Diccionario abreviado de Liturgia.pdf

Casiano Floristán

Diccionarioabreviado de

liturgia

Diccionario liturgia.qxd 3/9/07 09:16 Página 3

2ª edición1ª reimpresión (año 2007)

Foto tapa: Bramaz (Steyler Bildkalender).

© Casiano Floristán - © Editorial Verbo Divino, 2001. Es propiedad. Printed in Spain. Impresión: Gráficas Astarriaga,Abárzuza (Navarra). Depósito legal: NA. 2.566-2007.

ISBN 978-84-8169-451-2

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Prólogo

Los diccionarios o léxicos pretenden explicarde un modo claro y conciso, por orden alfabéti-co, los términos más usados en un campo con-creto de la ciencias o de las humanidades. Loshay en todas las materias cultivadas, por exotéri-cas que parezcan. Ayudan a lectores no iniciadosa entender términos técnicos. Evidentemente,los primeros diccionarios impresos fueron los dela lengua.

En el campo de las ciencias religiosas se edita-ron en la primera mitad del siglo XX grandes dic-cionarios, en varios tomos, relativos a la biblia, lateología, la moral y la espiritualidad. Despuésdel Vaticano II creció la producción de diccio-narios de temas religiosos en ediciones maneja-bles, en uno o dos tomos, para explicar determi-nados conceptos de mayor alcance, elegidosselectivamente entre los términos más socorridos.Últimamente han proliferado los diccionariosabreviados, debido al escaso tiempo libre quemuchas personas disponen para documentarsede un modo rápido, breve y preciso.

Como su título indica, este Diccionario abre-viado de liturgia pertenece a los léxicos básicos,con una finalidad didáctica. Como puede verseen la bibliografía que cito, se han editado en estecampo varios diccionarios de liturgia. Los heconsultado. Por otro lado, al formar parte laliturgia de la teología, he tenido en cuenta algu-nos léxicos teológicos. También he tenido amano diccionarios afines al área cultural de laliturgia. Me permito también redactar alguna


voz con mis propios textos en el campo de laliturgia y de la pastoral, ya procedan de artículoso libros. No pongo las citas porque en un dic-cionario abreviado sobran.

El diccionario que tienes, lector, en tus manosestá redactado para eventuales consultores noespecializados en el ámbito litúrgico, como sonprofesores de religión, catequistas, estudiantesde teología, fieles que trabajan en un equipo deliturgia y miembros de comunidades cristianas oparroquias renovadas. Como puede verse, haypalabras antiguas y nuevas, actuales y en desuso,extrañas y comunes. La liturgia tiene su propiovocabulario. Es sorprendente la cantidad de pala-bras relativas a ropajes, gorros, adornos e insigniasque se usan en el culto, de espaldas al espírituevangélico. Se comprende: es tentador alzarsepor encima de los demás en asientos especiales,con ropas distinguidas, atuendos de cabeza dife-renciados y signos honoríficos.

Los aproximadamente 650 vocablos elegidosestán redactados con mayor o menor brevedad,de acuerdo a su importancia. Me interesa sobretodo destacar el significado actual de cada térmi-no con la mayor claridad posible y el lenguajemás cercano. Naturalmente, este diccionario esmás informativo que formativo.

Por mi dedicación al campo de la pastoral,trato los términos litúrgicos desde esa perspec-tiva. Evito, además, redactarlos exclusivamentedesde la historia o a partir de las rúbricas. Mesitúo en el espíritu de la reforma litúrgica delVaticano II. Tengo la pretensión de que, alconsultar un término, se acreciente en el inte-resado el deseo de saber más, de modo que lelleve a conocer mejor el ancho campo litúrgico.

Al final de algunas entradas de este dicciona-rio aparecen llamadas con el signo Å. Indicanal lector que puede también consultar la vozseñalada, donde encontrará nuevos aspectos ymatizaciones de la palabra de que se trate.

6 / Prólogo


Doy las gracias a mi sobrino José Manuel Flo-ristán Imízcoz, profesor de filología griega en laUniversidad Complutense de Madrid, por suvaliosa ayuda respecto de la etimología demuchos términos utilizados en este diccionario.

Prólogo / 7


AbadDel arameo abbá, “padre”. En el monaquis-

mo primitivo de Egipto y Siria hubo monjes deldesierto llamados con ese apelativo por su pater-nidad espiritual y santidad, a los que se les con-sultaba. Abad es hoy el superior de un monaste-rio o colegiata, elegido por votación entre losmiembros de la comunidad. Cuando es abadmitrado usa las insignias episcopales del báculo,pectoral, anillo y mitra. San Pacomio fundó elmonasterio de monjas, cuya superiora se llamóabadesa. Hubo abadesas que usaron las insigniasde los abades.

AbbáDel arameo abbá, “padre” o, más estricta-

mente, “papá”. Los niños arameos del tiempo deJesús llamaban abbá a su padre. Sin embargo,ningún israelita se atrevió a llamar Abbá aYahvé. Jesús, por el contrario, llamó a DiosAbbá, cuando dijo: “Mi Padre, que es vuestroPadre” (Jn 20,17). La relación de Jesús con Dioses filial, de confianza y de amor. Lógicamente,los discípulos de Jesús llaman a Dios “Padrenuestro” porque son hijos de Dios no tanto porherencia cuanto por adopción e identidad deconducta. Padre es prototipo de amor generoso.La paternidad (y maternidad) de Dios originauna comunidad universal. Å Dios.

AbjuraciónEn latín, ab-iuro significa “renegar por jura-

mento”. La abjuración es una fórmula ritual o

A


un gesto de retractación pública de una herejía,cisma o apostasía, para retornar a la Iglesia. Enla liturgia bautismal se le exige cierta abjuraciónal bautizando que procede de un grupo extrañoa la Iglesia.

AbluciónDel verbo latino abluere, “lavar”, “purificar”.

Las abluciones con agua, enteramente o en unaparte del cuerpo, son ritos de purificación inte-rior que se encuentran en muchas religiones. Enla liturgia se consideran abluciones la purifica-ción de los dedos del sacerdote que preside unaeucaristía y la del cáliz al acabar la comunión. Apartir del siglo IX los fieles se purifican al entraren una iglesia, mojando dos dedos en la pila delagua bendita y haciendo la señal de la cruz. Porrazones higiénicas, está hoy en desuso.

ÁbsideDel latín absis, “nudo” o clave de bóveda. Es

la parte saliente, generalmente semicircular,situada detrás del altar mayor de un templo,opuesta a la fachada. Alberga la cátedra del obis-po, los asientos de los ministros, el coro, elambón y el altar. Según la arquitectura del recin-to, cuelga del ábside la cruz. Al fondo puedehaber una imagen de la Virgen.

AbsoluciónDe absolvere, “desatar”, “perdonar”. La abso-

lución de los pecados es un momento importan-te del sacramento de la penitencia, signo por elcual la Iglesia acoge al pecador que muestra suarrepentimiento y es perdonado o absuelto porel sacerdote en el nombre de Dios. Absoluciónes, pues, palabra eficaz de perdón. Puede hacer-se de dos modos: declarativo (“yo te perdono”) odeprecativo (“que Dios perdone nuestros peca-

10 / Ablución


dos”). Desde el siglo XII prevalece en la Iglesialatina la fórmula declarativa, mientras que en lasIglesias de Oriente, excepto en la rusa y armenia,se usa la deprecativa. Al absolver, el sacerdoteextiende sus manos sobre los penitentes. Å Perdón.

Absolución generalEs la absolución que se imparte “a varios

penitentes a la vez, sin previa confesión indivi-dual” (CIC 961). Se permite cuando hay peligrode muerte o alguna grave necesidad.

AbstinenciaDel latín abs-tineo, “apartar”, “abstenerse”.

En sentido estricto, abstinencia equivale a priva-ción voluntaria de algún tipo de comida o bebi-da como signo de mortificación. Es prácticacomún a muchas religiones. En la liturgia cató-lica, la abstinencia equivalía antes de Vaticano IIa no comer carne o beber caldo de carne todoslos viernes, los cuarenta días de cuaresma y lavigilia de las grandes fiestas. En su origen, fueuna renuncia a consumir sangre, símbolo de losimpulsos carnales.

Tiene un sentido purificador y expiatorio.Después del último Concilio ha perdido signifi-cado en Occidente, en tanto que en Orientetiene plena vigencia. Las Iglesias de la Reformasólo practican la abstinencia el viernes santo. Enla Iglesia católica han quedado como únicos díasde abstinencia y ayuno el miércoles de ceniza yel viernes santo. “Síndrome de abstinencia”tiene el que carece de la dosis de droga a la queestá habituado.

