7/29/2019 Sirius 006

1/145

7/29/2019 Sirius 006

2/145

1

SADRAJ: str.

Randall Garrett-Robert SilverbergPAMETNA ODLUKA 3

William HarrisonROLLER BALL 42

Frank HerbertDUNE 56

Philip K. DickSTROJ ZA KONZERVIRANJE 66

Nedjeljko FabrioPRILAZ IZAZOVU 75

Gordon R. DicksonZOVI GA GOSPODAREM 82

A. E. van VogtUPOTPUNJENJE 102

Arthur C. ClarkePrie iz Bijelog jelenaPria peta:

HLADNI RAT 130

SCAN i obrada slika: SekundicaOCR, ispravka: Svetlost LutalicaPrelom: MasterYoda

www.sftim.com

7/29/2019 Sirius 006

3/145

2

S I R I U S broj 7-- veljaa1977.

Urednik: Borivoj JurkoviU ureivanju ovog broja Si-

riusa sudjelovali su in. Da-mir Mikulii, te lanovi Sek-cije za SF ARKZ Narodne teh-nike Zagreb Vojko Kraljeta,Goran Paveli i Ljudevit Gaj.Grafika oprema:Ljudevit Gaj i Ivica BartoliLektor: Boidar Stani

S I R I U S, biblioteka pripo-vjedaka znanstvene fantastikeizlazi svakog petog u mjesecu.Cijena pojedinom primjerku

10 dinara Izdava: OOURInformativno-revijalna izdanjaNIP Vjesnik, Zagreb,Ljubice Gerovac 1 Tisak:OOUR NR i TMGVjesnik, Zagreb Ad-resa urednitva: SIRlUS,Redakcija Romani i stripovi,Vjesnik, 41000 Zagreb, Lju-

bice Gerovac 1; telefon ured-nitva (041) 515-555

Predsjednik izdavakogsavjeta Redakcije Romani istripovi: prof. dr Adolf Dragi-evi Struni savjetredakcije Sirius: Sekcija zaznanstvenu fantastikuAstronautiko-raketnog kluba

Narodne Tehnike, Zageb Glavni i odgovorni urednik:Borivoj Jurkovi

7/29/2019 Sirius 006

4/145

3

Randall Garrett Robert Silverberg:

Sound DecisionPreveo Nikola Popovi

Pametnaodluka

Ima milijun zakona koje su donijeli zakonodavci; Ima ihnekoliko koji postoje oduvijek. Prethodni se stalno kre;Potonji se ne mogu ni ograniiti.(David Gordon, Balada o nainima i sredstvima)

Ono to se dogodilo svemirskom linijskom brodu Marsijanskakraljica bilo je, na prvti pogled, sasvim nevjerojatno. Jer da vektorbrzine tono izostavi akceleraciju to nitko pri zdravoj pameti ne bipretpostavio da se moe sluajno dogoditi, pa ak ni kockar prizdravoj pameti ne bi se kladio u tu mogunost bez obzira na visinuuloga.

No ako cijelu stvar razmotrite malo poblie, postaje sasvimoito da je bilo koji nesretni sluaj gotovo nemogu.

Neoploeno jaje napokon ima nekoliko stotina milijunaspermatozoa na izbor, pa kakvi su izgledi da vi budete VI?

Svakako je beskorisno proraunavati mogunosti nekogdogaaja poto se ve zbio. Mogli bismo se pojaviti s rezultatimakoji dokazuju da se dogaaj nije ni dogodio, a u podruju uzroka iposljedica ex post facto zakonitosti su bez ikakva znaenja. Istatistika je bila protiv pa ipak se dogodilo.

7/29/2019 Sirius 006

5/145

4

Marsijanska kraljica bila je luksuzni linijski svemirski brodod oko pet stotina tona i pripadala je zranoj kompaniji Barr. Brod jeu to vrijeme letio na kratkoj liniji od Marsa do Zemlje sa oko stopedeset putnika i posadom od trideset lanova ukljuivi i stujarde.

to se tono dogodilo s pogonom potpuno je nepoznato ili je

nemogue saznati. etiri ovjeka koja su to mogla znati bila sumrtva sekundu poto se to dogodilo. Nekoliko je uzroka mogloizazvati tu nesreu to je u iznenadnom bljesku svjetla moglausmrtiti i mnogo vie ljudi.

o o o

Koliko jo dugo? graknu Natalie Ledbetter. Ona je sokruglom glavom i licem punim bora nalikovala na kornjau. Rijeije izgovarala s praskom na poetku i na kraju, kao da je udarala znakpitanja na kraju upitne reenice.

Jo samo nekoliko sati, gospoo Ledbetter reeParksel s beskrajnom strpljivou ovjeka kojije podnosio vie negoto je potrebno i voljan je podnositi jo vie, u beskraj, tako dugodok se to isplati.

Natalie Ledbetter izvadi cigaretu iz blistave platinske kutije,zapali je i napuni plua otrim dimom.

Mrzim svemirske brodove ree ona. Nije to zbogmalih pretrpanih kabina; nije ni zbog toga to tu nema to da se radi;nije to, to...

Ona se namrti na blagi usisa zraka koji je, ini se, odvlaiodim cigarete iz sobice i odvodio ga nekuda.

Ne, ja imam to raditi, mogu tu odravati vezu sa svojimdirektorima na Zemlji i na Marsu. Ne, smeta me osjeaj da sam natoboganu. Bila sam jednom na tome, na toj stvari, samo jednom, toje osjeaj unutra, spoznaja da se ne moete osloboditi toga. A to bih

ja htjela! Osloboditi se ovoga! Udahnuti malo svjeeg zraka. Alitamo napolju nema ak ni pljesnivog zraka! Ona mahnu rukomprema dolje, prema drugom dijelu broda.

Parksel je bio krupan teak ovjek, s izrazom na licu koii nijebio ni dosada ni idiotizam nego izraz pomirenja to nije otkrivaonita to se dogaa u mozgu iza tog lica. Kao kombinacija tjelesnegarde tjelohranitelja i privatnog sekretara malo mu je ostalo odprivlanosti, bar to se tie Natalie Ledbetter. Bio je dobro plaen i

reeno mu je da e biti predvien i u njenoj oporuci pod uvjetomda ona ne umre nasilnom smru. On se nije previe brinuo za to. Ni

7/29/2019 Sirius 006

6/145

5

tvrdokorna Natalie Ledbetter nije imala vie mnogo da oekuje odivota; imala je sto devet godina i poela ih je vidljivo pokazivati.Gerontolozi su je drali skrpljenu na jednoj hrpi kao briljivoprikupljene zglobove veoma dragocjenog fosila.

Izvadite ah, Parksel ree mu ona. I pripazite da ne

uletite u tu zamku kraljice i piona, kao proli put. Da, gospoo Ledbetter. On prijee u drugi ugao

malene kabine i izvadi kutiju sa ahom. Poto su poredali na ploufigurice od slonove kosti, on je pogleda. Vi ste prvi na potezu,ini mi se.

Vi ste na potezu ree ona zagriljivo. Ja sam vaspobijedila proli put.

On isprui ruku upravo kad je iz zvunika dopro glas:

Panja, molim! Za tri minuta iroskopi e prestati okretatibrod. Moramo zaustaviti okretanje oko longitudinalne osi da bismoomoguili pritisak du nje za deceleraciju. Molimo vas da sesmjestite u krevete i privrstite sigurnosne pojase.

Upozorit emo vasponovno za dvije minute. Prokletstvo! ree Natalie Ledbetter.Bez ijedne rijei Parksel se nagne naprijed i pone skupljati

dragocjene rezbarene antikne figurice i stavljati ih u barunom

podstavljene udubine u kutiji. Zaguljiv odbojan miris stare enepoeo ga je smetati i bio je sretan to moe otii od stola.

Pa ipak, i to je neki ivot, pomislio je u sebi. o o o

George MacBride zastao je sluajui obavijest, a zatim senakesi svojoj eni.

ula si to je ovjek rekao, srce: natrag u krevet.

Marian MacBride imala je zgodno lice i sada se na njenom licupojavi nestaan izraz tobonjeg iznenaenja. George!MacBride se inio nevjet. To je rekao onaj ovjek tamo. To nije bila moja ideja. Ja

nisam kapetan ove krntije. Njegovo se lice nije nimalo umekalo,njegova glava i izgled lica bili su kao da ih je klesao u mahagonijuumjetnik koji je, na alost, morao upotrijebiti drvosjeinu sjekiru za

taj posao. Bio je prosjeno visok, graen kao rva s ve izraenim

7/29/2019 Sirius 006

7/145

6

trbuhom. U etrdeset petoj, smatrao je on, trbuh se manje-vie moeoprostiti.

Marian MacBride je bila deset godina mlaa i mogla je proivrlo lako kao tridesetgodinjakinja ili ak kao dvadesetosmogodinjakinja. Lice joj je bilo okruglo, glatko i blistalo je

vitalnou tamo gdje joj je nedostajalo ljepote. teta to se to mora zavriti tako brzo ree ona

ljubazno. Bilo je to prediivno putovanje.MacBride joj prie i pogladi je po ramenu. Opet emo izmisliti neki put. Moda slijedei put na

Veneru. Napokon, Breckmannova kompanija alje van samonajbolje. Pri tome mislim na sebe, svakako.

Marian se nasmijei.

Sigurno, ali da li e dopustiti da me povede sa sobom?To je tvoje peto putovanje, a meni prvo. I vjerojatno posljednije.

Ali srce...Ona zaklima glavom. Nemoj me obmanjivati, Georgie-Poirgie. Morat e

upotrijebiti sve svoje sposobnosti i sve svoje umijee da pridobijekompaniju da plati i moje trokove puta u svemir. Oni to nikada neeuiniti drugi put.

MacBride pogleda u nju zamiljeno. Pa, mogli bismo utedjeti potreban novac.Marian poe do kreveta i lee. Ne budi smijean, George. Ako misli da u tjedjeti

novac za slijedee putovanje, onda si lud. Za prvo putovanje... pa, imogla sam, za svoje zadovoljstvo. No ubudue ne kanim odvajati odtvoje zarade za svoja zadovoljstva. Ako vie nikada neu ni ii,uvijek u se sjeati ovog putovanja.

MacBrideovo lice se odjednom prelije zadovoljstvom iponosom.

Srce, ti si predivna. I upravo zbog toga povjerit u tijednu malu tajnu. Sjea li se sastanka kod Staroga u njegovoj kui?Da? Dakle, Stari je rekao da je po njegovu miljenju vrlo dobra idejato sam te poveo sa sobom. On misli da je dobro za poslovnupolitiku kad inenjer za prodaju povede i svoju enu. On e u tomsmislu dati preporuku Breckmannu u Austriji.

Marian se ukoila u krevetu.

7/29/2019 Sirius 006

8/145

7

George! Poela je treptati kao da e zaplakati. Natome si ti radio cijelo vrijeme! Ti teajevi grupne psihologije! Znaito je... ?

Upravo to. On potvrdno klimnu glavom sa sretnimizrazom na licu. Ja sam...

Panja, molim! Za jednu minutu iroskopi e prestatiokretati brod, njegova rotacija e prestati. Gravitacija e pasti nanulu za dvadeset i jednu minutu. Molimo vas, veite se u svojimkrevetima. Stjuard e vas ubrzo posjetiti i provjeriti.

o o o Je li udobno, draga moja bebice? upitao je Fred

Armbruster kad je s mnogo panje i briljivosti pogledao svojulijepu enu.

Ruby se nasmijei preko malog prostora koji je razdvajao dvakreveta.

A-ha. Ba mi je dobro, najdrai. Bit e ti dobro, patkice moja. Nije ti bilo previe muno

prilikom polijetanja? Nije lagala je ona. Bit e sve u redu.Fred Armbruster bio je visok, vitak, bogat i zaljubljen. Ruby je

bila smrtno bolesna svaki put kad se mijenjala gravitacija, iako je

smatrala da je ostali dio putovanja bio jednostavno predivan.Moda bih joj mogao, razmiljao je Fred, misli skrenuti na tu

stranu... Bilo je divno putovanje, zar ne? pitao je. Najljepe brano putovanje koje bi djevojka mogla

zaeljeti rekla je sasvim ozbiljno. Nikad nisam ni pomislila daMars moe biti tako lijep. Uvijek sam ga zamiljala kao sasuenuloptu od gline, gotovo bez zraka. Ali purpurno nebo i crveno-uta

pustinja njen se glas polako izgubi. A sjeti se onoga divnog zalaska sunca! nastavljao je

Fred. Onog s pjeakom olujom.Ruby se smijeila u sretnom sjeanju. Bilo je prekrasno. Sve je bilo plavo, i ljubiasto, i

zagasito crveno, prevueno s...Vrata se naglo otvore i jedna se glava pomoli. Svi privezani? Odlino! Vrata se zatvore.

7/29/2019 Sirius 006

9/145

8

Posada ree Fred gorko. Uvijek se neki od posadezabui tamo gdje nije poeljan. Kad bih ja zapovijedao ovimbrodom, onda bih...

Nemoj biti takav, srce.Fred se namrti.

