Canguilhem Normal Patologico

7/26/2019 Canguilhem Normal Patologico

http://slidepdf.com/reader/full/canguilhem-normal-patologico 1/11

Título de la edición original

L a

c o n n a i s a n c e d e l a v i e

5) L i b r a i r i e P h i l o s o p h i q u e J . V r i n

P a r í s ,

1971

Traducción:

F e l i p e Cid

Maqueta de la colección:

A r g e n t e y M u m b r ú

Portada:

J u l i o

V i v a s

©

E D I T O R I A L

A N A G R A M A , 1 9 7 6

C a l l e d e l a

C r u z ,

44

B a r c e l o n a

-17

I . S . B . N .

84 - 339 - 0044 -7

D e p ó s i t o

L e g a l :

B . 50138- 1976

P r i n t e d i n S p a i n

G r á f i c a s

D i a m a n t e , Z a m o r a , 8 3, B a r c e l o n a - 5

Georges

Canguilhem

l conocimiento

de la vida

ra

E D I T O R I A L ANAGRAMA

B A R C E L O N A



L O N O R M A L Y L O P A T O L Ó G I C O

Si n

los conceptos de normal y patológico el pensamiento y la

actividad del médico son incomprensibles. Falta mucho, no obs

tante, para que estos conceptos sean claros en el juicio médico y

le sean indi spens ables . ¿Pato lóg ico es un concep to idéntico al de

norma l? ¿ Es lo contrario o contra dictor io de nor mal? ¿Y no rmal

es idénti co a sano? ¿ Y la anomalía es la mis ma cosa que la

anormalidad ? ¿ Y, en fin, qué pensar de los monst ruos ? Supues to

que se ha obt enid o una delimitación satisfactori a del concept o de

patológico en relación con sus apariencias, ¿cree uno que el dal

tonismo sea un caso patológico con un mismo título que la angina

de pecho , y la enfer medad azul con un mi smo título que el

paludismo, que entre una enfermedad en el orden de la vida

de relación y una amenaza perman ente para la vida vegeta tiva no

exista

otra identidad que la del adjetivo que las califica en el

lenguaje human o? La vida humana pued e

tener

un sentido bioló

g i co

un sentido social, un senti do existencial . To do s esto s sen

tidos pued en ser indifer entemente retenido s en la apreciación d e

la s

modifica ciones que la enfer medad inflige al vivien te huma no.

Un homb re no vive única mente c omo un árbol o un conejo.

Frecu entem ente se ha not ado la ambi güed ad del término nor-

mal que designa tanto un hecho ca paz de descripci ón por censo

estadístico —med ia de medidas operadas s obre un carácter pre

sentado por una especie y pluralidad de individuos presentando

183



el carácter según la media o con algunos rodeos juzgados indife

rentes— como un ideal, principio positivo de apreciación, en el

sentido de prototipo o de forma perfecta. Que ambas acepciones

estén siempre atadas, que el

término

de normal sea siempre con

f u s o

es lo que resulta de los mismos consejos que son dados

para evitar esta ambigüedad (Cf. el

Vocabulaire philosophique

de

Lalande). Pero puede que sea más urgente buscar las razones de

la ambigüedad para comprender la vitalidad renovada y sacar mis

una lección que un consejo.

L o que está en cuestión, en el fondo, es

tanto

el objeto de

la biología como el arte médico. Bichat en sus

Recherches sur la

Vie

et la Mort

(1 80 0) hacía de la inestabi lidad de las fuerzas vi

tales, de la irregularidad de los fenómenos vitales, en oposición

con la unif ormid ad de los fenómenos

f í s i c o s

el carácte r distin

tivo de los organismos; y en su

Anatomie genérale

(18 01) hacía

remarcar que no hay astronomía, dinámica, hidráulica patológi

ca s

puesto que las propiedades

f í s i c a s

que no se separan jamás

de «su tipo natural» no

tienen

necesidad de ser devueltas. En

ambas observaciones reside lo esencial del vitalismo de Bichat;

pero como basta , después de unos cien años, calificar una teoría

médica o biológic a de vitalista par a despreciarl a, se ha olvidad o

conciliar todas las atenciones que merecían estas observaciones.

S e r á

necesario, no obstante,

terminar

con la acusación de meta

f í s i c a

po r

tanto

de fantasía para no decir más, que persiguen los

biólogos vitalist as del siglo xv in . De hecho, será fácil mostr ar

algún día y en otra parte, que el vitalismo es el rechazo de dos

interpretaci ones metafísicas de causas de fenómenos or gánicos , el

animi smo y el mecani cismo. Todo s los vitalistas del siglo x v m

son newtonianos, hombres que rechazan las hipótesis sobre la

esencia

de los fenóme nos y que piensan solamen te en el deber de

describir y coordin ar, di rectamen te y sin prejuicio, los efectos

tales como los perciben. El vit alismo es el simple reconocimient o

de la originalidad del hecho vital. En este sentido las observacio

nes de Bichat que ligan con la organización vi tal, como un hecho

específico,

los dos caracteres de irregularidad y de alteración pato

lógica, nos parece que deben ser reemprendidos de cerca.

