Starcraft 3 Tracy Hickman - Amokfutas.pdf

8/10/2019 Starcraft 3 Tracy Hickman - Amokfutas.pdf

1/174


2/174

StarCraft

Tracy Hickman

mokfuts


3/174

A fordts az albbi kiadvny alapjn kszlt:

STARCRAFT -SPEED OF DARKNESSby Tracy Hickman

Pocket Books, a division of Simon Schuster, Inc. 1230 Avenue of theAmericas, New York, NY 10020 Copyright Blizzard

Entertainment, 2008

Fordtotta: SZNTAI ZSOLT

ISBN: 963 497 037 0

Hungrin edition Szukits Knyvkiad, 2008 Hungrintranslation Szntai Zsolt, 2008

Lektor: Barna Ildik Trdelszerkeszts:KARAKTERTAX BT.,Szvoboda Gabriella Sznre bonts, tipogrfia: A-SznVonal 2000

Kft. Felels kiad: Szukits Lszl s Szukits Gbor

Debreceni Kinizsi Nyomda Kft. Felels vezet: Brds JnosAz U. S. S. Carl Vinson (CVN-70) kivl legnysgnek.Isten legyen veletek, ldjon meg benneteket nyugodttengerrel, ahogy hazafel jttk. Vis per mare


4/174


5/174

legjobban az aranyl napokat szerette. Ehhez a sznhez azokat ahullmz gabonatblkat trstotta, amelyeket mg az apja birtoknltott. Aranyl volt a nap melege az arcn. Aranyl volt az aragyogs, ami - gy rezte - tjrja a bensjt.

Aranyl volt Melani haja, hangjnak rnyalata.-

Mr megint lmodsz, Ardo - suttogta a lny jtkosan. - Gyerevissza hozzm! Tl tvol vagy!

Kinyitotta a szemt. Melani valban aranylott.-

Melani, itt vagyok. - Ardo elmosolyodott.-

Nem, nem igaz. - Melani nyjtzkodni kezdett. - Mr megintlmodozol, s ilyenkor mindig itt hagysz. Egyedl.

Ardo az oldalra fordult, felknyklt, s a tenyerre hajtotta afejt, hogy jobban szemgyre vehesse a lnyt. Melani csak egyvvel volt fiatalabb nla. A csaldja akkor rkezett, amikor Ardokilenc ves volt. Melani a szleivel, s a vallsi menekltek egykisebb csoportjval jtt, akik csatlakozni akartak a tbbi hvkhzHelaman vrosban.

Akkoriban a Konfderci majdnem mindegyik bolygjrlrkeztek menekltek. A '31-ben, a Fldn ltrehozott EgyesltHatalmi Szvetsg ltal trvnyen kvlinek blyegzett csoportokkztt szmos vallsi kzssg volt. Bizonyos emberek a hitkmiatt knyszerltek elhagyni addigi lakhelyket, de ebben valjbannem volt semmi klns, az emberisg trtnelme sorn mr

szmos, hasonl esemny lezajlott. Azok, akik nem rtettek megegy-egy hitrendszert vagy vallst, a legtbb esetben szmztkazokat, akik nem voltak hajlandak vllalni az uniformizldst,akik kitartottak elveik mellett. Ebben az esetben a meneklteknekegyik bolygrl a msikra, egyik naprendszerbl a msikba kellettmennik, hogy olyan helyet talljanak maguknak, ahol a hatalomaktulis birtokosai bkn hagyjk ket. Az eretnekek" sorsa mrcsak ilyen.

A hitkhz h csaldok az Atlas-projekt keretben hagytk eladdigi lakhelyket. Felszlltak a hajkra, amelyek sok esetben nem

rtek clba. Azok, akik letben maradtak, termszetesenmegprbltk felkutatni fivreiket s nvreiket. A ptrirkk s ameneklk tbbsge egy ltaluk dennek elnevezett bolygn ktttki. Miutn ltrehoztk a bolygk kztti kommunikciskapcsolatot, a kzssg vezeti zeneteket kldtek azoknak ahittrsaiknak, akik mg mindig az rben vndoroltak. Ezt kvetennaponta szlltak le hajk Zarahemla csillagkiktjben. Az jonnanrkezett csaldok mindegyike arra a kontinensre utazott, ahol a

ptrirkk akkor mr megalaptottk az j vrost. Arthur s Keti


6/174

Bradlaw s a kislnyuk, a gynyr szem Melani is kzjktartozott. Ardo csatlakozott az apjhoz s a vros tbbi lakjhoz,akik kivonultak az rkezk dvzlsre, s segtettek nekik a

berendezkedsben.

Ardo nem igazn emlkezett a nagy esemnyre, arra viszont igen,hogy megismerkedett egy sovny kislnnyal, aki flnk volt,magnyos s riadt. Akkor mg nem sokat foglalkozott Melanival,m amikor a kislny betlttte a tizennegyedik vt, s jelentsvltozsokon ment keresztl, az szeme is megakadt rajta. A krcsinos lnny vltozott, a bimb kipattant, gynyr virg lett

belle. Melani termszetes szpsg volt. (Szerencsjre, mert avros ptrirki nem nztk j szemmel a festkek s a sminkhasznlatt.) Ardo beleszeretett, s rzelmei viszonzsra talltak.

Melani hossz, fnyes haja puhn lobogott a gabonamezk flttfv meleg szlben, amely magval hozta a malom halkzmmgst, s a pksgben sttt kenyr illatt.

Aranyl nap, aranyl sznek, aranyl illatok...-

Lehet, hogy lmodoztam, de sosem hagylak itt - mosolygottArdo. A gabonatbla kzepn letertett takarn fekdtek, a kalszokvidman zizegtek krlttk. - Mondd meg, hova akarsz menni, selviszlek oda!

-

Most? - Melani nevetse olyan volt, akr a napsts. - Azlmaidban?

-

Persze! - Ardo feltrdel a takarn. - Brhov a csillagok kztt!-

Nem mehetek el innen! - nevetett Melani. - Ma dlutn Johnsonnvr dolgozatot rat vzgazdlkodsbl. Egybknt... Miblgondolod, hogy menni akarok valahova? Minden itt van, amitszeretek, amire vgyom.

Aranyl... Ki tudna elmenni egy ilyen aranyl napon?- Akkor ne menjnk sehova - mondta Ardo. - Maradjunk itt, s...

Hzasodjunk ssze!-

Micsoda? Hzasodjunk ssze? - Melani meglepdtt. - Mrmondtam, hogy dolgozatot kell rnom dlutn!

-Nem, nem gy rtettem. - Ardo mr j ideje kszlt, hogy errl atmrl beszljen. - n mr befejeztem a sulit, s apmgazdasgban elg jl alakulnak a dolgok. Azt mondta, kapok tlenegyven hektrt. Meg is mutatta, hogy hol. A birtok tls vgn...Szp nagy flddarab, a kanyon a hatra. A folynl van egy hely,ahol... ahol... Melani?


7/174

A lny nem figyelt r. Fellt, kk szeme a vros irnyba meredt.- Ardo! A szirna!A fi is meghallotta a jelzst. A vijjogs tvolrl rkezett, halk

volt, de a gabonatblk legtvolabbi sarkba is eljutott.

-

Dlben mindig szirnznak...-

De most nem dl van, Ardo!Hirtelen elsttlt a nap. Ardo felugrott, megfordult, s felnzett

az gre. Ttva maradt a szja a csodlkozstl, mikzben agabonatblra vetl rnyk egyre ntt. A szeme elkerekedett aflelemtl, az ereiben adrenalin lktetett.

A szles vlgy nyugati vge fell hatalmas, fstuszlyostzgolyk szguldottak fel. Gyorsan oldalra nylt, s talpra rntottaMelanit. Az agyban ktsgbeesett gondolatok zakatoltak. El kellmeneklnik, tallniuk kell valamilyen fedezket, egy bunkert,

brmit...! De hov fussanak, merre induljanak? Melani felsikoltott,Ardo pedig rdbbent, hogy a kzelben egyetlen biztonsgos helysincs.

A tzgolyk olyan kzel kerltek hozzjuk, hogy mindketten afldre vetettk magukat. Lngcsvk hztak el a fejk fltt, ameteorok mennydrg robajtl mr a tvolban vijjog szirnkhangjt sem lehetett hallani. A fstuszly rnyka betertette avlgyet. Mintha t, gigantikus oszlop lebegett volna a mezk fltt.

Ardo megfogta Melani kezt; futni kezdtek Helaman vrosa fel.

A tzgolyk hirtelen zuhanni kezdtek, a lnggomolyok mintha avrost vettk volna clba, de vgl a teleplstl egy mrfldtvolsgban, Segard Yohansen fldjn csapdtak be.

Ardo megremegett - nem tudta, hogy a flelemtl, vagy azizgalomtl -, de mr felolddott benne az az rzs, amimsodpercekkel korbban megbntotta a tagjait. MegmarkoltaMelani karjt, s hzni kezdte a lnyt.

- Gyere! Be kell jutnunk a vrosba, mieltt bezrjk a kapukat!Gyere, igyekezz!

Melanit nem kellett noszogatni. gy futottak, mint mg soha

letkben.

Ardo utlag nem tudta felidzni, hogyan jutottak be a vrosba.Az aranyl nap srbarnv vltozott. Az gen mg mindig ott

sttlettek a szles fstcskok, amelyek valahogy nem a tzet, inkbb


8/174

valami hideg s kegyetlen dolgot juttattak az ember eszbe. Sehogysem illettek az gre.

- Meg kell keresnnk Dez bcsikmat! - mondta Ardo. - Van egyboltja a vrosban... Gyere! Gyere mr!

tvergdtek a vros kzepn sszegylt tmegen. Helamaneredetileg egyszer helyrsg volt, a vros tulajdonkppen azeredeti, fallal vdett erd krl jtt ltre. A legfontosabb pletekmg mindig a falon bell lltak, de a lakhzakat a kls rszenptettk fel. Helaman lakosai - krlbell tzezer ember - a falakon

bell, az erdben kerestek menedket.Ardo a ftr tls oldaln megltta a keresett tblt: Dez Boltja -

gpek s alkatrszek".Valahol a falaknl kelepelni kezdtek az automata fegyverek. Kt

robbans hallatszott, azutn megint rzendtett a gppuskk krusa.A tren valaki felvlttt. Ardo rezte az emberekbl rad flelmet.Kiltsok hallatszottak, sokan srtak, de nhnyan megprbltklecsillaptani retteg trsaikat. A tmeg fltt gy srsdtt ssze afekete fst, mint valami viharfelh.

-Ardo! - szlalt meg Melani. - n... Hov megynk? Mit akarszcsinlni?

Ardo krbenzett. A levegben pnik rzdtt.-

t kell jutnunk a tr tls oldalra - lihegte, s megprblt alny szembe nzni. - Nem lesz nehz.

-

De Ardo...Mr ezerszer megtettk ezt a tvolsgot, nem? Mit szmit az,hogy most egy kicsivel nagyobb a tmeg? - Ardo ltta, hogy a lnygynyr, kk szemt elnti a knny. Biztatan megszortotta akezt. - Ne flj. Melletted maradok.

Valahogy eljutottak a tr kzepre, amikor...Az erd kls faln tl egy lngoszlop jelent meg. A

karmazsinvrs jelensg fnye olyan les volt, hogy mg a vrosfltt lebeg fstfggnyn is keresztlvilgtott. A tmegmegriadt, az emberek hisztrikusan vltzni kezdtek,

gyerekek srtak, az asszonyok zokogtak.- Hol vannak a Konfderci csapatai? Hol vannak a katonk?-

Ne ezzel foglalkozz most! Fogd a gyerekeket! Maradjunkegytt...

- Az nem lehet, hogy a zergek tmadtak rnk! Kptelensg!Nem szorthattk ki ilyen messzire a Konfdercit!

Zergek? Ardo mr hallott pr mendemondt ezekrl a lnyekrl.Kiskorban azt hitte, a felnttek talltk ki a trtneteket, hogylegyen mivel riogatniuk a gyerekeket, vagy hogy visszarettentsk


9/174

azokat, akik a Kls Kolnikon akarnak letelepedni. Mr nememlkezett a riadt szemmel elsuttogott meskre, amelyek mosttaln valra vltak.

- Ardo, flek! - Melani tekintete zavaros volt, az arcn knnyek

csorogtak. - Mi trtnik itt? Mi ez az egsz?Ardo kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de fogalma sem volt,

mit vlaszolhatna. Egyetlen hangot sem brt kinygni. Hirtelenannyi mindent szeretett volna elmondani Melaninak az rzseirl, aterveirl, s mr bnta, hogy az elmlt vek sorn egyszer sem brtasszeszedni a btorsgt, hogy nem tett vallomst.

Mikzben a fi nmn ttogott, a tzoszlop megvastagodott. Ardoa htn rezte a forrsgot. Megfordult, s maga mg tolta Melanit.

A keleti fal tszakadt, a torlaszt kvlrl rntottk le; a gerendkArdo szeme lttra cssztak szt. Egy pillanatig gy tnt, minthavalami fekete radat mlene be a rsen, majd a tmegbl lassankivltak az alakok: egy csillog, vrs kitinpncl, egy vrrelszennyezett, elefntcsontszn rkoll az egyik telepes lettelen testefltt, vben megfeszl, kgyszer testek a kerts romjainl...

Hihetetlen volt. Elkpzelhetetlen. Mintha egy tbolyodottrmlmnak teremtmnyei keltek volna letre, hogy lerohanjkdent.

A ftren sszegylt tmeg hirtelen mozgsba lendlt, s elevenmasszaknt prblt utat trni magnak; az emberek sztnsen tvol

akartak kerlni a kertsen keletkezett rstl. De hiba, nemmeneklhettek. A nyugati fal fltt zerg hidraliszkok jelentek meg.Kittottk ocsmny pofjukat, s valami sr, fekete nylkt okdtakaz utckra. Felemeltk kgyfejket, borotvales karmaik flttkifeszlt a kobrkra emlkeztet brcsuklyjuk. Felemeltk afarkukat, a vllukon lv nylsokbl csontnyilakat lttek a tmegbe.

