FLORENCE NIGHTINGALE Y EL CONTEXTO HISTÓRICO … · rada de Hampshire. Nació el 12 de mayo de...

FLORENCE NIGHTINGALE AND THE HIS-TORICAL, SOCIAL AND CULTURAL CON-TEXT OF HER TIME

ABSTRACT

This paper aims to review the life of the foun-der of professional nursing and the histori-cal, social and cultural context in which it

developed.Florence Nightingale, the first nursing theorist,

applied her knowledge of history and philosophyto the study of reality, by focusing on what becamethe centre of her life: people’s health care.

To understand her life it is necessary to remem-ber the situation of a country that had just startedthe deep transformation of the social relations ofproduction and distribution of material and spiri-tual goods. As a consequence of the IndustrialRevolution, a new social class appeared, the bour-geoisie, transforming not only material standardsof living but also thought. Catholic dogmatism tur-ned into religious reform, giving way, in regards to

England, to the establishment of Anglicanism asthe official religion and to other Protestantcurrents.Key words: Biography of Florence Nightingale,socio-cultural context.

RESUMEN

Este trabajo tiene como objetivo ofrecer unrepaso de la vida de la fundadora de laenfermería profesional y del contexto histó-

rico-sociocultural en el cual se desarrolló.Florence Nightingale era la primera teórica de

enfermería, supo aplicar sus conocimientos de his-toria y filosofía al estudio de la realidad, en parti-cular a esa parte de la realidad que se constituyó enel centro de su vida: el cuidado de la salud de laspersonas.

Para comprender el curso de su vida hay querecordar que le correspondió vivir en un país quehabía iniciado la transformación de las relacionessociales de producción, y distribución de los bienesmateriales y espiritual. Como consecuencia de laRevolución Industrial, apareció una nueva clasesocial la burguesía, que transformaría no sólo lascondiciones de vida material de los hombres sinotambién el pensamiento. Del dogmatismo católicose pasó a la reforma religiosa, dando surgimiento,en el caso de Inglaterra, al anglicanismo como reli-gión oficial, y a otras corrientes del protestantismo.Palabras clave: Biografía de FlorenceNightingale, contexto socio-cultural.

INTRODUCCIÓNFlorence Nigthingale era la segunda hija de

William y Frances Nightingale, una familia adine-rada de Hampshire. Nació el 12 de mayo de 1820en Italia, durante un viaje familiar.(gráfica nº1)

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2º. Semestre 2005 • Año IX - N.° 18

FLORENCE NIGHTINGALE Y EL CONTEXTO HISTÓRICO-SOCIOCULTURAL DE SU ÉPOCA

Alica Hanzeliková Pogranyivá* María José Carabaño Mariblanca**

Beatriz Torresano Torresano** María Rosario García Moreno** *Enfermera - Toledo

**Estudiantes de Enfermería de UCLM Toledo

En el siglo XIX, al que algu-nos denominan como el siglode los viajeros, la literaturade viajes tenían un papeldecisivo en el debate culturaly científico dentro del pensa-miento británico. Políticos,comerciantes, militares ycientíficos organizaron expe-diciones de exploración y losviajeros románticos se lanza-ron a recorrer los países exó-

ticos con la idea de la búsqueda de lo diferente. Elviajero descubría numerosos motivos de reflexión:las antigüedades y las huellas del pasado clásico,la riqueza o la pobreza de cada región, las cos-tumbres y el carácter de cada pueblo. Los clásicosdestinos de los turistas británicos eran el ImperioClásico (Grecia e Italia), Francia, Suiza, Egipto,India, China y el país mas romántico por excelen-cia España. Eran individuos acaudalados, gene-ralmente rentistas ,que disponían de todo el añopara viajar, pero la época preferida era el invier-no para huir de los rigores de la clima de su país.

Su padre, William Nigthingale, era un unitarioque estaba involucrado en el movimiento anties-clavista. Su madre, Frances Smith, también, prove-nía de una familia fielmente unitaria. Su abuelomaterno, William Smith, fue diputado durante 46años, gran defensor de los derechos de los disiden-tes en materia religiosa y militante por la aboliciónde la esclavitud.

El término unitario comenzó a ser utilizada enEuropa en el siglo XVII. La principal intención delmovimiento eran unir todos los grupos disidentes.(Disidentes: protestantes que no son miembros dela iglesia anglicana, incluidos, los metodistas,metodistas primitivos, cuáqueros, baptistas, unita-rios, congregacionalistas y miembros del Ejercitode Salvamento.) El aspecto más importante delunitarismo consistía en poder desarrollar sus pro-pias opiniones religiosa, por lo tanto, el enlaceentre ellas consistía mas en su antidogmatismo queen cualquier uniformidad de la creencia. Los uni-tarios pensaban que Jesús Cristo era un líder reli-gioso, al que se seguía pero no se adoraba, y duda-ban que Jesús fuera “el gran ejemplo”a copiar,para perfeccionar nuestra unión con Dios.

