Chipuri Fara Masca - Sidney Sheldon

8/12/2019 Chipuri Fara Masca - Sidney Sheldon

1/105

The Naked Face by Sidney Sheldoncopyright 1970, 1991 by Sheldon Literary Trust1994 by Editura !"#NToate drepturile asupra acestui titlu apar$in editurii i%n&&' copyright gra(ic) Editura !"#N&Traducere de arinela *o+ocaruucure-ti 1994*hipul ()r) %asc).nu*u /ece %inute nainte de ora unspre/ece di%inea$a cerul erupse ntro e2plo/ie de con(eti

albe care n3)lui ntregul ora-& )pada pu(oas) se trans(or%) pe str)/ile de+a nghe$ate dinanhattan ntro /loat) cenu-ie, iar 35ntul rece de dece%brie i goni pe cei care -i ()ceaucu%p)r)turile de *r)ciun spre con(ortul din aparta%entele -i casele lor&

6e Le2ington 3enue, b)rbatul nalt, slab, %br)cat ntrun i%per%eabil galben, se %i-ca prin%ul$i%ea gr)bit) ntrun rit% al s)u& ergea repede, dar nu cu pasul rapid al celorlal$i pietoni care

ncercau s) scape de (rig&8-i $inea capul sus -i nu p)rea s) le dea aten$ie trec)torilor care se lo3eau de el& Era liber,

dup) o 3ia$) ntreag) tr)it) n iad, -i se ndrepta spre cas) pentru ai spune lui ary c) totul seter%inase& Trecutul 3a (i ngropat -i uitat, 3iitorul era lu%inos -i %inunat& Se g5ndea la cu% 3astr)luci chipul ei atunci c5nd i 3a da 3estea cea %are& +ung5nd la col$ul str)/ii Fi(tyninth,se%a(orul -i schi%b) culoarea n ro-u -i se opri -i el n acela-i ti%p cu %ul$i%ea ner)bd)toare&La c5$i3a %etri, un o- *r)ciun al r%atei Sal3)rii1 st)tea aplecat peste un ceainic uria-&)rbatul scoase din bu/unar c5te3a %one/i, o o(rand) adus) /eilor, n acea clip), cine3a l i/bi nspate, o lo3itur) brusc), ustur)toare, care l ()cu s) se clatine& reun be$i3an prea plin deentu/ias%, ncerc5nd s) (ie prietenos&

Sau ruce oyd& ruce, care niciodat) nu-i cunoscuse ade3)rata putere, a35nd obiceiulcopil)resc de al r)ni (i/ic, ns) pe ruce nul %ai 3)/use de %ai bine de un an& )rbatul 3ru s)-i

ntoarc) capul pentru a 3edea cine l lo3ise, dar spre surpri/a lui, genunchii ncepur) s)i cede/e,ntro %i-care lent), pri3induse parc) de la distan$), -i 3)/u corpul pr)bu-induse pe trotuar&:urerea surd) pe care o si%$ea n spate ncepu s) se e2tind), i 3enea greu s) respire& Eracon-tient de parada de panto(i care de(ilau pe l5ng) (a$a lui, n/estra$i parc)

1& r%ata Sal3)rii; organi/a$ie religioas) (ilantropic) n nglia -i S&.&&cu o 3ia$) a lor& #bra/ul ncepu s)i a%or$easc) din cau/a as(altului nghe$at&


2/105

ochi c)prui -i 3ioi& *ei doi b)rba$i erau co%plet di(eri$i -i, totu-i, n ce o pri3ea pe *arol, se%)nauca dou) pic)turi de ap)&

Erau doi copoi& Le si%$ise bine %irosul, n ti%p ce se apropiau de biroul ei, pic)turi detranspira$ie ncepur) s)i curg) de la subsuoar), n ciuda protec$iei o(erite de deodorant&

nnebunit), %intea ei trecu n re3ist) toate posibilele tr)d)ri -i sl)biciuni& *hick> :u%ne/eule, desase luni reu-ise s) se $ip) departe de toate neca/urile& :in noaptea petrecut) n aparta%entul luic5nd i ceruse s) se c)s)toreasc) cu el -i i pro%isese s) p)r)seasc) banda&

Sa%%y> Era unde3a peste ocean la o ba/) a For$elor r%ate -i, dac) sar (i nt5%plat ce3acu (ratele ei, nu iar (i tri%is doi copoi ca s) o anun$e& Nu, 3eniser) s) o nha$e& 3ea iarb) npo-et) -i 3reun c)c)cios cu gur) %are ciripise prea %ulte& :ar de ce doi> *arol ncerca s)-ispun) c) nu au cu% s)i (ac) 3reun r)u& Nu %ai era o t5r() neagr) -i prostu$) din ?arle%, pe cares) o poat) speria& cu%, nu& cu% era secretara unuia dintre cei %ai %ari psihologi din $ar)& ns),pe %)sur) ce cei doi b)rba$i se apropiau de ea, panica lui *arol era tot %ai puternic), n %intea ei

nc) %ai e2istau a%intirile su%bre din prea nu%ero-ii ani n care se ascunsese prin aparta%enteie(tine, nghesuite -i %pu$ite, n ti%p ce legea albilor sp)rgea u-i, t5r5nd pe sc)ri un tat), o sor)sau un 3)r&

8ns) ni%ic din /buciu%ul ei nu i se 3)/u pe (a$)& La o pri%) pri3ire, detecti3ii nu 3)/ur) dec5t oatr)g)toare t5n)r) negres), ntro elegant) rochie de culoare be+& ocea i era cal%) -ii%personal)&

@ *u ce 3) pot a+uta> ntreb) ea&8n clipa aceea, locotenentul ndreA cBrea3y, cel %ai n 35rst), obser3) pata de transpira$ie

care continua s) se l)rgeasc) sub bra$ul ei& uto%at o nregistra ca pe o in(or%a$ie interesant)care ar putea (i (olosit) n 3iitor& Secretara doctorului era (oarte ncordat)& cBrea3y sedase a(ar)un porto(el cu o legiti%a$ie u/at), lipit) de i%ita$ia de piele cr)pat) n %ai %ulte locuri&

@ Locotenent cBrea3y, Sec$ia de poli$ie nou)spre/ece& r)t) spre partenerul lui& :etecti3ulngeli& Sunte% de la :eparta%entul de *ri%inalistic)&

:eparta%entul de *ri%inalistic)> .n %u-chi n bra$ul lui *arol /35cni in3oluntar& *hickC ucispe cine3a& ort> :e aceea au 3enit> Si%$ea cu% pata detranspira$ie se l)rge-te tot %ai %ult& !ndi(erent cear crede poli$ia, doctorul nu ()cuse nici un r)u& lcuno-tea prea bine& *5t ti%p a trecut de atunci> 6atru ani& Totul ncepuse ntro noapte, latribunal&&&

Era ora trei a&%& -i becurile de deasupra s)lii de -edin$e a tribunalului le d)deau tuturor celorpre/en$i o paloare boln)3icioas), nc)perea era 3eche, depri%ant) -i nengri+it), %b5csit) de%irosul r5nced al (ricii care se acu%ulase dea lungul anilor, lipinduse de pere$i ca un strat de3opsea scoro+it)&

Era ghinionul a(urisit al lui *arol ca +udec)torul urphy s) (ie cel care se ocupa deca/uri&,Fusese adus) n (a$a lui doar cu dou) s)pt)%5ni n ur%) -i sc)pase cu o eliberare

2


3/105

condi$ionat)& Era la pri%a abatere& sta nse%n5nd c) era pri%a dat) c5nd tic)lo-ii o prinseser)&:e data asta, -tia c) +udec)torul 3a cere respectarea legii&

*a/ul care se +udeca naintea ei era aproape pe ter%inate& .n b)rbat nalt, cu o n()$i-arecal%), st)tea n (a$a +udec)torului spun5ndui ce3a despre clientul s)u, un b)rbat gras, cu c)tu-ela %5ini, care tre%ura din tot corpul, -i i%agin) c) b)rbatul lini-tit trebuie s) (ie a3ocat& E2istace3a n (elul n care ar)ta, un aer de ncredere n sine care o ()cu s) si%t) c) b)rbatul cel grasera norocos s)l aib) de partea lui& Ea nu a3ea pe ni%eni&

)rba$ii se ndep)rtar), iar *arol -i au/i nu%ele strigat& Se ridic), lipindu-i genunchii aproapeunul de cel)lalt pentru ai %piedica s) tre%ure& produl o %pinse u-or nainte spre scaunul

+udec)torului, Secretarul puse dosarul ei pe %asa din (a$a +udec)torului&Dudec)torul urphy pri3i spre *arol, apoi la h5rtiile din dosar&@ *arol "oberts& 6rostitu$ie pe str)/i, 3agabonda+, de$inere de %ari+uana -i opunere de

re/isten$) n %o%entul arest)rii&.lti%a acu/a$ie era o porc)rie& 6oli$istul o nghiontise -iea l lo3ise n testicule& La ur%a ur%ei,

era cet)$eanc) a%erican)&@ i %ai (ost aici acu% c5te3a s)pt)%5ni, nui a-a, *arol>Ea se str)dui s)i r)spund) cu o 3oce nesigur),@ *red c) da, #norat) !nstan$)&@ @ :a, do%nule&@ *5$i ani ai>r (i trebuit s)-i dea sea%a c) o 3or ntreba&@


4/105

@ E unul din a3anta+ele de a tr)i singur, spuse el&6ot s) g)tesc atunci c5nd a% che(&:eci tr)ia singur, ()r) nici o p)s)ric) n cas)& :ac) -i 3a +uca bine c)r$ile, 3a da, probabil,

peste o %in) de aur& :up) ce ter%inar) de %5ncat, o duse n ca%era de oaspe$i& Era /ugr)3it) nalbastru -i n centru do%ina un %are pat dublu acoperit cu o cu3ertur) albastr) n carouri& L5ng)(ereastr), o %)su$) de toalet) +oas), dintrun le%n nchis la culoare, cu ncrusta$ii de ala%)&

@ 6o$i s)$i petreci noaptea aici, spuse el& !$i 3oi c)uta o pi+a%a&8n ti%p ce *arol pri3ea prin ca%era aran+at) cu gust, prin %inte i treceau tot (elul de g5nduri&

*aro, (eti$oC i dat lo3ituraC Tipu= )sta caut) un popone$ negru toc%ai sc)pat de la nchisoare& !artu e-ti cea care il 3a o(eri&

Se de/br)c) -i -i petrecu sub du- ur%)toarea +u%)tate de or)& *5nd ie-i a(ar), cu un prosopn()-urat n +urul trupului ei lucios, 3oluptuos, 3)/u c) bietul a%)r5t pusese pe pat,o pi+a%a& "5se,sigur) de sine, -i o l)s) acolo& runc) +os prosopul -i intr) n su(ragerie& Nu era& 6ri3i prin u-adeschis) care d)dea spre o ca%er) %ai retras)& El st)tea la un birou %are, con(ortabil, cu unaba+ur de%odat pus deasupra& *a%era era nc)rcat) de c)r$i, din podea p5n) n ta3an& Se opri nspatele lui -i l s)rut) pe g5t&

@ ?ai s) ncepe%, scu%pule, -opti ea& Sunt a-a de e2citat) c) nu %ai re/ist, -i lipi corpul deal lui& *e %ai a-tep$i, (ru%osule> :ac) nu %io n(igi c5t %ai repede, o s)%i ies din %in$ile astea

ndobitocite de str)%o-i care au cules bu%bacul&El o pri3i o secund) cu ochi g5nditori, de un gri nchis&@ Nu ai destule neca/uri> o ntreb) el bl5nd& Nu e 3ina ta c), teai n)scut neagr), dar cine $ia

spus c) trebuie neap)rat s) (ii o t5r() de -aispre/ece ani, 3agaboand) -i (u%)toare de%ari+uana>

Ea se holb) la el, ncurcat), ntreb5nduse unde gre-ise& 6oate c) a3ea ne3oie s) se %onte/e%ai nt5i -i s) o biciuiasc) ca s) se e2cite& Sau poate era partea aceea cu re3erendul :a3idson, i3a predica (undului ei negru, o 3a re(or%a -i apoi o 3a regula, ncerc) din nou& -i strecur) %5na

ntre picioarele lui, %5ng5indul -i -optind;@ ?aide, (ru%osule& 5r)%io&El se eliber) cal% de bra$ele ei -i o a-e/) pe un (otoliu& *arol nu %ai (usese niciodat) at5t de

/)p)cit)&Nu ar)ta ca un poponar, dar n /ilele astea ni%ic nu era sigur&

@ *e$i place, (ru%osule> Spune%i cu% sa te bag n c)lduri -i o (ac&@ 8n regul), spuse el& ?ai s) ciripi%&@ rei s) spui @ s) 3orbi%>@ E2act&


5/105

subcon-tientul ei&


6/105

"idic) receptorul -i ap)s) pe butonul interiorului&:up) trei/eci de secunde de lini-te, 3ocea doctorului se au/i la receptor&@ :a>@ u 3enit doi detecti3i s) discute o proble%)& Sunt de la :eparta%entul de *ri%inalistic)&scult) pentru a obser3a o schi%bare n 3ocea lui&&& ncordare&&& (ric), ns) nu au/i ni%ic

deosebit&@ S) a-tepte, spuse ei, -i nchise tele(onul str)b)tu un 3al de %5ndrie& 6oate c) pe ea o puteau speria, ns) nul 3or (ace niciodat) pe

doctor s)-i piard) siguran$a de sine& i pri3i s(id)tor&@ $i au/it cea spus&@ *5t ti%p 3a %ai r)%5ne n)untru pacientul> ntreb) ngeli, cel %ai t5n)r&Ea pri3i la cea-ca de pe %as)&@ 8nc) dou)/eci -i cinci de %inute& Este ulti%ul lui pacient ast)/i&*ei doi au schi%bat o pri3ire&@ o% a-tepta, o(t) cBrea3y& ,