Acción de graciasEl término griego eucaristía se compone de

eu, “bien”, y charis, “aquello de lo que uno sealegra”. En el Antiguo Testamento bendición es,

Acción de gracias / 11


por ejemplo, la acción de gracias antes de lascomidas. Expresiones de acción de gracias seencuentran en toda la Biblia. Dar gracias esreconocer algo que se ha recibido como don gra-tuito o desinteresado de otra persona, que por suactitud o su capacidad nos supera. Las graciassurgen cuando se valora cualquier don, desde lasencillez y la simplicidad, con admiración ygozo, a partir de una conciencia de limitación.En la Escritura la acción de gracias es la res-puesta a una gracia recibida de Dios, a quiencorresponde la iniciativa, ya que da gratuita-mente sus dones. Dar gracias a Dios es la mejorforma de orar. Los cristianos deben vivir encontinua acción de gracias; sobre todo, a travésde la asamblea eucarística. El Apocalipsis pro-yecta la acción de gracias cristiana a toda laeternidad. Å Plegaria eucarística.

Acción ritualLa celebración litúrgica discurre como acción

ritual. De hecho, la acción ritual es una prácticaconstante social. Todos los pueblos y familiasobran ritualmente, es decir, usan ritos que losunen e identifican, les sirven de pertenencia yles ayudan a celebrar festivamente. El ritoentrelaza varios símbolos, a saber, es una acciónsimbólica constituida de palabras interpelativasy gestos expresivos que favorecen la comunica-ción. Además, la acción ritual es una acciónprogramada que sigue las pautas de un ritual.Es repetitiva. Los ritos se reiteran para inter-nalizarlos mejor. Recordemos que hay dos sa-cramentos de la repetición: la penitencia y laeucaristía. Å Rito.

Acción simbólicaLa celebración cristiana es acción simbólica

compuesta de gestos (que se hacen con el libro,el pan y el vino, el agua, las luces, el incienso,

12 / Acción ritual


etc.) y palabras (lecturas, cantos, oraciones,homilía, moniciones), para comunicarnos losfieles entre sí y con Dios. Los gestos empleadosproceden de la herencia cultural y religiosahumana, transmitidos por las Escrituras y latradición. En la liturgia intervienen los cincosentidos, con la finalidad de establecer una rela-ción sensible o una comunicación con la divi-nidad. Los sacramentos –signos sensibles y efica-ces– tienen que ver, de una u otra manera, conel cuerpo. Para que se realicen, incorporamosciertos elementos de la naturaleza (agua) oartesanales (pan, vino y aceite), con objeto deexpresar unas acciones corporales (baño, un-ción y comida). Es decir, un símbolo se con-vierte en gesto simbólico o rito cuando loincorporamos. Evidentemente, el gesto no esmero apoyo de la palabra, ya que tiene su pro-pia lógica y autonomía. Su lenguaje es dife-rente al de la palabra, a la que a veces suple yen ocasiones refuerza. Å Símbolo.

AceiteDel árabe az-zait, “jugo de la oliva”. El aceite

es una sustancia grasa de origen vegetal, animalo mineral. En liturgia se emplea el obtenido porel prensado de olivas trituradas. El aceite es sím-bolo de fuerza espiritual y de luz, ya que sirvepara alumbrar lámparas, aliviar heridas, fortale-cer miembros enfermos, dar brillo al rostro. Asaber, mitiga los dolores, sana las heridas, vigo-riza los miembros, refresca la piel y condimentala comida. Se usa como alimento, condimento,medicina, loción y fricción. Unido al perfume,su unción revela una presencia agradable einvisible que atrae. Sirve para dar la bienvenidaal huésped. Según los antiguos egipcios, launción hace brillar los cuerpos, bañándolos deluz y buen olor. Entre los nómadas es sinónimode vida, algo necesario para atravesar el desierto.Los gladiadores romanos lo usaban para tornarse

Aceite / 13


escurridizos en las luchas. Según los hebreos, lapenetración del aceite en el cuerpo confierevigor, agilidad y belleza. La unción con óleo esmedicinal (gesto del buen samaritano) y conse-cratoria (consagración de reyes, ordenación desacerdotes, vocación de profetas y dedicaciónsagrada de ciertos objetos). Es fuerza para lucharcontra la injusticia. El ungido por antonomasiaes el Mesías. Å Unción.

AcetreAcetre, palabra de origen árabe, es un peque-

ño caldero usado para sacar agua de un pozo ode una tinaja. En la liturgia es el recipientemetálico, provisto de asa, que contiene el aguabendita usada en las bendiciones y aspersiones.El acetre va acompañado del aspersorio o hi-sopo. Å Hisopo.

Ácimo Del griego ázymos, ”sin levadura”. El pan

ázimo, de forma redonda y delgada, lo prepara-ban los judíos la víspera de pascua para comerloen recuerdo de la noche del éxodo. La fiesta agrí-cola de los ázimos duraba siete días. El primerdía coincidía con la pascua. De ahí que la fiestade los ázimos fuese desde el siglo VII, al menos,fiesta de la pascua. Al no ser tratada la masa conla levadura vieja de la cosecha anterior, este pansignificaba pureza; procedía de una masa nueva,sin la vieja levadura. San Pablo equipara el panázimo con la sinceridad y verdad. Las Iglesias deOriente adoptaron el pan natural y las de Occi-dente (católicos y luteranos) el ázimo. El Vatica-no II ha autorizado la utilización del pan fer-mentado. En realidad, el simbolismo de los ázi-mos en la liturgia actual cuenta poco. Loimportante para la eucaristía es el pan que sepueda partir, compartir y comer, signo del cuer-po de Cristo.

14 / Acetre


AclamaciónDel latín acclamatio, “aclamación”. La acla-

mación es un grito o clamor de súplica, agrade-cimiento o alabanza que aprueba, felicita oaplaude. Las aclamaciones litúrgicas son asenti-mientos breves de la asamblea en forma deaplauso o de breve canto para favorecer la parti-cipación litúrgica. Su fuerza expresiva está porencima de su contenido, como se observa en lasaclamaciones “amén”, “aleluya”, “gloria” y“hosanna”. Equivalen al “hurra”, “bravo” o“viva” profanos.

AcogidaLa acogida es sinónimo de hospitalidad. Es

propia de una asociación, grupo o comunidad alrecibir a un miembro nuevo. Acogida cristianaes el acto por el cual una comunidad recibe a unconvertido, bien como catecúmeno para reco-rrer el itinerario de la iniciación cristiana, biencomo creyente y bautizado que se integra en elgrupo. Se ritualiza mediante un abrazo, choquede manos u otro signo fraterno. Desde elcomienzo de la Iglesia la acogida fue una fun-ción pastoral básica (Rom 15,7). Al principio laejercieron los diáconos, pero con el tiempo desa-pareció. Hoy vuelve a ser un servicio necesario.Naturalmente, hay comunidades de base en lasque todos se conocen y se acogen mutuamente.En otras comunidades de más miembros es nece-saria la acogida y bienvenida, sobre todo si hayextranjeros, pobres, gente tímida, personas impe-didas. Según Lucas, los invitados de honor son“los pobres, los lisiados, los ciegos y los cojos”(Lc 14,21). El servicio de acogida se lleva a caboen la puerta de la iglesia para saludar, recibir yacomodar a los fieles. De este modo se ayuda aintegrarlos mejor en la asamblea. La acogida fueel servicio de los antiguos “ostiarios” (de ostium,“entrada”), cuidadores de las puertas del templo.

Acogida / 15


AcólitoDel griego akolouthos, “el que acompaña” o

“el servidor”. Acólito es el acompañante del pre-sidente de la celebración, a quien le ayuda. Cola-bora en el servicio del altar. Antiguamente, elaspirante a sacerdote se convertía en clérigo porla tonsura. Al final era acólito, la más alta de laórdenes menores. Cuando el acólito es niño omuchacho que ayuda en misa se llama también“monaguillo”. Actualmente el acolitado es unministerio “instituido”, no ordenado, que ape-nas tiene relieve, ya que cualquier fiel puede ser,sin más, acólito. Vulgarmente se tacha de acóli-to a la persona servil y dependiente respecto deotra. Å Monaguillo.

Acto penitencialEn el rito de entrada de la eucaristía hay un

acto penitencial nada más terminar el saludo.Sirve para que la asamblea pida perdón a Dios yse purifique de sus pecados antes de participaren la eucaristía. Å Penitencia

Adaptación litúrgicaEl Vaticano II habla de “adaptar la liturgia al

temperamento y a las tradiciones de los distintospueblos” e incluso afirma que “en ciertos lugaresy circunstancias urge una adaptación más pro-funda de la liturgia” (SC 40). “La Iglesia nodesea imponer una rígida uniformidad, nisiquiera en la liturgia, en aquello que no afecta ala fe o al bien de toda la comunidad. Al contra-rio, respeta y promueve las dotes y cualidades delas distintas razas y pueblos. Examina con bene-volencia y, si puede, conserva íntegro lo que enlas costumbres de los pueblos no está indisolu-blemente vinculado a supersticiones y errores, eincluso a veces lo admite en la misma liturgia,siempre que armonice con el auténtico y verda-dero espíritu litúrgico” (SC 37). La adaptación

16 / Acólito


conciliar exige creatividad y descentralización depoderes en materia litúrgica. La liturgia –afirmala Conferencia de Medellín– “necesita adaptarsey encarnarse en el genio de las diversas culturas;acoger, por tanto, positivamente la pluralidad enla unidad, evitando erigir la uniformidad comoprincipio a priori” (n. 7). Otro tanto expresa laConferencia de Puebla, al “promover adapta-ciones (de la liturgia) adecuadas, de manera par-ticular a los grupos étnicos y al pueblo sencillo”(n. 940). Å Inculturación.

