Instituto Petroquimico Argentino

8/19/2019 Instituto Petroquimico Argentino

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InstitutoPetroquímico

Argentino

La RepúblicaArgentina

y su IndustriaPetroquímica


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El Instituto Petroquímico Argentino, fundado el 22 de julio de1976, es una asociación civil sin fines de lucro, cuyos objeti-vos son:

• Perfeccionar y capacitar a nivel de posgrado, a los profe-sionales de y para la actividad petroquímica.

• Promover, coordinar y planear la investigación científica ytécnica relacionada con la petroquímica.

• Obtener, elaborar y proporcionar información estadísticasobre la industria petroquímica.

• Elaborar y publicar estudios e informes sobre petroquími-ca.

• Formar y mantener una biblioteca y un centro de docu-mentación especializados.

• Promover el intercambio entre las personas y entidades,nacionales y extranjeras, dedicadas a la petroquímica.

• Promover la cooperación con institutos similares.

• Propender a la coordinación y complementación con ins-tituciones similares de otros campos industriales.

• Organizar congresos y simposios petroquímicos naciona-les e internacionales.

• Otorgar distinciones honoríficas y premios.

• Establecer secciones o filiales en el interior y exterior delpaís.


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La República Argentina y su Industria Petroquímicaes una publicación especial delInstituto Petroquímico Argentino

Textos: Edgardo Silveti

Corrección: Guillermo Brudnick

Autoedición & Diseño DigitalEditorial La BarrosaCalle 28 Nº 9797620 - Balcarce - ArgentinaTel./Fax: 02266 42 1813E-mail: [email protected]

ImpresiónGráfica Pinter S.A.México 1352 / 551097 - Buenos Aires - ArgentinaTel.: 011 4381 1455E-mail: [email protected]

Pre-impresión Del Pres S.A.

ISBN Nº 987-96163-3-2

Impreso en Argentina en el mes deNoviembre de 1999

Primera ediciónPrimera impresión: 2.000 ejemplares


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La República A r g e n t i n a

y su Industria Petroquímica

Instituto Petroquímico A r g e n t i n o


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P R O L O G O

El Instituto Petroquímico Argentino realizó un importante esfuerzo pararescatar del pasado la historia de la industria química y petroquímica, para la cual encomendó al s eñor Edgardo Silveti la redacción de un do -

cumento que contemplara dos aspectos fundamentales, por un lado una síntesis de las Repúbli ca Argentina, que se encuentra en los primeros cin-co capítulos y por otro lado la historia de la industria química y petro -química argentina, desde sus orígenes hasta el presente, analizada en loscapítulos 6 a 13.

El Insti tuto Petroquímico Argentino agradece la colaboración y el apoyo prestado por la comisión ad-hoc formada para faci litar la elaboracióndel texto original, a las comisiones de Estudios y Estadísticas y de Relacio-nes Institucionale del Instituto Petroquímico Argentino, al licenciado

Guillermo Brudnick que cooperó en la síntesis final del texto y a las in-numerables personas y empresas que fueron entrevistadas para solicitar-les información y otros elementos utilizados.

Asimismo, se desea destacar que se ha empleado como fuente de infor-mación a numerosas publicaciones y estudios, que oportunamente trata-ron sobre la historia de la industria química y petroquímica.

Es probable que el documento contenga omisiones o errores en fechas onombres, por lo cual esperamos el apoyo de los lectores para poder sub-

sanar los mismos en publ icaciones futuras.

Finalmente, se quiere agradecer el apoyo económico brindado por la sempresas que ha permitido la edición de esta publicación.

Ing. Oscar Domingo Roig

P r e s i d e n t e

Inst ituto Petroquímico Argentino


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INDICE

Página vii

PRIMERA PARTE

Argentina en síntesis

Página 1

CAPITULO 1

La República Argentina:

Perfil geográfico, social y económico

Página 5

CAPITULO 2

La energía: recursos para el crecimiento.

El petróleo y el gas natural

Página 9

CAPITULO 3

La senda del crecimiento.

Hechos recientes de la economía argentina

Página 15

CAPITULO 4

La apertura de la economía El Mercosur: una alianza política para la integración económica

Página 19

CAPITULO 5

Inversiones. No se discrimina al capital extranjero

Página 27


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SEGUNDA PARTE

La industria pertoquímicaPágina 31

CAPITULO 6

Los productos petroquímicos básicos:

olefinas, aromáticas y gas de síntesis

Página 37

CAPITULO 8

La industria química argentina antes de 1942

Página 43

CAPITULO 9

Nace la industria petroquímica argentina

Página 49

CAPITULO 10

Desde 1942 a 1957.

La sustitución de importaciones y la creación del mercado

Página 53

CAPITULO 11

Desde 1958 a 1969. El desarrollo y la promoción de la industria petroquímica

Página 59


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CAPITULO 12

Desde 1970 a 1989. El Estado empresario

Página 67

CAPITULO 13

Desde 1990 hasta el nuevo milenio

Página 77

ANEXOS

ANEXO 1

Estructura productiva de la industria petroquímica argentina

Página 93

ANEXO 2

Cronología de instalación de las empresas en Argentina

Página 103

ANEXO 3

Crongresos petroquímicos

Página 113


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Argentina en síntesis


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IDIOMA: Español

CAPITAL

Ciudad de Buenos AiresSUPERFICIE: 200 km2

HABITANTES: 3.000.000INGRESOS ANUALES:

22.000 dólares por habitante

SUPERFICIES

CONTINENTAL: 2,8 millones km2

TOTAL: 3,8 millones km2

POBLACIÓNAÑO 2000: 37 millones de habitantes

ECONÓMICAMENTE ACTIVA:13 millones de habitantes

URBANA: 86%MENOR DE 15 AÑOS: 28%ENTRE 15 Y 65 AÑOS: 62%

MAYORES A 65 AÑOS: 10%ESPERANZADE VIDAALNACER:

76 años (en mujeres)69 años (en hombres)

EMPLEO

TASADE DESOCUPACIÓN:14% (Mayo 1999)

TASADE ACTIVIDAD: 42%TASADE EMPLEO: 37%

ECONOMÍA-FINANZAS

PBI: 298.000 millones de dólares (1998)PBI/HABITANTE: 8.300 de dólares

EXPORTACIONES:26.400 millones de dólares

IMPORTACIONES:31.400 millones de dólares

RESERVAS DEL BANCO CENTRAL:27.000 millones de dólaresDEPÓSITOS BANCARIOS:

77.300 millones de dólaresPRÉSTAMOS BANCARIOS:

67.400 millones de dólaresCOTIZACIÓN DELDÓLAR:

1 dólar igual a 1 pesoPAPELES NEGOCIADOS EN LABOLSA:111.000 millones de dólares

PRODUCCIÓN DE SEGUROS:5.700 millones de dólares

FONDOS DE PENSIONESY JUBILACIONES:

10.000 millones de dólaresFONDOS COMUNES DE INVERSIÓN:

7.000 millones de dólaresINFLACIÓN MINORISTA: 0,8% anual

INFLACIÓN MAYORISTA: – 0,9% anual

COMBUSTIBLES

PRODUCCIÓN DE PETRÓLEO:49,2 millones m3

PRODUCCION DE NAFTAS:7,6 millones m3

PRODUCCION DE GAS OIL12,3 millones m3

PRODUCCIÓN DE GAS NATURAL:

38.600 millones m3

PRODUCCION DE GAS LICUADO:2,1 millones de toneladas

PRODUCCIÓN

ACERO: 4,2 millones de toneladasAUTOMOTORES: 458.000 unidades

CEMENTO: 7,0 millones de toneladasALUMINIO: 187.000 de toneladas

PASTA CELULÓSICA:939.000 de toneladas

FIBRAS SINTETICAS: 28.000 de toneladasHILADOS SINTÉTICOS:

41.000 de toneladasTERMOPLÁSTICOS: 695.000 de toneladas

CAUCHOS SINTÉTICOS :54.000 de toneladas

NEUMÁTICOS: 9,5 millones

VINO: 12,9 millones hectolitrosCERVEZA: 12,4 millones hectolitros

GASEOSAS: 23,8 millones hectolitrosLECHE: 10,5 millones hectolitros

ENERGÍA

POTENCIA INSTALADA:21,8 millones kW

GENERACIÓN DE ELECTRICIDAD:68.200 gWh

COMUNICACIONES

LÍNEAS TELEFÓNICAS FIJAS: 8 millones

TELEFONÍACELULAR: 2,5 millonesTELEVISIÓN POR CABLE:

7,8 millones de hogares

AUTOMOTORES

TOTAL: 6,6 millones de unidadesHABITANTES POR AUTOMOTOR:

5,8 habitantes

AGRICULTURA-GANADERÍA-PESCA

SUPERFICIE DE CEREALES:15 millones hectáreas

COSECHADE CEREALES:36 millones de toneladas

SUPERFICIE DE OLEAGINOSAS:10 millones de hectáreas

COSECHADE OLEAGINOSAS17 millones de toneladasACEITES VEGETALES:

4,9 millones de toneladas

VACUNOS: 48 millones de cabezasFAENADE VACUNO:9,4 millones de cabezas

PESCAMARÍTIMA:1,3 millones de toneladas


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5 El país está situado en el extre-mo sur del continente america-no. Tiene una superficie de casi3,8 millones km2, incluidos 965.000

km2

del territorio continental antárticoe Islas del Atlántico Sur. Es el octavo

país del mundo por la extensión de suterritorio, y su superficie es superior a

la suma de las superficies de Francia, Alemania, España, Portugal, Noruega,

Suecia, Dinamarca, Suiza, Holanda,Bélgica y Polonia.

Limita al norte con Bolivia, al nordeste

con Paraguay, al este con Brasil, Uru-guay y el océano Atlántico, al sur conlos océanos Atlántico y Pacífico y al

oeste con Chile. La longitud de susfronteras suma aproximadamente

26.000 km. La más extensa es la exis-tente con la República de Chile, 5.300

km.

La porción continental se extiende a lolargo de 3.694 km en el sentido norte-sur y el ancho máximo, de este a oes-te, totalmente sobre territorio argenti-

no, es de 1.423 km. Esa gran extensióndetermina la amplia variedad de condi-ciones climáticas.

