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Autor: CARBONELL, J. (1996) La escuela entre la utopa y la realidad. Eumo,

Barcelona.

CAPTULO 8: EL FRACASO ESCOLAR Solamente se aprende aquello que interesa.

J. F. HERART

Se trata de un concepto extraordinariamente ambiguo, equvoco y subjetivo. Cada cultura,

sistema educativo y modelo pedaggico se ha construido su propio concepto de fracaso y de xito

escolar. Y se ha abusado de l, segn los intereses ideolgicos y los valores y las pautas dominantes

en los diversos contextos sociohistricos. Una primera definicin bastante comn del alumno

fracasado se refiere a la no adquisicin de los conocimientos y las habilidades mnimos exigidos

por el programa o curriculum escolar; esta no adquisicin es sancionada con la calificacin de

suspenso y la repeticin del curso. EI xito y el fracaso del alumno, en este caso, est estrechamente

asociado a su rendimiento acadmico.

Pero (no existe un solo fracaso escolar, sino mltiples) as, su distribucin geogrfica es extensa y presenta un amplio abanico de situaciones por parte de los nios y de los jvenes: los

que suspenden una asignatura o un ciclo acadmico; los que repiten; los que no obtienen el

graduado escolar; los que no aprueban la selectividad; los que se ven obligados a seguir una

carrera universitaria que no es su preferida; los que abandonan el sistema educativo los que se

aburren en la escuela; los que la rechazan! los que pasan de ella; los que ingresan en la formacin

profesional, en la educacin compensatoria o en cualquier otro subsistema educativo considerado

de segunda categora; los que manifiestan su malestar violentamente o los que lo expresan

ablicamente; los que obtienen buenas calificaciones pero no se adaptan a la institucin; los que

aprueban y pasan de curso sin hacer prcticamente nada; los que descubren la inutilidad del

aprendizaje escolar para el futuro laboral y personal; los que ven la escuela como un cuerpo

extrao y alejado de su realidad cotidiana; los que nunca les ha gustado ir a la escuela; los que, a

pesar de odiar la escuela, siempre han deseado aprender cosas nuevas, etc.

Este inventario heterogneo e inacabable nos lleva a formular una pregunta esencial: Quin

fracasa, el alumno, la escuela, la familia, la Administracin educativa o la sociedad? Quin no se

adapta a quin? Qu cuota de responsabilidad o culpabilidad le cabe a cada uno? Las

causas y los efectos del fracaso escolar forman un crculo de contornos imprecisos donde a menudo

se confunden los unos y los otros. De todo esto hablaremos ms detenidamente en el apartado

siguiente, cuando nos refiramos a los modelos explicativos. Pero avanzamos que muchas opiniones

y crticas sitan el fracaso de la escuela en el epicentro del fracaso de los alumnos, bien sea porque

ha sido incapaz de ofrecer una enseanza adecuada y atractiva para todos, o bien por el crnico

divorcio entre las inercias de la tradicin escolar y las necesidades cambiantes del entorno. Por eso,

el xito y el fracaso tambin tienen mucho que ver con la calidad de la enseanza.

Ahora bien, desde la perspectiva de la sociologa de la desigualdad, el fracaso escolar no es

otra cosa que el instrumento de medida y seleccin social que, bajo una pretendida neutralidad y

cientificidad, distribuye a los alumnos de cada clase social en diversos tipos y niveles de

escolarizacin. En este sentido, la escuela no fracasa, sino que cumple el encargo social de

seleccionar los buenos y los mejores, los que se adaptan ms eficazmente a las normas y las pautas

culturales del mundo adulto, mediante un proceso constante de competicin, clasificacin,

seleccin y jerarquizacin: en el acceso a los diversos tramos educativos, durante los estudios y al

acabarlos. La escuela, pues, tiene una funcin selectiva y reproductora del sistema establecido, y

produce la tasa de fracaso escolar que toda sociedad necesita para regular su mercado de trabajo.

Por otro lado, el fracaso escolar tambin es necesario para justificar, tanto desde un punto de

vista educativo como laboral, la expansin y el engrosamiento de la Administracin educativa

(programas de educacin compensatoria, clases particulares, atencin y recuperacin de retardos,

etc.).