Opinaban que los males sociales estaban creadospor el ser humano, no infligidos por Dios, y por lotanto se podía solucionar con esfuerzos humanos.En el siglo XIX los unitarios fueron identificadoscon la campaña para la reforma social y políti-ca.,eran activos en los movimientos de la saludpública, la reforma de las prisiones, derechos delas mujeres y la abolición de la esclavitud. Elcenso religioso de 1851 había 3.153.490 disidentesprotestantes, de los cuales 37.156 eran unitarios.

En 1821 la familia Nightingale regresó aInglaterra, donde Florence tuvo una niñez muyenfermiza debido a que el clima inglés no le favo-recía.

William Nightingale, hombre de ideas socialesprogresistas consideraba muy importante la educa-ción de la mujer, por eso se ocupó de la formaciónde sus hijas con una seriedad que por lo generalsolía reservarse a los hijos varones. Les introdujóen la enseñanza de latín, griego, historia, filosofia,matemáticas y música. Por esta última, Florencesintió un gran entusiasmo pese a no poder cantar,pues su garganta solía estar afectada; la músicaexcitó su imaginación y su apasionada naturaleza,veía en ella una bendición, sin embargo, la prime-ra cosa que recuerda de su niñez era el deseo decuidar enfermos. Su sueño era visitar los hospita-les.

La enseñanza de las niñas de la clase mediaalta fue muy deficiente hasta mediados del sigloXIX. Las hijas de las familias acomodadas recibí-an educación en su propio hogar.Los colegios depago a los que asistían las hijas de clase mediacon menores recursos solían ser pequeños localescarentes de personal capacitado en los que seenseñaba una cultura muy básica y una serie dehabilidades para manejarse en el futuro comoamas de casa. En la población trabajadora lasposibilidades se reducían a las escuelas de orien-tación religiosa. En 1870 se creó la ley que gene-ralizaba la enseñanza hasta los 12 años aunque laplena aplicación tuvo que esperar algún tiempo.Estas medidas consiguieron que el analfabetismofemenino decreciera poco a poco hasta igualarseal masculino.

El 7 de febrero de 1837 Florence Nightingaletuvo una experiencia mística donde sintió que Diosle llamaba a su servicio, ésto fortalecía su convic-

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Gráfica nº1:FlorenceNightingale

ción de que no estaba echa para una vida ordinaria.Fue entonces cuando empezó a visitar las vivien-das de personas pobres y enfermas tratando deapoyarles y mitigar sus sufrimientos. Preferíahacer estas visitas que acudir a las fiestas y reunio-nes de sociedad.

En 1840 le rogó a sus padres que le permitieranprofundizar en el estudio de las matemáticas. Sumadre se opuso pues pensaba que las tareas dehogar no debían descuidarse y consideraba que eldestino de su hija era el matrimonio. El padre, pesea haber trasmitido a Florence su amor por las mate-máticas, le pidió que estudiara temas más apropia-dos a su condición femenina, como Historia oFilosofía; tras mucho insistir, finalmente, le dieronpermiso y aprendió aritmética, geometría y álgebra.

En 1842 conoce al hombre que será el granamor de su vida, Richard Moncton Milnes, que lapediría el matrimonio. No se casaría con él, puesNightingale no estaba dispuesta a renunciar a susconvicciones y en la época victoriana una dama dela nobleza y casada no podía tener una profesión.Milnes, por su parte, no entendía, como una perso-na de una familia acomodada, podía querer unavida de sacrificios.

Al cumplir 23 años reconoce que su verdaderavocación es ser enfermera y comunica a sus padreseste deseo; ellos manifiestan una fuerte oposición,ya que la enfermería estaba mal consideradasocialmente.

La condición femenina a lo largo del siglo XIXse estaba transformando muy lentamente. En lasprimeras décadas la mujer estaba excluida de laesfera pública y laboral, primando el rol repro-ductor. Su dedicación se dirigía al cuidado de sucasa y quienes vivían en ella.

Las mujeres de las clases media y alta conta-ban para el desempeño de los trabajos del hogarcon la ayuda de personal domestico, formado ensu mayoría por jóvenes solteras, las que abando-naban este trabajo al casarse. Unas de las pocasactividades independientes de la mujer fuera delhogar era la visita a familias pobres, para ejercerla caridad - actividad entre las mujeres de clasemedia, que en algunos casos alcanzó niveles dededicación semiprofesional.

