Rayon de lune -...

Rayondelune

(Trilogiedelalune)Livre2

TimO’Rourke

Traduitdel’anglaispar:

KévinDaumié

Histoireréviséepar:

LyndaO’Rourke

Versionoriginalecorrigéepar:

CarolynM.Pinard

PourPatrickLauderdale

DUMÊMEAUTEUR

KieraHudsonSeriesOne

VampireShift(KieraHudsonSeries1)Book1

VampireWake(KieraHudsonSeries1)Book2

VampireHunt(KieraHudsonSeries1)Book3

VampireBreed(KieraHudsonSeries1)Book4

WolfHouse(KieraHudsonSeries1)Book5

VampireHollows(KieraHudsonSeries1)Book6

KieraHudsonSeriesTwo

DeadFlesh(KieraHudsonSeries2)Book1

DeadNight(KieraHudsonSeries2)Book2

DeadAngels(KieraHudsonSeries2)Book3

DeadStatues(KieraHudsonSeries2)Book4

DeadSeth(KieraHudsonSeries2)Book5

DeadWolf(KieraHudsonSeries2)Book6

DeadWater(KieraHudsonSeries2)Book7

DeadPush(KieraHudsonSeries2)Book8

DeadLost(KieraHudsonSeries2)Book9

DeadEnd(KieraHudsonSeries2)Book10

KieraHudsonSeriesThree

TheCreepingMen(KieraHudsonSeriesThree)Book1

TheLethalInfected(KieraHudsonSeriesThree)Book2

TheAdoringArtist(KieraHudsonSeriesThree)Book3

TheSecretIdentity(KieraHudsonSeriesThree)Book4

TheWhiteWolf(KieraHudsonSeriesThree)Book5

TheKieraHudsonPrequels

TheKieraHudsonPrequels(BookOne)

TheKieraHudsonPrequels(BookTwo)

KieraHudson&SamanthaCarter–PushedSeries

VampireTwin

Lesloups-garousdeShade

Lesloups-garousdeShade(Premièrepartie)

Lesloups-garousdeShade(Deuxièmepartie)

Lesloups-garousdeShade(Troisièmepartie)

Lesloups-garousdeShade(Quatrièmepartie)

Lesloups-garousdeShade(Cinquièmepartie)

Lesloups-garousdeShade(Sixièmepartie)

VampiresofMaze

VampiresofMaze(BookOne)

MoonTrilogy

Moonlight(MoonTrilogy)Book1

Moonbeam(MoonTrilogy)Book2

Moonshine(MoonTrilogy)Book3

TheJackSethNovellas

HollowPit(BookOne)

SeekingCara(BookTwo)ComingSoon!

BlackHillFarm(Books1&2)

BlackHillFarm(Book1)

BlackHillFarm:Andy’sDiary(Book2)

SydneyHartNovels

Witch(ASydneyHartNovel)Book1

Yellow(ASydneyHartNovel)Book2

TheDoorwaysSaga

Doorways(DoorwaysSagaBook1)

TheLeagueofDoorways(DoorwaysSagaBook2)

TheQueenofDoorways(DoorwaysSagaBook3)

TheTessaDarkTrilogy

Stilts(Book1)

Zip(Book2)

TheMechanic

TheMechanic

TheDarkSideofNightfallTrilogy

TheDarkSideofNightfall(BookOne)

TheDarkSideofNightfall(BookTwo)

TheDarkSideofNightfall(BookThree)

Unscathed

WrittenbyTimO’Rourke&C.J.Pinard

VouspouvezcontacterTimO’Rourkesur

www.kierahudson.comouparemailàkierahudson91@aol.com

Prologue

«Non!hurlaNicodemus,commes'ilétaitsoudainprisd'uneterriblesouffrance.Çanepeut

pasêtrevrai.Jerefused'ycroire.»Sonépaissechevelureblancherecouvritsonvisagelorsqu'illaissa

tombersatêteenavanttoutenagrippantsontorse,commes'ilvoulaitsaisirsonproprecœur.Il

frappaalorssontorseàplusieursreprisesavantdechancelerloindesontrôneenboismassif.Sa

longuecapedecouleurpourpretraînaitderrièreluicommeunerivièredesang.«Jerefusedecroire

quemaFrancesestmorte.»Iltrébucha.L'écrasantchagrinqu'ilressentaitluifitperdrel'équilibre.

«C'estpourtantvrai,Sire»ditJosef,quiétaitagenouillédevantsonseigneur.Lasalledans

laquelleilssetrouvaientétaitlaplusgrandedetouteslessallesquiconstituaientl'intérieurdela

vasteforteressedissimuléesouslesmontagnesdesCarpates.Lesmontagnes,avecleurspics

irréguliers,formaientunimmensearcmontagneuxquis'étendaitsurplusdemillecinqcents

kilomètresàtraversl'Europecentraleetl'Europedel'est.LasalledanslaquelleNicodemuspleurait

maintenantlamortdesafilleétaitàl'abridumondeextérieur,cachéesouscettechaînedemontagnes

quiencerclaitlarégionTranscaspiennedelaTransylvanie.Lesmontagness'étendaientverslesud-

est,jusqu'aurivageduDanube.Nulnesaitdepuiscombiendetempslesvampiresyviventdansle

secret,àl'écartdeshumainsetdeleurmonde.

IlspartageaientautrefoiscesmontagnesaveclesLycanthropes.Toussaufundecetteespèce

étaientaujourd'huimorts,chassésjusqu'àl'extinctionparlesvampires.Nicodemusvenaitmaintenant

d'apprendrecequ'ilavaittoujourscraint,queleseulsurvivantdecetteraceoubliéedepuislongtemps

venaitd'assassinersafilleadorée.

«Jerefused'ycroire»,répétaNicodemusavantdechassersonplusfidèleserviteuràcoupsde

pied.«Francesn'estpasmorte.»Savoixrésonnacontrelesmursquiavaientétécreusésàmêmela

rocheetenprofondeursouslesmontagnes.D'imposantspilierssupportaientleplafondsemblableà

celuid'unecathédraleetornédepeinturesillustrantl'histoiredesvampiresainsiquelaguerrequi

avaitfaitrageentreeuxetlesloups-garous.Destorchesauxflammesvacillantesétaientaccrochées

auxmursetprojetaientd'étrangesombresdansl'obscurité.

Josef,toujoursàgenoux,reculatantbienquemalalorsquesonmaîtreluidonnaituncoupde

piedautorse...Seslongscheveuxnoirstombaientcommeunetoiled'araignéesursonvisage

anormalementblanc.Illesécartaetlevalesyeuxverssonroiendeuil.Sonmaîtresemitalorsàcrier

àl'autreboutdelasalleoùlesmembresdesacours'étaientrassemblés.Ilssetenaientlà,vêtusde

leurtogenoire,têtebaissée,essayantdésespérémentdenepascroiserleregardduroi.

«Dites-moiquecen'estpasvrai!»hurla-t-il.Despostillonsdesangvolèrentdeseslèvres.«

Dites-moiquec'estunmensonge,carjenepeuxpascroirequematendrefillesoitmortedesmainsde

celoup-garou.»

Ilsbaissèrenttousunpeupluslatête.SeulJoseftrouvalecouragederépondreàsonmaître.

«C'estlavérité,Sire,Francesestbeletbienmorte.

—Quel'onm'apportesoncorps»,rugitNicodemusenregardantsonserviteur.«Quel'on

m'apportesoncorpsafinquejepuisselaserrercontremoncœur.

—C'estimpossible,maître»,déclaraJosef,toujoursàgenouxdevantsonroi.Illuttaitpourne

pasmontrerlamanièredontsoncorpstremblaitdepeur.Puis,ilprituneprofondeinspirationqu'il

craignaitêtresadernière,etajouta:«Francesestdésormaispoussière.

—Non!Jerefused'ycroire!»vociféraNicodemusavantdeseremettreàfrappersonpropre

torsetoutentitubantàtraverslasalle.

Josefserisquaunenouvellefoisàleverlesyeuxversluienpriantpourquesonmaîtrene

libèrepassacolèresurlui.Nicodemussetenaitdevanttousceuxquiétaientrassemblésautourdelui.

Illevalatêteetlesregardaavecsesyeuxnoirsdénuésdevie,ethurla:«Oùétiez-vouslorsquema

filleaététuéeparceloup?Oùétiez-voustous?Vousvousprétendezsoldats.Maisvousêtestousde

faiblesetpathétiqueslâchesetjevoushais!»

Avecseslongsdoigtsosseuxauxonglessemblablesàdeslamesdecouteaux,ilfenditl'aird'un

reversdelamain,ouvrantainsilagorgedechacundesessoldats.Desjetsdesangséclaboussèrent

lesmursainsiquelesolpavé.Dansl'obscurité,leursangsemblaitnoiretgluant.Alorsqueleurs

corpsconvulsaientausoldevantlui,ilseraclalagorgeetcrachauneglairesanglantesurces

derniers.

«Lâches»,fit-il.Ilétaitsiencolèrequedusangcoulaitdesesyeuxcommedeslarmes.Et

alorsquecelles-cicoulaientlelongdesonvisageparfaitementblanc,celadonnaitl'impressionque

sonvisageavaitétégriffé.

«Dis-moiquecen'estpasvrai»,implora-t-ilànouveauens'adressantàsonplusfidèle

serviteur.Nicodemustombaalorsàgenouxetrenversasatêteenarrièreavantdepleurerversles

profondeursténébreusesau-dessusdesatête.«Alorsc'estainsiquetumeremercies,moncherDieu?

C'estainsiqueturemerciesceluiquis'estmontréclémentenverstonproprefils?Jerenonceàtoi!»

cria-t-ilavantdedéchirersesvêtements,exposantainsisontorsedécharné.«Jetehaispournepas

avoirfaitpreuvedelamêmeclémenceavecmafille!Jerenonceaupeudelumièrequetuasapportéà

mavie,etàpartirdemaintenant,jemetourneuniquementverslesténèbres.

—Mais,Sire»,haletaJosefenentendantsonmaîtretournerledosàDieu.«Vousnevous

rendezpascomptedecequevousdites.

—Silence!»hurlaNicodemussurJosef.Seslongscheveuxblancsétaientmaintenantplaqués

contresonvisage,tenusparlesangcoulantdesesyeux.IlsedirigeaalorsversJosefetforçale

serviteuràselever.«Oùsetrouveleprotecteurdemafille?Oùsetrouveceluiàquij'aidonnéma

confiancepourprotégermafille?»

«NateVarnaestégalementmort,Sire,murmuraJosef.Ilétaitdésormaistotalementincapable

decacherlestremblementsdesoncorps.

—EtMichelle?Claude?feulaNicodemusàquelquescentimètresduvisagedeJosef.

—Morts,déclaraJosef.Ilsonttousététuésparleloupetparuneautre.

—Uneautre?haletaNicodemus.Iln'existeplusaucunloup-garou.ThaddeusBlakeestle

dernierdecetteespèce.

—Unejeunefille,maître»murmuraJosef,essayantdésespérémentdedissimulerlapeurqui

emplissaitsavoix.«Ellesefaisaitpasserpourvotrefille.C'estellequeNateVarnaobservaitauclair

delune,etnonFran...votrefille.Nousavonstousétédupésparleloupetcettejeunefille.

—Commentsais-tucela?»Nicodemusbouillonnait.«Quit'aparlédetoutecettetraîtrise?

—Cesnouvellescirculentviteparmilesnôtresquiviventàlasurface,ditJosef.

—Danscecaspourquoin'ont-ilspasencoretuéleloup?»hurlaNicodemus,exigeantune

réponse.«Pourquoilescorpsduloupainsiquedecettejeunefillenesont-ilspasencoredevantmoi?

—Blakes'estemparédelapierre,ditJosef,ill'apriseàVarna.Celalerendpratiquement

impossibleàlocaliser....Lelouplesaitbien.C'estpourcelaqu'ill'arécupérée.

NicodemushurladerageetprojetaJosefausol.

—Alorstoutestperdu?hurlaNicodemus.Leloupnousadéjàéchappé?

—Pasvraiment»,ditJoseftoutensemassantlagorgelàoùsonmaîtrel'avaitagrippé.

Nicodemussetournavivementverssonserviteur,leslèvresretrousséespourrévélersescrocsà

l'aspectd'ivoire.«Explique-toi,fit-il.

—Ilexistequelqu'uncapabledetrouverleloupainsiquelafille,ditJosefenespérantque

celasuffiraitàapaiserlacolèredesonroietàsauversaproprevie.

—Dequis'agit-il?demandaNicodemustoutenplissantlesyeuxsurJosef.

—Demonjumeauquiachoisidevivreàlasurface,parmileshumains,ilyaenvironcent

cinquanteansdecela.Ilvitettravailleparmileshumains.Ilcomprendleursloisetleurtechnologie.

Ilsentmêmecommel'und'eux.Ils'estnourrid'humainspendantdesannéessansjamaissefaire

repérer...

—Commentest-ilparvenuàfairecela?demandaNicodemusavecunlégersourire.

—Parcequ'ilsluifontconfiance»,réponditJosefavecunsourire.

Chapitreun

ThaddeusBlakearrachal'oreilledroitedecequ'ilrestaitdelatêtedeVarnapuislalevaen

l'airpourl'exposerauclairdelune.WinniegrimaçaaubruitquefitlachairlorsqueThaddeusfit

cela,puiselleleregardatournerl'oreilledanstouslessensentresesmainsmaculéesdesang.Il

semblaitêtreentraindel'examiner.

«Était-cevraimentnécessaire?seplaignitWinnie.Cethommeestmort.

—Cen'étaitpasunhomme,précisaThaddeussanslaregarder.C'étaitunvampire,etc'esttoi

quiluiasfaitsauterlacervelle.»

Winniebaissalesyeuxsurl'armequiétaitposéedansleshautesherbesetdontlecanonétait

encorefumant…ElleportaànouveausonregardsurThaddeus,dontlasilhouetteétaitsoulignéepar

lesflammesorangequiconsumaientsonmanoirauloin.Ellepouvaitentendrelescrépitementsdu

feuainsiquelebruitdespoutresentraindes'effondrer.

«Sijeluiaitirédessusc'étaituniquementpourtesauver,ditWinnie.

—Çac'estcequetudis,murmuraThaddeustoutencontinuantd'examinerl'oreille

fraîchementcoupée.

—Qu'est-cequetucherches?»demandaWinnie.Seslongscheveuxrouxvolaientauvent

commelesflammesquiravageaientlabâtisseauloin.

«Ceci»,dit-iltoutenretirantquelquechosedulobed'oreilleàl'aidedesesgriffes.

Thaddeussedébarrassadel'oreilleetlevaquelquechoseenl'airpourl'exposerauclairde

lune.L'objetbrillaitetsereflétaitdanssesyeuxjaunesetlumineux.

«Qu'est-cequec'est?demandaWinnieavantdes'approcherdeluidansl'obscurité.

—Unfragmentdelapierre,murmuraThaddeusavecadmiration.

—Unfragmentdelapierre?»demandaWinnietoutenhochantlentementlatête.«Comment

ça?»

Thaddeusl'ignora.L'avait-ilseulemententendue?Thaddeusétaittropcaptivéparlaminuscule

boucled'oreillequ'ilvenaitderetirerdel'oreilleduvampire.Illaposasurlapaumedesamain

ouverte.Illafitdélicatementbougerduboutdesononglesemblableàunelamederasoir.Winnie

s'approchaplusprèsencoreafindemieuxvoirl'objetenquestion.PoséedanslamaindeThaddeus,

Winniedécouvritcequiressemblaitàundiamantgrossièrementtaillé.Commes'ils'agissaitd'un

morceauextraitd'uneplusgrossepierre.Celui-cibrillaitcommeunmorceaudeverrecassé.Sans

riendire,Thaddeuslevasamainouvertepourànouveaul'exposerauclairdelune.Leminuscule

morceausemitimmédiatementàbrillerd'unbleuélectrique.Desrayonslumineuxetd'unbleulaiteux

émanaientdesoncentre.Winnieeutlesoufflecoupétantelletrouvacelabeau.

Incapabled'enôtersonregard,ellemurmura:«pourquoiest-cequeças'illuminecommeça?

—Çaréagitàlalumièredelalune,toutcommemoi»,murmura-t-ilavantdefermersamain

surlapierreetderegarderWinnieavecsesyeuxperçantsetlumineux.Pendantunbrefinstant,

Winnieeutl'impressiondevoirdesrayonsdelunebleupâlepasserentrelesdoigtsdeThaddeus

avantdedisparaître.Ilouvritànouveausamainetpritlaboucled'oreilleafindel'accrocheràson

proprelobed'oreille.Elleétaitalorscachéepassescheveuxbrunshirsutesetàl'abriduclairdelune.

ThaddeusdominaitWinniedetoutesahauteur.Sontorsenuetmusculeuxétaitcouvertdesang,tout

commesesmainsetsespuissantsavant-bras.Iln'avaitpasencoreretrouvésonapparencehumaine,et

pourWinnie,ilétaittoujoursquelquepartentrel'hommeetleloup.Lescôtésdesonvisageétaient

couvertsd'uneépaissefourrureetsabouchearboraitdesdentsacérées.Thaddeussavaitqu'elleétait

entraindeleregarder,alorsilseretourna.Ilavaitbienpenséàreprendresonapparencehumaine,

maisilnesavaitpascombiendevampiresétaientvenuslecherchercettefois.Ilsvoyageaient

habituellementengroupedetrois,maisaujourd'hui,lasituationétaitdifférente.Cettefois,Frances

étaitmorte.Nate,MichelleouClaudeavaient-ilseuletempsd'annonceràNicodemuslamortdesa

fille?Luiavait-ilditqueThaddeusBlakel'avaitassassinéecommeilcraignaitquecelaarriveunjour

?Sitelétaitlecas,alorsd'autresvampiresétaientsûrementenroute,toutdroitvenusdesCarpates.

MaisThaddeussavaitqued'autresvampirespouvaientêtreencoreplusprochesquecela.Ilavait

réussiàmenerunevieparmileshumains,etc'étaitégalementlecaspourbeaucoupdevampires.C'est

pourquoiilnepouvaitpasencoreretrouversonapparencehumaine,pasavantqueluietWinnie

soientensécurité,loindesrestesbrûlantsdesamaison.

«Oùvas-tu?demandaWinnieenlevoyants'éloignerd'elle.

—Mettreunpeud'ordre,répondit-ilsansseretourner.

—Maistamaisonestincendiée...Jenepensepasquetupuissesfairegrand-chosepour...

commença-t-elleàdire.

—Jeneparlepasdemamaison,lança-t-ilpar-dessussonépaule.Nousdevonscachercequi

s'estpassécesoir.Nousdevonslecacherauxautoritéshumainesainsiqu'àceuxquivontvenirnous

traquer.

—Lesautresvampires?demandaWinnie.Leventvenaitdedégagerlescheveuxdeson

visage.

—Oui»,grognaThaddeusensepenchantenavantpourramasserlecadavredeNateVarna.Il

lejetasursonépaule.«Amènelafille.»

WinnieregardalesrestesdéchiquetésdeMichelleainsiquesatêtequisetrouvaitquelques

mètresplusloin.Lapeaudesonvisageétaitblancnacrésousleclairdelune.Sesorbites

ressemblaientàdeuxtrousnoirs.Seslèvresétaientboursoufléesetmauves,étiréesenunsourire

machiavélique.Winniefrissonna.

«Amènesoncorpsetsatêtejusqu'aufeu,ditThaddeus.

—Jepensequejenepeuxpaslefaire,ditWinnieensetordantlesmains.

—Tun'asqu’àtraînersoncorpsetrevenirpourprendresatête,expliquaThaddeus.Ilsavait

queWinnienedisposaitpasdesaforceinhumaine.

—Cen'estpasleproblème,ditWinnie,incapabled'ôtersonregarddesresteshideuxde

Michellequisetrouvaientàsespieds.

—Alorsquelestleproblème?demandaThaddeusenfronçantlessourcils.

—Jeneveuxpastouchersoncadavre,gémit-ellepratiquement.Jenepeuxpastouchersa

tête...elleestpleinedesang,et...

—Cen'estplusqu'unmorceaudeviandemaintenant,ditThaddeus.Ellenepeutplustefairede

mal.

—Jesaisqu'ellenepeutplusmefairedemal,ditWinnieavecunregardimplorant.Jenepeux

paslatoucher...Jenepensepasêtrecapabledetoucheruncadavre...

—TuaspourtantbientouchétonamieRubyLittle,non?»ditThaddeusens'approchantde

Winnie,lecorpsdeNateposésursonépaulenue.«TuastenulecorpssansviedeRubyjusqu'à

l'arrivéedelapolice.

—Oui,mais...»murmuraWinnieavantdesesouvenirdelamanièredontelleavaittrouvé

sonamiemortederrièrelastationdemétroEmbankment.Celas'étaitproduitàplusieurscentainesde

kilomètresd'ici,etelleavaitégalementl'impressionquecelaétaitarrivéilyavaitdesannées.Mais

misàpartunpeudevomisecaucoindesabouche,Rubyn'avaitpasétédécapitéeetsoncorpsn'était

pascouvertdesang.Sitelavaitétélecas,Winniesavaitquepeuimporteàquelpointelleaimaitson

amie,ellen'auraitpasétécapabledelaprendredanssesbrascommeellel'avaitfait.

«Maisquoi?demandaThaddeustoutenessayantdecontenirlesentimentd'urgencequ'il

ressentaitmaintenant.

—Ilyatellementdesang»,gémitWinnietoutenenroulantsesbrasautourdesespropres

épaules,commepourseréconforter.

ThaddeusvintseplacerdevantWinnieetbaissalesyeuxsurelle.

«Ilvautmieuxquecesoitsonsangplutôtqueletien,dit-il.

—Etqu'est-cequec'estcensévouloirdire?»demandaWinniealorsquesoncœurvenaitde

manquerunbattement.Venait-iljustedelamenacer?sedemanda-t-elle.

—Nousdevonsnousdébarrasserdescadavres,grognaThaddeus,onnepeutpasleslaisserlà.

Mêmesicetendroitestreculé,lefeudoitêtrevisibleàdeskilomètresàlaronde.Cen'estplusqu'une

questiondeminutesavantquecetendroitnegrouilledepompiersetdepoliciers.S'ilstrouventles

corpsici,alorsilscomprendrontqu'ilsontétévolontairementtués,maiss'ilslesretrouventbrûlés

danscequ'ilrestedelamaison,ilspenserontpeut-êtresimplementqu'ils'agitd'unaccidenttragique.

Etavecunpeudechance,lesvampiresquiserontenvoyéspournoustraquerpenserontlamême

chosependantuncertaintemps...celanouslaisseraitdutempspourmettredeladistanceentreeuxet

nous.

—Ilsneviendrontpeut-êtrejamais...ditWinnie,pleined'espoirnaïf.

—Ilsviendront,grognaThaddeus.EtquandilsréaliserontqueFrancesestmorte,sicen'est

pasdéjàfait,ilsnecesserontpasdenoustraqueravantdenousavoirarrachélalangueetlecœur.Si

tupensesquecequis'estpasséicicesoirétaitsanglant,cequ'ilsnousferontserasemblableàcequ'il

sepassederrièrelesmursd'unabattoir.Jen'essaiepasdetefairepeur,Winnie,j'essaiejusted'être

honnêteavectoi.

—Honnête!rétorquaWinnie.Tun'aspaslamoindreidéedecequ'estl'honnêteté.Tun'asfait

quemementirdepuisquetum'asfaitcettepropositionàLondres.

—Tun'étaispasobligéed'accepter...commença-t-ilàdire.

—Quelautrechoixs'offraitàmoi?l'interrompitWinnieenlefoudroyantduregard.Et

d'ailleurs,sij'avaissucequetuétais,crois-tuvraimentquej'auraisacceptédetesuivredanscetrou

paumépourjoueràlafemmedeménage?Maisbon,jen'étaispaslàpourêtretafemmedeménage,

si?Tum'asamenéeicipourjouerlerôledetafemmemorte.Tum'aspousséeàmepavanerauclair

delunepourfairecroireàunebandedesuceursdesangqu'elleétaittoujoursvivanteetpoursauver

tapeau.Voilàlavéritableraisonpourlaquelletum'asfaitvenirici.Tum'asmenti!

—Tuaseul'occasiondefuir,maispourtanttuesrevenue...

—Pourtesauver,l'interrompitWinnie,j'auraisprobablementmieuxfaitdem'abstenir.

—Alorspourquoies-turevenuepourmesauver?insistaThaddeus.Tupourraisêtreàdes

kilomètresd'iciàl'heureoùl'onparle.Jepensequesituesrevenue,c'estparcequeturessens

quelquechosepourmoi.»

Bouchebéeetlesyeuxécarquillés,WinnieregardaThaddeus.Elleretrouvarapidementses

espritsetdit:«Laseulechosequejeressenspourtoiencemomentmême,c'estdelahaine!

—Alorstuesrevenuepoursauverquelqu'unquetudétestes?demandaThaddeusavecun

froncementdesourcils.Çamesembletoutàfaitlogique!

—Vatefaireenculer!»rétorquaWinnieavantdesepencherpoursaisirlatêtedeMichelle

parlescheveuxetdes'éloigner.

«Oùvas-tu?demandaThaddeuspar-dessuslebruitdel'incendiequifaisaitrageauloin.

—Jevaisjeterlatêtedecettesalopeaufeu!»criaWinnied'untondégouté.

ThaddeusramassalecorpsdeMichelleetsuivitWinnieendirectiondelamaisonenflamme.

IlnevoulaitpassemontrersiduravecWinnie,maisilvoulaitluifairecomprendrel'ampleurdu

dangerqu'ellecouraitmaintenant.Aufonddelui,Thaddeussavaitqu'ilavaitraisondecroirequeles

vampiresallaientlestraquer.Ilsavaitégalementqu'ilavaitraisonquantàcequiavaitmotivéWinnie

àrevenirpourlesauver.

Chapitredeux

ThaddeusetWinnierestèrentsilencieuxencontemplantlesvivesflammesengloutirles

cadavresdesvampires.Thaddeuspensaitressentiruncertainsoulagementaprèstoutescesannées

passéesàêtresuivi,aprèstouscessièclesàdevoirvivreavecl'idéequ'àchaquepleinelune,ildevait

laissersabien-aiméeFrancessemontreràNateVarna.MaisThaddeusneressentitrien,seulementde

l'inquiétudeàl'idéequeNaten'étaitqu'unseuldesnombreuxvampiresquiseraientenvoyéspourle

tuer.Lachaleurdel'incendieétaitpresquedouloureusecontreleurpeau.ThaddeusregardaWinnie

quiétaitentraindemasserl'avant-brasqueMichelleavaitmordu.

«Est-cequec'estdouloureux?demanda-t-il.Ils'agissaitlàdespremiersmotsprononcésentre

euxaucoursdestrentedernièresminutes.

—Unpeu»,répondit-elled'untontoujoursquelquepeuirrité.Ellerecommençaàmasserson

avant-bras.

«Laisse-moiyjeterunœil,dit-ilens'approchantd'elle.

—Çavaaller,dit-elleens'éloignantafinqu'ilnelatouchepas.

MaisThaddeusn'étaitpascertainquelamorsuresoitsianodinequecela.

—Siçacommenceàvraimentfairemal,préviens-moi.

—D'accord»,ditWinniesansôtersonregarddufeu.Elleregardaitlesflammesdansersur

lescadavresdésormaisnoircisdestroisvampires.Commentétait-cepossible?sedemanda-t-elle.Ce

genredetrucn'arrivepasdanslemonderéel.Maisqu'est-cequelemonderéel?Elleyavait

égalementvudenombreuseschosesparticulièrementtorduesetétranges.Saviepassée,oùelle

vivotaitenmendiantdanslesruesdeLondres,avaitelleaussisoncôtésombre.Winniecroyaitavoir

laisséceladerrièreelleenmontantdanscetrainavecThaddeus,alorsvêtuedesjolisvêtementsneufs

qu'ilavaitachetéspourelle.Maisellecomprenaitmaintenantqu'elleavaitchangéuneviesombreet

effrayantepouruneautre.Elleavaitpassésavieàcourir,etjusteaumomentoùellepensaitêtre

suffisammentensécuritépours'arrêteretreprendresonsouffle,Winniesetrouvaitmaintenantdans

unecoursecontrelamontrepoursauversaproprevie.Maispouvait-elleêtresauvée?Siceque

Thaddeusavaitditàproposdecesvampiresétaitvrai,alorsleurtraqueseraitimpitoyable.Àenjuger

parcequeThaddeusluiavaitdit,ilsnereculeraientdevantrienpourlesretrouver.Elledevraitpeut-

êtrepartir-quitterThaddeus-mettreautantdedistancequepossibleentreeux.Aprèstout,les

vampiresétaientaprèslui,etnonaprèselle.Cependant,Winniesavaitbienqu'ellenepouvaitpasle

quitter,etcemalgrél'intensitéaveclaquellelapetitevoixluihurlaitdelefaire.Thaddeusavaitraison.

Depuisleurrencontre,elleavaitpeuàpeucommencéàressentirquelquechosepourlui.Maiselle

n'étaitpascertainedesavoirdequoiils'agissait.EllesavaitqueThaddeushantaitsouventsesrêves.

Desrêvesdanslesquelsill'embrassaitetcaressaitsoncorps.Pourquoifaisait-elledetelsrêves?

Peut-êtrequ'ils'agissaitenfaitdecauchemars.Lapetitevoix-lavoixdesonamiemorte,RubyLittle

-luiaffirmaitqu'ils'agissaitdecauchemars,maissic'étaitlecas,alorspourquoiseréveillait-elle

avecl'envied'êtreavecThaddeus-d'êtredanssesbras-d'êtreaiméeparlui?

WinnieregardaThaddeus.Lescouleursorange,rougeetjaunedesflammessereflétaientsur

sapeaupâleetdanssesyeuxlumineux.Sontorsemusclémontaitetdescendaitlentementalorsqu'il

regardaitimpassiblementsonchezluiainsiquelesvampiresseconsumer.Bienqu'elledétestait

l'admettre,ellesavaitqueThaddeusavaitraison:siWinnieétaitrevenuepourlesauverc'étaitparce

qu'elleressentaitquelquechosepourlui.

«Etmaintenant?demanda-t-ellepar-dessuslessifflementsetcrépitementsduboisconsumé

parlesflammes.

—Nousavonsbesoind'argentetdevêtements,dit-ilavantd'allumerunecigarette.Jen'irais

pasbienloinaveccequejeportemaintenant.Maisplusimportantencore,nousallonsdevoirtrouver

unendroitsûroùm'enfermerlorsdemamétamorphose.

—Tuveuxdirequandtutetransformesenloup?demandaWinnie.

—Oui,réponditThaddeusensetournantverselle.Ladernièrepleineluneétaitilyadeux

nuits,celanouslaissedoncvingt-septjourspourtrouverunlieusûr,peut-êtrevingt-huit,auplustard.

—Tuasdesidées?»demandaWinnieensesouvenantdelamanièredontilavaittuésa

femmedeménageetmorduFrances,cequil'avaitconduiteàsamort.

«Jenevoisqu'unseulendroitpossible,dit-ild'unairpensif,mais...

—Maisquoi?demandaWinnie.

—Jenesuisvraimentpassûrqueçafonctionne,ditThaddeus.

—Jepensequenousn'avonspasbeaucoupd'options,si?

—L'endroitauqueljepensesetrouvedansl'unedesrégionslesplusreculéesd'Écosse,dit

Thaddeus.

—Etquevas-t-onytrouver?

—Laquestionseraitplutôtquiva-t-onytrouver,ditThaddeusenlaregardant.

—Unami?l'interrogeaWinnie.

—Peut-être,ditThaddeusenregardantlefeu,commes'ilfouillaitsamémoire.

—Commentça?

—Ils'appelleKarlLauderdale,etnousétionsautrefoisamis,expliqua-t-ilavecnostalgie.

—Alorsonpeutluifaireconfiance?demandaWinnie.Unprofondsentimentdesoulagement

s'emparad'elle,elleespéraitqu'ils'agissaitlàd'unlieuoùilsseraienttouslesdeuxensécurité.

—Luifaireconfiance?répétaThaddeusensetournantversWinnie.Jen'ensaistroprien.

—Maistuviensdedirequec'esttonami,non?

—Toutcommetoi,Winnie,ilditmedétester,déclaraThaddeus.

—Tedétester?dit-elleenfronçantlessourcils.Pourquoitedétesterait-il?»

ThaddeuscroisaleregardcurieuxdeWinnieetdit:«C'estunelonguehistoire,Winnie,etje

n'aipasletempsdetelaracontermaintenant.Maissinousavonsl'intentiond'allertrouvermonami,

nousallonsavoirbesoind'argent,devêtementsetdenourriture.

—Etoùallons-noustrouvertoutça?demandaWinnieenfaisantunsignedelamainen

directiondesflammes.Toutcequetupossèdesestpartienfumée.

—Pastout,ditThaddeusavantdeprendreWinnieparlamainpourlaguiderloindufeu.

—Oùva-t-on?

—Voirunami,dit-ilensouriant,révélantainsisesdentsacérées.

—Maistuviensdedirequ'iltedétestait,luirappelaWinnie.

—J'aiplusieursamis,ditThaddeus,etcelui-cinemedétestepas.C'estmonagent.»

Winniesesouvintalorsquelorsdeleurpremièrerencontre,Thaddeusluiavaitditqu'ilétaità

Londrespourrendrevisiteàsonagentàproposdesespoèmes.«Maistum'asditqu'ilvivaità

Londres.

—Jen'aijamaisditquemonagentvivaitàLondres,etjenemesouvienspasavoirditqu'il

s'agissaitd'unhomme,réponditimmédiatementThaddeus.Elles'appelleSarahRussel,etsinousnous

dépêchons,onpeutpeut-êtrearriverchezelleavantleleverdusoleil.»

ToutentenantfermementlamaindeWinnie,Thaddeusseprécipitaàtraverschamps.«

Pourquoiest-cesiimportantd'yarriveravantl'aube?Tunevasquandmêmepasteremettreàdormir

lajournée,si?

—Non,dit-ilenregardantWinnieetavantdebaisserlesyeuxsursonbras.Commentvacette

morsure?

—Çava,répondit-elle,bienquelablessureladémangeaitterriblement.

«Bien»,dit-ilavecunsourireencoin.Thaddeusregardaalorsdroitdevantluietcourutdans

l'obscuritéentirantWinnieàcôtédelui.

Chapitretrois

Arrivéaupointlepluséloignédesonterrain,etalorsquelemanoirbrûlaitencoreauloin

commeunetorche,ThaddeussetournaversWinnieetdemanda:«Àquellevitessepeux-tucourir?

—Chépas,fit-elleenhaussantlesépaules.

—Jusqu'oùpeux-tucourir?soupiraThaddeus.

—Oùestlamaisondetonagent?»

Thaddeusregardalescollinesàl'horizonetdit:«Jediraisenvirondeuxcentskilomètres.

—Peuimportelavitesseoùladuréependantlaquellejepeuxcourir,nousn'yarriverons

jamaisavantquelejourselève,ditWinnie.Ondoitavoirenvironquatreheuresdevantnous.»

ThaddeusregardaWinnie,fléchitlesgenouxetdit:«Monte,jevaisteporter.

—Arrêtetesconneries,dit-elled'untonmoqueur,horsdequestionquetumeportes.J'aideux

jambesenparfaitétatdemarche,merciquandmême.

—Nediscutepasetmonte,ditThaddeusenluioffrantsondos.Ondoitabsolumentarriver

chezmonamieavantquelesoleilneselève.

—Mais...

—Monte,grogna-t-ilpar-dessussonépauleenregardantWinnie,sesyeuxbrillaient

intensémentdansl'obscurité.

—C'estdelafolie,grommelaWinnieavantqueThaddeusnel'aideàgrimpersursondos.

Elleenroulasesjambesautourdesatailleetsesbrasautourdesoncou.

Thaddeusseredressaetagrippasescuissespours'assurerqu'ellenetombepas.Ellesétaient

douces,maisfermes.«T'esprête?

—Prêtepourquoi?soupira-t-elle.

—Pourça,murmura-t-ilavantdesemettreàcouriràtoutevitesseendirectiondecollines

visiblesauloin.

Nes'attendantabsolumentpasàunetellevitesse,Winnietombapratiquementenarrièreetcria.

Elleenfonçasesonglesdanssesépaulesetsecramponnaaussifermementquepossibleàlui.Ils

fendirentl'airfroiddelanuitettraversèrentleschampsàviveallure.Thaddeussautalesbarrièresen

unseulbond,desvolutesdesonsoufflechaudsortaientdesaboucheetdesesnarines.Winnieenfouit

sonvisagecontresonépaulependantqueThaddeustraversaitlescollinesetlesvalléesprofondément

ancréesdanslacampagne.Iltraversalescoursd'eau,laissantunjetdanssonsillage.Etmêmelorsque

certainsendroitsétaientsisombresqueWinnieneparvenaitpasàvoiràplusdequelquescentimètres

devantelle,Thaddeusneralentitetnes'arrêtapasuneseulefois.Ils'élançaitetseprécipitaitdansles

denseszonesboisées,bondissantpar-dessuslestroncsd'arbresdéracinés,etilgravissaitlescollines

abruptes.Ilévitaitsoigneusementlesroutes,lesvillesetcontournaitmêmelespetitesfermesdela

campagne.Leschienshurlaientetaboyaientsursonpassage,commes'ilssentaientqu'unêtre

surnaturelsebaladaitdanslanuit.

Thaddeuscontinuaàcerythmedurantpratiquementquatreheuresàtraverslesud-ouestde

l'Angleterre,laissantCornwallderrièreluipourentrerdanslecomtédeDevon.Peuavantl'aube,

Thaddeuscommençaàralentirentraversantlavalléed'Exeendirectionduminusculevillagede

Bickleigh,situéjusteausuddelavilledeTiverton.Ilstraversèrentunpontpassantau-dessusdu

fleuveExeavantd'entrerdanslevillage.Thaddeuss'arrêtaaumilieudel'étroiteroutepourlaisser

Winniedescendredesondos.Elleleregarda,maisilregardaitfixementdroitdevantlui.Ilne

semblaitabsolumentpasfatiguéouessoufflé.

«C'estparlà»,dit-ilavantdes'enfoncerdanslevillage.

Alorsquelesoleilressemblaitàunelarmerougeàl'horizon,Thaddeuspoussaleportail

d'uneclôtureenpierre.Cetteclôtureencerclaitunepetitemaisondecampagnedigned'unecarte

postale.Leshabitantsdupetitvillageétaientencoredansleurlit,etlesseulssonsqueWinniepouvait

entendreétaientlechantdesoiseauxperchésdanslesarbresenvironnantsainsiquelegrincementdu

portailsursescharnièreshuileuses.Thaddeusrefermaleportailderrièreeuxetregardadanslarue.

Sentantqu'ilsétaientmaintenantensécurité,Thaddeusretrouvasonapparencehumaineense

débarrassantdesesmainssemblablesàdespattesainsiquedesesgrandesdentspointues.Winnie

observaThaddeusd'unairhébété.Lespoilsquicouvraientsonvisagesemblèrentdisparaîtreen

retournantsoussapeau.Sesyeuxjaunesperdirentleuréclatpourretrouverleurcouleurbleue

naturelle.

«Dequoiai-jel'air?demanda-t-il.

—C'estpasterrible,dit-elle.

—Merci,répondit-il.

—Tuaspeut-êtreperdulafourrure,lespattesetlesdents,maistuestoujourstorsenuet

couvertdesang,soulignaWinnie.Etj'imaginequetonagentnesaitpascequetuesvraiment.

—Biensûrquenon,confirmaThaddeus,tueslaseuleàsavoir.

—Etcetype,KarlLorddeDale?

—Bienévidemmentqu'ilsaitcequejesuis,ditThaddeusàvoixbasseens'approchantdela

ported'entréedelamaisondecampagne.

—EtsonnomdefamilleestLauderdale-etpasLorddeDale.Cen'estpasunHobbit!

—C'estunloup-garou,commetoi?demandaWinnie,sachanttrèsbienquesiKarlétaitami

avecThaddeus,ildevaitalorsavoiraumoinscentans.

«Shhh!»fitThaddeusens'éloignantdelaportepourleverlesyeuxversunefenêtreà

l'étage.«Sarah,c'estmoi,Thaddeus.»

Winniereculaaussietregardalapetitefenêtreperduedansunemassedelierre.Quelqu'un

soulevalerideauavantdelelaisserretombersurlafenêtre.Unelumières'allumaderrièrelaporte

d'entrée;Winniepouvaitentendredesbruitsdepasétouffés.Lesond'unverroudeporteretentitdans

lanuitcommeuncoupdecanon.Laported'entrées'ouvritalorslentementengrinçanttoutautantque

leportaildujardin.Unefemmequidevaitavoirlatrentainesetenaitsursonseuil,sescheveuxblonds

étaientquelquepeuhirsutes.Elleessayatantbienquemaldelesajusterd'unemaintoutentenantsa

robedechambreferméedel'autre.ElleregardaThaddeusetWinnieàtraversdesyeuxendormis.

«Thaddeus...Frances...quefaites-vousicisitôt...?demanda-t-elled'unevoixrauque.

—Ilnevautmieuxpasquetusaches»,ditThaddeusavantdes'emparerdelamaindeWinnie

etd'entrerdanslamaison.

SarahrefermalaportederrièresesinvitésinattendusetsuivitThaddeusdanslesalond'unpas

fatigué.Winnieregardarapidementautourd'elledanslapièceexiguëoùilssetrouvaient.C'étaitun

endroitdouilletetchaleureux.Ilrestaitquelquesbraiseschaudesetrougesdanslacheminée.Des

livres,certainsjaunisetabîmés,étaientéparpilléssurlesétagères,surlesol,leschaisesainsiquesur

unpetitcanapéusé.Winnien'avaitjamaisvuautantdelivresdesavie.LefaitqueSarahl'avait

appeléeFrancesneluiavaitpaséchappé,etcelanemanquapasdeluiretournerl'estomac.Thaddeus

s'attendait-ilàcequeWinniesefassepasserpoursafemmedevantsonagent?Winnien'avaitencore

jamaisrencontrécettefemmeetnesavaitdoncabsolumentpassielleconnaissaitbienFrances.Que

ferait-ellesiSarahsemettaitàparlerd'uneconversationqu'elleetFrancesauraienteueauparavant?

Winniesesentaitdeplusenplusmalàl'aise.Prêteàtoutpournepascroiserleregarddecettefemme

auxyeuxfatiguésquiétaitmaintenantentraindelesregarder,Winniebaissalatêteetregardale

sol.

«Qu'est-cequit'estarrivé?»demandasoudainSarahenserendantcomptequelesbrasetle

torsedeThaddeusétaientmaculésdesang.«Vousavezeuunaccident?

—Ilyaeuunincendiechezmoi,ditThaddeus,riendebiengrave...

—Unincendie!ditSarah,personnen'aétéblessé?Frances,çava?OhmonDieu,c'est

terrible.

—Jevaisbien,ditWinniesansquitterlesoldesyeux.Ellen'avaitaucuneenviederegarderla

femmequilaprenaitpourquelqu'und'autre.

—Maistuescouvertdesang,Thaddeus,ditSarah.Es-tublessé?

—Non,çava,aucundenousdeuxn'estblessé,ditThaddeus.Ilyaunanoudeux,jet'ailaissé

unevalisepourquetulagardespourmoi,tutesouviens?

—Oui,répondit-elleavecunhochementdetête.Ellesemblaittoujoursàmoitiéendormieet

perdue.

—J'enaibesoin,ditThaddeus.

—Commentça?Maintenant?Àuneheurepareille?Neferiez-vouspasmieuxd'allerà

l'hôpital?ditSarahenregardantThaddeus,puisWinnie,quis'empressadebaisserlesyeux.

—Nousn'avonspasbesoind'alleràl'hôpital,essayadelaconvaincreThaddeus.Donne-moi

justelavaliseetons'enva,et...

—Attendsuneseconde,l'interrompitsoudainSarah,qu'est-cequisepasseexactement?

—Donne-moijustelavalise»,ditThaddeusd'untonsensiblementplusferme.

SarahfitunpasversWinniequisetenaitprèsdelafenêtre.Seslongscheveuxpendaientsur

sonvisage,commepoursecacher.«Tun'espasFrances.Tuluiressembles,maistun'espaselle.»

Alorsquesoncœursemettaitsoudainàbattreàtoutevitesse,etsachantqueleurmensonge

venaitd'êtredécouvert,WinnierelevalatêteetregardaSarahdroitdanslesyeux.

«Quies-tu?haletaSarah.

—Jem'appelleWin...,commença-t-elleàdire.Maisavantd'avoirpuseprésenteràelle,

Winnieportasamainàsonventreettombaenavant.Ellecriadedouleur.

Sanshésiter,Thaddeuss'approchad'ellepourlaretenirdanssesbras.

—Qu'est-cequiluiarrive?demandaSarah.Sonvisageétaitmaintenantpâleetpaniqué.

—Vachercherunecouverture,luiaboyaThaddeus,vite!»ajouta-t-ilenvoyantqueSarah

restaitimmobile.

Sansdireunmot,Sarahseprécipitadanslesescaliers.

«Aide-moi»,criaWinnietoutensetenantleventreetens'effondrantdanslesbrasde

Thaddeus.Ildonnauncoupdepieddansleslivresquiétaientempiléssurlecanapéafindelesfaire

tomberausol,puisilaidadélicatementWinnieàs'allonger.«Qu'est-cequim'arrive?Çabrûle.»

Thaddeuss'agenouillaprèsd'elleetécartalafrangeroussedesonfront.Cedernierétait

absolumentbouillant.DelatranspirationcoulaitlelongduvisagedeWinnieetformaitunepetite

flaqueaucreuxdesoncou.Sapeauétaitmaintenantterriblementpâleetseslèvresétaientbleuâtres.

Lespremiersrayonsrosesdusoleilinondèrentlapièce.Thaddeusselevapours'empresserde

fermerlesrideauxetainsiempêcherlalumièred'entrer.IlrevintrapidementàcôtédeWinnieet

soulevadélicatementsonbrasdroitafindel'examiner.Winniecriaetenvoyasatêtedegaucheà

droitesousl'effetdeladouleur.