Dos terceras partes del territorio co-rresponden a zonas áridas, semiáridaso con prolongados períodos de sequía.El tercio restante abarca zonas húme-das, de las cuales alrededor de un 30%corresponden a selvas tropicales, y sa-

banas subtropicales en el norte delpaís, correspondiendo el resto a la lla-nura pampeana, que alcanza unos600.000 km2 de extensión.

Esta última zona constituye la princi-pal región agropecuaria e industrialdel país y concentra cerca del 70% dela población, el 80% del valor de la pro-ducción agropecuaria y el 85% de la ac-

tividad industrial. Comprende parcial-mente a las provincias de Buenos Ai-res, Santa Fe, Córdoba y La Pampa.

El lago con mayor superficie es el Ar-gentino, en la provincia de Santa Cruz,con 1.400 km2. A su vez, la isla más ex-tensa es Tierra del Fuego – compartidacon Chile – cuyo territorio argentino esde 21.000 km2. La capital de esa provincia, Ushuaia, es la ciudad más aus-tral del mundo y constituye la princi-pal puerta de entrada a la Antártida.

Al sur de esta ciudad, se unen los océa-nos Atlántico y Pacífico.

Como dato curioso, puede mencionarseque en Argentina existen los puntos

CAPÍTULO 1

La República Argentina:

perfil geográfico,

social y económico


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más altos y bajos de toda América. Elcerro Aconcagua, en la provincia deMendoza, mide casi 7.000 metros so-

bre el nivel del mar, mientras que ladepresión más profunda se encuentraen la Península Valdés, provincia delChubut, a 48 metros bajo el nivel delmar.

El río más caudaloso es el río Paraná,con 17.000 m3 por segundo; le sigue enorden de importancia el río Uruguaycon 5.000 m3 por segundo. Ambos ríosforman el Río de la Plata, gran estua-rio cuya desembocadura, en el océano

Atlántico, tiene más de 200 km de an-cho.

Debido a su gran diversidad de climasse hace difícil resumir en una sola ima-gen el conjunto de las bellezas natura-

les del país. ¿Cómo se podría, por ejem-plo, plasmar uno de los patrimonios dela humanidad como son las Cataratasdel Iguazú, con saltos de hasta 70 me-

tros de altura, a lo largo de 2.700 me-tros de cascadas, enclavadas en la sel- va tropical, con la zona más austral delpaís, como la Antártida, con sus hieloseternos? ¿Cómo hacer una síntesis dela majestuosa cordillera de los Andescon las bellas playas de la provincia deBuenos Aires, el parque chaqueño, eldesierto de la puna o la meseta patagó-nica?

El país cuenta con importantes recur-sos naturales, con suelos y climas que

van desde el bosque subtropical con 40°C hasta la Antártida con 30 °C bajocero. No sólo se abastece de alimentosy energía de todo tipo, sino que los ex-porta. Sin embargo, su mayor riquezason sus 36 millones de habitantes, que viven en un ambiente de relaciones hu-

manas sin conflictos religiosos, racialeso políticos. El 10% de la población esextranjera. La población económica-mente activa es del orden de 13 millo-nes de habitantes. El último censo depoblación, realizado en 1991, registróalrededor de 9 millones de hogares.

Existe una extraordinaria movilidadsocial que ha permitido que personasque nacieron en hogares muy humildesllegaran a ser presidentes de la Na-ción, distinguidos científicos, artistas,literatos, autoridades eclesiásticas o di-rectivos de empresas. La República Ar-gentina es un país democrático en elque hay libertad de prensa y de culto.La Constitución Nacional asegura el

ejercicio de derechos civiles y políticosa todos los habitantes, sin discrimina-ciones.

El territorio nacional está integradopor la Capital Federal, establecida enla ciudad de Buenos Aires y por 23 provincias. La ciudad de Buenos Aires esautónoma y autárquica.

El idioma oficial es el español. La mo-neda es el peso que se cotiza uno a unocon el dólar de los Estados Unidos de

América (EUA). La inflación es menor

al 1% anual, mientras que el ProductoBruto Interno (PBI) es del orden de300.000 millones de dólares por año yel ingreso por habitante de 8.300 dóla-res por año.

Si es cierto que una imagen oportuna vale más que mil palabras, también escierto que es imposible encontrar unaimagen que pueda resumir las diferen-

tes características de una poblacióndonde hay una extraordinaria variedadétnica como consecuencia de migracio-nes provenientes, principalmente deItalia, España, de otros países de Euro-pa y Asia y, últimamente, de países su-damericanos.

Se estima que la población en el año2000 alcanzará los 37 millones de habi-tantes. La Capital Federal y la provin-cia de Buenos Aires concentran casi el50% de dicha población. La Capital Fe-deral tiene la mayor densidad, algomás de 15.000 habitantes por km2; lamedia del país es 12,5 habitantes porkm2. En cambio, las provincias de laPatagonia – en la zona austral del


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país – no llegan a superar 5 habitantespor km2. Cerca del 90% de la población

vive en zonas urbanas.

Existen tres grandes centros urbanosque superan 1,5 millones de habitan-tes: Buenos Aires, Rosario y Córdoba.Otras ciudades importantes, con pobla-ciones superiores a los 300.000 habi-tantes, son: Mendoza, Tucumán, Mardel Plata, La Plata, Bahía Blanca, San-ta Fe y Corrientes.

El porcentaje de analfabetos, en la po-

blación de más de 10 años de edad, es3,7%. Este valor es muy distinto segúnel área analizada: en ámbitos ruralesalcanza casi un 11%, mientras que enzonas urbanas no llega al 3%. En cuan-to a la población universitaria, cabedestacar que sólo seis, de las treinta ytres universidades nacionales, reúnenel 62% del alumnado. Ellas son las deBuenos Aires, Córdoba, La Plata, Nor-

deste, Rosario y la Tecnológica Nacio-nal.

Los argentinos están orgullosos de suspasiones como el tango, el fútbol, el au-tomovilismo o las carreras de caballos.El seleccionado nacional ganó dos ve-ces el Campeonato Mundial de Fútboly Juan Manual Fangio obtuvo en cincooportunidades el Campeonato Mundialde Automovilismo de Fórmula Uno.También están orgullosos de CarlosGardel, el máximo exponente vocal deltango, de los cinco Premios Nobel quehan recibido investigadores científicosy diplomáticos, de la obra de escritorescomo Jorge Luis Borges, Adolfo BioyCasares, Ernesto Sábato o Julio Cortá-

zar, que si bien había nacido en Bélgi-ca, es considerado argentino. Las en-tradas se agotan cuando actúan baila-rines argentinos de ballet como Julio

Bocca, Eleonora Cassano o Maximilia-no Guerra, o para asistir a los concier-tos de piano de Marta Argerich.

La Constitución Nacional, vigente des-de 1853, reformada por última vez en1994, mantiene la división del gobiernocentral en tres poderes: ejecutivo, legis-lativo y judicial.

El Poder Ejecutivo es desempeñado porel Presidente y el Vicepresidente de laNación, por un término de cuatro años.Su elección es realizada directamentepor el pueblo y pueden ser reelectospor un sólo período consecutivo.

El Poder Legislativo está conformadopor dos cámaras. La Cámara de Sena-dores, compuesta por tres senadores

por cada provincia y tres por la ciudadde Buenos Aires, y la Cámara de Dipu-

tados, integrada por representanteselegidos en forma directa y proporcio-nal al número de habitantes de cadadistrito electoral.

El Poder Judicial es ejercido por laCorte Suprema de Justicia y demás tri-bunales inferiores. Cada provincia hadictado su propia constitución bajo elsistema representativo republicano fe-deral, de acuerdo con los principios, de-claraciones y garantías de la Constitu-ción Nacional.

La oferta industrial es muy amplia yalgunos complejos productivos vincula-dos a la alimentación tienen más decien años. Sobresalen, por el volumende producción y facturación anual, lasindustrias de la alimentación, siderúr-gica, metalúrgica, automotriz, químicay petroquímica, celulosa y papel, textil,del cemento, de la construcción, plásti-ca, del caucho, maderera, editorial, del

aluminio, del vidrio y la cerámica.

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Argentina ha activado, en los últimosaños, dos importantes líneas producti-

vas: la minería en gran escala – yaci-mientos de cobre, oro, plata, litio – y la

explotación forestal.

En el país funcionan alrededor de 100bancos, nacionales, provinciales y mu-nicipales, tanto de capital privado co-mo estatal, argentinos y extranjeros.

Además, operan más de 25 entidadesno bancarias, como compañías finan-cieras. El monto de los depósitos escercano al 20% del PBI.

El país mantiene óptimas relacionescon organismos internacionales comoNaciones Unidas, el Banco Mundial, elFondo Monetario Internacional, elBanco Interamericano de Desarrollo, laCorporación Financiera Internacional,el Club de París, la Organización parala Cooperación y el Desarrollo Econó-mico.

También es miembro de la AgenciaMultilateral de Garantía de Inversio-nes (MIGA) y de la Organización de In-

versiones Privadas en Ultramar(OPIC), instituciones que protegen alos inversionistas extranjeros contrariesgos políticos tales como los contro-les de cambio, expropiaciones, guerra,

disturbios del orden público y otros, entanto que el proyecto de inversión ten-ga la aprobación escrita del gobiernoargentino.

Argentina es miembro del Centro In-ternacional para la Resolución de Liti-gios sobre Inversiones (ICSID) y hasubscripto la Convención Interamerica-na de Washington, en 1946, la Conven-ción de Ginebra en 1952, sobre dere-chos de autor y la Convención de Ber-na y sus subsecuentes revisiones, in-cluso el Acuerdo de París, en 1971. Además, Argentina interviene activa-

mente en varias comisiones de la Orga-nización para la Cooperación del Desa-rrollo Económico (OCDE) como miem-bro observador y ha solicitado, recien-temente, su ingreso a dicho organismo.

El país mantiene relaciones diplomáti-cas con todos los países del mundo. Esmiembro extrazona de la Organizacióndel Tratado del Atlático Norte (OTAN).

Ha conformado una Zona de Libre Co-mercio con Brasil, Paraguay y Uru-guay, denominada Mercosur, a la cualse han incorporado también Chile yBolivia con un carácter diferenciado.

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A rgentina posee uno de los terri-torios más extensos del plane-ta, y su superficie continentalocupa el octavo lugar en el mundo, con

alrededor de 2,8 millones km2

. Además,la Antártida Argentina e Islas del

Atlántico Sur tienen alrededor de965.000 km2. A su vez, ejerce dominio

sobre un litoral de casi 5.000 km de ex-tensión y posee una plataforma maríti-

ma de más de un millón km2.

