83049429 27796925 Ali Mad Ani Pour s Design of Urban Space an Inquiry Into a Socio Spatial Process...

8/16/2019 83049429 27796925 Ali Mad Ani Pour s Design of Urban Space an Inquiry Into a Socio Spatial Process Marked

1/129

// A

H

h

esign

of

Urban Space

An Inquiry into

a Socio-spatial

Process

University of Newcastle,

Newcastle upon Tyne, UK

JOHN WILEY & SONS

Chichester • New York • Brisbar)e • Toronto • Singapore


2/129

Copyright © 1996 by John Wiley & Sons Ltd,

Baffins Lane, Chichester,

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C o n t e n t s

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of

Congress Cataloging~in-Publication Data

M a da ni po ur , Ali

Design of Urban Space: an inquiry into a socio-spatial process /

Aii

M a da ni po ur

p, cm.

Includes bibliographical references and index.

ISBN 0-471-96672-X (cloth) .~ISBN 0-471-96573-8 (pbk) .

1. Space (Architecture) . 2. City plannin g—History —20th century.

3. Architecture and society—History—20th century. I. Title.

NA 9 0 5 3 . S6 M 3 3

1996

7ir,4—dc20 96-21431

CIP

British Library Cataloguing in Publication Data

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ISBN 0-471-96672-X (cloth)

ISBN 0-471-96673-8 (paper)

Typeset in 10/12pt Palat ino from the author's disks by Mackreth M edia Services,

He me l He mps t e a d, He rt s

Printed and bound in Great Bri t ian by Bookcraft (Bath) Ltd.

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Introduction

PART ON E PERSPECT IVES INTO URBAN SPACE

Chapter 1 Unders tandi ng Urban Space

Dilemmas of space

Absolute and relational space

Space and mass

Physical and social space

Mental and real space

Abstract and differential space

Space and time

Space and place -

Space and specialization

Conclusion

Chapter 2 Structural Framewor ks of Urban Space

Socio-spatial geometries of urban space

Natural space

Created space

Urban form and historical processes

The city as a work of art

The city as an embodiment of functions

Ecology of urban structure

The internal structure of the city

Urban morphology

Political economy of urban structure

Conclusion

Chapte r 3 People in the City

Environmental cognition

A behavioural approach to space

Mapping urban images

4

4

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Contents

Contents v i i

M e a n i n g a n d u r b a n s e m i o t i c s 6 9

P e r s p e c t i v e o f e v e r y d a y l i f e 7 3

O r d e r a n d d i f f e r e n c e i n u r b a n s p a c e 7 5

Ci t y o f s t ran gers 78

F e a r a n d c r i m e i n u r b a n s p a c e 8 0

W o m e n i n u r b a n s p a c e 8 3

C o n c l u s i o n 8 7

P A R T T W O T H E M A K I N G O F U R B A N S P A C E

C h a p t e r 4 U r b a n D e s i g n P r o c e s s 9 1

W h a t i s u r b a n d e s i g n ? 9 1

A m b i g u i t i e s o f u r b a n d e s i g n 9 2

M a c r o - o r m i c r o - s c a l e u r b a n d e s i g n ? 9 4

U r b a n d e s i g n a s v i s u a l o r s p a t i a l m a n a g e m e n t ? 9 7

U r b a n d e s i g n a s n i c e i m a g e s 9 7

U r b a n d e s i g n a s t h e a e s t h e t i c s o f t h e u r b a n e n v i r o n m e n t 9 9

U r b a n d e s i g n a s s o c i a l o r s p a t i a l m a n a g e m e n t ? 1 0 2

P r o c e s s o r p r o d u c t ? 1 0 4

P r o f e s s i o n a l d i v i d e 1 0 7

A p u b l i c o r p r i v a t e s e c t o r a c t i v i t y ? 1 0 9

O b j e c t i v e - r a t i o n a l o r s u b j e c t i v e - i r r a t i o n a l ? 1 1 0

U r b a n d e s i g n a s a t e c h n i c a l p r o c e s s 1 1 3

U r b a n d e s i g n a s a s o c i a l p r o c e s s 1 1 3

U r b a n d e s i g n a s a c r e a t i v e p r o c e s s 1 1 5

C o n c l u s i o n 1 1 7

C h a p t e r 5 P r o d u c t i o n o f t h e B u i l t E n v i r o n m e n t 119

U r b a n d e s i g n a n d t h e d e v e l o p m e n t p r o c e s s 1 1 9

M o d e l s o f t h e d e v e l o p m e n t p r o c e s s 1 2 2

S u p p l y - d e m a n d m o d e l s . 1 2 3

E q u i l i b r i u m m o d e l s 1 2 3

E v e n t - s e q u e n c e m o d e l s 1 2 4

A g e n c y m o d e l s 1 2 6

P o l i t i c a l e c o n o m y m o d e l s 1 2 7

C a p i t a l - l a b o u r m o d e l s • 1 2 7

S t r u c t u r e - a g e n c y m o d e l s 1 2 8

U s e v a l u e a n d e x c h a n g e v a l u e 1 3 0

S t r u c t u r e s a n d a g e n c i e s 1 3 2

U r b a n d e v e l o p m e n t p r o c e s s a n d u r b a n f o r m 1 3 5

A m o d e l o f t h e d e v e l o p m e n t p r o c e s s 1 3 6

I m p a c t o f c h a n g e in t h e d e v e l o p m e n t p r o c e s s o n u r b a n s p a c e 1 3 7