«Aide-moi,Thaddeus,murmura-t-elle.

—Çavaaller»,mentit-iltoutenexaminantlamorsuresurlebrasdeWinnie.Maisilcomprit

immédiatementqueleschosesneseraientplusjamaislesmêmespourWinnie.Lapeauautourdes

deuxplaieslaisséesparlescrocsdeMichelleétaitdevenuenoireetnécrosée.Depetitesveinesbleues,

semblablesàdesfissuressurdelaporcelaine,s'étendaientdepartetd'autredesblessuresjusqu'au

creuxducoude,etjusqu'àsesdoigts.Unpusdecouleurblanchâtrecoulaitdesmarqueslaisséespar

lesdents.Thaddeusl'essuyaavecsesdoigts.Leliquideétaitchaudetgluant.

Winniehurlatoutentirantsesgenouxcontresapoitrine,commesielleétaitprised'unesérie

d'atrocescrampes.Elleclignaplusieursfoisdesyeux.Thaddeusconstataqueleblancdesesyeux

étaitmaintenanttotalementnoir.Ilavaitdéjàvucelaunefoisauparavant,etilavaitpriépourneplus

jamaisavoiràassisteràcela.Ladernièrepersonnequ'ilavaitvuréagirainsiàlalumièredujourétait

Frances.Elleétaitrestéemaladependantplusieursjours,maisFrancesétaitunvéritablevampire-

Winnien'enétaitpasencoreun-samétamorphosenefaisaitquecommencer,etThaddeusnepouvait

rienyfaire.IlespéraitseulementquelaréactiondeWinnieàlalumièredujournedureraitque

quelquesheurescomptetenuquelevenindelamorsuredeMichellen'avaitpasencoretotalementfait

sonterribleeffetsurWinnie.

«Est-cequ'ellevabien?»ditunevoixderrièrelui.

Thaddeusregardapar-dessussonépauleetvitSarahàl'entréedusalon,unecouvertureentre

lesmains.

«Atonavis?»aboyaThaddeusenluiarrachantlacouverturedesmains.Puis,avecune

tendressepeucommunepourunloup-garou,Thaddeuss'enservitpourcouvrirWinnie.Ilposaalors

délicatementsamainsursonfrontbrûlantetmurmura:«Shhh,Winnie,jevaisprendresoindetoi.»

Winniemurmuraquelquechose,maissesparolesétaientincompréhensibles.Illuimassa

lentementlefrontetlestempesjusqu'àcequeWinniesecalme.Sespaupièressefermèrentsurses

yeuxnoirssansvieetWinnietombadansunprofondsommeil.Thaddeusrestaunmomentàcôté

d'ellepours'assurerqu'elleserepose.Unefoiscertainqu'ellesoitendormie,iltiralacouverturesur

sonvisage,lacouvrantainsicomplètement.

«Ilfautqu'onparle»,dit-ilàSarahtoutenlaprenantparlebraspourlaguiderhorsdela

pièce.

Chapitrequatre

Winnieouvritlesyeuxetessayadebouger,maiselleenétaitincapable.Ellepensad'abordque

quelqu'unl'avaitattachéependantqu'elledormait.Elleessayadeleverlatête,maisunedouleur

foudroyantesepropageatoutàtraverssoncrâne.Ellecria,maisaucunsonnesortitdesagorge.Elle

tournalesyeuxdanstouteslesdirectionsetconstataqu'ellesetrouvaitdansunepiècesombre.Elle

distinguaitdesformes,maisellen'arrivaitpasàvoirdequoiils'agissaitexactement.Desgens?Des

monstres?Soncœurbattaitfaiblementdanssapoitrine.Commeunroulementdetambour,maissans

lavigueuretlavitesse.Soudain,soncœurs'arrêtatotalementdebattreenundernierbruitsourd.

Winniehaletaensentantsonproprecœurs'arrêter.Celasignifiait-ilqu'elleétaitmorte?Ellen'en

savaittroprien.Maisunsentimentdepaniques'emparad'elle.Ellevoulaitcrier,maissagorge,sèche

etdouloureuse,l'enempêchait.Elleregardaàsadroite,lesformesluiparaissaientmaintenantplus

nettes,commesiunbrouillards'étaitlevédedevantsesyeux.Iln'yavaitpasdemonstres.Lesformes

appartenaientenréalitéauxétagèreschargéesdelivres,àlacheminéeenpierreainsiqu'àunfauteuil.

Winniesesouvintalorsdel'endroitoùellesetrouvait,etunpeudesapeurdisparut.Ellesetrouvait

danslamaisondel'agentdeThaddeus.Comments'appelait-elle.SarahRussel-voilàsonnom.Oui,

ilsétaientdanslamaisondeSarah.Elleétaitensécurité.Maisattendez,iln'yapeut-êtrepasde

monstrestapisdansl'obscurité,maisilyavaitbeletbienquelquechose.Ouplutôtquelqu'un,assis

danslefauteuilsituéenfaced'elle,entraindelireundesnombreuxlivreséparpillésdanslapièce.La

personneenquestionétaitunefillevêtued'unmanteauàcapucherouge.

«Qu'est-cequetulis?»demandaWinnie,maislàencore,aucunsonnesortitdesabouche.Sa

voixétaitsilencieuse.Ellen'avaitenréalitéfaitqueprononcercesmotsdanssatête.

Lapersonneassiseàl'autreboutdelapiècelevalatêteetregardaWinnie.RubyLittlelevale

livreenl'airafinqueWinniepuisselevoir.

LePetitChaperonRougedeCharlesPerrault,murmuraWinniedanssatêteenlisantletitre

écritsurlacouverturedulivrequetenaitRuby.

Sansdireunmot,RubyposalelivreetsedirigealentementversWinnie.Alorsquecette

dernières'approchait,WinnieregardasouslacapucherougedeRuby.Toutcommelorsqu'ellel'avait

retrouvéemortederrièrelastationdemétroEmbankment,unmincefiletdemorveavaitcoulédeson

nezetformaitmaintenantunesortedecrouteau-dessusdesalèvresupérieure.MaisalorsqueRuby

s'approchaitdeplusenplus,Winnieremarquaquelejolivisagedesonamieétaitdésormaisd'unvert

grisdechairendécomposition.Sapeauétaitridée.Uneodeurputrideémanaitdesouslacapuche

rouge,cequidonnaàWinnieunhaut-le-cœur.Elleavaitl'impressionqueRubyétaitentrainde

pourrirjustesoussesyeux.Winnievoulaitreculer,seleverducanapéets'enfuir,maisqu’importe

l'effortqu'ellefournissait,elleétaitincapabledebouger.

MaintenantdeboutàcôtédeWinnie,Rubylaregardaitfixement.

«T'asl'airbizarre,murmuraRuby,tuneressemblespasàlaWinniequiavaitpourhabitude

demeserrercontreellepourmetenirchauddurantlesnuitsglacialesàLondres.

—Enquoiai-jechangé?demandaWinniedanssatête.

—Tavoixestdifférente,réponditRuby.

—Commentça?

—Tavoixressemblemaintenantàungrognement,luiditRuby.

—C'estpourmieuxteparler,grognaWinnie.

—Ettesyeux,poursuivitRuby,ilssontcomplètementnoirs.

—C'estpourmieuxvoirdanslenoir,ditWinnieenregardantfixementsonamie…Sanseux,

jenepourraismêmepastevoirmaintenant.»

RubytenditlebrasetpritlentementlamaindeWinnie.Winnievoulutlaretirerensentantla

peaufroideetmoitedesonamie,maisellen'enavaitpaslaforce.«Tesdoigtssontlongsetpointus,

commedesgriffes.

—C'estpourmieuxteserrercontremoi,souritWinnie.

—Ettesdents,Winnie…ditRuby.Savoixétaitempliedetristesseetdedéception.

—Quelestleproblèmeavecmesdents?demandaWinnieavantdeglisserleboutdesa

languerougevifsursesdents.

—Ondiraitdescrocs,ditRubyavantdefaireunpasenarrière.

—C'estpourmieuxtemordre!»hurlaWinnied'unevoixstridentetoutenselevant

soudainementet...

...Àboutdesouffle.Couvertedetranspiration,Winnieregardaautourd'elle.Maintenant

qu'elleétaitéveillée,ellesavaitexactementoùelleétait.Soncœurbattaitàtoutrompre.Winnie

examinasesmains…Ellesétaientencorenormales,aucunsignedegriffes.Elleglissaleboutdesa

languesursesdentsdedevant.Pasdecrocs.Alorsquedesbribesdesonrêveflottaientencoreautour

d'ellecommedesfeuillesmortesemportéesparlevent,Winniefitglissersesjambeshorsducanapé.

Ellenesavaitabsolumentpascombiendetempselleavaitdormi.Elleregardaendirectiondela

fenêtreetvitdemincesrayonsdelumièrederrièrelesrideauxtirés.Laseuleidéedelesouvrirlui

donnalanausée,etsonestomacseserracommeunpoing.Elleregardaailleurs,etc'estalorsqu'elle

entenditdeséclatsdevoix.Ellereconnutimmédiatementlapremière.Ils'agissaitdeThaddeus,etil

semblaitencolère.Winnietenditl'oreille.L'autrevoixétaitcelledeSarah,maisellenesemblaitpas

encolère,justeconfuse.Winnieselevaettraversalapiècesurdesjambesfaiblesetfragiles.Unefois

devantlaporte,lesvoixsefirentànouveauentendre,alorselles'arrêta.Ellepressasonoreillecontre

laporteetessayatantbienquemald'entendrecequisedisait.

«Jet'enaidéjàsuffisammentdit,entendit-elledireThaddeus.Savoixétaitprofondeet

étouffée.

—Jeveuxsimplementt'aidersijelepeux,réponditSarah.

—Tunepeuxpasnousaidermoietmonamie,ditThaddeus,iln'yaqu'uneseulepersonne

quilepeut.

—Qui?demanda-t-ellesuruntondésespéré.

—Jenepeuxpasteledire.

—Etpourquoidonc?

—Parcequejetemettraisendanger.

—Tucommencesàmefairepeur.

—Tantquetunesaisrien,tun'asaucuneraisond'avoirpeur,essaya-t-ildelarassurer.

—Çan'apasdesens,ditSarah,riendetoutcelan'adesens.Tum'asditqueFrancesétait

morte.Commentest-ellemorte,Thaddeus?Était-ellemalade?A-t-elleeuunaccident?

—Cancer,ditThaddeusenutilisantlemêmemensongequelorsqu'ilavaitrencontréWinnie.

—Jenesavaispasqu'elleétaitmalade,ditSarah.Tunemel'asjamaisdit.

—Touts'estpassétrèsvite,réponditrapidementThaddeus.Écoute,jen'aipasletempsde

resterlààparlerdeçaavectoi.

—Maisjecroyaisqu'onétaitamis.

—Nouslesommes,etc'estpourcelaquejenepeuxpastouttedire.

—Tunem'asriendit.

—Jet'enaisuffisammentdit,essaya-t-ildelaconvaincre.Sijet'endisplus,nonseulement

celapourraits'avérerrisquépourtoi,maiscelanousmettraitaussiendangerWinnieetmoi.

—Maisqueldanger?haletaSarah.Ellesemblaitmaintenantexaspérée.

—Ledangervientdesgensquivontvenirnoustraquer,aboyaThaddeus.

—Maispourquoidiabledesgensvoudraient-ilsvoustraquer?Qu'as-tufait,Thaddeus?

—Leproblèmen'estpascequej'aifait,maiscequejesuis...,dit-ilavantdes'interrompre,

commes'ilserendaitcomptequ'ilenavaittropdit.

—Maisçan'aaucunsens,criaSarah.

—Écoute,est-cequetuvasmedonnercettevalise,oubienvais-jedevoirretournertoutela

maisonpourlatrouver?»cria-t-ilàsontour.

Ilyeutuninstantdesilence,suivipardessanglots.

—Tumefaispeur,Thaddeus.

—Jesuisdésolé,c'estbienladernièrechosequejevoulaisfaire.Donne-moijustelavaliseet

ons'enva,dit-il.

—D'accord,sic'estcequetuveux»,ditSarah.

EnentendantSarahpasserderrièrelaporte,Winnies'éloignadecettedernière.Ellecessade

pleureretmontalesescaliers.

Ungrandcoffresetrouvaitenhautdecesderniers.Ellel'ouvritetensortitlavaliseencuirque

Thaddeusluiavaitconfiéelorsqu'elleétaitdevenuesonagent.WinnieentenditSarahdescendreles

escaliersetpasserunenouvellefoisdevantlaportefermée.

«Voilàtavalise»,ditSarahavantdelalaissertombersurlesol,auxpiedsdeThaddeus.«Tu

peuxresterencoreuneheureoudeux,letempsquelanuittombecommetumel'asdemandé,mais

après,jeveuxquetusoisparti.

—Jesuisdésolé,ditThaddeus.Savoixétaitplusdouceetpluscalmemaintenantqu'ilavait

récupérésavalise.

—Ouais,moiaussi»,déclaraSarah.Winnieentenditensuiteuneporteclaquer.

Elles'éloignaalorsrapidementdelaportepourallers'asseoirdanslefauteuil.Quelquechose

quisetrouvaitsurcederniertombaausol.Winniesepenchapourramasserlelivre.Elleleretourna

etluletitre.

«LePetitChaperonRougedeCharlesPerrault»murmuraWinnie,alorsquesonsangse

glaçait.

Chapitrecinq

Winnievitlapoignéedeportetournerlentement.Ellereposalelivresurl'accoudoirdu

fauteuiloùelleavaitvuRubyLittleentraindelire,puisellerevintsurlecanapé.Elles'allongeaet

tiralacouverturejusqu'àsoncou.EllevitalorsThaddeusentrerdanslapièce.Ilrefermalaporte

derrièreluietsetournapourregarderWinniedansl'obscurité.

«Quelleheureest-il?murmura-t-elle,commesiellevenaitjustedeseréveiller.

—Iln'estpastoutàfaitsixheures,dit-ilensedirigeantverselle.Iltenaitunevieillevaliseen

cuirpatiné.

—Sixheuresdusoir?demandaWinnietoutensehissantsursescoudes,j'aidormitoutela

journée?

—Oui,dit-il,moiaussij'aiunpeudormi.

—Qu'est-cequim'estarrivé?Jemesuisévanouie,non?

—Oui»,dit-ilànouveauavantdeposerlavaliseausolpours'asseoirsurlecanapé,àcôtéde

Winnie.Sescheveuxnoirsetboucléstombaientjusteau-dessusducoldelachemisebleuqu'ilportait

maintenant.Etàenjugerparsonodeur,Winniepensaqu'ilavaitégalementdûprendreunedouche.

Winniefutsoudainsurprisedel'acuitédesonodorat,etellecontractasesnarines,commepour

essayerdes'empêcherd'éternuer.Thadsetournaverselle,sesyeuxpâlesscintillaientdelamême

couleurquelaboucled'oreillequ'ilportaitmaintenant.

«Pourquoiest-cequejemesuisévanouie?demandaWinnie.

—L'épuisement,j'imagine,ditThaddeus.Çafaitmaintenantplusieursjoursquetun'aspas

dormicorrectement,ettuviensdevivrequelquechosedeplutôttraumatisant.C'esttoutàfaitnaturel

quetoncorpsveuillesemettreenpausepourunpeuderepos.

—Maisjesouffrais,ditWinnietoutensemassantinconsciemmentleventre,làoùelleavait

ressentilaplusgrossedouleur.

—Commejeviensdeledire,lafatigueetlestresspeuventêtreàl'origined'étrangeschoses

surlecorpsetl'esprit.L'importantestquetutesentesmaintenantmieux,etc'estlecas,non?

—Oui,ditWinnietoutenbloquantsescheveuxderrièresesoreilles.

—Etlamorsure?»demandaThaddeus.Ilnepouvaits'empêcherderegardersonbrasavec

inquiétude.

Winnielevasonbrasdansl'obscuritéafindel'examiner.«Wow,haleta-t-elle.

—Quoi?Qu'est-cequinevapas?ditThaddeustoutenbondissant.

—Rien,c'estbienlàleproblème»,dit-elleavantd'orientersonbrasdesortequeThaddeus

puisseyjeterunœil.

Délicatement,ilpritlebrasdeWinniepourleregarderdeplusprès.Ilenexaminalapeau.

«Tuvois?fit-elleavecungrandsourire,lesmarquesdemorsureontdisparu.Jet'avaisbien

ditquetoutiraitbien.

—Mais...»fitThaddeus.Ilfronçalessourcilsenregardantlecarrédepeauoùlachair

semblaitnécroséeilyavaitencorequelquesheuresdecela.

Envoyantl'inquiétudesursonvisage,Winnietirasonbrasetdit:

«Arrêtedet'inquiéter,Thad,lamorsureadisparuetjemesensbeaucoupmieux.

—Mais...»essaya-t-ilànouveaudedire.

—Quelestleproblème?»demandaWinnieavecunpetitsouriresatisfaitetavantdeselever

ducanapé.«Tuascruquej'allaismetransformerenvampireouuntrucdanscegenre?

—Ehbien...,commença-t-ilàdireavantdes'interrompre.

—Ehbienquoi?demandaWinnieenleregardant.

—Rien»,dit-ilavecunhaussementdeseslargesépaules.Ilramassaensuitelavaliseet

l'ouvritsurlecanapé.ÉtantdonnéquequelquechoseempêchaittoujoursWinnied'ouvrirlesrideaux,

elleallumaunepetitelampequiétaitposéesurunetable.ElleseplaçaalorsàcôtédeThaddeuset

regardadanslavaliseouverte.Ilensortitunjean,un

t-shirt,uneculotteainsiqu'unsoutien-gorge.

«C'estpourtoi,dit-ilenluitendantletout.

—Pourquoiest-cequetuasunevalisepleinedevêtementspourfemme?ditWinnieavantde

lesprendredanssesmains.

—IlsétaientdestinésàFrances,dit-ilenregardantdanslavalise.Nousavionspréparéçaen

casd'urgence,aucasoùnousaurionsàfuirprécipitamment.Jel'avaisconfiéeàSarah.»

Toujourspastrèsàl'aiseàl'idéedeporterlesvêtementsd'unefemmemorte,Winnielesporta

àsonvisagepourlesrenifler.Ilsétaientpropres.

Commes'ilpouvaitliredanssespensées,Thaddeusdit:«C'estbon,Francesn'ajamaiseu

l'occasiondelesporter.

—Jesuisdésolée...commença-t-elleàdire.

—Tun'aspasàêtredésolée,ditThaddeusensetournantverselleetenluitendantune

enveloppe.

—Qu'est-cequec'est?

—C'estlepasseportdeFrances,luiditThaddeus.Vousvousressemblez,tupasserasdonc

n'importequelcontrôleauxfrontières.Ilyaaussimillecinqcentseurosenespèces...

—Passeport...contrôleauxfrontières...Jepensaisqu'onallaitenÉcosse,ditWinnieen

examinantl'enveloppemarronentresesmains.

—Etc'estlecas,maisilpeutarrivern'importequoiavantd'yêtre,ditThaddeusenla

regardant.Ilpourraitm'arriverquelquechose,etsicelaarrive,ilfautquetucontinuesàfuir,Winnie.

Parsaussiloinquepossible.Lepasseportetl'argenttepermettrontdequitterleRoyaume-Uni.Dans

l'enveloppe,tutrouveraségalementl'adressed'unemaisondontjesuislepropriétaireetquisetrouve

dansunerégionreculéed'Italie.J'yaicachésuffisammentd'argentpourcommencerunenouvellevie.

C'estquelquechosequej'avaispréparéaucasoùquelquechosedevaitm'arriveretqueFrancesse

retrouveseule,justeaucasoùelleaitbesoindefuiretdesecacher.C'estàtoimaintenant.

—Maisilnevarient'arriver,n'est-cepas?Onvaresterensemble?demandaWinnietouten

serrantl'enveloppeentresesmains.

—Cesvampiresnecesserontjamaisdemetraquer,Winnie,ditThaddeustoutenagrippantles

épaulesdeWinnie.Ilsnereculerontdevantrien;ilssedébarrasserontdetoutcequisetrouvesurleur

chemin,jusqu'àcequejesoismort.

—AlorspourquoinepassimplementallerdanscettemaisonsecrèteenItalie?»demanda

Winnie.Ellesesentaitperdue.«Pourquoiperdredutempsenallantvoirtonami?Tuasditqu'ilte

détestait.

—Parcequ'ilpossèdelapierred'oùcelle-ciaétéextraite,ditThaddeusenpointantdudoigtla

boucled'oreillequ'ilavaitarrachéeàl'oreilleduvampiremort.«Ilalapierre.

—Lapierre?répétaWinnie.Ellesesentaitdeplusenplusconfuse.

—Écoute,jen'aipasletempsdet'expliquermaintenant,ditThaddeusensetournantversla

valise.Nousdevonsyaller.Vaprendreunedouche,onseretrouveicidanscinqminutes,pasplus.

—Mais...commença-t-elleàdire.

—Iln'yapasdemais,ditThaddeusensetournantverselle,unpistoletàlamain.

Winniereculad'unpas.

—C'estpourquoifaireça?

—Prends-le,dit-ilavantdeleluifourrerentrelesmains.

—Jen'enveuxpas,haleta-t-elletoutenrepoussantsesmainsainsiquel'armeàfeu.

—Prends-le,Winnie,insistaThaddeusenluiprenantlesmainspourlaforceràleprendre.Tu

pourraisbienavoirbesoindemetuerunjour.

—Jeneferaisjamaisça,luiassura-t-elle.Jenepourraisjamaistetuer.

—Mêmesicelapouvaitm'éviterd'êtredévoréparlesvampires?murmura-t-ilenla

regardantdroitdanslesyeux.

—Nousn'enarriveronspaslà.

—Ettupourraisbienavoirbesoindemetuerpourprotégertaproprevie...,commença-t-ilà

expliquer.

—T'esentraindedirequetupourraisbienessayerdemetuerunjour?demandaWinnieen

leregardantdroitdanslesyeux.Soncœurbattaitvigoureusement.

—Oui,sinousnetrouvonspasunendroitoùm'enfermeravantlaprochainepleinelune»,

dit-ilavantd'enroulerlesdoigtsdeWinnieautourdel'arme.

Avecréticence,ellefermasamainsurlemorceaudemétalfroid.

«Maissouviens-toi,Winnie,jenepeuxpasêtretuéparquelqu'unquim'aime,ditThaddeusen

latirantversluipourlaprendredanssesbras.Alorspourtonbien,netombepasamoureusedemoi.

»

Parpeur,maisappréciantsecrètementlasensationd'êtredanssesbras,Winnielerepoussa

délicatement.Ellelevaalorslesyeuxversluietdit:«Iln'yaabsolumentaucunechancequecela

arriveunjour.»

Toutentenantlesvêtements,l'enveloppeainsiquelepistoletappuyécontresapoitrine,

Winniesortitdelapiècepourallerprendreunedouche.

Chapitresix

L'inspecteurdepoliceLanceStrokesortitunautrechewing-gumdesonemballageenpapier

d'aluminium.Ilmitlechewingdanssaboucheetjetalepapierenbouledanslesbraisesdevantlui.

Bienqu'ilfassedéjànuit,lemanoirincendiéétaitinondédelumièreinstalléeparlesofficiersde

policeetparlespompiers,quiavaientpassélamajeurepartiedelajournéeàtravaillersurlabâtisse

incendiée.

Deboutaumilieudelafuméegrisequis'élevaitencoredesdébrisfraîchementarrosés,Stroke

observaitlesagentsdepolicescientifiquemarcheràquatrepattesdanslescendresetlesdébris.Il

mâchaitvigoureusementsonchewing-gumtoutenregardantcesagentsvêtusdeleurcombinaison

blanches'affaireràprendredesphotosetàramasserlespetitsfragmentsdepiècesàconvictiondans

deséprouvettesetdessacsenplastiqueprévusàceteffet.Enarrivantsurleslieuxdel'incendie,il

avaitd'abordpriscelapourunaccident,maisl'affaireétaitdésormaistraitéecommeunacte

volontaire.Lecommandantdespompiersafaitétatdelaprésenced'uncombustible-probablement

del'essence-utilisépourallumerlefeu.Cetteannonceavaitlancélamachinejudiciaire,etStroke

avaitdoncétédésignépourlaconduire.

L'airmarinquisoufflaitenprovenancedelamernesentaitpluslafraîcheuretlesel,mais

avaituneodeurâcre.Celaluipiquaitlesyeuxetsonnezledémangeait.Ilsortitunautrechewing-gum

delapochedesonmanteau,leretiradesonemballage,etlemitdanssabouche.Lasaveurdela

mentheinondasaboucheetdébarrassasespapillesdugoûtdelafuméequiemplissaitl'airambiant.Il

restaensuiteimmobileuninstant,seslongscheveuxblondsauvent,sonvisagerasédeprèsengourdi

parlefroid,lesmainsfourréesdanslespoches.Ilnesavaitpass'ildevaitêtreheureuxoubienen

colèred'avoirétécollésurcetteaffaire.Ilaimaittravaillersurdesaffairesdemeurtres,etnon

enquêtersurunebandedegaminsquiontjouésavecuneboîted'allumettes.Maiscelapourraittout

aussibiens'avérerêtreunegrosseaffairepourlui,ets'ilfaisaitdubontravail,celaluipermettrait

peut-êtredemonterengrade.Ilétaitravid'avoiratteintleposted'inspecteurdepoliceduhautdeses

vingt-sixans,maisilaimeraittellementêtrepropulséaurangd'inspecteurgénéral.Stokeregardale

sergentBeckaHortonsortirdesdécombresfumantspouralleràsarencontre.Seslongscheveux

noirs,attachésenunequeuedecheval,sebalançaientdegaucheàdroitedanssondos.L'espaced'un

instant,Stokeimaginasescheveuxdétachésdanssondosnu.Sapeaublancheserait-elledouceau

toucher?sedemanda-t-il.Sescheveuxétaient-ilssuffisammentlongspouratteindresesjoliesfesses

?Stokes'efforçaderepoussercespensées.Maiselleétaitsibelle,avecsesyeuxmarronclair,ses

longscilsnoirsetseslèvresroses.Commelui,BeckaHortonétaitjeuneetavaittravaillédurpour

atteindresongradeaujeuneâgedevingt-troisans.

«Vousallezadorerça,monsieur,ditBeckaenarrivantdevantStoke.

—Quoidonc?demandaStoketoutenmâchantlentementsonchewing-gumetenlaregardant.

—Lesagentsdelapolicescientifiqueonttrouvétroiscorpsaumilieudesdébris...»

commença-t-elleàdire,sachantqueceladonneraitlesourireàsonsupérieur.Dèsl'instantoùStoke

luiavaitditqu'ilsavaientétémissurl'affairedel'incendiecriminel,elleavaitsentison

mécontentement.NonseulementStokebrillaitphysiquementavecsonphysiqueavantageux,sesyeux

vertsperçantsetsescostumessurmesure,maisilvoulaitégalementêtrebrillantdanssonmétier.Il

voulaittravaillersurlesmeilleuresaffaires,cellesquiluipermettraientdegravirleséchelons.Becka

étaitdoncraviedetravailleravecluipourl'instant,maisellen'avaitnullementl'intentionde

s'éterniseraveclui-ellevoulaitsefaireunnomdanslemilieu,sansêtredansl'ombredequiquece

soit.Tousdeuxavaientespérétravaillersurl'affairedelajeunefemmeetdesonbébéretrouvés

mortsdansunappartementenville.Maisilsn'ontpaseucettechance.Cetteaffaireavaitétéattribuée

aucommissaireprincipal.DesagentsdepoliceavaientmêmeétédépêchésdeLondrespourenquêter.

Nonpasparcequ'ilsnefaisaientpasconfianceauxforcesdel'ordrelocales,maisparcequ'ils

pensaientquecelapourraitavoirunlienaveclemeurtred'unejeunefemmeàLondres.Lesvictimes

avaienttoutesétédéchiquetéesenmorceaux,certainsdisentqueseulunanimalsauvageseraitcapable

decela.

C'estpourquoilorsquelesagentsdelapolicetechniqueetscientifiqueluiavaientmontréles

corpsfumantsetcarboniséscachéssouslesdécombresdelamaison,elles'étaitditqu'elleetStoke

étaientpeut-êtretombéssuruneaffairequidoperaitleurcarrière.

Stokeprituninstantpourréfléchiravantdedemander:«Est-cequecesgenssontmortsdans

l'incendie?

—Non,àmoinsquelefeupuissecouperunetête,répondit-elleimmédiatementenessayantde

dissimulersonenthousiasme.

—Ilyauncadavresanstête?demanda-t-ilenhaussantunsourcil.

—Etuncadavreéventré,l'informa-t-elle,impatientedecommenceràenquêter.

—Autrechose?demandaStoke,essayantluiaussidecachersonenthousiasme.

—Etletroisièmeaétélobotomiséàl'aided'unearmedepoing.

—Alorsl'und'euxaététuéparballe?demandaStoke.Iln'arrivaitpasàcroirecequ'il

entendait.

—Bam!fitBeckatoutenfrappantsonproprefrontaveclapaumedesamain.Ils'enestpris

uneenpleinetronche!

—Montre-le-moi»,ditStokeensemettantàmarcheràgrandesenjambéesverslesruinesde

lamaisonquiabritaitlescadavres.

Beckadutcourirpourresteràsonniveau,lesjambesdeStokes'ouvraientetsefermaient

commedesciseauxalorsqu'ilseprécipitaitverslabâtisse.Unagentdepolicesetenaitdevantun

rubanquiavaitétéutilisépourscellercequi,àlagrandejoiedeStoke,étaitdésormaisunescènede

crime.

—Merci,monsieur»,murmuraStokeensepenchantpourpassersousleruban.Beckale

suivit.«Oùsont-ils?

—Parici»,dit-elleavantdeleguideràtraverslesdécombresetverslegrouped'agentsdela

policescientifique,quiétaientmaintenantréunisaupiedcequiétaitautrefoisunénormeescalier

menantàl'étage.

Entroisgrandesfoulées,Stokepassadevantelleetarrivaenpremieraupieddel'escalier.«

Qu'est-cequeçadit?»demanda-t-ilàl'agentleplusprochedelui.

Vêtudesacombinaisonenpapierblancquibruissaittoutautourdesoncorps,l'agentsebaissa

pourécarterunmorceaudedécombres.Souscedernier,Stokedécouvritunsquelettecarboniséet

encoreembrasé.ToutcommeBeckaleluiavaitdit,ladépouilleavaitétédécapitée.

«Oùestlatête?demandaStokesansôtersesyeuxdecequiressemblaitàdesbâtonsde

charbondebois.

—Ici»,ditl'agentavantdeguiderStokeetBeckaunpeuplusloin.

Ilss'arrêtèrentdevantunautreagentvêtud'unecombinaisonblanche.Cettedernièretenaitun

imposantappareilphotoentresesmains.Ellepointadudoigtlecrânenoirciquisetrouvaitausol.

Ellepritalorsunesériedephotosetl'endroits'illuminasoudainsouslesflashsdesonappareil.

«Vousavezterminé?»demandaStoketoutensortantunnouveauchewing-gumetavantdele

mettredanssabouche.

«J'aiterminé»,réponditl'agentavantdes'éloigner.

Stokes'accroupitdevantlecrâne.Ill'examinaavecsesyeuxverts.IltenditsamainversBecka

etdit:«Stylo.»

Beckafouillalapochedesonmanteauetensortitunstyloqu'elletenditàStoke.Ilpoussa

délicatementlecrâneavecl'extrémitédustylo.Ill'enfonçaensuitedanslesorbitesoculaires,il

soupçonnaitlesyeuxd'avoirbrûléàlachaleurdel'incendie.

«Uneidéedel'âgeetdusexe?demanda-t-ilàl'agentdelapolicetechniqueetscientifique

sanslaregarder.

«Àenjugerparlataille,ils'agitd'unefemmeadulte»,répondit-elle.

Stokefitglisserl'extrémitédustylosurlepeudechairquirestaitsurlecrâne.Totalement

brûlé,lenezavaitdisparu.Maiscen'étaitpaslecasdelaboucheetdeslèvres,quiétaientencorelà.Il

sepenchaplusencore,desortequesonvisagenesoitplusqu'àquelquescentimètresducrâne,puisil

soulevalalèvresupérieurenoireetbrûlée.Sesyeuxs'illuminèrent.

«Vousavezditqu'ils'agissaitd'unefemme?réfléchitStoke.

—Toutàfait,réponditl'agent.

—Quelleespèce?

—Quelleespèce?répétal'agentavecunricanementinterrogateur.Humaine,biensûr.

—Ehbien,pourunehumaine,sesdentssontdignesdecellesd'unanimalsauvage,ditStoke

toutensetournantpourregarderBeckapar-dessussonépaule.Regardezça,sergent.»

AlorsqueStokecontinuaitdesouleverlalèvresupérieureduboutdesonstylo,Becka

s'approchapourregarder.Puisellesifflaavantdedire:«Ehbien,jen'auraispasaiméqu'elleme

morde»,déclaraBeckatoutenexaminantlesdeuxlonguesincisivesquisortaientdesgencives

noirciesdelavictime.

Stokeretiralestylodelaboucheducrâneetsereleva.

«Prenezunephotodecesdents,dit-ilàl'agentdepolicescientifiqueavantdetendrelestyloàBecka.

—Nonmerci,grimaçaBecka.Vouspouvezlegarder.»

Sansdireunseulmot,Stokeglissalestylodanslapochedesonmanteauets'éloigna

rapidement.Beckalesuivit.Ilregardaittoutautourdelui,examinantlaruinedanslaquelleilsse

trouvaientmaintenant.

«Sait-onquihabitaitici?demanda-t-il.

—Oui,j'aifaitquelquesrecherchesetlamaisonappartenaitàunesortedereclusrépondant

aunomdeThaddeusBlake»,ditBeckatoutensortantsoncalepinpourpasserenrevuelesnotes

qu'elleavaitprises.

«Ilétaitpourlemoinsdiscret.Apparemmentilhabitaiticiavecsafemme.Certainshabitants

ducoindisentqu'elles'appelaitpeut-êtreFrances.J'aivérifiénosfichiers,etiln'apparaitnullepart.

Nousn'avonsmêmepasunephotodecetype.

—J'enaiune»,ditStokeavantdesebaisserpourramasserquelquechoseentreles

décombres.Ils'agissaitd'unlivrepartiellementbrûléetenpiteuxétat,illefeuilletabrièvementavant

deledonneràBecka.

«IlsembleraitquenotremystérieuxThaddeusBlakesoitunpoète»,dit-il.

Beckaexaminalelivreavantdel'ouvrir.Lapremièrepagearboraitlaphotod'unhommeaux

cheveuxébouriffés.Ildevaitavoirvingt-cinqàtrenteansetétaitplutôtbelhomme.«Vousvenezde

direqueThaddeusBlakeestunpoète,ditBeckaetlevantlesyeuxversStoke.Vousvouliezdirequ'il

étaitunpoète,non?L'undecescorpsdoitêtrelesien.»

Stokerepritlelivre,regardaBeckaetdit:«Quelqu'unacoupélatêtedenotremonstrelà-bas.

Jesoupçonnecettemêmepersonned'avoirexplosélacervelledelasecondevictime,avantd'éventrer

latroisième.Etceluioucellequiafaitçaaensuiteaspergél'endroitd'essencepourallumerun

barbecuegéant.Alorsjusqu'àcequej'ailapreuvequeThaddeusBlakeestbeletbienmort,ilest

notreprincipalsuspect.

—Maisparoùallons-nouscommencerpourleretrouver?demandaBecka.

—EtsioncommençaitparallerrendrevisiteàSarahRussel?dit-ilavantdes'éloignerà

grandesenjambées.

—C'estquicelle-là?ditBeckaenhaussantlavoixafinqu'ill'entende.

—Sonagentlittéraire.C'estentouscasécritaudosdulivre»,ditStoketoutenl'agitantau-

dessusdesatête.

Chapitresept

Winniesortitdeladouche,sesécha,etenfilalesvêtementsqueThaddeusluiavaitdonnés.

Aprèsavoirmislepull,Winnieretroussalamancheafindemieuxregarderl'avant-brasoùelleavait

étémordueparMichelle.Elleglissasesdoigtssurlapeauimmaculée,puislapetitevoixdanssatête

luidemandasielleneferaitpasmieuxd'êtreunpeupluscurieusequantàlamanièredontlaprofonde

blessureavaitbienpudisparaîtreaussirapidement.Winniebaissasamancheetessayaderepousser

cettevoixauxconfinsdesonesprit.Celle-ciressemblaitbeaucouptropàcelledeRubyLittle.Elleest

morte,seditWinnieavantd'attacherseslongscheveuxauburnenunequeuedecheval.S'ilyabien

quelquechosequidevraitm'inquiéter,ceseraitdesavoirpourquoijenecessedelavoir,pensa-t-elle.

QuandbienmêmelamortdesonamieavaiténormémentattristéWinnie,ellesavaitquelefaitde

s'appesantirsurcelaneluirendraitpasservice.Jedoisresterfocaliséesurmasurvieaujourlejour,

pensa-t-elletoutenpliantl'enveloppecontenantl'argentetavantdelafourrerdanslapochearrièrede

sonjean.

Survivrejouraprèsjour-nuitaprèsnuit-ils'agissaitlàd'unechoseàlaquelleWinnieétait

devenuetrèsdouéeaucoursdecesdernièresannées.Etellesavaitquesiellevoulaitsurvivreàcela,

elleallaitdevoirgarderlatêtefroideetlesidéesclaires,toutcommeellel'avaitfaitlorsqu'ellevivait

danslarue.

EllenevoulaitdoncpaspenseràRubyLittle.Ellenevoulaitplusl'entendreniécouterce

qu'elleavaitàdire.Etaprèstout,cen'étaitpascommesiRubyétaitvraimentlà,n'est-cepas?Ruby

étaitmorte.Morted'uneoverdosededroguederrièreunestationdemétro,àdescentainesde

kilomètresdel'endroitoùsetrouvaitWinnieencemomentmême,àregarderl'armeàfeuque

Thaddeusluiavaitdonnéeaucasoùelleauraitbesoindeletuer.VoilàcesurquoiWinniedevait

resterfocalisée-surleprésent-etnonsurlepasséetladouleurquis'ycachait.

Délicatement,Winniepritlepistoletentresesmains.Celui-ciétaitlourd,etlelongcanonen

métalbrillaitsouslalumièreauplafond.Lemétalétaitfroidautoucher.Ellefrissonnaense

souvenantdelamanièredontelleavaittirésurlevampireNateVarna.Ellefermalesyeuxpour

essayertantbienquemaldesedébarrasserdel'imagedelacervelleduvampirevolantenéclatsurle

torsenudeThaddeus.Commentavait-ellebienpufaireunechosepareille?Winnien'avaitjamaisfait

demalàunemouche.Etalorsqu'ellesetenaitdanslasalledebain,lesyeuxfermésetl'armeposée

surlapaumedesamainouverte,ellecompritpourquoielleavaitfaitcela.Ellel'avaitfaitpoursauver

Thaddeus.

Méritait-ild'êtresauvé?demandalapetitevoix.

«Laferme!»feulaWinnieavantd'ouvrirlesyeuxetderegardertoutautourd'elledansla

salledebain.Rubyétait-ellerevenue?sedemanda-t-elle.«MaisRubynepeutpasrevenir.Elleest

morte,etlesfantômesn'existentpas!»dit-elleàvoixhaute,commepourseconvaincredecela.

Tunecroyaispasnonplusauxvampiresetauxloups-garousilyaencorequelquesjoursde

cela,remarqualapetitevoixdanssatête.

«Laferme!répétaWinnie.

—Àquituparles?»retentitlavoixdeThaddeusdel'autrecôtédelaporte.

Winniesursautaetl'armeluiglissapratiquementdesmains.

«Àpersonne»,balbutiaWinnieavantdeglisserl'armedanslaceinturedesonjean.Ellele

cachasousl'ourletdesonpull.

Voilà,Winnie,gardebienlepistoletàportéedemain,tupourraisenavoirbesoinpourtuerle

loup-garou...commençaàdirelapetitevoixdanssatête.

Winniesecouavivementlatêtedegaucheàdroitepours'endébarrasser.Elleouvritalorsla

portederrièrelaquellesetrouvaitThaddeus.

«Toutvabien?demanda-t-ilenlaregardant.

—Oui»,répondit-elleenpassantrapidementdevantluipoursedirigerversl'escalier.Elle

voulaitsortirdecettesalledebainauplusviteafind'êtreloindelavoixqu'elleentendait.Ellene

pensaitcependantpaspouvoirluiéchapper.

«Nousferionsmieuxd'yaller,luiditThaddeus.

—D'accord»,haussa-t-ellelesépaulesavantdedescendrelesescaliers.

Arrivéeenbasdecesderniers,elletrouvaSarah,entraind'attendredevantlaporte,dansla

pénombre.Sarahsemblaitpresqueexaminersonvisage,etcelan'échappapasàWinnie.

Winniecroisasonregard,etsesentantmalàl'aise,elledit:«Est-cequetoutvabien?

—Çaenestpresqueeffrayant,murmura-t-elle,incapabled'ôtersesyeuxdeWinnie.

—Quoidonc?demandaWinnie,sesentantdeplusenplusmalàl'aise.

—TaressemblanceavecFrances»,ditSarah.Sonvisageétaitpâleetsestraitstirés.«

Thaddeusaditqu'elleestdécédée,maisenteregardant,jen'ensuispassisûre.

—Elleestbeletbiendécédéeetjenesuispaselle,répliquaWinnie,peut-êtreplussèchement

quevoulu.»Ellen'appréciaitpastropqu'onlaregardeainsi.Elleavaitsouffertdecelapendantdes

années.Winnieavaittoujoursdétestaitlamanièredontlesgensladévisageaientlorsqu'ellemendiait

pourdelanourritureetdel'argentdanslesruesdeLondres.Lespassantsetlestouristesla

regardaientcommesiellen'étaitqu'unanimal-unmonstre-etellen'avaitaucuneenviedesesentirà

nouveaucommetelle.

«Vouscouchezensembleouuntruccommeça?demandaSarah.Monamieestmorteettuas

déjàprissaplace...

—Çasuffit,ditThaddeus,apparaissantsoudainenbasdesescaliers.

—Ehbien,cen'estpascorrect,Thaddeus»,seplaignit-elled'untononnepeutplussérieux.

Sesyeuxétaientmaintenantrouges,commesielleluttaitpourretenirseslarmes.«Etl'idéede

remplacerFrancesparquelqu'unquiluiressembleàcepoint...

—JenesuispasFrancesetjenel'aipasremplacée,rétorquaWinnie,elleavaitlasensation

d'êtrejugéeàtort.Jesuismoi,Winnie.

—Ohvraiment?ricanaSarah,tuporteslesvêtementsdeFrancesettutetiensjusteàcôtéde

sonmari.

—Tunecomprendspas,ditThaddeustoutens'approchantd'elle.Savoixétaitcalme.

—Alorspourquoin'essaierais-tupasdem'expliquertoutcecirque»,ditSarah.Deslarmes

coulaientmaintenantsilencieusementlelongdesesjoues.Ellelesessuya.«Dis-moicommentmon

amieestvraimentmorteetpourquoitut'enfuis.

—Jenepeuxpas.Jetel'aidéjàexpliqué,moinstuensais,plussûrceserapourtoi.»

Thaddeussepenchaafindedéposeruntendrebaisersursonfront.Ilseretourna,regardaWinnieet

dit:«Allez,ilesttempsd'yaller.»

Sansseretourner,Winnieouvritlaported'entrée.Ilfaisaitmaintenanttotalementnuit,etle

ventfraisamenadesfeuillesmortesdansl'entrée.

«Tereverrais-jeunjour?»entendit-elleSarahdemanderàThaddeus.

Cederniersetournaverselleetréponditsimplement:«Tuferaismieuxdem'oublier.

Oublies-nous,moietFrances-ceseraplusprudentpourtoiainsi.Adieu,Sarah.»

Sansrienajouter,Thaddeussortitetrefermalaported'entréederrièrelui.

«Etmaintenant?demandaWinnie.

—Oncourt»,réponditThaddeusavantdeprendresamaindanslasiennepourlaguiderdans

l'obscurité.

Chapitrehuit

Contrairementàlaveille,ThaddeusneportapasWinniesursondos.Aulieudecela,ils

coururentmaindanslamainpoursortirduvillagedeBickleighetserendreàlagaredeTiverton.

Étantdonnéqu'aucund'euxnepouvaitconduire,etqu'ilsn'avaientdetoutemanièrepasdevoiture,

ThaddeussavaitqueletrainétaitlemeilleurmoyendeserendreenÉcosseaussivitequepossible.Il

pourraitbiencourir,maisilneseraitpassuffisammentrapide.Ils'étaitdoncditqu'avecunpeude

chance,ilspourraientpeut-êtreattraperuntraindenuitpourl'Écosseetainsiyarriverlelendemain

matin.CelaleurlaisseraitbienassezdetempspourtrouverKarlLauderdale.Celafaisaitdescentaines

d'annéesqu'iln'avaitpasvuKarl,etilespéraitquetoutcetempsauraitpermisàsonvieilamide

s'adouciretderéussiràluipardonner.Thaddeuscraignaitquesonvieilamiluienveuilletoujours

pourcequ'ilavaitfait,maisplusimportantencore,ilsavaitqu'ilarrivaitàcourtd'optionsetdetemps.

Qu'ildétesteThaddeusounon,Karlavaitensapossessionlaseuleetuniquechosequipermettraità

Thaddeusdesedébarrasserdesvampires,etilvoulaitlerécupérer.

ToutenguidantWinniejusqu'àlavilledeTivertonetsagare,Thaddeusregardait

régulièrementWinnieducoindel'œil.Samainluiparaissaitsidouceetsipetite,celaluirappelaitles

promenadesnocturnesqu'ilfaisaitavecFrances.Ils'empressaderepoussercessouvenirsdeson

esprit.Iln'avaitaucunementbesoindesesouvenirmaintenantdeFrancesetdel'amourqu'ilavait

pourelle.Maisqu'importeàquelpointilessayait,ilnepouvaits'empêcherderegarderlajeune

femmequimarchaitrapidementàcôtédeluienluitenantlamain.Elleressemblaittellementàla

femmeavecquiilavaitvécupendantdescentainesd'années,ettoutcommeilavaitaiméFrances,il

savaitque,bienqu'encorefaibles,dessentimentssimilairescommençaientàgrandirchezluipour

Winnie.Ilavaitbeauessayerdesebattrecontrecessentiments,ilsavaitquesalutteétaitvaine.

