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Sword Art Online: Alicization Rising

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Capítulo 7 – Los dos supervisores (5to mes del 380° calendario del Human World)

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Yo, Kirigaya Kazuto, cerré sesión en el VRMMO-RPG, «Sword Art Online», el 7 de

noviembre de 2024.

Fue a mediados de diciembre cuando regresé a mi casa en la ciudad de Kawagoe, en

la Prefectura de Saitama, mientras continuaba con mi periodo de rehabilitación. Había

cumplido dieciséis hacía un par de meses, pero como había estado batallando en el

quincuagésimo piso de Aincrad mientras mis compañeros anteriores del mismo grado

estaban enfrentando los exámenes de ingreso a la preparatoria, obviamente no había

escuela a la que yo pudiera ir.

Afortunadamente, aunque dudo si debo llamarlo así, recibí un certificado de

graduación desde la escuela secundaria de la que sólo he terminado la mitad, así que la

ruta normal sería dedicar mi tiempo en una escuela de preparación hasta que pueda

rendir los exámenes el próximo año, haciéndolos un año más tarde de lo normal. Sin

embargo, el gobierno propuso una medida temporal extraordinaria.

Entre los aproximadamente seis mil jugadores que regresaron con vida del

encarcelamiento en SAO, los estudiantes de secundaria y preparatoria sumaban más de

quinientos. Se decidió que una escuela para todos ellos podría establecerse en Nishitokyo,

en Tokio, desde abril de 2025 sin necesidad de exámenes de ingreso o colegiatura, y a los

graduados se les otorgarían calificaciones para rendir exámenes de ingreso a las

universidades.

El edificio utilizado fue de una escuela preparatoria metropolitana, abandonada el

año anterior y que esperaba su demolición. El profesorado estaba compuesto en gran

parte por profesores re-contratados que se habían jubilado y que trabajaban medio

tiempo. Estaba clasificada como una Escuela de formación profesional bajo la Ley de

enseñanza escolar.

Ese inesperado nivel de simpatía, incluso como una red de seguridad, sin duda causó

inquietud, pero decidí ingresar después de preguntarle a Asuna y por supuesto, a mi

familia. Nunca me he arrepentido siquiera una vez. El diseñar y crear variados dispositivos

con mis amigos en el curso de mecatrónica fue extremadamente divertido y pude

reunirme diariamente con Asuna, Lisbeth, Silica, y los demás. Todavía podía afirmar que


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era una vida escolar plena incluso después de restarle puntos por la sesión obligatoria de

asesoramiento semanal.

Sin embargo, también fui incapaz de asistir a esa escuela hasta el final.

Fue un año y dos meses después que ingresé, el 6 de junio de 2026. Por alguna razón

desconocida, recuperé la conciencia en otro mundo, «Unde rworld». Luego de despertar

en el bosque cercano a la aldea Rulid, en el extremo norte del Human World, había

llamado innumerables veces al staff de la empresa que debería haber estado

desarrollando y administrando este mundo, Rath, pero no hubo respuesta alguna.

A regañadientes, me dirigí al lugar donde con mayor probabilidad hubiera una consola

capaz de establecer contacto desde aquí con el mundo exterior… el centro del Human

World, Centoria Central, o lo que estaba en su centro, la altísima Catedral central de

Axiom Church, y partí en un viaje desde Rulid con el compañero que había conocido en

este mundo, Eugeo.

De algún modo llegué a Centoria después de que pasara la cantidad de tiempo de un

año natural de Underworld, pero no había seguido simplemente y entrado a la Catedral. El

portón de la Axiom Church estaba siempre cerrado, con acceso restringido al espadachín

campeón del «Torneo de la unidad de los cuatro imperios» celebrado en la primavera de

cada año.

Por lo tanto, Eugeo y yo, que nos dirigimos a la Catedral, nos habíamos alistado en la

«Imperial Sword Master Academy» para obtener la calificación necesaria para ingresar al

torneo, a pesar de que teníamos objetivos diferentes. Su malla curricular sería imposible

en el mundo real, ya que comprende principalmente la esgrima y la magia (o para ser

exacto, las Sacred Arts) y también fue mi primera vez viviendo en un internado; aquellas

fueron mis circunstancias, pero aun así me acostumbré a mi vida en la Sword Master

Academy… no, incluso podría decir que disfruté de mi tiempo allí.

Sin embargo, un año y un mes después de mi alistamiento, en el quinto mes del año

380 del calendario del Human World, una vez más, se produjo un incidente que causó el

inevitable cese de mi vida escolar. Un par de hombres nobles de clase alta intentaron

jugar tanto con mi kouhai, Tiezé, como la kouhai Eugeo, la valet Ronye, por medio de una

astuta trampa.

Eugeo, que se encontraba en el lugar, quebrantó la restricción absoluta de

«desobedecer la ley» y desenvainó su espada. Justo cuando cortó el brazo izquierdo del

noble de clase alta, Humbert, con un ataque a fondo, finalmente terminé de correr hasta


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allí, e intercambié golpes de espada con el noble de clase alta, Raios, cortándole ambas

manos.

Aunque aquellas eran heridas graves, su vida podría haber estado a salvo si el flujo de

sangre hubiese sido sellado inmediatamente y se hubiesen tratado las heridas con

técnicas sagradas, pero entonces, ocurrió un fenómeno extraño. Al ser presionado a elegir

entre la mayor ley en el Human World, el «Taboo Index», y su propio deseo, él gritó con

una voz extraña cuando murió… no, mientras él cesaba cualquier acción.

La academia nos expulsó a Eugeo y a mí, y un «Integrity Knight», enviado por la Axiom

Church, nos había encarcelado en la prisión bajo la catedral. Sin dejarme abatir por mi

tercera vez «dejando la escuela a medio camino», de inmediato nos escapamos y vagamos

por el jardín de rosas en los terrenos; buscando una entrada al edificio mismo de la

catedral, durante lo cual nos vimos envueltos en una batalla contra un nuevo Integrity

Knight, y quien nos salvó mientras corríamos desesperadamente por todas partes fue…

Una misteriosa, chica que se presentó a sí misma como «Cardinal».

Cardinal, que vivía en una sala de biblioteca gigantesca existente en un espacio

hermético, hizo que Eugeo, que estaba empapado porque cayó en una fuente durante la

batalla, fuera al baño y en ese momento, ella me reveló una verdad que me pareció

sorprendente.

Que este mundo, Underworld, era una simulación de una civilización que había

estado sometida internamente por lo menos por cuatrocientos cincuenta años.

Que la máxima ministro de la Axiom Church, que regía el mundo, fue una vez una

hermosa joven llamada Quinella; igual a un habitante normal.

La chica que se había consagrado a sí misma al uso de las técnicas sagradas, o en otras

palabras a los comandos del sistema, persiguió el poder hasta el punto que llegó a un

encantamiento prohibido… un comando para leer la «totalidad de la lista de comandos».

No había otra manera para un tema único dentro de la simulación para ser promovido a

supervisor.

Con su autoridad absoluta para gobernar, Quinella ahora probablemente estaba

contemplando este mundo desde el piso superior de la Catedral Central. ¿También habrá

dirigido su mirada hacia Eugeo y a mí, perdidos en el jardín sagrado…?


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Cardinal, sentada al lado opuesto de la mesa redonda, se volteó hacia mí con una

sonrisa burlona mientras me miraba temblando por un repentino escalofrío. Al tomar un

sorbo de té de la taza que estaba sobre la mesa, levantó sus pequeñas gafas.

—Es demasiado pronto para temblar de miedo.

Contuve los escalofríos y de alguna manera respondí a sus tranquilas palabras.

—Aah… lo siento, prosigue por favor.

Tras levantar mi taza, sorbí el té que tenía un sabor similar al café en el mundo real.

Cardinal apoyó su pequeño cuerpo contra el respaldo de la silla y empezó a hablar

una vez más, en un tono sereno.

—Remontándonos a doscientos setenta años en el pasado… Quinella llamó con éxito

a la lista completa de comandos, en primer lugar aumentando su propio nivel de

autoridad al máximo; uno capaz de interferir directamente con el Cardinal System que

controla al mundo. A continuación, se confirió a sí misma todas las autoridades que solo

poseía el Cardinal System. La manipulación del terreno y las construcciones, la generación

de ítems, incluso la manipulación de la durabilidad perteneciente a las unidades dinámicas,

incluyendo humanos… o en otras palabras; la manipulación de la Vida…

—La manipulación de la… Vida. Entonces eso significa, en otras palabras, su tiempo de

vida…

La joven sabia asintió tranquilamente ante mi tímida consulta.

—Significaba que ella puede trascenderla. Convertida en un supervisor completo, la

primera medida de Quinella fue restaurar completamente su propia Vida, la cual tenía

ochenta años y estaba al borde de la desaparición. A continuación, detuvo su

degeneración natural. Además, recuperó su aspecto externo juvenil. El arrebato de

Quinella de recuperar la belleza deslumbrante del apogeo de su adolescencia fue como…

algo más allá de la imaginación de alguien como tú; joven, y sin mencionarlo, hombre, sin

embargo…

—Bueno… entiendo que podría ser uno de los principales sueños para las mujeres.

Cardinal dio un resoplido despiadado cuando respondí mansamente.


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—Incluso yo, que no poseo ninguna emoción humana, podría afirmar que estaría

agradecida por esta forma externa estática. Tengo un deseo tremendo de crecer otros

cinco o seis años al menos, pero… No obstante, habiendo finalmente satisfecho por

completo todos los deseos que la habían incitado, éstos hicieron que Quinella estuviera

excepcionalmente eufórica. Después de todo, ahora obtuvo el poder de manipular

libremente el vasto Human World y también la belleza eterna. Ella estaba en éxtasis… en

la catarsis del éxtasis. Suficiente como para quitarse una gran tajada de su cordura…

Los grandes ojos de Cardinal súbitamente se entrecerraron profundos más allá de sus

anteojos. Como si se estuviera burlando de la insensatez de la humanidad—o quizás,

compadeciéndose de ellos.

—Podría haber sido lo mejor si ella hubiese estado satisfecha entonces. Sin embargo,

resultó que realmente ningún final llenaría el agujero dentro del corazón de Quinella.

Quien no sabía lo que era suficiente… ella ni siquiera podía permitir la existencia de

alguien que tuviese una autoridad igual a la de ella.

—¿Eso fue… en referencia al propio Cardinal System?

—En efecto. Ella también intentó eliminar un conjunto de programas que no tienen

conciencia. Sin embargo… incluso con su competencia en las técnicas sagradas, al final

Quinella no es nada más que un habitante de Underworld, ajena a la civilización científica.

No había posibilidad de que ella entendiera la compleja sintaxis de los comandos desde la

autoridad de nivel supervisor en una sola noche. Quinella intentó imprudentemente

descifrar la referencia escrita en beneficio de los ingenieros de Rath… y ella se equivocó.

Un simple, único y enorme error. Pensó en tener la totalidad de Cardinal dentro de ella

misma, ideó un extenso comando y lo recitó. Como resultado…

La chica habló en un murmullo muy parecido a un suspiro.

—…Quinella terminó grabando las instrucciones primarias asignadas al Cardinal

System en su propio fluctlight como un principio conductual de sólo lectura. Ella intentó

robar solo el nivel de autoridad pero ¡terminó fusionando a Cardinal con su propia alma!

—¿…Qué…qué significa eso…?

Mi comprensión fue incapaz de captarlo, y murmuré sin comprender.

—Las instrucciones primarias de Cardinal… para ser específico, ¿cuáles podrían ser…?


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—La «Preservación de la regularidad». Ese es el propósito tras la existencia de

Cardinal. Tú, también debes entenderlo si has entrado en contacto con un mundo de un

sistema similar. Cardinal está siempre observando las acciones de los «jugadores» como el

montón de ustedes. Y en el preciso momento en que se detecte cualquier fenómeno que

amenace con lanzar el equilibrio del mundo en el caos, este se corrige sin una pizca de

misericordia.

—Aah… eso es verdad. Pasé día y noche tramando como burlar a Cardinal, pero se

llenaba de tecnicismos inmediatamente después que los encontré…

Cuando murmuré mientras recordaba la forma segura pero efectiva en la que los

puntos de cultivo fueron distribuidos completamente durante mis días en SAO, Cardinal

mostró una sonrisa aparentemente engreída una vez más. Fue solo cuando ella puso esa

cara en la que la atmósfera de un sabio alrededor de ella se convertía en la de una

inocente y joven chica de la edad que aparentaba.

—Eso no hace falta decirlo, no importa cuántos novatos se reúnan, no serán capaces

de burlar a Cardinal… Sin embargo, Quinella fue mucho más allá incluso para la

preservación de la regularidad. El escribir las instrucciones en su fluctlight, o en otras

palabras, en su alma, causó que Quinella se desmayara y sólo despertara después de un

día entero de sueño. Para entonces, ella podría haber estado considerando ya no ser

humana en diferentes maneras. Ella no tendría edad, no bebería agua o comería pan… su

único deseo fue que el Human World sobre el que gobernaba permaneciera eternamente

igual…

—Permaneciera… eternamente igual…

Mientras repetía sus palabras en un murmullo, reflexioné.

Además de la IA de uso general; el Cardinal System, todos los supervisores para los

distintos VRMMO existentes probablemente desearían que sus mundos de juego se

prolongaran. Podrán regular el equilibrio entre la divisa, así como la generación de ítems y

monstruos, en un afán para preservar la regularidad. Sin embargo, había un solo factor

que incluso los supervisores que poseen un poder divino no podían controlar. Los

jugadores.

¿También podría decirse que eso no aplica a este Underworld…?

Y, como si ella viera a través de mis pensamientos, Cardinal asintió ligeramente con la

cabeza y reanudó su explicación.


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—Antiguamente, lo que controlaba el Cardinal System eran animales, vegetación,

terreno, y clima; esto es objetos y efectos… en otras palabras, actuó como un fundamento

para el mundo, sin interferir en las acciones de sus habitantes, los fluctlight artificiales…

Sin embargo, Quinella era diferente. Incluso pensó en restringir las vidas de los humanos

por toda la eternidad.

—Restringir… es decir, hacer que todos repitieran la misma rutina día tras día sin algo

nuevo… ¿eso es lo que quieres decir…?

—Nn… bueno, es eso esencialmente. Permíteme continuar… fusionada con el Cardinal

System, Quinella primero modificó su propio nombre. Al de… Axiom Church Highest

Minister, Administrator.

Una vez más interrumpí en el instante en que escuché eso.

—E-Él también dijo ese nombre. Ese Integrity Knight Eldrie Synthesis… em…

—Thirty-One, estoy segura.

—Correcto, ese. Creo que dijo que recibió una invitación de la Highest Ministerr,

Administrator-sama, y luego bajó a la tierra desde el Mundo Celestial o algo así… Ya veo,

así que él se refería a Quinella… ¿Cómo debería decirlo?, ciertamente ella tomó un

nombre sorprendente, ¿eh?

Para mí, la palabra en inglés, «Administrator», era una que yo asociaba con una

cuenta de nivel de supervisor más que su definición de un supervisor real. Sin embargo,

tenía sin confirmar cuál significado tenía Quinella en mente cuando se nombró así misma

así.

Cardinal sonrió irónicamente ante mi observación y asintió.

—No fue al nivel de nombrarse a sí misma como la diosa de este mundo, sino que

podría decirse que es muy parecido a cómo ella podría manipular las cosas…

Independientemente, ahora el supervisor tanto en el nombre como en la realidad,

Quinella proclamó un solo edicto. Para los cuatro grandes nobles de aquella época que

ascendieron a la posición de emperadores, dividiendo el Human World en cuatro

imperios: norte, este, sur y oeste. Kirito, tú has visto los muros que dividen Centoria

Central en cuatro, ¿no es así?

Fue mi turno de asentir esta vez mientras el otro preguntaba.


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La Academia de dominio de la espada en la que viví estaba en el 5to distrito de la

capital del Imperio Norlangarth del norte, al norte de Centoria. La barrera de piedra

blanca siempre se podía ver desde las ventanas del internado, mucho más alta que

cualquier otra estructura dentro de la ciudad. Más allá de esos muros llamados los «muros

inmortales» estaban las capitales de los otros imperios; un gran motivo de sorpresa

cuando lo descubrí.

—La muchedumbre no extrajo el mármol y no lo amontonó durante años para

aquellos muros. Quinella… es decir, Administrator hizo que aparecieran en un instante con

su fuerza divina.

—¿¡…In-Instantáneamente!? ¿¡Aquellos muros!? Eso es mucho más allá de los límites

de las Sacred Arts… ¿las personas de Centoria de aquel entonces debieron haberse

quedado de piedra…?

—Naturalmente, ese era su objetivo. Mostrarle a las masas el poder del Cardinal

System e inculcar una tremenda admiración en ella. Con esa barrera psicológica y los

«muros inmortales», una barrera física, ella trató de restringir los movimientos e

interacciones de las masas. En aras de permitirle a la Axiom Church apoderarse de los

canales de transmisión de noticias, así como para controlar los corazones de las personas.

Deseó que el pueblo perdurara como fiel devoto de la iglesia por la eternidad,

permaneciendo ignorante e ingenuo… Esos absurdos muros inmortales no fueron el final a

las barreras físicas que creó. De manera de restringir las diversas regiones en las que

vivían los pioneros, para dispersarlos, Administrator estableció muchos objetos

gigantescos. Una roca enorme e irrompible; un pantano que nunca se podía llenar; una

corriente rápida e infranqueable; un árbol gigantesco que no podía ser derribado…

—E-Espera. ¿Dijiste… un árbol que no podía derribarse?

—En efecto. Ella concedió un árbol de cedro de un tamaño inverosímil con una

prioridad y una durabilidad casi infinitas.

Instintivamente recordé el árbol demoniaco, el Gigas Cedar, que poseía una dureza

que a uno lo haría llorar, y froté con suavidad ambas manos bajo la mesa.

En otras palabras, eso significaba que el Gigas Cedar no brotó de forma natural en el

bosque al sur de la Aldea Rulid sino que probablemente fue plantado por Administrator

para restringir que los aldeanos extendieran su área habitable con su horrible durabilidad

y habilidad para drenar recursos, como un obstáculo artificial.


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¿Así que todavía había muchos de estos objetos alrededor de este mundo? ¿Y muchos

humanos han estado perseverando por cientos de años en un esfuerzo inútil con el fin de

eliminarlos…?

Al levantar mi cabeza, la chica que se hacía llamar Cardinal me miró con esa mirada

habitual diciendo que ella vio a través de mis pensamientos más íntimos. Sus pequeños

labios se movieron y fluyeron plácidas palabras.

—...Y así, una época pacífica y de inactividad continuó sin cesar bajo el reinado

absoluto de Administrator. Veinte años… treinta años… las masas perdieron su disposición

para el progreso; los nobles se complacieron en sus vidas ociosas; la esgrima

perfeccionada por los espadachines de tiempos antiguos, se degeneró en una mera

presentación. Como debes saberlo. Cuarenta años, cincuenta años después, Administrator

sintió una profunda satisfacción contemplando la vida cotidiana del Human World,

indolente, como si estuviera sumergido en un baño lánguido y caliente…

En resumen, era como contemplar y deleitarse con un acuario después de poner los

toques finales en su perfecto ecosistema. Emociones complejas me embargaron al

recordar cómo me quedé mirando una maqueta de observación de hormigas sin

aburrirme cuando era pequeño, y Cardinal sumida en la reflexión con sus ojos

desanimados como yo, habló con una voz clara.

—Sin embargo, es imposible para cualquier tipo de sistema permanecer así por toda

la eternidad. Algo tenía que ocurrir tarde o temprano. …Setenta años después de que

Quinella se convirtiera en Administrator, percibió una anomalía de distintos tipos en sí

misma. Ocurrieron incidentes, a los que ciertamente no pudo hacer la vista gorda, tales

como la desaparición de su conciencia por cortos periodos fuera del sueño, siendo incapaz

de recordar cosas de hace pocos días antes, y más allá de todo lo demás, la incapacidad

para recordar al instante los comandos del sistema que ella debería haber aprendido

perfectamente de memoria. Al hacer uso libre de los comandos de supervisor,

Administrator examinó su propio fluctlight hasta el último detalle… y se estremeció con

los resultados. Después de todo, la capacidad del sector utilizado para preservar sus

recuerdos había alcanzado su límite sin percatarse de ello.

—¿¡Li-Límite!?

Le grité sus palabras ante el inesperado desarrollo de la historia. Era la primera vez

que escuchaba de un límite máximo para la capacidad del espacio de la memoria… o para

usar otra palabra, la capacidad de datos del alma.


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—¿De qué es lo que hay que sorprenderse, no es lógico si lo piensas un poco? Los

tamaños de los cubos de luz que almacenan los fluctlights, y los cerebros reales, son

limitados y como tales, también lo son el número de bits cuánticos que se pueden

almacenar.

Volviéndome hacia Cardinal, hablando con calma, levanté mi mano derecha y pedí

una aclaración.

—Es-Espera un momento. Eh… el «cubo de luz» la cosa que ha estado apareciendo en

nuestra conversación de antes es el medio en el que están guardados los fluctlights de las

personas en Underworld, ¿cierto?

—¿Qué ni siquiera tenías conocimiento de eso? De hecho, un cubo de luz tiene la

forma de un cubo con una longitud de cinco centímetros, con lo cual cada uno es capaz de

contener perfectamente el fluctlight de un solo habitante de Underworld, sin mencionar

los recursos que son necesarios para guardarlo. Un «Light Cube Cluster», de tres metros a

cada lado, fue construido para ensamblarlos juntos.

—Eh, eh… los amontonaron juntos, de cinco centímetros cada uno, tres metros…

Traté de calcular mentalmente el número total de cubos de luz, pero mientras yo

estaba dividiendo trescientos por cinco, Cardinal dijo la respuesta sin esfuerzo.

—El valor lógico para el total sería de doscientos dieciséis mil. Sin embargo, debido a

la existencia del «Visualizador Principal», el almacenamiento principal, debería ser menor

que ese.”

—Doscientos dieciséis mil… Así que esa es la población máxima de Underworld, eh…

—En efecto. A propósito, todavía hay una considerable cantidad de espacio sobrante,

así que no hay necesidad de preocuparse por el número de cubos vacíos si estás de humor

para hacer un bebé con alguna dama.

—Claro… espera, ¡no haré nada como eso!

La joven sabia volvió al tema principal después de mirarme sacudir mi cabeza hacia

adelante y hacia atrás en estado de pánico.

—…Sin embargo, como he mencionado antes, cada cubo de luz finalmente alcanzará

el límite de su capacidad de memoria. Administrator ya había vivido por unos ridículos

ciento cincuenta años, incluyendo el tiempo entre el nacimiento y el deterioro de Quinella.

El frasco que contenía sus recuerdos finalmente había comenzado a desbordar todo lo


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que había sido guardado en su interior a lo largo del tiempo, causando dificultades en la

escritura, preservación y recuperación de sus recuerdos.

Era un tema bastante frío. No me era algo irrelevante; yo ya había acumulado más de

dos años de recuerdos en este mundo con un ritmo de tiempo acelerado. Incluso si eran

sólo meses, o quizás días los que habían transcurrido en el mundo real, defini tivamente se

había consumido el «tiempo de vida de mi alma».

—Quédate tranquilo, todavía hay hojas en blanco más que suficientes dentro de tu

fluctlight.

Mientras ella leía mis pensamientos una vez más, Cardinal lo señaló con una sonrisa

irónica.

—Cu… cuando dices algo como eso, se siente como que insinúas que mi mente está

vacía…

—Sería como un libro de dibujos contra una enciclopedia, si nos comparas a los dos.

Tras tomar un sorbo de té con una expresión tranquila, Cardinal se aclaró la garganta.

—Déjame continuar. Tal como se esperaba, incluso Administrator entró en pánico

ante la situación imprevista de un límite a la capacidad de su memoria. Después de todo,

existía una esperanza de vida que ella no podía controlar en lo absoluto, a diferencia de

uno con un valor numérico como Vida. Sin embargo, ella no era alguien que acepta su

destino. De forma análoga a cómo ella una vez había usurpado el trono de dios, se le

ocurrió otra solución demoníaca…

Mostrando un ceño de desagrado, Cardinal colocó de vuelta la taza y unió

estrechamente ambas manos, similares a pétalos de flores, sobre la mesa.

—…En aquellos días… esto es, hace doscientos años, había una joven chica, con tan

solo diez años o más, que estudiaba las técnicas sagradas en los pisos inferiores de la

Catedral Central como una novicia de la iglesia. Su nombre era… no, he olvidado su

nombre… Ella nació en una familia de artesanos de muebles en Centoria y por medio de

las fluctuaciones de los parámetros aleatorios, poseía una autoridad de acceso al sistema

un poco más alta que la de los demás. Como tal, le fue designada la tarea sagrada de ser

una monja. Era una joven pequeña y escuálida con ojos marrones y cabello rizado del

mismo color…


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Involuntariamente parpadeé y revisé la apariencia de Cardinal, al otro lado de la mesa.

Sólo podía imaginar que la descripción anterior era de sí misma, sin importar cómo fue

reformulada.

—Administrator hizo subir a esa pequeña niña a la sala de estar del piso superior de la

Catedral y le dio la bienvenida con una sonrisa llena de amabilidad como la madre de un

santo. Ese ser habló así; 'Tú serás mi hija desde ahora. Una hija de dios que guiará el

mundo.'... era la verdad hasta cierto punto. En el sentido de alguien que hereda

información desde su alma. Aunque naturalmente, no había ni un solo rastro de amor

maternal. Administrator intentó sobrescribir el fluctlight de la pequeña niña con el

dominio de su pensamiento y sus propios recuerdos importantes.

—Qu…

Un escalofrío se deslizó por mi espalda una vez más. Sobrescribir el alma—el solo

decir esas palabras era lo suficientemente repulsivo. Mientras frotaba mis manos juntas

que se habían puesto húmedas con el sudor frío sin que me percatara, obligué a mi boca

entumecida a moverse.

—A-Aun así, si ella podía manipular los fluctlights con tal detalle, ¿no podía solo

borrar los recuerdos que no necesitaba?

—¿Podrías editar un archivo importante sin preparación previa?

Su réplica inmediata me dejó momentáneamente sin palabras y sacudí mi cabeza.

—N-No, podría hacer una copia de seguridad.

—Por supuesto que sí. Administrator no había olvidado del día completo en el que

perdió el conocimiento cuando recibió los principios de comportamiento del Cardinal

System. Eso es cuán peligrosa es la manipulación directa de los fluctlights. Qué pasaría si

termino dañando información importante mientras pongo mis propios recuerdos en

orden… temiéndolo, ella planeó primero apoderarse del alma de la chica que tenía un

montón de capacidad de memoria restante, asegurar que la copia saliera bien, y lueg o

deshacerse del alma que había usado hasta entonces, desgastada hasta su límite. Fue

realmente meticulosa, realmente prudente… sin embargo, resultó ser el segundo error

garrafal de Administrator, mejor dicho, de Quinella.

—¿Error garrafal…?


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—En efecto. Después de todo, fue solo en ese único movimiento cuando ella tenía a

esa pequeña niña y también gobernado la existencia que ella utilizó hasta entonces… que

los dioses que poseían ese mismo nivel de autoridad ascendieron a dos. Una ceremonia

diabólica, minuciosamente planeada y preparada por Administrator… significaba que ella

finalmente tenía éxito en secuestrar un fluctlight a través del «Synthesis Ritual»; su

nombre significaba la unificación entre el alma y el recuerdo. Yo… yo estaba esperando

por ese momento… ¡por esos largos setenta años!

Yo simplemente miraba a la cara de Cardinal, confundido, mientras ella alzaba la voz

con una leve emoción.

—Espera… Espera un minuto. ¿Quién eres exactamente… la Cardinal que me está

hablando a mí en este momento?

—¿Todavía no lo entiendes?

Ante mi pregunta, Cardinal elevó sus anteojos mientras me susurraba.

—Kirito, conoces mi versión original, ¿no? Trata exponiendo las características del

Cardinal System.

—Eh… em…

Tras fruncir el ceño, traje de regreso recuerdos de mis días en Aincrad. Ese programa

de administración automático fue creado por primera vez por Kayaba Akihiko para

administrar el juego de la muerte, SAO. En otras palabras—

—¿…Realizar ajustes manuales y mantenimiento innecesario, y la capacidad de operar

por largos períodos de tiempo…?

—Por supuesto. Y con el fin de hacer eso…

—Con el fin de hacerlo, tiene dos programas centrales… mientras el proceso principal

realiza el equilibrio de los ajustes, el sub-proceso realiza una comprobación de errores en

el principal…

Al llegar a ese punto en mis palabras, mi boca quedó abierta y me quedé mirando a la

joven chica de pelo arremolinado y rizado.

Debería haber estado muy enterado de que el Cardinal System tenía instalada una

potente función de corrección de errores. Después de todo, la IA, «Yui», quien se convirtió

en la hija de Asuna y mía mientras estábamos despejando SAO fue originalmente un


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programa subordinado de Cardinal, y yo desesperadamente me esforcé por salvarla de

Cardinal quien la reconoció como un cuerpo extraño e intentó eliminarla sin piedad.

Para ser específico, simplemente accedí al espacio del programa de SAO desde una

consola del sistema, busqué los archivos que conformaban a Yui, los comprimí, y los

establecí como un objeto; llevándomela en las pocas decenas de segundos antes de que

Cardinal detectara mi intervención en el sistema y lo pusiera en cuarentena, sin embargo,

probablemente todo eso fue un verdadero milagro en sí mismo. Esa enorme presencia a la

que me enfrenté, con un único holo-teclado como arma, era en realidad el verdadero

proceso de corrección de errores de Cardinal… que quizás también sería esta adorable

chica sentada justo ahora delante de mis propios ojos.

Consciente o no de mi complejo y emociones profundas, Cardinal habló con un leve

suspiro, como si ella tratara con un niño poco observador.

—Así que parece que finalmente te has dado cuenta. Los principios de

comportamiento que Quinella talló en su propio fluctlight no incluyen solo una. La

instrucción dada al proceso principal, «preservar el mundo». Y la instrucción dada al sub-

proceso fue «corregir los errores hechos por el proceso principal».

—¿Corregir… los errores?

—Cuando todavía era un programa carente de conciencia, existía simplemente para

examinar continuamente los datos arrojados por el proceso principal. Sin embargo…

cuando obtuve individualidad como una «conciencia sombra» de Quinella, por así decirlo,

tuve que juzgar mi propia conducta sin la ayuda de un código redundante o algo de ese

tipo. Verás… sería algo como lo que muchos llaman una «doble personalidad».

—Sin embargo, creo que hay algunos que opinan que las personalidades dobles

existen solo en la ficción.

—Oh, en serio ahora. Sin embargo, es realmente un cuento que podría consentir, ya

ves. Sólo en ese instante en que la conciencia de Quinella está ligeramente relajada, pude

aflorar en la superficie de su proceso de pensamiento. Y pensé acerca de cuán atroz error

está cometiendo esta mujer, Quinella… es decir, Administrator.

—¿Fue… un error…?

Instintivamente le pregunté. Después de todo, si la preservación del mundo formó la


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base del proceso principal de Cardinal, lo que Quinella había hecho estaría de acorde con

este principio, independientemente de cuán radicales fueron las medidas que se

adoptaron.

Sin embargo, Cardinal respondió en un tono digno, mirándome de frente.

—Entonces permíteme preguntarte. ¿El Cardinal System de ese otro mundo que

conoces perjudicó alguna vez a los jugadores con su propia voluntad, aunque sea una vez?

—N-No, no lo hizo. Es cierto, fue el máximo enemigo de los jugadores, pero… no

había ataques directos no razonables, lo siento por eso.

Cuando me disculpé espontáneamente, Cardinal hizo un breve resoplido por la nariz y

continuó.

—Sin embargo, lo hizo. Ella impuso una pena más cruel que incluso la muerte a

quienes dieron señales de albergar sospechas u oponerse al Taboo Index que ella

estableció… No obstante, voy a dejar los detalles para después. En ese extremadamente

raro descanso del sueño, yo, el sub-proceso del Cardinal System, juzgué que Administrator

era un gran error en sí misma y traté de purgar eso. Para ser específica, intenté saltar

desde el piso superior en tres ocasiones, traté de apuñalar mi corazón con un cuchillo dos

veces, e intenté incinerarme a mí misma con técnicas sagradas en dos ocasiones. Después

de todo, podía reducir mi Vida a cero en un movimiento, incluso la ministra máxima no

estaría exenta de ser suprimida.

Las heroicas palabras que salían de la boca de la joven y dulce chica me dejaron sin

habla.

—El intento final fue una verdadera lástima. Mediante la liberación de una técnica

sagrada con una capacidad de ofensiva excepcional de entre la totalidad del montón, al

hacer llover una tempestad continua de ataques de relámpagos sobre mí misma, incluso

la enorme Vida de Administrator se redujo a un simple y solo dígito. No obstante, el

proceso principal tomó el control sobre el cuerpo… Con las cosas en ese estado, cualquier

tipo de lesión o herida mortal fue declarada nula. Ella regresó a como siempre era en una

abrir y cerrar de ojos con una técnica sagrada ritual de recuperación total. Por otra parte,

debido a ese incidente, incluso con todo lo que tenía, Administrator me vio genuinamente

a mí… en otras palabras, sub-proceso bajo su subconsciente, como un peligro. Al notar

que las únicas veces que pude acuñarme a mí misma en el control correcto fue cuando


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ocurrían algunos conflictos dentro de su fluctlight… o simplemente al presentarme en

momentos de angustia emocional, ella intentó un método impensable para retenerme.

—¿Impensable…?

—Sí. Incluso si ella fue elegida como una hechicera de Stacia desde su nacimiento,

Administrator era hija de un hombre. Poseía por lo menos las emociones para mirar las

flores y pensar en su belleza o para escuchar la música y encontrarla divertida. El circuito

emocional que desarrolló en ese entonces aún permanecía en las profundidades de su

alma, inclusive después de convertirse en un ser absoluto, mitad humano y mitad dios.

Ella consideró que la emoción era la fuente de su malestar cada vez que encontraba un

evento inesperado, por insignificante que fuera. Por tanto, hizo uso libre de los comandos

exclusivos de supervisor para manipular su fluctlight dentro de su cubo de luz y suspendió

su propio circuito emocional.

—¿Qu… suspender su propio circuito, eso significa básicamente que estaba

destruyendo una parte de su alma?

Repliqué mientras me estremecía y Cardinal asintió con la cabeza en silencio con una

mueca.

—P-Pero bueno, algo tan escandaloso como eso… suena como una acción aún más

peligrosa que la copia de su fluctlight anteriormente, aunque…

—Por supuesto, ella no manipulaba su propia alma sin preparación previa ni algo por

el estilo. Esa mujer, Administrator, fue lo suficientemente prudente para odiar cada idea

de aquello, mira. ¿Alguna vez has notado la presencia de diversos parámetros ocultos que

no se visualizan en la Ventana Stacia… o en otras palabras, la ventana de estado?

—Aah, bueno, un poco… Vi un puñado de humanos con fuerza y agilidad que no

coinciden con sus apariencias físicas, después de todo…

Quien se me vino a la mente mientras respondía fue a quien le serví por un año como

un valet aprendiz, Sortiliena-sempai. Su cuerpo era delgado y estrecho, y quizás incluso

podría considerarse como delicado, pero me superó muchas veces cuando cruzamos

espadas.

La joven chica de quien sentí una admiración sin límites, a pesar de una apariencia

externa más frágil incluso que senpai, dejó caer su sombrero ante mis palabras.


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—Sí. Y dentro de esos parámetros ocultos, existía uno llamado «Transgression

Quotient» (Coeficiente de Transgresión). Un valor evaluado al analizar la obediencia a la

ley y las reglas de cada habitante a través de su forma de hablar y comportarse, todo esto

convertido en números. Probablemente había sido creado para el fácil monitoreo de parte

de los observadores del mundo exterior, pero Administrator rápidamente cayó en cuenta

que este parámetro podía ser usado para revelar a los humanos escépticos al Taboo Index

que ella había establecido. Para ese ser, aquellos humanos eran como una bacteria que se

colaba en una sala esterilizada. Ella sentía una urgente necesidad de exterminarlo, pero

ella no podía romper ese único comando de asesinar enseñado de generación en

generación, a ella también, por sus padres cuando era joven. En consecuencia, para poder

corregir a esos habitantes con un alto «Transgression Quotient» sin daño y sin recurrir al

asesinato, Administrator en vez de eso llevó a cabo un procedimiento horrible sobre ellos.

―¿Eso es?… ¿La cosa de la hablaste antes, ese castigo más cruel que la muerte?

―Absolutamente. Ella usaba a esos humanos con un alto «Transgression Quotient»

como sujetos experimentales para rituales de artes para manipular su Fluctlight

directamente. Cual parte del Light almacenaba que información, que parte debería ser

manipulada para hacerlos perder sus memorias, perder sus emociones, perder sus

procesos cognitivos, y así seguía la lista… Incluso los observadores del mundo exterior

dudaron en llevar a cabo tan atroces experimentos humanos.

Sentí escalofríos escalando por mis brazos cuando escuché esa última frase enunciada

en un susurro.

Cardinal también hizo una expresión sombría y siguió con la última frase con una voz

sepulcral reprimida.

―… Los humanos ofrecidos para los experimentos iniciales perdieron sobre todo su

individualidad, siendo reducidos a seres que existen meramente para respirar.

Administrator congeló su carne y Vida, y los preservó en la catedral. Su «Fluctlight

Manipulation Art» avanzó conforme se repetía tal injusticia. Ella realizó la suspensión de

sus emociones en un intento para retenerme también, solo después de haber intentado

una y otra vez en los humanos traídos a la torre. Ella tenía alrededor de cien años en ese

entonces

―… ¿Ella tuvo éxito?

―Se podría decir que sí. Falló en abandonar todas las emociones pero logró purgar a

aquellos que actuaron como la fuente de esa brusca agitación: Miedo, Terror y Rabia.


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Desde entonces, el corazón de Administrator nunca se turbó sin importar la clase de

situaciones que se encontrara. Ella verdaderamente era un dios, no… ella era

verdaderamente una máquina. Una conciencia, que existía solo para preservar, estabilizar

y asentar el mundo… Me mantuve en un rincón del alma de ese ser, perdiendo así toda

oportunidad de aparecer en la superficie. Hasta que ese ser llegó a la edad de ciento

cincuenta años, alcanzó la capacidad límite de un fluctlight, y trató de hacerse con el alma

de una moza triste.

―Pero de acuerdo a como fue la historia, el alma del Administrator que tomó

posesión de la hija del dueño de la tienda de muebles era una copia perfecta de la original,

¿cierto? En otras palabras, esa alma estaría despojada de sus emociones también… así que,

¿por qué tú fuiste capaz de aparecer en ese momento en particular?

La mirada de Cardinal deambuló por un tiempo al hacerle mi pregunta, Ella debe estar

escudriñando de extremo en extremo de esos extraordinariamente largos doscientos años.

Rápidamente, una voz muy, muy suave salió de esos carnosos labios.

―Mi vocabulario no contiene las palabras necesarias para expresar de manera precisa

lo que pasó en ese instante… en esa experiencia, maravillosa, a pesar de como debió

haber causado problemas... Llamar a la hija del dueño de la tienda de muebles al último

piso de la Catedral, Administrator intentando copiar y sobrescribir por medio del

«Synthesis Ritual». Y todo eso tuvo éxito sin una falla. Lo que residía dentro de la

muchacha tenía sus inútiles recuerdos borrados, lo que podría ser llamado una versión

comprimida de la individualidad de Administrator, no, de Quinella. El acuerdo inicial debía

haber sido para la Quinella original, que gastó su vida entera, para borrar su propia alma

después de confirmar el éxito… sin embargo…

Las mejillas de cardinal, adornadas por un rubor sano como corresponde a una niña,

ya habían perdido su color como una hoja de papel cuando finalmente me di cuenta. Ella

había asegurado que no poseía emociones, pero lo que ella sintió en ese momento, no

podía ser otra cosa más que un miedo profundo.

―Sin embargo, la duplicación de su alma finalizó… en el instante que nosotras

simultáneamente abrimos nuestros ojos sin rodeos… una clase de enorme impacto nos

invadió. Eso era básicamente… el pensamiento de evadir una situación donde dos

humanos exactamente iguales existían, una situación que inicialmente habría sido

imposible… ¿Creo que sería algo como eso? Yo, no, nosotras nos quedamos mirándonos, e

inmediatamente después sentimos una abrumadora hostilidad. Sin importar las

circunstancias, nosotras no podíamos permitir la existencia del alma ante nuestros ojos,


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así fue como parecía… Sobrepasaba la mera emoción, hasta llegar al instinto… no, tal vez

había sido algo como la regla número uno grabada en los seres inteligentes. Si esa

situación se mantuviera, ambas almas probablemente no hubieran podido soportar el

impacto y serian aniquiladas. Sin embargo, no estoy segura si podría llamarlo una lástima,

pero eso no sucedió. Después de todo, la fluctlight que fue copiada dentro de la hija del

dueño de la tienda de muebles se quebró un momento más rápido y en ese instante, yo,

la sub-individualidad, estableció el derecho de control, nosotras nos reconocimos

mutuamente como Administrator, aquel que residía en el cuerpo que originalmente

pertenecía a Quinellla, y el sub-proceso de Cardinal, que yacía dentro del cuerpo del cual

era propietario la hija del dueño de la tienda de muebles. Con eso, las almas cesaron la

descomposición o destrucción y se estabilizaron.

Un alma desmoronándose.

Las palabras de Cardinal me trajeron a la mente el triste y asombrosos fenómeno que

había tenido lugar hace dos noches, uno del cual no estaba seguro si estar entristecido o

alegre.

Yo cruce espadas con el espadachín élite en entrenamiento número uno de la Sword

Mastery Academy, Raios Antinous, y corté sus dos brazos con el movimiento secreto del

Serlut-Style «Whirling Current». Esa lesión grave podría haber sido considerada como una

herida fatal en el mundo real, pero su vida no hubiera acabado en Underworld con el

tratamiento adecuado. Yo habría tratado de mantener el valor numérico de su Vida (lo

que funciona como “hit points” en este mundo) al vendar las heridas abiertas en sus dos

brazos para evitar el sangrado.

Sin embargo, antes de que pudiera suceder un extraño grito provino de Raios

mientras se desplomaba en el suelo y encontraba su fin.

La sangre había continuado fluyendo desde sus heridas en ese momento. Es decir su

valor de Vida no había llegado a cero aún, en otras palabras, eso significaba que Raios

había muerto a causa otra razón distinta de la pérdida total de Vida.

Justo antes que colapsara, Raios se encontró a sí mismo en una situación donde tenía

que elegir entre su vida y el Taboo Index; una para proteger y otra para romper.

Él no pudo elegir y su alma finalmente terminó haciéndose pedazos, atrapado en una

especie de bucle infinito, ¿no?


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¿Podría el fenómeno que asaltó a Quinella, al conocer un duplicado de ella misma, ser

fundamentalmente lo mismo? No podía ni siquiera empezar a imaginar el horror que vino

con la situación de tener otra existencia, con exactamente los mismos recuerdos y

pensamientos que uno.

No podía sacar una conclusión en la posibilidad de si era una fluctlight artificial

copiada del verdadero Kirigaya Kazuto en esos pocos días después de despertarme en el

bosque al sur de Rulid. Ese miedo se mantuvo en algún lugar en mi mente hasta que

confirmé que yo podía ir en contra del Taboo Index, mientras lo reconocía como la ley

absoluta, con la cooperación de Selka de Iglesia de Rulid.

Si nada más que mi conciencia fuese arrojada a una eterna oscuridad, y mi propia voz,

tan familiar, hablará. ‘tú eres un duplicado, eres una simple copia con la cual experimentar,

una que pueda ser borrada con tal solo presionar una tecla’ ¿cuán severo seria el shock, la

confusión y el miedo degustado en ese momento?

―Cómo vas, ¿has entendido todo hasta ahora?

Esas palabras como de mentor me fueron arrojadas, mientras yo reflexionaba sobre

todo con mi cabeza sobrecalentándose, en el lado opuesto de la mesa, Levantando mi

cabeza, yo parpadeé innumerables veces antes de asentir de una manera vaga.

―Ahh… bueno, de algún modo…

―Voy a llegar al punto principal de historia, así que sería problemático si te fueses a

quejar de lo que llevamos hasta ahora.

―El punto principal… ya veo, está bien. Todavía no he oído que es lo que

exactamente quieres de mí.

―Sí. Efectivamente seguí esperando todo el tiempo, desde ese día, a través de esos

doscientos años para decirte esto, finalmente… entonces, creo que estaba en la parte

donde me separé de Administrator.

Cardinal habló mientras jugaba con la ahora vacía, taza de té, girándola con las dos

manos.

―En ese día, finalmente obtuve un cuerpo físico propio. Aunque, para ser preciso,

pertenecía a esa pobre aprendiz de monja, pero… su individualidad había sido alterada en

el momento en el que su lightcube fue sobrescrito con datos. Nacida de esa despiadada

ceremonia y el resultado incidente imprevisto, contemplé fijamente a Administrator que


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estaba frete a mis ojos por 0,3 segundos antes de tomar, finalmente, el curso lógico de

acción. En otras palabras, yo traté de eliminarlo con las Sacred Arts del más alto nivel. Yo

era una copia perfecta de Administrator, lo que significaba que tenía un System Access

Authority del mismo nivel. Yo predije que podía acabar con sus vidas antes que los

recursos en los alrededores fueran agotados, podía ganar la iniciativa, incluso si termina

en un intercambio de artes de la misma clase. Mi primer ataque impactó perfectamente y

lo que sucedió después fue de acuerdo a mis expectativas. Una lucha a muerte de

inmensos rayos y torbellinos colisionando, infiernos y dagas de hielo fueron desplegadas

con el último piso de la Catedral Central como escenario, y nuestras vidas rápidamente

descendiendo en picada. Nuestro ritmo era con exactitud el mismo… en otras palabras, yo,

la que dio el primer golpe, debería ser la que ganase.


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Mi cuerpo se estremeció abruptamente de solo imaginar esa escaramuza entre diosas.

Mi conocimiento sobre Sacred Arts estaba limitado a aquellas extremadamente

rudimentarias que cambiaban las formas de los Elements, como esas usadas en batalla

contra el Integrity Knight Eldrie. Sus habilidades ofensivas estaban lejos de alcanzar un

simple golpe con la espada, apenas teniendo uso como restricciones o distracciones,

prácticamente inútiles a la hora de bajar la Vida de cualquiera…

―Huh, espera un momento. Tú dijiste que hasta Administrator era incapaz de matar a

alguien, ¿no? Entonces, no debería esa restricción aplicarse a ti también, ya que eres la

copia, ¿cierto? ¿Por qué ambas fueron capaces de atacarse entre sí?

Cardinal dejó asomar, aunque levemente, una cara de disgusto por tener su historia

interrumpida en la mejor parte, asintió con la cabeza y replicó

―Mgh… esa fue una buena pregunta. Es cierto, como has dicho, incluso Administrator,

tan desvinculada del Taboo Index, no podía romper la prohibición de asesinar dada por

sus padres cuando joven, como Quinella, por sus padres. Yo tengo que, todavía, dilucidar

el origen detrás del fenómeno de porque nuestras fluctlights son incapaces de

desobedecer todas la órdenes sin excepción incluso después de muchos años de

deliberación… sin embargo, este fenómeno no es tan absoluto como tú tal vez pienses.

―… ¿Lo que significa…?

― Para mostrarte un ejemplo….

Cardinal movió su mano derecha, la que sostenía la taza de té, sobre la mesa. Pero,

por alguna razón, ella no estaba bajando la copa, sino a la derecha, a un espacio vacío, su

brazo se detuvo de manera precisa e inmediata antes que su codo tocara el mantel de la

mesa.

―No puedo bajar esta copa más.

―¿Eh?

Cardinal explicó mientras fruncía el ceño por mi estupefacta respuesta.

―La razón de esto es porque cuando era joven, mi madre, por supuesto, esa vendría

siendo Quinella, me impuso la trivial regla de que ‘las tazas de té deben ser puestas

encima de un plato’, y su efecto es todavía válido, incluso ahora. El único taboo

significativo era el asesinato, pero existían otras diecisiete prohibiciones tan tontas como


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esta. No puedo bajar mi brazo más, no importa lo que haga, y si forzosamente intento

poner fuerza en él, un fastidioso, e intenso dolor emergía en mi ojo derecho.

―…Un dolor… tu ojo derecho…

―Aun así, esta es una inmensa diferencia en comparación con el habitante promedio.

En primer lugar, ellos serían incapaces de tan solo imaginar la idea de poner la taza en la

mesa. En otras palabras, ellos no podían obtener el conocimiento que estaban atados por

muchas reglas irrompibles. Aunque, tal vez era es lo mejor para ellos.

Probablemente consciente de que era un ser completamente artificial, una sonrisa de

burla impropia se dejó ver en el joven rostro de Cardinal, ella, rápidamente enderezó su

brazo

―Ahora… Kirito. ¿Tú ves esto como una taza de té?

―¿Eh?

Dejando escapar una voz estúpida, yo mire de manera intensa y fija a la taza de té

sujetada por la mano derecha de Cardinal.

Estaba hecha de cerámica blanca, curvas simples a los lados, con un asa plana

anexado. Ningún diseño o logo podían ser vistos aparte de una línea azul a lo largo del

borde.

―Bueno… Yo la veo como una taza de té, había té en ella después de todo…

―Fm. Entonces, ¿qué tal ahora?

Cardinal extendió su dedo índice en su mano izquierda, entonces recorrió el borde de

la taza ligeramente.

El líquido inmediatamente fluyó hacia arriba desde el fondo de la taza, como antes, y

se disparó un vapor blanco. Sin embargo, ahora el aroma era diferente esta ocasión. Mi

nariz se movió instintivamente. Este olor, rico en su fragancia, definitivamente no era

ninguna clase de té negro. No podía ser otra cosa más que crema de sopa de maíz.

Cardinal la inclinó ligeramente para mostrármela mientras que yo estiraba mi cuello.

Era un fluido viscoso, de color amarillo pálido, como yo esperaba, el que llenaba la taza al

tope. Flotando allí había incluso migas de pan, cuidadosamente horneadas.

―¡So-Sopa de maíz! Gracias, ya me había empezado a sentir hambriento y…


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—Serás Idiota, no estoy preguntando acerca de su contenido. ¿Cuál es su recipiente?

―¿Eeh…? Bueno… eso es…

Ni un solo cambio había ocurrido con respecto a la taza de antes. Pero ahora que ella

lo mencionaba, tal vez era muy simple, muy larga, y muy grueso para una típica taza de té.

―Ahh… ¿una taza de sopa?

Cuando respondí tímidamente, Cardinal sonrió de manera amplia mientras asentía

―Sí. Esto es ahora una taza de sopa. Después de todo, hay sopa dentro de esta.

Y, como si estuviese presumiendo puso la taza sin vacilación, así como estaba, en el

mantel, causando un pequeño ruido.

―¿¡Qu…!?

―Mira. Esto es una demostración de cuan ambiguos son los tabúes dados a nuestras

fluctlights artificiales. Pueden ser sobrepasados así de fácil, simplemente al cambiar

nuestra percepción subjetiva.

―…

Incluso mientras estaba yo estaba impactado en silencio, esa particular escena de

hace dos días volvió a aparecer en mi mente una vez más.

En ese momento, Raios estaba a punto de balancear su espada hacia abajo sin piedad,

hacia Eugeo, en ese preciso instante cuando entré a la habitación retrocedió acobardado.

La espada de Raios probablemente hubiese cercenado el cuello de Eugeo de un solo corte

si no lo hubiera detenido con mi propia espada.

El asesinato era obviamente el mayor de los tabúes. Pero en ese instante, Eugeo no

era un compañero humano desde el punto de vista de Raios, sino un criminal importante

que había violado el Taboo Index. Al reconocer esto fácilmente hizo a un lado el tabú

grabado en su alma.

Mientras continuaba meditando en silencio, un suave sonido se escapó de aquella

chica que se apoyaba en el espaldar de la silla opuesta. Después de echar un vistazo,

Cardinal estaba levantando una vez más la taza de té, corrección, la taza de sopa, y la

movió a sus labios. Las bolitas de carnes y los sándwiches que yo había comido hace diez


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minutos ya se habían convertido en números dentro de mi Vida, y mi estómago podía

sentir una apretada, sensación de aprisionamiento

―… ¿Puedo comer un poco de eso también?

―Tú eres sin duda alguna un glotón. Entrégame tu taza.

Mientras sacudía su cabeza como si estuviese sorprendida, Cardinal de todos modos

extendió la mano izquierda y tiró del borde la taza que yo había empujado hacia adelante

con un *ping*. La taza vacía inmediatamente se llenó con el fragante, cremoso, y amarillo

líquido.

Traje la taza de vuelta a mí con emoción y saboreándola después de soplar el vapor,

se cerraron mis ojos involuntariamente ante el nostálgico y rico sabor extendiéndose por

mi boca. Había sopas algo familiares en Underworld también, pero habían sido realmente

dos años desde que bebí una crema de sopa de maíz tan perfecta.

Deje salir un suspiro de satisfacción después de beber dos, tres bocanadas, entonces

la historia de cardinal continuó como si ella hubiese estado esperando por eso.

―Entiende esto; los tabús que nos atan son cosa que pueden ser sobrepasada con

una mera alteración de nuestra percepción, como demostré con la taza antes. Nosotras…

Administrator y yo no pensamos en los otros como seres humanos en el momento en que

entramos en batalla. A mi parecer, ella era un sistema averiado que le haría daño al

mundo, y en los de ella, yo era un virus problemático que no podía eliminar… No hubo una

sola pizca de vacilación mientras que nos cortábamos la Vida entre nosotras.

Intercambiamos Sacred Arts de la más alta clase y cuando yo estaba finalmente a dos o

tres ataques de eliminar a Administrator, o por lo menos, llevarlo a un empate…

Quizás recordando el enojo de ese momento, Cardinal se mordió firmemente sus

pequeños labios

―Sin embargo… sin embargo, ya ves. Al final de los finales esa depravada mujer se

dio cuenta de la diferencia decisiva entre ella y yo.

―¿Diferencia decisiva…? Pero la única diferencia entre tú y Administrator seria las

apariencias externas… las dos tienen exactamente el mismo System Access Authority y las

Sacred Arts en las que tú estabas instruida también, ¿cierto?

―Naturalmente. La que había tenido éxito con el ataque preventivo, yo, sería

obviamente la que obtendría la victoria al final. Y por esto ella se deshizo de las Sacred


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Arts. Convirtiendo uno de entre el montón de objetos de alta prioridad en un arma, ella

también, al mismo tiempo, designó todo el espacio donde estábamos combatiendo en un

lugar donde los comandos de sistema estaban prohibidos.

―Si… si ella hacía algo como eso, ¿acaso no se vería ella impedida a la hora de

levantar la prohibición también? Si, mientras se mantuviera en el espacio. Me di cuenta de

sus intenciones en el momento que ella canto el comando para la creación de armas. Sin

embargo, no había nada que yo pudiera hacer ya. No podía levantar su orden después de

todo los comandos estaban negados… yo renuentemente hice un arma al igual que ella e

intenté darle fin a ella vía daño físico.

Cardinal dejó de hablar y levantó el báculo apoyado contra la mesa. Ella lo presentó

ante mí en silencio, así que lo alcancé con mi mano derecha a pesar de mi desconcierto.

Un peso inimaginable para su delgada apariencia asaltó mi brazo en el momento en el que

lo tomé, y entré en pánico, usé mi mano izquierda también para sostenerlo a duras penas

hasta que lo dejé en la mesa. El báculo, que estaba ahora recostado en su lado con una

protuberancia, obviamente poseía una prioridad más alta que mi espada negra y la Blue

Rose Sword de Eugeo.

―Ya veo… no es solo tu uso de las Sacred Arts que está en modo Dios, sino también

tu Weapon Equipping Authority, ¿eh?

Cuando lo dije mientras me sobaba la muñeca derecha, Cardinal se encogió de

hombros como si fuese simplemente natural.

―Administrator copió no solo sus memorias y procesos cognitivos sino todas sus

autoridades y niveles de vida también. La espada que esa persona generó y este báculo

que yo generé tenían exactamente el mismo nivel de habilidad. Aunque estaba estancada

con el combate físico después de descartar las Sacred Arts, yo pensé que podría obtener la

victoria al final. Sin embargo, después de asumir una posición, finalmente me di cuenta de

la verdadera intención de Administrator, eso es, esa diferencia decisiva entre ella y yo…

―Es por eso que estoy preguntando, ¿cuál es exactamente esa diferencia?

―Es simple. Mira este cuerpo.

Cardinal abrió la parte delantera de su gruesa túnica con su mano derecha y expuso

su cuerpo vestido con una blusa blanca, pantalones negros y medias blancas hasta la

rodilla. Era la figura de una joven chica, delgada y tierna; una que contrastaba con su

forma de hablar, que era como un sabio anciano.


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Sintiendo que vi algo que no debía, pregunté con mis ojos instintivamente orientados

hacia abajo.

―Exactamente qué… ¿acerca de ese cuerpo...?

Su túnica se agitó mientras que ella se la ponía encima, Cardinal gruñó como si

estuviera irritada.

―Dios mío, tu eres verdaderamente lento, ¿no? Trata de imaginarte a ti mismo

siendo arrojado dentro de ese cuerpo. Tu perspectiva y el largo de los brazos serían

significativamente diferentes. ¿Serías capaz de manejar y luchar con una espada como si

siempre lo hubieses hecho así?

―… Ahh…

―Hasta ese momento yo siempre había estado en el cuerpo de Administrator, es

decir, en el cuerpo de Quinella que era bastante alta para ser mujer. No me había

percatado del todo en nuestro intercambio de Sacred Arts, pero… en el momento en el

que había blandido este Báculo y me preparé para el ataque del enemigo, finalmente

entendí que había sido llevada a situación crítica.

Desde luego, yo podía estar de acuerdo en lo que ahora había señalado. Incluso en los

numerosos VRMMOs en el mundo real, acostumbrarse a calcular distancias en peleas

físicas de cuerpo a cuerpo, si uno había elegido un avatar con un tamaño muy diferente

del cuerpo real de uno, requería una buena cantidad de tiempo.

―…Por cierto, ¿cuál es la diferencia de altura entre Administrator y tú actualmente?

―Deben ser fácilmente más de cincuenta centímetros. Esa amplia sonrisa que tenía

en su cara mientras que miraba hacia abajo frente a mí todavía está viva en mis memorias.

La batalla se reanudó, pero después de cruzar espadas desenfrenadamente dos o tres

veces, no tuve más opción que admitir que mi derrota estaba asegurada…

―Ent… Entonces… ¿qué pasó?

Ella obviamente se aguantó, dado que estaba hablando conmigo, pero de todos

modos terminé aguantando la respiración involuntariamente

―La ventaja de Administrator era decisiva, pero ella también cometió un único error.

Ya ves, si ella hubiera bloqueado la salida de la habitación antes de prohibir el uso de los


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comandos de sistema, yo habría sido asesinada sin modo de escapar. Al no poseer

emociones humanas, yo…

La expresión de Cardinal parecía verdaderamente irritada, pero no interrumpiré la

conversación con eso.

