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AFFARI VOSENCYCLICAL OF POPE LEO XIIION THE MANITOBA SCHOOL QUESTIONTo the Archbishops, Bishops, and other Ordinaries in theFederated States of Canada in Grace and Communion with the Holy See.Venerable Brethren, Health and Apostolic Benediction.We can scarcely address you, which we most willingly do from our heart, without remembering the mutual goodwill and that continuous interchange of good offices which have ever existed between the Apostolic See and the Canadian people. The love of the Catholic Church stood by the cradle of your State, and since the time when she received you into her maternal arms has never ceased to hold you in a close embrace, to foster you, and to load you with good things. The great works which that man of immortal memory, Franois de Montmorency Laval, wrought so successfully and so holily for the good of your country, of which your ancestors were witnesses, he accomplished through the support of the authority and favour of the Roman Pontiffs. And it was from no other source that the works of the Bishops who succeeded him, and who were men of such signal merits, took their origin and drew their hopes of success. In the same way, too, to go still further back, it was under the inspiration and on the initiative of the Apostolic See that noblebands of missionaries journeyed to your country, carrying along with the light of Christian wisdom a more elevated culture and the first seeds of civilization. And it was by these seeds, which were gradually ripened by the arduous labour of these men, that the Canadian people won a place on a level with the most civilized and most glorious nations and thus became, though late in the field, their rival.2. All this it is pleasant for us to recall, and the more so because we see the fruits of it, and they are by no means small, still remaining. The greatest of all these fruits assuredly is that amongst the multitude of Catholics there is a love and an ardent zeal for that divine religion which your ancestors, in the first place from France, then from Ireland, and others from elsewhere, so religiously professed themselves and transmitted inviolate to their children. And if those children faithfully preserve this precious heritage it is easy for us to understand how much praise is due to your vigilance and activity, Venerable Brethren, and to the zeal of your clergy; for all work assiduously with one heart and one soul for the preservation and progress of the Catholic faith, and, to render this tribute to the truth, without meeting any disfavour or obstacle on the part of the laws of the British Empire. Accordingly, whenout of appreciation for your common merits, we some years ago conferred the honour of the Roman purple upon the Archbishop of Quebec, it was our desire not only to acknowledge his personal qualities, but also to render a solemn homage to all Catholics in the country.Education in Canada3. As regards the education of the young, upon which rest the best hopes of religious and civil society, the Apostolic See has never ceased to work zealously in concert with you and your predecessors. Thus numerous institutions for the moral and scientific education of your children have been founded under the favour and protection of the Church. Amongst these the great University of Quebec, adorned and strengthened with all the dignity and rights which the Apostolic authority is accustomed to confer, assuredly occupies the place of honour, and stands as sufficient witness that the Apostolic See had no greater desire or care than the formation of a race of citizens as distinguished by its intellectual culture as it is rendered commendable by its virtues. Wherefore, it is with the greatest solicitude, as you yourselves can easily understand, that we have followed the misfortunes which have lately marked the history of Catholic education in Manitoba. For it is our wish and it is our duty to endeavour by every means in our power to bring it about that no harm befall the faith and religion of so many thousands of souls, the salvation of which has been especially entrusted to us, in a State which received the first rudiments of Christian teaching as well as of civilization from the Catholic Church. And since very many expect a pronouncement from us upon this question, and look to us to point out what course they should pursue, we determined not to come to any conclusion upon the matter until our Delegate Apostolic had examined it upon the spot. Charged to make a careful survey of the situation and to report upon it to us, he has with fidelity and ability fulfilled the task we imposed upon him.The question at Issue4. The question at issue is assuredly one of the highest and most serious importance. The decisions arrived at seven years ago on the school question by the Parliament of the province of Manitoba must be remembered. The Act ofUnion of the Confederation had secured to Catholics the right to be educated in the public schools according to their consciences; and yet this right the Parliament of Manitoba abolished by a contrary law. This is a noxious law. For our children cannot go for instruction to schools which either ignore or of set purpose combat the Catholic religion, or in which its teachings are despised and its fundamental principles repudiated. Wherever the Church has allowed this to be done, it has only been with pain and through necessity, at the same time surrounding her children with many safeguards which, nevertheless it has been too often recognized have been insufficient to cope successfully with the danger attending it. Similarly it is necessary to avoid at all costs, as most dangerous, those schools in which all beliefs are welcomed and treated as equal, as if, in what regards God and divine things, it makes no difference whether one believes rightly or wrongly, and takes up with truth or error. You know well, Venerable Brethren, that every school of this kind has been condemned by the Church, because nothing can be more harmful or better calculated to ruin the integrity of the faith