Commentpouvait-ilnepastomberamoureuxdequelqu'unquiluirappelaittantlafemmequ'ilavait

aiméecorpsetâme?MaisWinnien'étaitpascettefemme-ellen'étaitpasFrances.Ilessayaitdene

jamaisoubliercela.Maiscelanesemblaitavoiraucuneimportance.Eneffet,iln'étaitpasentrainde

développerdessentimentspourWinnieuniquementparcequ'elleressemblaitàlafemmequ'ilavait

tantaimée;iléprouvaitégalementdeplusenplusdechosesàsonégardjustementparcequ'elleétait

aussitrèsdifférentedeFrances.

Francesétaitforte,elleétaituneguerrièreenvoyéeparsonpère,Nicodemus,pourletraquer

etletuer.Maisilsétaienttombésamoureux.ToutcommeThaddeus,Francesétaituneguerrièreetune

survivante,ilsavaientcelaencommun.ThaddeussavaitqueWinnieétaittoutaussiforte.Elleavait

survécuàbeaucoupdechosesdanssacourtevie,maiselleavaitaussiunecertaineinnocence,une

naïvetéqueThaddeusadorait.Ellevenaitd'avoirunaperçudecequ'étaitvraimentlemondedans

lequelilavaitdécidédevivre-lemondequeleshumainspartageaientaveclui,maisqu'aucund'eux

n'arrivaitàvoiravecclairvoyance.MaisThaddeussavaitqueWinnien'étaitdésormaispluscomme

ceshumainsaveuglesdéambulantdansl'ignorance,incapablesdevoirlescréaturesquiviventparmi

eux.Thaddeusn'étaitaucunementintéresséparleshumains,leurfragilitéetleurmortalité.Maisil

restaitencoreàWinnieàdécouvrirqu'ellen'étaitdésormaispluscommeceshumains.Elleétaitune

créature,toutcommelui.Thaddeusn'avaitcependantaucuneidéedelamanièredontcelase

manifesteraitchezelle.Iln'avaitencorejamaisrencontréunhumainmorduparunvampire.Iln'avait

jamaisvuaucunhumainsemétamorphoser.Iln'avaitfaitqu'aimerunvampire-Frances.Ill'avaitvue

mouriretilsavaitqu'ilverraitunjourmourirWinnies'iltombaitamoureuxd'elle.Ils'agissaitlàdu

malheurquidéfinissaitsavie.TouslesLycanthropesdevaientendurerlamêmechose.Ilsdonnaient

facilementdel'amour,maisfinissaienttoujoursparensouffrirterriblement.

IlnevoulaitpastomberamoureuxdeWinnieparcequ'ilnepourraitpassupporterla

souffrancequ'ilavaitdéjàsubieàdeuxreprisesaucoursdesalonguevie.Ilnevoulaitpasune

nouvellefoisprendrelavied'unefemmequ'ilaimait.Deuxfoissontbiensuffisantespourtout

homme,aussilonguesoitsavie.C'estpourquoiilluiavaitdonnél'arme.MaisThaddeussavaitquesi

tomberamoureuxdeWinniepouvaits'avérerêtreuneerreurfatale,ceseraitunebienplusgrande

erreurqu'elletombeamoureusedelui.Ellen'arriveraitjamaisàappuyersurlagâchettesiellelui

offraitsoncœur.

«Pourquoit'arrêtespasdemeregarder?demandasoudainWinnieenlevantlesyeuxverslui.

«Est-cequeçava?demanda-t-iltoutensortantunecigaretteetavantdel'allumer.

—Etpourquoiest-cequetun'arrêtespasdemedemandersijevaisbien?

—Pasderaisonparticulière,mentit-il.

—J'ail'impressionquetut'attendsàcequ'ilm'arrivequelquechose,dit-elleenfronçantles

sourcils.

—Jem'assurejustequetuaillesbien,c'esttout»,ditThaddeustoutenlaguidantdanslesrues

étroitesmenantàlagare.«Tuenasvudesvertesetdespasmûresaucoursdecesquelquesderniers

jours.Tudoistesentirchamboulée.

—Onpeutdireçacommeça,ditWinnieenleregardant.Y’a-t-ilquelquechosequetunem'as

pasdit?»

Thaddeuslaregardacommes'ilétaitsurlepointdeluidirequelquechose,maisilseretint.

«Qu'est-cequetuallaisdire?insistaWinnie.

—Rien,ditThaddeusavecunhochementdetête.Çan'apasd'importancemaintenant.Allez!»

Ilserrasamainetaccélérasonpas.

Winniesentitseslongsetpuissantsdoigtss'enroulerautourdesamain.Maiscelanela

dérangeaitpas,celaavaitmêmeplutôttendanceàluiplaire.Ellesedemandasilesgensdansles

voituresquipassaientàcôtéd'euxlesprenaientpouruncouple...oupeut-êtrepourdesamants?Elle

s'étaitsouventdemandéquelgenred'amantThaddeuspourraitbienfaire.Cespensées,accompagnées

desensations,luivenaienthabituellementpendantsonsommeil,sousformederêves,maisellese

réveillaittoujoursavecdevaguesimagesdeThaddeusflottantdanssonespritdemanièrelancinante.

Unbainouunedouchefroidesuffisaientgénéralementàsedébarrasserdecetagréablesentimentde

manquequ'elleressentaitaprèss'êtreréveilléed'unrêvedanslequelThaddeuslatouchaitet

l'embrassait.Maisellesavaitquecelan'iraitjamaisplusloinentreeux.Thaddeusétaitunloup-garou

etilétaitdangereux.Àquelpointétait-ildangereux,ellen'ensavaitrien.Maisilétaitentouscas

suffisammentdangereuxpourluidonnerunearmeàfeuaucasoùilessaieraitdelatuer.

ContrairementàWinnie,Thaddeusétaitunecréature,unêtresurnaturelquis'étaitforgéunevieparmi

lesgenscommeWinnie.Etrienquepourcela,ilsnepourraientjamaisêtreensemble.Elle

ressemblaitpeut-êtreàFrances,maisWinnieétaitbiencontentedenepasêtreunvampirecomme

elle.Thaddeusavaitplusieursfoisfaitallusionaufaitqu'elleétaitentraindedévelopperdes

sentimentspourlui.Winniesedemandaits'ilavaitditcelasousl'effetdesonarrogancemaladroite,

oubiens'ilessayaitsincèrementdelamettreengardepourqu'ellenetombepasamoureusedelui.

Montrait-elleaussifacilementsesvéritablessentiments?sedemanda-t-elle.

Maisjenesuispasamoureusedelui, sedit-elle,alorsqu'ilscontinuaientàremonterlarue

d'unpasprécipité.

Si,tul'es,ditlapetitevoix.

D'accord,ilestséduisant,maiscelaneveutpasdirepourautantquejetombeamoureusede

lui,répondit-elleàlavoix.Jen'aimepersonne,etjeveuxqueçaresteainsi,jeteremerciebeaucoup.

Tuveuxqu'ilt'embrasseettecaresse,toutcommedanstesrêves,murmuralapetitevoixàson

oreille.

«Non!dit-elleentresesdents.

—Quoi?»demandaThaddeus.

Serendantcomptequ'ellevenaitdeparlertouthaut,lesjouespâlesdeWinniedevinrent

rouges.«J'étaisjusteentraindepenseràvoixhaute,c'esttout.

—Tulefaissouvent,remarquaThaddeus,tuparlaisseuledanslasalledebain,tutesouviens

?

—Etalors?»dit-elleenlefoudroyantduregard.Elles'empressaalorsdechangerdesujeten

pointantquelquechosedudoigtavantdedire:«Voilàlagare.»

Thaddeusregardadevantlui,etsansajouterunseulmot,ill'entraînaverslagare.Ungrand

parkingsetrouvaitdevantl'entréedecettedernière.Lagareétaitunpetitbâtimentenbriquedans

lequelThaddeusetWinnieentrèrent.Ilyavaitunguichetpourl'achatdesticketsainsiqu'unpetittabac

presse.ThaddeuslâchalamaindeWinnieets'approchaduguichet.

«MoietmonamienousdevonsnousrendreàÉdimbourgaussivitequepossible»,dit

Thaddeusàtraverslacloisonenverre.

Levendeurdeticketsderrièrelecomptoirsetournaverssonordinateurettaparapidementsur

sonclavieravecseslongsdoigtsdécharnés.Ilregardal'écranpar-dessusseslunettes.

«Alors,vouspouvezattraperletrainde18h39quiarriveàTamworthà21h18»,dit-ilen

regardantThaddeusàtraverslavitre.

Winnielevalesyeuxversl'horlogequiétaitaccrochéeaumurderrièrelevendeur.Ilsavaient

moinsdedixminutesavantledépartdutrain.

«ÀTamworth,vousdevrezprendreletrainde21h34pourGlasgow,poursuivit-il.Vousy

arriverezà01h46dumatin.Vousaurezalorsuneattentedequatre-vingt-dixminutesavantvotre

correspondancepourEdimbourg.

—D'accord,ditThaddeussansposerdequestion.Deuxbillets,s'ilvousplaît.

—Çavousfaittroiscentsoixanteeurosetsoixantecentimes»,ditl'hommetoutenregardant

Thaddeuspar-dessuslamonturedeseslunettes.

Enentendantleprixdesbillets,Winniesifflaentresesdents.

«C'estenpremièreclasse?demandaimmédiatementThaddeus.

—Non,c'estletarifdebase,réponditlevendeur.Sic'esttropcher,vouspouvezessayerde

réserverenlignesur...

—Deuxbilletsenpremièreclasse,s'ilvousplaît»,l'interrompitThaddeus.

Levendeurdebilletsportaànouveausonregardsursonécrand'ordinateuretdit:«Çavous

faitdoncuntotaldeneufcentsoixanteeuros.

—Trèsbien»,ditThaddeusavantdesortiruneliassedebilletsdesapocheetdecompterla

sommedue.AlorsqueThaddeusglissaitl'argentsouslacloisonenverreetrécupéraitlesbilletsde

train,l'attentiondeWinniefutattiréeparunevoixprovenantd'undesquais.

Elles'éloignaduguichetpours'approcherduquaipuisellevitunesilhouettedébrailléeassise

àmêmelesol.Cettemêmesilhouetteétaitenrouléedansunecouvertureeffilochée.Unemain

particulièrementpâledépassaitdelacouverture,paumeversleciel.

«Unepetitepièceditunevoixfaible,vousauriezpasunepetitepièce?»

ThaddeusrejoignitWinnieetluitenditsonbilletdetrain.«Letrainpartdel'autrequai,dit-il.

—Attends»,luiditWinnie.Elleétaitincapabled'ôtersesyeuxdumendiant.Ellenepouvait

passimplementpasserdevantlui.EllesetournaversThaddeusetpritunbilletdevingteurosdela

monnaiequ'iltenaitdanssamain.

«Qu'est-cequetuvasfaireavecça?»demanda-t-ilenlaissantWinnieprendrel'argentd'entre

sesdoigts.

Sansluirépondre,Winnieseretournaetsedirigeaverslasilhouettesurlequai.Elleseplaça

devantletasdevieillescouverturesetregardalamaintendue.Lesdoigtsétaientnoircisparlacrasse.

Elleplialebilletendeuxetleposadanslamain.Lesdoigtsserefermèrentsurlebilletetlamain

disparuesouslescouvertures.Aumêmeinstant,untrainentraengare.Lechauffeuractionna

l'avertisseursonore.Danslesillagedutrain,unerafaledevents'engouffradanslagare,soulevant

desorduresetdesfeuillesmortes.Lacouverturesales'envolaetWinnie,souslechoc,fitplusieurs

pasenarrière.

LevisageendécompositiondeRubyLittlesouritàWinnie.Avecsesdoigtssquelettiques,elle

mitlebilletdevingteurosenbouleavantdelejeterversWinnie.

«Jeneveuxpasdetonargent»,ditRubyLittle.Savoixétaitroqueetsèche.Unmincefiletde

morvecoulaitdesanarinejusqu'àsalèvresupérieure.«L'argentnepeutplusmesauvermaintenant,

etcelanetesauverapasnonplus,Winnie.»

AvantqueWinnien'aitletempsderépondrequoiquecesoit,ellesentitunemainseposer

délicatementsursonépaule.«Winnie,qu'est-cequetufais?

—Hein?fitWinnietoutensetournantversThaddeusquisetenaitjustederrièreelle.

—Jesuispeut-êtresuffisammentrichepourmepermettredevoyagerenpremièreclasse,

maispersonnen'estricheaupointdepouvoirdirectementjeterdel'argentàlapoubelle,dit-ilavecun

sourireinterrogateur.

—Pardon?demanda-t-elleenfronçantlessourcils.

—Tuasdirectementmisl'argentàlapoubelle,dit-il.

WinnieseretournapourregarderRubyLittle,maisàsaplace,ellenetrouvaqu'unepoubelle

particulièrementsale.

—J'aicru...balbutiaWinnie,ellesesentaitchoquéeetconfuse.

—Tuascruquoi?demandaThaddeusavecunvisageinquiet.

—Jenesaispas,ditWinnietoutenregardantlapoubelle,ellenepouvaitserésoudreà

regarderThaddeus.

—Est-cequeçava?demandaThaddeustoutenluiserrantdélicatementl'épaule.

—Arrêtedemedemanderça!»grognaWinnieavantdesedébarrasserdelamainde

Thaddeusposéesursonépauleetdelelaisserseulsurlequai.

Thaddeusregardalapoubelle,puisilregardalasilhouetteélancéedeWinniealorsqu'elle

s'éloignaitpouremprunterlapasserellemenantauquaid'oùdevaitpartirleurtrain.Ilplongeala

maindanslapoubelleafinderécupérerl'argent,puisilrejoignitlentementWinnie.Ilnesavaitpassi

Winnievoyaitetparlaitàquelqu'unouàquelquechosequ'ilnepouvaitnivoirnientendre,oubiensi

sonétrangecomportementétaitlerésultatdesalentemétamorphoseenvampire.

Chapitreneuf

LesergentBeckaHortonarrêtalavoituredepolicebanaliséejustedevantlapetitemaisonde

campagne.Dansl'obscurité,ilétaitdifficiledevoirlenuméroaccrochéàlaporte.Beckaet

l'inspecteurLanceStokeregardaienttantbienquemalàtraverslepare-briseduvéhicule.

«Jecroisquec'estlà,ditBeckatoutenessayantdevoirlamaisonderrièrelaclôturequi

l'entourait.

—Nevousgarezpasjustedevant,luiditStoke.Allezunpeuplusloinetéteignezlesphares.

—Pourquoi?demandaBeckatoutenavançantlentementpours'éloignerdelamaisonde

campagne.

—SiceThaddeusBlakeestdanslesparages,mieuxvautnepasl'effrayer,expliquaStoke.S’il

voitnotrevéhiculegaréjustedevantlamaison,ilpourraitdevenirméfiantetfairedemi-tour.

—Maisnotrevoitureestbanalisée...

—Quelqu'unquivientjustedetuer,dedécapiteretd'éventrertroispersonnes,letoutavantde

lesbrûler,seraàl'affutdetoutcequipeutparaîtreinhabituel.Ets'ilarriveetvoitunegrossebagnole

bienbrillante-banaliséeounon-çarisquejustedelefairefuir.

—AlorsvouspensezvraimentqueceThaddeusBlakeatuécestroispersonnes?demanda

Beckatoutenarrêtantlavoiture.L'undescorpspourraittoutaussibienêtrelesien.

—Ehbiendanscecas,avantd'enavoirconfirmation,jepréfèregarderl'espritouvert»,dit

Stokeavantdedescendredelavoiture.Beckafitdemême.

«Non,ditStokeenlaregardantpar-dessusletoitdelavoiture.Vousrestezdanslavoiture.

—Pourquoi?demandaBecka.

—Premièrement,pourgarderunœilsurl'extérieur,justeaucasoùj'auraisraisonetque

Thaddeuspointeleboutdesonnez,ditStokeavantdesortirunchewing-gumdesapochepourle

mettredanssabouche.Etdeuxièmement,appelezlamorguepourdemanderlesrésultatsdulégiste.

Demandez-leurs'ilsontréussiàmettreuneidentitésurcescorps.Vouspourriezbienavoirraisonde

penserqueThaddeusfaitpartiedesvictimes,nousperdrionsalorsnotretempsici.

—D'accord,c'estvouslepatron»,soupiraBeckaavantderemonterdanslavoiture.

Sansrienajouter,Stokes'éloignadelavoiturepourremonterlaruecalmemenantàlapetite

maisondecampagne.Sonintentionn'étaitpasd'écarterBecka,elleétaitbrillanteetill'appréciait

beaucoup,maisilyacertaineschosesqu'ilpréféraitfaireseul.C'étaitsonaffaire,aprèstout,ets'il

pouvaitarrêterBlake,celaluipermettraitsansnuldoutedegravirleséchelons.Iln'avaitpas

l'intentiondelaisserquiquecesoitouquoiquecesoitl'empêcherd'atteindresonobjectif.Iln'avait

riencontrelefaitd'emmenerdesgensaveclui,maisildevaitd'abordleurfaireconfiance.Celane

faisaitpaslongtempsqu'ilconnaissaitBecka.Ilsn'avaienttravailléquesurquelquesaffaires

ensemble,etbienqu'elleaittoujoursfaitdubontravail,ilavaitbesoindesavoirs'ilpouvait

entièrementluifaireconfiance.Stokesavaitqu'iln'exerçaitpastoujourssonmétierdefaçon...

commentdire?Defaçontrèsconventionnelle.Ilfaisaitsouventappelàsespropresméthodespour

obtenirdesinformationsdelapartdessuspects,pourlesfairepasserauxaveux.Ilavaitégalement

remarquécetteattitudenonconformistechezBecka.Stokesoupçonnaitquesasoifderéussitela

pousseraitpeuàpeuàêtreplussouplevis-à-visdesrègles.Cen'étaitpasseulementseslongscheveux

noirs,sesyeuxmarron,saboucheparfaite,sesseinsetsonjolipetitculqu'iltrouvaitterriblement

attirants.Ilsentaitégalementqu'elleaimaitpeut-êtreprendredesrisques.Ilnelepouvaitpas-du

moinspasencore-maisilespéraitpouvoirunjourluifairetotalementconfiance.Quisait,pensa-t-il

toutenpoussantleportaildujardin,peut-êtrepourraient-ilsêtreplusquedesimplescollègues?

Leportailcriasursesgondsenlerefermantderrièrelui.Ilmarchasurlapetitealléepavée

menantàlaported'entrée.Arrivédevantcettedernière,ilsortitsaplaquedepolicedelapochedeson

manteauetfrappaàlaportedequelquescoupsdephalanges.Unelumières'allumadansl'entrée,

suivieparlebruitd'unverrou.Laportes'ouvritd'uncentimètreoudeux,laissantentrevoirune

femmeauxtraitsfatigués.

«SarahRussell?demandaStoke.

—Oui?»ditSarahtoutengardantlaportesuffisammentouvertejustepouravoirunaperçu

del'étranger.

Sentantsaméfiance,Stokelevasonbadgeetdit:«Jesuisl'inspecteurStokedelapolicede

Cornwall.Aucuneinquiétude,j'aisimplementbesoindequelquesminutesdevotretemps.

—Pourquoi?demandaSarahtoutenouvrantlaportesensiblementplusgrandaprèsavoirvu

laplaquedepolice.

—JecroissavoirquevousreprésentezunécrivainrépondantaunomdeThaddeusBlake,dit

Stoketoutenglissantsonbadgedanslapochedesonmanteau.

—Oui,toutàfait»,ditSarah.Soncœurcommençaitàs'emballer.Thaddeusluiavaitditque

d'autrespersonnesrisquaientbiendeveniràsarecherche,maisellenesedoutaitabsolumentpasqu'il

s'agiraitdelapolice.Dansquelgenred'ennuis'était-ilfourré?sedemanda-t-elleavantd'ouvrirla

porteengrand.«Est-cequeThaddeusadesennuis?

—L'avez-vousvurécemment?»demandaStokeenignorantsaquestion.

Sabouchecommençaitàdevenirsèche.Elledécollasalanguedesonpalais.«Euh...non...eh...

maisquelestleproblèmeexactement?»

Stokeremarquaimmédiatementlamanièredontellebaissalesyeuxetluttapourtrouverles

bonsmots.Ilsavaitqu'ellementait;ilconnaissaitcessignesparcœur.

«Puis-jeentrer?demandaStoke.

—Ilsefaittard»,ditSarahtoutenécartantlescheveuxdesonvisage,ettoutenessayant

d'éviterleregarddupolicier.«Çanepeutpasattendre...?

—Çam'aideraiténormémentsijepouvaisvousparlermaintenant,ditStokeavecunsourire.

—D'accord,entrez»,ditSarahens'éloignantdelaportepours'enfoncerdanslamaison.

Stokeentraetrefermalaportederrièrelui.

«Unegrossejournéem'attenddemain,jevaisbientôtmecoucher.Jenesuispascertainede

pouvoirvousaider.Celafaitdessemainesquejen'aipasvuThaddeus...

—Arrêtezdemementir»,l'interrompitsoudainStokeavantdeluidonnerungrandcoupde

poingauvisage.

Chapitredix

Presqueuneheuretrenteaprèsledépartdeleurtrain,Thaddeussavaitqu'ilétaitencoretrop

tôtpoursesentirsoulagé.Lesvampiresleretrouveraientsanstarder,sicen'étaitpasdéjàfait.Ne

sachantpasquandilsenauraientànouveaul'occasion,ThaddeusétaitcontentqueWinnieetluiaient

eul'occasiondesereposer.RecherchersonvieilamiKarlpourraits'avérerlongetdangereux.Ilétait

heureuxdemettredeladistanceentreluietlesud-ouestdel'Angleterre,oùilsavaitquelesvampires

commenceraientàchercher.Iltouchalefragmentdepierrequibrillaitsursonlobed'oreille.Ilsavait

quecelacompliqueraitlatâchedesvampires.Celalesempêcheraitdevoirladirectiondanslaquelle

WinnieetThaddeussedirigeaient.Lesvampiresenvoyéspourletraquerseraientalorscontraints

d'utiliserdesméthodestraditionnelles,commen'importequelchasseurdeprimemoderne.

Winnieétaitassisedevantluietregardaitparlafenêtre.Ilexaminasonmagnifiquerefletdans

lafenêtreetneputs'empêcherdesedemandercequeceladevaitêtred'embrasseretd'êtreembrassé

parsesdouceslèvres.Etilneputégalements'empêcherdesedemandersisaboucheseraitencore

plusbelleavecdesdentsdevampires.Ilrepoussacespensées.

«Turecommences,ditsoudainWinnie.

—Quoidonc?demanda-t-ilenserendantcomptequeWinnien'étaitmaintenantplusentrain

deregarderl'obscuritéparlafenêtre.

—Àmedévisager,dit-elleenleregardant.

—Excuse-moi,dit-il.

—Tupensesàelle,hein?dit-elletendrement.Tupensestoujoursàelle.

—Àvraidire,j'étaisentraindepenseràtoi,dit-ilavecunsourireencoinetavantd'à

nouveauregardersabouche.

—Ahouais?dit-elletoutenpenchantsatêtesurlecôté.Etqu'est-cequetupensais?»

Commentpouvait-illuiexpliquerqu'ilétaitentraindesedemanderl'effetquecelapouvait

bienfaired'êtreembrasséparelle?Ilregardaparlafenêtreetdit:«Riendespécial.»

Winniel'observaetdit:«Ehbien,moiaussijepensaisàtoi.Jemedemandaispourquoituas

payécesbilletsdetrainenespèces.Pourquoias-tueubesoindefairetoutcecheminjusqu'àchez

Sarah?Pourquoinepouvais-tupassimplementtrouverundistributeuretretirerdel'argentcomme

n'importequi?

—Jen'aipasdecartedecrédit,ditThaddeustoutencontinuantderegarderparlafenêtre…

—Danscecas,pourquoinepasluiavoirtéléphonépourqu'ellenousretrouveàmi-chemin?

Pourquoin'as-tupasdetéléphoneportable?Ouunevoiture?

—Tun'enaspasnonplus,dit-ilenregardantdiscrètementsonrefletdanslafenêtre.Ilaimait

lamanièredontsalonguequeuedechevalrousseserpentaitsursonépaule.

—J'étaisunesans-abrietjevivaisdanslarue,luirappela-t-elle.Posséderuntéléphone

portablenefaisaitpasvraimentpartiedemespriorités.»

Thaddeuscessaderegarderlafenêtreetsetournaverselleavantdedire:«Unecartede

crédit,unportable,unevoiture,toutesceschoseslaissentcequ'onappelledes"tracesnumériques".

Plustulaissesdetracesnumériques,plusilestfaciledetesuivre.

—C'estquoicestracesnumériques?ricana-t-elle.

—Chaquefoisquetuutilisesunecartedecrédit,l'endroitoùtutetrouvesainsiquel'heureest

automatiquementenregistrée...Certainesmachinesderetraitontmêmeunepetitecaméraqui

t'enregistreouteprendenphotosansmêmequetulesaches.

—Tum'asl'airunpeuparanoïaque,ditWinnieenleregardant.

—Situavaisétésuivieautantquemoijel'aiétéaucoursdemavie,toiaussitudeviendraisun

peuparanoïaque,dit-il.Etcequejeviensdet'expliquerestvrai.Payernosbilletsdetrainavecune

cartedecréditrevenaitàtirerunefuséededétresseenl'airtoutenhurlant"Jesuisici,venezme

chercher!"Etc'estlamêmechoseaveclesportables.Ilsnecessentjamaisd'émettre,ettoutesles

antennesrelaisenvironnantesl'enregistrent.Etcen'estqu'unseuldesnombreuxmoyensparlesquels

tupeuxrévélerl'endroitoùtutetrouves.

—Nepouvais-tupassimplementl'éteindreetnel'allumerquelorsquetuenavaisbesoin?

demandaWinnie.

—Untéléphoneportablepeut-êtreretrouvémêmelorsqu'ilestéteint,dit-ilenportantà

nouveausonregardverslafenêtre.

—Etlavoiture?demanda-t-elle,pourquoin'as-tupasdevoiture?Oupeut-êtrequ'elles

peuventaussiêtrelocalisées?

—Tun'asjamaisentenduparlerdusystèmeLAPI?demanda-t-ilenlaregardantducoinde

l'œil.

—Figure-toiquesi,répondit-elleavecunecertainefierté.Lesflicss'enservaientpour

attraperlessalopardsquicherchaientàfaireaffaireaveclesfilles.Maisjen'aijamaissucequeça

voulaitdire.

—LectureAutomatiséedePlaqued'Immatriculation,dit-il.Nonseulementilsutilisentçapour

dissuaderceshommesàlarecherchedeprostitués,pourlesradarsdevitesse,lesfeuxrouges,mais

cesystèmeestaujourd'huiintégréauxvéhiculesdepolicerécents.Commetulesais,cesystème

enregistreenunclind'œillesnumérosdeplaquesquipassentdevant.Cesnumérossont

immédiatementenregistrésdansunebasededonnées.Cettebasededonnéespeutêtreconsultéepour

voirexactementàquelendroitunvéhiculeaétévuetoùilserend.Voilàpourquoijeneconduispas.

Etvoilàpourquoijen'ainitéléphoneportablenicomptebancaire.Jeveuxquemavieresteprivée.

J'aiapprisàmecacher.J'essaiedenejamaislaisserdetracesdemonpassage,qu'ellessoient

numériquesounon.J'aipassétoutemavieàessayerdenepasêtreretrouvé.

—Maistum'asditquelesvampiresviventsousterre,sousdesmontagnes.Ilsn'ontpasl'air

d'êtredugenreàutiliserlesgadgetsmodernes,remarquaWinnie.

—Ilsneviventpastoussouslesmontagnes,dit-il.Certains,commemoi,sontvenusàla

surfacepouravoirleurproprevieparmileshumains.Ilssesontpleinementintégrésàvotresociété,

entuantetensenourrissantdevous.Certainsdevostueursensérielesplusnotoiresétaientdes

vampires.

—Maismêmesituavaisunportable,unevoitureetunecartedecrédit,commentpourraient-

ilstelocaliser?demandaWinnie.Seulslegouvernementetlapoliceontaccèsàdetelles

informations.»

Thaddeussemitàrire.

«Qu'est-cequ'ilyadesidrôle?demandafermementWinnie,craignantqueThaddeusnesoit

entraindesemoquerd'elle.

—Nesoispassinaïve,Winnie,luisourit-il.Celafaitdessièclesquelesvampiresvivent

parmivous.Ilsonteubienassezdetempspourinfiltrerlesplushautessphèresdevotresociété.Ils

sontancrésdansabsolumenttouteslescommunautés,religion,administrationetindustrie-ycompris

lesservicesdesécuritéetlegouvernement.Commentcrois-tuqu'ilsontréussiàrestercachéspendant

silongtemps?Ilsseprotègentlesunslesautres.Tun'asjamaisentenduparlerduCercleDuDéBlanc

?»

Winniehochadenouveaulatête.

«Absolumenttousceuxquiensontmembressontdesvampires,expliquaThaddeus,ceclub

réunitdesjuges,deslords,desministresenposteaugouvernement,dehautsresponsablesdela

policeainsiquedesavocats.Vousautreshumainsêtestellementstupides.

—Jenesuispasstupide»,répliqua-t-ellepromptement.

Ilmourraitd'enviededire:"ettun'esplustotalementhumaine",maisils'enempêcha.Aulieu

decela,ilinspiraprofondémentetdit:«Cen'estpascequejevoulaisdire,Winnie.Jesuisdésolésije

t'aioffensée.Toutcequej'essaiedet'expliquer,c'estquelesvampiresquivontnouspoursuivre

viendrontdedifférentsmilieuxetendroits.Etbienqu'ilsaientunevieparmileshumains,ils

n'obéissentqu'àunseulmaître,etils'agitdeleurroi,Nicodemus.Mêmedepuislesmontagnes,illes

diriged'unemaindefer.Ilsviventtousdanslapeur,ilsontpeurdelui.Maisceluiquiluilivrematête

-latêteduloup-n'auraplusjamaisrienàcraindre.Ildeviendraitunelégende,ildeviendraitle

guerrierquiatuéledernierdesLycanthropes,lepireennemidesvampires.Ilauraituneplacetrès

spécialedanslacourdeNicodemus,nonseulementilseraitceluiquiatuéledernierdesloups-

garous,maisilseraitaussilevampireàavoirtuéceluiquiaassassinélachèreettendrefilleduroi,

Frances.»

Winnieregardapensivementparlafenêtre.Aprèsuncourtinstant,etsansregarderThaddeus,

elledit:«Nousnepouvonspaspassernotrevieàfuir,entouscasmoijenepeuxpas.Jenesuispas

commetoi,Thad,jenesuispasimmortelle.

—VoilàpourquoiilestsiimportantquenousretrouvionsmonamiKarl,ditThaddeusense

penchantenavantdanssonsiège.Ilalapierre,etavecelle,jedevraispouvoirmedébarrasserdes

vampirespourdebon.

—Alorspourquoinepasyavoirpenséavant?demandaWinnie.Pourquoinel'as-tupas

utiliséeavantpourarrêterlesvampires?

—JenepouvaispaslefairetantqueFranceétaitvivante,dit-il.

—Pourquoidonc?»demanda-t-elle.

Ignorantsaquestion,Thaddeusselevaetdit:«Allezviens,Winnie,onarriveàTamworth,

c'estlàquenousdevonsdescendre.»

Chapitreonze

DusangcoulaitabondammentdunezdeSarahetsedéversaitdanssaproprebouche.Celui-ci

étaitchaudetsalé.Enplusdelavivedouleurlancinantequ'elleressentaitsurl'arrêtedesonnez,elle

étaitenétatdechoc.Ellevenaitjusted'êtrefrappéeauvisageparunpolicier.Lesflicsn'ontpasle

droitdefairecegenredechose.Pasdenosjours,pasmaintenant.Nousn'étionsplusdanslesannées

soixante-dix.Nousétionsauvingt-et-unièmesiècle.Elletombaenarrièreetatterritsursesfessesau

pieddel'escalier.Saroberemonta,révélantainsisescuisses.Dusangtombasursapeaupâle,

formantdestachesressemblantàunesériedetatouagesenformederoses.Ellecouvritsonnezavec

sesmains,lesangcoulaalorsabondammententresesdoigts.Stokeplongeasamaindanslapochede

sonmanteauetensortitunepairedegantsenlatexblancs.Illesenfila.Unefoiscelafait,ilpassasa

mainsoussonmanteauetsortitcequiressemblaitàunelongueurdetissufermementenroulée.Illa

déroulacommeuneserviettedeplage,révélantainsiuntablierdeboucher.Illepassapar-dessussa

têteetl'attachadanssondos.

«Qu'est-cequevousfaites?sanglotaSarahtoutenluttantpourserelever.

—Ceciestdésormaisunescènedecrime»,ditStoketoutenaidantSarahàserelever.Il

s'adressaàellecalmement,presquegentiment.«Jedoisdoncfairebienattentionànepasla

contaminer.

—S'ilvousplaît»,ditSarah,désorientéeetconfuse,toujoursdansl'incapacitédecomprendre

cequiétaitentraindesepasser.«S'ilvousplaît,nemefaitespasdemal.Vousêtessupposéêtreun

flic.

—Shhh»,fitStokeavecunchaleureuxsourire.Illatiracontreluietsoupiraenentendantson

cœurbattreàtoutrompre.Ilpouvaitsentirlepuissantmuscledéplacerdeslitresdesangtoutàtravers

soncorpstremblant.Àlamanièred'untendreamoureux,ilcaressaseslongscheveuxavecsesmains

gantéesdelatex.«JeveuxjustequetumeparlesdeThaddeus.

—Jenesaisrien»,sanglota-t-elletoutenessayantdesedéfairedelui.«S'ilvousplaît...

laissez-moitranquille...

—Shhh»,fit-ilànouveau,plustendrementencorequelapremièrefois.Ilpritsesmainsentre

lessiennesetlaguidadoucementjusqu'ausalon.«Onvajustediscuterunpeu.Assieds-toi»,sourit-il

toutenl'aidantàs'asseoirdanslefauteuiloùWinnieavaitvuRubyentraindelire,ilyavaitquelques

heuresdecelaseulement.«Maintenant,dis-moiquandest-cequetuasvuThaddeusBlakepourla

dernièrefois.

—Çafaitdessemainesquejenel'aipas...»avantqu'ellenepuisseterminersaphrase,son

visagefutviolemmentprojetéversladroite.Samâchoirefitunbruitdecraquementparfaitement

audiblelorsquelepoingdeStokeentraencontactaveclevisagedeSarah.

«Alorscommeçaonaeudesinvités?»dit-ilenremarquantlacouvertureetl'oreillersurle

canapésituéàl'autreboutdelapièce.

«Blaken'estdoncpastonamant,sinontunel'auraispasfaitdormirsurlecanapé.Jesuisun

bonenquêteur,vois-tu,jeremarquecegenredechose.Bon,recommençons.

—Iln'apasdormiici...»bredouillaSarahtoutensetenantlamâchoire.Ellepouvaitsentir

sonvisageenflerentresesdoigts.Lesangcoulaitencoredesonnez.

Stokes'agenouilladevantelle,etàlamanièred'uneinfirmièrecompatissanteauchevetdeson

patient,ilôtadélicatementlamainqueSarahtenaitsursonvisage.Ilpouvaitsentirlesang,etcela

l'excitait.

«Regarde-moi»,murmura-t-il.

Ellecroisasonregardavecdesyeuxexorbitésdeterreur.Sansdireunmot,Stockecrachason

chewing-gumavantdeglisserlesdoigtscouvertsdesangdeSarahdanssabouche.Ilglissasalangue

lelongdesesdoigtspourenrécupérerlesang.Sarahserecroquevilladepeuretdedégoûtensentant

salanguesetortillersursesdoigts.Illatintfermementenresserrantsapriseautourdesonpoignet.

Sarahs'efforçaderegarderailleursetluttacontrel'enviedevomir.

«S'ilvousplaît...»commença-t-elleàdire.Maisellefutinterrompueparunsoudainetviolent

bruitdecraquement.

Sarahentenditd'abordlebruitterrifiantdesossebrisant,puisellesentitl'atrocedouleur.Elle

essayadecrier,maisladouleurétaitsiintensequ'aucunsonnesortitdesagorge.Ellelevalesyeuxet

vitlepolicierentraindemâchersesdoigts.Lesmusclesdesamâchoiresecontractaientenrythme

avecl'horriblebruitdesosquisebrisent.Alorsquelapeuretladouleurempêchaientpratiquement

soncœurdebattre,l'inspecteurdepoliceôtalamaindésormaissansdoigtsd'entresesdentspour

terminerdemâchercequiétaitdanssabouche.Unsouriresursesfineslèvres,ilavalaletout.

Aveclasensationquelesmursdesonsalonétaiententraindes'effondrertoutautourd'elle,et

quelemondecommençaitpeuàpeuàdisparaîtreenunfonduaunoir,Sarahnesavaitpassielle

devaitselaisseralleràl'imminentepertedeconnaissance.Oubiensielledevaitlutterpourrester

conscienteetavoiraumoinsunechancedesedéfendre.Elleserrasamaincontreelleetpritde

grandesboufféesd'airpaniquées.Ellesebalançaitd'avantenarrière,toujoursdansl'incapacitéde

criertantlechocetlapeurétaientintenses.

«Écoute-moibienattentivement,murmura-t-ilàsonoreille,faisonsensortederendrele

tempsqu'ilteresteàvivreaussiagréablequepossible.Toutcequejeveuxmaintenant,c'estquetume

parlesdeThaddeusBlake,jeveuxsavoirquiilest,etoùilva.»

Savoixflottaittoutautourd'elle,sonsouffleétaitchaudcontresajoue.Sarahsemità

tremblerdemanièreincontrôlable.

StokepritalorslementondeSarahentresesdoigts,inclinasatêtedesortequ'elleleregarde,

etdit:«Regarde-moi,madélicieuseSarah,jeveuxtemontrerquelquechose.»

Alorsquesavueétaitfloue,elleleregarda,etcequ'ellevitalorsétaitpirequetoutcequ'elle

avaitendurédepuisl'arrivéedecepolicierchezelle.Saboucheétaitmaintenantsemblableàune

profondeentaillesurtoutelalargeurdesonvisage,partantd'uneoreilleàl'autre.Seslèvresétaient

fendues,rougesetpleinesdesang.Lesgencivesdupolicierétaientnoiresetenflées.Unerangéede

dentsacéréesensortaitcommeunesériedelamesrouillées.

«Bon,maintenant,parlonsunpeudeThaddeus»,sourit-il.

Ilterminaitmaintenantdedrainercequ'ilrestaitdesangàSarah.Stockalaissaensuitetomber

ausollecorpstotalementratatinédeSarah.Ilremarquaquelarobequ'elleportaitétaitbeaucouptrop

grandepoursoncorpsmaintenantdécharné.Ilpassasalanguesursesdentsencorecouvertesdesang

quisortaientdesesgencivesnoircies.Iln'enperditpasuneseulegoutte.Ilfrémittantlegoûtdusang

deSarahétaitdélicieux.

«Merci»,dit-ilenregardantsoncadavre.Ils'installaensuiteconfortablementdanslefauteuil,

croisalesjambesetsortitsontéléphoneportabledesapoche.Stokeglissasondoigtsurl'écranet

trouvalecontactqu'ilcherchaitdanssaliste.

Ilappuyaletéléphonecontresonpâlevisageetattendit.

«Josef,dit-ilensouriant,j'aimisunsacrébazarici.Envoieuneéquipepournettoyertoutça

pourmoi.»

Ilécoutaalorssonfrère,quiluiparlaitdepuislesmontagnes.

«Oui,Blakeesttoujoursvivant»,ditStokeavantderetirerunmorceaudechaircoincéentre

sesdentsàl'aided'undeseslongsongles.IlrotaetrégurgitaunpeudusangdeSarah.«Excuse-moi,

dit-il,j'aibeaucouptropmangé.Maiselleétaitabsolumentdélicieuse.»

Josefs'adressaànouveauàlui.

«Ilvoyageavecunegaminequ'ilatrouvéedanslarueàLondresilyaquelquessemainesde

ça,informa-t-ilStocke.Apparemment,elleressembleremarquablementàFrances.Jevaisdoncen

profiterpourfaireconnaissanceavecelle.»

Ilécoutaànouveausonfrèreàl'autreboutdelaligne.

«Laisse-moifaire,moncherfrère.Blakeapeut-êtreunfragmentduclairdelune,maisj'ai

d'autresmoyensdelelocaliser.Jetetiensaucourant.»Ilraccrochapuisseleva.Ilsedirigeaensuite

verslaported'entréeoùils'arrêta.Ildéfitletablierdeboucheretl'enroulafermementavantdela

placerdanslagrandepocheintérieuredesonmanteau.Ilretiraensuitesesgantsenlatexetlesplaça

danssapoche,avecletablierensanglanté.

Iléteignitlalumièredel'entréeetsortitdelapetitemaisondecampagneenprenantsoinde

refermerlaportederrièrelui.Ilremontal'allée.Devantleportail,ils'arrêtapoursortirunchewing-

gumdesapocheavantdelemettredanssabouched'apparencedésormaishumaine.Ilnevoulaitpas

queBeckasentel'odeurdusangdanssonhaleine,pasencore.Ilremontaensuitelaruepourretourner

àlavoituredepolicebanaliséedanslaquelleBeckal'attendait.Ilouvritlaportièreetmontaàbord.

«Alors,vousavezeucequevousvouliez?demanda-t-elletoutendémarrantlavoiture.

—Oui,dit-il,quellegentilledame.Aprèsavoirréussiàlafaireparler,ellenevoulaitplus

s'arrêter.Ellem'adittoutcequ'ellesavait.ThaddeusBlakeestbeletbienvivantetilvoyageavecune

jeunefemme,unejeunefemmequiressembleraiténormémentàsafemme.Ill'arencontréedevantla

stationdemétroEmbankment,ilyaquelquessemainesdecela.Vouspouvezcontacternoscollègues

delasuretéferroviairepourleurdemanderdevérifierlesenregistrementsdevidéosurveillance?Je

veuxunephotodecettefille.

—Jem'enoccupe»,dit-elletoutenconduisantlavoiturehorsduvillage.«Alorsvousêtes

toujoursconvaincuqueThaddeusBlakeestnotretueur?

—Çatombesouslesens»,ditStoketoutenmâchantlentementsonchewing-gumetenla

regardantdansl'obscurité.«UnejeunefemmeaététuéeàLondresexactementpendantlapériodeoù

ThaddeusétaitàLondres.AsonretouràCornwall,nousavonseuunautrecassimilaire:unejeune

femmeetsonbébétuésdelamêmemanière.Etmaintenantnousavonstroiscadavresdepluschezlui.

D'ailleurs,tantquej'ypense:Avez-vousréussiàobtenircesrapportsd'autopsie?

—Non,çarisquemalheureusementd'êtrecompliqué,déclaraBecka.

—Commentça?demandaStokesanslaquitterdesyeux.

—Ilsneferontpasd'autopsiesurcesvictimes»,expliquaBeckatoutenseconcentrantsur

l'étroiteroutequiseprofilaitdevantlevéhicule.«Quandilsontouvertlessacsmortuaires,ilsétaient

remplisdepoussière.

—C'estétrange,ditStokeavantderegarderparsafenêtreafindecacherlesourirenarquois

quisedessinaitsursonvisage.

—Lemédecinlégisteditqu'iln'ajamaisrienvudeteldetoutesavie,ditBecka.

—Çanem'étonnepas»,ditStokeavantdeprendreunautrechewing-gum.

Chapitredouze

Avingtetuneheurestrente-quatre,ThaddeusetWinniemontèrentàborddutraindenuiten

directiondeGlasgowenÉcosse.Ens'asseyantdanssonsiègedepremièreclasse,Thaddeusespérait

pouvoirenfinsedétendreunpeu.MaisalorsqueWinnies'installaitdanslesiègesituédel'autrecôté

delatable,faceàThaddeus,ilcompritimmédiatementqu'ilnepourraitpasoubliersessoucisetses

craintescesoir.Souslavivelumièrequiéclairaitl'intérieurdelavoituredepremièreclasse,

ThaddeusvitquelapeaudeWinnieavaitprisunaspectdecirepâle.Sesyeuxhabituellement

particulièrementvifsavaientdéjàcommencéàs'assombriretseslèvresétaientrougesang.Thaddeus

remarquaégalementqueWinnieétaittrèsagitéedanssonsiègeetremuaitnerveusementsesmains

sursesgenoux.Lavoitureétaitpratiquementvide,iln'yavaitquequelquesvoyageurs,dontunqui

étaitassisàlatableopposéeàlaleur,del'autrecôtéducouloir.Thaddeusestimaqu'ildevaitavoirla

trentaine.EtbienquelachansonAnythingCouldHappen,d'EllieGouldings'entendeàtraversses

écouteurs,ilsemblaitendormi.

Alorsqueletrainfilaitàviveallureàtraverslepaysetdanslanuit,Thaddeusregarda

Winnie,etdemanièreaussinonchalantequepossible,ildit:«Est-cequetutesensbien,Winnie?

Elletournalentementlatêteetleregardaavecsesyeuxnoirs.

—J'aitrèssoif»,dit-elledoucement,savoixétaitpresqueunmurmure.Elleglissaseslongs

doigtsblancslelongdesagorge,commepoursoulignercequ'ellevenaitdedire.«J'aiune

irrésistibleenviedemangersucré.

Thaddeusn'aimaitpastropl'entendreparler"d'irrésistibleenvie".Ilregardadanslecouloir.

—Ladameaveclechariotarrive,dit-ilensetournantversWinnie.Nouspouvonspeut-être

nousprendreuncafébiensucré?»