La condición de la mujer comenzó a mejorar apartir de mediados del siglo XIX, gracias a las rei-

vindicaciones femeninas que llevaron a cabo ungrupo de mujeres en Inglaterra: desarrollaronuna lucha en el plano de los derechos civiles apo-yando el divorcio, el control propio de las fortunasde las casadas. Impulsaron la enseñanza secunda-ria femenina y lucharon por el acceso de las muje-res a la universidad.

La participación en la vida política, la igual-dad de derechos no se cumplió hasta 1918 año enel que las mujeres dispusieron del derecho delvoto en las elecciones generales.

Durante los años siguientes, Nightingale,seguía decidida a estudiar y ejercer la enfermería,había pedido permiso a sus padres para atender alos enfermos en la Clínica Salisbury, cuyo médicojefe era amigo de la familia, pero no lo había obte-nido y llegaría a la conclusión de que solo la viu-dez o la pobreza podían dar ocasión de trabajar auna mujer con educación.

En este periodo de su vida, recibió cierto esti-mulo del doctor Samuel Gridley Howe, americanopionero en la enseñanza para ciegos, quien le acon-sejo que perseverase en su vocación de enfermeraa pesar de la negación de familiares y amigos.

En 1848, Nightingale tuvo la oportunidad deenseñar durante varios meses a los niños pobres enla Ragged School de Westminster. Mostró una granpreocupación por la educación de las niñas. Ayudóa promover lo que era entonces una idea revolu-cionaria (y religiosa para ella), que los fenómenossociales podían ser objetivamente medidos yexpuestos al análisis matemático.

Con la revolución industrial tuvo lugar el haci-namiento en las ciudades de la población, lascarencias higiénicas y las condiciones insaluda-bles de la vivienda y el lugar de trabajo, losbarrios mal urbanizados, las largas jornadaslaborales de16 y 18 horas tanto para hombrescomo mujeres, el trabajo infantil además un des-censo continuo del salario. Estas personas habíansido desarraigadas de sus lugares de nacimiento,perdiendo sus propias raíces rurales y artesanales.Se produjo un aumento de la mortalidad infantil enlas ciudades, y un aumento de enfermedades comola tuberculosis, la difteria ,el cólera, el tifus abdo-minal etc.

En 1849, después de 7 años de espera, Milnesobtuvo una respuesta definitiva para su oferta de



matrimonio. En su diario, ella explicó el porque desu negativa; “Yo tengo una naturaleza, moral yactiva que requiere satisfacción y eso no encontra-ría en la vida con él. Podría sentirme satisfecha sipasara la vida con él, combinando nuestros dife-rentes poderes para lograr un gran objetivo. Yo nopodría satisfacer esta naturaleza pasando la vidacon él, en compromisos sociales y organizando lascosas domesticas.”

Poco tiempo después, Florence Nightingalerealizó un viaje por Egipto y Grecia dedicandoalgún tiempo a tomar apuntes detallados sobre lasituación social y sobre los vestigios arqueológi-cos. En el viaje de regreso, pasó por Alemania,visitó Kaiserswerth, lugar en el que el pastorTheodor Fliedner había fundado en 1836 un hospi-tal que era además orfanato y escuela.

En 1851 convencida la familia de que no cede-ría en su deseo de ser enfermera, su padre le ins-cribió en los mejores institutos. Inició sus estudiosen el Instituto San Vicente de Paúl en Alejandría,de las hermanas de convento aprendió el valor dela disciplina, la organización y entrenamiento; con-tinuó su formación en el Instituto para Diaconisasprotestantes de Kaiserswerth donde demostró seruna alumna capacitada, y al cabo de tres meses deformación el pastor Fliedner le sugirió que publi-cara un relato sobre la vida en Kaiserswerth desti-nado a los lectores ingleses. Nightingale estabadeseando que se conociera Kaiserswerth como un

lugar en el que las mujeres pudieran recibir unaeducación útil. Completó la instrucción prácticaque había adquirido en Kaiserswerth visitando loshospitales de Europa y Gran Bretaña. Cuando en1853 visitó el Hospital Lariboisiere en Paris, quedófavorablemente impresionada por sus salas, cons-truidas a modo de pabellones. Las salas estabandiseñadas para recibir la luz y el aire fresco, altiempo que permitían que los “efluidos malignos”o “miasmas” pudieran disiparse entre los largos yestrechos bloques. Su estudio sobre la disminuciónde la mortalidad en Lariboisiere contribuyó a la“teoría de los miasmas”, que sostenía que la enfer-medad surgía espontáneamente en los espaciossucios y cerrados.