A menekl emberek megprbltak irnyt vltoztatni. Az elssorban rohank kzl sokan megfordultak, s sszetkztek amgttk rkezkkel. A tmeg megtorpant.

- Ez... ez... Jaj, nem kapok levegt! - nygtt fel Melani.

A tmeg sszezrult a kt fiatal krl. Ardo ktsgbeesettenkrlnzett, megprblt valami kiutat tallni.

A szeme sarkbl mozgst ltott. Egy hatalmas, felfjt agyvelreemlkeztet szrny lebegett t a telep falai fltt.Az als rszbl vonagl cspok nyltak lefel. A tmeg irnybatartott. Ardo mr hallott nhny mest arrl, hogy a zergek fogsgbaejtik a telepeseket, lve viszik el ket. Ezekre a szerencstlenekrelltlag valami olyasmi vrt, ami mg a hallnl is rosszabb.


10/174

Ardo szemt elntttk a knnyek. Sehov sem meneklhetett,semmit sem tehetett.

A ftr fltt lebeg zerg lord hirtelen megremegett, s irnytvltoztatott. Az oldaln nhny lvedk robbant. Egy msodpercig

semmi sem trtnt, majd az undort szrny hatalmas tzlabdvvltozott. A rohamoz hidraliszkok meg torpantak.

Ez volt az a pillanat, amikor megjelentek a Konfderciegysgei.

A fstt konfdercis szellem-vadszok szrnyai hastottk szt.A viszonylag kis gpek sivtsa szinte elnyomta a ftrensszetmrlt emberek ordtst. A szellemek aktivltklzerlvegeiket, s mikzben szdt mutatvnyokat adtak el avros fltt, folyamatosan lttk a leomlott fal kzelben lvzergeket.

Az egyik szellem hirtelen megremegett, majd szilnkokrarobbant. A zergek szrazfldi egysgei nem adtk fel a harcot, hevesellentzzel reagltak a ktelk tmadsra.

A falon bell lv zergek folytattk a rohamot, vlogats nlklgyilkoltk az embereket. radatuk krbefolyta a tmeget; mindenoldalrl egyszerre nyomultak elre, hogy elpuszttsk a telepeseket.

Egy jabb szellem-szzad jelent meg a fsttl fekete gen. Ez azalakzat egy konfdercis siklt ksrt, amely nyaktr manverrelereszkedett a tr fel. A hajtmvek hurriknszer vihart kavartak a

fldn. A fk meghajlottak, az emberek a fldre roskadtak, s afejkre szortottk a kezket. A rettenetes mechanikus bmblstlsemmit sem lehetett hallani.

Ardo pislogva figyelt, br a felkavart por miatt nem sokat ltott.A sikl nem szllt le a fldre, viszont kieresztett magbl egyfmhidat, amelynek a vge pontosan a vros fternek szlnkoppant le. A rmpa fels vgnl kinyl kapuban konfdercisrohamosztagosok jelentek meg.

Az emberek szrevettk a katonkat. Sokan felpattantak, s armpa fel futottak; az radat elsodorta Ardt.

Melani keze kicsszott a fi ujjai kzl.- Melani! - Ardo megprblta felvenni a kzdelmet a pnikba

esett tmeggel. A hangjt elnyelte a sikl hajtmvnek bmblse.- Melani!

Megltta a lnyt. A zergek dhdten folytattk a rohamot, nemakartk hagyni, hogy a sikl elragadja a prdjukat. Ardo dbbentenltta, hogy a ftr hullkkal teleszrt, vres mszrszkk vltozott.A zergek mr egszen kzel kerltek Melanihoz.

Ardo vltve prblt visszajutni a lnyhoz.


11/174

Hrom hidraliszk egyszerre kapta el Melanit. Megragadtkcskevnyes, hossz karmokban vgzd karjaikkal, s elindultak,hogy kivigyk a tmegbl.

- Ardo! - siktott a lny. - Ne hagyj itt!

A flelemtl rlt emberek feljebb toltk Ardt a rmpn.A zergek kzvetlen tmadst indtottak a sikl ellen. A pilta

nem mert tovbb kockztatni, feljebb emelte a gpet. A rmpalassan becsszott a haj hasba; azok, akik a vgn voltak,lezuhantak a zergek kz.

Ardo bejutott a zsilipkapun. A sikl piltja irnyt vltoztatott, agp a felhk fl emelkedett, hogy elragadja a fit az otthontl, aszerelmtl - s megmentse a biztos halltl.


12/174

Ne hagyj itt!Melani utols szavai ott lktettek Ardo lelkben sagyban; a ktsgbeesett hang egyre ersebb vlt, mr-mrsztfesztette a koponyjt.

Ardo szmra a korbban aranyl vilg egyszeriben feketv

vltozott, s hossz, nagyon hossz idre az is maradt.

2Mar Sara

- Jl van, szarosok, kapaszkodjanak a tkkbe! Hossz zuhans vrrnk!

Ardo Melnyikov kzlegny gyet se vetett a parancsokat ugatrmesterre. A fick IP, vagyis ideiglenes parancsnok volt, egyetlenrszmvelet idejre lltottk a szakasz lre. Nagy volt avalsznsge annak, hogy rkezsk utn a katonk soha tbb nemltjk. Ardo tudta, az lesz a legokosabb, ha tvol marad tle, amgsszelltjk az j szakaszt, amg j fnkt kap.

A sikl hajtmveinek bmblse miatt alig hallotta az IP hangjt.

Arra gondolt, ha egy ember elmellapott meg lehet tlni a tekintete,a hangja s a viselkedse alapjn, az rmestert biztos mindenkirltnek tartotta volna. rlt, hogy az vltz sakl csak addigmarad mellettk, amg lejutnak a bolygra, utna elhzza a cskot, svalaki ms fogja tvenni a posztjt.

Megmozgatta a vllt, s megprblta arrbb cssztatni a htizskjaszles hevederjeit. Iszony volt a forrsg. A siklkon eredetileg ismeleg volt, de a fullaszt hsg az elviselhetetlensgig fokozdott,amikor a haj belpett valamelyik bolyg lgkrbe. A fedlzeten mg


13/174


14/174

prbltk tovbb repteni a siklt. Ardo nkntelenl elmosolyodott. AQuanradyne APOD-33-assal a Konfderci azt prblta

bebizonytani a vilgegyetemnek, hogy brmi kpes replni, amirendelkezik megfelel mret hajtmvel.

Ardnak a kikpzs sorn mr szmtalanszor rsze volt a leszllslmnyben. Egyik alkalommal sem szerzett olyan lmnyt, amitrdemes lett volna megjegyezni, testileg sosem viseltk meg az ilyenakcik. Ami a lelkieket illeti: mindent gyllt, ami azzal jrt egytt,hogy sokig kellett egyhelyben, ttlenl lnie. A semmittevs szmraazonos volt az emlkezssel, az emlkezs pedig a gytrelemmel.

Megprblt valami msra koncentrlni, ezrt vizsglgatni kezdte atrsai arct. Mr megtanulta, sosem rt, ha az ember tudja, kikkel indul

bevetsre. Az arcok, a tekintetek ltalban elrultk neki, kireszmthat, ha valami problma jelentkezik, s kik azok, akiktl esetleg

tartania kell.A vele szemkzt l nrl sehogy sem tudta eldnteni, hogy

melyik csoportba tartozik. Rvidre nyrt haja szke volt, az arcamerev, kiss szgletes, a szeme aclszrkn csillogott. Pislogsnlkl bmult maga el, vagyis Ardo vlla fl, s gy festett, minthavalami ember formj, llektelen robot lenne.Ezekkel a szemekkelnyron is meg tudna fagyasztani egy folyt - gondolta a frfiszrakozottan, s megprblta elkpzelni, milyen lehet a n testnektbbi rsze, amelyet eltakart a tiszti rangjelzssel dsztett harci

szkafander.A rangjelzs azt jelentette, hogy egy kzlegny lmban semgondolhatott arra, hogy kzelebbi kapcsolatba kerljn a jgszemnvel.Kerld a tiszteket s a tiszthelyetteseket! Ez volt az els,s legfontosabb trvny, amit a seregbe kerl kzlegnyekmegtanultak. Ardo emlkezett egy fickra, aki megfeledkezett errl.A szerencstlen balfasz megprblt jpofzni az egyik ni tiszttel, sa vge az lett, hogy egy vres lyuk jelent meg azon a helyen, aholkorbban a homloka volt.

A jgszem n egyetlen szt sem szlt, mita a csapat beszllt asiklba. Ardo tudta, hogy a srcok kzl senki sem prbl majdmegismerkedni vele, mindenki bkn fogja hagyni.Akkor szlj, hakrdeznek - gondolta.Akinek sokat jr a pofja, az knnyenbajba kerlhet.

Ismt vgigmrte a nt, s feltmadt benne az irigysg. A tisztiszkafanderbe htrendszert is beptettek, amelyet egy vkonyvezetkkel csatlakoztattak a leszllegysg energiatelepeihez. Jlrezheti magt... Nem izzad. Hideg kvl, hideg bell.


15/174

Jgkirlyn... Elhatrozta, egyszer is megtanulja, hogyan kellviselni a CMC-300-ast, vagy esetleg a legjabb modellt, a 400-ast.Majd egyszer. Valamikor. Ha elg ideig letben maradok, ha elgtapasztalt katona leszek ahhoz, hogy a seregnek megrje, hogy egy

ilyen szkafandert pazaroljon rm.Elhzta a szjt. A szkafanderes kikpzs mg jval arrbb volt,

elszr a fegyverhasznlatot akarta megtanulni, az eddigi kikpzseksorn ugyanis mg egyszer sem adtak a kezbe normlis stukkert.

A siklt javarszt hozz hasonl kzlegnyekkel tltttk meg,akik mindegyike a Konfderci rohamosztagosainak megszokott,kiss kopott, elnytt egyenruhjt viselte. A bakk ugyangy izzadtaks ugyanolyan pocskul reztk magukat, mint Ardo.Egyelre ez aktelessgnk. lnk, vrunk, s megolvadunk...

Ardo tekintete megakadt egy kifejezetten nagytermetkzlegnyen. A fick valsgos ris volt, a hadtposok alig talltakneki megfelel ruht. A bre fekete volt. Ardo emlkezett r, hogy aFldn, mg az Egyeslt Hatalmi Szvetsg idejn dltengeriszigetekrl szrmaznak" neveztk az ilyen embereket. Az arca szlesvolt, az ajka vastag, gndr haja fekete zuhatagknt hullott ahomlokba s a vllra. Olyan vadembernek ltszott, aki teljesnyugalommal belefejel a falba, mert tudja, hogy nem csont, csak atgla fog repedni. A tekintete elrulta, hogy azok kz a pszichopatkkz tartozik, akik tnyleg kpesek beleharapni az ellensg torkba.

Normlis katona kt dolgot remlhet, ha ilyen bakval kerl ssze. Ezegyik: ez a fick fog rte menni, ha szorul a nyaka krl a hurok. Amsik: a vadmarhbl sosem csinlnak tisztet, mert tuti, hogy alegforrbb helyekre vezeti az osztagt.

- Tegyk mr le ezt a szart a fldre! - kiltott az ris csillogszemmel. - Gyilkolni tmadt kedvem! Ma este zerg- sltet akarokzablni! Ki akarom inni az agyvelejket!

Htravetette a fejt, s harsnyan felrhgtt, majd vidman amellette l bakk combjra csapott. A kt katona felszisszent, afjdalomtl knnybe lbadt a szemk.

- Megzabljuk ket, ok? Ma zerglakomt csapunk! Hah! Csaktegyk le ezt a konzervdobozt a fldre, mieltt odamegyek, skinyitom az oldalt!

A pilta valsznleg nem hallotta az ris kijelentst, a hajmindenesetre vzszintesbe llt, s megkezdte a landols elttimanvert. A hajtmvek hangja is jelentsen megvltozott. Mg egyutols rndts, majd a teljes nyugalom. Megrkeztek. 4"

Az Ardval szemkzt l hadnagy nem vesztegette az idt.Gyorsan lekapcsolta a szkafandert a sikl teleprl, s amint


16/174

felemelkedett a rcs, azonnal felllt. Az egyik kezvel lerntott egyzskot a feje fltti fmpolcrl, s elindult a leereszked rmpairnyba. Hamarabb rt az ajthoz, mint a fekete ris, aki a jelekszerint arra vgyott, hogy harcoljon, kzdjn, gyilkoljon.

Ardo rrsebben mozgott. Miutn felllt, letrlte az arcrl avertket, s megigaztotta a ruhjt. A nyitott ajtn keresztl hvsszell csapott be, s megvltozott a leveg szaga. A huzat kisprte aflkbl az emberbzt, knnyebben lehetett llegezni. Ardo leemelte azskjt, s kvette a trsait, akik megkezdtk a kiszllst.

-Mozgs, hlgyeim! - vicsorgott az rmester. - Nem rnk r egsznap!

A levegrl kiderlt, hogy korntsem olyan hvs, amilyennek aflledt flkben elszr tnt, inkbb forr s szraz. Ardo alig jutottllegzethez. Amint kilpett az rkikt betonjra, a testrl

elprologtak a kvr vertkcseppek. Komoran nzett krl, smegllaptotta, hogy a pokolra jutott.


17/174

A vilgnak rozsdavrs volt a szne, a mindenre rtapad sivatagihomok mr az pleteket s a jrmveket is tsznezte. Minthamindentt tz lobogott volna - ezt a hatst erstette a horizont mglfelfel ksz nap is.

Az rkiktbl nem sok maradt. A ht irnyttorony kzl ngylngokban llt, kett helyn trmelkhalmok magaslottak. Az genfekete fst gomolygott, az pletek kzl nhnyban lngoktomboltak. A kiktn tl, nhny mrfld tvolsgban elterl vroskzepn egy fekete, vastag fstoszlop nylt az gre, mint a pusztulsstt mementja.

