To the special people who on our last visit to England asked me to write a blog soon, I am sorry that it has taken me so long to get round to it. The past 6 months have been very busy! Well we have just moved, and life has changed considerably, but more of that later.  Back at the old house....... we noticed that our water meter was showing a usage of 1 litre per 7 or 8 seconds, even though all our taps were turned off. Time to call  in the water man. We dug up  the earth around  the pipes,  (only about 18  inches below  the ground, and in some places about a foot) so the guys would have an easier job on their hands. In doing so, we discovered that from our meter a pipe ran to next door..... Our landlady (who is a good woman) was perplexed, because they have a meter separated from ours. It seemed in the end that the pipe just went to their askari’s (guard) hut, so we had been paying for his usage of water, and the leak was on that pipe. No problem, they said, we’ll sort it out. Unfortunately there was a pipe carrying an electric cable in the way, but we had left that in place for obvious reasons. Not so the water men! How they knew  it was a redundant cable  is anyone’s guess, but they  just bent the pipe up and cut the cable. Now in England, the mains water would be turned off for the area in order to carry out such repairs, but  I can only say that  it  is a good  job that the mains water pressure here is not quite so high! The mains tap is too far away, they told us. So there they were, knee deep in mains water freely flowing while they sorted the pipes, bailing out the water every few minutes! By the time they had finished, our meter was a foot above ground instead of in it, and the electric cable pipe with its cable were left sticking up out of the ground about 2 foot, and we had a very big puddle in the garden. Have you ever heard Flanders and Swann ‘The Gas Man Cometh’?  it’s very funny, and was all we could think of while the guys were gaily at work. On the water front, we now have a front  loader washing machine!   It was given to us last  May  by  our  friends  Kate  and  Johnny  Brooks,  who  moved  to  a  place  without electricity. It was completely blocked and had a U.S. cent caught  in the pump, but we got it all unblocked and freed up of its loose change, and it has been a blessing for me. Ok,  so  it doesn’t  fill  itself with water and doesn’t heat  it either  so  I have  to do  that manually, but I am so grateful for it as the mild arthritis in my hands was causing a lot of pain when washing everything by hand. On  the  electric  front,  I  thought  one  evening  that  our  neighbours  were  letting  off bangers, and wondered why they jumped in apparent fright since they knew they were letting off bangers, until once during  the day  I saw  for myself  their overhead electric cables knock into each other and let the sparks fly, and again, the poor residents nearly jumping out of their skin. There are a lot of trees in the area, and it seems that the tree growth had shifted the position of the wires.   Miniature wildlife abounds at our old house, but of particular  interest one day was a beetle about to be trodden on by me, so I picked it up and threw it somewhere safer, expecting  it  to  fly or  land safely, but  it  landed on  its back, poor  thing, so  I went and picked it up again to turn it, but in its ignorance of my good intentions gave me a very 

firm pinch on the tip of my finger. What an unexpected shock that was! I now had two little holes in my finger. But I didn’t kill it, because I understood its reaction. The wasp however, that decided to sting me for no reason a few days later I’m afraid received no such mercy, and neither did  its nest that  I had to that point not allowed Matthew to destroy. The  rat didn’t  receive any mercy either, but did actually managed  to escape over the neighbouring wall before the boys fully dispatched it to the world of the dead. It did cause a little excitement as the boys chased it around the corridor.  We also saw one of  those huge butterflies, and a  few days  later saw  it dead on  the ground, so I now have it safely stored for bringing back to England.   Now we have realised very clearly, that life here for us is fairly comfortable compared to for the poorer  local population, and the main  issue  is that of medical care. We can afford  to visit a good doctor  if necessary, but not  so  for  the majority of people. We heard of two difficult situations recently....One was of Kirwa’s friend who had to spend a  few nights  in hospital  for a  fairly minor  issue, and because  there were not enough beds, a very  sick man was added  to his bed. This man kept convulsing  (and was not given any relief or medical care) and kept Kirwa’s friend awake until the man seemed to calm down, and the next morning Kirwa’s friend realised that he was lying next to a corpse. He decided he was well enough  to  leave  the hospital without completing his stay. The other situation was of several young teen girls who had just had babies by c section and had not been given food (I understand that) OR water for several days after the op.  (maternity  care  at  this hospital  is  free)  The poor  girls were dehydrating  and suffering from dreadful headaches. We heard this from our missionary friends who are taking care of young teen girls who have had babies resulting from sexual abuse....  Getting  a  job  is  also  a  huge  issue.  There  seems  to  be  no  such  thing  as  a  simple application form, even for the local supermarket, but jobs are sorted through agencies, or  through  ‘someone  you  know’ on  the  inside, or  you  try  and make  it on  your own somehow. But the message from schools to their students  is  ‘Work hard and you can be  anything  you  like’  kind  of  thing,  often  using  Bible  texts  taken  completely  out  of context to convince the children that what they are saying  is true, giving the children false hopes and feelings of grandeur, only to have their foundation ripped from under their  feet when  faced with the harsh realities of  life, causing a sense of hopelessness and despair  for many. There  is no social welfare system, and everything,  (apart  from some maternity care) including education (which is meant to be free), costs money. But God is a God of Hope, and we continue to look to Him for His provision for our lads to get jobs.  A common sight  is of hawkers selling their wares, which they carry around with them all day, whether an arm wrapped in men’s ties from shoulder to wrist, or loads of hats piled on  their heads, or buckets of cooked eggs and spicey salad stuff, or one of  the most interesting but rather alarming, bows, arrows, knives and whips. Those are just a few.  There  is  also  the  guy  who  goes  house  to  house  with  his  very  efficient  knife sharpener operated by an adapted bicycle. 

But our  town has been  changing over  the  last  few months.  The  first  thing was  that when we  returned  from our home  visit  last  year, our PO Box had disappeared!  The whole building had been knocked down, and we were not able to get any of our post until the new block had been built, even though our post was put in a box with all the other  numbers  starting with  181  (That  is,  from  18100  to  18199).  I  am  actually  very pleased about  that, because our  last box was  too high  for me  to  reach, and  I had  to stand on a ledge to see in to it. Our new one is just at my eye level. The town council is trying to ‘clean the place up’, and the other thing they have done is to  tear down  the makeshift  shacks which  served as  little market  stalls. These  shacks were  in every nook and cranny you could  imagine, and also the hawkers covered the streets with  their wares.  These  have  been  completely  cleared  away,  causing much distress  for  the sellers who now have nowhere  in  town  to sell  their  things, and have had  to  find new ways of selling  it. Some of  them have now got  themselves a cart  to carry their stuff around and have become a mobile shop. The fruit sellers were moved to a purpose built covered area, but of course, now they have to pay rent. We can see why the town council wants to tidy the place up, but there seems to be no provision made for the displaced market people, and some of them had become our friends, and it is so sad.  On  a more  positive  note,  and  changing  subjects, we  have  had  some  very  touching comments from some of our  lads that have given us great encouragement.....the  first to happen was when Isaac gave us a gift of some food containers. Well, that’s nice, we thought, we always need them. So we asked him why he got them for us, and he said to us, “Well, when you give us something we get a nice feeling inside. I wanted you to have that feeling” (Even now as I type these words, my eyes are watering with the love we felt at that moment from Isaac). The reason he gave to us was of more value to us than the actual gift. The other time was when our 5 lads had just finished school. When Matthew went to pick up Ephantus, he asked Matthew to just stop outside the school so  he  could  pray  a  thank  you  prayer  to  God  for  his  education, which  he  did with meaningful gratitude. Matthew was told that Ephantus had been the most disciplined boy  in the school. Then Kirwa said to us when he got home on the  last day, “God has answered  my  prayer  that  I  prayed  in  2002;  I  prayed  for  a  bed,  a  home,  and  an education,  and  God  has  answered my  prayer.”  And  Peter  also  said  some  things  to Matthew  that were  very  touching.  These  things were made  possible  by  the  faithful moral and  financial  support  that we and  the boys have  received  from all our  friends and family. Thank you.  Now, as  I said, we have moved! This has been a very exciting change for us. We have moved to two separate flats, one for us, and one for the boys. That means I get my own kitchen! (Sorry boys, no offence  intended!) The kitchen became a major  issue for me, with the thought of the 5 boys potentially being around all the time, having left school. So now they have greater independence, which was the idea anyway, and instead of us buying and  cooking and  cleaning up  for  them, we give  them  their allowance and  let them get on with it.  