and to turn aside the tender minds of the young from the way of truth.The Need of Religious Education5. There is another point upon which those will agree with us who differ from us in everything else; it is not by means of a purely scientific education and with vague and superficial notions of morality that Catholic children will leave school such as the country desires and expects. Other serious and important teaching must be given to them if they are to turn out good Christians and upright and honest citizens; it is necessary that they should be formed on those principles which, deeply engravers on their consciences, they ought to follow and obey, because they naturally spring from their faith and religion. Without religion there can be no moral education deserving of the name, nor of any good, for the very nature and force of all duty comes from those special duties which bind man to God, who commands, forbids, and determines what is good and evil. And so, to be desirous that minds should be imbued with good and at the same time to leave them without religion is as senseless as to invite people to virtue after having taken away the foundations on which it rests. For the Catholic there is onlyone true religion, the Catholic religion; and, therefore, when it is a question of the teaching of morality or religion, he can neither accept nor recognize any which is not drawn from Catholic doctrine.6. Justice and reason then demand that the school shall supply our scholars not only with a scientific system of instruction but also a body of moral teaching which, as we have said, is in harmony with the principles of their religion, without which, far from being of use, education can be nothing but harmful. From this comes the necessity of having Catholic masters and reading books and text books approved by the Bishops, of being free to regulate the school in a manner which shall be in full accord with the profession of the Catholic faith as well as with all the duties which flow from it. Furthermore, it is the inherent right of a father's position to see in what institutions his children shall be educated, and what masters shall teach them moral precepts. When, therefore, Catholics demand, as it is their duty to demand and work, that the teaching given by schoolmasters shall be in harmony with the religion of their children, they are contending justly. And nothing could be more unjust than to compel them to choose an alternative, or to allow the children to grow up in ignorance or to throw them amid an environment which constitutes a manifest danger for the supreme interests of their souls. These principles of judgment and action which are based upon truth and justice, and which form the safeguards of public as well as private interests, it is unlawful to call in question or in any way to abandon. And so, when the new legislation came to strike Catholic education in the Province of Manitoba, it was your duty, Venerable Brethren, publicly to protest against injustice and the blow that had been dealt; and the way in which you fulfilled this duty has furnished a striking proof of your individual vigilance and of your true episcopal zeal. Although upon this point each one of you finds sufficient approbation in the witness of his own conscience, know nevertheless that we also join with it our assent and approval. For the things that you have sought and still seek to preserve and defend are most holy.The Need of United Action7. Moreover the hardships of the law in question themselves plainly proved that there wasneed of complete union if any opportune remedy of the evil was to be found. So good was the Catholic cause that all fair and honest citizens without distinction of party ought to have taken common counsel and acted in concert to defend it. Unfortunately, however, and to the great detriment of the cause, just the contrary was done. And what is still more deplorable, Catholic Canadians themselves were unable to act in concert in the defence of interests which so closely touch the common good, and the importance and moment of which ought to have silenced the interest of political parties, which are on quite a lower plane of importance.An Insufficient Remedy8. We are not ignorant that something has been done to amend the law. The men who are at the head of the Federal Government and of the Government of the Province have already taken certain measures to diminish the grievances of which the Catholics of Manitoba rightly persist in complaining. We have no reason to doubt that these measures have been inspired by a love of fair dealing and by a good intention. But we cannot conceal the truth. The law made to remedy the evil is defective, imperfect, insufficient. Catholics demand, and have the right to demand, much more. Besides, the arrangements made may fail of their effect, owing to the variations in local circumstances; enough has not yet been done in Manitoba for the Catholic education of our children. The claims of justice demand that this question should be considered from every point of view, that those unchangeable and sacred principles which we have enunciated above should be protected and secured. This is what must be aimed at, and this the end which must be pursued with zeal and prudence. But there must not be discord; there must be union of mind and harmony of action. As the object does not impose a line of conduct determinate and exclusive, but, on the contrary, admits of several, as is usual in such matters, it follows that there may be on the line to be followed a certain number of opinions equally good and acceptable. Let none, then, lose sight of the value of moderation, gentleness, and brotherly love. Let none forget the respect due to his neighbour, but let all, weighing the circumstances, determine what is best to be done and act together after having taken counsel with you.Partial Satisfaction to be Accepted9. As to what regards particularly the Catholics of Manitoba, we have confidence that, God helping, they will one day obtain full satisfaction. This confidence is founded, above all, on the goodness