En esos aproximadamente 3,8 millones

km2 de superficie – de tierras emergi-

das y en la plataforma continental – sehan detectado 19 cuencas sedimenta-rias donde existe posibilidad de encon-

trar hidrocarburos (petróleo y/o gas na-tural). Dichas cuencas ocupan una su-

perficie de 1,8 millones km2, de las cua-les 1,4 millones km 2 se localizan en el

continente y 0,4 millones km2 en la

plataforma marítima, hasta una pro-fundidad de 200 metros.

De esas 19 cuencas, sólo cinco son ac-

tualmente productoras de hidrocarbu-ros: las cuencas del Noroeste, la Cuya-na, la Neuquina, la del golfo San Jorgey la Austral. Esta última abarca tam-bién importantes yacimientos en laplataforma marítima.

La década del 90 señaló un punto deinflexión en cuanto a la producción depetróleo y de gas natural. A partir de

1991 se eliminaron las regulaciones ala actividad petrolera y se dispuso unaserie de medidas: venta de activos yasociación de la empresa YacimientosPetrolíferos Fiscales (YPF) con opera-dores privados; privatización de dichaempresa; fragmentación y disoluciónde Gas del Estado, con apertura deltransporte y la distribución del gas na-tural al capital privado. Estas acciones

produjeron un verdadero impacto en laindustria de los hidrocarburos. Veamoslas cifras.

Entre 1990 y 1998, la producción depetróleo crudo se incrementó de 28 a49 millones m3 (75%). En el mismo pe-ríodo, la producción de gas natural pa-só de 23.000 a 38.600 millones m3

(68%).

Esta notable expansión de la industriapropulsó una significativa exportaciónde petróleo. En 1998 se exportaron al-rededor de 19 millones m3, casi 39% dela producción, destinada principalmen-te a Chile, EUA y Brasil. Asimismo, di-cha expansión permitió un importante

9

CAPÍTULO 2

La energía:

recursos para el crecimiento.

El petróleo y el gas natural


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aumento del consumo local de gas na-tural, y el comienzo de las exportacio-nes a Chile, a fines de 1996.

En cuanto a las reservas probadas, fue-ron estimadas, en diciembre de 1998,en 438 millones m3 de petróleo y686.000 millones m3 de gas natural.Esto significa un horizonte – relaciónreservas sobre producción – de casi 9años para el petróleo y 18 años para elgas natural.

Las producciones de gas y petróleo de

1998 fueron registros históricos máxi-mos e hicieron que la Argentina se ubi-cara entre los 10 primeros productoresmundiales de gas y entre los 20 mayo-res productores de petróleo.

Petróleo

El petróleo se obtiene principalmenteen dos cuencas: la Neuquina (42,2%) y

la del golfo San Jorge (38,3%). El restose proviene de las cuencas Austral(6,2%), Cuyana (8,6%) y del Noroeste(4,7%).

Existe una elevada concentración de laproducción, dado que siete operadoresabarcan alrededor del 86% de la oferta:

YPF (40%), Pérez Companc (11%), Pan American Energy (9%), Astra (8%), Pe-

trolera San Jorge (8%), Total Austral(6%) y Tecpetrol (4%).

El petróleo de la cuenca Neuquina estransportado por oleoductos a tres des-tinos: Puerto Rosales (en el océano

Atlántico, cerca de Bahía Blanca), Lu- ján de Cuyo (provincia de Mendoza) y,

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Yacimientos de petróleo y reservas*

m3•106 %

1. Del Noroeste 19,8 4,7

2. Cuyana 36,0 8,6

3. Neuquina 175,7 42,2

4. Del golfo San Jorge 159,7 38,3

5. Austral 25,5 6,2

* Las reservas comprobadas se expresan en millones

de m3 y como porcentaje del total de reservas

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a través de la Cordillera de los Andes,hasta Talcahuano en Chile (sobre elocéano Pacífico).

El crudo de las cuencas del golfo SanJorge y Austral se transporta por me-dio de buques-tanque hasta las gran-des refinerías localizadas en La Plata,Dock Sud, Campana y San Lorenzo, ya los mercados de exportación.

El petróleo de las cuencas Cuyana ydel Noroeste se procesa en refineríasregionales (Luján de Cuyo y Campo

Durán).

Gas natural

La producción de gas natural está dis-tribuida en cuatro cuencas: Neuquina58%, Austral 21%, Noroeste 14% y delgolfo San Jorge 7%.

Es importante destacar que el venteo

de gas se ha ido reduciendo en formacontinua por la política implementadapor las autoridades energéticas. Du-rante 1998, el venteo representó sólo el3% del total de gas producido.

En la producción de gas natural se des-tacan las siguientes empresas operado-ras, que suman el 82% del total: YPF35%, Total Austral 16%, Pluspetrol 9%,

Pan American Energy 8%, Pérez Com-panc 7% y Tecpetrol 7%.

Con referencia al transporte de gas, elsistema de gasoductos troncales es ope-rado por dos compañías: Transportado-ra de Gas del Norte (TGN) y Transpor-tadora de Gas del Sur (TGS).

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Cuencas gasíferas y reservas*

m3•106 %

1. Sub Andina

2. Mesozoica del Norte3. Chaco-Paranaense

4. Del Salado5. Cuyana 0,81 0,1

6. Neuquina 329,16 48,17. Ñirihuau

8. Del Colorado9. Del golfo San Jorge 21,47 3,1

10. Austral 160,30 23,5

* Las reservas comprobadas se expresan en miles demillones de m3 y como porcentaje del total de reser-

vas

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9172,06 25,2}


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La capacidad nominal de la red de

transporte troncal era en 1998, de 85

millones m3 /día, frente a los 68 millo-

nes m3 diarios existentes en 1993, fe-

cha en que comenzaron a operar las

empresas citadas. En el período

1993/98 hubo, por consiguiente, un au-

mento del 25% en la capacidad del sis-

tema de transporte troncal.

Las inversiones realizadas por TGN y

TGS en mantenimiento, ampliación de

la capacidad y telecomando de la red

de transporte, y la instalación por par-

te de Gas Natural BAN de la planta de

peak shaving (almacenamiento de gas

natural líquido) en General Rodríguez ,

provincia de Buenos Ai-res, han permitido satisfa-cer la demanda nacionalde gas natural durante los

períodos de máximo con-sumo del invierno.

Esta mayor disponibilidadde gas natural posibilitóun fuerte incremento delconsumo en todos los seg-mentos del mercado, enespecial en usinas eléctri-cas e industrias. También

se incrementó su empleocomo combustible GNC(gas natural comprimido)para automotores. Los ve-hículos que utilizaronGNC representaron, en1998, casi el 9% del par-que en circulación.

Estructura de la demanda de gas natural por redes

El consumo de gas natural distribuidopor redes durante 1996, fue de 22.000millones m3, con la siguiente distribu-ción:

%

• Industrias 35• Usinas 28• Residencial 26• GNC 5• Otros 6

Por su elevada participación en el con-sumo de energía (45%), el gas natural

se ha convertido en el recurso energéti-co más importante de Argentina, supe-rando incluso a los derivados de petró-leo (42%). En consecuencia, el país se

ubica tercero en el mundo en relaciónal empleo de este recurso, detrás de losPaíses Bajos y Rusia.

Desde 1993, la distribución de gas na-tural es realizada por las siguientescompañías regionales: Transportadorade Gas del Norte, GasNor, Distribuido-ra de Gas del Centro, Distribuidora deGas Cuyana, Camuzzi Gas del Sur, Ca-

muzzi Gas Pampeana, Transportadorade Gas del Sur, Metrogas, Gas NaturalBAN, Litoral Gas y Gas NEA, las queen conjunto abastecen a más de cincomillones de usuarios.

Política de hidrocarburos

La producción de hidrocarburos ha es-tado siempre muy ligada a la política

del Estado, debido a que en Argentinatodas las minas y yacimientos, superfi-ciales o no, pertenecían al Estado Na-cional, que podía conceder permisos deexploración y concesiones de explota-ción, fiel a los principios de la legisla-ción colonial española. En cambio, enla legislación anglosajona el propieta-rio del terreno lo es también del sub-suelo y de los recursos que allí existan.

La profunda transformación ocurridaen materia de explotación de hidrocar-buros fue la siguiente: el que los buscay encuentra es dueño de dejarlos en elyacimiento, como reserva estratégica, olos puede utilizar en su propia refine-ría, los puede vender a terceros o pue-

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Principales refinerías en operación

Empresa Localización Capacidad

(m

3

/día)

YPF La Plata 28.000Luján de Cuyo 19.000Plaza Huincul 4.000

Shell Dock Sud 18.000

Esso Campana 13.000Puerto Galván 3.000

RefineríaSan Lorenzo San Lorenzo 6.500

Eg3 - Repsol Bahía Blanca 5.000

REFINOR Campo Durán 4.000

DAPSA Dock Sud 1.000


25/122

de explotarlos por su cuenta. Se quita-ron las trabas existentes, mediante laprivatización y eliminación de regula-ciones, a lo que las empresas respon-

dieron invirtiendo, aumentando la pro-ducción y generando nuevos negocios yoportunidades de desarrollo.

Además, por medio de decretos y la re-forma constitucional de 1994, el EstadoNacional ha transferido, en esta mate-ria, su autoridad a las provincias.

Argentina tuvo como objetivo, durante

décadas, lograr el denominado autoa-bastecimiento de hidrocarburos quepropusiera el presidente Arturo Fron-dizi, donde se privilegiaba el mercadolocal y sólo se exportaba en forma mar-ginal. Algunas veces se importaban losfaltantes ocasionados por desbalancesentre la oferta y la demanda local.

Es interesante destacar la importación

de gas natural desde Bolivia, iniciadaen 1972 y que concluirá cuando seinaugure el gasoducto entre SantaCruz de la Sierra, en Bolivia y San Pa-blo, en Brasil. Naturalmente, Brasil re-sulta el mercado alternativo para Boli-

via, ya que Argentina dispone en la ac-tualidad de importantes reservas de di-cho producto.

