SOPHIE T. RAUCHTOUJOURS

N’EXISTEPAS

HAN ART

Cover / Couverture:

OmegaEgg tempera on canvas mounted on masonite24 x 24 inches2007

SOPHIE T. RAUCH

Toujours n’existe pas

BRAVE NEW WORLDDorota Kozinska

There’s an early abstract work by Dutch painter Piet Mondrian, (1872 – 1944), Checkerboard in Dark Colours, entirely composed of rectangular patches of colour that captivates the eye with its at once static and fluctuating landscape. Sophie T. Rauch’s recent series of portraits provokes a similar reaction, constructed as they are from uniform bright dabs of colour.

But while Mondrian’s composition remains within the confines of the canvas, Rauch’s works are in constant flux, encapsulated but never contained, and always marked by a human component.

They are perhaps closer in spirit to the art of the Italian avant-garde, futurists such as Gino Severini, Giacomo Balla, and Umberto Boccioni. The latter’s 1912 work titled Girl Running on Balcony has the same haunting quality as Rauch’s shimmering forms, shapes caught in movement, more energy than matter.

The echoes of European art in Rauch’s paintings are the result of her artistic education, studies in Austria and Italy with the likes of Sandro Chia, Franz Jenull and Emilio Vedova.

Based in Québec City, Rauch is, nevertheless, a unique voice on the contemporary art scene, an artist with a highly stylized and individual form of expres-sion, unfettered by the ever-present concerns of trend and commerce.

Her pantheon of fragmented faces and figures, made of colour patches merging into barely discernible features, resembles a series of portraits of denizens of some other dimension, one both familiar and alien. This brave new world hovers in the realm between flesh and metal, human and robot, Hal with a face.

Rauch is fascinated by the idea of impermanence caught in the cogs of modern technology, innate to it, ruthlessly, dispassionately altering us and our reality. But in her rendition of the unstoppable march of tech-nical progress, the soul still beats within the quasi-artificial bodies, looks out through eyes that at times are the only focus in a mosaic of undulating colour squares.

The precursor to the latest selection of works still echoes Rauch’s earlier, more figurative production. Its title, Pink Dilemma, refers to the bright, fuchsia back-ground, which despite its intensity cannot draw atten-tion away from the eyes of the androgynous being and its unblinking stare.

The face is already beginning to come apart; frag-menting, breaking up into pixels like a TV image. But the eyes remain eerily human, quiet, unflinching, like the last vestige of fleeting humanity, the dissolving smile of the Cheshire cat.

Rauch’s technique, a kind of post-modern pointillism, has evolved to a highly stylized form in her recent paintings, finding its expression in a series of haunting portraits like Omega, executed in vibrant, primary colours, rectangular flakes that dance, receding in and out with a powerful colour driven energy. The landscape of the face emerges from this vortex with its already familiar gaze.

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But it isn’t always colour that defines the image in Rauch’s oeuvre. In Gravitas the artist opts for a quiet, monochromatic palette, showing off her mantle as a unique contemporary painter. This is a strangely sculptural work, all greys and blues, resonating an entirely different energy, the severity of the pictorial treatment echoing the work’s title.

The human element is less obvious, but still undeni-ably present, hidden within its geometric transfigura-tion. This visual separation creates an unlikely unifor-mity, a pictorial paradox offering a delicious visual dilemma. As open as Rauch is to the rapid, insidious, encroach-ing of technology, even inspired by it, her art is clearly on the side of the human and of the painterly.

In her homage to Fritz Lang’s seminal silent film Metropolis, she reinvents the metallic beauty of the robot in her signature coloured tapestry, bringing forth in delicate hues the tragic beauty of the captive maiden.

In the new series, Rauch has created her own android, a sort of futuristic alter ego, and in Spectrum this being is taking form in front of our eyes. Still frag-mented, broken into rectangular components, a giant empty space in the middle of its torso, it is reaching out in a gesture unbearably human. Is it a farewell to what we know as humanity, or a call for rescue from the avalanche of technology... the interpretation is left to the viewer.