of their cause; next, on the justice and wisdom of those who govern; and, lastly, on the good will of all upright Canadians. In the meantime, until they succeed in their claims, let them not refuse partial satisfaction. This is why, wherever the law or administration or the good dispositions of the people offer some means of lessening the evil and of warding off some of the dangers, it is absolutely expedient and advantageous that they should make use of them and derive all the benefit possible from them. Wherever, on the contrary, there is no other remedy we exhort and conjure them to use a generous liberality. They can do nothing better for themselves or more calculated to redound to the welfare of their country than to contribute, as far as their means will allow, towards the maintenance of their own schools.10. There is still another point which calls for your united attention. Under your authority, and with the help of those who direct your schools, a complete course of studies ought to be carefully devised. Special care should be taken that those who are employed as teachers should be abundantly provided with all the qualities, natural and acquired, which are requisite for their profession. It is only right that Catholic schools, both in their educational methods and in the standard of their teaching, should be able to compete with the best. From the standpoint of intellectual culture and progress, the design conceived by the Canadian provinces for the development of public instruction, for the raising of the standard of education, and making it daily more and more refined and perfect, must assuredly be allowed to be honourable and noble. And there is no class of study, no progress in human knowledge, whichcannot fully harmonize with Catholic doctrine and teaching.A Word to the Press11. Towards the explanation and defence of all that we have written those Catholics can very largely contribute whose work is on the public and especially on the daily-press. Let them then remember their duty. Let them religiously and courageously defend what is true and right, the interests of the Church and of the State, and in such a way that they do not outstep the bonds of decorum, avoiding all personalities, and exceeding in nothing. Let them respect and religiously defer to the authority of the Bishops and all other legitimate authority. The more difficult the times and the more threatening the danger of division, the more they ought to strive to show the necessity of that unity of thought and action without which there is little or no chance of ever obtaining that which is the object of our common hopes.12. As a pledge of heavenly grace and a token of Our paternal affection receivethe Apostolic Benediction which We lovingly impart in the Lord to you all,Venerable Brothers, to your clergy, and to the flocks entrusted to your care.Given at St. Peter's, Rome, on the 18th day of December, 1897, in the twentieth year of Our pontificate.LEO XIIIenerables hermanos:Salud y bendicin apostlica.La eterna sabidura de Dios, que se extiende, con podero, de una punta a la otra del mundo, y que con bondad gobierna todo el universo[1], parece haber impreso con singular esplendor su imagen en el alma de San Len I, Sumo Pontfice. Pues grandsimo entre los grandes[2], como justamente lo llam nuestro predecesor Po XII, de venerada memoria, apareci dotado en manera extraordinaria de intrpida fortaleza y paternal bondad. Por este motivo Nos, llamados por la Divina Providencia a sentarnos en la Ctedra de Pedro, que San Len Magno tanto ilustr con la prudencia en el gobierno, con la riqueza de doctrina, con su magnanimidad y con su inagotable caridad, sentimos el deber, venerables hermanos, con ocasin del decimoquinto centenario de su venturoso trnsito, de recordar sus virtudes y mritos inmortales, seguros, como estamos, de que esto contribuir notablemente al provecho general de las almas y a la exaltacin de la religin catlica. Pues la grandeza de este Pontfice no se debe nicamente al gesto de intrpido coraje, con que l, inerme, revestido solamente con la majestad del Sumo Sacerdote, hizo frente en el 452 al feroz Atila, rey de los hunos, junto al ro Mincio, y lo convenci para que se retirara ms all del Danubio. Fue indudablemente un gesto noble, digno de la misin pacificadora del Pontificado Romano; pero en realidad no representa ms que un episodio y una prueba de una vida enteramente dedicada al bien religioso y social no solamente de Roma y de Italia, sino de la Iglesia universal.S. Len Magno, Pontfice, Pastor y Doctor de la Iglesia UniversalA su vida y a su laboriosidad se pueden bien aplicar las palabras de la Sagrada Escritura: La vida del justo es como la luz del alba que va creciendo hasta el medioda[3], con slo considerar tres aspectos distintivos y caractersticos de su personalidad: fiel servidor de la Sede Apostlica, Vicario de Cristo en la tierra, Doctor de la Iglesia Universal.Fiel servidor de la Sede ApostlicaLen, toscano de nacimiento, hijo de Quinzianno, como nos informa elLiber Pontificalis[4], nace hacia el final del siglo IV. Pero habiendo vivido en Roma desde su primera juventud, justamente puede llamar a Roma su patria[5], donde todava joven fue adscrito al clero romano, llegando hasta el grado de dicono. En el espacio que va desde el 430 al 439 ejerci un influjo considerable en los negocios eclesisticos, prestando sus servicios al Pontfice Sixto III. Tuvo relaciones amistosas con San Prspero de Aquitania y con Casiano, fundador de la clebre abada de San Vctor en Marsella; de ste, autor de la obra contra los nestorianosDe incarnatione Domini[6], Len recibi un elogio verdaderamente singular tratndose de un simple dicono: Honor de la Iglesia y del Sagrado Ministerio[7]. Mientras se encontraba en Francia, enviado por el Papa a instancias de la corte de Rvena, para solucionar el conflicto entre el patricio Aecio y el prefecto Albino, muri Sixto III. Fue entonces cuando la Iglesia de Roma pens que no poda confiar a un hombre mejor el puesto de Vicario de Cristo, que al dicono Len, que se haba revelado tanto como seguro telogo