September  17,  2015    The  Honorable  Tom  Wolf  Governor  Commonwealth  of  Pennsylvania  225  Main  Capitol  Building  Harrisburg,  Pennsylvania  17120    Dear  Governor  Wolf,      We,  the  undersigned  faith  leaders  from  across  the  Commonwealth,  are  writing  to  you  in  anticipation  of  Pope  Francis’  visit  to  Pennsylvania  later  this  week.  Pope  Francis  began  a  dialogue  about  our  common  home  in  Laudato  Si.  It’s  a  dialogue  he’s  sure  to  continue  as  he  speaks  before  Congress  and  the  United  Nations  and  worships  with  families  in  Philadelphia.    “It  is  possible  that  we  do  not  grasp  the  gravity  of  the  challenge  now  before  us,”  the  Pope  cautions  us  and  reminds  us  that  “the  human  environment  and  the  natural  environment  deteriorate  together.”  Although  his  encyclical  is  widely  regarded  as  a  statement  on  the  urgency  of  addressing  climate  change,  it  is  truly  a  much  broader  statement  about  our  interdependence  and  responsibility  to  the  earth  and  each  other.      Pope  Francis  understands  that  our  current  path  is  unsustainable  and  that  the  poorest  among  us  are  already  witnesses  to  that  fact.  He  challenges  political  leaders  to  “leave  behind  a  testimony  of  selfless  responsibility”  and  the  rest  of  us  to  “embark  on  new  paths  to  authentic  freedom.”    Our  Pennsylvania  Constitution  states  that  the  people  have  a  right  to  clean  air,  pure  water  and  to  the  preservation  of  the  natural,  scenic,  historic  and  esthetic  values  of  the  environment.  Pennsylvania’s  public  natural  resources  are  the  common  property  of  all  the  people,  including  generations  to  come.  As  trustee  of  these  resources,  the  Commonwealth  shall  conserve  and  maintain  them  for  the  benefit  of  all  people.  This  statement  encompasses  2  basic  principles:  Pennsylvanians  have  a  right  to  a  decent  environment;  and  Pennsylvania  government  has  a  trustee  responsibility  to  protect  the  environment  on  behalf  of  future  generations.  We  join  together  to  call  on  you,  Governor  Wolf,  to  be  the  leader  who  will  help  our  state  chart  a  sustainable  course.    The  consensus  among  climate  scientists  is  that  we  must  leave  80%  of  fossil  fuels  in  the  ground.  Continued  reliance  on  them  to  simultaneously  provide  energy  and  drive  our  economy  is  no  longer  a  realistic  option.  Pennsylvania  ranks  third  behind  Texas  and  California  in  total  emissions.  The  shale  gas  boom  of  the  past  decade  has  reinvigorated  the  energy  industry  in  the  state,  but  not  without  profound  and  far-­‐reaching  consequences.    We  know  you  served  as  a  Peace  Corps  Volunteer  in  the  Indian  State  of  Odessa.  This  place  where  you  once  dedicated  yourself  to  serving  has  been  dubbed  that  nation’s  “disaster  capital”.  Some  scientists  have  called  what  is  happening  there  a  “dress  rehearsal  for  the  

 

