LA TEORA DEL ETIQUETAMIENTO O LABELLING APPROACH

LA TEORA DEL ETIQUETAMIENTO O LABELLING APPROACH DE HOWARD BECKER.

AUTOR: RICARDO ANTONIO VEREAU MONTENEGRO: ABOGADO POR LA PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATLICA DEL PER. ESTUDIOS DE MAESTRA EN CIENCIAS PENALES POR LA UNIVERSIDAD PARTICULAR DE SAN MARTN DE PORRES. COLABORADOR DEL CENTRO DE INVESTIGACIONES CRIMINOLGICAS DE LA UNIVERSIDAD DE SAN MARTIN DE PORRES.

I. INTRODUCCIN.

Hasta mediados del siglo pasado, el estudio del fenmeno de la conducta desviada

se encontraba anclado a las concepciones positivistas, que limitaban el objeto del anlisis

centrndolo exclusivamente en el desviado, el antisocial, las motivaciones del

comportamiento antisocial o desviado, etc. y determinaban adems el mtodo del

anlisis. Basado en la observacin y la descripcin del fenmeno, de carcter causal-

explicativo. Se conceba al delincuente como una suerte de entidad patolgica ante la

cual la sociedad organizada en base a los inmutables valores que deba preservar a toda

costa, deba actuar a fin de encontrar las razones de la patologa, y aplicar el remedio. Tal

ha sido ( y es) la base ideolgica fundamental de las polticas estatales dirigidas

exclusivamente a la correccin del problema criminal, aplicando penas y sanciones con

cada vez mayor severidad y violencia. Sin embargo, tal sustento doctrinario comenz a

declinar cuando los estudios sociolgicos pusieron en tela de juicio la imagen esttica de

la organizacin social, establecida a base del sometimiento individual a las reglas

establecidas por el grupo. La teora del labelling approach tambin llamada de la

reaccin social o del etiquetamiento, revolucion en su momento los crculos

intelectuales al otorgar relevancia a los mecanismos de control de la sociedad como los

autnticos creadores de la conducta antisocial, en abierta oposicin a los estudios

imperantes que, volcados en el estudio del delincuente, no prestaban atencin a los

problemas del control social, ni cuestionaban las definiciones otorgadas por las normas, ni

criticaban el funcionamiento del sistema ni la aplicacin normativa a la realidad social. Por

el contrario, el objeto central del anlisis del fenmeno criminal en el etiquetamiento es

precisamente la accin del control social, su comportamiento selectivo y su impacto en el

sujeto sobre el que actan. Su campo de estudio se centr en este nivel. En tal sentido, su

aporte en una concepcin cabal del proceso por el cual una persona va estructurando un

comportamiento contrario a las normas establecidas ha sido valiossimo. Si bien en su

momento se le hicieron, y an pueden hacrsele hoy, diversas observaciones, su impacto

en la evolucin del pensamiento criminolgico es, y sigue siendo, trascendental. Al estudio

de estas teoras centradas en el estudio de los mecanismos del control social antes que en

el estudio de las motivaciones de la conducta antisocial, est dirigido el presente trabajo

LA TEORIA DEL ETIQUETAMIENTO, DE LA REACCION SOCIAL O DEL LABELLING

APPROACH.

Como ya se ha expresado, esta concepcin afirma que la conducta delictiva es el resultado

del proceso de rotulacin o etiquetamiento que efecta la misma sociedad, y no una

enfermedad o degradacin de ella. En las siguientes lneas intentaremos desarrollar sus

fundamentos ms importantes.

Principales Antecedentes.

Tiene sus antecedentes en dos tendencias de la sociologa norteamericana: a) Interaccionismo simblico, b) Etnometodologa.

El Interaccionismo Simblico, considera que la realidad social se forma por

interacciones concretas entre individuos, a quienes un proceso de tipificacin confiere un

significado que es abstrado de las situaciones concretas y se extiende por medio del

lenguaje.

Esta corriente, fundamentada al igual que las anteriores en la filosofa fenomenolgica,

pone nfasis en la interaccin de los individuos y en la interpretacin de estos procesos de

comunicacin. De tal manera, no presta mucha atencin a las estructuras sociales, a los

sistemas y a las relaciones funcionales, sino al mundo de significados de los smbolos

dentro del cual actan los sujetos.

El mtodo est basado en la interpretacin de las acciones a partir de los elementos que

se encuentran en la situacin social a estudiar. Los fundadores ms importantes son:

Cooley (1909 Social organization), George H. Mead (1934, Mind, Self and Society), Blumer

(1969, Symbolic interaccionism, perspectiva and method), y Thomas (en: Zllderveld, 1973,

De theorie van bet symbolisch interaccionisme).