―Determiné que tenía que retirarme en ese instante, ni un minuto más tarde y corrí

como el rayo hacia la puerta, todo esto mientras que la espada de Administrator se

balanceaba hacia abajo desde atrás y reducía mi vida al rozar mi espalda…

―E… Eso fue… aterrador, huh…

―Yo esperaba que acabaras algún día en una situación como la mía también, sin

embargo, solo te has dedicado a comer con los ojos y a coquetear con mujeres en

cualquier parte durante esos dos años y dos meses.

―Yo… Yo no he estado comiendo con los ojos, coqueteando, o cualquier cosa por el

estilo.

Me froté con fuerza la boca al recibir ese asalto imprevisto, entonces respondí de

manera abrupta.

―N… No, espera un minuto. Dos años y dos meses… no me digas que tú has estado

viéndome todo este tiempo.

―Por supuesto que lo he hecho. Tal vez hayan sido dos años y dos meses de los

doscientos años por los que he pasado, pero fue de todas maneras, inesperadamente

largo.

―Whaa…

No podía sentir otra cosa más que asombro. ¿Así que eso significaba que esta joven

sabia había observado todas mis acciones aquí y allá, hasta el último detalle? No era como

si yo deliberadamente hubiera tomado cualquier acción de conducta cuestionable, pero

tampoco tenía la confianza para decir que no había tomado ninguna. Sin embargo, no

había suficiente tiempo para inspeccionar mis memorias individualmente a través de estos

dos años en este instante… o así me dije a mi mismo, forzosamente armando mis

pensamientos de nuevo.

―B… Bueno, no seguiré con ese asunto por ahora…. Así que, ¿cómo escapaste de

Administrator?


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―Escapando de la sala de estar en el último piso de la catedral de algún modo,

recobré la autoridad para usar Sacred Arts, pero la situación no había cambiado. Después

de todo, si intentaba contraatacar con Sacred Arts, ella simplemente tendría que designar

el pasillo como un espacio prohibido esta vez. Sería como no hacer nada sino cambiar el

medio de escape de correr a volar. Me di cuenta de que necesitaría correr en áreas donde

sus ataques no pudieran alcanzarme, para así rehacer mis preparaciones.

―Aunque dijeras eso… Administrator es el supervisor del mundo como su nombre

sugiere, ¿verdad? ¿Hay algún lugar donde ella no pueda ingresar?

―Ciertamente, ella era un dios que había asumido el nombre de un supervisor, pero

ella no posee exactamente la omnipotencia absoluta de uno. Hay solo dos lugares en este

mundo donde ella no puede hacer lo que quiera.

― ¿Dos lugares…?

―Uno sería más allá de la cordillera en el borde, pasado el límite de las montañas… El

Dark Territory que las masas del Human World habían etiquetado como la tierra de la

oscuridad. El otro sería La Gran Sala de La Biblioteca, Great Library Room, en la que

estamos justo ahora. Al principio, esta sala de la librería era un espacio creado por

Administrator al averiguar acerca del límite de su propia memoria, para ser usado como

un dispositivo de almacenamiento externo de memoria, por así decirlo almacenar la

extensiva cantidad de información relacionada tanto a todos los comandos de sistema así

como Underworld. No obstante, ella pensó que debía hacer todo lo posible para prevenir

que cualquier humano, aparte de ella misma, viniera aquí. Por lo tanto lo puso dentro de

la catedral a pesar de no vincularlo allí espacialmente. Existe una única puerta para entrar

y adicionalmente, el comando para abrirla era solamente conocido por ella… no, solo por

ella y por mí.

―A… Ahh…

Di un vistazo alrededor de la Gran Sala de la Biblioteca con sus pasillos, escalera y

estanterías arregladas entre piso una y otra vez. El muro cilíndrico parecía esta hecho por

ladrillos planos, pero…

Entonces, detrás de ese muro está…

―No hay nada, el muro es invencible, pero es probable que solo un tramo de la nada

te espere en el otro lado si llegase a ser roto.


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Me empecé a preguntar exactamente qué pasaría si uno entrase allí.

―Erm, esa única puerta que tú mencionaste, ¿era aquella por que la pasamos cuando

entramos desde el jardín de las rosas antes?

―No, esa puerta fue una que yo creé mucho después. Las puertas dobles Humongous

existían en el centro del piso más bajo. Mientras corría de la persecución de Administrator

con mi vida en juego, recité el Sacred Art para llamar a esas puertas. Yo estuve obstruida

alrededor de dos veces a pesar de mi velocidad de alguna manera completando el

comando, me escabullí por las puertas que aparecieron en el corredor, e inmediatamente

las cerré y bloqueé

—Bloqueado… Eso significa, que como el nivel de autoridad de Highest Minister era el

mismo que el tuyo, ¿acaso no podría abrirla desde el otro lado?

―Supongo, sin embargo, afortunadamente, mientras que cerrarlo desde adentro de

la habitación de la biblioteca solo requería girar la llave noventa grados a la derecha,

desbloquearla desde afuera requería un tedioso Art Ritual. Separados por un simple par

de puertas yo cante un nuevo Art Ritual mientras escuchaba la voz de Administrator. En el

momento en el que llave se movió a la izquierda ante mis ojos era prácticamente el mismo

que al finalizar mi ritual.

Tal vez recordando sus memorias de ese momento, Cardinal gentilmente se apretó su

propio cuerpo con sus brazos. Era una historia de hace doscientos años, pero un escalofrió

bajó por mi espina de solo imaginar la escena. Terminando la sopa de maíz, de la cual solo

un poco quedaba, tomé una bocanada de aire y pregunté.

―El ritual que cantaste en ese entonces era uno para romper la puerta, ¿verdad?

―Si. Yo corté el único camino desde la catedral a esta Gran Sala de Biblioteca en

pequeños pedazos. En ese instante, este lugar quedó totalmente aislado del mundo

exterior y me las apañé para escapar de la persecución de Administrator… y así fue como

sucedió.

―¿Y la razón para que Highest Minister no hiciera la puerta de nuevo?

―Yo la mencioné antes, ¿no?, Administrator creó en primer lugar la Gran Sala de

Biblioteca con las puertas, después de que ella la separase de la catedral. Los valores

coordinados de este espacio en el sistema están cambiando constantemente, de manera


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aleatoria. Al menos que una pudiera predecir con precisión los números enteros la

interferencia externa ya no era posible.

―Ya veo… Pero las coordenadas de la Catedral Central estaban arregladas, así que es

posible conectar pasajes de aquí al exterior, ¿no?

―Así es, exactamente. Eso dicho, las puertas creadas son inmediatamente detectadas

por los familiares de Administrator después de que son abiertas aunque sea una sola vez,

así que no pueden ser utilizadas una segunda vez. Como esa puerta en el jardín de rosa

que te recogió a ti y a Eugeo antes.

―E… Estoy realmente avergonzado por eso…

Bajé la cabeza sumisamente y la joven sabia dejó escapar una pequeña risa antes de

dirigir su vista hacia el techo abovedado de la sala de la biblioteca. Los dos ojos bajos sus

lentes se estrecharon y ella murmuró como si estuviese reflexionando sobre algo.

―Yo luché contra el error que yo debía haber corregido, Administrator, y perdí

irrefutablemente. Huyendo de una manera despreciable, me refugié en este lugar…

dedicándome a mí misma a absolutamente nada más que la observación y deliberación de

los doscientos años desde…

―…Doscientos años…

O al menos eso dije, pero había manera de yo, quien sólo había experimentado

diecisiete años y medio en el mundo real y unos acelerados 2 años en Underworld para un

total de poco menos de veinte años, pudiera captar una sensación real en ese tiempo, yo

solo podía imaginarme como un vasto flujo del tiempo, como mucho.

La chica ante mis ojos había vivido por un período de tiempo que podía prácticamente

decirse que era igual a la eternidad. Por su cuenta en esta Gran Sala bibliotecaria sin ni

siquiera una rata, rodeada solamente por montañas de silenciosos libros. Incluso palabras

como soledad fallaban al intentar expresarlo, ese era el aislamiento total del mundo. Yo

nunca podría estar doscientos años aunque fuese dejado en esta misma situación. E,

indudablemente, abriría la puerta por voluntad propia aunque supiese que me llevaría a

mi propia ruina.

No, espera antes de eso…

―Cardinal… tú dijiste que el tiempo de vida de un fluctlight era alrededor de ciento

cincuenta años, ¿no? Pasar ese límite fue lo que hizo que Administrator tratase de copiar


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su propia fluctlight… ¿Cómo exactamente hiciste tú para pasar por esos doscientos años

después desde que se separaron?

―Supongo que era lógico que preguntases eso.

A Cardinal le tomó un tiempo regresar, la ahora, vacía taza, a la mesa, entonces

asintió.

―Aunque mi fluctlight era una copia ordenada selectivamente por Administrator, no

está ni cerca de lo necesario para almacenar un tramo aún más largo de memorias. En

consecuencia, reorganizar mis propias memorias debió ser mi primer curso de acción

después de lograr mi seguridad momentánea al llegar a la Gran Sala de la Biblioteca.

―Re… ¿Reorganizar…?

―Por supuesto. El tema que salió a colación antes en ese ejemplo, editar

directamente un archivo sin respaldo. Mi conciencia probablemente se hubiera disuelto

en luz si un solo accidente ocurría durante el procedimiento.

—Erm… Así que, eso significa que todavía posees las autoridades de ese Light Cube

Cluster en algún lugar del mundo real incluso después ser confinada dentro de esta Sala

de biblioteca, ¿cierto? En ese caso, mejor que acceder al tuyo, ¿no sería posible ir a por la

fluctlight de Administrator y hacer alguna clase de ataque como destruir su alma…?

―Eso funcionaría del mismo modo para ella, después de todo. Pero

desafortunadamente o quizás afortunadamente, el tipo de Sacred Arts que cambian el

estado de un objetivo generalmente requieren que uno esté en contacto directo con la

unidad u objeto deseado, o al menos, tenerlo en la propia línea de visión. Incluso con el

concepto de «rango» involucrado, así es. Por lo tanto, fue por esto que Administrator tuvo

que molestarse en llevar a la hija del dueño de la tienda de muebles todo el camino hasta

el último piso de la catedral, y fue también por eso que ella necesitaba llevarte a ti y a

Eugeo a la catedral.

Yo involuntariamente temblé al oír esto. Si no hubiésemos tenido éxito en nuestro

intrépido escape, quien sabría lo que habría pasado en lugar del interrogatorio o lo que

hubiese sido llevado a cabo.

—En otras palabras, haberme aislado a mí misma en esta sala de la biblioteca me

incapacitó para realizar ataques al fluctlight de Administrator sin importar cuanto poder

tuviese, mientras que era capaz, al mismo tiempo, de evitar ataques de parte de ella.


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Bien supiera ella o no de mi ansiedad, Cardinal bajo sus largas pestañas detrás de esos

lentes y continuó con sus palabras.

—Reorganizar mi propia alma… Fue verdaderamente una operación intimidante.

Después de todo, esos recuerdos que actualmente podían ser vívidamente recordadas

desaparecerían con un simple comando sin dejar rastro alguno. Sin embargo, no tenía otra

opción más que hacerlo. Yo podía fácilmente imaginar que iba a tomar un tiempo

terriblemente largo borrarlas. Al final, yo borre todas las memorias que tenía de cuando

era Quinella, así como también todas aquellas después de convertirme en Administrator;

noventa por ciento en total.

—Eso… es prácticamente todo, ¿no?

—Por supuesto. Esa larga, larga historia de Quinella que yo te conté en realidad no

fue experimentada por mí misma sino que era mero conocimiento que yo anoté antes del

borrado. Ni siquiera puedo recordar las caras de los padres que me trajeron. Ni el calor de

la cama en la que dormitaba cada noche, ni el sabor del dulce pan frito que yo solía amar…

Yo lo mencione, ¿no?, no poseo ni una pizca de emociones humanas. Soy un programa

con prácticamente todas las memorias y emociones perdidas, tomando acción basándome

puramente en la orden marcada en mi alma «para detener el proceso principal que

enloqueció». Esa es la clase de existencia que yo soy.

—…

La cara de Cardinal se dirigió hacia abajo mientras que una sonrisa emergía en su

superficie, pero parecía estar llena de una soledad tan profunda que no podía ser

expresada con palabras, desde mi punto de vista. Tú no eres un programa, tú deberías

tener emociones como yo y el resto de los humanos; Quería decirlo, pero las palabras no

salieron.

Levantando su cara, Cardinal me miró, sumida en silencio, y sonrió de nuevo antes de

ella empezara a mover su boca una vez más.

—… Como resultado de borrar selectivamente mis memorias, yo aseguré, de

momento, suficiente capacidad libre en mi fluctlight. Habiendo ganado mucho tiempo, yo

me recupere de mi miserable escape y trabajé en un plan para asestar un golpe, en mi

regreso, contra Administrator. Yo considere atraparla distraída y llevarla a una lucha cara

a cara de nuevo. No es posible abrir un pasaje a esta sala de la biblioteca desde afuera,

pero como acotaste antes, si se puede hacer de manera opuesta. El comando para

instalar una puerta tenía un «rango» también, cualquier lugar desde el jardín de la


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catedral central hasta los pisos del medio estaba dentro de este. Ella desciende a los pisos

más bajos de la torre, aunque raramente, así que abrir una puerta en esa oportunidad

podía dejarnos la posibilidad de un ataque sorpresa. Y yo me he acostumbrado a usar este

cuerpo de una manera inesperadamente fácil.

—…Así que eso es. Pareciera valer la pena si puedes garantizar un ataque preventivo,

pero… de todos modos, es toda una apuesta, ¿cierto? No sería raro si Administrator

tuviera un as bajo la manga.

Un ataque sorpresa raramente tiene éxito con el otro party consciente de la

posibilidad. También hubo muchas oportunidades donde yo embosqué y me emboscaron

durante mis tiempos en S.A.O, pero la mayoría de las veces no ocurría con el objetivo en

guardia, pensando "un ataque sorpresa es probable". Cardinal asintió, aparentemente

enojada, cuando lo señale.

―Incluso antes de que Quinella se convirtiera en Highest Minister, ella tenía el don

para encontrar las debilidades de otros. Como notó mi debilidad; mi estatura, en el medio

de la batalla después de que nos separamos, ella dedujo eso que yo no pude y dada como

estaban las cosas no tardó en sacar ventaja de esa debilidad.

―Ventaja… Pero tú y Administrator básicamente poseen el mismo nivel de capacidad

tanto en ofensa como en defensa, ¿cierto? Y bueno, como digo esto, sus intelectos

también.

―Tengo un problema por como lo dices, evidentemente.

Ella bufó, y entonces prosiguió

―No hay prácticamente ninguna diferencia en potencial de combate entre ella y yo.

Por supuesto, eso solo es válido mientras que se mantenga en un enfrenamiento de uno

contra uno, por supuesto.

―Uno a uno… Oh, así que eso es.

―Eso es sin duda alguna como es. Soy una solitaria con nadie a quien recurrir,

mientras que, en comparación con ella, ella es la soberana de una enorme organización, la

Axiom Church… Administrator estaba bastante consciente de los riesgos de copiar su

propia fluctlight y dar origen a un obstáculo, yo, o ser llevada al borde de la muerte. Con

eso dicho, las circunstancias de sus conexiones sinápticas fallando debido a la sobrecarga

de memoria no habían cambiado. Tuvo que recurrir a algo, pero a diferencia de mí, ella no

se atrevió a hacer uso de la altamente riesgosa medida de editar di rectamente sus


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memorias, por lo que ella renuentemente tomó un compromiso. Ella mantuvo la mínima

capacidad libre requerida, al borrar las extremadamente recientes y más periféricas

memorias, una operación con bajo risco, y redujo la cantidad de información recién

grabada lo mejor que pudo.

―Reducir… Aunque hayas dicho eso, ¿acaso las memorias no se acumulan

simplemente al pasar día tras día lo quieras o no?

―Depende del modo que pases tus días, ¿no? Más información es introducida

mientras más ves, mientras a más lugares vas, mientras más pensamientos tienes, pero

¿cómo sería si por ejemplo, no dieras un simple paso fuera de la cama de dosel en tu

habitación y pasaras el día entero con tus ojos cerrados?

―No hay forma de que yo pudiese hacer eso. Yo incluso preferiría balancear una

espada el día entero.

―Soy bastante consciente de tu falta de compostura sin necesidad de que lo señales

ahora.

Yo no pude decir nada acerca de eso. No conozco sus razones para hacerlo, pero, si

Cardinal había estado observando mis acciones todo el tiempo, ella debería saber incluso

de las batallas casuales que yo tomaba sin avisarle a Eugeo, siempre que tuviera tie mpo

libre.

Inmediatamente tensando sus labios que se estaban formando en una sonrisa, la

sabia continuó hablando.

―…Sin embargo, Administrator no tiene esos pensamientos como "estoy aburrido" o

"no tengo que hacer", a diferencia de ti. Esa persona se quedaría en su cama por días y

semanas si fuese necesario. Sumido en sus dulces memorias, de un tiempo previo a su

ascensión a soberana del mundo, dentro de su sueño semi-consciente, eso es…

―Pero ella es la cabeza de la Axiom Church, ¿verdad? ¿Acaso no tendría deberes que

realizar, discursos que dar, o cualquier otra cosa que la obligue a mostrarse en público?

―Ciertamente, tiene tales responsabilidades. Ella tiene que tener una audiencia con

los cuatro emperadores durante el festival religioso al comienzo del año, y ella necesita

descender, en los horarios programados, a los pisos medios y bajos de la catedral para

revisar el sistema administrativo mundial. Y cada vez con su guardia arriba contra


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cualquier ataque sorpresa orquestado por mí. Dado eso, Administrator tomó nuevas

medidas. Ella delegó la mayoría de sus deberes, y, al mismo tiempo, reunió seguidores

tanto leales como poderosos para que sirvieran como sus escoltas.

―Entonces allí radica la ventaja que tú, sola, no tienes, y que ella, como gobernante

de una enorme organización, si tiene… —Pensando al contrario, ¿acaso eso no incrementa

el nivel de incertidumbre? Si ella reúne varios escoltas capaces de hacerte frente, con el

mismo nivel de potencial de combate que ella, y esas personas decidieran rebelarse ante

ella, Administrator no sería capaz de prevalecer tampoco, ¿cierto?

Cardinal se encogió de hombros levemente y repitió esa misma palabra como

respuesta a mi pregunta.

―¿Acaso no dije que eran absolutamente leales?

―Claro, los habitantes de este mundo no desobedecen ordenes de sus superiores,

pero tú dijiste que tampoco era algo absoluto. Si esos escoltas pensaran que Highest

Minister era un peón de la tierra de la oscuridad por alguna influencia…

―Naturalmente, esa mujer entiende que la posibilidad de que algo así suceda

tampoco es cero. Después de todo, ella transformó una multitud de humanos con un alto

coeficiente de transgresión en unos sujetos para experimentos. Obediencia ciega no es

sinónimo de lealtad eterna… no, esa mujer no confiaría en un escolta incluso si este

hiciera un juramente de servidumbre desde el corazón. Al fin y al cabo, esa mujer fue

traicionada incluso por una copia de sí misma.

Dicho esto, Cardinal sonrió ampliamente

―Ella requería una garantía de que los escoltas definitivamente no la traicionarían

bajo ninguna circunstancia, para entonces investirlos en autoridad y equipo dignos de

enfrentarme. Así, ¿qué podía hacer ella? La respuesta es sencilla: ella solamente tendría

que alterarlos para que lo fuesen, a través de sus fluctlights.

―…Qu-¿Qué dijiste?

―El complejo comando para eso ya ha sido completado. Llamado «Synthesis Ritual».

―Erm… La unificación entre alma y memoria, ¿no?

―Sí, en adicción, ella tenía un gran suministro de materiales bases de alta calidad que

poseían poderosas almas. Los humanos con un alto Coeficiente de Trasgresión que ella

había capturado, usados en sus experimentos y congelados para su preservación a


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posteriori, todo tenían altas capacidades, sin excepción… O mejor dicho, yo acotaría que

ellos habían albergado sospechas para la Axiom Church gracias a su excelente sabiduría y

aptitudes físicas… Había un héroe conocido como un espadachín sin igual, que corrió a las

regiones remotas con sus camaradas y fue pionero de su propia aldea debido su odio

hacia el régimen de la iglesia, él fue uno de los primeros en ser capturados. Ese

espadachín trató de cruzar el «Borde de la Montaña» que separaba el Human World del

Dark Territory, esto fue lo que causó que fuese abducido por la iglesia, pero Administrator

lo escogió para que fuese su primer y leal escolta.

Sonaba como una historia que había escuchado en alguna parte; Cardinal continuó

mientras que yo luchaba para seguir persiguiendo esa idea.

―La mayoría de las memorias de los espadachines fueron dañadas por los

experimentos, pero eso, al contrario, le dio aún más ventaja a Administrator. Después de

todo, cualquier memoria previa a su captura era meramente un estorbo. Esa persona usó

un objeto que obliga al sujeto a cumplir con una lealtad incondicional hacia ella, el «Piety

Module» (el módulo de la devoción), y… bueno, su apariencia es la de un prisma como de

este tamaño…

Cardinal, mientras habló, mantuvo sus pequeñas manos separadas alrededor de diez

centímetros.

El pelo alrededor de mi cuerpo se electrizó en el instante en que me imaginé ese

objeto. Yo había visto esa cosa antes. Y había sido hace tan solo unas horas.

―…En el Synthesis Ritual, ese prisma se incrusta en la cabeza del objetivo por el

medio de la frente. Al hacer eso, el alma que tenía sus recuerdos saqueados se unía con

las memorias manufacturadas que también servían como principios conductuales

resultando en una nueva individualidad. Un guerrero supremo que presta un juramento

de lealtad absoluta a la iglesia y a Administrator, y actúa únicamente por el bien de

preservar el mundo como es… El ritual tuvo éxito y Administrator denominó a la persona

que despertó como un Integrator, y él era aquel que dispersaba el desorden, preservaba

la integridad, y unificaba todo bajo el reinado de la iglesia, a través de todo el mundo. Si

estas subiendo la catedral, la posibilidad de que esa persona, el más antiguo de los

Integrity Knight, se aparezca ante ti y Eugeo no es cero. Sería mejor recordar su nombre.

Cardinal observó fijamente mi rostro, y solemnemente prosiguió

―Bercouli Synthesis One… ese es el nombre de tal caballero


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―…N-No es posible, no hay manera de que ese sea.

Sacudí mi cabeza con toda mi fuerza antes de que Cardinal pudiera cerrar sus labios.

¿Acaso no era ese, el nombre de ese Gran héroe legendario del cual Eugeo me habló

una vez, con una expresión llena de admiración? Él era ese valiente guerrero de la primera

generación de aquellos que "asentaron el pueblo de Rulid"; él exploró el «Borde de la

Montaña» y trató de robar la «Blue Rose Sword» de aquel dragón blanco que protegía al

Human World.

Bercouli

Yo creo que ni Eugeo sabía acerca de los últimos años de Bercouli. Seguramente

imaginaba que él había continuado viviendo en Rulid y envejeció. La idea de que Bercouli

había sido abducido por Administrator y posteriormente, remodelado como el primer

Integrity Knight jamás se le hubiese ocurrido.

―Oye, oye, Cardinal, tú sabes como Eugeo y yo unimos fuerzas y aun así tuvimos una

pelea extremadamente difícil contra Eldrie Synthesis Thirty-one… quien vendría siendo el

trigésimo primer Integrity Knight, ¿cierto? ¿Cómo podrías esperar que nosotros

lucháramos con el número y repentinamente ganásemos?

La sabia, sin embargo, simplemente se encogió de hombros e hizo mi objeción a un

lado.

―No puedes gastar tiempo en temblar solamente por Bercouli. Como tú has dicho, el

número total de Integrity Knight es treinta y uno ahora.

Hay otros treinta maestros más fuertes que Eldrie. Tratando de desviar mi vista de la

dura realidad, hablé.

―A pesar de que son tantos, yo no he visto a muchos de ellos. Yo solo he visto un

Integrity Knight montando un dragón volador en el cielo nocturno desde que llegué a la

capital.

―Naturalmente; Después de todo, el deber principal de los Integrity Knight es la

defensa de «el Borde de la Montaña». Ellos sólo estarían en la ciudad cuando un gran

criminal que desafió el Taboo Index apareciera, y eso no ha pasado ni una sola vez desde

hace 10 años. Normalmente, incluso los nobles y las familias imperiales no tienen

oportunidad de ver a los Integrity Knights… Uno podría decir que una distancia fue

formada entre ellos…


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―Hmm… Ah, ¿pero acaso eso significa que la mayoría de los treinta caballeros están

en «el Borde de la montaña»?

Pregunté con algo de anticipación, pero Cardinal fácilmente negó con la cabeza.

―Yo no diría que la mayoría. El número de caballeros despiertos en la catedral, ahora,

debería ser, al menos, trece o doce. Si tú y Eugeo intentan completar sus respectivas

metas, ustedes, obviamente, no tendrían otra opción más que pasar a través de ellos para

llegar al último piso de la catedral.

―Aunque digas eso… Nosotros no tenemos opción…

Deslizándome en la silla mientras que me sumía en la depresión, pronto, dejé escapar

un profundo suspiro

Para ponerlos en términos de RPG, me siento como si acabase de entrar al último

calabozo absolutamente desprovisto del equipo y nivel necesario. Cierto, hice ese largo

viaje a la Capital Central para poder luchar hasta el último piso de la catedral y contactar

así a alguien en el mundo real, pero siento como si pudiera decir, honestamente, que la

diferencia entre la habilidad de combate de los Integrity Knights y nosotros es abismal.

Dejé caer en silencio mi mirada hacia mi pecho. Gracias al bollo de carne mágico que

obtuve de Cardinal la herida que había recibido del «Armament Full Control Art» del

Integrity Knight Eldrie había sanado completamente, pero aún quedaban trazas en ese

punto, un dolor punzante.

Difícilmente habría alguna posibilidad de terminarlo a través de ataques frontales

solamente, eso si los caballeros que aparecerían de ahora en adelante serían más fuertes

que Eldrie… Pensando en eso recordé, una vez más, el curioso incidente tras el final de la

batalla en el jardín de rosas.

El Integrity Knight sufrió, de manera súbita, fue afectado por un intenso dolor al haber

oído su vieja historia y el nombre de su madre, eso gracias a Eugeo, s olo para después

caer de rodillas. El prisma transparente que emergió de su frente, infundada en una luz

purpura mientras que estaba semi-consciente, el «Piety Module» del que Cardinal habló

antes. Era el objeto clave usado para alterar el yo y las memorias de los Integrity Knights,

convirtiéndolos en esclavos absolutamente leales a Highest Minister.

¿Pero era el efecto realmente tan absoluto como Cardinal lo describió? Eldrie parecía

como si hubiera sido liberado de la fuerza cohesiva del módulo con tan solo oír el nombre

de su madre… desde mi punto de vista al menos. Si el mismo fenómeno puedo


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desarrollarse en otros caballeros también, eso significaría que hay otro método parte de

cruzar espadas con ellos y aumentar la posibilidad de que el anhelado deseo de Eugeo,

regresar a la Integrity Knight Alice a la Alice original, se hiciera realidad.

La calmada voz de Cardinal llegó a mis oídos mientras estaba sumido en mis

pensamientos

―Aún no he llegado al final de mi historia, ¿puedo continuar?

―…Ah, ahh, por favor hazlo.

―Muy bien. Ahora, como Administrator había completado varios Integrity Knights,

empezando desde Bercouli, la oportunidad de un ataque sorpresa estaba… Aunque no

estuviesen al nivel de Administrator, los caballeros definitivamente tenían altas

habilidades defensivas y ofensivas, por mi parte comprendí que era imposible eliminarlos

instantáneamente. No tuve que otra opción más que resignarme a tener nuestra batalla

extendida por la eternidad…

Parece que la larga historia de Cardinal finalmente llegaba a su conclusión. Enderecé

mi postura encima de la silla y me concentré en el tono orgulloso de la erudita.

―Con el nuevo cambio en situación, se me hizo claro que yo también necesitaba

aliados. Sin embargo encontrar uno dispuesto a luchar a mi lado contra la soberana de

este mundo no sería tarea fácil. Veras, esa persona tendría que poseer, primero un

coeficiente de trasgresión lo suficientemente alto como para romper el Taboo Index, así

como fuerza de combate y la autoridad de uso de Sacred Arts a la par con los Integrity

Knight. Corrí el riesgo y abrí la puerta lo más lejos que pude para usar una Sacred Art

diferente, «Conciousness Sharing», ante los pájaros e insectos que se hallaban cerca y los

liberé por todo el mundo.

―Ha-haa… Así que esos eran tus ojos y oídos, huh. ¿Acaso fue así como me

observaste también?

―En efecto.

Cardinal sonrió y acercó su mano derecha. Orientando su palma hacia arriba ella

curvó sus dedos como si llamara a alguien. Después de eso.

―¿¡Uwaah!?

Una especie de objeto pequeño repentinamente saltó del área alrededor de mi

"flequillo", aterrizando en la palma de cardinal sin un sonido. Cuando di un vistazo era una


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araña de tono negro más pequeña incluso que la punta de mi dedo meñique. Ágilmente

volteándose me miro con sus cuatro ojos de un carmesí profundo que tenía en su cabeza y

levantó su pata derecha, saludándome… o así parecía.

―Su nombre es Charlotte. Ella siempre ha estado allí, observando tu manera de

hablar y el comportamiento de los dos desde sus respectivos cabezas, todo el tiempo

desde que dejaste la villa Rulid con Eugeo… Parece que en ese tiempo, de vez en cuando,

ella hizo más que meramente observar.

La araña retractó sus ocho patas y encogió sus diminutos hombros ante el regaño de

Cardinal; o así pareció.

Finalmente me di cuenta después de esos lindos gestos. Aquel que jaló uno de los

cabellos de mi copete y me enseño el camino correcto a seguir, mientras que huía del

Integrity Knight que montaba un dragón volador, tal vez podría ser esta cosa. No era

simplemente esa ocasión. Recuerdo esa misma sensación que sentí incontable ocasiones

en los momentos importantes siempre desde que me embarque en un viaje desde Rulid,

cuando entré el torneo de espadachines en Zakkaria y me convertí en un guardia, incluso

después de que entré en la Sword Mastery Academy en la capital central

―…Así que, esos tirones no eran una divina inspiración mía, sino que mi cabello

realmente estaba siendo jalado, huh.

Recordé todas esas esas escenas de un lugar a otro mientras que murmuraba

aturdido, finalmente, una memoria especialmente importante volvió a mí. Incapaz de

retenerme, me incliné hacia delante y le susurre a la araña negra, que yacía inmóvil en la

palma de Cardinal y que no llegaba siquiera a los 5 milímetros en tamaño.

―E-Es cierto, pudiste haber sido en esa ocasión también… ¿fuiste la que me animó

cuando todas esas incipientes zephyrias que yo cultivé fueron cortadas? La que me dijo

que creyera en los deseos de las circundantes flores.

La voz que permanecía en mis memorias era como la de una mujer adulta. En ese

caso, la araña negra ante mis ojos tal vez tenía la individualidad de una mujer como su

nombre, Charlotte, sugiere, pero, en primer lugar, ¿podría un bicho que ni siquiera era

humano tener un alma―un fluctlight?

Mientras que jugueteaba con mis diferentes dudas, Charlotte no contestó ninguna de

ellas, y continuó mirándome con ojos de rojo profundo, pero entonces de manera abrupta


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despareció de la palma de Cardinal, ágilmente corrió hacia la mesa, y desapareció después

de saltar a una repisa que se hallaba cerca.

Habiendo despachado al pequeño familiar, Cardinal habló en un tono gentil.

―Charlotte es la más antigua unidad de observación que yo envié a las variadas

tierras del Human World a través de Art Rituals. Su largo, largo deber finalmente había

acabado. La degeneración natural de su Vida estaba congelada, así que supongo que ella

ya había vivido por doscientos años.

―…Unidad de observación…

Al susurrarlo miré, una vez más, a la repisa por la que se escurrió Charlotte. Debió

haber sido simplemente su deber observarnos a mí y Eugeo. Sin embargo, en estos 2 años

desde que deje Rulid, Charlotte había jalado mis cabellos y susurrado un ocasional aviso,

asistiéndome incontables veces. Viéndolo desde una perspectiva diferente, ella era una

compañera de viaje cercana, para mí y para Eugeo, aunque no notase su existencia.

―Gracias.

Tras expresar mi gratitud desde mi corazón, miré a la repisa y bajé mi mirada

Dirigiendo mi mirada devuelta a Cardinal, pregunté después de pensarlo un poco

―Así que, en otras palabras, ¿tú te has… encerrado en esta Gran Sala de la Biblioteca

por doscientos años mientras que buscabas, a través de los ojos y oídos de los familiares,

a un humano digno de ser un colaborador?

―Sí, verás, soy incapaz de revisar los coeficientes de transgresión de los humanos

directamente desde aquí. Cuando cualquier chisme de un incidente peculiar llega a mis

oídos mando a mis unidades a moverse hacia allá y observar a los humanos que lo

causaron… me dediqué a buscar de la manera más rápida posible. Muchas veces vi un

humano que captase mi atención ser secuestrado por los Integrity Knight frente a mis ojos.

Puede que no posea emociones pero el conocimiento sobre el significado de las palabras

decepción y perseverancia fueron forzados dentro de mi… Honestamente hablado, la idea

de irme acostumbrando, pronto, al significado de la palabra rendirse, se me ocurrió en

estos últimos 10 años.

Una sonrisa, con el peso de doscientos años respaldándola, se dibujó en los pequeños

labios de Cardinal.


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―Verás, mientras que yo me senté y observé el mundo, Administrator construyó un

sistema más proactivo para asegurar que guerreros fuertes se convirtieran en Integrity

Knights. Y esa es la verdad detrás de lo que tú y Eugeo aspiraban.

―…Así que eso significa que el espadachín que lograse la victoria en el torneo no se le

otorgaba el honor de convertirse en un Integrity Knight sino que…

―Eran convertidos en Integrity Knights, sin importar su voluntad. Las marionetas más

fuertes, con sus memorias previas selladas y prestando obediencia ciega a Highest

Minister. Las familias que contribuían de gran manera al número de Integrity knight se les

recompensaba monetariamente, suficientemente grande para deslumbrar sus ojos, y, en

adición, se les era concedido el estatus de Aristócratas de clase alta, causando una

decisión unánime entre los padres de nobles y comerciantes adinerados para que sus hijos

estudiaran el arte de la espada. Y esos Integrity Knights eran asignados a tierras donde el

contacto con sus familias originales era imposible, cortando así sus conexiones con el

pasado.

―…Así que a lo que referías con "una distancia fue formada entre ellos" era…

―Sí, esa artimaña. Entre los treinta Integrity Knights, la mitad eran aquellos

arrestados por cometer un tabú, mientras que la otra mitad todos campeones del torneo.

Ese Eldrie Synthesis Thirty-one quien acometió contra ti es uno de esos campeones

también.

―Ya veo… así que… así es como funciona, eh…

Dejando salir un suspiro melancólico, murmuré tales palabras.

Así que era un golpe de suerte, que Sortieliena-senpai, a quién yo serví como valet, y

Gorgolosso-senpai, a quién Eugeo había servido, fallasen en obtener la victoria en el

torneo de este año. Si Sortilieana-senpai hubiese ganado contra Eldrie y en consecuencia,

se hubiese convertido en la campeona del torneo, entonces hubiera sido ella la que nos

esperase en la plaza del jardín de rosas, como un Integrity Knight con sus memorias

perdidas.

Eso no era todo. Si el caso con Raios y Eugeo no hubiese ocurrido y todo hubiera

salido como Eugeo y lo planeamos al principio, ser elegidos como representantes de la

academia y ganar el torneo próximo año… o tal vez, si hubiésemos fallado en escapar de la

cárcel subterránea y hubiéramos sido arrastrados a la sala de interrogatorios. No

importaba para un Fluctlight natural, como lo era yo, pero Eugeo tenía una gran


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posibilidad de convertirse en el trigésimo segundo Integrity Knight. Esto era para lo que el

dicho, "ve por lana y regresa trasquilado", estaba hecho.

Cardinal habló con una voz suave mientras que mi cuerpo se estremecía.

―Además, en estos doscientos años y algo de años, Administrator había solidificado

progresivamente sus defensas y mis esperanzas decayeron. Incluso yo lo he considerado.

Por qué tengo que molestarme siquiera con algo como esto…

Esos ojos de color marrón quemado observaron al alto techo de la Gran Sala de la

Biblioteca. Sus dos ojos parpadearon incesantemente como si ella hubiese visto, a través

de esa cúpula de piedra fría, un espejismo de la cálida luz del sol.

―…El que yo vi a través de los ojos de los observadores era hermoso, y se encontraba

bañado en luz. Había niños divirtiéndose mientras corrían alrededor de las planicies llenas

de grama, niñas sonrojándose por el amor y madres sonriendo afectuosamente a los

bebes que cargaban en sus brazos. Si nada le hubiese pasado al dueño original de este

cuerpo, esa hija del dueño de la tienda de muebles cuando creciera hubiera recibido todo

eso. Ella habría sido capaz de vivir una vida normal, ignorante de las artimañas de este

mundo y reminiscencia de su bienaventurada vida mientras que en el borde de la muerte

su familia se encargaría de ella a sus setenta años que llevaba…

¿Era acaso un producto de mi imaginación que Cardinal, bajando lentamente sus

pestañas mientras que terminaba sus palabras, se estremecía?

―… Me molestaba el principio conductual grabado en el núcleo de mi alma, de

corregir los errores de del proceso principal. Y decidí que era una mujer vieja que pronto

moriría. Un marchito, viejo, árbol que ya había perdido todo el esplendor de los vivos y

que simplemente esperaba el momento en que su Vida se acabara. Por extraño que

parezca, mi forma de hablar también se había convertido en esta manera sin que yo lo

intentara. En esos incesantes días de perderme a mí misma en el trabajo de los humanos a

través de los oídos prestados por mis familiares que liberé, continué pensando. Por qué

los dioses del mundo exterior que habían creado este mundo dejaron a la tiranía de

Administrator simplemente continuar su régimen. El dios de la creación Stacia, la diosa del

sol, Solus y el dios de la tierra, Terraria, eran dioses fabricados por la Axiom Church para

su reinado, pero el nombre del verdadero dios, «Rath», puedo ser visto en todas partes en

el catálogo que enlista todos los comandos del sistema. Rath es el nombre colectivo de los

dioses… y cardinal es el falso dios creados por ellos, sin un alma, su existencia está


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compuesta por los dos principios conductuales grabados en Administrator y mi misma. Las

preguntas sobre este mundo aumentaban conforme aprendía de sus secretos, sin ser

resueltas jamás.

―Espera… Espera un momento.

Incapaz de seguir el rápido desarrollo de la historia, corté la conversación.

―Entonces… esa cosa acerca de este mundo siendo una simulación creada por Rath y

acerca de la Cardinal original siendo un programa con dos procesos, una principal y uno

secundario, ¿fueran esas las que descubriste a través de conjeturas?

―No es nada como para estar sorprendido. Cualquiera puede llegar a esa conclusión

con doscientos años y la Base de Datos incorporada del Cardinal System.

―Base de Datos… ya veo, así que allí es de donde obtuviste ese vocabulario tuyo tan

diferente de aquellos habitantes del Underworld, ¿eh?

―Junto con el sabor de la sopa de maíz que bebiste antes. Dicho esto, es muy

probable que haya una gran diferencia entre mi entendimiento de muchos conceptos. Sin

embargo, esta corazonada, es al menos, definitivamente precisa. La razón por la que

Underworld es demasiado imperfecto a pesar de sus raíces en el creacionismo y por qué el

reinado Antiestético de Administrator permanece como un caso único… Solo resta una

única razón posible. El verdadero dios, Rath, no desea que los humanos en este mundo

vivan vidas felices. En vez de eso, es lo contrario… Este mundo existe solamente para que

ellos vean que clase de resistencia pondrían los habitantes mientras que un enorme

cuchillo lentamente se clave en ellos. Tal vez no lo sepas, pero ha habido un aumento en

la muerte de humanos, en los últimos años, que han sido incapaces de mantener sus vidas

debido a causas como enfermedades endémicas, embestidas de peligrosas bestias, y la

mala cosecha de frutos en las áreas remotas . Este es un fenómeno causado por el

incremento del «Load Parameter» (Parémetro de carga) que incluso Administrator es

incapaz de cambiar.

―¿Load… Parameter? Ahora que lo mencionas, tú dijiste algo como eso antes. Alguna

clase de experimento o algo así.

―Si. Exactamente, en este instante la carga todavía continua día tras día, pero… como

estaba grabado en la Base de Datos, la prueba que aparecerá en momento final del

experimento de es incomparable a algo menor como una enfermedad.


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―¿Que pasará… exactamente?

―Este huevo, conocido como el Human World, finalmente tendrá su cáscara rota. Tú

lo sabes también, ¿no? ¿Lo que yace fuera del Human World?

―¿El Dark Territory…?

―Precisamente. Ese mundo de oscuridad es el dispositivo construido para conferir la

angustia definitiva a la población. Lo dije antes, esos denominados como monstruos de la

Oscuridad, los goblins, orcos, y otras razas son existencias con las mismas fluctlights que

los humanos, infundados con principios de conducta para masacrar y saquear. Ellos están

organizados de una manera sencilla, una jerarquía donde la fuerza determina superioridad,

construyendo un primitivo pero poderosos ejército. Su población tal vez la mitad que la

del Human World, pero su capacidad de combate individual está bastante por encima de

la de los humanos. Ese horrible grupo espera impaciente el día que incluso la palabra atroz

falla al describir, cuando ellos invadan el territorio de la gente del Human World, a los

cuales ellos llaman «ium» en su lenguaje. Es probablemente una historia que no se

encuentra muy lejos en el futuro

―Un ejército…

El tema provocó más que simples escalofríos. No sería una exageración decir que ese

líder goblin que participo en una lucha a muerte contra mí en la cueva en la cordillera en

el borde (el Borde de la Montaña) hace dos años era un feroz guerrero. Simplemente

pensar en cómo un ejército con varios miles o decenas de miles como ese vendrían a

merodear causa que mi sangre se helará. Negué con mi cabeza vacilantemente mientras

que hablaba con una voz ronca.

―… El Human World tiene muchos caballeros y guardianes también… pero no voy a

medir mis palabras, ellos no tienen oportunidad de ganar. Ellos no tienen absolutamente

alguna posibilidad de ganar con esa clase de manejo de la espada en este mundo que se

enfoca en el valor artístico…

Ante eso, Cardinal contestó inmediatamente asintiendo.

―Obviamente… Los planes de Rath probablemente habían previsto que el Human

World, ya para este momento, hubiera formado un poderoso ejército capaz de hacerle

frente al Dark Territory. Sus autoridades de uso para el equipamiento y las Sacred Arts

aumentarían a través las batallas continuas contra menores pero incesantes invasiones de

goblins, mientras que ideaban estilos de espada y tácticas grupales aplicables para el


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combate actual. Sin embargo, como tú sabes también, esto está muy lejos de la situación

actual. Los espadachines nunca han experimentado un combate verdadero, persiguiendo

nada más que el atractivo estético de sus estilos, y los comandantes de ejércitos, esos

nobles de clase alta, se regodean en la extravagancia. Toda esta situación ha sido

provocada por Administrator y los Integrity Knight que ella creó.

―…¿A qué te refieres?

―No hay duda de que los Integrity Knights, con autoridades del más alto nivel y

equipamientos del nivel de "Instrumentos Sagrados" conferidos a ellos, son poderosos. Lo

suficientemente poderosos como para eliminar a cualquier cosa del nivel de lo los grupos

de goblins invasores de la cordillera al borde sin problema alguno, con solamente ocho de

ellos custodiándola. Sin embargo, debido a eso, la gente común (plebeyos) que se supone

que originalmente iban a pelear contra esos goblins terminaron pasando por varios

cientos de años sin experimentar una sola batalla. Las masas no saben nada acerca de la

amenaza que se aproxima y viven inmersos en el estancamiento terminable conocido

como paz…

―…¿Administrator sabe que la fase final del experimento de carga comenzará

pronto?

―Ella debe saberlo. A pesar de eso, subestima el ejército de la oscuridad, creyendo

que los treinta caballeros solos y ella misma bastan para regresarlos sin ningún problema.

Su creencia es tan ciega que incluso hizo masacrar, a pesar de que suponían un

importante aumento en potencial bélico, a los Dragones Guardianes, en el norte, sur, este

u oeste, bajo el razonamiento de que ella no podía dominar sus acciones. Probablemente

entristecería a tu compañero oír esto; Aquel que sacrificó al Dragón blanco, un encantador

protagonista de leyendas, fue Bercouli después de haber sido remodelado en un Integrity

Knight.

―Es mejor si él no oye esa historia.

Murmuré suspirando. Recordando la montaña de huesos que vi bajo tierra al borde

de la cadena montañosa.

—Siendo realistas, ¿cómo resultará? Cuando la armada de la oscuridad venga a atacar,

¿puede Administrator y los Integrity Knights ir solos en contra de ellos?

—Es imposible.


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Cardinal refutó rápidamente.

—Cierto, los Caballeros de la Integridad son especialistas que han experimentado

muchos años de combate, pero su número es definitivamente muy bajo y serán superados.

También, las Sacred Arts que Administrator comanda tienen la fuerza de desastres

naturales, pero como he mencionado, se expone a sí misma en el rango de los enemigos

cuando utiliza aquellas artes. Aunque cada individuo del ejército de las tinieblas no

plantea reto alguno para Administrator, sus Sacred Arts... no, tal vez debería llamarlas

Dark Arts en su lugar, de todos modos, tienen tal número de usuarios de comandos del

sistema como estrellas en el cielo. Incluso si ella fuera a incinerar a cientos de usua rios con

sus relámpagos, ella sería herida en el instante siguiente por mil llamas. No puedo saber si

moriría con esa enorme Vida que tiene, pero al final, ciertamente volvería a su torre.

—Espera… espera un segundo, por favor. Eso significa… el destino de este mundo no

cambiará independientemente de si derrotamos a Administrator o no, ¿no es así? No

serás capaz de alejar a la armada de la oscuridad a menos que recuperes toda la autoridad

del Cardinal System, ¿verdad?

Cardinal afirmó mis palabras, murmuró hacia mí en las nubes, con un gesto profundo.

—Es exactamente cómo has dicho. Actualmente no tengo métodos para detener la

invasión del Dark Territory con lo lejos que han ido las cosas.

—… En otras palabras… a menos que completes tu meta de eliminar a Administrator,

el mal funcionamiento principal progresará… no te importa lo más mínimo lo que le pase a

este mundo… ¿es eso lo que estás diciendo…?

—… Eso podría ser cierto.

La voz que finalmente dejó salir fue suficiente débil para mezclarse con el

chisporroteo de las lámparas de los alrededores.

—Sí… lo que estoy apuntando podría ser lo mismo que dejar que las cosas se agoten

por si mismas si te fijas en ello como un fin en que se extinguen muchas almas… Como

sea… si tú y yo nos sentamos aquí y no hacemos nada, entonces pronto… no sé si será en

un año, o dos, pero sin duda es probable que las tropas de la oscuridad marcharán hacia el

Human World; entonces las villas arderán, los campos serán pisoteados, y mucha gente

será asesinada. Las palabras que conozco no me permiten expresarme… el desastre

extremo, el abrumadoramente cruel infierno temo que suceda con su aparición. De

cualquier forma, verás… incluso si recupero toda mi autoridad y ejecuto un comando que


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podría incinerar a los monstruos de la oscuridad a nada en un simple soplido, no lo usaré.

Sí estás por preguntar la razón, sería porque ellos no desearon exactamente convertirse

en monstruos. Creo que mencioné esto; que no pude encontrar una respuesta incluso

después de cien años pensándolo. Escucha… incluso si un gobernante como Administrator

no apareciera y el mundo continuara con su curso originalmente planeado, lo opuesto

habría sucedido en su lugar; ¡los humanos habrían construido un poderoso ejército,

invadido el Dark Territory, y sometido a los habitantes de ese país a los límites de la

atrocidad ya que los masacrarían hasta el final!

La suave voz de Cardinal gradualmente tomó una agudeza como la de un látigo y

asaltó mis oídos de un chasquido.

—Independientemente de quien caiga, el fin del mundo está empapado en una

abominable cantidad de sangre. Después de todo, el fin mismo es el que el dios, Rath,

desea. Yo… yo no puedo aceptar a un dios como ese. Definitivamente no puedo aceptar

un final así. Tal como… al darme cuenta que yo era incapaz de evitar el enfoque de la fase

de carga experimental, llegué a esa simple conclusión. No importa cuánto cueste,

removeré a Administrator antes que llegue el momento, recuperaré mi autoridad como el

Cardinal System… y volveré inválido en Underworld, ambos, el Human World y el Dark

Territory.

—Volver… ¿Inválido?

Mecánicamente repitiendo las palabras, mis ojos se abrieron, sintiendo como si fuera

la primera vez que lo hago.

—¿A qué te refieres exactamente…?

—Justo lo que dije. Borraré todo fluctlight almacenado dentro de la cuna de almas, el

Light Cube Cluster. Los habitantes del Human World, los habitantes de la oscuridad

también, sin dejar atrás a uno solo.

La firme determinación y resolución llenó el joven rostro de Cardinal con su

declaración, sellando mi boca por un tiempo. Después de gastar algún tiempo, de alguna

manera pude conceptualizar una imagen definida por la resolución final que señalaban las

palabras de la chica.

—Eso… esencialmente, si un final donde mucha gente muere de una forma cruel y

dolorosa no puede ser evitado, ¿no sería mejor realizar una eutanasia para todos…?


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—¿Eutanasia…? No, ese sería usar un término erróneo.

Tal vez buscando a través de la base de datos integrada en el sistema, Cardinal

parpadeó una vez antes de que ella negara con la cabeza.

—Es probablemente inimaginable para un humano que habita el mundo como tú,

poseyendo un conocimiento medio diferente del Light Cube, pero las almas de los

habitantes viviendo en este mundo pueden ser borradas con un momento de

manipulación. Ellos pueden desaparecer sin siquiera la resistencia suficiente para hacer

una llama en un candelabro, sin enterarse de nada… Eso no es diferente del hecho de

asesinar a una persona en primer lugar, pero…

Es probable que fuera la conclusión que consideró exhaustivamente por un largo

periodo de tiempo; no pude sentir más que el eco repleto de una profunda resignación e

inutilidad en la voz de Cardinal mientras hablaba.

—Por supuesto, idealmente hablando, el mejor camino para este mundo es escapar

del alcance de Rath para siempre, escribir su propia historia original. No es imposible

tener una reconciliación sin sangre entre el Human World y el Dark Territory gastando

unos cuantos cientos de años de duración en esto. De cualquier forma… debes ser el más

consciente de lo imposible que es un sueño, el volverse independiente del dios Rath, ¿no

es así?

Mordí mi labio y reflexioné sobre la pregunta repentina.

No sé dónde, en que parte de Japón, tenía su verdadera forma Underworld, donde el

gran Light Cube Cluster se creó. Como sea, naturalmente, el Cluster y sus máquinas

emparejadas consumen una gran cantidad de electricidad, así que implementar

independencia completa es claramente imposible en ese sentido.

Sumado a eso, Rath no estaba dirigiendo Underworld como una empresa de caridad.

Kikuoka Seijirou era actualmente un miembro de las Fuerzas de Auto Defensa y si mis

sospechas de sus profundas conexiones para la fundación de Rath eran correctas, este

experimento debe tener algún objetivo tangible que implicaba la seguridad nacional.

Incluso si Cardinal recupera su autoridad y abre un canal de comunicación al exterior,

pidiendo la independencia de Underworld, no hay ninguna posibilidad que Rath acepte

eso.

Sí. Pensando de nuevo en eso, incluso si logro llegar al piso superior de la Catedral

Central y contacto a Kikuoka, no hay garantía absoluta que escuche mi plegaria de


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conservar Underworld ya que es donde conocí a Eugeo. Todos los Fluctlight Artificiales

son simples sujetos de experimentales para Rath y en primer lugar, el actual Underworld

en sí mismo no es más que una sola instancia de varias ejecuciones de prueba.

Para decirlo en otras palabras, es probable que haya un único método si los fluctlight

artificiales desean alcanzar la verdadera libertad y la independencia… para enfrentar a los

humanos en el mundo real.

Aprensivo sobre el pensamiento que estaba más allá de eso, forcé mi mente a un

punto muerto. Levantando mi rostro, miré a Cardinal, entonces forcé la rigidez en el cuello

en un movimiento de la cabeza.

—…Sí, es imposible. Este mundo es demasiado dependiente de los humanos y de la

energía del mundo exterior para la independencia.

—Sí… para dar un ejemplo, sería como un banco de peces tirado en un cubo y capaz

de hacer nada más que esperar para ser frito en una olla ... Lo más que podían hacer es

lanzarse y morir.

No podía simplemente asentir de nuevo a Cardinal, murmurando con una voz llena de

resignación, sin embargo.

—Pero… no puedo estar de acuerdo tan profundamente, aunque no estoy

completamente en contra de ella… La solución que propones, desaparecer en un instante,

sin sentir más el sufrimiento y la muerte, podría ser la más adecuada. Pero ya me he

involucrado demasiado con los humanos de este mundo para admitirlo.

Los rostros sonrientes de las personas con las que me he mezclado en Ruild y Centoria

pasaron flotando una tras otra en mi mente. Por supuesto, no tengo deseos de verlos

asesinados por las fuerzas del Dark Territory, pero aun así, ¿era cooperar con Cardinal en

su camino para hacer que las almas de todos desaparecieran el mejor y único método?

Incapaz de lidiar con la realidad que abruptamente me fue lanzada, me mordí los

labios y escuché la voz tranquilizadora de Cardinal.

—Kirito, si toda mi autoridad es recuperada con tu ayuda, puedo conceder tus deseos,

por un tiempo limitado, antes de terminar Underworld. Si especificas los nombres de

quienes deseas ayudar, no borraré sus fluctlights, dejándolos en un archivador. Después

de todo, solo debes asegurar el Light Cube que contiene sus almas cuando escapes


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fuera de este mundo. Todavía podemos elaborar algo si son solo diez. Aunque esta no es

la mejor opción para ti, todavía debes calificar para el segundo mejor.

—¡…!

Dibujé un fuerte soplo en el aire a las repentinas, inesperadas palabras.

¿Sería algo así sería posible realmente?

Es cierto, si el Light Cube no requiere electricidad para retener información y me las

arreglo para sacarlos de la agrupación, preservándolo de forma segura, los fluct light

dentro nunca deberían deteriorarse. Tomaría tiempo, pero no deberían ser imposibles de

«extraer» y encontrarlos de nuevo cuando la tecnología STL algún día se vuelva corriente.

Como sea, el problema yace en la etapa antes de eso, la forma de robar varios cubos

del Light Cube Cluster, probablemente creado en el corazón del centro de investigación

Rath. No puedo ocultar muchos de ellos en mis bolsillos si el cubo de luz es un cubo con

lados de cinco centímetros, según describió Cardinal. Incluso si uso un caso práctico, sin

duda tomaría un gran esfuerzo para poder sacar las diez.

En otras palabras, si voy con esta propuesta, debo seleccionar que almas debo salvar.

Era diferente de la clasificación de los datos guardados en una consola de juegos en el

hogar. Los fluct light artificiales eran básicamente humanos, exactamente como yo mismo.

Puedo optar por rescatar a tan sólo diez personas de una muerte inevitable. Y eso es sólo

debido a su intimidad conmigo. ¿De verdad estoy calificado y tengo el derecho para hacer

aquella elección?

—Es…es…

Imposible para mí; esas eran las palabras que quería dejar salir, pero se quedaron en

mi boca y simplemente mire hacia los ojos de Cardinal, que se sentían como si pudieran

ver a través de cualquier cosa y todo. Lo que salió en cambio, fue un lamento muy

patético.

—En primer lugar, ¿Por qué me elegiste como tu colaborador para luchar contra

Administrator? Te lo dije antes, pero realmente no poseo ninguna ventaja en este mundo.

Sacred Arts, Sword Skils, hay muchos que son mejores, esparcidos por todas partes. Es

cierto… por ejemplo, incluso Eugeo estaría bien. Probablemente no le ganaría si fuera a

pelear en serio contra mí ahora.


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Habiendo escuchado pacientemente mi protesta pesimista a su conclusión, Cardinal

negó con la cabeza únicamente en exasperación.

Llenó el vaso encima de la mesa, esta vez con té kohiru, o al menos eso parecía, pero

podría ser café de verdad, entonces tomó un sorbo.

—... Me di cuenta que la fase experimental de la carga, o la invasión del Dark Territory

en otras palabras, era inevitable desde hace apenas unos veinte años. Desde entonces he

estado buscando a aquel que se convertiría en mi espada más desesperadamente que

antes…

Probablemente al llegar al último capítulo por fin, la larga, larga historia se reanuda,

tragué mi lamento y escuché con atención.

—…Como sea, no importa qué tan experto con la espada o en las Sacred Arts, esa

persona tendría que borrar otro gran obstáculo para acercarse a Administrator por sí

misma, poniendo sus escoltas, los Integrity Knights, a un lado.

—… ¿Oh, aún hay algo más?

—Sí. Mientras conducía mi investigación, me plantee otras diez formas de resolver el

problema, pero cada uno de ellas carecían de una cierta fiabilidad… El tiempo continuó

fluyendo mientras me apresuraba e incesante grupos de vanguardistas ya estaban

poniendo en peligro la cordillera en el borde del Dark Territory de la primera fase del

experimento cargado cuando me di cuenta. Sus números fueron suficientes para que los

ocho Integrity Knights desplegados fueran eliminados. Fue cuando empecé a pensar que

tenía que renunciar a la restauración de mis autoridades a través de la batalla y considerar

persuadir a Administrator, incluso si eso significaba ofrecer mi cuello, con las cosas tal

como eran entonces... un familiar que solté se enteró de una historia circulando alrededor,

de lo que podría pensarse como un cuento imposible, en la remota región del norte.

—¿Cuento imposible…?

—Un rumor concerniente a un fenómeno que nunca había ocurrido desde que

Quinella se volvió Administrator, al fin. Fue uno de los objetos que impedía que esa mujer

se estableciera en todos los países del mundo para obstaculizar la expansión de los límites

residenciales para los seres humanos... como uno de ellos, un árbol gigantesco que

absorbía los recursos desde el aire con una vasta extensión, poseyendo una prioridad y

durabilidad ridículas, había sido talados por simplemente dos jóvenes.


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—… Siento que he escuchado eso en algún lugar…

—Me apresuré para movilizar al familiar estacionado en la región norte de

Norlangarth, es decir, Charlotte, y busqué a esos jóvenes. Fue inmediatamente antes de

que ellos se fueran de la villa cuando finalmente los encontré. Deslicé a Charlotte en la

cabeza de uno de ellos, por el momento, un tipo más bien descuidado, e investigó por qué

eran capaces de eliminar un objeto que era casi imposible destruir…

Pensé en decir algo a cambio de ser tratado como un compañero más bien

descuidado, pero realmente no me di cuenta de Charlotte montando en mi cabeza

durante más de dos años, así que ni siquiera pude reunir un sonido en el argumento. Insté

a Cardinal para proceder con el ceño fruncido.