184

En el fondo no se

trata

de nada menos que de saber si, hablan

do del viviente, lo debemos

tratar

como sistema de leyes o como

organización de propiedades, si debemos hablar de leyes de la

vida

o de orden de la vida. Con demasiada frecuencia, los sabios

tienen

a las leyes de la naturaleza por invariantes esenciales en

l a s que los fenómenos singulares constituyen ejemplares aproxi

mados pero desfallecientes al reproducir la integralidad de su

realidad legal supuesta. En una tal visión, lo singular, es decir

la separación, la variación, aparece como un fracaso, un vicio, una

impur eza. Lo singular es pues siem pre irregular, pero al mismo

tie mpo perfectamen te absur do, por que nadie ve cómo una ley en

la que la invariante o la identidad en sí garantiza la realidad es

a

la vez verifica da por ejemplos diver sos e impoten te para reducir

su

variedad, es decir, su infidelidad. Es esto que a despecho de la

substitución, en la ciencia moderna, de la noción de ley por la

noción de género, el primero de los conceptos conserva del se

gund o, y de la filosofía dond e tenía un lugar eminen te, una cierta

significación de tipo inmutable y real, de suerte que la relación

de la ley con el fen ómen o (la ley de la gra ved ad y la caída de la

maceta que mata a Pirrus) es siempre concebida sobre el modelo

de relación entre el género y el individuo (el Hombre y Pirrus).

Uno ve reaparecer, sin

intención

de paradoja o de ironía, el pro

blema, célebre en la Edad Media, de la naturaleza de los Uni

versales.

E s o no escapó a Claude Bernard quien, en sus

Principes de

édecine

experiméntale?

9

consag ra al probl ema de la realidad del

tip o y de las rela cion es del indiv idu o con el tip o, en función del

problema de la relatividad individual del hecho patológico, algu

nas páginas más ricas en invitaciones a reflexionar que en res

puestas propiamente dichas. Es adrede que en este caso invoca

mo s

a Claud e Ber nar d con preferencia sobre otros. Porqu e se

sabe

cómo en la

Introduction a l Etude de la Médecine experi-

méntale —y tambi én en los

Principes de Médecine experiméntale

8 9 . P u b l i c a d a s

en 1947 por el doctor Del hou me, P a r í s ,

P r e s s e s

uni-

v e r s i t a i r e s d e F r a n c e .

185



(ch. X V ) — Clau de Bern ard ha despleg ado energía para afirmar la

legalidad de los fenómen os vital es, su constancia tambi én rigurosa

en las condiciones definidas como pueden ser los fenómenos

f ís i

c o s

dicho brevemente para refutar el vitalismo de Bichat, con

sidera do com o un indet ermin ismo. Aho ra bien, precis ament e, en

los

Principes

(pp. 142 y siguien tes) Claude Bernar d es llevado a

constat ar q ue si «la verda d está en el tipo, la realidad se

encuentra

siempre fuera de este tipo y difiere de un modo const ante. Ahora

bien, para el médico, ahí está una

c o s a

muy importante. Es en el

individuo donde siempre

tiene

quehacer. En este

punto

de mé

dico del tipo humano , de la especie human a.» El prob lema teórico

y práctico deviene, pues, el estudiar

« l a s

relaciones del individuo

con el

t i p o » .

La relación parece ser la siguiente: «La naturaleza

tiene

un tipo ideal en toda c o s a es positivo; pero este tipo ja

má s es realiz ado. Si estuvi ese realizado, no habría indi viduos,

todo el mundo se asemejaría.» La relación que constituye la par

ticularidad de cada ser, de cada estado fisiológico o patológico

es «la llave de la idiosincrasia, sobre la cual reposa toda la medi

cina.» Pero la relación, al mismo tiempo que llave, es también

obstáculo.

El obstácu lo en la biolog ía y en la medicina experimen

tal reside en la individualidad. Esta dificultad no se

encuentra

en la experim entaci ón sobre los seres brutos . Y Claude Be rnar d

recensiona todas las

c a u s a s

ligadas al hecho de la individualidad,

que alteran, en la especie y en el tiempo, las reacciones de vivien

tes aparen temen te semejant es a condiciones de existenci a aparen

temente

idénticas.

A pesa r del presti gio de Clau de Bernar d sobre el espírit u de

los

médicos y de los

f i s i ó l o g o s

9 0

no vacilaremos en formular, en lo

tocante a las reflexiones

anteriormente

relacionadas, algunas ob

servaciones restrictivas. El reconocimiento de existentes indivi

duales,

atípicos, irregular es, como fundamento del

c a s o

patológico,

e s

en suma, un bastante bello homenaje, involuntario, a la pers-

9 0 . Cf. el estudi o del Dr. M. D. G r m e k , La

conception

de la rnaladie

et de la santé

chez

Cl. Bernard, en

M é l a n g e s A l e x a n d r e

K o y r é I

( H e r m a n n ,

196 4 ,

pp . 208 y ss.)

186

picacia de Bichat . Pero est o que impi de que el homenaje sea

entero

es la creencia en una legalid ad fundament al de la vida, análoga

a

la de la materia , creencia que necesari amente no testi monia toda

la

sagaci dad que se le reconoce de un mod o usual. Por que, en

fin, afirmar que la verdad está en el tipo pero que la realidad está

fuera del tipo, afirmar que la naturale za

tiene

tipos pero que no

son realizables, no es hacer del conocimi ento una impo tencia para

alcanzar lo real y justificar la objeción que Aristóteles en

otro

tiempo hacía a Platón : si uno s epara las Ideas y las

C o s a s

¿cómo

rendir

cuenta de la existencia de las

c o s a s

y de la ciencia de las

Ideas?