Ja jo uvijek smatram da ne mora svaki lan posade imatiduplikat kljua od svake kabine. Kad bi to bio samo kapetan, onda...

Panja, molim! iroskopi e se zaustaviti za tri sekunde.Molimo ostanite u krevetima cijelo vrijeme. Nastupit e pet sekundibesteinskog stanja, poslije ega e se pojaviti gravitacija oddeceleracije. Slijedila je mala stanka, a zatim: iroizaustavljeni. Molimo, ostanite na svojim leajima.

o o o

Edouard Descartes Andre ispusti oblai plavog dima odcigarete prema stropu.

Oh, kako u biti sretan kad stignem kui! reesvadljivo. Mars! Konzervirani zrak i smrad! Debeli kao drogiranikukci, koji tvrde da imaju mozak!

U susjednom krevetu Jerry Hammermill se odmarao, s rukamapod glavom, njihajui se. Ne deri se, stari moj. Napravio siprokleto dobar posao na tom prokletom planetu. I nemoj

omalovaavati nae marsijanske prijatelje, oni mogu izgledatiprokleto runi, ali oni su ti napunili depove.

Ali ne govori tako glasno, idiote! gunao je Andre savnesretan. Ja ipak mislim da oni imaju prislune aparate u ovimkabinama.

Ne budi prokleta budala ree Hammermill mirno. Prvo i prvo, moji instrumenti ne lau, a drugo i drugo, ove stvaricekoje sam polijepio po ovim elinim zidovima zeznut e svaku

prokletu do sada izmiljenu napravicu. A osim toga, nisam im daonikakve pojedinosti.

Jah odgovori Edouard Descartes Andre. Svakako, tisi onaj pametnjakovi, mudra glavica koja e nas jednom i nasukati.

Mudra glava naglasi Hammermill koja je zaslunato imamo sada po etvrt miilijuna u komadu svatko. Osim toga, akone skrenemo panju na sebe, svjetska vlada nam ne moe nita.Mansijanci ne mogu svjedoiti na sudu.

Nadam se da si u pravu odvrati Andre. Zavali se iznaajno pogleda svoga kompanjona. Zautjeli su. Polagano, kako se

7/29/2019 Sirius 006

10/145

9

okretanje zaustavljalo, gubili su orijentaciju. Gore i dolje poelose neprimjetno izjednaavati sve dok nije nestalo i postalo jedno ubilo kojem smjeru.

Akceleracija za pet sekundi ree spiker prekozvunika.

Kapetan Bernard L. Deering, visok krupan ovjek, kome jeelinosiva kosa bila otra kao etka i ijim je rukama povjerilosvoje ivote sto sedamdeset i devet putnika na brodu Marsijanskakraljica za vrijeme putovanja kroz svemir, sjedio je uastronavigacionoj kupoli i promatrao kako zvijezde krue oko njega.Kapetan Deering bio je u slubi kod svemirske linijske kompanijeBarr nekih dvadesetak godina, poslije vrlo znaajne karijere u vojsci.Poznavao je svoj brod i znao je svoj posao.

Kako se okretanje broda usporavalo i opadala gravitacija, takosu se i zvijezde polaganije okretale dok se nisu zaustavile. Kad sesve zaustavilo, kapetan Deering naredi:

Poloaj!Astrogator, ovjek s uglatim licem kao u suhe ljive, po imenu

Bliven, koji je na svemirske letove doao izravno iz vojne kole i biodio Deeringove ekipe ve jedanaest godina, odmah odgovori nizombrojeva, a kapetan se nasmijei.

Odlino ree. Napuni vrpcu i pusti je premautvrenom programu.Automatska vrpca s podacima za slijetanje kao zmija se izgubi

u kompjutoru, koji je davao tone impulse u strojarnicu.Odjednom neki gotovobezvuni VUMM, neto to se vie uje

koom nego uima. Postupno se gravitacija povrati, ovaj put podpravim kutom prema prethodnom pritisku. U kabinama su leajevirotirali u svojim okvirima. Dok je trajalo okretanje, rotacija broda,

bili su dvostruki leajevi na utom podu uz plavi zid. Sada su doli upoloaj jedan iznad drugog uz uti zid na plavom podu. Posada je tonazivala rotacijom uti G a longitudinalni potisak plavi G, zbogodgovarajuih boja na zidu.

Akcelerometar se polagano dizao do 980 i ostao na toj razini. Jednoga e dana ree astrogator nekakav pametni

djeak imati dovoljno razuma da definira standardnu gravitaciju kaotisuu centimetara na sekundu na kvadrat. To e nas osloboditi muke

da se bakemo s ovim brojkama.

7/29/2019 Sirius 006

11/145

10

Zar hoe da se ponovno definiraju centimetra? upitaDeering nakesivi se.

Ma ne, hou samo da je privlana snaga na povriniZemlje 0,98 standardna G.

Slaem se potpuno i u pojedinostima sloi se kapetan.

I upravo se u tom trenutku to dogodilo. uo se glasni DUMP!,koji je potresao Marsijansku kraljicu od donjeg dijela gdje su bilistrojevi do astronavigacijske kupole. Brod se trgnuo kao da ga jepogodio top velikoga kalibra. Igla na akceleratometru skakala je kaoluda i poela se penjali kao da hoe iskoiti iz kutije. Dostigla jedevet tisua prije nego to je pala i zaustavila se na nitici.

Brod se umirio. Gotovo itavu minutu nitko nije progovorio.Nekoliko sekundi, koliko su bili izloeni gravitaciji od gotovo devet,

svima je bilo nestalo daha. Kapetan Deering zakalje i zgrabiintercom.

Strojarnica! to se dogodilo?Nije bilo odgovora iz strojarnice. Enkers! Chivers! Tance! Punz! vikao je on. to se

dogaa tamo dolje?Nije bilo odgovora. Nije ga ni moglo biti. Kapetan nije jo

znao da je njegova ekipa u strojarnici poginula u bljesku vruine i

svjetla u trenutku munjevitog udara koji je unitio i strojarnicu istrojeve.

o o o

Svemirska luka White Sands zauzimala je oko etiri stotinekvadratnih milja u pustinja Novoga Meksika. Bila je to velika, tvrda,glatka i pusta povrina tla, okruena grmljem juka i kaktusa i niimvie. Na istonom je kraju cijela kvadratna milja bila rezervirana zaupravne zgrade uredno poslagane skupine svijetlih ledenobijelihzgrada, iji su sjajni polietilenski zidovi odsjajivali na suncu Blistavimlaz dijamantnog sjaja, koji se kao u slapovima odbijao od zidovana sunanom svjetlu, teko su podnosile oi, ali je omoguavao da sezrana luka uoi iz visine od nekoliko stotina milja, okruena uto-smeim bojama pustinje.

Neil Stanley gledao je kroz prozor svoje sobe i mirkao na jarusunca. Radio je od rana jutra i nije ni opazio kako je sunce razbilougodnu svjeinu pustinjskog jutra. On dodirnu polaroidni regulator i

prozor se zatamni, reducirajui svjetlo do podnoljivog stupnja.

7/29/2019 Sirius 006

12/145

11

Nije imao nita protiv pustinje kao takve, ali bio je protivvruine i sunca. Na svu sreu, kao general-major Svemirske bazeopremio je ured rashladnim ureajima i kontrolom prozorskogzatamnjenja, a njegova dunost koordinatora u bazi za komercijalneletove iz svemirske luke Whnte Sands nije iziskivala neki posao koji

ne bi mogao obaviti iz svojeg ureda. Stanley je volio svoj posao,jednostavno zbog toga to je bio tako nevojniki koliko to jedanposao uope moe biti. Brzo je donosio ispravne odluke, a bio jeimpresivna izgleda. Stanley je potpuno vladao vojnim znanjem iumijeem. Bio je na slubi u vojnoj svemirskoj baza u Nevadi, alikad se pruila prilika da preuzme teku dunost rukovodiocakomercijalnim svemirskim prometom, on je uskoio u to.

Vojna svemirska baza u Nevadi nije bila teka kao mjesto

slubovanja. Upravljanje je bilo jednostavno; nekoliko dobroplasiranih nareenja bila su sav trik, a ona su se izvravala doslovce.Civili ne sluaju nareenja ni napola tako dobro, ak ni kad je

posrijedi opasan posao slijetanja svemirskog broda. Njihova izrazitanemarnost s vremenom je tako porasla da je zadavala glavobolju, alii to je bilo stalno iznenaenje koje je poslu davalo notu razonode.

Stanley se okrenuo od prozora i pogleda listu na zidu. Gornjired je oznaavao: Marsijanska kraljica 14 04:9-2. To je bio

slijedei brod koji je morao sletjeti. Ispod toga je bilo vrijemedolaska Afrodite, sutradan ujutro.Automatskom kretnjom pogleda na sat i prorauna vrijeme.

Kraljica se za koju minutu morala pojaviti na ekranu radara.Kad je zazvonio telefon, on se namrtio. Zapravo, nije trebalo

biti nikakav prorok pa da se zna to svemirski brod mora uiniti da bisletio. Zakon gravitacije je tako neumitan kao hod vremena. Da bi sespustio brod na pravo mjesto u pravo vrijeme, treba uraditi nekoliko

odreenih stvari, i odreeno vrijeme da se one urade. Stanley uzeslualicu. Ovdje Stanley. Generale, dobili smo Marsijansku kraljicu na ekranu. Kakav je PVS? upitao je Stanley. S druge strane linije

nastupila je utnja. Jo nismo izraunali PVS, gospodine ree glas

nevoljko. Neto nije u redu. Pozicija je izvan rute, a brzina je

konstantna. Ona...

7/29/2019 Sirius 006

13/145

12

Nita, nije vano odvrati Stanley, presjekavi ovjekausred reenice. Dolazim odmah tamo. On tresnu slualicom iodgurnu telefon.

Napustio je svoj ured u trku, usana stisnutih u ljutitu grimasu.Kad radar uhvati neku letjelicu i ne moe u isti tren proraunati

predvieno vrijeme slijetanja, onda neto nije u redu, i to smrtonosnonije u redu.

On sleti niz stube sa svoga drugoga kata, projuri kroz staklenavrata i preskoi nekoliko stuba do izlaza. Tlo je bilo kipue podnogama, a uzavreli suhi zrak prodre mu u plua.

Njegov ga je dip ekao pred vratima, a ofer je pomalodrijemao u oblinjem hladu. Ali im je vidio kako general dolazi,uskoio je u kola i zapalio motor kad je Stanley ulazio u kola.

Radarski toranj jedan odsijee Stanley. I to k'o iztopa.

Dip je jurnuo gotovo istog trena. Stanley se zavali zurei usvoje prste i razmiljajui kakva e se to pria ispresti danas, kakvosvjedoanstvo nesreeili heroizma. Nije znao. Nije znao to e sedogoditi. Znao je samo da je Marsijanska kraljica tamo negdjegore u svemiru otila ukrivo i ne ini ono to je trebalo initi.

Radarski toranj bio je pauinaste strukture, koja se jasno

ocrtavala prema nebu, metalnosivo prema svijetlom plavetnilu. Dipse uskoro zaustavi pred tornjem, a Stanley iskoi gotovo istogatrenutka.

Ostani tu! doviknu svom oferu ulazei u toranj. Triovjeka pocrnjelih lica ekala su ga.

Generale, zar mislite... ? zapoe Sokolov, suhonjavitehniar kose boje pijeska i lica koje se neprekidno grilo.

Nita ne mislim odgovori Stanley ustro. Kasnije

e biti vremena za razgovore. Prstom je gurnuo kapu s ela iproao pokraj njih ne gubei vrijeme na pitanja. Listu promrmlja.Oni mu je dadoe. Stanley pogleda na rezultat s ekrana i

usporedi ga s listom namrtivi se zabrinuto. Neto je bilo sasvimpogreno. Slika se nije mijenjala, to je pokazivalo da je brzina brodakonstantna. Kraljica je morala poeti usporavati mnogo ranije.

Znoj mu pocuri niz preplanulo elo i on ga nestrpljivo obrie.

Podaci su bili oiti. Kraljica nema deceleraciju. Zato? Tko bi toznao? Ovdje nadohvat ruke bile su iste injenice.

7/29/2019 Sirius 006

14/145

13

Spojite me izravno s kapetanom Deeringom! reeStanley otro ne diui pogled s ekrana.

Da, generale odvrati Sokolov.Stanley protrlja bradu. PVS lista bila je vrlo jednostavna, vrlo

lako se mogla usporediti s podacima na ekranu i vidjeti da li su

podaci za slijetanje toni. Rezultati su bili izraunati ranije. Sve toje ovjek na radaru morao znati bio je poloaj broda, njegova brzinai negativna akceleracija.

Ovaj brod sada nije bio na predvienom poloaju, nije imaonegativnu akceleraciju i lista nije bila predviena za takvu situaciju.Unaprijed utvrena pravila su prikladna, ali ona jednostavno nepomau u nepredvienom sluaju.

Dok je gore radist grozniavo pokuavao uspostaviti vezu s

Marsijanskom kraljicom, Stanley prui ruku, dohvati telefon inazove kontrolu leta.