—Descubrí exactamente el por qué inmediatamente. La espada en poder del joven de

pelo rubio era de una clase que el mundo casi no tiene, uno de los instrumentos

sagrados... Sin embargo, una nueva duda surgió tras siquiera entender eso. ¿Por qué estos

jóvenes poseen una autoridad tan alta de control de objetos? Experimentando una

emoción que no había sentido desde hace mucho tiempo, pinché mis oídos a las

conversaciones de la pareja, el día y la noche. La mayoría eran necedades absolutamente

inútiles, sin embargo...

—Pe-Perdón por eso.

—Ugh, guarda silencio y escucha. Después de un tiempo, finalmente entendí la razón

en un pueblo, mientras estaban de camino a la capital central. Asombrosamente

suficiente, esto implicaría que la pareja espantó una uni dad exploradora de mayor tamaño,

del Dark Territory por sí mismos, ¿verdad? Si probara ser cierto, la enorme cantidad de

puntos de autoridad, normalmente dividido entre diez personas, podría haber sido

monopolizado entre estos dos. Comprendí que esa era la razón del por qué ganaron la

autoridad suficiente para equipar los instrumentos sagrados, pero… al mismo tiempo, una

nueva pregunta me atormentó. Eso era… Eso es… ¿cómo podrían dos jóvenes, nacidos en

alguna aldea remota que incluso no eran parte de los cuerpos de guardia, repeler a los

guerreros goblin del Dark Territory que poseían capacidades de combate abrumadoras?

Eso lo resume todo.

—En todo caso el noventa por ciento de eso fue a través de la teatralidad.

Cardinal parecía querer regañarme por interferir de nuevo, luego cambió de opinión,

cerró la boca y asintió lentamente.


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—Sí… de hecho, eso fue probablemente parte de lo que causó ese resultado. Esa duda

se aclaró al final, pero fue el único en tomar un tiempo tan largo. Verás, el de pelo negro...

es decir, tú Kirito, tuviste el cuidado y prestaste atención a tu discurso y al

comportamiento hacia tu compañero, Eugeo. Sin embargo, la comprensión me golpeó

como un rayo de luz al final, en el momento en que te vi dar las sobras a un animal no

criado por nadie, en otras palabras, un perro callejero. No estabas obligado por el Índex

Taboo en absoluto...

—… ¿Realmente hice algo así…?

—Incontables veces. Habría sido un caos si alguien más lo hubiera visto. Desde

entonces, he analizado el significado detrás de tus palabras y acciones a través de los ojos

de Charlotte. Constantemente, incluso después que los dos llegaran a la capital central y

pasaran a través de la entrada de la Sword Mastery Academy de Centoria Norte. Fue más

de un año después que comenzara la observación... cuando por fin llegué a una sola

respuesta. En resumen, no eres un alma nacida en este mundo y confinado dentro de un

cubo de luz, sino un ser humano del el exterior... un ser humano des de el mundo donde el

verdadero dios de la creación, Rath, reside...

—Entonces debo haberte decepcionado. Después de todo, no tengo los derechos que

un supervisor normalmente habría tenido, por no hablar de que ni siquiera tengo un

método para comunicarme con Rath… por eso, yo ni siquiera sé lo que está pasando

afuera ahora mismo...

Hablé, sintiendo lástima por ser de tan poca ayuda, y Cardinal sacudió su dedo índice

derecho con la risa suave.

—Sabía eso desde el inicio. Después de todo, si tuvieras un sistema de autoridad

sobre Administrator, no habría necesidad para ti de derrotar a los goblins con una espada,

sufriendo esas profundas heridas en el proceso. Yo, también, soy incapaz inferir la razón

por la que has aparecido en el mundo terrenal en un estado como este. Supongo que fue

tal vez debido a algún tipo de accidente... o tal vez la recogida de datos con la memoria, el

conocimiento y las autoridades restringidas; estaría sorprendida si no se te pagó una

enorme compensación por ello si fuera lo último, sin embargo.

—...Sí, no es broma. No sabría qué pensar de mí mismo si eso era todo.

Recordando el dolor del líder goblin excavando mi hombro izquierdo, murmuré.


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—En cualquier caso, sigues siendo la mayor esperanza que podía desear. Después de

todo, tu existencia misma aclaró la otra barrera significativa en la batalla contra

Administrator que mencioné antes.

—¿Qué se supone que es exactamente la barrera?

—Ejecutar el Shyntesis ritual requiere un largo y extenso número de comandos de

ajuste de parámetros. Inclusive en la etapa de preparación, se necesitan

aproximadamente tres días.

La historia de pronto saltó por delante una vez más y yo estaba desconcertado. Pero

los labios de Cardinal continuaron moviéndose, sin mostrar el reconocimiento en su rostro.

—En resumen, casi no hay necesidad de tomar las Sacred Arts que pueden acceder a

un cubo de luz directamente en cuenta en una batalla normal. Para decirlo de otro modo,

no hay peligro que tu alma esté siendo alcanzada y te laven el cerebro como a un Integrity

Knight en medio de la batalla. Sin embargo ¿y si Administrator renunció a capturar al

guerrero que elegí y simplemente trató de destruir el alma...? El comando necesario debe

abreviar rápidamente junto con la falta de ajustes minuciosos de los parámetros. Incluso

podría abreviar en la medida de dejarla terminar recitarlo mientras sus escoltas se

enfrentan. Puedo compensar los ataques basados en la vida con los equipos y Sacred Arts

también. Sin embargo, no hay defensa contra un ataque a la propia fluctlight. Busqué en

mi mente desde hace mucho tiempo, cuando me di cuenta de esa posibilidad.

—…Un ataque al alma… eso es bastante sucio…

—Sí. Cualquier tipo de maestro se volvería impotente con sus recuerdos arrancados...

Como tal, Kirito, eres el único capaz de hacer frente a ese ataque. Como era de esperar,

incluso Administrator no puede poner sus manos sobre el instrumento sagrado del mundo

exterior, el «STL», que se utiliza para mover el alma a Underworld. Debido a que no existe

tal comando. ¿Entiendes la razón detrás de mí para esperarte hasta ahora? La razón por la

que he puesto la cantidad máxima de puertas traseras y continué esperando con tanta

atención, con el fin de traerte al Cuarto de la Gran Biblioteca cuando ganaras el Torneo de

la Unidad… o tal vez, ¿antes que seas arrastrado a la zona de interrogación después de

pisar los terrenos de la Axiom Church como un criminal que violó el Index Taboo…?

Por fin, la larga historia auto-biográfica, excesivamente larga había llegado a su fin en

el punto actual en el tiempo, y Cardinal respiró profundamente mientras aparecía un

ligero rubor en sus mejillas.


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—... Ya veo, así que ese es el estado de las cosas...

Yo todavía no sabía la razón detrás de mi inmersión en el mundo terrenal con las

cosas como estaban. Más bien, en lugar de decir que fue para descubrir eso que me dirigí

al núcleo del mundo, la Axiom Church donde pensé que el único método de comunicación

con Rath existiría, como mi objetivo.

Sin embargo, no pude evitar pensar que luchar todo el camino hasta aquí realmente

estaba predestinado cuando esta chica, que había vivido a través de una longitud absurda

de tiempo, claramente declarara eso. ¿Fue este un oráculo para mí para probar poner

todo mi esfuerzo con Cardinal y dejar a algunas personas escapar hacia el mundo real, a

pesar de ser sólo diez, con el éxito garantizado de la batalla contra Administrator?

No, antes de echarle la culpa al destino o cualquier otra cosa, no pude rechazar a la

chica que tenía delante de mis ojos, quien sinceramente esperó este momento desde

hace doscientos años. Reiteró que era un programa sin emociones en innumerables

ocasiones, pero no creo que eso sea verdad por lo que he escuchado en su larga, larga

historia. Cardinal, también, debe ser un ser humano que posee emociones como yo. Más

aún, incluso si ella estaba obligada por una orden, su único deseo, era corregir el mundo.

—¿Qué te parece, Kirito? Yo no te puedo obligar... si no puedes aprobar mi plan para

volver el mundo inválido, enviaré a Eugeo y a ti fuera por una puerta trasera en cualquier

posición de tu agrado. En esa situación, tendrías tanto que superar todas las dificultades

para derrotar a Administrator, que daría lugar probablemente a una batalla conmigo

después de haber logrado sus respectivos objetivos, pero... todo lo que puedo decir es

que eso, también, es el destino...

Murmurando eso, Cardinal mostró entonces una sonrisa distinta, una que parecía

más apropiada para su edad entre sus diversas expresiones desde que nos invitó a esta

sala de la biblioteca.

Después de un largo período de silencio, le contesté a la pregunta de la chica con una

propia.

—Cardinal... Tu alma es una copia de Quinella, eso fue lo que dijiste, ¿verdad...?

—Sí, ciertamente.

—Entonces… debes tener la sangre pura de los nobles corriendo en ti también. Los

genes para perseguir tus propios intereses y los deseos... ¿Por qué no tirar todo por la

borda y tratar de huir? Debería ser posible para ti huir a algún pequeño pueblo, tan lejos


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que ni siquiera Administrator puede realizar un seguimiento, y enamorarte, casarte y criar

a tus hijos como una chica normal... tal vez incluso morir de vejez y feliz. Tu sangre debe

estar ordenándote a seguir tus deseos... constantemente, durante estos doscientos años.

¿Por qué resistes ese comando y continuaste esperando durante más de doscientos años

en un lugar como éste por ti misma...?

—Eres un necio, hasta la médula.

Cardinal sonrió.

—Lo dije, que todos mis intereses y deseos son sólo uno debido al propósito de la

existencia del sub-proceso Cardinal radicado en mi alma, eliminar al Administrator y

normalizar el mundo. En mi mente, un mundo normalizado ya no se puede lograr sin

enviarlo de nuevo a la nada absoluta. Tal como… Tal como… Yo…

Hubo una pausa abrupta en sus palabras, así que miré el espectáculo de Cardinal. Los

ojos ardientes marrones ampliamente abiertos parecían estar temblando intensamente,

quizás debido a la restricción de algún tipo de emoción. Pronto, esos labios se movieron y

una voz tan suave que casi no podía oír, escapó.

—... No... Supongo que eso está mal... Yo también... Yo también tengo un deseo, uno

solo... Algo que quería entender a cualquier precio... en estos doscientos años...

Sus parpados se cerraron y abrieron una vez más, Cardinal se quedó mirándome

fijamente. Se mordió los labios en una rara muestra de vacilación y sostuvo sus manos por

un momento, pero luego, de repente se levantó de la silla y se puso de pie en el suelo con

un ruido sordo.

—Oye, Kirito, ponte de pie también.

—¿Eh…?

Me levanté como me dijo. Cardinal se inclinó un poco para mirarme, de pie con la

cabeza inclinada en duda. Yo no tenía mucho que mostrar en términos de altura, pero aun

así, difería bastante de la chica que tenía una apariencia exterior de una de alrededor de

diez años.

Cardinal frunció el ceño mientras examinaba a través de lo que nos rodea, colocó su

pierna derecha en la silla en la que se había sentado hasta ahora, y se levantó con un poco

de esfuerzo. Girando alrededor, ella asintió con la cabeza como si comprobara si los

niveles de nuestros ojos estaban alineados más o menos.


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—Eso es. Oye, Kirito, ven aquí.

—¿…?

Todavía confundido por la situación, di varios pasos y me paré en frente a Cardinal.

—Más cerca.

—¿Eh?

—Deja de quejarte.

¿Qué te pasa? me pregunté a medida que avanzaba poco a poco. "Ya es suficiente"

por el momento me dije eso, nuestros flequillos estaban prácticamente que se tocaban

entre sí. Cardinal contempló mis ojos con una mirada, mientras sudaba frío, y de

inmediato miró hacia otro lado, recibiendo otra orden.

—Extiende los brazos.

—… ¿Así?

—Dóblalos hacia el frente y haz un anillo.

—…

Seguramente, ella no me golpearía con el báculo, ni nada de eso, por el momento

seguí sus instrucciones, con temor, poco a poco moví mis brazos, evitando el cuerpo de

Cardinal, y juntando mis dedos izquierdos y derechos en un lugar bastante lejos de su

espalda.

Después de pasar varios segundos llenos de un silencio incómodo, Cardinal hizo un

click levemente lindo con su lengua.

—Ugh, tímido, ¿no es así?

¿Se refiere a mí?; apenas llegue a la mitad del camino antes que me detuviera.

Su túnica se abrió, dos brazos de Cardinal tímidamente dieron la vuelta a mi espalda

también, y pude sentirla ejerciendo una fuerza extremadamente suave a través de la tela

de mi abrigo. El sombrero enorme que chocó con mi frente hizo un ruido al caer sobre la

mesa y su color castaño, pelo rizado rozó mi mejilla izquierda. Un peso sutil y un calor

tenue se podían sentir en los hombros y el pecho.


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—…

Después de haber aguantado todo lo que pude de esto en un silencio que se estaba

volviendo más pesado, traté de pedir la razón detrás de esta situación. Sin embargo, antes

que pudiera, la voz casi inaudible de Cardinal mansamente se tambaleó en la atmósfera

del Gran Cuarto de la Biblioteca.

—Ya veo... así que esto es...

Después de un largo, profundo suspiro…

—… ¿Así que esto significa ser humano?

Mi aliento se desvaneció por un instante.

Si había algo que Cardinal quería saber al final, después de pasar doscientos años en

aislamiento reflexionando acerca de todo, obviamente no habría otra respuesta más que

el contacto con otro ser humano, ¿no?

La palabra humana, tiene sus raíces en las conexiones entre las personas. Ser humano

significa intercambiar palabras con otro, para tener las manos de los demás en sus

propias; para sentir el contacto entre las almas.

A pesar de eso, la chica había estado sola por doscientos años, rodeada de libros,

incapaces de una sola línea de conversación.

Finalmente pude palpablemente captar el tiempo que Cardinal había vivido, con un

cierto grado de realidad. Al mismo tiempo, moví mis brazos izquierdo y derecho, tirando

firmemente la espalda de la chica hacia mí.

—…Cálido…

Había algo decididamente diferente en algún lugar de esa voz concreta de todas las

otras voces de Cardinal hasta el momento suspirando mientras murmuraba.

También pude sentir pequeñas y diferentes gotas de agua en ese momento, llevando

el calor, ya que viajó suavemente por mis mejillas.

—Recompensada... al fin... estos doscientos años míos... no fueron en vano...

Las lágrimas fluían, cayendo una tras otra, antes de desaparecer en alguna parte.

—Estoy satisfecha… solo conocer este calor… es demasiado, una recompensa.


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No sabía cuánto tiempo nos quedamos así con seguridad, pero mi estómago ya se

sentía vacío cuando ocurrió ese suave cambio en la atmósfera.

Bajando de la silla, Cardinal cogió su sombrero que había tirado y lo acarició antes de

colocarlo en su cabeza. Empujando sus gafas redondas hacia arriba mientras miraba hacía

aquí, su rostro ya había recuperado la presencia de un sabio distante.

—¿Cuánto tiempo piensas estar de pie soñando?

—... Eso es simplemente demasiado...

Murmurando una protesta contra esas palabras que me hicieron pensar que las

lágrimas de antes eran un engaño, me senté en el borde de la mesa. Cardinal en silencio

esperó a que me cruzara de brazos y tomó un largo aliento, pero es evidente que era la

pregunta final antes de tiempo.

—Entonces, ¿has llegado a una conclusión? ¿Va a tomar mi propuesta o rechazarla?

—…

Yo, por desgracia, no tuve la suficiente capacidad de decisión para responder

inmediatamente.

A juzgar sólo por la lógica, la selección de diez que habían de ser salvados y pidiendo

prestado asistencia de Cardinal para escapar al mundo real sería el mayor resultado que

podía esperar… Así era, supongo. Después de todo, no podía formular ninguna alternativa

mejor en mi estado actual.

Pero no era como que no existía sólo porque yo no podía pensar en ninguna.

Quiero creer eso. Por lo tanto, al levantar mi rostro, me quedé mirando fijamente a

Cardinal y hablé.

—…Entiendo. Participaré en tu estrategia. Pero…

Seguí adelante, como si estrujara cada palabra a la vez.

—Pero no pararé de pensar. Incluso cuando comencemos a luchar contra los Integrity

Knights y Administrator a partir de ahora, seguiré buscando algún otro método. Una

solución que de alguna manera evite la tragedia de la fase de carga experimental y que

permita perdurar la paz del mundo.


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—¡Dios mío, eres ridículamente optimista! ¿No es así? Aunque, ya sabía eso.

—Bueno, verás… tampoco quiero que tú desaparezcas. Si me dices que escoja a diez

personas, tú estarás incluida, no hay duda de eso.

Cardinal inmediatamente se cubrió sus ojos, abriéndolos ampliamente por un mero

instante, en la sombra de la burla y sacudió su cabeza con movimientos exagerados.

—…Y encima de todo, eres estúpido. Si yo tuviera que escapar, ¿quién sería el que

borraría este mundo?

—Como dije… entiendo las circunstancias, pero no abandonaré esta lucha inútil, es

todo lo que digo.

Sacudiendo su cabeza con pura exasperación hacia mis palabras de excusa, la sabia se

dio la vuelta dándome la espalda. La voz traída por la suave brisa causada por el manto

ondeando era completamente tranquila, escondiendo unos doscientos años de

aislamiento que eran absolutamente imposibles de enterrar por un breve momento de

contacto.

—Llegará el día en que tú, también… saborearás la amargura de la resignación…No

una vez cuando das todo y falla… un día, cuando tengas que aceptar la premisa del

fracaso… Ahora, volvamos. Es probable que tu compañero termine pronto de leer los

libros de historia. Vamos a discutir los detalles concretos para nuestros planes de ahora en

adelante junto con Eugeo.

Haciendo resonar su bastón sobre el suelo de piedra, Cardenal giró hacia donde

habíamos venido y comenzó a caminar, sin dirigirme una sola mirada.


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Tal como Cardenal predijo, Eugeo acababa de cerrar un libro enorme colocado en sus

rodillas, mientras estaba sentado en el medio de las escaleras cuando nosotros

regresamos al pasillo de los libros de historia.

Lo llamé mientras me acercaba, sus ojos vagaban aturdidos como si aún no hubiese

despertado de los informes históricos que abarcan cientos de años.

—Eso llevó un rato. Perdón por hacerte esperar aquí solo.

La espalda de Eugeo tembló repentinamente ante eso y claramente parpadeó varias

veces por alguna razón, entonces me miró finalmente.

—Ah…aah, Kirito. ¿Cuánto tiempo ha pasado…?

—¿Eh? Em…

Miré nervioso a mi alrededor, pero no había una sola ventana, y menos un reloj.

Cardinal aclaró suavemente su garganta y respondió en mi lugar.

—Han pasado unas dos horas, el sol está completamente arriba en el cielo ahora.

¿Qué tal fue la larga historia del Human World?

—Hmm… ¿cómo debería decirlo…?

Cuando preguntó, Eugeo se mordió los labios sin parar, como si estuviese buscando

las palabras, luego murmuró en un tono indeciso.

—… ¿Acaso todo lo escrito en este libro sucedió realmente? Es como… leer una serie

de cuentos de hadas bien escritos… Mira, la mayoría de los episodios son como algún tipo

de problema que ocurrió en algún lugar, luego llegan los Integrity Knights y resuelven el

problema, y a partir de entonces, tal y tal nueva cláusula se añadió al Taboo Index…

estaba lleno de esas historias.

—Eso no sirve, después de todo, esos eran hechos históricos. Una red con agua fluía y

se derramaba a través de los vacíos, llenándolos uno tras otro; ese es el tipo de

organización que es la Axiom Church.

Cardinal prácticamente escupió esas palabras, lo que hizo que Eugeo abriera más sus

ojos. Eso era lógico, probablemente era la primera vez que él encontraba una persona que


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hiciera esa crítica directa de la iglesia, sin mencionar que era una niña en sus tiernos

años—aunque por supuesto, eso era sólo lo que ella aparentaba en el exterior.

—Eh… em, ¿puedo preguntar quién es…?

—Aah, ella se llama Cardinal. Err… ella fue expulsada por Highest Minister,

Administrator, y ella también fue una vez Highest Minister.

Después que hice esa abreviada presentación, Eugeo tragó saliva, haciendo un ruido

extraño desde la parte de atrás de su garganta mientras se apartaba.

—No, no hay necesidad de asustarse. Parece que ella está dispuesta a ayudarnos a

pesar de que vamos a luchar contra los Integrity Knights.

—¿Ayu…? ¿Ayudarnos…?

—Sí. Su objetivo personal es derrotar a Administrator y ser reintegrada como Highest

Minister. Así que… bueno, decidimos formar una alianza.

Definitivamente no había mentiras en esa explicación tremendamente simplificada,

pero realmente no me atrevía a acercarme a esa conclusión cuando la eliminación

aguardaba a todos los habitantes de Underworld después de que Cardinal recuperara su

autoridad. Probablemente tendría que discutir eso con Eugeo algún día, pero aún no tenía

la menor idea de cómo podría abordar el tema.

Como si estuviese cubierto por la obediencia, mi compañero miró a Cardinal sin una

sola pizca de desconfianza en sus ojos y mostró una sonrisa nerviosa.

—Es sólo que… eso podría ser una gran ayuda, realmente. Si ella fue una vez Highest

Minister, ¿entonces podría saber si Alice… la Integrity Knight, Alice Synthesis Thirty, era la

misma persona que Alice Schuberg de Rulid? … ¿Si ella… sabe de algún método para

regresar a Alice a como ella era también…?

Cardenal bajó los párpados sólo un poco ante la pregunta que Eugeo hizo en un

discurso entrecortado.

—Lo lamento, pero… la información que puedo conseguir de una bodega desde este

lugar es extremadamente limitada. Básicamente, yo no sé más que los asuntos de mis no

muy abundantes números de conocidos guardados. Aún podría saber si fue un incidente

dentro de la catedral o la parte central de Centoria, pero uno desde tan lejos como las


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regiones remotas sería simplemente… tengo conocimiento del nacimiento de una

Integrity Knight llamada Alice, pero soy totalmente ignorante de sus orígenes en este

preciso momento en el tiempo…

Eugeo bajó ligeramente los hombros al escuchar hasta ese momento pero

bruscamente tomó una bocanada de aire con las palabras a continuación.

—Sin embargo, puedo enseñarte el método para revocar la Sacred Art para crear, no,

producir un Integrity Knight, el «Synthesis Ritual».

Cardinal miró a Eugeo y después a mí, luego habló en un tono majestuoso.

—Sólo tienes que remover el «Piety Module» insertado en sus almas.

—¿Pahy… moju…?

Añadí algo de información extra para Eugeo, repitiendo con dificultad las palabras

desconocidas del inglés, o mejor dicho, de la Lengua Sagrada.

—Module, eh, tiene el significado de 'componente' en la Lengua Sagrada. Mira, tú lo

viste cuando luchamos con el Integrity Knight Eldrie en el jardín de rosas, ¿cierto? Cuando

ese tipo se volvió extraño en medio de todo…

—Aah… la cosa que parecía una barra de cristal púrpura que estaba saliendo de su

frente…

—De hecho, es eso exactamente.

Sosteniendo el bastón con su mano derecha, Cardinal dibujó una línea horizontal en el

aire con el extremo, luego lo movió como si quisiera cortar la línea cerca del centro.

—El Piety Module está inserto en una forma que podría obstruir los vínculos entre los

recuerdos. A través de este, se sella toda la historia de quien podría convertirse en un

Integrity Knight, lo que obliga al mismo tiempo a una lealtad absoluta hacia la Axiom

Chhurch y Highest Minister. Sin embargo, la estabilidad de una técnica coercitiva y

compleja como esta no es alta. Si los recuerdos importantes de todo el módulo son

despertados mediante una estimulación externa, la técnica empezará a deshacerse así

como ambos han visto.

—En otras palabras… para desvanecer la técnica, solo tendremos que sacudir los

recuerdos del pasado del Integrity Knight, ¿así funciona?


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Le pregunté con mucha ilusión, pero Cardinal no asintió.

—No… eso no es suficiente por sí solo. Hay una cosa más, otra cosa que ustedes

necesitarán.

—¿Qué, qué es eso?

Eugeo fue quien se inclinó hacia adelante en esta ocasión.

—Lo que existía originalmente donde el módulo fue insertado. En otras palabras , el

fragmento de recuerdo más valorado por la Integrity Knight. Normalmente, los recuerdos

de aquellos a quien más amó estarían allí. ¿Recuerdas las palabras con las que más

reaccionó el Integrity Knight con el que luchaste?

Eugeo respondió antes que yo pudiera excavar a través de mis recuerdos.

—Sí. Fue el nombre de su madre. Parecía que el cristal iba a caerse sólo con un poco

más cuando escuchó eso.

—Entonces eso es probable. Los recuerdos extraídos de Eldrie estaban relacionados

con su madre, ahí es donde está el módulo incrustado. Mira, aunque ninguno de los

recuerdos pasados del Integrity Knight presente alguna importancia para Administrator en

primer lugar, la memoria y la capacidad están profundamente conectadas. Si todos sus

recuerdos fuesen a ser eliminados, su fuerza como un caballero… podría perder incluso

sus movimientos secretos de espadachín y técnicas Sacred Arts. Por lo tanto, ella se

abstuvo de obstruir el flujo de sus recuerdos. Yo borré la mayoría de mis recuerdos para

prolongar mi vida, pero también perdí gran parte del conocimiento y capacidades que

había obtenido en ese periodo… — Al tomar un corto respiro, Cardinal agregó —…Diré

esto una vez más, Administrator ha robado los fragmentos de memoria más importantes

de todos los Integrity Knights. A menos que los recuperes, el flujo de sus recuerdos no

volverá a ser como era originalmente, incluso si retiras el Piety Module. En el peor de los

casos, sus recuerdos podrían resultar gravemente dañados.

—Los fragmentos de su memoria… En… Entonces… ¿qué sucede si Administrator

destruye lo que extrajo de los caballeros…?

Pregunté de manera nerviosa y Cardenal sacudió lentamente su cabeza con una

expresión complicada.

—No… lo dudo. Administrator es una mujer meticulosa, es poco probable que


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destruya algo, incluso hasta lo menos útil. No hay duda de que primero lo mantendría

seguro en su propia habitación… en el último piso de la Catedral Central…

El último piso de la catedral, una parte de mis recuerdos despertaron de repente en el

momento en que escuché aquellas palabras, pero se desvanecieron antes de que pudiera

asirme a ellos. Murmuré al sentir una extraña molestia.

—Así que eso significa que… vamos a necesitar los fragmentos de memoria robados

para regresar a los Integrity Knights a como solían ser, pero tendremos que abrirnos paso

a través de la guardia de los caballeros y llegar hasta el último piso donde está

Administrator, y poner nuestras manos sobre ellos, ¿eh…?

—No te hagas ideas ingenuas de que obtendrás la victoria sobre los Integrity Knights

sin tener que matar.

Cardinal habló mientras me daba una mirada fugaz.

—Todo lo que puedo hacer por ustedes es proveerles de equipo equivalente al de los

Integrity Knights. El resto depende de que ustedes dos den todo en la batalla.

—¿Eh…? ¿No vas a venir con nosotros?

Después de haber pensado que definitivamente tendríamos un apoyo alentador en

nuestras espaldas con una reserva infinita de magia curativa, respondí sin pensar. Pero

Cardinal negó bruscamente con la cabeza.

—Si tuviese que dejar la Gran sala de la biblioteca, Administrator lo sentiría

inmediatamente y la situación probablemente se convertiría en una guerra sin cuartel

contra todos los Integrity Knights dentro de la catedral y contra ella misma. Sin embargo,

si ambos tienen la confianza para luchar y derrotar a diez Integrity Knights al mismo

tiempo, no importaría, ¿verdad?

No había otra cosa que Eugeo y yo pudiéramos hacer más que mover nuestras

cabezas de izquierda a derecha ante su cruel manera de preguntar.

—Sin embargo, Administrator todavía no ha desechado su plan de capturarlos a

ambos y convertirlos en Integrity Knights. Si los dos fuesen a ir por sus medios, ella

debería enviar sólo a un número pequeño de caballeros e intentar capturarlos vivos. No

hay otro método aparte de abrirse camino entre esos caballeros, uno tras otro, y correr

hacia la catedral.


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—Mgh…

Es verdad, deberíamos dividir a los enemigos incluso si eso significa usarnos a

nosotros mismos como señuelos, si nos enfrentamos a oponentes con superioridad

numérica. Pero aún si eso funcionara, al otro lado estarían los Integrity Knights, los más

fuertes en el mundo. Tuvimos una dura batalla contra Eldrie que estaba solo, así que no

podíamos dejar de pensar en renunciar si dos venían hacia nosotros.

Mientras me hundía en el silencio, Eugeo habló en mi lugar con un brillo un tanto

sombrío en sus ojos.

—Entendido. Lucharé si es necesario, y si no hay otra alternativa que matar… no lo

evitaré tampoco. Escapé de la prisión con esa resolución desde el principio… Sin embargo,

¿si Alice apareciera…? No voy a pelear contra Alice, después de todo, he venido hasta aquí

para llevarla de regreso.

—Fm… es verdad. Eugeo, también solidarizo con tu objetivo. Muy bien, si la Integrity

Knight Alice está en tu camino, harías bien en usar esto.

Expresó Cardenal, y sacó de su túnica negra lo que parecían ser dos dagas

extremadamente pequeñas.

Tenían una forma simple, como si alguien simplemente hubiese afilado la

protuberancia de una cruz en un punto. Su único ornamento era una delgada cadena que

pasaba a través de un agujero en la empuñadura. Cardinal entregó una tanto a Eugeo

como a mí, las cuales tenían un brillante color marrón oscuro. La recibí, apretando la

sumamente delgada empuñadura entre las puntas de mis dedos, y casi la dejo caer debido

a su inesperado peso. Toda su longitud no alcanzaba los veinte centímetros, pero la

resistencia que sentí no era muy diferente que la de las espadas de práctica en la Sword

Master Academy

—¿Qué es esto…? ¿Algún arma secreta que mata en un solo golpe o algo así?

Mientras colocaba mi dedo a través de la cadena, miré la daga que colgaba enfrente

de mi cara cuando pregunté, y Cardinal negó con brusquedad con la cabeza.

—Como sugiere su apariencia, la daga por sí misma prácticamente no pareciera tener

ninguna capacidad ofensiva. Sin embargo, un camino inseparable será conectado entre mí,

en la Gran sala de la biblioteca, y quien sea apuñalado por esto. Es decir, las diferentes

Sacred Arts que puedo usar afectarán al objetivo. Después de todo, esto originalmente era

una parte de mí misma. Eugeo, esquiva los ataques de la Integrity Knight Alice y entiérrale


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esto en algún lugar de su cuerpo, no importa la posición. Apenas reduciría cualquier Vida.

En ese instante, llevaré a Alice a un profundo sueño con mis técnicas… hasta que ustedes

dos puedan recuperar los recuerdos de la chica y estén listos los preparativos para

extracción de modulo.

—Sueño…profundo…

Parecía que Eugeo estaba dividido entre creer o no en eso mientras miraba con

dureza la daga marrón en la palma de su mano. Definitivamente todavía sentía renuencia

a dañar a Alice, aún con un arma incluso más endeble que un abrecartas.

Palmeé con suavidad la espalda de mi compañero y le dije.

—Eugeo, confiemos en esta persona. Si lo piensas, tendríamos que hacer que Alice se

desmayara o algo así, si fuésemos a cruzar espadas con ella, definitivamente no seremos

capaces de evitar lastimarnos seriamente, de igual forma que para ella. En comparación,

ser apuñalado con una daga como esta sería sólo como ser picado por un gran tábano de

pantano.

—Sin embargo, ese insecto no pica a los humanos.

Quizás había recuperado su humor, ya que Eugeo corrigió mis palabras irreflexivas

como cuando estábamos en la academia, después se giró hacia Cardinal.

—Entendido. Permítanme hacer uso de esto si soy incapaz de persuadir a Alice

entonces.

Sujetando fuertemente la daga en su mano, se inclinó profundamente como para

convencerse a sí mismo. Di un suspiro de alivio también, mientras miraba la daga con

forma de cruz que colgaba de mi mano derecha.

—…Cardinal, tú dijiste que antes esta daga era una parte de ti, ¿verdad? ¿Qué quisiste

decir con eso?

Cardinal se encogió de hombros ligeramente ante mi pregunta.

—Incluso si Administrator y yo somos capaces de generar todos y cada uno de los

objetos, no es cómo si los produjéramos de la nada.

—¿Ah…?


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—El mundo tiene recursos limitados. Deberías entender eso desde cómo las tierras de

cultivo no podían ser cultivadas en los alrededores del Gigas Cedar que ustedes dos

talaron, ¿no es así? Del mismo modo, si yo tuviera que crear un objeto que posee cierta

prioridad, tendría que sacrificar una existencia igual a eso. Antes, cuando tuve la

posibilidad de luchar contra Administrator, ella creó una espada, y yo, un bastón pero en

ese instante, desaparecieron cada uno de los valiosos tesoros dentro de esa habitación,

jeje.

Cardinal golpeó el bastón que tenía en su mano derecha en el suelo de piedra y no

pudo reprimir una carcajada un tanto feliz que escapó de ella.

—Sin embargo, como puedes ver, la Gran sala de la biblioteca es un espacio cerrado.

Incluso si yo intentara crear un arma de alta prioridad, allí no hay objetos para un

intercambio equivalente. La cantidad inconmensurable de libros podría, además, decirse

que es valiosa, pero eso aplica solo a su contenido, así que… pensé en usar este bastón así,

pero esto es necesario en la batalla contra Administrator, claramente reduce lo que podría

ser utilizado por uno como una compensación, a nada más que mi propio cuerpo. Mi

cuerpo es valioso sin duda; después de todo, pertenece a alguien con la autoridad más

alta en el mundo.

—Cu…

—¿Cuerpo…?

Eugeo y yo instintivamente inspeccionamos el delgado cuerpo de Cardinal de la

cabeza a los pies. Inmediatamente noté cuán rudo fue eso y aparté la vista, pero sí

confirmé que la chica tenía sus cuatro miembros en ese momento. Después de tragarme

mis propias palabras incontables veces, abrí mi boca tímidamente.

—… ¿E, eso es… decir que tú amputas partes de tu cuerpo, la conviertes en un objeto,

y luego regeneras esa parte…?

—Tonto, nada habría sido sacrificado en ese caso. Eso es todo.

Después de voltear su cara hacia un lado, Cardinal hizo girar y movió rápidamente los

extremadamente cortos mechones rizados de pelo color castaño, atados a ambos lados de

su delgada nuca.

—Ah, aah… ya veo, así que era tu cabello…


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—La compensación para una daga fue uno de estos, que creció por doscientos años.

Podría haber alardeado de esto antes de haberlo cortado si ustedes dos hubieran venido

antes.

Ella lo dijo en broma, pero la sombra fugaz de la tristeza que surgió en sus ojos

demostró que Cardinal seguía siendo una niña, aún cuando parte de ella había sido usada

como una materia prima.

Pero ese fragmento de sentimentalismo instantáneamente desapareció en las

profundidades de su actitud de sapiencia.

—Con esas razones expuestas, cada una de estas dagas pueden parecer pequeñas en

tamaño pero poseen una agudeza y resistencia capaces de perforar la armadura de un

Integrity Knight. Por otra parte, son capaces de conectar un camino a través del es pacio de

la nada que rodea el Gran salón de la biblioteca como si aún fueran parte de mi cuerpo en

cierto sentido… Las creé para enfrentar a Administrator. Kirito, tendré que hacer que la

apuñales con tu daga en su cuerpo después de que esquives sus poderosos ataques. Una

pretendía ser como una de repuesto, pero bueno, simplemente tendrás que tener éxito

en el primer intento.

—Uf… es una gran responsabilidad, eh…

Finalmente me percaté después de darle otro vistazo a la daga balanceándose bajo mi

mano derecha. Que el brillo marrón oscuro era del mismo color del pelo rizado que se

asomaba desde el borde del sombrero de Cardinal.

Eugeo parecía entender el valor de la daga que le fue entregada, a pesar de estar

perplejo ante la confusa explicación con palabras en la Lengua sagrada, y abrió su boca

nerviosamente.

—Em… ¿esto está realmente bien? El dejarme usar una de estas dagas contra Alice, ¿a

pesar de que sólo hay dos…?

—No me importa, y en todo caso…

Cardinal contuvo las palabras que seguían y me miró, sus ojos parecían mirar

perfectamente a través de mis pensamientos más profundos.

Sí, de todos modos, la ayuda de Cardinal en la remoción del lavado de cerebro de

Alice es necesaria para los fluctlights de diez personas, incluyendo a Eugeo y Alice, para

escapar al mundo real. Probablemente era mejor recuperar a Alice antes de explicarle esa


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situación a Eugeo. Incluso Eugeo podría estar de acuerdo en escapar de este mundo,

acompañado por una persona importante para él. No, yo tendría que hacer que lo

aceptara, sin importar los medios a los que tendría que recurrir.

Sintiéndome avergonzado por haber dado por sentado inconscientemente el plan de

aniquilación del mundo de Cardinal, apreté fuertemente la fina cadena. Sí… no podría

haber otro camino que no fuera la desaparición de Underworld. Pero aún así, yo deseaba

incluir a Cardinal dentro de los diez. Incluso si al hacerlo terminara engañándola en el

proceso.

En un intento por escapar de los ojos omniscientes de Cardinal, le di la espalda, me

aflojé el cuello de la camiseta, e hice oscilar la daga allí antes de poner la cadena alrededor

de mi cabeza. Después de que Eugeo hiciera lo mismo, pregunté por algo que atrajo mi

atención un poco durante la explicación anterior de Cardinal.

—Ahora que lo pienso… si se necesita algo como compensación para crear un objeto,

¿entonces qué pasa con aquellos? Ese monte montón de comida y bebida que creaste

cuando llegamos aquí.

Cardinal se encogió de hombros levemente hacia arriba y abajo, y respondió con una

sonrisa.

—Ahora, no hay necesidad de preocuparse por eso. Simplemente hice que

desaparecieran dos o tres insignificantes libros de leyes.

Aún agarrando la cadena en su cuello con ambas manos, un extraño sonido de 'mgh'

vino desde las profundidades de la garganta, siendo el amante de la historia que él era.

—¿Nn? ¿Qué es eso, quieres más? Eres un chico en crecimiento, ya veo.

Eugeo sacudió tanto su cabeza como sus manos al mismo tiempo para detener a

Cardinal, quien estaba a punto de levantar y balancear su bastón.

—¡N-No, ya estoy lleno! ¡¡E-En vez de eso, sigue con la historia por favor!!

—En realidad no hay necesidad que te contengas.

Cuando Cardinal dijo eso, sonriendo tanto que me hizo pensar que ella estaba

consciente plenamente todo el tiempo. Ella bajó el bastón, tosió una vez y cambió de tono.

—La secuencia cambió, pero esas dos dagas son nuestras verdaderas cartas de triunfo

como ya he explicado previamente. La de Eugeo será para Alice y la de Kirito para


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Administrator; prioricen enterrar sus dagas en sus respectivos objetivos por sobre todo lo

demás. Recurran a cualquier cosa si creen que aumentará la posibilidad de éxito, ya sean

ataques sorpresa o fingir estar muertos. Después de todo, creo que la única cosa por la

que ustedes dos destacan sobre los Integrity Knights, es cómo ustedes están más

acostumbrados a ser astutos… no, a las tácticas de batalla reales.

Antes que un Eugeo con un aspecto un tanto molesto pudiera decir una palabra,

interrumpí con un ‘Estoy totalmente de acuerdo’.

—Me hubiera gustado que pudiéramos tan sólo luchar todo el camino hasta el final

con gran astucia, pero… desafortunadamente, los del otro lado tienen la ventaja de ser los

dueños de casa. Tendremos que estar preparados para un ataque frontal. Eso me lleva a

mi punto, Cardinal. ¿Supongo que lo que has dicho antes, eso de 'proveer equipo

equivalente al de los Integrity Knights', esencialmente significa que extraerás montones de

armas o armaduras de la clase de instrumentos sagrados?

Esta podría ser una situación tensa, pero el alma forjada en mí como un miembro del

grupo de despeje, era sumamente receptiva al olor de un «evento de obtención de un

arma más poderosa». Mientras me anticipaba a las palabras de Cardinal, mi corazón

estaba latiendo más rápido, la sabia puso una cara de exasperación por enésima vez en el

día y expresó una franca observación también por enésima vez.

—Imbécil, ¿qué ha estado entrando en tus oídos? Mira, la creación de objeto de alto

rango necesita…

—Ya veo… la compensación de un objeto de una clase equivalente era necesaria… ¿o

no lo era...?

—¡No me pongas esa cara, como la de un niño al que se le cayó su bocadillo al suelo!

Estás haciendo que empiece a dudar de mi decisión de escogerlos a ustedes dos. En

primer lugar, deberías estar muy consciente de que un arma no es algo que puede ser

libremente controlado en el instante que se te entregó. No importa cuán poderosa es el

arma que te entrego, no puedes esperar que prevalezca contra las de los Integrity Knights,

cuyas valiosas piezas de equipo han tratado como si fueran su propia carne y sangre, y han

usado apasionadamente por décadas.

Recordé el látigo de Eldrie que podía deslizarse libremente por el aire, prácticamente

como una serpiente de plata, y no pude evitar asentir. Era verdad, incluso en mis días en


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SAO, era un tabú añadir un arma rara durante el combate real sólo porque la habías

encontrado.

Cuando me deprimí, no me sentí como un niño que había dejado caer su bocadillo

sino como uno que había volcado un pastel de navidad completo, Cardinal prosiguió con

una mezcla entre aversión y lástima en su rostro.

—En primer lugar, Eugeo y tú ya tienen espadas que ambos han cuidado y son lo

suficientemente poderosas por lo que no hay necesidad de producir una, ¿no?

—¿¡Eh!?

Eugeo reaccionó esta vez levantándose.

—¿¡Las recuperarás por nosotros!? ¿¡Mi Blue Rose Sword y… la espada negra de

Kirito!?

—No puedo ayudarlos con eso. Esas dos espadas son indiscutiblemente instrumentos

sagrados verdaderos. La primera, es un arma de la que existen sólo cuatro en el mundo,

únicamente para el uso de los caballeros dragón; la segunda, contiene la esencia de un

árbol demoníaco que continuó absorbiendo los recursos de una extensa área por varios

cientos de años… la creación inmediata de armas de la misma clase que éstas, resultaría

una tarea difícil incluso para Administrator y para mí. Además, ustedes dos ya se han

acostumbrado bastante a esas dos cuchillas.

—Oh vamos… si pudieras hacer eso, entonces dilo antes.

Di un suspiro de alivio al recostarme sobre una estantería a mi lado. Había

abandonado en parte el deseo de recuperar esas queridas espadas que nos fueron

confiscadas antes de que fuéramos arrojados a la prisión de Underworld, pero yo

ciertamente no podía quejarme si fuésemos a recuperarlas.

—Pero… incluso si tú hablas acerca de recuperarlas, sería imposible tele

transportarlas directamente aquí, ¿no?

—De hecho, parece que entiendes por fin.

Al estar de acuerdo con mis palabras, Cardinal se cruzó de brazos con una expresión

compleja.

—Me atrevo a decir que esas espadas están almacenadas en la bóveda de

equipamiento en el tercer piso de la catedral. Son apenas unos treinta mel… treinta


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metros o más o menos la distancia desde la puerta trasera más cercana, pero como los

han visto antes a ustedes, las puertas que conectan con la torre no pueden ser abiertas

por segunda vez. Los insectos liberados por Administrator para buscarme podrían

inmediatamente pulular allí, por lo tanto, no me queda otra opción más que ambos salgan

de esa puerta y las recuperen de la bóveda de equipamiento, y entonces asciendan por la

torre cada uno por sus propias piernas. Afortunadamente, hay una gran escalera en frente

de la bóveda de equipamiento.

—Hmm… partiendo desde el tercer piso, eh… A propósito, ¿en qué piso está la

habitación de Administrator?

—La Catedral central crece en altura año tras año, mira... debería estar cerca de un

centenar de pisos en este momento…

—Hyaa…

Me atraganté involuntariamente. La gigantesca torre de piedra blanca construida en

el corazón de Centoria ciertamente era tan alta que su punta no podía ser vista, sin

importar en cuál parte de la ciudad tú estés, pero no creo que tenga en realidad más

historias que los rascacielos del mundo real. No podríamos ser llevados a batallas en

todos y cada uno de los pisos, podríamos; inconscientemente expresé una queja mientras

me sentía un tanto abatido.

—Ermm, ¿no podemos empezar en el piso cincuenta o algo así en lugar de…?

—Eso depende de tu punto de vista, Kirito.

Quien interrumpió con una sonrisa amarga fue Eugeo, diez veces más optimista que

yo.

—Los enemigos que vienen hacia nosotros probablemente están separados según la

extensión de la distancia.

—Ah, eh, bueno, eso puede ser cierto, pero…

Al impulsar mi espalda, me senté en el pasillo antes de aclarar mi garganta con

sequedad.

—…Bueno, subí las escaleras al aire libre en la antigua torre de Tokio…

—¿Hah?


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—No, no es nada. Entonces, supongo que nuestros planes operativos están decididos

por ahora. Primero recuperaremos nuestras espadas desde la bóveda de equipamiento. Y

con ellas, derrotaremos a los Integrity Knights que aparecerán mientras subimos la torre.

Si durante eso nos encontramos con Alice, haremos que ella se duerma con la daga y la

enviamos al Gran salón de la biblioteca. Si llegamos al centésimo piso, apuñalamos al

Administrator con la daga también y tendremos en nuestras manos el fragmento de

memoria de Alice.

Finalmente me preparé para lo peor y las palabras tranquilas de Cardinal cayeron

sobre mí.

—Lamentablemente, hay una cosa más que tendremos que hacer.

—Eh… ¿qu, qué?

—Sus espadas son verdaderamente poderosas, pero no derrotarán a los Integrity

Knights solo por medio de ellas. Eso es porque ellos poseen una técnica fatal que amplifica

varias veces la capacidad de sus armas.

—Ah… ¿podría ser eso la « Armament Full Control Art»…?

Cardenal asintió lacónicamente ante la voz ronca de Eugeo.

—Las armas del tipo de los instrumentos sagrados heredan claramente las

propiedades del objeto que sirvió como su núcleo. El «Frost Scale Whip» de Eldrie contra

el que ustedes dos lucharon, era el señor del lago más grande del imperio del este, una

serpiente blanca de dos cabezas que Administrator capturó viva y convirtió en un arma.

Sin embargo, conservó los parámetros, la agilidad de una serpiente, la agudeza de sus

escamas, y la precisión de su puntería, incluso después que se convirtiera en un látigo

mudo. La técnica de control total libera todos los así llamados «recuerdos del arma», y

produce un poder ofensivo más potente que aquel que era imposible originalmente.

—Uhn, eso significa que su látigo cuando se convirtió en una serpiente no era una

técnica ilusoria o algo como eso, eh…

Me quejé mientras me acariciaba con la punta de mis dedos donde había sido

golpeado por el látigo de Eldrie en mi pecho. Mientras oraba que la serpiente blanca no

tuviera un veneno de efecto retardado, presté atención a la explicación de Cardinal que

seguía inmóvil.


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—Todos y cada uno de los Integrity Knights han dominado la técnica de control total

del arma que les entregó Administrator. Eso incluye el entrenamiento en alta velocidad

para garantizar que no se queden atrapados en el largo ritual de la técnica. Supongo que

en verdad no habría tiempo para emplear el canto, pero sería incierto obtener la victoria

si ustedes no aprenden la técnica de control total para sus respectivas espadas por lo

menos.

—No… pero mi espada negra era solo un árbol enorme, no un animal, ¿ya sabes…?

¿Podría eso inclusive tener algún recuerdo para liberar?

—Podría. Anteriormente omití que esas dagas son lo mismo, ellas son capaces de

abrir un canal hacia mí en el momento en que un ataque impacte, a través de un proceso

idéntico al de la técnica de control total, solo porque conservan la memoria, o la

propiedad en otras palabras, de ser mi pelo. No hace falta decir que la existencia previa de

tu espada, el Gigas Cedar, sí califica y el origen de la Blue Rose Sword de Eugeo, de un

bloque de hielo eterno no es la excepción.

—¿Era… era de hielo y nada más?

Eugeo, también abrió su boca, aturdido con esto. Eso era lógico, incluso si yo tuviese

que enumerar las propiedades del hielo, no podría pensar mucho más que en «muy frío».

Levanté la cabeza en la confusión, pero aún así, como era la palabra de uno de los dos

dioses en el mundo, sólo podía aceptarlo.

—Bueno… si nos estás enseñando la técnica ritual, probablemente funcione como El

Armament Full Control Art para nuestras espadas también. Estaré de verdad agradecido

por conseguir un movimiento especial, ¿de qué tipo es?

Pero la respuesta fue más allá de mis expectativas, de nuevo.

—¡No te comportes como un niño mimado! Voy a describir el ritual de arte, ¡pero tú

serás quien decida qué tipo de técnica se vuelve para ti!

—Eh… ¿¡Ehh!? ¿¡Por qué!?

—Es insuficiente solamente conjurar el ritual para «liberar las memorias». La esencia

del Armament Full Control Art. El dueño debe recrear una fuerte imagen de la forma

liberada de esa arma querida… debes de recordar. En lugar del Armament Full Control Art

en sí, el proceso de la recolección podría decirse que es un poder más influyente. Después


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de todo, el poder de imaginar… eso es, «Incarnation» (encarnación) es el principio

fundamental detrás de todo…

Ni siquiera podía entender ni la mitad de las palabras que Cardinal decía rápidamente.

Especialmente la palabra, ‘incarnaton’, que no podía decidir si era de la lengua sagrada o

de la común y traté de preguntar por su significado pero sentí un cosquilleo en algún

rincón de mis memorias antes de que pudiera hacerlo.

Eso era… si, hace poco más de dos meses atrás. Cuando me hundí en la desesperación

mientras sostenía en esos estropeados y esparcidos brotes de flores zephyria en las camas

de flores en el dormitorio de los aprendices novatos en la Sword Mastery Academy,

alguien… no, no solo fue alguien. El familiar de Cardinal, Charlotte la pequeña araña negra,

me llamó. ‘Todos y cada uno de los Art Rituals son nada más que una encarnación, eso es,

una herramienta para guiar y ordenar tus imágenes mentales’, eso dijo.

Visualicé una imagen basada en sus palabras. Para que la energía de vida liberada por

las cuatro grandes flores sagradas radiantes en las camas de flores de alrededor fluyera en

los brotes cortados que quedaban en las macetas. A pesar de que no conjuré ni una

palabra ni lleve a cabo ningún Sacred Ritual, una luz verde llenó el aire y envolvió las

plantas… y con eso, las zephyrias revivieron.

Sí, eso debió ser verdaderamente el «proceso de recolección» del que Cardinal habló.

Concordaría si ese fuera el caso, dudo que fuera posible expresar la totalidad de tal

fenómeno dentro de un Art Ritual.

Tal vez habiendo leído mis pensamientos interiores, Cardinal asintió una vez con una

expresión de seriedad, luego volteó sus ojos a Eugeo, aun perplejo, y dijo.

—Síganme. Descansen un poco, y montaremos el Art Ritual después.

Después de dejar el corredor de libros de historia y descender varios niveles,

regresamos al cuarto circular en el primer piso de la Gran Sala de la biblioteca al que fui

traído primero.

Los muchos manjuu y sándwiches aún permanecían en el plato en el centro de la

mesa con humo saliendo de ellos a pesar de haber estado por dos horas. Parecía como si

no solamente un arte fuera usado en ellos para recuperar la vida de los que los comían,

pero también uno para evitar por siempre que se enfriaran.

Era natural para mi apetito que se reencendiera después de ver eso, pero encontraba

difícil agarrarlos ahora que sabía que la comida había sido previamente libros de esos


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libreros. Mirando a Eugeo y a mí, parados aun con pensamientos conflictivos dentro de

nosotros, Cardinal habló fríamente.

—Serán un obstáculo para la memoria, así que tendré que desaparecerlos si no los

vas a comer.

—E-Espera, por favor ponlos en algún lugar en donde no los pueda ver por ahora. Los

guardaremos para después, cuando nos vayamos.

La sabia sacudió ligeramente su cabeza y alzó el bastón en su mano derecha ante mis

obstinadas palabras. Un único golpe en el borde de la mesa y el gran plato se hundió en la

superficie de la mesa con la variedad de manjuu.

En su lugar, tres sillas con respaldo se alzaron desde el piso y Cardinal ondeó su mano,

señalándonos para que nos sentáramos. Haciéndolo como lo indicado, miré a la ahora

limpia y ordenada mesa con nada sobre ella.

No era como si estuviera tratando de re-invocar los manjuu con eso; estaba tratando

de visualizar la forma de esa querida espada que actualmente no está en mi posesión—

temporalmente llamada la «negra». Sin embargo, era incapaz de replicarla perfectamente,

hasta sus más finos detalles, debido al hecho de que apenas había tenido oportunidades

para realmente conocerla.

Tratando la misma cosa que yo y aparentemente sintiendo la misma angustia, Eugeo

habló con una expresión de preocupación cuando se sentaba a mi lado.

—…Cardinal-san, ¿es realmente posible? Visualizar la forma liberada de la espada sin

realmente tenerla cerca es simplemente…

Sin embargo, Cardinal dio una respuesta inesperada al tiempo que se sentaba en el

lado contrario.

—En realidad es más fácil sin ella alrededor. Si estuviera justo enfrente de tus ojos, tu

imagen mental se congelaría ahí. No necesitas tus manos ni tus ojos para s entir, acercarte,

y liberar las memorias perdidas de la espada. Bastará con verla con el ojo de la mente.

—El ojo… de la mente, eh…

Murmurando, recuerdo los brotes de zephyria revividos una vez más. Si mis recuerdos

tenían la razón, no había tocado ni visto a las cuatro grandes flores sagradas que


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compartieron su vida con las zephyrias al borde de la muerte en aquel entonces.

Solamente creí y di a mis pensamientos una imagen. Para que la energía de vida fluyera,

se juntara y se transmitiera.

Parecía que Eugeo alcanzaba su entendimiento también, ya que estaba dando varios

pequeños movimientos con la cabeza. La sabia en ropa negra nos miró, sonrió levemente

y anunció solemnemente.

—Excelente. Ahora, visualicen su querida espada yaciendo sobre la mesa, primero. No

se detengan hasta que les indique.

—… Entendido.

—Haré lo que pueda.

Eugeo y yo respondimos suavemente, luego nos enderezamos sobre las sillas y

bajamos nuestra vista hacia la mesa.

Me rendí en escasos cinco segundos antes, pero ahora, continué viéndola

determinadamente. No había necesidad de apresurarse. Empezaré por limpiar mi mente.

«La negra». Ahora que lo pienso, es un poco lamentable, ser llamada por un apodo

mal hecho, no, un nombre temporal incluso ahora.

Era en el séptimo día de mi tercer mes cuando su material de base, una rama cortada

de la parte superior del gran árbol, el Gigas Cedar, había sido pulida en la forma de una

espada por todo un año por la mano de un artesano en la capital, Sadore. Hoy era el

vigésimo cuarto día del quinto mes, así que no me ha acompañado ni por tres meses.

Excluyendo el mantenimiento y la práctica, solo había sido desenvainada una vez en

contra del mejor espadachín en entrenamiento del año pasado, Uolo Levanteinn, en un

encuentro y una vez en contra del mejor espadachín en entrenamiento de este año, Raios

Antinous, en una batalla real. Eso era todo.

Sin embargo, en aquellas dos ocasiones, la espada negra me ayudó exhibiendo un

poder que solo pudo haber sido la voluntad de la espada. A pesar del hecho de que fui yo

quien cortó su forma previa, el Gigas Cedar. Nuestra relación puede ser solo superficial,

pero el sentimiento de unidad y resolución cada vez que la sostenía y soltaba una

habilidad de espada eran definitivamente no inferiores de ninguna manera a las de las

espadas que había querido en el pasado.


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Aunque, la razón por la que dudaba para nombrar la espada negra era debido a que

sentía su contraste con el arma que Eugeo tenía, la «Blue Rose Sword», debía ser tal vez

demasiado intensa cuando las poníamos lado a lado…

Blanco y negro. Flor y árbol. Dos espadas con iguales y diferentes partes.

No había pruebas de ello, pero siempre he estado atado por una sola premonición

desde que salí de viaje de la aldea Rulid hace dos años. Que la Blue Rose Sword y la

espada negra posiblemente estén destinadas a intercambiar golpes algún día.

Mi mente me dice que eso no debe pasar. Porque los dueños de las espadas, Eugeo y

yo, no tenemos una sola razón para pelear entre nosotros. Pero por otro lado, mi corazón

me dice que eso no aplica a las espadas mismas. Después de todo, la Blue Rose Sword

personalmente cortó el tronco del Gigas Cedar, tirándolo al piso…

Continué visualizando la forma de la espada negra sobre la mesa mientras

reminiscencia y ansiedad, en lugar de vacío, llenaban mi mente. Un pomo en forma de un

cono truncado. Una empuñadura envuelta en cuero negro. Con la forma de una curva. Era

difícil creer que la fuerte hoja teñida con una profunda translucidez, como un cristal

oscuro, se había originado de un árbol. La luz que brillaba en ella se acumulaba adentro,

haciendo que el marcado filo, brillara hermosamente…

Cada parte de la espada ilusoria tenía sus formas temblando difusamente al principio,

pero se estabilizó al tiempo que mis otros pensamientos de desvanecían. Pronto, poseía

dureza, peso, incluso calor, y empezó a liberar una densa aura sobre la mesa.

Con mis ojos enfocados solamente a la brillosa espada, escuché una voz de algún lado.

—Más profundo. Ve más profundo. Hasta que encuentres las memorias escondidas

en esa espada, la esencia de su existencia.

La oscuridad de la espada se extendió sin ningún sonido. Cubriendo la mesa y el piso,

los libreros y lámparas de los alrededores, sumergió el mundo en oscuridad. Antes de que

me diera cuenta, solo la espada y yo quedábamos en este espacio infinito sin luz. La

espada negra se elevó silenciosamente, poniendo su empuñadura hacia abajo y su punta

hacia arriba, y dejó de moverse. Mi forma se parpadeó y disolvió, mi consciencia fue

absorbida hacia la espada.

Cuando recuperé la conciencia, fui transformado en un único árbol de cedro, con

raíces en la fría tierra.


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Un espeso bosque me rodea. Pero por alguna razón, no hay ni un solo árbol creciendo

cerca de mí. Me paro tristemente en la exacta mitad de este amplio y vacío círculo.

Intento hablarle al musgo y a los helechos que cubren el suelo bajo mis pies, pero no hay

respuesta.

….Soledad

Desolación, el sentimiento de estar solo, me llena. Queriendo acariciar las ramas de

otros árboles por mí mismo, Las muevo ansiosamente cada vez que el viento sopla, pero

desafortunadamente, no las alcanzan.

Tal vez alcancen si las estiro aún más. Con ese pensamiento, absorbo la energía de la

tierra de mis raíces y la energía solar de mis hojas con todo lo que tengo.