Mejor todavía, ¿ver en la individualidad «uno de los

o b s

táculos más considerabl es de la biol oga y de la medicina experi

mental» no es una manera bastante ingenua de desconocer que el

obstáculo en la ciencia y en el objeto de la ciencia no son más

que uno? ¿Si el objeto de la ciencia no es un obstácu lo a supe

rar, una

«dificultad»

en el sentido cartesiano, un problema a

resolver, qué

será?

Es lo mismo que decir que la discontinuidad

del

número entero

es un obstáculo en aritmética. La verdad es

que la biolog ía de Claude Bernar d comport a una concepción toda

platónica de las leyes, aliada a un sentido agudo de la individua

lidad. Com o el acuerdo no se hace

entre

esta concepción y el sen

timiento, estamos en el derecho de pedir si el célebre «método,

exper imen tal» no sería un simple avatar de la metafísi ca tradi-

cional, y que si busc amos argu ment os para sosten er esta propo

sición

en princi pio la encont raríamo s en la aversión , bien cono

cida,

de Claude Bernard, para con los cálculos estadísticos, en

los que después de largo tiempo se sabe el papel que juegan en

biología. Esta aversión es un síntoma de la incapacidad para

concebir la relación del individuo con el tipo de un modo distin

to al de una alteración a

partir

de una perfección ideal puesta

com o esencia acabada, antes de toda tentativa de produc ción por

reproducción.

Ahora nos preguntar emos si, conside rando la vida como un or

den de propi edade s, no esta ríamo s más cerca de comprende r ciertas

dificultades insolubles en la otra perspectiva. Hablando de un

orden de propiedades queremos designar una organización de po-

187



tencias y una jerarquía de funciones en las que la estabilidad es

necesaria mente precaria, siendo la solución de un problema de

equilibrio, de compensación, de compromiso

entre

poderes dife

rentes y por

tanto

concurr entes . E n una pers pecti va tal, la irre

gularidad, la anomalía no son concebidas como accidentes

a f ec-

tando al individuo como a su misma existencia. Leibniz había

bautizado, este hecho como «principio de los indiscernibles», más

que explicarlo, afirmando que no hay dos individuos se mejantes,

simplemente difiriendo sólo número A partir de ahí se puede

compr end er que si los indi vidu os de una misma especi e de hecho

quedan distintos y no intercambiables es porque en primer lugar

lo son en derecho. El individuo no es un irracional provisorio y

sensi ble en la hipó tesi s dond e las leyes de la natura leza son con

cebidas como esencias genéricas eternas. El rodeo se presenta

com o una «a be rr aci ón» que el cálculo huma no no logra red ucir

a

la estrict a ident idad de una fór mula s imple , y su explicación

la da como

error,

fracaso o prod iga lida d de una natura leza a la

ve z supuesta como bastante inteligente para proceder por vías

simple s y dem as iad o rica para resolv er conforma rse con su propia

economía. Un género viviente no nos parece, empero, un género

viabl e en la medi da don de se reve la fecundo, es decir produc tor de

novedad es, aunque sean tan imperceptibles a primera v ista. Se

sabe

bastant e bien que las especies se aproximan cuando están

comprometi das irreversible mente en las direcciones inflexibles y

s e

manifiestan ba jo formas rígida s. Brevemen te, la singularidad

individual se puede

interpretar

como un fracaso o como un ensayo,

como una falta o como una aventura. En la segunda hipótesis,

ningún

juic io de valor es llev ado por el espír itu huma no, preci

same nte por que l os ensay os o las avent uras qu e constituyen las

formas vivientes son consideradas menos como seres referidos a

un tipo real prestablecido que como organizaciones en las que

la

valide z, esto es el valor, es refer ido a su logro de vid a even

tual. Finalmente, es porque en el ser viviente el valor es algún

juicio de valo r qu e concernie ndo a su exis tencia no es llevad o

sobr e él. Ahí está el senti do profund o de la ident idad, ates tado

por el lenguaje,

entre

valor y salud; en latín valere es ser fuerte.

188

Y

des de entonces el término de anomalía retoma el mismo

sentido, no peyorati vo, que tenía el adjetivo correspondiente anó

malo,

hoy en día en decadencia, utilizado corrientemente en el

s i g l o

X V I I I por los naturalistas, especialmente por Buffon, y aun

más tarde en el s i g l o xi x por Cournot. U na anomalía etimológi

camente es una desigua ldad, una diferencia de nivel. Lo an ómalo

es simplemente lo diferente.

En ap oyo del análisis precedente desear íamos invocar dos

orientaciones interesantes de la biología contemporánea. Se sabe

que hoy en día la embr iolog ía y la terat ología expe rimen tale s en

la

producción de los mecanismos de desarrollo van hacia el cono

cimiento del mecanismo de desarrollo del huevo (cf. los traba

j o s

de Etienne Wolff). Aquí estamos verdaderamente en las antípo

da s

de la teoría aristotélica, f i ja y ontológica, de la monstr uosidad .

No es en lo que él consideraba como un

tiro

fallado de la orga

nización donde Aristótetes buscó la ley de la naturaleza. Y es

la lógi ca, en el c a s o de una concepción d e la natur aleza, q ue toma

por una jerarquí a de formas eternas. Inv ersa mente si se

tiene

el mun do vivient e por una tentativa d e jera rquiz ación de formas

posibles, a priori

no hay en sí diferencia

entre

una forma lograda

y una forma no cumpl ida. Pr opia ment e no hay para hablar de lo

mismo en las formas no cumplid as. Nad a puede faltar a un

vivie nte, si uno quie re admitir que hay mil y una for mas de vi vir.