En los Estados Unidos de América surgió lacorriente de la Higiene Natural, conocida hoy endía como la Higiene Vital. Dicha corriente alprincipio tiene relación con la hidroterapia ymuchos puntos en común con la corriente natura-lista clásica, evita al máximo la utilización decualquier“remedio terapéutico”se apoya en unaeducación popular para la salud, al mismo tiempoque se basa en cambios de forma de vida para pre-venir o curar la enfermedad. El comienzo real delcuidado de la salud basado en la fisiología, oHigiene Natural, como se conoció luego, comenzócon Isaac Jennings en 1822. Los principios de estateoría consisten en poner el paciente bajo la leyorgánica, y de esta manera dejarlo al poder cura-tivo de la naturaleza. Se confiaba en la capacidadde autocuración del organismo, recomendaba eldescanso, el ayuno, la dieta, el aire puro, y otrosfactores higiénicos. Para Jennings, la enfermedadno es lo contrario de la salud sino un estado demenor salud. Como causas de este agotamiento dela energía vital, Jennings mencionó el esfuerzoexcesivo, los errores dietéticos, el te, el café y elalcohol, los excesos sexuales, insuficiente descan-so y sueño, tensiones emocionales y estrés.

Silvestre Graham en 1825 se dio a conocercomo incondicional de la Higiene Natural y de lareforma de la vida. De manera atrevida afirmó quela forma de vida correcta es mas importante parala salud que cualquier centro medico o los medi-camentos.

Mary Gove era la primera mujer higienista quese unió a esta corriente.



El Higienismo sentaría la base para el desa-rrollo de la sanidad publica en el Reino Unido apartir de 1830, con medidas tales como la cons-trucción de alcantarillas y el suministro de aguapara a las ciudades.

Florence Nightingale se distinguió de los parti-darios y de la teoría de los miasmas de su tiempopor la conexión personal que establecía entre susideas científicas y religiosas. Para ella Dios habríacreado la enfermedad de las miasmas para que elhombre pudiera prevenir mediante la organizacióndel entorno. Las enfermeras al encargarse de lahigiene, tenían una oportunidad única para progre-sar espiritualmente, para descubrir la naturaleza deDios mediante el aprendizaje de sus “leyes desalud”.

En 1853 Dios le habló por segunda vez, ellainterpretó esta llamada como un mensaje paradedicar su vida al servicio del enfermo. Poco des-pués, obtuvo su primer empleo siendo nombradadirectora del Sanatorio para señoras invalidas dealta sociedad en Harley Street en Londres.Demostró ser una excelente gerente en el trabajodiario tanto ella como sus enfermeras se atenían sindiscusión a las indicaciones de los médicos en todolo referente al tratmiento, pero a veces hacía casoomiso de las decisiones de la dirección por el inte-rés de los pacientes.

Nightingale tenia un enfrentamiento con elcomité del hospital porque no aceptaban a pacien-tes católicos. Amenazaba que dimitiría a menosque el comité cambiara las reglas y le diera permi-so escrito para aceptar no solamente a los católicosromanos sino también a los judíos y cualquier per-sona de otra religión y permitirles que fueran visi-tados por sus representantes religiosos. El comitécambió las reglas tal como ella exigió.

En el siglo XIX la religión oficial en Inglaterraera la Anglicana. Los disidentes,los católicosromanos y los judíos sufrieron todo tipo de discri-minación legal. Los miembros de estos grupos reli-giosos no podían ocupar puestos oficiales, ni mili-tares. No podían ingresar a las universidades deOxford y Cambridge. Como la Cámara de losComunes y la Cámara de los lores solamenteadmitió anglicanos, para los miembros de otrasiglesias era imposible introducir leyes que garan-tizarían la libertad religiosa. La iglesia anglicana

perdió su monopolio en 1828.En 1836 forman unacomisión eclesiástica para proponer reformas enla iglesia anglicana.

Cuando en 1854 estalló la guerra en Crimea,Nightingale estaba buscando nuevas oportunidadespara demostrar sus aptitudes.

La Guerra de Crimea enfrentó a Rusia y a unacoalición formada por Gran Bretaña, Francia, elreino de Cerdeña y el Imperio otomano desde 1853hasta 1856. Las raíces de la guerra estaban en ladenominada cuestión oriental, una situación car-gada de implicaciones negativas para el equilibriodel poder de Europa.

Desde finales del siglo XVIII Rusia estaba inte-resado por incrementar su influencia en la penín-sula de los Balcanes y arrebatar a los turcos elcontrol de los pasos marítimos situados entre elmar Negro y el Mediterráneo. Gran Bretaña yFrancia consideraban como una amenaza parasus intereses en Oriente Próximo.

