Tracy Hickman StarCraft Ámokfutás

7/22/2019 Tracy Hickman StarCraft mokfuts

1/102

arCraftacy Hickman

mokfuts

fordts az albbi kiadvny alapjn kszlt:ARCRAFT- SPEED OFDARKNESSby Tracy HickmanPocket Books, a division of Simon Schuster, Inc. 1230 Avenue of the Americas, New York

020 Copyright Blizzard Entertainment, 2008

rdtotta:SZNTAIZSOLTBN: 963 497 037 0ngrin edition Szukits Knyvkiad, 2008 Hungrin translation Szntai Zsolt, 2008Lektor: Barna Ildik Trdelszerkeszts: KARAKTERTAXBT., Szvoboda Gabriella Sznre b

ogrfia: A-SznVonal 2000 Kft. Felels kiad: Szukits Lszl s Szukits GborDebreceni Kinizsi Nyomda Kft. Felels vezet: Brds JnosAz U. S. S. Carl Vinson (CVN

l legnysgnek. Isten legyen veletek, ldjon meg benneteket nyugodt tengerrel, ahogy haztk. Vis per mare


2/102

ranylnap

Aranyl...a legmegfelelbb sz azokra a ritka, tkletes napokra, amelyek a boldogsg fnyvel teltik a aranyl napok mindig bksek, mindig nyugodtak.

Lteztek szrke napok is, amikor a viharral teltett felhk belepik az eget, amikor agllthatatlanul zuhog; amikor vakt, fehr villmok cikznak a stt, sr levegben, s mennydza szt a csendet. Aztn voltak vibrl, kk, hideg napok is, amikor a fny boltvknt feszlt a telees kupolira s hztetire. Voltak vrs napok, amikor az eget a tavaszi szelek ltal felk

mokszemek festettk vrsznre, s lteztek olyan napok is, amikor a nappalok beleolvadtzakkba, s hossz ideig ugyanaz a brsonyos, kobaltkk lepel feszlt az gen.Szerette azokat az szi jszakkat, amikor a csillagok fel fordulhatott, s megfeledkezhe

grl. Ilyenkor mindig azt kpzelte, hogy az gbolt valjban egy fekete brsonytakar, amirert apr lyukakat, hogy ezeken a pici rseken keresztl juttassa el fnyt a teremtmnyeihez.

ermekkorban mindig gy nzett fel a csillagokra, hogy t akart lesni a tls oldalukra, bekucsklni a lyukakon, hogy kifigyelje a Teremtt. Titokban mg mindig valami ilyesmi jrt a fejikor az g fel fordult, pedig mr betlttte a tizenkilencedik vt, felnttnek tartotta magt, s gy nem lenne szabad ilyen gyerekes gondolatokkal foglalkoznia.

Minden nap egy j sznt tartogatott a szmra. Mr rengeteg rnyalatot ltott, mindegyiket megfiglamennyi szn egy emlkhez trsult, mindegyik kln helyet kapott a szvben, de a legjobbnyl napokat szerette. Ehhez a sznhez azokat a hullmz gabonatblkat trstotta, amelyeket ma birtokn ltott. Aranyl volt a nap melege az arcn. Aranyl volt az a ragyogs, ami - gy rrja a bensjt.anyl volt Melani haja, hangjnak rnyalata.- Mr megint lmodsz, Ardo - suttogta a lny jtkosan. - Gyere vissza hozzm! Tl tvol vagy!

nyitotta a szemt. Melani valban aranylott.Melani, itt vagyok. - Ardo elmosolyodott.Nem, nem igaz. - Melani nyjtzkodni kezdett. - Mr megint lmodozol, s ilyenkor mindig itt hyedl.do az oldalra fordult, felknyklt, s a tenyerre hajtotta a fejt, hogy jobban szemgyre vehyt. Melani csak egy vvel volt fiatalabb nla. A csaldja akkor rkezett, amikor Ardo kilenc ves

elani a szleivel, s a vallsi menekltek egy kisebb csoportjval jtt, akik csatlakozni akartak akhz Helaman vrosban.

koriban a Konfderci majdnem mindegyik bolygjrl rkeztek menekltek. A '31-ben, a Frehozott Egyeslt Hatalmi Szvetsg ltal trvnyen kvlinek blyegzett csoportok kztt szlsi kzssg volt. Bizonyos emberek a hitk miatt knyszerltek elhagyni addigi lakhelyket, de jban nem volt semmi klns, az emberisg trtnelme sorn mr szmos, hasonl esemny lezok, akik nem rtettek meg egy-egy hitrendszert vagy vallst, a legtbb esetben szmztk azokam voltak hajlandak vllalni az uniformizldst, akik kitartottak elveik mellett. Ebben az esetneklteknek egyik bolygrl a msikra, egyik naprendszerbl a msikba kellett mennik, hogy yet talljanak maguknak, ahol a hatalom aktulis birtokosai bkn hagyjk ket. Az eretnekek"r csak ilyen.

hitkhz h csaldok az Atlas-projekt keretben hagytk el addigi lakhelyket. Felszlltak a haelyek sok esetben nem rtek clba. Azok, akik letben maradtak, termszetesen megprbltk felk


3/102

reiket s nvreiket. A ptrirkk s a meneklk tbbsge egy ltaluk dennek elnevezett bott ki. Miutn ltrehoztk a bolygk kztti kommunikcis kapcsolatot, a kzssg vezeti zendtek azoknak a hittrsaiknak, akik mg mindig az rben vndoroltak. Ezt kveten naponta szllk Zarahemla csillagkiktjben. Az jonnan rkezett csaldok mindegyike arra a kontinensre ut

ol a ptrirkk akkor mr megalaptottk az j vrost. Arthur s Keti Bradlaw s a kislnynyr szem Melani is kzjk tartozott. Ardo csatlakozott az apjhoz s a vros tbbi lakjhozonultak az rkezk dvzlsre, s segtettek nekik a berendezkedsben.do nem igazn emlkezett a nagy esemnyre, arra viszont igen, hogy megismerkedett egy s

lnnyal, aki flnk volt, magnyos s riadt. Akkor mg nem sokat foglalkozott Melanival, m amlny betlttte a tizennegyedik vt, s jelents vltozsokon ment keresztl, az szeme is megta. A kr csinos lnny vltozott, a bimb kipattant, gynyr virg lett belle. Melani termpsg volt. (Szerencsjre, mert a vros ptrirki nem nztk j szemmel a festkek s a

sznlatt.) Ardo beleszeretett, s rzelmei viszonzsra talltak.elani hossz, fnyes haja puhn lobogott a gabonamezk fltt fv meleg szlben, amely magvalmalom halk zmmgst, s a pksgben sttt kenyr illatt.anyl nap, aranyl sznek, aranyl illatok...

Lehet, hogy lmodoztam, de sosem hagylak itt - mosolygott Ardo. A gabonatbla kzepn letarn fekdtek, a kalszok vidman zizegtek krlttk. - Mondd meg, hova akarsz menni, s elva!

Most? - Melani nevetse olyan volt, akr a napsts. - Az lmaidban?ersze! - Ardo feltrdel a takarn. - Brhov a csillagok kztt!

Nem mehetek el innen! - nevetett Melani. - Ma dlutn Johnson nvr dolgozatot rat vzgazdlkodybknt... Mibl gondolod, hogy menni akarok valahova? Minden itt van, amit szeretek, amire vganyl... Ki tudna elmenni egy ilyen aranyl napon?

Akkor ne menjnk sehova - mondta Ardo. - Maradjunk itt, s... Hzasodjunk ssze!Micsoda? Hzasodjunk ssze? - Melani meglepdtt. - Mr mondtam, hogy dolgozatot kell utn!

em, nem gy rtettem. - Ardo mr j ideje kszlt, hogy errl a tmrl beszljen. - n mr befeulit, s apm gazdasgban elg jl alakulnak a dolgok. Azt mondta, kapok tle negyven hektrt. Mtatta, hogy hol. A birtok tls vgn... Szp nagy flddarab, a kanyon a hatra. A folynl van egy

ol... ahol... Melani?ny nem figyelt r. Fellt, kk szeme a vros irnyba meredt.

Ardo! A szirna!fi is meghallotta a jelzst. A vijjogs tvolrl rkezett, halk volt, de a gabonatblk legtvokba is eljutott.lben mindig szirnznak...

e most nem dl van, Ardo!rtelen elsttlt a nap. Ardo felugrott, megfordult, s felnzett az gre. Ttva maradt a szdlkozstl, mikzben a gabonatblra vetl rnyk egyre ntt. A szeme elkerekedett a flelemtiben adrenalin lktetett.szles vlgy nyugati vge fell hatalmas, fstuszlyos tzgolyk szguldottak fel. Gyorsan olt, s talpra rntotta Melanit. Az agyban ktsgbeesett gondolatok zakatoltak. El kell meneklniuk kell valamilyen fedezket, egy bunkert, brmit...! De hov fussanak, merre induljanak? Msikoltott, Ardo pedig rdbbent, hogy a kzelben egyetlen biztonsgos hely sincs.zgolyk olyan kzel kerltek hozzjuk, hogy mindketten a fldre vetettk magukat. Lngcsvk h

a fejk fltt, a meteorok mennydrg robajtl mr a tvolban vijjog szirnk hangjt sem lelani. A fstuszly rnyka betertette a vlgyet. Mintha t, gigantikus oszlop lebegett volna a m


4/102

tt.do megfogta Melani kezt; futni kezdtek Helaman vrosa fel. A tzgolyk hirtelen zuhanni kezdggomolyok mintha a vrost vettk volna clba, de vgl a teleplstl egy mrfld tvolsgban, Shansen fldjn csapdtak be.do megremegett - nem tudta, hogy a flelemtl, vagy az izgalomtl -, de mr felolddott bennes, ami msodpercekkel korbban megbntotta a tagjait. Megmarkolta Melani karjt, s hzni keyt.yere! Be kell jutnunk a vrosba, mieltt bezrjk a kapukat! Gyere, igyekezz!lanit nem kellett noszogatni. gy futottak, mint mg soha letkben.

do utlag nem tudta felidzni, hogyan jutottak be a vrosba.Az aranyl nap srbarnv vltozott. Az gen mg mindig ott sttlettek a szles fstcskok, am

ahogy nem a tzet, inkbb valami hideg s kegyetlen dolgot juttattak az ember eszbe. Sehogettek az gre.

- Meg kell keresnnk Dez bcsikmat! - mondta Ardo. - Van egy boltja a vrosban... Gyere! Gr!vergdtek a vros kzepn sszegylt tmegen. Helaman eredetileg egyszer helyrsg volt, a ajdonkppen az eredeti, fallal vdett erd krl jtt ltre. A legfontosabb pletek mg mindig al lltak, de a lakhzakat a kls rszen ptettk fel. Helaman lakosai - krlbell tzezer embakon bell, az erdben kerestek menedket.do a ftr tls oldaln megltta a keresett tblt: Dez Boltja gpek s alkatrszek".lahol a falaknl kelepelni kezdtek az automata fegyverek. Kt robbans hallatszott, azutn mendtett a gppuskk krusa. A tren valaki felvlttt. Ardo rezte az emberekbl rad fleltsok hallatszottak, sokan srtak, de nhnyan megprbltk lecsillaptani retteg trsaikat. A ttt gy srsdtt ssze a fekete fst, mint valami viharfelh.rdo! - szlalt meg Melani. - n... Hov megynk? Mit akarsz csinlni?do krbenzett. A levegben pnik rzdtt.

t kell jutnunk a tr tls oldalra - lihegte, s megprblt a lny szembe nzni. - Nem lesz nehz.

e Ardo...r ezerszer megtettk ezt a tvolsgot, nem? Mit szmit az, hogy most egy kicsivel nagyobb a tmdo ltta, hogy a lny gynyr, kk szemt elnti a knny. Biztatan megszortotta a kezt. - Nelletted maradok.lahogy eljutottak a tr kzepre, amikor...erd kls faln tl egy lngoszlop jelent meg. A karmazsinvrs jelensg fnye olyan les volt,

g a vros fltt lebeg fstfggnyn is keresztlvilgtott. A tmeg megriadt, az emberek hisztriltzni kezdtek,erekek srtak, az asszonyok zokogtak.

ol vannak a Konfderci csapatai? Hol vannak a katonk?Ne ezzel foglalkozz most! Fogd a gyerekeket! Maradjunk egytt...Az nem lehet, hogy a zergek tmadtak rnk! Kptelensg! Nem szorthattk ki ilyen messnfdercit!rgek? Ardo mr hallott pr mendemondt ezekrl a lnyekrl. Kiskorban azt hitte, a felnttek taa trtneteket, hogy legyen mivel riogatniuk a gyerekeket, vagy hogy visszarettentsk azokat, ls Kolnikon akarnak letelepedni. Mr nem emlkezett a riadt szemmel elsuttogott meskre, amst taln valra vltak.