Ovdje Stanley. Hou brzo jedan proraun. Pogleda naekran i izdiktira poloaj, brzinu i smjer utvren na ekranu.

Hou znati kada i gdje e udariti ako ne pone sdeceleracijom. Shvatili?

Kada i gdje e udariti! Izgovorio je te rijei poslovnim tonom,skrivajui iza njih osjeaje to su navirali. Bilo mu je jednostavno

nemogue sada postati nervozan i to pokazati, iako je svakakoshvaao svu teinu situacije. Svemirski su brodovi ogromni i teki,kreu se fantastinim brzinama i ovjek koji je polovicu svoga ivotaproveo s njima tono je znao kakvu potencijalnu opasnost svaki odnjih nosi sa sobom.

U redu, generale. Sada emo ih ubaciti u DIRAC. Napravite to brzo. Hou proraun za juer, ako ne moe

bre.

I on tresnu slualicom telefona. uli su se koraci iza njega. Imam kapetana Deeringa na liniji, generale.

o o o Panja! Doi e do male promjene u proceduri slijetanja.

Molimo vas ostanite privezani na svojim leajevima dok vam nejavimo da je sve u redu. Nije potrebno da se uzbuujete, doi esamo do male promjene u vremenu slijetanja. Ponavljamo, nemarazloga za bilo kakvo uzbuenje.

Kapetan Deering se namrti dok je sluao glas porunikaBessemera preko razglasnog ureaja. Ponavljanje na kraju bilo je

7/29/2019 Sirius 006

15/145

14

nepotrebno, pomislio je, iako je objava bila dobra. Civili postajusumnjiavi ako im se suvie ozbiljno kae da je sve u redu.

Nadao se da e ove rijei imati svoj uinak. Mala promjena uvremenu slijetanja. Zvuilo je dobro i dovoljno uvjerljivo, zapravo,bila je to istina. Ako se Kraljica uspije izvui, nee biti samo

promjena u vremenu slijetanja nego i prilino velika razlika u brzini.Brzina Marsijanske kraljice bila je daleko od nulte toke u odnosuna Zemlju.

Intercom je glasno zujao. Kapetane, ovdje Hagerty. Ne moemo do strojarnice. To

je mjesto strahovito vrue. Radioaktivno ili termiki? I jedno i drugo. Broja skae na svim mjestima, a toplina

je negdje oko sto pedeset stupnjeva Celzija. Je li itko mogao ostatiiv tamo unutra?

Kapetan Deering je mogao zamisliti to se moglo dogoditietvorici lanova njegove posade u strojarnici, pa ree:

Uzmite zatitno odijelo i neka netko razgleda strojarnicu.Neka se ne zadri predugo unutra, ali saznajte priblino kolika jeteta. Moramo ovu ptiicu dobiti ponovno pod kontrolu, a imamosamo nekoliko minuta za to!

o o o Marian MacBride okrenu svoju ljepukastu glavu i nasmijei se

svom muu. Ovo besteinsko stanje i nije tako loe, zar ne? Kad se

jednom na to navikne, mislim.George se namrgodi. Besteinsko stanje poe je podraavati. Evo, to je

rije koju ja volim. Zar joj ne bismo mogli dodati jo nekoliko slova

radi efekta? Nemoj se aliti, George. Ja mislim da je to vrlo zabavno. Zabavno, kae ona! MacBride se nasmija. Ako je

to tebi zabavno, neka ti bude, srce moje. Ja, ja bih htio znati to jedolje a to gore. Zatvori oi i pomisli da visi na stropu, ili da lebdiuokolo kao zrak, ili...

Prestani, George ree ona hirovito. to to radi?Hoe li da se razbolim?

7/29/2019 Sirius 006

16/145

15

Jah, kad bi ti bila bolesna, ja bih bio toliko zabrinut zatebe da ne bih imao mogunosti ni pomisliti da i ja budem bolestan.

Divni osjeaji!Marian naini malu stanku, pa nastavi:to misli, to se dogaa? Imali smo sasvim ozbiljan potres.

Meteor, vjerojatno ree Georg. Veliki kamen moe

napraviti mnogo tete brodu kao to je ovaj kad ga udari, zna li to? Oh, dok brod ne gubi zrak, sve je u redu. itala sam

mnogo o sudarima s meteorima. Sav zrak izleti i svi se ugue ilineto slino. Ne bih eljela umrijeti na taj nain.

Bila bi to zbilja malo zaguljiva smrt sloi se George. Ali ovi novi brodovi mogu otkriti svaku veu stvar dalekounaprijed. Ne mora se brinuti. Postotak smrtnosti na svemirskimbrodovima je manji nego kod mlaznih aviona.

Odjednom se zaustavi usred rijei, shvativi da ih oboje ovajrazgovor zapravo pomalo plai, i da je ono to je govorio takosveano vjerojatno znanstvena zavrzlama. Glasovi im postadoe tii.

Stavio je ruke iznad glave. Prsti su mu bili ledeni. Bila bi doista zaguljiva smrt ree on pokuavajui da

mu glas zvui veselo.Sjea li se na to mislim, Marian?Ona je razmiljala trenutak. To je ona muzika stvar u kojoj si ti sudjelovao prole

godine, je li to? Gilbert & Sullivan-opereta? Da potvrdi on. Sjea li se, Jum-jum kae

nekomu...Pogledao je u nju. Ona oito nije pokazivala nikakvo

zanimanje za ono to je on govorio. U svakom sluaju, ako smo se zaustavili da izbjegnemo

meteor, nee nas udariti, zar ne? Misli li ti da emo... Ne, ljubavi moja. Mogu ti jamiti da ga neemo udariti.

o o o Ruby Armbruster bila je ozbiljno bolesna. Lice je zaronila u

plastinu vreicu, a tijelo kao da se htjelo raspasti u komadie odgreva koji su ga potresali.

Fred se odvezao od svog leaja i spustio se na leaj uz svojuenu. Njen suhi, otri kaalj pokazivao je da je njen eludac sada vebio potpuno prazan, samo je automatski ivana reakcija odravalauasnu morsku bolest.

7/29/2019 Sirius 006

17/145

16

Bit e sve u redu. dragaree joj on tjeei je.Bit esve u redu. Gravitacija e se ubrzo pojaviti. Bit e ti dobro.

Ponavljao je to neprestano, pokuavajui je primiriti i olakatijoj stanje, pokuavajui zaustaviti to strano stezanje i grenjetrbuha.

Napokon munina malo jenja. Ona se okrenu i pogleda u mua.Lice joj je bilo okupano znojem i drhtala je cijelim tijelom. Uzdahnuteko pokuavajui se pribrati.

Ooooh... Ohh, Fred... Samo polako, zlato moje. Uasno. Nema gore ni dolje... Dri me, Fred. Dri me.

Mislim... Osjeam kao da padam. Njen je glas govorio o onomprimitivnom strahu skrivenom u dubini podsvijesti.

Dri me, ne daj da padam. Frede, molim te, n e daj dapadam!

Jecaji su zamijenili napinjanje, ali tijelo se grilo. Fred je uze uzagrljaj veoma njeno.

Ne brini, draga, ja te drim. Nee pasti, prestani seplaiti. Nee pasti, nee pasti. Nee pasti!

o o o

Natalie Ledbetter se nagnu preko ruba svog leaja i pogledadolje. to je to s vama? upita svojim suhim dubokim

mukim glasom. Bolesni?Parkselovo je lice poprimilo izraz tupe ravnodunosti. Ne, gospoo. ini mi se da sam dobio tucavicu. Obinu

tucavicu, to je sve. Reenica je povremeno bila popraenapriguenim hik.

Pa, prestanite! ree mu ona gotovo nareujui. Nema razloga da mene napravite bolesnom! Parksel, ovo moramraistiti sa Svemirskom linijskom kompanijom Barr! Zamislite,putaju vas ovako, da, to je to? Slobodan pad. Da, to je to. Slobodanpad. Porazgovarat u o tome s Gregoryjem Barrom!

Prestanite, kaem vam! Prestanite! Da, gospoo njegove oi zakolutae od bolova

odravajui unutranju borbu koju je vodio da bi zaustavio

tucavicu. Ahmmmmmpf! napokon uspije promucati.

7/29/2019 Sirius 006

18/145

17

o o o Jerry Hammermill je otkopao svoj sigurnosni pojas nervoznim

prstima. Psovke kojeje usput mrmljao bile su vie pomono sredstvoza disanje nego zbiljski pokuaj komuniciranja.

to te dere? progunao je Edouard Andre s donjeg

leaja.Hammermill se odgurne od leaja prema vratima i tamo se

zaustavi dok mu je jedan mii titrao na licu. Kad je progovorio, glasmu je bio vrst i suh.

Nema deceleracije. Neto je otilo krivo. Ovaj prokletibrod je u nevolji, tu nema greke. Mi smo u slobodnom padu.Shvaa li to? Slobodan pad!

Ha?

Rei u ti to jednostavnije da bi razumio. Ukoliko nismou orbiti oko Zemlje, mi jurimo u susret jednom od najveihkarambola koji je ova zemlja vidjela.

Andre se nakesi sa superiornim samopouzdanjem ovjeka kojije lukav i proraunat, ali u isto vrijeme kompletan idiot.

Pa to se zabrinjava? Rekli su da je sve u redu, zar nisu?Pa to se onda zabrinjava, ha?

Jerry Hammermill se zaustavi kod vrata i pogleda otro svogakompanjona. Bio je uutio nekoliko trenutaka dok mu se prezirocrtavao na licu.

Prirodno da su nam kazali kako je sve u redu, ti tvrdaglavo ptijeg mozga! Pa to si oekivao da e rei? Neto kao: Sviemo za nekoliko minuta umrijeti, pa vas molimo da budetestrpljivi. Zar si oekivao da e to uti?

Otvorio je vrata i iziao u hodnik prije nego to je Andrepoblijedjela lica uspio bilo to rei.

o o o Kapetanu Deeringu su se zgrili miii na licu kad je uo rijei

koje su dolazile preko intercoma. Ovdje Hagerty. Strojarnica je potpuno unitena kapetane.

Poslao sam unutra Palmera, ali nije mogao due ostati; prevrue jetamo dolje. Nismo mogli nita ustanoviti.

to je s glavnim konverterom? zapita Deeringstrahujui.

7/29/2019 Sirius 006

19/145

18

Gotovo potpuno uniten. udo kako nije odletio ukomadie kad je dolo do eksplozije. Posada strojarnice je stradala,mislim da su umrli u trenu.

Kako izgleda konverter? Deering je nastavioispitivanje. Ve je pregorio tunu i nepovratnu injenicu smrti svojih

ljudi u strojarnici; sada je bilo jedino vano osposobiti strojarnicu ane naricati nad smru etvorice ljudi. To moe doi kasnije, ako togakasnije uope bude.

Konverter je hrpa krhotina ree Hagerty. Uglavnomrastaljena kovina, prema onome to je Palmer vidio, iako se vepoinje hladiti i skruivati. Zatitne pregrade sauvale su ostali diobroda od radijacije, koja sada ve poinje jenjavati.

A strojevi? pitao je Deering dalje, znajui da ih je

samo udo moglo potedjeti. Ima li izgleda da se pokrenu? Koji strojevi? Hagertyjev glas je objanjavao sve bez

potrebe za daljim objanjenjima. Nije ostala nijedna mrvica odnjih.

Deering je dobovao prstima po ploi ispred sebe. Misli su muletjele naprijed dok je pokuavao smisliti to bi trebalo sadapoduzeti. Nevolja je bila u tome to nijedna misao nije odgovaralasituaciji.

to je sa... pokua Deering upitati, ali ga glasporunika Blivena prekide. Imate izravnu vezu s generalom Stanleyem iz White

Sandsa; moete li...Deering se hitro okrenu pokuavajui se savladati. Pokuao je

ostati hladnokrvan koliko god je mogao: to je bio prvi vei nesretnisluaj u njegovoj dvadesetgodinjoj praksi, ali on je bio dovoljnosabran da zna kako se treba drati sada, bar tako se njemu inilo.

Samo trenutak! naredi otro. Reci Stanleyu da driliniju! Hagerty! Ima li izgleda da se upotrijebi rezervni konverter? Ne, gospodine doe odmah odgovor. I on je

raznesen i... General kae da je vrlo hitno, kapetane nastojao je

astrogator. Kae da mora s vama odmah govoriti. Prokletstvo! povie kapetan poputajui neki od svojih

ventila napetosti. Reci mu neka prieka! Okrenu se opet

intercomu. Hagerty? Sluaj me dobro, uini sve to je u tvojojmoi. Razumije? Pokreni te strojeve ako ikako moe.

7/29/2019 Sirius 006

20/145

19

Deering je sluao svoje vlastite rijei, uo kako njegov dubokiglas odzvanja u kabini i istog trena spoznao da je sve to govoripotpuno beskorisno. Hagerty je bio dobar ovjek, ali nije bioarobnjak.

Okrenu se od intercoma i dograbi slualicu radiofona s

osjeajem kao da ima topove uperene u sebe zdesna i slijeva. Ovdje Deering! zagalami u slualicu. to eli,

Neil? Buddy? Ovdje Stanley. to se to dogaa kod tebe?

ovjee, mora odmah zaustaviti tu stvar!Stanleyev glas je izraavao zlosutni, naredbodavni i upitni ton

ovjeka u nedoumici sa spoznajom nesree. Deering se namrti izapita sarkastino.