C o m m o d i f i c a t i o n o f s p a c e a n d s t a n d a r d i z a t i o n o f d e s i g n 1 3 7

G l o b a l i z a t i o n o f t h e d e v e l o p m e n t i n d u s t r y 1 4 1

P r i v a t i z a t i o n o f p u b l i c s p a c e 1 4 4

W h a t i s p u b h c s p a c e ? 1 4 6

P u b l i c s p h e r e t h e o r i e s

P u b l i c s p a c e i n a s h o p p i n g m a l l ?

C o n c l u s i o n

C h a p t e r 6 R e g u l a t i n g U r b a n F o r m

T h e s t a t e , t h e m a r k e t a n d s p a c e p r o d u c t i o n

P l a n n i n g a n d d e s i g n

D e s i g n c o n t r o l

D e s i g n c o n t r o l o r a e s t h e t i c c o n t r o l ?

D o e s a e s t h e t i c s m a t t e r ?

A e s t h e t i c j u d g e m e n t : s u b j e c t i v e o r o b j e c t i v e ?

W h o s e t s t h e a e s t h e t i c s t a n d a r d s ?

G o o d u r b a n f o r m

P l a n n i n g d o c u m e n t s a n d d e s i g n

G o v e r n m e n t a d v i c e

D e v e l o p m e n t p l a n s

D e s i g n g u i d e s

D e s i g n b r i e f s

O t h e r e x p e r i e n c e s o f d e s i g n c o n t r o l

C o n c l u s i o n

C h a p t e r 7 I m a g e s o f P e r f e c t i o n

U t o p i a

U r b a n c o n t e x t

U r b a n i s m o f t h e m e t r o p o l i t a n p a r a d i g m

M o d e r n i s t u r b a n d e s i g n

P o s t - m o d e r n u r b a n i s m

A n t i - u r b a n p a r a d i g m

S u b u r b a n i s m

P l a n n e d a n t i - u r b a n i s m

S o c i a l i s t a n t i - u r b a n i s m

B r o a d a c r e C i t y

M i c r o - u r b a n i s m o f t h e s m a l l t o w n p a r a d i g m

G a r d e n c i t i e s

. • N e i g h b o u r h o o d u n i t

R a d b u r n

P l a n n e d d e c e n t r a l i z a t i o n o f L o n d o n

B r i t i s h n e w t o w n s

N e w U r b a n i s m

C o n c l u s i o n

C h a p t e r 8

B i b l i o g r a p h y

I n d e x

D e s i g n o f U r b a n S p a c e

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H o w d o w e m a k e s e n s e o f a c i t y w h e n w a l k i n g a l o n g a n y o f i t s s t r e e t s , t h i n k i n g

a b o u t t h e c o m p l e x i t y o f w h a t w e s e e b e f o r e o u r e y e s a n d w o n d e r i n g a b o u t t h a t

w h i c h l i e s b e h i n d t h e f a c a d e s o f t h e b u i l d i n g s a n d b e y o n d t h e b e n d o f t h e s t r e e t ?

H o w d o w e r e a d a n d i n t e r p r e t t h e t a n g l e o f o v e r l a p p i n g a n d i n t e r t w i n e d s t o r i e s

t h a t t h i s c o l l e c t i o n o f p e o p l e , o b j e c t s a n d e v e n t s o f f e r s ? A s w e w a l k d o w n w h a t

s e e m s t o b e a n e n d l e s s l a b y r i n t h , w e m a y w o n d e r a b o u t c h a n g e i n t h i s u r b a n s c e n e .

W e m a y b e c o n s c i o u s o f a c o n s t a n t t r a n s f o r m a t i o n o f t h i s l a n d s c a p e , o r r a t h e r

c i t y s c a p e , a r o u n d u s , a m u t a t i o n t h a t w e h a v e c o m e t o a s s o c i a t e w i t h l i v e l i h o o d .

W i t h o u t m o v e m e n t a n d c h a n g e , w e h a v e l e a r n t , t h e r e i s n o l i f e .