La escuela, por lo tanto, abre y cierra puertas; clasifica a los que pueden y no pueden, y

etiqueta a los que saben y a los que no saben. A pesar de la complejidad del fenmeno del fracaso

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escolar, el nio es la principal vctima. El es juzgado personal y estadsticamente; se le cuelga una

etiqueta que pesa como una losa y no lo ayuda mucho a progresar; y a menudo vive el fracaso de

una manera angustiante. Adems, no hay que olvidar que el fracaso escolar es la primera situacin

en que la persona se ve marginada en la vida social.

Dnde se localiza y cmo se detecta?

Si el sistema de clases sociales dentro de la sociedad capitalista repercute en la distribucin del

conocimiento. En este sentido, el fracaso escolar es una consecuencia lgica y prevista. Numerosos

estudios, como veremos ms adelante, muestran la correlacin entre el origen social y el

rendimiento escolar. Algunos estudios recientes, sin embargo, relativizan la linealidad y

contundencia de esta afirmacin, al detectar un mayor grado de xito escolar entre el alumnado de

las clases trabajadoras cuando se renen ciertas premisas de calidad en su escolarizacin. As, en

trminos generales, las clases bajas son las ms" afectadas por el fracaso, tanto por su medio

familiar y cultural, como por sus motivaciones y expectativas acadmicas.

La segregacin del nio depende de la cantidad y la calidad de escolarizacin. La primera va

de diferenciacin institucional es la educacin infantil, sobre todo el tramo de los dos a los cuatro

aos, perodo bsico en la adquisicin de hbitos educativos y del cual muchos nios estn

excluidos o reciben una atencin puramente asistencial y de custodia. El segundo momento

importante ce seleccin se produce al final de la enseanza primaria, donde los nios de muchos

sistemas educativos son derivados hacia redes escolares que condicionan su destino social y

laboral. El tercer momento sucede en el transcurso de la educacin secundaria obligatoria o

postobligatoria, donde aumenta de forma significativa el nmero de fracasos y deserciones

escolares. Y la cuarta va de jerarquizacin es la selectividad e ingreso a la universidad. Adems,

como decamos, hay diversas escolaridades que inciden en el rendimiento y la calidad de la oferta:

rural y urbana; gratuita y de pago; tradicional y activa; pblica y privadaaunque dentro de esta

divisin se pueden establecer diversas tipologas y grados de calidad; curriculum comn o bien

opcional; agrupacin nica o diversa, segn las capacidades del alumnado, etc.

La inconsistencia del concepto de fracaso escolar radica, adems, en las dificultades

ideolgicas y tcnicas a la hora de tipificarlo. As, bajo qu lgica social y cultural se fijan los

objetivos educativos, los contenidos relevantes y los niveles mnimos que hay que asumir?; quin

los determina?; en funcin de qu parmetros se introducen unas u otras asignaturas y hasta se

establecen materias de primer orden como el lenguaje o las matemticas, de segundo orden

la historia o las ciencias naturales y de tercer orden la filosofa o la expresin musical y

plstica?; se pueden evaluar y se evalan con los mismos criterios a los alumnos de una escuela

rural unitaria, los de un centro pblico suburbial y los de una escuela privada elitista?; no existe

una gran diversidad de actuaciones docentes a la hora de sancionar el fracaso escolar del nio?

Nuevas preocupaciones sobre el rendimiento del alumno

El concepto de fracaso escolar es relativamente reciente y se asocia a la escuela de masas; es decir,

a la plena escolarizacin de los nios en la etapa obligatoria y la progresiva expansin de la

enseanza secundaria y superior, como consecuencia de la creciente demanda social de educacin y

de la democratizacin de la enseanza. En el Estado espaol, por lo tanto, se empieza a hablar de l

a partir de los aos setenta. Hasta entonces, muchos alumnos de los que hoy fracasaran eran

excluidos del sistema escolar. En el conjunto de Europa, este fenmenos hace manifiesto, sobre

todo, a raz de la quiebra de la teora del capital humano (vase el captulo 3, Educacin y tra-

bajo), de la recesin econmica y de la ineficacia de la poltica de igualdad de oportunidades.