Ardo flt megttte az ismers zaj. Nem elszr hallott ilyet:rmlt kiltsok, sikolyok, a pnik vltsei. Megfordult. Az rkiktszln katonk lltak sorfalat, l kordonnal prbltk tvol tartani asikltl a flelemtl rjng embereket.

Nem!Ardo agyt megrohantk az emlkek. Eszbe jutott, hogy ott llt a

vrosuk ftern. Akkor is gy nysztettek a telepesek.Ne hagyj itt!Melani hangja...Valaki meglkte. sztnsen, a kikpzsen tanultaknak

megfelelen reaglt: elredlt, majd villmgyorsan visszafordult,kszen arra, hogy vdekezzen s tmadjon.

-

Ne szarakodjon, bolhafing! - ordtott r az rmester. - Mi a

francra vr? Fogadbizottsgra? Gyernk, futs a barakkokhoz. Nembmszkodni jtt ide.Ardo jobban rettegett a barakkoktl, mint brmi mstl. Volt

bennk valami, ami flelmet gerjesztett benne; mr a puszta szhallatn megrzkdott a lelke.

-Nem, rmester, n nem tudok... - kezdte az ertlen, zavarttiltakozst.

Az rmester nyakon vgta.- Gyernk, katona! Legyen dvzlve a Mar Sarn! Mozgs!Ardo teljestette a parancsot, s csatlakozott a trsaihoz. Az osztag

trohant a betonon a kikt peremn ll barakkok irnyba. Ardnakhirtelen olyan rzse tmadt, mintha rral szemben szna: a jelekszerint a bzison mindenki ms a sikl fel tartott.

-

Mi van itt, megkezdtk a szemlyzet evakulst? Mi vagyunk atakartk? - mormogott Ardo, s megprblt nem gondolni arra, mi vrrjuk. Futs kzben a betont bmulta, mg akkor sem nzett fel,amikor a ldaszer ptmny el rt. Csak akkor emelte fel a fejt,amikor mr belpett.


18/174

A katonk felsorakoztak, az rmester eljk llt, s rvid beszdettartott.

- Mindannyian tudjk, mi kvetkezik most, kedves fik s lnyok.Zskokat ledobni, aztn mindenki vetkzzn meztelenre. Ha kszen

vannak, ide vissza!Ardnak hnyingere tmadt. Semmit sem gyllt jobban, mint abarakkokat s azt, ami rjuk vrt. Ezerszer elismtelte magban, hogyez is a katonalet rsze, de hiba, sehogy sem brt megbartkozni ahelyzettel.

Betereltk a kzponti helyisg melletti hlterembe, odalltottkaz egyik priccs el. Az gyon ltszott, hogy elz tulajdonosa sietvetvozott: a pokrc morzss volt, a padln pr kacat hevert. Biztosnem dicsrtk meg a srcot - villant t Ardo agyn, aztn arragondolt, hogy eldje valsznleg mr nem l, teht nem is lehetmegbntetni rendetlensge miatt. Felshajtott, s vetkzni kezdett,lehmozta magrl az tizzadt egyenruht, letolta a nadrgjt.Krltte a fiatal nk s frfiak hasonlkppen cselekedtek. (AKonfderci hadseregt akr demokratikus intzmnynek is lehetettnevezni: frfiak s nk szmra egyarnt lehetv tette, hogy


19/174

hsi hallt haljanak.) Ardo egsz letben szgyenls volt, frfiak elttsem mutatkozott szvesen meztelenl, a nk jelenlte kifejezetten zavarta.Fiatal volt s tapasztalatlan, el akarta kerlni, hogy testi adottsgai vagyhibi miatt a tbbiek cltbljv vljon, de nem volt mit tenni, teljestenie

kellett a parancsot.Reszketve vonult vissza a kzponti helyisgbe, ahol bellt a sorba.A forr leveg megszrtotta a htn az izzadtsgot. A rosszulltkerlgette, s szdlt, amikor arra gondolt, mi kvetkezik ezutn.

Megprblt msra gondolni, ezrt vatosan szemgyre vette atbbieket. Fknt frfiak lltak krltte. Eltndtt, vajon a siklbanltott hadnagyn hogy nzhet ki meztelenl. Keresni kezdte a tisztet,de persze nem tallta.Nem ereszkedik le hozznk...

Kt, kbtplcval felfegyverzett katonai rendsz jelent meg afelsorakozott emberek hta mgtt. Az rmester kinyitott egy ajtt.

Ardo lehunyta a szemt, s megprblt nyugalmat erltetni magra.Az rmester maga el tartott egy mini monitort, s olvasni kezdte anvsort.

-Alley... Bounous...Ardo gy rezte, sztrobban az agya.- ...Mellish... Melnyikov...Ardo a neve hallatn elrbb lpett, aztn mozdulatlann vlt. A

lba felmondta a szolglatot, nem akarta kzelebb vinni t a nyitottajthoz. Szemt a szomszdos, flhomlyos helyisgre meresztette,amelyben ember mret, kkeszld folyadkkal megtlttt, tltszfal hengerek sorakoztak.

-

Melnyikov! Mi a franc van magval?Ardo tudta, mi vr r. Beteszik az egyik hengerbe, s utna...

Elkezddik a rmlom.- Melnyikov!Olyan. mint egy kopors... Egy tkozott kopors!Ne m brt

megmozdulni. A kt katonai rendsz nem elszr ltott vonakodbakt. Lazn elrelptek, kzrefogtk Ardt s bevonszoltk aflhomlyos szobba.

Zuhant, s fogalma sem volt, mikor fog fldet rni. Nem tudtahogyan kerlt erre a helyre. Vagy lehet, hogy nem is itt van? Lehet,hogy nem is az, aki idejutott? Erlkdve prblta sszeterelni agondolatait s az emlkeit, m hiba, az agyban semmi sem maradtmeg. rezte, hogy a mltja, a szemlyisge apr szilnkokra hasad, a


20/174

szilnkok pedig mg kisebb buborkokk vltoznak a kkeszldfolyadkban.

Lgbuborkokk...Vz alatt volt, de tudott llegezni. A hossz hengert bellegezhet

vzzel tltttk fel. Amikor bedugtk, elszr btran akart viselkedni,de aztn nem brt magval: vonaglani, sikoltozni kezdett, s becsinlta flelemtl. A katonai rendszek ezzel sem trdtek, mr ezerszerlttak szaros bakt. megfogtk, belegymszltk a hengerbe,lenyomtk a fejt s rzrtk a fedelet.

-

Ezt egy kicsit t kell programoznunk - jegyezte meg az egyikmikzben Ardo elhatrozta, addig fogja visszatartani a llegzett,amg brja a tdeje.

Addig, amg... Meddig is? s egyltaln mirt?Nem rtette a sajt gondolatait, s azt sem, hogy mirt erlteti az

agyt.Sznek jelentek meg eltte, a fehr, a kk, az aranybarna klnbz

rnyalatai. A keze az tltsz henger oldalhoz rt tdejblkiprseldtt az utols korty leveg. A koponyjra rereszkedett a

burasisak, aktivldtak a fejbeltetett implantok. Ez volt az a pillanat, amikor szilnkokra hasadt aznje, a tudata, az agyveleje.

Lgbuborkok...Ott szkltak mellette a sajt emlkei, s azok az lmnyek,

amelyeket sosem lt t, de a magnak rzett. Valjban sosemtantottk meg a harci szkafander hasznlatra, most azonbankrltte lebegtek a kikpzssel kapcsolatos emlkek.

Hogyan is feledkezhettem meg errl? A kikpzjt Carlyle-nakhvtk. Heteket, hnapokat tlttt azzal, hogy tkletestse atechnikjt. A harci szkafander olyan volt a szmra, mint egy rgi

bart.Harci szkafander...Hol is trtnt? Mikor esett t a kikpzsen? Taln mg a

kzpiskolban. Ott, ahol Gabbitas testvr az sk buksrl, s a gg

bnrl prdiklt. A bke bellrl fakad, Isten minden embertmegszlt.-Ne lj! - mondja Gabbitas testvr, de felemelte AGR- 14-es

golyszrjt.- Tessk, Ardo - mondja a testvr, s a fi kezbe nyomja a

fegyvert. - Hasznld, Ardo!s tveszi a golyszrt.Lgbuborkok - vals s beprogramozand emlkek.


21/174

A kisfit tartalmaz bubork tovaillan, jabbak jelennek meg ahelyn. Fegyverzeti kikpzs. Lgyakorlatok. Informcik afegyverekrl, a lvedkekrl, a hatsukrl. Az egyik buborkban egyfegyver lassan darabokra hullik, majd sszerakdik. Lthatatlan kezek

emelgetik az alkatrszeket. Sztszeds, sszeraks. Mirt mutatjkezt ennyiszer?- tprengett Ardo.Hiszen ezt n is tudom!A fegyver sztesik, az alkatrszei mr sorrendben rakdnak ssze.

Villans, a stukker helyn Ardo apjnak arca rajzoldik ki.


22/174

Mindig a fiam maradsz - mondja az reg ember, s letrli az arcrla kvr knnycseppet. A csaldi birtokon llnak anap lenyugodni kszl.- Nem szmt, hov kerlsz, mit csinlsz, mindig a fiam leszel!

Azleszek? Az vagyok?

Mivagyok n egyltaln?!

Jobban rezte magt. Az emlkek s az informcik be- Q Hetesesorn minden a helyre kattant az agyban. Mr pontosan tudta,

hogyan kell viselni s kezelni a harci szkafandert.Egy rgi, CMC-

300-as modellt kapott, de ez is megfelelt neki. gy rezte, vek,vtizedek ta hasznlja az egysget, s mindent tud rla.

A tbbi rohamosztagos mellett llt. Mr valamennyien beltztek.Voltak kztk tzdenevrek s szimpla gyalogolokMr elvgeztk afegyverek ellenrzst, de Ardo mg egy pillantst vetett a golyszrs a szkafander kztti sszekt kbelre. A fejben az volt, hogyvek, vtizedek ta hasznlja ezt a fegyvert, s mindent tud rla.Felnzett.

A kijrat fltt felvillant a zld lmpa. A katonk felhrdltek Azajt kinylt. Az osztag elindult. Ardo maradni akart mr imdta a

barakkokat.


23/174

3Bevetsen

Ardo szakasza csupn egy volt azok kzl, amelyek a barakkokblkiszguldottak a pokoll vltozott Mar Sarra.

Az rkikt katonai felt harci szkafanderbe ltztt katonk vettkkrl, gyelve arra, hogy a civilek ne juthassanak t a kordonon. Akikt polgri rszn tbb ezer telepes tolongott, frfiak, nk,gyerekek tapostk egymst, mindegyikk el akarta hagyni a bolygt,s ahogy az ilyen helyzetekben lenni szokott: mindenki csak magval,meg legfeljebb a kzvetlen hozztartozival foglalkozott, csak a sze-rettei lett tartotta fontosnak.

A katonk sorfaln tl a kosz uralkodott. Krlbell szz siklmozgott egyszerre, nmelyik mr felfel emelkedett, nmelyik ppenleszllt, de voltak olyanok is, amelyek egyhelyben lebegve vrtk astartolsi lehetsget. A kiktn tl tovbbi ktszz repl jrm lltkszenltben. Mivel az irnyttornyok mr rgta nem mkdtek, a

piltk egymssal kommuniklva prbltk elkerlni a katasztrft. Abolyg elhagysra kszl riadt tmeget senki sem parancsolta le abetonrl, gy az emberek elfoglaltk a mskor a siklk szmrafenntartott helyet is. Az egyik plet kzelben ngy-t lngol roncs

hevert; senkinek sem jutott eszbe, hogy eloltsa a tzet, vagy tllkutn kutasson. Amikor egy-egy rmpa leereszkedett, azonnalmeneklk szzai prbltak rajta feljutni. A mr felfel emelkedgpek fedlzetn a megengedettnl jval tbben zsfoldtak ssze. Hamindenki el akarja hagyni a bolygt, akkor mi lehet az oka, hogy aKonfderci ppen ide veznyelt bennnket?- tprengett Ardo.Balsejtelme tmadt, ami egyre ersebb vlt.Nem ismerem ezeket azembereket. Mg a bolyg nevre sem emlkszem! Mi a francotkeresek itt?


24/174

Fogalma sem volt, hogy honnan, de pontosan tudta, melyik siklnlkell jelentkeznie. A trsaival egytt elindult ajrm fel; az osztag gy gylt ssze, mintha valami mgikus mgnesvonzan egymshoz a tagjait. Ardo szrevette, hogy kzvetlenl eltte

az a hadnagyn rohan, akit elz mr ltott. Mellette a stt br risdbrgtt, akit egy CMC-660-as nehz pnclszkafanderbe bjtattak.A fick plazmagenertor-tartlyokat cipelt a htn.Szval

tzdenevrt csinltak belle- llaptotta meg Ardo.Nem irigylem...lngszrs szkafanderek idnknt komolyabb veszlyt jelentenek

viseljk szmra, mint az ellensg.Az ris mgttnhny szkafanderes katona, s egy knny lcaltzket viseltechnikus loholt.Ht ez meg hova kszl? Vakcira indul?

Az Ardo szakasza szmra kijellt sikl piltja nem foglalkozott a

kaotikus lgi forgalommal, a hangszrkon keresztl vidmanrkiltott a katonkra. - gyernk, fik s lnyok! Gyernk, fiataloks regek! Ahangja olyan volt, mint a vsri kikiltk. - Gyertek,nzztek meg az univerzum legrdekesebb msort! Nzztekhogyan mentik az irhjukat a civilek! Nzztek, hogy

omlik ssze a kormny a szemetek eltt! Figyeljtek meg a pnikot... Ilyetmg senki sem lthatott, amita az ember civilizlt lnynek nevezi magt!Gyertek, csak gyertek!

