In der Reihe WARHAMMER 40 000 sind imWILHELM HEYNE VERLAG erschienen:

William King: WolfskriegerWilliam King: Ragnars MissionWilliam King: Der graue JägerWilliam King: RunenpriesterWilliam King: WolfsschwertGraham McNeill: NachtjägerDan Abnett: GeisterkriegerDan Abnett: Mächte des ChaosDan Abnett: NekropolisDan Abnett: EhrengardeDan Abnett: Die Feuer von TanithDan Abnett: Tödliche MissionDan Abnett: Das AttentatDan Abnett: Der VerräterDan Abnett: Das letzte KommandoGraham McNeill: Die Krieger von UltramarBen Counter: SeelentrinkerDan Abnett: Der doppelte AdlerBen Counter: Der blutende KelchGraham McNeill: Toter Himmel, schwarze SonneBen Counter: Blutrote TränenDan Abnett: Eisenhorn – XenosC. S. Goto: KriegstrommelnBen Counter: Der OrdenskriegDan Abnett: Eisenhorn – MalleusC. S. Goto: KriegsbeuteDan Abnett: Der Kreuzzug

DAN ABNETT

Eisenhorn: Xenos

Roman

Deutsche Erstausgabe

WILHELM HEYNE VERLAG

MÜNCHEN

Titel der englischen Originalausgabe

EISENHORN: XENOS

Deutsche Übersetzung von Christian Jentzsch

Umwelthinweis:Dieses Buch wurde auf chlor- und

säurefreiem Papier gedruckt.

Deutsche Erstausgabe 2/08

Redaktion: Catherine Beck

Copyright © 2001 by Games Workshop Ltd.

Erstausgabe by Black Library/Games Workshop Ltd.

Warhammer® und Games Workshop Ltd.®

sind eingetragene Warenzeichen.

Umschlagbild: Adrian Smith/Games Workshop Ltd.

Copyright © 2008 der deutschsprachigen Ausgabe

und der Übersetzung by Games Workshop Ltd., lizenziert an:

Wilhelm Heyne Verlag, München,

in der Verlagsgruppe Random House GmbH

http://www.heyne.de

Printed in Germany 2008

Umschlaggestaltung: Nele Schütz Design, München

Satz: C. Schaber Datentechnik, Wels

Druck und Bindung: GGP Media GmbH, Pößneck

ISBN: 978-3-453-523661-1

AUF BEFEHL SEINER HEILIGSTEN MAJESTÄTDES GOTT-IMPERATORS VON TERRA

BESCHLAGNAHMTE DOSSIERS DER INQUISITIONNUR FÜR BEFUGTES PERSONAL

AKTE 112:67B:AA6:Xad

Bitte Zugangsberechtigung eingeben

> •••••••••••••

Wird verifiziert

Vielen Dank, Inquisitor.

Sie dürfen fortfahren.

5

6

WÖRTLICHE NIEDERSCHRIFT EINES AUFGEZEICHNETEN BILD-DOKUMENTS

ORT: MAGINORDATUM: 239.M41

AUS SERVITOR-AUFZEICHNUNGSMODUL GEBORGEN

NIEDERGESCHRIEBEN VON GELEHRTER ELEDIX, ORDO HERETICUS

DATENBANK-FAKULTÄT DER INQUISITIONFIBOS SECUNDUS, 240.M41

[Statisches Rauschen geht über in] Dunkelheit. Ent-fernte Laute menschlicher Schmerzen. Ein Lichtblitz[mögl. Laserfeuer?]. Laufgeräusche.

Bildquelle bewegt sich, sucht, wackelt. Ein paar Stein-mauern in Nahaufnahme. Noch ein Blitz, heller, näher.Ein Schmerzensschrei [Quelle unbekannt]. Ein extremheller Blitz [Bildverlust].

[Bild für 2 Minuten 38 Sekunden unkenntlich; Hinter-grundlärm.]