Hoy, en el horizonte del ao 2000, el fenmeno se relaciona estrechamente con el rendimiento

y la productividad del alumnado, del profesorado, del centro y del sistema educativo, como

tambin en la necesidad de optimizar unos recursos que, a causa de la crisis econmicas y del Estlelo

de bienestar, cada da se prevn ms escasos. Veamos, si no, algunos ejemplos elocuentes. En Blgica

se habla de reducir el nmero de repetidores y tambin el de profesores. En el Reino Unido, hijo la

coartada del descenso de natalidad y la reduccin del dficit pblico, se cierran escuelas

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excedentarias y bibliotecas pblicas, se reduce el personal docente y se recortan drsticamente los

recursos destinados a la formacin del profesorado, becas e investigacin paralelamente, cada vez

aumentan ms los alumnos que dejan la escuela sin ningn tipo de cualificacin, los profesores que

abandonarla enseanza y los padres que prefieren enviar a sus hijos a la escuela privada. En Francia,

se quejan igualmente de la alta tasa de repetidores, del analfabetismo a pesar de la escuela, del alto

coste econmico del fracaso escolar y de la escasa rentabilidad de las inversiones para afrontarlo con

xito. Y aqu, como en la mayora de los pases desarrollados, se constata la incapacidad de

atender la afluencia masiva de alumnos con los recursos y las condiciones adecuadas para

integrarlos en una sociedad tecnolgicamente tan cambiante.

Detrs de estas y de otras situaciones parecidas se descubre una gran preocupacin por parte del

Estado: el sistema educativo est resultando deficiente para la seleccin de los mejores, y la tasa de

fracaso escolar es excesiva, lo cual comporta demasiados gastos econmicos y sociales (indisciplina

y violencia, predelincuencia, crisis de la funcin socializadora y de custodia de la escuela, etc.). La

cuestin est en un callejn sin salida, porque en muchos pases se congela o se reduce el

presupuesto destinado a la educacin mientras que cada ao aumenta el coste por alumno; o porque

los salarios de los profesores pierden poder adquisitivo mientras se les piden nuevos retos; o,

sencillamente, porque se hace difcil aumentar la calidad de la enseanza si, al mismo tiempo, no

se incrementan los recursos. Pero esta disfuncin de la escuela en relacin al xito y al fracaso escolar tiene otras explicaciones no estrictamente econmicas. Algunos aducen la falta de

correspondencia entre la escuela y el mundo laboral; otros, la ruptura creciente entre la realidad

escolar y el entorno, o entre la cultura escolar tradicional y la nueva cultura infantil y juvenil.

LOS MDULOS EXPLICATIVOS DEL FRACASO ESCOLAR

Cuando se combinan los datos de la inteligencia y los dalos de las primeras ganancias,

tenemos un paraso de perspectivas, pero tambin tenemos un pronstico abismal para la

mayora de los nios de clase social baja que ingresan en el sistema escolar.

S. S. STODOISKY/ G. S. LIESSIER

La percepcin y la explicacin del problema del fracaso escolar han ido variando a lo largo

del tiempo. Las teoras explicativas ponen el nfasis en uno de sus componentes y en las causas que

lo provocan. A grandes rasgos, se pueden distinguir tres grandes modelos, segn si el objeto de

estudio se centra, sobre todo, en el nio modelo psicolgico, en la sociedad -modelo

sociolgico o en la escuela modelo psicopedaggico.

a) Modelo psicolgico o centrado en el nio

Durante mucho tiempo fue la nica teora sobre el xito y el fracaso escolar, siempre asociado

al rendimiento individual del alumno. A travs de los tests mentales y otras pruebas se intenta

mostrar, por un lado, una correlacin entre las dificultades de aprendizaje y el fracaso escolar, y por

otro, el bajo coeficiente intelectual y otro dficit instrumentales. La solucin, tambin

individualizada, llega de la mano de un ejrcito de psiclogos, logopedas, Psicomotricistas y

otros especialistas de la terapia y la recuperacin, que observan, diagnostican y tratan de orientar y

sanear todo tipo de dificultades y patologas infantiles.