que como hbil diplomtico. Recibi, pues, la consagracin episcopal el 29 de septiembre del 440, y su pontificado fue uno de los ms largos de la antigedad cristiana, e indudablemente uno de los ms gloriosos. Muri en noviembre del 461 y fue sepultado en el prtico de la Baslica de San Pedro. El Papa San Sergio I mand trasladar, en el 688, sus restos mortales junto a "la roca de Pedro"; despus de la construccin de la nueva Baslica fueron colocados debajo del altar a l dedicado.Y ahora, queriendo sencillamente indicar el carcter sobresaliente de su vida, no podemos dejar de proclamar que rara vez el triunfo de la Iglesia sobre sus enemigos espirituales fue tan glorioso como durante el pontificado de San Len. Pues en el curso del siglo V brilla en el cielo de la cristiandad como una estrella resplandeciente. Tal afirmacin en ningn sentido puede ser desmentida, especialmente si se considera el campo doctrinal de la fe catlica; pues en l, su nombre se encuentra unido al de San Agustn de Hipona y al de San Cirilo de Alejandra, Efectivamente, si San Agustn reivindic contra la hereja pelagiana la absoluta necesidad de la gracia para vivir santamente y conseguir la salvacin eterna, si San Cirilo de Alejandra, contra las errneas afirmaciones de Nestorio, propugn la divinidad de Jesucristo y la divina maternidad de la Virgen Mara, San Len, por su parte, heredero de la doctrina de estas dos insignes lumbreras de la Iglesia de Oriente y Occidente fue el primero de todos sus contemporneos en afirmar estas fundamentales verdades de la fe catlica. Como San Agustn es aclamado por la Iglesia como Doctor de la gracia, y San Cirilo Doctor de la encarnacin, San Len es celebrado por todos como el Doctor de la unidad de la Iglesia.Pastor de la Iglesia UniversalBasta, en efecto, tender una rpida mirada sobre su prodigiosa actividad de pastor y escritor, a travs del largo perodo de su pontificado, para convencerse de que fue el portaestandarte y el defensor de la unidad de la Iglesia, tanto en el campo doctrinal como en el disciplinar. Si despus pasamos al campo litrgico, se advierte fcilmente que promovi la unidad del culto, componiendo, o al menos inspirando, algunas de las ms devotas oraciones, que se contienen en el llamadoSacramentario Leoniano[8].Tambin intervino con prontitud y autoridad en la controversia sobre la unidad o duplicidad de naturaleza en Jesucristo, obteniendo el triunfo de la verdadera doctrina relativa a la encarnacin del Verbo de Dios: hecho ste que inmortaliz su nombre para la posteridad. Se recuerda con este motivo la famosaCarta a Flaviano, obispo de Constantinopla, en la cual San Len, con admirable claridad y propiedad, expone la doctrina sobre el misterio de la encarnacin del Hijo de Dios, segn la enseanza de los profetas, del Evangelio, de los escritos apostlicos y del smbolo de la fe[9]. De la cual parece oportuno recordar las siguientes expresiones dignas de ser esculpidas: Permaneciendo, pues, ntegras las propiedades de una y otra naturaleza de la nica persona, fue asumpta por la majestad divina la nimiedad humana, la debilidad por el poder, la mortalidad por la eternidad, y con el fin de satisfacer el dbito de nuestra condicin, la naturaleza inmutable se uni a una naturaleza pasible, de manera tal que, como justamente convena para nuestra salvacin, el nico e insustituible mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre, pudiese, de esta forma, morir segn una naturaleza, pero no segn la otra. Por tanto, el Verbo, asumiendo la naturaleza ntegra y perfecta de verdadero hombre, naci verdadero Dios, completo en sus divinas propiedades y completo tambin en las nuestras[10].Pero no se limit a esto. A la carta a Flaviano en la cual haba extensamente expuesto cuanto la Iglesia catlica universalmente crea sobre el misterio de la encarnacin del Seor[11], San Len aadi la condena del Concilio de Efeso en el 449. En l, acudiendo a la ilegalidad y a la violencia se pretenda hacer triunfar la errnea doctrina de Eutiques, el cual muy desconsiderado y demasiado ignorante[12]se obstinaba en no querer reconocer ms que una sola naturaleza, la divina, en Jesucristo. Con derecho el Papa llam a tal concilio latrocinio[13], puesto que, contraviniendo las claras disposiciones de la Sede Apostlica, haba osado por todos los medios atacar la fe catlica[14]y reforzar la hereja del todo opuesta a la religin cristiana[15].El nombre de San Len Magno est ligado, sobre todo, al clebre Concilio de Calcedonia del 451, cuya convocatoria, solicitada por el emperador Marciano, fue aceptada por el Pontfice solamente con la condicin de que fuera presidido por sus legados[16]. Este Concilio, venerables hermanos, constituye una de las pginas ms gloriosas de la historia de la Iglesia catlica. Pero no nos parece necesario hacer un recuerdo detallado, ya que a esta grandiosa asamblea, durante la cual triunfaron con igual esplendor la verdadera fe en las dos naturalezas del Verbo encarnado y el Primado de Magisterio del Romano Pontfice, nuestro predecesor Po XII dedic una de sus ms celebradas encclicas, en el decimoquinto centenario de tan memorable suceso[17].No aparece menos evidente la solicitud de San Len por la unidad y la paz de la Iglesia, cuando retras su aprobacin a las actas del Concilio. Este retraso no se debe a negligencia ni a una razn cualquiera de carcter doctrinal, sino como despus declar l mismo a que con ello pretendi oponerse al canon 28, en el cual los padres conciliares, a pesar de la protesta de los legados pontificios y con el evidente deseo de procurarse la benevolencia del emperador de Bizancio, haban reconocido a la Iglesia de Constantinopla el primado sobre todas las iglesias de Oriente. Esta disposicin era para San Len como una abierta afrenta contra los privilegios de otras Iglesias ms antiguas y ms ilustres, reconocidas tambin por los padres del Concilio de Nicea, y adems constitua un perjuicio para el prestigio de la misma Sede Apostlica. Este peligro, ms que en las palabras del canon 28, haba sido entrevisto agudamente por San Len en el espritu que las haba dictado, como resulta claramente de las dos cartas, una