La eliminación de regulaciones del sec-tor y las privatizaciones ocurridas enlos años de la década del 90, facilitaronel ingreso de operadores internaciona-les y la consolidación de empresas loca-les, anteriormente contratistas de YPF.Estos hechos han sido la causa de laexpansión de la producción y del co-

mienzo de la exportación en gran esca-la de hidrocarburos. Primero, se expor-tó petróleo dada su condición de com -modity y la facilidad de su logística y

comercialización. Posteriormente, co-menzaron a exportarse derivados derefinería, por ejemplo naftas de calidadinternacional.

A fines de 1996, comenzó la exporta-ción de gas a Chile (2 millones m3 /día aMethanex, productor de metanol locali-zado en cercanías de Punta Arenas).Esta cantidad se incrementó a media-

dos de 1997, cuando se inauguró el ga-soducto de Gas Andes que transporta 5millones m3 /día de gas neuquino a San-tiago, en Chile. A mediano plazo, se in-corporarán otros gasoductos de expor-tación que llevarán gas natural a Uru-guayana, en Brasil, a Montevideo, enUruguay y a Concepción y Antafogasta,en Chile.

La exportación de productos energéti-cos fue, durante 1998, de casi 2.300 mi-llones de dólares, monto que significóalrededor del 9% de las exportacionestotales y representó un incremento de130% más que en 1990.

Referente al gas natural, además de loindicado, se destaca el aumento de suconsumo para generar energía eléctri-

ca, en especial en nuevas centrales deciclo combinado, que tienen mayor ren-dimiento energético que las convencio-nales.

También han surgido proyectos de em-pleo de gas natural para la producciónen gran escala de petroquímicos como

amoníaco y urea (Profértil, en BahíaBlanca) y metanol (YPF, en Cutral Co).

Energía eléctrica

En materia de energía eléctrica sucedióalgo similar a lo expuesto para los hi-drocarburos.

A principios de los años 90 se elimina-ron las regulaciones del mercado, sefragmentaron y privatizaron las gran-des empresas estatales como ServiciosEléctricos del Gran Buenos Aires

(SEGBA), Hidronor, y Agua y Energía,ingresaron operadores internacionales,se instalaron nuevas centrales y se mo-dernizaron y ampliaron algunas exis-tentes, se implementó un mercado ma-yorista spot, se transfirieron las líneasde transmisión de alta tensión y se pri-

vatizaron los sistemas de distribuciónde media y baja tensión.

Todo esto resultó en un aumento de lapotencia instalada de generación de15.400 mW en 1990 a 21.800 mW en1998 (41%). La energía generada, porsu parte, se incrementó de 47 gWh en1990 a 68 gWh en 1998 (44%).

La competencia entre los generadores,en un marco regulatorio apropiado, po-sibilitó una disminución significativa

de los precios: para un gran consumi-dor industrial el precio actual es del or-den de 0,03 dólares/ kWh, casi un 50%menos que a principios de la décadadel 90.

En este caso, el lema fue que la máqui-na más eficiente era la que podía en-

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tregar primero su producción al merca-do, por medio de un despacho unificadode cargas y, por lo tanto, amortizaba lainversión y obtenía ganancias antesque las máquinas menos eficientes. Es-tas eran las últimas en entrar en ope-ración y por lo tanto sufrían las conse-cuencias económicas de estar deteni-das, sin generar. Con este criterio mar-ginalista se premia al eficiente y se

castiga al ineficiente.

Se destaca que en este período se com-pletó el mayor emprendimiento hidroe-léctrico – la central binacional de Yaci-retá, sobre el río Paraná – que estáoperando, desde mediados de 1998, contodas sus turbinas.

Con Yaciretá en plena operación, laenergía eléctrica de origen hidráulicorepresenta cerca del 45% del total ge-nerado, mientras que la de origen tér-mico es alrededor de 45% y la de ori-gen nuclear, proveniente de las centra-les Embalse y Atucha, alcanza al 10%.

14

Indicadores de la evolución del sector energético

Producto Unidad 1990 1998 Variación(en millones)

Petróleo (producción) m3 28,06 49,20 75 %

Petróleo (reservas) m3 249,61 437,80 75 %

Gas natural (producción) m3 23.018 38.600 68 %

Gas natural (reservas) m3 579.056 686.500 19 %

Energía Eléctrica (potencia instalada) kW 15,40 21,80 41 %

Energía Eléctrica (generación) kWh 47.420 68.200 44 %

Importación de energía (petróleo y gas) Dólares 333 522 57 %

Exportación de energía (petróleo y gas) Dólares 985 2.268 130 %

Fuente: Secretaría de Energía


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El sendero de crecimiento con es-tabilidad que el país está reco-rriendo desde 1990, se debe a laimplantación de la economía de merca-

do, que desplazó la intervención delEstado, no sólo en Argentina, sino tam-

bién en muchos otros países de Europay América Latina.

Durante varias décadas la inestabili-

dad se había convertido en un hechocotidiano para los argentinos. Cuando

un programa económico fracasaba, se

cambiaba el ministro del ramo. El su-

cesor aplicaba un nuevo plan, que sis-temáticamente incorporaba una deva-luación y nuevos controles y regulacio-

nes.

El avance del Estado en la economía sehabía generado al ocupar éste el papel

central en la producción de ciertos bie-

nes y servicios en campos tan diferen-tes como: la explotación petrolera, ladistribución domiciliaria de gas, la pe-troquímica, la minería, la siderurgia,

la energía eléctrica de alta, media ybaja tensión, las centrales nucleares, eltransporte ferroviario y aéreo, los puer-tos, los silos, los bancos, los seguros.

El Estado también administraba hipó-dromos, hoteles, correos, teléfonos, es-taciones de radio y televisión, caminosy aeropuertos. Aún cuando la explota-ción de muchas actividades era mono-

polio del Estado, las empresas públicasperdían cientos de millones de dólarespor día. Se estima que para cubrir eldéficit operativo y las inversiones, elTesoro llegó a desembolsar más de8.000 millones de dólares anuales.

Como se regulaban las importaciones ylas exportaciones, el comercio exteriorera, en términos internacionales, muy

pequeño. Como se regulaban las inver-siones y el mercado de cambios, no ha-bía inversiones extranjeras ni movi-mientos de capitales. El país no teníacrédito externo.

A pesar de prevalecer el concepto depropiedad privada, más como si fuerauna concesión de turno que un verda-dero derecho de los habitantes de la re-

pública, el Estado había asumido unpapel protagónico en el proceso de asig-nación de los recursos que bloqueaba ydistorsionaba la información que tras-miten los precios.

El déficit fiscal, como principal causan-te del proceso inflacionario y el aisla-

15

CAPÍTULO 3

La senda del crecimiento.

Hechos recientes

de la economía argentina

El fin de la espiral inflacionaria comienza a

gestarse en 1991.


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miento del sistema internacional, debi-do a las restricciones citadas, fueroncausas centrales del estancamientoeconómico que caracterizó a la década

de los años 80.

Ese tipo de sistema de economía de re-parto tenía como única salida un pro-fundo cambio estructural, que debía re-formar las reglas básicas de funciona-miento del sistema económico.

En 1989, el PBI cayó un 7% y la infla-ción alcanzó prácticamente 5.000%. La

inercia que había tomado el proceso hi-perinflacionario determinó que en losdoce meses que transcurrieron entremarzo de 1989 y marzo de 1990, la ta-sa de aumento de los precios llegara a20.260%.

En la década del 80, la industria cayóa un ritmo de 2% anual, retrocediendo

casi todas las ramas industriales. En1990, la industria producía un 1,7%menos que en 1980.

La hiperinflación obligó a una devalua-ción tan pronunciada que se agotó el valor de la moneda.En otras palabras,el país se vio obligado a crear un nuevosigno monetario.

La década del crecimiento

La originalidad de las políticas plan-

teadas, particularmente a partir de1991, fue la de asegurar la estabilidada través del cambio estructural. Mu-chos procesos anteriores fracasaronporque no aspiraron a un cambio es-tructural y, lo que es muy importante,a una modificación del marco institu-cional en el cual se desarrollaba la ac-tividad productiva.

A partir de 1991, no se plantearon me-didas de corto plazo para atenuar la in-flación, como podría haber sido absor-ber liquidez con deuda estatal onerosa

y controlar los precios, sino que seapuntó a una solución profunda: redu-cir para siempre las causas de la emi-sión de dinero, a través del control pre-supuestario. En la actualidad, hay unaoferta fluida de petróleo, gas natural,electricidad y agua potable, en cual-quier época del año.

En 1997, el PBI creció alrededor de

5% y la inflación fue menor al 1%. Es-te crecimiento fue consecuencia delfuerte impulso de las inversiones y delcomercio exterior, en lugar de una ex-pansión del consumo interno. La fuertecorriente de inversiones, en general, yde la inversión extranjera, en particu-lar, determinó que entre mayo de 1996y octubre de 1997 se crearan alrededorde un millón de puestos de trabajo.

Desde 1991 hasta 1998, el PBI creció auna tasa anual acumulativa superioral 5% y la inflación fue inferior al 1%.El paso de la situación económica de ladécada de los años 80 a la de los años90, no fue obra del azar o de un mila-gro. Entre una y otra década, a mane-ra de bisagra del cambio, se insertó unnuevo modelo por medio de la moderni-

zación y crecimiento de la economía.

Si un mensaje debe quedar, es que loscambios más importantes que se pro-dujeron entonces contaron con el apoyode la población sobre la necesidad demodificar estructuras, y que muchos dedichos cambios fueron el resultado de

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Evolución de la Producción

Indicadores 1981/ 90 1991/ 97 Variación acumulada Variación acumulada

(%) (%)

PBI – 11 51PBI per capita – 22 63Inversión – 55 184Producción Industrial – 19 41Producción de petróleo – 2 72Producción de granos – 1 52Construcción – 51 104Minería – 39 78

Fuente: Centro de Estudios para la ProducciónSecretaría de Industria, Comercio Exterior y Minería


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una verdadera demanda social por laestabilidad.

Logrados los primeros éxitos de creci-miento económico con estabilidad mo-netaria, se presenta ahora un nuevo ygran desafío: mantener el equilibriomacroeconómico de las distintas varia-bles y llevar algunas propuestas al pla-no de los hechos concretos, tales comoel mejoramiento del sistema educativo,de la seguridad, de la administraciónde justicia, y la profundización de losservicios de salud y de la seguridad so-

cial. También hay que flexibilizar cier-tos esquemas que tienen gran repercu-sión en la economía, como las relacio-nes laborales.