b) Modelo sociolgico o centrado en la sociedad

Es evidente que hay diferencias psicolgicas entre los alumnos, pero tambin lo es que la clase

social de procedencia, con todas sus connotaciones, repercute en la seleccin escolar y la desigual

distribucin de la cultura. Estos anlisis, sin embargo, no se empiezan a popularizar hasta los aos

sesenta y setenta. Uno de los estudios pioneros ms emblemticos es el de Coleman, en el que se

pone de relieve la importancia de la herencia cultural, el nivel cultural, el nivel 'de aspiraciones y

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las motivaciones escolares de un grupo de alumnos y alumnas. Y han sido muchos otros los que

detectan diferencias sociales respecto a los resultados y a las aptitudes escolares. De todas

maneras, algunos estudios recientes han relativizado esta influencia, lo cual hace que mientras

algunos autores establecen un determinismo claro y radical, otros prefieren hablar de

condicionantes o de tendencias de influencia. A partir de estos supuestos iniciales han surgido una

serie de teoras, muy influidas por el marxismo, de las que .destacamos las tres ms

representativas:

b. 1) Teora de la reproduccin

Fue formulada por Bourdieu y Passeron y desarrollada, entre otros, por Baudelot y Establet en

Francia, y por Bowles y Gintis en Estados Unidos. Su idea bsica es que la escuela reproduce las

desigualdades sociales y de dominio de unos grupos sociales sobre otros, propias de la sociedad

capitalista, en forma de desigualdades escolares, las cuales sancionan las herencias culturales. As,

el xito escolar est en funcin del grado de correspondencia entre la cultura familiar y la cultura

escolar. Por otro lado, se entiende que esta cultura no es neutra, sino que transmite la cultura

burguesa, lo que favorece las expectativas y las posibilidades de xito de las clases acomodadas.

En este discurso, el fenmeno del fracaso escolar no es otra cosa que la respuesta lgica y coherente de distribucin diferenciada de los alumnos, segn su origen social, dentro de la

pirmide educativa.

b. 2) Perspectiva culturalista de la socializacin familiar

Este enfoque parte de la base de que el xito y el fracaso escolar se explican mejor a partir de

las desigualdades culturales que a partir de las desigualdades econmicas, y del entorno familiar

que del estatus socioeconmico, aunque a menudo los dos componentes se interrelacionan

estrechamente.

Diversos estudios muestran que las ambiciones sociales y las aspiraciones y las expectativas de

los padres respecto a la educacin de los hijos tienen mucha relacin con el xito escolar. Y que stas,

en trminos generales, son ms elevadas entre las clases sociales altas que entre las clases

trabajadoras. Otras investigaciones correlacionan el medio ecolgico familiar y sus prcticas

educativas con el rendimiento escolar. En este sentido, se destaca la importancia de los modelos de

conducta paternos y maternos; de la relacin afectiva; de la estructuracin familiar dbil, rgida o

flexible; de la autoridad y el control permisivo, coercitivo o cooperativo; de la cantidad y la

calidad de las interacciones padres-hijos; d de las actitudes ce los adultos ante la escuela y la

actividad escolar de los hijos, y ante sus xitos y fracasos.

b. 3) La teora de los cdigos lingsticos

Fue formulada por B. Bernstein y pone de relieve la diferencia en el uso del lenguaje

dependiendo de las clases sociales. Segn esto, existen dos cdigos: el restringido o lenguaje comn,

propio de la clase obrera, que se caracteriza por el uso de oraciones breves y simples y por la

construccin de significados asociados a un contexto particular; y el cdigo elaborado o lenguaje

formal, propio de clases medias, de oraciones gramaticales ms complejas y de un campo de signifi-

cantes universal. ste coincide con la cultura escolar, lo que facilita la adaptacin y el xito de los

alumnos procedentes de las capas medias, al producirse una lnea de continuidad entre la

comunicacin familiar y la acadmica. No sucede lo mismo en el caso de los nios de origen r. social

bajo, para los cuales el ingreso en la escuela representa una ruptura o descontextualizacin en

relacin al medio primario familiar. Por lo tanto, el acceso a un cdigo lingstico, no depende de

las cualidades psicolgicas de la persona, sino ce su posicin en la estructura social, que depende a

la vez de la divisin del trabajo.