I f t h i s c h a n g e s e e m s s o e s s e n t i a l , h o w d o w e u n d e r s t a n d i t a n d h o w d o w e r e l a t e

i t t o t h e u r b a n s o c i e t y a n d u r b a n s p a c e ? W h a t k i n d o f c h a n g e i s i n e v i t a b l e a n d

w h a t k i n d o f c h a n g e d o w e w a n t t o h a p p e n ? I f t h e r e a r e c h a n g e s t h a t w e p r e f e r t o

t a k e p l a c e , h o w d o w e p r o m o t e a n d a c h i e v e t h e m ? H o w d o w e r e l a t e t o o t h e r s a n d

t o c h a n g e s t h e y w a n t t o s e e h a p p e n ? I s i t p o s s i b l e , o r d e s i r a b l e , t o s h a p e a n d

r e s h a p e t h i s a p p a r e n t l y a m o r p h o u s c o m p l e x i t y a m i d t h e d i v e r s i t y o f i n t e r e s t s a n d

p r e f e r e n c e s ? W h a t d o w e d o t o p r e s c r i b e c h a n g e a n d t o i m p l e m e n t i t ? W h a t k i n d s

o f p r o c e s s e s c a n t r a n s f o r m t h e u r b a n e n v i r o n m e n t ? W h a t a r e t h e n a t u r e a n d s c o p e

o f th e d e s i g n o f t h e b u i l t e n v i r o n m e n t ?

I n t h i s bo o k, I se t o ut t o und ers t and urban d es ign and t he spac e i t he lps t o shape .

A s I wi l l sho w, t here i s a need t o lo o k a t spac e , as a c o m binat io n o f peo ple and

o b j e c t s , f r o m a v a r i e t y o f i n t e r c o n n e c t e d p e r s p e c t i v e s . I w i l l a r g u e t h a t t h i s s p a c e i s

b e s t u n d e r s t o o d i n t h e p r o c e s s o f i t s c r e a t i o n , a n d t h a t p o l i t i c a l , e c o n o m i c a n d

s y m b o l i c f a c t o r s c l o s e l y i n t e r a c t i n s u c h a p r o c e s s . T h e i n t e r d i s c i p l i n a r y a c t i v i t y o f

u r b a n d e s i g n i s a n i m p o r t a n t c o n s t i t u e n t p a r t o f t h i s c r e a t i o n . T o u n d e r s t a n d u r b a n

d e s i g n w e w i l l n e e d t o u n d e r s t a n d t h e u r b a n s p a c e a n d t h e p r o c e s s e s t h a t p r o d u c e

it.

T h i s b o o k i s a n a t t e m p t t o d e l i n e a t e t h e s u b j e c t a r e a s o f u r b a n d e s i g n i n r e s p o n s e

t o t h r e e i n t e r l i n k e d d e m a n d s . F i r s t , t h e r e i s a d e g r e e o f a m b i g u i t y a n d u n c e r t a i n t y

a b o u t t h e n a t u r e a n d s c o p e o f u r b a n d e s i g n . I t s i n t e r d i s c i p l i n a r y n a t u r e h a s l e d t o a

l a c k o f c l a r i t y i n i t s r e l a t i o n s h i p t o u r b a n p l a n n i n g , a r c h i t e c t u r e a n d l a n d s c a p e

d e s i g n , a m o n g a n u m b e r o f d i s c i p l i n e s t h a t a r e i n v o l v e d i n t h e d e s i g n a n d

d e v e l o p m e n t o f u r b a n s p a c e .

S e c o n d , t h e r e i s a g r o w t h o f i n t e r e s t i n u r b a n d e s i g n . A s w i d e l y r e f l e c t e d i n

p r o f e s s i o n a l j o u r n a l s , u r b a n d e s i g n h a s i n c r e a s i n g l y b e e n s e e n b y a r c h i t e c t s ,

l a n d s c a p e a r c h i t e c t s , a n d p l a n n e r s a s a n i m p o r t a n t a n d e x c i t i n g a r e a f o r p e r s o n a l


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X Introduction •

Introduction

x i

n e w i n t e r p r e t a t i o n a n d a p p l i c a t i o n i n n e w c i r c u m s t a n c e s . T h e a p p r o a c h

c o n c e n t r a t e s o n m o d e l s , a n d o n f i n d i n g t h e m e s o n w h i c h v a r i a t i o n s c a n b e m a d e .

One d i f f i c u l t y wi t h t h i s appro ac h i s t ha t t he o ut c o m e c an be perso na l and

d esc r ip t iv e , ra t her t han ana lyt i c a l and ex p lo ra t o ry . A no t her d i f f i c u l t y i s i t s

re la t io nship wi t h so c ia l prac t i c es wi t h in urban spac e . I t t end s t o assum e t hat m any

a s p e c t s o f h u m a n u n d e r s t a n d i n g a n d b e h a v i o u r a r e r e l a t i v e l y t i m e l e s s ; t h e

ex am ples are c o l l ec t ed f ro m t hro ugho ut h i s t o ry , and f a i l t o ad d ress t he c hanges in

s o c i a l l y c o n s t r u c t e d f o r m s o f b e h a v i o u r a n d e n v i r o n m e n t , w h i c h v a r y w i t h t i m e

and p lac e . T his presc r ip t iv e c o nc ern , t heref o re , need s t o be suppo r t ed by an

analyt i c a l o ne , a bet t er und ers t and ing o f t he c o nt ex t f o r whic h no rm s are be ing

pro po sed , and o f t he nat ure o f t he pro c ess in whic h urban spac e i s m ad e and

t r a n s f o r m e d .