Ima li neki prijedlog? Moda crnu magiju? U emu je stvar? Glavni konverter je raznio sve u vraju mater, a isto tako

je proao i rezervni. Strojevi su uniteni. Pokuavam uiniti to semoe. to e ti poduzeti? Kako izgleda na kurs sada?

Stanleyev glas je bio suh. Nema veze sada. Reci to se dogodilo? Tko bi to znao! odgovori Deering. Upravo smo

zaustavili rotaciju broda za deceleraciju i neto je eksplodiralo ustrojarnici. Sada smo bez pogona. Hagerty kae da dolje nemaniega osim krhotina!

Stanley je zautio, a kapetan Deering je zurio nestrpljivo u svojradiofon. Osjeao se malo bolje sada kad je general Stanley iz WhiteSandsa bio s njim na liniji. Bilo je neega umirujueg u vezi sogromnim ovjekom koji se kretao lagano kao maka, pa ak i kadste na brodu koji vas nosi u pakao a on sjedi dolje u udubnom

naslonjau u sobi s rashladnim ureajem. Dobro, daj mi tvoje koordinate ree napokon Stanley.Deering pogleda u porunika Blivensa. Astrogator suhoga lica

stajao je uz njega i ekao. Kurs zatrai Deering.Astrogator mu doda komad papira, s kojeg Deering proita

brojke. To je najpriblinije to sam mogao dati ree kada ja

zavrio itanje. Imate li nas na ekranu?

7/29/2019 Sirius 006

21/145

20

Upravo provjeravamo odgovori Stanley. Moramurediti jo neke stvari odmah sada, ali dri otvorenu liniju.

Deering nita ne ree. Stisnu aku i zagleda se kroz kupolu udijamantno tvrde zvijezde tamo daleko u prostoru. One su muuzvratile pogled sa svoje barunasto crne pozadine potpuno

nezainteresirano.Kapetan se nasloni i dopusti da napetost izae iz njega. Brojke

su se poele oblikovati i ishod je bio sve jasniji. Okrenu seintercomu.

Hagerty? Da, efe? to se dogaa? Nita. Ne mogu nita uiniti. Dobro ree Deering. Nastavi s pokuajima. Rijei

su bile beskorisne. Marsijanska kraljica je padala prema Zemljibez energije i pogona. Deering potpuno shvati poloaj u kojem senalazi brod i znao je da nema nikakva smisla nareivati Hagertyju dauini udo. Nije bilo niega u svemiru to bi moglo spasiti brod.

o o o Neil Stanley se okrenu radistu. Zrak je bio kipu u radarskom

tornju, a njemu se inilo da u zraku osjea udan okus ozona iznad

glave. Drite tu liniju otvorenom naredi. Bilo to da se

dogodi, drite je otvorenom!Zgrabi telefon i ponovo nazove kontrolu letenja, muei se

pomalo debelim prstima po rupama u koje ih je jedva stavljao. uoje klik i glas.

to je s onim podacima? upita. Evo stiu, generale ree netko na drugom kraju linije.

Stavili smo u DIRAC podatke koje ste nam dali. Nisu sasvimtoni, ali... ekajte! Evo ih sada.

Nastupila je dua utnja na drugom kraju linije, dok je Stanleynestrpljivo stiskao prste.

Generale! napokon se zauje glas. Oni neepromaiti Zemlju!

to? Jeste li provjerili?

7/29/2019 Sirius 006

22/145

21

Da, gospodine. Ono to se dogodilo bacilo ih je iz kursasamo toliko da e ipak tresnuti u Zemlju, ak ako i ne ponu sdeceleracijom. Milijun je prema jednom sluaju da e biti...

Ostavi to ree mu Stanley. Koja je toka krianjatih dviju orbita?

Negdje du istone obale, gospodine. Ne moemo dobitipreciznije mjesto bez preciznijih podataka. Rekao bih da eKraljica udariti negdje blizu New York Cityja, ukoliko ne uspori!

To bi moglo biti tonoree Stanley stisnutih usana.Moglo bi biti tono. Koliko je vremena ostalo dok se ne srui?

Malo vie od pola sata, generale. Moete li nam dati malotonije podatke?

im budem mogaoree Stanley.

Blizu New Yorka, razmiljao je on. Pa prirodno, sve dok jenekontrolirana divlja stvar sluajnosti, moe se spustiti na New Yorka ne u Atlantik, ili ovdje u New Meksiko, ili gore na Aljasku.

Okrenuo se ponovo radistu. Dajte mi Deeringa naredi. Ne elim razgovarati s

njim, samo recite astrogatoru da vam dade podatke o poloaju ibrzini to je mogue bre. Recite mu da ih hou do posljednjedecimale koju moe iscijediti i onda jo nekoliko k tome!

Prestade govoriti i gr mu pree licem. A onda dajte te podatkeKontroli leta ree poslije krae stanke. Recite im da hou orbitutonu u dlaku. Moram neto izvui iz toga.

Da... I uzgredno reeno dodade on dri ovo za sebe. Ovo

ne smije doprijeti ni do koga... ni do koga!Napustio je radarski toranj najveom brzinom. Sunce je sada

bilo visoko nad glavom, bilo je nepodnoljivo vrue.

Voza je imao upaljen motor. Stanley uskoi u dip, a mjenjazazuji kad je voza otpustio konice i pritisnuo papuicuakceleratora.

Do eksperimentalnog! naredi Stanley i to dvostrukobre. Dip je urlao preko ravnog terena prema zgradi zaeksperimentalne letove.

Bili su tamo u trenu. Jo se kotai dipa nisu ni zaustavili, aStanley je iskoio i pojurio u zgradu.

7/29/2019 Sirius 006

23/145

22

Pukovnik Arthmore trgne se od iznenaenja kad je general-major zalupio vratima za sobom. Pukovnik nije imao vremena nipoteno pozdraviti generala, a Stanley mu ree:

Je li taj XV-19 spreman uzletjeli? Moe li biti u zraku zadvadeset minuta?

Pukovnik ga pogleda i kimnu potvrdno glavom. Mislim da bi mogao ako bismo malo pourili. Mi... Pa pourite onda, dovraga! odsjee Stanley. Hou

da se pokrenete bre od toga broda. To je brod s najveim ubrzanjemkoji imamo, je li tako?

Da, gospodine. Mi . .. Hou da bude spreman za polijetanje za deset minuta. To

je nareenje! Da gospodine. Pukovnik se sada potpuno povratio od

iznenaenja, sad je bio naelektriziran i stavljen u pogon u istiperpetuum mobile koji je drao i Stanleya.

I ne elim da ijedna rije procuri odavde o tome to sepriprema ree Stanley.Je li to jasno? Ako i jedna rije procuriili ako brod ne bude spreman, pobrinut u se da vie nikada neponesete tu pticu koju imate na ramenima. Je li to jasno?

Da ree pukovnik. Jo neto, generale? Nita. Samo ostanite spremni za dalja nareenja. Drite

telefon otvoren za Radarski toranj Jedan. Ovo je dvostruko Advostruko hitni sluaj, i ako ne budemo radili tono kako trebamnogo e ljudi morati umrijeti. A sada krenite!

No, pukovnik je ve odjurio.Stanley se za trenutak naceri odlazeem oficiru, a onda se

okrenu i pouri van. Nekoliko je trenutaka zastao pred zgradom zaeksperimentalne letove, planirajui slijedei korak, razmiljajui i

proraunavajui.XV-19, razmiljao je on. Arthmore ga mora pripremiti da moe

krenuti odmah. Pucne prstima nehotice zadovoljan osjeajem daslijedee dvije minute moe slobodno disati. Stvari su sada krenule,plan se ostvarivao.

Brod je padao prema New Yorku ili njegovoj okolici! To jebila opasnost prvoga reda i traila je hitnu intervenciju.

Pogledao je na sat. Tek je bilo prolo nekoliko minuta otkako

je cijela stvar zapoela, a inilo se kao da su proli dani. Sunce nad

7/29/2019 Sirius 006

24/145

23

Novim Meksikom jo se uvijek penjalo prema zenitu, a toplota jonije dostigla svoj maksimum toga dana.

Ne, razmiljao je on. Prava e vruina tek doi. Natrag prema radarskom tornju ree vozau.Kad se pojavio u velikoj prostoriji koja je bila srce tornja, dva

glasa ga sretoe odjednom. Kapetan Deering vas trai hitno, generale! Tu su podaci za Marsijansku kraljicu, generale!Zgrabi komad papira s podacima koje je drao drugi ovjek i

jurne prema radiofonu kojim se uspostavila neposredna veza sMarsijanskom kraljicom. Prije nego to je poeo govoriti pokrijemikrofon rukom i zapita:

Jeste li neto kazali Deeringu? Ne. Narednikov je smijeak bio usiljen i zabrinut

Svatko je u sobi znao vrlo dobro kakva je situacija sada i napetost jepoela rasti u sobi meu ljudima kao opasna epidemija. Zrak kao daje bio naelektriziran. Mislili smo da mu to vi elite saopiti.

Hvala, narednie. Stanley skine ruku sa slualice. Buddy? Ovdje Neil. Kako stoje stvari kod tebe? Glas

mu je bio miran.Jedan je trenutak vladala tiina. Stanley je pogledom preao po

prostoriji i na licu narednika vidje izraz uasa. Oito je narednikmislio kako Stanley nema prava da bude tako miran u takvojsituaciji. Morao je biti jo uasnutiji kad je zauo glas kapetanaDeeringa, koji je doao nakon male stanke.

Stara poznata stvar, Neil. Nema pogona, nema izlaza.Kako emo stii tamo dolje?

Imamo sada vae koordinate silaska ree Stanley. Moemo vam rei u dlaku gdje ete udariti.

Tiina koja je znaila vie nego mnogo rijei. Udariti? Znai, vi ste sigurni da emo udariti u Zemlju? Nema nikakve dvojbe o tome, Buddy ree mu Stanley.

Ako se nita ne dogodi izmeu sada i tada, imat ete jedno vruekupanje u Oceanu. On pogleda u papire koje mu je predaonarednik. Sletjet ete na Long Island Soundu oko deset miljajugozapadno od Bridgeporta u Connnecticutu, Ravno u vodu, druemoj, ravno u vodu.

7/29/2019 Sirius 006

25/145

24

Opet je nastupila tiina, trei put, a Stanley je strpljivo ekaoznajui da je svaka stanka svaki put znaila duge sekunde bolnograzmiljanja u Deeringovoj borbi sa samim sobom da bi rekao onoto je morao rei. I napokon, javi se njegov glas.

Pa mi ne moemo dopustiti da se to dogodi, nije li tako?

Dakako Stanleyev je glas bio miran i odmjeren. Neeli da tvoji putnici doive neoekivano kupanje, zar ne?

Nikako odgovori Deering. Moe li poslati jednuraketu ovamo na vrijeme?

Imamo dovoljno vremena za to odvrati Stanley. Stragana zidu veliki zidni kronometar otkucavao je sekunde gutajui ihmehanikom preciznou. Ne brini za to.

o o o

Jerry Hammermill se otiskivao neravnomjerno du dugogahodnika to je vodio do zajednike sobe u brodu, velike prostorijeprilagoene tako da su putnici Marsijanske kraljice moglizamiljati da su na bilo kojem mjestu osim na svemirskom brodu.

On otvori vrata i zaplovi u sredinu sobe, lebdei tako u zraku ipridravajui se rukama za svjetiljku na stropu.

Znao je kakvoj se opasnosti izlae. Svakoga trenutka brod jemogao zapoeti akceleraciju, to bi ga bacilo na pod unitavajuom

snagom. Ali to ga nekako nije zabrinjavalo. Pa ipak, prsti su mu setresli, a lice mu je bilo ukoeno kao da je bilo preliveno lakom.

Jerry Hammermill imao je do sada vrlo ugodno i unosnozanimanje i pomisao da e se sve to zavriti nekakvim glupimnesretnim sluajem nije mu se ni najmanje svidjela.

Odgurnuvi se od stropa, pribliavao se baru. Nije bilo momkaza barom za vrijeme slobodnog padanja, prirodno, i Hammermill sesam poslui. akao je iza bara dok nije napipao pleksiplastinu

posudu sa skoem. Odlomi peat i potegnu iz posude estokutekuinu u dugim mekim gutljajima.

Okrenu se i odbije se prema prednjem dijelu broda, gdje jetrebalo da bude kapetan. Ve se osjeao malo bolje s obzirom naneizvjesnu situaciju, ali htio je najprije vidjeti kapetana Deeringa isaznati iz prve ruke tono to se to dogaa.

Hammermill! viknu kapetan kad je vidio putnika kakose pojavljuje iza ugla na vratima. Nadam se da ste uli nareenje

da svatko ostane na svom leaju u kabini.