Ardo, flek! - Melani tekintete zavaros volt, az arcn knnyek csorogtak. - Mi trtnik itt? Mi

sz?do kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de fogalma sem volt, mit vlaszolhatna. Egyetlen hango


5/102

t kinygni. Hirtelen annyi mindent szeretett volna elmondani Melaninak az rzseirl, a terveirr bnta, hogy az elmlt vek sorn egyszer sem brta sszeszedni a btorsgt, hogy nem tett vallokzben a fi nmn ttogott, a tzoszlop megvastagodott. Ardo a htn rezte a forrsgot. Megfomaga mg tolta Melanit. A keleti fal tszakadt, a torlaszt kvlrl rntottk le; a gerendk Ardo sra cssztak szt. Egy pillanatig gy tnt, mintha valami fekete radat mlene be a rsen, m

megbl lassan kivltak az alakok: egy csillog, vrs kitinpncl, egy vrrel szennyfntcsontszn rkoll az egyik telepes lettelen teste fltt, vben megfeszl, kgyszer tets romjainl... Hihetetlen volt. Elkpzelhetetlen. Mintha egy tbolyodott rmlmnak teremtmtek volna letre, hogy lerohanjk dent.ftren sszegylt tmeg hirtelen mozgsba lendlt, s eleven masszaknt prblt utat trni magnberek sztnsen tvol akartak kerlni a kertsen keletkezett rstl. De hiba, nem meneklhettugati fal fltt zerg hidraliszkok jelentek meg. Kittottk ocsmny pofjukat, s valami sr, lkt okdtak az utckra. Felemeltk kgyfejket, borotvales karmaik fltt kifeszlt a koblkeztet brcsuklyjuk. Felemeltk a farkukat, a vllukon lv nylsokbl csontnyilakat l

megbe. A menekl emberek megprbltak irnyt vltoztatni. Az els sorban rohank kzl gfordultak, s sszetkztek a mgttk rkezkkel. A tmeg megtorpant.z... ez... Jaj, nem kapok levegt! - nygtt fel Melani. A tmeg sszezrult a kt fiatal krl. sgbeesetten krlnzett, megprblt valami kiutat tallni.szeme sarkbl mozgst ltott. Egy hatalmas, felfjt agyvelre emlkeztet szrny lebegett t aai fltt.als rszbl vonagl cspok nyltak lefel. A tmeg irnyba tartott. Ardo mr hallott nhny

l, hogy a zergek fogsgba ejtik a telepeseket, lve viszik el ket. Ezekre a szerencstlenekre lami olyasmi vrt, ami mg a hallnl is rosszabb.do szemt elntttk a knnyek. Sehov sem meneklhetett, semmit sem tehetett.ftr fltt lebeg zerg lord hirtelen megremegett, s irnyt vltoztatott. Az oldaln nhny lbant. Egy msodpercig semmi sem trtnt, majd az undort szrny hatalmas tzlabdv vltoz

hamoz hidraliszkok meg torpantak.

volt az a pillanat, amikor megjelentek a Konfderci egysgei.fstt konfdercis szellem-vadszok szrnyai hastottk szt. A viszonylag kis gpek sivtsa yomta a ftren sszetmrlt emberek ordtst. A szellemek aktivltk lzerlvegeiket, s mikdt mutatvnyokat adtak el a vros fltt, folyamatosan lttk a leomlott fal kzelben lv zeregyik szellem hirtelen megremegett, majd szilnkokra robbant. A zergek szrazfldi egysge

k fel a harcot, heves ellentzzel reagltak a ktelk tmadsra.falon bell lv zergek folytattk a rohamot, vlogats nlkl gyilkoltk az embereket. rarbefolyta a tmeget; minden oldalrl egyszerre nyomultak elre, hogy elpuszttsk a telepeseket.y jabb szellem-szzad jelent meg a fsttl fekete gen. Ez az alakzat egy konfdercis siklt

ely nyaktr manverrel ereszkedett a tr fel. A hajtmvek hurriknszer vihart kavartak a fldmeghajlottak, az emberek a fldre roskadtak, s a fejkre szortottk a kezket. A rettechanikus bmblstl semmit sem lehetett hallani.do pislogva figyelt, br a felkavart por miatt nem sokat ltott. A sikl nem szllt le a fldre, vresztett magbl egy fmhidat, amelynek a vge pontosan a vros fternek szln koppant le. A rs vgnl kinyl kapuban konfdercis rohamosztagosok jelentek meg.

emberek szrevettk a katonkat. Sokan felpattantak, s a rmpa fel futottak; az radat elsdt.elani keze kicsszott a fi ujjai kzl.

Melani! - Ardo megprblta felvenni a kzdelmet a pnikba esett tmeggel. A hangjt elnyelte atmvnek bmblse.


6/102

Melani!egltta a lnyt. A zergek dhdten folytattk a rohamot, nem akartk hagyni, hogy a sikl elragdjukat. Ardo dbbenten ltta, hogy a ftr hullkkal teleszrt, vres mszrszkk vltozott. A zr egszen kzel kerltek Melanihoz.do vltve prblt visszajutni a lnyhoz.rom hidraliszk egyszerre kapta el Melanit. Megragadtk cskevnyes, hossz karmokban vjaikkal, s elindultak, hogy kivigyk a tmegbl.

Ardo! - siktott a lny. - Ne hagyj itt!flelemtl rlt emberek feljebb toltk Ardt a rmpn.zergek kzvetlen tmadst indtottak a sikl ellen. A pilta nem mert tovbb kockztatni, feljebb epet. A rmpa lassan becsszott a haj hasba; azok, akik a vgn voltak, lezuhantak a zergek kzdo bejutott a zsilipkapun. A sikl piltja irnyt vltoztatott, a gp a felhk fl emelkedett,agadja a fit az otthontl, a szerelmtl - s megmentse a biztos halltl.

hagyj itt!Melani utols szavai ott lktettek Ardo lelkben s agyban; a ktsgbeesett hang sebb vlt, mr-mr sztfesztette a koponyjt.do szmra a korbban aranyl vilg egyszeriben feketv vltozott, s hossz, nagyon hossz idmaradt.


7/102

ar Sara

l van, szarosok, kapaszkodjanak a tkkbe! Hossz zuhans vr rnk!Ardo Melnyikov kzlegny gyet se vetett a parancsokat ugat rmesterre. A fick IP, v

iglenes parancsnok volt, egyetlen rszmvelet idejre lltottk a szakasz lre. Nagy v

sznsge annak, hogy rkezsk utn a katonk soha tbb nem ltjk. Ardo tudta, az lokosabb, ha tvol marad tle, amg sszelltjk az j szakaszt, amg j fnkt kap.A sikl hajtmveinek bmblse miatt alig hallotta az IP hangjt. Arra gondolt, ha egy e

mellapott meg lehet tlni a tekintete, a hangja s a viselkedse alapjn, az rmestert biztos minltnek tartotta volna. rlt, hogy az vltz sakl csak addig marad mellettk, amg lejutygra, utna elhzza a cskot, s valaki ms fogja tvenni a posztjt.Megmozgatta a vllt, s megprblta arrbb cssztatni a htizskja szles hevederjeit. Iszony

rsg. A siklkon eredetileg is meleg volt, de a fullaszt hsg az elviselhetetlensgig fokozikor a haj belpett valamelyik bolyg lgkrbe. A fedlzeten mg legalbb kt htegysget

na elhelyezni ahhoz, hogy az emberek viszonylag jl rezzk magukat.Ardo htn vertk csorgott, a ruhja teljesen tzott a htizsk hevedere alatt. Az arca olyanntha nem trlkztt volna meg mosakods utn, a feneke alatt pedig valsgos vertktcsaze. Szerette volna megvakarni a htt, s j lett volna megtrlni a homlokt, de az ls el

drcs miatt moccanni is alig brt.A helyzetet mg elviselhetetlenebb tette, hogy a siklt sz szerint teletmtk katonkkal. Az em

g frtek el egyms mellett; a hsgnl mr csak az izzadt testek kiprolgsa volt rmesebb.Ardo nem forgoldott, nem nzeldtt. Tudta, gyse ltna mst, csak hozz ha

hamosztagosokat, akik ppgy szenvednek, mint . Maga el bmulva hallgatta az rmester vlta sikl bmblst. Semmit sem tehetett azon kvl, hogy a gondolataiba, az emlkei kz rpedig ppen erre vgyott a legkevsb.Az emlkek ksrtetknt lebegtek az agyban, a knz gondolatok folyamatosan ott motoszk

ben. Hiba nyitotta ki vagy csukta be a szemt, a ksrtetek nem tntek el. A legrosszabb azikor megszlaltak, mert ilyenkor mindig lesebb vltak a kpek. lesebb, s fjdalmasabb.Nha sikerlt visszaszortania az emlklidrceket, elfordult, hogy kizte ket a tudatbl. Ily

ok a rohadt kis dgk eljtszottk, hogy veresget szenvedtek, de tovbbra is ott rejtztek a httcsak arra vrtak, hogy a lehet legalkalmatlanabb pillanatban eltrbe szkkenjenek. Sokszor ely szag, egy fnyvillans, a szell rintse, egy halk nevets, vagy valami ms, tulajdonkegtelen hang ahhoz, hogy a mocskos dmonok tmadst indtsanak, elfoglaljk az agya tudatos

elviselhetetlen lelki knokat okozzanak neki. Brmire hajland lett volna azrt, hogy gszabaduljon tlk.Hossz ideje nem voltak vgyai. Nem akart mst, csak harcolni, mert a dmonok, a gondolatlid

m brtk a csatkat, a mszrlst, a flelmet, ilyenkor mindig visszavonultak. Amikor a kldetsgzend feladatra koncentrlt, amikor arra trekedett, hogy maradktalanul vgrehajtsa az utastnte megknnyebblt, mert a knz emlkek eltntek. Nem rdekelte, hogy mit mirt tesz, nem kuancsok httert, nem foglalkozott a stratgival, a taktikval - egyszeren tette a dolgt.

ndolkozott - ezt senki sem vrta el tle -, csak lvezte, hogy a jelen borzalmas jelenetei elzik andennl iszonybb kpeit.

A leszllegysg vltse elhalkult, a jrm szinte minden erejt elhasznlta a lgkr elleni kzn. A hajtmvek erlkdve prbltk tovbb repteni a siklt. Ardo nkntelenl elmosolyodo


8/102

anradyne APOD-33-assal a Konfderci azt prblta bebizonytani a vilgegyetemnek, hogy pes replni, ami rendelkezik megfelel mret hajtmvel.

Ardnak a kikpzs sorn mr szmtalanszor rsze volt a leszlls lmnyben. Egyik alkalom szerzett olyan lmnyt, amit rdemes lett volna megjegyezni, testileg sosem viseltk meg azcik. Ami a lelkieket illeti: mindent gyllt, ami azzal jrt egytt, hogy sokig kellett egyheenl lnie. A semmittevs szmra azonos volt az emlkezssel, az emlkezs pedig a gytrelemmMegprblt valami msra koncentrlni, ezrt vizsglgatni kezdte a trsai arct. Mr megtanulta, ha az ember tudja, kikkel indul bevetsre. Az arcok, a tekintetek ltalban elrultk neki

mthat, ha valami problma jelentkezik, s kik azok, akiktl esetleg tartania kell.A vele szemkzt l nrl sehogy sem tudta eldnteni, hogy melyik csoportba tartozik. Rvidrea szke volt, az arca merev, kiss szgletes, a szeme aclszrkn csillogott. Pislogs nlkl bga el, vagyis Ardo vlla fl, s gy festett, mintha valami ember formj, llektelen ne.Ezekkel a szemekkel nyron is meg tudna fagyasztani egy folyt- gondolta a frfi szrakozottgprblta elkpzelni, milyen lehet a n testnek tbbi rsze, amelyet eltakart a tiszti rangjelztett harci szkafander.A rangjelzs azt jelentette, hogy egy kzlegny lmban sem gondolhatott arra, hogy kz

pcsolatba kerljn a jgszem nvel.Kerld a tiszteket s a tiszthelyetteseket!Ez volt az elfontosabb trvny, amit a seregbe kerl kzlegnyek megtanultak. Ardo emlkezett egy fickrgfeledkezett errl. A szerencstlen balfasz megprblt jpofzni az egyik ni tiszttel, s a vge agy egy vres lyuk jelent meg azon a helyen, ahol korbban a homloka volt.

A jgszem n egyetlen szt sem szlt, mita a csapat beszllt a siklba. Ardo tudta, hogy a szl senki sem prbl majd megismerkedni vele, mindenki bkn fogja hagyni.Akkor szlrdeznek- gondolta.Akinek sokat jr a pofja, az knnyen bajba kerlhet.

Ismt vgigmrte a nt, s feltmadt benne az irigysg. A tiszti szkafanderbe htrendszptettek, amelyet egy vkony vezetkkel csatlakoztattak a leszllegysg energiatelepeihez.Jl regt... Nem izzad. Hideg kvl, hideg bell.Jgkirlyn...Elhatrozta, egyszer is megtanulja, hogyan kell viselni a CMC-300-ast, vagy ese

jabb modellt, a 400-ast.Majd egyszer. Valamikor. Ha elg ideig letben maradok, ha asztalt katona leszek ahhoz, hogy a seregnek megrje, hogy egy ilyen szkafandert pazaroljon rElhzta a szjt. A szkafanderes kikpzs mg jval arrbb volt, elszr a fegyverhasznlatot

gtanulni, az eddigi kikpzsek sorn ugyanis mg egyszer sem adtak a kezbe normlis stukkert.A siklt javarszt hozz hasonl kzlegnyekkel tltttk meg, akik mindegyike a Konfd

hamosztagosainak megszokott, kiss kopott, elnytt egyenruhjt viselte. A bakk ugyangy izzadyanolyan pocskul reztk magukat, mint Ardo.Egyelre ez a ktelessgnk. lnk, vrungolvadunk...Ardo tekintete megakadt egy kifejezetten nagytermet kzlegnyen. A fick valsgos ris v

dtposok alig talltak neki megfelel ruht. A bre fekete volt. Ardo emlkezett r, hogy a FldnEgyeslt Hatalmi Szvetsg idejn dltengeri szigetekrl szrmaznak" neveztk az ilyen embearca szles volt, az ajka vastag, gndr haja fekete zuhatagknt hullott a homlokba s a vllra.

dembernek ltszott, aki teljes nyugalommal belefejel a falba, mert tudja, hogy nem csont, csak ag repedni. A tekintete elrulta, hogy azok kz a pszichopatk kz tartozik, akik tnyleg keharapni az ellensg torkba. Normlis katona kt dolgot remlhet, ha ilyen bakval kerl ssz

yik: ez a fick fog rte menni, ha szorul a nyaka krl a hurok. A msik: a vadmarhbl sosem csiztet, mert tuti, hogy a legforrbb helyekre vezeti az osztagt.

- Tegyk mr le ezt a szart a fldre! - kiltott az ris csillog szemmel. - Gyilkolni tmadt ke

a este zerg- sltet akarok zablni! Ki akarom inni az agyvelejket!Htravetette a fejt, s harsnyan felrhgtt, majd vidman a mellette l bakk combjra csap


9/102

katona felszisszent, a fjdalomtl knnybe lbadt a szemk.- Megzabljuk ket, ok? Ma zerglakomt csapunk! Hah! Csak tegyk le ezt a konzervdobozt a f

eltt odamegyek, s kinyitom az oldalt!A pilta valsznleg nem hallotta az ris kijelentst, a haj mindenesetre vzszintesbe

gkezdte a landols eltti manvert. A hajtmvek hangja is jelentsen megvltozott. Mg egy dts, majd a teljes nyugalom. Megrkeztek. 4"Az Ardval szemkzt l hadnagy nem vesztegette az idt. Gyorsan lekapcsolta a szkafandert a

eprl, s amint felemelkedett a rcs, azonnal felllt. Az egyik kezvel lerntott egy zskot a feje mpolcrl, s elindult a leereszked rmpa irnyba. Hamarabb rt az ajthoz, mint a fekete risek szerint arra vgyott, hogy harcoljon, kzdjn, gyilkoljon.