Ad liminaDel latín ad limina apostolorum, que significa

“hacia el umbral de las tumbas de los apóstoles”.Procede de la antigua costumbre a ir los peregri-nos a postrarse en la basílica de san Pedro y sanPablo en Roma. Actualmente, la expresión “adlimina” se refiere a la visita preceptiva que todoslos obispos de la Iglesia católica deben hacer alPapa, cada cinco años, para dar cuenta de suministerio.

AdmisiónAdmisión es el rito mediante el cual un can-

didato a ser cristiano se transforma en catecú-meno. Equivale al paso de una fe inicial a una feexplícita y verificada, junto a un deseo de cam-biar de vida, de vivir en comunidad, de com-prometerse en el mundo y de recibir los sacra-mentos de la iniciación. También puede hablar-se de admisión cuando un cristiano entra en unacomunidad, asociación religiosa, orden o con-gregación.

AdoraciónEl término latino adorare procede de orare,

expresión religiosa que significa “dirigir la ora-ción a alguien”. En las grandes religiones del

Adoración / 17


Mediterráneo, el ser humano reconoce la pre-sencia de Dios, su gloria y su santidad al mismotiempo que se confiesa pecador. Si el reconoci-miento por ir dirigido a Dios es verdadero,culmina en la adoración. Adorar es reverenciar aDios como único Señor. A los santos se les vene-ra, no se les adora. La adoración se manifiestacon diversos gestos: arrodillarse, inclinar el cuer-po, extender o alzar las manos, darse golpes depecho, postrarse total o parcialmente, besar elsuelo. Por ejemplo, con un beso adoramos la ima-gen del niño Jesús en navidad y la cruz en viernessanto. Naturalmente, de nada sirven los gestos sino adora el corazón. Según santo Tomás, la ado-ración es la virtud de la religión que sigue enimportancia a la devoción y a la oración. Jesúsanuncia la adoración del Padre “en espíritu y enverdad”. No es un gesto externo, sino una entre-ga. En los evangelios de la infancia encontramosdos adoraciones: de los pastores en Lucas y delos magos en Mateo. Å Latría.

Adoración NocturnaLa Adoración Nocturna Española nació en

1877 con la finalidad de promover entre losvarones la adoración eucarística durante lanoche y, consecuentemente, la comunión men-sual. Más tarde apareció la Adoración NocturnaFemenina.

AdvientoEl año litúrgico comienza cada año con el

adviento, adventus en latín, que significa “adve-nimiento” (de ad y venire, “acción de venir haciaalgo o alguien”). Adviento es tiempo propiciopara convertirse, suscitar esperanza y anunciar laliberación salvadora de Dios. Es tiempo, ade-más, de vigilancia ante lo que esperamos, que esel retorno de Cristo en la plenitud de su reino.Al principio del cristianismo, el término advien-

18 / Adoración Nocturna


to se refería a la última venida del Señor al finalde los tiempos, pero al fijar la Iglesia las fiestasde navidad y epifanía, se relacionó también conla venida de Jesús en la humildad de la carne.Estas dos venidas, la histórica en la encarnaciónpor medio de María (navidad) y la escatológicaal final de los tiempos (parusía), se considerancomo una única, desdoblada en dos etapas. Estadoble dimensión de espera caracteriza al ad-viento.

La venida del Señor exige que los cristianosse encuentren vigilantes. Convertirse equivale apracticar la justicia, defender al pobre y al mar-ginado. Significa también promover la paz conDios, con los otros y con la naturaleza. Ensuma, adviento es reconciliación mutua ycercanía Dios, acogida de necesitados y serviciodel Señor. La conversión, según el evangelio, escambio o giro desde el reino. Se mide por susfrutos. Al ser la venida de Cristo anunciada porlos profetas, señalada por el Precursor y realiza-da por la Virgen, tres son las figuras centralesdel adviento: Isaías, Juan Bautista y María.Durante el adviento, tiempo de esperanza y depreparación, se lee el libro de Isaías. Losdomingos segundo y tercero se centran en lapersona y obra del Bautista. El final del advien-to se dedica a María, que lo vivió intensamen-te durante los nueve meses de gestación deJesús.

ÁgapeÁgape significa en griego “amor”, contrapues-

to a eros, que equivale al amor sensual. Se llamóágape a la cena fraterna de la Iglesia primitiva,con celebración o no de la eucaristía, signo decomunión en el amor. El ágape tuvo lugar, porejemplo, en la comunidad de Corinto, cuyosdesórdenes denunció Pablo. Por degenerar amenudo en francachelas, fue prohibido en elsiglo IV y desapareció totalmente en el VI.

Ágape / 19


Constituye una pérdida pastoral considerable.Las comunidades actuales cristianas intentanrecuperar el ágape. Los hermanos y amigoscomen con frecuencia juntos. A partir del sigloXIX, ágape significa festín. Å Comer.

Agnus DeiExpresión latina que significa “cordero de

Dios”, utilizada por Juan Bautista para designara Jesús (Jn 1,29.36). Isaías y Jeremías anuncianla llegada de un servidor de Dios, dulce como uncordero. En el Apocalipsis (5,6; 14,4) corderode Dios es Cristo. El Agnus Dei se proclama o secanta tres veces durante la fracción del pan. Estetriple canto se incorporó a la eucaristía haciafinales del siglo VII.

AguaDel latín aqua y del griego hudria, “vasija

para el agua”. El agua, ya proceda de la profun-didad de la tierra o de las alturas del cielo, es ori-gen de todo lo existente por ser principio vital.Sin agua no hay vida. El agua se encuentra enfuentes, ríos, lagos, lagunas, mares y océanos.Brilla por su transparencia, movilidad y eficacia.Es fuente de vida, medio de purificación y ener-gía vital de regeneración. Apaga la sed, limpia lasuciedad, da origen a la vida, aniquila el fuego,es fuerza motriz y desencadena la muerte. De ahíque simbolice el comienzo de la vida, el senomaterno, el nacimiento y la perennidad. Por serfuerza violenta que destruye o arrasa, es signo demuerte. Por ser fuente de fecundidad que apagala sed y hace germinar, es signo de vida. Por serelemento que limpia y purifica, es signo de per-dón. Las aguas del diluvio y del paso del marRojo son aguas de vida y de muerte. El agua deldesierto da origen al oasis.

En el evangelio de san Juan hay aguas de rup-tura (bautismo de Juan), purificación (tinajas de

20 / Agnus Dei


las bodas de Caná), Espíritu (bautismo de san-gre), servicio (lavatorio de pies) y esperanza (pis-cina de Siloé). Usada en el bautismo, el agua esdestructora de pecado y alumbradora de gracia,purificación y regeneración. Su simbolismo seexpresa en el descenso del bautizando a las aguasde la muerte para salir de las mismas con nuevavida. En un sentido natural el agua de manan-tial, en contraposición al agua muerta de losestanques, es agua viva, es decir, agua bautismal.En sentido bíblico, el agua designa a Dios comofuente de vida. Es símbolo asimismo del Espíri-tu Santo. El bautismo es un baño de regenera-ción. El agua “viva” es signo de la Palabra deDios, del Espíritu y de Jesucristo.

Agua benditaDel latín aqua benedicta. Es el agua que se

bendice con arreglo al ritual. Su aspersiónrecuerda el bautismo: sirve para purificar y ben-decir. A la entrada de las iglesias hay una pilacon agua bendita, que hoy apenas se usa por exi-gencias de higiene. Al santiguarse con agua, elcristiano actualiza su propio bautismo. Losdomingos se asperja a la asamblea con agua ben-dita como signo bautismal y penitencial. Tam-bién se emplea el agua bendita en la consagra-ción de una iglesia o de un altar, bendición delos anillos nupciales, aspersión del ataúd en lasexequias, etc. Puede asperjarse con el hisopo ocon una rama. Å Bautismo.

AlbaDel latín alba, femenino de albus, “blanco”.