Los fundamentos tericos ms importantes son:

La alienacin del sentido de la comunicacin cotidiana, contraria a la bsqueda de

identidad y del importante papel que juega en la sociedad la empata (capacidad

de ponerse en el lugar de otro).

La realidad social se explica a travs de las interacciones de los individuos y grupos

sociales (en este sentido se opone al determinismo social). Para interpretar la

actuacin de los grupos e individuos no es suficiente estudiar su comportamiento

visible, sino tambin es relevante considerar su conciencia y sus pensamientos

como parte de sus actuaciones (contrario al conductismo).

Esta visin est basada en la concepcin terica del hombre, a la vez producto y productor

de su realidad social. La interpretacin, el sentido de las acciones, es resultado de las

interacciones que tienen una intencionalidad y un objeto; este sentido es objetivo en la

medida en que la interpretacin es intersubjetiva. Se llega a la interpretacin de que una

situacin es real si los involucrados la definen como tal (pragmatismo). Los hombres

construyen la verdad, es decir, la verdad no existe, por s como tal.

El mtodo de esta corriente se puede caracterizar como el estudio de los casos

comparativos (vase Glaser y Strauss, 1967). No parte de teoras globales, sino de

conceptos relevantes para analizar los casos particulares. A travs de las investigaciones

comparativas y de la visin y conceptualizacin precisas, se intenta construir teoras que

sean relevantes para las acciones participativas.

El interaccionismo simblico busca, ms que los dos mtodos anteriormente

mencionados, conjugar la teora analtica deductiva y la investigacin emprico-inductiva,

procurando investigar la realidad en su complejidad sin reducirla a lo que el investigador

cientfico" cree como esencial. No obstante, el nfasis queda en los procedimientos

inductivos del mtodo emprico. El mismo trabajo de investigacin es una interaccin

simblica entre el investigador y los sujetos de la investigacin. Esta concepcin se

desarroll con los aportes de Herbert Blumer y sus colegas de la llamada Escuela de

Chicago. Los interaccionistas simblicos consideran que el ser humano es bsicamente

distinto del resto de los animales. Mientras que los animales actan en respuesta a otros

objetos y acontecimientos a partir del instinto o del condicionamiento previo, los seres

humanos adoptan una actitud o comportamiento sobre los objetos a partir de los

significados que estos objetos tienen para ellos. Los significados surgen a travs de la

interaccin social con los dems. Los significados son comprendidos como productos

sociales. La conducta humana no es causada de un modo determinado predefinido por

fuerzas internas. La conducta es causada por una interpretacin reflexiva y derivada de la

cultura de los estmulos internos o externos presentes. Sin duda es G.H. Mead el socilogo

ms destacado de esta tendencia, entre otras cosas porque rompi con las nociones

mecnicas y pasivas del yo y de la conciencia. Para Mead tanto el yo como la conciencia

son creaciones sociales de la vida cotidiana. Mead estaba preocupado por analizar las

pautas de interaccin, los actos sociales que constituan la base de la sociedad humana. La

realidad no es un dato fijo sino que es cambiante a medida que los actores crean nuevos

roles y nuevos significados, definiendo su situacin de diferentes maneras, todas las

cuales son reales para ellos.

Blumer ha criticado el empleo exclusivo de variables en la investigacin social, lo que

reduce los sujetos a factores en vez de actores que construyen o dan sentido a su realidad

social en trminos pluriformes y dinmicos.

- Por su parte, la Etnometodologa, o Interaccionismo Neosimblico, considera que

los significados del comportamiento son construidos y reconstruidos por el hombre

comn durante su quehacer cotidiano. La realidad social es producto de esta

construccin social.

Este enfoque hace hincapi en la interpretacin y tambin en la transformacin de la

realidad social y en el actuar creativo de los sujetos.

La etnometodologa es especialmente desarrollada por Garfinkel (1967: Studies in

Ethnomethodology) y Cicoruel (1964: Method and measurement in sociology) y est

enfocada a las maneras en que la gente comparte (en el sentido comunicativo) los hechos,

procesos y acontecimientos sociales.

El nfasis en los estudios etnometodolgicos se centra en los acontecimientos cotidianos y

las influencias del conocimiento comn en las ciencias humanas.

Las investigaciones en este contexto se realizan a nivel micro y parten del supuesto de que

el comportamiento humano es, en gran medida, racional. El inters no se halla en el

anlisis funcional de las normas sociales, sino en los procesos en los que la gente organiza

sus actuaciones en la vida cotidiana.