Ardo rrsebben mozgott. Miutn felllt, letrlte az arcrl a vertket, s megigaztotta a runyitott ajtn keresztl hvs szell csapott be, s megvltozott a leveg szaga. A huzat kispkbl az emberbzt, knnyebben lehetett llegezni. Ardo leemelte a zskjt, s kvette a trsaitgkezdtk a kiszllst.-Mozgs, hlgyeim! - vicsorgott az rmester. - Nem rnk r egsz nap!

levegrl kiderlt, hogy korntsem olyan hvs, amilyennek a flledt flkben elszr tnt, ir s szraz. Ardo alig jutott llegzethez. Amint kilpett az rkikt betonjra, a testrl elprolovr vertkcseppek. Komoran nzett krl, s megllaptotta, hogy a pokolra jutott.vilgnak rozsdavrs volt a szne, a mindenre rtapad sivatagi homok mr az pleteketmveket is tsznezte. Mintha mindentt tz lobogott volna - ezt a hatst erstette a horizont mfel ksz nap is.

rkiktbl nem sok maradt. A ht irnyttorony kzl ngy lngokban llt, kett hmelkhalmok magaslottak. Az gen fekete fst gomolygott, az pletek kzl nhnyban l

mboltak. A kiktn tl, nhny mrfld tvolsgban elterl vros kzepn egy fekete, vastag fstolt az gre, mint a pusztuls stt mementja.do flt megttte az ismers zaj. Nem elszr hallott ilyet: rmlt kiltsok, sikolyok, a ltsei. Megfordult. Az rkikt szln katonk lltak sorfalat, l kordonnal prbltk tvol tar

ltl a flelemtl rjng embereket.m!do agyt megrohantk az emlkek. Eszbe jutott, hogy ott llt a vrosuk ftern. Akkor sztettek a telepesek.hagyj itt!

elani hangja...laki meglkte. sztnsen, a kikpzsen tanultaknak megfelelen reaglt: elredlt, mgyorsan visszafordult, kszen arra, hogy vdekezzen s tmadjon.

Ne szarakodjon, bolhafing! - ordtott r az rmester. - Mi a francra vr? Fogadbizottsgra? Gy

s a barakkokhoz. Nem bmszkodni jtt ide.do jobban rettegett a barakkoktl, mint brmi mstl. Volt bennk valami, ami flelmet gerjnne; mr a puszta sz hallatn megrzkdott a lelke.em, rmester, n nem tudok... - kezdte az ertlen, zavart tiltakozst.rmester nyakon vgta.yernk, katona! Legyen dvzlve a Mar Sarn! Mozgs!

do teljestette a parancsot, s csatlakozott a trsaihoz. Az osztag trohant a betonon a kikt pe barakkok irnyba. Ardnak hirtelen olyan rzse tmadt, mintha rral szemben szna: a jelek szison mindenki ms a sikl fel tartott.

Mi van itt, megkezdtk a szemlyzet evakulst? Mi vagyunk a takartk? - mormogott Ardgprblt nem gondolni arra, mi vr rjuk. Futs kzben a betont bmulta, mg akkor sem nze


10/102

ikor a ldaszer ptmny el rt. Csak akkor emelte fel a fejt, amikor mr belpett.katonk felsorakoztak, az rmester eljk llt, s rvid beszdet tartott.Mindannyian tudjk, mi kvetkezik most, kedves fik s lnyok. Zskokat ledobni, aztn minkzzn meztelenre. Ha kszen vannak, ide vissza!dnak hnyingere tmadt. Semmit sem gyllt jobban, mint a barakkokat s azt, ami rjuk vrt. Ezsmtelte magban, hogy ez is a katonalet rsze, de hiba, sehogy sem brt megbartkozni a helyzetereltk a kzponti helyisg melletti hlterembe, odalltottk az egyik priccs el. Az gyon lgy elz tulajdonosa sietve tvozott: a pokrc morzss volt, a padln pr kacat hevert.Biztos

srtk meg a srcot- villant t Ardo agyn, aztn arra gondolt, hogy eldje valsznleg mr n

t nem is lehet megbntetni rendetlensge miatt. Felshajtott, s vetkzni kezdett, lehmozta magzzadt egyenruht, letolta a nadrgjt. Krltte a fiatal nk s frfiak hasonlkppen cselekedtenfderci hadseregt akr demokratikus intzmnynek is lehetett nevezni: frfiak s nk sz

yarnt lehetv tette, hogyhsi hallt haljanak.) Ardo egsz letben szgyenls volt, frfiak eltt sem mutatkozott sz

ztelenl, a nk jelenlte kifejezetten zavarta. Fiatal volt s tapasztalatlan, el akarta kerlni, hogyottsgai vagy hibi miatt a tbbiek cltbljv vljon, de nem volt mit tenni, teljestenie keancsot.Reszketve vonult vissza a kzponti helyisgbe, ahol bellt a sorba. A forr leveg megszrt

n az izzadtsgot. A rosszullt kerlgette, s szdlt, amikor arra gondolt, mi kvetkezik ezutn.Megprblt msra gondolni, ezrt vatosan szemgyre vette a tbbieket. Fknt frfiak

rltte. Eltndtt, vajon a siklban ltott hadnagyn hogy nzhet ki meztelenl. Keresni kezdte a tpersze nem tallta.Nem ereszkedik le hozznk...Kt, kbtplcval felfegyverzett katonai rendsz jelent meg a felsorakozott emberek hta mg

mester kinyitott egy ajtt. Ardo lehunyta a szemt, s megprblt nyugalmat erltetni magrmester maga el tartott egy mini monitort, s olvasni kezdte a nvsort.

-Alley... Bounous...do gy rezte, sztrobban az agya.

.Mellish... Melnyikov...Ardo a neve hallatn elrbb lpett, aztn mozdulatlann vlt. A lba felmondta a szolglatot

arta kzelebb vinni t a nyitott ajthoz. Szemt a szomszdos, flhomlyos helyisgre mereselyben ember mret, kkeszld folyadkkal megtlttt, tltsz fal hengerek sorakoztak.

Melnyikov! Mi a franc van magval?do tudta, mi vr r. Beteszik az egyik hengerbe, s utna...Elkezddik a rmlom.

Melnyikov!yan. mint egy kopors... Egy tkozott kopors!Ne m brt

megmozdulni. A kt katonai rendsz nem elszr ltott vonakod bakt. Lazn elrelzrefogtk Ardt s bevonszoltk a flhomlyos szobba.Zuhant, s fogalma sem volt, mikor fog fldet rni. Nem tudta hogyan kerlt erre a helyre. Vagy

gy nem is itt van? Lehet, hogy nem is az, aki idejutott? Erlkdve prblta sszeterelni a gondaz emlkeit, m hiba, az agyban semmi sem maradt meg. rezte, hogy a mltja, a szemlyisglnkokra hasad, a szilnkok pedig mg kisebb buborkokk vltoznak a kkeszld folyadkban.Lgbuborkokk...

z alatt volt, de tudott llegezni. A hossz hengert bellegezhet vzzel tltttk fel. Amikor beduszr btran akart viselkedni, de aztn nem brt magval: vonaglani, sikoltozni kezdett, s becs

elemtl. A katonai rendszek ezzel sem trdtek, mr ezerszer lttak szaros bakt. megfegymszltk a hengerbe, lenyomtk a fejt s rzrtk a fedelet.


11/102

zt egy kicsit t kell programoznunk - jegyezte meg az egyik mikzben Ardo elhatrozta, addigszatartani a llegzett, amg brja a tdeje.dig, amg... Meddig is? s egyltaln mirt?m rtette a sajt gondolatait, s azt sem, hogy mirt erlteti az agyt.nek jelentek meg eltte, a fehr, a kk, az aranybarna klnbz rnyalatai. A keze az tltsz halhoz rt tdejblrseldtt az utols korty leveg. A koponyjra rereszkedett a burasisak, aktivldtak a fetett implantok. Ez volt az a pillanat, amikor szilnkokra hasadt az nje, a tudata, az agyveleje.gbuborkok...

szkltak mellette a sajt emlkei, s azok az lmnyek, amelyeket sosem lt t, de a magnak ljban sosem tantottk meg a harci szkafander hasznlatra, most azonban krltte lebegpzssel kapcsolatos emlkek.gyan is feledkezhettem meg errl?A kikpzjt Carlyle-nak hvtk. Heteket, hnapokat tlttt gy tkletestse a technikjt. A harci szkafander olyan volt a szmra, mint egy rgi bart.rci szkafander...l is trtnt? Mikor esett t a kikpzsen? Taln mg a kzpiskolban. Ott, ahol Gabbitas test

k buksrl, s a gg bnrl prdiklt. A bke bellrl fakad, Isten minden embert megszlt.e lj! - mondja Gabbitas testvr, de felemelte AGR- 14-es golyszrjt.essk, Ardo - mondja a testvr, s a fi kezbe nyomja a fegyvert. - Hasznld, Ardo! tveszi a golyszrt.gbuborkok - vals s beprogramozand emlkek.kisfit tartalmaz bubork tovaillan, jabbak jelennek meg a helyn. Fegyverzeti kik

gyakorlatok. Informcik a fegyverekrl, a lvedkekrl, a hatsukrl. Az egyik buborkbayver lassan darabokra hullik, majd sszerakdik. Lthatatlan kezek emelgetik az alkatrstszeds, sszeraks.Mirt mutatjk ezt ennyiszer?- tprengett Ardo.Hiszen ezt n is tudom!fegyver sztesik, az alkatrszei mr sorrendben rakdnak ssze. Villans, a stukker helyn nak arca rajzoldik ki.

Mindig a fiam maradsz - mondja az reg ember, s letrli az arcrl a kvr knnycseppet. A ctokon llnak anap lenyugodni kszl.em szmt, hov kerlsz, mit csinlsz, mindig a fiam leszel!

eszek? Az vagyok?vagyok n egyltaln?!

Jobban rezte magt. Az emlkek s az informcik be- Q Hetese sorn minden a helyre kattyban. Mr pontosan tudta, hogyan kell viselni s kezelni a harci szkafandert.Egy rgi, CMC3dellt kapott, de ez is megfelelt neki. gy rezte, vek, vtizedek ta hasznlja az egysget, s mrla.

A tbbi rohamosztagos mellett llt. Mr valamennyien beltztek. Voltak kztk tzdenevrmpla gyalogolokMr elvgeztk a fegyverek ellenrzst, de Ardo mg egy pillantst veyszr s a szkafander kztti sszekt kbelre. A fejben az volt, hogy vek, vtizedeznlja ezt a fegyvert, s mindent tud rla. Felnzett.A kijrat fltt felvillant a zld lmpa. A katonk felhrdltek Az ajt kinylt. Az osztag eli

do maradni akart mr imdta a barakkokat.


12/102

vetsen

do szakasza csupn egy volt azok kzl, amelyek a barakkokbl kiszguldottak a pokoll vltozotrra.Az rkikt katonai felt harci szkafanderbe ltztt katonk vettk krl, gyelve arra, hogy a c

juthassanak t a kordonon. A kikt polgri rszn tbb ezer telepes tolongott, frfiak, nk, gyeostk egymst, mindegyikk el akarta hagyni a bolygt, s ahogy az ilyen helyzetekben lenni szndenki csak magval, meg legfeljebb a kzvetlen hozztartozival foglalkozott, csak a szeretteitotta fontosnak.A katonk sorfaln tl a kosz uralkodott. Krlbell szz sikl mozgott egyszerre, nmelyi

fel emelkedett, nmelyik ppen leszllt, de voltak olyanok is, amelyek egyhelyben lebegve vrtolsi lehetsget. A kiktn tl tovbbi ktszz repl jrm llt kszenltben. Mivnyttornyok mr rgta nem mkdtek, a piltk egymssal kommuniklva prbltk elkerasztrft. A bolyg elhagysra kszl riadt tmeget senki sem parancsolta le a betonrl,

berek elfoglaltk a mskor a siklk szmra fenntartott helyet is. Az egyik plet kzelben ngol roncs hevert; senkinek sem jutott eszbe, hogy eloltsa a tzet, vagy tllk utn kutasson. Ay-egy rmpa leereszkedett, azonnal meneklk szzai prbltak rajta feljutni. A mr felfel emepek fedlzetn a megengedettnl jval tbben zsfoldtak ssze. Ha mindenki el akarja hagygt, akkor mi lehet az oka, hogy a Konfderci ppen ide veznyelt bennnket?tprengett lsejtelme tmadt, ami egyre ersebb vlt.Nem ismerem ezeket az embereket. Mg a bolyg n

m emlkszem! Mi a francot keresek itt?Fogalma sem volt, hogy honnan, de pontosan tudta, melyik siklnl kell jelentkeznie. A tr

ytt elindult am fel; az osztag gy gylt ssze, mintha valami mgikus mgnes vonzan egymshoz a tagjait.revette, hogy kzvetlenl eltte az a hadnagyn rohan, akit elz mr ltott. Mellette a stt br

brgtt, akit egy CMC-660-as nehz pnclszkafanderbe bjtattak.A fick plazmagenertor-tartlyokat cipelt a htn. Szval tzdenevrt csinltak belle- llap

g Ardo.Nem irigylem... lngszrs szkafanderek idnknt komolyabb veszlyt jelentenekviseljk szmra, mint az ellensg.Az ris mgtt nhny szkafanderes katona, s egy k

altzket visel technikus loholt.Ht ez meg hova kszl? Vakciraindul?Az Ardo szakasza szmra kijellt sikl piltja nem foglalkozott a kaotikus lgi forgalomm

ngszrkon keresztl vidman rkiltott a katonkra. - gyernk, fik s lnyok! Gyernk, fiatalgek!Ahangja olyan volt, mint a vsri kikiltk. - Gyertek, nzztek meg az univerzum legrdek

sort! Nzztek hogyan mentik az irhjukat a civilek! Nzztek, hogyomlik ssze a kormny a szemetek eltt! Figyeljtek meg a pnikot... Ilyet mg senki sem lt

ita az ember civilizlt lnynek nevezi magt! Gyertek, csak gyertek!Ardo egyre kzelebb jutott a siklhoz. A sorfalat ll katonk irnybl fegyverropogs halla

do arca megrndult; nem akart arra gondolni, hogy mit jelent a hang.-Nyes! - kiltott fel a hadnagyn, amikor megrkezett a sikl rmpjhoz.