Instantáneamente, mi tronco se expande en grosor y mis ramas crecen en longitud. Mis

hojas, como agujas puntiagudas, se aproximan a las brillantes, hojas de color verde claro

del roble konara que crecía más cerca.

Sin embargo, aah, qué desgracia. Las hojas del roble konara se marchitaron justo

antes de que pudiera tocarlas, todas cayendo al suelo en un remolino. Incluso sus ramas y

tronco perdieron su humedad y se pudrió, agotado, y se colapsó desde sus raíces en poco

tiempo. No solo es el konara. Los otros árboles que se estaban parados alrededor de la

vacía tierra se marchitaron y perecieron uno tras otro, desmoronándose. El musgo

inmediatamente cubre sus restos.

Me entristezco por un rato en medio de la tierra vacía que se había expandido de

nuevo, luego absorbo energía del suelo y del sol una vez más. Mi tronco cruje al tiempo

que se hincha, mis ramas crujen al tiempo que se extienden en todas las direcciones. Me

giro a la copa de un machilus cercano, desesperadamente alcanzándolas con mis hojas.

Pero de nuevo, las hojas del otro lado se marchitan y su tronco se pudre, habiendo

perdido su vida, y cae antes de que hiciera contacto. Junto con el árbol junto a él. Y el que

estaba su lado. Los árboles caían uno tras otro y la tierra vacía se expandía otra vez.

Los árboles vecinos terminaban marchitándose debido a que absorbía la energía de la

tierra y del sol en mi apuesta por extender mis ramas. Incluso habiendo entendido eso, no

me rendí en hacer contacto con otros árboles. ¿Cuántas veces se ha repetido esto? Antes

de que me diera cuenta, Me volví varias decenas de veces más grande que los árboles del

bosque y el área vacía se había expandido decenas de veces. Y lo mismo va para la

profundidad de mi soledad.


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No importaba qué tanto se agrandaban mis ramas, el día en que mis puntiagudas

hojas tocaran las hojas de otros árboles nunca llegaría. No podía regresar en el momento

en que me di cuenta de eso. Mis hojas y ramas, que salían muy por encima del bosque,

continuaban monopolizando una gran cantidad de luz solar, sin importar mi volunta d y

mis raíces, que yacían en el piso, continuaban absorbiendo una cantidad masiva de

energía de la tierra. La fría, tierra vacía se expandía día a día y los árboles continuaban

cayendo, uno tras otro…

—Bien, eso es suficiente.

De repente, escuché una voz y fui liberado del árbol de cedro.

Con solo un parpadeo, los alrededores regresaron a ser el gran cuarto de la biblioteca

donde estaba antes. Interminables libreros iluminados por lámparas de luz naranja. El piso

de piedra pulida. Una mesa redonda, y, sobre ella, dos espadas. Eran «la negra» y la «Blue

Rose Sword» de Eugeo. Parecían exactamente como las reales, pero eso era imposible.

Ambas de nuestras espadas debieron haber sido confiscadas de nosotros cuando fuimos

llevados a la catedral.

Cuando vi a las espadas blanca y negra confusamente, una pequeña mano me alcanzó

desde el lado opuesto de la mesta y primero agarró la espada negra desde su empuñadura.

La espada tembló abruptamente en ese momento y se desvaneció sin hacer ruido.

Luego, la mano tocó la Blue Rose Sword de un lado. Esta desapareció en un instante

también, como si hubiera sido absorbida por esa palma.

—…Si. Ciertamente he recibido las «memorias del arma» que ambos guiaron.

Alzando mi cabeza ante la voz que mostraba satisfacción, mis ojos se encontraron con

los de la chica con una túnica negra sentada enfrente, la sabia, Cardinal. Luego, finalmente

me di cuenta de que había caído en una especie de trance. Cuando miré hacia un lado, los

ojos verdes de Eugeo estaban moviéndose sin rumbo de nuevo, pero su cuerpo tembló de

repente y parpadeó varias veces.

—… Huh… estaba en la cumbre de la más alta montaña de la cordillera del borde…

Instintivamente llamé a mi compañero, aun murmurando algunas vagas palabras, con

una torcida sonrisa.

—¿Así que fuiste a un lugar como ese?


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—Si. Era un lugar extremadamente frio y verdaderamente solitario…

—Vamos, no es momento de relajarse aún.

Regañados mientras estábamos a punto de entrar en el modo de plática, enderecé mi

postura confundido. Cuando miré secretamente al otro lado de la mesa, los párpados de

la joven sabia estaban cerrados bajo esos lentes. Sus cejas estaban ligeramente abajo,

indicando que estaba pensando en algo, pero eventualmente, asintió ligeramente y dijo,

—Fm… En lugar de salir con un a técnica, parece mejor priorizar con la simplicidad de

un arte de ritual. Ahora, Kirito, primero empecemos con tu espada.

Ella golpeó ligeramente la mesa con las puntas de sus dedos en su mano izquierda y

una hoja de pergamino apareció silenciosamente en la superficie. Ella tocó el pergamino

blanco con su palma derecha esta vez, acariciando gentilmente desde arriba hasta abajo.

Con solo eso, un ritual sagrado de alrededor de diez líneas, distintivamente apareció

en la superficie. Girando el pergamino, lo deslizó frente a mí. Repitiendo esas acciones una

vez más, movió la segunda hoja frente a Eugeo.

Mi compañero y yo intercambiamos miradas, luego movimos simultáneamente

nuestros ojos hacia el pergamino frente a nosotros.

Los caracteres, escritos en tinta azul-negra y una buena letra, estaban completamente

en la lengua sagrada, lo que significaría letras, sin un simple carácter de la lengua común,

que significaría japonés. Seguía el formato ortodoxo para rituales sagrados, con el número

de línea en la izquierda y el texto en la derecha. Eché una ojeada al texto, que empezaba

con [system call] en la primera línea y terminaba con [enhance armament] en la décima,

mientras contaba el número de palabras y realmente iba arriba de las veinticinco palabras.

Cierto, era esencialmente más corto que el arte control complete para el «Frost Scale

Whip» que usaba el Integrity Knight Eldrie, pero memorizarlo todo era considerablemente

difícil.

—Er-ermm… ¿debo llevar esto conmigo…?

—Creo que no es necesario responder a eso. Deberías saber que incluso esos

polluelos en la academia, los aprendices, no tienen permitido ver a sus libros de texto

durante la práctica.

Después de rechazarme con una cara exasperada, Cardinal continuó.


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—Primero, si tomas un objeto relacionado a este cuarto de biblioteca y cae en las

manos del enemigo, está la posibilidad de atravesar el aislamiento del espacio.

—E-Entonces esas dagas que tuvimos antes…

—Esas están unidas a mi persona, así que no representan un problema. Vamos, deja

de quejarte y empieza a memorizarlo. Eugeo ya ha empezado.

Vi a un lado algo confundido y, como era de esperarse de él, Eugeo estaba exhibiendo

su poder de estudiante de honor, viendo fijamente el pergamino como su lo estuviera

consumiendo y moviendo sus labios ligeramente. Después de que giré mis ojos de regreso

a mi propio texto, resignado, Cardinal añadió sin piedad más instrucciones.

—El tiempo límite es treinta minutos, asegúrense de memorizarlo antes de eso.

—D-De ninguna manera, no es como si esto fuera un examen… ¿qué tal si fuera un

poco más…?

Ese relámpago una vez más en el momento en que empecé a criticar, a punto de

ceder.

—¡Imbécil! Mira, ambos fueron mandados a la cárcel subterránea y les fueron

confiscadas sus espadas ayer alrededor de las once de la mañana. Y los derechos de

propiedad se reinician en veinticuatro horas después de eso, así que terminarán

perdiendo su oportunidad de usar este Full Control Art.

—Ah… e-es verdad. Por cierto, ¿qué hora es?

—Las siete en punto ya han pasado desde hace mucho. No habrá tiempo de sobre si

asumimos que el tiempo que les tomará recuperar sus espadas será de dos horas.

—……E-Entendido.

Esta vez, tomé mi resolución y empecé escudriñando las líneas de los comandos

seriamente.

Por suerte, las artes sagradas del Underworld estaban escritas en el lenguaje familiar

de inglés a diferencia de la magia de Alfheim Online. La sintaxis era cercana a la de los

lenguajes de programación también, así que fue posible para mí recordar mientras

entendía su significado.


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El arte ritual escrito por Cardinal ①declara una referencia a la información

incrustada en un objeto (por ejemplo, la memoria del arma) guardada dentro de la

memoria principal; ②selecciona solo las partes requeridas y las modifica; ③los asigna la

espada, como lo es actualmente, para ampliar su habilidad ofensiva; parece ser

compuesto por esos tres procesos. Como una técnica, era parecido al «experimento de

sobre-escritura image buffer» que llevé a cabo sobre las flores zephyria durante mis días

como aprendiz, pero el ritual estaba lleno de vocabulario que no estaba en los libros de

texto de la academia, así que sería probablemente imposible escribirlo sin saber todos los

comandos como Cardinal.

Mantuve una parte de mi cabeza pensando acerca de un tema relacionado incluso

mientras grababa las diez líneas del ritual en mi mente.

Los investigadores de Rath que crearon el Underworld llamaron a la información de

sistema que documentaba todos los objetos en este mundo «mnemotécnico visual». Ya

era un evento de hace dos años para mí, pero expliqué más o menos su estructura a

Asuna y a Sinon en la tienda de Agil en Okachimachi, Taitoku-ku. Mi entendimiento había

crecido a través de la observación y experimentos desde que había sido lanzado a este

mundo.

Las muchas existencias en el Underworld no eran modelos de polígonos como los

actuales VRMMO. Las memorias de piedras y árboles, perros y gatos, herramientas y

edificios, y tales eran leídos, ecualizados, y guardados en el depósito principal, el

«Visualizador Principal», desde la conciencia de las personas que se conectan a, no, que

viven en el mundo. Y cuando la necesidad surge, esas memorias son extraídas y pasadas a

los que se sumergen. Después de todo, hacer que las zephyrias florecieran en el imperio

del norte, donde no se suponía que lo hicieran, fue a través de la sobreescritura de la

información ecualizada de «incapaces de florecer» a una imagen de «pueden florecer».

Todos y cada uno de los objetos en este mundo es guardado como memorias.

Si ese era el caso, sería posible hacer lo contrario y modificar una memoria en un

objeto también, ¿o no? De otra forma, esa escena que una vez vi se haría incomprensible.

Hace dos años y dos meses, después de recobrar la conciencia en el bosque al sur de

Rulid, llegué al banco del río Ruhr que fluía a través del bosque. Ahí, encontré una escena

que se sentía demasiado viva. La vista de la espalda de un niño con pelo rubio, una niña

con un largo pelo rubio, un niño con un corto pelo negro caminando en la puesta del sol.


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Esa imagen desapareció en cuestión de segundos, pero definitivamente no fue una

ilusión. Todavía puedo verla vivamente, incluso ahora, cuando cierro mis ojos: la roja

puesta del sol, la luz balanceándose en el pelo de la niña, el sonido de pasos en el pasto.

En ese entonces, debí haber invocado a esos tres niños de mis propios recuerdos. El niño

de pelo rubio era definitivamente Eugeo. La niña rubia era Alice. Y el niño de pelo negro

era–…

—Ya han pasado treinta minutos. ¿Cómo van?

Interrumpí el recuerdo que se estaba desplegando en una esquina de mi conciencia al

momento de la voz de Cardinal.

Volteando el pergamino sobre la mesa, intenté llamar en mi mente el arte ritual

desde el inicio. Recordaba fácilmente todo hasta la palabra final a pesar de no estar

concentrándome mucho y respondí, aliviado.

—Perfecto, probablemente.

—Esa es una respuesta demasiado contradictoria. ¿Y tú, Eugeo?

—Er… erm, probablemente perf… bien.

—Muy bien.

Después de asentir con una cara como si estuviera suprimiendo una sonrisa cínica,

Cardinal añadió,

—Diré esto primero, pero no deben usar el arte de control total temerariamente, sin

importar qué tan poderosa sea. Las espadas perderán una parte de sus vidas con un solo

uso. Naturalmente, perder porque fueron muy temerosos para usarlo es todavía peor.

Úsenlo cuando consideren que el momento lo requiere. Y asegúrense de devolverlas a su

vaina para permitir que recuperen su vida después.

—Eso… eso suena difícil…

Murmuré con un suspiro, luego volteé el pergamino en la mesa de nuevo hacia arriba.

Miré el ritual otra vez para volver a checarlo y noté algo.

—… ¿Huh? Este ritual acaba con la oración, «enhance armament», ¿verdad?

—¿Eso qué tiene? ¿Tienes algo que decir?


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—N-No, a eso no me refiero. Si no me equivoco, el Armament Full Control Art que el

Integrity Knight Eldrie usó cuando combatimos con él tenía otro arte ritual siguiéndolo…

Erm, re, re-re…

Eugeo mandó un salvavidas desde la orilla mientras tartamudeaba.

—Realease Recollection… ¿verdad? Cuando canto eso, el látigo se volvió una

serpiente de verdad. Eso fue realmente sorprendente, ¿o no?

—Si, eso era. Cardinal, ¿nuestras Armament Full Control Art no necesitan eso?

—Fm…

La sabia vestida de negro respondió mis dudas incluso mientras hacía una cara que

parecía como si fuera a decir algo problemático de nuevo.

—Mira, el arte de control total de armamento tiene dos etapas. Las cuales son

«Ennhance» y «Realease». Enhance se refiere a despertar parcialmente las memorias del

arma y manifestar una nueva habilidad ofensiva. Y Release se refiere a… como lo sugiere

el término, a despertar todas las memorias del arma, liberando todo su poder arrasador.

—Poder arrasador, huh… ya veo. Así que el «Frost Scale Whip» de Eldrie puede

extender su rango y dividirse cuando es fortalecido y cuando es liberado se transforma en

una serpiente, atacando a los enemigos automáticamente, huh…

Confirmando mis palabras con un único parpadeo, Cardinal habló francamente,

—Ese es el caso. Sin embargo, tengo que decir esto primero, los dos están todavía

muy lejos de ser capaces de usar el Release Art

—¿Por qué?

La sabia se giró a Eugeo, parpadeando sorprendida, luego continuó en un tono con

severidad.

—Dije que era un poder arrasador, ¿o no? La habilidad ofensiva traída liberando sus

memorias está ciertamente no dentro del reino de control para un espadachín que acaba

de aprender el ritual. Tanto más si es un instrumento de alta prioridad… atacaría no solo a

los enemigos pero también a ti, y si lo usas de manera incompleta, podría costarte la vida.

—E-Entendido


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Eugeo terminó asintiendo obedientemente, demostrando su aptitud como estudiante

de honor de nuestro tiempo en la academia, así que no pude hacer nada más que inclinar

mi propia cabeza. Parece que Cardinal sintió mi descontento, sin embargo, mientras

añadía con un suspiro.

—El momento en que los dos serán capaces de usar el arte de liberación llegará

eventualmente… tal vez, o puede que no. Las espadas les enseñarán todo. Bueno, solo si

logran tomarlas de vuelta, claro está.

—Heeh…

Cardinal pareció irritada con mi respuesta y golpeó bruscamente el bastón en su

mano derecha hacia el piso.

Las dos hojas de pergamino en frente de Eugeo y de mí se enrollaron desde abajo y se

encogieron—para el momento en que el pensamiento llegó a mí, ya se habían

transformado en largos y alargados pasteles horneados.

—Deben de estar hambrientos después de haber usado su cabeza, coman.

—¿Eh…? ¿No olvidaremos el ritual que memorizamos si lo comemos…?

—¿Cómo podría pasar con algo tan ridículo?

—O-Oh, claro.

Después de intercambiar miradas con Eugeo, agarramos los pasteles horneados.

Pensé que era uno de esos pasteles simples que compraba y comía en el mercado central

de Centoria, horneados de harina de trigo con azúcar espolvoreada encima, pero había

sido horneada de masa de tarta y cubierto con chocolate blanco, un pastel que

verdaderamente se sentía del mundo real. Cuando lo mordí, su crujiente textura y rica

dulzura inundaron mi boca, mis lágrimas casi fluían de la excesiva nostalgia.

Eugeo y yo nos lo terminamos en un trance, como si estuviéramos compitiendo el uno

con el otro, y respiramos profundamente antes de levantar nuestras cabezas y

encontrarnos con los ojos de Cardinal que nos estaban viendo gentilmente.

La joven sabia asintió lentamente y dijo,

—Ahora… es tiempo para que nos despidamos.

Había un gran peso dentro de esas cortas palabras; Agité mi cabeza instantáneamente.


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—Cuando logremos nuestros objetivos, serás capaz de salir de aquí, ¿verdad? Decir

que es una despedida es solo exageración…

—Fm, supongo que es verdad. Si todo sale como lo planeado, eso es…

—…

Cierto, si fuéramos derrotados por los Integrity Knight en medio de la batalla en

camino al piso superior de la catedral, Cardinal tendría que estar sujeta de nuevo a una

prueba de su paciencia en este gran cuarto de biblioteca. La fase experimental de carga

llegaría probablemente antes de que encontrara otro colaborados y el Human World se

hundiría en mares de sangre y llamas.

Pero para alguien que implicaba un trágico final, la sonrisa de Cardinal era

dulcemente clara y una sensación que se apoderaba de mi pecho me asaltó. La sabia me

dio una inclinación casi imperceptible y suavemente se volteó.

—Vamos, no hay tiempo. Siganme… los enviaré desde la puerta más cercana a la

bóveda de equipo en el tercer piso de la catedral.

El camino del pasillo central del primer piso del gran cuarto de biblioteca al cuarto de

entrada, conectado a incontables puertas traseras, era muy corto.

No hice nada más que ver la pequeña espalda de Cardinal al tiempo que caminaba

frente a mí, con Eugeo repasando el ritual de control total a mi lado.

Quería hablarle más. Y quería saber más acerca de lo que sentía y pensaba en el

tiempo que excedía los doscientos años. No podía más que desearlo; esa emoción llenaba

incluso mi garganta, sin embargo el ritmo de Cardinal estaba resuelto, no perdonando

incluso la más pequeña duda, y no podía hacer nada más que caminar en silencio.

Habiéndonos guiado al conocido, gran cuarto con muchos pasajes alineados en sus

tres paredes, Cardinal procedió hacia un único pasaje, saliendo de la pared derecha, de la

misma manera. Camino por otros diez metros más o menos y justo antes de alcanzar una

única puerta al final, construida en la pared, ella finalmente se detuvo y se volteó hacia

nosotros.

La sonrisa en esos labios, coloreados como flores de cerezo, era tan gentil como

siempre había sido. Su boca, que parecía incluso mostrar una especie de satisfacción se

movía y una clara voz salía.


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—Eugeo… y tú, Kirito. El destino del mundo es confiado a ustedes dos por ahora. Si se

convierte en un infierno… o se hunde en la nada, o tal vez…

Mirando fijamente mis ojos, continuó.

—Ustedes descubran un tercer camino. Ya les he enseñado todo lo que puedo, les he

dado todo lo que puedo. Solo tienen que seguir el camino en el que creen.

—…Muchas gracias, Cardinal-san. Definitivamente alcanzaremos la cima de la

catedral… y regresaremos a Alice a lo que era.

Eugeo inequívocamente dijo con una voz llena de determinación.

Me figuré que tenía que decir algo también, pero no pude encontrar las palabras. En

cambio, me incliné profundamente.

Después de asentir, Cardinal borró su sonrisa y sostuvo la perilla con su mano

izquierda extendida.

—Bueno, ahora… ¡vayan!

La perilla giró y la puerta fue abierta completamente en el instante siguiente.

Resistiendo el seco, viento frio que inmediatamente entró vigorosamente, Eugeo y yo

saltamos en seguida.

Después de caminar por cinco, seis pasos iguales, otro pequeño sonido vino de atrás.

Cuando vi sobre mi hombro, solo había una pared de mármol brillante obstruyendo el

paso; la puerta que conectaba al gran cuarto de la biblioteca se había esfumado sin dejar

el mínimo rastro.


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Capítulo 8 — Catedral Central (5to mes del Calendario del mundo

Humano 380)

1

—Que gran distancia he viajado—

Un alto techo, uniformes pilares de mármol, y el piso, un exquisito mosaico de piedra

que usaba una variedad de tipos de rocas.

Aun cuando se había quedado sin aliento al ver el esplendor de la Catedral Central de

la Axiom Church por primera vez, Eugeo no pudo resistirse a pensar esto.

Hasta hace poco más de dos daños, el creía que su vida sería continuar cortando en

vano con su hacha un árbol imposible de cortar. Pasando sus días inmersos en los

recuerdos de su rubia amiga de la infancia, perdida hace tiempo, sin casarse ni tener hijos,

antes de pasar su tarea sagrada al siguiente leñador después de varios años, viviendo

dentro del bosque de esa manera, y con su vida terminándose algún día sin que nadie se

diese cuenta.

Sin embargo, el joven de cabello negro que apareció de repente un día rompió a la

fuerza a través del pequeño mundo en el que Eugeo estaba confinado. Hasta fue capaz de

cortar esa absoluta barrera sellando el camino de Eugeo hacia la capital, el Gigas Cedar,

con un método que generaciones de leñadores no pudieron haber imaginado, acercando a

Eugeo a una crucial coyuntura. Continuar viviendo en esa pequeña aldea aferrándose a

sus recuerdos de Alice. O embarcarse en un viaje para recuperar a Alice—

Sería una mentira decir que él no había titubeado en su decisión. El primer

pensamiento de Eugeo fue de su familia, el momento en que Gasupht, el jefe de la aldea,

dijo que podía escoger su próxima tarea sagrada en esa noche del festival de la aldea.

Hasta entonces, Eugeo siempre había cedido sus ganancias que había ganado de

cortar el Gigas Cedar a su familia. Sus trabajos por generaciones había sido cultivar trigo,

pero sus campos habían sido confinados, especialmente en los años recientes donde las

ganancias habían sido pobres debido a las pobres cosechas. Sus padres y hermanos

mayores pudieron no mencionarlo directamente, pero ellos probablemente estaban

parcialmente dependiendo de la estable ganancia que Eugeo ganaba cada mes.

Las ganancias de un Leñador naturalmente cesarían al caer el Gigas Cedar. Sin

embargo, el probablemente podía recibir tratado preferencial en ganar un área bien

expuesta al sol en la nueva tierra recién limpiada en el sur si el escogía cultivar trigo como


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su padre y el resto de su familia como su tarea sagrada. Al ver las caras de su familia desde

el escenario, mezcladas con anticipación y ansiedad, en una esquina de los alegres

aldeanos, Eugeo estaba indeciso.

Lo estuvo, pero solo por un pequeño momento. Eugeo forzosamente inclino la escala

balanceando una reunión con la chica de su infancia y una vida con su familia, e hizo una

declaración. Que dejaría la aldea y se volvería un espadachín.

Aun si él hubiese escogido ser un espadachín como su tarea sagrada, aun podría

recibir un sueldo en la aldea si se hubiera quedado en Rulid siendo uno de los guardias. Sin

embargo, dejar la aldea fue para volverse independiente, sin depender de su familia. El

dinero que Eugeo le traía a su familia y los nuevos campos que pudieron haber recibido

fueron anulados. La razón por la que él se fue con tal apuro, el día después del festival,

fue porque no podía aguantar ver a la cara a sus padres y a sus hermanos mayores.

Hubo oportunidades donde pudiese haber escogido empezar una nueva vida con su

familia aun después de irse con Kirito. Habiendo participado el torneo de espadachines

llevado a cabo en Zakkaria, Eugeo termino ganando, junto con Kirito, lo cual le había

hecho ganar el derecho de entrar al cuerpo de guardias, y así lo hizo. Soportando el duro

entrenamiento por medio año, recibieron cartas de recomendación para tomar el examen

para la Imperial Sword Master Academy de Centoria Norte por parte de oficial al mando

en el cuerpo de guardias, pero una invitación de parte del oficial al mando llego con eso.

Sus rangos ascenderían el próximo año si se quedaban en el cuerpo de guardias, con el

nivel de habilidad que los dos tenían, hasta volverse el oficial al mando en el futuro no era

una fantasía. ¿Qué tan confortable se hubiera vuelto el estilo de vida de su familia si él

hubiera ganado un sueldo estable en Zakkaria y les enviara una porción de él de vuelta a

su casa en una carreta ambulante?

Sin embargo, Eugeo educadamente rechazo la invitación del oficial al mando,

haciendo que le escribiera la carta de recomendación.

Mientras estaba de camino a la capital, su meta, y después de entrar en la Sword

Master Academy, Eugeo continuo haciendo excusas en un rincón de su mente todo el

tiempo. Por ejemplo, si él era escogido como el espadachín representante de la academia,

saliendo victorioso en el Torneo Unity de los Cuatro Imperios, y por ende, aceptado como

un honorable Integrity Knight, podría hacer que su familia viviera en una extravagancia

inimaginable, o si hubiera hecho un regreso triunfal a la aldea, llevando armadura

plateada y montando un dragón volador junto con Alice, sus padres nunca hubieran

estado más orgullosos de él.


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Sin embargo, al desenvainar su espada contra el espadachín de elite en

entrenamiento, Raios Antious y Humbert Zizek, Eugeo había traicionado su familia por

tercera vez, Por lo menos, había descartado el considerablemente posible futuro de

volverse un aristócrata de primera clase si las circunstancias lo hubiera permitido… no, eso

era decir poco; él había descartado su estatus como un plebeyo y había elegido el camino

de ser un gran criminal el cual había violado un tabú.

En ese entonces, Eugeo estaba consciente de estas circunstancias en algún lugar de su

mente, aun cuando había sido impulsado por una tremenda ira. Si hubiera cortado a Raios

y a Humbert en este mismo instante, el perdería todo. Eugeo saco su espada estando

consciente de eso. Lo hizo para ayudar a Tiezé y Ronye quienes estaban siendo violadas

frente a sus ojos; lo hizo para continuar con la justicia en la que él creía; pero eso no era

todo. Él estaba deseando liberar esa sed de sangre arrasadora dentro de su corazón; él

deseaba borrar a Raios y a Humbert sin dejar ningún rastro detrás; el ciertamente había

decidido poner esos pensamientos turbios en acción.

—Pero de verdad, que gran distancia he viajado —

Había dado una vuelta completa, pasando de ser uno de los doce exclusivos

espadachines de elite en enteramiento en la academia, a pisar el piso del lugar más

sagrado en el mundo como un rebelde, un enemigo de la Axion Church.

Huyendo del Integrity Knight que usaba el arco, Eugeo fue informado por una joven

chica de la existencia de un libro que tenía escrito toda la historia del Human Wolrd, esta

supuestamente era la anterior Axiom Church Highest Minister en la misteriosa Gran

Librería en la que había entrado, y procedió a leerlo como si lo estuviese devorando. Ya

que necesitaba saber, sin importar que, si alguna vez hubo algún humano que haya

apuntado su espada hacia la iglesia, peleando contra los Integrity Knights, y haya escapado

muy lejos después de cumplir sus deseos.

Desafortunadamente, no pudo encontrar ningún capítulo de dicha persona. La

influencia de la iglesia se extendía a lo lejos, cubriendo el mundo, y todas las masas se

postraban ante la autoridad de los Integrity Knights; sin importar que tan serio el asunto

fuese—seria resuelto fácilmente, aun si era una disputa entre imperios vecinos sobre las

fronteras imperiales. Sin importar que tanto lo examinara, no hubiera ni una palabra

acerca de alguien que hubiera sacado su espada para atacar a la iglesia peleando contra

los Integrity Knights en el gran libro de historia.


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— En otras palabras, soy el peor pecador en los trescientos ochenta años desde que el

mundo humano fue creado por la diosa de la creación, Stacia.

En el momento en que Eugeo pensó eso mientras cerraba la contraportada del libro,

un escalofrió helado lo asalto. Si Kirito no hubiera vuelto en ese preciso instante y lo

hubiera llamado, el probablemente hubiese seguido encogido ahí.

Eugeo tuvo que convencerse a el mismo incontables veces, aun hasta cuando

escuchaba la historia del misterioso anterior Highest Minister junto con su compañero. Él

no podía volver a su antiguo estilo de vida después de haber elegido abandonar su familia,

cortar a otro hombre y haber luchado contra la iglesia. No tenía más opción que seguir

adelante, sin importar cuanta sangre manchara sus manos, sin importar cuantos pecados

mancharan su alma. Por el bien de ese único propósito que le quedaba.

Recuperar el «fragmento de corazón» que había sido robado por el actual ministro

supremo, volver a la Integrity Knight Alice Synthesis Thirty de vuelta a ser Alice Schuberg,

y enviarla de vuelta a la Aldea Rulid.

Sin embargo, su deseo de vivir junto con la chica ya no podría hacerse realidad. El

único lugar en el que pensó que podría ir, con todos los crímenes que había cometido, era

más allá de la cordillera en el borde de la montaña, dentro del terrible Dark Territory. Pero

eso estaba bien. No había nada más que esperar, si Alice podía vivir felizmente donde ella

había nacido.

Mientras Eugeo pensaba su determinación, miraba la espalda de Kirito, quien se

movía delante de él.

—…Si digo que iré al Dark Territory, ¿Vendrías conmigo?

Al hacer esa pregunta silenciosamente, Eugeo se forzó a sí mismo a dejar de

imaginarse la respuesta de su compañero. Era increíblemente atemorizante pensar como

su camino, en un futuro cercano, podría separarse de el de su leal amigo de pelo negro, la

única otra persona que estaba en su misma posición.

Justo como Cardinal había mencionado, el corredor que se extendía recto desde la

puerta era inesperadamente corto.

Caminaba rápido, mientras se hundía en pensamientos por un instante; no le tomo

mucho antes de llegar a él gran cuarto rectangular.


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La parte central del muro derecho tenia escaleras, sorpresivamente grandes y

respectivamente alzándose y descendiendo. La altura del techo se extendía a más de ocho

mel, por ende, parecía que quedaban más de veinte pasos antes de alcanzar la mitad de la

escalera.

Y puestas en el muro derecho había grandes puertas dobles, envueltas por esculturas

de bestias aladas.

Kirito quien caminaba en frente rápidamente doblo su mano derecha y se recostó de

un muro, así que Eugeo lo siguió y presiono su espalda contra un pilar de piedra.

Aguantando su respiración, miro a través de él gran cuarto.

Si las palabras del anterior ministro supremo eran ciertas, las grandes puertas en la

derecha debería ser el cofre de equipamiento que estaban buscando. A pesar de ser un

lugar tan importante, el espacioso cuarto estaba tan silencioso como una tumba, sin la

presencia de nadie más. Hasta la luz de Solus que brillaba desde la larga escalera a la

derecha parecía estar manchada con un frio color gris.

—…Huh, no hay nadie alrededor…

Al murmurar suavemente hacia la espalda de Kirito, su compañero asintió, estando

también un poco decepcionado.

—Es una tienda de equipo, así que pensé que habrían uno o dos guardias, pero…

supongo que quizás es porque la Axiom Church no tendría que preocuparse porque

alguien entrase a robar en primer lugar….

—Pero ellos ya saben que entramos, ¿verdad? A pesar de eso están muy calmados.

—En verdad tienen razón para estarlo. No tienen necesidad de gastar su tiempo

buscando gente como nosotros. En otras palabras, la próxima vez que nos encontremos

con Integrity Knights, habrá o una gran cantidad de ellos o serán muy fuertes. Vamos,

usemos esta extensión de tiempo lo más que podamos."

Terminando su discurso con un hmph, Kirito ágilmente corrió desde el muro. Eugeo

después lo siguió, cruzando el gran y desierto salón.

Las puertas a el cofre de equipamiento tenia tallados en relieve de las dos diosas,

Solus y Terraria, y ninguna cerradura, pero poseían tal intensidad que le hicieron creer que

los no creyentes no podrían abrirlos, sin importar que tan duro jalaran o empujaran. Sin

embargo, después de que Kirito puso su oreja en la puerta por un momento, luego puso


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sus manos en las empuñaduras, poniendo un poco de fuerza, las puertas se abrieron tan

fácil que prácticamente fue una decepción. Las bisagras no hicieron ni un chillido.

Un aire frio y denso, como varios cientos de años de soledad, salió desde el oscuro

agujero de cerca de cincuenta cen que había sido abierto y le dio a Eugeo un escalofrió,

pero su compañero paso adelante sin dudarlo, así que rápidamente lo siguió. Cuando las

solemnes puertas se cerraron detrás de ellos, los alrededores quedaron en completa

oscuridad.

—System call…

El ritual de arte que instintivamente salió de su boca coincidió perfectamente con el

de Kirito, lo cual lo hizo sonreír a pesar de la situación. Mientras seguía con generar

elemento luminoso, Eugeo recordó la vez que fue con Kirito a la cueva norte para buscar a

Selka. Era bastante difícil usar las más básicas de las Sacred Arts en ese entonces y no

podía hacer mucho más que hacer que una rama en su mano se iluminara en su punta—

El elemento puro y blanco que salió desde su palma empujo a un lado la densa

oscuridad, librando a Eugeo de su actitud nostálgica.

— "Uo…"

Mientras Kirito dio una voz de asombro, un engullo salió de la garganta de Eugeo.

Que espacio. Se le llamaba baúl, así que se imaginaba un lugar como el almacén de

herramientas de Sword Master Academy, pero esto era ridículo. Tenía prácticamente el

tamaño de la gran arena de práctica donde Kirito y Uolo Levanteinn habían peleado.

Luz de todos los colores llenó el espacio, luz reflejada desde el elemento luminoso

disparado desde la palma de Eugeo choco con los suaves muros de piedra.

Sistemáticamente alineadas por el piso había trajes de armadura, puestos encima de

soportes modelados en base a un humano. Habían totalmente negras, blancas como el

marfil, y también en colores vivos como un rojo cobrizo, azules plateados, y amarillos

dorados, también incluyeron cada y todos los tipos de armadura, desde armadura ligera

construida con cadenas delgadas y cuero a armaduras pesadas, largas piezas de metal

unidas sin ningún hueco. Calcularon no menos de quinientas.

Y en los muros colgaban, de nuevo, prácticamente cada tipo de arma en existencia.

Aun contando solo las espadas, habían largas, pequeñas, con una gran variedad de

dureza, delgadez, firmes y curvas. En adición, había una gran variedad de equipos de


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combate, desde hachas con simple y doble filo, a lanzas y largas jabalinas, martillos de

guerra, látigos y mazas, hasta arcos estirados desde el piso casi hasta el techo, los

números eran prácticamente incontables, y Eugeo no podía hacer más que observar

boquiabierto.

—…Si Sortiliena-senpai viniera aquí probablemente estaría abrumada y se desmayaría,

huh.

Kirito finalmente rompió el silencio con un murmuro varios segundos después.

—Si… Lo mismo va para Gorgolosso-senpai, se lanzaría encima de esa larga espada y

nunca la dejaría ir si la viera.

Suspirando mientras murmuraba una respuesta, Eugeo forzosamente dejo salir el aire

atrapado en su garganta. Viendo a través de las numerosas armas y armaduras una vez

más, sacudió su cabeza una o dos veces.

—Como puedo decir esto… ¿La iglesia estará pensando en eventualmente crear su

propio ejército o algo así? Aunque tan solo los Integrity Knights ya deberían ser suficientes.

—Hmm… ¿Para pelear contra el ejército de la oscuridad…? No, no lo creo…

Repentinamente la expresión de Kirito se endureció y continuo hablando mientras

miraba a Eugeo.

—Es lo contrario. No es para hacer un ejército… pero para hacer imposible la

creación de uno; por eso es que la iglesia ha estado juntando equipamientos aquí. Todos

los equipos aquí probablemente sean poderosos, de clase instrumento sagrado más o

menos. Highest Minister, Administrator, no necesitaba que alguna organización aparte de

la Axiom Church pusiera sus manos en equipamientos fuertes para obtener un gran

potencial de pelea…

— ¿Eh…? ¿Qué se supone que significa eso? Es imposible que haya alguna

organización que se le oponga a la Axiom Church, sin importar que tipos de

equipamientos fuertes tengan, ¿o sí?

—En otras palabras, el que menos tiene fe en la autoridad de la iglesia bien podría ser

la misma venerable Highest Minister.

Eugeo no pudo entender inmediatamente el significado de las sarcásticas palabras de


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Kirito. Sin embargo, su compañero le dio una palmada en la espalda antes de que pudiese

empezar a buscarle significado.

—Vamos, el tiempo se acaba. Démonos prisa y recuperemos nuestras espadas.

—Ah… s-sí. Pero será desalentador buscarlas entre todas estas…

La Blue Rose Sword y la espada negra estaban dentro de sus respectivas fundas de

cuero blanco y negro, pero varias espadas similares podían ser vistas en los muros.

—…Aun si intentásemos usar el arte de búsqueda de elemento umbra de nuevo, el

poder sagrado en esta área debió haber sido usado por los elementos luminosos de

antes…

Fue en ese instante, cuando Eugeo suspiro mientras pensaba ‘si ese es el caso,

debimos haber usado tan solo una luz’, que Kirito hablo sin vacilar.

—Oh, ahí están.

Levantando su mano derecha, apunto a la izquierda de las puertas por las que habían

entrado.

—Vaya… pensar que están en un lugar como este.

Las espadas a las que Kirito señalo ciertamente eran las adoradas espadas de ellos, sin

ninguna duda. Eugeo miro a su compañero en un mudo asombro.

—Kirito, ¿cómo hiciste eso sin siquiera usar algún arte sagrada…?

—Tan solo pensé que las espadas más nuevas traídas estarían puestas más cerca de la

puerta.

A pesar que Kirito, quien revelaba su razonamiento, normalmente mostraría una

sonrisa de orgullo infantil en momentos como este, estaba por alguna razón mirando

solemnemente a su propia espada. Pero luego inmediatamente exhalo, se acercó al muro,

y agarro el mango de cuero negro con su mano derecha.

Se congelo por un pequeño instante, vacilando, pero la levanto de los soportes de

metal poco después. Después de eso, tomó la Blue Rose Sword a su lado con su mano

izquierda y la lanzo. Eugeo la atrapo entrando un poco en pánico y su peso se sintió

familiar en su muñeca.


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A pesar de haber pasado poco tiempo separado de su adorada espada, una poderosa

sensación de nostalgia y alivio que sorprendieron a Eugeo pasaron a través de él y

fuertemente agarro el mango con ambas manos.

La Blue Rose Sword siempre había estado cerca de él ayudándolo incontables veces

desde que el Gigas Cedar cayó. Estaba ahí cuando había entrado en el torneo de

espadachines en el pueblo de Zakkaria; había estado ahí cuando había desafiado los

exámenes de entrada para la Sword Master Academy; hasta cuando había desobedecido

el Taboo Index amputando el brazo de Humbert.

Si la Axiom Church siempre hubiera estado recolectando todo tipo de poderosas

armas en el curso de varios años, que ellos pasaran por alto esta Blue Rose Sword,

recostada durmiente en la cueva del norte, verdaderamente era buena suerte—o quizás

el destino así lo quiso. Evidencia de que seguir el camino de Alice de vuelta

definitivamente no había sido un error…

—Para de estar tan abrumado de una vez, apúrate y póntela.

Recuperando sus sentidos abruptamente al escuchar la voz de Kirito, mezclada con

risas, vio que su compañero ya había enganchado la funda de su espada en el gancho de

su cinturón. Eugeo lo siguió mientras mostraba una sonrisa apenada, terminando un

toque en su pomo, mirando alrededor mientras pensaba acerca de lo que harían ahora. La

armadura de apariencia elite alineada en el piso tenía placas de nombres en ellas, con

nombres tales como [Armadura Senrai] o [Shinzan Kacchu] 1, despertando cierto interés

en él.

—… ¿Qué deberíamos hacer ahora, Kirito? ¿Quieres coger alguna armadura también?

Probablemente encontremos alguna que nos quede con tantas alrededor.

—Naah, No hemos usado armadura antes ¿Verdad? Es mejor no hacer algo a lo que

no estaos acostumbrados. Tan solo tomemos esa ropa de ahí.

Observando el lugar donde su compañero había apuntado, vio ropa en una variedad

de colores en una sección de las armaduras. Mirando a su propio cuerpo, encontró lugares

rotos y arrancando de su uniforme de la academia que había usado hace dos días debido a

la pelea contra el Knight Eldrie.

—Es verdad, probablemente se vuelvan indistinguibles de harapos tarde o temprano.

1 Literalmente “Armadura de los Mil Truenos” o “Montaña Rezumbadora Kacchu”, Kacchu es

un set de armadura Japonesa tradicional, como la que llevan los samuráis con el casco con una medialuna en la parte posterior.


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Los dos elementos luminosos que flotaban arriba gradualmente perdían su brillo.

Haciendo a un lado su deseo de usar armadura, corrió hasta la sección donde estaba la

ropa y rápidamente busco entre las telas que parecían ser de alta calidad, buscando una

capa y pantalones que le quedaran. Dándose las espaldas, rápidamente se cambiaron.

Poniendo su mano a través de la manga de sus ropas ultramarinas extremadamente

similares a su uniforme de la academia, Eugeo estaba sorprendido por la suavidad de la

textura. Cuando se dio la vuelta después de cambiarse, vio que Kirito había pensado lo

mismo, y estaba acariciando la tela negra con ambas manos.

—…Esta ropa definitivamente tienen su historia que contar. Aunque no estaría mal si

de alguna manera pudiesen detener los ataques de los Integrity Knights.

—Eso ya es esperar mucho.

Después de reírse un poco por las frívolas palabras de su compañero, la expresión de

Eugeo se tensó.

—Bueno, entonces… ¿Nos vamos?

—Si… supongo.

Después de decir esto, se devolvieron a la entrada.

Las cosas habían sido tan fáciles hasta ahora que se podría considerar una decepción,

pero difícilmente seguiría así. Procedamos con nuestra guardia en alto — silenciosamente

asintieron reconociendo ese hecho; Eugeo agarro la manilla derecha de las puertas y Kirito,

la izquierda.

Suavemente empujándolas juntas, la abertura lentamente se volvió más grande—

¡Do-ka-ka-ka! Ese sonido llego casi al mismo tiempo que las incontables flechas de

metal que estaba atravesando la gruesa superficie de las puertas.


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—¡Uwah!

—¿¡Owah!?

Las puertas fueron abiertas por el peso del impacto; Eugeo y Kirito cayeron al piso de

espalda.

Un caballero de armadura roja familiar estaba de pie en la gran escalera, lejos en el

lado opuesto del rectangular cuarto, empezando a cargar nuevas flechas en un arco de

casi el mismo tamaño.

Además, lo hacía con cuatro a la vez. No había duda de que era el mismo Integrity

Knight que volaba en el dragón en el jardín de la rosa.

La distancia entre nosotros es de cerca de treinta mel, ¿huh? Las espadas

definitivamente no pueden llegar tan lejos, pero probablemente es el rango perfecto para

un arquero experto. Y nosotros probablemente no tendremos tiempo de sacar nuestras

espadas de nuestras cinturas desde esta posición en la que caímos, y mucho menos de

pararnos y cubrirnos con un muro.

¡Por eso fue que dije que deberíamos haber usado la armadura! ¡Hubiera sido mejor si

tuviéramos un escudo!

Eugeo grito dentro de su corazón mientras el caballero simultáneamente empezaba a

jalar la cuerda del arco.

Con las cosas así, no tengo opción más que abandonar la idea de evadir sin ser herido

y usar todo lo que tengo para evitar tener una herida fatal— no, una herida que me dejase

inmóvil por lo menos.

Eugeo abrió sus ojos y vio a las cuatro flechas cargadas. Las flechas de color plata

fueron apuntadas no a sus corazones, sino a sus piernas. Fue tal y como Cardinal

menciono, la orden dada a los caballeros fue probablemente no matarlos, si no

capturarlos con vida. Pero en estas circunstancias, ser capturado era esencialmente lo

mismo que ser asesinado.

El Integrity Knight jaló la cuerda del arco hasta su límite.

Un momento de calma llegó, donde todo pareció dejar de moverse—


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La tensa voz de Kirito atravesó esa quietud.

—¡Burst Element!

Eugeo no pudo entender inmediatamente lo que su compañero dijo ya que fue muy

rápido. Comprendió su significado solo después de que este ocurrió.

De repente, una brillante luz irradio su vista.

Una intensa luz, como si Solus hubiese descendido. Era una simple arte que

simplemente dejaba escapar un elemento luminoso, uno de los «elementos» que servía

como la base de las Elemental Sacred Arts, pero Kirito no había recitado el ritual de arte

para generar elementos. De donde—…

No, si había un elemento. Habiendo elementos luminosos, volando por el aire,

llamados por ellos dos para iluminar el baúl de equipos hace unos diez minutos, ¿Verdad?

Los elementos abandonados estaban en espera para cualquiera ritual secuencial. Kirito dio

la orden para que el elemento flotando sobre su cabeza se liberase y produjera una

inmensa luz.

—Ahí estaba el lanzando ese pedazo de vidrio que había recogido durante la pelea

contra Eldrie; como siempre, él es mucho mejor que yo en pelear usando las cosas que

están a su alrededor…

Mientras pensaba en eso, Eugeo junto fuerza en sus piernas y salto hacia la derecha

con toda su fuerza.

Inmediatamente escucho el chillido de las flechas de hierro atravesando el piso de

piedra, justo donde él había estado hace medio segundo. Lo mejor sería primero cubrirse

con los muros, habiendo evitado un golpe directo— o eso pensó, justo cuando el bajo

grito de Kirito llego a sus oídos.

—¡Adelante!

Comprendiendo el objetivo de su compañero en un instante, Eugeo pateo el suelo

una vez más. No hacia la recha esta vez, si no adelante.

La explosión del elemento luminoso había sido detrás de ellos, lo cual significaba que

Kirito y Eugeo no habían visto la luz directamente, pero los ojos del Integrity Knight

debieron haber recibido la luz directamente. No había duda de que su visión quedaría

cegada por unos cuantos segundos.


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La habilidad ofensiva directa del elemento luminoso era baja cuando se comparaba

con elementos termales o criogénicos, y era usado mayormente en artes de curación,

pero si uno hiciera que un arma brillara fuertemente, poseía la gran habilidad de cegar los

ojos e inspirar temor. Por ende, era sabio preparar un elemento del tipo contrario, el

elemento umbra, con el fin de neutralizar los rituales de arte cuando el oponente

generase un elemento luminoso durante la batalla; esto había sido enseñado hasta en las

lecciones de la academia.

No había forma de que un Integrity Knight, estando en la cima de todos los

espadachines y usuarios de artes sagradas, no tuviese un conocimiento tan común, lo que

significaba que llamar un nuevo elemento luminoso cegándolo de nuevo no funcionaría

una segunda vez. Esta era la primera y última oportunidad de acortar la distancia entre

ellos y el enemigo arquero.

Un análisis rápido de la situación y la selección de acciones también eran un punto

esencial del Aincrad Style, o eso fue lo que Kirito le dijo a Eugeo incontables veces. Era una

manera de pensar muy diferente al High Norkia Style que se concentra en movimientos

refinados y elegantes. Y el encanto para calmar la mente de uno para poner ese punto en

práctica, aun en la mitad de la batalla, era «mantente calmado»

Un paso detrás de su compañero siguiendo el uso del elemento luminoso, Eugeo

frenéticamente perseguía las pisadas en frente. Saco la Blue Rose Sword desde la

izquierda de su cintura mientras corría.

Habiendo servido a su propósito, el elemento luminoso se desvaneció

inmediatamente después, y el mundo recobró su color y forma. Ambos habían corrido

hacia el espacioso vestíbulo desde la bóveda del equipamiento. Confirmándolo con los

ojos abiertos de par en par, ese Integrity Knight se podía ver de pie unos veinte escalones

arriba de la escalinata que tenían en frente.

Como predijo, parecía que la visión del Integrity Knight seguía alterada. Su cuerpo

trotó con su mano derecha en la protección de la cara del yelmo color bronce.

Fue un verdadero golpe de suerte a diferencia de Eldrie, el Integrity Knight enfrente

de ellos no llevaba una espada en su cintura. Él tenía una sorprendente cantidad de

autoconfianza, llevando nada más que un único arco largo para una pelea en el interior. Él

debía de estar convencido que podía disparar a sus piernas antes de que pudieran

acercarse.


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La mente de Eugeo estaba en calma, pero todavía no podía evitar esa pequeña llama

de rabia, cobardemente balanceándose en un rincón de su conciencia.

Integrity Knight, tu eres igual que Raios y Humberttt. Tú eres engreído, arrogante y

crees que siempre estás en lo correcto. Estás convencido que tú, la justicia encarnada, no

tiene absolutamente ninguna posibilidad de perder.

Pero esa es tu propia vanidad. Solo espera, yo… te lo demostraré en este instante.

Empujado por una pequeña extraña emoción, Eugeo cargó hacia la gran escalinata.

Eso fue después de cruzar los dos primeros escalones, cuando su pie derecho llegó al

tercero.

El Integrity Knight, de pie en el rellano a poco más de diez escalones, mientras

retiraba su mano derecha de la protección de la cara y la dirigía hacia su espalda, sacando

flechas de acero de su carcaj. Todas las restantes, todas ellas, al mismo tiempo.

El paquete de flechas que su mano había cogido ágilmente contenía al menos treinta

mirase como se mirase. Sin tiempo siquiera para cuestionar lo que tenía planeado, el

Integrity Knight coloco el paquete entero de flechas en la cuerda del arco largo sujetado

horizontalmente con su mano izquierda.

—Que…

Deteniendo sus pies en el tercer escalón de la gran escalinata, Eugeo tragó saliva. No

debía de haber manera que una sola cuerda de arco fuera capaz de disparar treinta

flechas a la vez.

Un crujido metálico llegó a sus oídos. Algo frio bajó por su espalda al notar que eran

las flechas de acero chirriando mientras soportaban el tremendo agarre.

Parecía que Kirito, quien se había parado en el lado derecho, había deducido también

las intenciones del Integrity Knight. Podía ser un farol hecho en la desesperación, o...

Azotaba un chillido cada vez más violento mientras el arco largo retrocedía

lentamente.

—¡Salta hacia la izquierda!

Chilló Kirito.


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¡Binn! El aire retumbaba, seguido inmediatamente de un chasquido, al romperse la

cuerda del arco bajo la presión.

Pero cada una de las treinta flechas de acero fue disparada en un patrón radial, como

una cascada hacia ambos, como una letal lluvia de plata.

Eugeo salió con tanta fuerza de las escaleras que pensó que su pie derecho se había

roto, lanzando su cuerpo hacia la izquierda. Puso la Blue Rose Sword en frente del centro

de su cuerpo para protegerse.

Ambos estarían llenos de agujeros si no fuera por el problema de visión del Integrity

Knight.

Una flecha golpeó la Blue Rose Sword, siendo repelida por ell con un ruido estridente.

Una atravesó una parte de los pantalones de Eugeo, otra hizo un corte superficial en su

flanco izquierdo y otra rozó su mejilla izquierda, cortando varios mechones de pelo.

Con un sonoroso choque contra el suelo, primero su hombro, el miedo hizo que

Eugeo apretara los dientes mientras miraba su propio cuerpo. Tras confirmar la ausencia

de heridas graves, giró su cara hacia Kirito quien había saltado hacia la derecha.

—¡Kirito! ¡¿Estás bien?!

Su compañero de pelo negro asintió ligeramente con una expresión que se volvió

rígida como se esperaba por su grito ronco.

—De… de alguna manera parece que pasó entre el espacio de los dedos de mis pies.

Vio una flecha clavada en la punta del zapato izquierdo de Kirito, al fijarse bien vio

que atravesaba hasta la suela. Mientras daba gracias a la velocidad de reacción y la suerte

de su compañero, Eugeo tomó una profunda bocanada de aire.

—…Eso fue peligroso…

Murmuró mientras impulsaba su cuerpo entumecido a levantarse.

Cuando miraron arriba, al rellano, el Integrity Knight esta vez había cesado realmente

de moverse. El carcaj de su espalda estaba vacío y también la cuerda de su arco largo

estaba rota y colgando libremente. Esto significaba que estaba realmente sin opciones,

con el arco roto y las flechas gastadas. Pero el oponente era un Integrity Knight, por lo


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que era inaceptable bajar la guardia, por no mencionar que no era una situación para

compadecerse.

—…Vamos.

Su compañero le llamo suavemente y Eugeo colocó su pie derecho en las escaleras

una vez más.

Pero Kirito indicó a Eugeo, con su mano izquierda agarrando la flecha extraída de su

zapato.

—Espera… el Integrity Knight está recitando un…

—Eh.

Eugeo agudizó el oído con confusión. Siempre que no pudieran cortar al enemigo de

un solo golpe, era imperativo generar oposición cuando empezó a realizar una Sacred Art.

Se concentró en la voz, distorsionada metálicamente, saliendo bajo el yelmo del Integrity

Knight. Él recitaba bastante rápido, pero consiguió entenderlo de algún modo,

probablemente porque fue hecho para estudiar en esta sala de biblioteca.

Sin embargo, todas y cada una de las frases de este ritual eran nuevas para sus oídos.

No podía adoptar una contramedida sin saber la frase que incluía <<generate>>, que

determinada el tipo de elemento.

—Mierda, eso es…

En ese momento, la voz de Kirito salió con un jadeo.

—Eso no es un ataque elemental. Es el <<Armament Full Control Art>>.

Antes que esas palabras tensas pudieran terminar, el Integrity Knight dijo la frase final

lucidamente.

—¡Enhance armament!

Con un sonido de ‘po’, las llamas naranjas nacieron en los dos extremos colgantes de

la cuerda del arco. Las llamas consumieron la cuerda del arco en un abrir y cerrar de ojos y

luego algo ocurrió cuando alcanzó las dos puntas del arco.

Una llama carmesí se arremolinaba sobre todo el arco de cobre.


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Con una intensidad, que parecía suficiente para quemar la piel, extendida por toda la

parte inferior de las escaleras, Eugeo instintivamente protegió su cara. El Integrity Knight

estaba de pie en el rellano cubierto de llamas que surgían del arco hacia alrededor de su

propio cuerpo, pareciendo que estuviera siendo abrasado.

Eugeo no sabía que acción tomar, ante tal desarrollo completamente imprevisto.

¿Debería concluir que el Integrity Knight no tenía ninguna habilidad ofensiva incluso

después de usar el <<Full Control Art>>, entonces como ya había gastado todas las flechas

debían lanzarse hacia él? ¿O quizá lanzó todas las flechas en el ataque de recién porque ya

no las necesita en el Full Control State?

Preguntándose lo que su compañero veía así, miró rápidamente a un lado y vio a

Kirito maravillado, incluso con una leve sonrisa en sus labios, justo como un niño.

—Ahora bien, esto es increíble... Me pregunto cuál es el origen de ese arco.

―Esto no es el momento de admirarlo.

Se sentía con ganas de golpear el hombro de Kirito como de costumbre, pero se

contuvo y miró al caballero una vez más. Ellos podían usar el «Full Control Art Ritual» que

habían aprendido recientemente también, para lidiar con el «Art Ritual» del enemigo,

pero no había duda de que el otro lado no permitiría eso. Era seguro que ellos serían

atacados antes de poder recitar por completo el largo «Art Ritual». Si eran inclinados a

usarlo, no les sería posible completarlo a tiempo al menos que lo empezaran a cantar al

mismo tiempo que el enemigo.

Con las cosas desarrolladas hasta este punto, no había nada más que hacer sino

adaptarse a los movimientos del oponente; Eugeo se había preparado para lo peor, pero

parece que el Intregrity Knight pretendía una tregua por el momento, al levantar la visera

de su casco con su mano derecha mientras que el ardiente arco permanecía en su

izquierda.

Su cara no era visible, hundida profunda dentro de las sombras provocadas por las

llamas, pero Eugeo discernió un brillo intenso en sus ojos que realmente le recordaron las

flechas de acero. Lo voz que prosiguió, también, llevaba consigo una reverberación

mecánica que lo hizo parecer inhumano.

―Realmente han sido dos años desde que disfrutaba de las llamas del «Conflagrant

Flame Bow». Ya veo, parece ser que ustedes poseen suficiente poder como para

intercambiar golpes con el Integrity Knight Eldrie Synthesis Thirty-one, criminales. Sin


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embargo, eso es aún más imperdonable. Lo de no enfrentarse en una justa y propia

batalla entre caballeros sino engañar a Thirty-one a través de esas repulsivas Dark Arts.

―Dar... Dark Arts, ¿dijiste?

Kirito habló de lado, como si se hubiese sorprendido. Eugeo perdió su respiración por

un momento también, entonces, enérgicamente sacudió su cabeza mientras que gritaba.

―N... No es eso, nosotros no hemos usados Dark Arts ni nada como eso simplemente

estábamos hablando acerca de Eldrie-san antes de que se convirtiera en un Integrity

Knight y...

―¿¡Qué, antes de que me convirtiera en un Integrity Knight!? ¡Nosotros los Integrity

Knights no tenemos un pasado! ¡Siempre hemos sido gloriosos Integrity Knights desde el

momento en el que fuimos convocados desde el Mundo Celestial!

Las palabras como metálicas, enfurecidas, hicieran que la gran escalera temblara y le

arrebataron el aliento a Eugeo.

De acuerdo a la chica, Cardinal, Todos los Integrity Knight han tenido sus recuerdos

sellados antes de convertirse en uno. En otras palabras, el rojo caballero antes nuestros

ojos, también, simplemente creía a fondo que «él había sido invocado del Mundo

Celestial».

Parecía posible asumir a los Integrity Knights en una confusión si sus memorias

originales, bloqueadas por ese objeto llamado el «Piety Module», eran estimuladas, pero

eso era imposible si no eran conscientes del nombre del oponente. En pocas palabras, él

no podía ser inmovilizado con el mismo método usado en el caso de Eldrie.

El caballero dejo escapar una voz tronante con severidad en medio de las

interminables chispas que despedía el arco.

―No los reduciré a ustedes a cenizas por que se me ordenó capturarlos con vida,

¡pero prepárense para tener un brazo chamuscado y perdido con el «Conflagrant Flame

Bow» que será liberado como verán! ¡Intenten todo lo que quieran para ver si esas

espadas de mala calidad son capaces de pasar a través de estas llamas de convicción y

finalmente alcanzarme!

El caballero puso su mano derecha aproximada mente donde el arco, estirado, hubiera

tenido originalmente su cuerda. Antes de siquiera permitir el tiempo suficiente para

apreciar el gesto que su mano adoptó, como jalando algo, intensas flamas surgieron en


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frente del arco y se transformaron en una flecha en un instante. La espalda de Eugeo se

puso rígida al sentir, vívidamente, una cantidad tan absurda de poder contenida dentro de

esa flecha de fuego que brillaba tanto.

―Supongo que ni romper la cuerda del arco o quedarse sin flechas importaba.

Expresó a su lado Kirito con un gruñido sordo, así que reunió fuerza en su mandíbula

que parecía que estaba a punto de temblar y respondió rápidamente.

―¿Algún plan?

―Él no puede disparar múltiples veces sin detenerse, al menos esa es mi corazonada.

Yo detendré su primer ataque de alguna manera, así que ve a por él.

―Corazonada, eh...