de las cuales fue dirigida a l por los obispos del Concilio[18], y otra dirigida por l al emperador. En esta ltima, rechazando la argumentacin de los padres conciliares, de esta forma amonesta: Es distinto el gobierno de las cosas del mundo al de las cosas de Dios; no hay estable estructura, fuera de la piedra, que el Seor ha colocado como fundamento (Mateo16, 18). Perjudica sus propios derechos el que habla de lo que no le respecta[19]. La dolorosa historia del cisma que separ de la Sede Apostlica a tantas Iglesias de Oriente, demuestra claramente como se deduce de lo citado el fundamento de los temores de San Len con respecto a las futuras divisiones en el seno de la cristiandad.Sera incompleta nuestra exposicin sobre el celo pastoral de San Len por la unidad de la Iglesia catlica, si no recordsemos tambin, aunque rpidamente, su intervencin en la cuestin relativa a la fecha de la Pascua, como su vigilante solicitud, para que las relaciones entre la Sede Apostlica y los prncipes cristianos estuvieran animadas por la recproca estima, confianza y cordialidad. Siempre mirando por la paz de la Iglesia exhort frecuentemente a los prncipes a cooperar con el episcopado por la plena unidad catlica[20], mereciendo de Dios as, adems de la corona real, la palma del Sacerdocio[21].Luminar de doctrinaAdems de pastor vigilante de la grey de Cristo y animoso defensor de la fe ortodoxa, San Len es celebrado por los siglos como Doctor de la Iglesia, esto es, expositor y campen excelente de la verdad divina, de la que todo Romano Pontfice es centinela e intrprete. Esto se confirm con las palabras de nuestro inmortal predecesor Benedicto XIV, que en la constitucin apostlicaMilitantis Ecclesiae, con la que proclama a San Len Doctor de la Iglesia, le tribut este esplndido elogio: Por su eminente virtud, por su sabidura, por su celo intachable, mereci de los antiguos el apelativo de Len Magno. La excelencia de su doctrina, lo mismo para ilustrar los ms altos misterios de nuestra fe y defenderlos contra los errores, que para formular normas disciplinarias y morales, juntamente con la singular majestad y riqueza de su verbo sacerdotal, brilla y se distingue de tal manera, ensalzado tambin por las alabanzas de tantos hombres y por la exaltacin entusistica de los Concilios, de los Padres y de los escritores eclesisticos, que Pontfice tan sabio no se queda atrs, en fama o en estima, de ninguno de los santos Doctores que han florecido en la Iglesia[22].Su fama de Doctor se atribuye a lasHomilasy a lasCartas, que la posteridad nos ha conservado en nmero no pequeo. El tema de lasHomilasabarca diversos problemas, casi todos en conexin con el ciclo de la Sagrada Liturgia. En estos escritos se revela, no tanto como exgeta, dedicado a la exposicin de un determinado libro inspirado, ni como telogo, gustoso de profundas especulaciones en torno a la verdad divina, sino, sobre todo, como un expositor fiel, perspicuo y abundante de los misterios cristianos, siguiendo las interpretaciones transmitidas por los Concilios, los padres y, sobre todo, los Pontfices, sus antecesores. Su estilo es sencillo y grave, elevado y persuasivo, digno como ningn otro de ser tenido como modelo perfecto de clsica elocuencia. Sin embargo, no sacrifica a la elegancia de la diccin la exactitud de la expresin de la verdad; no habla o escribe para hacerse admirar, sino para iluminar las mentes e inflamar los corazones para conformar la vida prctica con la verdad profesada.En lasCartasque ejercitando su oficio de Supremo Pastor dirigi a los obispos, prncipes, sacerdotes, diconos y monjes de la Iglesia universal, San Len manifiesta dotes excepcionales de hombre de gobierno, espritu perspicaz y sumamente prctico, voluntad pronta a la accin, firmeza en las bien maduradas decisiones, corazn abierto a la comprensin paternal, culmen de la caridad que San Pablo aconseja a todos los cristianos como el camino mejor[23]. Cmo no reconocer que tales sentimientos de justicia y misericordia, de fortaleza unida a la clemencia, nacan en su corazn justamente de la misma caridad que el Seor peda a Pedro antes de confiarle la custodia de sus corderos y de sus ovejas?[24]. Procur siempre hacer de s mismo una copia fiel del Buen Pastor, Cristo Jess, como se deduce del siguiente pasaje: Tengamos, por un lado, mansedumbre y clemencia; por otro, rigor y justicia. Y puesto que todos los caminos del Seor son de misericordia y verdad (fidelidad) (Ps.24,10), por la bondad que es propia de la Sede Apostlica estamos obligados a regular de tal manera nuestras decisiones que bien ponderada la naturaleza de los delitos, cuya catalogacin es diversa, procuremos que unas sean para absolver y otras para extirpar[25]. Tanto lasHomilas, pues, como lasCartasconstituyen un documento elocuentsimo del pensamiento y de los sentimientos, de las palabras y de las actividades de San Len, siempre preocupado por asegurar el bien de la Iglesia, en la verdad, en la concordia y en la paz.El XV centenario leoniano y el Concilio Vaticano IIVenerables hermanos, en la inminencia del Concilio Vaticano II, en el cual los obispos, unidos en torno al Romano Pontfice y en ntima comunin con l, darn al mundo entero un ms esplndido espectculo de la unidad catlica, conviene ms que nunca recordar, aunque rpidamente, las elevadas ideas que San Len tuvo de la unidad de la Iglesia. Este recuerdo ser, al mismo tiempo, un homenaje a la memoria del sapientsimo Pontfice y, en la proximidad del gran acontecimiento, alimento espiritual para las almas de los fieles.La unidad de la Iglesia en el pensamiento del SantoAnte todo, San Len nos ensea que la Iglesia es una, porque uno es su Esposo, Jesucristo: Tal es, en efecto, la Iglesia virgen, unida a un solo Esposo, Cristo, que no admite ningn error; por esto en todo el mundo nos gozamos de una sola casta e ntegra unin[26]. El Santo defiende tambin que esta admirable unidad de la Iglesia comenz con el nacimiento del Verbo encarnado, como aparece en estas expresiones: Es, pues, la Natividad de Cristo la que determina el origen del pueblo cristiano, el nacimiento de la Cabeza es tambin el nacimiento