Se intenta analizar el sentido del comportamiento y las relaciones socio-culturales de las

expresiones, normas, reglas y cdigos que emplea la gente. Las personas emplean el

lenguaje cargndolo de sentido; no se socializa nicamente, sino "crea" acciones en un

contexto social. La produccin y la reproduccin de las relaciones sociales tambin en la

forma institucionalizada de las organizaciones, conforman los procesos centrales de

estudio. Esta es ms notable en los trabajos de Berger y Luckman, (en: Turner, R. Ed. 1974.

Ethnomethodology selected readings) quienes caracterizan los procesos de

institucionalizacin en la sociedad como dialcticos. Ellos indican la relacin estrecha de la

cultura (religin, lengua, arte) con los cambios en la sociedad global. En este sentido la

etnometodologa cobra importancia para el estudio de la educacin de adultos en los

procesos de desarrollo en las sociedades latinoamericanas.

La etnometodologa se preocupa por descubrir los procedimientos que utilizan los actores

para hacer el mundo inteligible. Es el estudio del cuerpo de conocimientos de sentido

comn y de la gama de procedimientos y consideraciones por medio de

los cuales los miembros corrientes de la sociedad dan sentido a las circunstancias en las

que se encuentran, hallan el camino a seguir en esas circunstancias y actan en

consecuencia. Los etnometodlogos se centran en la accin, accin a la que conciben en

tanto implica y entraa un actor reflexivo. Critican algunas teoras sociolgicas, por

ejemplo, el funcionalismo estructural y el marxismo estructural, que consideran al actor

como un "imbcil desprovisto de juicio". Se puede comprender en qu consiste la

Etnometodologa a partir de la definicin de Garfinkel, quien considera que los hechos

sociales constituyen el fenmeno sociolgico fundamental, sin embargo, estos hechos

difieren considerablemente de los de Durkheim. Para este ltimo los hechos sociales son

externos y coercitivos para los individuos. Para Garfinkel los hechos existen a nivel micro.

La etnometodologa se ocupa de la organizacin de la vida cotidiana. Los hechos sociales

son el resultado del esfuerzo concertado de las personas en su vida cotidiana. El orden

social se deriva, al menos parcialmente, de la reflexividad (trmino que debe entenderse

como el proceso en el que estamos todos implicados para crear la realidad social

mediante nuestros pensamientos y nuestras acciones) de las personas. Es decir, los

etnometodlogos rechazan la idea de que el orden se deriva meramente de la

conformidad a las normas. Es la conciencia del actor de sus opciones, as como su

capacidad de anticipar cmo van a reaccionar los otros a lo que ellos dicen y hacen, lo que

dispone el orden en el mundo cotidiano.

Los socilogos acuden a su interior para analizar qu procesos tienen lugar. El mtodo de

investigacin ms utilizado es la observacin participante. Al contrario que el

cuantitativismo funcionalista considera como no-real lo cuantificable. Rechaza, por

considerarlos reificantes, los anlisis macrosociolgicos.

Una de las crticas a la etnometodologa es que no logra cuestionar el orden y los

conflictos sociales de los sistemas existentes. La decodificacin de la informacin de los

individuos no conduce a la explicacin de los procesos sociales. Con el mtodo

participativo comparte la crtica a los mtodos burocrticos y estadsticos y

a la pretensin de la interpretacin de realidades desconocidas, a travs de un lenguaje

sofisticado que, muchas veces, est lejos de entender la problemtica de los grupos

investigados. Por otra parte tienen diferencias, por su empleo de procedimientos

exclusivamente inductivos, su carcter funcionalista y su renuencia a la teora para lograr

la praxis.

-Por su parte, FRANK TANNENBAUM acu el trmino dramatizacion of evil

(dramatizacin de la realidad) que designaba la manera en que se aplicaba

pblicamente a un persona una etiqueta deshonrosa. Este proceso de reaccin social

determina futuros comportamientos y adems condiciona el concepto que el sujeto se

forma respecto a su papel en el sistema. Las reacciones y definiciones sociales sobre

ciertas formas de conducta son indispensables para el surgimiento del comportamiento

desviado, que se modela a travs del conflicto de valores que se produce entre quien

rompe las reglas y el resto de la comunidad.

-A su vez, Edwin LEMERT realiza un importante aporte a estas Teoras, al

considerar que la asignacin de un significado antisocial o desviado a un acto determinado

se producen por interaccin informal o a travs de instituciones formales de control

social. Existe una desviacin primaria que por los procesos estigmatizantes

subsiguientes se convierte en una desviacin secundaria como medio de defensa,

ataque o adaptacin ante los conflictos creados por la reaccin de la sociedad

oponindose a la primigenia desviacin. Son pues, fundamentalmente dos las cuestiones:

primero, como surge el comportamiento desviado, y segundo, como se ligan

simblicamente los actos desviados, y cuales son las consecuencias para la posterior

conducta del sujeto. La reaccin del entorno negativa hacia su conducta, origina que el

individuo finalmente se identifique con el papel que el entorno le ha otorgado, e inicie su

carrera delictiva.

