A Textbook For Every Home-- Seven Pillars Volume One: Anti-Knowledge as the Cause of Human Suffering

8/2/2019 A Textbook For Every Home-- Seven Pillars Volume One: Anti-Knowledge as the Cause of Human Suffering

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P R E F A C E : T H E C A U S E O F

S U F F E R I N G

T h e r e i s s o m e t h i n g a b o u t t h e i m a g e o f a c r o s s r o a d s .

T h e i m a g e i n s p i r e s p o e m s , l e g e n d s , a n d o r a t o r y ; e v e n

a n c i e n t p r o p h e t s a n d p r o p h e c i e s m a k e r e f e r e n c e s t o a c r o s s -

r o a d s . O n e e x a m p l e f r o m o u r m o d e r n e r a i s f r o m t h e p o e t

R o b e r t F r o s t . I n h i s p o e m , T h e R o a d N o t T a k e n , F r o s t

d e p i c t s h i m s e l f a s a t r a v e l e r c o n f r o n t i n g t h e t w o d i v e r g e n t

r o a d s . T h e p r o b l e m o f t h e t r a v e l e r , w h a t F r o s t g o e s o n t o

e x p l a i n i n p o e t i c t e r m s , i s t h e e p i s t e m o l o g i c a l p r o b l e m

i t i s t h e p r o b l e m t h a t e v e r y p e r s o n f a c e s w h e n t h e y s t a n d

a t a c r o s s r o a d s . I t i s a p r o b l e m o f k n o w l e d g e ; w h e t h e r t h e

t r a v e l e r s h o u l d t a k e o n e o r t h e o t h e r r o a d i s n o t r e a l l y c l e a r

b e c a u s e t h e r e i s l i m i t e d i n f o r m a t i o n . T h e f u l l w e i g h t o f i t

a l l h i t s h i m w h e n h e s t a n d s w h e r e t h e t w o r o a d s b e g i n t o

d i v a g a t e . A s F r o s t t e l l s u s ,

l o n g I s t o o d

A n d l o o k e d d o w n o n e a s f a r a s I c o u l d

T o w h e r e i t b e n t i n t h e u n d e r g r o w t h . . .

A r e a s o n a b l e a n d p r u d e n t t h i n g t o d o , t o l o o k d o w n a s

f a r a s o n e c a n b e f o r e t a k i n g t h a t r o a d b u t d i c u l t a t t h e

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s a m e t i m e a s o n e c a n n o t s e e t h e e n d f r o m t h e b e g i n n i n g . I t

i s t h e o n e t h i n g t h a t g n a w s a w a y a t a w e a r y t r a v e l e r ` I s

t h i s r e a l l y t h e r i g h t w a y ? ' B e c a u s e a t t h e o u t s e t , n o t h i n g

s e e m s t o d i s t i n g u i s h o n e p a t h f r o m t h e o t h e r t h e y b o t h

s e e m t o h a v e t h e s a m e w e a r a t t h e b e g i n n i n g a l t h o u g h a f t e r

h e h a s m a d e h i s c h o i c e , h e r e a l i z e s a t s o m e p o i n t t h a t t h e

p a t h h e c h o s e w a s l e s s t r a v e l e d .

H o w d i d h e k n o w t h i s ? P e r h a p s a s h e w a s t r a v e l i n g o n

h i s c h o s e n r o a d h e n o t i c e d a b r u p t u - t u r n s f r o m t h e t r a c k s

l e f t i n t h e g r o u n d . B u t i f y o u a r e n o t i c i n g t h e s e s u d d e n r e -

v e r s a l s o f d i r e c t i o n , w h y o n e a r t h w o u l d y o u w a n t t o s t a y o n

t h a t p a t h ? I m e a n , t h e r e m u s t b e s o m e r e a s o n w h y e v e r y o n e

i s t u r n i n g b a c k . I b e l i e v e t h i s p a r t i c u l a r t r a v e l e r s t a y s o n

t h i s p a t h b e c a u s e h e k n o w s s o m e t h i n g t h i s t r a v e l e r h a s

s o m e i n s i d e k n o w l e d g e . H e c h o o s e s t h e p a t h l e s s t r a v e l e d

b e c a u s e w h a t i s i m p l i c i t i n t h i s p o e m i s t h a t t h e t r a v e l e r

h a s a c e r t a i n e p i s t e m o l o g i c a l v i e w o f r e a l i t y a n d i t i s t h i s :