17

La agenda del cambio estructural

• Convertibilidad. De acuerdo con la Ley de Convertibilidad se determinó que la pa-ridad del peso con el dólar debía ser fija y la relación se estableció en un peso igual a

un dólar. Cada peso en circulación debe estar totalmente respaldado por reservas demoneda extranjera y oro.

• Autonomía del Banco Central. La ley exige que la función fundamental del Ban-co Central sea la preservación del valor de la moneda, lo que implica que tiene prohi-bido financiar el déficit de Tesorería, o prestar y dar avales al gobierno central, a lasprovincias o a los municipios. Tampoco puede ser garante del gobierno u otros organis-mos. El Banco Central sólo puede emitir para comprar dólares y funciona como unacaja de conversión.

• Ajuste fiscal. La eliminación del déficit fiscal como factor generador de la inflaciónes uno de los objetivos más importantes del programa de modernización de la econo-mía. Ante la posibilidad de que se puedan producir crisis sistémicas originadas por los

derrumbes de bolsas de valores, corridas financieras en el exterior o por la extraordi-naria volatilidad y rapidez de movilidad de los capitales, es obligación tomar todos losrecaudos posibles y en todos los frentes del desarrollo económico.

• Reforma del Estado y privatizaciones. En 1989, el Congreso Nacional sancionólas leyes que constituyeron la espina dorsal del plan de reforma del Estado y de losmercados:

Apertura a los capitales extranjeros. Se eliminó cualquier tipo de restricción o

impuesto sobre la inversión extranjera. Actualmente, la República Argentina ga -

rantiza la libre entrada y salida de fondos y cuenta con uno de los regímenes de

movilidad de capitales más abierto del mundo, adoptado en forma voluntaria.

Existe el mismo tratamiento para los capitales extranjeros que para los de origen

local.

Liberación del mercado cambiario. No hay control de cambios, ni cambios di -

ferenciales para las exportaciones e importaciones, ni obstáculos al movimiento de

los capitales nacionales o extranjeros. Las personas físicas y jurídicas pueden ser

titulares de bienes, realizar operaciones, cobrar rentas y tener cuentas corrientes,

cajas de ahorro o depósitos en plazo fijo en moneda extranjera.

A su vez, la Ley de Reforma del Estado instrumentó un ambicioso plan de largo alcan-ce que permitió concretar más de 200 privatizaciones y concesiones de servicios en eltérmino de siete años.

• Apertura de la economía. Se eliminaron todas las prohibiciones para exportar eimportar mercaderías o servicios, y se rebajaron en forma sustancial las tarifas adua-neras. En materia de comercio exterior, se derogaron más de 100 restricciones cuanti-tativas, permisos, autorizaciones y trámites previos para exportar.

• Desregulación de los mercados. Se eliminaron cientos de regulaciones, lo queimplicó liberar mercados internos. Se eliminaron las regulaciones existentes en cuantoa tasas de interés, cambio de moneda, control de precios y salario y también una seriede requisitos locales, tales como subsidios y acuerdos impositivos de carácter prefe-rencial, que perjudicaban el desarrollo del libre mercado.


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La apertura de la economía, unade las piezas claves del procesode transformación económica, selogró a través de los siguientes instru-mentos:

- eliminación de los impuestos o dere-chos de exportación a los productosagrícolas

- reducción de los aranceles de impor-tación

- eliminación de una gran cantidad deprohibiciones y regulaciones queafectaban a las importaciones y a lasexportaciones

- liberación total del mercado cambia-

rio- eliminación de toda discriminacióncontra el capital extranjero

- privatización de la infraestructura

El comercio exterior

Entre 1990 y 1998, el comercio total– exportaciones más importaciones – se

incrementó de 16.430 millones de dóla-res a 57.820 millones de dólares, es de-cir un 252% a valores corrientes. Lasexportaciones FOB aumentaron 112%,

al variar de 12.353 millones de dólaresa 26.220 millones de dólares. En esemismo período las importaciones cre-cieron 647%, escalando de 4.077 millo-nes de dólares a 30.450 millones de dó-lares.

Este desarrollo del comercio exterior seprodujo en un contexto de políticas to-talmente diferentes a las de décadas

anteriores, a tal punto que, por prime-ra vez durante medio siglo, el país nodevaluó su moneda a lo largo de un pe-ríodo de ocho años. Antes, en forma sis-temática, se depreciaba la moneda pa-ra aumentar las exportaciones y redu-cir las importaciones. Desde abril de1991, el tipo de cambio de la monedalocal está atado al dólar y la República

Argentina mantiene, como se ha dicho

antes, la paridad de un peso igual a undólar.

Las medidas macroeconómicas imple-mentadas permitieron que el paísaprovechara las oportunidades que sesucedieron en gran parte de esta déca-da, tales como el aumento de los pre-cios internacionales de los productosprimarios: trigo, maíz, soja y girasol, y

de los productos industrializados comolos aceites vegetales. A partir de 1997distintas crisis económicas externasafectaron dicha situación.

La República Argentina también se fa- voreció con la puesta en vigencia – apartir del 1º de enero de 1995 – del

19

CAPÍTULO 4

La apertura de la economía.

El Mercosur: una alianza

política para la integración

económica

Mercosur: diseño estratégico de una alianza

regional


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arancel cero para el intercambio demercadería dentro del Mercosur, consus socios Brasil, Paraguay y Uruguay.El arancel externo común máximo es

de 20%.

Otro cambio de importancia fue queprácticamente todas las provincias ar-gentinas aumentaron su actividad ex-portadora entre 1990 y 1998, cuandoanteriormente casi toda la actividad deexportación estaba concentrada en lasprovincias de Buenos Aires, Córdoba ySanta Fe.

Además, como consecuencia de la Ron-da Uruguay del GATT (Acuerdo Gene-ral de Aranceles y Comercio), el paísrecibió el rédito de la eliminación deuna serie de trabas al comercio exte-rior, por parte de los EUA, la UniónEuropea y Japón. Esta ronda delGATT, la última de las ocho realizadasdesde que se creó en 1947, fue un desa-

fío importante para fijar objetivos, ins-trumentar estrategias adecuadas paralograrlos y realizar propuestas concre-tas.

Por otra parte, se adoptó la necesariaflexibilidad para responder a las condi-ciones cambiantes producidas a lo lar-go de más de siete años de negociacióndesde la aprobación de la Declaración

de Punta del Este, en septiembre de1986, hasta la firma del Acta Final deMarrakesh, en abril de 1994. Los EUA,la Unión Europea y Japón bajaron susaranceles alrededor del 30% para pro-ductos que son típicamente exportablespor Argentina.

El fuerte proceso de crecimiento de laeconomía y de la inversión en activida-des productivas, provocó aumento delas importaciones. Esto dio lugar a una

mayor demanda de bienes intermedioscomo cortes de petróleo, productos pe-troquímicos, carbón para coque, mine-ral de hierro, semiterminados de acero,alúmina, y de bienes de capital parainstalaciones petroleras, mineras e in-dustriales. En 1998, se multiplicó pordiez el monto de las importaciones debienes de capital, piezas y accesorios,respecto de 1990.

En resumen, el coeficiente de aperturadel comercio internacional del país– exportaciones más importaciones conrelación al PBI – pasó del 10% en 1990al 17% en 1998. Sin embargo se estálejos de haber alcanzado un nivel satis-factorio, el cual debería ubicarse en eldoble del actual. El comercio interna-cional argentino no alcanza a ser el

0,6% del comercio mundial.

En menos de diez años hubo cambiosprofundos en lo que respecta al destinode las exportaciones. A partir de 1990,Brasil se convirtió en el principal sociocomercial de Argentina. A principios dela década, las exportaciones a ese paísrepresentaban el 12% del total, mien-tras que en 1998 representaron el 31%.

Como contrapartida, los EUA y laUnión Europea disminuyeron su parti-cipación.

Las importaciones también se modifi-caron, pero más lentamente. En 1998,las importaciones desde Brasil repre-sentaron el 23% del total argentino,

mientras que en 1990 fueron del 18%.El resto de los países o regiones man-tuvo prácticamente el mismo nivel departicipación.

En materia de exportaciones, los prin-cipales cambios fueron la diversifica-ción de los mercados, el aumento delmonto en dólares y la incorporación demayor valor agregado a los productos.Desde 1993, productos como el petróleocrudo y el gas natural se han incorpo-rado a la oferta argentina.

Mercosur: una alianza política para la integración económica

La creación del Mercado Común delSur (Mercosur) por parte de Argentina,Brasil, Paraguay y Uruguay, fue la res-puesta a las necesidades específicas dela región y a un mandato imperativode la época. Esta zona de libre comer-cio se sumó a las corrientes modernas

del desarrollo económico por medio dela radicación de capitales y el aumentodel intercambio de su comercio inter-nacional.

Asimismo, el mundo privilegiaba losproyectos de integración e interdepen-dencia, para insertarse en forma com-petitiva en una economía globalizada.Desde este último punto de vista el

Mercosur fue una importante iniciativahistórica.

No se trata de un proyecto exclusiva-mente económico, sino que la unión delos países miembros permite formar unfrente unido para negociar en los forosinternacionales.

20


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A fines de la década de los años 80, elcomercio mundial tenía incorporadosubsidios para la producción agrícola,para la exportación de alimentos y pro-

ductos industriales, barreras no aran-celarias, salvaguardas, derechos com-pensatorios, cuotas y hasta restriccio-nes voluntarias a las exportaciones, re-

sultado de acuerdos especiales entrealgunos países.La mayoría de los especialistas consi-

deraban entonces que la Ronda del

GATT estaba destinada al fracaso. Laturbulencia en el comercio internacio-nal creció ante el anuncio y la posteriorconcreción de la profundización y am-

pliación de la UniónEuropea, y la creaciónde una zona de libre co-mercio(NAFTA) entrelos EUA y Canadá, a laque luego se sumó Mé-xico.Paralelamente, se asis-tía a una nueva ondade desarrollo tecnológi-co en el campo de lascomunicaciones y de lainformática, que tuvoun fuerte impacto enlas finanzas internacio-nales.

La experiencia habíamostrado la gran debi-lidad que tenían lospaíses latinoamerica-nos para negociar enforma individual frentea los bloques de otras

naciones. Los paísesque habían formadobloques comercialestrasmitieron, como en-señanza práctica, quela integración consti-tuía un buen instru-mento para fortalecersey que valía la pena re-correr el siempre díficil

sendero de la unión.