Ein Mann [Subjekt (i)] in langen Gewändern ruft etwas,während er nah an der Bildquelle vorbeigeht [Wortlautnicht auszumachen]. Umgebung, dunkles Gestein [mögl.Tunnel? Krypta?]. (i)s Identität ist unbekannt [nur Teil-aufnahme vom Gesicht]. Bildquelle hängt sich hinter (i)

7

und beobachtet, während (i) einen Energiehammer auseiner Oberschenkelschlaufe unter dem Gewand hervor-holt. Nahaufnahme von (i)s Händen, wie sie den Schaftumklammern. Der Siegelring eines Inquisitors ist deut-lich zu sehen. (i) dreht sich um [Gesicht bleibt im Schat-ten]. (i) spricht.

STIMME (i): Los! Los, im Namen von allem, was heilig ist!Vorwärts und [Worte nicht rekonstruierbar] verfluchtenUngeheuer den Tod!

Weitere Lichtblitze, jetzt eindeutig als nahe Laser-Ein-schläge zu erkennen. Bildquellenfilter blenden nicht ab[Überbelichtung].

[Überbelichtung dauert 0 Minuten 14 Sekunden, da-nach langsame Rückkehr des Kontrasts.] Bildquelle pas-siert den hohen Steineingang einer größeren Kammer.Graues Gestein, roh behauen. Bildquelle schwenkt. Lei-chen im Eingang und zusammengebrochen auf Innen-treppe. Massive Wunden, Verstümmlungen. Steine nassvon Blut.

STIMME IM OFF [(i)]: Wo bist du? Wo bist du? Zeig dich!

Bildquelle rückt näher. Zwei menschliche Gestalten ge-hen daran vorbei nach links, verschwommen [Standbildzeigt, dass eine [Subjekt (ii)] männlich ist, etwa 40 Jahrealt, stämmig, Rüstung der Imperialen Garde [keine Insignien oder Dienstnummer], zahlreiche Gesichtsnar-ben [alt], mit einem schweren Karabiner mit Munitions-gurt bewaffnet; die andere [Subjekt (iii)] ist eine Frau,etwa 25 Jahre alt, schlank, Haut blau gefärbt, Tätowie-rungen und hautenge Rüstung einer Initiantin des Mo-rituri-Todeskults, mit einer Energieklinge [etwa 45 cmLänge] bewaffnet.

8

Verschwommene Gestalten (ii) und (iii) passieren Bild-quelle. Bildquelle schwenkt herum und verharrt bei Seitenansicht von (ii) und (iii), die in ein blutiges Hand-gemenge mit Widersachern auf tieferen Treppenstu-fen verwickelt sind. Widersacher sind eine heterogeneMischung: sechs Menschen mit chirurgischen/bio-nischen Implantaten, zwei Mutanten, drei Angriffsser-vitoren [siehe beiliegende Akte zu baulichen Einzelhei-ten]. (ii) schießt mit schwerem Karabiner [Tonspur ver-zerrt].

Zwei menschliche Widersacher zerfetzt [Rauch lässtBild teilweise undeutlich werden]. (iii) trennt Mutantden Kopf ab, springt rückwärts [Annahme des Nieder-schreibenden – Bildquelle zu langsam, um zu folgen]und spießt menschlichen Widersacher auf. Bildquellebewegt sich nach unten [Bild ruckelig].

STIMME IM OFF: Maneesha! Nach links! Nach l…

Bildquelle erfasst teilweise, wie (iii) wiederholt vonEnergiefeuer getroffen wird. (iii) zuckt, explodiert. Bild-quelle wird von Blutnebel besprüht [Bild trübt sich].[Bild wird klargewischt.] (ii) brüllt, eilt vorwärts undaus dem Bild und schießt dabei mit seinem schwerenKarabiner. Jäher Kreuzfeuer-Lasereffekt [Laserstrahlenblenden Bildquellen-Optik].

[Verschiedene Lärmquellen, unverständliche Stimmen,einiges Geschrei.]

[Bild kehrt zurück.] (i) ist genau vor der Bildquelle undstürmt in eine ausgedehnte rechteckige Kammer, dievon grünen chemischen Lampen erleuchtet ist [Gesichtwird 0,3 Sekunden beleuchtet]. Subjekt (i) eindeutig alsInquisitor Hetris Lugenbrau identifiziert.

9

LUGENBRAU: Quixos! Quixos! Ich habe alles dem Schwertund dem reinigenden Feuer übergeben! Jetzt du, Ungeheuer!Jetzt du, Bastard!

STIMME [nicht identifiziert]: Ich bin hier, Lugenbrau.Kharnagar wartet.