c) Modelo sociopedaggico o centrado en la escuela

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Aqu podemos distinguir dos enfoques, segn si se pone el nfasis en el modelo escolar-

pedaggico o en la actuacin docente.

c. 1) Modelo escolar-pedaggico

En este caso, la explicacin del fracaso hay que buscarla en la incapacidad de la escuela para

ofrecer una enseanza adecuada a los intereses y las necesidades del nio y arraigada al entorno.

Eso comporta cambios en los objetivos educativos, en los contenidos del curriculum, en los

mtodos de enseanza y aprendizaje y en la organizacin escolar. Segn esta visin, la escuela

tradicional sera el paradigma del fracaso escolar, mientras que hay diversas propuestas

renovadoras que tratan de superarlo. Nos referimos al amplio abanico de tendencias ms o menos

ligadas a la pedagoga activa y crtica que favorece la actividad, la libertad y la autonoma infantil,

como tambin la cooperacin, la participacin y la democracia escolar.

c. 2) Actuacin docente

En este apartado solamente nos referiremos a las relaciones que establece el profesorado con

el alumnado en el tema del fracaso escolar y, por tanto, de la deficiente formacin del maestro, de la complejidad de su oficio, del malestar docente, de las inercias profesionales o de sus condiciones de

trabajo, aspectos que tambin afectan obviamente al rendimiento del alumno (vase el captulo 9,

El maestro y la maestra).

Aqu, pues, hay que destacar los trabajos de Rosental y Jacobson y su tesis conocida como el

efecto Pigmalin o la profeca autocumplida, segn la cual lo que provoca el fracaso escolar

masivo de los nios de origen social bajo no son las caractersticas ambientales familiares, sino las

actitudes y las expectativas desfavorables de los profesores. Diversos trabajos empricos muestran

que stos tienden a sobrevalorar los resultados de los alumnos de un medio social alto y a

subestimar los resultados de los de un medio social bajo. El efecto Pigmalin tambin ha sido

detectado en diversas investigaciones que se han hecho en el Estado espaol, donde se hace

manifiesto que los profesores tratan de forma diferente a los alumnos en funcin de las

expectativas acadmicas nombradas. As, segn los casos, se los estimula o se los arrincona, se les

pregunta o se los pasa por alto, se les presta ms atencin o se los deja por intiles.

CMO AFECTA EL FRACASO Al. ALUMNO. OTRAS MANIFESTACIONES

INTERRELACIONADAS

A m, cuando me preguntan, digo que voy a octavo, y es mentira; estoy repitiendo, pero, me

da tanta vergenza!

UN ALUMNO

El escolar triste, el escolar que se aburre existe desde que hay escuelas. Pera nunca la

escuela ha sido tan aburrida como hoy.

L. Lurcat

La institucin escolar seala, etiqueta y margina al alumno que fracasa. Y este hecho le

produce una baja autoestima, sentimientos de culpabilidad, vergenza y falta de confianza, y

vivencias de automarginacin, indefensin y desamparo. No siempre es as, naturalmente, pero a

menudo los alumnos fracasados se sienten marginados precoces dentro de la escuela y entre los

compaeros.

Un fenmeno asociado al fracaso del estudiante es el rechazo de la escuela, y puede tomar una

forma pasiva que afecta slo al nio o al joven implicado desinters, apata, indiferencia,

aburrimiento, falta ce motivacin, etc. o bien puede convertirse en una accin individual o

colectiva, espontnea u organizada, que afecta a los dems contestacin, rebelin, indisciplina,

agresiones verbales y fsicas, etc. Estas manifestaciones son consecuencia de la crisis de la

escuela y de su incapacidad para ofrecer al alumnado un proyecto educativo lo suficientemente

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atractivo y conectado a sus experiencias cotidianas. Sin embargo, no todos los estudiantes que

fracasan muestran necesariamente este rechazo, ya que se identifican y se integran a las pautas de

socializacin escolar. Y a la inversa: los alumnos que siempre aprueban muestran un desinters

hacia la institucin escolar y todo lo que en ella sucede. Afecta a los alumnos de todas las capas

sociales, aunque las ms bajas salen ms perjudicadas, y aumenta significativamente en los ltimos

cursos de la enseanza primaria y, sobre todo, en los de secundaria.