Ardo egyre kzelebb jutott a siklhoz. A sorfalat ll katonkirnybl fegyverropogs hallatszott. Ardo arca megrndult; nem akart

arra gondolni, hogy mit jelent a hang.-Nyes! - kiltott fel a hadnagyn, amikor megrkezett a siklrmpjhoz.

- Asszonyom? - jelentkezett a fekete ris.- Intzkedjen! t percen bell mindenkit a siklban akarok ltni! -

A n hangja hatrozottan csengett. - Van egy kis munknk, amit senkisem vgez el helyettnk. Mindenki befel! Eligazts a clllomson.

-rtettem, asszonyom! Hallotttok, hlgyek! Sorakoz, aztnbefel!

A szakasz felsorakozott, Nyes pedig ellenrizte a katonk

felszerelst.A pilta kzben kiszllt, s vigyorogva a rmpa szlhez dlt.-Rendben, hlgyeim! - kiltott fel Nyes vidman. - Akkor befel!

Mindenki foglalja el a helyt!Ardo elindult, de kzben gyanakv pillantst vetett a sikl orrra

festett nvre.-

Valkrboszorka?- Pontosan, pajts! - felelte a pilta nevetve. - Ez a valkr a lehet

legjobb helyre rpt benneteket. Vagy a lehet legrosszabbra. Ki-ki


25/174

dntse el. - A sovny piltnak olyan frizurja volt, amihez hasonltArdo mg letben nem ltott: a fejbl mintha vilgoskken ragyogtvisek meredtek volna ki. Nyakiglb fick volt, leginkbb egy

piltaruhba ltztetett madrijesztre hasonltott. Amikor vigyorgott,

a szja az egyik fltl a msikig rt. - Tegis Marz vagyok, deti nyugodtan szlthattok a Hall Angyalnak. rlk, hogyszolglatotokra lehetek. Ha szksgetek van valamire, mondjuk egy

pomps seggborotvlsra, csak szljatok.-

Ez egy kopors! n erre nem szllok fel!Tegis a hang irnyba fordult, s Ardo is htranzett. A technikus!-gondolta a katona. Nem emlkszem, hogy lttam idefel jvet.Biztos mr rgta a bolygn tartzkodik.-

Ez a brka mindjrt sztesik! - nysztett az lcaruhs,vkonydongj, simra borotvlt arc ember, akinek olyan tiszta volta ruhja, mintha j lenne. - Ez a kupac szar mg arra sem mlt,hogy kupac szarnak nevezzem!Tegis fenyeget arccal indult a technikus fel.- Mi van, kutyafing? Ez a legszebb haj, ksz mremek. Egytechnikai csoda! Az egsz flottban nincs mg egy hozz hasonl.- Ez igaz lehet. Az egsz flottban nincs mg egy ilyenroncshalmaz!-

Ezt szvd vissza, Marcus!-Ne is lmodj rla, Tegis!

-

Gyernk, szllj fel!- Mg akkor se tennk ilyet, ha ez lenne az utols haj ezen anyomorult bolygn. Jaj, Tegis, mikor nsz mr fel vgre, s mikorszerzel magadnak egy valamire val brkt?Tegis figyelmeztets nlkl rvetette magt a technikusra.Mindketten a betonra zuhantak, s pflni kezdtk egymst. gysszegabalyodtak, hogy nem is lehetett megllaptani, melyik vgtagki. Kt kihezett, flig veszett kbormacska nem esett volna gyegymsnak.Ardo rtetlenl llt. A helyzet szinte mr nevetsges volt.

Nyes elrelpett, s sztvlasztotta a birkzkat.-

Mr. Jans, azt hiszem, a hadnagy parancsot adott a behajzsra.Azt hiszem, ppen ideje lenne vgrehajtani!A kivrsdtt arc technikus mg mindig nem tett le arrl, hogy szttia sikl piltjnak fejt. Nyes megfogta a vllt, s gy megrzta, hogya vkony frfinak sszekoccantak a fogai.- ppen ideje lenne, nem?

Marcus Jans abbahagyta a vergdst.- De igen. Igen! Azt hiszem, igen.


26/174

Nyes a pilta fel fordult. Tegis Marz mg mindig remegett adhtl.- Magnak nem kellene a flkjben lennie?- De igen! - mondta Tegis sietve. - Viszont a hajm akkor is

szuper!-

Lehetsges, uram, de ez csak akkor fog kiderlni, hafelszllunk vele. - Nyes elvigyorodott, de ettl az arca olyan lett,mintha arra kszlne, hogy tharapja valakinek a torkt. - J okomvan arra, hogy itt legyek, s nem szeretnm, ha brki kzm s aclom kz llna. Most pedig, ha megbocst,uram... Be szeretnkszllni a hajjba.Tegis htrbb hzdott.-

Persze. Hogyne! n is megyek, s azonnal elksztem ezt a kivlhajt.-

Ksznm, uram. - Nyes flretolta maga ell a technikust s apiltt, s folytatta a behajzst.A technikus s Tegis, a kt vereked nem is nzett egymsra. Pr

pillanatig a betont s a lbukat bmultk, majd mindketten mentek adolgukra.Ardo felshajtott.- s maga, katona? - nzett r Nyes. - Maga is az utamba akarllni?-

Nem, uram - felelte Ardo. Idegess vlt attl, hogy magra

vonta a fekete ris figyelmt. - Eszem gban sincs, uram!Az ris ismt kivillantotta a fogait. A mosolya egyszerit voltvidman jtkos, s fenyegeten gonosz.

Nem, bartom, tved. Nem vagyok tiszt, nem kell uramoznia. -Kinyjtotta hatalmas, kesztybe bjtatott kezt. - tegezdhetnk, haakarod. Fetu Koura-Abi kzlegny vagyok, de mindenki csak

Nyesnek szlt.Ardo Melnyikov kzlegny. - Ardo megfogta az ris kezt.

rlt, hogy rajta is keszty van, mert Nyes gy nem erezhette,mennyire izzad a tenyere. - rlk, hogy megismerhetlek.

Hazudsz - vigyorgott Nyes.De csak egy kicsit - felelte Ardo.

Az ris htravetette a fejt, s felkacagott.- Szuper! Fogd a cuccod. A lehet leghamarabb el akarok jutnioda, ahol sztperzselhetek valamit. lvezted a msort?Ardo feljebb hzta a vlln a zskjt, s elindult felfel a siklrmpjn.

A micsodt? Ja, a pilta meg a technikus balhjra gondolsz?


27/174

Arra. - Nyes is rntott egyet a vllra akasztott zskon. - Mindigj mka vgignzni, hogy gyepljk egymst .1 testvrek. n isakkor reztem magam a legjobban, amikor .1 fivreimmel...Ardo megfordult.

-

Ezt most gy rtsem, hogy azok ketten...?Nyilvnval, nem?-Nyes elmosolyodott, s jtkosanhtba csapta Ardt, aki ettl kis hjn orra bukott. - A testvrek mrcsak ilyenek.

Nyes hirtelen megremegett, ltszott az arcn, hogy egy sttgondolat suhant t az agyn. Hirtelen felemelte a kezet, megragadtaArdo szkafandernek nyakrszt, maga feli- fordtotta a fiatal frfit.- Ezrt vagyok itt, Melnyikov! Pontosan ezrt! A testvreim ittvannak, ezen az tkozott sivatagbolygn. Valami vzgyjt telepenszolglnak. Megkeresem ket, fedezem a visszavonulsukat,

Melnyikov, vagy bosszt llok rtk! Ha meghaltak, sztperzselemezt az egsz kibaszott vilgot! rted, Melnyikov? Ugye nem akarszmegakadlyozni ebben?Ardo nyugodtan nzett Nyes szembe.Szemet szemrt- gondolta.De: szeresd felebartodat...- Ardo - mondta halkan. - Szlthatsz Ardnak.

Nyes arcn rngatzni kezdett egy izom.-

Mi van?-

Ardo a nevem. Remlem, megengeded, hogy Nyesnek

szltsalak. A rendes nevedet nem tudtam megjegyezni.Nyes eleresztette Ardo nyakt.-

Ja. Persze, Ardo. Szlthatsz Nyesnek, haver. Gondolom,vgig mgttem leszel.Erre mrget vehetsz, haver -gondolta Ardo.-

Persze, Nyes. Vgig mgtted leszek.A szakasz ekzben befejezte a behajzst. A rmpa felemelkedett, sa sikl oldalhoz kattant. Nyes vigyorogva az egyik fal mell llt,magra hzta a biztonsgi hevedereket.Az utaztr ajtajban a hadnagyn jelent meg.

-

Jl van, emberek, figyeljenek ide! - mondta kemny, althangon. - L. Z. Breanne hadnagy vagyok. Ezen a kldetsen nleszek a parancsnokuk.- Hha! Mit szltok hozz, fik? Kldetsre megynk!Breanne hadnagy gyet sem vetett a kzbeszlsra.-Nincs tl sok idnk, emberek. A piltnak megadtam akoordintkat. Krlbell harminc perc mlva a landol znbanlesznk.Kis sznetet tartott, majd folytatta.


28/174

-

Tizent nappal ezeltt hirtelen elnmultak a bolyg tvolabbirszn lv telepes llomsok. A kzpontbl feldert csapatokatkldtek ki az rintett znkba. Egy sem trt vissza. Tz nappal ezeltt

bizonyoss vlt, hogy a bolygn megjelentek azok a lnyek, amelyeket

zergeknek neveznk...-

Fik! Zergekre megynk! - Alley elmosolyodott.- Elnzst, asszonyom - szlalt meg Metlish. - Mik azok a zergek?- Idegen, nem fldi eredet llnyek. Egyelre nem sokat tudunk

rluk.-

Zergek! Megstm ket! - kiltott fel Nyes. - Ki hozottketchupt?

Breanne gy tett, mintha nem hallotta volna az ris hetvenkedst.-

A zergek komoly veszlyt jelentenek a bolygra s lakira. AKonfderci vezeti gy dntttek, hogy evakuljuk a Mar Sart,

klns tekintettel az itt tartzkod katonai egysgekre sfelszerelsre.

-

Azt a mindenit! - horkant fel Marcus. - Akkor tnyleg komolylehet a helyzet.

- Aki legkzelebb megszlal, azt n teszem a hullazskba! -kiltott fel Breanne hadnagy, s az arcn ltszott, komolyan gondolja afenyegetst. - A kldetsnknek hrom clja van. Egy: a hrom-kilenc-kett-hetes ponton tartjuk az llsokat, s biztostjuk csapatainkvisszavonulst. Kett: megfigyeljk az ellensges erk

tevkenysgt, a csapatok mozgst. Hrom: a megadott jelrevisszavonulunk, s felszednk egy htrahagyott csomagot... Ezminden.

-... Hadnagy! - szlalt meg Nyes. - Milyen csomagrl vansz?

- Majd megtudja, ha ltja ket - mondta Breanne. - Kapcsoljk r apncljukat a fedlzeti mszerekre, s meg fog-


29/174

jk kapni a znra vonatkoz pontos adatokat. n sem tudom, mi aclpont, magukat pedig egyelre ne rdekelje. Viszont csak akkorhagyhatjuk el ezt az istenverte helyet, ha megtalljuk. Miutn

biztostottuk a terepet, megadom a szksges informcikat. Egyelre

vgeztem!Breanne hadnagy megfordult, s bekapcsolta a hevedereit. Avletlen gy hozta, hogy ismt Ardval szemkzt helyezkedett el.

- Elnzst, hadnagy - mondta Ardo, mikzben felprgtt a siklhajtmve.

-

Mi az, katona? - Breanne a frfira villantotta aclkk szemt.- Azt mondta, a katonai egysgek evakulst fogjuk fedezni.- Igen. Ez a kldetsnk egyik rsze - felelte Breanne.-

s mi a helyzet a telepesekkel? - Ardo megprblta tlordtani agpek bmblst. - A civileket is fedezzk?

Breanne vagy nem tudott, vagy nem akart vlaszolni, de az is lehet,hogy csak azrt hallgatott, mert a hajtmvek bmblstl Ardogysem hallhatta volna a hangjt.

Ardo htrahajtotta a fejt, s megprblt felkszlni az akcira.Kinzett az ablakon; a Mar Sara rkiktjnek romjai gyorsanzsugorodtak a sikl alatt, mr a tbb ezer menekl civil zajt semlehetett hallani. Ardo lehunyta a szemt. Amikor beszlltak, s atelepesekre nzett, egy pillanatra mintha Melani arct ltta volna atmegben.


30/174

4Litllefield

trepltek a bolyg narancs- s okkersrga sivatagjai fltt Atvolban vrses hegyek emelkedtek, rzsznek voltak a homok allkiemelked kisebb sziklk, mg a vros peremt is rozsdalepel

bortotta. Nhny nappal korbban az pletekben mg embereklaktak, s a sivatag homokjt tvoltartottk a klnbz kertsek sgpek, most azonban gy tnt, a Mar Sara elhatrozta, visszaszerzi azemberektl azt ami az v volt.

Ardo az egszbl nem sokat ltott. A szkafandert rcsatlakoztattaa sikl rendszerre, s a htrendszert mkdtet energival egytt

megkapta a szksges adatokat is. Tetszs szerint vltoztathatta abels monitorn megjelen kpek nzett. Kiprblta az egyikfunkcit. Miutn aktivlta, hirtelen eltnt a haj fala, s olyan rzsetmadt, mintha egyedl, szabadon replne a sivatag fltt. Arendszer automatikusan maszkolta a siklt s az utasait, vagyisgyakorlatilag mindent eltntetett Ardo szeme ell, ami krlvette.Madr volt, amely forr plazmacskot hzott maga utn a levegben.

Hamar maguk mgtt hagytk a vrost. A sivatag rozsdavrshomokjn itt-ott gsnyomok, krterek sttlettek; a jelek szerintkomoly csatk dlhattak a znban. Nhol hullk hevertek a perzselnapfnyben, a tetemek krl klnfle harci eszkzk roncsai lltak.Az egyik helyen a keselynek nevezett lgrobogk maradvnyaifurcsn sszeolvadtak egy civil szlltjrmvel, a kpzdmnyleginkbb egy flelmetes fmvirgra hasonltott.