La causa de la intervención de Rusia fue unconflicto surgido entre la Iglesia católica y laortodoxa por el dominio de los lugares sagradosde Palestina, que en esta época pertenecía alImperio otomano. El sultán otomano, presionado,por Francia decidió en favor de la Iglesia católicaen 1852.Rusia insistió en un nuevo acuerdo favo-rable para los ortodoxos. El embajador británicoen Constantinopla ayudó a negociar un acuerdo



amistoso obre los lugares sagrados palestinos.Rusia no contento con el acuerdo, el 1 de julio de1853 ocupó Moldavia y Valaquia, destruyendo laflota turca, lo que provocó que Gran Bretaña yFrancia le declararon la guerra. El reino italianode Cerdeña se unió poco después. Austria amena-zó a Rusia con declarar la guerra si no desocupa-ra Moldavia y Valaquia. Rusia cumplió la peti-ción. Fue en este momento cuando los aliadosdecidieron emprender una campaña contraSevastopol. Finalmente el zar ruso Alexander II.aceptó firmar un tratado de paz en el congresode Paris en 1856.

Con el ejército británico en Crimea se encon-traba el primer corresponsal de guerra WilliamHowar Russel, de The Times, quien en 1854empezó a enviar crónicas sobre las condiciones delos soldados y las grandes carencias en sus cuida-dos. La preocupación por el bienestar de los solda-dos se manifestó como una oleada crítica en la opi-nión pública, e hizo que Sydney Herbert (secreta-rio de Estado para la guerra) designara aNightingale Superintendente del Cuerpo Femeninode Enfermeras de las Fuerzas Inglesas en elHospital General Ingles de Turquía el 18 deOctubre de 1854. Poco después Florence embarcópara Escutari acompañada de 38 enfermeras

Al llegar fueron mal recibidas, ni si quiera tení-an un lugar donde alojarlas. Los médicos, quenunca habían tenido enfermeras en el ejercito,rehusaban admitirlas. Cuando al fin se les permitióir a trabajar al cuartel, se encontraron con unasituación insoportable. El hospital estaba diseñadopara 1700 pacientes, pero allí se habían amontona-do 4000. Debajo del edificio había una alcantarilla,que atraía a las ratas y otros animales. No habíaagua, jabón ni toallas, tampoco cuchillos ni tene-dores, la comida estaba putrefacta. Se tardabahoras en servir una comida que era incomestible.Los hombres yacían prácticamente desnudos o conuniformes rotos y llenos de mancha de sangre.Había pocas sábanas, pero eran tan toscas que loshombres heridos pedían que se les dejase envueltosúnicamente con sus mantas. Se carecía de materialmedico esencial, y tampoco había ningún tipo deequipamiento de cocina y lavandería.

Las heridas de guerra era, sólo la sexta razón dedefunción. Enfermedades como el tifus, cólera y

disentería eran las tres causas principales por lascuales la proporción de muertos era alta.(42,7%)

Los víveres recibidos no se distribuían fruto delabuso de los jefes. Nightingale compró alimentosde su propio dinero, pero esta situación no podíadurar mucho tiempo, empezó a cobrar a los solda-dos los servicios de enfermería. Pronto aparecieronconflictos con los médicos. Parte del conflicto eradebido a su carácter; era terca y autoritaria. Eraestricta y rígida en su disciplina con las enfermerasy bondadosa con los enfermos.

Nightingale transformó un lugar de horror enun refugio donde los pacientes podían recuperarse.Creó cocinas dietéticas, una lavandería, salas decafé que proporcionaban música y recreo y salas delectura; también organizó clases para los soldados.Además de atender a los pacientes, escribió cartasen nombre de los soldados, organizó un sistemapara enviar dinero a sus familias.

El éxito más grande de Nightingale fue el des-censo del índice de mortalidad total (de 42,7% al2%) a los 6 meses de su incorporación.

El creciente interés del público por sus iniciati-vas dio a su opinión una fuerza de la que no dispo-nían los reformadores en las filas del ejército.Muchas de las recomendaciones de la directora deenfermeras al Secretario de Estado para la Guerrase convirtieron rápidamente en nuevos reglamen-tos militares.

En noviembre de 1855, un grupo de seguidoressuyos quisieron renumerarle por su trabajo y por elcompromiso que había adquirido con los soldadosen Crimea. Con el dinero recogido nació laFundación Nightingale. Ella por aquellas fechas,esteba sumergida en los problemas de la guerra yno le prestó atención hasta 1860.