meteorological  mayhem”  climate  change  will  cause  everywhere  on  earth.  Cyclones  and  floods  where  they’d  never  been  seen  before,  heat  waves  killing  thousands,  and  severe  droughts  that  have  had  profound  impacts  on  agriculture  are  just  some  examples  of  dramatic  effects  Odessa  is  experiencing.  We  must  not  ignore  cautionary  tales  like  Odessa’s  that  are  becoming  all  too  common.    The  localized  impacts  of  shale  gas  development  have  been  occurring  throughout  the  shale  fields  of  Pennsylvania  for  more  than  a  decade.  They  are  profound  impacts  that  command  our  attention  and  call  us  to  action.  Air  quality  is  poor  near  drilling  and  related  infrastructure.  Children,  infants,  and  the  in  utero  are  exposed  to  risks  to  their  health  and  development  as  gas  wells  and  compressors  are  located  perilously  close  to  their  schools  and  homes.  Frontline  residents  of  all  ages  are  experiencing  a  range  of  symptoms  that  started  after  gas  drilling  came  to  their  communities.  New  research  out  of  Northeastern  Pennsylvania  shows  that  hospitalization  rates  are  higher  in  heavily  fracked  areas.  Property  values  have  diminished,  as  has  quality  of  life.      To  make  matters  worse,  many  Pennsylvanians  are  living  without  clean  water  in  their  homes  because  it  has  been  fouled  by  gas  drilling  activities.  Hydraulic  fracturing  poses  an  even  broader  threat  to  our  water  supply.  Each  fracking  consumptively  uses  millions  of  gallons  of  that  essential  and  finite  resource.      Water,  a  sacred  medium,  used  in  our  religious  and  spiritual  practices,  water  that  fills  our  bodies  and  is  essential  for  all  life  on  the  planet,  is  rapidly  being  depleted.  We  need  to  look  at  practices  that  will  conserve  and  preserve  it.  We  can’t  support  energy  extraction  that  intentionally  poisons  and  permanently  removes  large  amounts  of  precious  freshwater  from  the  hydrologic  cycle.  We  can’t  permit  an  exchange  of  life-­‐giving  water  for  climate  damaging  fossil  fuels.    If  the  industry  has  its  way  then  shale  gas  development  is  only  in  its  infancy  in  Pennsylvania.  The  problems  Pennsylvanians  are  already  facing  will  multiply.  The  effects  of  climate  change  will  be  much  more  pronounced  and  irreversible.    Governor  Wolf,  you  have  the  opportunity  and  the  obligation  to  act.  Shale  gas  development  is  not  only  putting  us  in  an  increasingly  precarious  position,  it  is  also  keeping  us  from  making  the  necessary  and  urgent  transition  to  clean,  renewable  energy.  Pennsylvania  has  long  been  a  leading  energy  producer.  It  still  can  be  by  leading  the  transition  to  clean,  renewable  energy.  We  are  all  called  to  stewardship.      Pennsylvanians  are  eager  to  embark  on  a  better  path.  Many  have  enacted  or  are  working  to  implement  a  statewide  moratorium  on  fracking.  We  are  looking  to  you  as  our  Governor  to  lead  the  way.    Sincerely,        

 

Sister  Pat  Lupo,  OSB,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  PA    Reverend  Dr.  Leah  D.  Schade,  United  in  Christ  Lutheran  Church  Lewisburg,  PA    Penny  Colgan-­‐Davis,  Clerk,  Philadelphia  Yearly  Meeting  of  the  Religious  Society  of  Friends  Philadelphia,  PA    Reverend  Sandra  L.  Strauss,  Pennsylvania  Council  of  Churches  Harrisburg,  PA    Reverend  Kim  D.  Wilson,  Unitarian  Universalist  Association  Stroudsburg,  PA    Father  William  Pickard,  Catholic  Diosece  of  Scranton  Scranton,  PA    Reverend  Lisa  Keppeler,  Episcopal  Church  of  the  Holy  Nativity  Wrightstown,  PA    Prioress/President  Anne  Wambach,  OSB,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  PA    Sister  Mary  Lou  Kownacki,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  PA    Sister  Mary  Claire  Kennedy,  SSJ,  Sisters  of  St.  Joseph  NW  PA  Erie,  PA    Reverend  John  Creasy,  Presbyterian  Church  Pittsburgh,  PA    Reverend  Mark  Hayes,  Unitarian  Universalist  State  College,  PA    Sister  Ann  Muczynski,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  PA    Therese  Glass,  OSB,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  PA    Sister  Margaret  Zeller,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  PA      

 

Reverend  Loretta  Vasso,  Circle  of  the  Sacred  Earth  Meadowbrook,  PA    Reverend  Dr.  Neal  Jones,  Mainline  Unitarian  Church  Devon,  PA    Colette  Korn,  OSB,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  PA    Sister  Norma  Jean  Kingsley,  OSB,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  PA    Reverend  Jerry  Lee  Miller,  Church  of  the  Brethren  Lancaster,  PA    Reverend  Paul  Otruba,  Universal  Ministries  Mansfield,  PA    Reverend  David  Reppert,  United  Church  of  Christ  Philadelphia,  PA    Sister  Joan  Chittister,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  Pa.,  PA    Reverend  Dr.  Renee  Waun,  East  Suburban  Unitarian  Universalist  Church  Murrysville,  PA    Sister  Mary  Egan,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  PA    Reverend  Bryant  Brown,  Thomas  Paine  Unitarian  Universalist  Fellowship  Collegeville,  PA    Reverend  Scott  Rudolph,  Unitarian  Universalist  Pittsburgh,  PA    Sister  Judith  Trambley,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  PA    Reverend  Melinda  Hall,  Holy  Trinity  Episcopal  Church  Brookville,  PA    Rabbi  Arthur  Waskow,  The  Shalom  Center  Philadelphia,  PA      