F r o s t , o r t h e t r a v e l e r , d o e s n o t b u y t h e a r g u m e n t f r o m n u m -

b e r s . T o t h i s t r a v e l e r , i f n o o n e i s g o i n g d o w n h i s p a t h , s o

m u c h f o r t h e b e t t e r . W i t h a s i g h , a t t h e e n d o f t h e p o e m ,

F r o s t t e l l s u s t h a t h i s j o u r n e y b a s e d o n t h i s c r i t e r i a t u r n e d

o u t O k a y t h a t h i s c h o i c e w a s a c o r r e c t o n e . B u t t h i s g o e s

a g a i n s t t h e c o n v e n t i o n a l w i s d o m o f t h e w o r l d . W h e n y o u s e e

a l l t h o s e t r a c k s o f p r e v i o u s t r a v e l e r s g o i n g b a c k , t h e n a t u r a l

i n c l i n a t i o n i s t o f o l l o w t h e m a j o r i t y . I t i s q u i t e a n a u d a c i o u s

a n d s t r a n g e m o v e t o k e e p g o i n g f o r w a r d . Y e t I f e e l t h i s f a c t

o f e v e r y o n e t u r n i n g b a c k , e x c e p t f o r F r o s t t h e t r a v e l e r , i s

e x a c t l y w h a t g a v e h i m c o m f o r t a n d a s s u r a n c e t h a t i t w a s t h e

b e s t p a t h i n o t h e r w o r d s t h i s t r a v e l e r i s s u r v e y i n g t h e p a t h

a n d m a k i n g t h e g u t s y a s s e r t i o n t o h i m s e l f , I f t h e w o r l d i s

n o t g o i n g d o w n t h i s p a t h , i f i t i s u n p o p u l a r , t h e n i t m u s t

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b e t h e c o r r e c t c h o i c e !

A P I C N I C W I T H G R A V I T Y

T h i s b o o k a d h e r e s t o t w o t e n e t s . F i r s t , d e a r r e a d e r , i t i s

t h e c o n t e n t i o n o f t h i s b o o k t h a t a l m o s t a l l o f y o u r b e l i e f s ,

w h a t e v e r t h e y a r e , a r e p o p u l a r b e l i e f s . . . N o w , y o u m a y

t a k e i s s u e w i t h t h i s b u t w h a t y o u m u s t u n d e r s t a n d i s t h a t

w e a r e n o t t a l k i n g a b o u t i s s u e s i n w h i c h t h e r e i s c l e a r l y

d i v i s i o n s u c h a s p o l i t i c a l p h i l o s o p h i e s o f r i g h t a n d l e f t o r

g l o b a l w a r m i n g v e r s u s n o g l o b a l w a r m i n g . W h a t I a m t a l k -

i n g a b o u t i s t h e b e l i e f b e h i n d t h e b e l i e f a p r i m a r y b e l i e f .