Alba fue la túnica que llevaban griegos y roma-nos. En la Iglesia primitiva fue vestidura de lino,propia de los adultos recién bautizados en lavigilia pascual. Antes de entrar en la piscina bau-tismal se desprendían del vestido viejo y, una vezbautizados, se revestían con una túnica nueva,

Alba / 21


larga, de lino blanco. Fue propia hasta el sigloIV de todos los cristianos. En el año 830 LeónIV la reservó exclusivamente a los eclesiásticos.Hoy usan el alba los ministros de la celebración,desde los acólitos hasta el presidente. Tambiénes traje de primera comunión, de novia y dereligiosa que se consagra a Dios.

Alegría pascualAlegría procede del latín alacer, “vivo”, “anima-

do”. Una de las actitudes personales que caracte-rizan mejor el tiempo pascual es la alegría. Laalegría se expresa en el Nuevo Testamento detres maneras: como sentimiento colectivo desentirse feliz, como algo que dimana de la per-sona de Jesús y como manifestación externa. Elverbo gozar tiene infinidad de paralelos en elAntiguo Testamento: exultar, jubilar, alegrarse,gozar, aclamar, etc. Se consideran dones de Dioslos gozos terrenos que suavizan las tribulacionesde la vida. Efectivamente, la alegría se relacionacon el cumplimiento de las promesas de Dios ocon la presencia salvadora de Jesús. La nuevasituación inaugurada por Jesucristo produce ale-gría. En el Nuevo Testamento se hacen eco delgozo los dos libros de Lucas, el evangelio y losHechos. Los cristianos debemos estar alegres porla venida del Señor, por mantener la esperanza,por estar en proceso de conversión y por compar-tir con los hermanos los bienes y la cena delSeñor. Naturalmente, se vive la alegría en ten-sión con el sufrimiento y la tristeza, tensión queha de sobrellevarse con fe. La alegría es tambiéngozo anticipado en función de lo que Dios hapreparado. Procede de la revelación de un Dioscreador y salvador y es un don del Espírituvinculado al mundo futuro. La alegría se anti-cipa en el canto universal del Apocalipsis. Serátotal cuando la Jerusalén celestial cante el ale-luya con la presencia del pueblo en las bodas delcordero (Ap 19,1-8).

22 / Alegría pastoral


AleluyaDel hebreo hallelu (imperativo de hillel, “ala-

bad”) y yah (abreviatura de Yahvé, “el Señor”).El término aleluya se encuentra al comienzo o alfinal de algunos salmos. Es un grito de alegría yde alabanza de los elegidos de Dios para celebrarla victoria final. Es asimismo aclamación litúrgi-ca que ha penetrado en todos los idiomas deOccidente. Se canta antes de proclamar el Evan-gelio como aclamación pascual. En la músicaclásica hay muchas composiciones musicalessobre el aleluya. Destacan la Oda a la alegría deLudwig van Beethoven y el Aleluya del Mesías deG. F. Haendel. Å Aclamación

Alfa y omegaPrimera y última letra del alfabeto griego.

Aplicadas a Cristo por la tradición cristiana sig-nifican “primero” y “último” de la historia,principio y fin de todas las cosas. En el AntiguoTestamento se atribuyen estas letras a Yahvé.Se usan en la bendición del cirio de la vigiliapascual.

AlianzaDel latín alligare, “atar” (en hebreo berith,

“alianza”). Alianza equivale a solidaridad denaturaleza religiosa o a pacto estipulado entrepersonas, mediante el cual se comprometen acomunicarse entre sí los bienes y la paz. En laBiblia, alianza es el pacto que estipula las rela-ciones de Dios con su pueblo. Dios será fiel a suspromesas y el pueblo cumplirá todos sus com-promisos. Hubo pactos irrevocables de Dios conNoé, Abrahán, Moisés y David. La alianza fuesellada con la sangre del sacrificio ofrecido porMoisés. En tanto que Dios es fiel, el pueblo deDios ha fallado innumerables veces a la alianza.En el Nuevo Testamento se habla de nuevaalianza, la sellada por la sangre de Cristo en la

Alianza / 23


cruz, que culmina la antigua. Para los judíos, laalianza se expresa en la circuncisión y en la ley.San Pablo ve la nueva alianza en el don del Espí-ritu Santo. Alianzas son asimismo los anillos deboda.

AltarDel latín tardío altare o del clásico altaria,

“mesa”. Altar es la mesa donde se hacen lossacrificios o los actos litúrgicos dirigidos a Dios.Para Israel, el altar es testimonio de presenciadivina y centro espiritual, ya que ahí tienenlugar las ofrendas y los sacrificios. El altar de losholocaustos y del incienso es vínculo con Dios ysigno del encuentro con la divinidad. El primeraltar, cuadrado y algo elevado, se construyó enpiedra dentro del templo. Se accedía por unarampa. El altar de los cristianos es la “mesa delSeñor”, donde se celebraba primitivamente laeucaristía y se compartía la cena con los herma-nos. Era una mesa de madera. Hubo resistenciaa llamarle altar por la confusión que podríadarse con los altares judíos o paganos. El altarprincipal, tallado de piedra, puede ser consagra-do con el crisma. Se ubica en el centro del pres-biterio. Se le honra con el beso y el incienso.Después del Vaticano II se sitúa de cara a los fie-les. Puede ser fijo o móvil. “Elevar a los altares”a alguien es canonizarlo. “Llevar al altar” unhombre a una mujer es llegar al matrimonio. Launión “altar y trono” es el maridaje entre la Igle-sia y la monarquía. Å Mesa.

AmbónDel griego anabainein, “subir”. El ambón es

un podio o lugar elevado, reservado para procla-mar la Palabra de Dios, predicar y recitar la ora-ción de los fieles. Forma un tríptico importantecon el altar y la sede. A veces es un simple atril.No debe confundirse con el púlpito. Å Púlpito.

24 / Altar


AménDel hebreo amán, “mostrarse firme”, “ser

fiel”, “así es”. Amén equivale a compromiso,confianza en Dios, obediencia a sus mandatos.Se encuentra en infinidad de idiomas. Expresano sólo un deseo (“así sea”), sino una aprobación(“es verdad”). Aunque Jesús hablaba arameo, uti-lizó el término hebreo amén. Con esta aclama-ción se corrobora lo escuchado o proclamado, yaque es fórmula de asentimiento. Con el aménterminan las oraciones. Hay dos momentosimportantes en los que se expresa el amén: alfinal de la plegaria eucarística (propio de laasamblea) y poco antes de comulgar (propio decada fiel). “Decir amén a todo” es asentir confacilidad. Hacer algo en un “santiamén” es con-seguirlo rápidamente.

AmitoDel verbo latino amicire, “envolver”. El amito

es un lienzo blanco, cuadrado, con una cruz enmedio y dos cintas para sujetarlo a los hombrosdel sacerdote celebrante. Se coloca debajo delalba. En sus orígenes, sirvió de abrigo o de capu-cha. Hoy no se usa.

AmorDel latín amor, “amor”. En griego amor es

agapé, del verbo agapao, “acoger con afecto”. Elamor en la Biblia tiene que ver con la acogida dealguien con afecto o con el afecto mismo. Elamor se relaciona con la elección. Es decir, Dioselige por amor al pueblo o a unos seres humanospara que haya justicia, ley, gracia. El hombreresponde al amor de Dios con la obediencia y lafidelidad. La ley suprema manda amar a Dios yal prójimo como a uno mismo. Los sinópticosrelacionaron el mandamiento del amor al próji-mo con el del amor a Dios, en el que se funda-menta. Para Pablo, la iniciativa del amor está en

Ámor / 25


Dios. Juan identifica a Dios con el amor: “Dioses amor” (1 Jn 4,8). Å Caridad.

Amor al prójimoLos dos mandamientos de amor y fidelidad a

Dios y de amor y lealtad al hombre eran yaconocidos en el Antiguo Testamento. Prójimoera sinónimo de hermano. Entre los prójimos secrea una relación amorosa o amistosa. Ser próji-mo de alguien es entrar en su compañía paraestar con él o ayudarle. Por consiguiente –se diceen el Levítico–, al prójimo hay que amarlo conel amor de Dios. Å Hermano.

AnacoretaEn griego anachoretés significa “el que se

aleja”. Anacoreta es sinónimo de ermitaño quese retira a la soledad del desierto o a un lugarretirado para entrar en comunión con Dios. Sivive aislado se llama eremita, y si se reúne conotros, es cenobita, ya que vive en un cenobio. Susatributos son el crucifijo y la calavera. Por serlugar de anacoretas, fue famosa la región de laTebaida, en Egipto.

AnáforaDel verbo anaphero, “elevar”. Anáfora es la

alabanza que se eleva a Dios en la eucaristía comooración central. Se denomina asimismo canon dela misa o plegaria eucarística, que transcurredesde el prefacio de acción de gracias hasta elpadrenuestro. Desde 1968 hay varias anáforaslitúrgicas oficiales para la misa. Hasta entoncessólo existía el canon romano. Å Plegaria eucarística.