―En otras palabras, eso significa que todo habría acabado si esa flecha de fuego

podía ser disparada de manera consecutiva. Sin embargo, aunque fuese un solo tiro, eso

era evidencia suficiente para probar que poseía suficiente potencia para matar en un solo

golpe, ¿no?

Dudas acerca de cómo Kirito se defendería ante un ataque como ese crecieron, pero

Eugeo les restó importancia y asintió.

―Lo tengo.

Kirito probablemente la detendría si dijo que podría. Esto era bastante más realístico

comparado a lo absurdo de él cortando el Gigas Cedar cuando dijo que lo haría.

Tal vez interpretando al par, que regresaban a una posición de batallas, como

preparándose para lo peor, el Integrity Knight empezó a tirar de la cuerda invisible con un

aire de compostura.

El calor que acariciaba las mejillas de Eugeo se reforzaba. Las llamas emitidas desde el

arco largo, aparentemente llamado «Conflagrant Flame Bow», ya habían alcanzado el

techo del "aterrizaje" y estaban abrasando el mármol negro. Kirito se movió sin

advertencia.

Sin un grito de guerra, ni una fuerte patada al suelo, cargó hacia adelante como una

hoja de un árbol alejada por las rápidas corrientes, medio segundo después Eugeo lo

siguió a través de la agitación.


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Solo una débil luz azul brillaba a través de la suelta mano de su compañero al correr

unos pasos, pero Eugeo de todas formas lo notó. Él probablemente las había generado en

secreto mientras que el Integrity Knight propiciaba su discurso, y no cabía duda que ese

resplandor era el emitido por los «Elementos Criogénicos».

El caballero finalmente tiró al máximo del arco largo cuando ellos se aproximaron al

punto medio de la escalera de veinte pasos.

Al mismo tiempo, un Art Ritual brotó rápidamente de la boca de Kirito.

―¡Form element, shield shape! Discharge!

El número de elementos que se alinearon y se dispararon hacia adelante desde su

mano izquierda, era el límite simultaneo para una sola mano, cinco. Los puntos azules de

luz se transformaron exitosamente en grandes escudos redondos, empezando desde el

frente creando una delgada obstrucción entre Kirito y el Integrity Knight.

Una feroz voz escapó de la boca del caballero por tercera vez, cuando dijo eso.

―¡No me hagas reír! ¡Atraviésenlas!!

La conflagración acumulada, esa flecha en llamas, no, sería más preciso llamarlo una

lanza en este momento, disparado con una chispa, su alarido recordaba a un aliento de

dragón.

Tras un instante, la lanza de fuego hizo contacto con el escudo de hielo que Kirito

había creado.

El primer escudo se dispersó en fragmentos los cuales inmediatamente se

convirtieron en vapor.

El segundo y el tercero, también fueron penetrados antes de que el ruido de los

escudos rompiéndose en pedazos llegase a sus oídos.

El cuarto escudo tuvo su núcleo, donde la flecha impactó, profundamente doblado al

interior, pero, como se esperaba, no fue suficiente y se dispersó. Buscando el último

escudo que quedaba, la lanza de fuego que voló cerca de su nariz y ojos coloreó su visión

de un color rojo brillante.

Pero aun así, Eugeo no se vio turbado y continuó ascendiendo por las escaleras. Él no


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podía dejar a su compañero, justo antes sus ojos, cargando solo hacia delante de manera

salvaje.

Apretó los dientes y observó que la lanza de llamas que había colisionado con el

quinto escudo en frente, finalmente había perdido algo de su ímpetu, a pesar de cuan

pequeña era esa reducción. Chispas fueron arrojadas violentamente al aire cuando fue

incapaz de atravesar la barrera originada de su atributo de contra elemento.

¿¡——!?

Los ojos de Eugeo se abrieron de par en par en ese momento. Parecía que la

llameante lanza más allá del muro de hielo semi-transparente había cambiado su forma

por un instante. La forma, con un pico abierto y alas extendidas, era prácticamente la

misma que la de un ave de rapiña.

Pero sin darle a Eugeo la oportunidad de pestañear, incontables grietas surgieron en

el escudo final y se rompió en pedazos.

Una ola de calor que le negó siquiera el poder respirar descendió entonces. La lanza

de llamas, no, la flameante ave que había penetrado todo las barreras hizo un salvaje

asalto como si fuera a consumir a Kirito también con sus llamas

―¡Uooooh!

Ese fue un enérgico grito que surgió de la boca de Eugeo. Kirito empujó bruscamente

la espada negra que tenía en su mano hacia adelante.

Él no va a tratar de destruir esa ave gigante, ¿no?, se preguntó Eugeo. Sin embargo

La espada que Kirito extendió hacia adelante trazó un arco inconcebible. Giró como

un molino de viento, moviéndose velozmente con esos brillantes cinco dedos actuando

como punto de apoyo.


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Tenía una velocidad extraordinaria. No comprendía como exactamente esos dedos se

movieron, pero la espada rotó con una velocidad más allá de lo que los ojos podían seguir,

como si un escudo negro semi-transparente hubiese hecho su aparición aquí.

La cabeza del ave flameante hizo contacto con el sexto escudo.

¡Dowaa! Ese tronante sonido era el enfurecido grito del ave gigante.

Las llamas letales que habían roto a través de cinco paredes de hielo se desmenuzo en

más de mil pedazos por la espada rotante, esparciéndolos lejos de una manera radial.

Pero unos cuantos entre esos envolvieron el cuerpo de Kirito, causando pequeñas

explosiones, una tras otra-

Al ver el cuerpo de su compañero ser arrojado al aire como si fuese repelido, Eugeo

gritó.

―¡¡Kirito—!!

Incluso estaba siendo tragado por incontables chispas en el aire, Kirito gritó de vuelta

―¡¡No te detengas, Eugeo!!

Desprendiéndose de su momentánea indecisión, Eugeo miró hacia adelante. Kirito, en

esta situación, jamás se detendría ni dejaría escapar una oportunidad de una-vez-en-la-

vida. Él había cumplido lo que dijo que haría. Así que él definitivamente tendría que

cumplir con su parte del trato.

Pasando a su compañero que caía a su derecha, Eugeo dio un salto para acortar la

distancia.

Cortando a través de los restos de la llamarada que zurcaba el aire de una sola oleada,

la zona donde el caballero estaba de pie se hallaba prácticamente enfrente de él.

Debía haber estado más allá de las expectativas del Integrity Knight también, que el

ataque que tomó toda la fuerza de su «Armament Full Control Art» pudiese ser repelido

sin sufrir herida alguna. Su rostro no podía ser visto, pero el sintió un pizca de sorpresa

desde dentro de su casco. No había más tiempo de estirar el arco y efectuar otro disparo.

Mientras que no estuviese armado con una espada, al permitirle a él que acortara la

distancia—


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Grave error.

Eugeo blandió la «Blue Rose Sword» desde lo alto mientras que proyectaba ese

silencioso grito

―¡No me subestimes, bribón!

El caballero gritó como si oyera los pensamientos de Eugeo.

La idea de una sorpresa de desvaneció en un instante y un abrumador espíritu de

pelea envolvió la pesada armadura teñida de cobre. El brazo derecho que sostenía el arco

largo fue alzado, más arriba de su cabeza, y terribles llamas se reunieron en su puño una

vez más.

―¡Doaah!

Junto a un grito que desgarró el aire chamuscado, el puño derecho del Integrity

Knight salió propulsado en una línea recta

―¡¿Ahora que?!

Pensándolo normalmente, tanto el rango y el poder serían mayores en este lado, al

comparar la espada y el puño. Pero el otro lado estaba en una posición favorable. ¿La

relativamente delgada Blue Rose Sword sería capaz de hacer retroceder el puño lanzado

por el Integrity Knight que no era solamente más alto, sino que además tenía la ventaja de

estar tres escalones arriba también? ¿Debería el evadir su ataque aquí y atacar de nuevo

después de escalar hasta la zona de desembarque?

No.

Kirito, un caballero del Aincrad Style quien era el senpai de Eugeo y además era su

amigo cercano, había mencionado esto.

‘En este mundo, lo que es importante es poner algo en tu espada.

Tú debes ser el que descubra que poner en tu espada.’

Era lo mismo para aquel que hizo de mentor de Eugeo, Gorgolosso-senpai, la que

había sido mentor de Kirito, Sortiliena-senpai, e incluso para los arrogantes y deshonrados

nobles, Raios y Humbert; ellos poseían algo que dotaba a sus espada de poder. Pero

Eugeo personalmente sentía que él todavía buscaba ese algo. Su entrenamiento diario


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superaba al de cualquier otro y él entendió varios movimientos secretos, pero aún tenía

que encontrar ese algo con lo que imbuir en su propia espada.

Podría ser incluso algo que él tal vez nunca encontraría por toda la eternidad como

alguien no nacido como espadachín.

Aun así, al menos él no podría sucumbir ante el vigor del Integrity Knight y retirar su

espada en este particular momento. Después de todo, la hora de que se dedicase con gran

determinación a la práctica de la espada había acabado. Eugeo tenía un objetivo firme

ahora. Recuperar a Alice, quien había sido convertida en una Integrity Knight tras

arrebatarles sus recuerdos.

Alice.

Sí, eso era todo lo que importaba. Él no pudo hacer nada sino mirar como su amiga de

la infancia era llevada por un Integrity Knight en ese día de verano nueve años atrás; Esta

vez él definitivamente la salvaría. Su dominio con las espada, sus conocimientos en las

Sacred Arts, pulir todo eso fue por éste propósito.

Por favor, préstame tu fuerza. Todavía soy inexperto y podría no estar hecho para ser

el maestro de una espada de tu nivel... ¡Pero no no tengo vuelta atrás!

Mientras que decía esto en su corazón, Eugeo inclinó firmemente su cuerpo después

de tomar una pose con la Blue Rose Sword sostenida sobre su cabeza.

Una luz azul brillante envolvió la hoja ligeramente translucida. Aincrad Style,

Movimiento Secreto «Vertical».

―¡O...oohh!

Guiada por una intención entusiasta, la espada se lanzó hacia atrás. UN tempestuoso

trueno, único para los Movimientos secretos, resonó desde la espada mientras que

fulguraba a través del aire y colisionaba con el puño izquierdo del Integrity Knight.

La onda de choque de las luces azul y roja convergieron para luego dispersarse hacia

afuera en un círculo rompiendo la alfombra roja colocada sobre las escaleras al igual que

la tela que colgaba de las paredes. El puño y la espada permanecieron inanimados en el

aire, todavía unidos.

El guante blindado y la hoja de la espada se rayaron entre sí, Eugeo ejerció toda su

fuerza en un intento por completar el movimiento secreto, pero el brazo del caballero no

cedió ni un poco, como si fuera una roca. Sin embargo, el oponente no parecía tener una


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excedente compostura. Un gemido bajo se escapó del casco mientras que él ponía todo su

peso corporal en el puño.

Fue un punto muerto, pero que duró por varios segundos. Las flamas liberadas del

Conflagrant Flame Bow que todavía permanecían en el puño del caballero tocaron a la

Blue Rose Sword también. La luz del movimiento secreto que cubría la espada

parpadeó como si no pudiera soportar el calor. Si «Vertical» era interrumpido aquí, era

seguro que su espada sería lanzada lejos y sufriría el abrasador ataque frontalmente.

―¡Gu... uh, oo....!

Eugeo reunió toda su fuerza física y mental en un intento de mover la espada hacia

abajo. Sin embargo, las llamas continuaron intensificándose y la espada empezó a volverse

rojo caliente.

Él no le había prestado atención hasta ahora, pero la Blue Rose Sword poseía un

atributo elemental de hielo de acuerdo a las «Sword's Memories» (Las memorias o los

recuerdos de la espada) que él vio en la Gran Sala de la Biblioteca. Como tal, ésta sería

débil ante las ardientes llamas, su elemento opuesto, y mantener esta situación por

mucho tiempo seguramente agotaría su Vida en un grado peligroso.

Pero al mismo tiempo, también existía la posibilidad de erradicar las llamas del

enemigo con el elemento de la espada.

Tú, forjada por la más fría ventisca en el borde de la sierra montañosa desde la

creación de este mundo, no te atrevas a perder contra una llama como esta.

Tal vez respondiendo al llanto de Eugeo, un abrupto frio surgio, causando escozor no

solo en su mano derecha, la cual sostenía la empuñadura, sino también la mano izquierda

que soportaba el pomo. Sin duda no era una alucinación. Como prueba, las rosas

miniaturas talladas en su guardia estaban siendo cubiertas por una helada blanca y pura.

El frio se convirtió en delgados tentáculos, rápidamente arrastrándose por las hojas y

dispersando las llamas adyacentes.

El fenómeno no terminó allí. Los tentáculos de Hielo blanco puro se extendieron

incluso hasta el cercano puño del caballero, mostrando frio para dispersar las llamas

envueltas alrededor de la armadura color cobre.

―Nuhh


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Tal vez debido a la sensación de frio, un grito escapo del caballero. Sin perder el

instante en que la postura de su oponente vaciló, sin importar que tan pequeños fuese,

Eugeo liberó el poder que había acumulado.

¡Gyaan! Un sonido ensordecedor sonó causado por la espada al balancearse hacia

abajo repeliendo el puño izquierdo del caballero.

A pesar de esto, lamentablemente la punta de la espada no tocó el cuerpo del

enemigo. El caballero apuntó una vez más a Eugeo, rosando infructuosamente la espada,

rechazando su puño derecho instantaneamente. No era llameante, pero sufrir el impacto

sólido como roca de ese fuerte puño lo impulsaría a la parte inferior de la escalera sin

ninguna dificultad.

Pero.

―¡Ieeaaah!

Junto a ese tempestuoso grito, Eugeo balanceó su espada hacia abajo desde un

ángulo agudo.

Contraatacar con la Blue Rose Sword sólo con la fuerza física, un arma aún más

pesada que una barra de acero de un tamaño equivalente, era impensable sin importar

cuan fuerte fuese uno. Solo había una razón del porque era posible; era el movimiento

secreto del; Aincrad Style, habilidad de dos golpes, «Vertical Arc»

La espada que velozmente trazó un recorrido que se asemejaba a la letra sagrada, "V",

atravesó la coraza del pecho del Integrity Knight de manera diagonal. Unas cuantas gotas

color carmesí oscuro se regaron del tajo marcado en la armadura de color cobre. La punta

de la espada había tocado la carne del Caballero, pero era solo superficial.

En cuanto el caballero liberó la parte superior de su cuerpo, se apoyó en sus piernas y

saltó hacia atrás. Esta acción le habría concedido el espacio para disparar esos flameantes

ataques de nuevo. Sin embargo, había un breve período de "coldown" después del uso de

cualquier movimiento secreto.

Kirito le había dicho que pensará constantemente en como eliminar esa gigantesca

pausa causada por un movimiento secreto. Por supuesto, no era un problema si el golpe

atinaba, pero existía el peligro de sufrir un contraataque fatal en el caso de se pusiera en

guardia, esquivara, o fallará en detener los movimientos del oponente como en este

momento.


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El coldown causado por los movimientos secretos era inevitable y nada podía ser

hecho incluso si uno lo supiese por adelantado. Él había ingeniado métodos para eliminar

este retraso, como cambiando con un aliado o liberar el elemento de viento pre-generado

para crear distancia gracias a la presión del viento. Pero Kirito había sido despedido hacia

el hall y no había suficiente tiempo para recitar un Art Ritual. Eso redujo los métodos

restantes a uno.

Eugeo reunió toda su fuerza física y mental para controlar el movimiento de la Blue

Rose Sword mientras que estaba en plena trayectoria del segundo golpe del Vertical Arc.

Sostuvo la espada, que originalmente debería haber subido hacia arriba en dirección a

la izquierda, como si estuviese siendo aguantada por su hombro izquierdo. La luz azul

cubriendo la espada desapareció por un instante debido a la excesiva fuerza inyectada,

pero eso no importo ya que el ataque en si ya había acabado.

La espada se detuvo encima de su hombro mientras que el caballero pateaba el suelo

con dureza. El área inferior de la gran escalera era amplia, y él probablemente tenía el

plan de disparar una lanza flameante otra vez mientras que Eugeo estuviese petrificado

siempre y cuando lograra retirarse al el borde de la pared. No había manera de que Eugeo

se defendiera si permitía eso.

El método final para romper con el coldown forzado. Eso se lograba reali zando un

nuevo movimiento secreto después de otro movimiento secreto al realizar la postura de

activación después de la pose de finalización de la habilidad previa, solo así el período de

rigidez sería borrado. Ese era el movimiento secreto entre movimientos secretos,

movimientos que incluso su senpai, Kirito, podía lograr solo en la mitad de las ocasiones,

«connecting skills»—

―¡..!

Dejando salir un fuerte soplo, Eugeo ansió la activación de la habilidad con todo su

corazón. Inmediatamente después, la espada vibró vívidamente de nuevo. Su cuerpo se

impulsó hacia adelante como si lo hubieran lanzado. La espada cortando hacia abajo

desde el lado izquierdo superior gruño en cuanto se acercaba al Integrity Knight.

Movimiento secreto de un golpe, «Slant»

Ni el dolor que asaltó su ojo derecho, ni esas rotantes letras color rojo brillante

aparecieron como cuando intentó atacar a Raios y Humbert. No había ninguna duda o


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vacilación. La simple noción de cortar a un enemigo que se lo merecía puso el cuerpo de

Eugeo en movimiento.

La Blue Rose Sword se balanceó ferozmente hacia abajo directo hacia el hombro

derecho del caballero. Seguido de un sonido metálico de la hombrera que se despedazaba

en dos partes, el sordo y pesado impacto se transmitió a la mano derecha de Eugeo. La

resistencia que sintió viniendo de la espada firmemente agarrada era, indudablemente, la

que provenía de cortar músculos humanos y romper huesos de la misma índole.

El caballero cayó sobre su espalda, afligido por un profundo tajo que venía desde su

hombro hasta su pecho.

―¡Goahh!

La voz confinada susurró desde adentro del casco, e inmediatamente después, una

masiva cantidad de sangre fue vertida desde el casco, visiblemente más rojo que el color

cobre de la armadura.

Esto lo hacia la segunda vez que el cortaba a un humano, pero Eugeo igualmente

sintió su respiración detenerse por un momento. Una clase de sensación de apriete

irrumpió en la "boca" de su estómago al notar el impacto que seguía en su mano derecha,

pero él lo forzó a detenerse.

Como si estuviera de acuerdo con los sentimientos de Eugeo, la Blue Rose Sword

emitió otra intensa ola de aire frío, convirtiendo toda la sangre que estaba adherida a la

hoja en hielo y después de sacudirle eso, la espada regresó a su estada original. El hombro

derecho del caballero estaba congelado de con un color blanco puro, la sangre que se

derramaba formó un carámbano.

―Guh...

El Integrity Knight dejo escapar un leve gemido mientras que levantaba su mano

izquierda que todavía se aferraba al arco, tratando de moverlo hacia la herida. Al ver eso,

Eugeo reunió fuerza en su mano derecha que sostenía su espada. Él tendría que cortar al

caballero caído una vez más si el oponente empezara a recitar Sacred Arts. Como un

usuario de alto rango seguramente sería capaz de usar todo la energía en el aire

circundante para restaurar la Vida, por lo que Eugeo tendría que infringirle una severa

herida en su boca, cortar su brazo, o tal vez no había otra forma de dejarlo incapacitado

más que quitarle su vida.


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Sin embargo, pareciera que el caballero renunció a la curación al notar que su puño

izquierdo estaba completamente congelado e incapaz de dejar ir el arco que ya había

perdido sus llamas. Movimientos sutiles de los dedos eran necesarios para los Art Ritual.

Dejando escapar un largo suspiro, con lo que parecía una sonrisa torcida, su brazo

cayó al suelo con un crujido.

Eugeo no sabía que hacer ahora. El frio producido por la Blue Rose Sword había

apartado las llamas del enemigo, pero trajo consigo el efecto de detener el sangrado, al

congelar las heridas. El caballero ya no sería capaz de luchar más, pero tampoco moriría.

La mano derecha se descongelaría eventualmente si le dejaba así, y el tal vez les daría

persecución tras recuperarse totalmente a través de las Sacred Arts.

Quien habló primero fue el Integrity Knight, cuando Eugeo se quedó quieto mientras

rechinaban sus dientes.

—…Jóvenes…

Eugeo enderezó su postura ante esa voz, ronca aún manteniendo su dignidad, pero el

relato que siguió fue un poco inesperado.

—¿Cuál es el nombre de ese movimiento secreto que usaste primero…?

—……

Él estaba tan sólo un poco desconcertado, pero Eugeo movió sus labios secos y

respondió.

—…Es del Aincrad Style de esgrima, una skill de dos ataques, el «Vertical Arc»2.

— Una skill de… dos ataques.

Al repetir sus palabras, el caballero permaneció en silencio por un momento, pero

pronto volvió a sus preguntas.

— Tú, el de allí… ¿cuál fue la skill que utilizaste…?

El casco del caballero hizo un leve movimiento, por lo que Eugeo desvió la vista hacia

2 Arco Vertical


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atrás por un breve instante. Cuando lo hizo, vio a Kirito, quemado en varias partes,

subiendo lentamente las escaleras mientras presionaba su brazo izquierdo y arrastraba su

pierna derecha.

—Kirito… ¿¡cómo están tus heridas!?

Cuando preguntó en estado de pánico, su compañero rio débilmente.

—Están bien, evité la mayor parte de las quemaduras graves. Señor caballero, lo que

usé fue la skill defensiva del Aincrad Style, «Spinning Shield».

—……

Una vez que escuchó eso, el caballero miró hacia el techo mientras su yelmo

chirriaba, y luego se sumió de nuevo en el silencio.

La voz que fluía varios minutos después era silenciosa, como si él se estuviera

dirigiendo a sí mismo, en lugar de Eugeo y Kirito.

—… Siempre he pensado buscar a través del Mundo Humano de un extremo a otro…

y todo lo que esté más allá de eso… pero aparecen espadas y skills desconocidas para mí

que aún existen dentro de este mundo… Sus skills están llenas del poder proveniente de la

acumulación de entrenamiento duro. Fue mi error… acusarlos a ambos de llevar al

Integrity Knight Eldrie a la depravación a través de técnicas deplorables…

El Integrity Knight movió su cabeza una vez más, cambiando su visión hacia Eugeo

desde el interior del yelmo.

—… ¿No les gustaría… decirme sus nombres?

Después de intercambiar una mirada con Kirito, Eugeo dijo su nombre de manera

cortante.

—Espadachín Eugeo. Sin apellido.

—Soy el espadachín Kirito.

Luego de asentir como si estuviera deliberando sobre sus nombres, el Integrity Knight

dejó que las palabras que salieran fueran incluso más inesperadas.


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—…Varios Integrity Knights están esperándolos en el quincuagésimo piso de la

catedral, en el «Grand Cloister of Spiritual Light»3. No es para capturarlos con vida, sino

que para eliminar la Vida de ustedes dos y tomar sus vidas mortales… El próximo respiro

que ustedes tomen es probable que sea el último, en el instante en que escojas combatir

con una ofensiva frontal como lo hiciste antes.

—Oiga… oiga, señor. ¿Seguro que está bien que usted diga algo así?

Kirito intervino con un ligero desconcierto. Pero el caballero apenas reveló lo que

parecía una sonrisa de nuevo y murmuró.

—Como fallé en conseguir el comando de Administrator-sama… Mis emblemas siendo

un caballero, esta armadura e instrumento sagrado, serán confiscados y yo seré castigado

siendo congelado por un período indefinido… Por favor acaben con mi vida antes que

sufra tal deshonra…con sus propias manos.

—…

El caballero agregó, mirando a los enmudecidos Eugeo y Kirito.

—No hay necesidad de dudar… después de todo… sus magníficas skills con la espada

ya han suscitado la derrota...

A continuación escucharon su nombre, uno bastante chocante como para detener la

respiración de Eugeo.

—El mío… de este Integrity Knight, es Deusolbert Synthesis Seven.

Éste no era al grado de sólo recordarlo de algún lado.

Ese nombre era uno grabado profundamente en el alma de Eugeo, sin desaparecer

por siquiera un instante, a través de estos ocho tangibles años. Abarcaba un profundo

pesar y desesperanza, acompañados junto a la ira.

—¿Deusol… bert? ¿Tú eras… el de aquella vez…?

Eugeo escuchó la voz ahogada de su propia garganta, una voz ronca que parecía

3 Gran Claustro de la Luz Espiritual


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pertenecer a otra persona.

El color de su armadura era diferente y todas las voces de los Integrity Knights

adquirieron un eco metálico similar con sus yelmos puestos, por lo que él en realidad no

había notado hasta ahora, pero aún, en ese caso, el caballero que yacía colapsado ante

sus ojos justo ahora, era el que una vez estuvo de pie delante de los ojos de Eugeo y…

Algún tipo de impacto empujó a Eugeo desde atrás y éste dio varios pasos inestables

hacia adelante.

—¿Eugeo…?

La voz inquisitiva de Kirito apenas pudo llegar a sus oídos. La parte superior de su

cuerpo se detuvo, miró hacia la cara dentro del casco de cerca.

Tal vez algún tipo de Art Ritual había sido aplicada al yelmo, ya que el rostro del

caballero estaba en realidad envuelto por la oscuridad incluso después que la distancia se

acortó varias decenas de cen. Sin embargo, él podía percibir claramente aquellos dos ojos

que conservaban su fuerza incluso luego que una gran cantidad de Vida había sido

mermada. Ambos parecían jóvenes y deteriorados, con las esquinas afiladas.

Moviendo sus labios resecos, Eugeo susurró en un tono chirriante.

—¿Tú dijiste terminar… tu vida…? ¿Fue un duelo magnífico, dijiste…?

Su mano derecha se convulsionó incontrolablemente mientras la Blue Rose Sword

aún en su mano comenzó a irradiar un frío intenso una vez más. Una escarcha blanca

envolvió la armadura del Integrity Knight, justo antes de la punta de la espada.

Eugeo liberó el bulto febril que súbitamente se hinchó desde lo más profundo de su

estómago, amenazando incluso con destrozar su garganta, en un solo respiro.

—¡Atándola! Atando a una niña de apenas once años con cadenas… y colgándola de

un dragón volador mientras se la llevaba… ¡¡alguien como tú no tiene absolutamente

ningún derecho de usar tales palabrassss…!!

Eugeo levantó la Blue Rose Sword en lo alto con un agarre inverso.


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El quería darle una estocada a través de la boca al caballero que escupió al suelo

aquellas palabras completamente imperdonables hasta el final, disipando lo que quedaba

de su Vida al mismo tiempo.

Sin embargo, un dolor agudo y punzante le impidió mover su mano. No era su ojo

derecho lo que dolía, sino que en algún lugar en lo profundo de su pecho. Era un tipo de

dolor que se sentía como si alguien desesperadamente empujara a Eugeo hacia atrás.

Sosteniendo aún la espada en lo alto, Eugeo, con su cuerpo temblando con fuerza,

tenía su brazo derecho…

Sostenido suavemente hacia atrás por la mano izquierda de Kirito, alcanzándolo

desde un lado suyo.

—… ¿Por qué me detienes, Kirito…?

Tambaleándose en el torbellino de sus emociones, a punto de perder todo sentido de

la razón, Eugeo le preguntó a su compañero, la persona en la que confiaba más allá de

cualquier otra en el mundo.

Kirito mirando fijamente a Eugeo con unos ojos teñidos con un dolor que él había

soportado personalmente, sacudió lentamente su cabeza de izquierda a derecha.

—Ese señor ya ha perdido su espíritu de lucha. No debes blandir tu espada contra un

oponente como este…

—Pero… pero esta persona… esta persona fue quien se llevó lejos a Alice… esta

persona…

Ofreciendo refutaciones como un niño mimado, una parte de la mente de Eugeo ya

había entendido lo que Kirito estaba intentando decir.

Los Integrity Knights, también, fueron en primer lugar nada más que existencias

movilizadas por las órdenes de la Axiom Church, órdenes del Highest Minister. Quien

secuestró a Alice fue la iglesia misma, consecuencia de la distorsionada ley y orden de este

mundo.

Pero por otro lado, la necesidad de abandonar el punto de vista justo y picar al

caballero colapsado en restos que desaparecerían. Los sentimientos de rabia, impotencia,


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y culpa que había acumulado desde aquel día de verano no eran de un grado capaz de

desaparecer simplemente por haber descubierto los artilugios detrás del mundo después

de todo este tiempo.

Una cesta de mimbre caída a sus pies. Pan con queso contaminado con arena. Hielo

derretido por la luz del sol.

Las cadenas con un brillo opaco apretando el vestido azul de una pieza de Alice. Y sus

dos pies, inmóviles como si crecieran raíces de ellos.

—…Kirito… Kirito.

—Probablemente habrías tratado de cortar al Integrity Knight y ayudar a Alice en ese

entonces. Podrías haber hecho eso incluso sabiendo que serías arrestado y enviado a un

juicio.

Pero no pude. A pesar de Alice era mi única amiga, una chica más importante que

cualquier otra persona, no pude hacer nada más que mirar. Mirar cuando este caballero,

ahora derrumbado aquí delante de mis ojos, la ató y se la llevó.

Una tormenta de emociones, llena de tales pensamientos fragmentarios, se extendió

por la totalidad de su mente. El brazo derecho sujetado por Kirito tembló, la espada fue

blandida cada vez más en lo alto.

Sin embargo, las palabras que Kirito dijo mientras concentraba la fuerza en su mano

izquierda sorprendieron a Eugeo lo suficiente como para hacer que se congelara por un

momento.

—…Estoy seguro que este señor no lo recuerda. El momento en que se llevó a Alice de

la Aldea Rulid… No es que él lo haya olvidado, sino que su memoria fue borrada.

—¿Eh…?

Eugeo miró hacia abajo con asombro al casco del caballero tumbado.

El Integrity Knight que no se había movido en lo más mínimo, incluso con la Blue Rose

Sword apuntándolo, ahora se había movido por primera vez al recibir miradas del par.


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Abriendo su puño izquierdo a la fuerza, donde la escarcha se había descongelado

finalmente, él dejó el arco largo mientras se dispersaban los fragmentos de hielo, y soltó

el pestillo a un lado del casco con la punta de sus dedos.

El casco, construido para parecer amenazador, se abrió como si fuera a partirse, al

frente y atrás, y ahora se desprendió de la cabeza del caballero, cayendo con un ruido

sordo. Lo que apareció fue la cara de un hombre que era la imagen misma de la

perseverancia, de alrededor de cuarenta años.

Su cabello, cortado a lo corto, y las cejas gruesas eran de un rojizo cenizo parecido al

hierro oxidado. Su alto puente de la nariz y sus labios fruncidos eran rectos como el corte

de un cuchillo mientras que la agudeza de sus ojos hacía recordar el acero de las puntas

de flecha.

Sin embargo, sus ojos gris oscuro sólo revelaron la inquietud dentro de su corazón, un

poco vacilante. Los delgados labios se movieron y la voz que fluyó afuera fue

completamente diferente a como había sido hasta ahora, de un tono bajo y profundo.

—…Es… como ese joven de pelo negro ha dicho. ¿Dices que capturé a una joven chica

y me la llevé en un dragón volador? No tengo ningún recuerdo de haber llevado a cabo tal

acción.

—¿No… tiene recuerdo…? Fue hace solo ocho años…

Murmurando aturdido, aprovechó la fuerza del brazo derecho de Eugeo sin que lo

notara. Tocándose la barbilla mientras estaba hundido en sus pensamientos con la mano

izquierda que ahora había despegado de Eugeo, Kirito habló una vez más.

—Como dije, fueron borrados… sus recuerdos del hecho entero, desde el principio al

final. Señor… no, Caballero Deusolbert, usted fue el Integrity Knight que protegió la

remota región del norte, al norte de Norlangarth, ¿estoy en lo correcto?

—…En efecto. La remota región séptima de Norlangarth del norte era… la región que

supervisé. Sí… eso fue, hasta hace ocho años atrás…

Las cejas del caballero subieron juntas con fuerza, como si estuvieran tratando de

desenterrar algo desde lo más profundo de sus recuerdos.


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—Y… fui investido con esta armadura junto con el deber de custodiar la Catedral

Central… debido a un gran logro…

—¿Recuerda cuál fue ese logro?

El caballero no pudo dar una respuesta inmediata a la pregunta de Kirito. Sus labios

estaban juntos fuertemente apretados, su vista vagaba. Lo que rompió el breve silencio

fueron las palabras de Kirito una vez más.

—Responderé eso por usted. Su logro fue buscar a la Integrity Knight Alice Synthesis

Thirty. En una pequeña aldea al final de la región del norte, en algún lugar donde nadie

supiera sobre la capital central. Aún cuando la Highest Minister, Administrator, le

acreditara el logro de llevar a Alice a esta torre, ella también tuvo que borrar todos los

recuerdos de usted sobre este incidente… La razón por la que esto fue mencionado antes

por usted mismo.

Sin que nadie lo notara, Kirito continuó hablando, en un tono rápido que era más

rápido que el de Eugeo y el del Integrity Knight, como si estuviera hablando consigo

mismo.

—Los Integrity Knights no tienen historia, fueron convocados desde el Mundo

Celestial, después de todo; eso es lo que tú dijiste. Eso debe haber sido sin duda lo que la

Highest Minister les enseñó inmediatamente después que despertaron como un caballero.

Ese es el por qué no tiene recuerdos de antes que se convirtiera en un Integrity Knight; así

es como ella lo persuadió. Pero persistir con esa historia, podría ser un problema no sólo si

los Integrity Knights tuvieran recuerdos restantes de sus vidas humanas, sino que también

si tuvieran recuerdos relacionados al nacimiento de un nuevo caballero aparte de ellos

mismos. Sería un caos si un criminal importante que capturaste tú mismo súbitamente

apareciera como un caballero miembro al día siguiente, después de todo… allí radica la

debilidad de la Highest Minister.

Al pensar a través de varios aspectos a una velocidad monstruosa, Kirito comenzó a

pasearse de izquierda a derecha mientras miraba hacia abajo.

Con toda su voluntad drenando de él mientras miraba el estado de su compañero,

Eugeo tomó un largo respiro mientras echaba otro vistazo al hombre que yacía a sus pies.

Cuando lo hizo, el Integrity Knight Deusolbert, también parecía sumido en sus

pensamientos con una expresión vacía.


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No era como si su rabia y odio hubiesen desaparecido, sino que sus recuerdos

relacionados con Alice verdaderamente habían sido borrados sin dejar rastro, entonces no

tenía otra opción más que aceptarlo… quizás.

Que todos los caballeros no eran más que títeres manipulados por aquella que se

autodenominaba Axiom Church Highest Minister, Administrator. Que el enemigo odioso

que le robó a Alice, robó los recuerdos de ella, y la sustentó como un Integrity Knight fue

una sola persona, Administrator.

Tal vez al notar la mirada de Eugeo mirándolo hacia abajo, los ojos de Deusolbert

dejaron de vagar. Las emociones que probablemente se arremolinaban dentro de su

pecho eran ilegibles, pero la voz que brotó desde sus labios fue en un completo balbuceo,

una voz que hacía que uno quisiera preguntar s i él realmente era la misma persona que

ese formidable oponente que había estado de pie enfrente de ambos hace escasos

minutos antes.

—Eso no debería… ser posible… ¿Cómo podríamos los Integrity Knights ser habitantes

del Mundo Humano como el resto de ustedes antes de ser designados como

caballeros……?

—…

Reemplazando a Eugeo que se había quedado sin palabras, Kirito respondió de nuevo.

—La sangre que fluye de su herida es roja, así como la nuestra ¿no es así? Y cuando el

caballero Eldrie se puso extraño aquella vez no fue por causa de lanzar alguna técnica

arriesgada en el mismo. Fue porque intentamos recuperar los recuerdos que le fueron

robados… usted debería ser igual que Eldrie también. Desconozco si usted alcanzó la

victoria en el Torneo de la Unidad de los Cuatro Imperios o soporta el desprecio del Taboo

Index4, pero los recuerdos importantes que usted tenía fueron robados por Administrator

con la lealtad hacia la iglesia plantada en su lugar y se convirtió en un Integrity Knight.

Usted mencionó que podría ser penalizado mediante el ser congelado, pero

Administrator-sama probablemente podría estar modificando sus recuerdos durante ese

momento y también borrar los recuerdos de esta conversación. Incluso apostaría por eso.

La manera en que Kirito expresó eso fue directa, pero su voz estaba mezclada con

4 Índice de tabú


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melancolía.

Tal vez el caballero sintió eso también, ya que cerró los ojos y se mantuvo en silencio

por un momento, pero lentamente negó con la cabeza una vez más.

—Soy incapaz de creerlo. Cómo podría Su Eminencia, Highest Minister… lanzar tal

técnica en…

—Pero esa es la realidad. Debería haber dejado algo dentro de usted también. Un

recuerdo importante de antes de haberse convertido en caballero, uno que no podría ser

expurgado por ninguna técnica ritual…

Cuando Kirito se acercó desde ese ángulo, Deusolbert de pronto levantó su mano

izquierda y se quedó mirando sus corpulentos dedos mientras murmuraba suavemente

con un suspiro.

—Desde que he descendido al Mundo Humano… Siempre he visto este mismo sueño,

una y otra vez… Una pequeña mano sacudiéndome para despertarme… y un anillo de

plata puesto en uno de esos dedos… Pero cuando me despierto… nunca hay nadie…

Las cejas de Deusolbert se apretaron juntas y presionó su mano izquierda en su frente.

Kirito miró fijamente esa escena, pero pronto murmuró suavemente.

—Probablemente no puede recordar nada más que eso. Sus recuerdos de aquel a

quien pertenecían esa mano y ese anillo fueron robados por Administrator…

Luego de guardar silencio por un momento, regresó la espada negra en su mano

derecha a su funda unida a la izquierda de su cintura con un tintineo.

—…Usted decide qué hacer desde ahora. Si regresar al lado de Administrator para

recibir su castigo, o curar sus heridas y seguirnos… o tal vez…

Al interrumpir brevemente ahí, Kirito dio varios pasos hacia la escalera que se

extendía hacia arriba desde el lado derecho del rellano. Al detenerse allí, se giró sobre su

hombro y miró a Eugeo a los ojos.

‘¿No era suficiente?’


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Sus ojos negros hablaron de este modo. Eugeo dirigió la mirada hacia el Integrity

Knight, tumbado en el suelo con los ojos cerrados, una vez más. Lentamente levantó la

Blue Rose Sword en su mano derecha y alineó su punta con la funda a la izquierda de su

cintura, dejándola caer suavemente en ella.

—…Vamos.

Tomando su lugar al lado de Kirito, habló de manera cortante y comenzaron a

caminar juntos hacia las escaleras ascendentes.

No se sabía qué decisión tomaría el Integrity Knight Deusolbert Synthesis Seven, pero

al menos, parecía que no sería la de seguirlos a ambos.


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Parte 2

El sonido de las suelas de ambos dando zancadas sobre las escaleras de mármol

reverberó solo por un breve periodo.

Sin aquello, sus alrededores estarían envueltos por el silencio, penetrando lo

suficiente como para herir los oídos. Allí debería haber un gran número de ascetas y sus

aprendices que viven en la gigantesca torre de la Axiom Church, de acuerdo al grado de

conocimiento de Eugeo, pero no podía sentir cerca ninguna presencia humana, sin

importar cuánto aguzara sus oídos o enfocara sus ojos.

Además, el escenario que lo recibía en cada nuevo piso que el subía, que era un

vestíbulo rectangular con pasillos que se extendían a la izquierda y derecha, con puertas

alineadas en intervalos idénticos a lo largo de ellos, era prácticamente indistinguible,

dándole la impresión que una técnica ilusoria no vista había sido colocada en ellos,

haciéndolos ascender y descender la misma escalera una y otra vez.

Quería intentar entrar en uno de los pasillos y abrir una puerta cercana para

cerciorarse que no era el caso, pero Kirito silenciosamente mantuvo su paso constante al

frente, por lo que se dijo a sí mismo que no se distrajera. Si las palabras de Deusolbert

resultaran ciertas, incluso los enemigos más fuertes estarían esperándolos en el

quincuagésimo piso de la catedral, en algún lugar un poco más alto en esta escalera.

Tocando suavemente la empuñadura de su querida espada que colgaba a la izquierda

de su cintura, en el momento en que Eugeo trató de alejar sus ociosos pensamientos, los

pies de Kirito se detuvieron inmediatamente antes de alcanzar el rellano.

Dándose la vuelta con una expresión seria, habló en un tono tenso,

—Oye, Eugeo. ¿……En qué piso estamos ahora…?

—Oye… oye ahora.

Después de una instintiva y breve vacilación, Eugeo suspiró, sacudió su cabeza y dejó

caer los hombros, todo al mismo tiempo.

—El piso veintinueve es el próximo. Creo que ese debería ser el caso, solo pienso que

realmente no estabas contando.


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—¿No crees que solo sería apropiado disponer de indicadores en la escalera, con

normalidad?

—Eso puede ser cierto, ¡pero aun así deberías haberlo notado después de todo este

tiempo!

Alejándose del gesto de Eugeo como si no le incumbiera, Kirito apoyó la espalda en la

pared del rellano con un golpe seco.

—A pesar de ello, todavía estamos tan lejos, eh… pensé que habíamos llegado

bastante alto también… me está dando hambre…

—…Bueno, no estás solo en esto.

Ya habían pasado cerca de cinco horas desde que habían recibido aquel lujoso

desayuno en el Gran salón de la biblioteca de Cardinal. Solus se acercaba al centro del

cielo desde dónde podía ser visto a través de la larga y delgada ventana, y por la manera

en que habían subido veinticinco pisos, los que podrían ser unos miles de pasos, además

de ir a través de una sola e intensa batalla, era ciertamente innegable que sus cuerpos

exigían realimentación.

Asintiendo ante las palabras de Kirito, Eugeo continuó sosteniendo su mano derecha

sin reservas.

—Entonces, pásame uno de esos en los bolsillos de tu pantalón.

—Eh… no, éstos son, bueno, para casos de emergencia, así que… Tus ojos son

inesperadamente perspicaces, eh.

—No hay manera en la que no pudiese notar la forma en cómo estaban rellenos,

¿cierto?

Kirito metió la mano en su bolsillo derecho con lo que parecía la resignación en su

rostro, antes de tomar dos manjuu5 cocidos al vapor y lanzar uno de ellos. Al atraparlo,

hubo un delicioso aroma que provocó a su estómago a pesar del tiempo considerable que

había pasado desde que habían salido del salón de la biblioteca.

5 Manjū: Bollos rellenos generalmente con pasta de frijoles azucarados.


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—Se quemó un poco con el ataque llameante de ese anciano.

—Ja-ja… así que es por eso. Gracias por la comida.

El manjuu lo creó Cardinal a través de una Sacred Art de alto nivel, lo que significaba

que originalmente habían sido páginas de un valioso y antiguo libro, pero Eugeo cerró sus

ojos a ese hecho y le dio un mordisco. Momentáneamente saboreó en un trance las

marcas de la parrilla en su superficie y el jugoso relleno de carne picada.

El modesto almuerzo finalizó en unas pocas decenas de segundos; Eugeo se chupó los

dedos y dio un corto suspiro. Todavía había un bulto sospechoso en el bolsillo izquierdo de

Kirito, pero decidió solo dejarlo mientras llamaba a su compañero que ya había terminado

de comer.

—Eso estuvo bueno. Entonces, ¿cuál es el plan a partir de ahora? Llegaremos al piso

cincuenta en cuestión si subimos por otros treinta minutos, pero… ¿vamos a atacar desde

el frente?

—Nn…

Kirito alborotó su cabello mientras él se quejaba.

—Es cierto… Antes nos enteramos de cuán aterrador puede ser un Integrity Knight,

pero a juzgar por lo que vi en la batalla entre tú y ese anciano, supongo que en vez que

aquellos tipos no utilicen skills consecutivas, realmente no tienen ninguna experiencia con

ellas. Quiero creer que tenemos una posibilidad de ganar si los llevamos a un combate

cuerpo a cuerpo de uno en uno. Pero con muchos de ellos allí, sin mencionar la forma en

la que están completamente preparados y esperándonos, eso podría ser difícil de preparar.

—Entonces… ¿vamos a descartar el ir desde el frente y buscaremos otra ruta?

—Me pregunto sobre eso. Incluso Cardinal declaró que esta gran escalera era la única

ruta y que incluso si encontramos un pasadizo secreto, aún está el peligro de que quedar

atrapados en un ataque de tenazas dentro de poco tiempo… Cabe esperar derrotar a los

caballeros en el quincuagésimo piso sin escapar a otra parte, de alguna manera. Así que

nos llevaría a tener que usar nuestra carta ganadora, pero tenemos el tiempo para

preparar la larga técnica ritual debilitante, gracias a la advertencia que nos dio ese anciano.


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—Ya veo… el «Armament Full Control Art»...

Cuando Eugeo lo murmuró, Kirito asintió con una expresión complicada.

—Me preocupa el usarla en una batalla real sin práctica, pero desperdiciar la Vida de

nuestras espadas en un golpe de prueba en un lugar como este sería… Usaremos el Full

Control Art juntos, antes que nos lancemos al piso cincuenta e intentemos hacer rendir a

la mayor cantidad de caballeros sin poder como sea posible…

—Aah, hay algo que tengo que decir al respecto, Kirito.

Con un poco de torpeza, Eugeo interrumpió las palabras de Kirito.

—Esto es… No parece que mi técnica de control total vaya a ser un ataque directo de

alto impacto como la skill del Integrity Knight de antes.

—Eh… ¿d-de verdad?

—Mira, quien me escribió el Art Ritual fue Cardinal… Yo fui quien pensó en el tipo de

skill, pero aún así…

Kirito inclinó la cabeza mientras escuchaba las murmuraciones de Eugeo llenas de

excusas.

—Bueno, trata de recitar el Art Ritual por ahora. Sin la línea inicial.

—S… Sí.

El rápidamente cantó el Art Ritual como había dicho, con el «System Call» omitido.

Kirito, quién escucho con los ojos cerrados, fue contra las expectativas y sonrió después

que Eugeo alcanzó la línea final, "Enhance armament".

– Eso es. Es cierto, no se puede llamar ofensivo, pero es bastante util, dependiendo

de como se usa. Y no parece ir tan mal con mi Full Control Art.

– ¿Oh? ¿Cuál es tu habilidad, Kirito?

– Es algo para que para que mires hacia adelante.


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Eugeo frunció ligeramente el entrecejo a Kirito, lanzando esa linea elocuente. De

cualquier forma, su compañero peinó su flequillo hacia arriba con un rostro sereno,

apoyando su espalda contra la pared una vez más.

– Bien, no puedo llamarlo una estrategia de verdad, pero iremos con eso. Primero,

Hacemos Enhance Armament usando el Full Control Art justo antes de entrar al

quincuagésimo piso, dejandolo en reposo antes de activarlo. Entonces al embestir y

confirmar sus posiciones, primero los golpearas con tu habilidad, entonces lo haré con la

mía. Si todo va bien y los enemigos se juntan en el mismo lugar, deberiamos vencerlos a

todos sin ayuda.

– Deberiamos, huh.

Asintió dudosamente, pero para ser honesto, Eugeo no tenía un plan propio. No podía

hacer más que admitir que su compañero tenía mejores aptitudes para crear planes

tomando en cuenta todos los factores y francamente estaba agradecido de poder recitar

el Art Ritual antes de la batalla, con su mediocre confianza para recitarlo rapidamente.

–... Entonces, iremos con eso. Primero, yo...

Mientras él hablaba, Eugeo casualmente volteó su visión hacia la izquierda, a las

escaleras que continuaban hasta el vigésimo noveno piso.

Y el abrió sus ojos sorprendido.

Dos pequeñas cabezas se estaban asomando desde las sombras circundantes a las

barandillas, sus cuatro ojos observaban intensamente en su dirección.

En el instante en que sus ojos se encontraron con los de Eugeo, las dos cabezas se

escondieron en un instante. Pero mientras mantenía su vista, sin hablar, las cabezas

aparecieron una vez más, sus aun inocentes pares de ojos parpadeaban constantemente.

Dandose cuenta de que algo sucedia, Kirito siguió la vista de Eugeo y después de

quedar tambien con la boca abierta, vacilantemente preguntó.

–¿Quienes son... ustedes dos?

Con eso, las dos cabezas chocaron, asintieron en sincronia, y nerviosamente se

revelaron a si mismas por completo.

– ¿Ni... niñas...?


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Eugeo murmuró, sin pensarlo.

Quienes estaban en el piso eran solo dos niñas vestidas en exactamente las mismas

ropas de color negro.

Sus edades parecian ser alrededor de diez. Él sintió un tinte de nostalgia, por ls ropas

de negro completo que eran similares a los habitos religiosos que utilizaba Selka, la

hermana menor de Alice, quien estudió en la iglesia de Ruild.

De cualquier forma, a diferencia de Selka, las niñas llevaban espadas cortas con un

largo aproximado a los treinta cen en sus cinturones verdes. Un momento de cautela

brotó, pero inmediatamente notó no solo sus espadas, tambien sus empuñaduras,

estaban hechas de madera rojiza. El matiz era inusual, pero era similar a las espadas de

madera que se entregaban a los niños que apuntaban a ser espadachines.

La chica de la derecha tenía el cabello de un café pálido en dos trenzas. Sus cejas de

apariencia caída junto con los bordes de sus ojos daban una impresión de docilidad.

Contrastando con eso, la chica a la izquierda tenía el pelo de color pajizo muy corto, sus

ojos acentuados con una gran determinación.

Mientras Eugeo y Kirito observaban en silencio, quien dio un paso a delante fue la del

espíritu, fuerte mentalmente chica de la izquierda como se esperaba. Tomando un

profundo respiro de aire, ella subitamente comenzó su auto presentación.

– Erm... so-soy Fizel, una hermana aprendiz de la Axiom Church. Y esta chica tambien

es una hermana aprendiz...

– Li... Linel.

El par de voces infantiles terminaron con un tono tembloroso, tal vez por su inquietud.

Eugeo mostró una sonrisa para tranquilizarlas e inmediatamente se dio cuenta de que

debían de verlo como un hostil, considerando que eran hermanas de la iglesia, incluso si

aún eran aprendices.

De cualquier forma, las palabras dichas por la chica que se llamó a si misma Fizel

fueron más directas al punto de lo que Eugeo pudo esperar.

– Así que... ¿los intrusos del Dark Territory se supone que son ustedes dos?

– ¿Hah...?


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Su rostro y el de Kirito se encontraron instintivamente. Su compañero, también, era

incapaz de tomar una desición de como manejar la situación. Sus labios se agitaron

interminablemente con las cejas a punto, y entonces ligeramente se movió y escondió

detrás de la espalda de Eugeo.

– Soy malo con los niños. Te lo dejo a ti.

Dijo desde atrás, él deseo decir hacia atrás “¡Es injusto!”, pero esconderse detrás de

Kirito no era posible ahora. Viendo a las dos chicas en el piso, él dio una respuesta

ahogada.

– Er... erm, bueno... deberiamos ser humanos del Human World, pero... la parte sobre

que somos intrusos es, bueno, no exactamente erronea, creo...

Esta vez, las chicas acurrucaron sus frentes juntas al oir eso y comenzaron a

intercambiar palabras con voces silenciosas. Eran suaves, pero seguían siendo audibles

debido a que los alrededores eran mucho más silenciosos.

– Que hay con eso, ellos se ven completamente como humanos en el exterior, Nel.

Ellos no tienen cuernos o colas.

Quien dijo eso, insatisfecha, fue Fizel, la chica que parecia fuerte mentalmente. La

chica llamada Linel argumentó de vuelta vacilante.

– Y-Yo solo dije lo que estaba escrito en los libros. Tú tienes la culpa por pensar que

ellos realmente las tienen, Zel.

– Hmm, aun así, solo deben estar ocultandolas. ¿Tal vez podríamos decirlo si estamos

más cerca?

– Eeh, pero ellos se ven como humanos normales. Pero... tal vez es posible que

tengan colmillos...

La alegre conversación le recordó a Eugeo a las hijas gemelas del granjero Wolde

donde tuvo un parásito, y sus labios se aflojaron esta vez.

Si Kirito y él mismo fueran niños de esa edad y afuera encontraran el Dark Territory

cerca, había una gran posibilidad de que se escaparan y husmearan así. Como resultado,

ellos probablemente recibirían un severo castigo de sus padres y el jefe de la villa.


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Eugeo instantaneamente se preocupó, pensando en eso. ¿No serían las dos niñas

castigadas después por venir a contactarse con rebeldes contra la iglesia? Él sintió que no

era una situación de su importancia, pero aun sintiendo eso tenía que hablar.

– Hey... ¿no se enojarán con ustedes dos por hablarnos?

Al oir eso, Fizel y Linel rápidamente cerraron sus bocas y después de eso, pusieron

unas sonrisas presumidas.

– Todos los hermanos y hermanas y aprendices fueron ordenados de cerrar las

puertas de sus cuartos y no salir hasta esta mañana. Eso significa que incluso si salimos a

ver a los intrusos, no hay riesgos de que nadie nos encuentre.

– Ha-Hah...

De algún modo, sonó exactamente la razón con la que vino Kirito. Incluso podría

imaginar practicamente en su mente, como las descubrirían al final y serían regañadas.

Las dos chicas comenzaron a discutir otra vez, pero Linel fue quién habló esta vez.

– Ermm... ¿ustedes realmente no son monstruos del Dark Territory?

– Y-Yeah.

– Entonces, lo siento, ¿pero nos permitirías darles un vistazo más de cerca a ustedes

dos...? A, erm, sus frentes y dientes.

– ¿Eeh?

Perdiendo la calma a su inesperada petición, Eugeo dio un vistazo hacia atrás, pero no

solo Kirito no hizo ninguna ayuda, él incluso fingió ignorancia con su cabeza mirando hacia

algún otro lugar. Eugeo a regañadientes asintió a las niñas.

– ...Bueno, si eso es todo, no tengo problemas...

Siendo incapaz de rehusarse en esta situación fue debido en parte a su naturaleza,

pero también fue el deseo de probar que era un humano normal a pesar de ser un rebelde

que iba en contra de la iglesia y dependiendo de las circunstancias, incluso podría ser

posible conseguir algo de información del interior de la catedral del par.


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Los rostros de Fizel y Linel brillaron y bajaron trotando la escalera, su paso

entrelazaba curiosidad y cuidado. Sus pies se detuvieron al llegar al suelo, sus ojos azules y

grises apuntaban fijamente a él.

Eugeo se inclinó, peinando hacia arriba el flequillo de su frente con su mano izquierda

mientras descubría sus dientes para que los vieran. Las niñas miraron a Eugeo por al

menos diez segundo sin pestañear una sola vez, antes de que asintieran, aparentemente

satisfechas.

– Es humano.

– Lo es, ¿verdad?

Una marcada desilución apareció en el rostro del par que no podía hacer más que una

sonrisa irónica. Viendo a Eugeo hacer eso, Linel inclinó su cabeza hacia un lado.

– Pero si ustedes dos no son monstruos del Dark Territory, ¿por qué la Catedral

Central creeria que ustedes dos son intrusos?

– E-Erm...

Incluso pensandolo un momento se volvería el peor de los casos de un modo u otro,

él imaginó que no había necesidad de ocultarlo despues de todo tendría que pasar y

contestó honestamente.

– ...Hace mucho tiempo, una amiga mía fue llevada lejos por un Integrity Knight. Así

que, vine para llevarla de vuelta.

Esto, en particular, debía ser dificil para una aprendiz ascética, quien normalmente

debía creer firmemente en el sentido de justicia de la Axiom Church, para aceptarlo. Él

esperaba expresiones de disgusto y desprecio que se mostraran en sus rostros jóvenes,

pero al contrario, las niñas simplemente asintieron bruscamente. La chica con el cabello

color pajizo, Fizel, habló con un rostro ligeramente descontento.

– Así que es eso. Esa es una razón bastante normal.

– ¿N-Normal?

– Hay algunos casos de personas armando protestas contra la iglesia cuando sus

familias o amantes son llevados, registrado en el pasado. Aunque ustedes dos son

probablemente los primeros que actualmente llegan hasta aquí.


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Siguiendo eso, Linel siguió el flujo desde al lado.

– Sin mencionar como ellos dijeron que ustedes cortaron las cadenas espirituales y

escaparon una vez fueron encarcelados, y esa parte de arreglarselas para derrotar a dos

caballeros de la integridad también... tal vez un genuino caballero de la oscuridad

lanzando un ataque. Pero pensar que son simples humanos...

Las niñas intercambiaron miradas diciendo, “¿esto es todo?” Y “¿eso es, cierto?”,

mientras asentían ligeramente entre ellas.

Linel, quién miró a Eugeo una vez más, inclinó su pequeña cabeza mientras sus

coletas de balanceaban.

– Entonces, al final, ¿nos podrían decir sus nombres?

Hay más que quería preguntar, sin embargo, pensó Eugeo mientras repondía.

– Soy Eugeo. Quien está detrás mío es es Kirito.

– Hmph... ¿No tienen un nombre familiar?

– Ah, sí. Soy hijo de pioneros, verás... ¿podría ser lo mismo para ustedes dos?

– No, tenemos uno.

Llegado ahí, Linel sonrió ampliamente. Una brillante, angelical–sonrisa como si sus

mejillas estuvieran llenas de dulces deliciosos.

– Mi nombre es Linel Synthesis Twenty-Eight

Eugeo no pudo deducir inmediatamente el significado del nombre que poseía.

A la vez, un escalofrío fresco podía sentir en su abdomen y Eugeo volvió la vista hacia

abajo.

Eugeo no estaba seguro de cuando fue sacada del cinturón, pero la espada corta

empuñada en la mano derecha de Linel había hunido su punta unos cinco cen en su

cuerpo.

Parecía ser solo una espada de madera cuando la tenía en su cinturón, pero parecía

que lo que pensaba era realmente la hoja, era en realidad una funda de madera. La

verdadera espada que salió de ahí no era de madera. Era de un turbio verde, metal


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desconocido. Su superficie capturaba la luz brillante del sol en la ventana y brillaba como

si estuviera humeda.

– ¡Eu...!

¿Fue esa pequeña pronunciación la voz de Kirito? Volteando su rígido cuello hacia

atrás, vio a su compañero congelado, con su pie derecho un paso adelante. Fizel, quien

estaba al lado de Linel hace solo un momento, estaba ahora de pie diagonalmente detrás

de Kirito, con la misma espada verde atravesando en su abrigo negro. La forma de su boca

era igual de energética que antes, igual de alegre.

– Y, yo soy Fizel Synthesis Twenty-Nine.

Las espadas cortas fueron retiradas de los cuerpos de Kirito y Eugeo al mismo

tiempo.Fizel y Linel dieron a las espadas un movimiento más rápido de lo que el ojo podría

percibir y sacudieron la sangre roja limpiamente, entonces cuidadosamente las guardaron

en sus respectivas vainas.

El frío se arrastró desde la herida en su abdomen al resto de su cuerpo en un instante.

Los lugares que se enfriaron congelandose fueron asaltados uno tras otro.

– Ustedes... dos... Integri... ty...

Justo después de que él había forzado de alguna manera esas palabras, su lengua se

entumeció y él estaba completamente petrificado.