Del mis mo modo que en la guerr a y en la política no hay un a

victoria definitiv a, sino una super iorid ad o un equilibri o relati

vos y prec ario s, lo mis mo, en el orde n de la vida, no hay res ul-

tados que radicalmente desvaloricen otros ensayos haciéndolps__pa-

recer faltos de a l g o . Todos los resultados están amenazados por

que los individuos muere n, y lo mis mo las espec ies. Lo s éxitos

son fracasos retar dados, los fracasas éxitos abortad os. Es el futu

ro de las form as quie n decide su valor .

91

Todas las formas vivien

tes son, para retomar la expresión de

Louis

Ruóle en su gruesa

9 1 .

« U n g e r me n v ive ; p e r o no es de los qu e no s a b r í a n d e s a r r o l l a r s e .

E s t o s

e n s a y a n

vivir,

f o r m a n m o n s t r u o s

y los

m o n s t r u o s m u e r e n .

E n v e r d a d ,

n o s o t r o s

sólo los conocemos a

t r a v é s

de

e s t a propiedad remarcable

de no

189



obra sobre Les Poissons, «monstr uos normalizad os». O todavía,

como dice Gabriel Tarde en

L Opposition universelle,

«lo normal

es

el cero de mons tru osid ad» , cero tomado en el sentido de desa

parición. Lo s términos d e relación clásica de referencia están

invertidos.

E s en el mismo espíritu qu e es precis o comprend er la relación

establecida por ciertos biólogos de hoy en día

entre

la aparición

de mutaciones y el mecanismo de la génesis de las especies. La

genética que en principio ha servido para

refutar

el darwinismo

es desd e luego bastante utilizad a hoy en día para confirmarla en

la renovación. Según Georges Tessier

9 2

no es de especie que el

mismo estado salvaje no tenga al lado de individuos «n orma

l e s » algu nos originales o excéntricos, portador es de a lgunos

genes mutantes. P ara una especie dada, es precis o admitir un a

cierta fluctuación de genes, de los que dep end e la plas ticid ad de la

adaptació n, así pues , el poder evolu tivo. Sin poder decidir si

existe, como se ha creído pode r identificarlos en al gunos vegetales,

en los genes de la mutabili dad en los que la presencia multipli

caría

la latitud de mutación de los otros g enes, se debe constatar

que los diferentes genoti pos, las descendencias de una especie dada

presentan « v a l o r e s » diferentes en relación con las circunstancias

ambientales ev entuale s. La selección, es decir el cribado por el

medio, unas veces es conservador en las circunstancias estables,

otras veces es innovador en las circunstancias críticas. En ciertos

momentos « l o s ensayos más aventurados son posibles y l í c i t o s » .

En consideración

a la

novedad, en lo inédito de las circunstancias

y a contin uación de las tareas que les apremia n, un animal pue de

heredar

dispos itivos propi os para sostener las funciones en ade

lante indispensables, así como también órganos que han pasado a

no

tener

valor. « E l animal y la planta se hacen acreedores de que

todo justamente pueda ser admirado o criticado.» Pero ellos

p o d e r

d u r a r . So n anormales

a q u e l l o s s e r e s

qu e han tenid o un poco men os

d e f u t u r o qu e los n o r m a l e s . » P. V a l é r y, en el P r e f a c i o

e s c r i t o

p a r a

la

s e g u n d a t r a d u c c i ó n en inglé s de

La Soirée

avec

Monsiuer Teste.

9 2 . L a P e n s é e , 1945 , n .

os

2 et 3:

Le Mécanisme de l Evolution.

190

viven y se reproducen y esto es lo que importa. De este modo se

comprende cómo las especies son extendidas y cómo otras

«que

siendo posibles, jamás son realizables».

S e puede concluir, pues, que el término de «normal» no tiene

ningún sentido propiamente absoluto o esencial. Nosotros hemos

propuesto, en un trabajo

anterior

9 3

que ni el viviente, ni el medio

pueden ser jdi chos normales^ si se les

consT3era_

s.eparadamente

T

-

sino tan sólo en su relació n. Solam ent e de este mod o se pue de

conservar un hilo conductor sin la posesión del cual uno necesa

riamente tendrá qu e

tener

por anormal —es decir, uno cree, pato

lógico—, todo individuo anómalo (portador de anomalías ), esto

e s aberrante en relación con un tipo específico estadísticamente

definido. En la medida donde el viviente anómalo

ulteriormente

s e revelará un

mutante

en primer lugar tolerado, luego invasor,

la excepción devendrá la regla en el sentido estadístico de la pa

labra. Pero en el momento donde la invención hace figura de

excepción en relación con la norma estadística del día, es preciso

que en otro senti do sea normal, bien que desconocida como

tal, sin lo que se termi narí a en el contr ase ntid o biol ógic o de que

lo patoló gico podría engend rar lo normal por reproducci ón.

Por la interf erencia de las fluctuacion es gené ticas y de las

oscilaciones

de la canti dad y de la cual idad de las condicion es de

existencia o de su distribución ge ográfica, podemos coge r q ue

lo normal significa unas veces el carácter medio en el que la

vari ación es más rara qu e sensib le y, otras, el carácte r en el que

la reproducción, o sea el mantenimiento y la multiplicación, revela

rá la importancia y el valor vitales . En este seg undo sent ido, lo

norma l debe ser dicho instituid or d e la norm a o nor mati vo, es

prototípico y no más simplemente arquetípico. Y es este segundo

sentido que debe normalmente sostener el primero.