AnámnesisDel griego anámnesis, “memoria”, “recuerdo”.

Lo recordado o conmemorado del pasado sehace presente por la acción litúrgica, a través de

26 / Amor al prójimo


gestos y palabras. No es mero recuerdo subjeti-vo. Anámnesis es la parte de la plegaria eucarísti-ca que sigue al relato de la institución o consa-gración. Se basa en el mandato de Jesús, en suspalabras de la última cena: “Haced esto enmemoria mía”. Å Memorial.

AnatemaDel griego anáthema, “maldición”, “suspen-

so”. En el judaísmo equivalía a exclusión de lacomunidad. Consecuentemente, en la Iglesia essinónimo de excomunión o condenación. Elprimer anatema conocido aparece en el canon52 del Concilio de Elvira, del siglo IV. Sonfamosos los doce anatemas de Cirilo contraNestorio en el año 431. En el Vaticano I se lan-zaron anatemas contra proposiciones juzgadasheréticas. Ordinariamente se emplea la fórmu-la anáthema sit. Es un lenguaje ausente en elVaticano II. Juan XXIII no quiso condenar anadie. Å Excomunión.

ÁngelDel griego angelos, “mensajero”. Los ángeles

aparecen con frecuencia en la Biblia comoenviados de Dios a favor de los hombres. Algu-nos, como Miguel, Gabriel y Rafael, tienennombre propio. En los evangelios, los ángelesestán al servicio de Jesús. Aparecen en los rela-tos de la infancia de Mateo y Lucas, en las ten-taciones del desierto, en Getsemaní, en los tes-timonios de la resurrección y en la ascensión.Como los ángeles no tienen cuerpo, se les re-presenta como niños o jóvenes de gran belleza yalados. El pueblo sencillo tiene un afecto es-pecial por el “ángel de la guarda”o “ángel cus-todio”. En el arte románico, los ángeles son su-praterrenales, y en el gótico, protectores sublimes. Hay ángeles cantores, músicos, turi-ferarios (llevan el incienso) y ceriferarios (lle-

Ángel / 27


van un cirio encendido). A pesar de su vigenciaen el pueblo, plantean no pocos problemas teo-lógicos. Debatir algo abstruso equivale a “discu-tir sobre el sexo de los ángeles”. “Ser un ángel”es ser bondadoso, buena persona. “Tener ángel”es tener chipa, inspiración. “Cabello de ángel”es un dulce hecho con calabaza en almíbar, ydar el “salto del ángel” es tirarse al agua de unapiscina con los brazos abiertos en forma decruz.

AngelusTérmino latino que significa “ángel”. El

angelus es la primera palabra de una oración quese recita tres veces al día (al amanecer, al medio-día y al atardecer) para recordar la encarnaciónde Jesucristo. Surgió como devoción en el sigloXIII. En tiempos de la cristiandad se señalaba elangelus del mediodía con un toque de campa-nas. Se compone de tres versículos de Lucas,seguidos de tres avemarías y una breve oracióna la Virgen.

AnilloDel latín anellus, diminutivo de anus, “aro”.

Al no tener ni comienzo ni fin, el anillo simbo-liza la continuidad y la totalidad, dada su formaredonda o circular. También es signo de digni-dad y de poder. Es usado en las bodas comoseñal de compromiso, amor, unidad y fidelidad.Con razón se llama alianza. Se coloca en el dedoanular, cuya vena llega al corazón, según latradición popular. Llevan anillo papas, reyes,prelados y otros personajes. En la consagraciónde las religiosas o esponsales con Cristo seemplea el anillo. El anillo es asimismo un signode alianza del obispo con su Iglesia diocesana. El“anillo del pescador” es el que sirve al papa parasellar los documentos pontificios. A la muertedel papa se destruye.

28 / Angelus


Animación litúrgicaAnimar significa dar vida, comunicar aliento

vital a personas o acciones. Al ser acción comu-nitaria, la liturgia requiere una estimulaciónadecuada. Para que la liturgia sea participadaactivamente por toda la asamblea, es necesarioque el responsable de la animación o animadordé vida a la celebración, que es acción simbólicadel pueblo creyente en estado de comunidad. Enúltima instancia, la animación es competenciade un equipo litúrgico adecuado a cada parro-quia o comunidad.

Animador Surgió recientemente la función de animador

de la celebración con el movimiento litúrgico y,sobre todo, con la reforma litúrgica del Vati-cano II. Es la persona que coordina la celebra-ción con admoniciones y comentarios. Å Maestrode ceremonias.

AniversarioDel latín annus, “año”, y versus, “vuelto”. Es

el día que conmemora un acontecimiento suce-dido uno o varios años antes. Al principio de laIglesia los cristianos celebraban el aniversario dela muerte de sus difuntos, especialmente de losmártires.

AntífonaDel griego anti, “frente a”, y phone, “voz”, es

decir, “voz contra voz”. Antífona significa “cantoalternativo de dos coros”. En realidad, es la frasebreve que se recita o canta antes y después de unsalmo, en la liturgia de las horas y en la liturgiade la Palabra de la eucaristía. Las antífonas ayu-dan a que el salmo se interiorice o se convierta enoración. Se reagrupan en un antifonario, librolitúrgico que existe desde el siglo VIII.

Antífona / 29


Antífonas “O”A partir del 17 de diciembre, durante los siete

últimos días previos a la navidad, el oficio de vís-peras contiene cada día una antífona solemneque se repite antes y después del Magníficat.Estas antífonas comienzan con la letra “O” y sonun resumen de las profecías concernientes alMesías. Traducen el ardiente deseo del pueblocristiano para que venga el Salvador. Por esorepiten con variedad de imágenes la misma peti-ción: “Ven a salvarnos, Señor, Dios nuestro”.Pueden ser utilizadas como oraciones de prepa-ración navideña o temas de meditación, ya queresumen los sentimientos y deseos que el advien-to ha despertado en los corazones de los creyen-tes. Las antífonas “O” son conocidas en la Igle-sia romana desde el siglo VIII. Con frecuencialas usó el cardenal Newman en sus medita-ciones. Los términos de sus contenidos proce-den de las Escrituras. Jesucristo, según estasantífonas, es la Sabiduría del Padre (“O Sapien-tia”), el Pastor de la casa de Israel (“O Adonai”),un Signo para los pueblos (“O Radix jesse”), laLlave que abre y cierra (“O Clavis David”), elSol que nace de lo alto (“O Oriens”), el Rey delas naciones (“O Rex gentium”) y el Emmanuelo Dios con nosotros (“O Emmanuel”).

AntorchaLa antorcha primitiva era una vara untada con

grasa o cera, encendida, de la que se desprendíafuego y luz. Puede ser atributo de martirio oinstrumento incendiario. Significa idealismo,iluminación y purificación. Dado el sentidopagano que tenía la antorcha, la Iglesia prefirióel cirio.

AnunciaciónDel latín adnuntiatio, “anunciación”. Este

nombre procede del anuncio del ángel Gabriel a

30 / Antífonas “O”


María, al comunicarle que será la madre delMesías (Lc 1,26-38). La Anunciación es unafiesta de la encarnación de Jesús, fiesta de la“nueva alianza”. La profecía de Isaías señala elsigno de la Virgen que concebirá y dará a luz.También es fiesta de la maternidad divina, raízde la dignidad de María. “María concibió porobra del Espíritu Santo” (Mt 1,20).

La fiesta de la Anunciación se celebra el 25 demarzo, nueve meses antes de navidad. Tertulia-no (155-222) consideró que el día de la Anun-ciación era el día de la creación. Esta fiesta fueintroducida en la liturgia por el Concilio deToledo de 656. Cuando a finales del siglo XI laliturgia romana suplantó a la liturgia mozárabe,se trasladó la Anunciación al 25 de marzo. Ade-más, se añadieron otras razones, ya que el 25 demarzo era tenido como el día que murió Cristoy aniversario de la creación el mundo. Despuésde la reforma litúrgica del Vaticano II se llama“Anunciación del Señor”. La fecha del 25 demarzo plantea en la liturgia y pastoral el proble-ma de que frecuentemente coincide con la sema-na santa o, al menos, con la cuaresma. En reali-dad, su lugar adecuado debiera ser el cuartodomingo de adviento.

