Sobre L' abbé Jacques-Paul Migne (1800-1875)

C. C. Coulton, et. al.

Jacqms-PaulMigne, abad, personaje extraordinario, inseparable de la obra de su vida, la famosa Patrología, ha llamado la atención de autores tan diversos como Blaise Cendráis V Henn Miller. Gabriel Zaid nos envió las páginas escritas sobre, Migne, hace más de 60 años, por el historiador ingle's G. C. Coulton en su autobiografía Fourscore Years. An Autobiography (Nueva York: Macmillan, 1944, pp. 350-354). A continuación, nuestra traducción (Istor).

Sería de verdad un ingrato si no le dedicara ahora unas pocas palabras de sentido agradecimiento al ¿/M/J.P.Migne. La prosa de su vida ha sido

contada brevemente por Christopher Wordsworth, sobrino del poeta y futuro obispo, en su Diary in France, en la entrada del 14 de agosto de 1844. En su grande imprimerie, a poco más de cien metros de la Barriere d' Enfer -una garita, N.del T.-, Wordsworth encontró "una gran fábrica dirigida personalmente por el Ahbé. Tiene todas las instalaciones necesarias para imprimir, tales como la fundición de tipos, estereotipos, satinage, hrochure y reliurr, sólo falta la fabricación del papel. Es, ciertamente, una institución muy admirable, más aún si uno piensa que ha sido creada y es dirigida por un sacerdote, cuyos estudios previos en nada lo preparaban para semejante empresa. Se me dijo que unos 200 obreros estaban empleados en la fábri- ca. .. Nació, qué duda cabe, con el genio del mando. Su meta principal es la de dar al mundo una colección completa, en forma portátil y a un precio muy económico, de todos los padres griegos y latinos de la Iglesia. Dijo que había tenido durante mucho tiempo ese proyecto en mente y que no ha gozado un instante de descanso desde que empezó a ejecutarlo. '¿Y con cuales recursos empezó usted.''. '¿Con ninguno -contestó-, sino la bonne

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volante, un hombre podría construir una iglesia como su Saint Paul o la abadía de Westminster con sólo tener la buena voluntad de hacerlo'. 'Pero, ¿usted tuvo amigos para ayudarle?'. 'No, tuve muchos adversarios y enemigos'. 'Pero, ¿y los obispos de su Iglesia?'. 'Señor, al principio todos estuvieron en mi con- tra. Luego, viendo mi seriedad, se me acercaron y ahora me apoyan'. Habría que mencionar una razón que llegó a mis oídos y que puede explicar la reti- cencia inicial del arzobispo -de París, N.del T.- para aprobar formalmente la intrépida empresa de Migne: hubo otros eclesiásticos franceses que anterior- mente se involucraron en empresas literarias y fracasaron. El prelado temía que el abbésc sumase a la lista de especuladores eclesiásricos fracasados. Si la empresa llegara a tener éxito, llegará, quizá más que cualquier otro proyecto hoy en día, a familiarizar el espíritu del público literario con los grandes textos de la antigüedad cristiana y proporcionará una biblioteca popular de teología patrísrica tanto para los curas de parroquia, como para los estudiantes univer- sitarios. Por lo tanto, prestará un servicio insigne a la causa de la crisdandad".

Entre 1844 y 1864, Migne publicó una patrología latina en 217 tomos, con cuatro tomos de índices y además dos series de Patrolo^a graeca en 161 volúmenes. Sin embargo, esos 382 volúmenes no representaban ni la mitad de todas sus ediciones. Un incendio catastrófico consumió la fábrica entera en 1868.Volvió a construirla de inmediato, pero la guerra de 1870 jugó en su contra. Murió en 1875, luchando siempre pero prácticamente en banca- rrota. Mientras, empero, había proporcionado a los medievalistas textos cuyo precio los volvía accesibles hasta para los estudiosos pobres: de siete a ocho francos el tomo. Eran reimpresiones de viejas ediciones de referencia, principalmente de esos folios que Gibbon cita para subrayar el contraste entre la fertilidad intelectual del monaquismo francés y la esterilidad de sus propios "monjes de Magdalena".'

El valor histórico de la materia contenida en esos 382 volúmenes, ade- más de la labor editorial, es superior hasta al de los Monumenta Germaniae o Rolls Series. En la edición misma existen muchos menos errores que lo

' Aurohio^raphy. ed. Birkbeck Hill, p..S6: "The shelvcs (jf their libran' groan iindcr thc weight of the Bencdictine folios which havc issiicd from the single abbey of St (iermain-dcs-Prés at Paris". Mi íiiiibcrt r>crsonal es una reimpresión del folio de 1651 y contiene 550 mil palabras, o sea, cuatro vetes más que el presente libro.