T h i s i s t h e c o r e o r r o o t b e l i e f t h a t i s p r i o r t o a n d c a u s e o f

m a n y o f o u r c o m m o n l y h e l d b e l i e f s . T h i s p r i o r b e l i e f s o r t o f

l u r k s i n t h e s h a d o w s a n d i s n o t r e c o g n i z e d e s p e c i a l l y w h e n -

e v e r t w o s e e m i n g l y o p p o s i n g p h i l o s o p h i e s c l a s h . I n m a n y

c a s e s t h i s p r i o r o r p r i m a r y b e l i e f i s s h a r e d b e t w e e n t h e o p -

p o s i t e s i n a n a r g u m e n t s o t h a t t h e o d d r e s u l t i s t h a t t h o s e

w h o t h i n k t h e y d i s a g r e e , r e a l l y a r e i n a g r e e m e n t . W h a t

t h e s e p r i m a r y b e l i e f s a r e s o m e t i m e s c a l l e d i n p h i l o s o p h y a r e

p r e s u p p o s i t i o n s . A g a i n , a s w e w i l l s e e , w h e n y o u a p p l y t h i s

p r e s u p p o s i t i o n a l a p p a r a t u s t o a t o p i c , f o r e x a m p l e , s u c h a s

p o l i t i c a l d i s s e n s i o n ( r i g h t a n d l e f t , m a r x i s t a n d c a p i t a l i s t

e t c . ) s u r p r i s i n g l y , y o u w i l l s e e t h a t t h e r e i s a p r i m a r y b e l i e f

t h a t b o t h p a r t i e s a d h e r e t o a n d a g r e e u p o n t h e r e f o r e , i t i s

a p o p u l a r b e l i e f . T h i s w i l l b e f o u n d i n m a n y s u b j e c t s w h e r e

i t i s t h o u g h t t h a t t h e r e i s d i s a g r e e m e n t i n a n i s s u e .

T h e s e c o n d t e n e t a n d o v e r a r c h i n g p r i n c i p l e o f t h i s b o o k

i s t h a t m o s t o f t h e s e p r i m a r y b e l i e f s o r p o p u l a r b e l i e f s a r e

u n r e m i t t i n g l y w r o n g . H o w d o I k n o w t h i s ? B e c a u s e t h e r e

i s s u e r i n g i n t h e w o r l d . . .

A p r i m a r y b e l i e f h o v e r s o v e r a n d g o v e r n s o u r e v e r y w a k -

i n g m o m e n t i t i s t h e s h a d o w b e h i n d y o u , u n n o t i c e d a n d

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o v e r l o o k e d . Y e t n o a c t i o n c a n b e t a k e n b y a h u m a n u n l e s s

h e h a s a n a s s u m p t i o n o r b e l i e f t h a t g o v e r n s t h a t a c t . E v e r y

p e r s o n a l i v e o n t h e p l a n e t h a s p r i m a r y f o u n d a t i o n a l b e l i e f s ,

o r p r e s u p p o s i t i o n s , t h a t g o v e r n t h e i r a c t i o n s , e v e n i f t h e y

a r e n o t f u l l y c o n s c i o u s o f t h i s . N o w , w h a t i s i m p o r t a n t t o

g r a s p h e r e i s t h a t t h e s e u n s e e n , n o n - p h y s i c a l b e l i e f s e v e n t u -

a l l y m a t e r i a l i z e , b e c a u s e a p r i m a r y b e l i e f i s t h e c r a d l e f r o m

w h i c h h u m a n a c t i o n e m a n a t e s .

T o d e m o n s t r a t e t h i s l e t u s u s e a s i m p l e e x a m p l e f r o m

t h e r e a l m o f S c i e n c e . A p r i n c i p l e f r o m S c i e n c e t h a t g o v e r n s

m u c h o f o u r a c t i o n s a n d d e c i s i o n s i s g r a v i t y . W e h a v e b o t h

b e e n t a u g h t t h i s a n d a c t u a l l y e x p e r i e n c e d i t f o r o u r s e l v e s

a n d s o w e h o l d t h i s p r i n c i p l e a s a p r i m a r y b e l i e f . T h e r e f o r e ,

t h i s p a r t i c u l a r p r i m a r y b e l i e f o f o u r s h a s t h e p o w e r t o g o v -

e r n o u r a c t i o n s a n d d e c i s i o n s . T h o u g h w e a r e n o t a l w a y s