Rauch further subverts this idea of technology pres-ent in her latest production by choosing to work in one of the most fragile and ancient mediums, egg tem-pera. It has imbued her paintings with a particular

translucence and tonal subtlety. The many colour patches seem to hover just above the surface of the canvas, barely attached to it, adding to the impression of disintegration and impermanence. What is actually holding the image together is the greyish underpaint-ing, like a dying, fading shadow of a newly born form; barely visible in some works, and almost entirely forsaken in others.

This creates a subtle dichotomy; the image seems to recede in and out of this ephemeral realm that is both its source and its vestige.

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BRAVE NEW WORLDDorota Kozinska

On trouve dans l’oeuvre de Piet Mondrian (1878-1944) un tableau intitulé "Check Board in dark colours" dont la composition fait appel à des taches de couleurs rectangulaires formant un paysage statique et mouvant qui captive le regard. La récente série de portraits de Sophie T. Rauch provoque elle aussi une réaction similaire grâce à leurs touches uniformes de couleurs vives.

Les compositions de Mondrian se limitent par contre au canevas alors que les tableaux de Rauch sont empreints d’un mouvement constant, concis mais jamais prisonniers et toujours définis par une com-posante humaine. D’où leur proximité thématique avec l’avant-garde italienne et le mouvement du futur-isme dont les peintres Gino Severini, Giacomo Balla et Umberto Boccioni font partie. Le tableau de ce dernier peint en 1912 et intitulé "Girl running on Balcony" possède la même qualité obsédante des formes chatoyantes des tableaux de Rauch. Formes en mouvement, plutôt énergie que matière.

Les accents européens qu’on retrouve dans son travail découlent de ses études en Europe ou elle travailla en Autriche et en Italie avec Sandro Chia, Franz Jenull et Emilio Vedova.

L’artiste de Québec nous offre cependant une vision unique en art contemporain, un style individuel et une forme d’expression hautement stylisée, libres des contraintes constantes des tendances et du com-merce.

Composés uniquement de taches de couleurs, s’agglutinant pour créer une présence à peine perceptible, ces visages et ces corps nous offrent un panthéon de créatures, peuplant une autre dimension proche et lointaine à la fois. Ce "Brave New World" flotte entre chair et métal humain et robot. Comme si l’Hal de Kubrick avait trouvé un visage.

Rauch est fascinée par le concept de l’impermanence. Concept brutal et sans pitié, inhérent a nos vies qui écartelées par l’accélération que provoque la technologie, s’inclinent devant un changement impassible et certain.

Toutefois à travers ses représentations du progrès inéluctable de la technologie, une âme transparaît dans ces corps presqu’ articificiels; elle jaillit à travers leurs yeux qui ne sont souvent que la seule oasis dans cette mosaïque de carrés de couleurs ondu-lants.

On retrouve des traces des productions plus figura-tives dans le tableau "Pink Dilemma" précurseur des récentes séries. Le titre se réfère au fond rose fuchsia qui malgré toute son intensité, n’arrive pas à détourner notre attention des yeux du personnage androgyne qui nous fixe d’un regard imperturbable. On y remarque que le visage à déjà commencé à se déconstruire; dissolution, fragmentation comme les pixels d’une image télévisée. Mais les yeux eux, demeurent étrangement humains, calmes, inébran-lables, comme un large vestige d’une humanité fugitive. Le sourire énigmatique du chat du Cheschire s’évanouissant dans l’espace…

La technique de Rauch, sorte de pointillisme post-morderne, a évolué pour donner lieu dans les dernières œuvres à une expression hautement

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stylisée, cristallisée dans une serie de portraits obsé-dants. “Omega” en est un exemple: une œuvre exécutée dans une palette de vives couleurs aux flocons rectangulaires qui dansent au rythme ondu-lant d’une forte énergie tonale,créant une présence qui fuit et s’approche à la fois. Le paysage du visage émerge de ce vortex projettant un regard à l’intensité déjà familière.