7/105

@ 8%i a%intesc acu%, spuse Dudd& *a/ul i((ren&$i pri%it trei gloan$eH partenerul du%nea3oastr) a (ost ucis&@ @ 3e% ne3oie de ni-te in(or%a$ii, doctore, spusecBrea3y& nclin) din cap spre ngeli& ngeli ncepu s) des(ac), nende%5natic, s(oara

pachetului&@ % dori s) identi(ica$i ce3a pentru noi, spuse cBrea3y, orbea prudent, 3ocea lui

netr)d5nd ni%ic&ngeli reu-ise s) des(ac) pachetul& inea n %5n) un i%per%eabil galben&@ La$i %ai 3)/ut unde3a>@ Sea%)n) (oarte %ult cu al %eu, spuse Dudd, surprins&@ Este al du%nea3oastr)& 6e o etichet) din)untru este scris Dudd Ste3ens&@ .nde la$i g)sit> *ei doi nu %ai p)reau nep)s)tori& 6e (e$ele lor se produsese o schi%bare

e3ident)&Dudd l studie o clip) pe cBrea3y, apoi lu) o pip) de pe o %)su$) lung) -i +oas) -i ncepu s)

o u%ple cu tutun&@ *red c) ar (i %ai bine s)%i spune$i despre ce este 3orba, rosti el ncet@ Este 3orba despre acest i%per%eabil, doctore Ste3ens, spuse cBrea3y& :ac) 3)

apar$ine, a% 3rea s) -ti% unde la$i pierdut&@ Nu e nici un %ister& 6loua a/idi%inea$) c5nd a% 3enit la cabinet& ?aina %ea de ploaie este

ia cur)$)torie, a-a c) a% luat i%per%eabilul galben, l p)stre/ pentru pescuit& .nul dintre pacien$inu a 3enit cu u%brel) sau hain) de ploaie, ncepuse s) ning) puternic, a-a c) ia% %pru%utati%per%eabilul& Se opri, brusc ngri+orat& *e sa nt5%plat cu el>

@ *e sa nt5%plat cu cine> ntreb) cBrea3y,@ *u pacientul %eu @ Dohn ?anson&@ *orect, spuse ncet ngeli& $i ni%erit drept la $int)& oti3ul pentru care do%nul ?anson nu

3a putut aduce napoi i%per%eabilul este c) a %urit&Dudd si%$i un %ic -oc trec5ndui prin corp&@ %urit>@ *ine3a ia %pl5ntat un cu$it n spate, spuse cBrea3y&

Dudd i pri3ea n%)r%urit& cBrea3y lu) i%per%eabilul de la ngeli -i l ntoarse pentru caDudd s), 3ad) t)ietura %are -i ur5t)& 6artea din spate a i%per%eabilului era acoperit) cu pete%ate, staco+ii& 6e Dudd l cuprinse grea$a&

@ *ine ar ti dorit s)l ucid)>@ Spera% c) ne pute$i spune du%nea3oastr), doctore, spuse ngeli& *ine s) -tie dac) nu

psihologul lui>Dudd cl)tin) din cap, depri%at&@ *5nd sa nt5%plat>

8i r)spunse cBrea3y&@ La ora unspre/ece, a/idi%inea$)& 6e Le2ington 3enue, la un bloc distan$) de acest

cabinet& eci de oa%eni trebuie s)l (i 3)/ut c)/5nd, dar se gr)beau s) a+ung) acas) pentru a

s)rb)tori na-terea lui *ristos, a-a c) lau l)sat s) s5ngere/e n /)pad), p5n) a %urit, Duddstr5nse puternic %arginile %esei, pu%nii Sui n3ine$induse&

@ La ce or) a (ost aici ?anson> ntreb) ngeli&@ La /ece&@ *5t durea/) o -edin$)>@ *inci/eci de %inute&@ plecat i%ediat ce sa ter%inat>@ :a& -tepta% un alt pacient&@ ?anson a ie-it prin sala de a-teptare>

7


8/105

@ Nu& 6acien$ii %ei intr) prin sala de a-teptare -i pleac) pe u-a aceea& r)t) spre u-a careducea spre coridor, n (eluC acesta nu se nt5lnesc unii cu al$ii&

cBrea3y d)du din cap&@ :eci ?anson a (ost ucis la c5te3a %inute dup) ce a plecat de aici& :e ce 3enea Sa

du%nea3oastr)>Dudd e/it)&@ 8%i pare r)u& Nu pot discuta despre pacien$ii %ei&@ *ine3a la ucis, spuse cBrea3y& Nea$i putea a+uta s)l g)si% pe uciga-&6ipa lui Dudd se stinsese& :e data asta ntrebase ngeli& # ade3)rat) %unc)

de echip) a doi poli$i-ti&@ :e trei ani, r)spunse Dudd&@ *e proble%) a3ea>Dudd e/it)& ntreb) cBrea3y&@ Se nt5%pl) deseori&@ 6oate c) unul din prietenii lui ho%i-ti nu a 3rut s)i dea dru%ul& Sau b)tut& cesta sa

n(uriat -i ia n(ipt un cu$it n spate&Dudd r)%ase pe g5nduri&@ Este posibil, spuse eC prudent, dar eu nu cred&@ :e ce nu, doctore Ste3ens> ntreb) ngeli&@ 6entru c) ?anson nu a a3ut nici un contact ho%ose2ual de %ai bine de un an& 6robabil c)

cine3a a ncercat s)l +e(uiasc)& ?anson era genul de o% care sar (i luptat cu cura+&@ .n ho%ose2ual 3itea/ -i nsurat, rosti cBrea3y, pe un ton aspru, -i scoase o $igar) -i -io

aprinse& .n singur lucru nu se potri3e-te cu aceast) teorie&6orto(elul nu ia (ost atins& Erau peste o sut) de dolari n el& .r%)ri reac$ia lui Dudd&

@ :ac) a% c)uta un nebun, ar (i %ult %ai u-or, spuse ngeli&@ Nu neap)rat, se %potri3i Dudd& Se ndrept) spre (ereastr)& 6ri3i$i la %ul$i%ea de +os& .nul

din dou)/eci este, a (ost sau 3a (i ntrun spital de nebuni&@ :ar dac) e nebun>@ Nu e absolut necesar s) par) nebun, e2plic) Dudd& 6entru (iecare1 ca/ clar de nebunie

e2ist) cel pu$in /ece ca/uri ()r) diagnostic nc)&cBrea3y l studia pe Dudd cu un interes e3ident&@ @ Nu e2ist) a-a ce3a, spuse Dudd& -a cu% nu e2ist), spre e2e%plu, natur) ani%al),

ncerca$i s) co%para$i un iepure cu un tigru& Sau o 3e3eri$) cu un ele(ant&@ :e c5t ti%p sunte$i psiholog> ntreb) cBrea3y,

@ :e doispre/ece ani& :e ce>cBrea3y ridic) din u%eri&@ Sunte$i un b)rbat cu o n()$i-are pl)cut)& 6un r)%)-ag c) %ul$i dintre pacien$ii

du%nea3oastr) sunt ndr)gosti$i de du%nea3oastr), nu>Dudd l pri3i cu r)ceal)&@ Nu n$eleg sensul ntreb)rii&@ Ei, haide, doctore& Sunt con3ins c) n$elege$i&%5ndoi sunte% oa%eni de lu%e& .n ho%ose2ual 3ine la trata%ent -i d) peste un doctor

t5n)r -i atr)g)tor&

8


9/105

ocea i de3eni con(iden$ial)&

Dudd l pri3i cal%&@ sta n$elege$i du%nea3oastr) prin a (i o% de lu%e, locotenente>cBrea3y ar)ta netulburat&@ Sar i putut nt5%pla& @ :ac) ar e2ista o ast(el de persoan), spuse Dudd, 3a- i in(or%at de+a, *red c) -tiu destul

de %ulte despre Dohn ?anson& Era un o% (ericit& Nu ura pe ni%eni -i nu cunosc pe ni%eni cares)l (i ur5t&

@ *e bine de el& Trebuie s) (ie un doctor al naibii de gro/a3, spuse cBrea3y& 8i 3o% lua (i-acu noi&

@ Nu&@ 6ute% ob$ine un ordin de la procuratur)&@ ) pri3e-te& Nu e2ist) ni%ic n (i-a lui care s) 3) (ie de 3reun a+utor&@ tunci de ce nu neo da$i> ntreb) ngeli&@ 6entru c) iar putea (ace r)u so$iei lui ?anson -i copiilor lui& $i pornit pe o pist) gre-it)& e$i

descoperi c) ?anson a (ost ucis de un str)in&@ Nu cred, se r)sti cBrea3y&ngeli %pacheta din nou i%per%eabilul -i n()-ur) s(oara n +urul lui&@ il aduce% napoi dup) ce %ai (ace% c5te3a teste&@ 6)stra$iiH spuse Dudd&cBrea3y deschise u-a care d)dea spre coridor&@ o% $ine leg)tura cu du%nea3oastr), doctore&!e-i a(ar)& ngeli nclin) din cap n direc$ia lui Dudd -i l ur%)&Dudd st)tea ne%i-cat, cu %intea nce$o-at)& *arol intr) n cabinet&@ Totul e n regul)> ntreb) ea, prudent)&

@ Dohn ?anson a (ost ucis&@ .cis>@ 8n+unghiat, spuse Dudd&@ :u%ne/euleC :ar de ce>@ 6oli$ia nu -tie&@ 8ngro/itorC l pri3i -i 3)/u su(erin$a din ochii Sui,) pot a+uta cu ce3a>@ rei s) nchi/i tu cabinetul, *arol> 6lec la doa%na ?anson& - 3rea s) o anun$ eu nsu%i&@ Nu 3) (ace$i proble%e& ran+e/ eu totul, spuse*arol&@ ul$u%esc,

9


10/105

@ Nu 3reau ca prietenii %ei s) spun) c) %a% %)ritat cu un nebun, i spusese ea lui Dudd&Spune$ii s) di3or$e/eH apoi, poate s) (ac) indi(erent ce 3rea&

Dudd i e2plicase c) n acel %o%ent un di3or$ 1ar distruge co%plet pe so$ul ei,@ Nu a %ai r)%as ni%ic de distrus, uria-e ary,:ac) a- (i -tiut c) e ho%ose2ual, crede$i c) %a- (i %)ritat cu el> So$ul %eu e (e%eie&@ 8n (iecare b)rbat e2ist) ce3a dintro (e%eie, spuse Dudd& -a cu% n (iecare (e%eie e2ist)

ce3a dintrun b)rbat& !ar n ca/ul so$ului du%nea3oastr), anu%ite proble%e psihologice trebuiedep)-ite, ns) el ncearc), doa%n) ?anson& *red c) io datora$i lui -i copiilor s) (ace$i tot posibiluls)l a+uta$i&

ai %ult de trei ore ncercase s) o con3ing) -i, n cele din ur%), acceptase, ca% ()r) che(, s)renun$e pentru %o%ent la di3or$, n lunile care au ur%at, de3enise tot %ai interesat) -i apoi sei%plicase -i ea n b)t)lia pe care o ducea so$ul ei& Dudd -i ()cuse o regul) s) nu trate/e perechic)s)torite, ns) ary l rugase s) o accepte ca pacient), -i el descoperise c) asta l a+uta ntratarea lui Dohn& !ar pe %)sur) ce ncepea s) se n$eleag) -i s)-i dea sea%a unde gre-ise caso$ie, 3indecarea lui Dohn se accelerase ntrun rit% rapid&

@ Norah, spuse Dudd, %) te% c) nu 3oi 3eni n seara asta&@ Nu se poate, se t5ngui ea& % aici l5ng) %ine o blond) se2y care abia a-teapt) s) te

cunoasc)&@ ")%5ne pe alt) dat), spuse Dudd, st)/i nu %) si%t n stare& Te rog s) %) ier$i&@ :octoriC pu(ni Norah& -teapt) pu$in s)ti che% prietenul&6eter 3eni la tele(on&

@ Sa nt5%plat ce3a, Dudd>Dudd e/it) nainte de ai r)spunde&@ :oar o /i (oarte grea, 6eter& $i po3estesc %5ine&@ ei pierde o delicioas) s%orgasJorc(1 scandina3)& dic) (ru%oas)&@ # 3oi cunoa-te cu alt) oca/ie, pro%ise Dudd&u/i o -oapt) gr)bit), apoi din nou 3ocea lui Norah&@ a (i aici -i de *r)ciun, Dudd& Nu 3rei s) 3ii> E/it)&@ orbi% alt) dat), Norah& %i pare r)u pentru seara asta& nchise tele(onul& r (i 3rut s)

cunoasc) o %odalitate c5t %ai plin) de tact pentru a o %piedica pe Norah s) (ac) pe pe$itoarea&

10


11/105

Dudd se c)s)torise n ulti%ul an de studen$ie& Eli/abeth (usese student) la -tiin$e sociale, ot5n)r) inteligent) -i 3esel), -i a%5ndoi erau tineri, (oarte ndr)gosti$i -i plini de planuri %inunatepentru a schi%ba lu%ea pentru 3iitorii lor copii&


12/105

Toate lu%inile erau aprinse& Locotenentul cBrea3y deschidea un sertar din su(ragerie& ngeliie-ea din dor%itor& Dudd si%$i cu% l cuprinde (uria&

@ *e c)uta$i n aparta%entul %eu>@ ) a-tepta%, doctore Ste3ens, spuse cBrea3y,Dudd se ndrept) spre el -i tr5nti sertarul, aproape peste degetele lui cBrea3y&@ *u% a$i intrat>@ 3e% ordin de perche/i$ie, spuse ngeli&Dudd l pri3i uluit&@ #rdin de perche/i$ie> 6entru aparta%entul %eu>@ *ear (i s) pune% noi ntreb)rile, doctore> Se r)sti cBrea3y&@ Nu sunte$i obligat s) r)spunde$i, inter3eni ngeli, dec5t n pre/en$a a3ocatului

du%nea3oastr)& ntreb) cBrea3y&@ Na% ne3oie de a3ocat& a% spus c) ia% %pru%utat lui ?anson i%per%eabilul %eu -i nu

la% %ai 3)/ut p5n) nu %i la$i adus napoi n di%inea$a asta& Na- (i putut s)l ucid& % a3utpacien$i toat) /iua& :o%ni-oara "oberts poate con(ir%a& cBrea3y -i ngeli au schi%bat opri3ire&

@ .nde a$i plecat dup) ce a$i p)r)sit cabinetul> ntreb) ngeli&@ La doa%na ?anson&@ @ 6rin /ona *onnecticut&@ .nde 3a$i oprit s) cina$i> ntreb) cBrea3y&@ Na% cinat& Nu %ia (ost (oa%e&@ :eci nu 3a 3)/ut ni%eni>Dudd se g5ndi o clip)&@ *red c) nu&@ 6oate 3a$i oprit s) lua$i ben/in), i suger) ngeli&

@ Nu, spuse Dudd& Nu %a% oprit& *e i%portan$) are unde a% (ost n noaptea asta> ?ansona (ost ucis a/idi%inea$)&