c o n s c i o u s l y a w a r e o f i t , w e s o m e h o w m a n a g e t o i n c o r p o r a t e

t h i s p r i m a r y b e l i e f i n t o o u r s u b c o n s c i o u s n e s s t h i s i s t h e

n a t u r e o f a p r i m a r y b e l i e f w e d o n ' t c o n s c i o u s l y d w e l l o n i t

b u t i t s o m e h o w l u r k s j u s t b e n e a t h t h e l e v e l o f c o n s c i o u s n e s s

w h i l e i n u e n c i n g o u r d e c i s i o n s .

F o r i n s t a n c e , i f w e a r e p i c n i c k i n g b y a c l i s i d e , o n a

w i n d y d a y , w e s t a y c o m f o r t a b l y a w a y f r o m t h e e d g e b e c a u s e

w e k n o w w h a t c a n h a p p e n i f w e v e n t u r e t o o c l o s e . B u t a s w e

a r e s i t t i n g t h e r e e a t i n g a n d d r i n k i n g a n d m a k i n g m e r r y , w e

d o n o t d i s c u s s o r t h i n k a b o u t t h e c o n c e p t o f g r a v i t y , y e t i t

g o v e r n s o u r a c t i o n s p o w e r f u l l y y e t u n o b t r u s i v e l y j u s t b e l o w

t h e l e v e l o f c o n s c i o u s n e s s . I n t e r e s t i n g l y , e v e n t h o u g h w e

m a y n o t b e s c i e n t i c a l l y m i n d e d , w e g i v e h e e d t o a p r i n c i p l e

t h a t w e m a y c a r e l e s s a b o u t s t u d y i n g i n t e l l e c t u a l l y . T h e

c o n c e p t o f g r a v i t y i s n o t t a l k e d a b o u t a t t h i s g a t h e r i n g b u t

i t l o o m s b e h i n d o u r a c t i o n s a t t h i s g a t h e r i n g w h e n w e m a k e

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s u r e t h a t t h e c h i l d r e n s t a y s a f e l y a w a y f r o m t h e c l i . T h e

b e l i e f , w h i c h i s a n o n p h y s i c a l e n t i t y , r e a l l y , h a s m a t e r i a l i z e d

i n t h e p h y s i c a l w o r l d t h r o u g h o u r a c t i o n s i t h a s b o r n e

f r u i t s o t o s p e a k . W h e t h e r f o r g o o d o r b a d , t h e p r i m a r y

b e l i e f s s t a n d o v e r u s , d i c t a t i n g o u r b e h a v i o r .

I t h i n k i f w e u n d e r s t a n d t h e a b o v e t h e n w e c a n r e a d i l y

s e e h o w a p r i m a r y b e l i e f c a n c a u s e s u e r i n g . F o r i n s t a n c e ,

i f t h e p r i m a r y b e l i e f w e h o l d i s ` b a d ' , t h a t i s , i n c o r r e c t

t h e n i t f o l l o w s t h a t t h e e v e n t u a l o u t c o m e o r t h e a c t i o n w i l l

b e ` b a d ' o r i n c o r r e c t . L e t u s a g a i n u s e a s a n e x a m p l e o u r

c l i s i d e p i c n i c . W h a t i f w e h a v e a n i n c o r r e c t c o n c e p t i o n o f

g r a v i t y a t t h i s p i c n i c ? W e m a y s u e r p a i n . . .

I f a p e r s o n c a r r i e s o n a b o u t h o w h e c a n y a n d b e l i e v e s

t h a t g r a v i t y d o e s n o t h a v e t h e s a m e e e c t u p o n h i m a s i t

d o e s t o t h e g e n e r a l p o p u l a t i o n , b y s i m p l y a p p i n g h i s a r m s ,

i t i s o b v i o u s h e w i l l u n d o u b t e d l y e x p e r i e n c e p a i n a t s o m e

p o i n t . W h a t i s n o t s o o b v i o u s i s t h a t t h e s u e r i n g h e w i l l

e v e n t u a l l y e x p e r i e n c e i s n o t d u e t o h i m j u m p i n g o a c l i

a n d t e s t i n g h i s n e w f o u n d p o w e r s . I t i s d u e t o a w r o n g b e l i e f .