A t h i rd a l t ernat iv e , whic h I hav e ad o pt ed in t h i s bo o k, i s t o see urban d es ign as a

so c io - spat ia l pro c ess . I t i s in t h i s a rena , I hav e f o und , t ha t t he nat ure o f urban

d es ign c an be ex p lo red . A s i t i s ro o t ed in po l i t i c a l , ec o no m ic and c u l t ura l pro c esses

a n d i n v o l v e s a n u m b e r o f a g e n c i e s i n t e r a c t i n g w i t h s o c i o - s p a t i a l s t r u c t u r e s , u r b a n

d es ign c an o nly be und ers t o o d in i t s so c io - spat ia l c o nt ex t . Fro m t h i s perspec t iv e ,

t he t ec hnic a l , c rea t iv e and so c ia l e l em ent s o f urban d es ign a l l c o m e t o get her t o

pro v id e ins ight in t o t h i s c o m plex pro c ess and i t s pro d uc t s .

I n m y ana lys i s o f urban d es ign and spac e , I hav e used t he t erm "urban spac e" no t

m ere ly t o re f er t o t he spac es bet ween bui ld ings , i . e . v o id s as d i s t inc t iv e f ro m

c o rpo rea l m ass : I hav e used t he t erm in a bro ad sense , t o enc o m pass a l l t he

bui ld ings , o b j ec t s and spac es in an urban env i ro nm ent , as wel l as t he peo ple , ev ent s

and re la t io nships wi t h in t hem . I n t h i s ana lys i s , I hav e f o und a num ber o f key

c o n c ep t s usef u l : the nec ess i t y o f a bro ad ap pro ac h t o urba n d es ig n ( L ync h , 1981) , o f

see ing urban spac e as t he spac e o f urban regio ns ra t her t han c i t y c ent res ( Char t er o f

A t hens , 1933 , c i t ed in Ser t , 1944) , and t hro ugh m any arc hi t ec t ura l h i s t o r ians , see ing

urban spac e in a h i s t o r i c a l c o nt ex t . A nalyses o f t he t rea t m ent o f spac e as a

c o m m o d i t y , t he no t io ns o f so c ia l spac e and pro d uc t io n o f spac e ( L ef ebv re , 1991) , t he

r e l a t i o n s h i p b e t w e e n p o l i t i c a l e c o n o m y a n a l y s i s a n d e v e r y d a y l i f e p e r s p e c t i v e s

( H aberm as , 1987 ; L ef ebv re , 1991) and bet ween s t ruc t ures and agenc ies in so c ia l

pro c esses ( G id d ens , 1984) hav e pro v id ed po werf u l ins ight s in t o urban spac e and i t s

t rans f o rm at io n . T he sam e i s t rue o f t he no t io n o f ho w d i f f erent f o rm s o f use , and

user ex pec t a t io ns , c an c rea t e c o nf l i c t s o f in t eres t in t he pro d uc t io n , ex c hange and

use o f t he bui l t env i ro nm ent ( L o gan & M o lo t c h , 1987) .

I s t ar t by s t ud ying urban spac e , as t he c o nt ex t in whic h urban d es ign t akes p lac e

and as t he po t ent ia l pro d uc t o f t he d es ign pro c ess . T his i s t he sub j ec t o f Par t One ,

c o m p l e m e n t e d b y P a r t T w o , w h i c h l o o k s a t t h e u rb a n d e s i g n p r o c e s s i t s e l f .

Par t One ana lyses t he ways in whic h we lo o k a t c i t i es and o ur perc ept io ns and

u n d e r s t a n d i n g o f t h e m . T h e k e y w o r d h e r e i s o u r knowledge o f c i t i es : o ur d esc r i p t iv e

and ana lyt i c a l appro ac hes t o t he c i t y , whic h f o rm t he bas i s o f o ur ways o f d es igning

t he- urban spac e . I t i s subd iv id ed int o t hree c hapt ers . Chapt er 1 lo o ks f o r a m eaning

o f urban spac e , searc hing f o r a c o nc ept t ha t i s no t c o nf ined wi t h in d i sc ip l inary

b o u n d a r i e s . I t e x a m i n e s t h e d i l e m m a s a n d g a p s i n o u r u n d e r s t a n d i n g o f s p a c e , a n d

s u g g e s t s o v e r c o m i n g t h e d i l e m m a s a n d b r i d g i n g t h e g a p s b y c o n c e n t r a t i n g o n t h e

pro c ess o f c rea t ing urban spac e . Chapt er 2 lo o ks a t ho w urban spac e i s s t ruc t ured .