Año jubilarEl “año jubilar” o “año sabático” surgió en el

pueblo judío como memoria de la liberación delpoder faraónico y del asentamiento popular enuna tierra libre, repartida entre tribus y familias(Lev 25,8-12). La finalidad de ese año memora-ble consistía en que no hubiese desigualdadessociales y tuviesen todos el mismo acceso a losbienes de la creación, gratuitamente cedidos porDios. Aunque nunca se cumplió del todo esautopía jubilar de condonar las deudas, liberar alos esclavos y repartir las tierras entre todos, elcuerno de carnero como trompeta (jobhel) pro-clamaba públicamente en los inicios del “año

Año jubilar / 31


jubilar” un perdón social general. Las leyes jubi-lares eran, en realidad, una metáfora religiosa,con profundo sentido social, capaz de cambiar elmundo para transformarlo en el solar común desus habitantes, donde reinasen la paz y la justiciade Dios. Jesús de Nazaret entendió el “año jubi-lar” en la sinagoga de su ciudad como año de“libertad” y de “remisión de cuentas” para los“aplastados” u “oprimidos” (Lc 4,18-19). Nosiempre los años jubilares se han entendido bíbli-camente. A veces se han reducido a entrar poruna puerta “santa” para dar una limosna y rezar.Esto es laudable, pero insuficiente. Å Jubileo.

Año litúrgicoAño litúrgico es el conjunto de celebraciones

mediante las cuales la Iglesia hace presente en laasamblea cristiana, a lo largo de un año, la to-talidad de los misterios de Cristo, desde eladviento a la parusía, en función de la vida delos fieles. Los quicios del año litúrgico son laeucaristía de la comunidad y la liturgia de lashoras, cuyos textos proclaman los hechos desalvación según una pedagogía cíclica. Especial-mente importante es la Palabra de Dios en laeucaristía dominical, distribuida cada tres años,de acuerdo a los tres sinópticos: Mateo (A),Marcos (B) y Lucas (C).

En cuanto itinerario espiritual y pastoral, elaño litúrgico ha sido elaborado por exigenciascelebrativas de las comunidades cristianas. Enconcreto, han participado el catecumenado deadultos, la espiritualidad monacal y la piedadpopular. Sirve para que el pueblo cristiano sigalas huellas de Jesús, ya que es “la escuela más efi-caz de fe y de espiritualidad de la Iglesia” (PabloVI). Los antiguos lo llamaron circulus anni y“año del Señor”. Es círculo y órbita, anillo dematrimonio y corona de vírgenes. En una pala-bra, el año litúrgico es un año solar establecidopor la Iglesia, en el que se celebran los misterios

32 / Año litúrgico


de Cristo para santificación y compromiso delos cristianos. En la Iglesia de Occidente el añolitúrgico comienza el primer domingo deadviento, en tanto que en la de Oriente es el pri-mer día de septiembre. Tiene dos polos: la navi-dad, preparada por el adviento, y la pascua, a laque antecede la cuaresma. Su punto culminantees la fiesta de la pascua.

Año nuevoEl año nuevo ha sido festejado en todas las

religiones con diferentes ritos: lectura del relatode la creación, sacrificios que recuerdan a unsacrificio radical primitivo, cambio de vestidos,intercambio de regalos, renovación del fuego,ritos simbólicos de la muerte y de la resurrec-ción. En definitiva, se celebra en el año nuevo elpaso de un orden de cosas antiguo a uno nuevo.La cultura occidental celebra en todas partes elaño nuevo como una gran despedida, al dar elreloj las doce campanadas y expresar con enor-me alborozo el deseo de mutua felicidad. A la“noche vieja” sucede el “nuevo día” del “añonuevo”. El hincapié se hace, consciente oinconscientemente, en lo “nuevo” desde lasperspectivas de la esperanza.

La Biblia, paradójicamente, no conoce la fies-ta de año nuevo. Simplemente, reconoce lanovedad radical de Dios, manifestada en la crea-ción y en la liberación del Éxodo. De ahí que lafiesta cristiana principal no se relacione con lanaturaleza, sino con la historia: es la fiesta de lapascua. El concepto “nuevo” se aplica a la pleni-tud salvadora de los tiempos mesiánicos. Habráun nuevo éxodo, una nueva alianza y una nuevacreación. Con Jesucristo todo es en realidadnuevo: el vino y el pan, la enseñanza y la moral,el amor y la unidad. El cristiano es un ser huma-no nuevo, ya que Cristo es el nuevo Adán. Larenovación, para san Pablo, es una santificaciónprogresiva, basada en la fe y el bautismo. Es una

Año nuevo / 33


obra del Espíritu. Ahí reside la novedad queaporta el tiempo: no como repetición, sinocomo cercanía de la nueva Jerusalén.

Año santoEl año santo lo instituyó el papa Bonifacio

VIII en el año 1300. Al principio se celebrabacada cien años, más tarde cada cincuenta y, apartir de 1475, cada veinticinco. Comienza conla apertura de la puerta santa en la basílica vati-cana, hecha por el papa. Otros tres cardenalesabren las puertas de las otras tres basílicas mayo-res. Años santos extraordinarios fueron los quefestejaron el aniversario de la muerte de Cristoen 1333, 1933 y 1983. Se han celebrado hastahoy 28 años santos. El año 2000 ha sido el últi-mo, año del gran jubileo. Å Jubileo.

ApagavelasApagavelas es un instrumento metálico cóni-

co, unido a un mango largo, que sirve para apa-gar las llamas de las velas. “Nariz de apagavelas”es un apéndice nasal alargado.

AparicionesDel latín apparitio, derivado de apparire,

“aparecer”. Aparición es la manifestación visiblede lo sobrenatural, a saber, de Cristo, la Virgen,los santos o los ángeles. Las apariciones de Diosen el Antiguo Testamento se llaman “teofanías”,mientras que en el Nuevo pueden designarse“cristofanías”. Los evangelios afirman que lasprimeras apariciones de Jesús fueron a unasmujeres, a los dos discípulos de Emaús y a losonce apóstoles. Las apariciones de Cristo resuci-tado son el fundamento de la fe cristiana. Entrelas mujeres que testimoniaron la resurrecciónsobresale María Magdalena, presente en todaslas listas de testigos de los cuatro evangelios.

34 / Año santo


Recordemos que, en la legislación judía deltiempo de Jesús, un testimonio era válido si locorroboraban dos varones. El testimonio de unamujer o de varias era social y jurídicamentenulo. Evangélicamente, la aparición del resucita-do a las mujeres es de la misma magnitud que laencarnación de Dios en una mujer. Dicho deotro modo, el nacimiento de Jesús, nacidocomo un pobre entre los pobres, lo experimen-tó excepcionalmente María. La muerte deJesús, como un ajusticiado entre los ajusticia-dos, y su resurrección de entre los muertos fue-ron vividas en primer lugar por unas mujerescreyentes.

Desde el domingo de resurrección hasta elsegundo domingo de pascua, durante ochodías, la liturgia presenta uno a uno los relatosde las apariciones del Señor. No es fácil preci-sar el número de los testigos de la resurrección.San Pablo dio en el año 55 una larga lista. Mar-cos, Mateo y Juan 21 localizan las aparicionesen Galilea, mientras que Lucas y Juan 20 lassitúan en Jerusalén. Concluyen con un encargomisionero: testimoniar el suceso acaecido. Deahí nace la responsabilidad “apostólica”. Enrealidad, los apóstoles son los testigos autoriza-dos para anunciar a Jesús resucitado. Las apari-ciones de la Virgen son una muestra de la espi-ritualidad del siglo XIX. Sobresalen, entre otrasapariciones, las que experimentó BernardetteSoubirous en Lourdes (1858) y las que tuvieronlos pastorcitos Lucía, Francisco y Jacinta enFátima (1917).

AplausoEl aplauso es un signo cálido y entusiasta de

aprobación, hecho al chocar las manos.Recientemente se ha introducido en las cele-braciones litúrgicas. Se aplaude al bautizado, alos confirmados, a los que han hecho su prime-ra comunión, a los recién casados, a los que

Aplauso / 35


consagran su vida a Dios, a los ordenados eincluso, en algunas ocasiones, a un difunto en suataúd. Å Aclamación.

ApocalipsisDel griego apokalipsis, “revelación”. Apoca-

lipsis es revelación de los misterios divinos.Con este significado aparece el término apoca-lipsis 17 veces en el Nuevo Testamento. Apo-calipsis es un género literario extendido en elmundo judío entre el siglo II antes de Cristo yel siglo I después de Cristo. Expresa las revelacio-nes en forma de visiones de futuro, en relaciónal fin del mundo, con descripciones cosmoló-gicas.

El término apocalipsis da título al últimolibro del Nuevo Testamento, atribuido a Juan,profeta y siervo de Cristo, que padeció destie-rro en Patmos. De origen efesino, el libro delApocalipsis se escribió, bien después de la per-secución de Nerón (65-70), bien al morirDomiciano (91-96). Se divide en dos partes: loque concierne al presente y lo que se relacio-na con el futuro del mundo. Expone con pro-fusión de símbolos (el cordero, el libro, la es-pada, los animales, la bestia) la lucha de lasfuerzas del mal contra los fieles de Cristo,hasta la victoria final, cuando aparezca la Jeru-salén celestial. El Apocalipsis se divide en dospartes, las cartas a las siete Iglesias y las visio-nes proféticas. Se interpreta de formas muydiversas. Å Parusía.