La teora de la rotulacin o labelling approach segn el enfoque de HOWARD S.

BECKER.

Es considerado como el autntico sistematizador y el mayor representante de la teora del

etiquetamiento. En su obra Outsiders: Studies of the Sociology of desviance, (1963)

expone lo siguiente:

...deviance is not a quality of the act of a person commits, but rather a

consequence of the application by others of rules and sanction to an offender

The deviant .is one to whom the label has successfully been applied; deviant

behaviour is behaviour that people so label. 3

Es decir, la desviacin no es una cualidad del acto cometido por la persona; es ms bien,

una consecuencia de la aplicacin por parte de otros de las reglas y sanciones a este

ofensor. El desviado es alguien a quien esta etiqueta le ha sido aplicada con xito, el

comportamiento desviado es el que la gente ha establecido oetiquetado como tal.

La conducta desviada o criminal surge verdaderamente en el momento en que la sociedad

establece reglas que definen que comportamiento es aceptado y cul no lo es.

Para Becker, que tan desviada es una conducta, depende en qu tanto lo vea el entorno

de esta manera. No se trata de una simple cualidad presente en algunos tipos de conducta

y no en otros. La misma conducta puede ser una infraccin a las reglas en alguna

circunstancia y no serlo en otra; puede ser considerada infraccin cuando es cometida por

una persona pero no cuando la comete otra; algunas reglas se violan impunemente y

otras no. Que tan desviado es un acto no es solamente consecuencia de la naturaleza del

acto (en la medida que viole o no determinada regla) sino que precisa de una efectiva

reaccin contraria de la comunidad. El definir un comportamiento como antisocial

involucra cmo responde el resto de la comunidad a la conducta. En esta concepcin

terica, como bien

3 Becker, Howard: Outsiders pp. 9, 10. anota Villavicencio Terreros,...la conducta desviada es el resultado de un proceso

de interaccin que tiene lugar entre la accin que se cuestiona y la reaccin de

otros individuos.4 El objeto central del anlisis es la definicin de la criminalidad,

que se hace en las circunstancias ya mencionadas.

Ahora bien, despus de haber sido definidas las normas y delimitada de tal forma

la criminalidad, debe tomarse en cuenta el hecho que la sola violacin de stas no

ocasiona la calificacin de un comportamiento como antisocial o desviado, como

se ha anotado en los prrafos anteriores. La fijacin de las normas debe

combinarse con la percepcin del entorno social. Becker plantea la siguiente

tipologa:

Tipos de comportamiento desviado ( Deviant Behavior)

CONDUCTA OBEDIENTE CONDUCTA INFRACTORA

(Obedient Behavior) (Rule-breaking Behavior)

PERCIBIDO COMO Equivocadamente Netamente desviado

DESVIADO

incriminado (Pure deviant)

(Perceived as deviant) (Falsely Accused)

NO PERCIBIDO COMO Conformista Secretamente desviado

DESVIADO

(Conforming) (Secret deviant)

(Not perceived as

deviant)

Se considera de importancia esta diferenciacin o categorizacin de la

desviacin por ser necesaria para una completa explicacin de tal conducta. Por

cierto, Becker se apresura a acotar que esta clasificacin debe ser usada en un

4

Villavicencio, op.cit.

entorno en el cual exista un cdigo de normas ya establecido; no ser efectiva en una

sociedad compleja en la cual exista ms de un cdigo aplicable a la misma persona y

situacin.

Dentro de su esquema sociolgico conflictual, en el cual los grupos sociales estn siempre

tratando de imponer sus reglas a otros, una importante cuestin salta a la vista: :

... Who can, in fact, force others to accept their rules and what are the causes of

their success? This is, of course, a question of political and economic power.

(Quien puede, de hecho, forzar a otros a aceptar sus reglas y que ocasiona que

tengan xito? Esta es, por supuesto, una cuestin de poder poltico y

econmico.)5

Becker apreci que en Estados Unidos de Norteamrica los negros tienen reglas hechas

por gente de raza aria; los inmigrantes o integrantes de una etnia diferente siempre tenan

reglas diseadas para ellos por la minora protestante anglosajona. Igualmente la clase

media norma lo que debe llevarse a cabo por los que pertenecen a clases ms bajas.

Simplemente, porque tienen preeminencia sobre el resto de la comunidad, ya sea por

riqueza o por tener a su lado algn tipo de fuerza coercitiva.