I f h e h a d t h e r i g h t c o n c e p t i o n a b o u t t h e t h e p h y s i c a l w o r l d ,

t h e p a i n i n h i s b o d y w o u l d n o t b e t h e r e .

S o l e t u s m a g n i f y t h i s p r i n c i p l e a n d a p p l y i t t o a l a r g e r

a n d m o r e g e n e r a l c o n t e x t b y a s k i n g t h e q u e s t i o n : C o u l d i t

b e t h a t t h e p a i n a n d t h e s u e r i n g i n t h e w o r l d i s d u e t o

w r o n g b e l i e f s ? I t i s a n o l d c o n t e n t i o n o f a n c i e n t p h i l o s o -

p h e r s a n d o f t h e a n c i e n t l i t e r a t u r e o f t h e w o r l d t h a t t h i s

i s i n f a c t s o . I t i s a l s o t h e c o n t e n t i o n o f S e v e n P i l l a r s . I n

f a c t , s u e r i n g i n g e n e r a l m a y b e a c l u e t h a t o u r k n o w l e d g e

i s d i s t o r t e d . I t m a y n o t b e s o e a s y t o s e e t h a t p a i n c a n

b e c a u s e d b y a w r o n g u n d e r s t a n d i n g o f h i s t o r y o r s a y , t h e

w r o n g u n d e r s t a n d i n g o f b i o l o g y , b u t i t i s m y c o n v i c t i o n a n d

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t h e g o a l o f S e v e n P i l l a r s t o s h o w t h a t t h i s i s i n f a c t t h e

c a s e . B u t , l i k e w i s e , t o a l s o s h o w t h a t w h e n w e h a v e t h e

r i g h t b e l i e f s t h e t r u t h a b o u t h i s t o r y , s c i e n c e , e c o n o m i c s

a n d o t h e r s u c h t o p i c s g o o d t h i n g s f o l l o w b e c a u s e t h e y a r e

i m m u t a b l e l a w s . . . l i k e g r a v i t y . A g a i n , h o w d o I k n o w

t h a t t h e s e v e n a r e a s o f k n o w l e d g e s p o k e n o f i n t h i s b o o k

a r e m i s g u i d e d a n d h a v e i n c o r r e c t f o u n d a t i o n a l p r i n c i p l e s ?

B e c a u s e t h e r e i s s u e r i n g i n t h e w o r l d . . .

W E B O F L I E S

B u t w h a t m u s t b e u n d e r s t o o d i s t h a t t h e s e p r i m a r y b e -

l i e f s h a v e c h i l d r e n . T h e s e o s p r i n g a r e t h e s e c o n d a r y b e l i e f s

o r a s s u m p t i o n s w h i c h o w o u t f r o m t h e p r i m a l b e l i e f b y n e -

c e s s i t y . T a k e o u r p r i m a l b e l i e f i n g r a v i t y . I f w e w e r e t o h e a r

a b o u t s o m e o n e f a l l i n g o o f a v e r y t a l l b u i l d i n g w e w o u l d

n o t h a v e t o b e t o l d a b o u t t h e o u t c o m e . O u r k n o w l e d g e

o f g r a v i t y h a s g i v e n u s t h e c o n c l u s i o n ( f u r t h e r k n o w l e d g e )

w i t h o u t u s h a v i n g t o h e a r a b o u t i t t h e i n d i v i d u a l s u r e l y

i s d e a d . B u t h e r e i s t h e p r o b l e m i f o u r p r i m a r y b e l i e f s a r e