Pero no perdamos de vista lo que interesa al médico, el hom

bre. Se sabe que , en el hombr e, el problema de la anomalía, de

la monstr uosid ad y de la mutación se pone en los mismo s térmi-

9 3 . ssai

sur quelques problémes concernant le normal et le patholo-

gique

T h é s e de médec ine , S t r a s b u r g o , 1 9 4 3 ) .

191



nos que en el animal. Es suficiente recordar el albinismo, la

sindactilia, la hemofilia, el daltonismo, como los

c a s o s

menos

raros. Uno sabe también que la mayoría de las anomalías justa

mente

son tenidas por inferiori dades y podrí a sorprender de no

verlas eliminadas por selección c a s o de no saber , que de una part e

la s mutaciones las renuevan incesantemente, y, de otra, que sobre

todo el medio humano las abriga siempre de cualquier modo y

por sus artificios compensa el déficit manifiesto que representan

en relación con las formas «normales» correspondientes. En efec

to, no olvidemos que en las condiciones humanas de la vida las

normas sociales en uso son substituidas por las normas biológicas

de ejercicio. Considerada ya la domesticación como un medio bio

lógico,

según la expresión de Ed. Dechambre, uno puede com

prender

que la vida de los animale s doméstic os tolera a nomalías

que el estado

s a l v a j e

eliminaría despiadadamente. La mayoría de

especies

domés tica s son remarca blemen te i nestab les; que se piense

solamente en el perro. Es lo que ha llevado a ciertos autores a

preguntarse si esta inestabilidad no sería, del lado de las especies

humanas interesadas, el signo de una casualidad de la domestica

ción, por ejemplo de una menor resistencia escondida, que explica

ría, al menos lo mismo que la finalidad de las miras pragmáticas

del hombre, el éxito electivo de la domesticación sobre estas espe

cies y la exclusión de las otras.;Si es, pues, verdadero que una

anomalía, variación individual sobre un tema específico, no de

viene patológica más que en su relación con un medio de vida

y un géne ro de vida, el probl ema de lo patológi co en el ho mbre

no puede quedar estri ctamen te en lo biológi co, puest o que

la

actividad humana, el trabajo^y la cultura

tienen

por efecto inme

diato alterar const anteme nte el medio de vida de los hombres ^

L a

historia propia del hombre viene a modificar los problemas.

En un sentido, ño' hay selección en la especie humana en la medida

donde el hombre puede crear nuevos medios en vez de soportar

pasivamente los cambios de lo antiguo, y, en otro sentido, la

selección

en el hombre ha alcanzado su perfección límite, en la

medida que el hombre es capaz de existencia, de resistencia, de

actividad técnica y cultural en todos los medios.'

192

No creemos que el problema cambie de forma cuando se p a s a

de la anomalía morfológica a la enfermedad funcional, por ejem

plo,

del daltoni smo al asma, porque si bien es posib le hallar todos

los

intermediarios

entre

la una y la otr a, en par ticul ar los de las

enfer medades const itucion ales o esenciales (la hiperten sión por

ejemplo)

en las que no es posible negar

a priori

que puedan estar

en relación con ciertas «micro ano mal ías » a descubrir, se pu ede

esperar que un día revelen una meditación

entre

la teratología y

la patología. Ahora bien, lo mismo que una anomalía morfológica,

simple

diferencia de hecho, puede devenir patológica, esto es

a f ee-

•

tada por un valor vital negativo, cuando sus efectos son aprecia

do s

en relación con un medio definido donde ciertos deberes del

viviente pasan a ser ineluctables, lo mismo una variación de una

constante fisiológica (pulsaciones cardíacas, tensión arterial, me

tabolismo de b a s e r i tmo nictomeral de la temperat ura, etc.) en

sí

misma no constituye un hecho patológico. Pero llega un mo

mento

tal en que es difícil de

determinar

objetivamente de ante

mano. Esta es la razón por la cual autores también dife

rentes, Laugier, Sigerist y Goldstein,

94

piensan que uno no puede

determinar

lo normal por simple referencia a una media estadís

tica, sino por referencia del individuo en sí mismo y en situa

ciones idénticas suces ivas o en situacion es variada s. Sobre este

punto ningún

autor nos parece tan instructivo como Goldstein.

Una norma, dice, debe servirnos para comprender los

c a s o s

indi-

viduales con^ét os7~Va Ie, pues, meaos por su contenido descripti

v o

por el resumen de los fenómenos, de los síntomas sobre los

cuales

se funda el diagnóstico, que por la revelación de un com

portamiento total del organismo, modificado en el sentido del

desorden, en el sentido de la aparición de reacciones catastróficas.

Una alteración en el contenido sintomático no aparece como enfer

medad más que en un momento de la existencia del ser, hasta

que en relación de equilibrio con su medio

p a s a

a ser peligrosa-

9 4 . La ug i e r : UYíomme normal, en la Encyclopédíe francaise. tom e IV,

19 37 .

S i ge r i t : Introducción

a la

Médecine ch. IV, 1932. Golds te in- ,

La

Stjucture de l Organisme, c h . V I I I , 1934 .

7. —

C O N O C I M I E N T O VIDA

193



mente

alterado. Es to que era adecuad o para el orga nismo normal ,

en sus relaciones con el alrededo r, par a el organi smo modif icado

pasa a ser inadecuado o peligroso. Es la totalidad del organismo

que reacciona «catas tróf icame nte» al medio , siendo en ad elante

incapaz de realizar las posi bili dades de activi dad que esencialmente

le vuelve n de nuevo. « L a adaptaci ón a un medio p ersonal es un a

de las presu posic iones fundame ntales de la salud.»