Algunas investigaciones sobre el rechazo escolar realizadas en el Estado espaol ponen de

relieve la falta de motivacin de los alumnos, ante el desconcierto de los padres y la impotencia de

los profesores. Que aqullos se limiten a consumir pasivamente lo que se les ensea se atribuye al

hecho de que muchos alumnos ya estn hartos de escuela cuando acaban la enseanza primaria y se

los obliga a asist i r contra su voluntad. Otros estudios sobre el aburrimiento escolar, una de las

expresiones ms emblemticas del rechazo, destacan tambin la apata y la desgana de los escolares,

y sealan diversas causas: la monotona y la repeticin de las tareas escolares, los espacios cerrados

y asfixiantes, los programas sobrecargados y desconectados de los intereses infantiles y juveniles,

la incomprensin de muchas de las cosas que se ensean, el entorno familiar culturalmente poco

estimulante y las magras expectativas de encontrar un puesto de trabajo mnimamente cualificado.

Una ltima manifestacin relacionada con el fracaso es el absentismo y el abandono escolar,

que afecta, sobre todo, a la enseanza primaria en los pases del llamado Tercer Mundo. En los pases mas pobres del sur la media de escolaridad se sita por debajo del nivel (4 aos) que

podra considerarse como la duracin mnima de la educacin formal para poder aprender a

leer y a escribir y adquirir otros conocimientos bsicos de carcter terico y prctico y en

algunos casos la situacin podra estar empeorando, al no ajustarse al hmero de puestos

escolares al aumento de la poblacin. Tambin l fracaso escolar afecta a la enseanza

secundaria de muchos pases europeos, con porcentajes que oscilan entre, el 20 y el 40%. A

menudo las bajas calificaciones inducen al abandono pero tambin sucede a la inversa, es decir,

los alumnos, ante la perspectiva de tener que dejar los estudios, pierden el inters por la

escuela.

ESTRATEGIAS Y RESPUESTAS ANTE EL FRACASO ESCOLAR

Educar a un nio es una cuna incierta y dolorosa. Si se consigue, es a base de pena y de

preocupacin. No hay una pena equiparable al fracaso.

DEMOCRITO

La escuela es, por excelencia, un taller de esterilizacin. Se le dan nios normales, y ella se

esfuerza para convertirlos en personas retardadas.

E. GUILLARD

Las formas de encarar el fracaso escolar son muy diversas. Depende del punto de vista

ideolgico y educativo; del modelo pedaggico; de si el mbito de actuacin se centra ms

especficamente en el nio o bien afecta al aula, la escuela o el conjunto del sistema educativo; de si

las intervenciones se dirigen solamente a los alumnos que fracasan o a la totalidad de los

estudiantes; o de si las soluciones que se proponen tratan de modernizar, ajustar, perfeccionar,

mejorar o reformar el sistema escolar actual, o bien tratan de modificarlo o transformarlo

radicalmente, o de ensayar modelos pedaggicos y de escolarizacin alternativos.

En relacin a las propuestas alternativas ms radicales, hay que hacer mencin de una serie de

experiencias aisladas pero que han tenido una cierta repercusin, tales como las colonias de

educacin y trabajo de Makarenko; las comunas infantiles de Hamburgo; la Escuela Moderna de

Ferrer i Guardia; la escuela de Barbiana del padre Milani; las campaas alfabetizadoras de Freir;

la escuela de Summerhill de Neill; y, hasta cierto punto, la pedagoga de Freinet, por citar

solamente algunas iniciativas de este siglo. Y tampoco se puede olvidar la incidencia que tuvieron

Las tesis sobre la antiescuela y la desescolarzacin de Illich y Reimer en el transcurso de los aos

setenta en los pases desarrollados; el movimiento de escuelas alternativas; las numerosas

experiencias de educacin popular en Latinoamrica; o el movimiento School at Home, que en

Estados Unidos recoge a ms de un milln de nios.