T wo m ain appro ac hes t o t he geo m et ry o f urban spac e are id ent i f i ed : o ne t ha t

a n d p r o f e s s i o n a l d e v e l o p m e n t . D e s p i t e t h e s l o w - d o w n i n p r o p e r t y d e v e l o p m e n t , i

i n t e r e s t i n u r b a n d e s i g n h a s g r o w n , p a r t l y d u e t o a r i s i n g a w a r e n e s s o f \

e n v i r o n m e n t a l i s s u e s a n d c o n c e r n f o r t h e q u a l i t y o f u r b a n e x p e r i e n c e , e s p e c i a l l y a s j

w i d e l y p u b l i c i z e d d e b a t e s a b o u t u r b a n e n v i r o n m e n t s h a v e a t t r a c te d p u b l i c |

a t t e n t io n . T h e l a u n c h o f n e w p o s t g r a d u a t e p r o g r a m m e s i n u n i v e r s i t i e s a n d o f n e w j

u r b a n d e s i g n j o u r n a l s a r e i n d i c a t i o n s o f th i s g r o w i n g a t t e n t i o n . Y e t t h e r e i s a d e a r t h '

o f p u b l i s h e d m a t e r i a l o n t h e s u b j e c t . T o u n d e r s t a n d t h e n a t u r e o f u r b a n d e s i g n , I

t h e r e i s a n i n c r e a s i n g a n d u r g e n t d e m a n d f o r m o r e a n a l y s i s a n d d e b a t e .

T hi rd , and d i rec t ly l inked t o t he o t her t wo , t here i s a d em and f o r researc h in '•

u r b a n d e s i g n . A s a p r a c t i c a l s u b j e c t m a t t e r , w h e n c o m p a r e d w i t h r e l a t e d a c a d e m i c |

f i e l d s , u r b a n d e s i g n h a s n o t b e e n s u f f i c i e n t l y s u p p o r t e d b y r e s e a r c h . A s a r e - ;

e m e r g i n g e n t e r p r i s e , h o w e v e r , i t r e q u i r e s a r e s e a r c h a g e n d a t o b e e s t a b l i s h e d , ;

w h i c h w o u l d p r o v i d e i t w i t h t h e m u c h - n e e d e d c o n c e p t u a l s u p p o r t . T h i s s t u d y i s

m eant t o o f f er a p la t f o rm t hat wi l l c o nt r ibut e t o t h i s agend a and he lp t o id ent i f y t he [

po ss ib i l i t i es o f f ur t her researc h .

T h e t a s k i s b e i n g u n d e r t a k e n t o b r i d g e a g a p t h a t e x i s t s i n t h e a p p r o a c h e s t o ;

u r b a n d e s i g n . T h e e x i s t i n g l i t e r a t u r e i s m o s t l y w r i t t e n w i t h i n t h e a r c h i t e c t u r a l

t r a d i t i o n s a n d f r a m e s o f r e f e r e n c e , h e n c e a p p r o a c h i n g n o r m a t i v e l y t h e p h y s i c a l

d i m e n s i o n s o f t h e b u i l t e n v i r o n m e n t . T h i s h a s c l e a r l y l e d t o a l a c k o f m u t u a l ;

u n d e r s t a n d i n g b e t w e e n t h o s e e n g a g e d i n s o c i a l d i m e n s i o n s o f s p a c e , i . e . p l a n n e r s , i

u r b a n g e o g r a p h e r s a n d u r b a n s o c i o l o g i s t s a s w e l l a s u r b a n d e s i g n e r s . T h e b o o k ;

. ^ n t e n d s t o a d d r e s s b o t h p h y s i c a l a n d s o c i a l d i m e n s i o n s o f t h e b u i l t e n v i r o n m e n t i n

I a n i n t e g r a t e d w a y . T h e r e f o r e , i t t a r g e t s a l l g r o u p s w h o a r e i n v o l v e d i n t h e

r e l a t i o n s h i p b e t w e e n s o c i e t y a n d s p a c e . T h e a i m i s t o p r o v i d e i n f o r m a t i o n a n d

i n s i g h t i n t o t h e d y n a m i c s o f t h e d e s i g n a n d d e v e l o p m e n t o f u r b a n s p a c e , w i t h o u t '

c l a i m i n g t o o f f e r a c o m p r e h e n s i v e t r e a t m e n t o f t h e s u b j e c t b u t w i t h a h o p e t o o f f e r :

c o h e r e n t p e r s p e c t i v e s a n d p l a t f o r m s f o r d e b a t e .

A bo o k o n ur ban d es ign c an b e wr i t t en in sev er a l \v ays . On e app ro ac h i s t o see ']

u r b a n d e s i g n a s a t e c h n i c a l p r o c e s s , b r i n g i n g t o g e t h e r t h e s c i e n t i f i c i n f o r m a t i o n ;

n e e d e d i n t h i s p r o c e s s . I n f o r m a t i o n a b o u t r o a d s t a n d a r d s , o p e n s p a c e r e q u i r e m e n t s , '

t r e e s a n d p l a n t s i n th e u r b a n e n v i r o n m e n t , l i g h t i n g , i n f r a s t r u c t u r e , p a t t e r n s o f •

a c c e s s , m o d e s o f t r a n s p o r t , p e d e s t r i a n i z a t i o n s c h e m e s , f o r e x a m p l e , i s n e e d e d i n t h e ;

d e s i g n o f u r b a n a r e a s . A n u r b a n d e s i g n b o o k c o u l d a s s e m b l e t h i s i n f o r m a t i o n o r ;

c o n c e n t r a t e o n a n y o n e o f t h e s e a r e a s . T h i s i s a v a l u a b l e a p p r o a c h t h a t h a s •