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que se afirma, a veces de manera precipitada. Incluso si los tomos hubiesen costado el doble, tendríamos todavía motivo para asombramos de la calidad del conjunto. Además, tienen la enorme ventaja de presentarse como series uniformes y enciclopédicas. Deben haber pocos lugares de alta cultura que no las posean, o que no puedan, a lo menos, conseguir el préstamo de una universidad vecina. Aquí en Toronto, pero es algo excepcional, tengo una colección a cinco minutos a pie, y otra a diez minutos, en la Biblioteca Universitaria o en el Instituto de Estudios Medievales. De modo que para los estudiantes una referencia a Migne es mucho más conveniente que una referencia a una edición posterior y más científica, que si bien puede exis- tir, será difícil de conseguir. Además, tiene un valor educativo, especial- mente para los estudiantes más jóvenes: una vez que han sido advertidos, tienen que buscar por sí mismos la crítica del texto. Finalmente gozamos del inmenso beneficio de un precio que nos permite comprar esos libros: leer y digerir y anotar con calma, acudir a las páginas para una consulta amistosa en cualquier momento, a diferencia de nuestras breves entrevistas con una edición costosa en una librería que abre unas pocas horas, tal como es el hábito en Inglaterra. Jamás entenderemos a esa gente del pasado si no caminamos por sus veredas y carreteras, y eso es lo que la Patrología de Migne nos permite hacer al precio de los boletos para un concierto.

Ahora, después de la prosa del ¿íIÍ'í^/Migne, su tragedia. Los hermanos Edmond y Jules de Goncourt apuntan de manera característica en %\i Journal, el 21 de agosto de 1864: "Aquel personaje que es Migne, fabricante de li- bros católicos, empezó su labor de impresor en la calle de Vaugirard, con una multitud de sacerdotes bajo entredicho, pillos que colgaron los hábitos, devil-dodgers, sujetos definitivamente perdidos. Cuando asoma un policía, es una estampida hacía la salida. Migne tiene que gritar: '¡Nada de pánico, no tiene nada que ver con ustedes, viene a verme por alguna violación a los derechos de autor!'. De sus prensas salen enciclopedias ortodoxas, colec- ciones de los padres de la Iglesia con cientos de volúmenes. Y detrás de ese comercio, tiene otro. Hace pagar sus libros a los curas, en parte con bons de messe firmados por el obispo. Aquellos cuestan algo así como ocho centavos cada uno y él los revende a 40 en Bélgica, en donde el clero no es lo sufi- cientemente numeroso como para cubrir todas las funciones de misas here- dadas de los tiempos del dominio español".

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Los Goncourt no dejaban pasar la ocasión de embellecer una buena his- toria, pero no podemos acusar de exageración a la Catholic Enqclopaedia. Leemos en su tomo X, página 291, que: "Las dificultades se amontonaban. El arzobispo de París estaba opuesto a los elementos comerciales de la em- presa y prohibió su continuación, antes de, finalmente, suspender al editor en sus funciones sacerdotales. La guerra franco-prusiana de 1870 le causó grandes pérdidas; luego vino de Roma un decreto condenando el abuso de los bons de messe para comprar libros, y Migne estaba mencionado nominal- mente en relación con tal abuso. Murió sin haberse recuperado.

El profesor Alphandéry, en el Congreso de Loisy, me contó que Migne, de manera bastante normal, se tornó en un Micawbcr dickensiano, yendo de una dificultad a otra. Sus trabajadores clericales eran atacados por aún más problemas: no tenían escrúpulos y eran a veces desesperados. Iban a París y nadie, creo yo, ha intentado negar lo que A.Houtin escribió en su autobiográfica Une vie deprétre, a saber, que en la Ciudad Luz hay más sa- cerdotes en la calle -sur lepavé- que en el trabajo parroquial cotidiano. Por lo tanto, según Alphandéry, cuando Migne tenía que salir de la fábrica y pasar por la puerta de la sala de trabajo, siempre guardaba la precaución de levantar frente a él su bastón.