Unecharmantefemmeportantununiformerougevifpoussalechariotchargédecollationset

deboisson.Elles'arrêtadevantlessiègesoùWinnieetThaddeusétaientassis,leursouritetdit:«

Désirez-vousmangerouboirequelquechose?»

AvantmêmequeThaddeusn'aitletempsderépondre,Winnies'étaitdéjàemparéed'unedes

canettesdecocaposéessurlechariot.Ellel'ouvritsanstarderetportalacanetteàsabouche.Elle

fermalesyeux,renversasatêteenarrièreetengloutitlaboissonsucréeetpétillante.Avecdesyeux

écarquillés,lavendeuseregardalapommed'AdamdeWinniemonteretdescendrependantqu'elle

buvaithâtivementlecontenudelacanette.Unepartieduliquidemarroncoulaitdescoinsdesa

boucheetsedéversaitsurlatable.

LafemmeregardaThaddeusetlevaundesessourcilsparticulièrementsoignés.

«Elleasoif,dit-ilàlafemmeavecunhaussementd'épaules.

—C'estunesacréesoif»,dit-elleenportantànouveausonregardversWinnie.

Winnieôtaensuitelacanettevidedeseslèvresetl'écrasasurlatableavantdelâcherunrot

tonitruant.Elleessuyasaboucheetsonmentonavecledosdesamain.

«Tutesensmieux?»demandaThaddeusavecunsourireencoin,essayanttantbienquemal

decachersacrainteetsonincertitudequantàcequiallaitsuivre.Bienqu'ilaitvéculesdeuxcents

dernièresannéesavecunvampire,iln'avaitpaslamoindreidéedecequ'êtremorduparl'und'eux

pouvaitfaire,nimêmecommentcelasemanifesteraitchezWinnie.

«Unpeumieux»,ditWinnietoutens'effondrantdanssonsiège.Toutcommelaveille,

l'estomacdeWinniedevintdouloureux,etsasoifrevintrapidement.Unenouvellefois,Winnieglissa

sesdoigtsdélicatslelongdesagorge,commepouressayerd'apaisersasouffrance.Laboissons'était

montréequasimentinutilepourétanchersasoif,sonestomacsenouaetsetordit,ellen'avaitjamais

euaussisoifdesavie.Saboucheetsagorgeétaientsèchesetdouloureuses.Elleregardalechariotde

collationàcôtéd'elleetsoncœursemitàbattreviolemment.Elleregardalesboissons

soigneusementrangéesetalignées,maisquelquechoseattirasonattention.

Lerouge!s'exclamalapetitevoixdanssatête.

«Cerougeesttrèsjoli,ditWinnied'unevoixrauqueenvoyantl'uniformerougevifdela

jeunefemme.

—Merci»,répondit-elle.

Winnieôtasesyeuxdel'uniformerougeetexaminalafemme.

Rougerubis!murmuraànouveaulapetitevoix.

Toutenessayantdesedébarrasserdelavoixdanssatête,Winnieregardafixementleslèvres

rougesdelafemme.«Vousavezunetrèsjoliebouche,ditWinnied'unevoixrauqueetcassée.

—Pardon?»demandalajeunefemmeenfronçantlessourcils,nesachantpassielledevaitse

sentirflattéeougênée.

Jesuissûrequ'ellesdoiventavoirungoûtdevinrouge!murmuralapetitevoix.

«J'aidit,vousavezunetrèsjoliebouche,répétaWinnie.Etjesuissûrequ'elledoitavoirun

bongoût.»

Alorsquesonvisageétaitmaintenantaussirougequeseslèvresetsonuniforme,lajeune

femmeregardaThaddeusetdit:«Est-cequevotreamievabien?

—Jenesaispastrop»,soupiraThaddeussansquitterWinniedesyeuxunseulinstantetense

préparantàinterveniràtoutmoment.Ilnevoulaitpasquelasituationdégénère.Ilnepouvaitpasse

permettredelaisserWinnieattirerl'attentionsureux-surlui.Ilespéraitquecelan'étaitqu'un

momentdefoliepassagère.

Lafemmesetournaalorsversletypequiétaitassisaveclesyeuxfermés.Lamusiquecrachait

toujoursdesesécouteurs.

ThaddeusregardaWinnie,ilespéraitquemaintenantquelafemmeluiavaittournéledos,elle

cesseraitdes'intéresseràelle.Maisaulieudecela,ellecontinuaàlaregarderfixement.Winnieavait

lasensationd'avoirbudel'eaubouillantetantsagorgeétaitdouloureuse.Ellevitalorslafemme

vêtuedel'uniformetirerunecapuchepar-dessussatête.

JelislePetitChaperonRouge,murmuralapetitevoix.

«Hé,madame,ditWinnied'unevoixtoujoursplusrauque.J'avaisuneamiequiavait

exactementlamêmecapucherouge.»

Lavendeuseserenditcomptequel'étrangejeunefilles'adressaitànouveauàelle,elleregarda

doncpar-dessussonépauleetdit:

«Pardon?»

Dansl'ombresouslacapuche,Winnieneputdistinguerquelescontoursd'unvisage.Etbien

quelapeaudecevisagesoitgriseetcraquelée,Winniecompritqu'ils'agissaitdesonamieRuby

Little.

«Quevousavezdegrandesdents,murmuralafemmeensouriant,savoixétaitidentiqueà

celledeRuby.

—C'estpourmieuxtemordre»,luiréponditWinnieavecunlargesourireetavantdebondir

desonsiège.

Thaddeusselevadesonsiègepresqueaumêmeinstant.Lafemmecria,protégeasonvisage

avecsesmainsettombaenarrièresurlesgenouxdel'hommeassoupiquiécoutaitdelamusique.En

sentantlepoidsdelafemmeluitomberdessus,l'hommeseréveillajusteàtempspourvoirWinnie

bondirsurlavendeuse.ThaddeusattrapaWinnie,maiscettedernières'étaitdéjàemparéedelafemme

quihurlaitaveclesyeuxécarquillés.

«Lâchez-moi!»cria-t-elletoutenpoussantWinnie.

Winnieouvritlaboucheengrandetmontralesdents.

Envoyantsescrocs,l'hommeauxécouteurspoussalafemmedirectementsurWinnie.

«Protégez-moi!»hurla-t-ild'unevoixstridenteavecdesyeuxexorbités.

Quelhéros, pensaThaddeustoutentirantWinnieenarrièrepourl'éloignerdelavendeuse.

«Lâche-moi,leloup!»dit-ellesèchementàThaddeustoutenhumantl'airambiant,comme

unchiendécouvrantunenouvelleodeur.

EllefitclaquersescrocsàquelquescentimètresduvisagedeThaddeus.Toutenlatenantà

boutdebras,Thaddeussemitàlasecouercommeunepoupéedechiffonencriant:«Winnie,c'est

moi,Thaddeus!Calme-toi!

—Tun'esqu'unsalelouppuant,cracha-t-elle.Ôtetessalespattesdemoi!

—Unloup!hurlal'hommeauxécouteursavantdemontersursonsiègepuissurlatableafin

des'enfuir.

—Est-cequejeressembleàunloup?luiaboyaThaddeus.

—Ouais!»réponditl'homme.Danssafuitefrénétique,ilmanquades'étrangleraveclefilde

sesécouteurs.

Thaddeusregardasespropresmains,aveclesquellesiltenaittoujoursWinnie.Ildécouvrit

alorsaveceffroideuximposantespattesetréalisaquepourlatoutepremièrefois,ils'était

métamorphosésanss'enrendrecompte.Maisilyavaitautrechose.Unevivelumièresemblaitémaner

delui.Desrayonsdelumièrebleusetblancsilluminaientlavoiturecommeunclairdelune.Iltoucha

sonoreilleetcompritquelefragmentdelapierrequ'ilportaitpourseprotégervenaitdecommencer

àagir.Ilavaitentendudeshistoiresracontantquecefragmentdepierrerenfermaitdesrayonsdelune

quipouvaitnonseulementprotégerlesloups-garousdesvampires,maisaussilespousseràse

métamorphosersanspouvoirlecontrôler.MaisThaddeusnesavaitabsolumentpasjusqu'oùiraitsa

transformation.Sisamétamorphosedevenaittotale,ilplaignaittouslespassagersdecetraindenuit,

carilsseraientbientôttousmorts.

IllâchaWinnieetportasespattesàsonvisage.Thaddeusaperçutalorssonproprerefletdans

lafenêtre.Sescheveuxsemblaientpluslongs,toutcommelafourrurequicouvraitlescôtésdeson

visage.Sesyeuxjaunesbrillaientetsaboucheétaitmaintenantornéededentsacérées.Lafemmeen

rougecriaenvoyantqueThaddeusnetenaitplusWinnie.EttoutcommepourThaddeus,la

métamorphosedeWinnieavaitelleaussibeletbiendébuté.Sescheveuxrouxétaientdésormais

pratiquementnoirs,sapeauétaitblanchecommedel'albâtreetsesyeuxétaientnoirsetdénuésdevie,

videsetsansâme.MaispourThaddeus,ellen'avaitpasl'aird'unecréatureouencored'unmonstrede

lanuit.PourThaddeus,elleressemblaitàFranceslorsquecettedernièreprenaitsonapparencede

vampire.Elleétaitterriblementbelleetsensuelle.Bienqueleursdeuxespècessedétestent,Thaddeus

avaittoujourstrouvélesfemmesvampiresparticulièrementérotiquesetattirantes.Iln'existaitqu'une

seulefemmeàavoirjamaissuscitéunteldésirchezlui,etelleétaitmortedésormais.

Enentendantlevacarmedanslavoiture,lesautrespassagersselevèrent,curieuxdevoirce

quisepassait.Certainspassagersdesautresvoituress'étaientmêmeaventurésprèsdesportespour

jeterunœilalorsqueletraincontinuaitdefoncerdanslanuit.Envoyantcegrandtypeauxcheveux

hirsutes,avecdespattesenguisedemainsetduquelémanaitunevivelumière,ainsiquelajeunefille

auxlèvresrougesangetauxcrocsluisants,ilssemirentàcrierdepeur.

MaintenantqueThaddeusavaitlâchéWinnie,cettedernièreportaànouveausonattentionsur

lavendeuse.Atrocementassoifféeetavecl'estomacterriblementdouloureux,Winnieseprécipitavers

lafemme.PourWinnie,elleressemblaittoujoursàRuby,etellesavaitquecelanedérangeraitpasson

amiedesefairemordre.Aufonddesoncœurpalpitant,WinniesavaitqueRubylalaisseraitboireun

peudesonsang.Aprèstout,ellesétaientmeilleuresamies.Ellesavaientbienveillél'unesurl'autre

danslesruesdeLondres.Elless'étaientblottiesl'unecontrel'autredurantlesnuitslesplusglaciales.

Ellesavaientpartagélepeudenourritureetd'eauqu'elleparvenaitàtrouver.Parconséquent,Winnie

savaitqueRubyluioffriraitbienunegoutteoudeuxdesang.

Winnieseprécipitaverslafemmequiétaitmaintenantentraindemartelerlaportedela

voitureavecsespoings,suppliantlesautrespassagersdelalaissersortir.Maisilslamaintenaient

solidementfermée.Ilscraignaientques'ilsouvraientlaporteàlavendeuse,alorslafilleauxdents

acéréesetauxyeuxvidespuisseaussis'enprendreàeux.

«Laissez-moisortir!hurlalafemme,s'ilvousplaît!»

Winniefonçadroitsurelle,lesbrastendus,prêtsàfrapper.Lafemmeregardaderrièreelle,

lesyeuxécarquillésetpleinsdelarmes.AlorsqueWinnies'apprêtaitàs'emparerd'elle,lafemme

parvintàatteindrelecordond'arrêtd'urgence.Unsifflementsefitimmédiatemententendreetletrain

ralentit.Thaddeuspoussaunhurlementetbonditsurlestablesetlessiègesafind'attraperWinnie

avantqu'ellen'enfoncesesdentsdanslavendeuse.Labouchegrandeouverte,Winnietentaune

dernièrefoisdebondirsursaproieavantd'êtreattrapéeettiréeversl'arrièredelavoiture,loindela

femmeterrifiée.

«Non,Winnie!»luiaboya-t-il.«Non!

—Lâche-moi,leloup!»hurlaWinnietoutenagitantsesbras.Ellevoulaitdésespérémentse

défairedeThaddeus.«J'aitellementsoif.

—Ondoitpartird'ici,essaya-t-ildelaraisonner.

—Lâche-moi»,crachaWinnie.

Comprenantqu'iln'arriveraitpasàluifaireentendreraison,Thaddeusenroulafermementses

brasautourd'elle,lasoulevaetl'emmenaloindelafemmequeWinniesemblaitvouloirmordre.

Étantdansl'incapacitédebougerlesbras,Winnieagitafrénétiquementsesjambesetenvoyasatêteen

arrière,commesielleavaitdesconvulsions.Enatteignantl'autreextrémitédelavoituredanslaquelle

ilssetrouvaient,Thaddeusgrognaetmontralesdentsauxpassagersréunisderrièrelaporte.

Craignantpourleurvie,ilsprirentlafuiteverslavoiturevoisine.Laportes'ouvritdemanière

audibleetThaddeusentradanslevestibulesituéentrelesdeuxvoitures,sansjamaislâcherWinnie.

Ellesedébattaitdanssesbras.Thaddeusétaiteffrayéparlaviolencedesaréactionaupoisondela

morsuredeMichelle.CombiendetempsWinniecontinuerait-elleàagirainsi,iln'ensavaitrien,mais

s'ilneparvenaitpasàlacalmer,etce,trèsrapidement,leurfuiteseraittoutbonnementimpossible.

Ainsi,ilresserrasapriseautourd'elle,ill'écrasacontreluiafinderestreindresoncorpsenaireten

sang.Elleredoublad'effortspourluttercontrecela,sabouches'ouvraitetsefermaitàquelques

centimètresduvisagedeThaddeus.Maisaprèsavoirexercéunetelleforcesursoncorpspendant

plusieursdizainesdesecondes,lesmouvementsdeWinniedevinrentdeplusenpluslentsetfaibles,

jusqu'àcequ'ellefinissefinalementpars'écroulersurletorsedeThaddeus.Winnieémettait

maintenantunsifflementenrespirant.Sentantqu'elleétaitsurlepointdes'évanouir-sicen'étaitpas

déjàlecas-Thaddeusretiraundesesbras.Ilenfonçaensuitesesgriffesdanslejointencaoutchouc

quientouraitlaportedesortiedutrain,puisiltiradessuspourl'ouvrir.

Letrainn'étantpasencoretotalementarrêté,unerafaledevents'engouffradanslevestibule,

faisantpratiquementtomberThaddeusenarrière.IlpritalorsànouveauWinniedanssesbras,

regardaunedernièrefoisendirectiondespassagersterrorisésdanslavoiture,puisilbondithorsdu

trainetdanslanuit.

Chapitretreize

Thaddeusatterritavecunbruitsourddansleballastsurlequelreposaitlechemindefer.Il

envoyaunenuéedecesgraviersdanssonsillageensemettantàcouriravecWinniedanssesbras.

ElleémettaitdetempsentempsunmurmurependantqueThaddeusescaladaitletalusescarpéqui

bordaitlechemindefer.Ilneseretournaqu'uneseulefoispourvoirlesvisagesblancsdespassagers

entraindelesregarderparlesfenêtresdutrain.Mêmes'ilfaisaitnuit,etqu'uncroissantdeluneétait

cachéderrièreunépaisbancdenuage,desrayonsbleuslaiteuxdeluneémanaientdelapierrequ'il

portaitàsonoreille.Ilsetenaitmaintenantausommetdutalus,entouréd'unhalodelumière.Sachant

qu'ilallaitrapidementdevoirtrouverunabri,Thaddeusrenversasatêteenarrièreetpoussaun

hurlementendirectionduciel.Puis,àunevitesseincroyable,ildescenditl'autrecôtédutaluset

s'élançadanslechampquis'étendaitauloin.

Uncoursd'eausetrouvaitdel'autrecôtédecedernier.SanslâcherWinnie,Thaddeussemità

courirdansl'eau.Ilsavaitqu'ildevaitfaireensortedenelaisseraucuneodeurderrièrelui-aucune

trace.Ilsavaitqu'aprèscequivenaitdesepasserdansletrain,nonseulementilavaitrévélésa

positionàtouslesvampiresàsarecherche,maisilavaitégalementalertélesautoritéshumaines.

Alorsquel'eaufroidegiclaittoutautourdelui,ilcontinuadecourirlelongducoursd'eauqui

coulaitdanslavalléeoùilsetrouvaitmaintenant.Lorsqu'iljugeaqueladistanceparcouruedepuisle

trainétaitsuffisante,Thaddeuss'arrêtaettombaàgenouxsurlariveboueuseducoursd'eau.Ilabrita

Winniedanslesroseauxquisetrouvaientlelongdelarive.Desvolutesdesonsoufflechaud

sortaientdesabouche.Ildétachalapierrechargéeenrayonsdelunedesonoreille.Thaddeuslatint

danslapaumedesamain,lapierrebattaitcommeuncœur.Desrayonsbleusetblancémanaientde

celle-ci.Ilfermasonpoingafindebloquerlalumière.Ilnecomprenaitpasgrand-choseaupouvoir

decettepierre,etlepeudechosesqu'ilsavait,ill'avaitapprisenécoutantlesfableslorsqu'ilétait

enfantetvivaitencoredanslesCarpates.Ilsavaitquelalumièreémiseparcettepierrepouvaittuerles

vampiressicettedernièreétaitenpossessiond'unloup-garouunenuitdepleineluneetqu'elleétait

placéedansundispositifspécial.Maispersonnenesavaitvraimentquelétaitcedispositif.Certains

disentqu'ils'agitd'unprismespécialementconçudanslequellapierredevaitêtreplacée.Unefoisà

l'intérieurduprisme,etentrelesmainsd'unloup-garousousunepleinelune,lapierres'illuminerait

etinonderaitlemondedesesrayons,tuantainsitouslesvampires.D'autredisentqueledispositifen

questionestenfaitunesortedemiroirmagique,etentenantlapierredevantcemiroir,cedernier

refléteraientlesrayonssurlemonde,détruisantdonclesvampires.MaisThaddeusavaitdebonnes

raisonsdepenserquesiquelqu'unconnaissaitlavérité,ceseraitbiensonvieilamiKarl.

Ilsavaitquelepetitfragmentdepierrequ'iltenaitdanssamainneprésentaitaucundanger

pourlesvampires.Laseulechosequ'ilpuissefaireaveccefragmentestd'empêcherlesvampiresde

lelocaliser.VoilàpourquoiNateVarnal'avaitprisàThaddeus.NatesavaitquesiThaddeusavaitété

enpossessiondeceminusculefragmentdepierre,suivreleloup-garouetl'amourdesavie,Frances,

auraitalorsétépresqueimpossible.C'estpourquoil'accordqu'ilsavaientpassécontraignaitaussi

Thaddeusàluiremettrelefragmentdepierrequ'ils'étaitprocuréilyabienlongtemps.Mais

maintenantqueThaddeusl'avaitrécupérée,lapierresemblaitêtreencorepluspuissante

qu’auparavant.Cettedernièreavaitplusdepouvoirsursacapacitéàsemétamorphoser.Était-ceparce

qu'ilserapprochaitdelapierreoriginale?sedemanda-t-il.Karll'avait-iltoujoursensapossession?

Sioui,serait-ilenmesured'expliqueràThaddeusquelétaitvraimentcedispositifdanslequella

pierredevaitêtreplacée?

Toutengardantsonpoingferméautourdufragmentdepierre,illeplaçadanslapochedeson

pantalonpourcontinuerd'encacherlalumière.IlsoulevaànouveauWinniedanssesbrasetsemità

courirenavalducoursd'eaupourtrouverunendroitoùsecacherpendantlamétamorphosede

Winnie.Thaddeusn'avaitcependantaucuneidéedutempsquecelaprendrait-plusieursheures,

plusieursjours,plusieurssemaines.Ilespéraitquelaphaseaiguëdecettemétamorphosenedurerait

quequelquesjours.Maisilsavaitqu'ildevaitcontinueràsedéplacer.IldevaittrouverKarl,non

seulementpourmettrelamainsurlafameusepierre,maisaussipourl'aideràtrouverunendroitsûr

poursamétamorphoselorsdelaprochainepleinelune.MaisquefairedeWinnie?sedemanda-t-il

toutenlaportantdanslanuit.Elleétaitentraindedevenirvampire.Poursurvivreàsatransformation

-sitoutefoisellepouvaitysurvivre-elleauraitbesoindesang.Etàenjugerparsoncomportement

dansletrain,ilvoyaitbienquesasoifdesangs'emparaitdéjàd'elle.Siellenesatisfaisaitpas

rapidementcettesoif,celalatuerait.Iln'avaitd'autrechoixquedetrouversanourriturejusqu'àce

qu'ellesoitsuffisammentfortepoursenourrirelle-même.

Thaddeussuivitlecoursd'eausurplusieurskilomètresjusqu'àcequ'ildistingueunmincefilet

defumées'éleverdanslecielauloin.Ils'éloignadoncducoursd'eauetsedirigeaverslafumée.

Winniesemblaitpresquemortedanssesbras,etilpouvaitsentirsapeaubrûlanteàtraversses

vêtements.Encourantplusvitequejamais,ilseprécipitaverslepetitbâtimentqu'ilpouvaitvoirau

loin,etd'oùlafumées'élevaitd'unecheminéeenbriquesrouges.Ens'approchant,ilpouvaitentendre

lebêlementdesagneauxainsiquelescaquètementsfrénétiquesdespoules.Toutcommeleschiens,

cesanimauxsentaientsaprésence,d'oùleurscomportements.

Thaddeuss'approchadelafermequiétaitentouréed'unpetitmurdepierre.Uneplaqueen

boisaccrochéeauportailarboraitlesmotssuivant:SweetlandsFarm.Unelumières'allumaderrière

l'unedesfenêtresàl'étage.Thaddeusreculadansl'obscurité.Ilsavaitquel'aubepointeraitbientôtle

boutdesonnez,etsesoptionspourmettreWinnieàl'abriétaientpeunombreuses.Nevoulantpas

dérangerlapersonnehabitantcetteferme,Thaddeuspassadiscrètementsurlecôtédelabâtisseet

trouvaunepetitecour.UnLandRover,untracteurainsiquedumatérielagricolesetrouvaientdans

cettecour.Ilyavaitégalementunencloscouvertoùlespoulesbattaientnerveusementet

inlassablementdesailes.Unegrangeétaitenretraitdelacourprincipale.Thaddeussedirigeavers

celle-ci.IlportaWinniesursonépauleetouvritl'unedesénormesportesenboisavantdes'introduire

àl'intérieur.Ilfermalaportederrièrelui.Lesolétaitcouvertdefoinetd'imposantesballesétaient

empiléescontrelesmurs.Descolombesroucoulaientau-dessusdeleurtête.Illevalesyeuxet

découvritunétageaccessibleparuneéchelle.ToutengardantWinniesursonépaule,Thaddeus

grimpaàl'échelle.Toutcommeenbas,lesolétaitcouvertdefoin.Cederniernesemblaitpasavoir

bougédepuislongtemps,Thaddeusdoutaitdoncquelefermier,ouquiconquehabitantdanscette

maison,neviennes'aventurerdanscegrenier.IlportaWinniejusqu'aucoinlepluséloignéoùilla

déposadélicatementsurlefoin.Ellepoussaungémissementets'agrippaàsachemise.

«Shhh,Winnie,murmura-t-ilprèsdesonoreille,jevaisprendresoindetoi.

Ilposasamaincontresonfrontetgrimaça.Sapeauétaitlittéralementbrûlante.Unepellicule

desueurcouvraitsapeauetellefrissonnaitcommesielleétaitdansunfroidglacial.Ildesserrales

doigtsdeWinnieagrippésàsachemise.

«Nemelaissepasseule,Ruby,gémit-elle.

—C'estmoi,Thaddeus,dit-ilavecunfroncementdesourcils,tuesensécuritémaintenant.

—J'aisoif,gémit-elletoutenlaissanttombersesbras.

—Jesais,murmura-t-il,jevaistetrouverquelquechoseàboire.»

Winnietiraalorssesgenouxcontresapoitrineetsecouchasurlecôté,enpositionfœtale.

Thaddeusseservitdesespattespourfaireuntasdefoinqu'ilutilisaenguisedecouverturepour

Winnie.Ilattenditqu'elles'assoupisseunpeu,puisildescenditl'échelle.Ilsortitdiscrètementdela

grangepoursemettreenquêtedequoiétancherlasoifdeWinnie.

Thaddeusfutderetourpeuavantquelespremiersrayonsdusoleilnesortentdederrièreles

collinesvisiblesauloin.Avecsespattesmaintenantcouvertesdesang,ilremontaaugrenierdela

grange.Winnien'avaitpasbougé,elleétaittoujourscouchéedanslamêmeposition.Thaddeus

s'accroupitàcôtéd'elleetsoulevadélicatementsatête.

«Jet'aitrouvéàmanger»,murmura-t-iltoutenapprochantunmorceaudeviandesaignantde

seslèvres.

Sansouvrirlesyeux,Winnieglissasalanguesurseslèvressèchesavantdelécherlaviande

avechésitation.Lesangquirecouvraitlemincemorceaudeviandeétaitencorechaud,ilcoula

délicieusementsursalangueetdanssagorge.Jamaisauparavantellen'avaitgoûtéquelquechose

d'aussibon.Incapabledes'arrêter,elleenfouitl'intégralitédumorceaudeviandedanssabouche,et

aprèsl'avoirrapidementmâché,Winniel'avala.

«Encore»,murmura-t-elle,sesyeuxtoujoursfermés.

Thaddeusapprochaunautremorceaudeviandedeseslèvres,etlàencore,ellel'engloutiten

quelquessecondesseulement.Winnieléchalesangsurseslèvres.«J'enveuxd'autres»,murmura-t-

elle.L'incendiequifaisaitragedanssonestomacainsiquesasoifcommençaientpeuàpeuàs'apaiser.

ThaddeusdonnaalorslentementlesmorceauxdeviandefinementcoupésàWinnie.Winnie

mangeajusqu'àêtrerassasiée.Sapeaun'étaitmaintenantplusbrûlante,etellen'avaitpluscette

sensationd'avoirduverrepilédanslagorge.

Aprèsavoirengloutilederniermorceaudeviande,WinniepritlesmainsdeThaddeusetles

portaàsonvisage.Toutengardantsesyeuxmi-clos,elleléchalesangquicouvraitencoresespattes.

LecœurdeThaddeussemitàbattrevigoureusementensentantsadoucelanguesursapeau.Ilvoulait

lesluiretirerdelabouche,maisilenétaitincapable.IlregardadoncWinnieluilécherlesmains,les

mettredanssabouchepourlessucer.L'intérieurdesaboucheétaitdoux,chaudethumide.Thaddeus

savaitquelameilleurechoseàfaireétaitdeluidired'arrêter.Winnieneserendaitpascomptedece

qu'elleétaitentraindefaire.Ellenesavaitpasencorequ'ellesemétamorphosaitlentementen

vampire-qu'elleétaitentraindedevenirl'undecesmorts-vivants.Alorsqu'elleléchaitlesangdeses

mains,leregarddeWinnieétaitemplidefolie.LecœurdeThaddeusétantentraindes'emballer,il

tiradélicatementsamainverslui,maisWinniesuivitlemouvement.

Toutentenantfermementsespattesentresesmains,Winnielevalesyeuxverslui.Les

sentimentsqu'elleéprouvaitpourluiavaientprislepassursasoif.L'appétitqu'elleressentait

maintenantétaittoutautre.Unechaleurbiendifférentesepropageaitenelle.Ill'avaitavertiedenepas

tomberamoureusedelui,maisellenepouvaitcacherlessentimentsqu'elleavaitpourlui.Avantcette

nuit,avantqu'ilnelanourrisseaveclesmorceauxdeviandesaignants,elleparvenaitencoreà

étouffercessentimentsgrandissants.Maismaintenant,cessentiments-cedésir-laconsumaienttout

autantquesasoif.

ThaddeusportalesmainsdeWinniejusqu'àsabouche.Ilembrassatendrementsesdoigts.Elle

caressadoucementsajoueavecledosdesamain.Ellepouvaitsentirlespoilsdrusdesabarbede

troisjours.Sesyeuxétaientparticulièrementlumineuxetjaunesdansl'obscuritédelagrange.Ses

cheveuxsombresetbouclés,quiparaissaientmaintenantpluslongsetplusépais,tombaientsurses

épaules.Ilss'approchèrentl'undel'autre.Thaddeuscontinuaàcouvrirsesmainsdebaiserslesplus

doux.WinnietiralentementsesmainsverselledesortequelaseulechosequeThaddeuspuisse

maintenantembrassersoitseslèvresrougevif.Ilregardasesyeuxnoirs.Puisilregardasabouche.

Thaddeusfermaalorslesyeuxetl'embrassalentement.LeslèvresdeWinnieétaientplusdouces

encorequ'ellesneleparaissaient.Winnieluirenditsonbaiser,d'abordtendrement,presqueavec

révérence.ThaddeuslatiraplusprèsdeluiencoreetWinnieenfouitsesdoigtsdanssescheveux

ébouriffés.IlglissaleboutdesalanguesurleslèvresdeWinnie,ilavaituneirrésistibleenviede

l'embrasserpleinementetprofondément.

Lentement,Thaddeuss'éloignad'elle.

«Qu'est-cequinevapas?haletaWinnietoutenouvrantlesyeuxpourleregarder.

—Tu,murmura-t-il,tunesaispascequetufais,Winnie.Mêmesij'enaiterriblementenvie,je

nepeuxpast'embrasser.

—Pourquoi?demanda-t-elle.Elleletenaittoujoursprèsd'elle,commesiellenevoulaitpas

lelâcher.

—Parcequejesuisdéjàtombéamoureuxd'unvampireauparavant,etelleestmaintenant

morte,dit-il.

—MaisjenesuispasFrances,ditWinnie,jenesuispasunvampire.

—Si,Winnie,ditThaddeusenlaregardantdroitdanssesyeuxnoirsdénuésdevie,tuesbelet

bienunvampire.»

Chapitrequatorze

«Dites-moiquec'estuneblague!»haletalesergentBeckaHortonavantd'écraserlapédale

defrein.Lavoituredepolicebanalisées'arrêtabrutalement.

«Non»,réponditStokeavecnonchalancetoutenglissantsontéléphonedanslapochedeson

manteau.«C'étaitlepostedecontrôle.Ilsembleraitquej'avaisraison.ThaddeusBlakeestbeletbien

vivant,etilvoyageaveclajeunefilledontjevousaiparlé.

—Qu'est-cequ'ilsvousontditexactement?»demandaBeckaensetournantversLance

Stoke,quiétaitassisdansl'obscuritéàcôtéd'elle.Ellebourdonnaitd'enthousiasmeetd'excitation.

«Notreamipoèteainsiquesajeuneamieontagresséunmembredupersonnelàborddu

vingtetundix-huitaudépartdeTamworth,lanuitdernière.Ilsontcauséunesacréeagitation,

expliquaStokeavecunsourireamusé.

«Y-t-ileudesblessés?»demandaBecka.Elleessayadecontenirsonexcitationenréalisant

quenonseulementilsétaientsuruneaffairedemeurtre,maisqu'ils'agissaitenplusmaintenantd'une

chasseàl'homme.

«Non»,réponditStokeavantdemettreunautrechewing-gumdanssaboucheetdelemâcher

d'unairsongeur.«Maisilsontfoutulatrouilleàtouslespassagersdutrain.

—Commentça?demandaBecka.

—Lesrapportssontencoreassezvaguesetconfus,expliquaStoke,maislestémoinsdisent

queBlakesecomportaitcommeunesorted'animal.Jecroismêmequequelqu'unaparléd'unloup.

—Unloup?»haletaBeckatoutenécarquillantlesyeux.

«Commentça,unloup?

—Jen'enaiaucuneputaind'idée!ditStoketoutenregardantl'obscuritédelanuitàtraversle

pare-brise.

—Etlafille?demandaBecka,impatientedeconnaîtretouslesdétails.

—Ehbien,c'estlàqueleschosesdeviennentintéressantes,ditStokeensetournantversBecka.

—Intéressantes?Pourquoidonc?

—Lafilleestdevenuecomplètementfolleetaessayédemordreunmembredupersonnelde

bordainsiqued'autrespassagers,expliquaStoke.Apparemment,ellesecomportaitcommeunesorte

d'animalsauvageenmanquededrogue.

—Enmanquededrogue?répétaBecka.

—Quisait?ditStokeenhaussantlesépaules,cetteaffaireestdeplusenplusbizarre.

—Versoùsedirigent-ils?demandaBeckaavantd'enclencherlapremièrepourreprendrela

route.

—Versl'Écosse,réponditStoke.

—Ilfautvitetrouverunvolpour...,commença-t-elleàdire.

—Non,ilssesontenfuis,ditStoke.D'aprèslestémoins,notreamimonsieurBlakea

littéralementarrachélaportedutrainpoursauteràl'extérieurtoutentenantlafilledanssesbras.

—Çadevaitêtreintéressantàvoir,ditBecka.

—J'aidemandéàcequel'enregistrementdescamérasdesurveillanceàborddutrainmesoit

envoyéparemailsurmontéléphone,dit-iltoutenmâchantsonchewing-gum.

—Alorsdanscecas,oùsont-ilsdescendusdutrain?demandaBecka.Ellevoulaityêtreaussi

rapidementquepossiblepourcommenceràenquêter.

Environcinqkilomètresàl'extérieurdeCarlisle»,expliquaStoke.

Beckajetaunœilàl'horlogeintégréeautableaudeborddelavoitureetdit:«Siçanevous

dérangepasdepayerlesheuressupplémentaires,patron,jeseraisheureusedeconduiretoutelanuit.

Nouspourrionsarriverlà-basjusteauleverdujour.

—Non,ditStokeavecunhochementdetête.

—Jeplaisantaisàproposdesheuressupplémentaires,s'empressa-t-ellededire,craignantde

s'êtretiréedanslepiedendisantcela.

—Cen'estpasunequestiond'heuressupplémentaires»,ditStokeenregardantparlafenêtre.

L'obscuritéétaitdéjàmoinsintenseetilsavaitquelesoleilselèveraitdansquelquescourtesheures

seulement.

«Jesuisfatiguéet...

—Cen'estpaslemomentd'êtrefatigué,ditBeckatoutenmenantlavoituresurlaroutede

campagnesinueuse.Nousavonsuntueurencavale.

—Jetravaillemieuxlanuit,dit-il,pourquoipensez-vousquejemeportevolontairepourtous

lesservicesdenuit?Jenesuisvraimentpasfonctionnelpendantlajournée.SanscompterqueBlake

n'irapasbienloin.

—Commentça?demandaBecka,incapabledecachersadéception.

—Lavendeuseàborddutrainquiapratiquementétémordueparlafilleaditqu'ellesemblait

malade,commesielleavaitunefortefièvre,ditStokeenregardantànouveauparsafenêtre.Blake

n'irapasbienloinsilafilleestmalade.Ellevaleralentir.

—Silafillesemblaitavoirdelafièvre,alorsc'estpeut-êtreunsymptômedemanquede

drogue,suggéraBecka.

—Peut-être»,ditStoke,soupçonnantsecrètementcettejeunefilledenepasavoirune

dépendanceàladrogue,maisàautrechose.Ilconnaissaitparticulièrementbiencetteaddiction-là.Un

souriresedessinalentementsurseslèvres.IlsedélectaitàpenserqueNate,MichelleouClaude

avaientpeut-êtremordulafilleavantqueleloupnelestue.

«Intéressant,murmura-t-il.

—Quoi?demandaBeckaenleregardant.

—Ramenez-moichezmoi,ditStoke,j'aibesoindedormir.Nouspartironsàlapoursuitede

Blakedemainsoir.»

Chapitrequinze

«Commentçajesuisunvampire?»criaWinnieenbondissantsursespieds.Desboutsde

pailletombèrentdesescheveux,desonpullainsiquedesonjean.

«Nefaispasunecrise,ditThaddeus.

—Jenefaispasunecrise!répliquaWinnie,jeveuxsavoircequetuveuxdireexactement

quandtudisquejesuisunvampire.

—C'estdifficileàexpliquer,ditThaddeusenselevant.

—Ehbien,tuferaismieuxdet'ymettre!rétorquaWinnie.Jenesuispasunesaloperiede

vampire!»

Thaddeuslaregardafixement,commes'ilcherchaitlesbonsmots,maisilsavaitqu'il

n'existaitpasdebonsmotspourexpliquercela,alorsildit:«Winnie,tuesunvampire.

—C'estdesconneries,cracha-t-elle.

—Lamorsure,dit-ilenpointantdudoigtsonbras.

—Elleadéjàcicatrisé,dit-elleenposantsamainàl'endroitdelamorsure.

—Ettunetrouvespasçaétranged'avoircicatriséaussirapidement,luidemanda-t-ilen

essayantdeparleràvoixbasse.

—Laplaien'étaitpassigrave...

—Passigrave?soupira-t-il.Dupus,etDieusaitquoid'autre,coulaitdelamorsure.Winnie,

tuasétémordueparunvampire.

—Etalors?répliqua-t-elle.

—Etalorstuasétéinfectée,dit-il,lepoisonserépandlentementdanstonsang.Nesais-tu

doncriensurlesvampires?

—J'aivuunfilmunefoisquandj'étaisdansunfoyer...

—Tuasvuunfilm?criaThaddeus,incrédule.Quelfilm?

—Jenem'ensouvienspas,réponditWinnie,ellesemblaittroubléeetconfuse.Jecroisqueça

s'appelaitAuxfrontièresdel'aube,ouquelquechosecommeça.

—Êtreunvampirecen'estpascommedansunsatanéfilm»,ditThaddeus,désespéréparsa

naïveté.«Entouscastunevaspastemettreàscintiller,çac'estcertain.Tuesmorte-tuesunmort-

vivant!

—Jenesuispasmorte!vociféraWinnie.

—Calme-toietécoute-moi,ditThaddeusens'approchantvivementd'ellepourlasaisirparles

épaules.

—Dégage!»criaWinnietoutenrepoussantviolemmentThaddeusetavantdesortirle

revolverdelaceinturedesonjean.Elleleval'armedanssesmainstremblantes,regardaThaddeuset

dit:«Reculeoujetire.

—Tunevaspasmetirerdessus,dit-il.

—Pourquoi?Parcequetut'espersuadéquej'étaisamoureusedetoi?cria-t-elle.

—Non.Parcequetuvasavoirbesoindemoisituveuxavoirunechancedesurvivre»,dit

Thaddeusavantdebondirrapidementverselleetdeluiarracherl'armedesmains.Ilpointaensuitele

revolversurelle.

«Mepointerunearmedessusnemepousserapasàtecroire,Thad,murmuraWinnie.Jene

suispasunvampire!

—Çavaunpeupiquer,maisjenevaispastetuer»,ditThaddeusavantd'appuyersurla

gâchette.

L'armedétonnadanssonpoingetWinniefutprojetéeenarrière,contrelemurdelagrange.

Lespoulesquisetrouvaientdanslacourprincipalesemirentàhurleretàbattrefrénétiquementdes

ailes.Lesagneauxdanslechampcommencèrentàbêler.Winnieétaitmaintenantcouchéesurledos,

totalementimmobile.Thaddeusrestafigéetbaissalesyeuxsurelle.Lecanondesonarmeétait

encorefumant.

LesanimauxdelafermecommencèrentpeuàpeuàsecalmerThaddeustenditl'oreille,à

l'affutdumoindreson.Maisiln'yavaitaucunbruit.

«Tum'astiréedessus,entendit-ildireWinnied'unevoixfaible.Jen'arrivepasàcroirequetu

m'astuée.»

IlsebaissapouraiderWinnieàs'asseoir.Ellecria.

«Ladouleurvabientôtpasser,dit-iltoutens'agenouillantprèsd'elle.Maistunevaspas

mourir.»

Winnieregardaaveceffroiletrounoirensanglantéaumilieudesonpull.«Jesaigne.Ohmon

Dieu,tum'astiréedessus.Jevaismourir.

—C'estcequejemetueàt'expliquer,murmuraThaddeusensepenchantplusprèsd'elle

encore.Tunepeuxpasmourir.Tuesdéjàmorte.»

WinnielevalatêteetregardaThaddeus.Ladouleurcommençaitdéjààs'atténuer.«Quandest-

cequejesuismorte?

—TuasdûmourirsurlecanapédeSarah.Probablementdanstonsommeil,dit-ildoucement

avantdeposerl'armeausol,surlefoin.

—Jenetecroispas...»haletaWinnieavantdesouleversonpullpourregarderlablessurepar

balle.Ilyavaituntrounoirquidevaitfairelatailled'unepièced’uncentime.Avechésitation,elle

essayadeletoucherduboutdudoigt,maisladouleuravaitdisparu.Contrairementàceàquoielle

s'attendait,elleneressentitabsolumentrien.Assiseparterre,ledoigtdansletrou,elleécarquillales

yeuxetrestabouchebéeensentantletrouserefermerlentement.Elleretirasondoigtetlapeau

terminadesereformersurlablessurejusqu'àcequ'ilneresteplusqu'uneminusculetacheblanche.

EllebaissaalorssonpulletrelevalatêtepourregarderThaddeus.Lentement,ilpritlamainde

Winnieetlaplaçadélicatementsursonproprecœur.

«Qu'est-cequetusens?murmura-t-il.

—Rien»,haleta-t-elleencomprenantpourlapremièrefoisquesoncœuravaitcesséde

battre.

Thaddeuslâchasamainetserelevasansriendire.Toujoursdansl'incapacitédecomprendre

cequivenaitjustedesepasseretcequeThaddeusluiavaitdit,ellesesouvintdurêvequ'elleavaitfait

endormantsurlecanapédeSarah.WinniesesouvintavoirvuRubyentraindelireLepetitchaperon

rouge.EllesesouvintqueRubyavaitalorstraversélesalonpours'approcherdeWinnie.Winniene

pouvaitoubliercequeRubyluiavaitalorsdit.

T'asl'airbizarre.TuneressemblespasàlaWinniequiavaitpourhabitudedemeserrercontre

ellepourmetenirchauddurantlesnuitsglacialesàLondres.

"Enquoiai-jechangé?"sesouvenait-elleavoirdemandé.

Tavoixestdifférente.Tavoixressemblemaintenantàungrognement.Ettesyeux,ilssont

complètementnoirs.Tesdoigtssontlongsetpointus,commedesgriffes.Ettesdents,Winnie,ondirait

descrocs,avaientalorsditRuby.

Winniecomprenaitmaintenantquesonamieétaitavecellelorsdesamort.Rubyavaitvuà

quelpointelleavaitchangé.Est-cepourcelaquejepouvaisvoirRuby?sedemandaWinnie.Maiselle

avaitdéjàvuRubyavantcela.

«Est-cequeçava?demandaThaddeus,interrompantalorssespenséespersonnellesainsique

sescraintes.

—Est-cequejevaisbien?répétasoudainWinnieavantdeselever.Tutefousdemagueule

ouquoi?C'esttoiquim'asfaitça.C'estàcausedetoiquejesuismorte.C'esttoi,Thaddeus,quim'a

transforméeenvampire.

—C'estcevampire,Michelle,quit'amordue,pasmoi,luirappelaThaddeus.

—C'estpourtanttoiquim'asmenti,ditWinnieensebaissantpourramasserl'arme.C’est

pourtanttoiquim'asmentipourquejeviennevivrecheztoi.Situm'avaisditquituétaisréellement,

crois-tuvraimentquej'auraisquittéLondresavectoi?Winnielevasonarme.

—Etpourquoiyserais-turesté?»demandaThaddeustoutenouvrantsesbraspourlui

montrerqu'iln'étaitpasundangerpourelle.

«Tuseraismortedetoutefaçon;cen'étaitqu'unequestiondetemps.

—Jen'étaispasmorte,j'étaisvivante,ditWinnie.Savoixétaitchancelante,elleétaitaccablée

parlacolère,lechagrinetlaconfusion.

—Tuappellesçaunevie?ditThaddeusenessayantdenepasricaner.Cettevieauraitfinipar

tetuer,toutcommetonamie.Mortedanslecaniveau.

—Fermetaputaindegueule!»hurlaWinnietoutenessayantdepointerl'armesurThaddeus

avecsesmainsfaiblesettremblantes.«Neparlepasdemonamiecommeça.

—J'essaiejusted'êtrehonnêteavectoi...,commença-t-ilàdire.

—Honnête?pouffaWinnie,tun'aspaslamoindreidéedecequ'estl'honnêteté.Tun'asfait

quemementiretteservirdemoi.Tum'asmiseendanger.C'estàcausedetoiquejesuismorte.

—Jet'aisauvée!insista-t-il.

—Tunem'aspassauvée...

—J'auraistrèsbienputelaisserseuledanscetrain...,commença-t-ilàdire.

—Tum'asemmenéeavectoipoursauvertapeau,l'interrompitWinnieavecleslarmesaux

yeux...

—Sijenetenaispasàtoi,alorspourquoit'aurais-jeapportédelaviande-pourquoit'aurais-

jeapportédusang?»dit-iltoutenregardantlecanondel'armedanserdevantsonvisage.«Pourquoi

net'ai-jepassimplementcoupélatêtecommejel'aifaitàNate?Tuesunvampiredésormais,ton

espèceetlamiennenepeuventpassemélanger.

—Tut'espourtantpasgênéavecFrances,rétorquaWinnie.Tum'assauvéeparcequejete

rappelleFrances,ettuesunvraidétraquédevouloirrevivrelaviepasséequetuaseueavecelle.

—Oh,alorsmaintenantjet'aisauvéeparcequeturessemblesàmafemmemorte?ricana

presqueThaddeus.Décide-toi,Winnie.

—Nerispasdemoi.Net'avisepasderiredemoi!»cria-t-elleavantd'appuyersurla

gâchette.

Thaddeustressaillit,maisiln'yeutaucunedétonation.Justeunclicsec.Winnieappuyaà

nouveausurlagâchette.Unautreclicsansconséquencesefitentendre.Ellepressaunenouvellefois

ladétente.Unautreclic.