Una concepción tal pue de parecer una parad oja puesto que

tiende

a

atraer

la atención d el médico sobr e los hechos subjeti

vamen te proba dos por el enfermo o sobre acontecimientos tales

como la alteración, inadecuación, catástrofe, peligro, sobre todo

suscepti bles de apreciación de medida o de exhibici ón objeti va.

Ahora bien, según Leriche, que define la salud como «la vida en

el silencio de los órganos», no es suficiente definir la enfermedad

como esto que estorba a los hombres en sus ocupaciones, sin duda

uno en primer lugar pensaría en tomar de su fórmula «para defi

nir la enferme dad es preciso desh umani zarl a» una refutación de

las tesis de Goldstein. El punto no es tan simple. El mismo escri

be también:

« S o b r e

las mismas partes externas anatómicas uno está

o no enferm o.. . La lesión no es suficiente par a hacer la enfer

medad clínica, la enfermedad del enfermo.» Es afirmar la prima

cía de lo fisiológi co sobre lo anatómico. P ero esta fisiología no

es

la que toma por objeto el conejo o el perro, es la

fisiología

del hombre total, que, por ejemplo, hace su dolor en «el conflicto

de un excitante y del individuo entero»,

fisiología

que necesaria

mente nos conduce a la toma en consideración del compo rtami ento

del hombre en el mundo.

9 5

Si

teníamos que buscar una mediación entre las tesis de

Gold stei n y las de Ler iche , preferir íamos hall arla en las conclu-

9 5 .

R .

L e r i c h e :

De la Santé a la Maladie; La Douleur dans les

Mala-

dies; Ou va la Médecine? en Encyclopédie frangaise V I , 1936 . La Chirur-

gie de la Douleur,

1937 .

La Chirurgie a l ordre de la vie,

1944.

S o b r e la

p r i m a c í a

de la

d isfunción

en

p a t o l o g í a ,

cf.

t a mb i é n

P. A b r a -

mi , Les troubles fonctionnels en pathologie ( L e c o n d o u v e r t u r e d u C o u r s

d e P a t h o l og i e m e d í c a l e ,

in

Presse Medícale,

23

d é c e m b r e 1 9 3 6 ) .

194

siones de los trabajos de S e l y é .

9 6

Es te autor ha observado que los

fallos

o las disregulaciones del comportamiento, por ejemplo las

emociones o la fatiga, de manera reiterada engendran estados de

tensión orgá nica, provo cand o en el córtex de la suprarr enal una

modifica ción estructural análog a a la que determina toda intro

ducción en el medio

interior,

sea de substancias hormonal es pura s

dosis masivas o bien impur as, sea de substancias tóxicas. To do

este estado orgánico de stress, de tensión desordenada, provoca

la

reacción supra rrenal. Si es norma l, si endo dad o el pape l de la

corticosterona en el organismo, que toda situación de peligro de

termina una reacción suprarren al, es concebib le que todo co mpor

tamiento catastrófico prolongado en principio pueda terminar en

enferm edad funcional (hiper tensió n, por ejem plo ), a continuación

en lesión morfológica (úlcera de estómago, por ejemplo). Desde

el punto de vista de Gol dst ein un o verá la enfer medad en el

comportamiento catastrófico, desde el punto de vista de Leriche

uno la verá en la producción de anomalía histológica debido al

desorden fisiológico.

Estos

puntos de vista no se anulan de un

mod o exclusi vo, por el contr ario. D e nada serviría aquí invocar una

causali dad recíproca. No tenemos nada claro lo concernien te a la

influencia de lo físico sobre lo funcional y lo morfo lógi co, e in

versamente. Constatamos simultáneamente dos suertes de pertut-

baciones.

¡ Sie mpre ocurre que indi vidu aliza ndo la norm a y lo normal nos

parece abolir las fronteras entre lo normal y lo pato lógi co. Y por

ahí nos parece reforzar la vitalidad de un lugar común por lo mis

mo más frecuent emente invo cado que presenta la ventaja ina

preciable de suprimir de hecho el problema, bajo el colorido de

darle una solución . Si lo que es normal aquí pued e ser patoló gico

allá,

es tentador concluir que no hay frontera entre lo normal y

lo patol ógico . De acuerd o, si se quiere decir que de un indivi duo

otro la relati vidad d e lo normal es la regla. Pero esto no quiere

decir que para un individuo dado la distinción no sea absoluta]

Cuando un individuo empieza a sentirse enfermo, a decirse enfer-

96 . Stress, A c t a M e d i c a l P u b l i s h e r s , M o n t r e a l ,

1950.

1 9 5



mo, a comporta rse enfer mo, pas a a

otro

universo, pasa a ser

otro

hombre. La relatividad de lo normal no puede ser de

ningún

mod o par a el médi co un aliento para en la confusión anular la

distinción entre lo norma l y lo pat ológ ico. Esta confusió n con

frecuencia se atavía con el pre sti gio de una tesi s, esencial en el

pensamiento de Claude Bernard, según la cual el estado pato

lógico

es homogéneo al estado normal en el que más o menos

constituye una variación cuantitativa. Esta tesis positivista, en la

que las raíces se remontan más allá del siglo X V I I I y en el médico

escocés Brown hasta Glisson y los primeros esbozos de la teoría

de la irritabilidad, antes que Claude Bernard, fue vulgarizada por

Broussais

y Augu ste Comt e. De hecho, si se examina el hecho pa

tológi co en el deta lle de los síntom as y en el detall e de los meca

nismos anatomofisiol ógicos, existen numerosos casos donde lo

nomal y lo pat ológ ico apare cen como simpl es variaci ones cuantita

tivas de un fenómeno homogéneo bajo una y otra forma (la glice-

mia en la diabet es, por ejemplo). Pero precisa mente esta pa tología

atomística,

tanto

si pedagó gicament e es inevitable, queda teórica

y prácticamente r efutada .