Asszonyom? - jelentkezett a fekete ris.ntzkedjen! t percen bell mindenkit a siklban akarok ltni! A n hangja hatrozottan csengett. y kis munknk, amit senki sem vgez el helyettnk. Mindenki befel! Eligazts a clllomson.

tettem, asszonyom! Hallotttok, hlgyek! Sorakoz, aztn befel!szakasz felsorakozott, Nyes pedig ellenrizte a katonk felszerelst.


13/102

pilta kzben kiszllt, s vigyorogva a rmpa szlhez dlt.endben, hlgyeim! - kiltott fel Nyes vidman. - Akkor befel! Mindenki foglalja el a helyt!do elindult, de kzben gyanakv pillantst vetett a sikl orrra festett nvre.

Valkrboszorka?ontosan, pajts! - felelte a pilta nevetve. - Ez a valkr a lehet legjobb helyre rpt benneteket. Vet legrosszabbra. Ki-ki dntse el. - A sovny piltnak olyan frizurja volt, amihez hasonlt g letben nem ltott: a fejbl mintha vilgoskken ragyog tvisek meredtek volna ki. Nyak volt, leginkbb egy piltaruhba ltztetett madrijesztre hasonltott. Amikor vigyorgott, a sz

yik fltl a msikig rt. - Tegis Marz vagyok, de ti nyugodtan szlthattok a Hall Angyalnak. gy szolglatotokra lehetek. Ha szksgetek van valamire, mondjuk egy pomps seggborotvlsraljatok.z egy kopors! n erre nem szllok fel!gis a hang irnyba fordult, s Ardo is htranzett.A technikus!- gondolta a katona.Nem emlkgy lttam idefel jvet. Biztos mr rgta a bolygn tartzkodik.z a brka mindjrt sztesik! - nysztett az lcaruhs, vkonydongj, simra borotvlt arc enek olyan tiszta volt a ruhja, mintha j lenne. - Ez a kupac szar mg arra sem mlt, hogy rnak nevezzem!gis fenyeget arccal indult a technikus fel.

Mi van, kutyafing? Ez a legszebb haj, ksz mremek. Egy technikai csoda! Az egsz flottban nincy hozz hasonl.z igaz lehet. Az egsz flottban nincs mg egy ilyen roncshalmaz!zt szvd vissza, Marcus!e is lmodj rla, Tegis!

Gyernk, szllj fel!Mg akkor se tennk ilyet, ha ez lenne az utols haj ezen a nyomorult bolygn. Jaj, Tegis, miko

r fel vgre, s mikor szerzel magadnak egy valamire val brkt?gis figyelmeztets nlkl rvetette magt a technikusra. Mindketten a betonra zuhantak, s p

zdtk egymst. gy sszegabalyodtak, hogy nem is lehetett megllaptani, melyik vgtag kihezett, flig veszett kbormacska nem esett volna gy egymsnak.do rtetlenl llt. A helyzet szinte mr nevetsges volt. Nyes elrelpett, s sztvlasztokzkat.Mr. Jans, azt hiszem, a hadnagy parancsot adott a behajzsra. Azt hiszem, ppen ideje grehajtani!kivrsdtt arc technikus mg mindig nem tett le arrl, hogy sztti a sikl piltjnak fejt. gfogta a vllt, s gy megrzta, hogy a vkony frfinak sszekoccantak a fogai.ppen ideje lenne, nem?

arcus Jans abbahagyta a vergdst.e igen. Igen! Azt hiszem, igen.Nyes a pilta fel fordult. Tegis Marz mg mindig remegett a dhtl.

Magnak nem kellene a flkjben lennie?e igen! - mondta Tegis sietve. - Viszont a hajm akkor is szuper!ehetsges,uram,de ez csak akkor fog kiderlni, ha felszllunk vele. - Nyes elvigyorodott, de ea olyan lett, mintha arra kszlne, hogy tharapja valakinek a torkt. - J okom van arra, hoyek, s nem szeretnm, ha brki kzm s a clom kz llna. Most pedig, ha megbocst,uramretnk szllni a hajjba.

gis htrbb hzdott.ersze. Hogyne! n is megyek, s azonnal elksztem ezt akivlhajt.


14/102

Ksznm, uram. - Nyes flretolta maga ell a technikust s a piltt, s folytatta a behajzst.echnikus s Tegis, a kt vereked nem is nzett egymsra. Pr pillanatig a betont s a lbukat bmjd mindketten mentek a dolgukra.do felshajtott.s maga, katona? - nzett r Nyes. - Maga is az utamba akar llni?

Nem, uram - felelte Ardo. Idegess vlt attl, hogy magra vonta a fekete ris figyelmt. - Eban sincs, uram!

Az ris ismt kivillantotta a fogait. A mosolya egyszer itvolt vidman jtkos, s fenyegeten gm, bartom, tved. Nem vagyok tiszt, nem kell uramoznia. Kinyjtotta hatalmas, kesztybe bzt. - tegezdhetnk, ha akarod. Fetu Koura-Abi kzlegny vagyok, de mindenki csak Nyesnek szdo Melnyikov kzlegny. - Ardo megfogta az ris kezt. rlt, hogy rajta is keszty van, mert Nnem erezhette, mennyire izzad a tenyere. - rlk, hogy megismerhetlek.

zudsz - vigyorgott Nyes.csak egy kicsit - felelte Ardo.ris htravetette a fejt, s felkacagott.

Szuper! Fogd a cuccod. A lehet leghamarabb el akarok jutni oda, ahol sztperzselhetek vavezted a msort?do feljebb hzta a vlln a zskjt, s elindult felfel a sikl rmpjn.micsodt? Ja, a pilta meg a technikus balhjra gondolsz?ra. - Nyes is rntott egyet a vllra akasztott zskon. - Mindig j mka vgignzni, hogy gyeymst .1 testvrek. n is akkor reztem magam a legjobban, amikor .1 fivreimmel... Ardo megforzt most gy rtsem, hogy azok ketten...?ilvnval, nem?-Nyes elmosolyodott, s jtkosan htba csapta Ardt, aki ettl kis hjn orra buestvrek mr csak ilyenek.es hirtelen megremegett, ltszott az arcn, hogy egy stt gondolat suhant t az agyn. Hemelte a kezet, megragadta Ardo szkafandernek nyakrszt, maga feli- fordtotta a fiatal frfit.zrt vagyok itt, Melnyikov! Pontosan ezrt! A testvreim itt vannak, ezen az tkozott sivatagbol

lami vzgyjt telepen szolglnak. Megkeresem ket, fedezem a visszavonulsukat, Melnyikov,sszt llok rtk! Ha meghaltak, sztperzselem ezt az egsz kibaszott vilgot! rted, Melnyikov?m akarsz megakadlyozni ebben?do nyugodtan nzett Nyes szembe.emet szemrt- gondolta.De: szeresd felebartodat...

Ardo - mondta halkan. - Szlthatsz Ardnak.es arcn rngatzni kezdett egy izom.

Mi van?Ardo a nevem. Remlem, megengeded, hogy Nyesnek szltsalak. A rendes nevedet nem t

gjegyezni.es eleresztette Ardo nyakt.a. Persze, Ardo. Szlthatsz Nyesnek, haver. Gondolom, vgig mgttem leszel.re mrget vehetsz, haver gondolta Ardo.ersze, Nyes. Vgig mgtted leszek.szakasz ekzben befejezte a behajzst. A rmpa felemelkedett, s a sikl oldalhoz kattant. Nyorogva az egyik fal mell llt, magra hzta a biztonsgi hevedereket.utaztr ajtajban a hadnagyn jelent meg.

l van, emberek, figyeljenek ide! - mondta kemny, alt hangon. - L. Z. Breanne hadnagy vagyok. E

detsen n leszek a parancsnokuk.ha! Mit szltok hozz, fik? Kldetsre megynk!


15/102

eanne hadnagy gyet sem vetett a kzbeszlsra.incs tl sok idnk, emberek. A piltnak megadtam aordintkat. Krlbell harminc perc mlva a landol znban lesznk.s sznetet tartott, majd folytatta.Tizent nappal ezeltt hirtelen elnmultak a bolyg tvolabbi rszn lv telepes llomsozpontbl feldert csapatokat kldtek ki az rintett znkba. Egy sem trt vissza. Tz nappal eonyoss vlt, hogy a bolygn megjelentek azok a lnyek, amelyeket zergeknek neveznk...ik! Zergekre megynk! - Alley elmosolyodott.lnzst, asszonyom - szlalt meg Metlish. - Mik azok a zergek?degen, nem fldi eredet llnyek. Egyelre nem sokat tudunk rluk.ergek! Megstm ket! - kiltott fel Nyes. - Ki hozott ketchupt?eanne gy tett, mintha nem hallotta volna az ris hetvenkedst.

A zergek komoly veszlyt jelentenek a bolygra s lakira. A Konfderci vezeti gy dntttek,akuljuk a Mar Sart, klns tekintettel az itt tartzkod katonai egysgekre s felszerelsre.

Azt a mindenit! - horkant fel Marcus. - Akkor tnyleg komoly lehet a helyzet.Aki legkzelebb megszlal, azt n teszem a hullazskba! kiltott fel Breanne hadnagy, s az szott, komolyan gondolja a fenyegetst. - A kldetsnknek hrom clja van. Egy: a hromkilenc-es ponton tartjuk az llsokat, s biztostjuk csapataink visszavonulst. Kett: megfigyeljensges erk tevkenysgt, a csapatok mozgst. Hrom: a megadott jelre visszavonulunszednk egy htrahagyott csomagot... Ez minden.... Hadnagy! - szlalt meg Nyes. - Milyen csomagrl van sz?

Majd megtudja, ha ltja ket - mondta Breanne. - Kapcsoljk r a pncljukat a fedlzeti mszerekg fogkapni a znra vonatkoz pontos adatokat. n sem tudom, mi a clpont, magukat pedig egyel

ekelje. Viszont csak akkor hagyhatjuk el ezt az istenverte helyet, ha megtalljuk. Miutn biztostoepet, megadom a szksges informcikat. Egyelre vgeztem!eanne hadnagy megfordult, s bekapcsolta a hevedereit. A vletlen gy hozta, hogy ismt Ar

mkzt helyezkedett el.lnzst, hadnagy - mondta Ardo, mikzben felprgtt a sikl hajtmve.

Mi az, katona? - Breanne a frfira villantotta aclkk szemt.Azt mondta, a katonai egysgek evakulst fogjuk fedezni.gen. Ez a kldetsnk egyik rsze - felelte Breanne.s mi a helyzet a telepesekkel? - Ardo megprblta tlordtani a gpek bmblst. - A civileezzk?eanne vagy nem tudott, vagy nem akart vlaszolni, de az is lehet, hogy csak azrt hallgatott, mtmvek bmblstl Ardo gysem hallhatta volna a hangjt.

do htrahajtotta a fejt, s megprblt felkszlni az akcira. Kinzett az ablakon; a Markiktjnek romjai gyorsan zsugorodtak a sikl alatt, mr a tbb ezer menekl civil zajt sem llani. Ardo lehunyta a szemt. Amikor beszlltak, s a telepesekre nzett, egy pillanatra mintha Mt ltta volna a tmegben.


16/102

tllefield

trepltek a bolyg narancs- s okkersrga sivatagjai fltt A tvolban vrses hegyek emelksznek voltak a homok all kiemelked kisebb sziklk, mg a vros peremt is rozsdalepel borhny nappal korbban az pletekben mg emberek laktak, s a sivatag homokjt tvoltarto

nbz kertsek s gpek, most azonban gy tnt, a Mar Sara elhatrozta, visszaszerzi az embeami az v volt.Ardo az egszbl nem sokat ltott. A szkafandert rcsatlakoztatta a sikl rendszerre,

rendszert mkdtet energival egytt megkapta a szksges adatokat is. Tetszs szerint vltoztaels monitorn megjelen kpek nzett. Kiprblta az egyik funkcit. Miutn aktivlta, hirtelenhaj fala, s olyan rzse tmadt, minthaegyedl, szabadon replne a sivatag fltt. A renomatikusan maszkolta a siklt s az utasait, vagyis gyakorlatilag mindent eltntetett Ardo szemi krlvette. Madr volt, amely forr plazmacskot hzott maga utn a levegben.Hamar maguk mgtt hagytk a vrost. A sivatag rozsdavrs homokjn itt-ott gsnyomok, kr

tlettek; a jelek szerint komoly csatk dlhattak a znban. Nhol hullk hevertek a pepfnyben, a tetemek krl klnfle harci eszkzk roncsai lltak. Az egyik helyen a keselvezett lgrobogk maradvnyai furcsn sszeolvadtak egy civil szlltjrmvel, a kpzdinkbb egy flelmetes fmvirgra hasonltott.Ardo a felsznt vizsglgatta, s kzben megprblt vlaszt tallni nhny krdsre. Hol lehetn

romtankok, a tzrsgi lvegek, a Glitok? A homokon csupn a helyi milcia felszerelradvnyait, s a hadsereg knny fegyverzettel elltott egysgeinek sztszrt holmijt fedezte felami, amit sehogy sem rtett. Minek vonulnak ki a terepre, ha ezt a csatt mr elvesztettk?A sikl lasstott, s egy elretolt bunkerkomplexum fel kzeltett. A landol zna az ptmny mt.