@ a$i ntors la cabinet n seara asta> "osti cBrea3y, cu o 3oce lipsit) de e2presie&@ Nu, r)spunse Dudd& :e ce>@ Sa p)truns (or$at n cabinetul du%nea3oastr)&@ 6o(ti%> *ine a (ost>@ Nu -ti%, spuse cBrea3y& - dori s) 3eni$i cu noi -i s) arunca$i o pri3ire& Ne pute$i spune

dac) 3) lipse-te ce3a&@ inen$eles, replic) Dudd& *ine 3a anun$at>@ 6a/nicul de noapte, spuse ngeli& 6)stra$i ce3a ci,e 3aloare n cabinet, doctore> ani>

:roguri> *e3a ase%)n)tor>

@ Foarte pu$ini bani, spuse Dudd, Nici un %edica%ent& Nu e2ist) ni%ic care s) %erite s) (ie(urat& Nu are nici un sens&

@ 8n regul), spuse cBrea3y& S) %erge%&8n ascensor Eddie l pri3i pe Dudd parc) cer5ndu-i iertare& Dudd ti nt5lni ochii -i d)du din cap

n se%n c) n$elege&*u siguran$), poli$ia nu poate s)l b)nuiasc) c)-i (or$ase propriul cabinet, -i /ise Dudd& Totul

ar)ta de parc) cBrea3y era hot)r5t s)l g)seasc) 3ino3at de ce3a pentru a se r)/buna pentru%oartea partenerului s)u& :ar asta se nt5%plase acu% cinci ani& Se poate ca n t$i ace-ti ani

12


13/105

cBrea3y s) (i a3ut %ereu g5nduri negre, consider5ndul pe el r)spun/)tor> -tept5nd un prile+(a3orabil ca s)i (ac) t)u>

La c5$i3a %etri de intrarea n cl)dire se a(la b %a-in) a poli$iei& u urcat n ea -i au plecat sprecabinet n t)cere&

*5nd au a+uns la cl)direa n care se a(la biroul s)u, Dudd se%n) n registrul de intrare&igeloA, pa/nicul, i pri3i (oarte ciudat& Sau -i i%agina doar>

u luat ascensorul p5n) la eta+ul cincispre/ece -i au pornit pe coridor p5n) la cabinetul lui& !n(a$a u-ii se a(la un poli$ist n uni(or%), l salut) pe cBrea3y -i se d)du la o parte& Dudd -i c)ut)cheia&

@ E deschis, spuse ngeli, %pinse u-a -i intrar) n)untru,=Dudd (iind pri%ul&Sala de a-teptare era ntoars) pe dos& Toate sertarele (useser) trase a(ar) -i podeaua era

plin) de h5rtii& Dudd pri3i cu ochi %ari n +urul s)u, ne3enindui s) cread), -ocat de aceast)p5ng)rire a 3ie$ii sale&

@ *e crede$i c) doreau s) g)seasc), doctore> ntreb) cBrea3y&@ Nu%i pot da sea%a, spuse Dudd& Se ndrept) spre u-a din interior, deschi/5ndo, ur%at

ndeaproape de cBrea3y&8n cabinetul s)u, dou) %ese (useser) r)sturnate, o la%p) spart) /)cea pe podea, iar co3orul

Fields era %bibat de s5nge&8n col$ul ndep)rtat al ca%erei, r)stignit grotesc, se a(la corpul lui *arol "oberts& Era goal)&

5inile i erau legate la spate cu cor/i de pian -i i se turnase acid peste (a$), s5ni -i ntre coapse&:egetele de la %5na dreapt) erau rupte& # batist) ()cut) cocolo- i era ndesat) n gur)&

*ei doi detecti3i l ur%)reau pe Dudd holb5nduse ia cada3ru&@ Sunte$i palid, spuse ngeli& Lua$i loc&Dudd cl)tin) din cap -i respir) ad5nc de c5te3a ori& *5nd 3orbi, 3ocea i tre%ura de (urie&@ *ine cine a putut (ace a-a ce3a>@ sta ur%ea/) s) ne spune$i du%nea3oastr), doctore Ste3ens, replic) cBrea3y&Dudd -i ridic) pri3irea spre el&@ Ni%eni nar (i putut dori s)i (ac) a-a ce3a lui*arol& Niciodat) n 3ia$a ei nu a ()cut 3reun r)u cui3a&@ *red c) a 3enit 3re%ea s) schi%ba$i placa, spuse cBrea3y& Ni%eni nu a 3rut s)i (ac)

3reun r)u lui ?anson, dar iau %pl5ntat un cu$it n spate& Ni%eni nu a 3rut s)i (ac) 3reun r)u lui

*arol, dar au acoperito cu acid -i au torturato p5n) a %urit& ocea i de3eni aspr)& Sunte$i surd, idiot sau orb> Fata asta lucrea/) de patru ani pentrudu%nea3oastr)& Sunte$i psiholog& re$i s) spune$i c) nu cunoa-te$i sau nu 3) p)sa deloc de 3ia$aei personal)>

@ Fire-te c)%i p)sa, spuse Dudd, cu din$ii str5n-i,3ea un prieten cu care ur%a s) se c)s)toreasc)&@ *hick& % discutat de+a cu el&@ 8ns) el niciodat) nu ar (i ()cut a-a ce3a& E un b)iat de treab) -i a iubito pe *arol&@ *5nd a$i 3)/uto pe *arol ulti%a dat) n 3ia$)> ntreb) ngeli&@ a% spus& *5nd a% plecat= de aici pentru ai (ace o 3i/it) doa%nei ?anson& % rugato pe

*arol s) nchid) cabinetul& ocea i se (r5nse, nghi$i n sec -i trase ad5nc aer n piept&@ 3ea$i progra%at -i un alt pacient ast)/i>@ Nu&@ *rede$i c) e opera unui psihopat> 8ntreb) ngeli&@ Trebuie s) (i (ost un psihopat, dar chiar -i un nebun are ne3oie de un %oti3&@ -a cred -i eu, spuse cBrea3y,Dudd pri3i spre locul unde /)cea trupul lui *arol& 3ea n()$i-area trist) a unei p)pu-i din

c5rpe, des(igurate, u/ate -i aruncate ntrun col$&@ *5t ti%p o 3e$i %ai l)sa s) /ac) a-a> 8ntreb) Dudd, (urios&

13


14/105

@ a (i dus) acu%, spuse ngeli& edicul legist -i cei de la *ri%inalistic) au ter%inat de+a&Dudd se ntoarse spre cBrea3y&

@ $i l)sato a-a pentru %ine>@ 8h, spuse cBrea3y& ) ntreb din nou& E2ist) ce3a n acest cabinet pe care cine3a s)l (i

dorit at5t de %ult ca s) ar)t) spre *arol (ac) a-a ce3a>@ Nu&@ Dudd cl)tin) din cap&@ Nu e ni%ic deosebit n ele&@ Nu ne prea a+uta$i, doctore, nui a-a> Spuse cBrea3y&@ *rede$i c) eu nu 3reau s)l g)si$i pe cel care a ()cut asta> se r)sti Dudd& :ac) n dosarele

%ele ar (i ce3a care 3ar putea (i de 3reun a+utor, 3a- (i spus i%ediat, %i cunosc pacien$ii& Nue2ist) nici unul printre ei care s) (i (ost capabil s) o ucid)& ltcine3a e uciga-ul&

@ :e unde -ti$i c) nu 3au c)utat dosarele>@ Nu sa u%blat !a ele&cBrea3y l pri3i cu interes cresc5nd&@ :e unde -ti$i> ntreb) el& Nici %)car nu 3a$i uitat&Dudd se duse la peretele din spate& !n ti%p ce cei doi l pri3eau, ap)s) pe un seg%ent din

la%briuri -i /idul se deschise, d5nd la i3eal) %ai %ulte r5nduri de ra(turi /idite n perete& &Eraupline de casete&

@ 8nregistre/ (iecare -edin$) a pacien$ilor %ei, spuse Dudd& *asetele le p)stre/ aici&@ Nu sar putea s) o (i torturat pe *arol pentru a le spune unde sunt casetele>@ Nu e2ist) ni%ic i%portant pe aceste casete& (ost ucis) dintrun alt %oti3& 6ri3i din nou

corpul plin de r)ni al lui *arol -il cuprinse o (urie oarb), de nest)p5nit&& Trebuie s)l g)si$i pe celcare a ()cut astaC

@ Este -i inten$ia %ea, spuse cBrea3y& 6ri3ea spre Dudd&6e strada pustie din (a$a cl)dirii 35ntul su(la puternic& cBrea3y i ceru lui ngeli s)l duc) pe

Dudd acas)&@ ai a% un dru% de ()cut, spuse cBrea3y& Se ntoarse spre Dudd& Noapte bun), doctore&Dudd ur%)ri silueta uria-), %i-c5nduse greoi&@ S) %erge%, spuse ngeli, % nghe$at& Dudd urc) n (a$) l5ng) el -i %a-ina se ndep)rt)

de trotuar&@ Trebuie s) anun$ (a%ilia &lui *arol, spuse Dudd&@ % (ost de+a acolo&Dudd d)du din cap, epui/at& :orea totu-i s) 3orbeasc) cu ei, dar nu era urgent&%5ndoi t)ceau& Dudd se ntreb) ce proble%) %ai a3ea de re/ol3at cBrea3y la aceast) or)

a di%ine$ii&:e parc) iar (i citit g5ndurile, ngeli spuse;@ cBrea3y e un poli$ist bun& *rede c) i((ren ar (i trebuit s) a+ung) pe scaunul electric

pentru c) ia ucis partenerul&@ i((ren era nebun&ngeli n)l$) din u%eri&

@ ) cred pe cu35nt, doctore&

8ns) cBrea3y nul credea, -i /ise Dudd& Se g5ndi la *arol -i -i a%inti de str)lucirea -ia(ec$iunea ei, de %5ndria de a (i sc)pat din noroi, -i ngeli i spunea ce3a, iar eC obser3) c) aua+uns n (a$a blocului n care se a(la aparta%entul s)u&

6este cinci %inute, Dudd era de+a n cas)& Nici nu putea (i 3orba de so%n& -i turn) un coniac -iintr) n ca%era sa de lucru, -i a%inti de noaptea c5nd *arol intrase aici, goal) -i (ru%oas),(rec5ndu-i de el trupul ei cald -i suplu& Se purtase rece -i distant pentru c) -tia c) era singura

14


15/105

-ans) de a o a+uta, ns) ea nu-i d)duse niciodat) sea%a c5t) 3oin$) i trebuise pentru a nu (acedragoste cu ea& Sau -tiuse> "idic) paharul -il goli&

orga ar)ta ca oricare alt) %org) la ora trei di%inea$a, doar c) cine3a pusese o coroan) de35sc deasupra u-ii, *ine3a, -i /ise cBrea3y, care (ie c) deborda de entu/ias%ul s)rb)torilor deiarn), (ie c) a3ea un %acabru si%$ aC u%orului&

cBrea3y a-tept) ner)bd)tor pe coridor p5n) se ter%ina autopsia& *5nd %edicul legist lche%) la el, intr) n sala boln)3icios de alb)& :octorul -i sp)la %5inile n chiu3eta %are, aib)&Era un b)rbat %ic de statur), se%)n5nd cu o pas)re, cu o 3oce ascu$it), pi$ig)iat) -i cu %i-c)rirepe/i, ner3oase& ")spunse la toate ntreb)rile lui cBrea3y ntrun rit% rapid -i sacadat, apoiplec)& cBrea3y r)%ase pe loc nc) c5te3a %inute, absorbit de ceea ce a(lase& poi ie-i n aerul

nghe$at al nop$ii, ncerc5nd s) g)seasc) un ta2i& Nu se 3edea nici unul& Tic)lo-ii naibii -i petrecs)rb)torile n insulele er%ude& 6utea s) stea n (rig p5n) i nghe$a (undul& )ri o %a-in) depatrulare a poli$iei, i ()cu se%n s) opreasc), i ar)t) legiti%a$ia %ucosului de la 3olan -i i ordon)s)l duc) la sec$ia nou)spre/ece& Era %potri3a regula%entului, dar la dracu=& .r%a s) (ie onoapte lung)&

*5nd cBrea3y a+unse la sec$ie, ngeli l a-tepta de+a&@ Toc%ai au ter%inat autopsia lui *arol "oberts, spuse cBrea3y&@ @ Era ns)rcinat)&ngeli l pri3i consternat&@ Trei luni& 6u$in ca% t5r/iu pentru a (ace un a3ort ()r) proble%e, -i prea de3re%e pentru a

se 3edea&@ *re/i c) asta are 3reo leg)tur) cu %oartea ei>@ # ntrebare bun), spuse cBrea3y& :ac) a aran+ato prietenul ei -i ur%au s) se

c)s)toreasc) ce e a-a de teribil> Se c)s)toresc -i copilul se na-te peste c5te3a luni& Sent5%pl) n (iecare /i a s)pt)%5nii&

6e de alt) parte, dac) a aran+ato si nu a 3rut s) se c)s)toreasc) cu ea nici asta nu e ce3aat5t de ngro/itor& Ea r)%5ne cu copilul -i ()r) so$& Se nt5%pl) de dou) ori n (iecare s)pt)%5n)&

@ % discutat cu *hick& :orea s) se nsoare cu ea&@


16/105

coinciden$e ntro singur) /i %) (ac (oarte ner3os& -a c) %a% ntrebat ce leg)tur) poate (i ntre%oartea lui Dohn ?anson -i cea a lui *arol "oberts -i dintrodat) nu %i sa %ai p)rut ocoinciden$) a-a de %are& S) /ice% c) negresa intr) n cabinetul lui Ste3ens -i i d) 3estea teribil)c) 3a (i t)tic& .r%ea/) o ceart) cu%plit) -i ea ncearc) s)l -anta+e/e, i spune c) trebuie s) sec)s)toreasc) cu ea, s)i dea bani, nu are i%portan$) ce anu%e& Dohn ?anson e n sala dea-teptare, ascult5nd atent& 6oate c) Ste3ens nu e sigur c) a au/it ce3a p5n) ce acesta nu sea-ea/) pe canapea& tunci ?anson l a%enin$) c) 3a da totul n 3ileag& Sau ncearc) s)l (ac) s)se culce cu el&