The  location  of  the  (new)  block  of  flats  is  amazing,  with  a  balcony  view  over  the National  Park.  But  the  finish  inside  the  flat,  despite  being  titled  ‘luxury’  is  far  from perfect. As well as some odd finishes which left us scratching our heads in puzzlement, pencil  lines have been  left on  the  cupboard doors, paint, varnish and glue drips and plaster splodges have been left where they fell, and building debris covered every shelf and window  ledge, and no,  I have not had time nor opportunity to clean  it all up yet! (Too busy altering curtains!) The kitchen is as clean as it has to be at the moment, but the sink still has areas of the protective blue plastic film stuck very firmly to it, and the sink had already been spoiled by some acid or something that was put in it, and none of the  sink  plug  holes  are made  of  stainless  steel  so  are  already  going  rusty! Also  the dolphin  tiles  in  the bathrooms are all upside down!  I  think  that  the builders  thought that they were pictures of fish. But I am not complaining about upside down tiles when I  have  a  view  of  up  the  right  way  zebra,  Buffalo,  Warthogs,  antelope  and baboons....well,  the  baboons  are  not  always  the  right way  up when  they  are  in  the tree......and whilst the baboons can be entertaining for us at our comfortable distance, they  are  an  absolute nuisance  for  the people who  live  in  their  tin  roofed houses  at ground  level, as  the baboons will  run over  the  roofs making a  racket, and  then  jump into the compounds and steal whatever food they can get. The dogs bark like crazy, but the baboons will just sit on the wall with their ill gotten gains and take no notice of the dogs whatsoever, as if mocking the dogs’ very existence.  We have  just had the dry season and there  is a tree within our view that has a  little watering hole by  it, so  in our  first  few weeks here we saw a  lot of  the above named animals. It was such a blessing, as we were working very hard at our old place painting in order to get our deposit returned. On one day I had to stay here to do washing and ironing, and it was just amazing looking out of the window and seeing all those animals at the same time as  ironing. Who gets that view  in England? No one, unless they  live right by a zoo! So we are feeling incredibly blessed right now. Now since there has been a  little  rain, we have not seen so many zebra, as  I guess  that  there  is a better water spot elsewhere. Now  as with  any move,  there  are new noises  to  get used  to,  especially  at night. At Milimani we had  the  frogs, crickets, barking dogs and  the Muslim call  to prayer, but here we have  cockerels, whining dogs,  crying babies, neighbours who  like  loud beat filled music (fortunately not all the time!), churches who have all night prayer meetings complete  with  loud  speakers,  the  sound  of  lorries  going  over  speed  bumps,  the baboons on  the  tin  roofs, and at  the moment a man who appears a  little  crazy and shouts at no one in particular. I heard him around 4am last night, and he is still having bouts of shouting now at 3pm. But we will get used to it, and not all the noises happen every night, and our sleep has been no worse than at Milimani! I do love the sound of the children playing during the day when they get home  from school.  In Milimani we were a little isolated from the general populace.  I love our new flat. I’ll soon get it ship shape, when I’ve finished all the curtains!  Well that is too much for now, I’ll have to save the rest for the next time. Love you all!