g e n e r a t e d a n a b u n d a n c e o f m a t e r i a l , i n t h e f o r m o f d e s i g n m a n u a l s a n d s t a n d a r d s :

o r i n th e f o r m o f e n g i n e e r i n g r e s e a r c h a n d e x p e r t i s e . B y f o l l o w i n g t h i s r o u t e , •

p r a c t i c a l s o l u t i o n s f o r s o m e u r b a n p r o b l e m s c a n b e s o u g h t . H o w e v e r , i t d o e s n o t ]

l e a d t o a n u n d e r s t a n d i n g o f t h e n a t u r e a n d s c o p e o f t h e p r o c e s s i n w h i c h t h i s

t e c h n i c a l k n o w l e d g e i s e m p l o y e d , n o r t o a n u n d e r s t a n d i n g o f i t s p r o d u c t .

A n o t h e r a p p r o a c h i s t o s e e u r b a n d e s i g n a s a c r e a t i v e p r o c e s s . T h i s a p p r o a c h , '

w h i c h h a s b e e n w i d e l y u s e d i n a r c h i t e c t u r a l w r i t i n g , b r i n g s t o g e t h e r a c o l l e c t i o n o f

\

e x a m p l e s o f u r b a n s p a c e , w h e r e d e s i g n h a s b e e n c o n s i d e r e d s u c c e s s f u l , a n d d r a w s \

c o n c l u s i o n s i n th e f o r m o f d e s i g n p r i n c i p l e s . T h i s n o r m a t i v e a p p r o a c h h a s a i

n u m b e r o f a d v a n t a g e s , a s i t t e n d s t o r e c o r d a n d t o p r o v i d e a s t o r e o f g o o d e x a m p l e s ;

f o r d e s i g n e r s . T h e s e l e c t i o n o f e x a m p l e s a n d p r i n c i p l e s t a k e s p l a c e o n t h e b a s i s o f '

t h e a c c u m u l a t e d w i s d o m o f p r e v i o u s a n d c o n t e m p o r a r y g e n e r a t i o n s , t o b e ;

i n t e r p r e t e d t h r o u g h t h e a u t h o r s ' e x p e r i e n c e a n d k n o w l e d g e , a n d p u t f o r w a r d f o r :


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x i i Introduction

PART OlUE

Perspectives

into Urban Space

c o nc ent ra t es o n t he c i t y as an ar t e f ac t and ano t her t ha t sees a c i t y as spat ia l

re la t io nships . T hese are , ho wev er , perspec t iv es t o s t ud y t he c i t y f ro m abo v e ,

d et ac hed and o b j ec t iv e . Chapt er 3 o f f ers ano t her perspec t iv e , f ro m belo w, lo o king

at ev eryd ay l i f e . H ere t he i s sues o f m eaning , behav io ur and d i f f erenc e are

d isc ussed , as ex em pl i f i ed by t he ex per ienc es o f s t rangers and wo m en in urban

spac e . T o get her t hese t hree c hapt ers o f f er an und ers t and ing o f urban spac e as a

so c io - spat ia l ent i t y t ha t need s t o be s t ud ied bo t h o b j ec t iv e ly and sub j ec t iv e ly , a t t he

int ersec t io n o f spac e pro d uc t io n and ev eryd ay l i f e .

Par t T wo c o nc ent ra t es o n t he urban d es ign pro c ess as a c o ns t i t uent par t o f urban

spac e pro d uc t io n . Fo l lo wing t he s t ud y o f o ur kno wled ge o f urban spac e in Par t

O n e , Par t T wo i s d ev o t ed t o t he ways in whic h urban spac e i s shaped and

pro d uc ed . T he key wo rd here i s t he action t ha t i s t aken in t he urban d es ign pro c ess :

t he presc r ip t iv e appro ac h t o t he c rea t io n o f f u t ure urban spac e .

Par t T wo i s subd iv id ed int o f o ur c hapt ers . Chapt er 4 t r i es t o c o nf ro nt am bigui t i es

in t he sc o pe o f urban d es ign and t o f ind a d ef in i t io n f o r it. Chapt er 5 lo o ks a t t he

r e l a t i o n s h i p b e t w e e n u r b a n d e s i g n a n d t h e u r b a n d e v e l o p m e n t p r o c e s s . A m o d e l o f

t h e d e v e l o p m e n t p r o c e s s i s p r o p o s e d , a n d t h e c h a n g i n g n a t u r e o f d e v e l o p m e n t

a g e n c i e s a n d t h e i r i m p a c t s o n u r b a n s p a c e a r e e x a m i n e d . S o m e o f t h e s e i m p a c t s ,

suc h as t he s t and ard iza t io n o f d es ign and t he pr iv a t iza t io n o f spac e , a re t hen br ie f ly

d isc ussed . Chapt er 6 f o c uses o n t he re la t io nship bet ween urban d es ign and t he

p lanning sys t em . I t ev a luat es t he q ues t io n o f d es ign and aes t het i c c o nt ro l , and