 

Rabbi  Phyllis  Berman  Philadelphia,  PA    Rabbi  Linda  Holtzman  Philadelphia,  PA    Rabbi  Shawn  Zevit,  Mishkan  Shalom  Philadelphia,  PA      Rabbi  Yael  Levy,  Mishkan  Shalom  Philadelphia,  PA    Sister  Charles  Marie  Holze,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  PA    Reverend  Anne  Mason,  Unitarian  Universalist  Church  of  Lancaster  Lancaster,  PA    Rabbi  Mordechai  Liebling,  Reconstructionist  Rabbinical  College  Wyncote,  PA    Reverend  Dr.  Thomas  J.  Bodie,  Ginger  Hill  Unitarian  Universalist  Slippery  Rock,  PA    Reverend  Mark  Terwilliger,  Countryside  Community  United  Methodist  Church  Clarks  Summit,  PA    Sister  Mary  Miller,  Director,  Emmaus  Ministries,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  PA    Sister  Mary  Ellen  Plumb,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  PA    Sister  Stephanie  Schmidt,  Benedictine  Sisters  of  Erie  Erie,  PA    Rabbi  Joshua  Waxman,  Congregation  Or  Hadash  Ft.  Washington,  PA    Rabbi  Vivian  E  Schirn  Fort  Washington,  PA    Reverend  Cheryl  Pyrch,  Summit  Presbyterian  Church  Philadelphia,  PA    

 

Jasmine  Spence,  Newtown  Friends  Quaker  Meeting  Newtown,  PA    Malinda  Harnish  Clatterbuck,  Spiritual  Director,  Community  Mennonite  Church  of  Lancaster  Lancaster,  PA    Reverend  James  Hamilton,  United  Methodist  Ambridge,  PA    Reverend  Chris  Stillwell,  Christian  Church  (Disciples  of  Christ)  South  Park,  PA    Lorraine  L.  Smith,  MAPC,  Methodist  Warrington,  PA    Rabbi  Linda  Holtzman,  Reconstructionist  Rabbinical  College  Philadelphia,  PA    Reverend  Dr.  Donna  Giver-­‐Johnston,  Presbyterian  Church  (USA)  Pittsburgh,  PA    Reverend  Dr.  Richard  S.  Armstrong,  Minister  of  Worship,  Pennswood  Village  Interdenominational  Congregation  Newtown,  PA    Behzad  Zandieh,  Baha'i  Faith  Harrisburg,  PA    Reverend  Dr.  Jean  Richardson,  Presbyterian  Bangor,  PA    Gretchen  Plotkin  and  James  C.  Barton,  Co-­‐Clerks,  Chambersburg  Monthly  Meeting  Religious  Society  of  Friends  Chambersburg,  PA    Janet  Lamborn,  Representative,  Peace  &  Social  Concern  Committee  of  Reading  Meeting  Reading,  PA    Reverend  Kathleen  Lockwood,  One  Spirit  Stroudsburg,  PA    Janice  Etchison,  Oblate,  Benedictine  Sisters  of  Erie  PA;  steering  committee,  Benedictines  for  Peace  Erie,  PA    

 