w r o n g e v e r y s e c o n d a r y a s s u m p t i o n w e m a k e w i l l a l s o b e

i n a c c u r a t e . T h i s w i l l c r e a t e a w e b o f b e l i e f s w h i c h r e s t o n

a f a l s e f o u n d a t i o n . T h e p r i m a l b e l i e f c o n s t r a i n s u s i n t o f o l -

l o w i n g a c e r t a i n c o u r s e t h a t w e c a n n o t g e t o u t o f b e c a u s e

t h e w e b n o w h a s b e c o m e s o i n t r i c a t e a n d c o n v o l u t e d b e -

c a u s e t h e s e s e c o n d a r y b e l i e f s g i v e b i r t h a n d a t t r a c t f u r t h e r

b e l i e f s t h a t m u s t b e i n l i n e w i t h t h e f o u n d a t i o n o f p r i m a l

b e l i e f s e v e n t h o u g h t h e f o u n d a t i o n i s s h a k y . T h i s g o e s o n

a n d o n f o r e v e r u n t i l w e d i e . N o w t h i s c o n s t r u c t i o n o r t h i s

w e b o f b e l i e f s t h e n b e c o m e s a n i n t e r p r e t i v e a p p a r a t u s f o r a l l

o f r e a l i t y .

I n o t h e r w o r d s , b e c a u s e o f t h e c o n t i n u a l a c c u m u l a t i o n

o f ` f a c t s ' t h a t a l i g n w i t h t h e w e b , t h e w e b b e g i n s t o a c t

6


7/9

a s a t i g h t l y p a c k e d l t e r t h a t o n l y a c c u m u l a t e s ` f a c t s ' t h a t

a r e i n a l i g n m e n t w i t h t h e o v e r a l l w e b . A n y f a c t s t h a t a r e

c o n t r a r y t o t h i s ` w e b ' a r e s i m p l y d i s m i s s e d a s l u d i c r o u s o r

f r i n g e . O v e r a l l , t h i s c o n s t r u c t i s w h a t i s k n o w n a s a w o r l d

v i e w . B u t t h e d i s t u r b i n g t h i n g a b o u t a l l t h i s i s t h a t b e -

c a u s e o f t h e p r i m a l b e l i e f b e i n g i n c o r r e c t t h e w h o l e s t r u c -

t u r e w h i c h i s i n t r i c a t e l y d e s i g n e d . . . i s w r o n g . T h i s i s a

h u m b l i n g t h o u g h t t h a t o n e c o u l d t h i n k t h e y ` h a v e ' k n o w l -

e d g e w h e n i f f a c t t h e y d o n ' t i t i s a f a l s e k n o w l e d g e . I t i s

a n t i - k n o w l e d g e .

A s w i l l b e s h o w n i n t h i s b o o k , t h i s a n t i - k n o w l e d g e c a n

n o t p o s s i b l y b r e e d f r e e d o m o r p r o s p e r i t y . T h e a n c i e n t l i t -

e r a t u r e o f t h e w o r l d b e a r s t e s t i m o n y t o a n t i - k n o w l e d g e a s

b e i n g i n d i r e c t r e l a t i o n t o s u e r i n g .

I G N O R A N C E I S N O T B L I S S

I n P l a t o n i c t h o u g h t , t h e r e i s a d i r e c t r e l a t i o n b e t w e e n

a n t i - k n o w l e d g e a n d s u e r i n g . P l a t o , t h r o u g h S o c r a t e s , t e l l s

u s t h a t a p e r s o n w h o d o e s w r o n g o n l y d o e s s o b e c a u s e h e

i s c o n c e p t u a l l y b l i n d e d a s t o w h a t h e i s a c t u a l l y d o i n g

h e d o e s n ' t k n o w w h a t h e i s d o i n g b e c a u s e i f h e d i d h e

w o u l d n ' t d o i t . T h e w r o n g d o e r i s i g n o r a n t t h e r e i s m i s s -