AraAra significa en latín “altar”. Es la piedra cua-

drada o rectangular, consagrada por el obispo,que se incrusta en el altar de la eucaristía, encuyo interior se encierra la reliquia de un mártir.Actualmente se suple con un simple corporal opequeño paño blanco. Å Mesa.

36 / Apocalipsis


ÁrbolEn todas las religiones tiene el árbol un signi-

ficado religioso. Enlaza la tierra y el cielo, es dearriba y de abajo, pertenece a dos mundos.Hunde sus raíces en el suelo para vivir y se pro-yecta hacia las alturas para manifestarse. Es sím-bolo de vida sin muerte y de fecundidad en per-petua evolución. Su sombra es un refugio. Si unárbol no produce frutos debe ser cortado. Puedeser de hoja caduca, que significa renovación dela vida, o de hoja perenne, que expresa inmorta-lidad. En el Génesis aparecen dos árboles: elárbol de la vida, resumen de la creación, pleni-tud de realización, que cobija en sus ramas a lasaves y da sombra a otros seres; y el árbol del bieny del mal, tentación de desobediencia, ya quedesde sus ramas hace la serpiente que Eva tomela manzana. El árbol de la cruz de Cristo noshace retornar al árbol de la vida, una vez venci-do el árbol de la desobediencia.

Árbol de navidadPropio de las culturas indoeuropeas, el árbol

de navidad fue cristianizado en el siglo VIII.Con luces encendidas y una estrella en su cima,apareció en Alsacia en el siglo XIV, se extendiópor Alemania en el XVI y se generalizó enmuchos países en el XIX. Sus orígenes se remon-tan al rito de las “noches rigurosas”, entre el 25de diciembre y el 6 de enero, cuando el puebloencendía luces y colocaba ramas verdes en puer-tas y ventanas para ahuyentar los malos espíri-tus. El árbol de navidad es símbolo de Cristo,árbol de la vida; las luces significan la “luz delmundo”, nacida en Belén. Frente al belén cató-lico, los protestantes más iconoclastas defen-dieron en el siglo XVI el árbol de navidad. Ladisputa entre los dos símbolos ha durado variossiglos. Hoy, gracias al ecumenismo y al Vatica-no II, conviven pacíficamente los dos, el belén y

Árbol de navidad / 37


el árbol. Según encuestas recientes, en España el35% de la población prefiere adornar sus casasen navidad con el belén, y el 34%, con el árbol.No faltan los que aceptan ambos símbolos.

ArcaDel hebreo aron, “caja”. El arca, el cofre y el

baúl sirven para guardar algo apreciado y miste-rioso. En el arca nada se pierde y todo puedevolver a cobrar vida. El arca es como una grutao cueva creada por el ser humano. Es la nave quehizo Noé por orden de Dios, en la que se salva-ron del diluvio el patriarca, su familia y unosanimales elegidos (Gén 6,14-22). Simboliza lamorada de salvación y es signo del bautismo.Representa a la Iglesia, en camino de un puertoseguro, pero zarandeada por aguas tormentosas.En psicología profunda, el arca es imagen delseno protector de la madre.

Arca de la alianzaEl arca de la alianza fue en tiempos de Moisés

un cofre rectangular que contenía probablemen-te las “tablas de la ley”, donde estaban grabadoslos diez mandamientos. Era de madera de acaciarecubierta de oro, con dos varales para ser trans-portada por el desierto (Ex 25,10-22; 37,1-9).Se consideraba signo de la presencia de Dios yocupaba el centro del templo de Salomón. Pro-bablemente desapareció con la destrucción deltemplo en el 587 a C., cuando los asirios con-quistaron Jerusalén.

ArcanoDel latín arcanum, “secreto”. La disciplina del

arcano, propia de las religiones mistéricas,prohibía a los miembros del grupo religiosohablar de los ritos sagrados con personas profa-nas, ajenas a su agrupación. Los cristianos evita-

38 / Arca


ban hablar de ciertos ritos fundamentales cris-tianos con catecúmenos o no creyentes. Estanorma cristiana estuvo vigente hasta el siglo IV.

ArpaDel francés harpe, “instrumento músico”. Es

un instrumento de diez cuerdas que sirve paraacompañar el canto religioso. Se distingue de lacítara por la caja de resonancia. El arpa actual,de forma triangular, tiene varias cuerdas vertica-les de distinta magnitud, que se pulsan con lasdos manos.

ArrasLas arras eran entre los romanos, hacia el siglo

IV, un adelanto a cuenta, un anticipo de la can-tidad debida que garantizaba el pago total. Parasan Pablo, el don del Espíritu es un anticipo,unas arras de las promesas de Cristo. En la tra-dición matrimonial hispana, las arras son trecemonedas que el desposado entrega a la desposa-da durante el rito matrimonial. Proceden delpatrimonio que llevaba el novio al matrimonio.Hoy expresan los bienes que aportan ambos yque comparten juntos. Å Matrimonio.

ArrepentimientoDel latín paenitere, “arrepentirse”. A diferen-

cia de la conversión, el arrepentimiento no equi-vale a transformación radical, sino al reconoci-miento de la culpa. El arrepentido siente dolor odisgusto por haber hecho algo mal o por dejar dehacer algo importante. Å Penitencia.

Arte litúrgicoDel latín ars sacra, “arte sagrado”. El arte

expresa el genio de cada pueblo y de cadamomento histórico. Desde siempre el arte inter-pretó los sentimientos de personas y pueblos. Por

Arte litúrgico / 39


otra parte, el arte y la liturgia van inseparable-mente unidos. Naturalmente, el arte cristianoestá al servicio de la fe. La historia de la Iglesiaestá emparejada con la historia del arte, desde elpaleocristiano al barroco, pasando por el góti-co y el renacentista. Efectivamente, la Iglesia noconsideró nunca un estilo particular comoexclusivamente propio. La liturgia demanda unlenguaje abierto al arte por exigencias del recin-to, de ciertos objetos y de los signos y símbolosque emplea. Todo debe ser decoroso, sencillo ypulcro. Sin olvidarse que la liturgia es tan profé-tica como simbólica y que debe servir a la libe-ración salvadora del ser humano. Evidentemen-te, simplicidad o pobreza no quiere decir falta deestilo. El arte se ha desplegado en el ámbito reli-gioso como arquitectura, escultura y pintura.

AsambleaDel francés assembler, “juntar”, “reunir”. En

latín, es concilium o conventus. Literalmente, signi-fica reunión de un grupo de personas en un lugarpara un determinado fin. Hay asambleas religio-sas y profanas. La asamblea litúrgica es la reuniónde la comunidad cristiana, convocada por Dios opor sus representantes, para escuchar la Palabradel Señor y celebrar sacramentalmente la salva-ción. A la asamblea se agregan los creyentes por elbautismo, sacramento de la fe y de la conversión.El término asamblea se tradujo en la Biblia por“Iglesia”. La asamblea es, pues, el sujeto de la cele-bración y el principal signo de la Iglesia.

En resumen, la asamblea cristiana es unacomunidad de fieles (congregados por la fe y elbautismo), ministerialmente ordenada (con unpresidente), reunida en un lugar para participaren la liturgia (en un local apto), en la que estápresente el Señor (es lugar de salvación). Partici-par es adherirse, tomar parte e intervenir. Laparticipación litúrgica exige entrar en comunióncon lo que se participa y con los participantes.

40 / Asamblea


La participación es interna y externa, personal ycomunitaria, consciente y activa, en la palabra yen el sacramento. La celebración no es un espec-táculo al que se asiste, sino una acción que pro-tagoniza toda la asamblea. Å Comunidad.

AscensiónDel latín ascendere, “subir”, “dirigirse hacia

arriba”. Ascensión es la subida al cielo de Jesúsresucitado o la exaltación de la humanidad delSeñor a la gloria de Dios Padre. Está estrecha-mente relacionada con la resurrección. En elNuevo Testamento se dice que Jesús fue “glorifi-cado”, “entró en su gloria”, “subió al Padre”, “fuellevado al cielo”, “se sentó a la derecha de Dios”.La Ascensión de Jesús ocupa un primer plano enLucas: Jesús sube a Jerusalén (final del evangelio)y a la gloria (comienzo de los Hechos). Al situarla Ascensión en los comienzos de la Iglesia,indica esta imagen una plenitud: el banquete depaz, las nupcias de amor, el reino de justicia. LaAscensión es misterio u objeto de fe, no hechohistórico comprobable. Evidentemente, subequien antes ha bajado. Así se muestra que Jesúsbajó a este mundo y ascendió como Cristoglorioso. Su final es la glorificación o la gloria,que es experiencia de Dios, culminación de feli-cidad. Ciertamente, entre la bajada y la subida sedesarrolla la acción de Jesús, que pretende im-plantar el Reino. La Ascensión del Señor esexpresión de su glorificación, complemento dela resurrección. Pero también se relaciona laAscensión con la parusía al final de los tiempos:es un preámbulo de su último retorno. Ha subi-do a prepararnos una morada. San Pablo subra-ya el aspecto cósmico de la Ascensión, ya que aJesús le pertenece el señorío universal.