Sus rodillas cedieron sin previo aviso y Eugeo cayó al suelo como un saco. Su pecho y

la mejilla izquierda estrellaron pesadamente sobre el mármol, pero el dolor, así como

todo su sentido del tacto, estaba ausente.

Inmediatamente después, Kirito cayó encima con un ruido sordo.

Veneno–

Eugeo se dio cuenta, cuando ya era demasiado tarde, y trató de pensar una

contramedida.

Él había estudiado generalmente sobre formas del veneno en la naturaleza y sus

antídotos en las lecturas de la Sword Master Academy. De cualquier forma, esas solo eran

medidas para casos cuando uno es afectado por el veneno de las plantas, serpientes o


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insectos, no en preparación para cuando eres atacado con veneno en el medio de una

batalla como esta.

Eso solo era natural. Las batallas eran de valor y gracia en la academia, no, el Human

Wrld estaba preocupado, así que un acto como esconder veneno estaba estrictamente

prohibido.Oyó que incluso el joven noble, que había lanzado un insecto venenoso y trató

de obstaculizar a Eugeo y Kirito de participar en el Torneo de Esgrima Zakkaria, no fué tan

lejos como para cubrir su espada con veneno en el encuentro con Kirito.

Como tal, el conocimiento que Eugeo poseía estaba en el nivel de saber qué tipo de

hierba se aplica para la picadura de algún insecto venenoso específico. Incluso si llegara a

descubrir qué variante del veneno usaron las chicas, no había vegetación alrededor,

mucho menos plantas medicinales. El último método era intentar curarse a sí mismo a

través de las Sacred Arts, pero el uso de los Art Ritual era imposible con las manos y la

boca paralizada.

En otras palabras, si este veneno no se limitó a robarle la libertad a su cuerpo, si no

que fue uno que constantemente le reduciría su vida así, la vida de ambos de extinguiría

antes de llegar a mitad de la Catedral Central.

– No tienes que asustarte, Eugeo-san.

La voz de la Integrity Knight Linel Synthesis Twenty-Eight subitamente goteaba desde

arriba.Tal vez debido a la influencia del veneno, oyó la dulce voz un tanto distorsionada,

como si estuviera bajo el agua.

– Es solo un veneno paralizante. En primer lugar, la única diferencia es donde morirán,

si aquí o en el piso quincuagésimo.

El click-chasquido de sus pasos sonó y un zapato pequeño, de color marrón claro saltó

a la visión de Eugeo mientras él permanecía inmóvil, con la mejilla izquierda pegado a la

tierra. Linel levantó su pie derecho, y luego sin reservas colocó su extremo en lo alto de la

cabeza de Eugeo, moviendolo de aquí para allá como si estuviera buscando algo.

– ...Hmm, entonces realmente no hay cuernos.

Moviendo su pie por su espalda, ella interminablemente pisoteó ambos lados.

– Tampoco hay alas, huh. Zel, ¿que hay por tu lado?

– Es solo un humano también.


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Probablemente tras examinar a Kirito de la misma manera fuera de su vista, Fizel

respondió con tristeza.

– Ah-ah, y yo esperaba finalmente ver un monstruo del Dark Territory también.

– Bueno, está bien. Si arrastramos estos dos para el piso cincuenta y les cortamos las

cabezas delante de esas personas inútiles esperando allí, deberíamos ser capaces de

obtener instrumentos sagrados y dragones voladores también. Entonces podemos volar

sobre el Dark Territory y mirar a los de verdad todo lo que queramos.

– Sí. Cierto, Nel, ¡veamos quién será la primera en conseguir la cabeza de un Dark

Knight!

Incluso después de todo eso, las voces de Linel y Fizel tenían la misma apariencia de

inocencia y Eugeo pensaba que eso era lo más desconcertante de todo. ¿Cómo podían

niños como estas pequeñas chicas convertise en Integrity Knight?–no, antes de eso, ¿por

qué estaban estas niñas en la catedral?

Eugeo no pudo ver cuando Linel, quien estaba frente a él, sacó su espada. La agilidad

de Fizel, habiendo derrotado a Kirito quien estaba a distancia, era incluso más horrorífica.

De cualquier forma, las habilidades de combate no son algo que puedas adquirir sin

largos años de práctica y la experiencia de los combates de vida o muerte. La razón de

porque Eugeo podía manejar libremente la Blue Rose Sword, un instrumento sagrado,

habría sido debido a su experiencia en balancear pacientemente su hacha hacia el Gigas

Cedar, pero Kirito dijo ahuyentar al grupo goblin en la cueva del norte también jugó un

papel importante.

Pero no importa como las mirara, Fizel y Linel tenían alrededor de diez años y ellas

parecían no tener experiencia luchando contra monstruos del Dark Territory, de acuerdo a

sus palabras.

En ese caso, ¿a través de qué medios tenían que dominar sus movimientos físicos y la

manipulación espada, que era más rápido de lo que el ojo podía seguir?

De cualquier forma, Eugeo no dejó escapar ni un simple sonido sobre el remolino de

dudas de su corazón.

Parecía que el veneno había recorrido a través de todo su cuerpo, con la sensación del

frío del piso o la presencia de su cuerpo desapareciendo antes de saberlo. La pequeña


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mano de Linel agarró el tobillo derecho de Eugeo y se dio cuenta de que estaba siendo

arrastrado mientras su visión tambaleaba alrededor.

Desesperadamente moviendo sus ojos que apenas podían moverse mucho hacia la

izquierda, vio a Kirito siendo arrastrado como equipaje también. La parálisis

probablemente alcanzó su cara al igual que a Eugeo, mientras su compañero tenía una

expresión en blanco.

Las dos jóvenes Integrity Knight arrastraron a Eugeo y Kirito junto a la Blue Rose

Sword y la espada negra aún en sus cinturones, y comenzaban a subir las escaleras sin

cuidado. Sus cabezas fueron violentamente levantadas y cayeron en todos y cada paso

que subían, pero como esperaban, no había sensación de dolor.

Tenía que encontrar un plan para escapar de esta crisi, pero tal vez por el veneno

paralizante incluso se había aislado si espíritu, Eugeo podía sentir nada más que un vacío

reseco envolviendo a sí mismo.

Había decidido por sí mismo luchar contra la Axiom Church, pero incluso él no creía

que hubieran llevado a cabo tal manipulación espantosa en esas niñas de corta edad,

moldearlas en Integrity Knight. Y los seres humanos que viven en este mundo de los

humanos creían que era el símbolo de la bondad absoluta y armonía.Y tenido durante

cientos de años.

—Piensas que es raro, ¿no es así?

La voz de Linel súbitamente alcanzó sus oídos, con una risa leve acompañándola.

–‘¿Por qué niñas como estas se volvieron caballeros de la integridad?’, ¿cierto? Serás

asesinado pronto, así que te lo diré.

–Nel, ¿no hay razón en decirselo porque nosotras los mataremos? Eres excentrica

como siempre.

–¿No crees que ir todo el camino hasta el quincuagésimo piso es aburrido? Eugeo-san,

nosotras nacimos y crecimos aquí, en la catedral. Fuimos criadas por los hermanos y

hermanas bajo las órdenes de Administrator-sama, ya sabes. Por su «resurrección»

experimentos de Sacred Arts que pueden recuperar la vida que se había perdido por

completo.

Las palabras que salían de su boca eran increíblemente terrorificas, pero la voz de

Linel se mantuvo alegre hasta el final.


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– Parece que los niños de afuera reciben su misión sagrada cuando cumplen diez,

pero las nuestras nos fueron dadas a los cinco. Nuestro trabajo era matar a la otra. Se nos

fue dada una espada de juguete, mucho más pequeña que esta espada envenenada y

hecho para parejas y puñalada entre sí.

– Apestabas al apuñalar, no es así, Nel. No podría decir lo mucho que dolió cada vez.

Linel respondió, insatisfecha, a la voz de Fizel que se había unido.

– Eso fue por tus movimientos extraños, Zel. Creo que ustedes dos sabrían después de

derrotar a dos Integrity Knight, pero los humanos no mueren tan facilmente, ¿o no,

Eugeo-san, Kirito-san? Es lo mismo incluso para niños de solo cinco años. Incluso cuando

nos asustamos con la necesidad de matarnos mutuamente rápido, ciegamente cortamos y

apuñalamos hasta finalmente reducir la vida de la otra a cero, pero Administrator-sama

solo nos resucitaba con las artes sagradas...

– Y la resurreción no resultó totalmente desde el principio, ¿no? Los niños que morían

normalmente tenían suerte; hubo algunos que explotaron en pedazos o se convirtieron en

extraños bultos de carne o se convirtieron en personas diferentes cuando revivían, ¿no

estaban ahí?

– Inlcuso si se suponía que sería nuestra Sacred Task, no queriamos ser lastimadas

inútilmente ni ser revividas. Probamos varias formas y nos dimos cuenta de que ser

asesinado de un golpe es la forma las limpia y menos dañina posible y tenía grandes

posibilidades de resurreción. Pero ese simple golpe es la parte difícil, ya sabes. Tenía que

muy rápido y suave, ya sea una puñalada en el corazón o cortándole la cabeza.

– Y lo logramos alrededor de la séptima, ¿es así? Practicamos todo el tiempo mientras

los otros niños estaban durmiendo, después de todo.

No había absolutamente ninguna señal de sus sentidos que regresaran, pero

escalofríos todavía asaltaban a Eugeo, mientras la piel de gallina aumentaba en todo el

cuerpo.

La razón por la que Fizel y Linel adquirieron sus aterradoras habilidades físicas.

Fue por matarse mutuamente sin cesar durante muchos años, según decían las chicas.

Día tras día, ellas blandían sus espadas pensando como sería lo mejor para cortar la vida

de su amiga.


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Ciertamente, la acumulación de esa experiencia, podría ser posible dominar las

habilidades necesarias para haberse otorgado la posición de caballero de la integridad

incluso siendo niñas. Pero por otro lado, estas dos definitivamente perdieron algo

escencial.

Linel continuó en el mismo tono de voz alegre mientras ella incesantemente subía la

gran escalera.

—Fue aproximadamente cuando cumplimos ocho años que Administrator renunció a

los experimentos del arte de la resurrección. Parecía que la resurrección perfecta al final

era imposible. ¿Lo sabían? Cuando tu vida llega a cero, cargas de flechas blancas caen y,

como decirlo, cortan el interior de tu cabeza poco a poco. Los niños que pierden algo

importante no vuelven a ser los mismos incluso si sus vidas fueran restauradas. Fueron

incontables las veces en las que perdí la memoria de los últimos días al ser revivida.

Como resultado, de los treinta de nosotros del inicio, solo Zel y yo quedamos al final

del experimento.

—El anciano cabezon nos dijo a quienes sobrevivimos que eligiéramos nuestra

próxima Sacred Task, así que dijimos que queríamos ser Integrity Knights. Se enojó cuando

lo hicimos, diciendo que los ellos eran guardianes convocados desde el Mundo Celestial

por orden de Administrator; que no eran algo que unas niñas como nosotras pudiéramos

llegar a ser. Y entonces terminamos batiendonos a duelo en contra de dos Integrity

Knights novatos de aquella época... ¿cuáles eran los nombres de esos sujetos?

—Erm... Algo, algo de Synthesis Twenty-Eight y Twenty-Nine.

—Pon atención, Nel, estoy preguntando por ese 'algo, algo'. Oh bien, la cara que tenía

el anciano cuando cortamos las cabezas de esos arrogantes hermanos de un golpe fue

extraña, ¿huh?

Deteniendo sus palabras, la chica se rió por un momento.

—... Y, al ver los resultados, Administrator nos hizo Integrity Knights como un caso

especial. Reemplazando a los dos que habían muerto. Pero ella dijo que carecíamos del

conocimiento para tomar parte en las tareas de defensa como los otros, así que se nos

tuvo que enseñar sobre la ley y las artes sagradas por otros dos años como hermanas

aprendices... honestamente, solo fue una molestia.


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—Cuando estábamos discutiendo cómo conseguir dragones voladores e instrumentos

sagrados más rápido, la advertencia acerca de que las fuerzas del Dark Territory

invadieron la catedral llegó, como ven. Ambas, Nel y yo, gritamos '¡eso es!'.

Pensamos que si podíamos capturar a los intrusos y ejecutarlos más rápido que los

demás, Administrator podría convertirnos en Integrity Knight oficiales, así que esperamos

en las escaleras.

—Lo siento por usar veneno. Pero realmente queríamos traer a Eugeo y Kirito al

quincuagésimo piso lo antes posible... Ah, por favor no se preocupen. Somos súper buenas

asesinando, así que no dolerá.

Parecía que las dos niñas no podían esperar al momento en que cortarían los cuellos

de Eugeo y Kirito en frente de la línea de defensa de los Integrity Knights en el

quincuagésimo piso. Sus alegres pasos aumentaron levemente mientras subían las

escaleras sorprendentemente rápido a pesar de estarlos arrastrando.

Incluso si pensaba en un plan para escapar de algún modo, Eugeo no podía hacer

nada más que escuchar como el par hablaba en su aturdimiento. Incluso si su boca no

estaba paralizada, él creía que era absolutamente imposible hacer que estas niñas

cambiaran su forma de pensar a través de las palabras. Probablemente ni siquiera

comprendían del todo el concepto del bien y el mal. Las niñas obedecían las órdenes de

quien las «creó», Highest Minister, Administrator.

Después que fueran intercambiados por enésima vez, el techo reflejado en los ojos

abiertos de Eugeo cambió de la parte inferior de la escalera del siguiente piso a un nivel

superficial.

La escalera no pareciera que continuaría porque finalmente llegaron al

quincuagésimo piso que dividía la catedral en dos.

Los pasos de Fizel y Linel dieron un alto e intercambiaron breves palabras, 'Vamos' y

'Sí', entre ellas.

Pasarían varios minutos hasta que la espada verde cortara su cuello, no,

probablemente solo serían segundos. Su cuerpo no mostraba signos de recuperar los

sentidos del todo y las puntas de sus dedos no se movían lo más mínimo sin importa r

cuanto lo deseara.

El techo aquí era mucho más alto que antes. Probablemente era veinte mels más alto.


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La cubierta de mármol colorido, representa una imagen de las tres diosas de la

creación del mundo y sus devotos. Las columnas que sostenían el toldo, también, estaban

adornadas con innumerables esculturas, la luz de Solus espléndidamente en cascada caía

sobre ellos a través de las ventanas instaladas a la izquierda y la derecha. Era una escena

sombría, una adaptación de su nombre, «Grand Cloister of Spiritual Light».

Las dos niñas arrastraron a Eugeo y Kirito otros cinco mel y sus pies se detuvieron allí.

Su cuerpo giró a la mitad de un círculo con la fuerza de la pierna derecha echada fuera y

Eugeo por fin pudo ver a través de todo el gran claustro.

Era terriblemente amplia. Probablemente usando toda el área del piso de la catedral,

el suelo hecho de piedras de diferentes tonalidades parecía nebuloso en las esquinas de la

luz blanca. Una alfombra de un profundo carmesí estaba extendida directamente hacia la

pared más lejana de la entrada, una gran puerta que parecía prácticamente construida

para gigantes se alzaba al final. No había duda, las escaleras que continuaban al siguiente

piso estaban más allá de esa puerta. Y Lejos al frente de esa puerta, en el centro del

salón, varios caballeros inmóviles vestidos con armaduras que cubrían todo su cuerpo,

exudaban un aire de intimidación que no permitiría que nadie pasara a menos que

estuviesen a la altura, se podían ver. Cuatro fueron alineados a distancias regulares. Uno

estaba un poco por delante.

Cada uno de los cuatro que estaban de pie estaban equipados de manera uniforme

con una armadura plata brillante usando cascos grabados con una cruz. Al mismo estilo

que Eldrie. Sus armas también, eran las mismas espadas largas rectas contra el piso, con

las dos manos colocadas firmemente en los pomos.

El que estaba en frente tenía una armadura con un diseño significativamente

diferente de los cuatro detrás. Estaba completamente impregnado de un resplandor

refinado color orquídea y era notablemente más sofisticado, mientras una espada delgada

que parecía especializada para lanzar habilidades estaba colgada en su cintura. Lo que

aquel caballero llevaba podría considerarse armadura ligera, pero los otros cuatro no

tenían comparación en la densidad de la determinación que emanaba de allí. Eugeo no

podía ver lo que había dentro de ese casco modelado con alas de aves de presa, pero creía

que no había posibilidad que el caballero fuera inferior a Deusolbert.

Estos eran los cinco Integrity Knights que formaban una barrera infranqueable a su

objetivo de la planta más alta.


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Pero los que eran una amenaza mayor para la vida de Eugeo y Kirito en el momento

actual eran las dos niñas de pie delante de sus ojos.

Flexionando triunfalmente sus espaldas, cubiertas en su ropa de civil ascéticas, Linel y

Fizel enfrentaron a los cinco caballeros.

—Vaya, si no es el Deputy Knight Commander Fanatio Synthesis Two-dono.

Linel anunció primero con una voz alegre.

—Al parecer, el anciano debe estar bastante alarmado, para tomarse la molestia de

enviar a «Heaven Piercing Sword Fanatio-dono» aquí. ¿O quizás usted es el asustado aquí,

Fanatio-sama? Supongo que no podía soportar que «Fragant Olive » se tomará la posición

de Deputy Knight Commander con su actuación, ¿verdad?

Los pocos segundos de tensión silenciosa fueron rotos por una voz más fuerte, la del

caballero púrpura acompañado de una reverberación metálica.

Eugeo creyó percibir irritación oculta detrás de ese eco sordo, exclusivo de los

Integrity Knights, que no parecía provenir de un ser humano.

—... ¿Por qué ustedes, jóvenes aprendices, están en el campo de batalla de los

honorables caballeros?

—Aha, ¡eso es taan patético!

Fizel rápidamente le gritó en un tono sin reservas.

—Es porque tú traes cosas como el honor y la dignidad a las peleas que esos dos han

derrotado a miles de tus todopoderosos caballeros, heh. Pero ya puedes estar tranquilo,

tus estimados caballeros no sufrirán ninguna desgracia futura, ¡hemos capturado a los

intrusos por ustedes!

—Ahora cortaremos sus cabezas, así que observen de cerca y repórtenlo al Highest

Minister. Supongo que un honorable caballero nunca intentaría robar nuestro logro,

¿tengo razón?

Eugeo no podía evitar sentirse atónito ante las agallas de las niñas a pesar de la

peligrosa situación en que estaba, mientras que Linel y Fizel hablaban con cada vez menos


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moderación mientras que los cinco Integrity Knights, que poseen una fuerza sobrehumana,

eran encarados.

No eso podría estar equivocado.

¿Podría ser que esa emoción que provenía de las niñas fuera odio...?

Tendido en el suelo, Eugeo emitió su fuerza a la única parte que podía mover, sus dos

ojos, y miró a Linel y Fizel. Pero aún así, ¿hacia qué estaba dirigido su odio? A pesar que

comparezca ante los mayores criminales que se han rebelado ante la Axiom Church a y el

Highest Minister, las chicas solo habían mostrado curiosidad.

Linel y Fizel expresando abiertamente tanto odio y desprecio, miraron a los caballeros,

y ellos se volvieron hacia los dos chicos con irritación, mientras que Eugeo miraba a las

niñas albergando dudas en su mente, por lo que

Hasta el instante en que la sombra vestida de negro apareció detrás de las niñas sin

hacer ruido, probablemente no haya un solo ser que haya detectado sus movimientos.

Kirito, que debería haber sido afectado por el veneno paralizante como Eugeo, se

acercó por detrás de las dos chicas con la suavidad de una pantera al acecho y tomó las

espadas venenosas colgando de la cintura por sus empuñaduras, la de Fizel de la mano

derecha, y la de Linel en su izquierda. Con eso, sacó las espadas hacia arriba y lo vinculó a

un corte poco profundo en los brazos izquierdos expuestos de las niñas.

Las niñas solo lograron voltear la mirada hacia atrás con cara pálida después de que

Kirito aterrizó de un gran salto hacia atrás, con las armas cortas aún en sus manos.

Expresiones vacantes de sorpresa aparecieron en los inocentes rostros de Linel y Fizel.

—Porque...

—Mueves...

El efecto del veneno se manifestó inmediatamente y las niñas se tumbaron en el suelo

suavemente después de decir eso como mucho.

Kirito se levantó como si fuera su sustituto. Él mantuvo ambas espadas venenosas

juntas en su mano izquierda y buscó a través de la ropa ascética de Linel con la derecha

luego de caminar hasta ella. El objeto al instante elegido era una pequeña botella del

tamaño de sus dedos, que contenía un fluido de color naranja.


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Chasqueó el corcho y poniendo la nariz asintió con la cabeza como si estuviera

convencido, entonces caminó. Eugeo no podía hacer nada más que creer que el líquido

que fluía suavemente en la botella que acercó a sus labios era el antídoto y lo bebió. Lo

mejor de esta situación probablemente fue el hecho que tenía el sentido del gusto

anulado.

Kirito, mostrando una especie rara de severidad en su rostro, le susurró con una voz

muy suave, mientras aún estaba arrodillado.

—La parálisis se puede curar en unos pocos minutos. Cuando tu boca se pueda mover,

asegúrate de comenzar a cantar el Armament Full Control Art sin que los caballeros se den

cuenta. Mantenlo en pasivo cuando termines de hacerlo y espera mi señal.

Levantándose después de decir sólo lo que necesitaba, Kirito se puso al lado de las

chicas una vez más. Él gritó hacia los cinco Integrity Knights aún en pie a cierta distancia

con voz tensa, fuerte.

—¡Caballero Kirito, así como el Caballero Eugeo, quisieran expresar nuestras más

sinceras disculpas por la falta de respeto de mirar mientras estábamos acostados a un

lado! Además de la falta de respeto, ¡le ruego que nos conceda un aplazamiento para que

nosotros corrijamos nuestras desgracias! ¡Propongo cruzar espadas des pués de esa

interrupción!

El caballero púrpura, que probablemente era el de más alto rango, de inmediato

respondió con un tono digno.

—¡Soy el segundo de los Integrity Knight, Fanatio Synthesis Two! Criminales, mi

instrumento sagrado, «Heaven Piercing Sword», no posee una sola gota de piedad, ¡así

que digan sus últimas palabras si tienen alguna, mientras que esta espada sigue

envainada!

Al oír esto, Kirito instantáneamente miró a las dos chicas colapsadas a su lado y

respondió lo suficientemente fuerte para que los caballeros lograran oír.

—Creo que piensan que es raro, ¿no? Sobre porque me puedo mover.

El disgusto tiñó los ojos de Linel mientras las palabras que había pronunciado

anteriormente eran robadas.

—Ustedes dos acertaron con sus palabras antes. Dijeron que a todos los hermanos y

hermanas se les ordenó no salir de sus habitaciones. No debe haber nadie que pueda


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desobedecer una orden dentro de la catedral. De ahí, se demostró que no eran aprendices

de hermanas reales, ya que no habían acatado la orden.

Un dolor punzante se arrastró alrededor de sus extremidades, tal vez porque sus

sentidos habían comenzado a regresar gracias a la medicina, pero Eugeo casi no se dio

cuenta de eso. Finalmente entendió qué emoción estaba oculta detrás de la expresión de

su compañero.

A pesar de su carácter habitual, Kirito estaba enfurecido.

Pero no parecía que la ira estaba dirigida hacia las niñas. Después de todo, un nivel

considerable de simpatía se podía ver en sus ojos que miraban en dirección a Linel y Fizel.

—Además, esas vainas en sus cinturas. Aquellas fueron hechas de «ruby evergreen

oak» en el sur, ¿cierto? Es el único material que no se pudriría al estar en contacto con

estas espadas hechas de «poison steel from Ruberyl». No hay forma de que meras

aprendices de hermanas pudieran tener algo como eso. Por, lo tanto, recité un Sacred Art

para contrarrestar el veneno antes que ustedes dos se acercaran más. Tomó bastante

tiempo para terminarlo, sin embargo... La fuerza no es puramente basada en lo rápido que

puedas blandir una espada. En resumen, ustedes dos son necias, tan tontas como para

merecer morir aquí en este instante.

Dijo fríamente a las dos chicas y levantó las espadas envenenadas, sosteniéndolas con

la mano izquierda en alto.

Las dos espadas trazaron un destello verde mientras volaban de su mano arrojadas

sin ninguna duda. Se clavaron con un ruido sordo, en el suelo de piedra en la punta de las

narices de Linel y Fizel.

—Pero no las mataré. A cambio, vean de cerca a los fuertes Integrity Knights de los

que se burlaban.

Se volvió a un lado después de esas pocas palabras y procedió varios pasos hacia

adelante.

Kirito sacó lentamente la espada negra deslizandola en su vaina con un sonido nítido y

la blandió delante de sí mismo.

—¡Me disculpo por la espera, Caballero Fanatio! ¡El Caballero Kirito se presenta ante

ti!


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Está exagerando... independientemente de las circunstancias.

Pensó llorar esas palabras a la espalda de su compañero, pero los labios de Eugeo

temblaban ligeramente. Sus sentidos estaban regresando, pero su voz todavía estaba algo

abrumada.

Kirito siempre había tomado esos listados de armas de la biblioteca de la academia

que causaban un interés en él, por lo que probablemente fue allí donde adquirió el

conocimiento del «ruby evergreen oak» y «poison steel». Añadiendo su intuición

inherente, Kirito podría haber escapado de la trampa tendida por Linel y Fizel, pero estaba

claro que ahora estaba sumido en una situación aún más peligrosa debido a las niñas.

Después de todo, tenían que luchar contra fuertes oponentes en combate directo: cinco

caballeros, y uno de ellos en la posición de Vice Comandante Caballero. El plan de discutir

sus acciones y recitar Full Control Art por adelantado, antes de la carga en el gran claustro,

fue anulado de forma natural.

El Kirito habitual habría arrastrado a Eugeo en su huida sin dudarlo tras evaluar las

circunstancias para tomar la opción más favorable. Como era de esperar, la razón por la

cual no lo hizo era porque no estaba en su estado normal. Si se miraba fijamente, podía

prácticamente verse una profunda ira agitando a Kirito, llamas de color blanco azulado

salían de la camisa de color negro en la espalda.

Incluso los instructores de la Sword Mastery Academy habrían sido abatidos si

enfrentaban a Kirito en su estado actual.

Sin embargo, como era de esperar de alguien que era el segundo Integrity Knight al

mando, el caballero púrpura llamado Fanatio agarró la empuñadura de la espada delgada

en la cintura a la izquierda con un movimiento digno. Cuando la desenvainó con un sonido

claro y un brillo deslumbrante, como si la propia hoja emitiera luz, golpeó los ojos de

Eugeo.

Tras Fanatio, los cuatro Integrity Knight detrás invirtieron sus grandes espadas contra

el suelo y las blandieron en un movimiento perfectamente coordinado. La determinación

que brotaba de sus espadas ondulando en el aire de la sala enfrentaba la de Kirito.

Fanatio, que no mostró la menor vivacidad a pesar de la situación tensa, habló una

voz sombría desde dentro del casco.

—Criminal Kirito, parece que deseas un enfrentamiento individual conmigo... pero

por desgracia, hemos sido estrictamente ordenados de utilizar todos los medios para


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borrar a ambos si llegaban a este claustro. Por lo tanto, ellos serán tus oponentes primero.

¡El «Four Oscillation Blades»4 personalmente templado bajo mis instrucciones!

4 Cuatro espadas oscilatorias

Fanatio declaró en voz alta, y luego comenzó con un rápido canto de un Sacred Art

complejo que se inició con el System call. Probablemente era, no, sin lugar a dudas se

trataba del Armament Full Control Art. El único medio de contrarrestarlo era usar el

mismo método también, o cortar al caballero antes que fuera finalizado, trataba del arte

de control de armamento total. El único medio de contrarrestarlo era usar el mismo

método también, o cortar al caballero antes que fuera finalizado.

Kirito eligió la última. Corrió hacia Fanatio con suficiente fuerza para sacar chispas de

las plantas de sus pies.

Sin embargo, el caballero que estaba de pie a la izquierda, entre los cuatro a la espera

detrás de Fanatio, comenzó su ataque a la vez. El portador de la gran espada sostenida

con ambas manos blandió horizontalmente desde la izquierda con un gemido fuerte,

avanzando hacia Kirito.

Kirito cambió la orientación de su espada, recibiendo el ataque del caballero con una

oscilación descendente desde arriba. Un choque ensordecedor resonó. Ambos fueron

repelidos hacia atrás, ampliando la brecha.

La recuperación de Kirito fue más rápida en comparación con la del caballero, quien a

toda prisa trataba de tirar de la enorme espada. Él ya había entrado en la posición para

perseguir al aterrizar, y con apenas una sola estocada más en el pecho de su oponente

—¡¿......?!

El aliento de Eugeo se escapó inmediatamente después de eso. No supo cuando

sucedió, pero un segundo caballero arremetió y lanzó un corte horizontal desde la

izquierda.

Kirito detuvo sus pies y esta vez, con la espada cortó hacia la izquierda y repelió la

espada del enemigo. Era el mismo ruido metálico con abundante lluvia de chispas como

antes, y los dos abrieron una distancia de aproximadamente cuatro mels.

La postura del segundo caballero también fue severamente demolida. Era natural,

sostenerse en el piso después de ser repelido al intentar un ataque sin cuartel con una

espada enorme sería difícil, independientemente de la cantidad de fuerza física que se


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tuviera, algo digno de ser alabado. Sin embargo, la experiencia de Kirito, para repeler la

espada del oponente con un movimiento preciso y agraciado absorbiendo su retroceso,

pasando a la siguiente postura ofensiva inmediatamente después.

Pero

Sin darle el tiempo para considerar la potencialidad, Eugeo vio un tercer caballero

arremetiendo contra Kirito una vez más, justo después de aterrizar. Antes de que su vista

fuese tomada por el choque entre espada y espada, por tercera vez, Eugeo forzó sus ojos

a la parte trasera.

—¡!

Apretó los dientes. En el momento en que Kirito cruzó espadas con el tercer caballero,

el cuarto ya estaba empezando a correr desde atrás.

¿Cómo podían predecir el movimiento de Kirito con tanta exactitud? La reacción de

Kirito finalmente falló consecuente de tantos ataques consecutivos. A pesar que tuvo

éxito en bloquear la espada, su cuerpo vestido de negro se balanceaba en el aire, tal vez

debido a la fuerza que lo empujó.

—Ya veo.

Le tomó mucho tiempo, pero Eugeo se dio cuenta de la intención de los cuatro

caballeros.

Todos sus ataques eran cuchilladas horizontales de izquierda a derecha. Deteniendo

con su espada la dirección a la que iba a ser rechazado, hasta cierto punto. Con esto como

objetivo, el siguiente caballero repetía el corte horizontal. La gama más amplia en

comparación con los empujes y oscilaciones verticales, junto con la longitud de la hoja,

podría proporcionar una estimación aproximada que fue suficiente para que puedan

poner a Kirito al alcance de sus cuchilladas, incluso si se hace por adelantado.

Era una supuesta «habilidad de golpes consecutivos en grupo» de los Integrity Knights

que no deben tener movimientos secretos con golpes consecutivos. Ellos realmente eran

diferentes de los espadachines de la capital que persiguen exclusivamente la belleza de

estilos, eran verdaderos guerreros endurecidos a través de batallas reales en el Dark

Territory.

Sin embargo, la táctica coordinada de los caballeros no era perfecta del todo.


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—¡Vamos, Kirito, hay manera de atravesarlos!

Un gemido ronco se filtraba de la garganta de Eugeo mientras trataba de gritar. Su

lengua y sus labios estaban finalmente empezando a moverse. Mientras movía su boca en

un intento desesperado para aflojar los músculos rígidos y así empezar el ritual del arte

sagrado ni un momento más tarde, Eugeo frenéticamente oró mientras miraba sobre a su

compañero. Forzándolo a notarlo.

Habiendo repelido la espada del cuarto de caballero, Kirito erró en su aterrizaje al

final, apoyando una mano en el suelo.

La espada del primer caballero rugió cuando puso en marcha otro asalto, empujando

después de recuperarse del impacto.

Kirito inmediatamente flecto el torso hacia atrás, pasando la espada sobre él. Un

mechón de su pelo negro se puso en contacto con la hoja y se dispersó lejos.

Sí, si el ataque entrante ciertamente fuera un corte horizontal, podría simplemente

esquivarlo por arriba o abajo en vez de desviarlo con su espada.

Pero la evasión tiene que ser combinada con un contraataque. Si él fuera a caer,

habría una breve pausa, no, sería un instante aún más largo antes que pudiera actuar de

nuevo.

Al parecer el segundo caballero que se acercaba desde su izquierda no tenía

absolutamente ninguna intención de perder esa pausa. Ágilmente cambiando la posición

de la espada, el contrincante ejecutó un corte vertical a toda potencia.

—¡Cu...!

Cuidado, intentó gritar Eugeo, ignorando el intenso dolor corriendo por su garganta.

Sin embargo, no fue a tiempo. Cuando instintivamente desvió la mirada, no esperaba

que fuera capaz de esquivar

El caballero inicial que acababa de terminar la oscilación de la espada a la derecha de

Kirito se sacudió violentamente.

Kirito no solo estaba tumbado. Sus dos piernas se habían agarrado alrededor del

desapercibido caballero, tirando de él por encima de sí mismo.


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El segundo caballero no pudo detenerse, y la gran hoja de la espada se clavó

profundamente en la espalda de su aliado. El Íntegrity Knight que recuperó su espada

mientras estaba en shock fue entonces asaltado por un destello negro desde abajo.

La estocada de Kirito atravesó con precisión los dos brazos del rival mientras se

levantaba, girandose hacia el tercero que parecía estar arremetiendo hacia adelante

desordenadamente y empujó lejos al segundo con toda la fuerza que tenía. Como era de

esperar, el tercero no podía cortarlo a él junto con un aliado y detuvo el ataque.

Por fin, los ataques sucesivos del grupo que Fanatio había llamado «Four Oscillation

Blades» había llegado a su fin.

Kirito corrió salvajemente a través de esa brecha. Sin siquiera darle una mirada a los

cuatro caballeros, lanzó un ataque a Fanatio cantando el arte el control total.

¡Que lo haga a tiempo!

Eugeo oró frenéticamente.

—¡Enhance...!

Gritó Fanatio.

—¡Uooooh!

Gritó Kirito con la espalda en alto desde lo lejos. No llegaría a esa distancia con

normalidad, pero la hoja lanzó un destello amarillo verdoso inmediatamente después.

Movimiento secreto del Aincrad Style, «Sonic Leap». Corte vertical era un solo golpe

al igual que «Vertical», pero poseía la capacidad de cargar hacia adelante desde más del

doble de esa distancia en un instante.

Fanatio apuntó la delgada espada a Kirito quien se abalanzo bestialmente dejando un

camino de luz. Sin embargo, era imposible que un arma tan delicada lo protegiera de un

movimiento secreto, no importaba de cual se tratara. La larga espada tallada del Gigas

Cedar tenía un peso mayor que la Blue Rose Sword, un instrumento sagrado. Añadiendo la

velocidad prácticamente divina de Kirito a la mezcla, sería suficiente para romper algo

como una espada delgada en pedazos, aunque hubiera tres de ellas juntas agrupadas.

Fue en el instante en que el caballero vestido de negro llegó a la cima de su salto y

empezó a oscilar su espada hacia delante cuando


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Un destello vino de la espada delgada en su mano.

No, para ser exactos, la hoja entera se convirtió en un resplandor blanco azulado

mientras se extendía hacia adelante con la agilidad aterradora.

El rayo delgado de luz penetró el flanco izquierdo de Kirito sin un sonido, siguió

adelante hacia el cielo, y encendió una pequeña explosión mientras se hundía en el techo

del gran claustro. Todo eso terminó en un instante.

La trayectoria del movimiento secreto de Kirito había sido alterado al ser atravesado

en el abdomen, y se limitó a rozar un ala decorativa del casco de Fanatio.

Apenas se podía ver algo de sangre fluyendo de la herida y Eugeo no creía que

hubiera bajado mucho su vida, pero Kirito cayó sobre una sola rodilla en el aterrizaje.

Cuando enfocó sus ojos lo suficiente, vio un humo pálido creciente alrededor del

pequeño agujero abierto en la camisa.

¿Probablemente fue un ataque de tipo de fuego? Sin embargo, la luz liberada de la

espada de Fanatio era un blanco cegador que era casi azul. Eugeo nunca había visto una

llama de tal color antes.

Volviendo con un movimiento tan refinado al punto de ser detestable, Fanatio señaló

la espada delgada precisamente hacia su rival quien estaba de cuclillas sobre el piso.

Con un débil ‘sha’, el rayo de luz aumentó de nuevo. Si no fuera porque Kirito saltó

hacia la derecha inmediatamente antes de eso, la luz probablemente hubiera ido a través

de su pierna derecha. El rayo de luz que falló precariamente se enterró en el piso de

mármol y una vez más causó una pequeña explosión. Cuando la luz se disipó, un hoyo de

color rojo se mantenía derretido en la superficie.

— ¡No… puede… ser!

Eugeo no notó la voz ronca que escapó de su boca por un momento.

El material usado para construir la catedral era mármol de la más alta calidad, como

las «paredes inmortales» que dividían Central Centoria como una cruz, juzgando por su

color blanco puro y su brillo. No era algo que pudiera ser derretido sin importar qué tan

caliente fuera la llama que usaras. ¿Acaso no el hecho de que solamente la alfombra fue


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quemada cuando esas llamas infernales que fueron traídas por el «Conflagrant Flame

Bow» de Deusolbert que envolvieron la superficie habían sido suficiente para servir de

evidencia para esto?

En otras palabras, eso haría al arte de control total de Fanatio más poderoso que la

habilidad de Deusolbert, si eso fue un ataque fuego. ¿Entonces no debería la vida de Kirito

que sufrió un golpe directo de esa habilidad estar a punto de desvanecerse?

Kirito no se quedaba en un solo sitio, continuamente brincando en direcciones

aleatorias mientras Eugeo miraba agarrado por el puño del miedo. Rayos de luz

destellaban uno tras otro, enterrándose en el piso, al tiempo que la espada de Fanatio

perseguía su figura.

Un detalle más terrorífico de esa habilidad era como no tenía ningún movimiento

previo a la descarga de luz, como lo sería el acumular la luz o empujar la espada. Por lo

menos, Eugeo no podía adivinar cuando la delgada espada que cambiaba

indiferentemente emitiría el rayo de luz desde su posición. Describirlo como si tuviera un

extremadamente largo alcana lo definiría al mismo nivel que el «Frost Scale Whip» de

Eldrie, pero eso era un simple juego de niños comparado a esto.

Sin mostrar ninguna señal de que fuera a ser disparado, Fanatio continuaba

persiguiendo a Kirito con astutos movimientos, como en una danza. Kirito podía evadir

incluso cuatro, cinco, seis disparos de aquellos solamente por su capacidad física y su

instinto salvaje.

Sin embargo, al final, la luz que disparó por séptima vez, declaró un final al fatal juego

de persecuciones.

Shaa! La punta de su pie fue atravesada en el aire por el rayo de luz que quemaba el

aire cuando era disparado, Kirito cayó al suelo, con su hombro primero. Pero aun así, la

punta de la espada estaba dirigida sin vacilar bajo el mechón de pelo negro que habría

sido tirado.

— Ki……

…rito. Eugeo trató de gritar antes de que notara que el entumecimiento de su

garganta y boca habían desaparecido. Debería ser capaz de articular lo suficientemente

claro para completar el arte ritual en este estado.


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En lugar de gritar, Eugeo mandó fuerza a su abdomen y empezó a cantar el arte ritual

con un volumen muy suave para que los caballeros lo escucharan, pero lo suficientemente

fuerte para alcanzar a las diosas de la creación.

— System call…

Kirito fue capaz de arriesgarse hasta este nivel por su cuenta. Por lo tanto, solo había

una cosa que Eugeo debía hacer, recitar Full Control Art como se le había dicho,

teniéndolo listo para ser activado en el momento en que fuera necesario.

Con la espada de muerte segura apuntada directamente a Kirito, Fanatio se mantuvo

en silencio por un rato, como si lo provocara, antes de hablar con una aburrida voz.

—… He sido advertido, por el Knight Commander por más de cien años, que charlar

en momentos como este es un mal hábito mío, pero… aun así, se siente como una pena.

Cada uno de esos que se postraron ante la autoridad de mi «Heaven Piercing Sword»

pudieron mostrar esa expresión vacía pero estúpida, ya vez. Supongo que, tú también, te

estás preguntando qué es exactamente la verdadera forma de esta técnica capaz de

acorralarte tan fácil.

Parecía que los cuatro caballeros bajo el mando de Fanatio habían terminado con sus

problemas también, pues estaban ahora rodeando a Kirito por la espalda, sosteniendo sus

grandes espadas en una mano. Esto hacía aún más difícil escapar, pero incrementaba la

posibilidad de prolongar la pequeña charla de Fanatio. Concentrándose completamente

para no cometer ni un solo error en su canto para prevenir fallar, Eugeo continuaba

uniendo el arte ritual con todo lo que tenía.

—Puede que seas un criminal, pero supongo que sabes de los espejos si es que has

vivido en la capital, ¿verdad?

Fanatio preguntó de repente algo que salió de la nada y una expresión perpleja

apareció en Kirito incluso mientras soportaba el dolor.

Espejos.

Por supuesto, Eugeo los había visto antes también. No había ninguno en su hogar en

Rulid, pero su cuarto personal en el dormitorio de la élite de espadachines en

entrenamiento de la academia estaba decorado con uno pequeño. Era una herramienta

misteriosa que reflejaba más vívidamente que las superficies de agua y hojas de metal,


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pero Eugeo no podía querer su propia débil apariencia, así que no había tenido mucho

deseo de ver en él.

Con la espada preparada para disparar luz inmediatamente a Kirito si es que hacía

algún movimiento, Fanatio resumía con un tono que no revelaba emoción alguna.

—Ya que es una comodidad de alto valor hecho poniendo plata derretida en cristal,

dudo que haya muchas oportunidades para los habitantes de fuera de la capital lo puedan

ver, pero… es una herramienta que es capaz de reflejar la luz de las almas casi

perfectamente. Me pregunto si entiendes… eso, la razón por la cual el área que brillaba

por la luz reflejada se vuelve el doble de caliente. Hace ciento treinta años, su eminencia,

Highest Minister, confiscó monedas de plata y otros objetos hechos de plata, y mandó a

los fabricantes de vidrio a crear mil paneles grandes de cristal. Eran para un arte ofensiva

que no requería cantos… un experimento etiquetado como arma, ya ves. Los mil espejos,

alineados para formar medio círculo en el patio frontal de la catedral, reflejaban la luz de

las almas de mitad de verano y las enfocaba en un solo lugar, trayendo un infierno blanco

puro. Que derritió una larga roca del tamaño de un hombre en cuestión de minutos.

¿Arma… infierno blanco…?

Eugeo no entendía nada de las palabras de Fanatio. Sin embargo, sabía por intuición,

que el esquema de la primera ministra era horrible al tener niños asesinándose unos a

otros para estabilizar el Resurrection Art.

—Al final, la eminente primera ministra juzgó que requería mucha preparación para

llevarlo a un estado donde se pudiera usar en batalla. Sin embargo, mencionó que sería

una pena desperdiciar todo eso, y con sus milagros divinos, juntó cada uno de los mil

espejos, los templó, y creó una sola espada. La cual fue este instrumento sagrado, la

«Heaven Piercing Sword». ¿Lo entiendes, criminal? ¡Lo que atravesó tu abdomen y pierna

fue el poder la Diosa del Sol, Solus, en persona!

Las palabras del Integrity KKnight, que estaban teñidas con un poco de arrogancia,

fueron tan sorprendentes que Eugeo evitó equivocarse por poco del casi completado arte

ritual.

La luz de Solus reunida por mil espejos — ¿se supone eso es la verdadera forma del

rayo blanco de luz?


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Era posible contraatacar un ataque hecho del elemento termal con el elemento

criogénico. ¿Pero cómo se podía cubrir contra un ataque de luz? En primer lugar, artes con

elementos luminosos como su fuente de poder deberían tener muy poca habilidad

ofensiva directa, o hasta donde Eugeo sabía. Una luz cegadora podía ser negada con artes

de elemento umbría, pero un rayo de luz de ese nivel probablemente atravesaría diez o

veinte elementos umbra fácilmente.

Sin preocuparse por la incomodidad intolerable de su corazón, la boca de Eugeo

continuaba construyendo el Art Ritual, en parte automáticamente, y finalmente alcanzó la

última línea. El poder escondido dentro de la «Blue Rose Sword» sería invocado después

de cantar la frase final, ‘Enhance Armament. Pero eso tendría que esperar la señal de

Kirito.

Fanatio parecía haber acabado con lo que quería decir y ligeramente movió la espada

apuntada a la cabeza de Kirito al frente.

—Kirito, ¿has entendido el poder de mi espada que borrará tu vida? Entonces te

permitiré que te arrepientas de tus pecados, que encomiendes tu fe de corazón a las tres

diosas, y ruegues por piedad antes de que mueras. Si lo haces, la luz espiritual de la

purificación limpiará los pecados de tu alma y te guiará al mundo celestial. Ahora —hasta

nunca, inmaduro y tonto criminal.

La Heaven Piercing Sword brilló deslumbrantemente, proyectando el rayo de luz que

daría el golpe de gracia a través de su corazón.

—¡Discharge!

Fue en ese instante cuando el grito alcanzó los oídos de Eugeo.

Justo antes de que la espada de Fanatio brillara, Kirito juntó sus dos manos con un

‘¡pan!’ y las mantuvo en frente. Lo que aparecía ante sus palmas era una sola hoja de

color plateado.

No, no es eso. No era solamente una hoja de metal. La hoja de nivel perfecto

claramente reflejaba el casco de Fanatio mientras el caballero se paraba frente a Eugeo.

Los ojos de Eugeo habían percibido elementos de dos diferentes tonos estaban

agarrados en esas manos antes de ser juntadas.


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La luz de la mano derecha era la de los elementos de metal. Era usada para disparar

agujas o para crear insignificantes herramientas, el elemento de tipo metálico. Y lo que la

mano izquierda sostenía era el elemento cristal. Era el elemento de tipo cristal para crear

imperceptibles barreras y copas de cristal. Con esas dos formó la forma de una hoja y sus

capas, el objeto creado era–

Un espejo.

La lanza de luz que ocultaba un calor extremo golpeó el espejo creado por el arte

ritual de Kirito y lo cambió de plateado a anaranjado en un parpadeo.

La vida de las herramientas creadas de elementos era, después de todo, poca. Incluso

si un cuchillo se veía igual en el exterior, comparado a uno forjado que podía durar por

decenas de años, uno formado de elementos de metal debería acabar su vida en solo

horas y disiparse. Ese espejo no debería ser la excepción, era muy dudoso que pudiera

tener la resistencia para reflejar el rayo de luz.

Como lo predijo el pensamiento repentino de Eugeo, el espejo sobrevivió en el aire

solo por una décima de segundo. El cristal y el metal se derritieron en un fluido que se

dispersó y el rayo de luz fue directo hacia Kirito, manteniendo ochenta por ciento de su

resplandor.

Sin embargo, el valor de ese instante de aplazamiento traído forzadamente no fue

desperdiciado por Kirito tampoco. Fue casi nada, pero tuvo éxito en moverse hacia la

izquierda y la luz solo tocó una parte de su pelo negro y mejilla antes de pasar detrás de él.

Y el veinte por ciento restante de la luz atrapada por el espejo—

Fue rechazado en un ángulo agudo y brotó hacia el casco de Fanatio.

No debería haber sido un movimiento predecible, pero como se esperada del

segundo Integrity Knight, el rayo de luz fue esquivado con un movimiento de su cabeza

hacia la derecha con reflejos a la par o mejores que los de Kirito. Sin embargo, el caballero

no pudo proteger las alas decorativas que salían de cada lado de su casco. La decoración

de la izquierda fue golpeada por la luz y el broche se desintegró con a ella— el casco se

rompió en dos, al frente y atrás, inmediatamente después.


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La vista de Eugeo era medida por la abundancia de pelo que se revoloteaba en el aire

en ese momento.

Era profundamente oscuro como el pelo de Kirito. Pero su suavidad era superior por

mucho. El pelo largo y ondulado que fluía, que seguramente debió ser cuidado con

ternura, relucía fascinantemente en la luz de medio día desde las grandes ventanas.

¿Por qué alguien como un caballero—?

Mientras Eugeo se preguntaba inconscientemente eso, pudo ver la cara de Fanatio

siendo cubierta rápidamente con su mano izquierda.

Y Fanatio gritó.

— ¡Lo viste! ¿Verdad? … ¡¡cretino!!

Era completamente diferente de la voz envuelta en metal que había venido del casco

anteriormente; era un tono agudo, refinado y suave.

¿¡Es una mujer—!?

La abrumadora sorpresa llevó a Eugeo al borde de hablar, lo que rompería el estado

de pausa del arte ritual.

Apretó fuertemente sus labios para prevenir que cualquier palabra innecesaria saliera.

Sin embargo, parte de su consciencia estaba puesta en la figura Fanatio que se retiraba.

Su estatura era similar a la de Kirito o incluso mayor, pero cuando la evaluó con ese

pensamiento en mente, la línea trazando de su espalda a su cintura era ciertamente

delgada. Sin embargo, estaba completamente convencido de que ella era un hombre

hasta ahora.


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Ellos ya habían encontrado Integrity Knights como Alice Synthesis Thirty, o Linel y Fizel,

a pesar de que eran niñas, así que no había razón para negar que había un buen número

de mujeres dentro de los Integrity Knights. En primer lugar, cerca de la mitad de los

aprendices estudiando en la academia eras chicas como Tiezé y Ronye. Muchos Integrity

Knights eran producidos por sus rangos, así que no había nada extraño en que el segundo

caballero fuera una mujer.

Cuando se preguntó por qué estaba tan asombrado a pesar de eso, Eugeo se dio

cuenta de que fue porque la forma de hablar y de actuar de Fanatio había sido hasta

ahora excesivamente masculina.

Si ese era el caso, la razón para la ira de Fanatio justo ahora no era porque su cara

hubiera sido vista—sino que puede ser por el hecho de que descubrieran que era mujer.

Parecía que a Kirito, en el suelo con una sola rodilla, se le había quitado el dolor de la

quemadura en su mejilla, pues una mirada de sorpresa se mostró en su rostro.

Viendo a Kirito hincarse a través de las aberturas entre los dedos de su mano

izquierda, Fanatio volvió a hablar.

— Así que… estás haciendo esa clase de cara también, heh, criminal. ¿Así que incluso

tú, culpable de alta traición en contra de la iglesia, no pelearás seriamente en el momento

en que sepas que soy mujer?

A pesar de ser un lamento, prácticamente sacado de sí misma, su voz era exquisita,

trayendo a la mente instrumentos de cuerda tocados por un virtuoso.

— No soy humana… soy un Integrity Knight invocado a esta tierra desde el mundo

celestial… Y aun así tengo que sufrir tal desdén de ustedes, hombres, ¡en el instante que

saben que soy mujer! No solo entre mis compañeros… ¡¡pero incluso de los comandantes

de esas encarnaciones del mal, los Dark Knights!!

No es eso; ninguno de nosotros te está menospreciando.

Después de contestar de esa forma en su mente, un pensamiento llegó a Eugeo.

Había combatido muchas mujeres espadachines durante su servicio como guardia en

Zakkaria y mientras empezó a estudiar en la academia. Había muchos que poseían más

habilidad que Eugeo y por supuesto, hubo veces en que perdió contra ellos. A través de


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experimentar todas esas batallas, Eugeo no iba fácil contra sus oponentes solo porque

eran mujeres y tenía respeto por expertos en el campo sin importar su género.

Sin embargo — ¿qué si era un encuentro donde los competidores no ganaban

deteniéndose antes de hacer contacto o después de dar el primer golpe, pero una

verdadera batalla de vida o muerte? ¿Podría realmente aniquilar la vida de su oponente

sin dudar…?

Ocurrió cuando Eugeo estaba metido en sus pensamientos que estaba considerando

por primera vez y perdió su aliento.

Kirito que se estaba hincando en el suelo de repente se volvió una ráfaga de viento y

saltó.

Era un corte hacia abajo desde la derecha sin ningún truco o incluso un movimiento

secreto. Sin embargo, la hoja se movió a una velocidad terrorífica que parecía borrosa

incluso a los ojos de Eugeo. Fue un milagro en cambio, que Fanatio se las arreglara para

bloquearlo a tiempo con su corazón confuso. ‘¡Gaan!’ El eco desgarrador del impacto sonó

a través de la sala, repartiendo chispas que iluminaron vívidamente las caras del par por

un momento.

Fanatio paró el corte habilidosamente cerca de la guardia de su espada, pero no pudo

absorber la fuerza de la carga y fue forzada varios pasos hacia atrás. Kirito juntó sus

espadas y empujaba hacia el cuerpo delgado de la mujer caballero sin bajar la presión. La

rodilla de Fanatio, cubierta en una armadura morada, se empezó a doblar ligeramente.

Kirito habló de repente en un tono bajo.

— Ya veo, eso explica esa espada y habilidad. Es para esconder que eres una mujer

cuando peleas… ¿no es eso cierto, Fanatio ojou-sama?

— Tú… ¡¡bastardo!!

Su grito sonó como un chillido; Fanatio forzó su espada hacia atrás al tiempo que

chocaban el uno contra el otro.

Cuando Eugeo giró su mirada que estaba pegada a esos dos en cualquier lugar, pudo

sentir los signos de estrés de los cuatro caballeros también. Puede que sea probable, pero

entre ellos puede haber algunos que no conocieran la cara de Fanatio. Las dos chicas que


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yacían paralizadas a la derecha de Eugeo no podían mostrar ningún signo de cualquiera de

los dos, sin embargo.

Exponiéndose a los ojos de los caballeros, Kirito y Fanatio continuaron con su

competencia. Kirito era claramente el ganador en términos de peso corporal y de su

espada, supuso. Pero después de ser empujada una vez, Fanatio no mostró signos de

retirarse con esa fuerza física inimaginable de sus delgados brazos.

Kirito lanzó palabras hacia ella una vez más desde los espacios en sus dientes.

— Diré esto primero, pero de lo que estoy sorprendido justo ahora, es en cómo la

voluntad en tu espada decreció de manera descabellada en el instante en que tu casco se

rompió. Escondiendo tu cara, escondiendo el movimiento de tu espada… ¿no eres tú la

más consciente de que eres una mujer?

— Ca…¡Cállate! Te mataré… ¡por lo menos, te mataré, definitivamente…!

— Eso es lo que estoy planeando hacer también. No tengo intención alguna de ir fácil

sobre ti porque eres una mujer; después de todo, ¡he estado perdiendo contra una

espadachína todo el tiempo!

Era verdad que Kirito había sido derrotado por Sortiliena-senpai, a quien le servía de

ayudante, hasta donde Eugeo sabía. Pero Eugeo creía que no se estaba refiriendo

exactamente al entrenamiento o a las batallas de práctica. Como si estuviera diciendo

que verdaderamente había perdido contra espadachinas en algún otro lugar, en un

combate real en el pasado…

En ese momento, la pierna derecha de Kirito se movió al frente de repente y la hizo

tropezar. Su cuerpo superior tambaleaba y las dos espadas echaban chispas cuando se

alejaban. Sin un momento de retraso, él lanzó su espada negra con una sola mano.

Sin embargo, la mano derecha de la Integrity Knight se movía a una velocidad

parecida a la de un dios y su delgada espada rechazaba la espada negra de un lado como

una criatura viviente. Enderezando su postura mientras evitaba las estocadas, tomó un

paso hacia atrás para ganar distancia.

La recuperación de Kirito era rápida también. Usando el momento de la estocada, se


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aventó hacia el pecho de su oponente en lo que parecía un golpe con el cuerpo y mantuvo

la corta distancia. Después de todo, las batallas de largo alcance no eran efectivas contra

Fanatio, quien poseía esa habilidad para disparar rayos de luz sin preparación.

Un choque de espadas de alta velocidad empezó a casi una distancia de cero.

Lo que asustaba a Eugeo era como Fanatio lidiaba con los desorientados ataques

consecutivos de Kirito sin dar un paso atrás. La espada negra que lanzaba ataques de

todas direcciones era manejada por la delgada espada, brillando libremente, atacando con

estocadas de dos o tres golpes consecutivos cuando hubiera una pequeña apertura.

Ninguno de los dos usaba movimientos secretos, pero era porque no podían encontrar

una oportunidad para hacer la postura inicial.

Cada uno de los estilos tradicionales de espada en el mundo humano poseía solo

habilidades de un golpe y parecía que ni siquiera el caballero de integridad más viejo,

Deusolbert sabía de habilidades de golpes consecutivos. Eso significaría que Fanatio

trabajaba por sí misma en esas habilidades. La razón detrás de eso estaba definitivamente

no relacionada a lo que dijo Kirito.

La luz de la Heaven Piercing Sword, para vencer enemigos sin estar cerca. O la

habilidad de golpes consecutivos, para alejar a los enemigos con ataques sucesivos incluso

si era incapaz de usar el arte de control total y perdía la iniciativa.

En otras palabras, la mujer caballero, Fanatio, estaba asustada de que sus enemigos

se acercaran lo suficiente para notar lo que escondía bajo su armadura.

¿Pero por qué…? ¿Por qué intentaría tan intensamente ocultar su propio género?

Mientras reflejaban la nueva duda que lo abrumaba, los ojos de Eugeo estaban

pegados a la batalla entre ese par. Parecía que los cuatro caballeros bajo Fanatio estaban

en la misma situación, miraban la fiera batalla sin moverse ni un poco y con sus espadas

abajo.

Justo ahora, esto es—

Una batalla espectacular.

A esa distancia, ambos bandos movían difícilmente sus pies y continuaban

defendiendo en contra de la barrera de cortes y estocadas que iban hacia delante y hacia


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atrás solo esquivando con su cuerpo o bloqueando. El espectáculo alrededor del par era

como si una multitud de estrellas estuvieran surgiendo, rebotando y desapareciendo, una

tras otra. Incluso el sonido del metal chocando tenía cierta magnificencia, recordando al

dueto de instrumentos de percusión.

Una escalofriante sonrisa se deslizó en la cara de Kirito que se volvía pálida al tiempo

que ejecutaba técnicas con tal vigor, era como si se fusionara completamente con la

espada negra. La batalla de corto alcance debió ser capaz de bloquear el uso de la luz de

Solus, pero parecía estar simplemente inmerso en la alegría de atacar con sus habilidades

de espada haciendo caso a su corazón.

Por el otro lado, Fanatio no debería tener alguna razón por la que ir con su oponente.

Si uno de sus subordinados atacara a Kirito desde atrás, y ella tomara esa apertura para

ganar un poco de distancia, y disparar esos rayos de luz de nuevo, no habría posibilidad de

que Kirito se defendiera esta vez.

A pesar de eso, aquella Integrity Knight con el ondulado, negro y largo pelo parecía

estar tratando de concluir el enfrentamiento a través de ataques directos con su delgada

espada. Eugeo no podía inferir la razón para eso. ¿Fue por el enojo causado por la

provocación de Kirito? ¿Su orgullo como caballero no podía perdonar la retirada? ¿O tal

vez, ella, también, encontró algo de importancia en este intercambio de habilidades de

golpes consecutivos, en esta transcendente batalla?