Ardo a felsznt vizsglgatta, s kzben megprblt vlaszt tallninhny krdsre. Hol lehetnek az ostromtankok, a tzrsgi lvegek, aGlitok? A homokon csupn a helyi milcia felszerelsnekmaradvnyait, s a hadsereg knny fegyverzettel elltott egysgeinek


31/174

sztszrt holmijt fedezte fel. Volt valami, amit sehogy sem rtett.Minek vonulnak ki a terepre, ha ezt a csatt mr elvesztettk?

A sikl lasstott, s egy elretolt bunkerkomplexum fel kzeltett.A landol zna az ptmny mellett volt.

-

breszt, emberek! - csattant Breanne hadnagy hangja Ardosisakhangszrjbl. - Hamarosan kiszllunk.Ardo krl materializldott a haj s a tbbi katona. Felnzett. A

hadnagy szrs szemmel nzett r.-

Felkszlt, kzlegny?-Igen, asszonyom! Fel, asszonyom!A hajtmvek zgsa halkabb lett.-Nem szrakozni jttnk, fik s lnyok! Vgezzk el a

munknkat, aztn hzzunk innen! rtve vagyok?-

Igen, asszonyom! - vlaszoltk a katonk krusban.

-

Landols utn tz perck van arra, hogy a zna kzepre rjenek,s elksztsk a felszerelsket. Ha ezzel megvannak, a parancsnoki

bunkerhez jnnek, s jelentst tesznek. - Breanne hadnagy felemelte akezt. - Nyes, Wabowski! Maguk ketten az ts tzdenevr trkktalkalmazzk. A tbbieka hrmas konfigurci szerint kszlnek fel, majd elfoglaljk a

pozcijukat.Ardo egyetlen msodperc alatt lefuttatta a hrmas konfigurciellenrzsi listjt. Harci szkafander. Impaler lveg, trak. Htizsk,

utnptls nem kell. A lnyeg a helyzetvltoztats gyorsasga volt.Ez azt jelentette, hogy nem tvolainak el tlsgosan abunkerrendszertl.Lehet, hogy mgis kellemes napunk lesz? -tndtt Ardo.Breanne hadnagy vgignzett a szakasz tagjain.J lenne tudni mi

jr a fejben- villant t Ardo agyn.-

Egyetlen msodpercnyi kihagys, s vgk. Vilgos?Legyenek sznl.

- rtettk, asszonyom!A s ik l megrzkdott. A hadnagy az arca el hzta a sisak vizorjt,s a kijrat kzelbe hzdott. A lba hamarabb rt a vrseshomokhoz, mint a rmpa vge.

Ardo megprblta keresztlprselni magt a barakk ajtajn, desehogy sem sikerlt a dolog. Dhs lett, bosszantotta, hogy mg egy


32/174

ilyen egyszer feladatot sem kpes elvgezni. A zskja beakadtvalamibe az ajt kls oldaln, hibarngatta, nem engedett. Elvrsdve hallgatta a hlteremben

felcsattan, gnyos nevetst.

Mg elszntabban rnciglta a zskot, de mr annyira ideges volt,hogy a mozdulatai egyre gyetlenebb vltak. Az agya, minthamegkvlt volna; azt sikerlt felfognia, hogy valamit rosszul csinl,arrl azonban, hogy mit kellene tennie, fogalma sem volt.

-

Nyugi, katona - szlalt meg egy idsebb rohamosztagos azegyik fels gyon. - Segtek.

-Ne frassza magt, uram - morgott Ardo, mert biztosra vette, hogy afick csak azrt ajnlkozik, hogy mg jobban megalzza.

Az idsebb katona felhorkant, majd leugrott az gyrl.-Nzd, klyk, semmi gond. Elfordul az ilyesmi. Szarok ezek a

zskok. Egybknt is, az a baj, hogy nem a fejedet hasznlod. Az,hogy ervel akarod megoldani a problmt.

Megfogta Ardo karjt.Ardo dhsen elrntotta a karjt. A knykt vd pncllemez

hozzcsattant az ajtkerethez, de olyan ervel, hogy a fmlemezbehorpadt, Ardnak pedig csukltl vllig lezsibbadt a karja. A zsk apadlra zuhant.

Az idsebb katona mosolyogva csvlta a fejt. Ardo sszehzta aszemt a fjdalomtl, a tekintete elhomlyosodott, s olyan zavarbanvolt, mint mg soha letben. Vgigmrte az eltte ll bakt. Hossz,szes haja zsros csomkban lgott, a szakllban ezstszn szlakcsillogtak. Az arca sebhelyes s kiss torz volt, de a szeme lnkenvillogott. Ardo megllaptotta, hogy a fick a harmincas vei vgn

jrhat, br az arct barzdl mly rncok miatt tbbnek ltszott.A frfi felemelte a kezt, majd elnylt Ardo mellett, s lassan

beemelte a zskot. Letette a fiatal katona lba el.-

Nyugi, fi - mondta. - gy ltom, zldfl vagy. Most jssz aztprogramoz tartlybl, mi? Semmi gond. sszezavartk az agyadat,de amikor az j informcik rendesen beplnek, minden rendben

lesz.Ardo komoran biccentett. Cskkent a karjban cikz fjdalom.- Jon Littlefield. - A katona a kezt nyjtotta Ardo fel. - rlk,

hogy megismerhetlek, testvr.Ardo rtetlenl pislogott. Az agyban megszlalt egy hang, de

olyan halk volt, hogy nem rtette a szavakat. Furcsnak,vagyis inkbb megdbbentnek tallta, hogy valaki testvrnek

szltja.


33/174

Az eltemetettnek hitt emlkek ismt tmadst indtottak a tudataellen.Melnyikov testvr! -Az Ifjgrda vezetje rmosolygotta hajnali fnyben...

- I s t en e l t t valamennyien testvrek vagyunk, fiam.

Felismerte az apja hangjt. - Mrpedig a testvrek nemrtanak egymsnak. Nem lik meg egymst!

Testvr? - pislogva nzett Littlefieldre. - Testvrnek szltottl?- Annak - blintott Jon. - Itt mindannyian testvrek vagyunk.

Bajtrsak. Testvrek a bajban. Trdj bele, fiam, itt csak egymsraszmthatunk. Msunk sincs, csak a csapat. Melani arca... A

gynyr vonsokat eltorztotta a hallos flelem. A zergekmegragadtk, s magukkal vonszoltk. Akkor mr tbb

sebbl vrzett...

- Igen.Persze. rtem. - Ardo vgignzett a teremben. -Nincs

ms, csak a csapat. Jon Littlefieldknnyedn felemelte a zskot, s asajtja alatti priccsre dobta.Ne aggdj, fiam. A fl letemet a seregben tltttem, harctren.

Maradj mellettem, s minden rendben lesz. Rendbe tesszk a fejedet,

s hamarosan jobban fogod rezni magad.

Ardo kifejezstelen tekintettel nzett Jon Littlefieldre. A fickvalahogy sokkal idsebb volt annl, amennyinek ltszott. Taln atapasztalatok miatt - gondolta. Odahaza kedvelte az idseket, akolnia sz haj ptrirkit, akik szinte kivtel nlkl blcsek voltak.J rzs volt rjuk nzni, megnyugtat volt a tudat, hogy ilyenvezeti vannak a kzssgnek. k voltak az l pldi annak, hogy anehzsgek ellenre is szp kort rhet meg az ember az denen. Asajt lmnyeikre s tapasztalataikra tmaszkodtak, amikor vle-mnyt mondtak valamirl, nem msokat idztek, egyni gon-dolatokat fogalmaztak meg. Taln ez a Littlefield is ilyen. A

seregben mg nem tallkoztam nla idsebb emberrel.Alaposabban szemgyre vette Littlefieldet. Kvncsi lennk,

hnyan lpnnek be a seregbe, ha a toborzplaktokrarrnk, hogy az ember ilyen krlmnyek kztt mr har-minc ves kora krl regnek szmt...

Megrzta a fejt. Mi a francot foglalkozok n ilyesmivel?Nem azrt jttem ide, mert hossz tv terveim vannak az


34/174

letben. Nem rdekel ms, csak hogy megfizessek azergeknek azrt, amit tettek. Ha ez sikerl, nyugodtan halokmeg... Az sem rdekel, ha a csatatren nyrnak ki!

Nyes gyesen beprselte magt az ajtn. Megllt, s szinte

megtlttte a terem ells rszt.- Ejha! Littlefield rmester! - Gnyosan vgigmrte az idsebb

katont. - gy emlkszem, amikor utoljra egytt szolgltunk, mgszzadosi rangban volt,uram.

Ardo meghkkent azon, hogy egy kzlegny ilyen tiszteletlenlbeszl egy tiszttel, Jon Littlefield azonban nem foglalkozott asrtssel.

- rlk, hogy ismt a szakaszomban ltom, kzlegny - mondtamosolyogva, s krbefordult. - Jl van, emberek, kszldjenek.

Breanne hadnagy beindult, nem nyugszik, amg nem ont ki nmi vrt.Ha nem az ellensgt, akkor a mienkt. Mindenki tudja, milyenkonfigurci szerint kell felkszlnie. Rajta, essnk neki a munknak!

5Akciid

Heves szl fjt az lettelen tj fltt. Ardo gy rezte, a ho-mokszemcsk, mint megannyi apr, gymntfejes fr, besskmagukat a harci szkafander zleteibe. Semmit sem tehetett ellenk.A szakasz tagjai vigyzban lltak. Ardo biztosra vette, aki most

megmoccan, az sosem mozog tbb - Breanne hadnagy gondoskodikrla, hogy az illet megkapja mlt" bntetst.Annak ellenre, hogy maximlis fokozatra lltotta be a szkafanderhtrendszert, rezte, hogy egy kvr izzadsgpatak elindul alapocki kztt, lecsorog a htn a dereka irnyba. Arra gondolt,hogy Littlefeld rmesternek taln mgis igaza van, taln tnylegsszezavarodott valami a fejben attl a kezelstl, amit abban aztkozott tprogramoz tartlyban kapott. Nehezen tudottsszpontostani, s a tudata peremn egyfolytban ott lebegett valami


35/174

vszjsl gondolat, ami sehogy sem brt kzppontba kerlni. Az apjaaz ilyen rzseket a Llek szavnak nevezte; az reg szerint Isten ahalk, bels hangok segtsgvel irnytja az embereket.

- Mindig hallgass a bels hangokra - mondta az apja. - Azok

sosem hazudnak.De vajon mirt hallgattak a hangok, amikor a zergek cafatokratptk a szleit? Mirt nem sgtk meg az apjnak s az anyjnak,hogyan meneklhetnnek meg?

Hegyes fjdalomnyl dfdtt a jobb szemgolyjnak htuls,bels rszbe. Pislogni kezdett, hnyingere tmadt. Elkpzelte, hogyfog kinzni, mit fog ltni, ha teleokdja a sisakjt, ha rdobja areggelijt a vizorjra. Littlefield azt mondta, el fog mlni -gondolta, mikzben megprblta visszanyerni lelki egyenslyt. A

relis dolgokba, a jelenbe kell kapaszkodnom, nem szabadgondolkodnom, a mlton tprengenem, s minden rendbenlesz.

Megprblt Breanne hadnagyra sszpontostani. A n a szakaszeltt llt, s gy lltotta be sisakjnak polarizlt vizorjt, hogymindenki lthassa az arct mikzben beszl. Az emberek merevenelre nztek, senki sem mert szemkontaktust ltesteni vele amikorelstlt a sor eltt.

-Nos, szpsgeim, a hadsereg gy dnttt, hogy mindenkit kiviszebbl a znbl. Ezrt vagyunk itt! - A sisakjba ptett ad, s akatonk vevegysge kiss eltorztotta ugyan a hangjt, de gy isrezni lehetett belle az eltkltsget. - A Konfderci mindencsapatot kivon a bolygrl.

De mi lesz a telepesekkel? - gondolta Ardo.ket itt hagy-jk? Velk nem foglalkozik a Konfderci?

-

Mieltt csatlakozunk azokhoz a fivreinkhez, akik hamarosanelhagyjk ezt a nyomorult homokozt, el kell vgeznnk egy bizonyosmunkt.

- Sztgetjk a rohadkokat, asszonyom! - csattant Nyes lelkes,

nyers hangja.Breanne arcn brutlis farkasvigyor jelent meg.- Mr. Koura-Abinak alkalma lesz arra, hogy megsssn nhny

zerget, mieltt visszavonulunk. Valamennyit nem tudjuk elpuszttani,mert a parancs rtelmben csak addig maradhatunk a bolygn, amgszksg van rnk az evakultak fedezshez.

- rtettk, asszonyom! - Nyes kiss csaldott volt.-Az j otthonuk, kedveskim, a 3847-es szm bunkerkomplexum.

Egy httel ezeltt mg elretolt helyrsgknt mkdtt. Akik itt


36/174

szolgltak, Szkeniknek neveztk el, a j g tudja, mirt. Most amaguk az egsz. lvezzk, amg lehet, de elre szlok: egy perccelsem akarok tovbb maradni, mint szksges. Elvgezzk a melt,aztn hzunk innen.

-

Innen szakkeletre van egy krter, annak az aljban van egy rgiszivattylloms. A helyet Ozisnak nevezik, s hrom kilomternyirelehet. Mindenki keresse meg a trkpn, s jellje be. Marz kapitny...- A hadnagy mellett ll pilta felemelte a kezt. - ...odaksr minket,s fedez bennnket.

-

Repl fedezet? - szlalt meg Sejak, az egyik fiatal src. -Siklrl?

-

A Valkr rendelkezik nhny specilis eszkzzel, Mr. Sejak.Marz kapitny a segtsgnkre lesz abban, hogy megtalljuk amitkeresnk. Valami gondja van a tervvel?