7/29/2019 Sirius 006

26/145

25

Hammermill se zadra rukama na vratima i hladno odmjerioficira u plavo-bijeloj uniformi. Uniforme Svemirske linijskekompanije Barr bile su impresivne. Hammermill je gledao uDeeringa i njegovo stegnuto izborano lice i njegove tvrde oi, kojesu mu kazivale sve. eludac mu se zgri u hladan tvrdi vor.

Dakle? to elite, Hammermill? zapita ga Deeringljutito.

Recite mi, kapetane obrati mu se Hammermillpromuklim glasom Zato nema deceleracije?

Otvoreno pitanje odjekivalo je uokrug kapetanove kabine,odbijalo se od zidova i izazvalo kod Deeringa i astrogatora Blivenajo vee bljedilo na licima. Hammermill se doimao isto kao tvrd inepopustljiv kao i kapetan u oekivanju odgovora.

Tehnike potekoe, Hammermill procijedi kapetanDeering. Sve e uskoro biti dovedeno u red. Pazite da ne budetezateeni na nogama kad zapone negativna akceleracija. Bacipogled na porunika Bessemera koji je stajao postrani. PovediteHammermilla natrag u njegovu kabinu, porunie!

Ne moete tako sa mnom, Deering! elim tono znati tose dogaa na brodu.

Hammermill, budite uvjereni da se o svemu vodi rauna.

Bessemer, povedite putnika do njegove kabine.Porunik se pokrenu i stavi ruku na rame Hammermillu.Dugo lice Hammermillovo postalo je bezizraajno kad je

dopustio da ga izguraju iz kapetanove kabine i odguraju hodnikom. Dobro, dobro, porunie ree on poto su se vrata na

kapetanovoj kabini zatvorila za njima. Ii u mirno sam. Nisamnamjeravao postavljati nezgodna pitanja.

Bessemer mu pokae put i vrati se natrag u kabinu.

Hammermill je plovio dalje kroz hodnik, okreui se bijesno imrmljajui poneku psovku. Namrti se i nastavi dalje ploviti. Nijesaznao apsolutno nita, osim da se nalaze u paklenoj kai. Deering jebio sasvim proziran.

Brod nije imao deceleracije, a Hammermill je nauio dovoljnoo svemirskim putovanjima da bi znao kako svemirski brod na jedansat prije Zemlje mora usporavati prije nego to krene na slijetanje.

Da li se kreu prema Zemlji, prema najveoj pirotehnikoj

predstavi u ljudskoj povijesti, ili e promaiti planet i nastaviti po

7/29/2019 Sirius 006

27/145

26

hiperboli neznano kud? Hammermill nije znao. Ali znao je da su uvelikoj nevolji.

Deering ti nije rekao ni slova? upita ga EdouardAndre.

Ni rijei odgovori mu Hammermill. Samo mi je

nehotice izmeu redaka rekao da je brod izvan kontrole i da e ostatiizvan kontrole. o o o

Natalie Ledbetter pogleda Parksela. Je li istina ovo to govori ovaj ovjek? Sami ste ga uli, gospoo Ledbetter odgovori joj on. Pa to da radimo? zapita netko.Hammermill pogleda po skupini koja se uzrujano okupila u

njegovoj kabini. Okupilo ih se desetak, prvih deset koje je mogaookupiti. Iao je okolo i kucao po kabinama pozivajui ih da dou iokupe se, a zatim im se ispriao to je znao, objanjavajui briljivo iu pojedinostima svima to znai kada nema deceleracije. Na licimase odraavala ista nevjerica, uas, zaprepatenje, bijes,malodunost, sve samo ne odlunost. A odlunost je sada bilapotrebna, razmiljao je Hammermill. Glasno ree:

Mislim da su se urotili oficiri ovog broda da nam

preuuju to se zbiva ovdje na brodu. Moda samo pokuavaju sprijeiti uzbunuree GeorgeMacBride zlokobno. No moda se ne usuuju da nam to kau.

Vjerojatno prizna Hammermill. Ali napokon barnetko od nas treba da zna. Ovaj komitet sastavljen od putnika, naprimjer.

Kakve bi koristi bilo od toga? upitao je Andre. Ne znam odgovori Hammermill ogoreno. No

morali bismo barem saznati to e se dogoditi. Nai su ivoti modau pitanju, a mi o tome nita ne znamo.

Iz ugla sobe zauje se tihi prigueni jecaj. Hammermill senamrti. Nije elio da se pojavi histerija i zakomplicira stvari.

Zato svi ne odemo do kapetana? ree on. Ne moesvima nama lagati.

Dobra ideja dobaci netko. Krenimo onda odmah! dobaci netko drugi.Uzbuenje se poelo iriti, uasno nerazumno uzbuenje ljudi

koji su mislili da e biti spaeni ako samo naprave dovoljno velikugalamu.

7/29/2019 Sirius 006

28/145

27

o o o Kapetan Deering je promatrao veliku brzu crvenu kazaljku na

kronometru na zidu. Okrenu se Bessemeru. Idem gore u astronavigacionu kupolu kod Blivena.

Oekujem da e nam Hammermill izazvati nevolje s putnicima i

vjerojatno e doi s jo nekima da bi postavljao pitanja. to da im kaem, kapetane? Nemojte im rei nita odgovori Deering odluno.

Nema razloga da saznaju kako emo tresnuti u New York sve dozadnje sekunde kad se to bude dogodilo. A ako nam Stanley uspijeposlati ovamo raketu, onda se neemo morati brinuti o tome.

Mislite da bi nam White Sands mogao ovamo poslatiraketu na vrijeme? upitao je Bessemer.

Deering kimnu potvrdno glavom, Ne sumnjam u to ree.Vidio je kako je poruniku zablistalo oko pri pomisli da je

Bridgeport moda ve bio obavijeten o katastrofi, i okrenu se. Zadrite putnike na okupu i smirile ih nekako,

Bessemeru. I nemojte me uznemiravati osim ako bude apsolutnopotrebno.

o o o

Edouard Descartes Andre ostao je sam i poeo je grozniavogledati u niz sjajnih zakovica na zidu i prouavati zid pred sobom. Sve je to trik, obmana, rekao je sam sebi. Oni su nekako

saznali i otkrili kako smo vodili itavu igru na Marsu s onimkukcima, znaju da smo njihovi ako nas uhvate prije nego tostignemo na Zemlju. Vjerojatno su promijenili kurs i orbitu broda dabi nas nekako iskrcali na neku svemirsku stanicu umjesto na Zemlju.Na taj nain nas mogu prebaciti natrag na Mars. Oh, ti smrdljivci.Prljavi, prokleti smrdljivci razmiljao je on.

Bijesno je udarao rukom po zidu. Reakcija ga odmah odbaci nadrugi kraj kabine, gdje je tresnuo o zid s potmulim udarcem.

Prljavi, pokvareni smrdljivci, razmiljao je.Misli Natalie Ledbetter ile su istim slijedom.Ako ne doem natrag na Zemlju, moji e neaci podijeliti

novac, ak e i Parksel dobiti jedan dio. Oh, ne, on nee stii naZemlju kao ni ja... onaj posao s tvrtkom Consolidated e propasti, aoni tamo u General Enterprises e uivati u tomu... Ah, te svinje! Zar

e General Enterprises biti tako podao da sabotira cijelu stvar da nebi dolo do posla s njima?

7/29/2019 Sirius 006

29/145

28

Na drugoj strani kabine Parksel se nervozno mrtio. I on je bioozbiljno zabrinut.

ak ako i izaem itav iz ovoga dumbusa, a ona ne, neunita naslijediti. Ne nasljedujem nita ako ona umre nasilnom smru.Prokleti testament.

Bit e sve u redu, Ruby, lutkice moja govorio je FredArmbruster gotovo oajnikim glasom. Sve emo mi ovoprebroditi.

Ruby ga otro pogleda. Nema smisla da me obmanjuje. Fred Hammermill je

rekao da emo se sruiti i da emo svi poginuti. Oi su joj bilecrvene od plaa, ali sada vie nije plakala. Sada je bila smirena ihladnokrvna pred licem smrti, odavno je prebro dila histeriju ili se

bar tako inilo. U tom je trenutku Fred bio gotovo ponosan na nju.A onda odjednom maska pade s lica. Frede moj, neu da umrem! vrisnula je. Zar ne

mogu poslati brod za spaavanje ovamo gore? Frede, uini neto.Uini neto!

Nita ne mogu uiniti, lutkice mojaree on tupo.Na drugoj strani broda te iste rijei je izgovorio George

MacBride:

Nita ne mogu uiniti, Marian. Misli da je tono to je Hammermill govorio? Jo nemadeceleracije, rekao nam je. Jo uvijek smo u slobodnom padu.

Svemirska sluba zna to radi odgovori joj MacBride spuno nade u glasu. Ve e nas izvui nekako iz ovoga. Priekajmalo. Kladim se da su sa Zemlje ve poslali brod za spaavanje.

Hoe li stii ovamo na vrijeme? pitala je Marian. Nadam se da hoe odgovori MacBride.Ostali su putnici prolazili manje vie kroz iste faze kad su se

glasine proirile Marsijanskom kraljicom. Nagaanja su kruila. Idok je brod padao brzinom od dvadeset milja u sekundi premaZemlji, sedamdeset i pet parova putnika raspravljalo je i ponovnorazmatralo situaciju; za to vrijeme je kapetan Deering bio uastronavigacionoj kupoli s Blivenom, a na Zemlji general-major NeilStanley guvao izvjetaj koji je govorio da je XV-19 spreman zauzlijetanje.

Raketa je bila spremna da uzleti. Dobro, pomislio je Stanley.

Zgrabio je telefon i okrenuo brojeve eksperimentalnog. Pukovnie? Ovdje Stanley. Primio izvjetaj. Potvrujete?

7/29/2019 Sirius 006

30/145

29

Potvreno odgovorio mu je pukovnik Arthmore. Odlino odvrati Stanley Onda smo spremni da

poaljemo XV-19 gore. On dade pukovniku potpune i jasneinstrukcije i spusti slualicu telefona. Nije ostalo vie nita nego dase izvijesti Washington.

Kako stoje veze s Pentagonom? zapitao je narednika. Nema jo odgovora. Javili su da je to odluka za najviinivo, efovi treba da se sakupe.

Stanley pogleda na sat i nakesi se bez humora. Jo uvijek jebilo dovoljno vremena. Ne previe, ali dovoljno.

Svakako ree. Prebacite na moj ured kad dobijetevezu. I hou potpunu videofonsku vezu, bit e vrlo impresivno kadasve zapone. U meuvremenu dajte mi vezu s Deeringom.

Da, generale.Radiofon je bio otvoren, ali je trebalo nekoliko sekundi prijenego to se uo glas kapetana Marsijanske kraljice.

Imamo neprilika na ovom kraju ree Deering brzo kadje doao do radiofona. Putnici su saznali da smo u nevolji. Imamsada sto pedeset usijanih glava oko sebe. Situacija je blizu arkogusijanja.

Kako se saznalo? pitao je Stanley.

Nismo mogli sauvati tajnu, Neil, zna i sam. Netko je nabrodu tko zna dovoljno o svemirskim letovima da bi ustanovio kakosmo u nevolji, a nije znao dovoljno drati jezik za zubima.

Pa bit e ih vrlo lako sada umiritiree mu Stanley. Reci im samo da je raketa ve na putu. Razumije to mislim rei?

Neki udan prizvuk humora bio je u Deeringovu glasu kad jeodgovorio.

Rei u im to. Moe li mi poslati nekakav telex da bi imto potvrdio? To na papiru izgleda mnogo vjerodostojnije.

Poslat u ti odmah. Stanley naini stanku i dubokouzdahnu. Kad XV-19 stigne na vau visinu, morat e preuzetinavoenje. Moe li to preuzeti?

Odgovor je stigao bez oklijevanja. Svakako. Vrlo lako. Puno sree, Neil. Bit e ti potrebna. Znam. Puno sree i tebi.Bilo je malo prizvuka smijeha u Deeringovu glasu kad je

rekao.

Ovo je nalik na onu: Long life to you... Dugo mi poivio. Nisam to tako mislio odvrati mu Stanley.

7/29/2019 Sirius 006

31/145

30

Znam. Do vienja, Neil.Stanley kimne glavom bez ijedne rijei i die se. Narednie, im dobijete vezu s Washingtonom, prebacite

je na moj ured.Okrenu se i izjuri iz sobe radista.

* * *Porunik Bessemer borio se kako je mogao u velikoj

zajednikoj prostoriji. Jednom se rukom uhvatio vrsto za kvaku navratima iza sebe a drugu je stisnuo u aku.

Bilo je vie od stotinu putnika u zajednikoj prostoriji, koji suse komeali nesigurno u prostoriji broda u slobodnom padu, aliBessemer se obraao Jerryju Hammermillu.

Vi ste irili glasine, Hammermill izgovorio je porunik

glasno. Vi ste ove ljude uzbudili sasvim nepotrebno.Hammermill je pokuavao neto odgovoriti, ali neki debeliovjek blizu bara povie:

Ja ne bih rekao: nepotrebno! Ako smo svi u opasnosti,onda bismo morali to znati! Moramo se spaavati!