Sobre este fundamento eminentemente poltico, se explica el comienzo (pero no el

origen) de las carreras delictivas. Sin dar demasiada importancia a las motivaciones

internas, Becker afirma que no hay razn vlida para asumir que solamente los que

efectivamente incurren en un acto desviado son los que sienten el impulso de perpetrarlo.

En tal sentido, antes que preguntarse porque hay gente que tiene impulsos criminales,

hay que preguntarse porqu existe gente que no cede a estos impulsos. El desarrollo

normal de la Sociedad puede ser visto como una secuencia progresiva de mandamientos

en pro de instituciones y nuevas convencionales sociales. La persona normal que

descubre en s un impulso desviado, puede sopesar las consecuencias que le acarrearan el

ceder al mismo.

5 Becker, op.cit. pp.13-14

Un adolescente clasemediero reprime su impulso de abandonar la secundaria porque su

futuro ocupacional depende de que tenga una instruccin completa. Igualmente, el adulto

de posicin social establecida reprime su inters en las sustancias txicas o su beneficio

pecuniario por temor a perder lo ganado: familia, trabajo, reputacin etc. Por el contrario,

quien no tiene una reputacin o una posicin que mantener no tiene porqu refrenar sus

impulsos. De tal manera, la sumisin se produce por temor a la reaccin del entorno, que

viene a ser temor a la sancin, o finalmente, temor al poder.

Ahora bien; cmo se crea en el sujeto el patrn criminal, es decir, no el acto aislado sino

la conducta habitualmente habitual o desviada? Aqu viene -no antes-la actuacin del

aprendizaje. Quien est primaria mente involucrado en el proceso de convertirse en un

marginal (Outsider, como lo denomina Becker) de primera mano no puede reconocer

los beneficios o placeres que produce el quebrar las normas establecidas. Necesita, por

tanto, ser avisado de ellas. Paso crucial en el inicio de la carrera delictiva, como ya se ha

mencionado prrafos arriba, es tener la experiencia efectiva de ser sealado, marcado ,

etiquetado o rotulado como antisocial o desviado, es decir, se ha revelado , para la

sociedad como una persona distinta a la que se conoca anteriormente. Esto trae drsticas

consecuencias para la posterior participacin social del sujeto, as como para con la

imagen que posea de s mismo.

To be labelled a criminal one need only commit a single criminal offense, and this

is all the term formally refers to..(...).One recieves the status as a result of breaking

a rule, and the identification proves to be more important than most of others.

One will be identified as a deviant first before other identifications are made. The

cuestion is raised: what kind of person would break such an important rule? And

the answer is given: One who is different from the rest of us, who cannot act as a

moral human being and therefore break another important rules. The deviant

identification becomes the controlling

one. 6

6 Becker, op.cit. pp17-19

Solamente se requiere cometer un acto criminal o antisocial para que el fenmeno de

estigmatizacin se inicie. La reaccin social es fcilmente graficable :Quin sera capaz

de hacer eso? Solamente alguien diferente, que no puede vivir como el resto. La

identidad criminal pasa a tener control absoluto y definitivo.

Ante esta circunstancia, Cul es el siguiente paso para el ya etiquetado? Buscar a otros

que compartan su condicin. Los grupos de marginales se organizan, de tal manera, en

torno a su marginalidad, que los ha separado del resto. Becker recurre constantemente al

ejemplo de los homosexuales, ejemplo que resulta a la fecha particularmente actual, si

tomamos en cuenta la accin de las Comunidades y Movimientos de homosexuales en

Amrica y Europa, los cuales plantean reivindicaciones al Estado y van ganando terreno

progresivamente.

Ahora bien, que tan completa es esta teora, o en todo caso, que tan bien logra explicar el

fenmeno de la criminalidad en la sociedad, precisa de un anlisis que efectuaremos a

continuacin.

ANALISIS CRTICO DE LA TEORIA DEL ETIQUETAMIENTO.

La Teora del etiquetamiento o labelling approach tuvo gran aceptacin en los crculos

intelectuales y progresistas norteamericanos durante la dcada del sesenta. Sin embargo,

el avance de las sociedades en Amrica latina durante las dcadas subsiguientes puso en

tela de juicio gran parte de sus razonamientos y conclusiones. Villavicencio Terreros

sintetiza las crticas planteadas de la siguiente forma:

..la perspectiva del etiquetamiento se desatiende de la desviacin primaria

(de las causas que conducen al comportamiento desviado), cae en un

determinismo (la etiqueta siempre conduce a la desviacin y con ello se ignora que

la desviacin puede ser una opcin para el sujeto), la perspectiva del

etiquetamiento es idealista y

que esa perspectiva desconoce la cuestin del poder pues slo presta atencin al

mecanismo del etiquetamiento.7

Por su parte, Francisco Alonso Prez, citando a Garca-Pablos de Molina, sintetiza las

crticas correspondientes de la siguiente forma:

No dice nada respecto a la existencia y explicacin de una conducta socialmente no

deseada, que oficialmente no se caracteriza como delito y que, adems tampoco

pretende cambiarla.