Lugenbrau (i) bewegt sich aus dem Bild. Bildquelleschwenkt. Bild ruckelig. Körperteile liegen verteilt aufKammerboden [Zusammensetzung identifiziert Subjekt(ii) als eine der neun Leichen]. Stärkere Detonation(en)in der Nähe. Bild wackelt, Bildquelle kippt zur Seite.

[Bildausfall für 1 Minute 7 Sekunden. Starker Hinter-grundlärm.]

[Bild kehrt zurück.] Lugenbrau teilweise auf der linkenSeite zu sehen, ist in Kampf verwickelt. Nachglühenvon Energiehammerschlägen bleibt mehrere Sekundenins Bild gebrannt [Bild undeutlich].Bildquelle wird ganz auf Lugenbrau gerichtet. Lugen-brau in grimmigen Nahkampf mit unbekanntem Feindverwickelt. Bewegungen zu schnell für Bildquelle, nichterfassbar. Verschwommene menschliche Gestalten [Iden-tität unbekannt, mögl. Truppen von Widersachern] kom-men von rechts. Köpfe menschlicher Gestalten explo-dieren. Gestalten gehen zu Boden.[Überbelichtung. Bildquelle fällt aus. Dauer unbekannt.]

[Bild kehrt zurück, gestört.] Verwackelte Aufnahmenvon Boden und Wand. Bildschärfe wird justiert. Bild-quelle erfasst Lugenbrau und Widersacher im Kampf[Rauchschwaden beeinträchtigen Sicht]. Kampf wie zu-vor zu hektisch für Erfassung durch Bildquelle. Star-ker Hintergrundlärm. Leuchtende Linie [mutmaßlichKlingenwaffe] spießt Lugenbrau auf. Bild wackelt [ei-

10

nige Bilder unbrauchbar]. Lugenbrau opfert sich [Bildbrennt aus].

[Pause/leeres Bild von unbestimmter Dauer.]

[Bild kehrt zurück.] Nahaufnahme von Gesicht, das inBildquelle schaut. Identität unbekannt [Subjekt (iv)].(iv) ist gut aussehend, wie gemeißelt, und lächelt. DerBlick ist leer.

STIMME: (iv): Hallo, kleines Ding. Ich bin Cherubael.

Lichtblitz.

Schrei [stammt mutmaßlich von Bildquelle].

[Bild erlischt. Aufzeichnung endet.]

11

12

E I N S

Eine kalte Ankunft.Tod in den Schlummergewölben.Einige puritanische Reflexionen.

Auf der Jagd nach dem Schwerverbrecher Murdin Ey-clone kam ich im Schlummer des Jahres 240.M41 desImperialen siderischen Kalenders nach Hubris.

Der Schlummer dauerte elf Monate von Hubris’ neun-undzwanzigmonatigem Mondjahr, und das einzige Le-benszeichen waren die Hüter mit ihren Leuchtstäbenund Thermomänteln, die in den Revieren der Hibernati-onsgruften Streife gingen.

In jenen düsteren Gewölben aus Basalt und Keramitschliefen die Edlen von Hubris, träumten in Kryptenaus Eis und warteten so auf die Schmelze, der mittlerenJahreszeit zwischen Schlummer und Vitale.

Sogar die Luft war eisig. Reif verkrustete die Gruften,und das einförmige Land war von einer dicken Eis-schicht überzogen. Am Himmel funkelten die Sternbil-der in der kuriosen beständigen Nacht. Einer davon warHubris’ Sonne, die jetzt sehr weit entfernt war. Zu Be-ginn der Schmelze würde sich Hubris wieder in diewarme Umarmung seiner Sonne drehen.

Dann würde sie zu einer flammenden Kugel anwach-sen. Jetzt war sie nur ein Lichtfunke.

Als mein Kanonenboot auf dem Landekreuz vonGruftspitze aufsetzte, hatte ich bereits einen Thermo-

13

anzug mit interner Heizung und mehrere Schichten ge-fütterte Schlechtwetterkleidung angezogen, aber den-noch durchfuhr mich jetzt die gefährliche Kälte. MeineAugen tränten, und die Tränen gefroren auf meinenWimpern und Wangen. Ich erinnerte mich an die Einzel-heiten der kulturellen Einweisung, die mein Gelehrterfür mich vorbereitet hatte, und ließ zitternd mein Frost-visier herunter, da warme Luft unter der Plastikmaskezu zirkulieren begann.