Eugeo no podía ver nada más que la espalda de Fanatio desde su posición; no sabía

qué tipo de expresión se mostraba en su cara.

Haciendo una suposición de sus comentarios, se figuró que Fanatio habría servido a la

iglesia como una Integrity por ciento treinta años por lo menos, con la posibilidad de que

fueran más. Era una cantidad absurda de tiempo que Eugeo no podía siquiera imaginar,

con sí mismo inseguro si podría siquiera alcanzar los diecinueve años.

Él tenía idea de cuántos años habían pasado desde que ella había ocultado su cara y

género, pero si había trabajado en esas habilidades de espada de golpes consecutivos por

su cuenta, no eran solamente diez o veinte años de práctica. Kirito solo podía continuar

cruzando su espada con Fanatio justo ahora porque él, también, era un usuario de la rara

habilidad de golpes consecutivos, el estilo Aincrad. Si fuera cualquier otro espadachín,

probablemente estaría postrado en el suelo, incapaz de dar siquiera un paso dentro del


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rango de la hoja.

Por eso, Kirito debería ser el primer oponente que enfrentaba Fanatio que podía ir

contra toda la fuerza de sus pulidas habilidades de espada también.

Podrán ser Integrity Knights, pero la adoración de la belleza y galantería en usar un

único golpe era evidente en los estilos de pelea de Eldrie y Deusolbert. Por lo tanto, era

dudoso que Fanatio hubiera mostrado sus golpes consecutivos en práctica con un

caballero. Ella había entrenado por sí misma por un largo, largo tiempo, con nadie más

que una sombra imaginaria; un usuario de la habilidad de golpes consecutivos apareció

entonces, tomando la forma de una entidad llamada Kirito.

Mientras Eugeo miraba la confrontación del par súper-humano, su cuerpo entero

estaba cubierto de escalofríos sin que se diera cuenta y lágrimas salían de sus ojos.

Desde que Kirito empezó a enseñarle el estilo Aincrad, la batalla final que visualizó en

su mente estaba siendo llevada a cabo en la realidad. No tenía la belleza de un estilo que

continuaba buscando vanidad, pero una belleza estridente adquirida puramente como

resultado de estar buscando cortar a su enemigo.

Las cinco estocadas consecutivas de Fanatio tomaron los cinco cortes de Kirito en

sucesión y las respectivas espadas, rechazadas fuertemente, se movían al tiempo que el

par gritaba su resolución.

— ¡Ryaaaa!

— ¡Seaaaa!

Incluso Eugeo, que yacía en el suelo a lo lejos, podía sentir el calor de la onda causada

por el choque de las espadas en su piel. El pelo negro de Kirito y Fanatio se revolvió

violentamente, sus espadas chillaron, y el par cambió posiciones.

Eugeo perdió el aliento por un momento cuando vio la cara descubierta de Fanatio.

Era una pura y hermosa cara; una que le hacía pensar que así es como se vería una

mujer sagrada del mundo de los cuentos de hadas si en verdad existiera. Parecía estar en

sus veintes, casi llegando a los treintas, con su piel sedosa del color de té negro con

bastante leche. Tanto sus cejas en forma de arco y sus pestañas eran negras, pero sus ojos

eran mayormente de color dorado con un toque de cobre rojo. Su apariencia mostraba


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que probablemente había nacido en la región del este y el puente de su nariz era

moderadamente alto. Su quijada también tenía cierta redondez, resaltando una elegancia

remarcablemente gentil. Y sus pequeños labios eran de un muy suave rojo.

La ira asesina de hace unos momentos ya no estaba en la cara del caballero femenino.

Algo como resignación, reprimiendo un cierto tipo de tristeza se sentía en su lugar.

—Ahora entiendo.

Fanatio murmuró en su fascinante voz con sus espadas cruzadas.

—Criminal, pareces ser un poco diferente de aquellos que han peleado conmigo.

Hasta ahora no había visto ningún hombre que en serio intentase matarme después de

ver este abominable rostro.

—Abominable… eh. ¿Entonces por quién estas arreglando ese cabello y tiñendo tus

labios de rojo?

La pregunta de Kirito era tan provocativa como siempre, pero Fanatio solo mostró

una leve sonrisa cínica, respondiendo suavemente.

—Ya he esperado por más de cien años a que el hombre que amo me pida más que

técnicas con la espada y cabezas cortadas… es natural estar de ánimo para ponerse algo

de maquillaje después de estar sufriendo tanto tiempo por él debajo de esa mascara y

terminar siendo una segunda opción por un nuevo caballero femenino, con una cara más

hermosa que la mía y alardeando libremente de ella.

Un fuerte caballero más hermoso que Fanatio. Y también era una mujer.

Entonces fue después de que Eugeo tuvo un escalofrió pensando como tal oponente

aún estaba arriba de esta torre, que se dio cuenta que tenía una idea de quién era el

Integrity Knight que cuadraba con esa descripción. Sin llevar un casco, volviéndose un

caballero hace pocos años, alguien quien derribo a Eugeo con un solo golpe a una

asombrosa velocidad… Alice Synthesis Thirty.

Kirito también debe estarse haciendo varias preguntas gracias a las palabras de

Fanatio, pero no dio para nada la impresión de estar haciendo esto mientras preguntó.

—¿Qué es lo más importante para ti? Si los Integrity Knights existen solamente para

servir las órdenes de Highest Minister, no necesitarías un corazón capaz de preocuparse

por amor o celos. No sé quién sea ese hombre, pero si has tenido un amor no

correspondido por más de cien años… significaría que eres humana. Es porque eres un


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humano, como yo. ¡Estoy luchando para derrocar a la iglesia y a Highest Minister, para

dejar que humanos como tú amen y vivan una vida normal!

Hasta Eugeo estaba profundamente sorprendido por esas palabras. Él nunca supo que

Kirito, quien siempre parecía estar distanciado en su mente, pensara tales cosas. Pero al

mismo tiempo, Eugeo también se dio cuenta que en algún lugar de la voz de su

compañero había un eco, como si estuviera preocupado por algún tipo de contradicción.

La cara de Fanatio se volvió a distorsionar de nuevo, aunque solo por un pequeño

momento.

Observando un profundo valle cavado en su suave frente, pensó que el «Piety

Module» emergería como en el caso de Eldrie, pero los cambios visibles en el caballero

acabaron ahí.

—…Niño, tú no comprendes. Si la autoridad de la iglesia se perdiese, quien sabe en

qué tipo de infierno se convertiría este mundo… El ejército del Dark Territory fortalece sus

fuerzas día tras día, aclamando detrás del borde de la cordillera de la montaña que los

mantiene a distancia. Aah… lo admito, eres fuerte. Y tampoco sois servidores de la

oscuridad o intrusos maliciosos, tal y como el Jefe Anciano dijo. Sin embargo, eso no

cambia el hecho que eres extremadamente peligroso. Ser capaz de sacudir a los Integrity

Knights y a la Iglesia no tan solo con esa espada, si no con tus palabras también… Ante el

gran deber que nos fue concedido a nosotros, los Integrity Knights, proteger el mundo

humano y sus habitantes, mi amor no es más que… ni si quiera es digno de ser cosechado,

equivalente a la paja del trigo.

La Heaven Piercing Sword y la espada negra cruzadas entre el par continuaron

emitiendo un chirrido que parecía haber llegado a su límite, aun cuando Fanatio habló con

una fuerte expresión, declarando su resolución. Era obvio que cualquiera de los dos podía

ser mandado a volar si redujeran su fuerza en lo más mínimo.

No, mientras tanto las dos espadas aún deberían seguir perdiendo Vida. Si las espadas

permanecían bloqueadas, la primera en quedarse sin Vida sería la Heaven Piercing Sword.

Después de todo, si sus estados como instrumentos sagrados estaban al mismo nivel, la

que tuviera más Vida simplemente sería la más gruesa y pesada.

Estaba más que claro que Fanatio se había dado cuenta de eso. Y como ella seria

cortada sin piedad alguna por Kirito en el momento en que su espada fuera impulsada

hacia atrás creando una abertura.


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—Por lo tanto… necesito vencerte. Aun si tengo que pisotear mi orgullo como un

caballero. Búrlate de mí por ganar con una habilidad tan fea. Tienes le derecho de hacerlo.

Después de decir eso, Fanatio gritó.

—¡Luz, escondida en la Heaven Piercing Sword, ha llegado el momento de liberarte de

tu encierro! ¡Release recollection!

—Este Art Ritual ¡Es para liberar las Sword Memories!

La espada plateada brillo como nunca antes.

Después de eso.

*¡Tshupaa!* Varios rayos de luz fueron liberados en un patrón radial desde la punta

de la espada.

Eugeo instintivamente pensó que era para cegarles. Para robar momentáneamente la

visión de Kirito y romper su postura antes de cortarlo.

Sin embargo, ese veredicto fue extinguido cuando uno de los rayos de luz disparados

hacia todas las direcciones por la Heaven Piercing Sword golpeó el suelo al lado de Eugeo,

enterrándose dentro del mármol.

¡El propósito de esa luz no era cegar!

¡Kirito! Eugeo no pudo hacer más nada que levantar la parte de arriba de su cuerpo

mientras gritaba en su corazón. Cuando enfocó sus ojos, vio los rayos de luz disparados a

quemarropa justo a punto de atravesar el brazo derecho de Kirito.

Y eso no era todo, ya se podían ver marcas donde le había golpeado en su hombro

izquierdo y su pierna derecha.

Y Kirito no era el único en ser golpeado por la luz ultra-caliente en su cuerpo.

La maestra de la Heaven Piercing Sword, también, tenía horribles marcas en la

armadura de su abdomen, hombro y ambas piernas. La gravedad de sus heridas era peor

que la de Kirito. Aun así, esa expresión llena de determinación que mostraba en su

adorable cara no cambio ni un poco.

La Integrity Knight Fanatio Synthesis Two planeó acabar con su propia vida, con Kirito

acompañándola.


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Las palabras del anterior Highest Minister, Cardinal, resonaron en su mente. La frase

del ritual, «release recollection», despierta todas las memorias del arma, liberando su

estruendoso poder. Un poder capaz de aniquilar tu vida tanto como la del enemigo.

La Heaven Piercing Sword liberada les dio a ambos heridas casi fatales a quemarropa,

también causando considerable daño a los cuatro que los rodeaban. Los ornamentos

divinos en el gran claustro también fueron alcanzados y brutalmente incendiados,

mientras que las costosas ventanas de cristal se quebraron. No muchos rayos de luz

llegaron hasta donde Eugeo y las dos chicas paralizadas estaban, que estaban colapsadas

cerca, pero aun así, tarde o temprano recibirían un golpe directo.

Sin importar cuanta luz emitiera, el instrumento sagrado templado con mil espejos no

mostró ninguna señal de silenciarse. La punta de la espada brillaba en intervalos de cerca

de un segundo, disparando cortos rayos de luz sin apuntar. La mitad eran disparados hacia

el cielo, quemando sólo los muros, pilares y el techo, pero muchos otros de la otra mitad

que tenían un ángulo más bajo fueron recibidos por los cuerpos de ambos, naturalmente.

Incapaz de remover su espada, Kirito solo podía mover su cabeza lo más que podía

para apenas poder evitar la luz que quería atravesar su frente. La luz fue hacia la cara de

Fanatio, pero el Integrity Knight no hizo el más leve movimiento. Los rayos de luz

rasguñaron sus mejillas, quemando surcos de color negro rojizo en su limpia y suave piel, y

quemando una considerable porción de su abundante cabello negro en un instante.

—¡Tu… maldita idiota!

Kirito gritó con una expresión desesperada. Gotas de sangre fresca se restregaron

por su boca mientras decía esto. Eugeo podía imaginarse fácilmente que recibir el

impacto de tantos rayos de luz en su cuerpo dejaría a Kirito al borde de la muerte, sin

importar que tanta Vida tuviera. Pero el espadachín vestido de negro tercamente se negó

a caer, aun deslizando su espada sobre el origen de los rayos de luz, la punta de la Heaven

Piercing Sword, cubriéndola con la parte plana de su espada negra.

Como resultado, puede que sea solo algo temporal, pero toda la luz disparada hacia

Kirito y Fanatio termino siendo obstruida por la espada negra.

Ahora… ¡Es ahora o nunca!

Kirito no lo señaló, pero Eugeo sabía que el tiempo había llegado a través de su

racionalidad e intuición.


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Fanatio fue naturalmente enfrentada, mientras que los cuatro caballeros debajo de

ella estaban bloqueando desesperadamente la luz, usando sus grandes espadas como

escudos, con ninguna compostura para preocuparse acerca del otro criminal. No había

nadie capaz de detener el arte de control total de Eugeo que lo dejaría completamente

abierto a un ataque durante su activación si lo usaba en este instante.

Saltando con una intensa fuerza, Eugeo saco la Blue Rose Sword que había estado

sosteniendo todo este tiempo.

— ¡Enhance…!

Dando vueltas en el aire, sostuvo el mango de la espada con ambas manos y la

enterró en el piso de mármol con toda su fuerza.

— ¡… Armament!

Cerca de la mitad de la espada de color azul pálido se enterró profundamente en el

suelo.

*¡Bashiiii!* Acompañado de un filoso y explosivo sonido, el piso de mármol fue

instantáneamente cubierto por una helada capa blanca.

Mientras que puntiagudos carámbanos crecían hacia arriba, una frígida onda explotó

hacia adelante a una gran velocidad.

Aproximadamente cinco segundos después de su activación, la frígida onda con una

amplitud de unos diez mel engulló a Kirito y Fanatio, junto con los cuatro caballeros

debajo de ellos.

Parecía que con eso los cuatro caballeros finalmente se dieron cuenta del extraño

fenómeno.

Pero ya era muy tarde.

Mientras Eugeo ponía toda la fuerza que tenía en sus dos manos, gritó fuertemente.

— ¡Florece, Blue Rose…!”

Incontables zarcillos6 helados de color azul pálido crecieron hacia arriba en un

instante, en dirección hacia los pies de los cuatro caballeros, Fanatio y Kirito.

6 Enredaderas


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Cada zarcillo era tan grueso como un dedo meñique. Pero todos ellos tenían

puntiagudas espinas, densamente juntas, firmemente adhiriéndose a las piernas de su

presa.

—Nhn…

—¡¿Eh?! ¿¡Que?!

Los caballeros gritaron al unisón. Innumerables zarcillos de hielo ya habían subido

hasta sus cinturas y abdómenes a través de sus piernas. Habían algunos que tardíamente

intentaron cortarlos con sus grandes espadas, pero las envolvieron tocarlas,

encadenándolas al piso.

Los caballeros asaltados por las enredaderas de pie a cabeza, fueron congelados y

vueltos estatuas de hielo incapaces de hacer el más mínimo movimiento. Eventualmente,

desde los zarcillos que obstinadamente los envolvieron dejando escapar filosos sonidos,

floreció un incontable número de grandes rosas, coloreadas de un profundo azul,

precedidas por el eco de un campaneo excepcionalmente ruidoso.

Naturalmente, todo eso era hielo. No miel o fragancia eran producidas por sus

sólidos y transparentes pétalos, pero en su lugar, las rosas empezaron a emitir un blanco

frio. Todo el aire dentro del claustro fue repentinamente envuelto en una densa niebla,

brillando y centelleando. El origen de la fría niebla era, la Vida de los caballeros

capturados.

La velocidad de reducción era extremadamente gradual, pero no podían sacar la

fuerza necesaria para romper sus lazos mientras que las rosas de hielo succionaban Vida

de sus cuerpos. En primer lugar, este arte ritual no estaba hecho para matar al enemigo.

Eugeo decidió la naturaleza del arte con el solo fin de retrasar los movimientos de la

Integrity Knight Alice.

Los cuatro caballeros fueron inutilizados, pero como era de esperarse de la que los

comandaba, parecía que el caballero Fanatio vio la naturaleza de la habilidad al momento

que los zarcillos atravesaron el hielo y dio un salto al aire para intentar escapar.

Sin embargo, Kirito, quien conocía el arte de Eugeo, reaccionó un poco más rápido.

Habiendo saltado alto anticipando a Fanatio, Kirito uso el hombro de la armadura del

espadachín y escapó más arriba en el aire. Dando vueltas en él hacia atrás mientras

botaba sangre, logró liberarse.


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Su sacrificio cayó hacia el piso; los zarcillos se envolvieron alrededor de todo el

cuerpo de Fanatio y este cayó sobre su rodilla.

— ¡Kuh…!

Quizás, debido a la ruptura en su concentración, los rayos de luz disparados

indiscriminadamente desde la Heaven Piercing Sword se detuvieron después de cortar

varios zarcillos de hielo. Delgadas enredaderas rápidamente se enrollaron alrededor de la

dañada armadura, envolviéndola en un grueso hielo.

La última rosa azul que salió de los pies de Fanatio floreció en toda su gloria arriba de

la cicatriz en su mejilla. El segundo Integrity Knight se detuvo completamente junto con su

instrumento sagrado.


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A pesar de las graves heridas en todo su cuerpo, Kirito saltó hacia atrás varias veces y se

liberó, luego falló en su aterrizaje y aterrizó con un golpe al lado de Eugeo.

—Gufh…

Una voz ahogada escapó desde las profundidades de su garganta y una gran cantidad

de sangre inmediatamente salió disparada. Viendo como como se congelaba rápidamente

con un color carmesí, Eugeo grito inconscientemente.

—¡Kirito… espera un momento, lanzaré un encantamiento de curación…!

—¡No, no detengas la habilidad!

Aún estando al borde de perder el conocimiento debido a la pérdida de sangre, Kirito

arrugaba su cara con un brillo amenazador en sus ojos, y luego sacudió su cabeza.

—Esa persona no caerá solo con esto…

Mientras que un hilo de sangre fluía cerca de sus labios, se apoyó en su espada negra

para levantar su cuerpo lleno de heridas.

Kirito limpió su boca con su mano izquierda y cerró sus ojos por unos segundos para

regular su respiración, luego sus dos ojos se abrieron rápidamente mientras alzaba la

espada negra alto en el aire.

—¡System… call!

El ritual de arte que dijo después de esto fue dicho a una velocidad sorprendente,

considerando su estado físico.

Jadeos con gotas de sangre salían entre cada verso y rocíos de sangre escapaban de

sus labios de vez en cuando, pero aún así, Kirito continuó recitando el ritual de arte que

excedía las diez líneas sin detenerse en ningún momento.

Viendo de cerca, incontables cicatrices habían sido causadas al cuerpo de Kirito, una

imagen tan sangrienta que le hacía temblar. La luz de la Heaven Piercing Sword había

atravesado su bien entrenado cuerpo varias veces, quemando sus heridas a un color

negro. No había mucho sangrado, una pequeña consolación.

Pero varias heridas habían claramente llegado a sus órganos internos. La Vida de

Kirito debería estar disminuyendo más rápido que la de los caballeros capturados por las

rosas de hielo, su vida estaba en peligro sin tratamiento médico inmediato.


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Sin embargo, Eugeo no podía soltar el mango de la Blue Rose Sword si quería

mantener bajo control total su arte. Seria alentador si Kirito usara un arte de curación en

sí mismo, pero parecía que su compañero, quien continuaba recitando, no tenía intención

de hacer eso.

No había necesidad de apurarse tanto, los caballeros atrapados en la celda de hielo

no escaparían tan fácilmente…

Fue entonces cuando Eugeo pensó esto que nuevamente regresó su mirada a los

caballeros en frente.

Una línea de luz blanca emergió desde el centro de las florecidas rosas de hielo y

atravesó el muro. Eugeo sólo pudo dar un pequeño grito de la sobrecogedora impresión.

— Eeh…

La fuente de la luz era el caballero Fanatio, quien debería haber estado

completamente envuelto por las capas de los zarcillos congelados, con su movimiento

completamente sellado.

El Armament Full Control Art no daba exactamente la libertad de moverse después

de terminar de recitarlo. Usar el arma con su habilidad ofensiva amplificada requería un

alto grado de concentración mental de parte del usuario. Eugeo también tenía que

mantener un agarre firme en el pomo de la espada que estaba enterrada en el piso y

mantener la imagen de abundantes rosas de hielo floreciendo en su mente si no quería

que los caballeros escaparan.

Después de haber controlado completamente la Heaven Piercing Sword, el caballero

Fanatio había disparado incontables rayos de luz, pasado por una lucha de espadas a una

muy alta velocidad contra Kirito, y al final había ejecutado su gran técnica de un

bombardeo indiscriminado de luz, causando heridas fatales hasta a ella. Su concentración

mental debería haber desaparecido por haber controlado la Heaven Piercing Sword, o eso

fue lo que Eugeo pensó.

Sin embargo.

Completamente envuelta en hielo, Fanatio había levantado la delgada espada hacia

arriba con su brazo derecho, y la estaba moviendo lentamente mientras se escuchaban

sonidos de cómo el hielo se quebraba. La visión del espíritu del caballero levantándose


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desde su delgado cuerpo, como una balanceante onda de calor, era claramente reflejada

en los ojos de Eugeo.

—¡Kuh…!

Mordiendo sus labios, Eugeo puso más fuerza en sus dos manos que agarraban el

mango de la espada. Guiado por su imagen mental, cerca de diez zarcillos en ciernes

salieron alrededor de Fanatio. Estos azotaron contra el brazo derecho de ella y se

enrollaron en él, sin dejar ningún espacio abierto, deteniendo sus movimientos.

Pero eso sólo duro un corto segundo.

Sin importarle las espinas que la punzaban, la Integrity Knight forzó su mano derecha

a bajar. Cerca de la mitad de los zarcillos azules se rompieron, brillando mientras sus

piezas se dispersaban.

Un escalofrío aún más helado que la nieve cubrió a Eugeo.

—¿Es ella realmente un humano?

La fuerza de voluntad de Kirito también era absurda mientras continuaba recitando

su encantamiento y tosiendo sangre, pero el espadachín estaba de malas. Ella no caía a

pesar de todas las perforaciones en todo su cuerpo a causa de los ataques

indiscriminados de los rayos de luz y la inclemente absorción de vida por las rosas de

hielo, al contrario, ella continuamente rompía con solo la fuerza de su brazo derecho esas

esposas de hielo que dejaban a sus cuatro subordinados sin poder moverse.

Eugeo vio con terror la Heaven Piercing Sword que el caballero sostenía en su mano

derecha, la cual parecía estar gradualmente ajustando su ángulo hacia ellos dos.

¿Exactamente qué le daba a Fanatio tanto poder?

¿Su obligación como un Integrity Knight de proteger la ley? ¿Su amor hacia un

hombre desde hace más de cien años? ¿O quizás, esas palabras de antes que salieron de

la boca de esa mujer…?

Fanatio dijo que era muy probable que el Human World fuera arrasado por los

ejércitos del Dark Territory si la grandeza de la Axiom Church se perdiera.

Entonces, eso significa que aun si ella fuera lastimada en el proceso, esa mujer estaba


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dispuesta a pelear para proteger a las masas del Human World, esos que de los que se

debería tomar ventaja y ser menospreciados por existencias como la suya, fueran nobles

de clase alta o ganado.

Sin embargo, eso era imposible. Los Integrity Knights eran sirvientes que estaban al

servicio de Highest Minister, Administrator, quien arrestó a la joven Alice y la transformó

en una persona diferente robando sus memorias. Un enemigo detestable. La mente de

Eugeo así lo había establecido mientras escalaba la catedral, determinado a tomar sus

vidas si fuese necesario.

A pesar de eso, ¿Cómo él si quiera podía considerar esta verdad, como podía el

seriamente considerar un Integrity Knight como un agente de justicia?

—¡Tú… ninguno de ustedes merecen defender la justicia!

Eugeo dio un grito ahogado y puso toda la hostilidad que pudo juntar desde el fondo

de su corazón dentro de la Blue Rose Sword.

Nuevamente, varios zarcillos de hielo aparecieron alrededor de Fanatio, sus puntas

se transformaban en filosas espinas que atravesaban el brazo derecho del caballero una y

otra vez.

—¡Detente… deja de moverte!

A pesar que tan abrumador debería ser el odio dando vueltas dentro de su corazón,

por alguna razón, algo salió de los ojos de Eugeo. Sin embargo, el nunca podría aceptar

que eso fueran lágrimas. Eugeo no podía dejar que su corazón fuese conmovido por la

figura de Fanatio mientras su mano derecha estúpidamente se negaba a dejar de mover

aun cuando estaba siendo atravesado por espinas de hielo, personificaciones del

resentimiento y la ira de Eugeo.

El brazo del Integrity Knight estaba destrozado. Espinas rotas estaban pegadas a él

como un alfiletero, y su sangre rápidamente bajaba por ellos volviéndose carámbanos

rojos.

Pero al final, los movimientos de su brazo no se detuvieron, y ajustó la Heaven

Piercing Sword que sostenía en lo alto, con su filosa punta apuntando a Eugeo y Kirito.

Eugeo vio a través de las lágrimas que empañaban su visión, la espada plateada

bañada en resplandor, más deslumbrante que nunca.


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Brillaba tan intensamente que él solo podía creer que Fanatio estaba gastando lo que

le quedaba de Vida en ella. Los ojos húmedos de Eugeo vieron el blanco brillo que se

sentía como si la Diosa del Sol, Solus, hubiera descendido en este gran claustro.

—No puedo ganar. En mi estado actual no puedo ganarle a ella.

Viendo las rosas de hielo que crudamente se quebraban simplemente siendo

expuestas a la blanca luz, Eugeo tomó aire gentilmente.

Él, sin embargo, no tenía la intención de sólo cerrar sus ojos y esperar a que la luz

tomara su vida. Absolutamente no podía aceptar someterse de tal manera a la «justicia»

de Fanatio.

Al menos, él quería mostrar su terquedad haciendo que, al menos, una última rosa

floreciera. Entonces intentó juntar los residuos de odio que aún quedaban en el fondo de

su corazón.

Kirito murmuró suavemente a su lado, aparentemente habiendo terminado de

recitar el ritual de arte.

—No la puedes vencer con odio, Eugeo.

—Eh...

Al voltear su cabeza, su compañero continúo con una leve sonrisa en sus labios

manchados de sangre.

—No llegaste tan lejos porque odiases a los Integrity Knights, ¿Verdad? Querías

recuperar a Alice, querías verla de nuevo… estas aquí porque amas a Alice, ¿Verdad? Ese

sentimiento definitivamente no perderá ante su justicia. Yo soy igual… quiero proteger la

gente de este mundo; quiero protegerte a ti, a Alice y hasta a ella. Así que no hay manera

que perdamos ahora… ¿No es verdad, Eugeo?

La voz de Kirito era calmada a pesar de la desesperante situación. El misterioso

espadachín vestido de negro asintió de nuevo con una sonrisa en su rostro y miró hacia

adelante.

Ese fue el momento exacto en que la Heaven Piercing Sword disparó aparentemente

el final y más grande rayo de luz.

Era una gigantesca lanza de luz, suficientemente larga para que todos los rayos de luz disparados hasta el momento cupieran en ella sobradamente. Era como si la Holy Spiritual


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Light, lanzada personalmente por la diosa, Solus, para mandar lejos al dios oscuro Vector durante la creación del mundo, hubiese descendido para incinerar todo lo existente.

Los ojos negros de Kirito, encendidos y abiertos de par en par, brillaban con una resolución aplastante. Su voz que había recitado el último verso se llenó con una determinación inquebrantable propia de las calamitosas circunstancias.

—¡¡Enhance armament!!

Orientada hacia adelante, la hoja de la espada negra de Kirito palpitaba.

Inmediatamente después, hebras de oscuridad fluían desde toda la hoja.

El oscuro torrente parecía absorber toda la luz que se ondulaba, retorcía y enredaba alrededor de sí mismo. Se volvió una lanza, suficientemente gruesa para envolver sus

brazos en un instante, e iba siendo progresivamente empujado hacia delante.

Agudizando sus ojos, parecía que solo la punta se había materializado en forma sólida, tomando un brillo semejante a la obsidiana. Podía recordar esa textura. El gigantesco

árbol en el que Eugeo estuvo balanceando el hacha, día tras día. El árbol demoniaco del que fue originada esta espada negra… el Gigas Cedar.

En el momento que la reconoció, Eugeo entendió la verdad tras el ‘Full Control Art’ que Kirito había activado.

Había despertado las memorias durmientes en la espada negra con el ‘Art Ritual’ y

proyectado en este sitio, pareciendo que alardeaba que el árbol gigante se había negado a ser cortado durante cientos de años. Por supuesto, su forma y tamaño no se habían

mantenido iguales a ese entonces, pero su esencia era exactamente la misma.

Duro, afilado y de una masa abrumadora.

Su simple existencia era digna de convertirse en el arma definitiva.

El corazón de Eugeo latió fuertemente. En ese instante…

La enorme y oscura punta de la lanza hizo contacto con la enorme lanza que recogía la luz de Solus. La explosión de la onda de choque sacudió intensamente el gran claustro… posiblemente toda la Catedral Central.

Tal vez incluso el árbol gigante fue oprimido por el calor y la intensidad de la luz que

iba más allá de la imaginación, porque perdió el impulso que cargaba hacia adelante. Pero


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la oscuridad sin fin continuaba fluyendo desde la espada negra en las manos de Kirito, tratando de impulsar la lanza hacia adelante, hasta el final.

Parecía que la Heaven Piercing Sword, sostenida en las manos de Fanatio, no tenía la intención de resignarse tampoco. El relampagueante torrente de luz se fortalecía con cada segundo, las rosas de hielo que cubrían al Inegrity Knight ya habían sido completamente derretidas debido a su calor. Aunque eso seguramente sería quedarse cortos, incluso el guantelete que cubría el brazo derecho del Integrity Knight parecía estar de un rojo brillante con humo blanco saliendo de él.


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El choque entre luz y oscuridad continuó por un rato en el centro del gran claustro.

Sin embargo, era dudosa la competición entre poderes de niveles tan extremos pudiera acabar con ellos perfectamente compensados entre si y desvanecerse. Era una certeza que un lado haría retroceder al otro y aniquilaría completamente a su enemigo.

El que estaba con desventaja en este encuentro… ¿era Kirito?

Seguro, el Gigas Cedar fue duro, pero al final, seguía siendo un árbol, una existencia tangible. Igual que el original fue eventualmente echado abajo después de cortarlo muchas veces, este también, iba a ser extinguido luego de haber sido dañado más allá de sus límites.

Pero, la luz de la Heaven Piercing Sword era una masa pura de calor. ¿Cómo podía exactamente algo intangible ser extinguido?

Suponiendo que existiera una contramedida, esa seria usar un espejo pare reflectarlo

como Kirito ya había hecho previamente, o neutralizarlo con una congelación absoluta, más fuerte que la usada por la Blue Rose Sword; un poder con la capacidad especial de

oponerse era necesario. Sin embargo, al listar las propiedades del Gigas Cedar podían quedar en dos: su absurda dureza y su peso.

No, había una más.

Avaramente absorbía la luz de Solus convirtiéndola en su propia energía.

La lanza de luz de Fanatio se rompió abruptamente en un mil trozos-

El equilibrio estaba roto, quien cargaba fuertemente de nuevo fue la esencia del árbol gigante de Kirito con el color de la oscuridad.

La punta estaba al rojo vivo hasta el punto de ser cegadora, pero aun así, excavaba y destrozaba a través de la luz sin ceder a su presión, procediendo hacia la fuente.

La luz, dividida en un patrón radial, llegaba a todas partes del gran claustro, causando un montón de pequeñas explosiones que fundían los zarcillos 1 de hielo. Los cuatro Integrity Knights que estaban tendidos en el suelo explotaron en el aire uno después de otro.

Aunque Fanatio, la Integrity Knight, miró la enorme oscura lanza acercándose como

una tempestad, no tuvo tiempo de dar un simple paso. Parecía que toda la rabia y odio que tenía ya no estaban en su hermosa cara. Sus parpados estaban cerrados suavemente


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y su boca se movió levemente. Alguna emoción debió tener a raíz de eso, pero Eugeo no podía saber qué era.

La espinosa punta del árbol gigante finalmente acabó su camino en el origen de la luz, chocando con la punta afilada de la Heaven Piercing Sword.

Primero, la delgada espada de blanco plateado se contorsiono al ser lanzada lejos, brillando mientras giraba en el aire.

Inmediatamente después de eso, la misma Integrity Knight fue lanzada al aire por el tremendo impacto.

Fragmentos de la armadura purpura se esparcieron cuando ella fue lanzada

directamente contra el techo, golpeando el mural sobre la creación del mundo en piezas pequeña.

Su descenso fue lento. Junto con incontables trozos de mármol, el cuerpo de Fanatio

cayó como si fuera atado por cadenas, cayendo directamente frente a las grandes puertas en la parte trasera del gran claustro con un crujido sordo. Y la segunda Integrity Knight no

se levantó de nuevo.

La oscura lanza perdió poco a poco su forma física y empezó a ser absorbida por la

espada negra que Kirito sostenía, como un torrente de sombras. Cuando Eugeo miro, parecía que la propia espada se había agrandado como durante el combate con Raios,

pero volvió a su tamaño original cuando toda a oscuridad estaba de nuevo dentro de la espada.

Eugeo se giró hacia el frente y contempló en silencio los escombros restantes de la

feroz batalla.

Las impecables paredes y suelo de mármol habían sido derretidas y rotas aquí y allá,

meras sombras de lo que eran. El suelo en el centro de la pelea entre las enormes lanzas de oscuridad y luz en particular, tenía una zanja amplia y profunda cruzando a través; era

extraño que no se hubiera roto hasta el piso inferior.

El hecho que solo dos personas hayan provocado tanta destrucción en el piso cincuenta de la Central Cathedral, el «Grand Cloister of Spiritual Light», sin mencionar que

eran simples espadachines estudiando en la Sword Mastery Academy tan solo un par de días antes, nadie se lo creería además de los presentes.

Pero realmente lo hicimos


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Eugeo murmuró en su interior. Hemos luchado con cinco de los Integrity Knights, esos quienes mantenían una ley incondicional sobre este mundo de humanos desde su creación, y hemos ganado.

Contando desde Eldrie hacia adelante, haría que nueve Integrity Knights hayan sido derrotados. De acuerdo con las palabras de Cardinal, hay doce Integrity Knights situados en la catedral, o sea que quedaban tres. En otras palabras, si acabamos con unos pocos Integrity Knight más…

Era más o menos a la vez que Eugeo apretó sus dientes.

Kirito cayó sobre sus rodillas al lado de él. La espada negra cayó de su mano derecha con un ruido plano.

Soltando sus manos de la Blue Rose Sword clavada en el suelo con pánico, el torso de

Eugeo se tambaleó hacia delante para ayudar a su compañero.

—¡Kirito!

El cuerpo que sostenía era asombrosamente ligero y la cantidad de sangre y Vida que estaba perdiendo era innegable. La piel estaba tan blanca como el mármol y no había signos que fuera a abrir los ojos. Escaneando con sus ojos sobre todo el cuerpo, colocó su

mano sobre la herida que parecía ms profunda, la del costado.

—¡System call! ¡Generate luminous element!

Juntó los tres elementos luminosos generados en la herida, a continuación los convirtió en poder sanador con un ‘Art Ritual’. Liberó la mano cuando la herida

carbonizada empezó a cerrarse, poco a poco, y llevo a cabo el mismo tratamiento con la herida del hombro izquierdo. Normalmente, catalizadores como las ’sacred flower orbs’ eran necesarias para generar elementos luminosos que consumían mucho poder sagrado

de los alrededores, pero ahora no tenía ninguna. Tenía suficiente con la Vida extraída de los cinco Integrity Knights que la Blue Rose Swordse había transformado en poder sagrado

y acumulado en el aire.

La reducción constante de Vida debía detenerse con la mayor herida curada, pero Eugeo no podía utilizar ninguna Sacred Art de tipo luminoso capaz de recuperar la Vida de

alguien que ha perdido mucha de la suya. Agarro la mano derecha de Kirito con su mano izquierda sin vacilar y canto un nuevo ‘Art Ritual’.

—¡System call! Transfer human durability, ¡¡self to left!!


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Gotas de indistinta luz azul cubrieron entero el cuerpo de Eugeo, a la vez que inmediatamente se acumulaba en su mano izquierda, y era transmitido al cuerpo de Kirito. Este Sacred Art que permitía transferir Vida entre dos humanos tenía un gran efecto a pesar de la simplicidad del ‘Art Ritual’.

Al pensar en ellos, Kirito era el único que había sufrido heridas graves mientras que Eugeo apenas había perdido algo de Vida, tanto en la batalla contra Deusolbert como en esta. El no podía pagarle todo a no ser que le diera Vida hasta estar al borde de colapso.

O eso pensó Eugeo, cuando estaba cerca de la mitad de su vida se hubiera ido, Kirito abrió vagamente sus ojos y sujetó la mano de Eugeo con su izquierda, alejándolo de él.

—… Gracias, Eugeo, ahora ya estoy bien.

—No te esfuerces, debes tener heridas ocultas a la vista después de haber pasado por

todo esto.

—Estoy mejor que cuando esos goblins vinieron a por nosotros; estoy más preocupado de esa persona…

Encontró a la Integrity Knight Fanatio, caída en el lado opuesto del claustro, al final de donde miraban esos ojos negros, Eugeo inconscientemente mordió sus labios.

—… Kirito… Esa mujer… trató de matarte…

En el momento que dijo eso, que es lo que había dicho Kirito inmediatamente antes

de activar su ‘Full Control Art’ resonó en el interior de sus orejas. Mirando hacia abajo, continuó en un susurro.

—No se la puede superar con odio… eso es lo que dijiste antes, ¿no? Sí, eso podría ser verdad. No peleaba con esta Integrity Knight por algún rencor personal u odio dirigido

hacia ella, esa ciertamente no era mi razón para pelear… Pero… Pero yo realmente no puedo encontrar en mi interior el perdón hacia los Integrity Knights. No es solo por tener

esa ridícula fuerza, si ellos tuvieran la resolución… si ellos poseyeran el corazón para proteger a todos los habitantes en el mundo humano, entonces porque ellos no podían

usar ese poder y…

Eugeo vaciló, incapaz de decir nada más. Sin embargo, Kirito, quien se tambaleo y cogió su espada negra del suelo, asintió con la cabeza como s i le entendiera.

—Estoy bastante seguro que esos tipos tienen sus propias dudas. Si conocemos al Knight Commander, seguramente averigüemos más sobre esto… Eugeo, tu Full Control Art

era impresionante. Fuiste capaz de vencer a esos Integrity Knights. Así que no hay razón


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para que odies a esas personas, Fanatio y esos caballeros en el “Four Oscilation Blades”, nunca más…

—Personas… Sí… tienes razón. Entendí mucho cuando luché. Ella es humana; por eso ella es tan fuerte.

Cuando Eugeo murmuró eso, Kirito mostro una leve sonrisa y estuvo de acuerdo.

—Esos tipos seguramente dirían que ellos son realmente los buenos, y ellos seguramente se verán malos a tus ojos, pero ellos son humanos vivos como nosotros. Decidir quién es verdaderamente bueno o malo es imposible para los humanos, estoy seguro.

Esas palabras sonaron como si estuviera expresándoles que también podrían creer en ellos; un pensamiento vino repentinamente a Eugeo.

Kirito. No crees que eso también se aplicaría con quien tú estás tan enfadado desde

buen inicio, Highest Minister, Administrator… quien tiene una regla de hierro sobre la Axiom Church y en consecuencia, ¿el mundo?

Pero antes que pudiera preguntar, Kirito había empezado a caminar hacia Fanatio quien yacía caída en el suelo delante de las grandes puertas.

Él dio cinco, seis pasos antes de darse la vuelta y sacar una pequeña botella después

de buscar en su bolsillo.

—Oops, me olvidé de esto. Deshazte del veneno de las niñas con esto, por favor. Asegúrate de romper esas espadas venenosas y revisar si llevan alguna cosa extraña antes

de que se lo des para beber.

Pensando en cómo se había olvidado algo como eso, Eugeo cogió la pequeña botella

que Kirito le había lanzado y asintió. Después de ponerse de pie, cogiendo la Blue Rose Sword del suelo, y dándose la vuelta, las jóvenes Integrity Knights, Fizel y Linel, estaban en

la misma condición, estiradas en el suelo paralizadas. La escarcha que cubría los alrededores ya había desaparecido y no parecía que hubieran sufrido heridas de los

zarcillos de hielo o los rayos de luz. En el momento que sus ojos se encontraron con Eugeo aproximándose a ellas, las chicas pusieron mala cara apartando sus ojos, que eran todo lo

que podían mover.

Parece que no vamos a vernos cara a cara en un sentido diferente al del caso de

Fanatio; contuvo un suspiro mientras se agachaba para coger las dos espadas venenosas,


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levantándolas del suelo delante de sus narices, con ambas manos. Lanzándolas al aire, balanceó la Blue Rose Sword una sola vez mientras descendían.

Las espadas cortas fueron destruidas sin dificultad, convirtiéndose en trozos de luz y desvaneciéndose al haber perdido toda su Vida antes de caer al suelo. Enfundando su querida espada, se puso de cuclillas al lado de la pareja y reviso en sus ropas ascéticas para ver si poseían alguna otra arma mientras se disculpaba con un ‘perdón’.

Finalmente, descorcho la pequeña botella y vertió el setenta por ciento restantes del contenido en sus dos bocas, la mitad a cada una. Con esto, la pareja debería poder recuperarse de su parálisis en poco menos de diez minutos como Eugeo.

Estaría bien dejarlas tal cual están, pero Eugeo pensó, ¿Que diría Kirito en una situación como esta? Y por lo tanto abrió su boca después de pensar por un momento.

—… Fanatio y Kirito son tan fuertes porque tienen sus instrumentos sagrados y su Armament Full Control Arts… eso puede ser lo que ustedes dos piensen, siendo quienes

son, pero están equivocadas. Estos dos son mucho, mucho más fuertes… podrían luchar incluso malheridos, no por sus habilidades o armas, pero si por su corazón y su mente; eso

es por lo que pueden usar semejantes Art Rituals. La verdad, las dos son especialistas en asesinar personas. Pero matar y ganar son cosas completamente diferentes. No me di cuenta hasta hoy también, aunque…

Eugeo no tenía ni idea de cómo habían llegado sus palabras a ellas, porque seguían evitando con los ojos como de costumbre. En primer lugar, nunca fue bueno tratando con niños.

Pero aún así al final, ellas habían de haber sentido algo al haber visto esa batalla,

estaba convencido de ello. Cuando recordó la inocente charla de Fizel y Linel, sintió que había esperado que no fueran realmente malas. Dándose la vuelta con un simple ‘nos

vemos’, Eugeo corrió tras Kirito.

Rápidamente pasó sus ojos sobre el extraordinariamente devastado claustro,

revisando el estado de los cuatro Integrity Knights que servían a Fanatio.

Aparentemente todos ellos habían sufrido heridas más profundas de la lanza de luz que se volvió loca al colapsar. Pero como se espera de los Integrity Knight, no había rastro

que ninguno estuviera completamente desprovisto de Vida. Su sangrado era menor, por lo que pronto serían capaces de moverse de nuevo.

Sin embargo, al contrario de quienes solo habían sufrido pequeñas explosiones,


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Fanatio había recibido completamente la enorme lanza de oscuridad y estaba en serio peligro de perder toda su vida, incluso sin tener en cuenta toda la sangre demarrada en una amplia área rodeando a la noqueada mujer.

Llegó hasta al lado de Kirito quien se posó en una rodilla al lado de la Integrity Knight, Eugeo silenció su aliento y se asomó sobre los hombros de su compañero.

Mirándolas de cerca, las heridas en todo el cuerpo de Fanatio eran horripilantes, trató

de apartar sus ojos. Su torso y sus piernas tenían agujeros generados por los rayos de calor en cuatro puntos, mientras que su brazo derecho estaba desgarrado por las espinas de las rosas de hielo, y encima arrasada por las secuelas del ataque final de Heave Piercing Sword, no dejando prácticamente un sitio ileso.

No obstante, como esperaba, la que parecía más peligrosa era la herida en el superior de su abdomen, sufrida directamente del Gigas Cedar. Era una cavidad profunda y grande como el puño de un adulto, con sangre fresca brotando sin cesar. La cara, con sus ojos cerrados, se había vuelto de un tono leve de azul y purpura, como si el color de la armadura se hubiera extendido, y no podía apresarse ningún signo de vitalidad.

Kirito estaba a punto de intentar usar Sacred Arts para curar la herida cuando puso sus manos sobre el abdomen de Fanatio. Aparentemente no abrió la Ventana Stacia porque el ver su Vida no servía para nada en este momento. Al ver a Eugeo acercarse, él bajo su cara y dijo con urgencia en su tono.

—Ayúdame aquí, la sangre no se detiene.

—Ah… bueno.

Asintiendo con la cabeza y arrodillándose sobre la rodilla contraria, puso las manos en la misma herida. Después cantó el mismo Sacred Art tipo luminoso de curación que había

utilizado en Kirito antes, la sangre fluyendo de la herida se había reducido un poco, pero le quedaba mucho para cicatrizar.

Era evidente que el Sacred Power que les rodeaba se agotaría pronto y ambos serían incapaces de generar elementos luminosos por mucho que ellos insistieran en curar…

Fanatio podría recobrar algo de Vida temporalmente si ellos le transferían la suya, pero no era útil si no se detenía la pérdida de sangre. Así que, para salvar la vida de la mujer

requeriría la asistencia de alguien que pudiera usar Sacred Art curativas con una habilidad más alta que las de ellos, o un elixir legendario.

Mordiendo firmemente sus labios, miró a la cara de Kirito, después de un momento de vacilación Eugeo habló.


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—Es imposible, Kirito. Ella está perdiendo demasiada sangre.

Su compañero miró hacia abajo por un momento, pero pronto respondió con voz ronca.

—Lo sé… pero si no dejo de pensar en ello, debería… debería de encontrar una

manera para conseguirlo. Eugeo, te lo ruego, piensa en ello también.

Esa expresión lo llenó de una sensación de impotencia, como cuando era incapaz de prever el acto malicioso hacia sus aprendices valet, Ronye y Tiezé, dos días antes; Eugeo sintió un hormigueo en su pecho.

Sin embargo, no había manera por mucho que pensara, era demasiado obvio que no

había un método para recuperar la vida que se escapaba ante sus ojos. El pensamiento de curar a los cuatro Integrity Knights caídos ayudándoles con el tratamiento desapareció de

su mente, definitivamente no tenían tiempo para hacer tanto. La Vida de Fanatio podía desparecer para siempre en segundos después que los Sacred Arts de curación de Kirito o

Eugeo se detuvieran. Y aunque continuaran con ello el mismo final llegaría unos minutos más tarde.

Eugeo aclaró su mente e informó a su compañero con la voz más solemne que pudo usar.

—Kirito… Tú me dijiste cuando escapamos de la celda subterránea, ¿no? Que

necesitaba estar preparado para rebanar cualquier enemigo si quería ir más lejos. ¿No es tu luchó con esta persona el fundamento de tu decisión anterior? ¿No usaste esa

habilidad determinado a que uno de ustedes muriera para que el otro pudiera vivir? Al menos esa persona… Fanatio no vaciló. Su expresión mostraba que ponía toda su vida en

juego… al menos eso creo. Tú también deberías entenderlo, Kirito… este no es un lugar en el que puedas ganar preocupándote por tus enemigos o ser suave con ellos.

Estas no eran espadas de madera, eran espadas reales y ante un oponente significaban el fin. Eugeo había aprendido eso con sus manos temblando, el agudo dolor

de su ojo derecho, la sensación heladora de terror en su pecho al cortar el brazo de Humbert.

Dicho esto, el siempre confió en que su compañero pelinegro lo entendía desde hace

tiempo… incluso antes de conocerse en el sud del bosque de Ruild.

Al oír la voz de Eugeo, Kirito rechinó sus dientes y sacudió sin fin su cabeza a ambos

lados.


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—Lo entiendo… tengo que entenderlo. Ambos, esta persona y yo peleamos seriamente. Cuerpo a cuerpo, una pelea que cualquiera podría haber ganado. Pero… ¡esta persona desaparecerá si muere! Ella ha vivido cientos de años… en dudas, en amor, en dolor, no puedo dejar que tal alma se desvanezca… eso creo… aunque me muera…

Incluso si él moría… ¿Qué trataba de decir? Todos los seres humanos llevan sus almas con la diosa de la vida, Stacia, cuando se acaba su Vida, y se desvanecen del Mundo Humano. A pesar que Kirito estaba envuelto en misterios, como humano, esto debería aplicarse a él también.

Eugeo se desconcertó un momento, pero volvió en sí cuando Kirito miró arriba y gritó sin previo aviso.

—¡¿Puedes oírme?! ¡Knight Comander! ¡Tu subordinada va a morir! ¡O crees que esta gran persona está bien! ¡¡Si puedes oírme, baja aquí y ayuda!!

Su grito resonó levemente en alto techo y desapareció en vano. Pero Kirito no se

rindió y continuó gritando.

—Cualquiera sirve… todavía quedan algunos Integrity Knight por aquí, ¡¿no?! Vengan y ayuden a su aliada. No importa si son ministros o ascéticos… ¡¡muevan sus piernas hacia acá!!

No hubo respuesta desde arriba, pero el silencio desde los retratos de las tres diosas,

dejaban clara la situación. Ninguna brisa descendió de ellas, ni alguna presencia de algún otro ser.

Al mirar abajo, los tonos del pelo y la piel de Fanatio se estaban volviendo

inconfundiblemente más pálidos. Le quedaba cien de Vida, o quizá cincuenta—Eugeo, quien quería enviar al segundo líder de los Integirty Knights, Fanatio Synthesis Two,

directo al Mundo Celestial con una última plegaria en silencio, intentó persuadir a Kirito, pero no cesaron sus gritos.

—Te lo ruego… ¡quien sea! ¡Ayúdanos si estás viendo!... Cierto, ven aquí, ¡Cardinal! Cardinal…

Kirito hundió en el silencio, como si algo bloqueara su garganta de repente.

Eugeo miró arriba y observó la cara en shock de su compañero, primero con expresión de sorpresa, y un momento de vacilación justo antes de volverse determinación.

—Eh… ¿qué es lo que está sucediendo?


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Sin embargo, Kirito llevó su mano derecha dentro del pecho del abrigo sin responder.

Lo que sacó, en balanceo al final de una delgada cadena, una pequeña daga de metal.

—¡Kirito…! ¡¡Eso es!!

Eugeo lo dijo instintivamente.

La misma daga colgaba alrededor del cuello de Eugeo. No podía haberlo olvidado; era la daga que Cardinal, la anterior Highest Minister antes de ser desterrada, les había dado antes de dejar la Great Library Room. No poseía ninguna habilidad ofensiva, pero conectaba al apuñalado temporalmente con el dominio de Cardinal. Ella se lo había dado, el de Eugeo para Alice y el de Kirito para Administrator, para funcionar como carta de

triunfo para el dúo.

– ¡No puedes, Kirito! Cardinal dijo que no tenía más preparadas… Se supone que sería

para la batalla contra Administrator…

– Lo sé…

Kirito se quejó con una voz adolorida.

– Pero la puedo ayudar si uso esto… Ayudar a alguien cuando tengo la forma de

hacerlo… No puedo priorizar nada más que una vida humana.

Él miró fijamente la daga con una expresión dolorosa, pero llena de determinación…

Kirito clavó lo que estaba sosteniendo en su mano derecha en la mano izquierda de

Fanatio, la única parte de su cuerpo que no estaba lastimada, sin dudar.

En ese instante, la daga completa irradió una luz cegadora junto con su cadena.

Sin siquiera tener tiempo para tomar aliento, la daga se desarmó en varias líneas de

luz morada. Según lo que sabe, todas las líneas de luz eran líneas de letras sagradas justo

como las que aparecían en la Ventana Stacia. Las complejas letras separadas de las demás

mientras brillaban en el aire y se hundían en todo el cuerpo de Fanatio.

Todo el Integrity Knight estaba envuelto en un aura morada junto con la completa

desintegración de la daga. Eugeo se maravilló con el sorprendente espectáculo, luego se


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dio cuenta que el sangrado en la herida de su abdomen había parado completamente, un

poco tarde.

– Kirito…

Eugeo intentaba decirle que la sangre había parado, pero fue interrumpido por una

voz resonante que inmediatamente vino de ningún lado.

[Dios mío, son unos compañeros inútiles]

Kirito movió su cara como si hubiera sido repelida.

– ¿¡Cardinal… eres tú!?

[No hay tiempo, no preguntes lo obvio]

No había duda que la adorable voz y el comportamiento insolente pertenecían a la

anterior Highest Minister que habían encontrado el Gran Cuarto de la Biblioteca.

– Cardinal… lo siento, yo…

Cardinal cortó francamente la angustiada voz de Kirito mientras intentaba hablar.

[De nada sirve disculparse… Me imaginé que terminaría así desde que vi cómo

pelearon. Entiendo las circunstancias. Manejaré el tratamiento para Fanatio Synthesis Two.

Sin embargo, traeré su cuerpo aquí también ya que tomará tiempo para que se recupere

completamente.]

La luz morada que envolvía la figura de Fanatio brillaba como lo mencionaba la voz.

Eugeo involuntariamente cerró sus ojos y para el momento en que los abrió de nuevo, el

Integrity Knight, sorprendentemente, incluyendo el charco de sangre derramado sobre el

suelo, no mostraba ni un rastro.

Varias de las letras sagradas fragmentadas aún podían verse a través del aire. La voz

de Cardinal que estaba transmitiendo hacia ellos, empezó a fallar, con el volumen cayendo

gradualmente.

[Esos insectos ya se han dado cuenta, así que seré breve. Juzgando por la situación, la

posibilidad que Administrator esté todavía en su modo sin despertar es alta en este


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momento. Si alcanzan el piso más alto antes que esa mujer se despierte, podrían lidiar con

ella sin usar la daga. Apúrense… no hay muchos Integrity Knights…]

Eugeo sintió que el conducto invisible conectado al dominio del Gran Cuarto de la

Librería estaba cerrándose rápidamente. La voz de Cardinal procedía a la distancia y solo

antes que su presencia desapareciera, los espectros de luz en el aire parpadearon y

cayeron al piso al tiempo que tomaban forma corpórea.

Lo que cayó sobre el mármol con una nota refrescante eran dos pequeñas botellas de

vidrio.

Kirito miró las botellas de las sombras de lapislázuli como si su energía hubiera sido

agotada, pero pronto estiró sus brazos para recogerlas al mismo tiempo. Mirando hacia

arriba, sostuvo una entre sus dedos y la ofreció.

Mientras ponía la botella en la palma extendida de Eugeo, Kirito murmuró en un tono

bajo.

– …Perdón por eso, Eugeo.

– No importa… no has hecho nada de lo que valga la pena disculparse. Solamente me

sorprendió un poco.

Al decir eso con una sonrisa, Kirito finalmente mostró una pequeña mueca también.

Parándose mientras se tambaleaba ligeramente, le dio un pequeño golpe a la diminuta

tapa de la botella.

– Viendo que se tomó la molestia de mandarnos algo para refrescarnos, aceptémoslos

agradecidamente.

Parado junto a su compañero, Eugeo quitó la tapa de la pequeña botella y bebió el

líquido que contenía de un sorbo. No le podría decir delicioso incluso si tratara de ser

educado; hizo gestos ante su amargura que recordaba al agua siral con falta de azúcar,

pero se sentía refrescante como agua fría cayendo en su conciencia, exhausta de la larga

batalla. Parecía que su vida se estaba recuperando rápidamente también, con las heridas

restantes en las extremidades de Kirito cerrando en un parpadeo.


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– Sorprendente…hubiera sido genial si hubiera mandado un grupo de estos, en lugar

de solo estos dos, ya que lo había hecho.

Cuando Eugeo lo dijo sin pensar, Kirito encogió sus hombros con una sonrisa cínica.

– Si tienen una prioridad tan alta como esta, probablemente tome un largo tiempo

convertirlos en da… Art Ritual y transferirlos. En cambio, deberías estar viendo qué tan

rápido… ¿¡uwah!?

De repente, Kirito dejó salir una agitada voz y brincó a un lado, así que Eugeo lo miró

confundido.

–¿Q…? ¿Qué fue eso, tan de repente?

– Eu… Eugeo… no te muevas, no, no mires abajo.

– ¿Eh?

Sería más difícil no ver hacia abajo cuando le dijo eso. Instintivamente mirando a sus

propios pies, Eugeo encontró que algo había llegado ahí sin que se diera cuenta y gritó.

– ¿¡Eeh!?

Su longitud era de casi quince cen. Incontables piernas delgadas salían de su largo y

plano torso, divididas en minúsculos segmentos, y la parte delantera estaba sobre el

zapato de Eugeo. La punta con forma redonda que aparentemente era su cabeza poseía

un una hilera de cerca de diez pequeños ojos rojos y dos terriblemente largos cuernos,

que parecían agujas de ambos lados, lentamente balanceándose independientemente del

otro. Era una clase de insecto, eso debía ser, pero su extraña apariencia solo podía ser

descrita como repulsiva. Los insectos eran abundante en el bosque al sur de Rulid, pero

nunca habían visto uno con tal apariencia.

Eugeo se congeló mientras su mente se sobrecargaba, pero el extraño insecto buscó

sus alrededores con sus cuernos por otros tres segundos antes que decidiera intentar

gentilmente subir sus pantalones desde su zapato, así que brincó con otro grito.

– ¡¡Eeh...!!


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Cuando violentamente, el insecto cayó sobre su espalda, se reincorporó de inmediato.

Sin poder soportar que se volviera a trepar, Eugeo saltaba una y otra vez, pero un desastre

particular ocurrió cuando cayó sobre él numerosas veces.

Después de un fuerte *kusha*, la sensación de un objeto pegajoso siendo aplastado

hizo saber a Eugeo que el insecto estaba pulverizado magníficamente bajo su zapato

derecho.

Un fluido naranja brillante se derramó en todas direcciones y un penetrante, hedor

ofensivo se quedó en el aire. Eugeo estuvo a punto de desmayarse cuando vio la pata

arrancada saltando, pero controló desesperadamente su miedo, consciente que no era

una situación para perder el conocimiento, y miró a Kirito en busca de ayuda.

Cuando lo hizo, el compañero con el que estaba conectado estaba aparentemente

ahora a tres mel de distancia y lentamente yendo más hacia atrás.

– Oye… ¡oyee! ¡No te atrevas a huir!

En contra de ese grito, Kirito agitó su cabeza que se había puesto azul de izquierda a

derecha con pequeños movimientos.

– Lo siento, en verdad no puedo soportar cosas como esa.

– ¡Yo tampoco las puedo soportar! ¡Para nada!

– Oye, ¿acaso no a esos insectos usualmente les salen otros diez o algo así cuando

uno muere?

– ¡¡No digas esas cosas!!

Determinado a compartir su destino con su compañero incluso si tenía que abrazarlo,

Eugeo se preparó para lanzarse hacia él, pero se congeló de nuevo cuando abruptamente

una luz morada brilló bajo su pie.

Los restos repugnantes se estaban dispersando en partículas de luz cuando miró

tímidamente hacia abajo. El viscoso fluido, el cuerpo y todo eso se desvaneció sin dejar

rastro en cuestión de segundos y Eugeo dejó salir un largo suspiro de alivio desde adentro.