@ 6rea %ulte presupuneri&@ :ar totul se potri3e-te& :up) ce ?anson pleac), doctorul se (uri-ea/) n ur%a lui -i l

n+unghie pentru ca el s) nu 3orbeasc)& poi trebuie s) se ntoarc) -i s) scape de (at)& ran+ea/)ca s) par) c) a ()cuto un nebun, apoi trece pe la doa%na ?anson -i (ace o pli%bare prin*onnecticut& !ar acu% proble%ele lui sau re/ol3at& St) (ru%os la locul lui, iar poli$ia alearg) culi%ba scoas) s) g)seasc) un cri%inal psihopat&

@ Nu %i se pare deloc con3ing)tor, ncerci s) aduci o acu/a$ie de cri%) ()r) nici o do3ad)concret), spuse ngeli&

@ *e n$elegi tu prin Odo3ad) concret)G> ntreb) cBrea3y& 3e% dou) cada3re& .nul este o$ip) ns)rcinat) care lucra pentru Ste3ens, *el)lalt este unul dintre pacien$ii s)i, ucis la c5$i3a%etri distan$) de cabinetul lui& ine la el s) se trate/e pentru c) e ho%ose2ual& *5nd i cer ben/ilere(u/) s) %) lase s) le ascult& :e ce> 6e cine ap)r) doctorul Ste3ens> La% ntrebat dac) cine3a-iar (i putut dori ce3a din cabinetul lui& tunci poate a% (i putut n)scoci o teorie c) negresa iaprins -i au torturato pentru a ncerca s) a(le unde se g)se-te acel %isterios ce3a& ns) ce s)3e/i> Nu e2ist) nici un %isterios ce3a& en/ile lui nu (ac nici dou) parale& Nu are %edica%ente ncabinet& Nici bani& -a c) noi c)ut)% un a(urisit de nebun& :a> :oar c) eu nu accept asta& *redc) Ste3ens este 3ino3at&

@ !ar eu cred c) $iai pus n g5nd s)l g)se-ti 3ino3at cu orice pre$&*hipul lui cBrea3y se nro-i de (urie&@ 6entru c) este 3ino3at&@ 8l 3ei aresta>@ 8l 3oi l)sa liber ca s)-i (r5ng) singur g5tul, spuse cBrea3y&


17/105

chipurilor u%ane; co%portarea unui doctor la patul unui bolna3, (a$a -i silueta unei actri$e,3ioiciunea unui a3ocat n sala de procese @ etaloane uni3ersale n +udecarea unui o%; i%agineade supra(a$) -i nu 3alorile de ba/)&

urke se ntinse pe canapea, iar Dudd -i ndrept) aten$ia asupra lui& urke (usese tri%is laDudd de doctorul 6eter ?adley n ur%) cu dou) luni& Lui Dudd i trebuiser) /ece %inute pentru astabili c) ?arrison urke era un paranoic cu nclina$ii spre cri%)& iarele de di%inea$)co%entaser) pe larg cri%a care a3usese loc n acest cabinet, dar urke nici nu po%eni de ea& Erace3a tipic pentru condi$ia n care se a(la& Era preocupat n ntregi%e doar de persoana lui&

@ 8i suger), cal%, Dudd&urke $5-ni n picioare&@ :oar at5t po$i s) spui> Nici nu 3rei s) -tii ce do3ad) a%C -i %ic-or) ochii& :e unde s) -tiu

c) nu e-ti unuC dintre ei>@


18/105

discute cu doctorul& :up) ce petrecuse o +u%)tate de or) cu el, doctorul ?adley i tele(ona luiDudd& Dudd a3ea (oarte %ul$i pacien$i, ns) c5nd 6eter i spuse cat de urgent este, Dudd accept),()r) nici o tragere de ini%) s) se ocupe de acest ca/&

cu% ?arrison urke era a-e/at pe canapeaua de da%asc, cu pu%nii str5n-i de o parte -i dealta a pieptului&

@ 6o3este-te%i despre do3ada ta&@ u intrat n casa %ea a/inoapte& u 3enit s) %) ucid)& :ar eu sunt prea de-tept pentru ei&

:or% n debara -i a% yale n plus la toate u-ile, pentru ca ei s) nu poat) a+unge !a %ine&@ i raportat spargerea la poli$ie> ntreb) Dudd&@ Fire-te c) nuC 6oli$ia e cu ei& u ordin s) %) %pu-te& :ar nu ar ndr)/ni s) o (ac) c5t ti%p

sunt oa%eni n +urul %eu, a-a c) eu sunt atent s) (iu %ereu ncon+urat de oa%eni&@ ) bucur c) %iai dat aceast) in(or%a$ie, spuse Dudd&@ *e 3ei (ace> ntreb) urke, curios -i e2citat&@ scult (oarte atent tot ce%i spui, replic) Dudd&r)t) spre caseto(on& % totul pe casete, a-a c) dac) te 3or ucide, 3o% a3ea do3ada unei

conspira$ii&*hipul lui urke se lu%in)&@ :u%ne/eule, ce idee bun)C *aseteC sta i 3a pune la punctC@ :e ce nu 3rei s) te ntin/i oGin nou> i propuse Dudd&urke d)du din cap -i se l)s) pe spate, nchise ochii&@ Sunt obosit& Na% dor%it de luni de /ile& Nu ndr)/nesc s) nchid ochii& Nu -tii ce nsea%n)

c5nd to$i sunt pe ur%ele tale&Nu -tiu> se g5ndi cBrea3y&@ #%ul de ser3iciu na au/it c5nd $iau intrat n aparta%ent> ntreb) Dudd&@ Nu $ia% spus> replic) urke& La% concediat acu% dou) s)pt)%5niDudd trecu repede n re3ist) celelalte -edin$e cu ?arrison urke& :oar cu trei /ile n ur%),

urke i descrisese cearta pe care o a3usese cu o%ul de ser3iciu& :eci si%$ul ti%pului i (usesedereglat&

@ Nu%i aduc a%inte s)%i (i spus a-a ce3a, r)spunse Dudd, pe un ton obi-nuit& E-ti sigur c)iai dat dru%ul acu% dou) s)pt)%5ni>

@ Eu nu (ac gre-eli, se r)sti urke& *u% dracu= cre/i c) a% a+uns 3icepre-edintele uneia

dintre cele %ai %ari corpora$ii din lu%e> 6entru c) a% o %inte str)lucit), doctore, -i te rog s) nuui$i asta,

@ :e ce lai concediat>@ ncercat s) %) otr)3easc)&@ *u%>@ *u un platou de -unc) -i ou)& coperit din plin cu arsenic&@ i gustat> ntreb) Dudd&@ Fire-te c) nu, pu(ni urke,@ tunci de unde -tii c) era otr)3it>@ % %irosit otra3a&@ *e iai spus>

6e chipul lui urke se a-ternu o pri3ire plin) de satis(ac$ie&@ Nu ia% spus ni%ic, a% tras o b)taie sor) cu %oartea&6e Dudd l cuprinse un senti%ent de /)d)rnicie& :ac) ar (i a3ut %ai %ult ti%p !a dispo/i$ie, era

sigur c) lar (i putut a+uta pe ?arrison urke& !ns) ti%pul se ter%inase, n psihanali/) e2istantotdeauna pericolul ca, sub in(luen$a liberei asocieri, leg)tura (ragil) dintre realitate -isubcon-tient s) dispar) co%plet, l)s5nd s) scape a(ar) toate pasiunile -i e%o$iile pri%iti3e carese nghesuie n %intea cui3a, ca ni-te (iare s)lbatice, ngro/ite de l)sarea ntunericului&E2pri%area liber) era pri%ul pas n trata%ent, n ca/ul lui urke, aceasta se trans(or%ase ntrunbu%erang&


19/105

lui& Starea lui urke p)rea s) se %bun)t)$easc) cu (iecare -edin$), el a+ung5nd s) (ie de acordcu Dudd, c) nu e2ist) nici o conspira$ie %potri3a lui, c) era doar e2tenuat din cau/a %unciiintense -i epui/at e%o$ional& Dudd si%$ise c) l conduce pe urke spre un punct de unde puteaus) nceap) o anali/) %)i pro(und) -i s) atace r)d)cinile proble%ei lui& 8ns) urke l %in$ise totti%pul cu 3iclenie, l testase pe Dudd, p)c)lindul pentru a ncerca s)l prind) n curs) -i s)descopere dac) era unul dintre ei& ?arrison urke era o bo%b) cu e(ect nt5r/iat care se %i-ca nlibertate, gata s) e2plode/e n orice secund)& Nu e2ista nici o rud) care s) (ie in(or%at)& #areDudd trebuia s)l sune pe pre-edintele co%paniei -i s)i spun) p)rerea lui> :ac) o 3a (ace, 3adistruge co%plet 3iitorul lui urke& a trebui dus la un a/il de boli %intale& Era, oare, corectdiagnosticul lui c) urke e un posibil paranoic cri%inal> r (i 3rut -i o alt) opinie nainte de atele(ona, ns) urke nu ar (i (ost niciodat) de acord& Dudd -tia c) 3a trebui s) hot)rasc) singur&

@ ?arrison, 3reau s)%i pro%i$i ce3a, spuse Dudd&@ *e anu%e> ntreb) urke, nelini-tit&@ :ac) 3or s) te p)c)leasc), 3or dori ca tu s) (aci ce3a 3iolent, ca s) te poat) nchide&&& :ar

tu e-ti prea de-tept pentru a-a ce3a& !ndi(erent n ce %od te 3or pro3oca, 3reau s)%i pro%i$i c)nu le 3ei (ace ni%ic& !n (elul acesta nu te pot atinge&

#chii lui urke se lu%inar)&@ :u%ne/eule, ai dreptateC spuse el& :eci )sta e planul lorC Ei bine, noi sunte% %ult %ai

de-tep$i, nui a-a>Dudd au/i cu% u-a s)lii de a-teptare se deschide -i se nchide, -i pri3i ceasul& .r%)torul

pacient sosise de+a&Dudd ap)s) ncet pe butonul caseto(onului&@ *red c) a+unge pentru ast)/i, spuse ei&@ i nregistrat totul pe band)> ntreb) urke cu ner)bdare&@ Fiecare cu35nt, spuse Dudd& Ni%eni nu 3a putea s)$i (ac) nici un r)u& E/it)& Nu cred c) ar

trebui s) %ai %ergi la birou ast)/i& ai bine dute acas) -i odihne-tete&@ Nu pot, -opti urke, cu o 3oce nc)rcat) de disperare& :ac) nu sunt la birou, %i 3or -terge

nu%ele de pe u-) -i l 3or pune pe aC altcui3a& Se aplec) spre Dudd& Fii atent& :ac) 3or a(la c) e-tiprietenul %eu, 3or ncerca s) te ucid) -i pe tine, urke se ndrept) spre u-a care d)dea sprecoridor& # deschise ncet -i pri3i dea lungul coridorului& poi se (uri-) a(ar), gr)bit -i speriat&

Dudd pri3i n ur%a lui, ndurerat de ceea ce trebuia s) (ac) cu 3ia$a lui ?arrison urke& 6oate

dac) ar (i 3enit la el cu -ase luni %ai de3re%e&&& poi un g5nd nea-teptat l ()cu s)i nghe$es5ngele n 3ene& Era, oare, urke de+a un cri%inal> Era, oare, posibil ca el= s) (ie i%plicat n%oartea lui Dohn ?anson -i a iui *arol "oberts> urke -i ?anson erau pacien$ii lui& So$ia -i cei trei copii i %uriser) ntrun incendiu& ccident sau nu> :introdat) i sep)ru necesar s) a(le %ai %ulte&

6orni spre u-a care d)dea spre sala de a-teptare -i o deschise&@ 6o(ti% n)untru, spuse el&nne lake se ridic), plin) de gra$ie, -i 3eni spre el, un /5%bet prietenos lu%in5ndui (a$a&

Dudd si%$i acela-i +unghi n ini%) ca atunci c5nd o 3)/use pri%a oar)& :e la %oartea lui Eli/abethi se nt5%pla pentru pri%a dat) s) si%t) o e%o$ie puternic) pentru o alt) (e%eie&

Nu se%)nau absolut deloc& Eli/abeth (usese blond), %ic) -i cu ochi alba-tri& nne lakea3ea p)rul negru, ochi incredibil de 3iole$i, %)rgini$i de gene lungi -i negre& Era nalt) -i cu uncorp superb cu rotun+i%i 3oluptuoase& 3ea o inteligen$) 3ie -i o (ru%use$e clasic)& ceasta ar (i

19


20/105

()cuto s) par) inaccesibil) dac) nu ar (i e2istat c)ldura din ochii ei& 3ea o 3oce +oas) -i pl)cut),u-or r)gu-it)&

nne se apropia de trei/eci de ani& Era, ()r) ndoial), cea %ai (ru%oas) (e%eie pe care Dudd o3)/use 3reodat)& !ns) pe Dudd l (er%ecase acei ce3a ce e2ista dincolo de (ru%use$ea ei& # (or$)aproapeG palpabil) l atr)gea spre ea, o reac$ie ine2plicabil) care1 ()cea s) si%t) c) o cunoa-tedintotdeauna& Tr)iri, pe care le cre/use de%ult %oarte, ie-ir) din nou la supra(a$), surprin/5ndulprin intensitatea lor&

p)ruse cu trei s)pt)%5ni n ur%) n cabinetul lui Dudd, ()r) s) se (i anun$at dinainte& *arol ie2plicase, c) progra%ul doctorului era ,%ult prea nc)rcat -i c) nu putea lua un nou pacient& !ns)nne ntrebase ncet dac) poate a-tepta& ")%)sese dou) ore n sala de a-teptare -i, p5n) laur%), lui *arol i se ()cuse %il) de ea -i io pre/entase doctorului,

)/5ndo, Dudd si%$ise o e%o$ie at5t de puternic), nc5t n pri%ele %inute nici nu n$elesesece anu%e i spune, -i a%intea c) i ceruse s) se a-e/e -i c) ea i spusese nu%ele, nne lake&Nu lucra nic)ieri& Dudd o ntrebase ce proble%) are& Ea e/itase, -i i r)spunsese c) nu e sigur)&Nu -tia nici %)car dac) are o proble%), ntrade3)r& .n prieten deal ei, doctor, i spusese c)Dudd este cel %ai str)lucit psiholog din $ar), ns) c5nd Dudd o rugase s)i spun) nu%ele acestuidoctor, nne sa eschi3at de la un r)spuns& :up) c5te putea Dudd s)si dea sea%a, nne iar (iputut lua nu%ele din cartea de tele(on, ncercase s)i e2plice c5t de co%plicat este progra%ul lui,c), pur -i si%plu, nu-i putea per%ite s) ia nici un alt pacient& Se o(erise s)i reco%ande 3reo-ase al$i psihologi, ns) nne insistase, cal%), ca el s) o trate/e, n (inal, Dudd acceptaseH ne2terior, e2cept5nd (aptul c) era ntro stare de ncordare, p)rea per(ect nor%al), -i era con3insc) proble%a ei e una si%pl), -i cu u-urin$) de re/ol3at, -i ncalc) regula de a nu lua pacien$i ()r)reco%andarea unui %edic -i renun$) la pau/a de %as) pentru a discuta cu nne& n ulti%ele treis)pt)%5ni, 3enise la el de dou) ori pe s)pt)%5n), iar Dudd -tia doar cu (oarte pu$in %ai %ultdec5t atunci c5nd 3enise pentru pri%a oar)& (lase, n schi%b, ce3a despre el nsu-i& Se

ndr)gostise @ pentru pri%a dat) de la %oartea lui Eli/abeth&8n ti%pul pri%ei -edin$e, Dudd o ntrebase dac) -i iube-te so$ul -i se detest) pentru (aptul c)