A hangja olyan metsz s hideg volt, hogy Sejak gy rezte, drlepi be a vizorjt.

-Nem, asszonyom!-Megkeressk az objektumot, felszedjk, s elhozzuk. Tisztn s

gyorsan. Smith-puun tizedes vezeti az els osztagot. Bowers, Fu,Peaches s Windom megy vele. Littlefield?

- Igen, asszonyom! - csattant az reg baka hangja.-

Fogja a msodik osztagot... Alley, Bernelli, Melnyikov s Xiangtartozik maga al. Nyes s Ekart, a kt tzdenevr fedezi magukat.


37/174

Ardo mr korbban megprblta megtanulni a trsai nevt.Bernellivel, Xianggal s Ekarttai mg nem tallkozott. Nyes, aveszlyes ris tovbbra is rejtly volt a szmra. Elkesertette agondolat, hogy ppen Littlefield vezeti az osztagt.Ennyi ervel

akr engem is megtehettek volna fnknek!-

rtettem! - vlaszolt a hadnagynak Littlefield.Breanne folytatta.- Jensen, maga vezeti a harmadik osztagot. Az emberei: Collin,Mellish, Esson s M'Butu. Wabowski lesz a tzde- nevrk.-rtettem! - felelte Jensen nem tl lelkesen. Ardo mrmegismerkedett vele; Jensen furcsa fick volt, mindig gy nzett ki,hogy helyben elalszik.- A sikl fedezetet nyjt, s rvezet minket a clobjektumra.Krds? - Breanne gy nzett szt, mintha arra kszlne, hogylekapja az els krdez fejt, Ardo mgis sszeszedte a btorsgt.- Igen, asszonyom!- Rendben, Mr... Melkov? Ez a neve?-

Melnyikov, asszonyom. Elnzst krem, asszonyom.-

Mi a krdse, Melnyikov?- Mit keresnk, asszonyom?Breanne hadnagy elfordtotta a fejt, s elgondolkodva a tvolbameredt.-

Egy ldt, kzlegny. Csak egy ldt.

Ardo csodsan rezte magt, imdta a felturbzott harci szkafandert,amelyben erfeszts nlkl rohanhatott a nem igazn knnyterepen. gy hagyta maga mgtt a kilomtereket, hogy szinte szresem vette; a sivatag csak gy porzott a szakasza mgtt.Navigcis mdba kapcsolta a sisak vizorjt. Brmerre nzett, a

szeme eltt megjelen rcson megjelentek a kis, virtulis cmkk,

amelyeken a tereptrgyakra vonatkoz adatok szerepeltek. Szkenik, azelretolt helyrsg elsdleges rendeltetse az Ozisban lvvzlelhelyeknl kiptett szivattyktl sztgaz vzvezetkekvdelme volt. Az ptmny egy viszonylag magas ponton, a Medence

peremn llt. A Medence valjban egy krter volt, amelyet egy me-teor ttt a bolyg felsznbe. A krter szlei az idk sorn ersenerodldtak. Az egyik, mg mindig les perem kiemelkedstKfalnak neveztk, az Ardtl balra kimagasl, rdekes formjdombot pedig Molly Mellbimbjnak. Maga a krter ppen olyan


38/174

kietlen s sivr volt, mint a Mar Sara tbbi znja, Ardo valahogymgis szpnek, vagyis inkbb rdekesnek tallta a ltvnyt.

Az t a krter oldalfalban, szerpentinszeren vezetett. Ardoelmosolyodott, amikor arra gondolt, hogy a helybeli civilek szmra

milyen komoly, megerltet feladatot jelenthetett a Medencbe vallejuts. A katonk ezt az akadlyt is knnyedn vettk. A szakaszfelsorakozott a peremen, aztn egyszeren leszguldott a mlybe. Aharci szkafandereket sokkal nehezebb terepre terveztk, az emberek

pedig mg szvsabbak voltak, mint ltzkk.-Alzat... - Ardo ismt az apja hangjt vlte hallani. - A

bszkesg mindig a buks eltt jelentkezik...Ardo sszerncolta a homlokt. Hirtelen visszatrt a fejfjsa.

Jobb lesz, ha nem gondolkodom. A feladatra kell

sszpontostanom!Az els osztag Ardo csapattl jobbra helyezkedett el, a katonklgsiklkon lebegtek. Norml esetben az ekkora szakaszokhozostromtankok s glitok is tartoztak, ezek biztostottk a fedezetet atzdenevrek s a szimpla gyalogosok szmra. Ardo a znbarkezsk eltt arra szmtott, hogy a tankok s a glitok ahelysznen fognak vrni rjuk, ehelyett azonban csupn nhnylgsiklt talltak, ezeket is csak nemrg vettk t" a katonk a helyimilcitl. A lgsiklk gyorsak voltak, knnyen lehetett manvereznivelk, de a burkolatuk annyi vdelmet sem nyjtott a rajtuk lk

szmra, mint egy paprcsk. A sikls osztag vezetje, Smith-puuntizedes csak nehezen tudta visszafogni az embereit, de okosanirnytotta ket, mert a lgsiklk vgig a msik kt osztag kzelbenmaradtak.

A harmadik osztag Ardo csapattl balra mozgott. Elvileg Ardo strsai alkottk az k alakzat cscst, de futs kzben a vonalakkiegyenesedtek, s a formci gyakorlatilag felbomlott. A szakaszfltt a Valkrboszorka lebegett; fkezrakti felkavartk aszrazfldi egysgek mgtt a homokot.

Breanne hadnagy a harmadik osztag mgtt futott. Ardo arraszmtott, hogy a n a sikln marad, s onnan, biztonsgos tvolsgblirnytja majd a mveletet. Korbban csak olyan parancsnokokkaltallkozott, akik mg vletlenl sem mozdultak volna ki knyelmes

bunkereikbl, mikzben a katonk meleg helyzetbe kerltek, Breanneazonban ms volt. A n risit ntt a kzlegny szemben.

Ardo rezte, hogy a talpa alatt, minden lpsnl megdndl a fld.A sisakjba raml oxigntl pompsan rezte magt, s gy


39/174

felprgtt, hogy mr alig vrta, hogy teljesthesse a ktelessgt,tehessen valamit a Konfdercirt.

Kemnyek vagyunk -gondolta.Mindenki ezt mondja...Meglepdtt. Hirtelen fogalma sem volt arrl, ki nevezte

kemnynek a szakaszt, s arra sem emlkezett, hogy hallottavolna ezt a kijelentst. Csak annyit tudott biztosan, hogy egyrekzeledett az Ozishoz, ahol vgre bosszt llhat a zergeken azrt,amit ellene vtettek.

Leirat / Concom 417Akciid: 00-04-23

Parancsnok: L. Z. Breanne hadnagy.Hrom osztag. 1: lgsikls egysgek; 2: gyalogsg; 3: gyalogsgTmogats: Sikl(Valkrboszorka,kapitny-pilta: Tegis Marz).

Akci - indult.Breanne hdgy.: Ok, emberek! Ideje munkhoz ltni! Els osztagalaktson ki vdelmi krt az objektum peremn.Smith-puun tizedes, els osztag parancsnoka: ...jra! Ismtlem:nem rtettk, jra...!

Breanne hdgy.:Els osztag... krt Ozis peremn, s... jelentst!Smith-puun: Igen, rtem... Fu, menj balra, s emelkedj fel. De netvolodj el tlnk, haver! Ha megint felbontod az alakzatot,eskszm, hogy sztrgom a segged!Bowers,els osztag tagja: Ja, n is szeretlek, tizedes!Breanne hdgy.: Msodik osztag fedezze a harmadikat annl a

barikdnl!Littlefield rmester, msodik osztag parancsnoka: Rajta vagyunk!Gyernk!Breanne hdgy.:Harmadik osztag...

Wabowski,harmadik osztag tagja: Mr meg is rkeztnk, hlgyem!


40/174

Breanne hdgy.: ...tovbb, s figyeljk a... Nyes, meg fogja vrni aparancsomat, klnben maga lesz a fresk az irodm faln!Jensen, harmadik osztag tagja: Vettem, hadnagy! Mind a lknlvagyunk!

-*- *

Akciid: 00-04-24Collins,harmadik osztag tagja: H, rmester! Mi ez a szar? Mindentele van vele. A fld... Mindent belep!Wabowski:Ez zergszar, Ekart. Ahol megjelennek, ott sztkenik eztaz izt.Alley, msodik osztag tagja: Bazzeg! Ez undort! Mintha ezek a

frgek az egsz objektumot teleokdtk volna! Fekete hnys...Mindjrt kidobom a kisrkt.Littlefield: Pofa be, Alley. Arra gyeljen, hogy tiszta maradjon atzvonala. gy hadonszik azzal a stukkerrel, mintha tamburmajorlenne!

Akciid: 00-04-25

Alley:Majd n fedezem a htukat, rmester. Nehogy betojjanak...Jensen:Hadnagy, itt Jensen. A lknl vagyok. Kurva sok zergszarttalltunk. Az egyik kolnijuk biztos itt van a kzelben.Smith-puun: Baromsg! gy rtem, ez lehetetlen, hadnagy!Lertunk egy krt, semmit sem lttunk, ami zerg bolyra hasonlt.Bowers:Ja, mondd el nekik, Smith-puun!Jensen:...sincs, mit lttak a tizedesk, de itt ez a nyomorult futca,s szinte hmplyg rajta a zergszar. mlik... Nem tudom, honnan.Smith-puun:Azrt nem tudod, mert nem mlik az sehonnan sem,Jensen. n mondom, nem vagy normlis!

-*- -*- -*-

Akciid: 00-04-26Breanne hdgy.: Fejezze be, Smith-puun. Jensen, van valamiszlels?Jensen: Nincs itt semmi, amit szlelni lehetne, hadnagy. Semmi,csak zergszar. Minden ms negatv.


41/174

Breanne hdgy.:Rendben. Marz, maguknl mi a helyzet? Ott sincssemmi...Smith-puun:Fu, utoljra szlok, hogy emelkedj feljebb. Windom!Tartsd az alakzatot. Gyere kzelebb, ok? s vigyzzatok azokra a

csvekre. Ha sztcseszitek valamelyiket, ti fogjtok megjavtani!Valkrboszorka:...jra, hadnagy? Breanne hdgy.:Ltja atrgyat, amelyet keresnk? Valkrboszorka:Negatv, hadnagy.Szenzorok tisztk. Semmi jel. Azt hiszem, tl nagy az interferencia.Taln az pletek miatt. Jobb lenne, ha...Bowers: Most elg kzel vagyok hozzd, Smith-puun? Vagyesetleg ljek t a te bringdra?Breanne hdgy.:Pofa be, Bowers! Marz, elismteln?Valkrboszorka:Az osztagok kzelebb rtek. Kldje be azembereket.Alley:Be? Oda? Mrmint oda? Most ugratsz? Breanne hdgy.:Vettem, Marz. Msodik osztag, befel! Harmadik osztag...

Littlefield:Vettem... Indulunk.Breanne hdgy.:...s vizsgljk t a keleti pleteket...Jensen:Elismteln? Elismteln?Breanne hdgy.:Azt mondtam, hogy az osztag vizsglja t a keletipleteket, egszen a transzmisszis toronyig. Msodik osztag,maguk...Bowers:Nincs itt semmi, Smith-puun! Feleslegesen krznk.

Smith-puun:rlj neki, Bowers, mert ha mgis lenne itt valami...Breanne hdgy.: Fejezzk be a trsalgst! Msodik osztag,hzdjanak a nyugati szlre. Menjenek t a silk kztt, s kerljkmeg az adminisztrcis pletet!

Akciid: 00-04-27Littlefield: Vettem. Indulunk. Mellish s Sejak! Menjetek, s

ellenrizztek a silkat. A tbbiek velem jnnek.Jensen:Hallotttok a nagyasszonyt! Induls! Nyes, fogd Alleyt sXiangot, s menjetek vgig a futcn. Ekart, Melnyikov s Bernelli!Ti hrman vgigmentek az ton, s szak fel fordultok, a...Peaches:H, Smith-puun! Lttad ezt?Smith-puun: Hallottad a nagyasszonyt, Windom. Fejezd be a

pofzst, s...Peaches:Valami kzeledik!Smith-puun:Hol?


42/174

Bowers:Szerintem semmi sem mozog. Semmi...Akciid: 00-04-28Mellish:rmester? Rlphetnk erre a... Erre az undort izre?Jensen: Undort? Na s? Igen, Mellish, rlphettek. Nedvesnek

ltszik, de valsznleg elg kemny. Elbr titeket.Littlefeld:Gyernk, hlgyeim, mozgasstok azokat a szenzorokat!Minl elbb megtalljuk a keresett trgyat, annl hamarabbelhzhatunk innen.Windom: Peachesnek igaza van. Van itt valami, ami mozog... skzeledik!Bowers:Kpzeldsz, Windom!Peaches: Nem, n is ltom. Ott, a kommunikcis toronynl, azrnykban.Breanne hdgy.:Vgezzk el a melt, aztn tnjnk innen! Marz,

van valami?

Akciid: 00-04-29Valkrboszorka:Semmi, hadnagy... Mozgok s figyelek.Melnyikov:H, azt hiszem, talltam valamit...Breanne hdgy.:Melnyikov! Mi az?Melnyikov:rmester, azt hiszem, ezt ltnia kellene.Littlefeld:Hol vagy, Melnyikov?

Akciid: 00-04-30Littlefeld:Melnyikov, ismteld meg! Hol vagy?Breanne hdgy.:Littlefeld, mi folyik ott? Littlefeld:Ekart, hol van Melnyikov? Ekart:Mi vagyok n,

bbicssz?


43/174

Littlefield:Ekart, vlaszolj!Ekart:Nzd, rmester, egy perce mg itt volt, mgttem.Littlefield:Bernelli? Bernelli:Ott van, a sarkon tl, rmester.Littlefield:Ltjtok? Ltja valaki? Bernelli:Ht... Az elbb mg

itt volt. Hova a picsba tnt?