Sea lo que sea, la ayuda de Migne a los letrados ha sido magnífica; su olfato empresarial, su valor y tenacidad lo colocan al lado de Joseph Wright y su Dialect Díctionarf\

Hasta aquí el gran Coulton. Cincuenta años después, Owen Chadwick, su compatriota, escribía en su A History ofthe Popes (Oxford: Clarendon, 1998, pp. 539-540): "Jacques Paul Migne fue un sacerdote que tuvo proble- mas con su obispo debido a sus actitudes liberales durante la Revolución Francesa de 1830. Pasó entonces al periodismo eclesiástico y fue uno de los fundadores del Univers, pero ninguno de los periódicos que dirigió prosperó. En 1836 empezó a publicar una biblioteca para el clero. Fundó su propia casa editorial y contrató como trabajadores intelectuales baratos a sacerdotes que tenían problemas con su obispo y no encontraban empleo. La Patrolo^a latina-c\ título no es adecuado porque publicó no sólo los textos de todos los padres, sino todo lo que pudo encontrar de la Alta Edad Media- con sus 221 tomos, luego la Patrología Graeca con 161 tomos, ocuparon 24 años de su vida. No era un gran académico, pero usó a un verdadero sabio, el

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benedictino Pitra -futuro cardenal, N.del.T-, para garantizar la calidad, e hizo infinitos esfuerzos para averiguar que los textos retomados de edicio- nes anteriores fueran correctos. La suya no fue una edición a partir de nue- vos manuscritos, sino un intento de sumar las mejores ediciones existentes. Su influencia fue trascendental en sí, tanto más cuanto fue la obra ideada y realizada por un sacerdote ligeramente de mala fama para la Iglesia, que no era erudito ni muy culto, y que empezó sin capital a su disposición. Todo el mundo hablaba mal de él, todo el mundo usó y aprovechó su trabajo. La historia de la Europa medieval y de la Iglesia primitiva se volvió mucho más accesible justo cuando las universidades producían historiadores espe- cializados en esas épocas que necesitaban una entrada fácil a las fuentes. Hasta la fecha, las Patrologías siguen siendo muy usadas. En 1868 un in- cendio destruyó su imprenta y los libros en existencia. Sus métodos para empezar de nuevo la aventura le causaron más problemas con el arzobis- pado. Ese hombre no santo hizo más bien académico que cualquier otro sacerdote francés en todo el siglo".

Para completar esos dos textos, hay que recurrir al Dictionnairede Théolo^e Catholique, tomo décimo, publicado en 1929 en París por la Librairie Letouzey. En el apartado "MICíNR Jacques Paul" encontramos que el arzobispo de París, Monseñor de Quelen, estimaba que una empresa comercial tan gran- de no debía ser dirigida por un hombre del clero; cuando Migne se negó a renunciar, el prelado le prohibió celebrar misa. Su sucesor. Monseñor Affre, levantó la sanción en 1847. El proyecto inicial contemplaba la publicación de una inmensa Bibliothéque umverselle du clergé, ou Cours complet sur chaqué branche de la sáence ecclésiastique. Debía alcanzar la cantidad de 2,000 volú- menes, en un formato cómodo y uniforme, pequeño, sobre dos columnas, a un precio modesto. Para logrado fundó sus Ateliers Catholiques (Talleres Católicos) en el Petit-Montrouge, con 300 trabajadores que resultaron ser la mejor imprenta de París. Al reunir todas las ramas del oficio, pudo producir un volumen por semana a un costo muy bajo.

Para 1862 ya había publicado 850 volúmenes y proyectaba imprimir otros 1,150. Esa obra monumental no fue acabada por culpa del incendio del 12 de febrero de 1868 que destruyó todos los talleres, con los negativos de las grandes colecciones (667, 855) y decenas de miles de libros. De los escombros sacaron 600 toneladas de plomo.

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Además de las Patrologías, publicó Le Cours Completa'' EcritureSainte (28 tomos), Theologiaecursus completas (28 tomos), Démonstrations évangéliques des plus célebres défenseurs du christianisme (20 tomos), Orateurs sacres (99 tomos publicados antes del incendio), Encyclopédiest/téologiques {\1\ volúmenes sobre todas las ciencias humanas y divinas). Lanzó también los 27 tomos de su Cours completd' histoire ecclésiastique. Por si eso no fuese suficiente, al lado de las grandes colecciones publicó un sin fm de obras como las de Santa Teresa, San Juan de Ávila, San Pedro de Alcántara y Santo Tomas de Aquino, entre otros. Para 1868 había editado 1,100 volúmenes.

Migne fue siempre muy exigente tanto para la perfección tipográfica, como para la corrección de las galeras. El gasto de lo segundo equivalía al costo de la composición: se entiende si uno piensa que las correcciones eran revisadas sucesivamente ¡sobre cinco pruebas y que había siempre tres correctores j u ntos!

Hoy en día, la Patrología se puede consultar en línea. f¡

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