97

Considerado en su todo, un___orga^,

nismo es « o t r o » en la enfermedad y no cerca de las considera

ciones de la misma {la diab etes d ebe ser tenid a com o una

enfermedad de la nutrición_o el metabolismo de los glúcidos de

pende de factores múltiples coordin ados por .la acción de hechos

indivi sibles del sistem a endocr ino; y de una manera g enera l las en

fermedades de la

nutrición

son las enf erme dade s d e las f unciones

en relación con los vicios del régimen alimenticio). Es esto que

en un sentido reconocía Leriche: « L a enfermed ad human a es

siemp re un conju nto. .. L o que la pro duce nos tocaTHe una man era

tarTsutil, las actividades ordinarias de la vida que sus respuestas

son menos de una fisiología desvia da, que de una fisiología

nueva.»

Ahora parece posibl e responder con alguna suerte de claridad

9 7 .

S o b r e la discus i ón de

e s t a

tes i s , as í como ta mbié n

s o b r e

la

d i s c u -

sión de n u e s t r a s c r í t i c a s , cf. F. Dag ogn et , La Raison et les Remedes P . U . F . ,

P a r í s , 1964 , y Michel F o u c a u l t , Naissance de la Clinique P . U . F . , P a r í s ,

1 9 6 3 ) :

espec ialm ente pp. 35 y ss .

196

a las cuestiones puestas a la cabeza de estas consideraciones. No

pode mos decir que el concepto de « pat ológ ico» sea el contra

dictorio lógico del concepto de «n or mal », porqu e la vida en el

estado patológico no_es la ausencia de . ..normas sinal a_pr esenc ia

de otras normas. Con el máxi mo rigor, «pa toló gico » es lo co n

\rario vital de sano y no lo contr adict orio lógico de norm al.

98

En

la

palabra francesa « a-n orma l», el prefijo

a

usualment e es toma do

en un sentido de distorsión. B a s t a para convencerse acercar el

término

francés al latino;

abnormis;

los términos alemanes:

ab-

norm, Abnormitát; los términos ingleses :

abnormal, abnormity.

L a enfe rmedad, el estad o patológi co, no son una pérdida pero

sí

giro de la vida regu lada por norma s vitalme nte i nferiore s o

desp reci adas por el hecho de que ella s prohi ben al vivie nte la

participación activa fácil, generatriz de confianza y de seguridad,

por un género de vida que

anteriormente

era el suyo y que es per

mitido a todos los demás j Se podría objetar, y

tanto

o más se ha

hecho, que hablando de inferioridad y de depreciación hacemos

intervenir

nociones purame nte objeti vas. Y, por tanto, aquí no

s e

trata

de subjeti vidad individual, sino universal. Porqu e si

e x i s -

te un signo obj eti vo de esta univer sal reacció n subjeti va de

rodeo, esto es de depreciación vital de la enfermedad, es precisa

mente

la existencia, coexistencia de la humanidad en el espacio

y en el tiempo, de una medicina más o menos técnica, más o me

nos sabia, de la curación de las en fermed ades.

Como dice Goldstein, las normas de vida patológica son las

que obliga n de ahora en adelant e a vivir al org ani smo en un

medio «li mit ado », diferente cualitativamente , en su estr uctura,

del medio

anterior

de vida, y en el medi o limit ado exclus ivamen

te, por la impos ibil ida d dond e el orga nis mo se halla para afrontar

la s exigencia s de nuevos me dios , baj o forma de reacciones o de

9 8 .

« E s t á

de a c u e r d o con nuestr os hábi tos de espíritu c o n s i d e r a r como

a n o r m a l ,

lo que es rela t ivam ente r a r o y exce pcional , la enf erm edad por

e j e m p l o .

Pe ro la enf erm edad es tan norm al com o la s a l u d , la

c u a l ,

e n c a r a d a

d e s d e un c ier to punt o de v i s t a , a p a r e c e com o un es fuerzo constante

p a r a

p r e v e n i r

l a enfermedad o r o d e a r l a . »

B e r g s o n : Les Deux sources de la Mo

róle

et de la Religión,

p. 26.

197

http://rario/

http://rario/



empresas dictadas por normas nuevas. Ahora

bien,

vivir para el

animal ya, y para el hombre con mayor razón, no es solamente

vegetar y conservar se, es afrontar los riesgos y triunfar. La salud

es preci samen te, y princ ipalm ente en el homb re, una cierta l atitud ,

un cierto juego de normas de la vida y del comportamiento. Lo

que la caracteriza es la capacidad de tolerar las variaciones de

la s normas a las cuales sólo la estabi lidad, apare nteme nte garanti

zada

y de hecho siempre necesariamente precaria, de las situacio

nes y del medio confiere un valor enga ñoso de normal definit ivo.

El

hombre no es verdaderamente sano más que cuando es capaz

de muchas normas, cuando es más que normal. La medida de la

salud es una cierta capaci dad de sobremont ar las crisis orgánicas

para instaurar un nuevo orden f isiológ ico, diferent e del

viejo.