No ofrece, pues, respuesta al problema de la desviacin misma ni se preocupa de

problemas bsicos, como los de control y prevencin del delito o la resocializacin

del delincuente.

Parece interesada slo por describir y criticar la accin del control penal y de sus

instancias criminalizadoras, prescindiendo de toda referencia valorativa.

Por ltimo, apenas presta inters a los denunciantes y a las vctimas. 8

En efecto, el mtodo de anlisis utilizado por el labelling aproach enfatiza la observacin

sobre la accin y reaccin del entorno social a la conducta desviada, expresados a travs

de los mecanos del Control Social. Como operan estos mecanismos es fundamental,

porque son los que atribuyen el la condicin de criminal al individuo. En esta concepcin,

es trascendental la dialctica grupo-individuo, y la accin del poder poltico y econmico.

A mi entender, sin embargo,

7 Villavicencio, op.cit. pp. 89-90

8 Alonso Prez, Francisco:Introduccin a la Criminologa,pp.114-119

esto ha ocasionado una polarizacin de sus puntos de vista. Su observacin parece

demasiado sesgada a la accin formal del control social. Muy poco o nada se analiza de la

accin y reaccin de controles de tipo informal, cuya accin, como ya hemos apreciado a

lo largo del tema, es generalmente mucho ms importante en el medio social y de mayor

efecto y presin sobre el individuo. En efecto, encontramos referencias a la accin del

poder, al castigo, a la penalizacin de la conducta.......pero casi ninguna referencia a la

accin del medio familiar, de la religin o de la mass media (de tanto poder

precisamente en su propio pas, Estados Unidos de Norteamrica). An ms.... qu hay

de la educacin recibida por el sujeto desde sus primeros aos? No es este acaso un

aspecto de alguna importancia para el control social?

Esta polarizacin del anlisis queda evidenciada cuando Becker llega al punto de explicar

las motivaciones iniciales de aqul que muestra una conducta inadecuada a los cnones

del sistema imperante. Sencillamente evita tratar la cuestin, y sostiene su anlisis de

forma negativa, centrndose en observar a quien se niega a seguir sus impulsos criminales

por temor a la reaccin del entorno. Correcto, pero la pregunta sigue en pie: por qu

unos siguen sus impulsos criminales y porqu otros no? Porqu algunos tuvieron temor

suficiente al castigo y porqu otros vencieron su temor? Becker intentara responder:

porque algunos tienen ms que perder que otros. Otra vez correcto...pero esto no

responde la cuestin. Finalmente, aceptando sus razonamientos, siempre queda esta

pregunta: por qu existen los impulsos criminales?........

De tal manera, se hace evidente que la teora que formula carece de una explicacin

coherente de la conducta criminal. Es bastante completa al dar una explicacin de las

motivaciones posteriores del individuo ya rotulado, etiquetado marcado o, en fin

tachado como antisocial. Pero no explica las motivaciones iniciales del desviado.

An ms, al explicar la conducta delictiva como resultado de un proceso de

estigmatizacin efectuado por los poderosos de la sociedad, se logra un acertado anlisis

de la conducta de los criminales tradicionales, pero poco ayuda esta

definicin a explicar comportamientos criminales evolucionados, que no encajan en el

esquema del individuo con impulsos antisociales sujeto o dependiente del poder del

Estado. Cabe aqu, precisamente, otra pregunta incmoda Qu ocurre con la

delincuencia efectuada por quienes, precisamente, detentan el mando? Cmo delinque

aqul de una posicin poltica o econmica predominante en el medio?

Infortunadamente, sobran casos en nuestra realidad social......y Howard Becker no nos

ayuda a explicar este fenmeno. Al tratar las causas de la delincuencia econmica o de

cuello blanco, Alejandro Sols Espinoza anota que

..las hiptesis comprensivo-explicativas de la delincuencia tradicional y comn, no

podran ser aplicables en forma idntica a esta criminalidad dorada o de los

poderosos. En tal sentido, la concepcin del etiquetamiento social ...aplicada a la

delincuencia econmica no explica tanto su existencia como su cifra negra

(desconocida).9

Respecto a este punto, Elena Larrauri anota:

Es cierto que los tericos del etiquetamiento mencionan el poder, pero este

anlisis no se desarrolla ulteriormente, ni se nos indica quin es, ni como opera. (..) Sitan

el nfasis en las consecuencia que importa para el desviado la etiqueta, el cambio que

ste experimenta en su identidad, pero se desentienden del inters que tiene el poder

para ejecutar este proceso de etiquetamiento. 10

9 Solis Espinoza,Alejandro: Criminologa, panorama contemporneo pp.434-438

Las fisuras en el esquema terico de la rotulacin se hace an ms evidente cuando

Becker plantea su tipologa del comportamiento desviado, e incluye al denominado

desviado secreto. La incongruencia salta a la vista. De ser cierto que la conducta

antisocial depende de la reaccin social, no queda clara la existencia de esta tipologa. Sin

quererlo, Becker est admitiendo que hay algo ms en la creacin del comportamiento

desviado que la sola estigmatizacin del entorno social. Mejores resultados al respecto

haba obtenido Robert Merton dentro de su concepcin de la anomia social, al definir la

conducta innovadora, como aquella efectuada por el individuo que es parte y hasta

soporte del sistema, pero que para lograr sus fines de enriquecimiento utiliza mtodos

rechazados por la sociedad.

Por otra parte, no resulta clara la razn por la cual Becker considera irremisible el inicio de

una carrera delincuencial en el individuo que cedi a sus impulsos desviados y recibi la

sancin del sistema social y despus fue encasillado como antisocial. Segn su anlisis,

este individuo buscar el amparo de otros en su misma situacin, y pasar a integrar el

grupo de los profanos u outsiders, dado a que tiene con ellos algo en comn: este

encasillamiento o rtulo social. Nuevamente vemos que en la formacin definitiva de un

desviado hay un elemento que no depende exclusivamente del rechazo de un grupo

social, sino por el contrario de la aceptacin de otro grupo. An ms, viene al cuento otra

pregunta incmoda: Qu impide al sujeto rotulado como outsider refugiarse ms bien

en el ostracismo social? Al respecto, nuevamente el anlisis de Merton tena mejores

respuestas.

Del mismo modo, resulta tambin objetable que al formularse esta teora, no se tuviera

en cuenta el hecho, fcilmente verificable en nuestra realidad social, que un grupo con

intereses contrapuestos con el sistema imperante, llegue a un nivel de cohesin tal que lo

motive a plantearle reivindicaciones. El ejemplo de los homosexuales, tan usado por

Becker, es claro: las llamadas comunidades gay

10 Larrauri, Elena: La Herencia de la Criminologa Crtica, pp.107

en Europa y Amrica tienen una accin cada vez ms incmoda para los gobiernos de

corte conservador, ya sea en sus reclamos de reconocimiento de sus derechos, de

igualdad de oportunidades, en sus demandas de modificaciones legislativas. Estos grupos

quieren ser parte del sistema, pero ser tambin aceptados con sus peculiaridades.

Acudiendo a un ejemplo ms cercano al sistema penal, podemos apreciar los reclamos y

revueltas efectuados por los internos de los diversos penales del pas en meses pasados.

Tales revueltas, como podra pensarse por la ideologa que profesan, no fueron llevadas a

cabo exclusivamente por delincuentes terroristas, sino tambin por los presos

denominados comunes que reclamaban un mejor trato penitenciario, celeridad en sus

procesos y el derecho a no ser discriminado laboralmente al cumplir su condena. No

siempre ocurre, como vemos, el apartamiento total del sistema por parte de los

rechazados. Estos tambin se agrupan y reaccionan contra este rechazo. Y este aspecto

est totalmente ausente en los razonamientos de Becker.

Esta falencia, a mi entender, se origina en el haber ignorado al fundamentar sus hiptesis,

que los grupos sociales de diversa ndole, se encuentran muchas veces aptos para

defender sus intereses, as sean contrapuestos a los del grupo dominante, o finalmente,

del Estado. Un inters grupal econmico o poltico, no preeminente por el momento, de

hecho intentar predominar finalmente. De otra manera, no se explica la existencia actual

de los llamados grupos de presin.

Es decir, la dinmica del poder en la sociedad no se circunscribe solamente a como

defiende sus intereses. Debe apreciarse tambin la reaccin de quienes no tienen el

mando, pero a pesar de ello tienen mucho o poco que decir. Y muchas veces la accin de

estos grupos ocasiona que el control social modifique sus mecanismos. Sobre el particular,