Hüter, durch astropathische Rufe auf meine Landungaufmerksam gemacht, erwarteten mich an der Basis desLandekreuzes. Ihre Leuchtstäbe neigten sich zur Ehren-bezeugung in der eisigen Nacht, und die Luft dampftein der Hitze, die aus ihren Mänteln entwich. Ich nickteihnen zu und zeigte dem Anführer mein Amtssiegel. EinEiswagen wartete, ein zwanzig Meter langer Pfeil aufKufen und dornengespickten Ketten.

Er brachte mich weg vom Landekreuz, und ich ließdie blinkenden Signallichter und die gezähnte Dolch-form meines Kanonenboots in der ewigen Winternachthinter mir zurück.

Die Dornenketten wirbelten Reifwolken hinter unsauf. Vor uns war die Landschaft trotz der Lampenschwarz und undurchdringlich. Ich fuhr mit Lores Vib-ben und drei Hütern in einer Kabine, die nur vom bern-steinfarbenen Schein des Armaturenbretts erleuchtetwar. Heizöffnungen in den Ledersitzen atmeten warme,abgestandene Luft aus.

Ein Hüter reichte Vibben eine Datentafel. Sie betrach-tete sie oberflächlich und reichte sie dann an mich wei-ter. Mir ging auf, dass mein Frostvisier noch unten war.Ich hob es und suchte dann in meinen Taschen nachmeiner Brille.

Mit einem Lächeln holte Vibben sie aus den Schichtenihrer eigenen gefütterten Kleidung. Ich nickte dankend,setzte sie auf und fing an zu lesen.

14

Ich rief gerade die letzte Textseite auf, als der Eis-wagen hielt.

»Prozessional Zwo-Zwölf«, verkündete einer der Hüter.Wir stiegen aus und schoben unser Visier wieder herab.Juwelen aus Reifflocken umflatterten uns in der

Schwärze und funkelten, wenn sie durch die Scheinwer-ferstrahlen des Eiswagens flogen. Ich habe von bittererKälte gehört. Wenn der Imperator mir gnädig ist, mussich sie nie wieder spüren. Beißend, lähmend und tat-sächlich bitter auf der Zunge. Jedes Gelenk in meinemKörper protestierte und ächzte.

Meine Hände und mein Verstand waren taub.Das war nicht gut.Prozessional Zwo-Zwölf war eine Hibernationsgruft

am Westende der großen Imperialen Allee. Es beher-bergte zwölftausendeinhundertzweiundvierzig Mitglie-der der herrschenden Elite von Hubris.

Wir näherten uns dem großen Monument mit in dereisigen Dunkelheit knirschenden Schritten.

Ich blieb stehen. »Wo sind die Hüter der Gruft?«»Sie machen ihre Runde«, wurde mir gesagt.Ich warf einen Blick auf Vibben und schüttelte den Kopf.

Sie schob eine Hand in ihre pelzgesäumten Gewänder.»Obwohl sie wissen, dass wir kommen?«, hakte ich

bei dem Hüter nach. »Obwohl sie wissen, dass wir er-warten, sie zu treffen?«

»Ich sehe nach«, sagte der Hüter, der auch die Daten-tafel herumgereicht hatte. Er ging die Treppe empor,und das Phosphorlicht auf seinem Stab wackelte.

Die anderen beiden schienen sich unbehaglich zu füh-len.

Ich gab Vibben einen Wink, damit wir dem Führer ge-meinsam folgten.

Wir fanden ihn auf einer niedrigen Terrasse, wo er aufdie daliegenden Leichen von vier Hütern starrte, derenLeuchtstäbe rings um sie gerade knisternd erloschen.

15

»W-wie?«, stammelte er.»Bleiben Sie zurück«, sagte Vibben und zog ihre Waffe.

Die winzige bernsteinfarbene Geladen-Rune leuchtetein der Dunkelheit.

Ich zog meine Klinge und schaltete die Energie ein.Sie summte.

Der Südeingang der Gruft war offen. Goldene Licht-strahlen fielen nach draußen. All meine Befürchtungenbestätigten sich schlagartig.