Winnieregardalerevolverd'unairconfus.Thaddeusleluiarrachadesmainsetlaregarda.

«Tuesamoureusedemoi,déclara-t-il.

—Donne-moileflingue!»criaWinnie,deslarmescoulantdésormaissursonvisageblême.

«Jenesuispasamoureusedetoi.Lerevolvern'estpaschargé.Tuasretirélesballes.Tuessaies

encoredememanipuler.

Lentement,Thaddeuslibéralebarilletetleval'armeenl'airafindemontreràWinnielescinq

ballesrestantes.

—Ilnemanquequ'uneseuleballe,Winnie,etc'estcellequej'aitiréesurtoi.»

D'unairhébété,Winnieregardalesballesquibrillaientdanslebarillet,puiselles'effondraau

sol.

«Tunepeuxpasmetuer,Winnie,tuestombéeamoureusedemoi»,déclaraThaddeusd'une

voixfaible,commes'ilétaitlui-mêmesouslechoc.«Jet'aiprévenue...

—Cen'estpasvrai,sanglotaWinnieavantdecouvrirsonvisageavecsesmains.Jenet'aime

pas.Jetedéteste.

—Ya-t-ilunedifférence?»demanda-t-ilens'agenouillantprèsd'ellepourlaprendre

tendrementdanssesbraspuissants.«Certainsprétendentquec'estexactementlamêmechose.

—Jetedéteste!Jetedéteste!criaWinnietoutenmartelantletorsedeThaddeusavecses

poings.

—Cen'estpascequeditlerevolver,murmuraThaddeusprèsdesonoreilletoutentirant

Winnieprèsdeluietenabsorbantsescoups.

«Jeneveuxpasêtremorte,pleura-t-elle.Jeneveuxpasêtreunvampire.

—Jesuistellementdésolé,murmuraThaddeustoutenlaserrantdanssesbras.Cen'estpasce

quejevoulaispourtoiWinnie.Jesaisquejet'aimenti-quejet'aimanipuléepourquetusoisma

femmedeménage-maisjenet'aijamaisforcéeàquitterLondres,c'esttoiquiasprisladécision.Je

t'aiditdepartirdelamaison,maisc'esttoiquiasdécidéderevenir.

—J'avaisdéjàétémordue,pleura-t-ellecontresontorse.

—Parl'amour?sourit-ildanslescheveuxdeWinnie.

—Non,parunvampire»,dit-elle.

Chapitreseize

Peuavantl'aube,BeckaHortongaralavoituredevantlamaisondeLanceStoke.Alorsqu'il

s'apprêtaitàouvrirsaportière,ilsefigea.IlregardalesergentHorton.Combiendetempspourrait-il

encoreluicachersonsecret?sedemanda-t-il.Celafaisaitmaintenantplusd'unanqu'ilstravaillaient

ensemble,maiscelas'avéraitdeplusenplusdifficiledeluicachercequ'ilétaitvraiment.Maintenant

qu'ilstraquaientunloup-garou,etpeut-êtreégalementunvampireendevenir,parviendrait-iltoujours

àcachercesecretàBecka?Ets'illuiavouaittout,semontrerait-ellecompréhensive?Biensûrque

non.Quelhumainleserait?Ellepartiraitencourantetenhurlantdepeursiellevoyaitsavéritable

apparence.Illesavaitbien.MaisBeckaHortonn'étaitpascommelesautres.Iln'arrivaitpasàsavoir

pourquoi-maisillesentait.Audépart,ilavaitd'abordpenséqu'ilétaitentraindelaisserlefaitqu'il

veuillelamettredanssonlitaltérersessens-maisilsavaitbienquecen'étaitpasuniquementcela.

Savait-ellecequ'ilressentaitpourelle,sedemanda-t-ilenlaregardantdanslapénombre.Ilne

pouvaitpascroirequeBeckan'avaitjamaisremarquélamanièredontillaregardait.Lamanièrequ'il

avaitdesetenirprèsd'elleaubureau,etlamanièrequ'ilavaitdelaisserseslongsdoigtscaressersa

mainlorsqu'elleluidonnaitdesdossiersàsigner.Etsielleavaitbeletbienremarquéceschoses,elle

nelemontraitpas.

Peut-êtredevrait-ilmaintenantluidemanderd'entreraveclui?Sedemanda-t-il,incapablede

sortirdelavoiture.Ellen'étaitencorejamaisentréechezlui.Peut-êtreattendait-ellesimplementd'y

êtreinvitée?Illaregarda,assisederrièrelevolant,seslongscheveuxnoirstombantssursesépaules

etsesbeauxyeuxnoisettebrillantsfigeaientsurlui.Ilsedemandacommentseraitsonregardenlui

faisantl'amour.Ilnepouvaits'empêcherdesedemanderl'effetquecelapouvaitbienfairedetoucher

sapeaublanchenacrée.

«Est-cequeçava,patron?demandasoudainBecka.

—Hein?fit-iltoutenclignantfrénétiquementdesyeux,commes'ilvenaitd'êtretiréd'un

sommeilprofond.

—Vousavezl'airperdudansvospensées»,dit-elleavecunsourire.

Stokeprituneinspirationsaccadéeetdit:«J'étaisjusteentraindemedemandersiçavous

direzd'entrerpourprendreunpetitdéjeuner?»

Beckaleregardadroitdanslesyeux,souritetdit:«C'esttrèsgentildevotrepart,patron,mais

jeferaismieuxderentrerchezmoi.

—Mêmepaspouruncafé?insista-t-ilavecdélicatesse.

—Jesuisvraimentrincée,j'aibesoindedormir,c'estunelonguenuitquinousattenddemain,

sourit-elleavantderedémarrerlemoteur.

—Peut-êtreuneprochainefoisalors?ditStokeenseforçantàsourire.

—Peut-être»,luisourit-elle.

Stokesetenaitdansl'obscuritéetregardaitlesfeuxarrièredelavoitures'éloigner.Ilsesentait

perturbé,etpourêtretoutàfaithonnête,ilsesentaitsexuellementexcité.Ilsesentaitsouventainsi

aprèsavoirtuéquelqu'un,maisenvoyantlavoituredeBeckas'éloigner,ilcompritquecette

sensationrécurrentededésirnedisparaitraitpasdesitôt.Iltournaledosàl'aubequicommençaitàse

montreràl'horizonetremontal'alléedusanctuairequ'étaitsondomicile.Aufond,ilsavaitqueBecka

s'offriraitbientôtàluietqu'elledeviendraitundessiens,oubienellemourrait.Quoiqu'ilarrive,il

auraitl'occasiondegoûteràsondélicieuxsang.

BeckaGlissalaclédanslaserruredelaported'entréedesonappartement.Elleentraet

refermalaportederrièreelle.EllesavaitqueStokefiniraittôtoutardparl'inviteràentrerchezlui.

Sessubtilesavancesneluiavaientpaséchappé,ellesavaitqu'ilavaitenvied'elle.

Ellelaissasonmanteauglisserdesesépaulesettomberausol,puisellesedirigeaversla

salledebainoùelleouvritlesrobinetsdeladouche.Elleretirasesvêtementsetseplaçasousl'eau

chaude.Ellerenversasatêteenarrièreetlaissal'eaucoulersursonvisage.Toutenprenantsa

douche,ellelaissasonespritvagabonderetpenseràStoke.Ilavaitunecertaineclassedansses

costumessurmesure,etilétaitplutôtbelhomme,maisiln'étaittoutsimplementpassongenre.Elle

espéraitquel'attraitévidentqu'iléprouvaitpourellen'interféreraitpasavecl'affairedemeurtresur

laquelleelletravaillaitdésormais.ElleavaitbesoinqueStokegardetoutesonattentionsurlacapture

deThaddeusBlake,etnonsursesseinsetsoncul.Beckasortitdeladoucheettirauneserviette.Elle

savaitqu'elleallaitdevoirfairepreuvedetactavecStoke.Ellenepouvaitpassepermettredepiétiner

sonégo,ilétaitsonsupérieurhiérarchique,etilpourraittrèsbienluicompliquerlavie.Maisilétait

absolumenthorsdequestionqu'ellecoucheaveclui.Iln'étaitpassongenre,pensa-t-elleànouveau

toutenentrantnuedanssonsalon,uneservietteautourdeseslongscheveuxmouillés.

Elleallumalatélévision,etaprèsavoirenroulélaservietteautourdesesépaulespournepas

avoirfroid,elleregardalejournaltélévisédumatin.L'incendiedumanoiravaitdéjàétérelayépar

lesjournalistesetunephotodeThaddeusBlakeapparutàl'écran.

"...principalsuspectpourlemeurtredetroispersonnes..."ditlejournalistealorsquelaphoto

deThaddeusBlakeétaitàl'écran.Ils'agissaitdelaphotodulivre.

EnvoyantlaphotodeThaddeusBlakeàlatélévision,Beckamurmuraàelle-même:«Stoke,si

turessemblaisàBlake,j'auraistoutdesuiteacceptétonoffredepetitdéjeunercematin,etmêmeplus.

»

Enpensantaupetitdéjeuner,unlégersouriresedessinasursajoliebouche.Ellesedébarrassa

delaserviette,seleva,ettoutenue,ellesedirigeaverslacuisine.Elleouvritlaportedu

réfrigérateur,inondantainsilapiècedelalumièrejaunequivenaitdel'intérieurdecedernier.

«Voyonsvoir»,songea-t-elletoutenanalysantlecontenudufrigo.Elleseléchaalorsles

lèvresetsortituneassiettecouvertedepapierd'aluminium.Ellerefermalaporteduréfrigérateur

d'uncoupdetalonetemmenal'assietteausalon.Elles'assitsurlecanapéetcroisalesjambes.Touten

gardantunœilsurl'écrandetélévision,elleretiralepapierd'aluminium,révélantainsiunénorme

morceaudefoiecrugisantdansunemaredesangnoir.

Ellebaissalesyeuxsursonrepas,sonestomacfaisaitdesbondstantelleavaitfaim.Ense

servantdesesonglesenguisedecouteaux,ellecoupalefoiecruentranches.Ellerenversaalorssa

têteenarrièreetlaissatomberunedestranchesfraîchementcoupéedanssabouche.Toutenmâchant

lentementsonrepas,BeckacontinuaderegarderlesinformationsàproposdeThaddeusBlake.Elle

étaitimpatientedel'attraper.

Chapitredix-sept

Pendantlajournée,ThaddeuslaissaWinniedormirdanslafraîcheobscuritédelagrange.Il

sortitdelagrangepourtrouverdelanourriturequ'ilpourraittransformerenrepaspourleréveilde

Winnie.Elleseraitencorefaiblependantuncertaintemps,maisilvoulaitàtoutprixluifaireprendre

suffisammentdeforcesafindereprendrelaroute.Elleétaitmaintenantmorte,safièvrenedevrait

doncpasdurer.Elledevraitretomberlorsquesoncorpsseserahabituéauxchangementsqu'ilsubit.

Thaddeuscueillitplusieurspoignéesdebaiesetherbessauvages,puisiltraversaleschamps

pourrejoindrelagrangeoùilavaitlaissélaviandecruequ'ilavaittrouvée.Winnieallaitavoirbesoin

d'autantdeviandefraîchequepossiblepourlessemainesàvenir,etpeut-êtremêmelesmoisàvenir.

Tôtoutard,ellefiniraitparapprendreàcontrôlersasoifetsonappétit.Maiselleauraittoutdemême

besoind'apprendreàchasserd'elle-même.Thaddeussavaitques'ilsvoulaientresterensemble,il

faudraitrégulièrementl'enfermerpendantlesphasesdepleinelune,etilneseraitalorspasenmesure

deluitrouverdelaviande…Winnieallaitdoncdevoirapprendreàs'occuperd'elle.

Unefoisarrivédevantlagrange,ilsefaufilaàl'intérieuretrefermalaportederrièrelui.Mis

àpartlegloussementdespoulesetlebêlementdesmoutonsvenantdel'extérieur,lagrangeétait

calme.Thaddeuss'assitentailleursurlesoletcommençaàassaisonnerlaviandeaveclesherbesqu'il

avaitcueillies.IlespéraitqueWinniedécideraitderesteraveclui.Àpartrejoindrelesvampires,quel

autrechoixavait-elle?Mêmesielleétaitmaintenantl'und'eux,ilsnel'accepteraientpas.Nicodemus

neluipardonneraitjamaisd'avoiraidéleloupquiatuésafille.MaispourresteravecThaddeus,elle

allaitmaintenantdevoiracceptercequ'ilétait,etcequ'elleétaitdevenue.Toutd'abord,ildevait

essayerdelaconvaincreque,bienqu'illuiaitmenti-oui,ill'avaitmanipulée-ill'avaitfaitpourson

bien.Ilavaiteuenviedel'aiderdèsl'instantoùill'avaitvuedevantlastationdemétroàLondres.Oui,

ill'avaitégalementfaitpours'aiderlui-même,maisilavaitdansl'espoirqu'ilspourraients'aiderl'un

l'autre.Ilnes'imaginaitabsolumentpasqueleschosesprendraientunetelletournure.Aufonddelui,

Thaddeussavaitques’ils'étaitdoutéunseulinstantqueWinnierisquaitd'êtremordueparun

vampire,ill'auraitalorslaisséetentersachancedanslesruesdeLondresplutôtquedel'emmener

aveclui.

Ildéchiralaviandeenmorceauxetléchalesangdesesdoigts.Ilpritunepoignéedegrandes

feuillesetroulalaviandeàl'intérieur,faisantainsiquelquechosedesemblableàdeskebabssanglants

surleplancherdelagrange.ThaddeusespéraitquecelasuffiraitàsatisfairelasoifqueWinnie

ressentiraitàsonréveil.Ilregardalerevolverquisetrouvaitàquelquesmètresdelui.Malgréuntrès

brefinstantaucoursduquelils'étaitdemandés'ilnes'étaitpastotalementtrompéquantaux

sentimentsdeWinnie,iln'étaitpassurprisquel'armen'aitpasfonctionné.

BienqueWinnierefusedel'admettre,Thaddeusvoulaitsesentirheureuxqu'ellesoit

amoureusedelui.Maisétait-ilamoureuxdeWinnie?sedemandaThaddeus.Peut-êtreavait-illui

aussitroppeurdel'admettre?Thaddeussavaitmalheureusementbienquelesgensqu'ilavaitaimésau

coursdesavieavaientlafâcheusetendanceàylaisserlavie,etilnevoulaitsincèrementpasquela

mêmechosearriveàWinnie.

«Elleestdéjàmorte,abrutie»,ditsoudainunevoixdanslapénombre.

Thaddeusrelevaimmédiatementlatêteetregardadansladirectiond'oùavaitsemblévenirla

voix.Était-celepropriétairedelaferme?sedemanda-t-il.«Quiestlà?murmura-t-ilendirectionde

l'obscurité.Puisilseleva.

—Elleestmorte,toutcommemoi»,ditànouveaulavoix.Ellesemblaitcettefoisvenirde

directementderrièrelui.

Thaddeuspivotarapidementsurlui-même,faisantainsivolerunnuagedefoin.Ilsonda

l'obscuritéetgrognaenvoyantunéclairrougedisparaîtrederrièreunebottedefoin.«Quiestlà?

aboya-t-il.

—Tul'astuée»,ditlavoix.Lesonvenaitcettefoisdederrièreuneautrebottedefoin.

Sansriendire,etcraignantquecesoitquelqu'undelaferme,Thaddeusbonditverslabottede

foin.Ilsortitsesgriffesetréduitlefoinenmiettes.Maisàsagrandesurprise,iln'yavaitpersonne.

«Qu'est-cequetucherches?»ditunevoix.

ThaddeusgrognaetseretournapourtrouverWinnie,assiseetentraindeleregarder.

«Qu'est-cequetufais?demanda-t-elled'unevoixrauqueetprofonde,commes'ilelleavaità

nouveaubesoindesedésaltérer.

—J'aicruvoirquelqu'un,dit-ilenregardantpar-dessussonépauleendirectiondelabottede

foindétruite.

—Jenevoispersonne,répondit-elle.C’étaitpeut-êtreunratouuntruccommeça,non?

—Peut-être,ditThaddeusenlorgnantlabottedefoin.Maisilsavaittrèsbienquecequ'ilavait

vuetentendun'avaitriend'unrat.

—J'aifaim»,murmuraWinnietoutensetenantleventre.Lescrampescommençaientà

nouveauàs'emparerd'elle.Cesdernièresn'étaientplusaussiintensesqu'audébut,etWinnieenétait

soulagée.

ThaddeussetournaànouveauversWinnie.Ilsebaissapourramasserlanourriturequ'illui

avaitpréparée,puisillaluiapporta.Ils'assitàcôtéd'ellesurleplancherdelagrangeetluidonna

l'undesétrangesrouleauxqu'ilavaitfaits.

«Qu'est-cequec'est?»demanda-t-elleavantdeleprendreentresesmainspourl'examiner.

Dusangcoulaitdechaqueextrémitédelafeuilleenrouléeautourdelaviande.

«C'estdelanourriture,dit-il.

—Quelgenredenourriture?haleta-t-elle.

—C'estdel'agneaucru,expliqua-t-il.J’enaituéunàl'autreboutduchamp.»

Winnieapprochalerouleaudesonnezpourlesentir.

«Vas-y,goûte,disThaddeus.Çaferadisparaîtrecescrampesetçaétancheratasoif.

—Çanesentpasvraimentl'agneau,remarquaWinnie.

—Laviandeestcrue,sourit-il.Çan'aurapaslegoûtdel'agneauquetuconnais.»

Lentement,Winnieportalapréparationàseslèvresetmorditdedansavechésitation.Àsa

grandesurprise,laviandeétaittendreetdélicieuse.Elleprituneautrebouchée,unegicléedesang

couvritsonmenton.Thaddeusl'essuyaavecsonpouce.

«Commenttesens-tu?demandaThaddeus.

—Unpeumieux,répondit-elletoutenmâchantsonrepas.

—Tutesouviensdecequis'estpassélanuitdernière?»demanda-t-il,craignantqu'ellenese

souviennepascequ'illuiavaitditetqu'ilsoitcontraintdetoutrecommencer.Etiln'étaitpascertain

depouvoirlefaire.

«Tum'astirédessus,dit-elleenleregardant.Commentpourrais-jeoublierça?

—Etpourquoiest-cequej'aifaitça?demanda-t-il,désireuxdesavoirsiellesesouvenaitde

tout.

—Tuvoulaismeprouverquej'étaisbeletbienmorte,murmura-t-elleenregardantle

morceaudeviandecrueenroulédanslafeuille.Tuvoulaismeprouverquej'étaisunvampire.

—Etmecrois-tu?

—Oui.

—Etcommenttesens-tuàcesujet?demanda-t-ild'unevoixdouce.

—Jesuisauxanges,soupira-t-elle.Commentcrois-tuquejemesens?

—Désolé,dit-ilenbaissantlesyeux.

—Moiaussijesuisdésolée,dit-elleavantd'engloutirlerestedeviandequ'elletenaitentreses

doigts.

—Pourquoi?demanda-t-ilenlaregardant.

—Pourt'avoirtirédessus,dit-elleavecunsourireencoin.

—Maistunem'aspastirédessus,remarqua-t-ilensouriant.

—Jepersisteetsigne,lerevolverestcassé,ditWinnietoutens'emparantd'unautrerouleau

deviandequeThaddeusavaitpréparépourelle.

—Lerevolverestenparfaitétatdemarche»,affirmaThaddeusavantd'ajouter:«Dequoi

d'autretesouviens-tu?»

Winnieleregardaetdit:«Jemesouviensquetum'asembrassée.

—Etc'estunbonsouvenir?demanda-t-il.

—Pastropmauvais»,dit-elleavantdeprendreuneautrebouchée.

IlsrestèrentalorsassisensilencependantqueWinnieterminaitsonrepas.Lorsqu'elleeutfini,

elleseléchalesdoigts.Thaddeuslaregardafaire.

«Alors?demanda-t-illorsqu'elleeuttotalementfinidemanger.

—Alorsquoi?

—C'étaitbon?»

WinniesesouvintalorsdelamerveilleusecuisinedeThaddeuslorsqu'ilsétaientencoreau

manoir,puiselledit:«Iln'yaquetoiquipuissesdonneruntelgoûtàdesmorceauxdeviande

d'agneaucrusenroulésdansdesfeuillesetd'étrangesherbes.

—J'aieuunbonprof,ditThaddeusenpensantaupassé.

—Frances?luidemandaWinnie.

—Non,monpère.

—Parle-moideceLauder...lau...bref,letypequ'ondoitallertrouver,dit-elle.

—MonamiKarlLauderdale?demandaThaddeus.

—Alorsenfindecomptevousêtesamis?

—Jel'espère.

—Maistum'asditqu'iltedétestait,luirappelaWinnie.

—Commejetel'aidithier,ya-t-ilvraimentunegrandedifférenceentrecesdeuxémotions?

Deuxémotionsparticulièrementpuissantes.Deuxémotionspourlesquellestuseraisprêtàtuer.

—Alorsdanscecas,pourquoiest-cequetonamitedéteste?demandaWinnie.Qu'est-ceque

tuasfait?»

Thaddeusrestaalorssilencieuxpendantuninstant.EtjusteaumomentoùWinniepensaitqu'il

neluidiraitfinalementrien,Thaddeusdit:«Winnie,unjourtum'asracontéquelorsquetuétaisplus

jeune,tupassaisd'unfoyeràunautre,d'unefamilled'accueilàuneautre,etquetuavaisl'impression

quepersonnenevoulaitvraimentdetoi.Ehbien,çam'abrisélecœurdet'entendreparlercommeça,

parcequejesaiscequec'estquedevivrequelquepart...oùtusaisquetun'espasbienvenu...oùtusais

quetun'aspastaplace...oùtuesdifférent...

Chapitredix-huit

...mamèreestmortequandj'étaistoutpetit.J'étaisjeuneaupointden'avoiraucunsouvenir

d'elle.Monpèrem'abienracontédeshistoires,maisçaneremplacejamaislesvéritablessouvenirs.

Jenemesouvienspasdesonvisage,desonodeur.Enl'an1600,laphotographien'existaitpas.Il

fallaitencoreattendreaumoinsdeuxcentsansavantquel'appareilphotonesoitinventé,alorsjen'ai

mêmepasunephotod'elle.

J'aiétéélevéparmonpèredansunvillagesituéauxconfinsdesmontagnesCarpates.Mon

villageétaitàproximitédelafrontièredelaBucovine,c'estlàquesetrouvaitlaplupartdesloups-

garous.LesvampiresoccupaientlarégionlaplusprochedelaMoldavie.Pourautantquejeme

souvienne,jen'aijamaismanquéderien.Monpèreétaitunhommefortunéquipossédaitune

exploitationminière.IlavaitunassociérépondantaunomdeKarlLauderdale.Cedernieravaitune

filledemonâge.Monpèreetsonassociécreusaientlamontagnepourenextrairedespierres

précieuses.Karls'occupaitdelesvendreauxhumainsdanstoutel'Europedel'Est.Messeulsautres

parentsétaientlasœurdemamère,tanteVeronika,etmacousine,Dominika.Jen'étaispasvraiment

proched'elles.Moietmonpèrenousnelesvoyionspastrèssouventaprèslamortdemamère.Ma

tanteVeronikaenvoulaitàmonpèrepourlamortdesasœur,tuéeparlesvampires.D'aprèscequ'il

m'avaitdit,etd'aprèsleshistoiresquej'avaisentendues,monpèreétaitpartidelamaisonpour

vendresespierresprécieuses.Pendantsonabsence,lesvampiresontattaquénotrevillagedurantla

nuitetonttuémamère.Lesvampiresontfinalementétérepoussésetlevillagefortifié.Maismonpère

s'enesttoujoursvouludenepasavoirétéprésentpourprotégermamèrecettenuit-là,etmatantene

semblaitpasvouloirleluipardonnernonplus.Voilàpourquoijeneconnaissaispasbienmatanteet

macousine,etquejepassaisbeaucoupplusdetempsavecl'associédemonpère,Karl,etavecsafille,

Revekka.

Jevivaisdoncseulavecmonpèredansunegrandemaisonenpierresituéeauxabordsdu

village.Monpèrepossédaitunimmenseterrainquis'étendaitderrièrelamaison,jusqu'àlaforêt.

C'estdanscetteforêtquemonpèrem'aapprisàchasserlechevreuil,lelapin,lefaisan,ettoutautre

animalquenouspouvionsmanger.Monpèreétaitunexcellentcuisinier.Ilavaitsoigneusement

sélectionnédesparcellesdeterreoùilfaisaitpousserdesherbesaromatiquesainsiquedesépices.Il

m'aégalementapprisàfairepousserdeslégumes.Notrejardinétaitunevéritableexplosionde

couleurs.J'adoraisypasserdutempsaveclui.Nouspassionsdesheuresàtravaillerlaterrepoury

fairepousserdesplantes.Nousarrosionscesdernières,semionsleslégumes,etce,quotidiennement.

Lorsquemonpèredevaits'absenteravecKarlpourletravail,j'étaisheureuxdepasserdutempsseul

danscejardin,aumilieudesplantesetdesherbes.Mêmeenhiver,quandlesolétaitcouvertd'une

épaissecouchedegivreetdeneige,j'étaiscontentdetravaillerdanslejardindemonpèrejusqu'àce

quemesdoigtsdeviennentrougesetdouloureux.Lorsqueleslégumesétaientprêtsàêtreramassés,je

lesplaçaistousdansunpetitpanierenosierpourlesporterjusqu'àlacuisine.Jelaissaisalorsmon

imaginationprendrelecontrôle,j'expérimentaisetmettaisaupointmespropresrecettesavecla

viandedugibierquenousavionschassé,etaveclesherbesetleslégumesquenousavionscultivés.Au

retourdemonpère,riennemerendaitplusheureuxquededresseruncopieuxrepassurl'immense

tabledelasalleàmangerpourlui.Nousnousasseyionsalorsetmangionsensemble,etilme

racontaitsesvoyagesàtraversl'EuropeavecKarl.J'adoraisécouterseshistoiresàproposdelaforêt

NoireenAllemagne,delavalléeduRhinainsiquedesgaleriesd'artdanslesquellesilallaitàPariset

àLondres.J'espéraisqu'ilm'emmèneunjouraveclui.MonpèrenevoyageaitjamaissansKarlàses

côtés,ettoutcommemoi,Revekka,lafilledeKarl,restaitàlamaison.AutantKarlqueRevekka

savaientquenousétionsdesloups-garous-etquenousnousmétamorphosionslessoirsdepleine

lune.Touslesloupsavaientaumoinsunamihumainàquiilspouvaientfaireconfiance,etces

humainsétaientgrassementpayéspourleursilence.Lesloupsquin'avaientpaslesmoyensd'avoirde

telconfidentrestaientàl'écart,danslesendroitslesplushautsetlesmoinsaccessiblesdes

montagnes.Cesontcesmêmesloups-garousquisebattaientcontrelesvampiresetlestenaientà

l'écart.Ilsétaientlesloupslespluspauvres,etilsétaientnotredéfense.Chaquesociétéasa

hiérarchie,lesloups-garousaussi.Dansn'importequellesociété,lespluspauvressonthabituellement

envoyésenpremièreligne.

Lorsqu'ilsvoyageaientàtraversl'Europe,Karls'occupaitd'enfermermonpèrechaquesoirde

pleineluneafinqu'ilnefassepasdemalauxhumains.EttoutcommeKarllefaisaitpourmonpère,

Revekkavenaitchezmoipourm'enfermerdanslapetitemaisonenpierrequemonpèreavaitfabriquée

danslesboissituéssurnotreterrain.Ainsi,endehorsdufaitquejen'aijamaisvraimentconnuma

mère,mavied'enfantétaitplutôtbonneetheureuse.Jusqu'aujouroùmonpèreestrevenudel'unde

sesvoyagesdansunétatd'agitationquejen'avaisencorejamaisvuchezlui.Assisàtabledevantle

repasquej'avaiscuisinépourlui,ilavaitrepoussésonassietteets'étaittordulesmainsdanstousles

sens.Jamaisjenel'avaisvusitourmenté.

«Qu'est-cequinevapas,père?»luiavais-jedemandé.

Ilm'avaitalorsregardéavecsesyeuxbleusclairsetbrillants.Sonvisageétaitblêmeetses

traitsétaienttirés.Sonépaissechevelurenoirecouvraitsatêtecommeunesombrebrume.Unebarbe

detroisjoursornaitlapartieinférieuredesonvisage.Ilavaitl'airfatigué,ilparaissaitvieux.Ilavait

alorsdesserrél'écharpequ'ilportaitautourdesoncou,commes'ilavaitdumalàrespirer.Jem'étais

alorsempressédeluiservirunverred'eau.

«Boisunpeud'eau,père»,avais-jedittoutenplaçantleverredanssagrandemain.

Ilenavaitprisunegorgée.Ils'étaitalorstournéversmoipourmeregardersoussafrange

hirsute,puisilm'avaitdit:«J'aitrouvéquelquechose...Thaddeus...J'aitrouvéunmoyendevengerla

mortdetamère.J'aitrouvéquelquechosequivanouspermettredetuernosennemis,lesvampires.

J'aitrouvélapierre.»

Chapitredix-neuf

«Quellepierre?avais-jedemandéàmonpère.Jemetenaisdeboutàcôtédelui,ilétait

encoreassisàtable.

—Celle-ci»,avait-ilmurmurétoutenplongeantsamaindanssapochepourensortirun

morceaudetissuparticulièrementsale.

Laseulesourcedelumièredelapiècevenaitdesbougiesposéesaucentredelatable.Ilavait

alorslevél'objetauboutdesamaintremblante,etàlamanièred'unmagicienentraindemontrerun

tour,ilavaitretirélechiffon.Unepierredelatailled’unebouledebillardetsemblableàduverre

étaitposéedanssamain.Sasurfaceétaitrugueuseetmêmeébréchéeàcertainsendroits.Monpère

avaitalorsretournélapierreentresesdoigtsetj'avaisétécontraintdefermermesyeuxd'enfantface

àlalumièreaveuglantequelasurfacedelapierredégageaitsoudain,commesicettedernièrereflétait

lalumièredesbougies.

«Excuse-moi,avaitditmonpèreavantderecouvrirlapierreavecletissu.Jenevoulaispas

t'aveugler,Thaddeus.

—Cen'estrien,père»,avais-jedittoutenrouvrantmesyeux.Ilavaitalorsglissélapierre

danssapoche.«Commentest-cequequelquechosed'aussibeaupeut-ilbientuerlesvampires?

—Lalégendeditquecettepierrecontientlalumièredelalune,m'avait-ilexpliquéd'unair

nerveux.

—Maisn'est-cepaslalumièredusoleilquiestdangereusepourlesvampires?luiavais-je

demandéd'unairconfus.

—Nepeux-tupaslevoir?»avaitditmonpèretoutenpoussantsachaiseenarrière,faisant

ainsisifflerlespiedsdecelle-cicontrelesolenpierre.«Leclairdeluneestenréalitélalumièredu

soleil.Lesrayonsquiéclairentlemondedurantlanuitsontlesrayonsdusoleilquisereflètentsurla

lune,maisd'unemanièreplusfaible.Voilàpourquoilesvampirespeuventvivrelanuit.Lalumière

émiseparlaluneestplusfaiblequecelledusoleil.Maislapierrerenfermedesrayonsdelune,àune

doseconcentrée!

—Alorss'ilss'approchentdecettepierre,ous'ilslatouchent,lesvampiresmeurent?»avais-

jedemandéenleregardantfairelescentpas.

Ils'étaitalorstournéversmoiavecunfaiblesourire.«Thaddeus,tun'esencorequ'unenfant...

—J'auraisbientôtdouzeans,jesuispresqueunhomme...l'avais-jeinterrompu.

—...maispassuffisammentâgépourtoutcomprendre»,dit-il,sansmelereprocher.Ilavait

alorsfaitletourdelatable,m'avaitsaisisparlesépaulesetregardédroitdanslesyeux.«Lesrayons

delunesontpiégésàl'intérieurdelapierre,Thaddeus,nousdevonstrouverunmoyendeleslibérer.

—Etsionlacassait?luiavais-jesuggéré.

—Non,non,non,avait-ilalorsdittoutensecouantlatêteetavantdeseremettreàfaireles

centpas.J’aientenduparlerd'undispositifquipermettraitdelibérerlesrayonsdeluneetainsirayer

lesvampiresdelasurfacedelaTerre.

—Etoùpeut-ontrouvercedispositif?avais-jedemandé.J'étaisalorstoutaussiexaltéque

monpèreàl'idéedevengerlamortdemamèreetdetuerlesvampires.

—Voilàlevraiproblème,avait-ilremarquéenmeregardant.Personnenelesaitvraiment.

Toutcequej'aientenduàcesujetrelevaitdumythe.Jusqu'àaujourd'hui,jepensaismêmequecette

pierren'étaitqu'unesortedecontedeféescréédetoutepiècepourdonnerdel'espoirauxloups-

garousàl'idéequenouspuissionsunjourtuerceuxquiontviolé,tuénosfemmesetmassacrénos

familles.

—Oùl'as-tutrouvée,père?luiavais-jedemandé.

—AufonddesminesdeMoldavie,avait-ilmurmuré.Commes'ilétaitentrainderévélerun

secret.

—Souslesmontagnesoùviventlesvampires?avais-jehaleté.Tuvoyagesaussiloinsurleur

territoire?

—Oui,etjesuisheureuxdel'avoirfait»,avait-ilaffirméavecungrandsourireettouten

tapotantlapocheoùétaitcachéelapierre.Puis,sonsourireavaitsoudaindisparu,etils'étaitremisà

fairelescentpas.

«Maislapierreestinutilesanscedispositif.Lesdeuxs'emboîtentcommedespiècesdepuzzle.

—Maisturisquesdenejamaisletrouver,père,avais-jeremarqué,lecœurserré.

—Jedoisletrouver,avait-ilaboyé,plusàlui-mêmequ'àmoi.Mêmesijedoisvoyageraux

confinsdumondeetaffronterlespiresendroitssurterre,jetrouveraicedispositifetjetueraiceuxqui

onttuémafemme,tamère.

«Paroùvas-tucommenceràchercher?luiavais-jedemandé.

—Jen'ensaisrien»,avait-ilalorsmurmuréd'unairpensifavantdesortirdelapièceà

grandesenjambées,melaissantseulaveclerepasquej'avaispréparépourluietauqueliln'avait

mêmepasgoûté.

Etàpartirdecetinstant,monpèreetmoin'avonsquasimentplusjamaismangéensemble.

Nousn'avonsplusjamaispassédetempsànousoccuperdujardinouàallerchasserdanslesbois.Je

faisaistoutesceschosesseul.Monpèreétaitdevenutrèssolitaire.Etilavaitalorspassétouteune

annéeenfermédanssachambre,àétudierdescartesetàliretoutcequ'ilpouvaittrouverenlienavec

cetappareil,aveccedispositif.Commes'ilétaitensorceléparcetobjet.

Unjour,Karlestvenucheznouspourparleravecmonpère.Revekkal'avaitattendudans

l'entrée,etj'étaisalorsrestéàcontemplersescheveuxnoirsquibrillaientàlalumièredusoleil

d'automne.Commemoi,elleallaitbientôtavoirquatorzeans.Jel'avaistoujourstrouvéejolie,mais

nousnenousparlionsjamais.J'étaistimide,etjepensequ'elleavaitpeurdemoi.Aprèstout,elle

savaitquej'étaisdangereuxetquejedevaisêtreenferméunefoisparmoispourm'empêcherdela

tuer,elleetsonespèce.Etelleaccomplissaitcettetâcheunefoisparmois,avecunprofessionnalisme

etunematuritéquin'étaientpasdesonâge.Jeluiétaisreconnaissantdem'aiderainsi,maistout

commeelleavaitpeurdemoietdelacréaturequiysommeillait,j'avaismoiaussipeurd'elle.Elle

étaitcellequifaisaitpalpitermoncœuretquimeprocuraitd'étranges,maisnéanmoinsagréables,

sentimentschaquefoisquejelavoyais.

Etalorsquenousétionsensembledansl'entréedelamaisondemonpère,Revekkaetmoi

faisionscommesinousnenousvoyionspas.Pendantcetemps,nospèresétaiententrainde

s'engueuleràl'étage.

«Cettepierre-cetteobsession-estentraindeterendrefou!avais-jeentenduhurlerKarl.

—Nesoispasridicule!avaitaboyémonpère.

—Celafaitdessemainesquenousn'avonspasvoyagé,etlesaffairescommencentàen

souffrir,avaitremarquéKarlpouressayerderaisonnermonpère.Nousdevonsbienvendrelespierres

extraitesdesmines,sinonquelestl'intérêt?

—J'exploitecesminespourychercherquelquechosedebienplusprécieuxquecesbabioles,

avaitgrognémonpère.Necomprends-tudoncpas,monami?Jesuisàlarecherchedequelquechose

debeaucoupplusgrand.

—Tucherchesàtevenger,luiavaitrétorquéKarl.Lavengeancen'aaucunevaleur.

—Peut-êtrepaspourtoi,maisc'estpourtantmaraisondevivredepuisquecessaloperiesde

suceursdesangm'ontprismafemme»,avait-ilgrogné.Savoixprofondeetpuissanteavaitrésonné

dansl'escalierencolimaçon.Revekkaetmoiavionslesyeuxrivésauplafond.

«S'ilteplaît,laisse-moiprendrecettepierre,avais-jeentendusupplierKarl.Ellet'aensorcelé.

Jevaistelagarderjusqu'àcequetutrouvescequetucherches.

—Va-t'en!Va-t'en!avaitcriémonpère.Tuesdemècheaveclesvampires.Voilàpourquoitu

veuxlapierre.Tuvaslaleurdonner.

—Maintenant,c'esttoiquiesridicule!avaitalorscriéKarld'untoneffaré,jesuiston

associé...Jesuistonami.C'estmoietmafillequitemettonsensécuritétouslesmois...

—Va-t'en!avaitvociférémonpèrecommes'ilétaitentraindeperdrelatête.Va-t'en!Jene

veuxplustevoir!»

J'avaisalorsentendulaportedubureaudemonpèreclaquer,suivideslourdsbruitsdepasde

Karl.Jel'avaisalorsregardédescendrelesescaliers.Sonvisagehabituellementrougeaudétaitpâleet

couvertdesueur.Satignassedecheveuxblancsétaittoutaussichambouléequelui.Unefoisdans

l'entrée,ils'étaittournéversmoipourdire:«Essaiederaisonnertonpère,Thaddeus.Ilest

terriblementobtuscesdernierstemps!»

Ils'étaitensuiteemparédelamaindesafille,avaitouvertlalourdeported'entréeenbois,

puisilétaitsortidanslafraîcheurdel'après-midid'automne.

Jem'étaisdoncretrouvéseuldansl'entrée,etj'avaisalorsentenduquelquechosequeje

n'avaisencorejamaisentenduauparavant,etcelam'avaitglacélesang.Ils'agissaitdessanglotsde

monpère.J'avaisenvied'allerlevoir,d'enroulermesbrasautourdeseslargesépaulesafindelui

offrirunpeuderéconfort,maisjenepouvaispas.Jenevoulaispasvoirmonpèreainsidévastéeten

traindepleurer.Pourmoi,ilavaittoujoursétéunhommefortetcourageux,etjenevoulaispasle

voirdifféremment.Ainsi,j'avaisouvertlaported'entréeafindemerendredanslejardinoùse

trouvaientlesherbesaromatiques,puisj'avaisdéblayélesolcouvertdeglaceàmainnue.J'étaisbien

contentqueleventsoufflesuffisammentfortcejour-là,lemugissementdecederniercouvraitlebruit

demespropressanglots.

Chapitrevingt

Matanteetmacousine,VeronikaetDominika,onteuventdel'étatdanslequelétaitmonpère.

Etprobablementplusparcuriositéqueparinquiétude,toutesdeuxsontalorsvenuesnousrendre

visite.Ilm'avaitdemandéd'offriràboireetàmangeràmacousineDominika,etilavaitferméla

portedesonbureau,jen'avaisdoncpaslamoindreidéededontilsavaientparlé.

ToutcommejetrouvaiscelaparticulièrementdifficiledeparleràRevekka,jetrouvaiscela

encoreplusdifficiledeparleràmacousine.Cen'étaitpasparcequ'elleétaitjolieetqu'elleétaitune

fille.Dominikaavaitdeuxansdeplusquemoi,etelleprenaitunmalinplaisiràmerappelercefait.

Elledéambulaittoujoursdanslamaisonaveclatêtehaute,commesielleétaitsupérieureàmoi.Nous

étionstousdeuxdesloups,etàvraidire,j'étaisplusrichequ'elle.Jen'enavaisrienàfaire,maisje

savaisquecelaavaitdel'importancepourelleetqu'ellem'envoulait.Lorsqu'ellesedécidaità

m'adresserlaparole,ellelefaisaittoujoursdebutenblancetdemanièrecondescendante.Peut-être

qu'ellem'envoulaitpourlamortdemamère,cequiauraitétéabsolumentabsurde.Jen'envoulaispas

àDominikapourlamortdesonpère.Jen'avaisjamaisrencontrécethomme,maismonpèrem'avait

ditqu'ilétaitpartisimplementparcequ'ilaimaittuer.Ilavaitquittélevillagequelquesannées

auparavant,etiln'étaitjamaisrevenu.EnregardantmatanteVeronikaainsiquemacousine

Dominika,jemedemandaiss'ilétaitvraimentpartipourcombattrelesvampires,oubientout

simplementpourfuirsaproprefamille.

Danslacuisine,j'avaisoffertàDominikauneassiettedeviandedecerfcrue,assaisonnéedes

herbesetdesépicesquej'avaismoi-mêmefaitpousserdanslejardin.

«C'estquoiça?m'avait-ellealorsdemandéavantdereniflerlanourriture.

—Delaviandedecerfcrue,avais-jerépondutoutenmeservantuneassietteetenm'asseyant

àtable.

—Ducerf...cru...»avait-ellepratiquementvomiavantdelaissertomberl'assiettedeses

mains.Celle-cis'étaitalorsbriséeausol.

Sansfaireattentionàelle,j'avaiscommencéàprendredegrandesbouchéesdecetteviandede

cerf.

«Commentpeux-tuêtresirépugnant?»avait-ellehaletéavantdecouvrirsaboucheavecle

dosdesamain,commepours'empêcherdevomir.«Tunemangespasdelaviandeàchaquerepas,si?

—Jesuisunloup,non?Exactementcommetoi,avais-jedittoutenessuyantlesangqui

coulaitsurmonmentonàl'aided'uneserviette.Tudevraisessayer,c'estdélicieux.

—Non,merci,avait-elleditavecunregardemplid'unprofonddégoût.Mamèreetmoiavons

renoncéàmangerdelaviande.

—Vousessayezdeperdredupoids?avais-jedemandéenlaregardantdelatêteauxpieds.

Ellesetenaitdevantmoi,vêtued'unerobebonmarchéquelconque.

—Commetupeuxlevoir,jen'aiaucunementbesoindeperdredupoids»,m'avait-ellealors

sèchementrépondutoutenposantsesmainssurseshanchesetenmelançantunregardnoir.

J'avaisalorssimplementhaussélesépaulesavantdefourrerunpeuplusdecetteviande

saignantedansmabouche.

«Mamèreavaitraisonàproposdetoiettonpère»,m'avait-elledittoutentapotantlesolde

pierreavecsonpied.Celafaisaitunbruitdeclaquement.«Vousêtespeut-êtreriches,maisvousêtes

desacréssauvages.Vousêtesderépugnantsmangeursdeviande.Etlefaitdemangerdelaviandene

faitqu'augmentervotredésirdechairhumaine.C'estcommeunedrogue.Unjouroul'autre,laviande

animalenesatisferaplustafaim,ettuirasalorstuerdeshumains.Etsiunetellechoseseproduit,qui

veillerasurnouslessoirsdepleinelune?»

Toutenmastiquantlentementlaviandedecerfcrue,jel'avaisregardée,puisjeluiavais

répondu:«Sinousmangeonstousleshumains,alorsnousn'auronsplusbesoind'euxpournous

enfermerlesnuitsdepleineluneétantdonnéqu'iln'yauraplusaucunhumainàtuer.»

Elleavaitalorsécarquillélesyeuxetdit:«Mangeurdeviande!»Puiselleétaitpartie.Elle

étaitsortiedelacuisineetavaitattendusamèredansl'entrée.Seuldanslacuisine,jem'étaisalors

affairéàramasserlaviandequ'elleavaitlaisséetomberausol.J'avaisdonceudroitàunedouble

portiondecerfcejour-là.

Chapitrevingt-et-un

Nimoinimonpèren'avionsrevuKarlLauderdaledepuisleurdispute.Jen'avaispasnonplus

revuRevekka.Tousdeuxétaientrestésàl'écartdemonpère.Etjecommençaisàm'inquiéterquantà

savoirquinousenfermeraitdansladépendancedanslesbois.L'après-mididujourdelaprochaine

pleinelune,etalorsquenousn'avionsencoremisenplaceaucunplanpourlestroisprochainesnuits,

Revekkaétaitvenuefrapperànotreported'entrée.Elleétaitseule.

Plusbellequejamais,ellesetenaitdevantlaporte,souslafaiblelumièredefindejournée,

puisellem'avaitdit:«Vacherchertonpèreavantquelanuittombe.»

Jem'étaisalorsprécipitédanslesescaliersencolimaçon.J'avaispoussélaportedubureaude

monpère,etjel'avaistrouvéassisàsonbureau,latêtedanslesmainsalorsqu'ilexaminaitlescartes

etlesmanuscritsétalésdevantlui.

«Père!Père,nousdevonsyaller.»

Commes'ilétaitincapabledem'entendre,oucommes'ilétaitdansunesorted'étatdetranse,il

n'avaitmêmepasréagiausondemavoix.Sachantquelanuitétaitentraindetomberetquenous

n'avionsplusbeaucoupdetempsdevantnous,j'avaistraversélapiècepourletirerdesachaise.