Alesandro Baratta anotaba que: ... estas teoras, reduciendo, como se ha visto, la

criminalidad a la definicin legal y al efectivo etiquetamiento, exaltan el momento de la

criminalizacin y dejan fuera del anlisis la realidad de comportamientos lesivos de

intereses merecedores de tutela, (...) el anlisis de las relaciones sociales y econmicas,

que debera proporcionar la clave de las diversas dimensiones

de la cuestin criminal, se desenvuelve en un nivel insuficiente, tpico de las teoras de

mediano alcance. (..) ..mientras las hace vagamente fungibles a un ulterior

encuadramiento en teoras ms comprensivas y no identificadas del todo, les permite

proporcionar una serie de elementos descriptivos, indudablemente tiles, de la superficie

fenomnica de uno y otro aspecto de la cuestin, pero no de aprehenderlos en su raz, de

modo contextual y orgnico. Slo descendiendo del nivel fenomnico de la superficie de

las relaciones sociales al de su lgica material es posible una interpretacin contextual y

orgnica de ambos aspectos de la cuestin. Pero eso trasciende los lmites de una teora

de mediano alcance e implica un desplazamiento del punto de partida para la

interpretacin del fenmeno criminal: del fenmeno mismo a la estructura social,

histricamente determinada, en la cual ste se inserta. 11

11 Baratta, Alessandro: Criminologa crtica y crtica del derecho penal, pp.99 y 100

CONCLUSIONES. 1. El enfoque del etiquetamiento de Howard Becker, as como la interaccin simblica y

la etnometodologa, presta invalorables aportes en el entendimiento del proceso

mediante el cual el individuo desarrolla un comportamiento criminal, y se

institucionaliza como tal.

Pero consideramos vlida la crtica efectuada por otros estudiosos del tema, en el

sentido de no ofrecer explicacin alguna a la desviacin primaria del futuro

criminal. Es decir, presta una explicacin coherente del inicio y hasta del proceso

de una carrera criminal. Pero no otorga explicacin alguna del ORIGEN del criminal

o del antisocial.

2. Al no prestar atencin alguna a las motivaciones individuales, centrando su anlisis en

el proceso, se originan fisuras y contradicciones en su concepcin terica. Se

evidencian las mismas en su propuesta de tipologa

criminal, donde tiene que aceptar que existen criminales a quienes la sociedad o la

reaccin social no ha podido crear (los desviados secretos), o no puede explicar

cul es la razn de que el sujeto ya rechazado se una a otros de su condicin y se

institucionalize como antisocial sin optar por otras conductas.

3. An ms el enfoque de la rotulacin resulta incompleto, pudiendo ser aplicable

nicamente a conductas antisociales comunes cometidas por gente de estratos

sociales bajos, y no a conductas delictivas cometidas por gente de estratos sociales

altos, con podero econmico y/o poltico ,de importancia cada vez mayor en

nuestra sociedad.

4. Asimismo, esta teora yerra al considera en su anlisis casi exclusivamente la reaccin

del grupo de poder contra el individuo, olvidando que existe una

reaccin del individuo que va ms all del simple refugio entre sus congneres

sociales (los otros desviados) y que llega a expresar una real solidaridad y lucha

por adquirir espacios sociales. (Los negros y los latinos en Estados Unidos, los

movimientos integrados por homosexuales y lesbianas, etc.) Es decir, la explicacin

del proceso de rotulacin criminal deviene en excesivamente tcnica y

desconectada de la estructura social y poltica en donde se origina, en donde la

relacin dialctica entre los grupos con mayor o menor grado de poder ocasionan

comportamientos socialmente perjudiciales.

5. Sin embargo, pese a sus carencias o a las limitaciones en su alcance como acota Baratta,

el aporte intelectual de Becker y de las concepciones interaccionistas ha sido

fundamental para el avance en el estudio del fenmeno criminal. No es

aventurado decir que sin l, hasta hoy no sera posible entender el anlisis de este

fenmeno de forma amplia, integrando

en este el comportamiento de las estructuras de la sociedad polticamente

organizada. Como lo define Larrauri, tales aportes constituyeron el cambio de

paradigma; el mismo que, a pesar de todo el tiempo transcurrido desde su

aparicin, no apreciamos an en el diseo y aplicacin de la poltica criminal en

nuestro pas.

BIBLIOGRAFA 1. ALONSO PEREZ, Francisco. 1999. Introduccin a la Criminologa. Madrid, Ed.

REUS.

2. BARATTA, Alessandro. 2001. Criminologa Crtica y Crtica del derecho penal

Buenos Aires, Siglo XXI Eds.

3. BECKER, Howard S. 1963 Outsiders: studies in the Sociology Of deviance.

New York, Free Press.

4. FICHTER, Joseph. 1969. Sociologa. Barcelona, Ed.Herder. 5. SOLIS ESPINOZA, Alejandro. 1988. Criminologa: panorama

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6. LARRAURI, Elena: 2000. La herencia de la Criminologa crtica; Madrid, Siglo XXI

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VILLAVICENCIO TERREROS, Felipe. 2000. Introduccin a la Criminologa. Lima, Ed.GRIJLEY.