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¿QUÉ ES UN ECOSISTEMA ARRECIFEDE CORAL?

Está formada por una acumulación de aspecto y consistencia similar a la roca, de exoesqueletos calcáreos (que contienen calcio) de animales de coral, algas calcáreas rojas y moluscos.

Un arrecife de coral o arrecife coralino es un tipo de arrecife biótico que se desarrolla en aguas tropicales. Son estructuras sólidas del relieve del fondo marino formadas predominantemente por el desarrollo acumulado de corales pétreos. Aunque también se pueden encontrar en la zona nerítica debido al oleaje y las corrientes marinas, estas zonas reciben un flujo continuo de nutrientes, lo que las convierte en hábitats ideales para una gran diversidad de especies acuáticas

Construida capa a capa por los corales vivos que crecen sobre los esqueletos de las generaciones pasadas, los arrecifes de coral crecen hacia arriba a un ritmo de entre 1 y 100 cm al año. Son tropicales.

¿Qué tipos de arrecifes de coral hay?

Los arrecifes en orla se extienden hacia el mar, sin que haya agua entre el arrecife y la tierra.

• Por su situación estratégica entre la costa y el mar abierto, los arrecifes sirven de barrera que protege a los manglares y las praderas de hierbas marinas contra los embates del oleaje; los manglares y praderas de hierbas, a su vez, protegen al arrecife contra la sedimentación y sirven como áreas de reproducción y crianza para muchas de las especies que forman parte del ecosistema del arrecife.

Las barreras de coral se producen a cierta distancia de la costa, con un canal o laguna entre el arrecife y aquélla.

Los atolones son islas de coral que normalmente forman un arrecife estrecho en forma de herradura, en el centro del cual se encuentra una laguna poco profunda.

DATOS SOBRE LOS ARRECIFES DE CORAL

Situación geográfica: Océanos, generalmente entre el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio.

Temperatura del agua: Entre los 20 y los 28 ºC.

Profundidad: zona fótica, menos de 50 mts de profundidad, donde la luz del Sol alcanza el suelo y ofrece suficiente energía a los corales.

Color de la luz: temperatura de color entre los 6.500º -10.000º K (blanco azulada) y los 22.000º K (azul).

¡CORAL EN PELIGRO!

Una enorme estrella de mar, conocida como la corona de espinas, está ocasionando una terrible destrucción en muchos de los arrecifes coralinos del mundo. La corona de espinas se alimenta de pólipos de coral, hasta que solo queda el blanco esqueleto del coral

Estrella de mar “corona de espinas”

AMENAZA HUMANA Las embarcaciones de los turistas contaminan el agua con

gasolina. Los buceadores pueden dañar el coral al pisarlo o al golpearlo con sus botellas de aire. Muchos, incluso, arrancan trozos de coral para llevárselos a su casa, a pesar de que actualmente está prohibido en muchos lugares.

De las aproximadamente 48.000 especies reconocidas de vertebrados, más de la mitad son peces. De estas, más del 60 por ciento viven exclusivamente en ambientes marinos. A pesar de que los arrecifes de coral representan menos del uno por ciento del área total de los océanos del mundo, aproximadamente la mitad de las especies conocidas de peces marinos se encuentran concentradas en estas aguas tropicales poco profundas.Los seres humanos constituyen aún la mayor amenaza para los arrecifes de coral. En particular la contaminación Terrestre y la sobrepesca son las mayores amenazas para estos ecosistemas

Biología y la importancia para el mundo

En la actualidad es posible disfrutar estos bellos ecosistemas que desafortunadamente se encuentran en problemas. Se distribuyen en ecosistemas y se encuentran amenazados por dos factores: naturales y antrópicas (el ser humano como origen). En las primeras cabe destacar los efectos de las olas generadas por los huracanes que azotan a los trópicos. También se ven afectados por los cambios bruscos en la temperatura y en la salinidad del agua, dos características ambientales clave que afectan directamente a los animales en su conjunto, y la depredación por otros organismos tales como peces, caracoles y estrellas de mar, también perjudiciales para esta maravilla de animales acuáticos coloniales.

PROBLEMATICA

Medidas de Protección

Según los científicos, si no se llevan adelante acciones a nivel ecuménico para disminuir las emisiones de dióxido de carbono e incrementar la protección a escala local, la mayor parte de los arrecifes se perderán para siempre en el transcurso de las próximas décadas. El acuerdo entre la comunidad de expertos fue total con relación a la urgencia de las medidas que deben tomarse para resguardar a los arrecifes. Es así que la declaración emitida en el marco del XII Simposio Internacional sobre arrecifes de corales contó con la firma de más de 2.500 científicos.