Àlalueurdelabougie,quelquechosebrillaitsursonbureau.Ils'agissaitdecettefameuse

pierre,jemaudissaiscettechose.Ellen'étaitpasentraindetuerlesvampires;elleétaitentrainde

tuermonpère.J'avaisalorssoufflélabougie,plongeantainsilapièceainsiquelapierredans

l'obscurité.Jenevoulaismêmepaslaregarder.Aprèsm'êtreplacésouslebrasdemonpère,jel'avais

traînécommeunivrognedanslesescaliers,puisdansl'entréejusqu'àlaporte.

«Oùesttonpère?avais-jedemandéàRevekkaavantqu'ellenem'aideenprenantl'autrebras

demonpère.

—Ilesttoujourstrèsencolère»,m'avait-ellerépondu.Ils'agissaitprobablementlàdela

conversationlapluslonguequenousavionsjamaiseue.

Sansajouterunmot,nousavionsportémonpèrejusqu'àlaforêt.Unefoisarrivéssouslavoûte

desarbres,nousétionsplongésdansuneobscuritépresquetotale.Sinousn'avionspasdéjàparcouru

cechemindesdizainesdefois,nousnousserionsalorsfacilementperdus,etcelaauraitété

dramatiquepourlaviedeRevekka.Noussommesfinalementarrivésàladépendance.Cettedernière

avaitétéséparéeendeuxsortesdeniches,unepourmonpère,etl'autrepourmoi.Ensemble,nous

avionsalorsfourrémonpèreàl'intérieur,puisrefermélalourdeporteenfer.Revekkas'était

empresséedeverrouillerlaporteavecuncadenasavantdeglisserlaclefdecedernierdanslapoche

desarobe.

«Maintenant,àtoi»,s'était-elleexclamée.

Jem'étaisalorstournéversl'obscuritédemacage.«Merci,avais-jeditàRevekka.

—Pourquoi?m'avait-elledemandéenmeregardant,sesyeuxànouveauemplisdepeur.

—D'êtrerevenuepournousaider»,avais-jeexpliquéavantdel'embrassertendrementsurla

joue.

Sansajouterunseulmot,jem'étaispenchépourm'introduiredanslacage,suividubruitdela

porteenferserefermantderrièremoi.

C'estainsiquependanttroisjoursettroisnuits,monpèreetmoiaboyions,grognionset

hurlionsaumoindrebruitprovenantdel'extérieur.Revekkavenaittouslesjourspourglisserunbol

d'eauetdeviandecrueparlatrappeprévueàceteffet.Sonodeurétantportéeparleventàtravers

leschampsdésolés,jesavaislorsqu'ellearrivaitavantmêmequ'ellen'atteignelaforêt.Lorsqu'elle

étaitdel'autrecôtédelaporte,jepoussaisdeshurlementscontreelle,lasuppliantdemelaisser

sortiretluipromettantquejeneluiferaisaucunmal.Maisnoussavionstousdeuxquec'étaitfaux.

Lorsquejeprenaismavéritableforme,jen'yauraispasréfléchiàdeuxfoisavantdeluiarracherla

têteetdemenourrirdesesintestins.

Monpèreaussilasuppliait;paspourêtrelibéré,maispourqu'elleluidonnelapierre.Mais

Revekkasecontentaitsimplementdes'éloignerdesportesetdenousregarderàtraverslesbarreaux

enfer.Jegrattaisfrénétiquementlaporteavecmesgriffesgéantesetjepassaismonmuseau

moustachuàtraverslesbarreauxdeferpouressayerdel'attraper.Puiselles'enallait.Ellenous

tournaitledosetrebroussaitcheminàtraverslesbois.Etdurantcestroisjoursetcestroisnuits,

Revekkaétaitvenueseule.Aucunsignedesonpère.

Chapitrevingt-deux

Lematindutroisièmejour,Revekkaétaitvenuenousrendrevisiteunedernièrefoisdansnos

petitesnichesfaitesdebriquesquemonpèreavaitfabriquéespournousteniràl'écartdeshumains.

J'étaisassisdansuncoindemacage,lesgenouxtiréscontremontorse.J'avaisfaimetsoif.J'avais

toujoursfaimetsoiflesmatinsoùjepassaisdemaformedeloupàcelledepetitgarçon.Revekka

m'avaitregardéàtraverslesbarreauxavecsesyeuxnoisettequiétaientaussiclairsquelalumièredu

soleilquiéclairaitsesépaules.Envoyantquej'avaisretrouvémaformehumaine,elleavaitretiréle

cadenasavantdes'éloignerdelaporte.

Jem'étaisalorslevépoursortirdemacelluleetm'imprégnerdesrayonsdusoleil.Lalumière

étaitsiintensequej'avaiscouvertmesyeuxavecmesmains,etenregardantàtraversmesdoigts,

j'avaisconstatéqueRevekkaétaitdéjàpartie.Monpèreétaitsortidesacagequelquesinstantsaprès

moi.Ilsetenaitvoûtéetilsemblaitpluspetit.

«Père,avais-jedit,est-cequeçava?

—Lapierre»,futtoutcequ'ilditavantdeseprécipiterverslamaison.

Ilmarchaitsivitequ'ilenavaitrattrapéRevekka.Jel'avaisregardés'éloignerauloin.J'avais

euenvied'appelerRevekka,deluidiredem'attendreafinquenouspuissionsmarcherensembledans

lesboisetverslamaison.Jem'étaistoujoursdemandécequecelapouvaitbienfairedetenirsamain.

Maissachantqu'ellenevoudraitjamaistenirlamaind'unloup-garou,jem'étaisabstenudedirequoi

quecesoitetjel'avaissuiviedeloin.Enarrivantdevantlamaison,j'aientendumonpèrepousserun

hurlementàl'intérieur.Jen'avaisencorejamaisentenduuntelcridesouffrance,c'étaitglaçant.Mon

pèreétaitalorssortisurleperron.Sesyeuxétaientemplisd'uneprofondecolère.Jamaisjen'avaisété

témoind'untelregard.Ils'étaitalorsempresséderepérerRevekkaauloin,etaprèsavoirpousséun

autrehurlement,ils'étaitprécipitéverselle.

«Voleuse!»avait-ilgrognéenmontrantsesdentsacérées.Jen'avaisencorejamaisvumon

pèreprendrecetteapparenceàmoitiéhumaineetàmoitiéloup.Jepouvaismoiaussiprendrecette

forme,maisuniquementsij'avaisbesoindemedéfendre.«Voleuse!»avait-ildenouveaurugi.

Revekkas'étaitmiseàhurlerenlevoyantfoncersurelle.Elleavaitalorstrébuchéetétait

tombéesurlechemindegraviers.Tantbienquemal,elleavaitessayédeprotégersonvisageavecses

bras.

«Oùestlapierre?!»avaitrugimonpèreendéchirantsarobelégèreavecsesgriffes.«Dis-

moi!Qu'enas-tufait?»

Revekkacontinuaitàhurleralorsquemonpèrelamenaçaitavecsesgriffes.Jemesouviens

desrayonsdusoleilquifaisaientbrillerseslonguesgriffespointues.

«Père!avais-jehurléenmeprécipitantverslui.Lâche-la.Ellen'afaitquenousprotéger.

—C'estunevoleuse!»avait-ilgrognéenmeregardant.Sesyeuxétaientdeuxpointsorangeet

lumineuxaufonddesesorbitesenfoncées.«Ellenousaenfermésafindepouvoirvolerlapierre.

—Non!»avaithurléRevekka.Sonvisageétaitlividedepeur.«Jenevousairienvolé!

—Menteuse!»avaitrugimonpèreavantdes'attaqueràelle.

Revekkan'avaitalorspasétéassezrapidepouréviterlesénormesgriffesdemonpère.J'avais

ensuiteentenduunhurlementetvuunegicléedesang.Nepouvantmerésoudreàassisteràcela,

j'avaiscouvertmesyeuxavecmesmains.Jeregardaistoutdemêmeentremesdoigtsetjepouvaisvoir

lablessurequifendaitlapeaublanchedudosdeRevekka,sarobeétaitmaculéedesang.

«Éloigne-toid'elle!»avais-jealorsentenduquelqu'unhurlerderrièremoi.

Ils'agissaitdeKarlquisedirigeaitversvous.Iltenaitunfusilmousquetqu'ilpointaitdroit

surmonpère.

«Tuluiasdemandédevolerlapierrepourtoi,avaitrugimonpèreenlevoyant.Tun'asmême

paseulecouragedevenirlaprendrepartoi-même,alorstuasenvoyétafilleàtaplace.Lâche!

—Aucundenousn'avolétaprécieusepierre.Maintenant,laissemafilletranquille.

—Jelalaissepartirsitumerendslapierre,avaitgrognémonpèreavantdetirerRevekkapar

lespiedsetdeplacersesgriffessoussagorge.

—Pourquoifais-tuça?Nousétionsassociés,nousétionsamis.Jet'aimaiscommeunfrère.

—Donne-moilapierre!avaithurlémonpèreenplaquantsesgriffescontrelagorgede

Revekka.

—Père,non!»avais-jecriéavantqueKarln'appuiesurlagâchette.

Maiscontrairementàladétonationàlaquellejem'attendais,iln'yeutqu'unclicsec.Karl

avaitalorsappuyésurlagâchetteplusieursfoisdesuite,encoreetencore.Monpères'étaitmisàrire

commeunfou.

«Tunepeuxpasmetuer,tuviensdelediretoi-même,tum'aimescommeunfrère.Tunepeux

pasmetuer,maismoijepeuxvoustuer,toiettafille.»

Monpèreavaitalorslevésesgriffesenl'airpourlesenvoyeravecélansurlagorgeexposée

deRevekka.

«Non,père!Non!»avais-jecriéenbondissantverslui.Enunefractiondeseconde,mes

griffesétaientsorties.Unjetdesangs'étaitalorsélevédanslesairs.Jecraignaisquemonpèren'ait

ouvertlagorgedeRevekka,maisc'estdusangdemonpèredontils'agissait.

IlavaitalorslâchéRevekkapourportersesmainsàsagorgeavantdetomberàgenoux.Il

avaitlevélesyeuxversmoi.Enregardantmesgriffes,j'aipuconstaterqu'ellesétaientcouvertesde

sang.

«Qu'est-cequej'aifait?»avais-jedit,montorsemontaitetdescendaitvivement,j'étais

paniqué.Monpèremeregardait.

Ilbougeaitseslèvrescommepouressayerdedirequelquechose,maisseulunsonsemblableà

ungargouillisvenaitdesagorge.Desbullesrougesseformaientautourdeseslèvres,ilétaitentrain

des'étoufferdanssonpropresang.

«Père!»,avais-jecriéentombantàgenouxprèsdelui.

Lentement,monpèreavaitôtésesmainsdesagorgepourlestendresversmoi,commes'il

voulaitmeprendredanssesbras.Maisavantmêmequesesmainsnemetouchent,satêteétaittombée

enarrièreets'étaitlittéralementdétachéedesoncou.Satêteavaitrouléausol,sesyeuxvidesrivés

surmoi.

Chapitrevingt-trois

«Tudoismecroire,Winnie,jenevoulaispastuermonproprepère»,ditThaddeus,penchéen

avant,latêteentresesmains.

Avechésitation,Winnietenditlebrasetposaunedesesmainssurl'épauledeThaddeus.Elle

laserratendremententresesdoigtsdansunetentativedeluioffrirunpeuderéconfort.

«Jetecrois»,murmura-t-elleprèsdesonoreille.

Iltournalatêteafindelaregarder.Dansl'obscuritédelagrange,sesyeuxsemblaienttristeset

emplisdelarmes.«Jen'étaisqu'unpetitgarçon,Winnie.JevoulaissimplementprotégerRevekka.

C'étaitlemoinsquejepuissefaireaprèstoutescesannéesqu'elleavaitpasséesànousprotéger.Je

voulaisjustefairepeuràmonpèrepourqu'ils'éloigned'elle.Jevoulaisqu'ilserendecomptequece

qu'ilfaisaitétaittotalementfou.Cettepierresemblaitl'avoirrendufou.

—Quiavolélapierre?demandaWinnie.

—Jen'ensaisrien,maisjenepeuxpasmerésoudreàcroirequeKarlouRevekkal'avait

volée,expliquaThaddeus.Ilsétaientnosamis.Pourquoinousauraient-ilsvoléquelquechose?

Pourquoiauraient-ilsvolélaseulechoseaumondecapabledenousprotégerpourlerestantdenos

jours?Celan'apasdesens.

—Karll'apeut-êtreprisepourempêchertonpèredecomplètementperdrelatête?suggéra

Winnie.

—Peut-être»,ditThaddeustoutenretirantlamaindeWinniedesursonépaulepourlatenir

entrelessiennes.«Maisilseseraitalorsempresséd'expliquerçaàmonpèrepourqu'ilnefassepas

demalàRevekka.Toutcommemoi,ilauraitvoululaprotéger.

—Tuaspeut-êtreagitropvite?ditWinnie.

—Alorstupensesquej'aiagitropvite?demandaThaddeustoutenlâchantlamaindeWinnie

etenselevant.

—Non...,commença-t-elleàdire.

—J'aifaitcequejepensaisêtrelemieux,commesimesinstinctsd'animalavaientprisle

dessus»,essaya-t-ild'expliquer,maisellen'étaitpascertainedesavoirs'ilétaitentraindesejustifier

auprèsd'elleoubienauprèsdelui-même.

«Celafaitquatrecentsansquecejourmehante,dit-ilenlaregardantalorsqu'elleétaitassise

suruntapisdefoin.MêmedurantmesannéeslesplusheureusespasséesavecFrance,jenemesentais

jamaistotalementenpaixàcausedecela.Encoreaujourd'huimonsommeilestsouventhantépar

l'expressionsurlevisagedemonpèrelorsquesatêtearouléausol.Mêmesijepouvaisvivremille

vies,jenepourraisjamaismepardonnercequej'aifait.Depuiscetinstant,mavieachangépourle

pire.

—Ques'est-ilpasséensuite?»demandaWinnie.

Aprèss'êtreassissurlabottedefoinsituéedevantelle,etpar-dessuslegloussementdes

poulesetlebêlementdesagneauxàl'extérieur,Thaddeusdit:«Enmerendantcomptequejevenais

detuermonproprepère,j'aieul'impressionquequelqu'unvenaitdem'arracherlecœur.Karls'est

précipitéversmoietm'aprisdanssesbras.Ilnecessaitdemeremercierencoreetencorepouravoir

sauvésafille.Etmoijenepouvaisrienfaired'autrequedesanglotercontreluipouravoirtuémon

père.Revekkaavaitétéblesséeparsesgriffes.Ettoutensanglotantdefaçonincontrôlable,j'avais

suiviKarljusqu'àl'intérieur,oùilavaitportéRevekka.Pendantlesdeuxjoursetlesdeuxnuitsquiont

suivi,nousavonstousdeuxveillésurelle.Lesnuitsétaientterriblementsombres,passeulementà

l'extérieur,maisaussidansmoncœur.PendantqueRevekkadormaitdansl'unedeschambresdela

maison,Karletmoiavionstransportélecorpsdemonpèrejusquedanslesbois,oùnousl'avons

enterré.

—Iln'yapaseud'enquête?demandaWinnie.Enfinjeveuxdire,personnenes'estposéde

questionfaceàlamortsoudainedetonpère?

—Non,pasvraiment»,ditThaddeus.Sesyeuxhumidesbrillaientdanslenoir.«Leshumains

quiconnaissaientnotresecretnevoulaientpasêtreimpliqués.Ilsvoulaientsimplementêtrebien

payéspournousenfermerchaquemois.D'autantplusquemonpèreétaitmortalorsqu'ilessayaitde

tuerunhumain,alorsqu'enavaient-ilsàfaire?Ilsétaientprobablementbiencontentsquejel'aitué

poursauverundesleurs.Ainsi,dansl'obscuritédelaforêt,Karletmoiavonscreusélatombede

monpèreetl'yavonsenterré.

—Çaadûêtreterriblementdouloureuxpourtoi,murmuraWinnie.Sedemandantcomment

ungarçondequatorzeavaitbienpufairefaceàunetellechose.

—Jenepouvaispluspleurer,j'avaissuffisammentpleuré,dit-ildoucement,commeperdu

dansunrêve,jemesentaiscommeengourdidansl'obscuritéetenregardantsatombe.C'étaitma

fautes'ilétaitmaintenantsousterre.Maisj'avaiségalementpeur.J'avaispeurdecequej'avaisfait,

maisaussidecequiallaitsepasserensuite.ÀpartKarletRevekka,jen'avaispersonne.J'étais

incroyablementrichegrâceàl'entreprisedemonpère,maisl'argentm'importaitpeu.J'avais

seulementquatorzeans,etjenemevoyaispaspasserlerestedemavieseuldanslagrandemaisonde

monpère.Monamourpourlasolituden'estvenuqueplustard,cen'étaitpasencorelecas.J'étais

effrayéàl'idéed'êtreseul.

—Nepouvais-tupasallervivreavecKarletRevekka?demandaWinnie.N’étaient-ilspasta

familleaprèscetévénement?

—J'avaisencoretroppeurdeleurdemander,expliquaThaddeus.

—Peur?Pourquoi?demandaWinnieenfronçantlessourcils.

—J'avaispeurd'êtrerejeté,dit-ilencourbantlesépaulesetenregardantparterre.Karlneme

l'apasproposé,alorsjen'aipasdemandé.Etpuispourquoidiabledeshumainsvoudraient-ilsd'un

loupchezeux?Karlm'asimplementditqueRevekkacontinueraitàvenirtouslesmoispour

m'enfermer.Ilm'aégalementditquejepourraisdevenirsonassociélorsquej'auraisvingt-et-unan,

aucasoùj'auraisenviedesuivrelestracesdemonpère,maisilm'asuggéréd'oubliercettefameuse

pierre,cettedernièren'ayantfaitquedétruireunhommebien.

—Alorstuasvécutoutseuldanscetteimmensemaison?demandaWinnie.Elledûlutter

contrel'irrésistibleenviedeseleverpourleprendredanssesbras.

—Non»,réponditThaddeusenrelevantlatêtepourregarderWinnie.«J'aieudesinvités…

desinvitésindésirables.

—Quidonc?demandaWinnie.

—MatanteVeronikaetmacousineDominika,grognapresqueThaddeus.Ellessontarrivées

sanspréveniravecunecharrettechargéedeleursaffaires.Matantem'aditqu'elleavaitentenduparler

delamortdemonpère,etqueparconséquent,étantdonnéqu'elleetDominikaétaientmesseuls

parents,ilétaitjusteetnécessairequ'ellesemménagentdanslamaisonpourprendresoindemoi.Je

luiavaisditquej'étaiscapabledeprendresoindemoi-même-bienquejedoutaisquelquepeudecela

-etellem'avaitréponduquec'estcequemamèreauraitvoulu.Qu'ellevenaitpours'occuperdufils

orphelindesasœur.

—Etalors,a-t-elleprissoindetoi?demandaWinnie.

—Non,murmuraThaddeusdansl'obscurité.Elleafaitdemavieunvéritableenfer.»

Chapitrevingt-quatre

...vivreavecmatanteetmacousineestrapidementdevenuinsupportable.Mavieàlamaison

étaitdevenueparticulièrementinconfortable.Jepassaisdoncsouventdutempsseulàm'occuperdu

jardin,ouàerrerdanslevillage,oubienjerendaisvisiteàKarletRevekka.Pourêtretoutàfait

honnête,c'estsurtoutRevekkaquejevoulaisvoir,maisdepuisl'incidentavecmonpère,elleme

regardaitd'unemanièreplusterrifiéequejamais.

Chaquefoisquejerentraisàlamaison,j'allaisdanslegrandsalonoùsetrouvaientsouvent

matanteetmacousine,assisesdevantunfeudecheminéecrépitant.Sijeleurparlais,ellesfaisaient

commesiellesnem'entendaientpas.Sijem'asseyaisavecelles,ellesselevaientsansmêmedireun

motetellessortaientdelapiècepourserendredanslasalleàmanger.N'appréciantguèrelasolitude,

jelessuivaispourmejoindreàelles.Ellescontinuaientalorsdem'ignoreretsortaientànouveaude

lapiècepourserendredanscequiétaitautrefoislachambreàcoucherdemonpère,oùelles

s'enfermaientàl'intérieur.Ellesyrestaientparfoistoutelanuitetjenelesvoyaispasavantle

lendemain.

Matanteavaitégalementétablid'étrangesrègles.Ellem'avaitparexempleinterditd'utiliser

lasalledebainetlestoilettesdelamaison.J'étaisdonccontraintd'allerdansladépendanceetdeme

laveravecunebassined'eaufroidequ'ellem'avaitdonnée.Etpourlereste...ehbien,jedevaisfaire

mesbesoinsdanslesbois,commeunanimal.Ladépendanceétaitvraimenttrèspetite,ilyavaittout

justeassezd'espacepourtenirdebout.Cettepetitedépendanceabritaitégalementuneserpillère,un

sceauainsiqu'unbalai.C'étaitdoncdevenuleseulendroitoùjepouvaismenettoyer.Jenepouvais

plusprendredebain,alorsjemecontentaisd'unetoilettedesplussommaires.Sijevoulaisvraiment

melaver,alorsjedevaismerendreauruisseauleplusproche.

Etjusteaumomentoùjepensaisquelasituationnepouvaitpasêtrepire,matanteadécidé

quejen'étaisplusautoriséàavoirmesvêtementslavésenmêmetempsquelessiensetceuxdema

cousine,mesvêtementsseraientdonclavésséparément.Celaadurédeuxoutroismois,jusqu'aubeau

jouroùmatanteadécidéquejen'avaisplusdutoutledroitdefairemalessive.Pourgardermes

vêtementspropres,j'attendaisdoncqu'elleetmacousinesortentpourserendreauvillage.Cen'est

qu'enleurabsencequejemerisquaisàfonceràlasalledebainpourrapidementnettoyermes

vêtementsdanslabaignoire.Jelesessoraisalorshâtivementavantdelespendredevantlacheminée

dusalon.J'attendaisensuiteprèsdelafenêtreaucasoùellesreviendraientavantquemesvêtements

soientsecs.

Àcetteépoque,matanteavaitégalementdécrétéquejen'étaispashabilitéàutiliserles

couvertsdemapropremaison.Ellem'avaitdonnémapropreassietteenargile,uncouteau,une

fourchetteainsiqu'unetasseenfer.Cesustensilesétaientvieuxetparticulièrementsales,

contrairementàtoutcequiétaitutilisédanslamaison.Etcommesicesustensilesn'étaientpas

suffisammentfacilesàreconnaître,elleavaitgravé"THAD"surchacund'eux.Jen'avaispasnonplus

ledroitdetoucherquoiquecesoitdanslacuisine,ycomprislesautrescouvertsainsiquela

nourriture.Commej'adoreêtredanslagrandecuisinepourexpérimenterdesrecettesaveccequeje

faisaispousserdanslejardin,cesinterdictionsm'ontfaitbeaucoupdemal.Matanteestdevenue

obsessionnelleàcesujet.

Unjour,jemesuisrisquéàallerdanslacuisinepourfairebouillirunpeud'eausurlefeu.

Matanteetmacousines'étaientretiréesdanslachambredemonpèrequelquesheuresplustôt,etje

n'avaisencorerienbunirienmangédelajournée.Etalorsquel'eaucommençaitàbouillir,j'ai

entendumatantedévalerlesescaliers.Elleseprécipitaitverslacuisineencriant«Arrête!Arrête!»

Elleétaitalorsentréedanslacuisineenagitantfrénétiquementsesmains,puisellem'avait

forcéàsortir.

«N'entrepasici!N'entrepasici!Netoucheàrien!»avait-ellehurlé.

Enmeforçantàsortirdelacuisine,j'avaisremarquéqu'ellefaisaittrèsattentionànepasme

toucher.Depuislaportedelacuisine,jel'avaisalorsobservéependantqu'ellenettoyait

soigneusementlacasserolequej'avaisutilisée.Unefoiscelafait,elles'étaitempresséedenettoyer

toutcequej'auraisputoucherdanslacuisine.Commesielleavaitbesoindes'assurerquejen'avais

riencontaminé.J'avaislasensationd'êtreporteurd'unesortedemaladieextrêmementcontagieuse

qu'elleavaitpeurd'attraper.

Suiteàcela,jen'avaisplusledroitdetoucherquoiquecesoitdanslacuisine,jene

mangeaisetbuvaisquecequ'ellemepréparait.Lanourriturequ'ellemedonnaitétaitfadeetsans

goût.Celan'avaitrienàvoiravecleslégumesquejefaisaispousseretlaviandequejechassaisdans

lesbois.Matanteinvitaitparfoisàdinerl'humainquil'enfermaittouslesmois.SonnométaitBoris,

etjenel'aimaispasdutout.Simatantepensaitquej'étaisporteurd'unesortedemaladieinfectieuse,

elleauraitbieneubesoindemieuxregarderceBoris.Ilétaitignoble.Ildevaitavoirenvironvingt-

cinqans,sesdentsétaientdéjànoiresetpourriesetsesgencivesétaienttoutaussiabominables.Ses

cheveuxétaientplaquéscontresonfronttantilsétaientgrasetcrasseux.Sapeauétaitboutonneuseet

couvertedetaches.Sesvêtementsétaientvieuxeteffilochés.Onauraitditqu'ilavaitdéterréun

cadavrepourluivolersesvêtements.Seslèvresétaientcraquelées,etilglissaitsalanguegrisesur

cesdernièreschaquefoisqu'ilregardaitmacousine.Ilmedégoûtait.Monpèren'auraitjamaistoléré

qu'unecréatureaussiimmondeentredanssamaison.

Lorsquematantel'invitaitchezmoi,s'ilsavaienttoutmangéavantquejerentreàlamaison,

alorsjenemangeaistoutsimplementpas.Bienqu'ils'agissedemamaison,etqueBorissoitunparfait

inconnupourmoi,matantel'autorisaitàutilisercequ'ilvoulaitetquandillevoulait,etj'imagineque

celaincluaitmêmemacousine.Borispouvaitutiliserlasalledebain.J'aimêmesouventvumatante

fairesalessive.J'avaisvraimentlesentimentquelamaisondemonpèren'étaitplusmonchez-moi.

Sijem'approchaisdematante,ellesecrispaitettournaitlatêteavecunairdedégoût.

LorsqueDominikameregardait,unsouriresedessinaitaucoindeseslèvres,puisellemurmurait:

"Mangeurdeviande!"

Jenecomprenaispaspourquoiellesmetraitaientcommecela.J'imaginaisqueceladevait

avoirunlienaveclefaitquejemangeaisdelaviande,bienquedepuisl'arrivéedematante,etétant

dansl'incapacitédecuisinerpourmoi-même,jen'enavaismangéquetrès.Jenecomprenaisdoncpas

leproblème.C'étaitcommesiellesétaientparanoïaquesenquelquesorte.Oubienellespensaient

peut-êtrequelefaitdenepasmangerdeviandefiniraitparempêcherleurmétamorphoselesnuitsde

pleinelune.Maisaufonddemoi,jesavaisquej'étaisceluiquicommençaitàdevenirparanoïaque.

Étantdonnéquejenepouvaispasmelavernifairemalessive,jecraignaisdesentirmauvais.Je

savaisquejedevaisavoirl'airtoutaussisaleetnégligéquecetterépugnantecréaturerépondantau

nomdeBoris.Était-ceparcequejesentaismauvaisquematanteavaitl'airdégoûtéechaquefoisque

jem'approchaisd'elle?Maiscelan'avaitaucunsensétantdonnéqueBorisétaitlittéralementune

ordureambulanteetquematanteétaitincroyablementgentilleaveclui.Bienquejemelavaistousles

jours,ilm'étaitdifficiledelefairecorrectementdanslaminusculedépendance.J'avaisalorspris

l'habitudeobsessionnelledeconstammentreniflermesvêtementspourm'assurerqu'ilsnesententpas

mauvais.Jesentaisaussirégulièrementmesaisselles.J'étaishorrifiéàl'idéequelesgensmecroient

sale,etpendantunelonguepériode,celam'obsédaitréellement.Maisqu'importeàquelpoint

j'essayaisderesterpropreetdesentirbon,matanteetmacousinemetraitaienttoujourscomme

quelquechosequ'elless'efforçaientdetolérerplutôtquecommequelqu'unqu'ellesvoulaientvraiment

chezelles.

Unmatin,etalorsquejesortaisdelamaisonpourmerendreauvillage,jesuispassétropprès

dematante.Commed'habitude,elles'étaitempresséedes'éloignerdemoi.Jemesuissentisirejeté,

quejeluiaidit:«Pourquoiest-cequetumetraitescommeça?Qu'est-cequej'aifaitdemal?»

Elleavaitalorsfaitquelquespasenarrièreavantderépondre:«Jenevoispasdequoituveux

parler.C'estdanstonimagination.

—Non.Tum'exclusdetout.Tumetraitescommesijeneméritaispasdevivreici,commesi

j'étaisdifférentdetoi.

Ellem'avaitalorsregardéfroidement.

—Ehbien,tueseffectivementdifférentdenous.

—Commentça?Noussommesdesloups-garous.

—Noussommespeut-êtredesloups-garous,avait-ellericané.Maisnousnesommespasdes

mangeursdeviandecommetoi.Lesmangeursdeviandefinissenttoujourspardevenirdestueurs.

—Jenesuispasuntueur,luiavais-jerétorquéavecunregardnoir.

—Tuaspourtantbientuétonpère,n'est-cepas?m'avait-elleditavecunsourirecruel.Tout

commeilalui-mêmetuétamère,masœur.

Jemetenaisdansl'entréefaiblementéclairée,j'étaistotalementmédusé.

—Monpèren'apastuémamère,cesontlesvampiresquil'onttuée.

—Tonpèresavaitquelesvampiresétaientsurlepointd'attaquerlevillagecettenuit-là,

m'avait-elleexpliquéavecunpetitsourirenarquoisaucoindeseslèvresépaissesetridées.Les

hommesdenotrevillageontétéprévenusquelesvampiresallaientvenirdesmontagnes,etqu'ils

devaientdoncprotégerleursfemmesetleurenfant.Maisqu'afaittonpère?Ils'estenfuicommeun

lâche,laissantsafemmeseuleavecsonnouveau-né.

—Cen'est...cen'estpasvrai...tumens!

—Non,jenemenspas,avait-elleinsisté,c'estlavérité.Cen'estpaslapierrequiarenduton

pèrefou;c'estlaculpabilité.

—Neparlepasdemonpèrecommeça!avais-jecriéenserrantlespoings.Monpèreétaitun

hommecourageux.

—Sicourageuxqu'ilamenacéunejeunefilleavecsesgriffes,avait-elleajoutésanscesserde

sourire.C’étaituntueur,toutcommetoi.Mangeurdeviande.

Elleavaitensuitetournélestalonspours'enaller.

—Quesais-tudecettepierre?luiavais-jealorsdemandé.C’esttoiquilaluiasvolée,n'est-ce

pas?»C'étaitlogique.Commentavais-jebienpuêtresiaveugle?«Tuasbiendûvoirlapierreposée

surlebureaudemonpèrelejouroùtuesvenuluirendrevisite.»

Matantes'étaitalorsretournéepourmefoudroyerduregardavantdedire:«Jenesaispasde

quoituparles.Etquanddiablel'aurais-jebienprise?

—Quandmoietmonpèreétionsenfermés...

—Commetul'asdit,jeuneThaddeus,mafilleetmoisommeségalementdesloups-garous,nous

étionsdoncenfermées.»

Elles'étaitalorsretournéepourdebon,melaissantainsiseuldansl'entréevidedelamaison.

Chapitrevingt-cinq

Jenepouvaispascroirecequ'ellevenaitdemedireausujetdemonpère.Était-cevrai?Çane

pouvaitpasl'être.Jerefusaisdecroirequemonpèreavaitlaissémamèreauxmainsdesvampiresla

nuitdesamort.Jemesentaisconfusetnauséeux.Ainsi,aulieudemerendreauvillagecommej'avais

prévudelefaire,jesuisallédanslesbois.

Lamatinéeétaitfroide,etunventglacialsoufflaitdansleschamps.Desnuagesnoirset

filandreuxcouvraientleciel,commesidespointsdesuturelemaintenaientenplace.Jetraversais

donclesbois.Jenesavaispastropdansquelbut.Jevoulaissimplementêtreaussiloinquepossible

delamaison,dematanteetdemacousine.Jesuisfinalementarrivédansuneclairièremenantàun

ruisseau.Jemesuisassisauborddel'eauenlalaissantcoulersurmesbottesmiteuses.Étantseul,je

n'aipurésisteràl'enviedepleurer...

«Pourquoipleures-tu?»entendis-jedireunevoix.

J'avaisalorsrapidementregardéderrièremoipourdécouvrirRevekka,quisetenaitjuste

derrièremoi.

«C'estàcausedetonpère?

—Enquelquesorte,oui»,avais-jeréponduenfrottantmesyeux.Jenevoulaispasqu'elleme

voitpleurer,bienquecefûtprobablementdéjàtroptardpourcela.

Revekkameregardait.

«Tupeuxvenirt'asseoir,situveux,luiavais-jeditenmeforçantàsourire.Jenemordspas.»

Elleétaitalorsrestéeimmobile.

«Jet'aisauvélavie,tutesouviens?Alorsjenepeuxpasêtresimauvaisqueça,si?»avais-

jeajouté.

Revekkas'étaitalorsprudemmentapprochéedemoi.Puis,aprèsavoirprissoindenepas

abîmersarobe,elles'étaitfinalementassiseàcôtédemoi,aubordduruisseau.Sonprofilétait

particulièrementjoliavecsamâchoireféminineetsoncoupâle.Lecontrasteentresapeaublancheet

sescheveuxnoirsétaitfrappant.

«J'auraisaiméquetun'aiespasàmesauver»,avait-ellemurmurétoutenregardantl'eauqui

coulaitlelongduruisseau.«Tun'auraispaseubesoindetuertonpère.

—Jenevoulaispasletuer,c'étaitunaccident.Jesaisquejesuisunloup-garou,maisçane

faitpasnécessairementdemoiuntueur.

—Jenepensepasquetuesuntueur,avait-ellepréciséensetournantversmoipourme

regarderavecsesyeuxnoisette.

—J'aimeraisquematanteetmacousinepensentlamêmechose.

—Jepensaisqu'ellestecomprendraientmieuxquemoi,ellesaussisontdesloups-garous.

—Ellessontpeut-êtredesloups-garous,maisjenesuisabsolumentpascommeelles,avais-je

expliqué.Cen'estpasàcausedemonpèrequejesuisicientraindepleurer,c'estàcaused'elles.

—Pourquoi?»avait-ellealorsdemandé.

Par-dessuslebruitdel'eauquis'écoulaitdansleruisseau,j'avaisalorsracontéàRevekkala

manièredontmatanteetmacousinemetraitaient,etelleétaithorrifiée.Jeluiaiexpliquélamanière

dontellesmefaisaientpratiquementmourirdefaimetquejen'étaispasautoriséàmelaverdansla

maison,nimêmeàfairemalessive.Jeluiaiexpliquéquejemesentaiscommeunmoinsquerienen

leurprésence.

Aprèsluiavoirtoutdit,Revekkam'aregardé,puisellem'adit:

«Monpèreestenvoyagepoursontravail,alorsdemaintupeuxemmenertonlingesalepour

qu'onlelave,tupourrasaussiprendreunbain.

—Maiscommentpourrais-jeteremercierd'unechosepareille?ai-jedemandé,moncœur

bondissantàsonoffregénéreuse.

—Monpèrem'aditquetuétaisuncuisinieraccompli,m'avait-elleditavecunsourire.

Apportequelqueslégumesdetonjardinetprépare-moiunrepas.Ceserabiensuffisantpourme

remercier.»

Sansrienajouter,Revekkas'estalorslevéepours'enaller.Jel'avaisregardées'éloigner,mon

cœurbattantàtoutrompredansmapoitrine.Aprèssondépart,jemesuisempressédechasserlecerf

lepluscharnuquej'aiputrouver.Avecmesgriffes,j'avaisdécoupéplusieurstranchesdeviande

fraîcheenpréparationdurepasquej'allaiscuisinerpourRevekkalelendemain.

Lelendemainmatin,j'aifourrétousmesvêtementssalesdansunsac,ainsiquetoutuntasde

légumesetd'herbesquej'avaisramassésdansmonjardin.J'aiégalementemportéavecmoilaviande

decerfquej'avaisdéjàemballéedansdupapier.Unefoislesacsurmondos,jemesuisglisséhorsde

lamaisonpourmerendreauvillageetchezRevekka.Àmonarrivée,Revekkam'amontrélacuisineoù

j'aisortilanourrituredusacetluiaidonnémesvêtementssales.Àmagrandesurpriseetàmon

grandplaisir,Revekkaavaitdéjàplacéunegrandebaignoireenmétaldevantlacheminéeoùelle

avaitmisdescasserolesd'eauchaudeàchauffer.Elleavaitalorsversécetteeauchaudedansla

baignoire.C'étaittoutsimplementmerveilleuxdemeglisserdansl'eauetd'avoirdel'espacepourme

laver.J'avaisoubliéàquelpointunbainchaudpouvaitêtrebon.Lesyeuxfermés,jemesentaisalors

détendu.Jemesentaisànouveauheureux.

Jemesuisensuiteséchédevantlefeucrépitant.Enmeretournant,j'avaistrouvéRevekka,

deboutdansl'embrasuredelaporte.Nosregardss'étaientalorscroisés,sesjouesétaientdevenues

rougesàlalueurdesbougies,puiselles'étaitalorsempresséederegarderailleurs.Aveclatête

baissée,ellem'avaittenduquelquechose.

«Portecesvêtements,ilssontàmonpère,maisçaneledérangerapas,dit-ellehumblement.

S’ilsavaitlamanièredonttatanteettacousinetetraitent,iltedonneraitmêmevolontiersles

vêtementsqu'ilportesursondos.

Totalementnu,jemesuisalorsdirigéversellepourprendrelesvêtements.

—Merci»,avais-jedit.

Toutengardantlatêtebaissée,elleétaitensuitesortiedelapièce.

J'avaisalorsenfilélesvêtementsqu'ellem'avaitdonnéspuisj'étaisàmontoursortidela

pièce.Danslacuisine,Revekkaavaitlesbrasenfouisdansunegrandebassined'eau.Elles'affairaità

nettoyermesvêtementssales.Jemesentaisterriblementmaldelavoirfairecelapourmoi.Jemesuis

doncapprochéd'elleetluiaidit:«Laisse-moifaireça.

—Non,net'inquiètepas.Tupeuxcommenceràpréparerledîner.Jemeursdefaim.Qu'as-tu

apportédetonjardin?»

J'avaisalorsramassélesacquej'avaislaissésurlesoldelacuisine.J'enaiimmédiatement

sortileslégumesetlesherbesauxcouleursvivespourlesposersurlatable.J'avaiségalementsorti

lesmorceauxdeviandedeleurpapiertachédesang.

«Qu'est-cequec'est?m'avaitdemandéRevekkaenvoyantlaviandepleinedesangdansmes

mains.

—Ducerf.Lemeilleurcerf.Jel'aichassémoi-même.

—Alorstumeconfirmesquecen'estpasdel'humain,hein...?»m'avait-elledemandéenme

regardantducoindel'œil.

Cettequestionm'afaitl'effetd'uncoupdepoingauventre.«Tuesexactementcommeles

autres»,avais-jealorsdittoutenremettantleslégumesainsiquelaviandedansmonsac.«Jecrois

quejeferaismieuxd'yaller.

—Non,neparspas»,avait-elledittoutensortantsesmainsdelabassine.Cesdernières

étaientrougesetridéestantellelesavaitlaisséesdansl'eau.«Jenevoulaispasparaîtredésagréable.

—Jesaisquetut'estoujoursunpeuméfiédemoi,Revekka.Jesaisquetuastoujourseupeur

demoi-j'aivulapeurdanstesyeux-maisjenesuispasuntueur.Jen'aijamaistuéunhumaindema

vieetjeneleferaijamais!Laseulepersonnequej'aijamaistuée,c'étaitmonpère,etjel'aifaitpour

tesauverlavie.

—JesuistellementdésoléeThaddeus»,avait-elleditenfaisantletourdelatablepour

s'approcherdemoi.Sesyeuxnoisettebrillaientchaleureusementàlalumièrevacillantedesbougies.«

S'ilteplaît,pardonne-moi.

—Pourquoidiableest-cequetoutlemondepensequejevaislesmanger?!

—Cen'estpascequejepense,avait-elleditavantdeprendremonsacpourleposersurla

table.Etjen'aipasnonpluspeurdetoi.Jen'aijamaiseupeurdetoi.Lentement,etensemettantsur

lapointedespieds,elleafermélesyeuxetm'aembrassésurlabouche.

Cebaisern'aduréqu'uneseuleseconde,maiscelafutsuffisantpourfairebattremoncœur

avecvigueur.Ellem'aalorsdit:«Jen'aipaspeurdetoi,ThaddeusBlake,jesuisamoureusedetoi.Je

l'aitoujoursété.

—Tuesamoureusedemoi?Maistum'astoujoursdévisagéavecunregardinquiet?

—Parcequej'étaistroptimidepourteparler,m'a-t-elleexpliquéenprenantmesmainsentre

lessiennes.Jenesavaisjamaisquedire.

—Moinonplus,ai-jeditenrougissant.

—Qu'aurais-tudit?m'a-t-ellealorsdemandéenmeregardantdanslesyeux.

—Quetueslachoselaplusmagnifiquequej'aijamaisvue,ai-jedit.Lejouroùmonpères'en

estprisàtoi,j'aicomprisquejet'aimais.

—Pourquoi?

—Parcequejen'aijamaiseuaussipeurdetoutemavie,luiai-jeexpliqué.J’avaistellement

peurquemonpèretefassedumal...qu'iltetue.Voilàpourquoijet'aisauvée,toutsimplementparce

quejenesupportaispasl'idéedeneplusjamaisterevoir.

Revekkas'étaitalorsapprochéedemoipourplaquersonvisagecontremontorse.

—Jesuistellementdésoléequetonpèresoitmort»,s'était-ellealorsmiseàsangloter.

Jel'avaisalorsserréecontremoitoutenluicaressanttendrementseslongscheveuxnoirs.Ces

derniersétaientaussidouxquedelasoie.

«Nepleurepas.

—Maisçamebriselecœurdetevoirsitriste,Thaddeus,continuait-elleàsangloter,tuasun

jolisourire,maisjenel'aiplusrevudepuiscejour...

—Jesuisentraindesouriremaintenant,luiavais-jemurmuré,etmaintenantquejesaisque

tum'aimes,jevaissourirepourtoujours.

—Mêmequandtuserastriste?m'avait-elledemandéenlevantlesyeuxversmoi.

—Commentpourrais-jeêtretristemaintenant?»luiai-jeditensouriant.

Noussommesensuiterestésainsisansriendire,danslesbrasl'undel'autre.Jevoulaisquecet

instantdurepourtoujours.J'auraisétéheureuxdelatenirdansmesbrasjusqu'àlafindestemps.

Puis,lentement,Revekkaavaitglissésamaindanssapochepourensortirplusieursmorceauxde

papierfroisséqu'ellem'avaitalorsdonnés...

«Qu'est-cequec'est?»avais-jedemandéenlesexaminantentremesmains.Cespapiers

étaientcouvertsdemultipleslignesd'uneécrituretrèssoignée.

«Despoèmes,m'avait-ellerépondud'unairquelquepeugêné,jen'aijamaiseulecouragede

teparler,maisj'aiécritcequej'avaisenviedetedire.

—Tuasécritdespoèmessurmoi?»J'étaissouslechoc.Personnen'avaitjamaisrienfait

d'aussigentilpourmoi,etjepouvaissentirleslarmesmenacerdes'écouleraucoindemesyeux.«

Lis-lespourmoi,luiavais-jealorsditenluitendantlespapiers.

—Non,avait-ellegrimacé.

—S'ilteplaît.J'adoreraisquetumeleslisespendantquejecuisine.»

Aprèsavoirprislespoèmes,Revekkas'étaitalorsassiseàtablepouraplatirlespapiers

froissésaveclapaumedesamain.Quantàmoi,j'avaissortilesingrédientsdemonsacpourpréparer

notresouper.Avantqu'ellenecommenceàlire,jeluiavaisdemandé:«Commentaimes-tutaviande?

—Extrêmementsaignante»,m'avait-ellerépondu.Elleavaitensuitebaissélesyeuxsurles

poèmeséparpillésdevantelle,puiselles'étaitmiseàlire.

Chapitrevingt-six

Etvoilàcommentmonamourpourlapoésieestné,pendantquejepréparaislerepasdans

cettemaisonhautperchéedanslesCarpates.Pendantqueleventsoufflaitbruyammentcontreletoit,

j'écoutaislesmotsqueRevekkaavaitécrits.J'étaisémerveilléfaceàlamanièredontelleutilisaitles

motspourpeindredesimages.Jetrouvaiscelamerveilleux,etàcemoment-là,j'auraisadorésavoir

fairelamêmechose.Ainsi,aucoursdesjoursetsemainesquisuivirent,Revekkaetmoipassions

presquetoutnotretempséveilléensemble.Nousmarchionsensembledansleschamps,maindansla

main,oubiendesbois.Nousnousasseyionsprèsduruisseaupourécriredespoèmesensemble.Pour

êtretoutàfaithonnête,mespremièrestentativesnefurentpastrèsbonnes,maisaveclapatienceet

l'aidedeRevekka,mapoésies'estgrandementaméliorée.Jenemesouvenaispasavoirjamaisété

aussiheureux.J'avaismonamourpourlacuisine,pourlapoésie,etpourRevekka.Jenevoyaispas

commentcesortdebonheurquim'avaitensorcelépouvaitêtrebrisé.J'enavaisoubliélapierreetqui

avaitbienpulavoler,etj'avaismêmel'impressionquejecommençaispeuàpeuàaccepterlamortde

monpèreainsiquecequej'avaisfait.Jeneseraisjamaisenmesured'oublieroudemelepardonner,

maischaquejoursupplémentairepasséavecRevekkarendaitladouleurquejeressentaisunpeuplus

supportable.Commed'habitude,Revekkaétaitvenuem'enfermerdansladépendanceenpierresituée

danslesboislanuitdepleinelune.MatanteetmacousineétaientpartiesavecBorisafinqu'illes

enferme.Jenesavaisabsolumentpasoùillesenfermait,etjen'enavaisabsolumentrienàfaire,tant

qu'ellesétaientloindemoi.Pendanttouteladuréedelapleinelune,jegrognaisethurlaissur

Revekkaafinqu'ellemelibèredemaprison.Jelasuppliaispourqu'ellemelaissesortir,pourqu'elle

melibère.Jeluipromettaisdeneluifaireaucunmal.Maisils'agissaitbiensûrd'unmensonge,etelle

lesavaitbien.Sij'enavaiseul'occasion,jeluiauraisbrisélacolonnevertébralepourmieuxlui

dévorerlespoumons.