Mais la couleur n’est pas toujours ce qui définit l’image dans l’oeuvre de Rauch. Dans “Gravitas” l’artiste opte pour une discrète palette monochroma-tique, démontrant toute la subtilité de son savoir-faire remarquable en tant qu’artiste contemporaine. Ce tableau est étrangement sculptural avec ses tons de gris et de bleu; il vibre d’une énergie tout à fait particu-lière et le titre convient admirablement à la sévérité du traitement pictural.

L’élément humain y est moins évident bien qu’indéniablement palpable malgré la transfiguration géometrique. Cette séparation visuelle crée une uniformité innatendue, un paradoxe pictural offrant un délicieux dilemme visuel. Même si Rauch est sans contredit ouverte à la mainmise de la technologie et à son avance insidieuse et rapide et qu’elle considère celle-ci comme une source d’inspiration, son art est clairement partisan de l’humanité et de la tradition picturale.

Dans son hommage à "Metropolis" le film culte de Fritz Lang elle réinvente la beauté métallique du robot dans des tons délicats et selon son motif de prédilec-tion, nous livrant ainsi la présence tragique de la captive. Rauch a créé son propre androïde dans la nouvelle serie de tableaux.Une sorte d’alter-ego futuriste qui

prend naissance devant nos yeux dans "Spectrum". Une présence fragmentée dans des éclats rectangu-laires, un trou gigantesque au milieu du torse, tendant la main dans un geste à peine humain. S’agit-il d’un adieu à ce que nous connaissons de l’humanité ou d’un cri à l’aide devant l’avance insidieuse de l’avalanche technologique. Il en revient à l’observateur de décider…

La technique utilisée par Rauch constitue davantage une subversion de la technologie si indéniablement présente dans la dernière production. En choisissant l’une des techniques les plus anciennes et délicates, la détrempe à l’œuf, elle imprègne ses tableaux d’une translucidité et d’une tonalité très particulières.

Les nombreuses taches de couleur semblent flotter juste au-dessus de la surface du canevas, presque prêtes à s’envoler, ajoutant d’avantage à l’impression de désintégration et d’impermanence. Le fond grisâtre sert d’ancrage à l’image et évoque l’ombre fantomatique d’une forme nouvellement née. Il est à peine perceptible dans certains tableaux et complète-ment délaissé dans d’autres, provoquant une dichoto-mie subtile.

L’image semble s’évanouir et rejaillir dans l’éphémère, ce domaine qui constitue sa source et son vestige.

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AndroidEgg tempera on canvas mounted on masonite48 x 40 inches2008

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AuroraEgg tempera on canvas mounted on masonite48 x 40 inches2007

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Domino EffectEgg tempera on canvas mounted on masonite48 x 40 inches2008

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Neon SibylEgg tempera on canvas mounted on masonite48 x 40 inches2008

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CassandraEgg tempera on canvas mounted on masonite48 x 40 inches2008

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SpectrumEgg tempera on canvas mounted on masonite32 x 24 inches2007

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Toujours n’existe pasEgg tempera on canvas mounted on masonite32 x 22 1/2 inches2007

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AwarenessEgg tempera on canvas mounted on masonite32 x 22 1/2 inches2007

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TyroneEgg tempera on canvas mounted on masonite32 x 22 1/2 inches2007

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DanteEgg tempera on canvas mounted on masonite48 x 48 inches2008

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GravitasEgg tempera on canvas mounted on masonite24 x 24 inches2007

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SolarisEgg tempera on canvas mounted on masonite24 x 24 inches2007

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MedusaEgg tempera on canvas mounted on masonite24 x 24 inches2007

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Reality CheckEgg tempera on canvas mounted on masonite24 x 24 inches2007

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Pink DilemmaEgg tempera on canvas mounted on masonite19 1/4 x 16 1/2 inches2004

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Blond AmbitionEgg tempera on canvas mounted on masonite19 1/4 x 16 1/2 inches2004

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SOPHIE T. RAUCHBorn in Chicoutimi, Québec, Canada in 1956. She lives and works in Québec City, Canada. / Née à Chicoutimi, Québec, Canada en 1956. Elle vit et travaille à Québec.