Sin

intención de placenter ía, la salud es el lujo de poder caer enfer mo

y levant arse. Toda enfe rmedad es, por el contra rio, la reducción

del poder para superar las otras. El éxito económico de los seguros

de vida en el fondo reposa sobre el hecho de que la salud bioló

gicamen te es el segur o en la vida, habitualmen te por este lado de

acá

de sus posib ili dades, pero event ualmen te superior a sus capa

cidades

«normales» .

9 9

No

pensamos que estas observacioens sobre el problema sean

desmen tida s en su confront ación con el probl ema de la psicop a-

tología,

por el contrario, porque es un hecho que los psiquiatras

han reflexionado mejor que los médicos sobre el problema de lo

normal. Ent re ellos muchos han reconoci do que la enf ermedad

mental es

«otro»_hombnTy

no sol ament e un, homb re en el que el

trastorno prolonga alimentando el psiquismo normal.

10 0

Enceste

dominio, lo anormal está verdaderamente en posesión de otras

normas. Pero en la mayoría de los c a s o s hablando de conductas o

de representacio nes an ormal es, el psic ólogo y el psiquiatra han

visto, bajo el nombre de normal, una cierta forma de adaptación

a

lo real o a la vida que no obstante, no

tiene

nada de un

a b s o -

9 9 .

S o b r e el m a r g e n de s e g u r i d a d en la e s t r u c t u r a y de las funciones

de l

c u e r p o ,

cf. W. B.

C a n n o n , La sagesse du corps

( N o u v e l l e R e v u e C r i

t i q u e ,

P a r í s ,

1 9 4 6 ) .

100. A q u í p e n s a m o s e n E . M ink o ws k i ,

L a c a n ,

L a g a c h e .

198

luto, salvo para quien nunca ha supuesto la relatividad de los va

lores técnicos, económi cos o culturale s, que sin reserva adhi ere

al valor de los valores y que, finalmente, olvidando las modalida

de s

de su propio condicionamiento por su alrededor, y pensando

con demasiada buena fe que la norma de las normas se encarna

en él, se revela, para todo pensamiento algo y poco crítico, víc

tima de una ilusión muy próxima de la que él denuncia en la

locura. Y lo mismo que en biología, sucede que se pierde el hilo

conductor que ante una singu larid ad somáti ca o funcional permi te

distinguir

entre

la anomalí a progresi va y la enfe rmeda d r egresiva ,

lo mismo en psicología sucede que con frecuencia se pierde el hilo

conductor que permite, en presencia de una inadaptación a un

medio de cultura dado, distinguir

entre

la locura y la genialidad.

Ahora bien, como en la salud nos ha parecido reconocer un poder

norma tivo par a poner en cuestión las normas psicoló gicas usuale s

para la búsqueda del debate

entre

el viviente y el medio —bús

queda que implica la aceptación normal del riesgo de enferme

dad—, igualmente nos parece que la norma en materia de psiquis

mo humano es la reivindicación y el uso de la libertad como poder

de revisión y de disminución de las normas, reivi ndicación que

norma lmen te implica el riesgo de la locura.

10 1

¿Quién querría

sostener , en materia de psiqui smo huma no, que lo normal no ha

obedecido a normas? Es anormal, puede ser, puesto que le obede

ce

demasia do. Thom as Mann escr ibe: « No es tan fácil decidir

cuándo empie za la locura y la enfer medad. El hombre de la calle

es el último en poder decidir e s o . »

1 0 2

Con demasiada frecuencia,

falta reflexión personal a las cuestiones que dan sentido a su

preciosa

acti vidad, y los médic os apenas están m ejor arma dos

que el hombre de la calle. Cuando más perspicaz nos parece Tho-

1 0 1 . S e g ú n e l Dr. Henry Ey: «L a s a l u d m ental contiene la enferme

d a d , en los dos senti dos de la p a l a b r a

contener.» ( c i t a d o

en

Esprit,

1952,

n .° 12, p. 789).

1 0 2 .

Doktor Faustus Stoc khol m, 1947. — En la

t r a d u c c i ó n

f r a n c e s a

d e

L. Servicen (Al bin Michel ,

1 9 5 0 ) ,

lo s p a s a j e s concernientes a las r e l a

ciones de la

v i d a

y de la

e n f e r m e d a d

se encuentra n en las

p á g i

n a s 303, 304 y 305.

99



mas Mane, cuando por un reencuentro sin duda querido con

Nietz sche, el héro e de su libro pron uncia : « E s preciso que u no

haya estado enfermo y loco para que los otros no tengan nece

sidad de serlo ... S in lo que es enfermi zo, la vida nunca hubiera

podido ser completa.. .

¿ S ó l o

lo mórbido puede salir de lo mór

bido? ¡Qué tontería? La vida no es tan mezquina y no tiene cui

dad o de la moral. S e ampar a con lo auda z prod uci do por la enfer

meda d, lo abs orb e, lo digiere y del hecho que lo incorpo ra devie

ne sano.

B a j o

la acción de la vida... toda distinción queda abolida

entre

la enfermedad y la salud.»

En conclusió n, pensa mos que la biol ogía humana y la medi

cina son dos piezas necesarias de una « ant rop ol ogí a» en la que

jamás

han cesad o de estar, pero nosot ros pens amos también que

no hay una antropología que no suponga una moral, de modo

que siempre el conc epto de «no rm al », en el orden hum ano, queda

com o un concepto norma tivo y de alcance prop iamen te fi losófico.

200

Canguilhem Normal Patologico

Documents

Transcript of Canguilhem Normal Patologico