Hammermill se okrenu ovjeku i iskesi zube u otroj grimasi. Ama, niste na linijskom oceanskom brodu, ovjee. Ovo

je svemirski brod. Nema tu amaca za spaavanje.

Neka ena je jecala u pozadini. Ne, to je bio mukarac. NatalieLedbetter zapita mirno: Hoe li nam biti potrebni padobrani, mladiu? Padobrani? Hammermill se gotovo nasmijao.

Padobrani? Pri dvadeset milja na sekundu? Ne, bako, nemapadobrana.

Stara dama oinu pogledom Hammermilla. Ja sam pitala ovog oficira, mladiu. Bila bih vam

zahvalna kad biste zatvorili tu smijenu gubicu, dosta ste nevolja veprouzrokovali. Ona ponovno pogleda u porunika. I kakva jesituacija, mladiu?

Bessemer je otvarao i stezao aku. Mi smo u nekoj vrsti nevolje ree pokuavajui da mu

glas zvui hladnokrvno. To ne mogu zanijekati. Ali kapetan meovlastio da vam saopim da uope neemo pasti. Brod nee udariti uZemlju.

Fred Armbruster zamae rukom po zraku.

7/29/2019 Sirius 006

32/145

31

To je la! vikao je glasno. To je najobinija la! Jeli itko od vas pogledao kroz prozor? Moete vidjeti Zemlju! I mipadamo na nju, tono na nju! Ona pokriva pola neba!

George MacBride se okrenu Armbrusteru. Zatvorite ta usta! Vi ste zli kao i Hammermill.

Armbrusterove se oi zaiskre. Kako se usuujete tako govoriti... Hej, pa ja vaspoznajem. Vi radite kod Breckmana. Mogu vam ve sada rei, velikanjuko, da ste otputeni!

Marian MacBride uzdahne teko. Georgeovim licem prijeeruan osmijeh.

Pa kad sam ve otputen rekao je polagano onda dabar budem otputen zbog neega vrijednoga. Njegova se aka

munjevito podie i snano pogodi vrh Armbrusterove brade.Armbruster se uzdie i u velikom luku odletje do stranjeg zida.MacBride s druge strane takoer se nije mogao zaustaviti od

zamaha uloenog u udarac, pa tresnu unatrag na Edouarda Andrea. Kome ti to? dreao je Ande ljutito udarivi ga u sasma

refleksnoj kretnji.Dohvatio je MacBridea u rebra tono ispod srca i Irac se

presavio prije nego to je poletio uvis. Marian MacBride je vidjela

to se dogodilo pa uze s bara teku pepeljaru obrubljenu crvenim izlatnim rubom. Ne razmiljajui, baci je na Andreovu glavu.Plastina se posuda odbije od Andreove glave i pogodi u glavudrugog putnika pokraj njega.

Svaiji su ivci bili napeti do maksimuma i inae, a na ovajpoticaj nasilja ivci, koji su vibrirali kao strune na violini, odjednompopustie. Netko je gurnuo nekoga. ake su poletjele prema licima.Bilo je uzvika i jauka. U dvije sekunde zajednika soba postala jepopritem nemira i tunjave. Manjina, rulja poluhisterinih ljudi,napokon je dola do akcije koju su eljeli. Podsvjesno je svatko odnjih znao da je potrebno poduzeti nekakvu akciju, a ovo je bilajedino mogua akcija koju su sami mogli poduzeti.

Natalie Ledbetter dobila je nogom u eludac i poletjela estokoprema baru. Parksel je to vidio i neto u njegovu mozgu proradi. Onje godinama mislio da estoko mrzi staru babetinu, a tek sada jeshvatio koliko je simpatija gajio prema njoj. On se odbaci od zidapreko sobe, doeka i odbaci ponovo od zida da bi glavom udario u

lea onoga to ju je udario.

7/29/2019 Sirius 006

33/145

32

Tui se pri slobodnom padu nije ba najjednostavnija stvar nasvijetu. Dobro odmjeren udarac ima na udarenoga isto takav efektkao i na onoga tko je udario. Soba je bila puna ljudi koji su plovili pocijelom prostoru, tijela koja su pokuavala svim silama plasiratiudarac u svoga blinjega doslovce, u onoga tko im je bio najblii.

Samo je nekolicina imala dovoljno razuma da se za neto pridre iostanu mirni.Ruby Armbruster nije vie muio eludac. Nogama je

obuhvatila jedan ukrasni stup, a malim je akama odbijala ljude odtijela svojega supruga, koji je leao bez svijesti do njenih nogu.

Porunik Bessemer je intervenirao odmah. Njegova je akapoletjela i tresnula po licu Jerryja Hammermilla, a on se, ne ekajuidalji razvoj dogaaja, okrenuo da napusti sobu. Edouard Andre baci

se prema njemu i obojica padoe na oblinja vrata. Porunik je ipakbio svemirski leta i znao je kako se treba vladati u besteinskomstanju, a Andre to nije znao. Bessemer se iz guve izvukao s jednimplavim okom, ali Andre je bio u nesvjesti, lebdei dvije stope iznadpoda, onesvijeten zejim udarcem za vrat.

Kapetan Deering se bio zagledao kroz providnu kupolu broda utvrde toke nepokretnih zvijezda napolju. Bilo je dobro, razmiljao jeon, to je brod padao zadnjim krajem prema Zemlji, jer bi gledanje

kako se naglo pribliava modra lopta Zemlje biho porazno ak i zanjegove ivce. Okrenuo se kad je Bessemer uao u kabinu. Rekao sam ti da me ne... Kapetane prekine ga Bessemer ovi su ljudi

poaavili tamo dolje! Demoliraju zajedniku sobu i jedan drugoga!Deering se namrti. ini se da si i ti dobio po okuree mu. Zbilja su se

razularili, ha?Bessemer kimnu glavom. Lijevo oko mu je bilo nateeno i

potamnjelo. Potpuno su izgubili svaku kontrolu nad sobom. Hmm. Deering prui poruniku komad papira iz

telexa. Poite do interfona i proitajte im ovo. Onda im odnesitedolje i dajte im da to vide. Ne pokuavajte im nita objanjavati.

Bessemer pozdravi, uze papir i ode dolje do glavne kontrolneploe, gdje je bio i glavni razvod interfona. Okrenu dugme i uzeslualicu u ruke.

Panja, molim vas! Panja, molim vas! Brod je izvankontrole, ali nema nikakve opasnosti da emo udariti u Zemlju.

7/29/2019 Sirius 006

34/145

33

Jedna raketa iz svemirske baze bit e ovdje za dvije minute. Molimvas saekajte mirno i budite spremni kad ona doe.

On iskljui interfon i kad se okrenuo vidio je kako Deeringstoji iza njega.

Je li ovako bilo u redu, kapetane?

Upravo tako je trebala biti sloena svaka rije odgovori mu Deering. Uzmite sada telex, odnesite dolje ipokaite im. To e ih morati bar malo primiriti.

Bessemer kimnu glavom ne rekavi nita. o o o

Porunik se provue hodnikom natrag do zajednike prostorijedrei se za drae sa strane kako bi ubrzao kretanje.

U zajednikoj sobi bila je neobina tiina kad je uao. Svatko

tko je bio jo pri svijesti gledao je tada u vrata.On razmota papir telexa. Evo tu je poruka ree suho.George MacBride, koji je bio najblii Bessemeru, uze papir i

proita ga. Slabi smijeak prijee mu preko lica. Dvije minute, eh? Pa nemamo mnogo vremena da se

spakiramo. To je ve minuta i etrdeset pet sekundi sada ree

Bessemer. Neete imati mogunosti da uzmete sa sobom osobnestvari, alim. Znai li to da emo morati ostaviti na novac i prtljagu

ovdje? Zar nita ne moemo uzeti sobom na raketu? pitala jeNatalie Ledbetter. Ona je imala itavo bogatstvo u plavo-bijelimdijamantima s Marsa i nije bila raspoloena da ih izgubi bez valjanarazloga.

Ne vidim mogunost da bilo to uzmete sa sobom reeim Bessemer i pogleda na sat.

Pogleda zatim po zajednikoj sobi i ree: ivot svakoga na ovom brodu je u opasnosti...

o o o General-major Neil Stanley podie oi s ekrana pred sobom i

pogleda zabrinuto sat na zidu.Dvadeset tri minute! Zar je prolo samo dvadeset tri minute

otkako je Marsijanska kraljica pobjegla ispod kontrole? Zar je bilosamo malo vie od etvrt sata otkako se pakao provalio?

Napolju je sunce bilo blizu zenita i sjalo je na spreni pijesaksvemirske luke. Stanley pogleda ponovo na televizijski ekran, gdje

7/29/2019 Sirius 006

35/145

34

su se pojavili likovi petorice ljudi, trojice u civilu i dvojice visokihgenerala sa pet zvjezdica.

Pet zvjezdica. Bilo bi zgodno imati pet zvjezdica, razmiljaoje Stanley. Pet? Bilo bi zgodno dobiti dvije. Ali to se nakon ovogavie nee dogoditi.

General Hagopian bio je nizak, taman, s orlovskim nosom,ovjek ije su okoladno smee oi odraavale otroumnostinteligenciju. On pogleda iz ekrana i ree:

Dakle, brod e se spustiti na Long Island Sound? Da, ako se ne zaustavi odgovori Stanley tko zna koji

put.Jedan od civila nijedan od njih nije se potrudio da kae

generalu Stanleyu s kojim to visokim lanom vlade ima ast

razgovarati ree: Postoji li neki nain da se ponovo osposobi pogonski diotoga broda? Zar oni nemaju sa sobom tehniare koji bi to moglipopraviti, ili neto tome slino?

Imam izvjetaj kapetana Deeringa odgovori Stanley. On tvrdi jednostavno da su glavni konverter i drugi aparatipotpuno uniteni. Bilo bi nemogue, uvjeravam vas, popraviti ih uslijedeih petnaest minuta i uz najbolju volju.

Civil je preao preko sarkazma u Stanleyevim rijeima. A kako stoji s brodom za spaavanje? Zar se ne bi mogloonamo stii na vrijeme i spasiti te ljude?

Stanley napravi stanku i ree: Potpuno je nemogue onamo poslati brod da ih prihvati,

gospodine. A zato? Nikako ne bi uspio. Morali bi imati dovoljnu akceleraciju

da do njih stignu, zatim da ostvare deceleraciju kako bi uskladilisvoju brzinu s brzinom Marsijanske kraljice, a zatim da opetrazviju akceleraciju da bi izbjegli sudar sa Zemljom. Ako se tomedoda vrijeme potrebno da se putnici iz Kraljice prebace zajedno sposadom na drugi brod on u sebi grubo izrauna koliko bivremena za to trebalo onda bi za to trebalo vie od jednog sata,ak i kada bismo upotrijebili akceleraciju koju bi putnici jedvamogli podnijeti. Ne, to se ne bi nikako moglo ostvariti.

General Hagopian na to ree:

Znai, nema nikakve mogunosti da se spase?

7/29/2019 Sirius 006

36/145

35

Nikakvih mogunosti, na alost. Jednostavno nemadovoljno vremena.

Drugi civil ree: U neku ruku moemo rei da imamo i sreu ovaj put. Kako to mislite? zapita iznenaeno Stanley.

Pa, mislim da je vrlo alosno to toliki ljudi morajuumrijeti, ali oni e udariti samo u Sound. Bilo bi katastrofalno kad biudarili u neko naseljeno podruje. Samo zahvaljujui igri sluaja, tajje brod upravljen sada na Sound umjesto u bilo koji naseljeni grad naIstonoj obali. Moete li zamisliti to bi se dogodilo kada bi brod paona neki...

ini mi se da vi ne shvaate u emu je stvarStanley emirno. Nije rije o Soundu ve o zvuku, za koji smo vie

zabrinuti.Petorica ljudi se zagledae. Kakva je to opet besmislica? upita general Hagopian. Upravo to to sam rekao. Sasvim je nevano da li e taj

brod sletjeti u vodu ili nee, jer u svakom sluaju nee pasti ujednom komadu. Brod se pribliava Zemlji brzinom od dvadesetmilja na sekundu. Kad udari u atmosferu razletjet e se u komade upaklenskoj brzini. Zapalit e se i sagorjeti. Ali to nije ono to bi

djelovalo na Zemljinu povrinu i nanijelo neku tetu. I sasvim jesvejedno da li e pasti na Long Island ili na Times Square,djelovanje te eksplozije na atmosferu prouzrokovat e dvadesetmilijuna mrtvih.

Nitko ne progovori ni rijei. Petorica ljudi gledali su u njega sekrana s izrazom sleenog uasa na licima.

Sigurno vam je poznato to se dogaa kad mlazni avionpreleti nisko iznad grada? ree Stanley.Supersonini mlanjakmoe polomiti sva stakla. A to mislite kakav zvuni val moeizazvati svemirski brod od pet stotina tona pri brzini od sedamdesetdvije tisue milja na sat?

Rei u vam. Sravnit e sa zemljom svaku zgradu upromjeru od nekoliko milja. Ako taj brod udari u Lond Island Sound,New York City e biti u ruevinama jo prije nego to brod stigne doZemlje! Svaki grad na Long Islandu e se pretvoriti u palainku. OdNewarka, New Jerseya do Hartforda u Connecticutu taj udarni val esruiti sve to stoji okomito. Ovo nije stvar smrti nekolicine ljudi u

brodu ve ugroenost nekoliko milijuna!Civili pogledae u generala Hagopiana.