La Ascensión es, pues, final de una etapa ycomienzo de otra definitiva. Jesús desaparecebajo una forma de manifestación y se hace pre-sente en los nuevos signos, a los que precede la

Ascensión / 41


evangelización y la creación de la comunidadnueva. La Iglesia y los cristianos recibimos lamisión de Jesús crucificado, resucitado y ascen-dido a los cielos. Es misión de fe, de crecimien-to comunitario, de transformación de la crea-ción, de liberaciones históricas, de desarrollo delReino. La primera mención de la fiesta litúrgicade la Ascensión data de finales del siglo IV. Aun-que en la mayoría de las Iglesias locales de diver-sos países se celebra la Ascensión el domingoséptimo pascual –no en su jueves tradicional–,se pretende que mantenga todo su esplendor. Lafiesta de la Ascensión del Señor en el día cua-renta pascual –jueves de la sexta semana– surgióen el siglo IV. Jueves santo, Corpus Christi yAscensión son los tres jueves populares “querelucen más que el sol”. Recordemos que Jesússe apareció resucitado a sus discípulos durantecuarenta días, que terminan con la Ascensión.

AspersiónDel latín aspergere, “rociar”. Asperjar es

derramar agua bendita sobre personas, anima-les u objetos para bendecirlos. La aspersión esun rito de purificación que se encuentra enmuchas religiones. Los judíos, por ejemplo,asperjaban con una rama de hisopo. De ahí elnombre del instrumento que sirve para asper-jar. Durante el tiempo pascual se hace la asper-sión bautismal al comienzo de la eucaristía, enlugar del acto penitencial. Å Hisopo.

AsunciónDel latín assumptio, “acogida”, y de ad sumo,

“tomo para mí”, “acojo”. Asunción es la acogidade María, madre de Jesús, en el ámbito de la vidacelestial, por obra de Dios. María fue asunta alparaíso en cuerpo y alma. Este hecho no estárelatado en la Escritura. El 1 de noviembre de1950, después de consultar a todos los obispos

42 / Aspersión


del mundo, Pío XII declaró el dogma de la Asun-ción de María con la bula MunificentissimusDeus. Ha sido el último dogma mariano procla-mado y la única vez que, desde el Vaticano I, haejercido el papa la infalibilidad. La Iglesia orto-doxa no ha admitido este dogma porque no reco-noce que el obispo de Roma tenga el poder deproclamar dogmas. Las Iglesias protestantes tam-poco, ya que la Asunción de la Virgen no tiene,según ellos, fundamento escriturístico. El núcleocentral de la fiesta de la Asunción es el tránsito dela Virgen desde este mundo al Padre. En la Escri-tura no hay un testimonio explícito y directo dela Asunción de la Virgen, ni tampoco en los tresprimeros siglos. Hay atisbos de la Asunción enlos siglos IV y V. En los siglos VI y VII se empe-zó a celebrar el “Tránsito de María” o la “Asun-ción de María”. Algunos padres de la Iglesia nole llaman muerte, sino “dormición”.

La fecha del 15 de agosto nació en Orientehacia el siglo VI, como recuerdo del cenobio que fundó san Teodosio en Jerusalén. En lasliturgias galicana y mozárabe, la Asunción de laVirgen se conmemoró el 18 de enero. Más tardese impuso la fecha oriental del 15 de agosto.Mientras que en Oriente se llama a esta fiesta laDormición, en Occidente es la Asunción de lamujer vestida de sol con la luna a sus pies y coro-nada su cabeza con doce estrellas resplandecien-tes. Para la eucaristía de la Asunción se compu-sieron en tiempos de Pío XII nuevos textos quesustituyeron a los del siglo VII, inadecuados parala declaración del dogma nuevo. “María, laInmaculada Madre de Dios –dice Pío XII en labula–, habiendo acabado el curso de su vidaterrestre, ha sido elevada en alma y cuerpo a lagloria celestial”. Al no conocer la corrupción delpecado, tampoco ha conocido la corrupción dela tumba. Ya que padeció in corde lo que Cristoin corpore, recibió inmediatamente después demorir las primicias de los efectos de la resurrec-

Asunción / 43


ción. Con María comenzó la Iglesia en Pentecos-tés; con ella ha comenzado a entrar en la gloria.

Atar y desatarLa expresión judía “atar y desatar” hace refe-

rencia a la potestad rabínica de tomar decisionesimportantes, como es la excomunión de la sina-goga. Pedro y los demás discípulos reciben deJesús el poder relativo a la entrada en el Reino deDios (Mt 16,19).“Retener y remitir”(Jn 20,23)son expresiones equivalentes. Å Perdón.

AtriciónDel latín attritio y, a su vez, de atterere, “aba-

tir”, “aplastar”. Atrición es el arrepentimientoimperfecto que no proviene del amor de Dios,sino de la vergüenza o del miedo al castigo. Entodo caso, supone alejarse del pecado. Aunque laactitud de quien tiene atrición es imperfecta, seconsidera positiva. El Concilio de Trento decla-ró que la atrición es suficiente para el sacramen-to de la penitencia.

AtrilEs un utensilio de madera o metal que sirve

de apoyo a un libro litúrgico para facilitar su lec-tura. Sustituyó en el altar al antiguo cojín. Hoyapenas se usa.

AtrioDel latín atrium, “patio de entrada”. Atrio es

el pórtico o espacio que está delante de un pala-cio o un templo, como zona de transición entrela calle y el edificio. Es lugar de encuentro y des-pedida. Protege la intimidad de la reunión.

AureolaDel latín aureola y, a su vez, de aurea, “dorado”.

44 / Atar y desatar


La aureola o el nimbo es un cerco en torno a lacabeza de un santo. Se plasma con rayos lumi-nosos en el cuerpo pintado de un personaje o unobjeto, de ordinario de modo circular, poligo-nal, crucífera o triangular. En la Edad Mediafueron aureolados emperadores, papas y reyes.En general, la aureola se reserva a las personasdivinas. Å Nimbo.

Auto sacramentalAuto sacramental es una pieza teatral dramá-

tica, alegórica, de inspiración bíblica, en honorde la eucaristía. Se representaba en las plazas.Hoy se hace en los teatros. Autores notables deautos sacramentales son Calderón de la Barca,Lope de Vega, Tirso de Molina y Valdivieso.

Ave MaríaComo “salutación evangélica”, Ave María es

una oración dirigida a la Virgen. Está compuestapor las primeras palabras del ángel Gabriel en susaludo a María: “Dios te salve, María, llena eresde gracia. El Señor es contigo” (Lc 1,28). Siguenlas del saludo de Isabel a María: “Bendita tú eresentre todas las mujeres y bendito es el fruto de tuvientre, Jesús” (Lc 1,42). Se convirtieron en unaantífona en el siglo V. Entre los siglos XIV y XVse añadieron otras invocaciones hasta componertotalmente la oración del Ave María. La fórmu-la actual fue fijada por Pío V en 1568. Repetidocincuenta veces, “ave María” constituye el rosa-rio. Como jaculatorias muy corrientes se dice:“¡Ave María!” o “¡Ave María Purísima!”. Haceralgo “en un avemaría” es conseguirlo rápidamen-te. Å Virgen María.

AyunoDel latín ieiunium, “ayuno”. El ayuno equi-

vale en el mundo de las religiones a abstenerse

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parcial o totalmente de alimentos por motivosreligiosos. En el Antiguo Testamento es prácticapreparatoria para encontrarse con Dios. No esacto ascético, sino actitud de dependencia místi-ca respecto de Dios. En el cristianismo, ayunarno significa dejar de comer para mortificarse, niabstenerse para dominar la gula, ni ahorrarcomida para luego donarla. Dejar de comer sig-nifica adquirir debilidad y fuerza a partir delcuerpo humano en una dirección privilegiada: ladel reconocimiento de Dios, fuente de todaabundancia, que quiere una creación repartida yglorificada, en la que nadie se muera de hambre.El ayuno, unido a la limosna y oración, es pre-paración para el encuentro con Dios. En la Igle-sia católica hay sólo dos días de ayuno: elmiércoles de ceniza y el viernes santo. Aunquetengan algún parecido, no son ayuno la dietapara adelgazar, ni la huelga de hambre para pro-testar o conseguir un logro. La finalidad delayuno es religiosa. “Quedarse en ayunas” es noenterarse de nada.

AzoteAzote es un manojo de cuerdas o látigos de

varios cabos usado por penitentes para autodisci-plinarse o por guardianes para infligir tormentosa sus víctimas.

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