rev iews t he m eans by whic h t he p lanning sys t em , m ainly in B r i t a in , d ea l s wi t h

d es ign . A f t er ex am ining ec o no m ic and po l i t i c a l c o nt ex t s o f urban d es ign , we t urn

o ur a t t ent io n t o t he im ages and id eas used t o shape urban spac e . Chapt er 7

d i s c u s s e s U t o p i a s as a s t ro ng inf luenc e o n urban d es ign t h inking . I t id ent i f i es t hree

m a i n t r e n d s i n t w e n t i e t h c e n t u r y u r b a n d e s i g n : u r b a n i s m , a n t i - u r b a n i s m , a n d

m i c r o - u r b a n i s m . I n u r b a n i s m , w i t h i t s m o d e r n i s t o r p o s t - m o d e r n i s t t e n d e n c i e s , t h e

f o c us o f a t t ent io n i s o n shaping and reshaping urban spac e . I n ant i - urbanism , t he

int ent io n i s t o aband o n urban areas and t o c o lo nize t he c o unt rys id e . M ic ro -

u r b a n i s m , a s e x e m p l i f i e d i n th e B r i ti s h n e w t o w n s o r t h e A m e r i c a n N e w U r b a n i s m ,

has c o nf ro nt ed and c o m bined bo t h urbanis t and ant i - urbanis t t end enc ies . Chapt er 8

br ings t he v ar io us e lem ent s t o get her and o f f ers so m e c o nc lus io ns .


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CHAPTER 1

U n d e r s t a n d i n g

U r b a n S p a c e

T h e t h r e e c h a p t e r s i n t h i s p a r t c o n c e n t r a t e o n u n d e r s t a n d i n g u r b a n s p a c e a s a n

a g g l o m e r a t i o n o f p e o p l e , o b j e c t s a n d e v e n t s . I n t h i s c h a p t e r , t h e c o n c e p t s o f s p a c e

a n d t h e i r r e l a t i o n s h i p w i t h u r b a n d e s i g n w i l l b e e x p l o r e d . I n C h a p t e r 2 , w e w i l l

l o o k a t h o w t h i s u r b a n s p a c e i s s t r u c t u r e d . C h a p t e r 3 t h e n f o c u s e s o n t h e p e o p l e

w i t h i n t h e s e s t r u c t u r e s a n d o n h o w u n d e r s t a n d i n g u r b a n s p a c e w i l l n o t b e

c o m p l e t e w i t h o u t l o o k i n g a t i t f r o m b e l o w , a s w e l l a s f r o m a b o v e . T o g e t h e r , t h e s e

t h r e e c h a p t e r s o f f e r a n i n s i g h t i n t o u r b a n s p a c e . P a r t 2 w i l l f o l l o w t h i s

u n d e r s t a n d i n g b y a n a l y s i n g u r b a n d e s i g n a s o n e o f t h e p r o c e s s e s t h a t p r o d u c e t h i s

u r b a n s p a c e .

T h i s c h a p t e r w i l l f o c u s o n s p a c e a s t h e m a i n s u b j e c t m a t t e r o f u r b a n d e s i g n a n d a

n u m b e r o f o t h e r d i s c i p l i n e s a n d p r o f e s s i o n s . I t w i l l e x p l o r e s o m e o f t h e m a i n

a p p r o a c h e s t o , a n d t h e d i l e m m a s a s s o c i a t e d w i t h , t h e c o n c e p t o f s p a c e . A t t h e r i s k

o f o v e r s i m p l i f y i n g c o m p l e x c o n c e p t s i n t h e l i m i t e d s p a c e o f a ch a p t e r , 1 w i l l s e a r c h

f o r a m e a n i n g o f s p a c e , w h i c h c a n b e u s e d i n u r b a n d e s i g n a n d c a n b e s h a r e d w i t h

o t h e r s p a t i a l a r t s a n d s c i e n c e s . T h i s c h a p t e r w i l l l o o k a t t h e w a y v a r i o u s d i s c i p l i n e s

i n v o l v e d i n t h e s t u d y a n d t r a n s f o r m a t i o n o f s p a c e t e n d t o u n d e r s t a n d i t . D i s c i p l i n e s

s u c h a s g e o g r a p h y , p l a n n i n g a n d a r c h i t e c t u r e , w h o s e p r i m a r y c o n c e r n i s w i t h

s p a c e , h a v e d e v e l o p e d c o n c e p t s o f s p a c e f r o m d i f f e r e n t , b u t i n e v i t a b l y i n t e r r e l a t e d ,

p e r s p e c t i v e s . I n t h e i r t h e o r i z a t i o n s , t h e y h a v e o f t e n b e n e f i t e d f r o m d e b a t e s i n

p h i l o s o p h y , p s y c h o l o g y , s o c i o l o g y , m a t h e m a t i c s a n d p h y s i c s , t o n a m e a f e w . T h e s e

p e r s p e c t i v e s v a r y w i d e l y , i n c l u d i n g s e e i n g s p a c e a s a p h y s i c a l p h e n o m e n o n , a