7/29/2019 Sirius 006

37/145

36

On ima pravo ree im general Hagopian suho. Koliko nam je vremena preostalo? zapita civil

pobijeljela lica. Samo nekoliko minuta odgovori Stanley hladno.

Pogleda na sat. Zapravo ni toliko.

Zato nas onda niste prije pozvali? Pozvao sam vas im sam saznao za toree Stanley. Trebalo je izvjesno vrijeme dok se vi okupite. I trebalo je

neko vrijeme da bi se izraunalo sve to se moe dogoditi. U pozadini ekrana vidio je dvojicu civila u estokoj razmjeni

misli. Moemo li evakuirati stanovnitvo? zapita trei civil. U pet ili est minuta? Ne budite smijeni! Stanley je

sada bio potpuno hladnokrvan, u otrom kontrastu s petoricom ljudinasuprot njemu. Ne bismo mogli izvui ljude iz ugroenogpodruja da smo evakuaciju zapoeli u trenutku kada jeMarsijanska kraljica doivjela nesreu, pa ak i pola dana ranije,za ovaj sluaj.

Civil je izgledao ljutit, ali ne ree nita. to predlaete vi, generale? upita Hagopian. Postoji samo jedno rjeenje odvrati Stanley trijezno.

Moramo poslati gore raketu s atomskom glavom iraznijeti brod u atome prije nego to udari u atmosferu.Nastupila je mukla tiina. Stanley je odbrojio do pet prije nego

to je bilo tko progovorio. To je bio trenutak koji je on oekivao,moment kada je glavonjama mogao dati jedini odgovor na problemto da se uini s unesreenom Marsijanskom kraljicom. Takvu jereakciju i oekivao.

Jeste li poludjeli? uzvikne jedan od civila. Raznijetisto osamdeset ljudi? Pa, mora postojati neki drugi nain.

Ne postoji odgovori Stanley spremno. I nikada nijepostojao drugi nain. To je jedino mogue rjeenje.

Ali mi to ne moemo dopustiti! protestirao je civil. To je hladnokrvno ubojstvo! Ubojstvo? Je li ubojstvo ubiti ljude koji su ve osueni na

propast? Je li to ubojstvo kad se spaava dvadeset milijuna ljudi?Oprostite to sam melodramatian, ali to se rjeenje meni svia istotako malo kao i vama. Bilo mi je vrlo teko sama sebe uvjeriti da

nema drugog naina.

7/29/2019 Sirius 006

38/145

37

Mora postojati neko drugo rjeenje izjavi civil uzbueno. Poaljite odmah jedan brod za spaavanje! Hagopian, naredite muda odmah poalje...

Stanleyu zaigrae miii na licu. Ne saekavi da civil zavriree:

Sluajte vi, tvrda glavo. Da li vi shvaate da je nemogueposlati brod za spaavanje? Nemogue je poslati brod za spaavanjekao to je nemogue uhvatiti Marsijansku kraljicu golim rukama.

Ne doputam da sa mnom tako razgovarate, generale!Stanley pogleda Hagopiana. ovjek u uniformi nije rekao nita, alioko ustiju mu se mogao nazreti traak osmijeha.

Ja vas samo pokuavam navesti da shvatite reeStanley. Svi vi. Nema drugog naina! Nema! Ti e ljudi morati

umrijeti. Umrijeti. Bilo bi bolje kada bi umrli a da ne povedu sasobom nekoliko milijuna ljudi. Je li vam to jasno?Stanley je ekao na odgovor i bio je sasvim siguran da e

odgovor doi. Jedan drugi civil ree: Zar ga ne bismo mogli nekako skrenuti s toga kursa? Ne, a da ga ne unitimo odgovori Stanley. A

upravo za to traim od vas doputenje. Mislim da je to sasvim nemogue, generale. Javnost nam

nikada nee odobriti da... Prokleta neka bude ta javnost! Pa upravo ta javnost trebada umre! Razumijete li vi to? Dvadeset milijuna ljudi! Dvadesetmilijuna leina trebat e iskopati ispod ruevina na prostoru od desettisua kvadratnih milja!

Pa to je upravo smijeno! ree trei civil. Oni suuporno pokuavali odvratiti Stanleya od toga rjeenja. Kako bijedan udarni val zraka mogao prouzrokovati tako neto?

Kako bi mogao? Pa ve je jednom uinio! Zar se nesjeate ili zar niste uli za veliki sibirski meteor, koji je udario uSibir negdje oko 1908. godine? On je doao brzinom od samo desetmilja na sekundu, upola manjom od brzine Kraljice i izazvaopusto na stotinu kvadratnih milja ume. Drvee je padalo kao da jeod ibica. A ovaj brod dolazi dva puta bre!

Ali mora postojati neto drugo to bismo mogli uiniti tvrdoglavo nastavi prvi civil.

Dobro odgovori Stanley. Ponite davati prijedloge.

Pa...

7/29/2019 Sirius 006

39/145

38

Tono. Ne postoji nita drugo to bismo mogli uiniti ponovi Stanley. On ponovo pogleda na sat. Mogu li poslati raketus atomskom glavom?

Ne bio je odgovor. Prvi je civil preuzeo rije i govorioje u ime svih. To ne dolazi u obzir. Mora ipak postojali neki drugi

nain. Nema ga odgovori Stanley. I puste elje nee toizmijeniti. Ne moete ponititi zakone svemira, morate im sepokoravati. A to je upravo to sada Marsijanska kraljica ini! I toe se upravo dogoditi i New Yorku kad ga pogodi udarni val!

On naini stanku i zagleda se u njih. Ponovo vas pitam: imam li doputenje da poaljem gore

tu bombu?

Ne vidim mogunosti da to odobrimo, generale. Moramonai neki drugi nain.Stanley pogleda na sat i uzdahnu. Sada je ve u svakom sluaju prekasnoree tiho.Dok smo mi ovdje avrljali, Kraljica je padala. Ona nije

mogla ekati. ak i da ste tako naredili, sada vie ne bih mogaoposlati bombu na nju.

Dvojica od njih zaplaeno pogledae kroz prozor prema

sjeveru. Stanley je uoio tu kretnju; on nije mogao vidjeti prozor nasvom ekranu, ali je znao u to gledaju. Iz Washingtona bi takvapredstava bila vidljiva.

Ah, ne oekujte da sleti ree Stanley. Glas mu jezvuio ostarjelo i umorno. Nee biti nikakva pada. Ja sam poslaogore XV-19 s automatskom kontrolom nekoliko minuta prije negoto ste se vi, dentlmeni, sakupili. Nosi termonuklearnu glavu.Kapetan Deering e preuzeti, ili ve moemo rei da je preuzeonavoenje. Marsijanska kraljica je pretvorena u atome ve prijejedne minute. To je bilo jedino to se moglo uiniti.

JEDAN OD NJIH POKRIJE LICE RUKAMA. STANLEY SEPITAO TKO JE TO BIO.

o o o Pretpostavljam da znate to to znai upitao ga je

general Hagopian mirno. Znam odgovori Stanley. Ako se iz ovoga izvuem

itave koe, ipak u izgubiti sve za to sam do sada radio. No to nije

vano. Pred vojnim sudom ja u ipak znati da sam spasio ivotemilijuna ljudi.

7/29/2019 Sirius 006

40/145

39

General Hagopian kimnu glavom. To e biti poen u vau korist. Ali nita vie ne moemo

uiniti za vas, vi to dobro vidite. Morat ete se sami priti na ranju. Hagopian se vrsto zagleda u Stanleya. Vi ste vrlo hrabarovjek, generale. Veoma je loe to veina ljudi nee nikada shvatiti

to ste uinili i zato.Stanley se na silu nasmijei. Ljudi kojih se to tie shvatit e, generale. A oni su u

ovom sluaju jedino vani.KRAJDa, kraj. Jedan od moguih krajeva. Bit e, zacijelo, itatelja

koji nisu zadovoljni takvim krajem. Za njih evo i drugo moguerjeenje:... JEDAN OD NJIH POKRIJE LICE RUKAMA.

STANLEV SE PITAO TKO JE TO BIO. o o o Kapetan Deering baci pogled na ekran. Letjelica XV-19 s

termonuklearnom glavom hitala je prema Kraljici. Preostalo jeetrnaest i pol minuta do udara u Long Island Sound i polovica togvremena do susreta s raketom.

Hagerty! vikne u intercom. Da, kapetane?

Kako stojimo s malim bonim motorima i raketama zamanevriranje i okretanje broda u svemiru?Nakon kratke utnje, koja je istjerala krupne grake znoja na

kapetanovu elu, doe odgovor. Ispravni su i kontakti su u redu, moe se njima upravljati

iz astronavigacione kabine.Kapetan Deering nije mnogo oklijevao. Bio je to hladnokrvan

ovjek, koji je bez krzmanja prihvatio jedino mogue rjeenje kojemu je mogao predloiti dugogodinji prijatelj ne samo na poslu,general Stanley, ali sada mu se pruala jo jedna vrlo neizvjesnamogunost. On e je pokuati iskoristiti. Ako ne uspije, ne riskiranita, samo umjesto trenutnog rjeenja ono se pretvara u dugotrajnolutanje po svemiru i polaganu i munu agoniju umiranja.

Marsijanska kraljica je dolazila po orbitalnoj paraboli Mars Zemlja. Ako letjelicu XV-19 aktivira na odgovarajuojudaljenosti od broda na njenoj paraboli izmeu Zemlje i broda,udarni val eksplozije prije nadolaska toplotnog udara moe teki

brod odbaciti dovoljno da upadne u krunu putanju oko Zemlje.

7/29/2019 Sirius 006

41/145

40

Hagerty! vikne on neto uzbuenije preuzmitebone motore za manevar okretanja i upravite svih dvanaest premaZemlji. Razumjeli? ekajte moja daljnja nareenja!

Aj, aj, kapetane odgovori Hagerty uzbueno. Bessemer, ukljuite intercome u cijelom brodu.

Da.Govori vam kapetan broda. Hou da za tri minute svi putnicibudu u kabinama, vezani i pokriveni zatitnim kupolama ukolikodoe do gubitka zraka na brodu kod susreta s raketom.

Razumijem, kapetane, svi putnici su vas uli prekointercoma odvrati Bessemer.

o o o Za manje od dvije minute svi su putnici bili na svojim

mjestima u kabinama, na leajevima, vezani i s navuenimhermetikim kupolama s autonomnim izvorom kisika za dvadeset ietiri sata.

Napokon ree Natalie Ledbetter.Fred Armbruster njeno pogleda svoju lijepu enicu. Pretrpi jo samo ovo pa e biti sve u redu.Odgovorila mu je samo slabim jecajem. Ipak smo im umakli! promrmlja sebi u bradu Edouard

Andre.Panja svima! Govori vam kapetan broda Deering. Za etiri ipol minute doi e do promjene smjera kretanja, nakon ega e senastaviti besteinsko stanje. Svi putnici i posada neka ostanu vezani iprekriveni kupolama.

Iz svoga zatvorenog leaja Hammermill, blijed u licu, viknuuasnut:

Opet prijevara... Odbacuju nas daleko od Zemlje da neudarimo u nju. Tko zna u kojem emo dijelu svemira zavriti uagoniji, bez kisika?

Panja, govori vam opet kapetan Deering. Za etrdesetsekundi doi e do promjene smjera jaine do dvadeset gravitacija.Uzmite jau dozu kisika i ne pokreite se. Nakon jedanaest minutapostupno e se gravitacija smanjiti do nule i ponovno e nastupitibesteinsko stanje.

Nadajmo se da nee biti nepravilnosti u eksploziji promrmlja kapetan Deering poto je iskljuio intercom.

Pogleda na ekran brodskog kompjutora, pritisnu dvije tipke i naekranu se pojavi dijagram putanje broda i dijagram putanje rakete

7/29/2019 Sirius 006

42/145

41

koja je dolazila u susret. Kapetan pritisnu treu tipku, na ekranu sepokaza rezultanta dvaju dijagrama. Deering pritisnu na brojanikukompjutora pet brojki i ree u intercom.

A sada se dobro drite, momci. Veliki tresak za petnaestsekundi. Hagerty, za dvije i pol minute budite spremni za korekcije s

bonim motorima i raketama. o o o Generale, poziv od Deeringa uo se glas narednika iz

radifonske centrale. Stanley problijedi i pritisne rukom tasterradifona.

Halo, Buddy, Stanley ovdje strepei ekao je rijeikapetana Deeringa.

Neil, sada moe poslati dva broda da nas prihvate.

Kruimo u orbiti, na poziciji XZ 1375 M. Eksperimentalni je poloioispit s odlinim uspjehom. Moji pozdravi i estitke momcima koji sunapravili i poslali XV-19...

7/29/2019 Sirius 006

43/145

42

William Harrison:

Roller Ball Murder

Preveo Goran Paveli

Roller Ball

Igra, igra: poinjemo ponovo. Njoj pripada sva slava, sve tojesam i sve to imam zahvaljujem ubojitom roller ballu.