Algunas importantes guías o líneas dereferencia marcan la evolución del pro-ceso de integración del Cono Sur, enactividades tan diversas como la indus-tria, la explotación agropecuaria, el co-mercio o la prestación de servicios. En-

21

Países del Mercosur

Países Asociados

Mercosur

y países asociados


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tre ellas, que el mercado local amplia-do permite el aprovechamiento de laseconomías de escala; que hay una me-

jor asignación de los recursos productivos y que se generan economías de es-pecialización. Otro vector del proceso,no menos importante, es la mayorcompetencia que se puede lograr en unmercado abierto en relación con unmercado cerrado.

A través de un mercado ampliado seofrecen mayores incentivos para la in-

versión. Ejemplos muy concretos pue-

den observarse en las inversiones reali-zadas en minería, siderurgia, industriaautomotriz, autopartes, química y pe-troquímica, plásticos, lácteos y cerveza.Con un PBI en 1997 de más de1.100.000 millones de dólares y una po-blación estimada en alrededor de 201millones de habitantes, las importacio-nes de los países del bloque fueron delorden de 98.000 millones de dólares y

las exportaciones alrededor de 82.000millones de dólares.

Dicho perfil indica que el Mercosur esuna atractiva área de negocios paracualquier empresa del mundo. Se esti-ma que en 1997 recibió 15.000 millonesde dólares en inversión extranjera di-recta. El potencial de crecimiento delMercosur hizo que prácticamente todas

las empresas internacionales de la in-dustria automotriz se instalaran en laregión. Actualmente, la producción re-gional de automotores representa alre-dedor del 4% de la producción mundial.

En su territorio se combinan una am-plia diversidad geográfica, distintos cli-

mas y recursos naturales, que determi-

nan notables oportunidades de comple-mentación productiva. El Mercosur esla cuarta zona económica del mundo,

luego del NAFTA, la Unión Europea yel Japón. Si bien la brecha de los indi-cadores de los bloques es muy grande;

por ejemplo, el PBI del Mercosur esocho veces menor que el del NAFTA.

Como respuesta a anteriores períodos

de alta inflación, la República Argenti-na puso en marcha en 1991 el Plan de

Convertibilidad y Brasil lanzó en 1994

el Plan Real. Paraguay y Uruguaytambién tomaron medidas de estabili-

zación de sus monedas.

En 1995, el Mercosur enfrentó la crisis

financiera de México y en 1997, la delsudeste asiático, sin que los paísesmiembros retrocedieran en sus progra-

mas basados en la apertura de sus eco-

nomías. Además, privilegiaron la esta-bilidad de sus monedas a pesar del im-

pacto de las crisis de los mercados bur-

sátiles del sudeste asiático, Japón yRusia.

Sin embargo, en enero de 1999, Brasildecidió devaluar el real y anticipar elajuste monetario previsto para todo el

año, y creó una situación muy delicadaque aún se mantiene. Además, en 1996Bolivia y Chile firmaron sendos trata-

dos de complementación económica con

el Mercosur. En ambos casos, se tratóde una asociación parcial.

Perfil territorial, demográfico y social del Mercosur

Con un territorio de casi 12 millonesde km2 continentales, el Mercosur su-

pera en un 20% la superficie de losEUA y cinco veces la superficie de laUnión Europea. Brasil es el país de

mayor superficie con 8,5 millones de

km2, seguido por la República Argenti-na con un territorio continental de 2,7

22

El Mercosur en números

País PBI Población Superficie

(en miles de millones (en millones (en millonesde dólares) de habitantes) de km2)

Argentina 329,2 35,2 2,7 Brasil 778,8 158,0 8,5Paraguay 9,9 5,0 0,4Uruguay 19,6 3,3 0,2

TOTAL 1.137,5 201,5 11,8

Fuente: Secretaría de Industria, Comercio y Minería


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millones de km2. Paraguay y Uruguaytienen sendas superficies superiores al

medio millón de km2.

El intercambio comercial está favoreci-do por 2.115.000 km de caminos,

68.600 km de redes ferroviarias,

65.700 km de ríos navegables y cerca

de 20 puertos fluviales y marítimos de

importancia.

La población del Mercosur equivale a

tres cuartas partes de la de los EUA, y

a más de la mitad de la existente en laUnión Europea. Sin embargo, la distri-bución de la población es muy desigual,ya que casi el 80% habita en Brasil,

17% en la República Argentina y soloel 3% restante vive en Paraguay yUruguay.Como consecuencia de los cambios eco-

nómicos, sociales y culturales ocurridosen los cuatro países de la región, seprodujo la disminución de la tasa denatalidad, el aumento de la esperanzade vida y la reducción de la tasa demortalidad. Estos nuevos factores de-

mográficos están provocando cambiosimportantes en la estructura de lasedades de la población, con fuerte im-pacto sobre las demandas de empleo,educación, salud y seguridad social.

En la zona hay 18 ciudades con más de1 millón de habitantes, de las cuales 14se encuentran en Brasil, 3 en la Repú-blica Argentina, y 1 en Uruguay. San

Pablo, Buenos Aires y Río de Janeiroson las ciudades más importantes, ubi-cadas entre las más pobladas del mun-do.

San Pablo, con casi 18 millones de ha-bitantes, es la más poblada de Américadel Sur y es la segunda de América La-tina después de la ciudad de México.

Buenos Aires y Río de Janeiro figuranentre las 15 principales ciudades delmundo. Casi el 90% de la población dela República Argentina y del Uruguay

vive en centros urbanos, mientras queesta proporción disminuye al 75% enBrasil y al 48% en Paraguay.

La integración energética

Antes de la firma del Tratado de Asun-ción, donde se crea el Mercosur, se ha-bían producido importantes avances enel proceso de integración energética. El30 de diciembre de 1946, la República

Argentina y Uruguay firmaron un con-

venio para la construcción de la prime-ra central hidroeléctrica binacional dela región – Salto Grande – sobre el ríoUruguay. Actualmente, esa central

abastece a casi el 15% de la demandade la República Argentina y a más del80% de la del Uruguay.

23

Reservas energéticas delMercosur en millones detoneladas equivalentes

de petróleo (tep)

Recurso Millones

de tep

Petróleo 885

Gas natural 580

Hidroelectricidad 18.300

Uranio 2.000

Carbón mineral 2.700

Participación relativa del comercio del Mercosur

Rubro 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997% % % % % % % %

Exportaciones Intra-Mercosur 8,9 11,1 14,3 18,5 19,2 20,4 22,7 24,3Exportaciones al resto del mundo 91,1 88,9 85,7 81,5 80,8 79,6 77,3 75,7 Importaciones Intra-Mercosur 15,1 15,9 18,9 19,6 19,1 18,7 20,5 20,7 Importaciones del resto del mundo 84,9 84,1 81,1 80,4 80,9 81,3 79,5 79,3

Fuente: ALADI


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Posteriormente, sobre el río Paraná seconstruyeron dos centrales hidroeléc-tricas, primero Itaipú entre Brasil yParaguay – la mayor del mundo – yluego Yacyretá, entre la República Ar-gentina y Paraguay.

Estas centrales binacionales, con unapotencia instalada del orden de los 17millones kW, representan el 90% de lapotencia instalada argentina, el 25%de la brasileña y más de siete veces dela uruguaya. Recientemente, las auto-ridades de la República Argentina au-torizaron la exportación de 2.000 mW aBrasil.

La región cuenta con 13.000 km deoleoductos y 11.000 km de gasoductos.La República Argentina se ha converti-do en el principal proveedor de petróleoy de gas natural de Chile y en el se-gundo abastecedor de petróleo de Bra-sil. El comercio de productos energéti-cos entre los países del Mercosur supe-

ra los 2.000 millones dedólares por año.

Primero en la República Argentina, donde ya casise ha completado el proce-so, y luego en Brasil, Pa-

raguay y Uruguay, dondeaún está en vías de reali-zación, se ha configuradoun nuevo modelo institu-cional por medio de la pri-

vatización de las empresasestatales de energía y dela desregulación de losmercados.

El comercio entre los paí-ses del Mercosur, exporta-ciones más importaciones,creció de 8.368 millones dedólares al comienzo de ladécada del 90, a 34.193millones de dólares en

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Balanza comercial de la República Argentina con el Mercosur(en millones de dólares)

Período Exportación ImportaciónTotal Mercosur Participación Total Mercosur Participación

1991 11.978 1.978 17% 8.275 1.804 22%1992 12.235 2.327 19% 14.872 3.676 25%1993 13.118 3.684 28% 16.784 4.028 24%1994 15.839 4.804 30% 21.590 4.783 22%1995 20.963 6.769 32% 20.122 4.594 23%1996 23.811 7.918 33% 23.762 5.801 24%1997 25.515 9.069 36% 30.350 7.588 25%

Fuente: INDEC

-

Objetivos del Mercosur

- El Mercosur no es un fin en sí mismo, sino un medio

para insertarse con éxito en el proceso de globaliza-

ción.

- Promueve el libre movimiento de bienes, capitales,

servicios y personas.

- Promueve la coordinación de políticas macroeconómi-

cas y sectoriales.- Establece:

• Arancel intra-Mercosur

• Arancel externo común (AEC)• Política comercial externa común

Régimen arancelario

Arancel 0% para el comercio intra-Mercosur Arancel externo común (AEC)

- Para el 85 % de las posiciones arancelarias el AEC va-

ría entre 0 y 20%• Excepciones: 300 ítems hasta el año 2001 para

la República Argentina, Brasil y Uruguay, y

400 ítem hasta el año 2006 para Paraguay.

- Automotores, azúcar y textiles: tienen tratamiento es-

pecial

- Bienes de capital: AEC del 14% a partir del 1º de ene-

ro del año 2001

- Telecomunicaciones e informática: AEC del 16 % a

partir del 1º de enero del 2006.


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1997, con una de tasa anual acumula-tiva superior al 20%.

En 1991, las exportaciones argentinasa Brasil, Paraguay y Uruguay totaliza-ron 1.978 millones de dólares, y 9.026millones de dólares en 1997, lo que sig-nificó un aumento superior al 350%. A su vez, en 1991, las importaciones re-presentaron 1.738 millones de dólaresy 7.597 millones de dólares en 1997,con un incremento casi similar al ante-rior.