-i dorise s) o aud) spun5nd c) nu& ns) ea /isese;@ :a& Este un b)rbat bun -i (oarte puternic&@ *re/i c) pentru tine repre/int) i%aginea unui tat)> o ntrebase Dudd&nne -i ntoarse spre el incredibilii ei ochi 3iole$i&

@ Nu& Nu c)uta% i%aginea unui tat)& % a3ut o 3ia$) (oarte (ericit) n copil)rie&@ .nde teai n)scut>@ 8n "e3ere, un %ic ora- l5ng) oston&@ 6)rin$ii t)i %ai tr)iesc>@ :oar tata& a%a a %urit de in(arct c5nd a3ea% doispre/ece ani&@ a%a -i tat)C t)u au (ost (erici$i %preun)>@ :a& Se iubeau (oarte %ult&Se 3ede pe tine, se g5ndi Dudd, (ericit& 6e l5ng) toate bolile, abera$iile -i %i/eriile pe care le

3)/use, pre/en$a lui nne n cabinetul lui era ca o adiere proasp)t) de pri%)3ar)&@ ai ai (ra$i -i surori>@ Nu& Sunt singurul copil& # %ucoas) r5/g5iat)& 8i /5%bi& :eschis, prietene-te, ()r) nici o

ur%) de -iretenie sau a(ectare&8i po3esti c) tr)ise n str)in)tate %preun) cu tat)l ei, care lucra la inisterul de E2terne, iar

c5nd el se rec)s)torise -i se %utase n *ali(ornia, ea ncepuse s) lucre/e ca translator la #N.&orbea (luent (rance/a, italiana -i spaniola, -i cunoscuse 3iitorul so$ n !nsulele aha%as, nti%pul unei 3acan$e& Era proprietarul unei (ir%e de construc$ii& Nu se si%$ise atras) de el, ns) el(usese insistent -i con3ing)tor& La dou) luni dup) ce sau cunoscut, nne se c)s)torea cu el& :eatunci trecuser) -ase luni& Locuiau la o proprietate din NeA Dersey&

20


21/105

:oar at5t reu-ise Dudd s) a(le dea lungul celor -ase -edin$e cu ea& Nu a3ea cel %ai 3agindiciu despre proble%a ei& 3ea un bloca+ e%o$ional n pri3in$a discut)rii ei& -i a%inti de c5te3adintre ntreb)rile pe care i le pusese n ti%pul pri%ei -edin$e&

@ 6roble%a pe care o ai este legat) de so$ul t)u>Nici un r)spuns&@ Sunte$i co%patibili (i/ic, tu -i cu so$ul t)u>@ :a& Stingherit)&@ )nuie-ti cu%3a c) ar a3ea o a3entur) cu o alt) (e%eie>@ Nu& %u/at)&@ i tu o a3entur) cu un b)rbat>@ Nu& Sup)rat)&Dudd e/it), ncerc5nd s)-i dea sea%a care era cea %ai bun) %odalitate de ai n(r5nge

re/isten$a& Se hot)r pentru o tehnic) de ntreb)ri n ra(al); 3a atinge (iecare do%eniu i%portantp5n) 3a ni%eri o coard) sensibil)&

@ ) certa$i din cau/a banilor>@ Nu& E (oarte generos&@ reo proble%) cu rudele>@ El e or(an& Tat)l %eu locuie-te n *ali(ornia&@ Tu -i so$ul t)u a$i (ost 3reodat) to2ico%ani>@ Nu&@ 8l suspecte/i pe so$ul t)u c) ar (i ho%ose2ual>.n r5s gra3, a(ectuos&@ Nu& Dudd insist), pentru c) trebuia&@ i a3ut 3reodat) o rela$ie se2ual) cu o (e%eie>@ Nu& .n ton de repro-&*ontinuase cu ntreb)ri re(eritoare la alcoolis%, (rigiditate, o sarcin) posibil) de care ea se

te%ea tot ceea cei trecu prin %inte&


22/105

@ 6oli$ia nu b)nuie-te ni%ic>*u% s) nuC -i /ise Dudd, cu a%)r)ciune& :ac) nne ar -tiC Ea l pri3ea ciudat&@ 6oli$ia are c5te3a teorii, spuse Dudd&@ @ *a% a-a ce3a, spuse el& ei 3eni>@ :ac) asta 3rei, (ire-te& Se ridic)& Nu $ia% dat nici o -ans), ns) -tiu c) e-ti un doctor

e2celent&:ac) 3reodat) 3oi a3ea ne3oie de a+utor, 3oi 3eni la tine&

8ntinse %5na -i el io lu)& Str5ngerea ei de %5n) (u (er%), c)lduroas)& Dudd si%$i din nouaceea-i atrac$ie ire/istibil) care e2ista ntre ei -i se %ir) c) ea nu si%te ni%ic&

@ Ne 3ede% 3ineri, spuse ea&@ tunci, pe 3ineri ur%)ri ie-ind prin u-a care d)dea spre coridor -i se ias) s) cad) pe scaun& Niciodat) n

3ia$a lui nu se %ai si%$ise at5t de singur, ns) nu putea s) /ac) aici, ()r) s) (ac) ni%ic& Trebuia

s) e2iste o e2plica$ie -i, dac) cBrea3y nu inten$iona s) o g)seasc), 3a trebui s) o descopere elnainte ca cBrea3y s)l distrug)& 6artea ngro/itoare era c) locotenentul cBrea3y l suspectade dou) cri%e pe care nu putea do3edi c) nu Cea co%is& 6utea (i arestat n orice clip), iar asta i3a distruge cariera& Era ndr)gostit de o (e%eie c)s)torit) pe care o 3a %ai 3edea doar o singur)dat)& Se (or$) s) se g5ndeasc) a lucruri %ai pl)cute, ns) ni%ic nui 3eni n %inte&

"estul /ilei trecu (oarte ncet& *5$i3a dintre pacien$i a%intir) de uciderea lui *arpC, dar cei cuade3)rat bolna3i erau prea tulbura$i -i preocupa$i doar de persoana (or, pentru a se %ai g5ndi -i laaltce3a& Dudd ncerc) s) se concentre/e, ns) g5ndurile i /burau %ereu n alt) parte, c)ut5nd

22


23/105

r)spunsuri la ceea ce se nt5%plase& a reasculta ben/ile %ai t5r/iu pentru a 3edea dac) nuisc)pase ce3a&

La ora -apte, dup) ce Dudd -i conduse a(ar) -i ulti%ul pacient, se ndrept) spre dulapul cub)uturi -i -i turn) un coniac %are& )utura i ()cu s) tresar) -i -i a%inti, brusc, c) nu luase nici%icul de+un, nici pr5n/ul& B5ndul la %5ncare i pro3oc) grea$)& Se a-e/) pe un scaun -i se g5ndila cele dou) cri%e& Nu e2ista ni%ic n dosarele pacien$ilor s)i care s) indice c) unul dintre ei ar (icapabil de cri%)& .n -anta+ist ar (i ncercat, poate, s) le (ure& :ar -anta+i-tii sunt ni-te la-i care seba/ea/) pe sl)biciunile altora, iar dac) *arol lar (i surprins pe unul, -i acesta ar (i uciso, ar (i()cuto repede, cu o singur) lo3itur)& Nu ar i torturato& Trebuia s) e2iste o alt) e2plica$ie&

Dudd r)%ase %ult ti%p n cabinetul s)u, %intea lui anali/5nd ncet e3eni%entele din ulti%eledou) /ile& n cele din ur%), o(t) -i renun$)& 6ri3i ceasul de pe perete -i i surprinse (aptul c) eraat5t de t5r/iu&

65n) plec) din cabinet era trecut de+a de ora nou)& !e-ind din holul cl)dirii -i p)-ind pe strad),l i/bi o ra(ala de 35nt rece& ncepuse din nou s) ning)& )pada c)dea din cer rotinduse n35rte+uri, -terg5nd u-or contururile cl)dirilor, -i totul ar)ta de parc) ora-ul ar (i (ost pictat pe op5n/) care nc)Pnu se uscase, tar 3opselele curgeau +os, topind /g5rienori -i str)/i n griuri -ialburi (luide& !n 3itrina unui %aga/in, de cealalt) parte a lui Le2ington 3enue, o recla%) n alb -iro-u a3erti/a;

ai sunt /ile de cu%p)r)turi p5n) la *r)ciun& @ *r)ciunul, -i ndep)rt) cu hot)r5reg5ndurile de la eC -i porni pe strada care era pustie, cu e2cep$ia unui pieton n dep)rtare,gr)binduse acas) la so$ie sau iubit)& Dudd se tre/i ntreb5nduse ce ()cea nne& Era, probabil,acas) cu so$ul ei, discut5nd despre /iua lui la birou, curioas) -i plin) de a(ec$iune& Sau erau de+a

n pat -i&&& #pre-teteC 8-i spuse el&Nu se 3edea nici o %a-in) pe strada b)tut) de 35nt, a-a c), nainte de a a+unge la col$, Dudd

porni s) o tra3erse/e n diagonal), ndrept5nduse spre gara+ul n care -i $inea %a-ina n ti%pul/ilei& +ung5nd n %i+locul str)/ii, au/i un /go%ot n spatele lui -i se ntoarse& # li%u/in) %are,neagr), cu (arurile stinse, 3enea spre el, cauciucurile str)duinduse s) nainte/e prin pulberea (in)a /)pe/ii& Era doar la trei %etri de el& e$i3an idiot, -i spuse Dudd& :erapea/) -i 3a %uri ntrunaccident& Dudd se r)suci -i porni napoi spre trotuar -i siguran$)& otul %a-inii se ndrept) spre el,%a-ina acceler5nd& Dudd -i d)du sea%a %ult prea t5r/iu c) %a-ina 3rea s) treac) peste el&

.lti%ul lucru pe care -il a%inti a& (ost ce3a dur lo3induse de pieptul lui -i o ciocnire

asur/itoare care i sun) n urechi ca un bubuit de tunet& Strada ntunecat) se lu%in) brusc destr)lucitoare (ocuri de arti(icii care e2plodar) n capul lui& n (rac$iunea de secund) a aceleiilu%in)ri, Dudd descoperi r)spunsul la tot ce se nt5%plase&


24/105

ngeli toc%ai punea receptorul n (urc), c5nd cBrea3y p)-i n)untru& ngeli i po3esti repededespre tele(onul pri%it&

@ r (i bine s) %erge% c5t %ai repede la spital, spuse ngeli&@ Las= c) nu %oare& ai nt5i 3reau s) 3orbesc cu poli$istul de la sec$ia unde sa produs

accidentul&ngeli l ur%)ri (or%5nd nu%)rul de tele(on& Se ntreb) dac) c)pitanul ertelli i po3estise lui

cBrea3y despre discu$ia a3ut) cu el& Fusese scurt) -i ia obiect&@ Locotenentul cBrea3y este un poli$ist bun, spusese ngeli, dar cred c) se las) in(luen$at

de ce sa nt5%plat acu% cinci ani&*)pitanul ertelli i aruncase o pri3ire lung) -i rece&@ 8i acu/i c)i nscenea/) un proces doctorului Ste3ens>@ Nu l acu/ de ni%ic, c)pitane& % cre/ut doar c) ar trebui s) (i$i la curent cu aceast)

situa$ie&@ #&M&, acu% sunt ntreb) cBrea3y&@ sta 3) 3a spune doctorul, r)spunse ea n$epat)& poi continu), obligat) s)i in(or%e/e; E

o %inune c) o%ul acesta nu a (ost ucis& re, probabil, o co%o$ie cerebral), c5te3a 35n)t)i nregiunea coastelor -i e r)nit la bra$ul drept&

@ E con-tient> ntreb) ngeli&@ :a& ntreb) ngeli&@ Nu -tiu, dar toate se potri3esc& Se ntoarse spre cBrea3y& .ciga-ii nui ur%)reau pe

?anson -i pe *arol& 6e %ine %) 3oiau %ort&cBrea3y l pri3i surprins&@ *e 3) (ace s) crede$i a-a ce3a>@ ?anson a (ost ucis pentru c) purta i%per%eabilul %eu galben& 6robabil %au 3)/ut intr5nd

n cl)dire %br)cat n acel i%per%eabil& *5nd a ie-it ?anson %br)cat cu el, lau con(undat cu

%ine&@ E posibil, spuse ngeli&@ inen$eles, /ise cBrea3y& Se ntoarse spre Dudd&


25/105

@ *on(or% raportului poli$iei, treceau strada pe ro-u&Dudd se holb) la ei&@ Trecea% pe ro-u> repet) el, ()r) 3lag)&@ $i tra3ersat prin %i+locul str)/ii, doctore&@ Nu se 3edea nici o %a-in) -i eu&&&@ Era o %a-in), l corect) cBrea3y& :oar c) nu a$i 3)/uto& Ningea -i 3i/ibilitatea era slab)&

$i ap)rut de nic)ieri&


26/105

@ Trebuie s) %) a+u$i, spuse Dudd& *ine3a ncearc) s) %) ucid)& Suna ca o la%enta$ie p5n)-i pentru urechile sale&