Reverend  Bill  Thwing,  St.  Pauls  United  Church  of  Christ  Johnstown,  PA    Rabbi  Linda  Potemken,  Reconstructionist  Rabbinical  Association  Wynnewood,  PA    Edwina  Gateley,  Roman  Catholic  Erie,  PA      Barbara  Roseborough,  Benedictine  Oblate,  Benedictines  for  Peace  Erie,  PA    Sister  Maria  Lucia  B.  Serano,  RSM,  Sisters  of  Mercy  Erie,  PA    Kathleen  Kutz,  Director  of  Religious  Education,  Benedictans  for  Peace  Erie,  PA    Fr.  Bernard  Survil,  Roman  Catholic  Diocese  of  Greensburg  Greensburg,  PA    Reverend  Bebb  Wheeler  Stone,  PhD,  Presbyterian  Church  Mechanicsburg,  PA    Reverend  Daniel  W.  Hinkle,  Episcopal  Atglen,  PA    Reverend  Michael  Walker,  Unitarian  Church  of  Harrisburg  Harrisburg,  PA    Rabbi  Elliot  Strom  Yardley,  PA    Reverend  Darcey  Laine,  Unitarian  Universalist  Athens,  PA    Rabbi  Marcia  Prager,  P'nai  Or  Jewish  Renewal  Congregation  of  Philadelphia  Philadelphia,  PA    Rabbi  Yael  Levy,  Mishkan  Shalom  Philadelphia,  PA    Tom  Hocking,  UCC  Penn  Central  Conference  Environmental  Justice  Ministry  Lebanon,  PA    

 

Rabbi  Linda  Holtzman    Philadelphia,  PA    Rabbi  Rebecca  Alpert,  Pikkunolam  Chavurah    Philadelphia,  PA    Rabbi  Shawn  Zevit,  Mishkan  Shalom  Phialdelphia,  PA    Rabbi  Yaacov  Kravitz,  Center  for  Spiritual  Intelligence  Elkins  Park,  PA    Rabbi  Meryl  Crean,  Reconstructionist  Rabbinical  Association  Philadelphia,  PA    Rabbi  Rayzel  Raphael,  Temple  Israel  of  Lehighton  Melrose  Park,  PA    Rabbi  Doris  Dyen,  Makom  HaLev  Minyan  Pittsburgh,  PA    Rabbi  Carl  Choper,  Interfaith  Alliance  of  Pennsylvania    Harrisburg,  PA    Rabbi  Julie  Greenberg  Philadelphia,  PA    Reverend  Greta  Browne,  Unitarian  Universalist  Bethlehem,  PA    Pastor  John  Woodcock,  Church  of  the  Loving  Shepherd  West  Chester,  PA    Reverend  Charlotte  H.  Whiting,  United  Church  of  Christ  Lancaster,  PA    Rabbi  Alanna  Sklover,  Germantown  Jewish  Center  Philadelphia,  PA    Pastor  Beth  Lyon,  Glenside  United  Church  of  Christ  Glenside,  PA    Rabbi  Elisa  Goldberg,  Kol  Tzedek  Philadelphia,  PA      

 

Tom  Hoopes,  Head  of  Religion,  George  School  Newtown,  PA    Reverend  Cynthia  Crowner,  Presbyterian  Church  USA  Stroudsburg,  PA    Carolyn  Belle  Lyday,  M.Div.,  George  School  Religion  Department  Newtown,  PA    Reverend  Michael  W.  Beynon,  United  Church  of  Christ  Harrisburg,  PA    Reverend  Randy  Philip  Orso,  The  Universal  Life  Church  Monastery  Hawley,  PA    Sister  Diane  Bardol,  Social  Justice  Coordinator,  Grey  Nuns  of  the  Sacred  Heart  Yardley,  PA    Sister  Mary  E.  Looby,  Grey  Nuns  of  the  Sacred  Heart  Yardley,  PA    Sister  Julia  C.  Lanigan,  Grey  Nuns  of  the  Sacred  Heart  Yardley,  PA    Reverend  Patricia  Pearce,  Presbytery  of  Philadelphia  Philadelphia,  PA    Reverend  Catherine  de  La  Vigne,  Universal  Life  Church  Monastery  Spokane,  PA    Lorrainee  Kennedy,  Grey  Nuns  of  the  Sacred  Heart  Yardley  Pa.,  PA    Rabbi  Nathan  Martin  Philadelphia,  PA    Rev.  Andrea  Brown,  United  Methodist  Lancaster,  PA    Laurie  Stuart,  Upper  Delaware  Unitarian  Universalist  Fellowship  Beach  Lake,  PA    Director,  Sister  Nora  M.  Nash,  OSF,  Sisters  of  St.  Francis  of  Philadelphia  Aston,  PA      

 

Rev.  Greg  Kammann,  Ph.D.,  Trinity  United  Church  of  Christ  Telford,  PA    Association  of  Pittsburgh  Priests  Pittsburgh,  PA      Sister  Mary  Elizabeth  Clark,  Director,  Sisters  of  St.  Joseph  Earth  Center  Philadelphia,  PA