Akciid: 00-04-31Breanne hdgy.:Melnyikov, jelentkezzen!

Akciid: 00-04-32Breanne hdgy.:Melnyikov! Jelentkezzen!

6

Nyl-lyuk

Ardo lezuhant.Volt valami idtlensg ebben a zuhansban, mintha soha nem

rne vget a sr sttsg fel vezet kzeleds. A sisakja a feketeakna szlbl kill trgyakhoz tdtt. A karja s a lba idnkntmegrndult, de a harci szkafander szervi szerencsre mindig


44/174

korrigltk a vgtagok helyzett, gy nem szakadtak el az izmai, nemhzdtak meg az inai, az zletei sem srltek meg. Zuhant, egyrelejjebb jutott az alatta ttong, ismeretlen sttsgbe.

Amikor lerkezett, gy rezte, mindene sztreped. Elterlt azakna aljban, a feje valami kemnyhez csapdott. A szkafandermegmentette az lett, megvta a trkeny emberi testet, azt viszontmg a legmodernebb egysgek sem akadlyozhattk meg, hogy

fentrl, a fggleges fal oldalbl kifordul kvek rzuhanjanak.Ardo arra eszmlt, hogy eltemetve fekszik egy olyan bolyggyomrban, amihez semmi kze sincs.

A pnik marokra szortotta a szvt s a gyomrt. Felkiltott, de ahangja valahogy ertlen volt. Hadonszni s rug-dalzni kezdett, megprblt kiszabadulni a trmelk all.Hihetetlenl hossz ideig knldott, de vgl sikerlt talpra llnia.Megtntorodott, elvesztette az egyenslyt, s hanyatt vgdott. Ahta a sima kemny falhoz csapdott. Megfesztette remeg lbait,leveg utn kapkodott, s megprblt uralkodni magn.

Nyugalom! Semmi gond, nem lesz semmi baj, csak... nyugi!Sr feketesg vette krl.Megremegett. Eszbe jutott, hogy aki kapkodva szedi a levegt,

az nem kpes lecsillapodni.-

Llegezz mlyeket. Llegezz nyugodtan, Ardo - mondtaegyszer az anyja. - Vgy pr j mly llegzetet... Addig ne csinljsemmit, meg se szlalj. Csak llegezz!

Mlyen beszvta a levegt.-Itt Melnyikov! Itt Melnyikov! Hall valaki? - Beletelt pr

msodpercbe, mg eszbe jutott, hogyan hvjk azt az embert, akiretaln szmthat. - Nyes! Nyes, hallasz? Nyes, jelentkezz!


45/174

A hangszr halkan sistergett. Sztatikus zrej; csak ennyi vlasztkapott.

Ardo mly llegzetet vett, majd bizonytalanul megszlalt:- Ekart? Bernelli? Hallotok? Hall valaki? Gyernk, Ekart!

Szlalj mr meg! Beleestem egy aknba, itt vagyok a...Hol is vagyok? A vizorjrl eltnt a trkp, eltntek a t-

jkozdst segt szimblumok. A monitor szln kt vrs betvillogott: M. K.Megszakadt kapcsolat! A rohadt letbe! Ezazt jelentette, hogy a szkafander rendszere valahogy levlt arrl anavigcis sugrrl, amelyet a bzison lttek fel.

Gondolkodni prblt. Milyen mlyre zuhanhatott? Hol lehet ez aztkozott akna? Arra emlkezett, hogy a telepls keleti oldalntartott a torony irnyba. Azon az undort, nylks izn lpkedett,

amikor...Elakadt a llegzete. A nylka!A jobb kezvel sztnsen maga el tartotta a fegyvert. A

baljval htranylt, s kitapogatta a falat, amihez tmaszkodott. Aszkafander kesztyje vgigsiklott a kiss rdes, csszs kvn.

- Az istenit! - suttogta, s elspadt a flelemtl.Mindkt kezvel megragadta a fegyvert, s kzben ellkte magt

a faltl. Kiss elredlt, felvette azt a testhelyzetet, amit akikpzsen tantottak neki.

-Fnyt! Teljes spektrum!Aktivldtak a sisakjba ptett reflektorok.A zergling krlbell tz mternyire volt Ardtl, a fnyben

megjelen, a sprakolnihoz vezet alagtban llt. Iszonyatos lnyvolt, a fnyforrs fel fordult; Ardnak alig maradt ideje arra, hogyfelfogja, mit is lt.

Hossz, srgs karmokban vgzd vgtagok nyltak a rmltkatona fel. A zergling felemelte s htrbb hzta hnysbarnafejt, s iszonyatos hangot adott ki frtelmes pofjbl.

Ardnak nem maradt ideje arra, hogy gondolkodjon. Mkdsbe

lptek az sztnei, azt csinlta, amit a kikpzsek sorn megtanult.Mikzben a sisakmonitor automatikus tmadsi zemmdbakapcsolt, clra tartotta a fegyvert.

A zergling futsnak eredt a folyosn, masszv hts vgtagjaielkpeszt ervel lktk elre. Hihetetlen sebessgre kapcsolt, segyenesen a katona fel tartott.

-Ne lj! - suttogta egy hang Ardo fejben.


46/174

Ardo meghzta a ravaszt, s kzben elrsszeren rdlt afegyverre. Egyetlen msodperc alatt harminc aclkpenyes lvedkrobbant ki a csbl.

A katona levette az ujjt a ravaszrl. A kikpzsen azt tanulta,

nem szabad sz nlkl lvldzni, takarkoskodni kell a lszerrel.A harminc kzl legalbb tizent lvedk clba tallt. A golyk

megszaggattk a zergling hst, a falra frccsentettk a vrt, belsszerveinek cafatait. Zldes, fekets nedvessg mltt ki a ttong,gonoszul vigyorg szjakra emlkeztet sebekbl.

A zergling nem lasstott.Mr csak tz mter vlasztotta el a katontl.Ardo ismt meghzta a ravaszt.Hossz sorozat -villant t az

agyn, de mg mindig sztnsen cselekedett.

Ismt felugatott a fegyver. Ardo vizorjn megjelentek alvedkek tjt jelz vektorok. Kiss oldalra hzta a fegyver csvt,igaztott a clzson. Furcsa nyugalom radt szt benne, pedig azeleven iszony mg mindig nem rogyott ssze. A zergling testbljabb darabok vltak le, valami kemny, hjpnclra emlkeztetkpzdmny az egyik oldalfalhoz csattant. A sztrobbantottartrikbl fekete vr frcsklt; a golyk megrztk az ocsmnylnyt.

Ardo abbahagyta a tzelst.t mter...

A zergling agyarakkal teli pofjbl mocskos hab szivrgott.Szmtalan sebbl vrzett, mgsem llt meg, a lendlet tovbbvitte.

Ardban ismt ert vett a flelem. Meghzta a ravaszt. A fegyverjra lvedkeket okdott az ellensges clpontra, amelyet ez azaclzpor sem fkezett meg. Ardo szempillants alatt elvesztette amagabiztossgt, elfelejtette mindazt, amit a kikpzsen tanult. Vad,nem egszen emberi vlts szakad ki belle, a tudatt a bennelakoz llat kertette hatalmba. Megfeledkezett a Konfdercirl,a seregrl, a szakaszrl, a hadnagynrl, a parancsokrl - mr csak

ltezett, Ardo Melnyikov, az ember, az llny, amelynek egyetlenclja maradt: tllni a tmadst.Egy mter...Ardo elkerekedett szemmel, pislogs nlkl bmult az egyre

kzeled lnyre. Az ujja rfeszlt a ravaszra, a fegyver mgiselhallgatott. A tr kirlt.

A zergling barna, ragys pofja Ardo arclemezhez csapdott. Akatona nem fordult flre, belenzett az arctl alig pr hvelyknyirevillog fekete, llektelen szemekbe. Megrzta a fegyvert, abban


47/174

remnykedett, csak elakadt valami, mkdsi hiba jelentkezett, amitilyen ostoba mdon ki lehet kszblni.

Csak ekkor dbbent r, hogy mg mindig vlt.A zergling pofja lassan vgigcsszott Ardo vizorjn, a teste

meglkte a katona karjt.Ardo htrbb hzdott. A szkafander csizmjnak talpa

megcsszott, ahogy a katona ktsgbeesett igyekezettel prblttvolabb kerlni a rngatz lnytl. Az sztnk ismtfelersdtek. Ardo kiejtette a fegyverbl az res trat, elvett egytelit, s megszoksbl a sisakjhoz koppantotta, hogy kirzza bellea homokot. Bekattintotta a fegyverbe az j trat.

A zergling a lba eltt fekdt. A mellkast - vagyis azt atestrszt, amelyet a mellkasnak lehetett nevezni - szthasogattk a

golyk. Az egyik karja valamivel tvolabb hevert a folyosn, s mgmindig rngatzott. A test alatt egyre nagyobb lett a sr, fekete vrtcsja.

A zergling mg llegzett.Ardnak eszbe jutott a dal, amit az anyja nekelgetett:

Minden let Istenteremtmnye, Minden l azr gyermeke. Vdd ht az

letet, ne gyilkolj, Vdd azlt, s vdd hitedet.Ahogy erre gondolt, heves remegs futott vgig rajta, s ismtelfurakodott egy, mr eltemetettnek hitt emlk.Tizenkt ves volt, vasrnapi iskolba jrt, ott hallott valami rdekeset.

...de ezek a vadak, melyek itt lnek kztnk, avilgban, melyek olyan gonoszsgokat mondanak scselekednek, amelyeket fel sem fognak - ezeknek el kelltnnik, nyom nlkl, mintha nem is lteztek volna!

A zergling megmozdult a lba eltt, s r meresztette ostoba, feketeszemt.-

S mond az r: Hozzk el a vizek a lnyt, melybirtokolja az letet... "Ardo alig kapott levegt.Pnikba esett, s elejtette a fegyvert. A sisakjhoz emelte a kezt,megprblta felcssztatni a vizort. Elszr nem sikerlt a dolog, de


48/174

aztn mgis felnylt a sisak ells rsze. A katona sszerogyott,ngykzlbra ereszkedett a folyosn.

Nem brt parancsolni a gyomrnak, a padlra okdta a reggelijt.Megtmaszkodott, de egsz testben reszketett. A zerglingre nzett,

s ismt ert vett rajta a rosszullt.Ez volt az a pillanat, amikor az orrt megttte a folyos irnyblrkez bz. Megtrlte a szjt, feltpszkodott, s lecsukta avizort, hogy megszabaduljon az undort szagtl.Gyenge volt, gy rezte, kiszradt a teste s a lelke. A lbblkiszllt az er, le kellett lnie. A falhoz tmasztotta a htt, sfelhzta a trdt a mellkashoz.-Ne lj!A zergling mr nem mozgott. Ardo szdelegve nzett a tetemre, s

azon tpeldtt, hogyan volt kpes elvenni egy letet - azt az letet,amit ez a lny is az rtl kapott ajndkba.Gyilkolt. Korbban soha, semmit sem lt meg. Kikpeztk,megedzettk, elvgezte a szksges gyakorlatokat, szmtalanszimulciban vett rszt, de mg soha, semmit sem fosztott meg azlettl.

Az anyja arra tantotta, hogy a gyilkols bn. Az apja arratantotta, hogy minden letet tisztelni s becslni kell, hiszenminden let isten ajndka. Ezt vallottk, erre tantottk, ezekvoltak az elveik, amelyek szerint ltek.

De hol van az anyja s az apja? Miv lett a hitk? Mi lett aremnykkel? Elpusztultak, s a testkkel egytt a hitvallsuk ismegsemmislt azon a tvoli, Edennek nevezett bolygn.

- A pokol rtelemmel nem br fenevadjai vgeztek velk -suttogta Ardo, de a szavak tompn kongtak, rtelmetlennekhatottak, s nem knltak mentsget arra, amit tett.

-

...s a vizek elhoztk a lnyeket, az lettel br lelkesvadakat, s mond az r: gy van ez jl!"

Ardo feljebb hzta a trdt. gy rezte, elzsibbadt az agya, mr

gondolkodni sem brt.A vizorjn villogni kezdett nhny jel. A mozgsdetektorokvalamilyen aktivitst rzkeltek a spratelep fekete folyosjn,Ardo azonban kptelen volt felfogni a jelzs jelentst.

-Ne haragudj, anya - motyogta knnyes szemmel. - Nem akartammegtenni. Nem akartam...

Megreccsent a hangszrja.Szemet szemrt, fogat fogrt!Mg jobban sszehzta magt.


49/174

- ...idelent... rmester! Ebben a lyukban! - A hangszrjblrkez recsegs szavakk vltozott. Ardo alig hallotta, az egszolyan volt, mintha egy tvoli beszlgets rszleteit cspte volna el.

A bels monitorn szaporodtak a jelek. A legkzelebbi mozg

objektum mr csak hatvan mternyire volt tle, s kzeledett.


50/174

- ...ez az akna! - Ardo hirtelen felismerte Bemelli hangjt. - Apicsba! Ez legalbb harminc mter mly! H, Melnyikov! lsz?Ardo pislogni kezdett, s akadozva mly llegzetet vett. A vizoronmg tbb jel tnt fel.

-

Lezuhant egy rgi aknba, rmester - folytatta Bernelli. - Anylst biztos eltakarta a zergszar, azrt nem vette szre. Rlpett,s lezuhant. Azt hiszem, ltom... De nem vlaszol!

Negyven mter.Az anyja meghalt. Az apja sem lt mr. Melani is odaveszett. Mrcsak n vagyok letben, mr csak n emlkezhetek rjuk -gondolta.Harminct mter...Felnzett. Ltta Bernelli sisakjnak fnyt. Iszonyatosan tvol volt.