del Cuerpo. Adems, aunque cada uno de los llamados (a la fe) viva en su poca, aunque todos los hijos de la Iglesia estn distribuidos a lo largo de todos los tiempos; sin embargo, el conjunto de los fieles, nacidos en la fuente bautismal, de la misma manera que fueron crucificados con Cristo en su pasin, resurgieron en su resurreccin, estn colocados a la diestra del Padre desde su ascensin, de esta misma manera fueron coengendrados en su nacimiento[27]. En este misterioso nacimiento del cuerpo de la Iglesia[28]ha participado ntimamente Mara; gracias a su virginidad, fecundada por obra del Espritu Santo. Por esto, San Len ensalza a Mara como Virgen, esclava y madre del Seor[29], Madre de Dios[30]y Virgen Perpetua[31].Adems, el sacramento del Bautismo, observa tambin San Len, no solamente hace a todo cristiano miembro de Cristo, sino tambin partcipe de su realeza y de su sacerdocio espiritual: Todos aquellos, pues, que han sido regenerados en Cristo, han sido hechos tambin reyes por el signo de la Cruz y consagrados sacerdotes por la uncin del Espritu Santo[32]. El sacramento de la Confirmacin, llamado santificacin del crisma[33], corrobora tal asimilacin a Cristo como cabeza, mientras en la Eucarista sta encuentra su complemento: La participacin de la sangre y el cuerpo de Cristo no hace otra cosa que transformarnos en lo que comemos; y llevamos en todo, en el cuerpo como en el alma, al mismo, con el cual hemos muerto, hemos sido sepultados y resucitado[34].Pero se advierte bien que para San Len no puede haber perfecta unin de los fieles con Cristo cabeza y de los fieles entre s, como miembros de un mismo organismo visible, si a los vnculos espirituales de las virtudes, del culto y de los sacramentos no se aade la profesin externa de la misma fe: Gran sostn es la fe ntegra, la fe verdadera, a la cual nada puede ser aadido ni quitado por nadie, porque la fe, si no es nica, no existe de hecho[35]. Porque a la unidad de la fe le es indispensable la unin de los maestros de la verdad divina, esto es, la concordia de los obispos entre s en comunin y sumisin al Romano Pontfice: "La conexin de todo el cuerpo es lo que da origen a su salud y a su belleza; y esta misma conexin, si requiere la unanimidad, exige, sobre todo, la concordia de los sacerdotes. Estos tienen en comn la dignidad sacerdotal, pero no el mismo grado de poder; porque tambin entre los Apstoles hubo igualdad de honor, pero diferencia de poder, en cuanto que a todos fue comn la gracia de la eleccin, pero a uno slo le fue concedido el derecho de preeminencia sobre los dems"[36].El Obispo de Roma, centro de la unidad visibleCentro, pues, y gozne de la unidad visible de toda la Iglesia catlica es el Obispo de Roma, como sucesor de San Pedro y Vicario de Jesucristo. Las afirmaciones de San Len no son otra cosa que el eco fiel de los testigos evanglicos y de la perenne tradicin catlica, como aparece en el pasaje siguiente: En todo el mundo solamente Pedro fue elegido para ser el encargado de la evangelizacin de todas las gentes, entre todos los Apstoles y entre todos los Padres de la Iglesia; de modo que, aunque en relacin al pueblo de Dios seamos muchos los pastores y muchos los sacerdotes, todos, sin embargo, estn gobernados propiamente por Pedro, como principalmente lo estn por Cristo. De forma maravillosa y admirable, queridsimos, Dios se dign hacer partcipe a este hombre de su poder; y si quiso que los dems tuvieran tambin alguna cosa de comn con l, lo que concedi a los dems siempre lo concedi por medio suyo[37]. Sobre esta verdad, que es fundamental para la unidad catlica, la del vnculo divino, indisoluble entre el poder de Pedro y el de los Apstoles, San Len cree oportuno insistir: Se extiende ciertamente tambin a los dems Apstoles este poder de atar y desatar (Mat.16, 19), y fue transmitido a todos los cabezas de la Iglesia; pero no en vano se recomienda a una sala persona lo que debe ser comunicado a los dems. Pues este poder se le confa a Pedro singularmente, justamente, porque la figura de Pedro est por encima de todos los que gobiernan la Iglesia[38].Prerrogativas del magisterio de San Pedro y de sus sucesoresPero el Santo Pontfice no olvida el otro vnculo esencial de la unidad visible de la Iglesia, el supremo e infalible magisterio, reservado personalmente a San Pedro y a sus sucesores por el Seor: El Seor se preocupa particularmente de Pedro, y ora de manera especial por la fe de Pedro, como si la perseverancia de los dems estuviera plenamente garantizada, si el cabeza permanece invicto, En Pedro, por esto, se encuentra salvaguardada la fortaleza de todos y la concesin de la gracia divina sigue este orden: la fortaleza que por medio de Cristo es concedida a Pedro se confiere a los dems Apstoles a travs de Pedro[39].Lo que San Len afirma con tanta claridad e insistencia de San Pedro lo asegura tambin de s mismo, no por el estmulo de la ambicin humana, sino por la ntima persuasin que tiene de ser, el Prncipe de los Apstoles, el Vicario de Cristo mismo, como aparece en este pasaje de sus sermones: No es para nosotros motivo de orgullo la solemnidad con que, llenos de agradecimiento a Dios por sus dones, celebramos el aniversario de nuestro sacerdocio; porque con toda sinceridad confesamos que todo el bien realizado por Nos en el desarrollo de nuestro ministerio es obra de Cristo, y no nuestra, que no podemos nada sin l pero de l Nos gloriamos, de quien proviene toda la eficacia de nuestro trabajo[40]. Con esto San Len, lejos de pensar que San Pedro sea extrao al gobierno de la Iglesia, desea, a su vez, asociar a la confianza en la perenne asistencia de su divino fundador, la confianza en la proteccin de San Pedro, de quien se profesa heredero y sucesor, y de quien hace las veces[41]. Por esto a los merecimientos del Apstol, ms que a los propios, atribuye los frutos de su universal ministerio. Lo cual, entre otras cosas, est claramente probado por las siguientes expresiones: Por tanto, si hacemos algn bien, si obtenemos algo de la misericordia de Dios con la oracin cotidiana, se debe a las obras y a los merecimientos de l; en su sede perdura todava su poder, domina su autoridad[42].En realidad, San Len no ensea nada nuevo. Al par que sus predecesores San Inocencio I[43]y San Bonifacio I[44], y en perfecta armona con los conocidos textos evanglicos, por l mismo comentados (Mat.16, 17;Luc.22. 