@ *ine ar a3ea 3reun %oti3 s) 3) ucid), doctore>@ Nu -tiu&@ 3e$i du-%ani>@ Nu&@ a$i culcat 3reodat) cu so$ia sau cu prietena altui b)rbat>Dudd cl)tin) din cap, regret5nd i%ediat %i-carea,@ 3e$i 3reo %o-tenire de pri%it rude care ar dori s) 3) eli%ine>@ Nu& ngeli o(t)&@ #&M& :eci, nu e2ist) nici un %oti3 s) 3) ucid) cine3a& :ar pacien$ii> *red c) ar (i bine s) ne

da$i o list) pentru ai putea 3eri(ica&@ Nu pot (ace a-a ce3a&@ Nu 3) cer dec5t nu%ele lor&@ 8%i pare r)u& i era tot %ai greu s) 3orbeasc)&:ac) a- (i dentist sau pedichiurist, 3a- dao i%ediat&:ar nu n$elege$i> #a%enii )-tia au proble%e& *ei %ai %ul$i, proble%e (oarte serioase& :ac)

a$i ncepe s) le pune$i ntreb)ri, nu nu%ai c) lea$i distruge ner3ii, ia$i (ace chiar s)-i piard)ncrederea n %ine& Nu a- %ai (i capabil s)i trate/& Nu pot s) 3) dau o ast(el de list)&

ngeli l pri3i t)cut, apoi ntreb);@ *u% a$i nu%i du%nea3oastr) un o% care crede c) to$i 3or s)l ucid)>@ 6aranoic, r)spunse Dudd, )/u e2presia de pe chipul lui ngeli& :oar nu cre/i c),&&>@ 6une$i3) n locui %eu, spuse ngeli& :ac) eu a- (i acu% n acel pat -i a- 3orbi a-a cu%

3orbi$i du%nea3oastr), iar du%nea3oastr) a$i (i doctorul, ce a$i crede despre %ine>Dudd nchise ochii din cau/a 3alurilor de durere din capul s)u& u/i 3ocea !ui ngeli

continu5nd;@ cBrea3y %) a-teapt)&Dudd deschise ochii&@ # clip) doar, :)%i o -ans) s) do3edesc c) spun ade3)rul&@ *u%>@ !ndi(erent cine a ncercat s) %) ucid), 3a ncerca din nou& reau pe cine3a l5ng) %ine&

:ata 3iitoare, c5nd 3or ncerca, i 3a prinde&ngeli l pri3i drept n ochi&@ :octore Ste3ens, dac) cine3a 3rea, ntrade3)r, s) 3) ucid), nul 3or putea opri toi poli$i-tii

din lu%ea asta& :ac) nu 3a reu-i ntrun (el, 3a ncerca n altul&:ac) nu ast)/i, atunci %5ine& Nu are i%portan$) dac) e-ti rege, pre-edinte sau un o%

obi-nuit& ia$a este un (ir (oarte sub$ire& Nu$i trebuie dec5t o secund) ca s)l rupi,@ @ 6ot s) 3) dau un s(at, 6une$i3) yale noi la u-ile aparta%entului -i asigura$i3) c) (erestrele

sunt bine nchise& Nu l)sa$i pe ni%eni s) intre n aparta%entNu%ai dac) l cunoa-te$i& Nici un b)iat 3enit s) 3) aduc) ce3a, doar dac) a$i ()cut o co%and)&Dudd d)du din cap& B5tul i era uscat -i l ustura&

@ *l)direa n care locui$i are un portar -i un li(tier, continu) ngeli& 6ute$i a3ea ncredere nei>

@ 6ortarul lucrea/) acolo de /ece ani& Li(tierul de opt& ia- ncredin$a 3ia$a n %5inile lor,ngeli ncu3iin$) d5nd din cap&

@ ine, *ere$ile s) (ie %ult %ai 3igilen$i& :ac) 3or (i cu ochii n patru, 3a (i (oarte di(icil s) se(uri-e/e cine3a n aparta%entul du%nea3oastr)& *u% r)%5ne cu cabinetul> e$i anga+a o alt)secretar)>

Dudd se g5ndi la cine3a str)in st5nd la biroul lui *arol, pe scaunul ei, l /gudui un spas% de(urie nea+utorat),

26


27/105

@ Nu chiar acu%&@ B5ndi$i3) s) anga+a$i un b)rbat, spuse ngeli&@ ) 3oi g5ndi&ngeli se ntoarse s) plece, apoi se opri&@ % o idee, spuse el e/it5nd, dar sar putea s) nu nse%ne %are lucru&@ :a> Dudd detest) ner)bdarea din propriai 3oce,@ Tipu= care la ucis pe partenerul lui cBrea3y&&&@ i((ren&@ (ost, ntrade3)r, nebun>@ :a& (ost tri%is la spitalul atteAan State pentru cri%inali bolna3i %intal&@ 6oate c) 3) n3ino3)$e-te pe du%nea3oastr) pentru c) a a+uns acolo& oi 3eri(ica& :oar

pentru a (i siguri c) nu a sc)pat sau nu i@ au dat dru%ul&Suna$i%) %5ine di%inea$)&@ ul$u%esc, spuse Dudd, recunosc)tor&@ sta e %eseria %ea& :ar dac) sunte$i 3ino3at, l 3oi a+uta pe cBrea3y s) g)seasc) toate

do3e/ile %potri3a du%nea3oastr)& Se ntoarse s) plece& Se opri din nou& Nu e ne3oie s)i spune$ilui cBrea3y c)l 3eri(ic pe i((ren&

@ Nu o 3oi (ace&*ei doi b)rba$i -i /5%bir)& ngeli plec)& Dudd r)%ase din nou singur&:ac) situa$ia lui i se p)ruse su%br) di%inea$a, acu% era -i %ai ngro/itoare& Dudd -tia& c) ar (i

(ost de%ult arestat pentru cri%), dac) nu ar (i e2istat caracterul lui cBrea3y& cBrea3y dorear)/bunare -i -io dorea at5t de %ult nc5t 3oia s) se asigure c) are n posesia sa toate do3e/ilepentru al inculpa& S) (i (ost, ntrade3)r, un accident> Strada (usese acoperit) de /)pad), iar%a-ina derapase -i( lo3ise din gre-eal), ns) atunci de ce nu a3usese (arurile aprinse>

Era con3ins c) un asasin lo3ise -i 3a %ai lo3i din nou, *u g5ndul acesta n %inte, ador%i& doua /i disdedi%ineat), 6eter -i Nora ?adley i ()cur) o 3i/it) la spital& u/iser) despre

accident la -tirile de di%inea$)&6eter era de 35rsta lui Dudd, %ai scund dec5t el, -i e2agerat de slab& %5ndoi erau din acela-i

ora-, din Nebraska, -i ()cuser) %preun) (acultatea de %edicin)&Norah era engle/oaic) lond),, cu obra+i buc)la$i -i un bust generos, ca% %are pentru cei un

%etru cinci/eci ai ei& Era plin) de 3iat), ndr)gind pe toat) lu%ea, -i dup) cinci %inute petrecuten co%pania ei, oa%enii si%$eau c) o cunosc dintotdeauna,

@ r)$i ngro/itor, spuse 6eter, studiindul critic pe Dudd&@ sta %i place, doctore& # atitudine lini-titoare&:urerea de cap aproape c) disp)ruse, iar n corp nu si%$ea dec5t ni-te +unghiuri u-oare,

suportabile&Norah i ntinse un buchet de garoa(e,@ ia% adus ni-te (lori, scu%pule, spuse ea&S)r%anul de tine& Se aplec) -i l s)rut) pe obra/&@ *u% sa nt5%plat> ntreb) 6eter&Dudd e/it) o clip)&

@ .n accident stupid&@ Neca/urile se $in lan$, nui a-a> % citit despre *arol&@ E ngro/itor, spuse Norah, %i era a-a de drag)&Dudd /ise cu 3ocea g5tuit);@ ntreb) 6eter,@ 6oli$ia ncearc),@ 8n /iarul de di%inea$) scrie c) un anu%e locotenent cBrea3y este (oarte aproape de a

(ace o arestare&

27


28/105

@ 6u$in, spuse Dudd, sec& Lui cBrea3y nu i place s) %) tin) ia curent,@ Nui dai sea%a c5t de %inuna$i sunt poli$i-tii dec5t atunci c5nd ai ne3oie de ei, spuse

Norah&@ :octorul ?arris %ia dat 3oie s) arunc o pri3ire peste radiogra(iile tale& i c5te3a 35n)t)i

ur5te, dar nu e rupt ni%ic& ei pleca de aici peste c5te3a /ile& ns) Dudd -tia c) nu are ti%p depierdut&

.r%)toarea Du%)tate de or) -iau petrecuto discut5nd despre (leacuri, e3it5nd cu gri+) s)po%eneasc) de *arol "oberts, 6eter -i Norah nu -tiau c) Dohn ?anson a (ost un pacient deai iuiDudd& :in %oti3e cunoscute doar de el, cBrea3y nu trans%isese presei aceast) in(or%a$ie&

*5nd sau preg)tit s) plece, Dudd si ceru (ui 6eter s) 3orbeasc) ntre patru ochi& n ti%p ceNorah a-tepta a(ar), Dudd i po3esti lui 6eter despre ?arrison urke&

@ 8%i pare r)u, spuse 6eter, *5nd Da% tri%is ia tine, -tia% c) e ntro stare deplorabil), darspera% c) nc) %ai e2ist) ti%p pentru a (i a+utat& inen$eles c) 3a trebui s)l tri%i$i ia un a/il&*5nd o 3ei (ace>

@ :e ndat) ce ies de aici& spuse Dudd& !ns) -tia c) %inte& Nu 3oia s)l tri%it) pe ?arrisonurke la un spital de nebuni& Nu nc)& ai nt5i 3oia s) a(le dac) urke putuse co%ite cele dou)cri%e&

@ :ac) te pot a+uta cu ce3a, prietene, d)%i un tele(on& poi 6eter plec)&Dudd r)%ase ntins n pat, pl)nuindu-i ur%)toarea %i-care& :in %o%ent ce nu e2ista nici un

%oti3 logic s)i doreasc) cine3a %oartea, era e3ident c) a%bele cri%e au (ost co%ise de unbolna3 psihic, de cine3a carel considera r)spun/)tor pentru o nedreptate& Singurii care ar (i pututintra n aceast) categorie ar (i (ost ?arrison urke -i %os i((ren, cel care l ucisese pepartenerul lui cBrea3y& :ac) urke nu a3ea nici un alibi pentru di%inea$a n care ?anson (useseasasinat, atunci Dudd i 3a cere detecti3ului ngeli s)l 3eri(ice %ai a%)nun$it& :ac) urke a3eaun alibi, atunci se 3a concentra asupra lui i((ren& Senti%entul de disperare ncepu s)lp)r)seasc)& Si%$ea c), n s(5r-it, (ace ce3a& :introdat) de3eni teribil de ner)bd)tor s) plece c5t%ai repede din spital&

*he%) sora -i i spuse c) dore-te s) 3orbeasc) cu doctorul ?arris& 6este /ece %inute,Sey%our ?arris intr) n ca%er)& Era un b)rbat (oarte %ic de statur), cu ochi alba-tri str)lucitori -is%ocuri de p)r negru pe obra/& Dudd l cuno-tea de (oarte %ult ti%p -i a3ea un %are respectpentru el&

@ -a deciC Fru%oasa ador%it) sa tre/it, n s(5r-it&&r)$i groa/nic&Dudd se ca% s)turase s) o tot aud)&@ ) si%t bine, %in$i el& reau s) plec&@ *5nd>@ cu%&:octorul ?arris i arunc) o pri3ire nc)rcat) de repro-uri&@ bia ai 3enit& :e ce nu 3rei s) %ai pier/i 3re%ea pe aici nc) 3reo c5te3a /ile> i tri%it

c5te3a surori ni%(o%aniace ca s)i $in) co%panie&@ ul$u%esc, Sey%our, :ar trebuie s) plec,:octorul ?arris o(t)&

@ #&M& Tu e-ti doctorul, doctore, n ce %) pri3e-te, nu %ia- l)sa nici pisica s) ias) pe strad)dac) ar ar)ta ca tine& l pri3i p)trun/)tor& Te pot a+uta cu ce3a>

Dudd cl)tin) din cap&@ # tri%it pe do%ni-oara edpan s)ti aduc) hainele +u%)tate de or) %ai t5r/iu, (ata de la recep$ie che%) un ta2i pentru el, +unse la cabinet la

/ece -i cincispre/ece&6ri%ul !ui pacient, Teri ashburn, a-tepta pe coridor& cu% dou)/eci de ani, Teri (usese unui

dintre cele %ai %ari staruri ale ?ollyAoodului& *ariera ei se ter%inase peste noapte, ea sec)s)torise cu proprietarul unui depo/it de cherestea -i disp)ruse de pe scena public), :e atunci,

28


29/105

Teri %ai (usese c)s)torit) de 3reo cinci sau -ase ori, iar acu% locuia ia NeA Kork, cu ulti%ul eiso$, un i%portator, )/ndu1 pe Dudd pe coridor, se ridic) -il pri3i (urioas),

@ Ei,&, spuse ea& :iscursul de repro- pe care l e2ersase i nghe$) pe bu/e c5nd i 3)/u (a$a&*e sa nt5%plat cu tine> ntreb) ea& r)$i de parc) ai (i ni%erit ntrun %ala2or e2citat&

@ % a3ut un %ic accident, %i pare r)u c) a% nt5r/iat& :escuie u-a -i o po(ti pe Teri n salade a-teptare& Scaunul -i biroul iui *arol se i3ir), a%enin$)tor, n (a$a !ul,

@ % citit despre *arol, spuse Teri& 8n 3oce i se si%$i o not) de surescitare& (ost o cri%)pasional)>

@ Nu, replic) Dudd, scurt& :eschise u-a cabinetului s)u& 8ncepe% peste /ece %inute&!ntr) n cabinet, -i consult) progra%area -i ncepu s) ie tele(one/e pacien$ilor, anul5nd