breszt, emberek! - csattant Breanne hadnagy hangja Ardo sisakhangszrjbl. - Hamazllunk.do krl materializldott a haj s a tbbi katona. Felnzett. A hadnagy szrs szemmel nzett relkszlt, kzlegny?en, asszonyom! Fel, asszonyom!hajtmvek zgsa halkabb lett.em szrakozni jttnk, fik s lnyok! Vgezzk el a munknkat, aztn hzzunk innen! rtve vagyokgen, asszonyom! - vlaszoltk a katonk krusban.andols utn tz perck van arra, hogy a zna kzepre rjenek, s elksztsk a felszerelsk

zel megvannak, a parancsnoki bunkerhez jnnek, s jelentst tesznek. - Breanne hadnagy felemzt. - Nyes, Wabowski! Maguk ketten az ts tzdenevr trkkt alkalmazzk. A tbbiekrmas konfigurci szerint kszlnek fel, majd elfoglaljk a pozcijukat.do egyetlen msodperc alatt lefuttatta a hrmas konfigurci ellenrzsi listjt. Harci szkafapaler lveg, trak. Htizsk, utnptls nem kell. A lnyeg a helyzetvltoztats gyorsasga volt. Eentette, hogy nem tvolainak el tlsgosan a bunkerrendszertl.Lehet, hogy mgis kellemes naz?- tndtt Ardo.eanne hadnagy vgignzett a szakasz tagjain.J lenne tudni mi jr a fejben- villant t Ardo agyngyetlen msodpercnyi kihagys, s vgk. Vilgos? Legyenek sznl.

rtettk, asszonyom!klmegrzkdott. A hadnagy az arca el hzta a sisak vizorjt, s a kijrat kzelbe hzdott. A


17/102

marabb rt a vrses homokhoz, mint a rmpa vge.Ardo megprblta keresztlprselni magt a barakk ajtajn, de sehogy sem sikerlt a dolog. D

, bosszantotta, hogy mg egy ilyen egyszer feladatot sem kpes elvgezni. A zskja beakadt valaajt kls oldaln, hibagatta, nem engedett. Elvrsdve hallgatta a hlterembenfelcsattan, gnyos nevetst.

g elszntabban rnciglta a zskot, de mr annyira ideges volt, hogy a mozdulatai egyre gyetletak. Az agya, mintha megkvlt volna; azt sikerlt felfognia, hogy valamit rosszul csinl, arrl azo

gy mit kellene tennie, fogalma sem volt.yugi, katona - szlalt meg egy idsebb rohamosztagos az egyik fels gyon. - Segtek.- Ne frassza magt, uram - morgott Ardo, mert biztosra vette, hogy a fick csak azrt ajnlkozik

g jobban megalzza.idsebb katona felhorkant, majd leugrott az gyrl.

zd, klyk, semmi gond. Elfordul az ilyesmi. Szarok ezek a zskok. Egybknt is, az a baj, hogejedet hasznlod. Az, hogy ervel akarod megoldani a problmt.egfogta Ardo karjt.do dhsen elrntotta a karjt. A knykt vd pncllemez hozzcsattant az ajtkerethez, de vel, hogy a fmlemez behorpadt, Ardnak pedig csukltl vllig lezsibbadt a karja. A zsk a pa

hant.idsebb katona mosolyogva csvlta a fejt. Ardo sszehzta a szemt a fjdalomtl, a tek

omlyosodott, s olyan zavarban volt, mint mg soha letben. Vgigmrte az eltte ll bakt. Hzes haja zsros csomkban lgott, a szakllban ezstszn szlak csillogtak. Az arca sebhelyes sz volt, de a szeme lnken villogott. Ardo megllaptotta, hogy a fick a harmincas vei vgn jaz arct barzdl mly rncok miatt tbbnek ltszott.

frfi felemelte a kezt, majd elnylt Ardo mellett, s lassan beemelte a zskot. Letette a fiatal ka el.

Nyugi, fi - mondta. - gy ltom, zldfl vagy. Most jssz az tprogramoz tartlybl, mi? S

nd. sszezavartk az agyadat, de amikor az j informcik rendesen beplnek, minden rendben ledo komoran biccentett. Cskkent a karjban cikz fjdalom.on Littlefield. - A katona a kezt nyjtotta Ardo fel. - rlk, hogy megismerhetlek, testvr.do rtetlenl pislogott. Az agyban megszlalt egy hang, de olyan halk volt, hogy nem rtvakat. Furcsnak,

gyis inkbb megdbbentnek tallta, hogy valaki testvrnek szltja.eltemetettnek hitt emlkek ismt tmadst indtottak a tudata ellen.lnyikov testvr! Az Ifjgrda vezetje rmosolygott a hajnali fnyben...ten eltt valamennyien testvrek vagyunk, fiam.

Felismerte az apja hangjt.Mrpedig a testvrek nem rtanak egymsnak. Nem lik meg egymsstvr? - pislogva nzett Littlefieldre. - Testvrnek szltottl?Annak - blintott Jon. - Itt mindannyian testvrek vagyunk. Bajtrsak. Testvrek a bajban. Trdjm, itt csak egymsra szmthatunk. Msunk sincs, csak a csapat.Melani arca... A gynyr vonorztotta a hallos flelem. A zergek megragadtk, s magukkal vonszoltk. Akkor mr tbb srzett...gen. Persze. rtem. - Ardo vgignzett a teremben. -Nincs ms, csak a csapat.JonLittlefieldknnemelte a zskot, s a sajtja alatti priccsre dobta.aggdj, fiam. A fl letemet a seregben tltttem, harctren. Maradj mellettem, s minden re

z. Rendbe tesszk a fejedet, s hamarosan jobban fogod rezni magad.Ardo kifejezstelen tekintettel nzett Jon Littlefieldre. A fick valahogy sokkal idsebb volt a


18/102

ennyinek ltszott. Talna tapasztalatok miatt- gondolta. Odahaza kedvelte az idseket, a koln ptrirkit, akik szinte kivtel nlkl blcsek voltak. J rzs volt rjuk nzni, megnyugtat at, hogy ilyen vezeti vannak a kzssgnek. k voltak az l pldi annak, hogy a nehzsgek el

szp kort rhet meg az ember az denen. A sajt lmnyeikre s tapasztalataikra tmaszkodtak, aemnyt mondtak valamirl, nem msokat idztek, egyni gondolatokat fogalmaztak meg.Talntlefield is ilyen. A seregben mg nem tallkoztam nla idsebb emberrel.Alaposabban szemgyre vette Littlefieldet.Kvncsi lennk, hnyan lpnnek be a seregbe,orzplaktokra rrnk, hogy az ember ilyen krlmnyek kztt mr harminc ves kora

egnek szmt...Megrzta a fejt.Mi a francot foglalkozok n ilyesmivel? Nem azrt jttem ide, mert hosszveim vannak az letben. Nem rdekel ms, csak hogy megfizessek a zergeknek azrt, amit tettesikerl, nyugodtan halok meg... Az sem rdekel, ha a csatatren nyrnak ki!Nyes gyesen beprselte magt az ajtn. Megllt, s szinte megtlttte a terem ells rszt.

jha! Littlefield rmester! - Gnyosan vgigmrte az idsebb katont. - gy emlkszem, amikor uytt szolgltunk, mg szzadosi rangban volt,uram.do meghkkent azon, hogy egy kzlegny ilyen tiszteletlenl beszl egy tiszttel, Jon Littlefield azm foglalkozott a srtssel.

rlk, hogy ismt a szakaszomban ltom, kzlegny - mondta mosolyogva, s krbefordult. - Jberek, kszldjenek. Breanne hadnagy beindult, nem nyugszik, amg nem ont ki nmi vrt. Ha nensgt, akkor a mienkt. Mindenki tudja, milyen konfigurci szerint kell felkszlnie. Rajta, eki a munknak!


19/102

kciid

Heves szl fjt az lettelen tj fltt. Ardo gy rezte, a homokszemcsk, mint megannyimntfejes fr, bessk magukat a harci szkafander zleteibe. Semmit sem tehetett ellenk. A szjai vigyzban lltak. Ardo biztosra vette, aki most megmoccan, az sosem mozog tbb - Br

dnagy gondoskodik rla, hogy az illet megkapja mlt" bntetst.nak ellenre, hogy maximlis fokozatra lltotta be a szkafander htrendszert, rezte, hogy egy adsgpatak elindul a lapocki kztt, lecsorog a htn a dereka irnyba. Arra gondolt, hogy Littl

mesternek taln mgis igaza van, taln tnyleg sszezavarodott valami a fejben attl a kezelstlban az tkozott tprogramoz tartlyban kapott. Nehezen tudott sszpontostani, s a tudata peyfolytban ott lebegett valami vszjsl gondolat, ami sehogy sem brt kzppontba kerlni. Az aen rzseket a Llek szavnak nevezte; az reg szerint Isten a halk, bels hangok segtsgvel irembereket.- Mindig hallgass a bels hangokra - mondta az apja. - Azok sosem hazudnak.

vajon mirt hallgattak a hangok, amikor a zergek cafatokra tptk a szleit? Mirt nem sgtk mnak s az anyjnak, hogyan meneklhetnnek meg?gyes fjdalomnyl dfdtt a jobb szemgolyjnak htuls, bels rszbe. Pislogni kezdett, hny

madt. Elkpzelte, hogy fog kinzni, mit fog ltni, ha teleokdja a sisakjt, ha rdobja a reggeorjra.Littlefield azt mondta, el fog mlni gondolta, mikzben megprblta visszanyerni

yenslyt.A relis dolgokba, a jelenbe kell kapaszkodnom, nem szabad gondolkodnom, a mrengenem, s minden rendben lesz.

egprblt Breanne hadnagyra sszpontostani. A n a szakasz eltt llt, s gy lltotta be sisakarizlt vizorjt, hogy mindenki lthassa az arct mikzben beszl. Az emberek mereven elre n

nki sem mert szemkontaktust ltesteni vele amikor elstlt a sor eltt.os, szpsgeim, a hadsereg gy dnttt, hogy mindenkit kivisz ebbl a znbl. Ezrt vagyunk itakjba ptett ad, s a katonk vevegysge kiss eltorztotta ugyan a hangjt, de gy is rezni lele az eltkltsget. - A Konfderci minden csapatot kivon a bolygrl.mi lesz a telepesekkel?- gondolta Ardo.ket itt hagyjk? Velk nem foglalkozik a Konfderci

Mieltt csatlakozunk azokhoz a fivreinkhez, akik hamarosan elhagyjk ezt a nyomorult homokozl vgeznnk egy bizonyos munkt.ztgetjk a rohadkokat, asszonyom! - csattant Nyes lelkes, nyers hangja.eanne arcn brutlis farkasvigyor jelent meg.Mr. Koura-Abinak alkalma lesz arra, hogy megsssn nhny zerget, mieltt visszavon

lamennyit nem tudjuk elpuszttani, mert a parancs rtelmben csak addig maradhatunk a bolygnksg van rnk az evakultak fedezshez.rtettk, asszonyom! - Nyes kiss csaldott volt.z j otthonuk, kedveskim, a 3847-es szm bunkerkomplexum. Egy httel ezeltt mg elyrsgknt mkdtt. Akik itt szolgltak, Szkeniknek neveztk el, a j g tudja, mirt. Most a megsz. lvezzk, amg lehet, de elre szlok: egy perccel sem akarok tovbb maradni, mint szk

vgezzk a melt, aztn hzunk innen.nnen szakkeletre van egy krter, annak az aljban van egy rgi szivattylloms. A helyet Ozvezik, s hrom kilomternyire lehet. Mindenki keresse meg a trkpn, s jellje be. Marz kapit

A hadnagy mellett ll pilta felemelte a kezt. - ...odaksr minket, s fedez bennnket.epl fedezet? - szlalt meg Sejak, az egyik fiatal src. Siklrl?


20/102

AValkrrendelkezik nhny specilis eszkzzel, Mr. Sejak. Marz kapitny a segtsgnkre lesz agy megtalljuk amit keresnk. Valami gondja van a tervvel?hangja olyan metsz s hideg volt, hogy Sejak gy rezte, dr lepi be a vizorjt.em, asszonyom!egkeressk az objektumot, felszedjk, s elhozzuk. Tisztn s gyorsan. Smith-puun tizedes vez osztagot. Bowers, Fu, Peaches s Windom megy vele. Littlefield?gen, asszonyom! - csattant az reg baka hangja.ogja a msodik osztagot... Alley, Bernelli, Melnyikov s Xiang tartozik maga al. Nyes s Ekart

denevr fedezi magukat. Ardo mr korbban megprblta megtanulni a trsai nevt. Berneanggal s Ekarttai mg nem tallkozott. Nyes, a veszlyes ris tovbbra is rejtly volt a szkesertette a gondolat, hogy ppen Littlefield vezeti az osztagt.Ennyi ervel akr engegtehettek volna fnknek!rtettem! - vlaszolt a hadnagynak Littlefield.eanne folytatta.ensen, maga vezeti a harmadik osztagot. Az emberei: Collin, Mellish, Esson s M'Butu. Wabowskzde- nevrk.tettem! - felelte Jensen nem tl lelkesen. Ardo mr megismerkedett vele; Jensen furcsa fickndig gy nzett ki, hogy helyben elalszik.

A sikl fedezetet nyjt, s rvezet minket a clobjektumra. Krds? - Breanne gy nzett szt, ma kszlne, hogy lekapja az els krdez fejt, Ardo mgis sszeszedte a btorsgt.gen, asszonyom!endben, Mr... Melkov? Ez a neve?

Melnyikov, asszonyom. Elnzst krem, asszonyom.Mi a krdse, Melnyikov?Mit keresnk, asszonyom?eanne hadnagy elfordtotta a fejt, s elgondolkodva a tvolba meredt.gy ldt, kzlegny. Csak egy ldt.