En junio de 1856, enfermó de fiebre de Crimeay volvió a Londres, donde fue recibida con hono-res, sin embargo rechazó el premio de heroínanacional, porque según ella solo cumplió con sudeber como ser humano. Su persona levantó tantointerés, que hasta la reina Victoria y el príncipeAlbert insistieron en conocer a FlorenceNightingale para hablar de su experiencia de laguerra.

Antes de partir de Crimea hizo la promesa a lossoldados de seguir luchando por su causa y poresta razón en agosto de 1856, insistió en que se



realizara una investigación de los cuidados desalud en el ámbito militar que dio lugar a la crea-ción de la Comisión Real sobre sanidad en el ejer-cito Británico en 1857.

Con Sydney Herbert como presidente de laComisión, Nightingale se dedicó a ordenar suspruebas sobre la mala administración de los hospi-tales y a reunir estadísticas de la mortalidad.Nightingale publicó sus propias opiniones en sulibro ”Notas sobre las cuestiones relativas a lasalud, eficacia y administración hospitalaria delejercito británico”. Incluía una sección de estadís-ticas acompañadas de gráficas (área polar) Gráficanº2.

Florence Nightingale tenía ideas muy avanza-das para su época ya que pensaba que podía edu-carse al soldado. Era consciente también de losefectos negativos que tanto el alcohol como laprostitución tenían para el ejercito. Pensaba que la

condición del soldado era debido más al entornoque a su propia naturaleza.

“Nunca he podido compartir-escribía- el pre-juicio sobre la indolencia, la sensualidad y la inep-titud del soldado. Al contrario, creo (...) que nuncahe conocido a una gente tan receptiva y atentacomo la del ejército. Si se les ofrece la oportunidadde enviar dinero a casa de manera rápida y segu-ra (...) lo harán. Si se les ofrece una escuela, asis-tirán a clase. Si se les ofrece un libro, un juego yuna linterna mágica, dejarán de beber (Goldie,1987, pág.21).

Después del éxito de las salas de lectura enEscutari, Nightingale promovió la creación desalas similares en los cuarteles. Elaboró unanomenclatura estándar para las enfermedades ydiseñó un Formato Estadístico del HospitalModelo, que fue aprobado por el CongresoInternacional de Estadística en Londres en1860.

A partir de 1857 ejerció una gran influencia enla administración sanitaria Británica en la India.

Gran Bretaña fue mucho más que el espaciocomprendido por las Islas Británicas, fue la cabe-za de un gran imperio colonia. El ImperioBritánico de Reino Unido entre 1826-1913 fue lamáxima potencia colonial, poseía un gran dominiomientras los demás países (excepto viejas poten-cias coloniales de la Península Ibérica y Holandaque tenían escasos territorios fuera de sus metró-polis. Tenían posesiones en Australia, las Antillas,la costa del Golfo de Guinea y principalmente enCanadá y la India, convirtiéndose esta en la joyade la corona. La existencia de las colonias incidióen múltiples aspectos de la vida británica. Entre1870 y 1914, una de cada tres personas emigrabana las colonias, esto era una válvula de escape a lasposibles tensiones sociales gracias a su capacidadde absorción de un importante flujo de inmigran-tes. Las colonias también contribuyeron a mejorarel nivel de vida de la población británica al facili-tar alimentos y materias primas baratas, ademásaportaron a los habitantes de la metrópolis dosisde autocomplacencia y orgullo patriótico.

El Gobierno Británico emprendió ampliasreformas basándose en sus dos informes:“Observaciones sobre la situación sanitaria delejército en la India” y “Vida o muerte en la India”



Gráfica nº 2:Diagrama de el área polar. El original era a encolor con el área externa en azul, las áreas centrales más oscu-ras en negro, y las áreas centrales mas claras en rojo.

El texto en la esquina dice: Cada una de las áreas de lasáreas, azules, rojas y negras, esta medida utilizando el centrocomo vértice común. Las áreas azules medidas desde el centrodel círculo representan área por área las muertes por enfer-medades Zymoticicas, desde prevenibles hasta mitigables. Lassecciones rojas medidas desde el centro representan las muer-tes de heridas. Las secciones negras medidas desde el centrorepresentan las muertes por otras causas. La línea negra quecruza el triángulo rojo en noviembre 1854 marca el límite delas muertes debidas a todas las otras causas durante ese mes.

En octubre de 1854, y abril de 1855, el área negra coincidiócon el rojo, en enero y febrero de 1855, el azul coincidió con elnegro. Las áreas completas pueden compararse siguiéndolaslíneas limítrofes del azul, el rojo, y el negro.

En 1857 conoció a Harry Verney, quien era unmiembro liberal de la Cámara de los Comunes.Durante un periódo largo jugó un papel muyimportante en la vida de Nightingale.