Wir traten ein, wobei Vibben ihre Waffe herumwan-dern ließ und den Raum sicherte. Der Korridor warschmal und hoch und von chemischen Lichtkugeln er-leuchtet. Eindringender Reif setzte sich langsam auf denpolierten Basaltwänden ab.

Ein paar Meter weiter lag ein weiterer Hüter in einergefrierenden Blutlache. Wir schritten über ihn hinweg.Auf beiden Seiten öffneten sich Gänge, die zu den Hiber-nationsplätzen führten. In jeder Richtung reihenweiseEisbetten, die die geglätteten Basaltkammern ausfüllten.

Es war wie ein Marsch durch das größte Leichen-schauhaus des Imperiums.

Vibben wandte sich lautlos nach rechts, und ich gingnach links.

Ich gebe zu, ich war mittlerweile aufgeregt, erpichtdarauf, eine Sache zu beenden und abzuschließen, diesechs Jahre angedauert hatte. Eyclone hatte sich mirsechs volle Jahre entzogen! Jeden Tag studierte ich seineMethoden, und jede Nacht träumte ich von ihm.

Jetzt konnte ich ihn riechen.Ich schob mein Visier hoch.Wasser tropfte vom Dach. Tauwasser. Es wurde wär-

mer hier drinnen. Einige der undeutlichen Gestaltenrührten sich in ihren Eisbetten.

Zu früh! Viel zu früh!Eyclones erster Mann griff mich von Westen an, als

ich eine Kreuzung im Korridor erreichte. Ich fuhr mit

16

dem Energieschwert in der Hand herum und durch-trennte seinen Hals, bevor seine Eisaxt traf.

Der zweite kam von Süden, der dritte von Osten. Unddann mehr. Mehr.

Alles verschwamm.Beim Kämpfen hörte ich heftiges Geschrei aus den

Gewölben rechts von mir. Vibben war in Schwierig-keiten.

Ich konnte sie über Kom in unseren Kapuzen hören:»Eisenhorn! Eisenhorn!«

Ich fuhr herum und schlug zu. Meine Gegner trugenallesamt Wärmemäntel und Eiswerkzeuge, die gefähr-liche Waffen darstellten. Ihre Augen waren dunkel undabweisend. Sie waren zwar schnell, hatten aber etwasan sich, das auf gedankenloses Handeln schließen ließ,wie auf Befehl.

Das Energieschwert, eine antike und elegante Waffe,vom Profos von Inx persönlich gesegnet, wirbelte inmeiner Hand. Mit fünf abrupten Manövern machte ichLeichen aus ihnen und hinterließ ihren Blutnebel in derLuft.

»Eisenhorn!«Ich fuhr herum und rannte. Ich platschte mit schwe-

rem Tritt durch einen Korridor voller Schmelzwasser.Mehr Gebrüll voraus. Ein erstickter Schrei.

Ich fand Vibben bäuchlings auf einem Kühlrohr, vonihrem gefrorenen Blut an das Unter-Null-Plastek ge-klebt. Acht Diener Eyclones lagen leblos um sie herum.Ihre Waffe war gerade außer Reichweite ihrer suchen-den Hand, die verbrauchte Energiezelle aus dem Griffausgeworfen.

Ich bin zweiundvierzig Standardjahre alt, nach impe-rialen Maßstäben in der Blüte meiner Jahre, jung nachdenen der Inquisition. Mein Leben lang habe ich in demRuf gestanden, kalt und gefühllos zu sein. Einige habenmich herzlos, rücksichtslos, sogar grausam genannt.

17

Das bin ich nicht. Ich bin nicht unfähig zu emotionalenReaktionen und Mitgefühl. Aber ich besitze – undmeine Vorgesetzten sehen darin meine vielleicht größteTugend – eine außerordentliche Willenskraft. In meinergesamten Laufbahn hat es mir sehr viel genützt, michdarauf zu stützen und mich damit gegen alles zu wapp-nen, was mir diese elende Galaxis entgegenschleudernkann. Schmerzen, Furcht oder Kummer zu empfindenwäre ein Luxus, den ich mir nicht leisten kann.

