Words  for  JXXX’s  Memorial  Service  June,  2014  

Karen  G.  Johnston    Welcome  &  Opening    

We  gather  this  day  to  give  witness  to  the  life  of  JXXX  ____  _____:  mother/  grandmother/beloved  colleague/teacher  of  our  children/foster  parent/  community  leader/seeker  of  justice.    An  earthly  journey  has  come  to  and  end;  another,  unknown  and  ungraspable  to  us,  ahead.    We  name  it  many  things  –  Heaven  among  them,  Peace  our  most  ardent  wish.      We  stand  together,  witness  to  JXXX’s  life,  her  companionship  with  us  and  ours  with  her.    Her  beloved  family  feels  the  blessing  and  great  fortune  of  your  companionship  on  this  day:  JXXX’s  three  children:  __________;  JXXX’s  granddaughter:  ________.    Her  larger,  loving  family:  _________.      We  mark  this  moment,  sorrow  in  our  hearts,  doing  our  best  to  turn  towards  it,  not  away.    It  is  good  that  we  do  this  together;  it  is  good  that  we  do  this  in  community.  

 Moments  of  Stillness    

We  should  not  seek  silence,  for  the  living  world  is  never  silent.    Still,  let  us  seek  a  stillness  in  our  hearts  and  minds,  one  that  contains  a  tune  of  birdsong  and  windrush;  of  cars  along  the  street  and  our  body’s  own  gurglings.      Let  us  welcome  such  a  stillness  that  we  might  settle  more  fully  into  this  moment.    Stella  will  sound  the  chime  once  to  start  us  off;  three  times  to  bring  our  stillness  to  a  close.  

   

Prayer  of  Gratitude    

Dearest  earth,  who  gives  birth  to  all  creatures,  we  have  broken  your  ground  today  to  return  one  of  your  beloved  home.  We  thank  you  for  your  gentle  welcoming.    Let  us  say  thanks  for  the  moments  our  lives  touched  JXXX’s  and  hers  touched  ours  –  let  sing  praise  for  the  seeds  she  planted  with  her  great  love  for  teaching  and  for  guiding  eager  minds  and  hearts.    Let  us  dwell  in  that  place  called  Gratitude,  for  the  ways  in  which  Jane  made  her  presence  known  and  for  the  ways  she  touched  the  lives  of  so  many  people:  as  a  community  foster  parent;  as  a  teacher  here  in  _______,  in  _______,  and  at  _______;  as  a  contributor  to  the  Reinventing  Justice  effort  here  in  _______;  in  her  advocacy  work  with  the  community  organization  NAMI  ~  National  Alliance  on  Mental  Illness.      Let  us  appreciate  the  small  loves  of  this  woman:  gardening,  tennis  ~  both  playing  and  watching  a  good  match;  her  walking  along  the  ocean  in  Maine.    Let  us  find  in  our  hearts  a  gratefulness  that  in  the  final  weeks  of  JXXX’s  life,  her  heart  surgery  in  April  allowed  her  to  experience  regained  energy,  circulation  in  her  toes  so  that  she  could  feel  the  beach  sand  from  along  the  Green  River,  and  a  chance  to  just  walk  this  world  without  being  winded  and  defeated.    Let  us  sing  praises  for  the  husband  she  loved  and  lost  not  so  long  ago,  how  he  carried  her  in  his  heart,  her  photo  at  19  in  his  wallet  for  the  length  and  breadth  of  their  marriage.        Let  us  shout  hosannas  for  the  three  children  she  brought  into  this  world,  with  whom  she  would  break  out  the  Joni  Mitchell  or  Carole  King  or  Helen  Reddy,  singing  and  dancing;  who,  when  the  question  was  asked  in  2006,  “What  was  the  greatest  gift  you  have  been  given?’  she  answered  unequivocally:  “my  children.”      Let  us  sing  hallelujah  for  the  grandchild  she  cherished,  about  whom  she  spoke  to  anyone  who  would  listen,  through  whose  eyes  she  saw  and  re-­‐saw  the  world;  in  whom  she  took  constant  delight.    May  the  regret  of  “too  soon”  and  the  longing  of  “not  enough”  take  its  place  in  one  of  the  side  rooms,  not  wholly  banished  or  exiled,  but  given  proper  accommodation,  so  that  Gratitude  for  what  has  been  and  Memories  of  Joy  have  the  best  rooms  in  the  house  of  our  heart.    

 Let  tears  shed  in  the  wake  of  JXXX’s  passing  be  of  connection,  not  isolation;    Let  our  sorrows  be  a  salve  to  those  past  hurts  that  have  become  tender  again.  

 Closing  Blessing  &  Commendation    Death  reminds  us  of  our  common  bond,  one  aspect  of  this  mysterious,  life-­‐giving  web  of  interconnection  of  which  we  are  a  part;  May  it  move  us  toward  compassion  with  each  other.    Death  reminds  us  that  so  much  is  not  of  our  making;  May  it  connect  us  with  humility  that  enriches  us,  not  belittles  us.    Death  reminds  us  that  each  of  is  not  only  mortal,  but  imperfect;  May  this  prompt  us  to  remember  Jane  wholly,  taking  delight  in  her  gifts;    finding  peace  with  his/her  flaws,  as  well  as  our  own.    We  commend  these  earthly  remains  of  whom  we  once  knew  to  be  JXXX,  but  whose  soul  has  departed  and  whose  memory  lives  on  in  us  and  in  the  stories  we  tell  and  re-­‐tell.      As  we  lower  these  ashes  into  the  ground,  I  ask  you  to  bring  your  most  compassionate  intention,  religious,  spiritual,  or  otherwise,  to  the  letting  go  we  must  now  all  do  and  be.    It  is  most  hard  for  her  family  to  say  good-­‐bye,  so  let  the  rest  of  us  add  our  prayers,  intentions  and  energies,  so  that  the  release  of  their  beloved  may  bring  peace.