31-32;Io.21, 15-17), est persuadido de haber recibido de Cristo mismo el mandato del supremo ministerio pastoral. Afirma, en efecto: La solicitud que debemos tener con todas las iglesias tiene su origen principalmente en un mandato divino[45].Grandeza espiritual de RomaNo hay, por tanto, que maravillarse si San Len ama asociar a la exaltacin del Prncipe de los Apstoles la de la ciudad de Roma. He aqu cmo se expresa en el sermn en honor de los Santos Pedro y Pablo: Estos son, en verdad, los hroes por obra de los cuales brill en ti, Roma, el Evangelio de Cristo...; stos son los que te levantaron hasta esta gloria de ciudad santa, de pueblo escogido, de ciudad sacerdotal y regia; de manera que, en virtud de la sagrada sede de Pedro, capital del mundo, extiendes tu imperio con la religin divina ms que lo extendiste con la dominacin humana. Fuiste, en verdad, poderosa por muchas victorias, afirmaste por tierra y mar el derecho del imperio; pero el que te gan los hechos guerreros es mucho menos que el que te ha ganado la paz cristiana[46]. Recordando despus a sus oyentes el esplndido testimonio manifestado por San Pablo sobre la fe de los primeros cristianos de Roma, el gran Pontfice con esta exhortacin les estimula a conservar inmaculada, limpia de toda mancha y error, su fe catlica: Vosotros, pues, queridos por Dios y dignos de la aprobacin apostlica, a los que el Apstol Pablo, doctor de las gentes, dice: "Vuestra fe es celebrada en todo el mundo" (Rom.1, 8), custodiad lo que, como sabis, tan gran predicador sinti de vosotros. Ninguno se haga indigno de esta alabanza; de manera que ningn contagio de la impiedad de Eutiques contamine a los que, bajo la custodia del Espritu Santo, en tantos siglos no han conocido hereja[47].Vasta resonancia de sus obras admirablesLas obras verdaderamente insignes desarrolladas por San Len, como salvaguarda de la autoridad de la Iglesia de Roma, no fueron hechas en vano. Gracias al prestigio de su persona, la ciudad del Apstol Pedro fue alabada y venerada no solamente por los obispos de Occidente, presentes en los Concilios reunidos en Roma, sino por ms de quinientos miembros del Episcopado oriental reunidos en Calcedonia[48], y por los emperadores de Constantinopla[49]. Antes, antes aun del clebre Concilio, Teodoreto, obispo de Ciro, haba tributado en el ao 449 al Obispo de Roma y a su escogida grey estos elevados elogios: Vosotros tenis el primer puesto en todo, por razn de las prerrogativas que adornan vuestra sede. Las otras ciudades, en efecto, se gloran por su grandeza o por el nmero de sus habitantes... El Dador de todo bien los ha concedido con sobreabundancia a vuestra ciudad. Puesto que ella es la ms grande y la ms ilustre de todas las ciudades, gobierna el mundo, es rica en poblacin..., posee, adems, los sepulcros de Pedro y Pablo, padres comunes y maestros de la verdad, que iluminan las almas de los fieles. Estas dos santas luminarias tuvieron su origen en Oriente y difundieron sus rayos por todas partes; pero por su espontnea voluntad pasaron el final de su vida en Occidente, y desde all ahora iluminan al mundo. Ellos hicieron noble a vuestra sede; este es el culmen de vuestros bienes. Pero su Dios tambin ahora hace ilustre su sede, puesto que en ella ha puesto a vuestra santidad, que difunde los rayos de la verdadera fe[50].Las eximias alabanzas que los representantes de la Iglesia de Oriente tributaron a Len, no fueron menos con motivo de su muerte. Pues la liturgia bizantina, en la fiesta del 18 de febrero, a l dedicada, lo exalta como jefe de la ortodoxia, doctor adornado de piedad y majestad, estrella del universo, ornato de los ortodoxos, lira del Espritu Santo[51]. Tambin son significativos los elogios que al gran Pontfice tributa el Menologio Gelasiano: Nuestro Padre Len, admirable por sus muchas virtudes, la continencia y la pureza, consagrado obispo de la gran Roma, hizo muchas otras cosas dignas de su virtud; pero brilla su obra sobre todo por lo que respecta a la verdadera fe[52].Splica por el retorno de los hermanos separadosDeseamos repetir, venerables hermanos, que el coro de alabanzas a la santidad del Sumo Pontfice San Len Magno, en la antigedad fue concorde lo mismo en Oriente que en Occidente. Vuelva l a escuchar el aplauso de todos los representantes de la ciencia eclesistica de las iglesias que no estn en comunin con Roma!Superando de esta forma la dolorosa diversidad de opiniones sobre la doctrina y la actividad pastoral del inmortal Pontfice, brillar con amplia luz la doctrina que ellos profesan: No hay ms que un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, el Hombre Jesucristo[53].En lo que a Nos respecta, como sucesor de San Len en la sede episcopal de San Pedro, lo mismo que profesamos con l la fe en el origen divino del mandato de la universal evangelizacin y de la salvacin confiado por Cristo a los Apstoles y a sus sucesores, de la misma forma, a la par con l, tenemos el vivo deseo de ver a todos los pueblos entrar en el camino de la verdad, de la caridad y de la paz. Y es justamente con el fin de hacer a la Iglesia ms idnea para cumplir en los tiempos presentes su excelsa misin por lo que Nos hemos propuesto convocar el II Concilio Ecumnico Vaticano, con la confianza de que la imponente reunin de la jerarqua catlica no solamente reforzar los vnculos de la unidad en la fe, en el culto y en el gobierno, que son prerrogativas de la Iglesia verdadera[54], sino que atraer, adems, la atencin de innumerables creyentes en Cristo y les invitar a acogerse junto al Gran Pastor de la grey[55], que ha confiado a Pedro y a sus sucesores su perenne custodia[56]. Nuestro clido llamamiento a la unidad quiere ser el eco de aqul, muchas ms veces lanzado por San Len en el siglo V, suplicando lo que pidi a los fieles de toda la Iglesia San Ireneo, que la Providencia Divina haba llamado de Asia a regir la sede de Lyn y a ilustrarla con su martirio. Pues, despus de haber reconocido la ininterrumpida sucesin de los obispos de Roma, herederos del poder mismo de los Prncipes de los Apstoles[57], conclua exhortando: Con esta Iglesia, a causa de su preeminente superioridad, debe estar de acuerdo toda la Iglesia, todos los fieles del universo; por la comunin con ella, todos los fieles (todas las cabezas de la Iglesia) han conservado la tradicin apostlica[58].Pero nuestra llamada a la unidad quiere ser, sobre todo, el eco de la oracin dirigida por nuestro salvador a su Padre divino en la Ultima Cena: Que todos seamos una sola cosa, como T, Padre, ests en M y Yo en Ti, tambin ellos sean una sola cosa[59]. Ninguna duda hay sobre la acogida de esta oracin, as como fue acogido el sacrificio cruento del Glgota. Acaso el Seor no afirm que su Padre siempre le escucha?