i n g k n o w l e d g e i n t h e w r o n g d o e r s m i n d , s o t o s p e a k . B u t i t

i s n o t a c o m p l e t e i g n o r a n c e . I t i s j u s t a n i g n o r a n c e o f t h e

t r u t h c o r r e c t k n o w l e d g e . F o r e x a m p l e , a s w e w i l l s e e , a

t h i e f d o e s h a v e k n o w l e d g e b u t i t i s f a l s e k n o w l e d g e . H e b e -

l i e v e s t h a t s t e a l i n g f r o m o t h e r s i s r i g h t b u t h o w d o w e k n o w

t h a t t h i s i s f a l s e k n o w l e d g e ? B e c a u s e i t i s s e l f - s t u l t i f y i n g o r

s e l f - n e g a t i n g . T h e p h i l o s o p h e r C . S L e w i s h a s p o i n t e d t h i s

o u t t h r o u g h o u t h i s w r i t i n g s ( e s p e c i a l l y i n M e r e C h r i s t i a n -

i t y ) , t h a t a w r o n g d o e r d o e s n o t l i k e t o s u e r w r o n g . L e w i s

w o u l d h a v e p u t i t l i k e t h i s : ` T h i e v e s d o n o t l i k e b e i n g s t o l e n

7


8/9

f r o m . ' T h i s i m p l i e s t h a t t h e i r p h i l o s o p h y i s s e l f - n e g a t i n g . I n

l i g h t o f t h i s w e c o u l d s a y t h a t t h e t h i e f m a y g a i n t h e m i s s -

i n g k n o w l e d g e b y h a v i n g h i s p o s s e s s i o n s s t o l e n h e t h e n

s u e r s p a i n . A t t h i s p o i n t h e m a y c o m e t o t h e r e a l i z a t i o n

t h a t t h i s i s w h a t h e i s c a u s i n g i n o t h e r s . L i k e g r a v i t y i s

b r o u g h t h o m e t o u s w h e n w e f a l l , s o t h e p r i m a r y b e l i e f o f

t h e t h i e f c h a n g e s w h e n h i s g o o d s a r e s t o l e n f r o m h i m b y

n o w u n d e r s t a n d i n g t h a t t h o s e w h o m h e s t e a l s f r o m a r e s u b -

j e c t s j u s t l i k e h i m a n d n o t o b j e c t s t h a t h a v e n o f e e l i n g s .

B e f o r e , h e t h o u g h t t h a t h e w a s t h e o n l y s u b j e c t , t h e o n l y

b e i n g w i t h f e e l i n g s t h i s w a s h i s p r i m a r y b e l i e f o r t h e b e -

l i e f b e h i n d t h e b e l i e f . B e c a u s e o f t h i s i n c o r r e c t c o n c e p t i o n

t h e t h i e f n o d o u b t c a u s e d s u e r i n g i n t h e w o r l d b e c a u s e i t

w a s a n t i - k n o w l e d g e . I h a v e o n l y g o n e t o t h i s l e n g t h t o s h o w

t h a t t h e w r o n g d o e r i s n o t i n c o m p l e t e i g n o r a n c e h e h a s

k n o w l e d g e b u t i t i s n o t t h e r i g h t k i n d . W e c o u l d s a y t h a t

i g n o r a n c e r e a l l y i m p l i e s k n o w l e d g e o f a s o r t b u t o f t h e f a l s e

o r w r o n g k i n d a n t i - k n o w l e d g e .