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Aparentemente asegurándose desde lejos que había desaparecido, Kirito por fin

regresó después que toda la situación se había resuelto y habló con un tono solemne.

– … Así que eso era. Eso de ahora era un familiar liberado por Administrator para

buscar a Cardinal. Así que olfateó el pasaje al cuarto de la biblioteca…

– ......

Eugeo le frunció el ceño a Kirito, mostrando un ligero resentimiento, luego contestó

que si había entendido.

– Entonces… ¿eso significa que hay un montón de esas criaturas rondando por esta

torre? Pero no habíamos visto ni una sola hasta ahora.

– Mira, cuando escapamos al cuarto de la biblioteca desde el jardín de rosas, había un

sonido tras la puerta, ¿verdad? Están normalmente escondidos, pero dicho esto, no hay

razón para ir a buscarlos. Aparte… Cardinal mencionó algo extraño, ¿o no?... que

Administrator estaba sin despertar o algo por el estilo…

– Ah, ahora que lo dices… ¿eso significa esencialmente que está durmiendo? ¿Ya se

ha ido a dormir a pesar de que aún no es de noche?

Kirito frotó su barbilla por un momento ante la pregunta de Eugeo y luego respondió

como si tampoco entendiera.

– Cardinal también dijo que Administrator y los Integrity Knights se sobreesfuerzan de

varias maneras para vivir por cien años. Especialmente Administrator quien parecía gastar

la mayor parte del día durmiendo, pero… en ese caso, ¿qué es lo que le pasa exactamente

a su control sobre los Integrity Knights y los insectos como el de ahora…?

Hundido en su pensamiento por varios segundos más con su cabeza hacia abajo, se

respondió pronto a sí mismo mientras jugaba con su pelo.

– Bueno, lo encontraremos si seguimos subiendo. –Poniendo eso de lado, Eugeo,

¿podrías ver mi espalda?

– ¿Eh?


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Kirito se giró para mostrar su espalda a Eugeo quien la miró confundido. Movió sus

ojos mientras divagaba, pero no había nada extraño en la tela negra de su abrigo aparte

del daño hecho por las recurrentes batallas.

– No… no hay nada especial…

– ¿Cómo te lo explico…? ¿Hay algún insecto trepando? Como una araña o algo así.

– No, no hay nada de eso.

– Ya veo, entonces está bien. –Bueno entonces, de nuevo, ¡continuemos a la segunda

mitad de nuestro viaje!

Eugeo fue tras Kirito, quien comenzó a caminar energéticamente hacia el extremo

norte después de eso, rápidamente.

– Oye, ¿¡qué fue eso de ahora!?

– En serio, no es nada.

– Ahora tengo curiosidad, ¡mira mi espalda también!

– Como dije, no es nada.

Durante su pequeña conversación, una ocurrencia que había repetido incontables

veces desde que dejó la Aldea Rulid, Eugeo murmuró suavemente en su corazón lo que

verdaderamente deseaba preguntar.

¿Por qué aunque has sido capaz de mantener la cabeza fría en cualquier situación,

estabas tan inquieto ante la muerte de Fanatio, un enemigo? ¿Y a qué te referías con

aquellas palabras, [incluso si muero]?

Kirito, ¿quién… eres tú…?

El espadachín negro que se paraba frente a las gigantescas puertas, posiblemente

varias veces su altura, alcanzó con sus dos manos y las empujó para abrirlas hacia los lados

con vigor. En ese instante, una brisa fría sopló a través y Eugeo giró su cara un poco.


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Parte 3

Lo que yacía tras las grandes puertas era una sala casi tan espaciosa como el hueco de

la escalera en el lado sur de los largos corredores a través de los cuales Eugeo y Kirito

habían ascendido. Era rectangular también, con el cielo azul a través de las largas y

estrechas ventanas alineadas con la pared opuesta.

Sin embargo, había un elemento esencial que no podía verse en el piso hecho por

azulejos cuadrados de color blanco y negro, la gran escalera que debería llevar al piso

cincuenta y uno.

Sin importar cuantas veces escanearas la espaciosa sala, ni escaleras o siquiera una

cuerda podían verse. Solo había una única extraña, cavidad circular en medio del pulcro y

liso piso, y ni un solo camino hacho para subir entraba en la visión de Eugeo.

– No... No hay escaleras.

Murmurando sorprendido mientras caminaba en la oscura sala tras Kirito, Eugeo

sintió una corriente de aire en su cuello y encogió sus hombros. Parecía que su compañero

también lo notó, ya que ambos miraban al mismo tiempo hacia arriba.

– … ¿Qué..?

– ¿Qué demonios…?

Y el par se quedó sin palabras.

No había techo. Un espacio, no, un eje de la misma forma que la sala se extendía

hasta donde se podía percibir. No podían estimar siquiera qué tan alto continuaba,

hundido en una oscuridad cerúlea.

Después que regresaron sus ojos de la distante altura, se dieron cuenta que no era un

espacio vacío. Puerta, más pequeñas que la que estaba detrás de ellos, estaban

incrustadas en la superficie de la pared a la altura correspondiente para cada uno de los

niveles de los cincuenta y un pisos delante, cada uno con una terraza que se extendía

hasta la mitad de la sala.


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En otras palabras, podrían ir a los pisos superiores si pudieran alcanzar esas terrazas,

ciertamente ese era el caso.

Eugeo extendió su mano derecha e intentó saltar casualmente sin pensarlo.

– No hay manera en que eso hubiera alcanzado…

Murmuró con un suspiro. Incluso la terraza más cercana estaba, naturalmente, puesta

más alta que el techo en el «Grand Cloister of Spiritual Light» detrás de ellos y por lo tanto,

cerca de veinte mel incluso a través de estimaciones.

Kirito, quien miró de la misma manera al lado, preguntó con una voz débil.

– Mira… solo lo estoy confirmando, pero no hay nigun Sacred Art para volar, ¿verdad?

– No.

Una respuesta inmediata y despiadada.

– A lo que me refiero es que volar en el aire es un privilegio reservado solamente para

los Integrity Knights, ¿no es cierto? Y ellos no vuelan a través de sus artes; lo hacen

montando dragones…

– Así que… ¿exactamente cómo es que los humanos hacen para ir y regresar entre el

piso cincuenta y uno y los superiores?

– Quién sabe…

El par inclinó sus cabezas al mismo tiempo. Era preferible evadirlo, pero no había otra

forma más que regresar y preguntar por un método para subir a los colapsados

subordinados de Fanatio, ocurrió en el momento en que estaban pensando eso.

– Oye, algo viene.

Kirito susurró nervioso.

– ¿Eh?

Miró hacia arriba de nuevo como se le dijo.


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Ciertamente vio algo acercarse. Como si cepillara los extremos de la terraza que

aparecían como líneas, una sombra negra descendía gentilmente hacia ellos.

Mientras brincaba hacia atrás con Kirito y posicionaba su mano en la empuñadura de

su espada, Eugeo firmemente miró la sombra que se aproximaba.

Su forma era la de un círgulo perfecto. Tal vez con un diámetro de dos mel o algo así.

Parecía como un disco metálico con su borde que se podía ver brillando cada vez que

cachaba la luz azul de las delgadas ventanas. Sin embargo, ¿por qué una cosa descendería

en un espacio sin soporte o algo de eso?

Los oídos de Eugeo encontraban un sonido extraño, *whoosh*, cuando el disco

pasaba por la terraza dos pisos arriba a una velocidad constante. Su cuelló notó una brisa

fría cada vez.

Eugeo no corrió ni sacó su espada; simplemente se quedó parado, estupefacto, y miró

cómo el disco rozaba la terraza de arriba y descendía ante el par. Cuando el disco flotante

se acercó a solo un mel de distancia, un pequeño hoyo se abrió en el centro de su parte

inferior y notó que el aire saliendo de ahí era la causa de ese misterioso sonido y viento.

Sin embargo, ¿cómo podría un disco de metal flotar con solo el poder del viento? , se

preguntó mientras el sonido crecía poco a poco y la velocidad del disco metálico bajaba

rápidamente, finalmente frenando cuando encajaba perfectamente en la cavidad circular,

uniéndose al piso de piedra, con solo un golpe y un pequeño temblor.

La superficie superior del disco estaba pulida como un espejo. Artesanías detalladas

salieron sobre los pasamanos de plata instalados en el borde circular. Un tubo de cristal

que medía más o menos un mel de largo y cincuenta cen de grosor estaba parado en el

centro, solamente una joven chica se paraba silenciosamente con sus dos manos sobre el

tubo, redondeadas en la forma de un domo.

– ¿¡......!?

Eugeo dio otro paso hacia atrás mientras ponía fuerza en su mano derecha que estaba

en la empuñadura de la espada. Alzó su guardia, pensando que podría ser un nuevo

Integrity Knight.

Pero se dio cuenta de inmediato que la chica no estaba equipada ni con una daga en

su muñeca o espalda. Su vestimenta, una plana, larga y negra falda, parecía no ser


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adecuada para el combate. El único embellecimiento del que se podría hablar era el

modesto, casi transparente dobladillo del delantal que colgaba de su pecho hasta debajo

de sus rodillas, lo que significaba que no vestía algún otro accesorio.

Su cabello castaño, un poco gris, estaba cortado a la altura de sus cejas y hombros,

con difícilmente alguna característica distintiva en la complexión de su pálida cara. Estaba

arreglada, pero sin ningún rastro de alguna emoción. Eugeo sintió que era

aproximadamente un poco menor, pero no tenía la confianza que realmente lo fuera.

¿Quién es exactamente esta chica?: Eugeo trató de mirar a los ojos de la misma, pero

no pudo discernir su color ya que estaban escondidos por sus pestañas. La chica, que no

intentaba mirar ni un poco a los rostros del par incluso después que el disco se hubiera

detenido, quitó sus manos del extraño tubo de cristal y las puso juntas al frente de su

delantal, luego inclinó su cabeza un poco y dejó salir su voz por primera vez.

– Gracias por su paciencia. ¿A qué piso se dirigen, caballeros?

Era una voz que poseía el mínimo nivel de entonación vocal y que no mostraba ningún

tipo de emoción. Eugeo no escuchó siquiera un fragmento de algo que mostrara

enemistad, así que gentilmente quitó su mano de su espada. Las palabras de la chicha se

repitieron en su mente.

– Qué piso… espera… ¿entonces, estás queriendo llevarnos a los pisos superiores?

Cuando preguntó, creyendo y desconfiando al mismo tiempo, la chica bajó su cabeza

que había regresado a su posición original de nuevo.

– Ciertamente. ¿Me podrían decir a qué piso desean ir?

– Bueno… incluso si dices eso…

Habiendo pensado que cualquiera que apareciera ante ellos en la catedral sería un

enemigo, Eugeo dudaba, sin saber qué decir inmediatamente. Kirito, parado a su lado,

habló en un tono sin preocupaciones; Eugeo no sabía que ocurría en esa cabeza tampoco.

– Erm, nosotros somos a los que buscan que invadimos la catedral… ¿no habría algún

problema si subiéramos a ese asc… no, disco?


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La chica inclinó su cabeza un poco, pero instantáneamente la regresó a su posición

original y respondió.

– Mi única tarea es operar este disco elevador. No he recibido órdenes de alguna cosa

que no tenga que ver con eso.

– Ya veo. Entonces, permíteme aceptar tu oferta.

Kirito empezó a caminar energéticamente en dirección al disco mientras decía esas

despreocupadas palabras, así que Eugeo le habló con una voz que mostraba pánico.

– ¿Estás seguro que esto está bien?

– Bueno, no parece que haya alguna otra forma de subir.

– Eso es… cierto, pero aun así…

Eugeo estaba sorprendido por cómo podía subirse a un extraño objeto con casi nada

de cuidado inmediatamente después de ir a través de todo lo ocurrido con los dos

Integrity Knights adolescentes, pero era cierto que ninguno de ellos tenía ni la más mínima

idea de cómo mover el disco. Tranquilizándose al pensar cómo podían saltar en alguna

terraza incluso si era una trampa, siguió a su compañero.

Después que ambos subieran al disco a través de la apertura en los lujosos rieles,

Kirito observó el tubo de cristal de manera curiosa mientras informaba a la chica.

– Erm, entonces por favor llévanos al piso más alto que podamos ir.

– Muy bien. Entonces iremos al octogésimo piso, «Cloudtop Garden». Por favor

permanezcan dentro de los límites del pasamanos.

Una respuesta llegó casi inmediatamente e inclinándose de nuevo, la chica puso

sus dos manos sobre el tubo. Respiró y…

– Systemcall. Generar elemento aéreo.

El canto del arte ritual puso nervioso a Eugeo, interpretándolo como un ataque, pero

ese no era el caso. Después de todo, los elementos aéreos que aparecieron, brillando

verde, estaban dentro de los tubos transparentes. Pero se sorprendió de nuevo cuando


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vio la cantidad de ellos. Había una decena entera, debería ser una usuaria de alta

categoría para generar tantos elementos en una ida.

La chica apuntó con su pulgar derecho, su índice y su dedo medio entre los diez dedos

delgados que tenía al tubo de cristal y murmuró.

– Burstelement.

Tres de los elementos aéreos se dispararon con un destello verde en ese momento,

causando que un rugido emergiera de abajo. El disco metálico usado por tres humanos

instantáneamente empezó a ascender como si hubiera sido empujado por una mano

invisible.

– ¡Así que es eso! Así es que funciona, eh.

Eugeo finalmente entendió la base detrás del funcionamiento del disco y cayó con la

aparentemente deleitada voz de Kirito. Los elementos aéreos fueron liberados dentro de

los tubos de cristal que corrían a través del disco, lo que permitía que el peso de los tres

humanos y el disco mismo fuera alzado descargando la explosiva ventisca resultante hacia

abajo.

Era un mecanismo simple ahora que lo entendía, pero el movimiento del disco era

suave hasta el punto de casi no sentir nada. Aparte de la presión que sintió ligeramente al

inicio, se deslizó por el aire con casi ninguna sacudida.

El quincuagésimo piso desapareció de inmediato a la distancia y Eugeo se hizo

consciente de nuevo que su pequeño disco podía ascender al octogésimo, lo que era, lo

suficientemente alto como para tocar las nubes. Limpiando sus sudorosas manos en sus

pantalones, se agarró fuertemente del pasamanos.

Por su lado, Kirito, en cambio, tenía una expresión de calma como si ya hubiera tenido

una experiencia similar en el pasado, admirándolo, aunque su interés cambió pronto del

disco al humano operándolo y preguntó viendo a la chica.

—¿Cuánto tiempo llevas haciendo este trabajo?

La chica respondió con una voz perpleja, su cara seguía oculta.


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—Este será el año ciento siete desde que se me otorgó esta Sacred Task

—Cie…

Olvidándose del vacío bajo sus pies, Eugeo abrió sus ojos. Preguntó vacilante en lugar

de Kirito.

—Ci…ciento siete años… ¿¡Tú has estado operando este disco todo ese tiempo!?

—No lo he estado operando… todo el tiempo. Me dan un descanso para comer en la

tarde y por supuesto, tengo permitido descansar en la noche.

—Ehm… eso no es lo que yo…

—No.

Así es como era. Esta chica debía de tener su Vida congelada como los Integrity

Knights, y vivir encima de este único disco de metal, por lo que podría decirse una

eternidad.

Eugeo creyó que este destino era más cruel, desamparado y sombrío que el de los

Integrity Knights, quienes dedicaban su tiempo ilimitado a la batalla.

El disco metálico subió lentamente, pero de forma constante. La chica ocultaba toda

emoción por debajo sus bajadas pestañas, renovando los elementos aéreos que se

acababan, lanzándolos otra vez. Eugeo se preguntaba cuántas veces había repetido el

verso «brust», murmurado en cada ciclo, pero claro, eso estaba más allá de su

imaginación.

—Tú… ¿Cómo te llamas?

Preguntó Kirito de repente.

La chica inclinó su cabeza por un largo rato hasta que respondió en un murmuro.

—Mi nombre… no puedo recordarlo. Todos los estimados señores y señoras me

llaman «Elevating Operator». Elevating Operator… ese es mi nombre.


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Parecía que ni Kirito podría responder a esto. Eugeo, que inadvertidamente había

contado las terrazas que pasaban llevaba más de veinte, sintió la necesidad de llenar el

silenció abriendo su boca.

—…Ey …ey, estamos aquí para acabar con la gente importante de la Axiom Church.

Los que te dieron esta Sacred Task.

—Ya veo.

Eso fue todo lo que dijo. Pero Eugeo continuó hablando, probablemente sin ningún

objetivo particular en mente.

—Si…la iglesia dejase de existir y fueras liberada de esta Sacred Task, ¿qué harías…?

—¿…Liberada…?

Después de repetir esto con tono vacilante, la chica llamada Elevating Operator

mantuvo su silencio mientras atravesaban cinco terrazas más.

Echando un vistazo a arriba, Eugeo notó que un techo negro había aparecido en su

camino sin aviso. Eso debía ser el piso octogésimo de la catedral, Finalmente iban a poner

sus pies en el verdadero núcleo de la Axiom Church.

—Yo… no conozco nada del mundo fuera de este disco elevador.

La chica habló de forma entrecortada.

—Por lo tanto… yo no puedo decidir una nueva Sacred Task aunque insistan… aunque,

si se refieren en el sentido de lo que quiero hacer…

Su rostro que había estado mirando hacia abajo todo el rato se levantó y contempló a

las ventanas largas y estrechas en el lado derecho— a los claros cielo del norte que había

tras ellas.

—…Me gustaría volar libremente en este disco elevador… en esos cielos…

Los ojos de la chica que finalmente vio, eran de un profundo, profundo azul índigo,

como los cielos azules en pleno verano.


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En el instante que el último elemento aéreo dejo de existir, el disco alcanzó la

trigésima terraza y suavemente se detuvo.

La chica Elevator Operating quitó sus manos del tubo de vidrio, colocándolas frente a

su delantal e hizo una profunda reverencia.

—Gracias por su paciencia, hemos llegado al octogésimo piso, «Cloudtop Garden»

—…Gracias.

Ambos, Eugeo y Kirito bajaron sus cabezas y se dirigieron a la terraza desde el disco.

La chica no volvió a alzar su cabeza, y tras otra pequeña reverencia, encargó el

descenso del disco al debilitamiento del elemento aéreo. El efusivo sonido, que como un

viento frio de invierno, inmediatamente desapareció en la distancia y su forma se

desvaneció en las profundidades de la oscuridad azul; en ese pequeño mundo de acero,

confinada por toda la eternidad.


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Eugeo respiró profundamente sin darse cuenta.

—…Yo creía que mi anterior Sacred Task era la peor del mundo porque era inacabable,

pero…

Tras murmurar eso, Kirito abrió sus parpados y lo miró.

—Pero habría sido una bendición cuando me pudiera retirar tras crecer y volverme

incapaz de balancear esa hacha; cuando lo comparo con la Sacred Task de esta chica, es

solo…

—Cardinal dijo que el congelar la Vida de una persona, la cual es reducida

naturalmente, mediante el uso de «Art rituals» no evita el envejecimiento del alma.

Entrando lentamente en las memorias de la persona y rompiéndolas.

Kirito, quien había respondido con voz deprimida, se giró con fuerza, como si quiera

evitar esos pensamientos, y dio la espalda al eje de profundidad.

—Lo que está haciendo la Axiom Church está mal. Es por eso que vamos a acabar con

Administrator. Pero esto no es el fin de todo, Eugeo. Los verdaderos desafíos están más

allá de esto…

—¿Eh…? ¿No tendríamos que dejárselo todo a Cardinal-san lo antes posible si

acabamos con Administrator?

Kirito movió sus labios cuando Eugeo preguntó, como pensó él iba a decir algo, pero

una incerteza que no parecía a su usual decisión apareció en sus ojos negros y acabó

apartando la cara.

—¿Kirito…?

—…No, hablemos más de esto después de recuperar a Alice. Este no es momento

para pensar en cosas innecesarias.

—Eso es… cierto, pero aun así.

Kirito empezó a cruzar la terraza con paso ligero, como si escapara de la mirada que

emanaba de Eugeo mientras bajaba su cabeza. Eugeo lo persiguió con una emoción

inexplicable, pero un sentimiento de tensión proveniente de las profundidades de su


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cuerpo acabó con sus endebles dudas en un abrir y cerrar de ojos después de ver las

imponentes enormes puertas al final de la corta terraza.

Viendo como habían aparecido cinco Integrity Knights en el quincuagésimo piso, la

persona que coordina las contramedidas contra intrusos—como la Chief Elder quien

Fanatio había mencionado, tenía intención de pararlos a ambos a cualquier precio. El

hecho que habían acabado ganando en el fiero asalto los Integrity Knight debía estar

cerca de ser un milagro.

El haber roto esa línea defensiva y haber subido hasta tan cerca del piso más alto

seguro que había hecho que el Chief Elder finalmente mandaría su mejor potencial de

combate sin reserva alguna. El «Knight Commander» con todos los Integrity Knights

restantes, así como los mejores usuarios de «Sacred Arts» los sacerdotes y ascetas,

podrían estar esperando tras esa puerta por ejemplo—eso era relativamente posible.

Pero estando aquí ya no había otro camino, no podíamos hacer más que romper cada

barrera que se nos pusiera al frente.

Podemos hacerlo. Con ambos Kirito y yo aquí.

Eugeo intercambio firmemente la mirada con su compañero, de pie a su lado, y

asintieron a la vez. Tendiendo sus manos simultáneamente, las colocaron en el lado

izquierdo y derecho de las puertas respectivamente y enérgicamente las empujaron.

Las puertas de piedra empezaron a abrirse lentamente en ambos lados con un ruido

de plomo.

—¡……!

Sus cinco sentidos absorben los colores extendiéndose ante sus ojos, el murmullo del

agua, y la fragancia del momento, causando un breve mareo.

No había error en que estaban dentro de la torre. El mismo mármol blanco de los

pisos anteriores se podía ver en la otra punta.

Sin embargo, el espacioso suelo no estaba cubierto de piedra como en los otros pisos.

En cambio, un grueso y cómodo césped se encontraba allí. Sacred Flowers de diversos

colores, aparentemente la fuente del olor, florecidas por todos lados.


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Lo que más le sorprendió fue una pequeña, corriente pura que fluía a poca distancia,

la superficie del agua brillaba con la luz. Los dos se situaron en un estrecho camino de

ladrillos salía desde la puerta, cortando el césped, y continuaba en un puente de madera

que cruzaba la pequeña corriente.

Una pequeña colina apareció detrás de la corriente. El camino serpenteaba sobre el

suelo inclinado con una abundancia de flores florecidas. Habiendo seguido el camino con

la vista, Eugeo vio un solo árbol crecido en la cima.

No era tan grande como un árbol. El podrá detectar hojas verde oscuro y pequeñas

flores naranjas forma de cruz sobre las estrechas ramas. La luz de Solus, entrando desde la

ventalla de la pared cerca del techo, precisamente llegaba a donde el árbol y las

incontables flores brillaban como si estuvieran hechas de oro.

Su cristalino y fino tronco también estaba bañado en la luz y brillaba—y en su base,

además, había un resplandor dorado deslumbrante.

—Ah…

Eugeo no escuchó el tranquilo sonido que salió de su propia boca.

Todo y cada uno de los pensamientos se paralizaron en cuanto vio a esa chica sentada

frente al tronco del árbol con los parpados cerrados.

Como si ella fuera un fantasma nacido por la hermosa luz del sol que golpeaba al

árbol, toda la figura de la chica estaba rodeada con luz dorada. La magnífica armadura que

cubría la parte superior de su cuerpo y sus brazos era blanca con ornamentos dorados, su

larga falda era de un puro blanco, con hilo dorado bordado en la tela, e incluso sus pulidas

botas de cuero blanco reflectaban un brillo inmaculado recibido de la luz del sol que le

llegaba.

Sin embargo, lo que más brillaba era su abundante, sinuoso y largo pelo. El pelo lacio,

que parecía oro fundido, dibujaba un arco perfecto que fluía desde su pequeña cabeza

hasta su cintura, creando una cascada de luz sublime.

Un resplandor que veía prácticamente todos los días, hace tiempo en el pasado. Él no

conocía su valor ni su transitoriedad, tirando del pelo en broma y atando las ramas en el

mismo.


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El brillo dorado, una representación de amistad, aspiración, y un nebuloso afecto, se

habían transformado en un simple día, adquiriendo connotaciones de la debilidad de

Eugeo, su fealdad y su cobardía. Y ese brillo que jamás debió haber vuelto a ver estaba de

nuevo a su alcance.

—Ah… Ali… ce…

Sin dares cuenta de la voz ronca que salía de su propia boca, Eugeo se tambaleó hacia

delante.

Siguió el camino de ladrillos irregularmente. Ni el refrescante aroma de las Sacred

Flowers ni el sonido relajante del agua llegaban ya a la conciencia de Eugeo. Solo el calor

de su mano sudorosa apretada en el pecho de su abrigo y la daga que parecía palpitar

dentro de la tela parecían atar a Eugeo a este mundo.

Cruzando el puente sobre el pequeño arroyo, acercándose a la pendiente. Había

menos de veinte mil hasta llegar a la cima de la colina.

Cuando levantó la vista podía ver claramente la cara de la chica levemente se inclinó

hacia abajo. Ninguna emoción se mostraba en su blanca, prácticamente traslucida piel.

Ella solo permanecía en silencio con sus ojos cerrados, su mente parecía a la deriva en el

calor de la luz solar y el aroma de las flores.

—¿Ella está dormida?

Si me acerco un poco más como ahora y logró clavar la daga un poco en uno de esos

dedos entrelazados en su regazo… ¿sería el final de todo?

Fue cuando ese pensamiento cruzó por la mente de Eugeo.

La mano derecha de Alice se levantó sin sonido alguno y el corazón de Eugeo latió con

fuerza mientras se detenía.

Sus encantadores labios se movieron y una nostálgica voz salió.

—Déjame un rato más. Hacía tiempo que no había tan buen tiempo, así que me

gustaría que dejaras a este pequeño tomar el sol un rato más.


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Sus parpados cubiertos por sus doradas pestañas, suavemente se abrieron.

Esos ojos azules, sin igual en el mundo, miraron directamente a Eugeo.

Eugeo tuvo la visión que la mirada de Alice se ablandaba, y sonreía con sus labios.

Sin embargo, el azul en sus lucidos ojos no era el gentil color del cielo como lo fue una

vez. Este era el color del hielo que había permanecido congelado por diez mil años, sin

derretirse sin importar cuanta luz lo bañara. Empalado por la mirada fría de ella hacia los

intrusos, Eugeo no podía mover sus piernas.

Como esperaba, la lucha era inevitable.

Aunque ella hubiera perdido sus memorias, él no podía blandir su espada hacia esa

chica, quien no había duda que era Alice Schuberg de Ruild. Para devolverla a ser como

era. No importaba la dificultad para aceptar la batalla.

Su cuerpo había sentido la verdadera fuerza de la Integrity Knight Alice Synthesis

Thirty dos días atrás, cuando su mejilla fue golpeada por la vaina de ella. Eugeo podría

recibir un solo golpe sin problema, pero él fue incapaz de seguirlo con sus ojos. Sería casi

imposible suprimir a una espadachína de tal calidad sin sufrir graves heridas, ¿verdad?

Ella no era un oponente con la que relajarse.

—Aun así, ¿podría romper una sola hebra de ese pelo de oro?

Viendo que no podía dar un paso más, deje de mover mi espada.

Kirito habló desde detrás de Eugeo, aun de pie desde que sucedió el conflicto, sus

palabras eran claras aunque su voz ronca.

—No has de pelear aquí, Eugeo. Piensa solo en clavar correctamente la daga de

Caldinal en Alice. Pararé sus ataques para ti aunque me cueste la vida.

—Pe…pero.

—No hay otra forma, la situación empeorará y acabaremos fuera de combate.

Tomare el primer ataque de Alice en vez de esquivarlo para restringirla, usa la daga en ese

momento. ¿Lo entiendes?


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—……

El firmemente mordió sus labios. Al final, había hecho que Kirito fuera el único herido

contra Deusolbert y contra Fanatio. A pesar de que este temerario plan de desafiar a la

Axiom Church era había provenido originalmente de la agenda personal de Eugeo.

—…Perdón.

Cuando murmuró con vergüenza, Kirito le respondió con un tomo más cercano.

—No necesitas disculparte; haré que pagues todo de vuelta varias veces dentro de

poco. Aun así, dejando eso de lado…

—¿…? ¿Qué ocurre?

—No… por lo que veo, no parece estar armada. Además… ¿de quién hablaba cuando

dijo este pequeño?

Guiado, enfocó sus ojos en Alice, aun sentada en la cima de la colina. Sus parpados

volvían a estar cerrados y un poco abatidos; miro su cintura, la vaina de oro que había

estado allí en su primer encuentro en la Sword Mastery Academy ciertamente no estaba

ahí ahora.

—Tal vez ella deja su espada detrás cuando está descansando o algo así… eso sería

genial, sin embargo.

Murmurando en un tomo que no creía en tal cosa, Kirito rozó el agarre de su espada

negra con su mano izquierda.

—No es agradable hacia Alice, pero no es como si pudiéramos pasar de ella porque

está tomando el sol. Si tiene una espada o no, enfrentándola ahora evitamos que realice el

canto para el Full Control Art. Sinceramente, eso es lo mejor que podemos esperar si

queremos acabar sin tener que usarlo.

—Supongo que tienes razón… mi Full Control Art no usa mucha Vida de mi espada, así

que creo que puedo usarla dos veces más hoy, sin embargo…

—Eso será de ayuda. Dicho esto, una vez más el límite está en mi lado. Y aún nos


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queda el Knight Commander después de Alice. Bueno… vamos.

Kirito dio un paso al frente y asintió levemente.

Eugeo aclaró su mente y le siguió.

Dejando el camino de ladrillos que serpentea la colina, fueron directos hacia el pico.

Sus pasos resonaron en el césped.

Alice se levantó suavemente cuando ambos habían llegado a la mitad de la colina. Sus

ojos helados que no revelaban una pizca de emoción miraban a la pareja detrás de sus

lánguidos parpados.

Como si su mirada hubiera lanzado un Art Ritual, sus pies se volvieron pesados en ese

instante. A pesar de que era obvio que no había ninguna espada en el cinturón de Alice,

Eugeo sintió que sus pies se negaban a acercarse más. ¿Era el miedo tallado en su cuerpo

después de un solo golpe en la mejilla? Pero aunque fuera eso, el paso de Kirito parecía

haber perdido fuerza también al caminar hacia delante, ¿no?

—…Al final, habéis logrado llegar hasta tan lejos, ¿no es así?

La clara voz de Alice golpeo el aire una vez más.

—Juzgué que teniendo a Eldrie alerta en el jardín de rosas sería suficiente para hacer

frente a los dos aun en la baja posibilidad de que lograrais escapar de la cárcel

subterránea. Sin embargo, no solo le habéis eliminado a él, sino también a Deusolbert-

dono y también a Fanatio-domo quienes poseían instrumentos sagrados, llegando a pisar

los terrenos de este ‘Cloudtop Garden’.

Arqueó las cejas formando una pequeña mueca. La voz que salió de sus labios de flor

de cerezo tenía un timbre triste y silencioso.

— ¿Qué es exactamente lo que os ha dado tanto poder a vosotros dos? ¿Porque

exactamente queréis alterar la tranquilidad del Human World? ¿Porque no entendéis que

cada Integrity Knight herido es un considerable paso atrás en la preparación contra las

fuerzas de la oscuridad?

Es por ti, todo esto es por ti.


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Eugeo gritó en su corazón. Pero él sabía que eso no significaba nada para la Integrity

Knight Alice que estaba frente a sus ojos aunque se lo dijera. Apretando firmemente sus

dientes, Eugeo puso todo de sí en avanzar.

—Como pensé—parece que tender que preguntaros con mi espada. Muy bien… si eso

es lo que vosotros dos deseáis.

Sus palabras fueron como un suspiro, Alice coloco su mano derecha en el tronco del

árbol a su lado para aguantarse.

Pero ella no llevaba una espada…

Eugeo lo pensó casi al mismo tiempo que Kirito esperó un «imposible».

La luz brillo en el instante siguiente y el pequeño árbol que crecía en el pico de la

colina se desintegró.

—¿¡——!?

Un poco después, una fragancia, con mucha dulzura y vitalidad, se espació y

desapareció sin dejar rastro.

Antes de darse cuenta, en la mano derecha de Alice había una familiar espada larga

con forma esbelta. No solo la vaina, sino todo, desde la guardia al pomo se hicieron de oro

deslumbrante. Un diseño floral con forma de cruz decoraba la guardia.

Eugeo no podía entender inmediatamente que había sucedido.

El árbol había desaparecido y la espada aparecido. En otras palabras, ¿ese árbol de

había convertido en la espada? Pero Alice no había pronunciado ningún Art Ritual. Fuera

un simple arte ilusorio o algún Sacred Art de transmutación de nivel elevado, era

imposible lanzarlo sin recitar los versos del ritual.

No. Si ese árbol había cambiado su apariencia basándose únicamente en la imagen

mental de Alice—esencialmente querría decir—

Habiendo llegado a la conclusión más rápido, Kirito hizo un profundo gemido.

—Mierda esto no es bueno… ¿podría esa espada estar ya en su Full Control State?


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Mirando hacia abajo con el ceño fruncido a los dos que estaban abajo, Alice levantó la

espada en posición horizontal con las dos manos.

Jyaa! La espada, desenvainada con un chirrido, tenía un aura de un brillante amarillo

dorado más intenso que la vaina, brillando radiantemente como si reflejara la luz de Solus.

Kirito lanzó un asalto salvaje justo después. No estaba claro que poder tenía la espada

que empuñaba Alice, pero juzgó que sería mejor llevar un combate cuerpo a cuerpo antes

que el Control Art se activara. Ferozmente arrancando la hierba verde, subió el ochenta

por ciento de la colina en tan solo diez pasos.

Agarrando la cadena de su pecho, Eugeo frenéticamente salió tras su compañero.

Kirito no parecía tener intención de blandir su espada. Parecía que iba a detener el primer

ataque de Alice con su cuerpo como había dicho. Incluso si sellaba su movimiento, no

duraría mucho. Por eso, Eugeo debía de cumplir con su papel de clavar en ella la daga sin

dejar posibilidad alguna para que escapara.

La expresión de Alice no había cambiado ni un poco aunque viera que se acercaba el

espadachín vestido de negro. Con un movimiento despreocupado, ella levemente blandió

a espada con su mano derecha.

Kirito todavía tenía que entrar en el rango de corte. Por lo tanto seguramente fuera

un arte ofensivo de largo alcance como el de Deusolbert o el de Fanatio. Si ese fuera el

caso, aunque su primer ataque bloqueara el avance de Kirito, Eugeo podría acercarse lo

suficiente para clavar la daga usando ese intervalo.

Estabilizando sus pensamientos un instante, Eugeo cambio su ángulo de aproximación

a uno distinto del de Kirito y siguió corriendo.

La mano derecha de Alice se balanceó suavemente hacia delante.

La espada dorada—desapareció.

—¿¡—!?

Para ser exactos, no había desaparecido. Sería más exacto decir que se había

dispersado. La espada se dividió en cientos o miles de pequeñas hojas y asaltaron a Kirito

como si fueran una tempestad dorada.


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—¡¡Guah!!

Sumergido en un resplandor inconmensurable, Kirito fue derribado, quedando

inmóvil, junto con un gemido.

Aprovechando al máximo la oportunidad creada por su compañero, Eugeo apretó los

dientes y corrió hacia delante.

Sin embargo, el viento dorado que atacó a Kirito no se detuvo solo ahí. Causó un ruido

como de un vendaval frío y giró a la izquierda en el aire, barriendo a Eugeo desde el

costado.

A duras penas podía mantenerse en pie después de tal impacto. Como si fuera

enviado a volar por la mano de un gigante, Eugeo se desplomó hacia la derecha.

Cada copo, que medía menos de un cen de largo, era de un peso absurdo. Lanzado

sobre el césped, Eugeo experimentó un dolor ardiente en todo su brazo izquierdo que

había protegido su rostro en el instante en el que el céfiro dorado acometió contra él y

mantuvo con desesperación su deseo de gritar y retorcerse.

Los incontables copos dorados, que habían detenido su acometida contra ambos tan

fácilmente, dibujaron un arco mientras giraban y regresaban al lado de Alice. No obstante,

no regresaron a la forma de una espada sino que permanecieron a la deriva alrededor del

caballero.

En un examen más minucioso, todos los pequeños copos eran cruces formadas por

unas formas de diamante incluso más pequeñas reunidas juntas. Eran los mismos que el

diseño en la guardia… lo que significa que eran de la misma forma que la de las flores de

ese árbol que crece en la colina.

—¿Me estás tomando el pelo? ¿Cómo puedes correr hacia mí sin blandir tu espada?”

Alice los reprendió tranquilamente sin expresar siquiera una pizca de emoción como

siempre.

—El ataque de antes pretendía servir como una advertencia. Sin embargo, el próximo

será para eliminar toda su Vida. Muéstrame todo lo que tienes; por el bien de todos los

caballeros que ustedes dos han derrotado hasta ahora.


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—¿Para ella es… fácil?

—¿A pesar de ese poder absurdo…?

Dentro de la vista de Eugeo mientras él temblaba en las profundidades de su corazón,

las innumerables flores doradas hicieron un fuerte ruido *jyakii* en el tándem. Cuando

miró mejor, vio las puntas de los cuatro pétalos, los cuales habían estado lisos y

redondeados hasta el momento, ahora afilados en un punto más agudo que la punta de

una espada delgada. No podía escaparse con solo desplomarse como antes si fue

golpeado por una cosa así. Su piel sería destrozada y probablemente incluso sería cortada

a través de sus huesos.

Un profundo temor transmutado en agua fría se abrió paso en Eugeo, adormeciendo

sus extremidades.

Incluso si solo era una de esas flores doradas por sí sola, su Vida podría disminuir

rápidamente si suprimía sus signos vitales. Y aún las escamas brillantes alrededor de Alice

ahora, como una magnífica lluvia de flores, que sumaban más de doscientas o tresc ientas.

Sería imposible desviarlas a todas con una espada e incluso dicho esto, también era casi

imposible esquivar esa tormenta de flores con una capacidad de alta velocidad y

movimiento sin restricciones en el aire. En otras palabras, el Full Control Art de Alice era

increíblemente completo y también omnipotente…

Sí, era increíble.

La técnica de control total de armamento con instrumentos sagrados era

verdaderamente una skill poderosa, pero aún así, había límites. La verdadera naturaleza

de esta técnica era convertir los «recuerdos» que poseen los orígenes de las armas, es

decir, si fue caliente, frío, duro, rápido, y demás, en una capacidad ofensiva y que no podía

evitar deteriorarse en otros aspectos, aún más especializados en un área en particular.

Como la técnica de control total del Deputy Knight Commander Fanatio fue repelida

por un pequeño espejo que creó Kirito, como resultado de especializarse demasiado en

perforar un solo punto con un rayo de luz concentrado.

No se sabía qué clase de existencia de ese pequeño árbol que una vez pareció ser el

origen del instrumento sagrado de Alice, pero sí que el poder en su interior estaba

dividido en tan pequeño, en tan gran número… es decir, si buscaba solo la precisión, cada

pétalo debía haber perdido mucho más de su poder. Sin importar cómo Eugeo pensaba en


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ello, el tener un copo que ni siquiera tenía un cen de largo que poseía el peso del puño de

un gigante, como lo había experimentado con su propio cuerpo, desafiaba esa teoría.

Si se podía conseguir tal fenómeno, ese delgado árbol que floreció con flores

anaranjadas, debió haber obtenido una ultra alta prioridad, sobrepasando incluso el

origen de la espada de Kirito, el «árbol demoníaco», el Gigas Cedar…

Kirito que había colapsado en el frente, hacia la izquierda, parecía que también había

pensado en el mismo asunto que Eugeo hace un instante, ya que su perfil levantado

estaba pálido por la conmoción y el miedo.

Sin embargo, él, que no conocía el significado de rendirse, miró a Eugeo con esos ojos

que conservaban su brillo y movió sus labios en silencio.

«Canto». Comenzó a trabajar en el.

De hecho, ya no era posible romper esa tormenta de pétalos desde el frente. Por lo

tanto, no hubo más remedio que encadenar a su amo con el Full Control Art de la Blue

Rose Sword. Alice había hecho florecer la espada a la que sólo le quedaba la empuñadura

acorde con los movimientos previos de los pétalos. En otras palabras, eso podría significar

que la nube de flores no podía ser manipulada completamente por la voluntad de su amo.

Aún inapropiadamente derribado, Eugeo rozó suavemente con su mano izquierda la

empuñadura de la Blue Rose Sword y comenzó a entonar la técnica de control total con un

volumen que era prácticamente inaudible. No había nada más que podía hacerse si Alice

lo notaba y atacaba, pero Kirito debería hacer algo al respecto.

Como él predijo, Kirito se levantó con un movimiento exagerado, cuando Eugeo

comenzó el canto, y gritó con voz tensa.

—¡Me gustaría disculparme por mi conducta irrespetuosa hacia el honorable Integrity

Lnight! ¡Yo, el espadachín en entrenamiento Kirito, quisiera solicitar formalmente de

nuevo, un duelo usando espadas corrientes con la Integrity Knight Alice!

Después de golpearse el pecho con el puño derecho y hacer una reverencia, agarró la

espada a la izquierda de su cintura por la empuñadura. La hoja de color negro azabache se

desenfundó con un ruidoso y chirriante *jyari* y fue levantada en lo alto como si estuviera

intentando dividir en dos la luz dorada que cubría al caballero.

Alice miró con dureza al espadachín vestido de negro con esos ojos azules que se

sentían como si pudieran ver a través de todo y respondió después de un solo parpadeo.


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—Muy bien, por medio de la espada descubriré qué tan profundo se encuentran sus

perversos corazones.

Ella balanceó suavemente la empuñadura en su mano derecha. Y con eso, las

incontables flores doradas que giraban alrededor arremolinándose hacia la mano de Alice

con el sonido de olas fluyendo, dejando pocos espacios a medida que se alineaban al

frente de la empuñadura sostenida. Un *jyakin* metálico resonó y los copos combinados,

regresaron a su forma como una larga espada de oro.

Enfrentando a Alice, que posicionó la espada en una postura intermedia con

movimientos elegantes y comenzó a avanzar de esa manera, fue Kirito, quien preparó su

espada en una postura más baja y a continuación la llamó una vez más.

—Uno de nosotros inevitablemente caerá después de un cruce de espadas, así que te

imploro que me digas una cosa de antemano. Creo que el árbol en la cima de la colina

antes era la forma de su instrumento sagrado en tiempos pasados, pero ¿por qué un árbol

tan pequeño como ese posee tal poder?

Obviamente era una pregunta para ganar tiempo, pero probablemente Kirito

realmente quería conocer el misterio detrás de la técnica de control total de la espada de

oro. Por supuesto, Eugeo también estaba muy intrigado. Aguzó el oído mientras

continuaba con el canto.

Alice se detuvo después de dar tres pasos hacia adelante. Mantuvo su silencio por un

momento, y luego movió sus labios con ligeros movimientos.

—No tiene sentido el contárselo a ustedes con sus muertes inminentes, pero…

supongo que podría servir como una diversión en su camino al Mundo Celestial. Mi

instrumento sagrado se llama «Fragrant Olive Sword» 7. Como su nombre lo indica, una vez

fue un fragante árbol de olivo sin aspectos irregulares en lo absoluto.”

El olivo fragante era un árbol de tamaño pequeño que produce unas pequeñas flores

de color anaranjado en el otoño. Raramente crece de forma natural en las inmediaciones

de Rulid, pero ahora que ella lo mencionó, él lo había visto incontables veces en la capital.

No se podía decir que era de una variedad poco común, como el Gigas Cedar del que solo

existía uno en el mundo.

—Sí, se trataba simplemente de un pequeño árbol como has dicho. Exceptuando que

fue el único que duró tanto tiempo… Este lugar, donde la Catedral Central está construida

7 Espada Olivo Fragante


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ahora fue la «Tierra de los inicios» otorgada a los humanos por la Diosa de la Creación

Stacia en los largamente pasados tiempos remotos. Una bella primavera surgía desde el

corazón de esa pequeña aldea y un solo olivo fragante creció en su orilla… o eso dice el

primer capítulo en los registros de la creación. Ese mismo árbol era la forma original de mi

espada. Espero que lo entiendas; esta Fragrant Olive Sword es la existencia más antigua

entre todas las cosas en la naturaleza del Mundo Humano.

—¿Qu…? ¿Qué dices…?

En comparación con el asombrado Kirito, Alice siguió hilvanando juntas sus palabras

sin emoción.

—Esta espada es la forma reencarnada de un árbol al que la diosa dio vida. Su

atributo es la «inmortalidad eterna». Incluso uno de estos pétalos que revolotean podría

cortar una roca que toque o romper el suelo… así como han comprobado antes con sus

propios cuerpos. ¿Entiendes qué es lo que exactamente has estado apuntando con tu

espada?

—… Sí, definitivamente lo entiendo ahora.

Kirito habló con su discurso persistentemente formal que había desechado.

—Ya veo, este es el primer objeto inmortal establecido por la diosa… así que eso es

todo, eh. Vaya, las cosas que se nos vienen son cada vez más y más ridículas… aún así, no

es como si yo pudiera seguir estando atónito.

Kirito balanceó lentamente la espada negra, probablemente muy inferior a la Fragrant

Olive Sword incluso si ambas poseían el mismo tipo de origen, y gritó.

—Ahora entonces, Integrity Knight Alice… ¡empecemos nuestra pelea de nuevo!

El aire se agitó cuando el espadachín vestido de negro se impulsó de la tierra.

Acometió hacia Alice, parada en la cima de la colina, a una velocidad que hacía difícil creer

que él se estaba moviendo hacia arriba.

Sin importan cuán ridícula era la espada de Alice, Kirito debió estar pensando que él

podría ganar ventaja si liberaba una skill de ataques consecutivos en un combate a corta

distancia. Fanatio pudo hacer frente a los ataques consecutivos de alta velocidad en la

batalla anterior debido a que los había aprendido a través de sus circunstancias

personales; ella debía ser una excepción entre los Integrity Knights.


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Como Kirito y Eugeo lo pronosticaron, Alice obedientemente alzó arriba su espada

contra el corte desde abajo de Kirito. Ella no sería capaz de proteger su centro cuando el

corte hacia abajo conectara el centro con su velocidad.

La espada de Kirito se movió hacia abajo convertida en un relámpago negro y

colisionó con la Fragrant Olive Sword, arrojando chispas blanquecinas azuladas.

Sin embargo, no continuó inmediatamente en ese segundo ataque teórico.

Después de todo, en comparación a cómo la espada de Alice apenas se movió, Kirito,

que estaba en la ofensiva, fue fuertemente repelido hacia atrás como si hubiera golpeado

una roca con una ramita, destruyendo su postura.

—Uoah…

Dirigiéndose hacia Kirito quien había perdido el equilibrio en la superficie inclinada y

escalonada en dos o tres pasos, Alice se acercó con un movimiento de pies tan suave

como una corriente que fluye.

Incluso los dedos de su mano izquierda extendida lo apuntaban. Su cuerpo estaba

extendido, su espada dorada levantada hacia atrás. Era un estilo tradicional que no puede

decirse que está en forma para un combate real a diferencia del estilo Aincrad, pero su

apariencia cuando se combina con su largo cabello dorado y su falda agitándose fue

sublime como un cuadro enmarcado.

—¡Eeeh!

La espada dibujó un semicírculo mientras lanzó un ataque junto a ese grito agudo y

claro. La velocidad era aterradora. Pero esos movimientos fueron demasiado exagerados.

Habiendo recuperado su posición, Kirito había tenido suficiente tiempo libre para

ubicar su espada en su mano izquierda.

*¡Gakaan!* Las dos espadas colisionaron con un fuerte ruido.

Quien giró como un trompo mientras salía volando lejos esta vez fue de nuevo Kirito.

Clavando su mano en la hierba, evitó por poco caerse mientras se deslizaba hasta la base

de la colina.

En esa etapa, Eugeo también entendió por fin lo que estaba ocurriendo delante de sus

ojos.


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El peso detrás de sus logros individuales estaba en niveles completamente diferentes.

Kirito tenía la espada negra, que poseía una prioridad que podía ser considerada alta

entre los instrumentos más sagrados, y las skills de ataques consecutivos del estilo Aincra d,

que ahuyentaron a numerosos Integrity Knights, pero la Fragrant Olive Sword que Alice

portaba probablemente estaba escondiendo un peso varias veces mayor que el que tenía

en su interior la espada negra. Era bastante difícil la tarea de detener su ataque, por no

hablar de repelerlo, cuando era impulsada a tal velocidad.

No, ese no sería su final. Tal como se había aclarado por el conflicto inicial, Kirito fue

quien era repelido incluso cuando estaba en la ofensiva. Esto no tendría mucho de una

pelea.

Kirito parecía haberse percatado de ese hecho y rápidamente se levantó, aunque

había dado varios pasos más abajo con una expresión de terror. Alice lo pers iguió por

detrás mientras se deslizaba.

La subsiguiente batalla podía decirse que era la primera batalla de Kirito en estos dos

años que habían transcurrido unilateralmente.

Alice confirió un corte tras otro con la gracia de una bailarina. Kirito hizo lo posible

por enfrentarlos pero fue antiestéticamente repelido en cada ocasión. Tendría

posibilidades de un contraataque si él pudiera simplemente esquivarla desplazando su

cuerpo, pero la espada de Alice era tremendamente rápida con una soberbia puntería a

pesar de su tamaño considerable, haciéndolo extremadamente difícil de evadirlos

limpiamente.

Terminó con el canto de la Art Ritual incluso mientras temblaba de miedo, Eugeo fue

tras el par que continuaba moviéndose. Con las cosas habiendo llegado tan lejos, no tenía

otra opción que no fuera activar el Armament Full Control Art mientras Kirito de alguna

forma se encargaba de los ataques.

Después de simplemente cinco intercambios de ofensiva y defensiva que no tomaron

casi nada de tiempo, Kirito ya había sido llevado al muro occidental. Detrás de él estaba el

sólido mármol con todas las vías de escape cortadas.

Apuntando con su espada al enemigo, ahora metido en un predicamento, Alice habló

con una expresión reconfortante.

—Ya veo. Tú eres el segundo en haber soportado mis ataques todo este tiempo.

Parece que has subido esta torre con un buen nivel de determinación y fe. Sin embargo…


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no es del todo suficiente como para influir en la iglesia. Como lo pensé, no puedo

permitirles a ustedes que alteren el orden del Human World.

La refinada postura de la mujer caballero dorada no mostraba apertura.

Probablemente ella podría encargarse al instante de Eugeo que activaba la técnica ritual,

incluso si estaba detrás de ella.

Kirito…di algo. Un breve momento está bien, para hacerla bajar la guardia.

Eugeo rezó con todo lo que tenía mientras corría, pero su compañero simplemente

apoyó la espalda contra el muro de mármol, con ambos ojos brillando, y no hizo ningún

otro intento de hablar una sola palabra siquiera.

—Bien entonces… prepárate.

La Fragrant Olive Sword trazó fácilmente un arco mientras apuntaba hacia el cielo,

esgrimida verticalmente.

Un breve silencio.

Desgarrando el aire, irrumpió una luz dorada.

Con sus dos ojos abiertos al límite, Kirito movió su mano derecha tan rápido que se

desdibujó.

Un ruido metálico estridente. Un trazo de chispas.

Él no lo había contenido, sino que lo dejó pasar. Las espadas hicieron contacto en el

ángulo más bajo posible y el absurdamente poderoso ataque de Alice fue esquivado por el

margen mínimo.

Lo que la Fragrant Olive Sword atravesó con un impacto sordo fue… a un cen a la

izquierda de la cabeza de Kirito, el muro de mármol pulido. El pelo negro cortado se

dispersó en el aire y desapareció.

Kirito inmediatamente dio un salto hacia Alice. Inmovilizó con su mano izquierda la

mano derecha de la mujer caballero y entrelazó la mano izquierda con la derecha. Ella no

había temblado ni una vez hasta ahora, pero las mejillas de Alice se contrajeron de todos

modos.

—Ahora.


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—¡¡Enhance Armament!!

Eugeo clavó la Espada Rosa Azul en el césped a sus pies con ese grito.

Sus alrededores se congelaron de blanco en sólo un instante. Una ola de escarcha se

extendió adelante con una fuerza impetuosa, tragando a Kirito y Alice en

aproximadamente unos diez mel de distancia.

Incontables zarcillos de hielo inmediatamente se dirigieron a los pies de los dos a la

vez. Todos estos se convirtieron en grilletes claros y azules mientras se enrollaban y

enroscaban conectadas sobre el par de figuras. Las vestimentas negras de Kirito y la

armadura blanca de Alice visiblemente estaban siendo escondidas por una gruesa capa de

hielo.

—¡Kirito…! ¡Alice, perdónenme!

Gritando en su corazón, Eugeo continuó creando los zarcillos de hielo. Dudaba de cual

cantidad de grilletes sería suficiente con la Integrity Knight Alice como objetivo.

Los que se enroscaron sobre ellos uno tras otro con fuertes ruidos pronto cambiaron

en un solo carámbano grueso.

El pilar transparente con sus múltiples capas, que se asemejaban al mineral de cris tal,

brillaba en silencio con ambos espadachines atrapados en su interior. Lo único que quedó

afuera fue la mano derecha de Alice y la Fragrant Olive Sword sostenida en ella,

atravesando la pared. La expresión de Alice mostraba una leve sorpresa, y la expresión de

Kirito, resuelto por la muerte, permanecía áun dentro del hielo azul.

Todo acabaría con clavar la daga en ese brazo.

Eugeo separó su mano de la Blue Rose Sword y se puso de pie. Soltar la espada podría

liberar el Full Control Art, pero el grueso carámbano debería tardar decenas de minutos

en derretirse de forma natural. Agarró firmemente la daga en su bolsillo con su mano

derecha, dio uno, dos pasos hacia adelante…

Dio el tercer paso cuando explotó una luz dorada.

—Ah…

La espada de Alice, clavada en el muro, se dividió en incontables petalos de flores

ante la vista asustada de Eugeo.


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*Zaa*… Ese acorde sombrío resonó mientras la tormenta dorada de flores engullía el

carámbano.

Eugeo no podía hacer nada más que mirar aturdido mientras las pequeñas cuchillas

en forma de cruz se arremolinaban como un tornado, cortando rápidamente el hielo. La

Vida de Eugeo probablemente se extinguiría si se sumergiera directamente en ese vórtice,

antes de dar siquiera un paso al frente.

Tras cortar el hielo, la tormenta de flores se elevó en el aire después que una única

capa delgada se mantuviera.

El carámbano se desmoronó con un ruido de corta duración inmediatamente después.

Lanzando a Kirito, que aún la sujetaba, hacia Eugeo con su mano derecha, Alice habló

con un tono que permanecía indiferente mientras se sacaba de encima los copos de hielo

que se aferraban a su cabello.

—¿Ustedes dos no habían solicitado un duelo de habilidad con la espada? Sirvió como

un pequeño pedacito de diversión, pero… era evidente que un simple hielo no tenía

oportunidad de detener mis flores. Tú turno será el siguiente, así que compórtate y espera.

Cuando estiró levemente su mano derecha, los pétalos de flores flotando por encima,

se reunieron al instante y volvieron a su espada original…

—¡¡Enhance Armament!!

Kirito fue quien gritó.

Nadie supo cuándo había terminado de cantar la técnica de control total, pero hilos

de oscuridad surgieron desde la espada negra sostenida en sus manos.

Su objetivo no era la propia Alice…

Era la Fragrant Olive Sword justo antes de que se pudiera combinar.

—¡Eh…!

Alice dejó salir una voz horrorizada por primera vez.

El torrente de oscuridad dispersó a los innumerables pétalos de flores y los lanzó

fuera de control.


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*¡Guaaah!* Un ruido estruendoso rompió sus oídos mientras una tempestad, una

mezcla de tonos negros y dorados, soplaba violentamente. Se entrelazaban,

arremolinándose juntos, e impactaron en el muro de mármol detrás de Alice.

—¡¡Eugeo…!!

El grito de Kirito.

Correcto. Esta era, definitivamente, la última oportunidad.

Eugeo sacó la daga de su pecho y pateó el suelo.

Solo ocho mel hasta Alice.

Siete mel.

Seis mel.

Entonces. Se produjo algo más allá de las expectativas de todos.

El anormalmente poderoso torrente surgido por la fusión de los Full Control Art de

ambos instrumentos sagrados golpeó el muro de la Catedral Central y un sinnúmero de

grietas se extendieron a lo largo de toda su longitud.


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Junto con un rugido que parecía sacudir incluso el Mundo Celestial, el enorme mármol de

aquellas paredes blancas, que se pensaba que era indestructible como los «muros

inmortales», colapsó.

Bloques de piedra fueron arrojados fuera y el agujero creado se abrió rápidamente

ante sus ojos.

Eugeo miró el cielo azul y el blanco océano de nubes asomándose desde el más allá,

atónito.

Una repentina ráfaga violenta de viento golpeó a Eugeo en la espalda y lo empujó en

la hierba. El aire dentro de la torre estaba siendo succionado a través del agujero en el

muro. El par al lado del agujero no podía hacer nada para resistir la avalancha de aire.

La visión del espadachín vestido de negro y el caballero dorado enredados entre sí

siendo lanzados fuera de la torre, quemaba por sí sola en los ojos de Eugeo.

—¡¡Uwaaaaah!!

Mientras gritaba, Eugeo se arrastró hacia el agujero en el muro.

¿Qué puedo hacer?... crear una cuerda con técnicas sagradas… no, usaré hielo de la

Espada Rosa Azul para salvarlos…

No obtuvo el tiempo para poner aquellos pensamientos en acción.

Las piedras que formaban el muro de mármol que deberían haber caído afuera, s e

reunieron como si el tiempo hubiese sido rebobinado y comenzaron a volver a unirse a

través de toda la longitud de la pared.

*Clung*, *clung*, esos ruidos sordos resonaban cada vez que el agujero se contraía…

—¡¡Aaaaaah!!

Y al quedar perfectamente cerrada delante de los ojos de Eugeo, un grito escapó de él

mientras se precipitaba tan rápido como podía, como si nada realmente hubiese sucedido.

Fervientemente golpeó con los puños. Dos, tres veces.

Incluso después que su piel se rompiera y su sangre salpicara, la pared renovada

permaneció inmaculada, sin mostrar un solo signo de daño.

—¡¡Kirito…!! ¡¡Alice…!!


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El mármol blanco y vítreo ignoró cruelmente los gritos de Eugeo.

(Continuará)


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Traducción: Alemilla

Cruel Kitsune Kogure

Chiguir Nana

*Niulre *Ignias

Corrección: Araragi Nahuel

Syaoran Alemilla Edición:

Decimenach Kaii Killer

Página oficial:

Tradukchion 4 da Win!

Facebook:

https://www.facebook.com/Tradukchion4DaWin

Agradecimientos a:

Baka-Tsuki

Tap Tans

“Fomentamos y somos una

comunidad lectora amante de la

cultura japonesa y su literatura.

Tradukchion 4 da Win!”

http://t4dw.org/


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