Revekkavenaitcependanttouslesjourspourmedonneràboireetàmangerentrelesbarreaux

demacage.Ellerestaitalorsdevantmacage,àmeregarder,etj'aifiniparcomprendrequecen'était

pasdelapeurquejepouvaisvoirdanssesyeux,maisdelacuriosité.Aprèslapleinelune,etlorsque

j'avaisretrouvémaformehumaine,Revekkamelibéraitdemaprison.

J'aipassédenombreusesheureschezRevekkaaucoursdecessemaines.ParfoisKarlétait

présent,etd'autresfoisilétaitabsent,envoyagepoursontravail.Jepensequ'ilavaitremarquéque

Revekkaetmoinousétionsrapprochésl'undel'autre,etjelesurprenaissouventànousregarderavec

lamêmecuriositéquecellequej'avaispuvoirdanslesyeuxdeRevekkalorsquej'étaisenfermédans

macage.Parfois,jenemesentaispastrèsàl'aisefaceàceregard,etjevoulaisemmenerRevekka

chezmoioùnousn'aurionspasàsupporterleregarddeKarl.Maisjecraignaisdel'emmenerchez

moiàcausedetante.Mêmesic'étaitmamaison,j'aifinalementprismoncourageàdeuxmainspour

luidemandersijepouvaisinviterRevekkapourledîner.Àmagrandesurprise,elleavaithausséles

épaulesetditqu'ellecuisineraitpournous.J'étaissiheureuxdecechangementd'attitudequej'aurais

pul'embrasser,maisjen'étaispasidiotàcepoint-là.

Cetteaprès-midilà,maindanslamain,Revekkaetmoisommesdoncalléschezmoi.Unefois

devantlaported'entrée,jepriaisdetoutesmesforcespourquematanteVeronikaetmacousine

Dominikasecomportentaussinormalementquepossible.Matantenousattendaitdansl'entrée,etelle

nes'estpasgênéepourregarderRevekkadelatêteauxpiedsd'unairméfiant.J'aialorsprésenté

Revekkaàmatante.

Elles'estcontentéed'unhochementdetêteavantdedire:

«Bonjour.»

Toutsemblaitbiensepasser,etnevoulantpasprendrederisquesàm'éterniserdevantma

tante,j'avaishâtivementguidéRevekkajusqu'àlasalleàmanger.Nousnoussommesassisàtableen

attendantlerepasquematanteavaitpromisdenouspréparer.Unsentimentdemalaisecommençait

peuàpeuàs'emparerdemoi.Unbruitsourdavaitalorsretenticontrelaportedelasalleàmanger,

commesiquelqu'unvenaitd'ydonnerungrandcoupdepied.Jemesuisdonclevédetablepouraller

ouvrircettemêmeporte.Matantesetenaitderrièrecelle-ciavecuneassietteenargententreles

mains,cellesurlaquelleelleavaitgravémonnom.

«Voilàtondîner,m'avait-ellealorsditenmefourrantl'assietteentrelesmains.J’espèreque

çavateplaire,mangeurdeviande.»Aprèsm'avoirlancéundesesfameuxsouriresnarquois,elle

avaitdisparudanslacuisine.

Enbaissantlesyeuxsurl'assiette,j'étaisdevenurougedehonteetdedégoût.L'assietteétait

ornéed'unseuletuniqueratmort.Salonguequeuegrisependaitduborddel'assiette.Leratavaitété

cuit,sesyeuxparaissaientdoncexorbitésetsafourrureétaitdevenuenoireetcassante.J'imaginais

aisémentmatanteetmacousineentraindericanerdanslacuisine.J'étaisdoncrevenuàtable,mais

sansmadignité.Revekkaaregardélecontenudel'assietted'unairperplexe.

«Désolé,j'aioubliédetedirequematanteestuneincroyablecuisinière,avais-jeessayéde

plaisanter.Maisjen'avaisvraimentpaslecœuràrire,j'avaisseulementenviedepleurerdecolèreet

defrustration.

—C'estpasgrave,jen'aimepasleratdetoutemanière»,avait-elleplaisantéàsontour.Je

savaisqu'ellenefaisaitqu'essayerd'apaisermonembarras.

Jemesuisensuitelevédetablepourramenerl'assietteàlacuisine.Matante,macousineainsi

queBorisétaientassisautourdelatable.Ilsmeregardaientcommes'ilsattendaientuneréactionde

mapart,maisjeneleuraipasdonnélasatisfactiondeleurmontreràquelpointjemesentaishumilié.

Enjetantleratàlapoubelle,j'aientenduBorisricanerdansmondos.J'aidûluttercontre

l'irrésistibleenviedesortirmesgriffespourluiouvrirlagorge.Aulieudecela,jesuissortidela

cuisineensilenceetenregardantdroitdevantmoidesortequejen'euspasàvoirleursstupides

visages.

Revekkaétaitentraindem'attendredansl'entrée,etaprèsl'avoirpriseparlamain,jel'ai

guidéejusqu'àmachambre.Nousn'avionsmêmepaseuletempsdenousasseoirquelavoix

particulièrementdésagréabledematantes'étaitfaiteentendreenbasdesescaliers.

«Virecettepetiteputedechezmoi!»

Revekkasemblaitsoudaineffrayée.Noussommesalorsrestéssilencieux.Puismatantes'està

nouveaumiseàcrier.

«J'aidit,virecettesaleputedechezmoi!»

Jen'arrivaispasàcroirecequej'entendais,etj'étaismaladeàl'idéequ'elleparleainside

Revekka.

Puis,unenouvellefois,elles'estmiseàrugirenbasdesescaliers.

«Virecetteputedechezmoi!»

AprèsavoirànouveauprislamaindeRevekka,jesuissortidemachambreavecelle

recroquevilléederrièremoi.Matanteétaittoujoursenbasdesescaliers.

«Commentoses-tutemélangeràunhumaindansmamaison!Çamedégoûte!»

JetenaistoujourslamaindeRevekkapourdescendrelesescaliersendirectiondematante

devenuetotalementfolle.

—Jenemesuispasmélangéavecquiquecesoit...

—Net'avisepasdemementir,espècedegarçonrépugnant,m'avait-ellealorsaboyéavecdes

yeuxlumineux.Cettefilleestuneputehumaine,etilestinterditdesemélangeravecelle.»

Jusqu'àprésent,laseulepersonneàsemélangeravecunhumainétaitmacousineDominika.

J'avaisdéjàentendudesbruitssuspectsvenantdesachambrependantlanuit,etjesavaisqu'elleétait

encompagniedecetignoblehumain,Boris.Enpassantdevantmatantequiétaitentraindevociférer,

Revekkagardaitsatêtebaissée,commesiellecraignaitquematantenes'enprennephysiquementà

elle…Tantbienquemal,jesuisparvenuàatteindrelaported'entréequejemesuisempresséd'ouvrir

afinquenouspuissionstousdeuxprendrelafuite.

Jenem'étaisjamaissentiaussihumiliédetoutemavie.Maindanslamain,nousnous

sommesprécipitésàtraversleschampsetdanslesbois.Nousnoussommesensuiteassisauborddu

ruisseauoùjemesuisexcuséàplusieursreprisesauprèsdeRevekkapourlecomportementdema

tante.Revekkaétaitdetouteévidencebouleversée.Etj'étaisfurieuxcontrematante.Combiendefois

allais-jeencoredevoirendurercela?Combiendefoisallait-elleencorem'humilier?Dequeldroitse

permettait-elledenoustraiterainsi,Revekkaetmoi?C'étaitdégradantetirrespectueux.

J'aidoncditàRevekkadem'attendreprèsduruisseaupendantquejeretournaischezmoi

pourparleràmatante.JedevaismontreràRevekkaquejenelaisseraispasmatantelatraiterainsi.

Enretournantchezmoi,j'étaisfouderage,etjemedemandaissiRevekkaallaitattendrequeje

revienne.

Enarrivant,matanteavaitfoncédansl'entréepourm'accueilliravecunregardnoir.

Dominikasetenaitquelquesmètresderrièreelle...

«Commentas-tupufaireça?Commentas-tupum'embarrasserainsi?ai-jerugi.

—Nejouepasl'innocent!m'a-t-ellerépondud'unairdégoûté.

—Maisjen'airienfaitdemal.Revekkaestmonamie...

—Net'avisepasdemementir!a-t-ellegrogné,tun'asaucunrespectpourtacousineoupour

moi.Jesaisquetuvasdanslesboispourchasserdelaviande.Jetevoisrégulièrementreveniràla

maisonaveclesmainscouvertesdesang.»Ellemeregardaitcommesij'étaisunesorted'ignoble

animal.«Apparemment,tuadoresêtreunloup.

—C'estcequejesuis!Etc'estcequetuesaussi.

—Maiscettemalédictionpeut-êtrebrisée.Ellemeparlaitcommesij'étaisunimbécile.

—Noussommesdesloups-garous,etriennepourrachangercela!Tuesexactementcomme

moi.Alorscommentpeux-tumedirequejetedégoûte?Mêmesijem'étaismélangéavecRevekka

commetudis,c'estlamaisondemonpère,etmaintenantellem'appartient.Etj'aiencoreledroitde

fairecequejeveuxdansmapropremaison!

—Voilàoùtuastort,mongarçon»,m'avait-ellealorsdit.Sesyeuxétaientorange,commedes

flammes.Quecelaluiplaiseounon,jepouvaistrèsclairementvoirleloupenelle.«Tun'asque

quatorzeans,etdansletestamentdetonpère,ilestécritquetuessousmaresponsabilité,toutcomme

sonargentettoussesbiens,jusqu'àcequetusoissuffisammentmaturepourt'occuperdetoi-même.Et

àenjugerpartoncomportement,celarisquebiendenejamaisarriver.»

Ellem'avaitensuiteviolemmentpousséàl'autreboutduhalld'entrée.Monsangn'avaitalors

faitqu'untourdansmesveines,etjemesentaisexactementcommelejouroùmonpèreavaitmenacé

detuerRevekka.Jepouvaissentirmesgriffesmenacerdesortirdemespoings.Alorsj'aiferméles

yeuxdetoutesmesforcespouressayerderepousserl'irrésistibleenviedemassacrermatante.Jene

pouvaispasmelaisseralleràmacolère.Ladernièrefoisquejel'avaisfait,monpèreenétaitmort.Je

mesuisdonccontentédesortirdelamaisonpourretournerdanslesbois.

Àmagrandesurprise,Revekkam'attendaitaubordduruisseau,exactementoùjel'avais

laissée.Jeluiaiensuiteracontéladisputeavecmatante.Ellem'aproposédevenirvivreavecelleet

sonpère,maisj'aipolimentrefusésonoffre.Ilétaithorsdequestionquejequittelamaisondemon

père,mamaison.Siquelqu'undevaitpartir,c'étaitmatante,macousineainsiquel'humain,Boris.

Chapitrevingt-sept

Thaddeusallumauneautrecigarette.Ilinhalaprofondémentlafuméeavantdelasoufflerpar

lenez.Winnieétaitassiseetelleleregardaitdepuislesoldelagrange.Ellenesavaitpasquelleheure

ilétait,maisplusaucunelumièrenepassaitentrelesfentesdutoitdelagrange.Lanuitsemblaitêtre

totalementtombée.L'extrémitédelacigarettedeThaddeuss'illuminaitparintermittence,commeun

œilrougeclignantdansl'obscurité.EnécoutantThaddeusluiraconterlamanièredontilétaitdevenu

unhomme,Winniesavaitqu'illuidisaitégalementautrechose.Consciemment,ouinconsciemment,il

luiracontaitàquelpointilavaitluttéaveclemonstrequivitenlui.Winnienepouvaits'empêcherde

sedemanderetdecraindresielleaussiauraitàtraverserlamêmechose.N'était-ellepasmaintenant

elleaussiunecréature?Neserait-ellepascontraintedel'accepter?Lepeud'histoiresqu'elleavait

entenduesausujetdesvampiresetdesloups-garousluiavaitdonnél'impressionqu'ilsvivaientune

vieparfaite,faited'immortalité,debeautéetderichesse.MaislaviedeThaddeusn'avaitriend'un

contedefées,maistoutd'uncauchemar.Ettoutcommeleshumains,lesloups-garousetlesvampires

semblaientavoirleurspropresproblèmesetleurspropresdémons.MaisThaddeusavaitcependant

raison,lefaitd'écoutersonhistoireluirappelaitsapropreenfance.Bienqu'ilsoitunloup-garou,

l'histoirequ'ilracontaitlàétaittoutcequ'ilyadeplushumaine,ils'agissaitdel'histoired'ungarçon

maltraitéparceuxquiétaientsupposésprendresoindelui.Winniesavaitcequec'étaitqued'être

blesséparceuxquiprétendentêtrelàpourvousprotéger.LatantedeThaddeusaétémalveillanteet

cruelle,exactementcommel'enseignantquis'étaitoccupéd'ellelorsqu'elleétaitdansuneécolepour

enfantsorphelins.WinnienepouvaitjustifierlecomportementdeVeronika,maisd'aprèslesdiresde

Thaddeus,ellesemblaitpouvoirneplusêtreuneLycanthropesimplementencessantdemangerdela

viande-etenparticulierlaviandehumaine.

WinnieregardaThaddeusquiétaitassisdansl'obscurité,puisdit:

«Pourquoiest-cequetatantecroyaitqu'ilétaitmauvaispourunloup-garoudemanger

n'importequelgenredeviande?

—Parcequ'ellecroyaitquelamalédictionquifaitdenousdesLycanthropesseraitbriséesi

ellecessaitdeconsommerlaviandeetlesangdesanimaux,expliqua-t-iltoutenfumantsacigarette.

Maiselleavaittort.Ils'agissaitjusted'uneautrefable,d'unelégende.Lesloups-garousnepeuventpas

vivresansviande,toutcommeleshumainsnepeuventpasvivresansoxygène.Unêtrehumainpeut

retenirsonsouffle,maisilfiniratoujoursparavoirbesoind'air.

—Cefilmdontjet'aiparlé,ditWinnie,cefilmdevampires,Auxfrontièresdel'aube...Jeme

souviensquelesvampiresysontsoignésavecdestransfusionssanguines...Alorspeut-êtrequesiles

vampirespeuventêtresoignés,lesloups-garouspeuventégalementl'être...

—Est-celàcequetuespères,Winnie?demandaThaddeusenregardantWinnieàtraversla

fuméedesacigarette.Est-cequetuespèrestrouverunesortederemèdemagiquepourtoietmoi?

C'estunfilm,Winnie.Cen'estpaslaréalité.Quetuleveuillesounon,tuvasavoirenviedesangpour

lerestantdetesjours,etc'estunsacréboutdetemps.Alorsplusvitetul'accepteras,mieuxcesera

pourtonproprebonheur.Celanesignifiepasquetudoissucerlesangdupremierhumainvenu.Tout

commej'aiapprisàvivredeviandeanimale,tupeuxfairelamêmechose.Voilàpourquoijedemande

àêtreenferméàchaquepleinelune,pournepastuerd'humains.Lerestedutemps,jepeuxme

contrôlersansaucunproblème,commeencemomentmême.Tupeuxchoisird'êtrecommeces

vampiresquinoustraquent,àtuerchaquehumainqu'ilscroisent,oubientupeuxchoisird'être

commeFrancesetvivreuneviemeilleure.Matanteavaittoutautantenvieetbesoindeviandeque

moi,voilàpourquoiellemedétestait.Elledétestaitlefaitquej'étaisdéjàsuffisammentfortpour

accepteretaffronterlacréaturequej'étaisréellement,poursesbonsetsesmauvaiscôtés.Elle

détestaitêtreunloup-garou,etdoncelledétestaitcequ'elleétaitetcequej'étais.Chaquefoisqu'elle

mevoyaitmangerdelaviande,celalarendaitfolle,toutsimplementparcequ'ellemourraitd'envie

d'enmanger.Maisfairecelarevenaitàs'abandonnerauloup-garouquisetrouvaitsoussapeau.Et

ellenepouvaitpasfaireça.Lepiregenredenon-fumeurestceluiquis'estarrêtémaisquin'avaitpas

réellementenvied'arrêter,dit-iltoutenécrasantsacigaretteavecsabotteetavantd’enallumer

immédiatementuneautre.Ilsdétestentlesfumeursplusquen'importequelautrenon-fumeur,tout

simplementparcequ'ilsmeurentd'enviedecontinueràfumeralorsqu'ilsontpliésouslapressionà

forced’entendrequ'ilspuent,qu'ilssontdégoutantsetqu'ilstuentlesautres.Etc'estexactementla

mêmechosepourlesloups-garous.Ettoutcommematante,ceuxquisesontarrêtéssansenavoir

envienesupportentpasdevoirquelqu'und'autresavourerunecigarette.Celaleurrappelleceque

leurcorpsréclame.Matantenesupportaitpasdemevoirprofiterdecedontelleavaitréellement

envie,voilàpourquoiellem'envoulait.

—Alorschaquefoisqu'elletevoyaitelleavaitl'impressionderegarderdansunmiroir,et

ellen'aimaitpascequ'ellevoyait,ditWinnie.

—Etturessentirasprobablementlamêmechoselorsquecesvampiresnousrattraperont,dit

Thaddeus.Maistun'aspasàêtrecommeeux.Tuaurasprobablementuneirrésistibleenviedesang,

commeunloupaenviedeviande.Maiscesangoucettevianden'ontpasàêtred'originehumaine.Si

tun'acceptespascequetuesmaintenant,Winnie,tufinirascommematanteetmacousine:tu

détesterascequetues.

—Maisjeneveuxpasêtrecommeça»,ditWinnieenregardantcequirestaitdelanourriture

queThaddeusluiavaitdonnéeunpeuplustôt.«Jeneveuxpasêtreunvampire.

—Jenevoulaispasnonplusêtreunloup-garou,ditThaddeus.Maisnoussommesceque

noussommes,etnousdevonsentirerlemeilleur.Tudoisaccepterlapersonnequetues,Winnie.

—Maislesautresm'accepteront-ils?demandaWinnie,craignantlamanièredontellevivrait

saviedevampire.

—Tun'asbesoinqued'uneseulepersonne,réponditThaddeusenlaregardant.

—Çat'estfacilededireça,remarquaWinnie.TuaseuRevekkaetFrances.Etmoi,j'aiqui?»

Aprèsavoirécrasésacigarette,Thaddeusselevaetallas'asseoirsurlesolàcôtédeWinnie.Il

passasonbrassursesépaulespourlatirerprèsdeluietdit:«Tum'asmoi,Winnie.»

Elleappuyaalorssatêtecontresonépauleetdit:«Tuétaisdetouteévidenceamoureuxde

RevekkaetdeFrances.Est-cequecegenredevéritableamourfinitpars'essouffleretpardisparaître

?

—Non»,répondit-ilencaressanttendrementleslongscheveuxdeWinnie.«Chaqueamour

estdifférent.»

Winnieprituneprofondeinspirationetdit:«jesaiscequiestarrivéàFrances,maisqu'est-il

arrivéàRevekka?

SansôtersonbrasdesépaulesdeWinnie,Thaddeusrestasilencieuxpendantuninstant.

—C'estlapartielaplusdouloureusedel'histoirequejeteraconte,finit-ilenfinpardire.Tu

nevassûrementpasaimercequetuvasentendre.

—Dis-moi,ditWinnie.

—Pourquoi?demandaThaddeus.

—Parcequej'aibesoindetoutsavoir...,murmura-t-elle.Tuaseutouteuneviepouraccepter

cequetues,alorsquemoijen'aieuquequelquesheures,remarquaWinnie,

—Jenesuispascertaindecomprendrecequetuveuxdire.

—Tuesnéloup-garou,jenesuispasnéevampire,expliquaWinnie.Commentveux-tuque

j'acceptemasituationenaussipeudetemps,làoùtoituaseutouteuneviepourlefaire?Tuasdit

quej'avaisbesoind'acceptercequejesuismaintenant,maissijecompteresteravectoi,Thad,j'ai

aussibesoind'acceptercequetues.J'aibesoindesavoirsijesuisendanger,j'aibesoindesavoirce

quiestarrivéàRevekka.Çamepermettrad'ensavoirdavantagesurcequiarriveauxfemmesqui

tombentamoureusesdetoi.»

ThaddeusôtaalorssonbrasdesépaulesdeWinnieetpritdélicatementsonvisageentreses

mains,puisdit:«Alorstum'aimesvraiment?

—Jenesaispas.Jemesenstrèsconfuse,etjenesaispastropcequeçaveutdire.Peut-être

qu'avecletemps,jefiniraispascomprendre,maispourl'instant,j'ail'impressionquemavieestau

fondd'ungouffre.»Winnies'interrompit.Elleprituneprofondeinspiration,puisajoutarapidement:«

Alorsdis-moicequis'estpasséensuite.

—D'accord.»IlpritalorslesmainsdeWinnieentrelessiennesetdit:«Matante,macousine

etBoriscontinuaientàrendremavieàlamaisontotalementimpossible...

Chapitrevingt-huit

...Jesavaisqu'ilsessayaientdetoutfairepourmefairepartirdelamaisondemonpère,de

chezmoi.VeronikaetDominikacontinuaientdem'ignoreretdequitterlapiècedanslaquellej'entrais.

Borispassaitplusdetempsàlamaisonquejamais;etilamenaitrégulièrementavecluid'autres

humainstoutaussiignoblesquelui.Ilsétaientexactementcommelui,rustresetterriblement

grossiers.BorisetDominikaorganisaientsouventdesfêtesquiduraientjusqu'aupetitmatin.Les

gloussementsetleséclatsderirehystériquesdesfillesinvitéess'entendaientdanstoutelamaison

pendantquej'essayaisdemereposer.Ilétaitdevenuquasimentimpossiblededormir.Unsoir,etalors

quejerentraisdechezRevekka,j'aisurprismacousineetBorisdansmonproprelit.

Lelendemainmatin,jemesuisplaintàmatante.«Pourrais-tuparleràBorisetDominika?

Enrentranthiersoir,jelesaitrouvésentraindesemélangerdansmonlit.»

Maiscommed'habitude,jen'aieuaucuneréponsedematante.

J'étaisterriblementencolèreenmesouvenantdelamanièredontmatantenousavaittraités,

Revekkaetmoi,pouravoirsoi-disantfaitlamêmechose.

Nuitaprèsnuit,heureaprèsheure,lesfêtescontinuaient.J'aifiniparabandonnerl'idéede

dormirdansmachambre,etj'allaisdormirdansmacagecachéedanslesbois,pleineluneounon.Et

alorsquel'hiverapprochait,lesnuitsdevenaientglaciales.Jenesaisvraimentpascommentmatante

toléraitlesorgiessauvagesquiavaientlieudemanièrequotidiennedanslamaisondemonpère.Mais

aufonddemoi,jemedoutaisbienqu'elleletoléraitpourrendremaviedanscettemaisontotalement

insupportable,etquejefinisseparpartirpournejamaisrevenir.Pourtant,jemerépétaistoujoursque

ceseraiteux,ainsiqueBoris,quipartiraient,etnonmoi.Jen'avaisaucunplanpourlesfairefuir,

jusqu'àcequequelquechosed'horribleseproduise.

Borisavaitorganiséunedeseshabituellesfêtesjusqu'aumilieudelanuit,maiscettenuit-là,

toutétaittotalementhorsdecontrôle.Desivrogness'étaientbattus,occasionnantbeaucoupdedégâts

danslamaison.Commedesanimaux,Borisetsesamisavaienturinédanslamaisonaulieudelefaire

àl'extérieur.Toutelamaisonpuaitlafumée,l'alcooletlapisse.Matanteavaitpassétoutelanuit

danscequiétaitautrefoislachambredemonpère,etpendantcetempsDominikadivertissaitles

hommesduvillagedanssachambre.Leurcomportementétaitscandaleuxetcelamebrisaitlecœurde

savoirquelamaisondemonpèreavaitététransforméeenunbordelpourivrognesethorslaloi.

Avantd’êtreensorceléparcettepierre,monpèreatoujoursétéunhommehonnêteainsiqu'un

vigoureuxtravailleur,etj'avaislesentimentquesonsouvenirétaitbafouéparlecomportementdema

tanteetdemacousine.

J'étaisdoncdanslacuisine,àquatrepattespourfrotterl'urinequicouvraitmaintenantle

sol,lorsqueBorisestarrivéentitubant.Ils'estserviunautreverredevindupichetquiétaitposésur

latable.

«Tun'aspasl'impressiond'avoirsuffisammentbu?luiai-jedemandé.

—Vatefairefoutre!a-t-ilalorsbafouillé.

—Non,Boris.C’esttoiquivastefairefoutre»,ai-jegrognétoutenmeredressant.

Ils'estalorstournéversmoipourmeregarderavecsesyeuxinjectésdesang.Sonregardétait

dignedeceluid'unanimal.«Tucomprendsrien,hein?a-t-ilditens'approchantdemoi.Personnene

veutdetoiici.Ontedétestetous!»

Jen'avaispluslapatiencepoursupportertoutça.Jeluiaidoncrépondu:«Ceciestma

maison.Maintenant,dégage!»

—Etqu'est-cequetuvasfairesijereste?Tuvasmetuercommetul'asfaitavectonpapa?Il

chancelaitdegaucheàdroiteetluttaitpourtenirsonverredevin.

—Commentsais-tuça?

—Jesaisbeaucoupdechoses,a-t-ilhoquetéprèsdemonvisage.Jepouvaissentirla

répugnanteodeurdevinrenfermédanssonhaleine.

—Commequoi?luiai-jedemandé.

—Jesaisquetonpèreestdevenufouàcausedelapierre...»m'avait-ilalorsrépondud'une

voixpâteuse.

Lesimplefaitdel'entendreparlerdelapierrefaisaitpalpitermoncœur.Commentsavait-ilça

?Personnen'étaitaucourantàpartmoi,monpère,Karl,Revekka...

«Commentes-tuaucourantàproposdelapierre?luiai-jealorsdemandéenlesaisissant

parlesépaules.Dis-moi!»

Borisavaitalorslâchéunrottonitruantavantdeprendreuneautregrandegorgéedevin.Àce

moment-là,c'estmoiquiletenaisdebout.

«C'esttatantequim'enaparlé.

—Matante?»Ellem'amenti.Ellel'avaitdoncbienvuesurlebureaudemonpèrelejouroù

elleétaitvenuelevoir?»

Boriss'estalorssimplementcontentédesourirecommeunidiot.

«Parle-moi,Boris,etjetedonnerailamoitiédemafortune,luiai-jementi.Jelapartagerai

avectoi.»

Totalementivre,Boriss'estalorspenchéversmoi,commepourmedireunsecret,puisiladit:«

Tuasraison;tatanteavulapierresurlebureaudetonpèrelorsqu'elleluiarenduvisite.Tonpèrelui

aditqu'ils'agissaitdequelquechosedetrèsprécieux.Tatantem'enaensuiteparléetm'adonnéplus

d'argentpourquej'ailleprendrecettepierrependantquelesloupsétaienttousenfermés.»

J'étaistoutsimplementfouderageenentendantcela.Siellen'avaitpasdemandéàBorisde

prendrelapierre,alorsmonpèreneseseraitjamaismisdansunetellecolèrelejouroùils'estaperçu

quequelqu'unl'avaitvolée.Iln'auraitjamaisaccuséRevekkaetKarl,etilseraitdoncencoreenvie

aujourd'hui.C'étaitmatante,macousine,etcetignoblehumainquiavaientréellementassassinémon

père.Cen'étaitpasmoi,maiseux.

«Oùestlapierremaintenant?luiai-jedemandéenluisouriantafind'étouffermacolère.

—chépas,a-t-ilditenhaussantlesépaules.

—Dis-le-moi!

—Donne-moilamoitiédetonargentd'abord,etaprèsjeteledis,m'a-t-ilditensebalançant

d'unpiedàl'autre...

—Non,tuvasmeledireimmédiatement!ai-jealorsexigé.

—Non...l'argentd'abord...»a-t-ilpersistéavantdeprendreencoreuneautregorgéedevin.

Jel'aialorspousséenarrièreetj'aidit:«Tun'auraspaslemoindrecentimedemoi.Jevais

trouverlapierresanstonaide.»

Encomprenantquejevenaisdelemanipuler,ils'estànouveauapprochédemoitouten

laissanttombersonverredevinavantdeplongersamainàl'intérieurdesonmanteau.Ilenaalors

sortiunesortedegourdinenbois.Ils'estensuitejetésurmoitoutencriantdetoutessesforces.Je

suisparvenuàesquiversonattaque...Ils'estalorsretournépourfaireunenouvelletentative,mais

toutaussirapidement,j'aisortimesgriffespourm'enservirsurlui.Lagrandequantitéd'alcoolqu'il

avaitconsommédurantlanuitavaitcomplètementdûl'anesthésierparcequecen'estqu'entrébuchant

sursespropresintestinsqu’ils'estrenducomptequejevenaisdeluiouvrirleventrecommeunlivre.

Ils'estensuiteprislespiedsdanssespropresentrailles.Celaluiafaitperdresonéquilibre

précaireetilestvenus'écraseràmespieds.Jemesuisalorsécartéafindelelaissertombertêtela

premièrecontrelesolenpierreetdansl'urinedesesamis.Jepouvaisd'ailleursencorelesentendre

crierd'ivresseauxquatrecoinsdelamaison...Jevenaisdetuerunhumain,etc'étaitquelquechosede

trèsgrave.Siquelqu'undécouvraitcequejevenaisdefaire,jeseraistraqué.Jemesuisalorsmisà

paniquer.Quedevais-jefaire?M'enfuir?Sijefaisaiscela,alorsjepasseraismavieàfuir.Jene

pourraisjamaisreveniràlamaisondemonpèrepourréclamercequimerevenaitdedroit.Maispire

encore,jenereverraisjamaisRevekka.Simatanteetmacousinedécouvraientunjourcequej'avais

fait,elleprendraitunmalinplaisiràmedénoncerauxautorités.Ellespourraientalorsrécupérerla

maisonainsiquel'argentdemonpère.Jevenaisdetomberdansleurpiège.Jevenaisdeleurdonner

l'ultimeraisonquileurpermettraitdesedébarrasserdemoipourdebon.Sachantdoncquejedevais

cachercequejevenaisdefaire,jemesuisempresséd'ôterlecorpsdeBorisdusol.Sestripes

reposaientsurmesmainsetsurmesavant-brascommedelonguescordeschaudesetépaisses.J'ai

placésoncadavresurmonépaule,puisjesuissortidelacuisineparlaportedederrière.J'aiensuite

traverséleschampsplongésdansl'obscuritédelanuit.

Ilfaisaitunfroidglacialetdeminusculesfloconsdeneigevirevoltaientdansl'air.Alorsque

desvolutesdemonsoufflechaudsortaientdemaboucheetdemesnarines,j'aiportélecorpsdeBoris

jusquedanslesbois.Unefoiscachéparlesarbres,jesuistombéàgenoux.J'ailaisséBoristomberde

mesépaulespuisjemesuiscouchésurledos,j'étaistotalementàboutdesouffle.Unefoisquemon

rythmecardiaques'étaitunpeucalméetquej'avaisreprismonsouffle,jemesuislevé.J'aisaisiBoris

parleschevillespourtraînersoncorpsunpeuplusprofondémentdanslesbois.

Quedevais-jefaire?Monespritpartaitdanstouslessens.Jesavaisquejedevaiscacherle

corpsdeBoris.Jenepouvaispasmepermettrequequelqu'unletrouve.Maismatanteetmacousine

finiraientbienparsedemandercequiluiestarrivé.Etcommelapleineluneapprochait,ellesse

mettraientsûrementàsarecherche.Borisétaitl'humainàquiellesfaisaientconfiancepourles

enfermer.EtalorsquejetraînaisBorisaufonddesbois,j'essayaisdecalculercombiendejoursil

restaitavantlaprochainepleinelune.Monétatdepaniquenefitques'intensifierenréalisantqu'ilne

restaitquequelquesjoursseulement.Ellesn'auraientjamaissuffisammentdetempspourtrouverun

autrehumaindeconfiancequiaccepteraitdelesenfermer.J'aialorslâchéleschevillesdeBorisetje

mesuisarrêtéenpleineforêtencomprenantquelaballevenaitdechangerdecamps...Pourunefois,

matanteetmacousineauraientbesoindemonaide.Avecunsouriresurmeslèvres,jesavaisquemon

aideleurcoûteraitcher.Celaleurcoûteraitlapierre.

Chapitrevingt-neuf

Ilmerestaitdeuxjourscompletspourmettremonplanenplace.Cen'étaitpasbeaucoupde

temps.Maisj'espéraisquecelasuffirait.Sij'avaisattendupluslongtemps,matanteetmacousine

m'auraientsoupçonnéd'êtreimpliquédansladisparitiondeBoris.Lelendemainmatin,j'aientendu

lesmurmuresdematantedemandantàmacousinesiellesavaitoùétaitBoris.Jenepouvais

m'empêcherdesourirebêtementenentendantl'inquiétudedanslavoixdematantelorsqu'elleadit:«

Ehbien,oùqu'ilsoit,ilaintérêtàreveniravantlapleinelune.»

IlsetrouvequelapleinelunetombaitlejourdelaChandeleur.

Toutlemonde,ycomprisleshumains,seraitbeaucouptropoccupéàpréparercejourdefêteplutôt

qued'aidermatanteetmacousine.Celapouvaitprendredesmois,voiredesannéesavantqu'unloup-

garounetrouveunhumainàquiconfiercesecretetquiseraitd'accordpourl'enfermerlorsdechaque

phasedepleinelune.Ellesétaientdoncdanslepétrin,etjelesavais.

J'aipassélerestedelajournéedansmonjardinàm'occuperdesherbesetdeslégumesqui

luttaientàpoussercorrectementdanslesolcouvertdeneigetassée.Mêmes'ilfaisaitterriblement

froid,j'appréciailasolitudequim'offraitl'opportunitéderéfléchir.Etalorsquelesoleild'hiver

glissaitderrièrelesmontagnesàl'horizon,jesavaisquej'avaisunplanbienétabli.J'avaiscouvert

toutesleséventualités.Cettenuit-là,j'aidormidansmonlit,etnondansladépendance.Lamaison

étaitparticulièrementcalmesansBoris.

Jemesuislevétôtlelendemainmatinafindemerendreauvillage.Jemarchaisdanslesrues

jonchéesdefoinetdeneige.Lachèvrefaisaitfuirlespoulesquibattaientfrénétiquementdesailes.

Arrivédel'autrecôtéduvillage,jesuisdirectementalléchezKarletRevekka.Leurmaisonsetrouvait

unpeuàl'écartdesautres,sursonpropreterrain.Revekkaétaitdevantlaported'entréeoùelle

déneigeaitleperron.Sescheveuxétaientcouvertsd'unfoulardetelleportaitdesmitainesafinde

gardersesdoigtsauchaud.Enmevoyantapprocher,ellem'afaitunsignedelamain.Jemesuisalors

précipitéverselle.Aprèsavoirappuyélebalaicontrelemurdelamaison,elleaouvertsesbrasen

grandpourlesenroulerautourdemoi.

«Bonjour,Thaddeus,m'a-t-elleditensouriantavantdem'embrassertendrementsurleslèvres.

—Est-cequetonpèreestcheztoi?luiai-jedemandéenregardantlamaisonderrièreelle.

—Ilrentrecesoir,m'a-t-ellealorsrépondu.Ilvoulaitêtrederetourpourcélébrerla

Chandeleuravecmoi.

—C'estdeçadontjevoulaisteparler.»Jel'aialorsguidéejusqu'àlaported'entrée.Unefois

àl'intérieur,nousnoussommesassisprèsdufeucrépitantdanslacheminée.«C'estlapleinelune

demainsoir,etjepensequ'ilestpréférablequetuneviennespasm'enfermerdanslesbois.Jevais

m'occuperdemoi-même,justecettefois.»

Revekkam'aregardéenfronçantlessourcils,puiselleadit:

«Comment?Etpourquoi?Jenecomprendspas.

—C'estjustequec'estlaChandeleurdemainsoir,ettudevraisdoncêtreavectonpèreaulieu

det'occuperdemoidanslesbois»,luiai-jeexpliqué.Sesyeuxsemblaientêtreembrasésaveclereflet

dufeudelacheminée.

«C'esttrèsgentildetapart,Thaddeus,maiscommentvas-tubienpouvoirfaireçatoutseul?

—J'aidéjàunplan,luiai-jeditenprenantsesmainsentrelesmiennes.Jevaisprendreunpeu

d'eauetdenourritureavecmoidanslacage.Jem'yenfermeraietjejetterailaclédanslesboisentre

lesbarreauxdelaporte.Jelalanceraisuffisammentloinpournepaspouvoirl’atteindre.Puis,quand

laphasedepleineluneseraterminée,tupourrasvenirmelibérer.

—Mais...,a-t-ellecommencéàdired'unairinquiet.

—Toutvabiensepasser.C'estimportantquetupassescejourdefêteavectonpère,ilrevient

deloinpourêtreavectoi.

—J'ailesentimentquetunemedispaslavérité,Thaddeus.Ilyauneautreraisonpourquetu

neveuillespasquejeviennet'enfermer,a-t-ellealorsmurmuré.Est-ceparcequetunemefaispas

confiance?

—Non!»ai-jealorsditavantdelaprendredansmesbraspourlaserrercontremoi.«Jen'ai

jamaisautantfaitconfianceàquelqu'undetoutemavie,Revekka.Jeneveuxpasquetupensescela,

pasmêmel'espaced'uneseuleseconde.C'estenmoi-mêmequejen'aipasconfiance.

—Maistuserasenfermé,Thaddeus,tunepourrasmefaireaucunmal...

—Jeneveuxplusquelapersonnequej'aimemevoiequandjesuisunloup.Cen'estpasbonet

j'aipeurquetufinissesparavoirpeurdemoi...

—Maisjet'aime,a-t-elledittoutencaressanttendrementmajoue.Commentpourrais-jeavoir

peurdetoi?

—Peut-êtrequetum'aimestrop?

—Personnenepeuttropaimerquelqu'un,cen'estjamaissuffisant.»Àcetinstant,sonvisage

étantàquelquescentimètresdumienseulement,j'avaisterriblementenviedel'embrasser.

«Maisl'amourquetuaspourmoirisqueraitbiendeprendrelepassurtaraison.Unedeces

nuitsdepleinelune,lorsquejetesupplied'ouvrirlacage,turisqueraisdemecroirelorsquejetedis

quejeneteferaisaucunmal.

—Thaddeus....

—S'ilteplaît,fais-lepourmoi,jesauraismemettreensécuritéparmoi-même…Viens

simplementmelibéreraprèslapleinelune.

Voyantqu'ellen'arriveraitpasàmeconvaincre,Revekkam'arépondu:

—Sic'estcequetuveux,Thaddeus.

—Jet'aime,Revekka,ai-jeditavantdel'embrassertendrementsurlajoue.

—Moiaussi,jet'aime»,m'a-t-ellealorsditenmeregardant.

Puisj'aiembrassésamerveilleuseboucheavantdelaserrerdansmesbras.

Nousavonsensuitepassélerestedelajournéecouchésdevantlacheminéedanslesbrasl'un

del'autre,àécouterlemugissementduventàl'extérieur.

Peuaprèslecoucherdusoleil,jesuisretournéchezmoi.Matantefaisaitlescentpasdansle

halld'entréedelamaison,etenpoussantlaportepourentrer,ellealevédesyeuxpleinsd'espoirpour

voirquiarrivait.Jesavaistrèsbienquielleattendaitavectantd'impatience.Sonvisages'est

décomposélorsqu'elleavuquecen'étaitquemoietnonBoris.

«Est-cetuasvuBoris?m'a-t-ellealorsdemandésuruntonplusdésagréablequejamais.

—Pasdepuislafête,ai-jerépondutoutenmedirigeantverslesescaliers.

—Çaneluiressemblepasdedisparaîtrecommeça»,a-t-elledit.Maisj'auraisétéincapable

dediresielles'adressaitàmoiousiellenefaisaitquepenseràhautevoix.

.

«Ilsaitquec'estlapleinelunedemainsoiretquemoietDominikaavonsbesoindeluipour

nousenfermer.

—Ilétaittotalementivrel'autresoir.Peut-êtres'est-ilblesséenrentrantchezlui?

—Iln'estpaschezlui»,m'a-t-ellesèchementrépondu.Commesicequejevenaisdedireétait

absolumentridicule.«Dominikas'estrendueauvillageaujourd'hui,personnenel'avudepuislafête.

—Moinonplus»,ai-jeditavantdemonterlesescaliersavecunlégersourireauxlèvres.

Chapitretrente

Lelendemainmatin,j'aitrouvématanteVeronikaainsiqueDominikaassisesàlatabledela

cuisine.Aucuned'ellesnesemblaitavoirdormi.Lescheveuxdematanteétaientsemblablesàunnid

d'oiseau.LestraitsdeDominikaétaienttirés,commesielleavaitprisvingtansd'âgeenl'espace

d'unenuit.Toutesdeuxsesonttournéesversmoilorsquejesuisentrédanslapièce.Lesoldepierre

étaitglacialsousmespiedsnus,jemesuisdoncimmédiatementdirigéverslacheminéepourme

réchauffer.

«Est-cequetoutvabien?mesuis-jerisquéàleurdemander.

—Non,toutnevapasbien»,m'aalorsrépondumatante.

J'aiimmédiatementremarquéquesamanièredemerépondreétaitsoudainbeaucoupplus

douceetagréable.Ellevenaitenfindecomprendrequ'elleauraitbesoindemonaide.

«Quelestleproblème?ai-jedemandéenm'efforçantdedonnerl'impressionquecela

m'intéressait.

—Tusaisquelestleproblème»,aalorsricanéDominika.Ellesemblaitêtreunpeuplus

réticentequematanteàmedemanderdel'aide.Maiscen'étaitplusqu'unequestiondetemps.

«Jelesais?ai-jedemandéenluttantpournepassourire.

—Borissembleavoirdisparu,m'afaitremarquermatante.Sanslui,nousn'avonspersonne

pournousenfermerdurantlaphasedepleinelune.Sinousnesommespasenfermées,alorsnous

risquonsde...,elleaalorscessédeparler,commesicequ'elledevaitdireensuiteétaitimpensable.

—Vouspourrieztuerunhumainoudeuxetmangerleurchair,l'ai-jeaidéeàterminersa

phrase.

—Oui,a-t-ellealorsmarmonnéenbaissantlesyeuxverssesmainsjointessurlatable.

—Jenevoispascommentjepourraisvousaider,ai-jealorsditd'unairsongeurtoutenme

grattantlatête.

—Nesoispasaussistupide...aalorsrugiDominika.

—Chut!»luiaimmédiatementditmatante.Elles'estalorstournéeversmoiavecdesyeux

emplisdepeuretdedésespoir,puiselleadit:«Peut-êtrequecesoir,cettefillepourraitaussinous

enfermer,mafilleetmoi.

—Quellefille?ai-jedemandéenfronçantlessourcils.

—Tonamie,Revekka,m'a-t-ellealorsditavantdedéglutirbruyamment,commesielleétaiten

traind'avalerdupoison.

—Oh,cettefille,ai-jeditavecdefauxairssurpris.Tuveuxparlerdelafillequetuastraitée

depetiteputeetàquituasvouludonnerunratpourledîner?

—Oui»,a-t-ellemurmuréenbaissantànouveaulatête.Elleétaitmaintenantincapabledeme

regarder.

J'aiensuitedélibérémentprismontempsavantdeluirépondre.Jevoulaisqu'elleattendeun

peuavantd'entendremaréponse.Macousineétaitassiseetellemeregardaitfixement.Lorsquele

silencefutdevenuassourdissant,j'aidit:«Celavatecoûtercher.

—Combiencelava-t-ilcoûter?aalorsdemandéDominika.

—Lapierre,ai-jedit.

Enentendantcela,matantealentementrelevélatêtepourmeregarderdroitdanslesyeux.

—Commentes-tuaucourant?

—Borism'atoutraconté»,ai-jedit.Matanteetmacousinesesontalorsregardéesavantde

porterànouveauleurattentionsurmoi.

«C'estpeut-êtrepourçaqueBoriss'estenvolé?Peut-êtrequ'aprèsêtreredevenusobreils'est

renducomptequ'ilvousavaittrahies.Peut-êtrepense-t-ilmêmequevousallezletuerpouravoirparlé

?Aprèstout,vousn'êtesqu'unepairedeloups-garous.»

Comprenantqu'elleavaitétévulgairementpiégée,matanteadit:

«Tunecomprendspas,Thaddeus...

—Jecomprendsparfaitement»,ai-jealorsgrogné.J'étaismaintenanttotalementincapablede

contenirtoutelacolèreaccumuléeaucoursdesmoisprécédentsvis-à-visdematanteetdema

cousine.«Tum'asaccuséd'avoirtuémonpère,alorsquec'esttoilaresponsable.Situneluiavaispas

volélapierre,alorsilneseseraitpasmisencolèrecejour-là...

—Tuneconnaissaispastonpèreaussibienquemoi,a-t-ellealorsaboyéenselevantvivement

detable,c'estdemoidontilétaitamoureuxjusqu'àcequemasœur-tamère-meleprenne.

—Maisdequoituparles?ai-jegrogné.

—Tamèreetmoiétionshumainesautrefois,c'estnousquiétionschargéesd'enfermertonpère

lorsdesphasesdepleinelune.Maisunenuit,alorsquenousgardionslacagedetonpère,jemesuis

endormie.Tonpèreasuppliémasœurdelelibérer.Illuiaditêtretombéamoureuxd'elle,etqu'ilne

pouvaitdoncluifaireaucunmal.Masœur,alorsjeuneetnaïve,aécoutésoncœur,etnonsaraison.