Lores Vibben hatte fünfeinhalb Jahre an meiner Seitegedient. In dieser Zeitspanne hatte sie mir zwei Mal dasLeben gerettet. Sie betrachtete sich als meinen Adjutantund Leibwächter, aber in Wahrheit war sie mehr eineKameradin und Kampfgefährtin. Ursprünglich hatte ichsie wegen ihrer Kampffähigkeiten und brutalen Vitali-tät aus den Klan-Elendsvierteln von Tornish rekrutiert,aber später hatte ich auch ihren scharfen Verstand, un-terkühlten Humor und klaren Kopf schätzen gelernt.

Ich starrte einen Moment auf ihren Leichnam. Ichglaube, ich könnte ihren Namen geflüstert haben.

Ich schaltete mein Energieschwert aus, schob es zurückin die Scheide und zog mich in den Schatten auf der anderen Seite der Hibernationsgalerie zurück. Ich hörtenichts außer dem zunehmend beharrlicheren Tropfendes Tauwassers. Ich zog meine Handfeuerwaffe ausdem Lederhalfter unter der linken Armbeuge, über-prüfte das Magazin und öffnete eine Kom-Verbindung.Eyclone überwachte zweifellos den Kom-Verkehr inund um Prozessional Zwo-Zwölf, also benutzte ichGlossia, eine informelle verbale Verschlüsselung, dienur mir selbst und meinen unmittelbaren Kollegen be-kannt war. Die meisten Inquisitoren entwickeln ihre ei-gene Privatsprache für vertrauliche Gespräche, undmanche sind komplizierter als andere. Glossia, derenGrundlage ich vor zehn Jahren entwickelt hatte, war

18

einigermaßen komplex und hatte sich im Laufe ihrer Be-nutzung organisch entwickelt.

»Dorn wünscht Aegis, räuberische Bestien unten.«»Aegis, aufgehend, die Farben des Alls«, antwortete

Betancore sofort und korrekt.»Rosendorn, im Überfluss, durch Flamme Licht Halb-

mond.«Eine kurze Pause. »Durch Flamme Licht Halbmond?

Bestätigen.«»Bestätigt.«»Scharf Delphus Pfad! Schema Elfenbein!«»Schema abgelehnt. Schema Feuerprobe.«»Aegis, aufgehend.«Die Verbindung brach ab. Er war unterwegs. Die

Nachricht von Vibbens Tod hatte ihn so hart getroffen,wie ich erwartet hatte. Ich ging davon aus, dass diesseine Leistung nicht beeinträchtigen würde. Midas Be-tancore war ein heißblütiger, ungestümer Mann, wasmit ein Grund dafür war, warum ich ihn mochte. Undbenutzte.

Ich trat mit erhobener Waffe wieder aus dem Schat-ten. Es handelte sich um eine Flottenpistole vom TypScipio, matt verchromt und mit Elfenbeinziselierun-gen im Griff. Sie fühlte sich beruhigend schwer in mei-ner Hand an. Zehn Patronen, jede ein dicker, stumpferHammer, befanden sich im Griff-Magazin. Vier weiteresolcher Magazine lagen in meiner Hüfttasche.

Ich habe vergessen, woher ich die Scipio habe. Sie gehört mir schon seit einigen Jahren. Eines Nachts, vordrei Jahren, hatte Vibben die Platten mit ihren abgenutz-ten, maschinell eingestanzten Gravuren des Imperiums-adlers und des Flottenleitspruchs im Keramitgriff her-ausgelöst und durch Elfenbeinplatten ersetzt, die sieselbst zugeschnitten und graviert hatte. Eine allgemeinübliche Praxis auf Tornish, hatte sie mich informiert, alssie mir die Waffe am nächsten Tag zurückgab. Die Elfen-

19

beinschnitzerei wirkte primitiv und zeigte auf jeder Seiteeinen schlecht ausgeführten menschlichen Schädel miteiner darum gewickelten Dornenrose, die aus einer Augenhöhle wuchs und stilisierte Blutstropfen vergoss.Sie hatte rote Edelsteinsplitter eingearbeitet, um ihrenCharakter hervorzuheben. Unter dem Schädel war meinName in unbeholfener Schrift eingeritzt.

Ich hatte gelacht. Es hatte Zeiten gegeben, als es mirbeinahe zu peinlich gewesen war, die dergestalt ban-dengezeichnete Waffe im Kampf zu ziehen.