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La Constitución Argentina tieneun enfoque amplio y generoso.Garantiza a los extranjeros,igual que a los ciudadanos argentinos,

los derechos de trabajar, establecer ne-gocios, comprar, vender y ser titulares

de bienes. La propiedad es inviolable yningún habitante de la nación puede

ser privado de ella, sino por medio deuna decisión judicial firme.

A partir de 1989, se profundizó en la

República Argentina la política de libe-

ralización del ingreso de capitales ex-

tranjeros para desarrollar actividadesindustriales, mineras, agropecuarias,comerciales, financieras, de servicios u

otras vinculadas con la producción ointercambio de bienes y servicios.

Fundamentalmente, se otorga un trato

igualitario y no discriminatorio al capi-

tal extranjero, en relación con el capi-tal nacional. Por lo tanto las entidadesprivadas de carácter nacional o extran-

jero gozan de plenos derechos para es-tablecer y poseer sociedades comercia-les y participar en todo tipo de activi-dades productivas. Individuos y entida-des privadas pueden libremente esta-blecerse, adquirir y disponer de em-prendimientos productivos o comercia-les.

La legislación sobre inversiones ex-tranjeras ubica a los inversores nacio-

nales y extranjeros en un pie de igual-dad y establece en forma expresa quetanto el capital como las ganancias,pueden repatriarse en cualquier mo-mento. Un tratamiento igualitario sig-nifica que los inversores extranjerostienen las mismas condiciones que loslocales, en lo que respecta a la situa-ción impositiva.

Asimismo, tienen derecho a usar las lí-neas de crédito locales y a realizar mo- vimientos de capital y de gananciasdentro y fuera del país sin que se re-quiera aprobación alguna. Se ha supri-mido tanto el período de espera de re-patriación de capitales como la necesi-dad de registrar las inversiones extran-

jeras.

Dichas inversiones extranjeras puedenrealizarse sin necesidad de obteneraprobación previa alguna, indepen-dientemente de la suma involucrada oel área de la economía en la que seefectúe. Este principio se aplica aún enel caso de que la inversión extranjeratenga como resultado la titularidad de

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CAPÍTULO 5

Inversiones.

No se discrimina

al capital extranjero

Desde 1989 se adoptó un mercado libre de cambio


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una empresa, previamente de capitalnacional.

En las industrias del petróleo y del gasnatural, petroquímica, y de los produc-tos derivados de la petroquímica talescomo los plásticos, el principio siguesiendo el de la igualdad de oportunida-des y los inversores extranjeros tienenamplia libertad para participar en es-tas industrias en todos sus aspectos,por ejemplo, a través de la compra deacciones o por medio de joint ventures.

Los inversores extranjeros están facul-tados para repatriar su capital y trans-ferir las ganancias líquidas a sus paí-ses de origen, sin necesidad de ningu-na formalidad o aprobación. El accesoal mercado libre de divisas también esirrestricto. No hay impuestos aplica-bles a la remisión de ganancias y divi-dendos que se originen en capitales ex-tranjeros.

A partir de 1994, la inversión extranje-ra directa se concentró en aprovecharlas ventajas comparativas y competiti-

vas del país, mientras que previamente– entre 1990 y 1993 – las privatizacio-nes de las empresas del Estado habíansido el objetivo de la inversión extranjera en el país.

Mercado libre de cambio s

En diciembre de 1989, el Gobierno Ar-gentino levantó todos los controles decambio y adoptó un mercado libre dedivisas, donde las fluctuaciones se ba-saban en la ley de la oferta y de la de-manda. Con anterioridad, existían ta-

sas diferenciales y controles de cambio,con modificaciones frecuentes en susdistintas normas.

Desde entonces, tanto los individuoscomo las sociedades, pueden tener mo-neda extranjera en forma totalmentelibre, tener cuentas en bancos localesen moneda extranjera, cobrar interesesen dicha moneda, enajenar bienes y re-cibir su pago en moneda extranjera.

Como resultado del principio de no dis-criminación, las compañías nacionales

y extranjeras reciben el mismo tratopara acceder al financiamiento en mo-neda nacional o extranjera, a corto,mediano o largo plazo. Además, puedenaprovechar sin trabas los programasde incentivo existentes. Asimismo, lasempresas extranjeras pueden partici-par en programas de investigación ydesarrollo con financiamiento público,con igual tratamiento que las empresas

nacionales.

Transferencia de tecnología

La Ley 22.426, sancionada en marzo de1981, se refiere a todos aquellos con-tratos cuyo objeto principal o accesoriosea la transferencia, cesión u otorga-miento de licencias sobre tecnologías omarcas provenientes del exterior, regis-

tradas por parte de personas físicas o jurídicas no residentes, hasta indivi-duos residentes en la República Argen-tina, o personas jurídicas públicas oprivadas constituidas en el país, cuan-do los contratos deban cumplirse en ély sean por una contraprestación váli-da.

De acuerdo a la reglamentación de di-cha ley, la tecnología comprende paten-tes, modelos, diseños industriales y to-das las formas técnicas de know howpara fabricar un producto o brindar unservicio.

Los contratos de transferencia de tec-nología, de acuerdo con la definiciónprecedente, deben inscribirse en el Ins-tituto Nacional de Propiedad Indus-trial (INPI), a título informativo. Nohay sanciones si este registro no serealiza, sino que a los efectos impositi-

vos, simplemente se queda excluido dela posibilidad de deducir los montospagados como gasto. Además, al benefi-ciario del exterior, se le exige el pagodel impuesto sobre la suma total reci-bida, sin que tenga derecho al descuen-to de los gastos.

El Poder Judicial y la resolución de controversias

El Poder Judicial es independiente yasegura el respeto y debido resguardode todos los derechos y garantías enun-ciados en la Constitución Nacional ar-gentina, como asimismo el efectivocumplimiento de las leyes y de los tra-tados subscriptos con países extranje-ros.

Las leyes de procedimientos regulan elefectivo cumplimiento de las sentencias

judiciales y la ejecución de los laudosarbitrales dictados por tribunales ex-tranjeros, previéndose la facultad delas partes contratantes para establecerla jurisdicción de los tribunales que in-tervendrán en caso de litigio.

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La República Argentina es miembroactivo del Centro Internacional para el Arreglo de Disputas sobre Inversión,que es una opción disponible para losinversores extranjeros que piensen quesus intereses estarán mejor garantiza-dos por un arbitraje internacional.

Además, está asociada al MultilateralInvestment Guarantee Agency y a laOverseas Private Investment Corpora-tion. Ambas son entidades asegurado-ras que cubren inversiones extranjerascontra algunos riesgos tales como gue-

rra, motines, controles de cambio y ex-propiaciones.

Legislación societaria argentina

Los inversores extranjeros tienen dere-cho a utilizar cualquier estructura cor-porativa reconocida por la Ley 19.550de sociedades comerciales, y por lo tan-

to pueden actuar a través de fusiones,absorciones, joint ventures, bajo tresformas básicas de organización societa-ria: la Sociedad Anónima (SA), aproxi-madamente equivalente a la corpora -tion de los EUA; la Sociedad de Res-ponsabilidad Limitada (SRL) y las so-ciedades colectivas o de personas.

• Sociedad Anónima: Persona de

existencia ideal cuyo capital estárepresentado por acciones. Es obli-gatoria la existencia de dos accio-nistas como mínimo. La responsa-bilidad de los accionistas está limi-tada a la cantidad de accionessubscriptas.

• Sociedad de Responsabilidad

Limitada: Su constitución es mássencilla y está sujeta a un gradomenor de fiscalización y de exigen-cias de presentación. Su capital es-tá representado por cuotas. El nú-mero de socios no podrá ser menorde 2 ni mayor de 50. La responsabi-lidad de los socios está limitada ala cantidad de cuotas subscriptas.

• Filial argentina de una compa-

ñía extranjera: El proceso de for-mación es sencillo,se debe establecersimplemente un do-micilio real, desig-nar un representan-te y que la compa-ñía extranjera seencuentre reconoci-da en su país deorigen. No se exigecapital mínimo omáximo. Sólo se de-berán presentar losestados contablesen forma anual. Lasociedad principal yla filial argentinadeben llevar libroscontables separa-dos.

• Unión Transitoria

de Empresas

(UTE): La ley desociedades reconocelas uniones transi-torias de empresas,que son joint ventu -res (contratos de co-

laboración empresaria) para el de-

sarrollo o la ejecución de una obra

específica, prestación de servicios o

suministro dentro o fuera de la Re-

pública Argentina.

Las compañías constituidas en el ex-

tranjero podrán participar de estas

uniones transitorias de empresas pre-

via acreditación de su existencia con

arreglo a las leyes del país en el que

han sido constituidas, fijen un domici-

lio en la República Argentina y se ins-

29

Síntesis

El inversor extranjero tiene los mismos derechos y obliga-ciones que la Constitución Nacional y las leyes otorgan alos inversores nacionales.

Las empresas extranjeras pueden transferir al exterior, contotal libertad, las utilidades provenientes de sus inversio-nes.

Las empresas extranjeras pueden repatriar su inversión,en cualquier momento, sin pedir autorización previa.

El inversor del exterior tiene acceso al crédito internoigual que el inversor local de capital nacional.

La empresa extranjera tiene el mismo tratamiento impositi- vo que la empresa de capital local.

Se pueden efectuar inversiones sin necesidad de aproba-ción previa por parte de las autoridades argentinas.

El inversor extranjero puede operar sin restricciones en elmercado libre de divisas.

No existen actividades prohibidas para el inversor extran-jero como consecuencia del origen de su capital.


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criban en el Registro Público de Co-mercio. Es importante destacar que,aun cuando la legislación argentina in-cluye disposiciones relacionadas con laadministración y funcionamiento de es-tas organizaciones, no se las considerasociedades por derecho propio.

Seguridad jurídica para la inversión extranjera

Durante los últimos años, Argentinapasó a ser uno de los más importantesreceptores de las inversiones extranje-ras directas (FDI) en América Latina,lo cual recuerda su papel tradicionalen materia de atracción de capitales.Casi dos tercios de este flujo procedede los países de la Organización parala Cooperación y el Desarrollo Econó-mico (OCDE).

Esta actividad constituye el resultadodirecto de la política que ha sido im-plantada en la Argentina desde co-mienzo de la década del 90, que signifi-có un importante cambio, tras variasdécadas de desarrollo orientado haciael interior, que implicó una alta partici-pación del Estado en el sector produc-tivo.