Ardo csodsan rezte magt, imdta a felturbzott harci szkafandert, amelyben erfeszts hanhatott a nem igazn knny terepen. gy hagyta maga mgtt a kilomtereket, hogy szinte szte; a sivatag csak gy porzott a szakasza mgtt.Navigcis mdba kapcsolta a sisak vizorjt. Brmerre nzett, a szeme eltt megjelen r

gjelentek a kis, virtulis cmkk, amelyeken a tereptrgyakra vonatkoz adatok szerepeltek. Szkenretolt helyrsg elsdleges rendeltetse az Ozisban lv vzlelhelyeknl kiptett szivattytgaz vzvezetkek vdelme volt. Az ptmny egy viszonylag magas ponton, a Medence peremMedence valjban egy krter volt, amelyet egy meteor ttt a bolyg felsznbe. A krter szk sorn ersen erodldtak. Az egyik, mg mindig les perem kiemelkedst Kfalnak nevezt

dtl balra kimagasl, rdekes formj dombot pedig Molly Mellbimbjnak. Maga a krter an kietlen s sivr volt, mint a Mar Sara tbbi znja, Ardo valahogy mgis szpnek, vagyis iekesnek tallta a ltvnyt.Az t a krter oldalfalban, szerpentinszeren vezetett. Ardo elmosolyodott, amikor arra gondolt

elybeli civilek szmra milyen komoly, megerltet feladatot jelenthetett a Medencbe val lejuonk ezt az akadlyt is knnyedn vettk. A szakasz felsorakozott a peremen, aztn egyszzguldott a mlybe. A harci szkafandereket sokkal nehezebb terepre terveztk, az emberek pedigvsabbak voltak, mint ltzkk.-Alzat...- Ardo ismt az apja hangjt vlte hallani.A bszkesg mindig a buks eltt jelentkezi

do sszerncolta a homlokt. Hirtelen visszatrt a fejfjsa. Jobb lesz, ha nem gondolkodoadatra kell sszpontostanom!


21/102

els osztag Ardo csapattl jobbra helyezkedett el, a katonk lgsiklkon lebegtek. Norml esetbkora szakaszokhoz ostromtankok s glitok is tartoztak, ezek biztostottk a fedezetet a tzdenevzimpla gyalogosok szmra. Ardo a znba rkezsk eltt arra szmtott, hogy a tankok s a gliysznen fognak vrni rjuk, ehelyett azonban csupn nhny lgsiklt talltak, ezeket is csak n

ettk t" a katonk a helyi milcitl. A lgsiklk gyorsak voltak, knnyen lehetett manverezni va burkolatuk annyi vdelmet sem nyjtott a rajtuk lk szmra, mint egy paprcsk. A sikls

zetje, Smith-puun tizedes csak nehezen tudta visszafogni az embereit, de okosan irnytotta ket, msiklk vgig a msik kt osztag kzelben maradtak.harmadik osztag Ardo csapattl balra mozgott. Elvileg Ardo s trsai alkottk az k alakzat csfuts kzben a vonalak kiegyenesedtek, s a formci gyakorlatilag felbomlott. A szakasz flkrboszorkalebegett; fkezrakti felkavartk a szrazfldi egysgek mgtt a homokot.eanne hadnagy a harmadik osztag mgtt futott. Ardo arra szmtott, hogy a n a sikln marad, s tonsgos tvolsgbl irnytja majd a mveletet. Korbban csak olyan parancsnokokkal tallkk mg vletlenl sem mozdultak volna ki knyelmes bunkereikbl, mikzben a katonk meleg helyltek, Breanne azonban ms volt. A n risit ntt a kzlegny szemben.do rezte, hogy a talpa alatt, minden lpsnl megdndl a fld. A sisakjba raml oximpsan rezte magt, s gy felprgtt, hogy mr alig vrta, hogy teljesthesse a ktelessgt, tehamit a Konfdercirt.

mnyek vagyunk gondolta.Mindenki ezt mondja...eglepdtt. Hirtelen fogalma sem volt arrl, ki nevezte kemnynek a szakaszt, s arra sem emlkgy hallotta volna ezt a kijelentst. Csak annyit tudott biztosan, hogy egyre kzeledett az Ozishozgre bosszt llhat a zergeken azrt, amit ellene vtettek.

Leirat / Concom 417ciid: 00-04-23

rancsnok: L. Z. Breanne hadnagy.rom osztag. 1: lgsikls egysgek; 2: gyalogsg; 3: gyalogsg Tmogats: Sikl(Valkrboszpitny-pilta: Tegis Marz).

Akci - indult.eanne hdgy.:Ok, emberek! Ideje munkhoz ltni! Els osztag alaktson ki vdelmi krt az objemn.

mith-puun tizedes,els osztag parancsnoka: ...jra! Ismtlem: nem rtettk, jra...!eanne hdgy.: Els osztag... krt Ozis peremn, s... jelentst! Smith-puun: Igen, rtem... Fu,ra, s emelkedj fel. De ne tvolodj el tlnk, haver! Ha megint felbontod az alakzatot, eskszmtrgom a segged!wers,els osztag tagja: Ja, n is szeretlek, tizedes!eanne hdgy.:Msodik osztag fedezze a harmadikat annl a barikdnl!

ttlefield rmester,msodik osztag parancsnoka: Rajta vagyunk! Gyernk!eanne hdgy.:Harmadik osztag...abowski,harmadik osztag tagja: Mr meg is rkeztnk, hlgyem! Breanne hdgy.:...tovbb, s fig

Nyes, meg fogja vrni a parancsomat, klnben maga lesz a fresk az irodm faln!Jemadik osztag tagja: Vettem, hadnagy! Mind a lknl vagyunk!

Akciid: 00-04-24llins, harmadik osztag tagja: H, rmester! Mi ez a szar? Minden tele van vele. A fld... Miep!

abowski:Ez zergszar, Ekart. Ahol megjelennek, ott sztkenik ezt az izt.

ey,msodik osztag tagja: Bazzeg! Ez undort! Mintha ezek a frgek az egsz objektumot teleok


22/102

na! Fekete hnys... Mindjrt kidobom a kisrkt.ttlefield: Pofa be, Alley. Arra gyeljen, hogy tiszta maradjon a tzvonala. gy hadonszik azkkerrel, mintha tamburmajor lenne!Akciid: 00-04-25ey:Majd n fedezem a htukat, rmester. Nehogy betojjanak... Jensen:Hadnagy, itt Jensen. A l

gyok. Kurva sok zergszart talltunk. Az egyik kolnijuk biztos itt van a kzelben.mith-puun: Baromsg! gy rtem, ez lehetetlen, hadnagy! Lertunk egy krt, semmit sem lttun

g bolyra hasonlt. Bowers:Ja, mondd el nekik, Smith-puun!

Jensen: ...sincs, mit lttak a tizedesk, de itt ez a nyomorult futca, s szinte hmplyg r

gszar. mlik... Nem tudom, honnan. Smith-puun:Azrt nem tudod, mert nem mlik az sehonnansen. n mondom, nem vagy normlis!

*

Akciid: 00-04-26eanne hdgy.:Fejezze be, Smith-puun. Jensen, van valami szlels?nsen:Nincs itt semmi, amit szlelni lehetne, hadnagy. Semmi, csak zergszar. Minden ms negatveanne hdgy.:Rendben. Marz, maguknl mi a helyzet? Ott sincs semmi...

mith-puun:Fu, utoljra szlok, hogy emelkedj feljebb. Windom! Tartsd az alakzatot. Gyere kz? s vigyzzatok azokra a csvekre. Ha sztcseszitek valamelyiket, ti fogjtok megjavlkrboszorka:

...jra, hadnagy?Breanne hdgy.:Ltja a trgyat, amelyet keresnk?Valkrbosz

gatv, hadnagy. Szenzorok tisztk. Semmi jel. Azt hiszem, tl nagy az interferencia. Taln az patt. Jobb lenne, ha...wers:Most elg kzel vagyok hozzd, Smith-puun? Vagy esetleg ljek t a te bringdra?eanne hdgy.:Pofa be, Bowers! Marz, elismteln?lkrboszorka:Az osztagok kzelebb rtek. Kldje be az embereket.ey:Be? Oda? Mrmint oda? Most ugratsz?Breanne hdgy.:Vettem, Marz. Msodik osztag, brmadik osztag...Littlefield:Vettem... Indulunk.

eanne hdgy.:...s vizsgljk t a keleti pleteket...nsen:Elismteln? Elismteln?eanne hdgy.:Azt mondtam, hogy az osztag vizsglja t a keleti pleteket, egszen a transzmionyig. Msodik osztag, maguk...wers:Nincs itt semmi, Smith-puun! Feleslegesen krznk. Smith-puun:rlj neki, Bowers, mgis lenne itt valami... Breanne hdgy.:Fejezzk be a trsalgst! Msodik osztag, hzdjanak a nylre. Menjenek t a silk kztt, s kerljk meg az adminisztrcis pletet!Akciid: 00-04-27

ttlefield:Vettem. Indulunk. Mellish s Sejak! Menjetek, s ellenrizztek a silkat. A tbbiek nek.

nsen:Hallotttok a nagyasszonyt! Induls! Nyes, fogd Alleyt s Xiangot, s menjetek vgig a fart, Melnyikov s Bernelli! Ti hrman vgigmentek az ton, s szak fel fordultok, a... Peaches

mith-puun! Lttad ezt?mith-puun:Hallottad a nagyasszonyt, Windom. Fejezd be a pofzst, s...

aches:Valami kzeledik!mith-puun:Hol?

Bowers:Szerintem semmi sem mozog. Semmi...ciid: 00-04-28

ellish:rmester? Rlphetnk erre a... Erre az undort izre? Jensen:Undort? Na s? Igen, M

phettek. Nedvesnek ltszik, de valsznleg elg kemny. Elbr titeket.


23/102

ttlefeld: Gyernk, hlgyeim, mozgasstok azokat a szenzorokat! Minl elbb megtalljuk a kgyat, annl hamarabb elhzhatunk innen.ndom:Peachesnek igaza van. Van itt valami, ami mozog... s kzeledik!wers:Kpzeldsz, Windom!aches:Nem, n is ltom. Ott, a kommunikcis toronynl, az rnykban.eanne hdgy.:Vgezzk el a melt, aztn tnjnk innen! Marz, van valami?Akciid: 00-04-29lkrboszorka:Semmi, hadnagy... Mozgok s figyelek. Melnyikov:H, azt hiszem, talltam valam

eanne hdgy.:Melnyikov! Mi az?

elnyikov:rmester, azt hiszem, ezt ltnia kellene. Littlefeld:Hol vagy, Melnyikov?Akciid: 00-04-30

ttlefeld:Melnyikov, ismteld meg! Hol vagy? Breanne hdgy.:Littlefeld, mi folyik ott?Littleart, hol van Melnyikov?Ekart:Mi vagyok n, bbicssz?ttlefield:Ekart, vlaszolj!art: Nzd, rmester, egy perce mg itt volt, mgttem. Littlefield: Bernelli? Bernelli: Ott vkon tl, rmester. Littlefield: Ltjtok? Ltja valaki?Bernelli:Ht... Az elbb mg itt volt. Hsba tnt?ciid: 00-04-31eanne hdgy.:Melnyikov, jelentkezzen!ciid: 00-04-32eanne hdgy.:Melnyikov! Jelentkezzen!


24/102

yl-lyuk

Ardo lezuhant.lt valami idtlensg ebben a zuhansban, mintha soha nem rne vget a sr sttsg fel vzeleds. A sisakja a fekete akna szlbl kill trgyakhoz tdtt. A karja s a lba id

grndult, de a harci szkafander szervi szerencsre mindig korrigltk a vgtagok helyzett, gkadtak el az izmai, nem hzdtak meg az inai, az zletei sem srltek meg. Zuhant, egyre lejjebbalatta ttong, ismeretlen sttsgbe.

mikor lerkezett, gy rezte, mindene sztreped. Elterlt az akna aljban, a feje valami kempdott. A szkafander megmentette az lett, megvta a trkeny emberi testet, azt viszont mmodernebb egysgek sem akadlyozhattk meg, hogy fentrl, a fggleges fal oldalbl kifovek rzuhanjanak. Ardo arra eszmlt, hogy eltemetve fekszik egy olyan bolyg gyomrban, ammi kze sincs.pnik marokra szortotta a szvt s a gyomrt. Felkiltott, de a hangja valahogy ertlen

donszni s rugzni kezdett, megprblt kiszabadulni a trmelk all. Hihetetlenl hossz ideig knldott, de erlt talpra llnia. Megtntorodott, elvesztette az egyenslyt, s hanyatt vgdott. A hta amny falhoz csapdott. Megfesztette remeg lbait, leveg utn kapkodott, s megprblt uragn.Nyugalom! Semmi gond, nem lesz semmi baj, csak... nyugi!r feketesg vette krl.egremegett. Eszbe jutott, hogy aki kapkodva szedi a levegt, az nem kpes lecsillapodni.legezz mlyeket. Llegezz nyugodtan, Ardo - mondta egyszer az anyja. - Vgy pr j mly llegzdig ne csinlj semmit, meg se szlalj. Csak llegezz!

lyen beszvta a levegt.Melnyikov! Itt Melnyikov! Hall valaki? - Beletelt pr msodpercbe, mg eszbe jutott, hogyan az embert, akire taln szmthat. - Nyes! Nyes, hallasz? Nyes, jelentkezz!

hangszr halkan sistergett. Sztatikus zrej; csak ennyi vlaszt kapott.do mly llegzetet vett, majd bizonytalanul megszlalt:kart? Bernelli? Hallotok? Hall valaki? Gyernk, Ekart! Szlalj mr meg! Beleestem egy akn

gyok a...l is vagyok?A vizorjrl eltnt a trkp, eltntek a tjkozdst segt szimblumok. A monitor vrs bet villogott: M. K.Megszakadt kapcsolat! A rohadt letbe!Ez azt jelentette, hogy a szkafdszere valahogy levlt arrl a navigcis sugrrl, amelyet a bzison lttek fel.

ndolkodni prblt. Milyen mlyre zuhanhatott? Hol lehet ez az tkozott akna? Arra emlkezett, hepls keleti oldaln tartott a torony irnyba. Azon az undort, nylks izn lpkedett, amikor...akadt a llegzete. A nylka!jobb kezvel sztnsen maga el tartotta a fegyvert. A baljval htranylt, s kitapogatta aihez tmaszkodott. A szkafander kesztyje vgigsiklott a kiss rdes, csszs kvn.