Ellel'adonclibéré.Cen'estquelorsquetonpèreaenfoncésesdentsdanssachairqu'elleacompris

qu'ellevenaitdecommettreuneterribleerreur.J'aiétéréveilléeparseshurlements,puisjemesuis

précipitéepourlaprotéger.Maistonpèreenaprofitépourmemordreaussi.Ils'estalorsenfui,nous

laissanttouteslesdeuxseules,condamnéesàdevenirdesLycanthropes.Jeledétestaispourcequ'il

avaitfait,maismafolledesœurn'ajamaiscessédel'aimer.Alorslorsqu'ilestrevenuauvillagedeux

joursplustard,elleestalléelevoiretilssonttombésamoureux.Masœursemblaitheureused'êtreun

loup-garou,celaluilaissaitl'éternitépourêtreavectonpère.Quantàmoi,j'étaisincapable

d'acceptercequ'ilm'avaitfaitdevenir.Etjenel'acceptetoujourspas.Jerefused'êtrecommeunebête

quipassesontempsàchasserlaviandedesanimaux.Etjecroisquesijecessedemangerdela

viande,alorsmoietmafillenouspourronsunjourredevenirnormales.»Ellemeregardait,son

souffleétaitcourtaprèsavoirracontécettehistoire.

Unehistoirequim'alaissétotalementindifférent.J'étaistropencolèrepourfairepreuve

d'empathieavecmatanteetmacousine.Ellesavaientvolémonpèreets'étaientmontréescruelles

enversmoi.Mêmesicettehistoireétaitvraie,celanemeconcernaitpas.Jenedevraispasavoirà

subirleserreurscommisesparmesparents.

J'aialorstendumamainouverteversmatante,puisjeluiaidit:

«Donne-moilapierreetjedemandeàRevekkadevousenfermerdanslacageàcôtédela

miennecettenuit.Vousyserezensécuritéjusqu'àlafindelapleinelune.Aprèsquoijeveuxquevous

partiezdemamaison,etjeneveuxplusjamaisvousyrevoir.»

Matanteetmacousinem'ontalorsregardésansriendire.

«Est-cequecetaccordvousconvient?ai-jeaboyé.

—Oui,aditmatante.Tuasnotreparole.»

Elleestensuitesortiedelapièce.Quantàmoi,jesuisrestédanslacuisine,àregarderma

cousinedroitdanslesyeux,etpourlapremièrefois,c'estellequiabaissélatêteenpremier.Etalors

quelefeucrépitaitdanslacheminée,nousavonsattenduensilenceleretourdeVeronika.Aprèsun

brefinstant,laportedelacuisines'estouverteetmatanteestentréedanslapièce.Elleaensuiteposé

unmorceaudetissupliésurlatable.Jemesuisempressédeleprendreetdel'ouvrir.Ils'agissaitbel

etbiendecettefameusepierre.Jemesuisimmédiatementsouvenudusoiroùmonpèremel'avait

montréepourlapremièrefois,avantquelafolienes'emparedelui.Jepouvaisencorevoirl'excitation

endiabléesursonvisageenréalisantqu'ilpouvaitenfindétruirelesvampiresquiavaienttuésa

femme,mamère.Lapierrebrillaitd'unbleuclairdanslapaumedemamain.

«Qu'est-cequec'estexactement?

—Àquoiçasert?»matantea-t-ellealorsdemandé.

Sansôtermesyeuxdelapierre,jeluiairéponduenmurmurant:

«Unjour,çaserviraàdétruirelescréaturesquionttuémamère.»Puis,leslarmesauxyeux,

j'aiajouté:«Monpèrenen'estjamaispardonnéd'avoirlaissémamèreseulecettenuit-là,etunjour,

jedécouvriraispourquoiill'alaisséeseule.Contrairementàtoi,jenepensepasqu'ilétaitunlâche.

Etcen'estpaslapierrequiarendumonpèrefou;c'estlafrustrationdenepassavoircomment

l'utiliserpourtuerceuxquionttuésafemme.»

J'aiensuitereplacélapierredanssonmorceaudetissuavantdeglisserletoutdansmapoche,

puisjemesuisdirigéverslaporte.Avantdesortirdelacuisine,jemesuistournéunedernièrefois

versmatanteetmacousinepourleurdire:«Onseretrouvedanslehalld'entréejusteavantle

coucherdusoleil.»Jesuisensuitesortidelacuisine,plusheureuxquejamais.

Chapitretrente-et-un

Peuavantlecoucherdusoleil,etcommenousl'avionsprévu,j'airetrouvématanteetma

cousinedansl'entrée,aupieddel'escalierencolimaçon.Sansdireunseulmot,noussommesensuite

sortisdelamaisonpournousrendredanslesbois.Laneigeavaitcessédetomberetlecieldu

crépusculeétaitdégagé.Nousn'avionsplusbeaucoupdetempsavantquelapleinelunenepointele

boutdesonnez,mapeaucommençaitdéjààmebrûleretàpicoter.Enfourrantmesmainsdansles

pochesdemonpantalon,jepouvaissentirlapierredansl'uneainsiquelesclésdesdeuxcagesdans

l'autre...J'étaisabsolumentcertaind'avoirpenséàtoutpourmonplan.Enarrivantdanslesbois,une

sensationdecalmes'estemparéedemoiàl'idéequ'aprèslaphasedepleinelune,jeseraisenfinlibre

dematanteetdemacousine,etquejepourraisenfinprofiterdemavieenpaixavecRevekka.

Chacundenospasfaisaitcraquerlesbrindillesetlesbranchesquijonchaientlesol.Je

pouvaisentendremoncœurbattrevigoureusementdansmapoitrineenarrivantdevantlescages

cachéesaumilieudesarbres.J'aidoncsortilesclésdemapocheafind'ouvrirlapremièrecage.Après

avoirouvertlaporte,jemesuistournéversmatanteetmacousine...

Toutesdeuxsesontapprochéesdelaporteouverte.Puis,avantd'entrerdanslacage,matante

s'esttournéeversmoietm'adit:«Mercidenousaider,Thaddeus.»

Jen'airienréponduetjemesuisempresséderefermerlalourdeportedefersurelles.Après

quoij'aisoigneusementverrouillélaporte.C'estalorsquemacousines'estmiseàhurler.

«Laisse-noussortir!a-t-ellecriéd'unevoixpaniquée.

—Quoi?Qu'est-cequisepasse,Dominika?aalorsdemandématante.

—Ilyauncadavredansnotrecage,mère!C'estBoris...ilestmort...ilestmort...aalors

hurlémacousine.

Matanteestdevenuetotalementblême.

—Tul'astué...tul'asassassiné,hein?

—Ahbon?»ai-jealorsditavecunhaussementd'épaules.«Àlafindelaphasedepleine

lune,sivouslaissezdesrestesducorpsdeBoris,alorsleshumainspenserontquevousl'avez

assassiné.Vousl'aveztraînéjusqu'ici,ilhurlaitetsedébattait,puisvousl'avezenfermédanslacage

avecvous...j'aiététémoindelascène.

—S'ilteplaît,laisse-noussortir!avaitalorsrépétéDominikaenhurlantetenplaquantson

visagecontrelesbarreaux.

—Nousresteronsdesloups-garousàjamaissinousmangeonsdelachairhumaine»,avait

alorsditmatante.Sesyeuxétaientexorbitésdepeuretdedésespoir.Matanteaensuitepasséses

brasentrelesbarreauxpouressayerdem'atteindre.«S'ilteplaît,Thaddeus.S'ilteplaît,jet'enprie!

Nelaissepaslecadavredansnotrecage.Tusaisqu'unefoisquelamétamorphoseauracommencé,

nousnepourronsplusnousempêcherdenousnourrirdelui.»

Dominikaregardaitfixementleciel.Ellesavaitquelaluneétaitsurlepointdesemontreret

qu'ilneleurrestaitquequelquesminutesseulementpoursortirdelacage.«S'ilteplaît,m'a-t-elle

alorssuppliéenpleurant.

—Non!ai-jegrogné,jenevousaideraispas.Vousm'aveztraitécommeunanimaldès

l'instantoùvousvousêtesinvitéesdanslamaisondemonpère.Vousm'avezprofondémenthumiliéet

jevousdéteste.Jevousdéteste!Jevousdéteste!Delabavecoulaitsurmonmentontellementj'étais

fouderage.

—Noussommesdésolées,m'avaitalorsditmatante.Nousnevoulionspasteblesser.

—Menteuse!Tuasvolélapierreàmonpère,etjel'aituéàcausedecela...Ettut'esmontré

cruelleaveclaseulepersonnequitientréellementàmoi,Revekka.Tul'astraitéedepetitepute!

—S'ilteplaît,pardonne-nous,Thaddeus...

Sentantquemamétamorphoseavaitdéjàcommencé,j'airegardématanteetmacousineetje

leuraidit:«Jenepeuxpasvouspardonner.Jevousdétesteprofondément.Profitezbiendelachair

humaine.

—Non!»avaithurlématantealorsquej'entraisdansmaproprecage.Aprèsavoirverrouillé

laporte,j'aiglissémonbrasentrelesbarreauxafindelancerlacléaussiloinquepossibledansles

bois....

Jemesuisappuyécontrelemurdemacelluleetj'ailaissélechangementopérer.

J'aipassélestroisnuitsetlestroisjoursquisuivirentàécoutermatanteetmacousine

arracherlachairdesosdeBoris.Lesentendremangerjusteàcôtédemoim'apresquerendufoutant

j'avaisfaim.L'odeurdesachairetdesesentraillesétaitenivranteetj'auraisdonnén'importequoi

pourmejoindreàellespourcefestin.J'essayaisrégulièrementdepassermespattesentrelesbarreaux

pourdésespérémentessayerd'atteindrelaclé.Maiscettedernièreétaitbeaucouptroploin.J'étais

donccontraintdecouvrirmesoreillespourétoufferlessonsémisparVeronikaetDominika

lorsqu'ellesbrisaientlesosdeBorisetdévoraientsoncadavrepourtenterdesatisfaireleurfaim

insatiable.Detempsentemps,elless'arrêtaientpourmepromettrequ'ellesallaientmetuerpourles

avoirmanipulées.Maisellesn'auraientjamaisl'occasiondelefaire.LorsqueRevekkaviendraitpour

melibérer,jepourraisrécupérerlesclés,etnimatante,nimacousinenesortiraientdecettecage

avantquedeshumainssoientavecmoi.LorsqueleshumainsverraientlesrestesdeBoris,ils

penserontalorsquec'estmatanteetmacousinequil'onttué.J'avaishâtedelesvoirbrûlersurla

placepubliquepouruncrimequej'avaismoi-mêmecommis.

J'étaisdoncdansmacage,àhurlerendirectiondelalunequitraversaitlecieldeladernière

nuit.JesavaisquelejourétaitsurlepointdeseleveretqueRevekkaseraitdoncbientôtlàpourme

libérer.J'aialorsentenduunbruitprovenantdelacagevoisine.Ensondantl'obscurité,j'aipuvoir

uneimposantepattedeloup-garouseglisserentrelesbarreauxdelacagesituéeàcôtédelamienne

pourtenterd'atteindrelesclésquiétaientposéessurlesolquelquesmètresplusloin.Moncœurs'est

alorsmisàpalpiterencomprenantquematanteetmacousineavaientrepérélesclés.J’essayaisde

merassurerenmedisantquecesdernièresétaienttroploin,qu'ellesétaienthorsdeportée...C’est

alorsquej'aivuquelquechosequim'apratiquementfaitm'évanouird'effroi.Matanteetmacousine

avaienteul'idéed'utilisercequisemblaitêtrel'osd'unedesjambesdeBoris.L'osétaittotalement

dénuédechair…

JemesuismisàaboyerfurieusementenvoyantqueVeronikaparvenaitàtoucherlesclésavec

l'extrémitédufémur.Matanteetmacousinehurlaientetaboyaientd'excitationtoutentraînant

lentementlescléssurlesoletversleurscages.

«Non!»ai-jehurléfaceàl'erreurquej'avaiscommise.

Jeregardaisavechorreurlesclésêtretraînéessurlesoljonchaitdefeuillesetdebrindilles.

Lorsquelesclésfurentsuffisammentprochesdelacage,matantealaissétomberl'ospours'en

emparer…Alorsquemoncœurbattaitdéjàcommeuntambour,j'aiimmédiatemententendumatante

glisserlesclésdanslaserrure.Le"clic"delaserrurefutassourdissant.Laportedelacagevoisine

venaitdes'ouvrir.

JemesuisalorséloignédelaportedemaproprecageenvoyantVeronikaetDominikasortir

delaleur.Leurlonguefourrurebrillaitsouslalumièredelalunequiétaitsurlepointdedisparaître.

Enlevantlesyeuxpourregarderlecielentrelesbranchesdesarbres,jesavaisquelesoleilétaitsur

lepointdeseleveretquenousallionstousretrouvernotreapparencehumaine.Maisàl'instantoùma

tanteetmacousines'apprêtaientàouvrirmacage,leursmuseauxencorecouvertsdesangetleurs

yeuxbouillonnantdecolère,jesavaisquejeseraismortbienavantquelejourselève.Etalorsque

j'étaisplaquéaufonddemacage,lesgriffessortiespourmedéfendre,matanteetmacousinesesont

soudainementretournéespourregarderderrièreelles,commesiellesvenaientd'êtredistraites.Etau

lieud'ouvrirlaportedelacage,elless'ensontéloignées.Jemesuisdoncapprochédesbarreauxpour

voircequiavaitattiréleurattention.

«Non!»ai-jehurléenvoyantRevekkas'approcherdescages,ignoranttotalementcequi

l'attendait.

Chapitretrente-deux

Alorsquelalunelaissaitpeuàpeuplaceausoleild'hiver,jepouvaissentirquejecommençais

àretrouvermonapparencehumaine.Revekkaétaitdetouteévidenceendanger,maismatanteetma

cousineavaientellesaussicommencéàretrouveruneformehumaine.Commentpouvais-jeêtresûr

qu'ellesn'attaqueraientpasRevekka?Ellesvoudraientsevengerdecequej'avaisfait.

Depuismacage,jenequittaispasVeronikaetDominikadesyeux.Toutcommec'étaitlecas

pourmoi,leurfourrureavaitcommencéàdisparaître.Leursmuseauxainsiqueleursoreillespointues

étaientégalemententraindedisparaître.Leurqueueétaitmaintenantminusculeetleursgriffes

n'étaientplusaussiimpressionnantes.

«Neluifaitespasdemal»,ai-jecrié.Montourétaitvenudelessupplier.«C'estmoiquevous

voulez;paselle.»

Matanteetmacousinesesonttournéesversmoi.Ellesm'ontalorsregardéavecunsourire

machiavéliquesurleursvisagesmoitiéhumains,moitiéloup,puisellessesontànouveautournées

versRevekka.

Craignantqu'ellesnel'attaquentpoursevenger,jemesuismisàsecouerfurieusementles

barreauxdemacagetoutenhurlant:

«Revekka,cours!Cours!Cours!»

Elleaalorslevélesyeuxetvucesloups-garousenpleinemétamorphosequisetenaientàcôté

d'unecageouverte.Ellesemblaitconfuse,commesielleessayaitdecomprendrecequ'ilsepassait.

Ellearegardédansmadirection.

Etj'aidenouveauhurlé:«Cours!Cours!Cours!»

Commesielleavaitsoudainementcomprisledangerqu'ellecourait,Revekkas'estretournée

pours'enfuir.Maisdanslaprécipitationetlapeur,elleatrébuchésurunebrancheetelleesttombée

ausol.Matanteetmacousineontsaisicetteoccasionpourbondirverselle.Lespremiersrayonsdu

soleiléclairaientleciel.

Jefrappaislaportedemacageàgrandscoupsdepoings,jevoulaisdésespérémentluivenir

enaide.Maisjenepouvaisqu'observeraveceffroicequis'estensuitepassélorsquematanteetma

cousinesontarrivéesdevantelle.Revekkacriaittoutenessayantdesedébattrepourlesrepousser.

Matanteetmacousinen'onteuaucunedifficultéàlamaîtriser.Ellesaboyaientcommedeschiens

errantsens'attaquantàelle.Alorsquejecontinuaisàfrappercontrelaportedemacage,les

vibrationsdemescoupsontfaittomberlesclésdelaserrureoùmatantelesavaitlaissés.Enpassant

monbrasentrelesbarreaux,jesuisparvenuàm'emparerdesclés.J'aiinséréunedesdeuxclésdans

laserrure,maisriennes'estpassé…Laclérefusaitdetourner.

LeshurlementsdeRevekkaétaientterrifiants...Danslapanique,j'avaistoutsimplementutilisé

lamauvaiseclé.Jemesuisdoncempresséd'insérerl'autreclé.Cettefois,laserrureafaitun"clic"

bienaudibleetlaportes'estouverte.J'aiimmédiatementbondisouslalumièredusoleilpour

découvrirquemisàpartleursgriffesqui,toutcommelesmiennes,étaienttoujourssorties,matanteet

macousineavaientretrouvéleurapparencehumaine.J'aialorsvuDominikaleversesgriffesau-

dessusdesatêtepourasséneruncoupàRevekka,quigisaitausolsuruntasdefeuillesmaculéesde

sang.Sachantquejeneseraisjamaiscapabledecourirsuffisammentvitepourempêchermacousine

demassacrerRevekka,j'aisortilapierredemapoche.Jel'aiôtéedesontissupuisjel'ailancéesur

Dominikaavecautantdeforcequepossible.Lapierreprojetaitunelumièrebleueavantd'atteindrede

frontdeDominika.Elleaimmédiatementhurlédedouleuretdusangacommencéàcoulerd'une

coupurejusteau-dessusdesonœildroit.Totalementabasourdie,macousineareculé.Lapierreest

allées'écrasersurunrocherquidépassaitdusol.

Àsontour,matantealevésesgriffessurRevekka.

«Arrête!»ai-jerugi.

Matanteasoudainementétéprojetéeenarrièreetuneépaissegicléedesangajaillid'untrou

àl'arrièredesatête.Jemesuisretournéetj'aivuKarl.Ilsetenaitentrelesarbres,unmousquet

encorefumantenjoue.Lecorpssansviedematanteestallés'écrasercontreuntroncd'arbreavantde

glisserausol...JemesuisalorstournéversRevekka.Dominikas'estimmédiatementprécipitéverssa

mèreenhurlant.Karlaouvertlefeuunenouvellefois,maisilamanquésacible.Laballes'est

écraséecontreunarbreprèsdeDominika.

Elles'estalorsenfuieencourant.Jemesuisprécipitéeaprèselleenzigzaguantentreles

arbres.Jel'avaispresquerattrapéelorsquej'aientenduKarlhurlerderrièremoi.Enentendantses

cris,j'ailaisséDominikapartiretjesuisretournéauprèsdeKarl.Enarrivantdanslapetiteclairière,

j'aitrouvématanteentraindedévorerKarl.J'aiimmédiatementbondiverselleensortantmesgriffes

etj'aiôtésatêtedesesépaules.Cettedernièreavoléàl'autreboutdelaclairière.Soncorpsdécapité

esttombésurKarl.J'aitraînélecadavrepourlelibérer.Dusangcoulaitd'unemorsureprofondesur

sonbras.

«Revekka»a-t-ilcrié.«Revekka!»

JemesuisretournéversRevekkaquiétaittoujourscouchéesurlesoljonchédefeuilles.Ses

yeuxétaientouvertsetsonjolivisagemaculédesonpropresang.

«Revekka?»ai-jemurmuréenm'agenouillantprèsd'elle.J’aiprissesmainsetjelesai

appuyéescontremonvisage.«Revekka,réveille-toi.C'estfini.Tuesensécuritémaintenant.

—Éloigne-toid'elle!»ai-jeentenducrierKarldansmondos.Ilm'aalorsdonnéuncoupde

piedpourmerepousser.«Tul'astuée.

—Non.Elleestjusteendormie.

—Elleestmorte!»Karlaalorspousséuncridesouffranceenramassantsafilleetlaserrant

contrelui.«Tuastuémaprécieusefille.

—Non,cen'estpaspossible,ai-jecrié,Revekkanepeutpasêtremorte.

—Saloperiedeloups,a-t-ilhurlé.J’étaismauditlejouroùj'airencontrévotreespèce.Jevous

aiaidétoutemavie,toiettonpère,etvoilàcommentjesuisremercié.

—Jenel'aipastuée»,ai-jesangloté.J'avaislasensationquequelqu'unvenaitlittéralement

dem'arracherlecœur.«Cen'étaitpassupposésepassercommeça.Jevoulaisjustelespunirpour

avoirvolélapierre...

—Lapierre!»Lorsquej'aiévoquélapierre,Karlbouillonnaitdecolère.Ilaalors

délicatementreposésafillesurletapisdefeuilles.«Ellet'aensorcelée,exactementcommetonpère!

»Ill'aalorsvueposéeausolquelquesmètresplusloinets'estprécipitépourlarécupérer.Lapierre

brillaitsouslesoleildumatin,renvoyantsesrayonstoutautourd'elle.

«Est-cepourcettechosequemafilleestmorte?a-t-ilhurlé.

—Non,ai-jealorsrépondusanspouvoirm'arrêterdesangloter.

—Cettepierren'adoncpassuffisammentapportédesouffrancedansnosvies?»

Jen'avaisrienàluirépondre,etmêmesij'avaisquelquechoseàdire,j'étaistotalement

incapabledeparlerétantdonnéquemoncorpstremblaitviolemment.

«C'estfini,Thaddeus,jeprendscettepierreavecmoipourlacacher-cettepierreestun

véritablefléau-toutcommetoi.Maintenant,va-t’enetnereviensjamais,lamortsembletesuivre.

J'enaifiniavectoi.»

J’aialorslevélesyeuxverslui,etàtraversleslarmesquiemplissaientmesyeux,jel'aivu

glisserlapierredanssapoche.Ils'estensuitebaissépourdélicatementsouleversafilleetlaprendre

aveclui.

J'avaislasensationquemonâmemêmeavaitétédétruite.Couchéàmêmelesol,jemesuismisà

hurlerjusqu'àcequemagorgesemetteàsaigner.Jen'étaismalheureusementpasleseulàêtre

maudit.Karlavaitétémorduparmatante.Ilnelesavaitpasencore,maissavieaussiétaitsurle

pointdechanger.

Jesuisrestéparterrejusqu'àcequelanuittombe.Jen'avaispasenviedemelever.Jevoulais

resterainsijusqu'àmamort.Lavienevalaitpaslapeined'êtrevécuesansRevekka.Etalorsquele

soleilcommençaitàsecoucher,j'airepéréquelquechosedebrillantaumilieudesfeuilles.Jemesuis

misàquatrepattespourm'enapprocher.J'aisoigneusementramassécequi,àpremièrevue,

ressemblaitàunmorceaudeverrebrisé.Enlelevantàlalumièredusoleilcouchant,cepetitfragment

brillantrenvoyaitdesrayonsdelumièrebleue.CommelapierrequeKarlvenaitdeprendreaveclui.

Chapitretrente-trois

«Alorstun'espasvraimentledernierloup-garou?»demandaWinniependantqueThaddeus

s'allumaituneautrecigarette.Ilgardaitlatêtebaissée,commepouressayerdecachersesyeuxrougis

etemplisdelarmes.Winnievoyaitbienquec'étaitextrêmementdouloureuxpourluideraconterson

histoire,maiselleavaitbesoind'uneréponseàsaquestion.«Pourquoim'as-tuditêtreledernierde

tonespèce?»insista-t-elletoutentouchanttendrementsonbras.

Thaddeussoufflalafuméeducoindesabouche,ilregardaensuiteWinnieassiseàcôtédelui,

puisdit:«Parcequej'avaissuffisammentcausédechagrinàKarl.J'aiessayédel'oublier.Maistous

lescentansenviron,j'essayaisdegarderunœilsurluiavecplusoumoinsdesuccès.Pourautantque

jesache,ilauraittoutaussibienpuêtremort.Jen'ensavaisrienjusqu'àtoutrécemment.Jenevoulais

pasattirerl'attentionsurlui.Jevoulaislelaisservivreenpaix.C'étaitbienlemoinsquejepuisse

faire.»

WinnieregardaitThaddeus.Ellesesentaitconfusefaceàcequ'ilvenaitdeluidire.Ilsemblait

yavoirtantdechosesàcomprendre,tantdechosesàapprendreàproposdecethomme.Ilavaitvécu

uneviesilonguequ'ellesedemandaitsielleparviendraitunjouràtoutsavoirdelui.Thaddeus

semblaitcapabled'aimerprofondément,maisunepartiedesapersonnalitéétaitégalementdureet

impitoyable.

Tuaspeurdelui,ditcettepetitevoixdanssatête.

Non,réponditWinnie.

Tudevrais,insistalapetitevoix,Regardecequ'ilafaitàBorisetàsatante...

«Laferme!murmuraWinnie.

—Est-cequetuasditquelquechose?demandaThaddeusenlaregardantàtraversunnuage

defumée.

—AlorscommenttusaisqueKarlvitenÉcosse?demandaWinnieens'efforçantde

repousserlapetitevoixauxconfinsdesonesprit.

—Jen'ensuispassûr,ditThaddeus.Maisj'aifaitquelquesvérificationssurunepropriétéoù

luietmonpèreavaientpourhabitudedeséjournerlorsdeleurvoyageenÉcossepourvendreles

pierresprécieusesqu'ilsrécupéraientdesmines.Cettepropriétéappartientaujourd'huiàquelqu'unqui

portesonnom.Sacréecoïncidence,netrouves-tupas?

—J'imaginequeoui»,dit-elled'unairpensif.Winniechangeaalorsdesujetetdit:«Qu'as-tu

faitaprèsqueKarlt'aitlaisséseuldanslaclairièrecejour-là?

—Jesuisparti,commed'autresloups-garous,expliquaThaddeus.Jemesuisrenduauplus

profonddesmontagnes,etjemesuisjointauxloupsquisebattaientcontrelesvampires.Aucours

descentannéesquiontsuivi,lesvampiressesontpeuàpeuemparésdenosterres,nouspoussant

ainsiàfuirlesmontagnes.Jesuisretournéauvillageoùj'avaisvécu.Toutavaiténormémentchangé.

Iln'yavaitplusaucunloup-garou.Ilsavaienttouspériauxmainsdesvampires.Levillageétait

entièrementoccupéparleshumains.Lamaisondemonpèreétaittoujourslà,maiselleétaità

l'abandonetmonancienjardinpotagerétaitenvahidemauvaisesherbes.J'aivenducequirestaitdela

maison.L'argentquej'aitirédelaventeduterrainasuffiàfairedemoiunhommetrèsriche.Puisje

suispartiunefoisdeplus,avecl'espoirdecommencerunenouvellevie.Mecroyantêtreledernier

vampire,Nicodemusm'atraquétoutemavie.Etcommetulesais,Francesetmoisommestombés

amoureux,cequiadonnélieuàcettesortedetrêve.Maisc'estterminémaintenant.»

Winnieétaitassiseensilenceetellepensaitàtoutcequ'elleavaitapprisausujetdeThaddeus.

Maisétantdonnéqu'ellerecommençaitàavoirfroidetàavoirfaim,illuiétaitdifficiledetout

assimiler.Sescrampesd'estomacsemblaientsurlepointdereveniretsagorgeluifaisaitdéjàmal.

«Maintenantquejet'aitoutdit-toutcequiavaitdel'importance-est-ceturessenslamême

chosevis-à-visdemoi?Est-cequetuveuxtoujoursvoyageravecmoi?Maintenantquetuconnaisla

véritéquantàcequej'aifait,leserreursquej'aicommisesainsiquecedontjesuiscapable,pouvons-

nouscontinuerensemble?»

Alorsquesonestomaccommençaitàfairedesnœuds,WinnieregardaThaddeusetrépondit:«

ÀpartBoris,combiend'humainsas-tutués?»

Descentaines,crialapetitevoixaufonddesonesprit .

Winniel'ignoraetattenditqueThaddeusluiréponde.

«BorisetmafemmedeménageenFrance»,réponditThaddeusenregardantWinniedroit

danslesyeux.PourBoris,j'aimeàpenserqu'ils'agissaitdelégitimedéfense,pourlafemmede

ménage,ellem'amalheureusementlibéréavantlafindelapleinelune.

—Touteslesfemmesquit'ontaimésontmortes,ditWinnietoutenappuyantlapaumedesa

maincontresonventre.

—Maispastoi»,dit-ilavecunlégersourire,maisilsavaitqu'elleavaitraison.

Alorsqueladouleurdanssonventreainsiquesasoifsefaisaientdeplusenplusintense,

Winniemurmura:«Maisjesuispourtantbeletbienmorte,Thaddeus.Jesuisunvampire.»

Thaddeusavaitenviedeluidirequecen'étaitpasdesafaute,qu'illuiavaitditdefuiravant

quecelan'arrive,maisilsavaientdéjàeucetteconversation.Etaufonddelui,ilsavaitqueWinnie

avaitraison.Chacunedesfemmesquil'avaitaiméestmorteàcausedelui.Ainsi,ilpritlesmainsde

Winnieentrelessiennesetdit:«S'ilteplaît,vienschercherlapierreavecmoi.»

AvantqueWinnien'aitl'occasionderépondre,unevivedouleurs'emparad'elle.Elleavaitla

sensationquequelqu'unvenaitdesaisirsesintestinspourlesnouercommedeslacetsdechaussures.«

Aide-moi,Thaddeus!»cria-t-elleentombantausolpoursemettreenpositionfœtale.

Thaddeusappuyaledosdesamaincontresonfront.Puisilretiravivementsamain.Sapeau

étaitànouveaubrûlante.Sachantqu'elleavaitbesoindesangetdeviande,illacouvritavecdela

pailleetdit:«Tiensbon,Winnie,jevaisreveniravecunpeuplusdenourriturepourtoi.»

Thaddeussortitalorsprécipitammentdelagrange.Lespoulessemirentàbattredesaileset

lesagneauxbêlèrentauloin.IlavaitespéréqueWinniesesentiraitmieuxmaintenant,oudumoins

qu'ilyauraitquelquesaméliorations.Ilnesavaitpascombiendetempsilpourraitencoresecacher

danslagrangeavecellesanssefaireprendre.

Winnieroulasursondos,ladouleurétaitpirequejamais.Sagorgeétaitatrocement

douloureuseetellepriaitpourqueThaddeusreviennerapidementavecdelaviandecrueetsaignante.

«Nelamangepas»,ditlavoix.Maiscettefois,lavoixnevenaitpasdesatête,maisd'àcôté

d'elle.

WinnieouvritlesyeuxetvitRubyLittleàgenouxàcôtéd'elle.Sacapucheétaitsursatête,

plongeantainsisonvisagedansl'ombre,maiscederniernesemblaitplusêtresimplementlégèrement

endécomposition.Toutensetenantleventre,Winnieplissalesyeuxpouressayerdevoirsousla

capuchedeRuby.CettedernièrebougeaetWinnieputalorstrèsbrièvementapercevoirsonvisage

souslacapuchedecouleurrouge.Levisagedesonamieétaitgonfléetdesasticotsrampaientdans

sesnarinesetsesoreilles.Winnieessayadereculer,l'odeurdepourriturequisedégageaitdeRuby

luidonnaitdeshaut-le-cœurquin'aidaientpassagorgedéjàtrèsdouloureuse.

MaisRubysaisitlebrasdeWinniepourl'empêcherdebouger.«Neparspasaveclui,dit-elle

toutprèsdesonvisage.

—Laisse-moitranquille,balbutiaWinnie,répugnéeparl'odeurputridedel'haleinedeRuby.

Tuesmorte.

—Toiaussi»,ditRubyd'unevoixrauque.

Thaddeusportalaviandeentresesmainsdégoulinantesdesang.Voulantàtoutprixrestertapi

dansl'ombre,iltraversalacourtoutenrestantbaissé.Enarrivantdevantlaportedelagrange,ilse

retournapourregarderendirectiondelamaisondeferme.C'estalorsqu'ilvitlalumièred'unelampe

torches'agitantdanstouslessensettraversantlechampdanssadirection.Craignantd'avoirété

repéré,Thaddeusentradanslagrange.Winnieétaitcouchéesurledosetmarmonnaitàvoixhaute,

commesielleétaitentraind'avoiruneconversationavecquelqu'unqu'elleseulepouvaitvoir.

«Winnie,dit-ilens'accroupissantprèsd'elle.Ons'estfaitrepérer.Ondoitimmédiatement

partir.

—Soif...,gémitWinnieavantqueThaddeusnel'aideàs'asseoir.

—Tiens,mangeunpeudeça»,dit-ilenplaçantunpeudeviandeprèsdeseslèvres.

Elleléchaalorslaviandeduboutdesalangued'apparencesèche.Thaddeusluifourraalorsla

viandedanslabouche.

«Avale»,murmura-t-il.Soncœurcommençaitàbattreàtoutevitesse.Ilregardapar-dessus

sonépauleendirectiondelaporte.Ilyavaitquelqu'un.Unepetitefillevêtued'unmanteaurouge.Il

clignadesyeux,puiselledisparut.IlsetournafaceàWinnie.«Tiens,prends-enunpeuplus.»

Winniemâchaitlaviandequ'illuidonnait,etimmédiatement,ladouleurdesagorgeetdeson

ventredisparutpetitàpetit.

«Çavamieux?murmura-t-ild'unevoixaussibassequepossible.

—Unpeu»,marmonna-t-elle

Thaddeusluidonnaunautremorceaudeviandeavantdelaprendredanssesbraspourla

soulever.Ilsedirigeaensuiteprudemmentverslaporteouvertedelagrange.Ilpassalatêteà

l'extérieuretvitquelalumièreémiseparlalampedepoches'approchaitmaintenantdelamaisonde

ferme.

ThaddeusserraWinniecontresontorseetmurmuraprèsdesonoreille:«Nefaispasunbruit,

Winnie.»

Thaddeusvitalorsqu'iln'yavaitpasuneseule,maisdeuxlumières.Etalorsqueceslumières

dansaientdansl'obscuritéets'approchaientdelamaison,Thaddeuspouvaitmaintenantdistinguerla

silhouettedecesinconnus.L’unétaitunhommegrandetmince,l'autreétaitunefemmeassezfrêle.

Thaddeusattenditquecesdeuxpersonnesdisparaissentderrièrelamaison.Unefoishorsde

vue,ThaddeussortitdélicatementdelagrangeavecWinniedanssesbraspoursedirigerversles

champs.Enveloppéparl'obscurité,Thaddeusregardaunedernièrefoisderrièrelui,puisilfonça

droitdevanttoutenserrantfermementWinnie.

Chapitretrente-quatre

Commepromis,lesergentBeckaHortonarrivadevantlamaisondel'inspecteurStokepeu

avantsixheures.Elleétaitsurlepointdeklaxonnerlorsqu'ellel'aperçutdansl'obscuritédevantsa

ported'entrée.Aprèsavoirpliéeetmisdanssaboucheunebandedechewing-gum,l'inspecteurLance

Stokesedirigeaverslavoiture.

«Bonsoir,sergent,dit-iltoutenmontantàbord.

—Vousavezbiendormi?»demanda-t-elleavantdedémarrerlemoteur,impatientede

prendrelaroute.«Nousrisquonsd'avoirunetrèslonguenuitdevantnous.

—Oui»,réponditStoke.

BeckasedemandasiStoken'étaitpasencorequelquepeuencolèrequ'elleaitrefusésa

propositiondepetitdéjeuneretpeut-êtreplus.C'estlepeut-êtreplusquiaeutendanceàl'inquiéter.Au

lieud'acceptersaproposition,elleétaitrentréechezelle,s'étaitdélectéed'unedélicieuseassiettede

foiecru,puiselles'étaitendormiesurlecanapéenlisantlespoèmesdeThaddeusBlakequeStoke

avaittrouvésdanslesdécombresdesonmanoir.

ElleavaittrouvécelaintéressantdelirelespoèmesdeBlake.Celaluiavaitdonné

l'opportunitéd'entrerdanssatêtel'espaced'uninstant,dejeteruncoupd'œilàsonâme.Etelleen

avaitconcluquesatêteetsonâmen'étaientpasdesendroitsoùilfaisaitbonvivre.

«Çava?demanda-t-elleenregardantStoke.

—Trèsbien»,répondit-ilensetournantpourregarderparsafenêtre.«Pouvons-nousyaller

?Nousavonsuntueuràattraper»,ajouta-t-il.

Sansdireunmot,Beckamitlavoituredepolicebanaliséeenmouvement.Surlaroutepourse

rendrelàoùThaddeusetlafilleavaientétévuspourladernièrefois,Stokeenaprofitépourpasser

uncoupdetéléphoneafinderencontrerunemployédegare.Ilssontarrivéspeuavantminuit.Un

hommechauveetdoduvêtud'ungiletorangelesattendaitdevantlagare.Iltenaitunelampedepoche

entresesmains.Beckagaralavoituresurleparkingdelaminusculegare,puiselleetStokeallèrentà

larencontredel'employé.

«Sivousavezl'intentiondedescendresurlavoie,vousdevezporterça,dit-ilenleurtendant

ungiletjaunechacun.

—Est-cevraimentnécessaire?demandaStoke.

—C'estlaréglementation»,réponditl'hommeens'approchantduquai.Aprèsavoirenfilé

leursgiletsjaunes,StokeetBeckasuivirentl'hommequivenaitdedescendresurlavoie.Aprèsavoir

parcouruquelquesmètresseulement,leslumièresduquaiquisetrouvaientmaintenantdansleurdos

n'étaientplusquedefaiblespointslumineuxauloin.IlfaisaitsisombrequeStokeetBeckasortirent

tousdeuxleurlampedepoche.Aprèsavoirmarchéenvironquatrecentsmètressurlavoie,l'homme

s'arrêtaetpointasalampeendirectiondutalusquibordaitlavoieferréeetdit:«Voilàoùvotre

hommes'estenfuiaveclafille.

—Merci,ditBeckaavecunsourire,reconnaissantequ'ilpritletempsdelesaider.

—J'aientendudirequ'ilétaitrecherchépouravoirtuétroispersonnes,ditl'homme.

—Mercibeaucouppourvotreaide,souritStokeavantderetirerlegiletorange.

—Vousdevezgarderçasivousretournezàlagareavecmoi,ditl'employé.

—Jevaispasserdel'autrecôtédutalus,ditStokeavantdefourrersongiletdanslesmainsde

l'employé...

—Quoi?demandal'homme.

—Jevoussouhaiteunebonnenuit»,réponditStoked'untonnonchalantavantdegravirle

talus.

Àsontour,Beckas'empressad'ôtersongiletetdelerendreàl'employédegare.«Merci»,

dit-elleavecunsourireavantdeseprécipitersurletalusavecStoke.Ellenevoulaitrienmanquer.

Unefoisarrivésausommetdutalus,tousdeuxpointèrentleurlampeendirectiondeschamps

quis'étendaientauloin.«Oùva-t-onmaintenant?demandaBecka,impatientedecontinueràavancer.

—Selonlestémoins,lafilleétaitmaladeetsemblaitavoirunefortefièvre,ditStoke.Blake

n'estdoncsûrementpasallétrèsloinavecelle.D'aprèsmoi,ilssesontarrêtésdanslafermelaplus

proche,oudansunegrange,oudansn'importequelautrebâtimentsetrouvantsurleurchemin.»

Ilregardaensuitelesolavecattentionetajouta:«Regardez,ilyadestracesdanslaboue.»

Stokedescenditalorsimmédiatementdel'autrecôtédutaluspoursuivrecestraces.

Beckaavaitdumalàgarderl'équilibredanslaboueenseprécipitantaprèsStokedans

l'obscurité.IlsavaientprobablementmarchéplusieurskilomètreslorsqueStokelevasalampede

pocheetdit:

«Regardez,unefermeetunegrange.»

AvantmêmequeBeckapuissereprendresonsouffle,Stokesedirigeaitdéjààgrandes

enjambéesverslesbâtiments.Ens'approchantdelaferme,Beckapouvaitentendrelesagneauxainsi

quelespoules.Lafermeétaitentouréed'uneclôtureornéed'unpanneauenboisarborantlesmots

suivant:SweetlandsFarm.Stokepoussaleportailets'approchadelamaisondeferme.Ilfaisaittrès

sombre.Enarrivantdevantlaported'entrée,illevalamainenl'airpourfairesigneàBeckad'être

prudente.

«Qu'est-cequisepasse?murmura-t-elle.

—Laported'entréeestentrouverte»,murmura-t-ilàsontour.

Ilss'approchèrentalorsensembledelaported'entrée.«Est-cequ'ilyaquelqu'un?»ditStoke

àvoixhaute.

Personnenerépondit.Lesseulsbruitsaudiblesétaientceuxdesagneauxetdespoulesauloin.

«Ya-t-ilquelqu'unici?»insistaStokeenpoussantlentementlaported'entréeduboutdes

doigts.

Maistoujoursaucuneréponse.

BeckasuivitStokedansl'entrée.Uneportesetrouvaitàl'autreextrémitéducouloir.Stoke

tournalapoignéeetentradanslapièce.Ilfaisaitsombre,maisStokeetBeckapouvaienttoutdemême

distinguerlessilhouettesdedeuxpersonnesassisesàtable.Stokeglissasamainsurlemurettrouva

l'interrupteurqu'ils'empressad'actionner.Beckacouvritimmédiatementsaboucheavecsesmains

afind'étoufferuncri.

«Ehbien,regardez-moiça»,ditStokeenregardantl'hommeetlafemmemortsassisàtable.

Beckaappuyasondoscontrelemurdelacuisinetoutenexaminantlasanglantedisposition.

Lefermieretsafemmeétaientassissurdeschaisesenbois,leurscorpsavachisenavant.Tousdeux

avaientétépartiellementdéshabillésetleursmainsétaientattachéesdansleurdos.Stokesouleva

délicatementlatêtedelafemmeetdécouvritunbâillonentreseslèvresviolettesetenflées.Sesyeux

étaientexorbités.Stokereposasatête.Uneplancheàdécouperainsiqu'unesériedecouteauxde

bouchersetrouvaientaumilieudelatable,letoutmaculédesang.Plusieurstranchesdeviande

finementcoupéesétaientencoresurlaplancheàdécouper.

«Étaient-ilsentraindecuisinerlorsqu'ilssesontfaitassassiner?haletaBecka.Elleessayait

dedonnerunsensàl'horriblescènedecrimequisetrouvaitdevantelle.

—Cen'estpaseuxquiétaiententraindesefaireàmanger,ditStokeenexaminantlatable.Ils

ontfaitofficederepas.

—Commentça?demandaBeckaavantdecouvrirànouveausaboucheavecsesmains.

«Regardez»,ditStokeenredressantl'hommesursachaise.

Desmorceauxdechairavaientétédécoupésdufermier,sontorseétaittotalementmutilé.

«Quoi...alorscesgensontétémangés?fitBeckaenremarquantlaprésenced'herbes

aromatiquesfinementcoupéessurlatable.

«Oui»,ditLanceavecunhochementdetête.L'odeurdusangcommençaitàfairemarteler

soncœurdanssapoitrine.IltraversadonclacuisineversBecka,plaçasonbrassursesépaulesetla

guidaverslaported'entrée.«Voussemblezavoirbesoind'unpeud'airfrais.»

Àl'extérieur,Beckafourrasesmainsdanslespochesdesonmanteauetfrissonnadansle

froid.Cequ'ellevenaitdevoirl'avaitlaisséequelquepeuindifférente.«VouspensezqueBlakeafait

ça?demanda-t-elle.Sesdentsclaquaienttantelleavaitfroid.

—Pasvous?demanda-t-ilàsontourensortantunchewing-gumdesapoche.Peut-êtrequ'il

aimelaviande,beaucoupdeviande?

—S'ilaimetantlaviande,alorspourquoidiablemangerait-ilcesgensalorsquelafermeest

pleinedepouletsetd'agneaux?Oupourquoines'achèterait-ilpasunfoutuhamburger?demanda

Beckatoutenfermantbienmanteau.

—Peut-êtreparcequeThaddeusBlakeainsiquelafilleavecquiilvoyagesontaccrocsàla

chairhumaine?»suggéra-t-ilensouriantavantdeplacerlechewing-gumdanssabouche.

Chapitretrente-cinq

ThaddeusportaWinniedanssesbrassurplusieurskilomètrestoutenfonçantdansl'obscurité.

Ilsavaitquelejourétaitsurlepointdeseleveretqu'ildevaitdoncrapidementtrouverunendroitoù

mettreWinnieàl'abridesrayonsdusoleil.Enarrivantdevantunfosséquibordaitunepetiteroute,il

sedemandas'ilpourraitpeut-êtrearrêterunevoiture.Maiscetteroutesemblaittoutaussiisoléequela

fermequ'ilvenaitjustedefuir.Celapourraitdoncprendredesheuresavantqu'unevoituren'ypasse,

etiln'yavaitabsolumentaucunegarantiequequelqu'uns'arrêtepourluietpourunefillequisemblait

malade.Ilsavaitdoncqu'ilferaitmieuxdecontinueràavancer.Ilparviendraitpeut-êtreàtrouverune

petitevilleavantlematinoùilpourraitalorsprendreunechambred'hôtelavecunedoucheetunlit

confortable.Winnieapprécieraitcela.

ThaddeusétaitsurlepointdeseremettreàcourirlorsqueWinnieémitunfaiblemurmure.«

Soif,murmura-t-elle.ElleregardaitThaddeusavecdesyeuxmisclos.

—D'accord,maisonnepeutpass'arrêtertroplongtemps»,dit-ilavantdeplongersamain

danslapochedesonmanteaupourensortirunefinetranchedeviandecrue.Illaplaçaentreles

lèvressèchesetgercéesdeWinnie.

Ellelapritlentementdanssaboucheenlaissantledélicieuxgoûtdesangcoulersursalangue

etdanssagorge.Ellemâchalaviandelentementavantdel'avaler.«C'estsibon,dit-elledoucement.

C’estquoicommeviande?

—Del'agneau.Dequelautregenredeviandepourrait-ilbiend'agir?»murmura-t-ilavantde

seremettreàcourirdansl'obscurité.

Éclatdelune

(Trilogiedelalune)Livre3

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WrittenbyTimO’Rourke&C.J.Pinard

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