I n t h e 8 t h c e n t u r y B . C . , I s a i a h t h e p r o p h e t p o i n t e d o u t

t h a t t h e p r i m a r y b e l i e f s o f h i s f e l l o w I s r a e l i t e s w e r e o f a

f a l s e n a t u r e a n d t h a t t h e i r s u e r i n g w a s d i r e c t l y r e l a t e d t o

t h i s . T h e p e o p l e o f I s r a e l w e r e b e i n g t h r e a t e n e d b y i n v a s i o n

f r o m t h e c r u e l A s s y r i a n e m p i r e w h o p l a n n e d t o t a k e t h e m

i n t o c a p t i v i t y . B u t I s a i a h s a y s a s t r a n g e t h i n g t o t h e p e o p l e

o f I s r a e l ; h e s a y s t h a t A s s y r i a , t h e c a u s e o f t h e i r s u e r i n g ,

i s n o t t h e i r r e a l p r o b l e m . I n s t e a d h e p o i n t s t o s o m e t h i n g

e l s e a s b e i n g t h e c a u s e o f t h e i r s u e r i n g a n d h e s a y s t h a t

t h e m e s s a g e i s s t r a i g h t f r o m t h e m o u t h o f G o d : T h e r e f o r e

m y p e o p l e g o i n t o e x i l e f o r l a c k o f k n o w l e d g e ; t h e i r h o n -

o r e d m e n g o h u n g r y , a n d t h e i r m u l t i t u d e i s p a r c h e d w i t h

t h i r s t . ( I s . 5 : 1 3 ) A r o u n d t h e s a m e t i m e p e r i o d H o s e a t h e

8


9/9

p r o p h e t w a r n s I s r a e l a b o u t t h e s a m e t h i n g : M y p e o p l e a r e

d e s t r o y e d f o r l a c k o f k n o w l e d g e ; b e c a u s e y o u h a v e r e j e c t e d

k n o w l e d g e , I r e j e c t y o u . . . ( H o s e a 4 : 6 ) T h e j o b o f t h e s e

p r o p h e t s w a s t o w a r n t h e I s r a e l i t e s t h a t t h e y w e r e a t a c r o s s -

r o a d s , t h a t t h e y w e r e c o n s i d e r i n g t h e p o p u l a r p a t h t h a t a l l

t h e n a t i o n s a r o u n d t h e m h a d c h o s e n b u t t h i s p o p u l a r p a t h

w o u l d e n d i n s u e r i n g T h e r e f o r e S h e o l h a s e n l a r g e d i t s

t h r o a t a n d o p e n e d i t s m o u t h w i t h o u t m e a s u r e . . . ( I s .

5 : 1 4 ) I s a i a h i s m a k i n g t h e c o n n e c t i o n b e t w e e n i g n o r a n c e

a n d s u e r i n g . B u t a g a i n , a s w i t h P l a t o , i t i s n o t a c o m -

p l e t e i g n o r a n c e . T h e I s r a e l i t e s d o h a v e k n o w l e d g e b u t i t i s

w r o n g k n o w l e d g e a n t i - k n o w l e d g e . I s a i a h b l a m e s t h e p e o -

p l e f o r b e l i e v i n g t h a t t h i s f a l s e k n o w l e d g e i s t h e t r u t h a n d

t h a t t h e y s h o u l d i n s t e a d c o n f e s s t h a t , . . . w e h a v e m a d e

f a l s e h o o d o u r r e f u g e a n d w e h a v e c o n c e a l e d o u r s e l v e s w i t h

d e c e p t i o n . ( I s a i a h 2 8 : 1 5 )

T h e r e i s s u e r i n g i n t h e w o r l d a n d i t i s b e c a u s e , r e g a r d -

i n g k n o w l e d g e , m a n k i n d h a s f o l l o w e d t h e p a t h w e l l t r o d d e n .

I t i s t i m e t o r e t r a c e o u r s t e p s , i f w e c a n , a n d g o d o w n t h a t

o t h e r p a t h s o t h a t p o s s i b l y a t s o m e p o i n t i n t i m e w e c a n

s a y w i t h t h e p o e t :

. . . t h a t h a s m a d e a l l t h e d i e r e n c e . . .

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A Textbook For Every Home-- Seven Pillars Volume One: Anti-Knowledge as the Cause of Human Suffering

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