-edin$ele pentru restul /ilei& "eu-i s) 3orbeasc) cu to$i n a(ar) de trei dintre ei, 6ieptul -i bra$ul ldureau la (iecare %i-care, iar durerea da cap re3enise& Lu) dou) pastile dintrun sertar -i le nghi$icu ap)& Se duse !a u-) -i o deschise pentru Teri& Se sili s)-i goleasc) %intea, pentruur%)toarele cinci/eci de %inute, de orice altce3a, cu e2cep$ia proble%elor pacientei sale& Teri se

ntinse pe canapea, (usta i se ridic) n sus -i ea ncepu s) 3orbeasc)&*u dou)/eci de ani n ur%), Teri ashburn (usese o (ru%use$e r)pitoare, iar ur%e aCe ei erau

nc) 3i/ibile& 3ea cei %ai %ari, %ai bl5n/i -i %ai inocen$i ochi pe care Dudd i 3)/use 3reodat)&Bura sen/ual) a3ea c5te3a cute ad5nci n +urul ei, dar era nc) ade%enitoare, iar s5nii eraurotun/i -i (er%i sub tricoul str5ns pe corp& Dudd b)nuia c) -i ()cuse o in+ec$ie cu silicon, dara-tepta ca ea s) io spun)& *orpul i era nc) ntro (or%) e2celent) -i a3ea ni-te picioaregro/a3e&

ai de3re%e sau %ai t5r/iu, cele %ai %ulte dintre pacientele lui Dudd a+ungeau s) cread) c)sunt ndr)gostite de el, un trans(er a(ecti3 natural de la pacientdoctor la pacientprotectoriubit&:ar ca/ul lui Teri era di(erit, ncercase s) aib) o a3entur) cu Dudd din pri%a clip) c5nd intrase ncabinetul lui& ncercase s)l e2cite (olosinduse de toate trucurile care i trecuser) prin %inte, -iTeri era o e2pert)& 65n) la ur%) se purtase destul de re/onabil cu el; l studia cu aten$ie,str)duinduse s)i g)seasc) c)lc5iul lui hile& .n e%inent doctor engle/ io tri%isese pe Teri dup)un de/gust)tor scandai interna$ional petrecut n ntibe& .n /iarist (rance/ care scria o rubric) descandal o acu/ase pe Teri c) -iar (i petrecut s(5r-itul de s)pt)%5n) pe iahtul unui %are %agnatgrec cu care era logodit), -i c) sar (i culcat cu cei trei (ra$i ai lui, n ti%p ce acesta era la "o%apentru a re/ol3a ni-te a(aceri& 6o3estea (usese repede %u-a%ali/at), /iaristul retractase public

ceea ce scrisese, apoi (usese concediat& La pri%a -edin$), Teri se l)udase c) po3estea ar (i (ostade3)rat)&

@ E o nebunie, i spusese Teri& % ne3oie de se2 tot ti%pul& Nu %) %ai satur, -i (recasepal%ele de -olduri, ridic5ndu-i n sus (usta -i l pri3ise pe Dudd cu inocen$)& l ntrebase ea&

:e la acea pri%) 3i/it), Dudd a(lase (oarte %ulte despre Teri& Se n)scuse ntrun %ic ora-%inier din 6ennsyl3ania&

@ Tata a (ost un polone/ cretin& Nui pl)cea dec5t s) se %bete n (iecare s5%b)t) noaptea -is) o snopeasc) n b)t)i pe %a%a&

La treispre/ece ani, Teri a3ea corpul unei (e%ei -i chipul unui nger& :escoperise c) putea s)c5-tige c5$i3a bani n plus dac) %ergea cu %inerii n spatele gr)%e/ilor de c)rbuni, n /iua n care

tat)l ei a(lase, intrase n %ica lor barac), url5nd incoerent n polone/), -i o a/35rli se a(ar) pe%a%a lui Teri, ncuiase u-a, -i scosese cureaua groas) de la pantaloni -i ncepuse s) o bat) peTeri, *5nd se satur) de b)taie, o 3iol)&

Dudd o ur%)rise n ti%p ce ea i descria scena& *hipul ei era lipsit de orice e2presie&@ tunci ia% 3)/ut ulti%a oar) pe %a%a -i pe tata,@ i (ugit, spuse Dudd&Teri, ntins) pe canapea, se r)sucise spre ei, surprins)&@ 6o(ti%>@ :up) ce tat)C t)u tea 3iolat&&&

29


30/105

@ S) (ug> spuse Teri& -i d)du capul pe spate -i i/bucni ntrun hohot de r5s& ia pl)cut&Scorpia aia de %a%a %a dat a(ar)C

cu% Dudd porni caseto(onul&@ :espre ceai 3rea s) discut)%> ntreb) el&@ :espre regulat, spuse ea& *ear (i s) te anali/)% pe tine -i s) 3ede% de ce e-ti a-a corect>Dudd ignor) re%arca&@ :e ce ai cre/ut c) %oartea iui *arol poate (i legat) de un atac se2ual>@ 6entru c) totul %i a%inte-te de se2, scu%pule&Se n35rti pe canapea -i (ustai alunec) -i %ai sus,@ Trage$i (usta, Teri&Ea i arunc) o pri3ire inocent)&@ Scu/e&&& i pierdut o petrecere gro/a3) du%inic) noaptea, doctore&@ 6o3este-te%i despre ea,Ea e/it), n 3oce ap)r5ndui o not) nea-teptat) de ngri+orare,@ Nu %) 3ei ur>@ ia% spus c) nu ai ne3oie de aprobarea %ea&Singura persoan) de a c)rei aprobare ai ne3oie e-ti iu ns)$i *orect sau gre-it, sunt reguli pe

care le stabili% noi n-ine pentru a putea respecta +ocul cu al$i oa%eni& F)r) reguli, nici un +oc nueste posibil&

:ar nu uita niciodat) @ regulile sunt arti(iciale, n cabinet se ()cu lini-te& poi Teri 3orbiH@ (ost o petrecere dansant)& Solul %eu a anga+at o (or%a$ie de -ase %u/ican$i&El a-tept)& Se r)suci ca s)i pri3easc)&@ E-ti sigur c) nuti 3ei pierde respectul (a$) de %ine>@ reau s) te a+ut& To$i a% ()cut lucruri de care ne e ru-ine, dar asta nu nsea%n) c) trebuie

s) continu)% s) le (ace%&Ea l studie o clip), apoi se l)s) din nou pe canapea&@ ia% spus c) l b)nuiesc pe so$ul %eu, ?arry, c) ar (i i%potent>@ :a& ereu 3orbea despre asta&@ Nu prea sa %ai culcat cu %ine de c5nd nea% c)s)torit, ntotdeauna g)se-te cate o scu/)

%pu$it)&&& Ei bine&&& Bura i se str5%b), sc5rbit)& Ei bine& Ei bine&&& S5%b)t) noaptea %a% regulatcu ntreaga (or%a$ie, iar ?arry a pri3it, ncepu s) pl5ng)&

Dudd i ntinse ni-te -er3e$ele de h5rtie -l r)%ase ne%i-cat, ur%)rindoONiciodat) n 3ia$a ei Teri nu pri%ise ni%ic pentru care s) nu (i pl)tit cu 35r( -i ndesat& *5nd

a+unsese la ?ollyAood, se anga+ase chelneri$) ntrun restaurant a%)r5t -i cheltuise cea %ai %areparte a salariului pentru a ur%a ni-te cursuri de dra%) $inute de un pro(esor de %5na a treia&:up) o s)pt)%5n), pro(esorul o ()cuse s) se %ute la el, s) se ocupe de locuin$a !ul, -i reduseselec$iile de dra%) la patul din dor%itor& 6este c5te3a s)pt)%5ni, c5nd Teri -i d)duse sea%a c) elnui putea o(eri un rol nici ar (i 3rui, i p)r)sise -i se anga+ase casier) la %aga/inul unui hotel dine3erly ?ills& .n produc)tor de (il%e ap)ruse n ulti%a clip), n a+unul *r)ciunului, pentru acu%p)ra un cadou pentru so$ia lui& l d)du lui Teri cartea lui de 3i/it) -i i spuse s)i tele(one/e& #s)pt)%5n) %ai tr/iu, Teri -i d)dea pri%a prob) n (a$a aparatului de (il%at& Era st5ngace -ilipsit) de e2perien$), dar o a3anta+au trei lucruri; a3ea un chip sen/a$ional, un corp e2traordinar,

aparatul de (il%at o iubea,


31/105

Toate astea se nt5%plaser) cu %ult ti%p n ur%), iar lui Dudd i p)rea r)u pentru ea, 3)/5ndoacu% ntins) pe canapea, str)duinduse s)-i controle/e hohotele de pl5ns&

@ rei pu$in) ap)> ntreb) el&@ Nu, spuse ea& )&&& %) si%$ bine& Scoase o batist) din po-et) -i -i su(l) nasul, %i cer

scu/e, %) port ca o idioat)& Se ridic)&Dudd a-tept) cal% ca ea s)-i re3in)&@ :e ce %) %)rit cu oa%eni ca ?arry>@ # ntrebare bun)& i 3reo idee de ce>@ :e unde dracu= 3rei s) -tiuC $ip) Teri& Tu e-ti doctorul& :ac) a- -ti c) sunt a-a, cre/i c) %

a- %)rita cu nenoroci$i ea )-tia>@ Tu ce cre/i>Ea se holb) la el, -ocat)&@ rei sa spui c) a- (aceo oricu%> Se ridic) n picioare, (urioas)& Tic)los %pu$itC *re/i c)

%ia pl)cut s) %) regule/ cu ntreaga (or%a$ie>@ ia pl)cut>Ener3at), apuc) o 3a/) -i d arunc) spre el& Se sparse de o %as)&@ Te %ul$u%e-te r)spunsul>@ Nu& a/a te cost) dou) sute de dolari& ii trec n nota de plat)&Ea se uit) la el, nea+utorat)&@ ia pl)cut, oare, ntrade3)r> -opti ea&@ Tu s)%i spui&ocea ei abia dac) se %ai au/i&@ 6robabil c) sunt bolna3), spuse ea& :u%ne/eule, sunt bolna3)& Te rog, Dudd, a+ut)%)&

+ut)%)CDudd 3eni spre ea&@ a trebui ca tu s) %) a+u$i, ca sa te pot a+uta&Ea d)du din cap, ()r) s) %ai rosteasc) nici un cu35nt&@ reau s) %ergi acas) -i s) te g5nde-ti la ceea ce si%$i, Teri& Nu n ti%p ce (aci lucrurile

astea, ci nainte& B5nde-tete de ce 3rei s) le (aci& *5nd 3ei -ti asta, 3ei cunoa-te %ult %al %ultedespre tine ns)$i&

Ea l pri3i o clip), apoi (a$a i se rela2a, -i scoase batista -i -i su(l) din nou nasul&

@ E-ti un tip dat dracului, doctore, spuse ea& 8-i lu) po-eta -i %)nu-ile& Ne 3ede% s)pt)%5na3iitoare>

@ :a, spuse el& S)pt)%5na 3iitoare& :eschise u-a spre coridor -i Teri plec)&


32/105

@ Locotenent cBrea3y&@ *u detecti3ul ngeli, 3) rog&@ ")%5ne$i ta aparat&Dudd au/i cu% cBrea3y pune +os receptorul&6este o clip) ngeli 3eni la tele(on,@ :etecti3ul ngeli,@ Dudd Ste3ens, - 3rea s) -tiu dac) ai ob$inut de+a acea in(or%a$ie&.r%) o scurt) e/itare&@ % ()cut o scurt) 3eri(icare, spuse, precaut, ngeli&@ Nu trebuie s)%i r)spun/i dec5t prin da sau nu&!ni%a lui Dudd b)tea s)i& sparg) pieptul, i ceru un e(ort s) pun) ntrebarea ur%)toare& i((ren

e nc) ia atteaAan>! se p)ru o eternitate p5n) ce ngeli (i r)spunse&@ :a, E nc) acolo,.n 3ai de disperare l cuprinse pe Dudd& @ :a, n$eleg&@ 8%i pare r)u&@ ul$u%esc, spuse Dudd, ncet, nchise tele(onul, sta nse%na c)i r)%5ne ?arrison urke,

un paranoic incurabil, care era con3ins c) toat) lu%ea dore-te s)l ucid)& Se hot)r5se urke s)lo3easc) pri%ul>

Dohn ?anson plecase din acest cabinet la /ece cinci/eci -i (usese ucis c5te3a %inute %ait5r/iu& Dudd trebuia s) a(le dac) ?arrison urke se a(la n biroul lui n acel inter3al de ti%p, *)ut)nu%)rul de tele(on -i l (or%)&

@ !nternational Steel& ocea a3ea ti%brul rece -i i%personal al unui robot&@ *u do%nul ?arrison urke, 3) rog&&@ :o%nul ?arrison urke&&& # clip), 3) rog&Dudd spera s)i r)spund) secretara lui urke,:ac) ea plecase -i i r)spunde urke&&&@ iroul do%nului urke& Era 3ocea unei (ete,@ Sunt doctorul Ste3ens& - dori o in(or%a$ie, dac) se poate,@ #h, da, do%nule Ste3ens& n 3ocea ei se si%$ea o not) de rela2are, a%estecat) cu tea%)&

#are ce ()cuse urke ca ea s)

(ie nec)+it)>@ Este 3orba despre nota de plat) a do%nului urke&&& ncepu Dudd&@ Nota de plat)> Nu ()cu nici un e(ort s)-i ascund) de/a%)girea&Dudd continu) repede;@ Secretara %ea nu %ai lucrea/) -i ncerc s)%i aran+e/ registrele& )d c) la trecut pe

do%nul urke pentru o -edin$) lunea aceasta, la nou) trei/eci, -i %) ntreb dac) nu a$i putea3eri(ica n agenda lui>

@ -tepta$i o clip), spuse ea& cu% 3ocea i era de/aprobatoare&


33/105

@ Nu e ne3oie, spuse Dudd& ul$u%esc& r (i 3rut s) adauge c5te3a cu3inte pentru a o lini-ti -iconsola, dar nui putea spune ni%ic, nchise tele(onul&

:eci asta era& Eli%inase cele dou) posibilit)$i& :ac) nici i((ren, nici ?arrison urke nuncercaser) s)l ucid) nu putea (i ni%eni altcine3a care s) aib) un %oti3& Se ntorsese de undeplecase& # persoan) sau %ai %ulte i uciseser) secretara -i pe unul dintre pacien$i& ccidentulde %a-in) putea (i nt5%pl)tor sau inten$ionat& tunci c5nd se petrecuse, i se p)ruse inten$ionat&:ar, anali/5ndul cu s5nge rece, Dudd recunoscu n sinea sa c) se l)sase in(luen$at dee3eni%entele din ulti%ele /ile& n starea lui de tulburare, putuse (oarte u-or trans(or%a un accident

n ce3a sinistru& de3)rul era c) nu e2ista ni%eni care s) aib) un %oti3 logic ca s)l ucid)& Era nrela$ii e2celente cu to$i pacien$ii s)i, a3ea leg)turi a(ectuoase cu to$i prietenii& Niciodat), cel pu$indin c5te -tia el, nu ()cuse r)u ni%)nui& Tele(onul sun)& "ecunoscu i%ediat 3ocea +oas) -i 3ibrant)a lui nne&