Az istenit! - suttogta, s elspadt a flelemtl.ndkt kezvel megragadta a fegyvert, s kzben ellkte magt a faltl. Kiss elredlt, felvettethelyzetet, amit a kikpzsen tantottak neki.nyt! Teljes spektrum!

tivldtak a sisakjba ptett reflektorok.zergling krlbell tz mternyire volt Ardtl, a fnyben megjelen, a sprakolnihoz v


25/102

gtban llt. Iszonyatos lny volt, a fnyforrs fel fordult; Ardnak alig maradt ideje arra,fogja, mit is lt.ssz, srgs karmokban vgzd vgtagok nyltak a rmlt katona fel. A zergling felemelte s hzta hnysbarna fejt, s iszonyatos hangot adott ki frtelmes pofjbl.dnak nem maradt ideje arra, hogy gondolkodjon. Mkdsbe lptek az sztnei, azt csinlta, apzsek sorn megtanult. Mikzben a sisakmonitor automatikus tmadsi zemmdba kapcsolttotta a fegyvert.zergling futsnak eredt a folyosn, masszv hts vgtagjai elkpeszt ervel lktk elre. Hihe

essgre kapcsolt, s egyenesen a katona fel tartott.e lj! - suttogta egy hang Ardo fejben.do meghzta a ravaszt, s kzben elrsszeren rdlt a fegyverre. Egyetlen msodperc alatt halkpenyes lvedk robbant ki a csbl.katona levette az ujjt a ravaszrl. A kikpzsen azt tanulta, nem szabad sz nlkl lvldarkoskodni kell a lszerrel.harminc kzl legalbb tizent lvedk clba tallt. A golyk megszaggattk a zergling hst, accsentettk a vrt, bels szerveinek cafatait. Zldes, fekets nedvessg mltt ki a ttong, gonyorg szjakra emlkeztet sebekbl.

zergling nem lasstott.r csak tz mter vlasztotta el a katontl.do ismt meghzta a ravaszt.Hossz sorozat villant t az agyn, de mg mindig sztnsen cseleke

mt felugatott a fegyver. Ardo vizorjn megjelentek a lvedkek tjt jelz vektorok. Kiss ozta a fegyver csvt, igaztott a clzson. Furcsa nyugalom radt szt benne, pedig az eleven iszonndig nem rogyott ssze. A zergling testbl jabb darabok vltak le, valami kemny, hjplkeztet kpzdmny az egyik oldalfalhoz csattant. A sztrobbantott artrikbl fekete vr frcskyk megrztk az ocsmny lnyt.do abbahagyta a tzelst.mter...

zergling agyarakkal teli pofjbl mocskos hab szivrgott. Szmtalan sebbl vrzett, mgsem lltendlet tovbbvitte.dban ismt ert vett a flelem. Meghzta a ravaszt. A fegyver jra lvedkeket okdott az ellenpontra, amelyet ez az aclzpor sem fkezett meg. Ardo szempillants alatt elvesztegabiztossgt, elfelejtette mindazt, amit a kikpzsen tanult. Vad, nem egszen emberi vlts szale, a tudatt a benne lakoz llat kertette hatalmba. Megfeledkezett a Konfdercirl, a seregkaszrl, a hadnagynrl, a parancsokrl - mr csak ltezett, Ardo Melnyikov, az ember, az lelynek egyetlen clja maradt: tllni a tmadst.y mter...

do elkerekedett szemmel, pislogs nlkl bmult az egyre kzeled lnyre. Az ujja rfeszlt a ravegyver mgis elhallgatott. A tr kirlt.zergling barna, ragys pofja Ardo arclemezhez csapdott. A katona nem fordult flre, belenztl alig pr hvelyknyire villog fekete, llektelen szemekbe. Megrzta a fegyvert,

mnykedett, csak elakadt valami, mkdsi hiba jelentkezett, amit ilyen ostoba mdon kiszblni.ak ekkor dbbent r, hogy mg mindig vlt.zergling pofja lassan vgigcsszott Ardo vizorjn, a teste meglkte a katona karjt.do htrbb hzdott. A szkafander csizmjnak talpa megcsszott, ahogy a katona ktsgb

ekezettel prblt tvolabb kerlni a rngatz lnytl. Az sztnk ismt felersdtek. Ardo kiejyverbl az res trat, elvett egy telit, s megszoksbl a sisakjhoz koppantotta, hogy kirzza be


26/102

mokot. Bekattintotta a fegyverbe az j trat.zergling a lba eltt fekdt. A mellkast - vagyis azt a testrszt, amelyet a mellkasnak lehetett nezthasogattk a golyk. Az egyik karja valamivel tvolabb hevert a folyosn, s mg mgatzott. A test alatt egyre nagyobb lett a sr, fekete vr tcsja.

zergling mg llegzett.dnak eszbe jutott a dal, amit az anyja nekelgetett:Minden let Isten

emtmnye, Minden l az

gyermeke. Vdd ht aztet, ne gyilkolj, Vdd azt, s vdd hitedet.

Ahogy erre gondolt, heves remegs futott vgig rajta, s ismt elfurakodott egy, mr eltemetettnlk.

zenkt ves volt, vasrnapi iskolba jrt, ott hallott valami rdekeset. ...de ezek a vadak, melyek kztnk, a vilgban, melyek olyan gonoszsgokat mondanak s cselekednek, amelyeket fenak - ezeknek el kell tnnik, nyom nlkl, mintha nem is lteztek volna!A zergling megmoza eltt, s r meresztette ostoba, fekete szemt.mond az r: Hozzk el a vizek a lnyt, mely birtokolja az letet... "

do alig kapott levegt.nikba esett, s elejtette a fegyvert. A sisakjhoz emelte a kezt, megprblta felcssztatni a vszr nem sikerlt a dolog, de aztn mgis felnylt a sisak ells rsze. A katona sszerogykzlbra ereszkedett a folyosn.m brt parancsolni a gyomrnak, a padlra okdta a reggelijt. Megtmaszkodott, de egsz tezketett. A zerglingre nzett, s ismt ert vett rajta a rosszullt.volt az a pillanat, amikor az orrt megttte a folyos irnybl rkez bz. Megtrlte a

tpszkodott, s lecsukta a vizort, hogy megszabaduljon az undort szagtl.enge volt, gy rezte, kiszradt a teste s a lelke. A lbbl kiszllt az er, le kellett lnie. A f

masztotta a htt, s felhzta a trdt a mellkashoz.e lj!zergling mr nem mozgott. Ardo szdelegve nzett a tetemre, s azon tpeldtt, hogyan volt enni egy letet - azt az letet, amit ez a lny is az rtl kapott ajndkba.ilkolt. Korbban soha, semmit sem lt meg. Kikpeztk, megedzettk, elvgezte a szkakorlatokat, szmtalan szimulciban vett rszt, de mg soha, semmit sem fosztott meg az lettl.

Az anyja arra tantotta, hogy a gyilkols bn. Az apja arra tantotta, hogy minden letet tisztecslni kell, hiszen minden let isten ajndka. Ezt vallottk, erre tantottk, ezek voltak az eelyek szerint ltek.

De hol van az anyja s az apja? Miv lett a hitk? Mi lett a remnykkel? Elpusztultak, s a tesytt a hitvallsuk is megsemmislt azon a tvoli, Edennek nevezett bolygn.- A pokol rtelemmel nem br fenevadjai vgeztek velk suttogta Ardo, de a szavak tompn kon

elmetlennek hatottak, s nem knltak mentsget arra, amit tett.s a vizek elhoztk a lnyeket, az lettel br lelkes vadakat, s mond az r: gy van ez jl!"Ardo feljebb hzta a trdt. gy rezte, elzsibbadt az agya, mr gondolkodni sem brt.

vizorjn villogni kezdett nhny jel. A mozgsdetektorok valamilyen aktivitst rzkeltek a sprete folyosjn, Ardo azonban kptelen volt felfogni a jelzs jelentst.e haragudj, anya - motyogta knnyes szemmel. - Nem akartam megtenni. Nem akartam...

egreccsent a hangszrja.emet szemrt, fogat fogrt!


27/102

g jobban sszehzta magt..idelent... rmester! Ebben a lyukban! - A hangszrjbl rkez recsegs szavakk vltozott. g hallotta, az egsz olyan volt, mintha egy tvoli beszlgets rszleteit cspte volna el.bels monitorn szaporodtak a jelek. A legkzelebbi mozg objektum mr csak hatvan mternyire, s kzeledett.- ...ez az akna! - Ardo hirtelen felismerte Bemelli hangjt. - A picsba! Ez legalbb harminc

ly! H, Melnyikov! lsz? Ardo pislogni kezdett, s akadozva mly llegzetet vett. A vizoron mgtnt fel.ezuhant egy rgi aknba, rmester - folytatta Bernelli. - A nylst biztos eltakarta a zergszar, azrte szre. Rlpett, s lezuhant. Azt hiszem, ltom... De nem vlaszol!Negyven mter.anyja meghalt. Az apja sem lt mr. Melani is odaveszett.Mr csak n vagyok letben, mr cs

lkezhetek rjuk gondolta.rminct mter...nzett. Ltta Bernelli sisakjnak fnyt. Iszonyatosan tvol volt. Valakinek mindig letbenradnia...t vagyok! - kiltott fel. Kinyjtotta a kezt, maghoz hzta a fegyvert. Elvett egy csklyagrnyver csvre hzta. lljatok htrbb. Kikldk egy csklyt!

H, haver! Mr azt hittk, elvesztettnk!gyelre nem...rminc mter.do felltte a csklyt az akna tetejbe. A lvedk a nyls szln rt fldet, s azonnal sztnylkarmok belev- jdtak a talajba. Ardo megpengette a fegyvere s a csklya kztt feszl kjd megmarkolta a fegyvert, s felllt.gyelre nem dglttem meg - mondta, s rideg mosolyjelent meg knnymaszatos arcn. - Mg nkapcsolta a csklya felvon szerkezett. Az aclkarmok kztt forogni kezdett a kis motor, csvlte a kbelt. Ardo gy emelkedett ki a sprateleprl mint valami angyal.


28/102

zecsaps

Nyes lenylt, s kirntotta Ardt az aknbl. Erlkds nlkl, gy csinlta, mintha a fiatal kam is lett volna harci szkafander. Abban a pillanatban, ahogy Ardo kiemelkedett, hrom ember ldr szlhez, fegyverk csvt lefel fordtva, habozs nlkl tzet nyitottak.

rmester! - kiltott fel Alley izgatottan. - Ezek felfel jnnek!A picsba! Rohadt sokan vannak!Akkor meg mit lltok itt, a franc beltek? Tz! Tz! - ordtott a

onira Littlefield.Mi az, egyedl akartad kinyrni ket, haver? - mordult fel

es, mikzben felsegtette a fldrl Ardt. - Te akartl lenni a napse? A f zergirt? Mi?lg, Nyes! - szlt r Littlefield lesen. - A hadnagy beszlni

ar a klykkel. Most! Alley! Tartstok tz alatt a zergeket. Ekart,

ang! Temesstek be az aknt. Robbantstok be! Bernelli, teyezd el a tltetet. gy intzztek el ket, hogy eszkbe se jussonnni odalentrl. Ha vgeztetek, nyoms vissza az adminisztrcis

lethez. Tartstok nyitva a szemeteket. Ahol egy spraverem van,van tbb is. Nem akarom, hogy a rohadkok htba tmadjanak.gos?

katonk elmormogtak valamilyen vlaszt, majd nekilttak aancs teljestsnek. Fegyvereikbl hallt szrtak a verembe.yes, tartsd szemmel ezeket a kis hlyket, s hozd vissza ket.ndegyiket. psgben!

A francba, rmester! - tiltakozott Nyes. - Ma mg nem isem!tlefield a tzdenevrre nzett. A tekintete szomor volt, de angja tiszta s szigor maradt.yilkolni akarsz, Nyes? Lesz mg r alkalmad. Tbbszr,

nt szeretnd. Nekem viszont szksgem van ezekre az emberekre,rt visszahozod ket. Vilgos?ilgos, uram! - vlaszolt Nyes. - A napnl is vilgosabb. Az rmester Ardo fel fordult.

yernk, katona! Induls!

tlefield rmester nem vesztegette az idt, elindult Ardo eltt. Atal katona alig brt lpst tartani vele. Az rmester vgigrohantzis szk utcin. Ardo kvette, s kzben minden pillanatban arramtott, hogy a talajt bort nylkarteg beszakad alatta, s ismtuhan valahov, s olyan szituciban tallja magt, ami mg arbbinl is melegebb lesz. Legszvesebben megllt volna, de tudta,gy ez parancsmegtagads lenne, s legalbb annyira tartott azmester haragjtl, mint a zergektl.aktikai csatornn keresztl kapott informcik alapjn nem

ott tiszta kpet alkotni arrl, hogy mi trtnik a tbbiekkel, amitzont hallott, abbl arra kvetkeztetett, hogy a szakasz helyzete


29/102

m tl rzss.A rohadt letbe, ember! Mirt nem llnak mr meg?

dd ket, haver! Csak lj!vk n, mint a veszett, de mr alig van lszerem...

Htra, hlgyeim! Itt az ideje, hogy megsssek pr zerget!Nyes gondolta Ardo, ahogy Littlomban getvegigszguldott az egyik utcn.zis valban kisebb helyrsg volt, az itt l emberek a

nkjukon, vagyis a kutak s a szivattyllomsok rizetn sbantartsn kvl nem sok mindennel foglalkozhattak. A hzakre gyrtott elemekbl kszltek, s mindegyiken ltszott, hogyiglenes ptmnynek szntk. A telepls kzponti rszn nhnyebb zlet llt, amelyek kielgthettk a lakk ignyeit. A nylka ezen a ftren volt a legvastaakorlatilagndenhov bekszott.Biztos itt van a zergek kzpontja. Valaholde hol?Ardo megprblta szemgyre venni a terepet, de

tlefield olyan gyorsan vgott keresztl a labirintusszer utckon,gy nem maradt ideje a bmszkodsra.z mozog, baszd meg! Ez a nylka mozog!

Keressk meg azt a helyet, ahol a legvastagabb! Onnan terjedtt ez a mocsok, ott kell elkezdennk a felpucolst.k, de hol? Biztos nem itt...

jra tvizsgljuk a futct. Taln nem vettnk szre valamit. A ngy kesely siktva hzott el Ardtt. Littlefieldgllt, s az adminisztrcis pletre mutatott, amit nem volt

hz megtallni: hrom emelet magas volt, toronyknt emelkedetta barakkszer hzak kzl. Az egyik oldaln hatalmas lyuk

ongott, a kls fmfalat tszaktotta, s egyszeren flrehajtottaami - taln egy robbans, vagy egy hihetetlenl ers kz.dnak nem volt ideje arra, hogy megvizsglja a nyomokat. Littlefield rmester hirtelen meglet eltt. Olyanatlanul fkezett le, hogy Ardo kis hjn belerohant. Az idsebbfi a liheg kzlegny szembe nzett, majd megrintette ammuniktora egyik gombjt, hogy csak Ardo hallja a szavait.iam, bajban vagyunk, de ne aggdj. Viselkedj katonhozlt mdon. Szerintem minden rendben lesz. Megrtetted? Ardo blintott, br sejtette, hogy az rm

m mond igazat.m igazn fogta fel, mi trtnik krltte, de rezte, hogy tnylegmoly a gond.