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Las actuaciones destinadas a los nios afectados por el fracaso escolar se dividen,

fundamentalmente, entre los que tienen una funcin de reeducacin o recuperacin de algn

retardo-o dficit cognitivo, motor o afectivo especfico, mediante un tratamiento clnico-

psicolgico-teraputico casi siempre individualizado; y aquellas otras que intervienen sobre el

dficit cultural en general, mediante programas de compensacin de las desigualdades desti-

nados a: grupos sociales con riesgo de marginacin; minoras tnicas; otros colectivos

especialmente vulnerables al fracaso, al rechazo, al absentismo y al abandono escolar; y grupos

de alumnos que han recibido una escolarizacin especialmente deficiente y/o insuficiente. A

veces, los programas de educacin compensatoria, muy extendidos en los pases europeos,

consiguen los efectos contrarios, al partir de las diferencias y las debilidades del nio y no de

sus posibilidades y potencialidades. Tambin hay otros programas para afrontar el absentismo

escolar o de prevencin social sobre el conjunto de la infancia y la juventud de zonas cultural y

socialmente desatendidas.

Respecto a la organizacin de la enseanza, diversos estudios muestran que la escuela

comprensiva facilita ms la continuidad en los estudios de los nios procedentes de las capas

bajas que la escuela diversificada, con diferentes ofertas escolares despus de la enseanza

primaria. Pero no siempre es as (vase el captulo 10, Las reformas educativas). En todo caso,

el gran reto es combinar los principios de la comprensividad y los de la diversidad opcionalidad mediante la individualizacin de los procesos de enseanza-aprendizaje. La diversidad ce

opciones, sin embargo, responde a menudo a un planteamiento pedaggico idealista e ilusorio

que, en la prctica, certifica las desigualdades, sobre todo cuando las opciones se eligen en un

contexto marcado por las diferencias culturales, sociales y econmicas de origen, y por el carcter

academicista y mesocrtico de la escuela. Igualmente polmica resulta la decisin sobre cul es la

mejor manera de agrupar a los alumnos dentro del aula para que obtengan el mximo

rendimiento. Grupos homogneos por niveles o heterogneos? Algunas voces no dudan en sea-

lar que la segunda frmula es ms integradora y formativa y ms beneficiosa para los alumnos que

rinden menos. Pero otras voces manifiestan con contundencia que la mezcla de alumnos de

diferentes niveles perjudica el rendimiento de los alumnos considerados ms brillantes.

Finalmente, en relacin a las polticas educativas, el efecto de la crisis econmica y del Estado

del bienestar, con las pertinentes restricciones financieras, ha puesto en evidencia de una forma

ms acentuada un par de fenmenos: el refuerzo del control del Estado aumento de la

centralizacin y de la burocratizacin, currculum ms homogneos y uniformistas, evaluacin ms

estricta en el cumplimiento de los niveles mnimos, evaluacin de los centros, refuerzo de la

direccin escolar, intensificacin del control sobre el profesorado, opcin por las pedagogas ms

duras y renuncia al experimentalismo pedaggico, etc., y un nuevo impulso de la ideologa

tecnopragmtica de la eficacia unidimensional del mercado fomento de la competencia entre los

alumnos, los centros y los profesores, conversin de los padres de usuarios en consumidores

mediante la frmula del cheque escolar u otras formas de eleccin ce centro atendiendo a los

mejor evaluados y clasificados por la Administracin, introduccin de mecanismos de

privatizacin en la escuela pblica, etc.

Pero algunos de estos objetivos se enmascaran a menudo con la retrica de la autonoma de

centros, la libertad docente, la participacin democrtica o la flexibilidad del sistema educativo.