Doch nun, da sie tot war, ging mir auf, welche Ehremir durch ihre hingebungsvolle Arbeit erwiesen wor-den war.

Ich gab mir selbst ein Versprechen: Ich würde Eyclonemit dieser Waffe töten.

Als ergebenes Mitglied seiner hohen Majestät des Gott-Imperators Inquisition neigt sich meine Philosophiederjenigen der Amalathianer zu. Der übrigen Galaxismögen die Mitglieder unseres Ordens alle gleich er-scheinen: ein Inquisitor ist ein Inquisitor, ein Wesen derFurcht und Strafverfolgung. Es überrascht viele, dasswir innerlich durch widerstreitende Ideologien gespal-ten sind.

Ich weiß, dass es Vibben überrascht hat. Ich habeeinen ganzen langen Nachmittag mit dem Versuch ver-bracht, ihr die Unterschiede zu erklären. Es ist mir nichtgelungen.

Um es ganz simpel auszudrücken: Manche Inquisi-toren sind Puritaner und manche Radikale. Puritanerglauben und vertreten die traditionelle Stellung der In-quisition, indem sie daran arbeiten, unsere galaktischeGemeinschaft von allen kriminellen und böswilligenElementen zu säubern: vom Triumvirat des Bösen –Nichtmensch, Mutant und Dämon. Alles, was der rei-nen Herrschaft der Menschheit, den Predigten des Mi-

20

nistoriums und dem Buchstaben des Imperiumsgeset-zes zuwiderläuft, ist Gegenstand der Aufmerksamkeiteines puritanischen Inquisitors. Hart, traditionsbewusst,gnadenlos … das ist der puritanische Weg.

Radikale glauben, dass alle Methoden erlaubt sind,wenn sie die inquisitorische Aufgabe erfüllen. Manche,ist mir zu Ohren gekommen, setzen tatsächlich verbo-tene Hilfsmittel wie den Warpraum selbst als Waffen ge-gen die Feinde der Menschheit ein.

Ich habe die Argumente oft genug gehört. Sie entset-zen mich. Der radikale Glaube ist ketzerisch.

Ich bin ein Puritaner aus Berufung und ein Ama-lathianer aus freien Stücken. Die unbedingte Striktheitder monodominanten Philosophie lockt mich oft, aberihr haftet herzlich wenig Raffinesse an, also ist sie nichtsfür mich.

Wir Amalathianer haben unseren Namen von derKonklave auf dem Berg Amalath. Unser Anspruch be-steht darin, den Status quo des Imperiums zu erhal-ten, und wir sind bemüht, alle Personen und Organisa-tionen zu identifizieren und zu zerstören, die die Machtdes Imperiums von außen oder innen destabilisierenkönnten. Wir glauben an Kraft durch Einheit. Wandel ist der größte Feind. Wir glauben, der Gott-Imperatorhat einen göttlichen Plan, und wir arbeiten daran, dasImperium stabil zu erhalten, bis dieser Plan bekanntwird. Wir missbilligen Fraktionen und interne Strei-tigkeiten … Tatsächlich ist es eine manchmal schmerz-liche Ironie, dass unsere Überzeugungen uns zu einerFraktion innerhalb der politischen Helix der Inquisitionmachen.

Wir sind das standhafte Rückgrat des Imperiums,seine Antikörper, und bekämpfen Krankheit, Wahnsinn,Verletzung und Invasion.

Ich kann mir keine bessere Art zu dienen vorstellen,keine bessere Art, Inquisitor zu sein.

21

Das also bin ich, Gregor Eisenhorn, Inquisitor, Puri-taner, Amalathianer, zweiundvierzig Standardjahre alt,Inquisitor seit achtzehn Jahren. Ich bin hochgewachsenund breit in den Schultern, stark, resolut. Ich habe be-reits von meiner Willenskraft erzählt, und Sie werdenmein Geschick mit einer Klinge zur Kenntnis genom-men haben.

Was gibt es noch zu sagen? Bin ich glatt rasiert? Ja!Meine Augen sind dunkel, mein Haar noch dunkler unddicht. Diese Dinge bedeuten wenig.

Begleiten Sie mich und lassen Sie sich zeigen, wie ichEyclone tötete.

22