Nightingale tenía claras opiniones sobre losderechos de las mujeres. En su libro ”Sugerenciaspara la reflexión destinadas a los que buscan laverdad en la religión “ (1859) argumentó a favorde la educación superior de las mujeres. Sinembargo se oponía a que las mujeres estudiaranmedicina y los hombres enfermería, aludiendo queera más importante tener mejores enfermeras quemujeres médicos.

Hacia finales de 1859 publicó sus “Notas sobreEnfermería” como una orientación para la com-prensión clara del significado de enfermería que seamplió en 1860 con una sección especial sobre loscuidados de los bebés. Ella misma así presentó sulibro:

“De ninguna manera estas notas tienen laintención de ser una regla de pensamiento, por lacual las enfermeras puedan enseñarse así mismasa cuidar, ni mucho menos un manual para enseñara las enfermeras el arte de cuidar. Están dirigidassencillamente a dar algunas ideas a mujeres quetienen el cargo personal de la salud de otros.

No pretendo enseñarle cómo, le pido a ella queaprenda de sí misma y con este fin me aventuro adarle algunas ideas.”(Nightingale Prefacio XXV-XXVI)

Puso énfasis en el entorno físico. Su preocupa-ción por un entorno saludable incluía tanto las ins-talaciones hospitalarias como las viviendas y lascondiciones físicas. En este libro definió y descri-bió con detalle los conceptos de ventilación, tem-peratura, iluminación, dieta y ruido, en otras pala-bras, el entorno.

El libro vendió millones de ejemplares en todoel mundo, fue traducido a 12 idiomas. Todavía ennuestros días se sigue publicando. Entre sus múl-tiples obras solamente de este cobró los derechosde autor.

Nihtingale desarrolló el primer programa paralas enfermeras donde insistía en la formación laicade las mismas. Las circunstancias que llevaron adefender el laicismo en la formación se debe a lascontroversias surgidas durante la Guerra de Crimeay la aparición del rumor en la prensa sobre que

algunas de sus enfermeras habían intentado con-vertir a soldados en su lecho de muerte.

Para la fundación de la escuela de enfermeríasse escogió el hospital de Santo Tomás.

La mayoría de los médicos de Londres se opu-sieron al proyecto, sólo el 4 % de ellos se mostra-ron a favor de la escuela, incluso dentro del mismoHospital de Santo Tomás, se encontró una fuerteoposición liderada por John Flint South, quienpublicó el folleto “Hechos relativos a las enfer-meras hospitalarias (1857)” donde se indicabaque al estar las enfermeras en una posición socialsimilar que las asistentas del hogar y que no nece-sitan enseñanza.

El estado de salud Nightingale, limitaba suactividad laboral, por eso dejó las funciones dedirección de la escuela. Aunque hubiera gozado debuena salud, probablemente nunca se hubiera dedi-cado a la enseñanza porque no se considerababuena profesora de mujeres. En la carta a MariMohl en 1861 así lo describe:

“mis teorías no han suscitado mucho interésentre las mujeres. Las que fueron conmigo aCrimea no aprendieron nada de mí y ninguna hasacado lecciones de la guerra.” Vicinus y Nergaad1989 pág.230.

Sobre la educación de las enfermeras opinaba:“La autora de estas líneas, que conoce tal vez mejorque ninguna otra persona en Europa lo que podría-mos llamar el trabajo de enfermera de hospital, esdecir, la labor práctica de la enfermera, cree since-ramente que es algo imposible de aprender en loslibros y que sólo se puede aprender a fondo en lassalas de un hospital; también cree que para apren-der a administrar cuidados médicos en cirugía, lamejor escuela es observar a una “monja” de cual-quier hospital de Londres” “(Nightingale,)

Aunque consideraba que los libros de textoeran inapropiados para enseñar en que consistía lalabor de la enfermera, reconocía que son impres-cindibles para aprender el campo sanitario y admi-nistrativo.

El objetivo de la Escuela Nightingale era pre-parar enfermeras de hospital, enfermeras visitado-ras, matronas, enfermeras que luego fueran diri-gentes de enfermería a nivel internacional.