@ E-ti ocupat>@ Nu& 6ute% 3orbi&

8n 3ocea ei se si%$ea ngri+orarea&@ % c)/ut c) ai a3ut un accident % 3rut s) te sun %ai de3re%e, dar nu -tia% unde s) te

caut&El se str)dui sii r)spund) pe un ton lipsit de gri+i,@ Na (ost gra3& ) 3a n3)$a %inte s) nu %ai tra3erse/ pe ro-u&@ 8n /iare scrie c) %a-ina a plecat de la locul accidentului&@ -a este&@ Lau g)sit pe -o(er>@ Nu& (ost, probabil, un pu-ti pus pe n)/b5tii& 8ntro li%u/in) neagra cu (arurile stinse,@ E-ti sigur> ntreb) nne, ntrebarea i lu) prin surprindere,@ *e 3rei s) spui>@ Nu -tiu nici eu& ocea u era nesigur)& :oar doar (aptul c) *arol a (ost ucis)&

!ni%a lui tres)ri de e%o$ie,@ Fire-te c) nu, .r%) o t)cere ap)s)toare& 3ea at5t de %ulte s)i spun), dar nu putea& Nu

trebuia s) considere un tele(on prietenesc drept ni%ic altce3a dec5t ngri+orarea nor%al) a unuipacient pentru doctorul lui, nne era genul de o% care ar suna pe oricine ar (i a3ut neca/uri&cest tele(on nu nse%na ni%ic %ai %ult

@ Ne %ai 3ede% 3ineri, nu> ntreb) el&@ :a& # not) ciudat) se ()cu si%$it) n 3ocea ei inten$iona, oare, s) se r)/g5ndeasc)>@ tunci a3e% o nt5lnire, spuse el repede, ns), (ire-te, nu era o nt5lnire a unui b)rbat

ndr)gostit& Era o nt5lnire ntre pacient -i doctor&@ :a& La re3edere, doctore Ste3ens,@ La re3edere& ul$u%esc c) %ai sunat&

ul$u%esc (oarte %ult& nchise& Sau eu psihologulei> 6entru cine3a cu caracterul iui nne, era, probabil, 3orba de un cople-itor senti%ent de3ino3)$ie din cau/a unei a3enturi pe care o a3usese (ie nainte de c)s)torie, (ie dup)& Nu -io

33


34/105

putea i%agina a35nd a3enturi senti%entale cu al$i b)rba$i& 6oate c) i 3a spune 3ineri& *5nd o 3a3edea pentru ulti%a oar)&

"estul dup)a%ie/ii trecu repede& Dudd discut) cu pacien$ii, ale c)ror -edin$e nu reu-ise s) leanule/e& *5nd plec) -i ulti%ul dintre ei, lu) caseta de la ulti%a -edin$) cu ?arrison urke -i oascult) din nou, t)c5ndu-i c5te3a nse%n)ri&

:up) ce ter%in), nchise caseto(onul& Nu a3ea de ales& Trebuia s)l sune %5ine di%inea$) pe-e(ul lui urke -i s)l, in(or%e/e de starea acestuia& 6ri3i spre (ereastr) -i r)%ase ui%it de (aptulc) a(ar) se ntunecase& Era aproape ora opt seara& cu%, c) ncetase s) se %ai concentre/e la%unca lui, se si%$ea anchilo/at -i obosit& 8l dureau coastele, iar bra$ul i /35cnea& a %erge acas)-i 3a (ace o baie (ierbinte&

-e/) la loc toate casetele, e2cept5ndo pe cea a lui urke, pe care o ncuie n sertarul unei%ese& # 3a pre/enta unui psihiatru dese%nat de tribunal, -i lu) pardesiul -i era de+a la +u%)tateadru%ului spre u-), c5nd sun) tele(onul& Dudd se ntoarse -i ridic) receptorul,

@ :octorul Ste3ens, spuse el n aparat&La cel)lalt cap)t al (irului nu se au/i nici un r)spuns& :oar o respira$ie greoaie -i na/al)&@ lo>Nui r)spunse ni%eni& Dudd nchise& ")%ase o clip) pe loc, ncrunt5nduse& Bre-eal), -i /ise

el& Stinse lu%inile din cabinet, ncuie u-ile -i porni spre ascensoare& To$i ceilal$i care lucrau ncl)dire plecaser) de%ult acas)& Era prea de3re%e pentru cei care ()ceau cur)$enie -i, cue2cep$ia lui igeloA, pa/nicul de la intrare, cl)direa era p)r)sit)&

Dudd a+unse l5ng) ascensor -i ap)s) pe buton& Nu se nt5%pl) ni%ic& p)s) nc) o dat)&Ni%ic&


35/105

apoi se ndrept) spre tele(on& *)ut) cu degetele ro/eta -i (or%) nu%)rul centralei& Se au/ir)sunete lungi, repetate, apoi 3ocea tele(onistei, singura lui leg)tur) cu lu%ea de a(ar)& orbi ncet;

@ % o urgen$)& Sunt doctorul Dudd Ste3ens&reau s) 3orbesc cu detecti3ul Frank ngeli de la sec$ia nou)spre/ece& ) rog, gr)bi$i3)C@ Nu%)rul du%nea3oastr), 3) rog>Dudd il spuse&@ # clip), 3) rog&Dudd au/i cu% cine3a ncearc) u-a dinspre coridor a cabinetului s)u& 6e acolo nu puteau intra

pentru c) nu e2ista clan$) pe dina(ar)&@ ) rog, gr)bi$i3)C@ # clip), 3) rog, replic) 3ocea re/er3at), indi(erent)&6e (ir se au/i un b5/5it, apoi 3ocea centralistei de la poli$ie;@ Sec$ia nou)spre/ece&!ni%a lui Dudd /35cni de e%o$ie&@ *u detecti3ul ngeli, spuse el& E urgentC@ *u detecti3ul ngeli&&& un %o%ent, 3) rog&(ar) se nt5%pl) ce3a& u/ea 3oci 3orbind n surdin)& *ine3a se al)turase pri%ului b)rbat&

*e pun la cale># 3oce cunoscut) i r)spunse la tele(on;@ :etecti3ul ngeli nu este aici& Eu sunt partenerul lui, locotenent cBrea3y& *e&&&@ ici Dudd Ste3ens& Sunt n biroul %eu& Lu%inile sau stins -i cine3a ncearc) s) sparg) u-a

-i s) %) ucid)&La cel)lalt cap)t al (irului se l)s) o t)cere a%enin$)toare&@ scult), doctore, spuse cBrea3y, *ear (i s) 3ii aici -i s) discut)%>@ Nu pot 3eni acolo& Dudd %ai c) url)& *ine3a ncearc) s) %) asasine/e&.r%) o nou) t)cere& cBrea3y nul credea -i nu inten$iona s)l a+ute& :e a(ar), Dudd au/i o

u-) deschi/5nduse, apoi 3oci n sala de a-teptare& 6)trunseser) n sala de a-teptare Erai%posibil ()r) l o cheie, ns) i au/ea %i-c5nduse, 3enind spre u-a de ia cabinetul s)u&

cBrea3y i spunea ce3a la tele(on, dar Dudd nui %ai d)du aten$ie& Era prea t5r/iu& 6use +osreceptorul& Nu %ai a3ea i%portan$) nici dac) cBrea3y ar (i acceptat s) 3in), sasinii erau aiciCia$a este un (ir (oarte sub$ire -i nuti trebuie dec5t o secund) ca s)l rupi& Frica cel cuprinsese

se trans(or%) ntro (urie oarb)& "e(u/a s) se lase %)cel)rit, ca ?anson -i *arol& Se 3a lupta&6ip)i prin +ur n ntuneric c)ut5nd o posibil) ar%)& # scru%ier)&,, un cu$it de deschis scrisorile&&&nu a3ea nici un sens& sasinii a3eau, cu siguran$), pistoale& Era un co-%ar dintrun ro%an deMa(ka& Era conda%nat, ()r) nici un %oti3, de c)l)i ()r) (at)&

8i au/i 3enind %ai aproape de u-a cabinetului -i -tiu c) %ai are doar un %inut sau dou) detr)it& !ntro stare de ciudat) indi(eren$) -i cal%, de parc) ar (i (ost propriul lui pacient, -i e2a%inaulti%ele g5nduri, -i a%inti de nne -i l str)b)tu o sen/a$ie de pierdere dureroas)& Se g5ndi iapacien$ii s)i -i la cit de %are ne3oie a3eau de el& ?anson urke, Tres)ri ndurerat, a%intindu-i c)

nc) nul in(or%ase pe -e(ul iui urke c) acesta 3a trebui nchis ntrun institut de boii %intale& apune ben/ile ntrun loc unde s) poat) (i&&& !ni%a i /35cni puternic& 6oate c) totu-i a3ea o ar%)

%potri3a lor&

u/i pe cine3a ap)s5nd pe clan$a de ia u-)& Era ncuiat), dar era o u-) sub$ire, Era u-orpentru ei s) o sparg), -i c)uta, gr)bit, prin ntuneric dru%ul spre %asa unde pusese caseta !uCurke& u/i cu% u-a este %pins) ncet& poi cu% cine3a ncearc) s) descuie yala& :e ce nu osparg, pur -i si%plu> -i /ise el, .nde3a, ntrun col$ al %in$ii, si%$i c) r)spunsul e i%portant, darnu a3ea acu% ti%p s) se g5ndeasc) la a-a ce3a& *u degetele carel tre%urau descuie sertarul ncare se g)sea caseta, # trase a(ar) din cutia de plastic -i se ndrept) spre caseto(on, ncerc5nds) o derute/e& Era o -ans) nense%nat), dar singura pe care o a3ea&

St)tea n picioare, concentr5nduse, str)duinduse s)-i a%inteasc) e2act con3ersa$ia lui cuurke& *rescu presiunea e2ercitat) asupra u-ii& Dudd spuse repede n g5nd o rug)ciune&

35


36/105

@ 8%i pare r5u c) sa ntrerupt curentul, rosti el cu 3oce tare& :ar sunt sigur c) 3a re3eni pestec5te3a %inute, ?arrison, *ear (i s) te ntin/i -i s) te rela2e/i>

go%otul de la u-) ncet) brusc& Dudd ter%inase de derulat banda& p)s) pe butonul depornire& Ni%ic& Fire-teC *urentul se ntrerupsese n toat) cl)direa, i au/i cu% ncep din nou s)%e-tereasc) la ncuietoare, l cuprinse disperarea&

@ -a e %ai bine, spuse el tare& F)te c5t %ai co%od& 5+b5i dup) cutia cu chibrituri, o g)sipe %as), scoase un b)$ -i l aprinse& inu (lac)ra aproape de caseto(on& E2ista un buton pe careera scris ObaterieG& p)s) pe el, apoi porni din nou caseto(onul n clipa aceea, se au/i pocnetulbrusc al yalei deschise& :isp)ruse -i ulti%ul scutC

poi 3ocea lui urke r)sun) n ca%er)HO@ :oar at5t po$i s) spui> Nici nu 3rei s) -tii ce do3ad) a%& :e unde s) -tiu c) nu e-ti unuC

dintre ei>GDudd nle%ni, nendr)/nind s) &se %i-te, ini%a bubuindui ca un tunet&O@ GO@ Fire-te c) nuC 6oli$ia e cu ei, u ordin s) %) %pu-te& :ar nu ar ndr)/ni s) o (ac) c5t ti%p

sunt oa%eni n +urul %eu, a-a c) eu sunt atent s) (iu %ereu ncon+urat de oa%eniG&O@ ) bucur c) %iai dat aceast) in(or%a$ie&GO@ *e 3ei (ace cu ea>GO@ scult (oarte atent tot ce%i spui& % totul&&,G n acea clip) un se%nal de alar%) porni s)

sune strident n creierul iui DuddH ur%)toarele cu3inte erau pe casete&6lon+a spre caseto(on -il nchise&@ 8n %intea %ea, continu) Dudd cu 3oce tare& @ st(el de ca/uri, spuse Dudd, ridic5nd 3ocea, sunt %uCt %ai (rec3ente dec5t $i po$i i%agina,

?arrison&L)s) s)i scape o e2cla%a$ie de ner)bdare& - 3rea s) 3in) din nou lu%ina& :e

+os, din strad), au/i dintrodat) sunetul insistent al unei sirene care se apropia&


37/105

Lu%inile de pe coridor sQau stins, a% g5ndit c) poate (unc$ionea/) lu%inile de la celelalteeta+e, a-a c) a% pornit n +os pe sc)ri& Dudd e/it), retr)indu-i spai%a& % 3)/ut pe cine3a urc5ndsc)rile, cu o lantern) n %5n)& % strigat, *redea% c) e igeloA, pa/nicul& Nu era el,

@ *ine era>@ ia% spus doar& Nu -tiu& Ni%eni nu %ia r)spuns&@ *e te (ace s) cre/i c) 3eneau s) te ucid)>Lui Dudd i (lutur) pe bu/e o replic) aspr), dar se opri la ti%p& Era esen$ial ca cBrea3y s)l

cread)&@ au ur%)rit p5n) n cabinet,@ *re/i c) erau doi b)rba$i care doreau s) te ucid)>@ *el pu$in doi, spuse Dudd& ia% au/it -optind&@ i spus c) atunci c5nd ai !ntrat n sala de a-teptare ai ncuiat u-a de la coridor, % n$eles

bine>@ :a&@ @ Nu, recunoscu Dudd, -i a%inti cu% asta l nedu%erise -i pe el&@ 8n regul), spuse cBrea3y& *5nd se nchide u-a de la saia de a-teptare care d) spre

coridor, aceasta nu poate li deschis) dec5t din a(ar) cu o cheie special)&Dudd e/ita, Dudd si%$i cu% ro-e-te&@ Eu -i *arol&ocea Sui cBrea3y era politicoas),@ *u% intr) aici>@ % ()cut cu ei un aran+a%ent special& *arol 3enea %ai de3re%e de trei ori pe s)pt)%5n) -i

i ias) n)untru& Ter%inau nainte de sosirea pri%ului pacient&@ i se pare destul de inco%od& :e ce nu puteau intra n acest cabinet atunci c5nd ()ceau

cur)$enie n celelalte birouri>@ 6entru c) dosarele pe care le p)stre/ aici sunt (oarte con(iden$iale& 6re(er acest de/a3anta+

(aptului ca ni-te str)ini s) (ie pre/en$i aici c5nd ni%eni nu e prin prea+%)&cBrea3y pri3i spre sergent pentru a sa asigur

Chipuri Fara Masca - Sidney Sheldon

Documents

Transcript of Chipuri Fara Masca - Sidney Sheldon