EDUCATION / FORMATION

1990 Studies under / études avec le Prof. Sandro Chia, Academy of Salzburg, Austria86-88 Studies under / études avec le Prof. Franz Jenull, assistant of / assistant d’Emilio Vedova, Accademia di Belle Arti, Venice, Italy85-86 Studies under / études avec le Prof. Emilio Vedova, Accademia di Belle Arti, Venice, Italy1984 Studies egg tempera technique with / études de la détrempe à l’oeuf avec Prof. Max Weiler, Innsbruck, Austria1983 Studies painting under / études de la peinture avec Fritz Berger, Innsbruck, Austria SOLO EXHIBITIONS / EXPOSITIONS SOLO

2008 Han Art, Westmount, Québec, Canada 2005 Galerie Orange, Montréal, Canada 2003 Galerie Privée, St. Louis, Missouri, USA2002 Galerie Hirn, Feldkirch, Austria Galerie Seywald, Salzburg, Austria2001 Galerie Madeleine Lacerte, Québec, Canada Han Art, Montréal, Canada Centre d’Exposition de Val D’Or, Val D’Or, Canada2000 Centre d’Exposition d’Amos, Amos, Canada1999 Galerie Madeleine Lacerte, Québec, Canada Han Art, Montréal, Canada

COLLECTIVE EXHIBITIONS / EXPOSITIONS COLLECTIVES

2006 Miami Art Fair, Miami, Florida, USA2005 Lacerte Art Contemporain, Québec, Canada2004 Toronto International Art Fair, Toronto, Canada Enchantement/Disenchantement, Han Art, Montréal, Canada2003 Quelle vie de chien, Musée de civilization de Québec, Québec, Canada2001 Segments, Han Art, Montréal, Canada L’Humain dépossédé, Québec, Canada 2000 Portrait, Han Art, Montréal, Canada1999 Persona, Olga Dollar Gallery, San Francisco, USA 1997 Gallery Gevik, Toronto, Canada1996 Grand Opening, Virtual Gallery, San Francisco, USA1990 Biennale d’Art Contemporain, Montréal, Canada1989 Gallery Esperanza, Montréal, Canada

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Dancing in the DarkEgg tempera on canvas mounted on masonite31 1/2 x 22 1/2 inches2004

PRODUCTION

Han Art

TEXT / TEXTE

Dorota Kozinska

TRANSLATION / TRADUCTION

Sophie T. Rauch

PHOTOGRAPHY / PHOTOGRAPHIE

Andreas Rauch

GRAPHIC DESIGN / GRAPHISME

Chloe NgAaron Zak

PUBLISHED BY / PUBLIÉ PAR

Han Art (6440622 Canada Inc.)4209 Rue Ste-Catherine Ouest, Westmount (Montréal), Québec, Canada H3Z 1P6T: 514.876.9278 F: 514.876.1566www.hanartgallery.com

All rights reserved / Tous droits réservés© Sophie T. Rauch, Han Art

Legal Deposit / Dépôt légal Bibliothèque et Archives nationales du Québec, 2008Bibliothèque et Archives Canada, 2008First Quarter 2008 / Premiere trimestre 2008ISBN 978-2-9806996-1-0

Printed in Hong Kong / Imprimé à Hong Kong

CURATOR OF THE EXHIBITION / CONSERVATEUR DE l’EXPOSITION

Andrew LuiChloe Ng

We would like to thank the Austrian Embassy in Canada for its financial support.

Nous remercions l’ambassade d’ Autriche du Canadapour sa contribution financière.

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HAN ART ● MODERNE ● CONTEMPORAIN ● PRIMITIF ● 4209 rue Ste-Catherine Ouest Westmount QC Canada H3Z 1P6 Tel: 514 876 9278 Fax: 514 876 1566 www.hanartgallery.com info@hanartgallery.com