El primer grupo inició sus clases en junio de1860. La enseñanza duró un año, después forma-



ban parte del personal de un hospital durante dosaños. El programa incluía tanto conferencias dadaspor los médicos y de las enfermeras dirigentescomo prácticas. Una sólida ética impregnaba elprograma donde se incluían lecciones para la pre-vención de las enfermedades, aspectos de la higie-ne familiar y de la comunitaria, también se presta-ba atención, tanto al estado mental del enfermocomo a su bienestar físico. La escuela era indepen-diente pero estaba vinculada al hospital y presenta-ba las siguientes características:- Las alumnas dependían de la enfermera jefe.- La Escuela proporcionaba un hogar a las alum-

nas.- La instrucción de las alumnas corría a cargo de

las monjas y de la enfermera jefe.- Las alumnas recibían un salario mínimo durante

su formación.- Tras su formación, debían aceptar un puesto en

algún hospital elegido por el Fondo .En 1887, 42 hospitales contaban con enferme-

ras jefes formadas en la Escuela Nightingale, en laque un total de 520. El éxito de la escuela quedópatente porque sus alumnas conocidas mundial-mente como “enfermeras Nightingale” eran solici-tadas por los instituciones de diferentes paísescomo: Australia, Canadá, India, Finlandia,Alemania, Suecia y Estados Unidos. Esto permitióla creación de una red internacional de escuelas.

Florence Nightingale consideraba que, una vezque la enfermera había “aprendido a aprender”, elproceso de formación debía continuar mas allá dela escuela.

Durante sus últimos años, Nightingale criticabala profesionalización de las enfermeras y destaca-ba lo que de específico tenía la actividad de laenfermera y la responsabilidad personal de ésta enel bienestar de las personas. Opinaba que la enfer-mera tenía que entender su trabajo como una lla-mada interior o una vocación, más que como unaprofesión.

Entre 1860 y 1870 se centraba su trabajo en eltema de la educación. Le interesaban los efectos dela escolarización en la salud de los niños. Mostróinterés por las escuelas de las colonias británicas.En1861 dirigió un estudio en 143 escuelas colonia-les de Australia, Canadá, Sudáfrica y Ceilán.Opinaba que los métodos educativos Europeos no

eran adecuados para la educación de la poblaciónindígenas.

En la correspondencia con Sir Grey, goberna-dor de Nueva Zelanda, ella le explicaba que man-tener a niños en un aula llenándoles la cabeza deformulas era desastroso para personas de una cul-tura que no estaba acostumbrada a esto, hablaba deque este tratamiento ocasionaría problemas desalud, escrófula y tuberculosis y añadía que estehecho seria condenarlos a una muerte lenta. Susadvertencias encontraron oídos sordos.

Nightingale también trabajaba en la creación deun sistema de cuidados intensivos, barracas parasoldados casados y hospitales para enfermos men-tales.

En 1872 se retiró del servicio activo. Sin lugara dudas, fue fuente de inspiración para muchos. Elmismo fundador de la Cruz Roja Henri Dunantafirmó que las ideas y el ejemplo de FlorenceNightingale habían influido en sus ideas y proyec-tos. En 1893 Lystra Gretter instructora de cuidadosen el hospital de Harper en Detrot, Michigan, com-puso el juramento de Nightingale. Es una adapta-ción del juramento hipocrático tomado por losmédicos. No hay evidencia que Nightingale teníaconocimiento de su contenido; sin embargo, llevasu nombre.

“Me prometo solemnemente ante Dios y en lapresencia de esta asamblea, para pasar mi vida enpureza y para practicar mi profesión fielmente.Abstendré de lo que es deletéreo y dañoso, y notomaré ni administraré con conocimiento ningunadroga dañosa. Haré todo lo posible para mantenery elevar el estándar de mi profesión, y cuidaré enla confianza todas las materias personales y atodos los asuntos de familia que vienen a mi cono-cimiento . Con voluntad de la lealtad me esfuerzopara ayudar al médico, en su trabajo, y me dedicoal bienestar de todos los que estén confiados a micuidado. “

A partir del 1896 se agravó su situación desalud. Se quedó ciega y más tarde perdió otrasfacultades.

En 1907 el rey Eduardo VII le concedió la”Orden del mérito”, fue la primera mujer con estaorden.

En1908 le dieron la “Libertad honoraria” de laciudad de Londres.(Otras medallas que recibió:



“Orden de la cruz de mérito” (Alemania),”Medallade la sociedad Francesa de ayuda a los heridos delas armadas de tierra y mar” (1867), “Cruz deGénova” (1870-1871), “Orden de San Juan deJerusalén” (1904), “Placa de Honor de la CruzRoja Noruega” (1910).

Florence Nightingale falleció el 13 de agostode 1910. La enterraron en el sepulcro de la familiaen Wellow. Su ataúd fue llevado por seis sargentosdel ejercito británico.

Hoy en día los principios de enfermería deNightingale aún están vigentes. Su teoría (ventila-ción, temperatura, silencio, dieta e higiene) formaparte del cuidado de enfermería y se consideran tanimportantes en la actualidad como hace 150 años.

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