[60]. Por esto nosotros creemos que la Iglesia, por la cual l ha orado y se ha inmolado en la Cruz, y a la cual ha prometido Su presencia perenne ha sido siempre, y es, una, santa, catlica y apostlica, as como fue instituida.Sin embargo, como en el pasado, tambin debemos constatar con dolor que en el presente la unidad de la Iglesia no corresponde, de hecho, a la comunin de todos los creyentes en una sola profesin de fe y en una misma prctica de cultos y obediencia. Pero es motivo de nimo y de dulce esperanza el espectculo de los generosos y crecientes esfuerzos que por diversas partes se hacen, con el fin de restaurar la unidad, tambin visible, de todos los cristianos, para que dignamente respondan a la intencin, al mandato y al deseo del Salvador. Conscientes de que la unidad es el aliento del Espritu Santo en tantas almas de buena voluntad, no podr plenamente y slidamente realizarse hasta que no se haga, segn la profeca del mismo Cristo, un solo rebao y un solo pastor[61], Nos pedimos a nuestro mediador y abogado cerca del Padre[62]que conceda a todos los cristianos la gracia de reconocer las notas de su Iglesia verdadera, para llegar a ser sus hijos devotos. Que se digne el Seor hacer levantar pronto la aurora de aquel da bendito de la universal reconciliacin, en que un inmenso coro de amor jubiloso se eleve de la nica familia de los redimidos cantando, agradeciendo a la misericordia divina, con el salmista, el ecce quam bonum et quam jucundum, habitare frates in unum[63].El abrazo de paz entre los hijos del mismo Padre celestial, igualmente coherederos del mismo reino de la gloria, sealar la celebracin del triunfo del cuerpo mstico de Cristo.Exhortacin finalVenerables hermanos, el XV centenario de la muerte de San Len Magno encuentra a la Iglesia en dolorosa situacin, semejante a la que conoci en el siglo V. Cuntos trabajos afligen en estos tiempos a la Iglesia, y repercuten en nuestro corazn paterno, como claramente predijo el Divino Redentor! Vemos que en muchas partes la fe del Evangelio[64]est en peligro, y no faltan tentativas que pretenden apartar, la mayor parte de las veces en vano, gracias a Dios, a los obispos, sacerdotes y fieles del centro de la unidad catlica, de la Sede Romana. Pues bien: con el fin de conjurar tan graves peligros invocamos confiados sobre la Iglesia militante el patrocinio del Santo Pontfice, que tanto trabaj, escribi y sufri por la causa de la unidad catlica. Y a cuantos gimen pacientemente por la verdad y la justicia recordamos las confortadoras palabras que San Len dirigi al clero, a las autoridades y al pueblo de Constantinopla: Perseverad en el espritu de la verdad catlica y por medio nuestro recibid la exhortacin apostlica.Porque a vosotros, Cristo, os dio la gracia no solamente de creer en El, sino tambin de padecer por l(Filip. 1, 29)[65].A todos los que viven en la unidad catlica, Nos, que, indignamente, hacemos en la tierra las veces del Salvador Divino, hacemos nuestra su oracin por sus discpulos y por todos los que creen en l: Padre Santo... Te pido porque lleguen a la perfecta unidad[66], Pedimos para todos los hijos de la Iglesia la perfeccin de la unidad, la perfeccin que solamente la caridad, que es vnculo de perfeccin[67], puede dar. De la encendida caridad hacia Dios y del ejercicio siempre pronto, alegre y generoso de todas las obras de misericordia para con el prjimo, la Iglesia, templo de Dios vivo[68], se llena en todos y cada uno de sus hijos de belleza sobrenatural. Por tanto, con San Len os exhortamos: Ya que todos los fieles y cada uno en particular constituyen un solo y mismo templo de Dios, es preciso que sea perfecto en cada uno como debe serlo perfecto en s mismo; porque, tambin, si la belleza no es igual en todos los miembros ni los merecimientos iguales en una tan gran variedad de partes, el vnculo de la caridad, sin embargo, produce la comunin en la belleza. A los que un santo amor une, si no participan de los mismos dones de la gracia, gozan, sin embargo, evidentemente de sus bienes, y a los que aman no puede serles extrao, porque es aumentar las propias riquezas encontrar el gozo en el progreso de los dems[69].Al final de nuestra encclica permtasenos renovar el ardiente deseo, que llenaba el corazn de San Len, de ver a todos los redimidos por la sangre de Cristo reunidos en la misma Iglesia militante, resistir unidos e intrpidos a las potencias del mal, que de tantas partes continan amenazando la fe cristiana. Porque el pueblo de Dios es poderoso, cuando los corazones de todos los fieles estn acordes en la unidad de la santa obediencia y en las filas de la milicia cristiana hay una igual preparacin en todas partes, y todas tienen la misma defensa[70]. El prncipe de las tinieblas no prevalecer si en la Iglesia de Cristo reina el amor: Porque las obras del demonio son destruidas con mayor poder cuando los corazones de los hombres estn encendidos en la caridad a Dios y al prjimo[71].Sea la bendicin apostlica confirmacin de nuestras esperanzas y auspicio de las gracias divinas, que a todos vosotros, venerables hermanos, y a la grey confiada al celo ardiente de cada uno, de todo corazn impartimos.Dado en Roma, junto a San Pedro, el 11 de noviembre de 1961, IV ao de nuestro pontificado.JUAN PP. XXIII