Las reformas económicas no sólo abar-caron el régimen de las FDI, sino tam-bién comprendieron privatizacionessustanciales y una creciente integra-ción económica con los países vecinosdentro del marco del Mercosur.

La República Argentina comparte conlos países de la OCDE los mismos prin-cipios fundamentales de la política de

inversiones extranjeras. Las relacionesen materia de inversiones entre la Re-pública Argentina y los países de laOCDE son amplias y dinámicas. Su po-lítica sigue generalmente las normasde la OCDE relativas a los flujos de inversiones directos. No existen procesosobligatorios de autorización para el es-tablecimiento en el país de filiales deempresas extranjeras o para participaren el capital de empresas existentes.

La República Argentina se ha adheridoa las diversas partes de la Declaraciónde 1976 de la OCDE sobre inversionesinternacionales y empresas multinacio-nales, y a las correspondientes Decisio-nes y Recomendaciones, como tambiéna las Recomendaciones de la misma so-bre soborno en las transacciones co-merciales internacionales.

Además, la República Argentina esmiembro de la Agencia Multilateral deGarantía de Inversiones (MIGA) y dela Organización de Inversiones Priva-das en Ultramar (OPIC). Ambas insti-tuciones protegen a los inversionistasextranjeros contra riesgos políticos ta-les como controles de cambio, territoriodominante, guerra, disturbios del or-den público y otros riesgos, en tanto elproyecto de inversión tenga la aproba-ción escrita del gobierno argentino. Laaprobación será denegada únicamenteen el caso improbable de que la inver-sión viole las leyes vigentes.

La República Argentina también esmiembro del Centro Internacional parala Resolución de Litigios sobre Inver-siones (ICSID) y ha suscripto la Con-

vención de Berna y sus posteriores revisiones, incluso la Convención Intera-mericana de Washington de 1946, laConvención de Ginebra de 1952 sobrederechos de autor y el Acuerdo de Parísde 1971.

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La industria petroquímica


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No hay nada más elegante queun par de medias de nylon. Es-ta y otras prendas tienen mu-cho en común con un rudo paragolpes

de automóvil, con los neumáticos quesoportan el impacto de un avión de 400

toneladas que aterriza a 300 km porhora o con el casco de un astronauta.

El origen de todos estos productos es la

petroquímica. En un hogar actual, lamayor parte de su equipamiento son

bienes que tuvieron su origen en la pe-

troquímica: los enchufes eléctricos, la

carcaza de la procesadora, los líquidospara la limpieza de la cocina y del ba-ño, el gabinete y el interior de la hela-

dera, la mesa y las sillas del jardín, losmuebles de cocina, el gabinete de la

computadora personal, de la impreso-ra, del teléfono, del televisor, del radio-

grabador, el calzado, la vestimenta, los

colchones y las almohadas, y hasta laraqueta de tenis.

Todo comenzó con la acumulación derestos de organismos animales y vege-

tales en el lecho de los mares prehistó-ricos; restos que luego fueron someti-dos a elevadas presiones durante millo-nes de años en ese laboratorio real quese llama planeta Tierra. La lenta des-composición de esos restos orgánicos enlas cuencas sedimentarias, permitióformar cadenas de átomos de carbonocombinados con átomos de hidrógeno,con forma lineal en algunos casos, o

con forma de anillos cerrados en otroscasos. Ese es el origen más aceptado delos hidrocarburos que constituyen elpetróleo y el gas natural, en definitiva,fuentes de todas las materias primasque emplea la industria petroquímica.

Variedad de productos con valor agregado

Esta industria se caracteriza por lagran variedad de productos que ofrecey, además, por el valor agregado que se

va incorporando en cada una de lasetapas de sus cadenas productivas.

Por ejemplo, del gas natural que salede un yacimiento se puede extraer el

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CAPÍTULO 6

El perfil de la

industria petroquímica


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gas etano, que la petroquímica trans-forma luego en etileno y posteriormen-te en polietilenos de distintos tipos. Es-tos últimos productos son suministra-dos a la industria plástica, que a su

vez los transforma en distintos bienesde consumo: bolsas de supermercado,bolsas para basura, mangueras, pelícu-las de distinto tipo y aplicaciones, cajo-nes de cerveza, envases para detergen-tes y lubricantes, y una infinidad deproductos más.

En cada una de las diferentes etapas,

el producto final tiene mayor valor queel inicial. De esta manera, 1 m3 de gasnatural que vale en el yacimiento alre-dedor de cinco centavos, se transformaen bienes de consumo final que pueden

valer muchísimo más.

Esta es la misión de la industria petro-química que se ha constituido en unade las industrias más importantes,

dentro del panorama de toda economíamoderna, y que no ha cumplido aún 80años. En efecto, la petroquímica nacióen EUA en 1920, con la producción deisopropanol en una refinería de petró-leo. Su desarrollo reconoce varias eta-pas.

La evolución de la industria automo-triz en los EUA provocó que las empre-

sas refinadoras de petróleo buscaranaumentar el volumen y la calidad delas naftas a partir de la misma canti-dad de petróleo. Esto ocasionó la apari-ción de gases muy reactivos, como sub-productos de los procesos de refinación,que podían ser aprovechados para ob-tener, en forma competitiva, los pro-

ductos químicos que el mercado de-mandaba y que hasta ese momento seobtenían por otras vías, tales como ma-dera, carbón, etc. Incluso los científicosse animaron a crear nuevas moléculasy fueron apareciendo – al principio len-

tamente – nuevos productos y aplica-ciones.

La segunda Guerra Mundial fue el dis-parador de la petroquímica, ya que es-ta industria permitió abastecer conmaterias primas críticas, que reempla-zaron a otras de origen natural, talescomo el caucho. Gran parte de lasplantaciones de caucho natural esta-

ban en países del sudeste asiático, ocu-pados por Japón.

Además, el transporte marítimo delcaucho natural hacia los EUA estababloqueado por la flota japonesa. La res-puesta fue producir caucho sintético,cuya irrupción en EUA fue explosiva.Este producto que no se consumía en1941, llegó a representar en 1946 el

85% del consumo total de caucho y sóloel resto era caucho natural. El cauchosintético había sido inventado por unquímico de Bayer, partiendo del carbóncomo materia prima.

Por otra parte, los motores de los avio-nes exigían naftas de mayor potencia,

con más octanos, para contar con más velocidad en los combates aéreos. Paraello, se perfeccionaron aditivos queagregaban poder a las naftas, y se de-sarrollaron procesos, como el reformingcatalítico, que permitían obtener naf-tas de alto rendimiento en las refine-rías de petróleo.

También se necesitaron nuevos hiladospara los paracaídas, nuevos materialesque sustituyeran al vidrio en las venta-nillas de los aviones, gomas para bal-sas, insecticidas más efectivos para eli-minar a los mosquitos que trasmitíanla malaria. A su vez los aviones y losblindados alemanes consumían naftassintéticas, obtenidas a partir del car-bón.

Cuando el conflicto terminó muchas co-sas nunca volvieron a ser como antes.El impacto de la petroquímica en la vi-da cotidiana era irreversible y su in-

fluencia, de una u otra forma, se hizosentir sobre casi todas las demás in-dustrias.

Desde entonces la petroquímica puso adisposición de los distintos mercadosuna cantidad muy grande de productosque permitían, a su vez, obtener mate-riales para sustituir o complementar a

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materiales tradicionales tales como elalgodón, la lana, la madera, los meta-les o el vidrio. Sin los nuevos materia-les sería prácticamente imposible satis-facer hoy las necesidades básicas de los

seres humanos: alimentación, vivienda, vestimenta, sanidad, educación, artícu-los para el hogar, medicina, transporte,comunicaciones.

La industria petroquímica permite ob-tener plásticos, fibras y cauchos sinté-ticos, solventes, detergentes, herbici-das, insecticidas, pinturas, adhesivos yuna gama muy amplia de productosquímicos.

En especial, la petroquímica posibilitóla producción de millones de toneladasde fertilizantes, como la urea y los fos-fatos de amonio, que se convirtieron enlos protagonistas mundiales de la “re- volución verde”, aumentando los rendi-mientos agrícolas, y consecuentemente,la oferta de trigo, arroz, maíz, soja, gi-rasol.

Obviamente, cuando Malthus formulósu teoría sobre el crecimiento de la po-blación y la futura escasez de alimen-tos, no podía siquiera imaginar la ca-pacidad de innovación de la ciencia y

de la tecnología, que permitieron el na-cimiento y la expansión de la petroquí-mica.

Economía de escala y dinamismo

El consumo mundial de productos pe-troquímicos es del orden de 400 millo-nes de toneladas anuales, y se ubicadetrás de los consumos de acero y decemento. En estas industrias, la escalade producción es un factor competitivoesencial.

La petroquímica se caracteriza especí-ficamente por requerir grandes inver-siones; es una industria de capital in-tensivo. Generalmente, utiliza procesoscontinuos, en plantas que trabajan díay noche y que tienen que operar porarriba del 70% de su capacidad para

ser rentables. Además, el costo de pro-ducción unitario se reduce al incremen-tar la capacidad de las plantas, hastael límite que la tecnología permita.

La escala económica, para que un paísdesarrolle racionalmente esta indus-tria, depende del tamaño de los merca-dos, que pueden no sólo ser los del pro-pio país, sino que cada vez más incluyea los mercados regionales e internacio-nales.

Por esa razón, en el diseño de los nego-cios petroquímicos se requiere un cui-dadoso planeamiento en la selección delas tecnologías y de las materias pri-mas. Los resultados económicos mejo-ran sustancialmente con el grado deintegración y el aprovechamiento deco-productos y sub-productos.

Otra de las características de la indus-tria petroquímica es que las tecnolo-gías son muy dinámicas y constante-mente son mejoradas o reemplazadas,lo que hace imprescindible que las em-

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Los productos petroquímicos en la vida cotidiana

Vestimenta Vivienda Alimentos Transporte

Hilados sintéticos Plásticos Fertilizantes PlásticosColorantes Plastificantes Herbicidas Resinas

Pigmentos Pinturas Insecticidas Pinturas Adhesivos Solventes Aditivos Solventes

Estabilizadores Látices Envases plásticos AnticongelantesCaucho sintético Ceras Combustibles

Resinas Detergentes Caucho sintéticoBlanqueadores Pigmentos Adhesivos

Plásticos Gases refrigerantes


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presas se mantengan actualizadas tec-nológicamente para competir, no sólo

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