Na tim stoji poredan, nas dvadesetoro pozdravljamo doksastav svira himnu korporacije. Promatramo ovalnu stazu od tvrdogdrveta koja nam nudi nagrade. Staza je duga pedeset metara, visoko

ukoena, a na vrhu zidova nalaze se topovi koji ispaljuju te ludekugle, teke dvadeset funti (sline su kuglama za kuglanje, anainjene su od ebonita), brzinom veom od pet stotina kilometarana sat. Kugle se valjaju stazom, polako usporavajui i padaju kako secentrifugalna sila smanjuje, a dou li do dna ili udare kojeg igraa,uje se drugi pucanj. Evo nas, naeg tima: deset koturaljkaa, petmotorista i pet trkaa (ili udaraa). Dok se svira himna, stojimouspravni i vrsti; osamdeset tisua ljudi nas gleda, a dvije milijarde

gledalaca promatra sklop naih vilica na multiviziji.Trkai, ti gadovi, navlae svoje rukavice od vrste koe ihvataju svoje palice, nalik na one za hokej, kojima love zvideekugle ili udaraju ostale igrae. Motoristi krue visoko gore (panja,prijatelji, tamo je opasno zbog pucnjeva iz topa) i u pogodno vrijemesjure se dolje da bi pomogli trkaima. Koturaljkai, mi koji imamosmisla za to, bunimo se: ometamo prolaz pokuavajui da zadrimotrkae kako nas ne bi proli i postigli pogodak. Mi stvaramo guve. Itako dvije momadi, nas etrdeset, klizimo, jurimo i trimounaokolo, a kugle se ispaljuju u smjeru naega kretanja uvijek

7/29/2019 Sirius 006

44/145

43

dolaze straga da bi nas rasprile i osakatile a cilj je igre (kao da tone znate) da trkai preu sve koturaljkae protivnike momadi,unesu kuglu u stazu i predaju je motoristu. Motoristi mogu titititrkaeu tom sluaju mi na koturaljkama imamo pune ruke poslada prevrnemo motocikle od 175 kubinih centimetara.

Nema odmora, nema zamjena. Ako izgubite ovjeka, vaamomad igra bez njega.

Danas sam pred kamerama u svojoj najboljoj pojavi. Ja samJonathan E, ni manje ni vie, i nitko me ne moe prijei na stazi. Jasam sr hjustonskog tima i u dva sata igre nema pravila, nemakazni jednom kad top ispali kuglu sredit u svakoga prokletogtrkaa koji podigne palicu na mene.

Kreemo. Odmah se stvaraju gomile motori, koturaljkai,

suci, trkai, svi izmijeani, udaraju se i guraju, a jedna kugla ulijeemeu nas. U pogodnom trenutku bacam suparnikoga koturaljkaa upolje u sredinu kruga; danas sam okrutno brz, jurim, guram se nastazi, slijedim kuglu, juriam na te proklete trkae, prestiem ih. Dvatrkaa bore se prsa o prsa i jednom pada ljem od udarca to muistovremeno odnosi pola lica; pobjednik stoji predugo i divi se svomdjelu, jedan motorist juri dolje i brie ga, sravnjuje sa stazom.Gomila urla, a ja znam da kamermani izdvajaju taj snimak i da

gledaoci u Melbournu, Berlinu, Riju i Los Angelesu dahu oduzbuenja u svojim udobnim naslonjaima.Jedan sat je proao i ja jo uvijek kruim, iako etvorica naih

imaju prijelome, jedan novajlija je moda mrtav, a dva motoraunitena. Druga momad, dobri stari London, jo je u gorem stanju.

Jedan od njihovih motora je izvan kontrole, kugla ga udara i onplane. Divlje klicanje.

Pribliavam se njihovom poznatom Jackieju Mageeju i

odmjeravam svoj udarac. On se okree prema meni, pomamno reiiz ljema, a ja ga izbacujem iz akcije. U tom trenutku osjeam kakose njegove kosti i njegovi zubi lome a gomila urla s odobravanjem.Sada ih imamo, zbilja ih imamo, a rezultat je 7:2.

* * *Godine prolaze i pravila se mijenjaju uvijek u korist gomile

to zahtijeva vie krvi. U ovome sam ve petnaest godina i, zaudo,imao sam samo slomljene ruke i kljune kosti, vie nisam ustar kao

nekad, ali sam grozniji i nijedan novajlija ne moe nauiti tuklaonicu dok se ne nae preda mnom.

7/29/2019 Sirius 006

45/145

44

Ali pravila: ujem da se sada u Manili ili u Barceloni igra bezvremenskog ogranienja, ljudi se mlate sve dok vie nema trkaa inema naina da se postigne zgoditak. Sada je to u modi. ujem da seroller ball igra s mijeanim timovima, mukarci i ene nose lakopoderive dresove da bi zapaprili igru s malo seksa. Svata e se

dogoditi. Mijenjat e pravila, sve dok ne budemo igrali na krvavojstazi. Svi mi to znamo.Prije poetka ovog stoljea, prije velikoga azijskog rata 1990,

prije nego to su korporacije zamijenile nacionalizam a snagekorporacijske policije zamijenile svjetske vojske, posljednjih danaamerikog ragbija i evropskog nogometa ja sam bio vrsti mladinovajlija kojem su bile poznate sve nagrade u toj igri. ene: imaosam ih sve na alost, bio sam ak i sretno oenjen nekad. Imao

sam toliko novca da sam mogao kupiti kue i zemlju i jezera izvanvelikih gradova, to je bilo dostupno samo klasi izvrnih. Mojafotografija, kao i sad, pojavljivala se na naslovnim stranicamaasopisa, a moje ime i ime igre postali su jedno, ja sam bio JonathanE, ni manje ni vie, onaj koji je preivio i proao mnogo toga unajkrvavijem sportu.

U poetku sam igrao za Naftne konglomerate. Tada su tekorporacije postale ENERGIJA. Uvijek sam igrao za momad iz

Houstona; od njega sam dobio sve. Kako si? pita me Bartholomew. On je glavni uENERGIJI, jedan je od najmonijih ljudi na svijetu i obraa mi sekao svom sinu.

Grozan sam odgovaram, a on se smijei.Kae mi da ele napraviti specijalnu emisiju o meni na

multiviziji, o mojoj karijeri, s mnogo snimaka iz mojih najveihigara, priu o mom ivotu, o tome kako ENERGIJA prihvaa takvu

siroad, daje im posao i zatitu i omoguava im uspjenu karijeru. Zbilja si grozan, ha? ponovo pita Bartholomew i jaodgovaram isto, ne rekavi mu sve to je u meni to bi on mogaopogreno shvatiti; ne kaem mu da sam umoran od duge sezone, dasam usamljen i da mi nedostaje ena, da eznem za viim,izgubljenim, vanim mislima, i da sam moda, samo moda,slomljen u dui.

* * *

Jedan stari prijatelj, Jim Cletus, stie preko vikenda na ran.Mackie, moja sadanja djevojka, vadi ruak iz hladnjaka i grije ga;

7/29/2019 Sirius 006

46/145

45

nije neka osobita domaica ta Mackie, ali ima velike grudi i struk uiod mojeg bedra.

Cletus sada radi kao sudac. U svakoj su igri dva pomona suca klaunovi kojima je posao da zatvore oi kada treba, i glavni sudackoji biljei pogotke. Cletus je i u Internacionalnom komitetu za

pravila i govori mi kako jo uvijek razmatraju neke promjene. Kazna ako te tvoj tim pokriva, izmeu ostalog kae

mi. Prokleto jednostavna kazna: skidaju ti ljem.Mackie odaje uenje zaokruenim usnama. Cletus, nekadanji

trka Toronta, jedva stane u stolicu, ruke mu poivaju na koljenima. to jo pitam ga. Moe li mi rei? Oh, samo stvari u vezi s novcem. Vie nagrada za

uspjene napade. Vee nagrade ako te imenuju Svjetskom zvijezdom

to su vjerojatno dobre vijesti za tebe. A pria se i o skraivanjudvomjesenog odmora. Gledatelji ele vie.

Poslije ruka Cletus i ja etamo ranem. Pita me elim li neto. Neto, ali ne znam to iskreno mu kaem. Neto ti je na umu kae on, promatrajui moj profil

dok se vuemo stazom uzbrdo. Teksaki krajolik prua se pod nama.Gomile oblaka.

Jesi li ikada mislio o smrti u danima kad si igrao? pitam, znajui da sam poneto preozbiljan.

Nikada u samoj igri odgovara ponosno. Izvan stazenikad nisam mislio o niem drugom.

Zaustavljamo se i paljivo promatramo obzorje. Jo se neto zbiva u Komitetu za pravila napokon

priznaje. Razmiljaju o tome da ukinu vremensko ogranienje,neka nam bog pomogne, Johnny, prijedlog je slubeno podnesen.

Volim breuljkaste krajeve. Moja je druga kua blizu Lyona, uFrancuskoj, breuljci su slini ovima, ali su malo raskoniji i tamoetam uveer, preko drevnih bojita. Gradovi su toliko napueni daje ovjeku potreban poslovni paso da bi uao u New York.Dakako, ja sam za vremensko ogranienje nastavlja Cletus. Jasam nekada igrao i znam ovjekove mogunosti. Ponekad seosjeam tako glupo u tom Komitetu, Johnny, kada sjedim tamo itrudim se da neka pravila ipak ostanu.

* * *

7/29/2019 Sirius 006

47/145

46

Statistike istananosti roller balla zabavljaju mnotvo kao ibilo koji drugi aspekt igre. Najvie zgoditaka postignuto je u jednojigri: 81. Najvea brzina kugle pri kojoj ju je igra uhvatio: 276kilometara na sat. Najvei broj igraa koje je jedan koturaljkaizbacio iz stroja: 13, svjetski rekord, koji je postavio nitko drugi

nego ja. Najvie smrtnih sluajeva u jedinom natjecanju: 9, Rimprotiv Chicaga, 4. prosinca 2012.Velike osvijetljene ploe krue nad stazom, biljee nae

pokrete, biljee svaki podatak krvoprolia i imamo milijune navijaa uvijek mi se inilo udnim koji nikada ne prate neposrednosamo zbivanje nego samo prouavaju te statistike.

To je ustanovio multivizijski pregled.

* * *Prije izlaska na nonu utakmicu na parikom stadionu, ispod

mostova kraj Seine.Visok sam 190 centimetara teak 110 kilograma. Opseg vrata

mi je 52 centimetra. Prsti kao u pijaniste. Nosim staromodnoprugasto odijelo i poznati plosnati panjolski eir. Imam 34 godine ikada ostarim, mislim da u izgledati kao pjesnik Robert Graves.Nekifrancuski navijai me zovu, mau mi i obraaju se mojimtjelohraniteljima, udno sam svjestan samog sebe, svjestan svogodijela i naina na koji hodam. udan trenutak.

Najmoniji ljudi su izvrni. Oni upravljaju glavnimkorporacijama, koje odreuju cijene, plae i opu ekonomiju, i svimi znamo da su oni pokvareni, da imaju gotovo neogranienu mo,novac, no i ja imam znatnu mo i mnogo novca, a jo uvijek samnezadovoljan.

to jo mogu eljeti, pitam se, osim vie znanja?Mislim o nedavnoj prolosti to je gotovo sve ega se

ovjek moe sjetiti o tome kako su prestali korporacijski ratovi ikako je nastalo est Glavnih korporacija: ENERGIJA,TRANSPORT, HRANA, DOMAINSTVO, USLUGE i LUKSUZ.Ponekad zaboravljam koja ime upravlja na primjer, sada kadsveuilitima upravljaju Glavne (a sveuilita im slue kao farme zaroller ball), koja Glavna upravlja sveuilitima? Glazba je jedna odnajveih industrija, ali kamo pripada? Istraivanja droga su sada podHRANOM, a sjeam se da su nekada bila pod LUKSUZOM.

U svakom sluaju, mislim da u pitati Bartholomewa to je toznanje. On je ovjek sa irokim pogledom na svijet, sa

7/29/2019 Sirius 006

48/145

47

vrijednostima, sa sjeanjem. Moja momad srlja u prazninu, anjegov se tim koristi suncem, krstari morima, pronalazi nove legure iopenito je prokleto mnogo ozbiljniji.

* * *

Igra u Ciudad Mexicu ima novi tos: promijenili su oblikkugle.Cletus me ak nije ni upozorio moda nije mogao ali evo

nas ovdje i igramo kuglom koja nije potpuno okrugla, njengravitacioni centar je promijenjen i ona tropoe po stazi, nepravilnose kreui.

Ova igra je posebno opasna, jer su ovdanji motoristipripremljeni za mene; ve godinama, otkako sam poznat, motoristi

me pokuavaju rano izbaciti iz igre. Ali na poetku igre ja samoprezan i jak i uvijek se rado okomljujem na motoriste i unatotome to su stavili zatitne ploe, tako da ih ne moemo zgrabiti zaupravlja. Sada ti gadovi znaju da starim jo uvijek sam opasan,ali i sporiji,