Valakinek mindig letben kell maradnia...- Itt vagyok! - kiltott fel. Kinyjtotta a kezt, maghoz hzta afegyvert. Elvett egy csklyagrntot, a fegyver csvre hzta. -lljatok htrbb. Kikldk egy csklyt!-

H, haver! Mr azt hittk, elvesztettnk!- Egyelre nem...Harminc mter.Ardo felltte a csklyt az akna tetejbe. A lvedk a nyls szlnrt fldet, s azonnal sztnylt. Az aclkarmok belev- jdtak atalajba. Ardo megpengette a fegyvere s a csklya kztt feszlkbelt, majd megmarkolta a fegyvert, s felllt.-

Egyelre nem dglttem meg - mondta, s rideg mosolyjelentmeg knnymaszatos arcn. - Mg nem! - Bekapcsolta a csklyafelvon szerkezett. Az aclkarmok kztt forogni kezdett a kismotor, amely felcsvlte a kbelt. Ardo gy emelkedett ki asprateleprl mint valami angyal.


51/174

7sszecsaps

Nyes lenylt, s kirntotta Ardt az aknbl. Erlkds nlkl, gycsinlta, mintha a fiatal katonn nem is lett volna harci szkafander.Abban a pillanatban, ahogy Ardo kiemelkedett, hrom ember lpett agdr szlhez, fegyverk csvt lefel fordtva, habozs nlkltzet nyitottak.

- rmester! - kiltott fel Alley izgatottan. - Ezek felfel jnnek!A picsba! Rohadt sokan vannak!

-

Akkor meg mit lltok itt, a franc beltek? Tz! Tz! - ordtott a

katonira Littlefield.- Mi az, egyedl akartad kinyrni ket, haver? - mordult felNyes, mikzben felsegtette a fldrl Ardt. - Te akartl lenni a naphse? A f zergirt? Mi?

- Elg, Nyes! - szlt r Littlefield lesen. - A hadnagy beszlniakar a klykkel. Most! Alley! Tartstok tz alatt a zergeket. Ekart,Xiang! Temesstek be az aknt. Robbantstok be! Bernelli, tehelyezd el a tltetet. gy intzztek el ket, hogy eszkbe se jussonfeljnni odalentrl. Ha vgeztetek, nyoms vissza az adminisztrcisplethez. Tartstok nyitva a szemeteket. Ahol egy spraverem van,

ott van tbb is. Nem akarom, hogy a rohadkok htba tmadjanak.Vilgos?

A katonk elmormogtak valamilyen vlaszt, majd nekilttak aparancs teljestsnek. Fegyvereikbl hallt szrtak a verembe.

-Nyes, tartsd szemmel ezeket a kis hlyket, s hozd vissza ket.Mindegyiket. psgben!

-

A francba, rmester! - tiltakozott Nyes. - Ma mg nem isltem!


52/174

Littlefield a tzdenevrre nzett. A tekintete szomor volt, de ahangja tiszta s szigor maradt.

- Gyilkolni akarsz, Nyes? Lesz mg r alkalmad. Tbbszr,mint szeretnd. Nekem viszont szksgem van ezekre az emberekre,

ezrt visszahozod ket. Vilgos?- Vilgos, uram! - vlaszolt Nyes. - A napnl is vilgosabb.Az rmester Ardo fel fordult.-Gyernk, katona! Induls!Littlefield rmester nem vesztegette az idt, elindult Ardo eltt. A

fiatal katona alig brt lpst tartani vele. Az rmester vgigrohantOzis szk utcin. Ardo kvette, s kzben minden pillanatban arraszmtott, hogy a talajt bort nylkarteg beszakad alatta, s ismtlezuhan valahov, s olyan szituciban tallja magt, ami mg a

korbbinl is melegebb lesz. Legszvesebben megllt volna, de tudta,hogy ez parancsmegtagads lenne, s legalbb annyira tartott azrmester haragjtl, mint a zergektl.

A taktikai csatornn keresztl kapott informcik alapjn nemtudott tiszta kpet alkotni arrl, hogy mi trtnik a tbbiekkel, amitviszont hallott, abbl arra kvetkeztetett, hogy a szakasz helyzetenem tl rzss.

-

A rohadt letbe, ember! Mirt nem llnak mr meg?- Ldd ket, haver! Csak lj!- Lvk n, mint a veszett, de mr alig van lszerem...

-

Htra, hlgyeim! Itt az ideje, hogy megsssek pr zerget!Nyes- gondolta Ardo, ahogy Littlefield nyomban getve

vgigszguldott az egyik utcn.Ozis valban kisebb helyrsg volt, az itt l emberek a

munkjukon, vagyis a kutak s a szivattyllomsok rizetn skarbantartsn kvl nem sok mindennel foglalkozhattak. A hzakelre gyrtott elemekbl kszltek, s mindegyiken ltszott, hogyideiglenes ptmnynek szntk. A telepls kzponti rszn nhnykisebb zlet llt, amelyek kielgthettk a lakk ignyeit.

A nylka ezen a ftren volt a legvastagabb, gyakorlatilagmindenhov bekszott.Biztos itt van a zergek kzpontja. Valaholitt, de hol? Ardo megprblta szemgyre venni a terepet, deLittlefield olyan gyorsan vgott keresztl a labirintusszer utckon,hogy nem maradt ideje a bmszkodsra.

- Ez mozog, baszd meg! Ez a nylka mozog!- Keressk meg azt a helyet, ahol a legvastagabb! Onnan terjedt

szt ez a mocsok, ott kell elkezdennk a felpucolst.- Ok, de hol? Biztos nem itt...


53/174

- jra tvizsgljuk a futct. Taln nem vettnk szre valamit.A ngy kesely siktva hzott el Ardo feje fltt. Littlefield

megllt, s az adminisztrcis pletre mutatott, amit nem voltnehz megtallni: hrom emelet magas volt, toronyknt emelkedett

ki a barakkszer hzak kzl. Az egyik oldaln hatalmas lyukttongott, a kls fmfalat tszaktotta, s egyszeren flrehajtottavalami - taln egy robbans, vagy egy hihetetlenl ers kz.Ardnak nem volt ideje arra, hogy megvizsglja a nyomokat.

Littlefield rmester hirtelen megllt az plet eltt. Olyanvratlanul fkezett le, hogy Ardo kis hjn belerohant. Az idsebbfrfi a liheg kzlegny szembe nzett, majd megrintette akommuniktora egyik gombjt, hogy csak Ardo hallja a szavait.

-

Fiam, bajban vagyunk, de ne aggdj. Viselkedj katonhoz

mlt mdon. Szerintem minden rendben lesz. Megrtetted?Ardo blintott, br sejtette, hogy az rmester nem mond igazat.Nem igazn fogta fel, mi trtnik krltte, de rezte, hogy tnylegkomoly a gond.

- Meg, uram! Megrtettem!Littlefield elmosolyodott.-

Jl van. Itt nem sokat segthetek neked. Itt s most a feladat alegfontosabb, nem az emberek. Lgy udvarias, ne vitatkozz Breanne-nal, s akkor letben maradsz. Ha pedig letben maradsz, ismtcsatlakozhatsz az osztagomhoz. A mveleti teremben vr rd.

Littlefield vgignzett Ardo harci szkafandern.-

Nem rtott volna egy kicsit lepucolni a szkafanderedet, fiam. Ahadnagynak nem fog tetszeni a szagod.

Legalbb a halottakat sszeszedhettk volna - gondolta Ardo,amikor belpett a mveleti terembe.

A helyisg a hrom emeletes kzponti plet legfels szintjn

volt, ablakaibl (egy se maradt p, a padlt mindentt vegszilnkokbortottk) kivl rlts nylt a telepre. A jelek szerint ez az pletvolt a telep lakinak utols erdtmnye - amikor k is elpusztultak,nem maradt senki, aki eltemethette volna a halottakat.

Az sszecsaps nhny nappal korbban zajlott le. A kon-fdercis hadsereg alaposan megdolgozta a terepet, mieltt kikldtea katonit. A rovarirtsnak nevezett mvelet vgrehajtsa utnelvileg csak kisebb zerg erk maradhattak Ozisban. A magasabbrang parancsnokok kzl senkinek sem jutott eszbe, hogy


54/174

kikldjn egy takart szakaszt a teleplsre, amely sszegyjtttevolna a hsi halottakat, megadta volna nekik a vgtisztessget.Azokkal, akik felldoztk magukat, mr senki sem trdtt - ahullknak senki sem vette hasznt.

A mveleti terem is romokban llt. A msodik osztag nhnytagja megprblta eltntetni a falakon ttong lyukakat; ahegesztpisztolyok kkes villdzsa ksrtetiess vltoztatta a mramgy sem tl bartsgos helyet. A helyisg kzepn egy hatalmastrkpasztal llt, Breanne hadnagy ppen azon tanulmnyozottvalamit. A sisakjt levette, az asztal szlre lltotta. gyhelyezkedett el, hogy nem lthatta az rkezket. Mikzben a trkpet

bngszte, a taktikai csatornn keresztl folyamatos kapcsolatottartott fenn a katonival.

-

Harmadik osztag! Tovbb szaki irnyba, a torony fel. Aztnvissza a mveleti kzponthoz!-

Mozgst rzkelnk! Valami kzeledik.-

Pofa be, ember! Mindenki rzkeli a mozgst... Ezek arohadkok mindentt ott vannak. Csak jnnek, jnnek... A fld all

bjnak el!-

Mozgs! Ne lljatok meg. Mozgs!Littlefeld rmester levette a sisakjt, a hna al dugta, s

vigyzzba vgta magt.-Elnzst, asszonyom... Parancs szerint jelentkezem!

A hadnagy felegyenesedett s a megfordult.Ardo gyorsan lekapta a sisakjt, s tisztelgsre emelte a kezt. A

helyisgben terjeng szag a spratelepre emlkeztette; ismthnyingere tmadt.

Breanne hadnagy metsz hangon szltotta meg.-

Kzlegny... Melnyikovnak hvjk, igaz? Milyen kedvesntl, hogy vgre teljesti a parancsot. - A n vgigmrte a katont.- Mr. Littlefield, n szerint rdemes foglalkoznom ezzel anyomorult zldflvel?-

Asszonyom... Ahogy gondolja, asszonyom!Ardo az rmesterre sandtott. Littlefield ajkn mosoly bujklt.-Ktlem! - csattant fel Breanne. - Lpjen elre, kzlegny!Ardo pnikba esett, nem tudta, mit csinljon. Tisztelgett, s addignem ereszthette le a kezt, amg a hadnagy nem viszonozza akszntst. Tisztelegve viszont nem lehet elre lpni. A szably sBreanne kzvetlen utastsa ellentmondott egymsnak. Ardoizzadva llt, meg se moccant. A htn s az arcn patakokban folyta vertk.


55/174

Breanne megrtette, mi okoz gondot a kzlegnynek. Kromkodottegyet, majd gyors mozdulattal tisztelgett.Ardo megknnyebblten leeresztette a kezt, s elrbb lpett.Kzben remegs futott vgig rajta, s felersdtt a hnyingere.

Ahhoz, hogy Breanne el lljon t kellett lpnie egy fej s karoknlkli hulla fltt. Kiszrad torokkal nyelt egyet, s ahadnagynre meresztette a szemt.- Mr. Melnyikov! Emlkszik arra, hogy milyen utastst adtama szakasz tagjainak? Emlkszik r, hogy megtiltottam afegyverhasznlatot?Erre a direkt krdsre csak egyetlen vlaszt lehetett adni.-

Igen, asszonyom!-

Vilgosan elmagyarztam, hogy ebben az akciban a

felderts, s egy bizonyos trgy megszerzse a feladatunk?- Igen, asszonyom!Breanne egszen kzel lpett Ardhoz.


56/174

61

-Akkor, kzlegny, elruln, hogy mirt nem teljestette aparancsomat?Ardo nyelt egyet.-

Lezuhantam egy aknba, asszonyom. Tallkoztam egy

zerggel, s... - Ahogy eszbe jutott a borzalmas lny, elakadt allegzete. Lesttte a szemt, hirtelen elszgyellte magt. - smegltem. Igen, vgeztem vele!-

Rm nzzen, ha velem beszl, kzlegny!Ardo a n jgszn szembe nzett.-n szerint azrt vagyunk itt, hogy zergekre vadsszunk? - krdezteBreanne.-Igen, asszonyom! Azrt vagyunk itt, hogy pokolra kldjk ket!Breanne dhsen fujt egyet, s htrbb lpett.

-

Littlefield, maga rti ezt? Ez egy vadonatj rohamosztagos!tesett az tprogramozson. Ennek tkletesnek kellene lennie!Elvileg mindenki tkletes, aki kilp abbl a nyomorult tartlybl.Beledugnak egy szaralakot, s kivesznek belle egy profi katont.Erre val, nem?Littlefield halkan felnevetett.-

Igen, asszonyom. Pontosan erre val. gy sokkal gyorsabb akikpzs, mint a rgi mdszerrel. Ez a halads, asszonyom. Atechnikai fejlds.-Isten vjon minket a technikai fejldstl! - Breanne felshajtott,

s ismt Ardo fel fordult. - Mr. Melnyikov, engedje meg, hogymegtantsam magt valamire. A rgi mdszerrel... Kzlegny, mostnemazrt vagyunk itt, hogy zergeket ljnk!Ardo sszezavarodott.-

Asszonyom?- Azrt vagyunk itt, hogy meglltsuk a zergeket. Ez egszenmst jelent. Azok a lvedkek, amelyeket ma rszrtarra a nyomorult zergre, nem gyilkolsra valk. Azokkal alvedkekkel legfeljebb csonktani, sebezni lehet.- Asszonyom, n... Jelentem, nem rtem!-

Ha a csatamezn megl valakit, akkor ott hagyja a hullt.Rbzza a legyekre meg a dgevkre. - Breanne krbemutatott. -

Nzzen szt, kzlegny. Ebben az esetben semmit sem tehetnk ahal

Starcraft 3 Tracy Hickman - Amokfutas.pdf

Documents

Transcript of Starcraft 3 Tracy Hickman - Amokfutas.pdf