Meg, uram! Megrtettem!tlefield elmosolyodott.l van. Itt nem sokat segthetek neked. Itt s most a feladat afontosabb, nem az emberek. Lgy udvarias, ne vitatkozz Breannenal, s akkor letben maradsdig letben maradsz, ismttlakozhatsz az osztagomhoz. A mveleti teremben vr rd. Littlefield vgignzett Ardo

kafandern.Nem rtott volna egy kicsit lepucolni a szkafanderedet, fiam. A


30/102

dnagynak nem fog tetszeni a szagod.Legalbb a halottakat sszeszedhettk volna gondolta Ardo, amikor belpett a mveleti teremb

helyisg a hrom emeletes kzponti plet legfels szintjn volt, ablakaibl (egy se maradt p, a ndentt vegszilnkok bortottk) kivl rlts nylt a telepre. A jelek szerint ez az plet volt ainak utols erdtmnye - amikor k is elpusztultak, nem maradt senki, aki eltemethette vottakat.sszecsaps nhny nappal korbban zajlott le. A konfdercis hadsereg alaposan megdolgo

epet, mieltt kikldte a katonit. A rovarirtsnak nevezett mvelet vgrehajtsa utn elvileg csak kg erk maradhattak Ozisban. A magasabb rang parancsnokok kzl senkinek sem jutott eszbe,ldjn egy takart szakaszt a teleplsre, amely sszegyjttte volna a hsi halottakat, megadta

kik a vgtisztessget. Azokkal, akik felldoztk magukat, mr senki sem trdtt - a hullknak senkte hasznt.mveleti terem is romokban llt. A msodik osztag nhny tagja megprblta eltntetni a faong lyukakat; a hegesztpisztolyok kkes villdzsa ksrtetiess vltoztatta a mr amgy setsgos helyet. A helyisg kzepn egy hatalmas trkpasztal llt, Breanne hadnagy ppenulmnyozott valamit. A sisakjt levette, az asztal szlre lltotta. gy helyezkedett el, hogyhatta az rkezket. Mikzben a trkpet bngszte, a taktikai csatornn keresztl folyamatos kapcstott fenn a katonival.armadik osztag! Tovbb szaki irnyba, a torony fel. Aztn vissza a mveleti kzponthoz!

Mozgst rzkelnk! Valami kzeledik.ofa be, ember! Mindenki rzkeli a mozgst... Ezek a rohadkok mindentt ott vannak. Csak jnek... A fld all bjnak el!

Mozgs! Ne lljatok meg. Mozgs!tlefeld rmester levette a sisakjt, a hna al dugta, s vigyzzba vgta magt.nzst, asszonyom... Parancs szerint jelentkezem!hadnagy felegyenesedett s a megfordult.do gyorsan lekapta a sisakjt, s tisztelgsre emelte a kezt. A helyisgben terjeng szag a sprat

lkeztette; ismt hnyingere tmadt.eanne hadnagy metsz hangon szltotta meg.

Kzlegny... Melnyikovnak hvjk, igaz? Milyen kedves ntl, hogy vgre teljesti a parancsot. -gigmrte a katont.

Mr. Littlefield, n szerint rdemes foglalkoznom ezzel a nyomorult zldflvel?Asszonyom... Ahogy gondolja, asszonyom!do az rmesterre sandtott. Littlefield ajkn mosoly bujklt.tlem! - csattant fel Breanne. - Lpjen elre, kzlegny! Ardo pnikba esett, nem tudta, mit csinztelgett, s addig nem ereszthette le a kezt, amg a hadnagy nem viszonozza a kszntst. Tiszte

zont nem lehet elre lpni. A szably s Breanne kzvetlen utastsa ellentmondott egymsnak. adva llt, meg se moccant. A htn s az arcn patakokban folyt a vertk.eanne megrtette, mi okoz gondot a kzlegnynek. Kromkodott egyet, majd gyors mozdztelgett.do megknnyebblten leeresztette a kezt, s elrbb lpett. Kzben remegs futott vgig raersdtt a hnyingere. Ahhoz, hogy Breanne el lljon t kellett lpnie egy fej s karok nlklitt. Kiszrad torokkal nyelt egyet, s a hadnagynre meresztette a szemt.

Mr. Melnyikov! Emlkszik arra, hogy milyen utastst adtam a szakasz tagjainak? Emlkszik rgtiltottam a fegyverhasznlatot?

e a direkt krdsre csak egyetlen vlaszt lehetett adni.gen, asszonyom!


31/102

Vilgosan elmagyarztam, hogy ebben az akciban a felderts, s egy bizonyos trgy megszerzadatunk?gen, asszonyom!eanne egszen kzel lpett Ardhoz.

-Akkor, kzlegny, elruln, hogy mirt nem teljestette a parancsomat?do nyelt egyet.ezuhantam egy aknba, asszonyom. Tallkoztam egy zerggel, s... - Ahogy eszbe jutott a borzy, elakadt a llegzete. Lesttte a szemt, hirtelen elszgyellte magt. - s megltem. Igen, vge!m nzzen, ha velem beszl, kzlegny!Ardo a n jgszn szembe nzett.

n szerint azrt vagyunk itt, hogy zergekre vadsszunk? - krdezte Breanne.en, asszonyom! Azrt vagyunk itt, hogy pokolra kldjk ket! Breanne dhsen fujt egyet, s hett.

Littlefield, maga rti ezt? Ez egy vadonatj rohamosztagos! tesett az tprogramozson. letesnek kellene lennie! Elvileg mindenki tkletes, aki kilp abbl a nyomorult tartledugnak egy szaralakot, s kivesznek belle egy profi katont. Erre val, nem?tlefield halkan felnevetett.gen, asszonyom. Pontosan erre val. gy sokkal gyorsabb a kikpzs, mint a rgi mdszerrel.ads, asszonyom. A technikai fejlds.ten vjon minket a technikai fejldstl! - Breanne felshajtott, s ismt Ardo fel fordult. elnyikov, engedje meg, hogy megtantsam magt valamire. A rgi mdszerrel... Kzlegny, mosrt vagyunk itt, hogy zergeket ljnk!do sszezavarodott.

Asszonyom?Azrt vagyunk itt, hogy meglltsuk a zergeket. Ez egszen mst jelent. Azok a lvedkek, amelyek

zrt

a a nyomorult zergre, nem gyilkolsra valk. Azokkal a lvedkekkel legfeljebb csonktani, seet.

Asszonyom, n... Jelentem, nem rtem!Ha a csatamezn megl valakit, akkor ott hagyja a hullt. Rbzza a legyekre meg a dgeveanne krbemutatott. Nzzen szt, kzlegny. Ebben az esetben semmit sem tehetnk a halotegadjuk nekik az ket megillet tiszteletet, a... vgtisztessget, de nem harc kzben. Egy csata kmmit61sem tehetnk rtk. Velk mr nem kell foglalkoznom. Megrtette?en, asszonyom, de...incs itt semmi de! Ha megsebest egy ellensges egyedet, akkor legalbb ngy msik egyedr

ksg ahhoz, hogy kivonszoljk a tzvonalbl, s mg hromra, esetleg ngyre, hogy sszefoltgy trdjenek vele. Ha megl egy ellensges egyedet, akkor csakeggyelcskkentette az ellensg viszont megsebez egyet, akkor nyolc, taln tz egysg figyelmt vonta el a kzvetlen harcrl. M

pes ezt felfogni, vagy az ilyen gondolatok mr tlsgosan bonyolultak a maga dinyi, tprogramynak?do elgondolkodott.gen, asszonyom.

Akkor elvrhatom ntl, hogy a jvben sz szerint hajtsa vgre a parancsaimat?gen, asszonyom, de...

eanne sszehzta a szemt.Mondani akar valamit, kzlegny?


32/102

do nyelt egyet.Elnzst krem, asszonyom, de n most arra utal, hogy jobb lett volna, ha ott maradok, annnnak az aljn?eanne mly llegzetet vett, hogy vlaszoljon, de aztn nem tette meg. A szja gonosz mosolyra hzm, lm, lm! Egy katona, aki gondolkodik! Milyen rdekes! Maga mgsem teljesen remnytelenlnyikov. Azt hiszem...

Hadnagy! Azt hiszem, talltam valamit! - hallatszott Breanne kommuniktorbl.t Marz. Az egyik szkennerrel talltak valamit.

Azt hiszem, megvan!eanne a trkpasztal fel fordult.ol? Hol van?gy szimpla hz... Azt hiszem, az alagsorban van.

Az istenit! Sztreped krlttem a talaj!Mozgs! Mozgs! Itt minden mozog!

ol?Mindentt!Nyes! - kiltott fel Breanne. - Szerezze meg a trgyat. Marz! Ott vannak a... A picsba! A koordin

minc- hat-ngyestizenhetes! Marz, hozza ki ket onnan!t Marz! Sebezhetek lesznek, ha megteszem hadnagy. Rendelje vissza ket maghoz, aztn odamemindenkit felszedek.arz! Vigye oda azt a repl szart, s szedje fel az embereimet!em tudok leszllni, hadnagy. Ha hasznlom az extraktl mezt, a srcok pr msodpercig sztznek odalent. Ennyi id alatt a zergek sztszedik ket!em rdekel!eanne intett az rmesternek, lpjen oda hozz. Little- field sietve engedelmeskedett, s mikeanne beszlt, rmutatott a trkp nhny pontjra.Msodik osztag! Hozzk el a trgyat. Els osztag! Fedezzk a msodikat a harminchat-n

enhetesnl!, haver, a csaj most minket kld oda?-Ja. Hallottad a parancsot... Hzzunk! Az istenit! Honnan jnnek ezek?

Valsgos falat alkotnak!nkbb sznyeget... Honnan a pokolbl jnnek?Harmadik osztag! - folytatta Breanne. - A harmincngyngyes-tizenhatos s a harminchat-nenhatos kztt nyjtsanak fedezetet. Tartsk nyitva a visszavonulsi folyost!lismteln?

Azt mondtam: tartsk nyitva a visszavonulsi folyost, aztn a msodik osztaggal egytt jjjenek vi

zponthoz. Visszavonuls!A hadnagy Ardo fel fordult.os, Mr. Melnyikov, ezt az egszet maga indtotta el. Segthetne eltakartani a mocskot. Csatlakozmadik szakaszhoz, aztn amint lehet, trjen vissza a msodikhoz. rtve?

eanne ismt a trkp fel fordult.zt hiszem, most mr nyugodtan kijelenthetjk: az ellensg tudomst szerzett a jelenltnkrl.


33/102

angyaboly

Ardo leviharzott a lpcsn, tlpett a padln hever hullk fltt, s kiugrott abba a helyisgbe, ykor az elcsarnok szerept tlttte be. Wabowski, az osztag kettes szm tzdenevre mr kszenyezte a lngszrjt. Mellish s Esson idegesen szorongatta a fegyvert, de a leg- izgatottabb

t.- Hol van Jensen? - krdezte Ardo.lment megkeresni M'Butut - felelte Sejak. Megnyalta a szjt. Azt mondta, csak pr percig lesz . Az istenit, mr kurva rgen elment!zerintem menjnk, s keressk meg - javasolta Wabowski.zerintem pedig teljestsk a parancsot! - csattant fel Littlefield hangja. Az rmester lestlt a lpcsatlakozott a katonkhoz. A hadnagy tudja, mit akar. Hallotttok a parancsot, s tudjtok, mi a feozgs, emberek! Utnam!

Littlefield kszenltbe helyezte a fegyvert, s kilpett az elcsarnok bezzott kapujn. A ka

gesen egymsra nztek, aztn kvettk az rmestert.szakkeleti irnybl ers, forr szl fjt, felkavarta a homokot a ftren sztterl nylkaszett. Ardo megremegett, ahogy elindultak. A kommuniktorukon keresztl hallottk Nyes s azg a msodik szakasz hangjt. A rohamosztagosok a jelek szerint az letkrt kzdttek valahol a frbefog pletek mgtt.

- Mozgs! Mozgs!owers? Bowers? Hol a pokolban...?owers elesett!u! Peaches! Hzzatok ide, de rgtn!picsba! Fnk! Eltalltak! Eltalltak! Cskkennek az rtkek... Segtsg! O, istenem... Ezetanak! Ne hagyjtok, hogy...Littlefeld hangja ersebb volt, mint a tbbiek.

ejak! Mellish! Ti ketten kihzdtok a szrnyakra, s ott maradtok. Wabowski meg a tbbiek nek. Elrbb megynk... Figyelem, katonk! Nem szeretnm, ha valami htba tmadna minket!do egyetlen sz nlkl engedelmeskedett. Egsz testben reszketett, idegesen nzett krbe, de m tehetett mst, kvette az rmestert. Az sztnei azt sgtk neki, hogy forduljon meg, rohanjnekljn amg nem ks, de volt az agyban valami gt, ami leblokkolta az nll gondolantosan azt tette, amit a kikpzsen tanult, s amit abban a stni tartlyban bel programoztak.

Alley! Hzz ellem a francba! Sztgetem ket!

z egy l fal, Nyes!Mozogjatok! Nehogy eleressztek azt a ldt, Ekart, klnben... Istenre eskszm, ha elvesztitek, eggtok visszajnni rte! Mozgs!abowski, a tzdenevr Ardo bal oldaln lpkedett, a htn kt tele tlttt plazmatartlyt cipelt. Esdenevr msik oldaln helyezkedett el. Ardo a sisakmonitorn felfedezte M'butut, aki kzvetlea mgtt haladt. Klasszikus alakzatban vonultak, a szimpla gyalogosok gy helyezkedtek el,

ksg esetn tzerejkkel tmogatni tudjk a tzdenevreket. Littlefield rmester termszetesen a n haladt. Elgedett volt a fiaival, eddig mindent po

Tracy Hickman StarCraft Ámokfutás

Documents

Transcript of Tracy Hickman StarCraft Ámokfutás