Y uno de los instrumentos que hoy ms utilizan los Estados para optimizar el rendimiento escolar

son las reformas educativas. Durante los aos sesenta y setenta las reformas eran ms sensibles a la

conquista, de la igualdad de oportunidades. Hoy, en cambio, eso se ve como una quimera, y sus

objetivos prioritarios son la calidad de la enseanza y el rendimiento educativo (vase el captulo

10, Las reformas educativas).

LA CALIDAD DE LA ENSEANZA Y EL RENDIMIENTO. LA LOGSE

La mejora del rendimiento del sistema educativo pasa a primer plano y la reforma de

las enseazas se transforma as en una prioridad.

J. M. MARAVALL

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La calidad educativa o de la enseanza puede definirse, en principio, como un conjunto de

elementos y caractersticas que le permiten obtener unos resultados de acuerdo con los objetivos

fijados. Ahora bien, detrs de estos objetivos se esconden juicios de valor, concepciones sobre la

infancia y la sociedad, opciones ideolgicas y prioridades polticas. Por eso se trata de un

concepto complejo y polismico, que depende de los diversos referentes del contexto y del

punto de vista del intrprete. As, la calidad de la enseanza significa cosas muy distintas para

los alumnos, para los maestros, para los padres o para la Administracin.

La calidad se refiere a lo que se aprende y a la forma de aprender. Por tanto, todos los

componentes del sistema escolar estn relacionados (contenidos, mtodos de enseanza,

organizacin de la escuela, profesionalidad docente, etc.). El discurso democrtico trata de

valorar por igual rodos los aspectos del desarrollo integral del nio (cognitivos, sensoriales,

estticos, sociales y afectivos), como tambin los componentes individuales y los colectivos;

mientras que el discurso tecnopragmtico prioriza la evaluacin de unos criterios de eficacia ms

restringidos, de acuerdo con los valores dominantes de la sociedad competitiva y consumista, y se

centra ms en la evaluacin del rendimiento individual, ms econmico y fcil de controlar, que

en el rendimiento del grupo, siempre ms costosa, compleja y conflictiva.

El concepto de calidad educativa es, pues, un indicador de la eficacia del sistema educativo,

que va estrechamente ligado al concepto de evaluacin. Ahora bien, cules son los indicadores para medir la salud de la educacin? A modo de ejemplo, ofrecemos los que ha fijado

recientemente la OCDE. Son stos: extensin de la enseanza obligatoria, comprensividad y

distribucin aleatoria de alumnos, incremento de la red escolar, inters creciente por la

evaluacin, niveles de xito escolar de los alumnos, redefinicin de las enseanzas mnimas,

nivel de experimentacin, y consenso en la escuela, vinculados de la escuela a la sociedad,

descentralizacin y participacin, e importancia de la educacin compensatoria, de la inspeccin

educativa, de la educacin especial, etc.

Entre los indicadores de la Reforma educativa espaola, podemos destacar los siguientes:

ndices de abandono y de fracaso escolar, niveles de rendimiento de los alumnos, grado de

satisfaccin de las personas que forman parte de la comunidad educativa, grado de participacin

del profesorado en programas de formacin e innovacin educativa, y compromiso en la

elaboracin de los proyectos curriculares de centro. Por otro lado, el artculo 55 de la LOGSE

indica los siete procesos o factores que contribuyen a mejorar la calidad de la enseanza:

calificacin y formacin del profesorado, programacin docente, recursos educativos y funcin

directiva, innovacin v e investigacin educativa, orientacin educativa y profesional, inspeccin

educativa y evaluacin del sistema educativo. Quizs uno de los discursos nucleares de la Reforma

es la elaboracin de proyectos curriculares, hecho que est estrechamente relacionado con la

creacin de equipos docentes con capacidad para ofrecer una enseanza adaptada a las

caractersticas del entorno y del alumnado. Pero la viabilidad de estos equipos depende de la

filosofa y de la concrecin, aplicacin y revisin de la Reforma educativa, del clima ecolgico y

de la organizacin del centro, y de las condiciones de trabajo y del desarrollo profesional

docente (vase los captulos 7 , 9 y 10, Organizacin del poder e interaccin, El maestro y la

maestra y Las reformas educativas).