c o n d i t i o n o f m i n d , o r a p r o d u c t o f s o c i a l p r o c e s s ^ A b r i e f r e v i e w o f s o m e o f t h e s e

c o n c e p t u a l i z a t i o n s w i l l s e r v e u s i n a v a r i e t y o f w a y s . I t w i l l o f f e r a n a w a r e n e s s o f

t h e d i m e n s i o n s o f s p a c e , w i t h k e y s t o a b e t t e r u n d e r s t a n d i n g o f t h e d e b a t e s a b o u t

s p a c e w i t h i n d i f f e r e n t d i s c i p l i n e s . T h i s w i l l h e l p u s t o p o s i t i o n o u r s e l v e s a n d t o f i n d

o u r w a y i n u n d e r s t a n d i n g t h e i n t r i c a t e m a z e o f u r b a n s p a c e a n d t h e d i s c u s s i o n s

abo ut i t .

T h e s e a r c h f o r a m e a n i n g o f s p a c e i s a n e c e s s a r y s t e p t o t a k e a s i t i s c r u c i a l t h a t

b e f o r e m o v i n g i n t o t h e n o r m a t i v e r e a l m o f d e s i g n , w e e x p l o r e t h e r e a l m o f t h e

d e s c r i p t i \ ' e a n d a n a l y t i c a l , i n o t h e r w o r d s , t o u n d e r s t a n d u r b a n s p a c e b e f o r e

a t t e m p t i n g t o t r a n s f o r m i t . T h e h i g h l y p r e s c r i p t i v e a n d p r a c t i c a l n a t u r e o f d e s i g n

r e q u i r e s a s e t o f i n f o r m a t i o n t o b e a s s e m b l e d , o f t e n t o o q u i c k l y d u e t o t i m e l i m i t s .


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4 Design of Urban Space

D i l e m m a s o f s p a c e

W e f r e q u e n t l y h e a r a b o u t " s p a c e " , a t e r m t h a t w e u s e e a s i l y a n d i n a v a r i e t y o f

c o n te x t s . W e u s e it a s i f th e me a n i n g o f th e te r m i s f r e e f r o m a n y p r o b l e ms a n d

c o n tr a d i c t i o n s , a s i f w e a l l a g r e e w h a t s p a c e me a n s . Ye t mo s t w o u l d b e s u r p r i s e d b y

th e mu l t i p l i c i ty o f i t s me a n i n g i f w e mo n i to r e d o u r o w n u s a g e o f th e te r m.

The

Oxford English Dictionary g i ve s n o f e w e r th a n 1 9 me a n i n g s f o r th e te r m, i n c l u d i n g a

" c o n t i n u o u s e x p a n s e i n w h i c h t h i n g s e x i st a n d m o v e " , a n " a m o u n t o f t h i s t a k e n b y

a p a r t i c u l a r th i n g o r a va i l a b l e f o r p a r t i c u l a r p u r p o s e " , a n d a n " i n te r va l b e tw e e n

p o i n t s o r o b j e c t s " . T h e s e m e a n i n g s r e f l e ct s o m e a s p e c ts o f th e t e r m ' s c o m m o n

u n d e r s ta n d i n g a s u s e d i n d a i l y l i f e . T h e y a l s o i l l u s t r a te th e c o mp l e x i ty o f th e

c o n c e p t a n d r e f e r to d e e p l y r o o te d d e b a te s a b o u t i t , w h i c h h a ve b e e n r u n n i n g f o r a

l o n g t i m e .

A b s o l u t e a n d r e l a t i o n a l s p a c e

I t ma y ma k e s e n s e to s ta r t o u r s e a r c h f o r a p p r o a c h e s to s p a c e a t th e c o r e o f th e

s o c i a l s c i e n c e s . H o w e ve r , d e s p i te th e s i g n s o f i n c r e a s i n g a t te n t i o n ( e .g .

G i d d e n s ,1 9 8 4 ; G o t td i c n o r ,1 9 9 4 ) , s o f a r th e r e h a s h a r d l y b e e n a s t r o n g i n te r e s t i n

s p a c e b y s o c i o l o g i s t s . T h i s i s c l e a r l y r e f l e c te d i n th e a b s e n c e o f th e te r m f r o m mo s t

s o c i o l o g y r e f e r e n c e b o o k s ( H o u l t , 1 9 6 9 ; F a i r c h i l d , 1 9 7 0 ; M i t c h e l l , 1 9 7 9 ; A b e r c r o m b i e ,

H i l l & T u r n e r , 1 9 8 4 ; B o u d o n & B o u r r i c a u d , 1 9 8 9 ; M a r s h a l l , 1 9 9 4 ) . P e r h a p s

s o c i o l o g i s t s h a v e s e e n t h e c o n c e r n s a b o u t s p a c e a s m e t a p h y s i c a l , a s p h i l o s o p h e r s

h a ve te n d e d to d o f o r a l o n g t i me . O r p e r h a p s i t h a s b e e n c o n s i d e r e d to b e l o n g to

th e r e a l m o f n a tu r a l s c i e n c e s , a s s h o w n i n th e th e o r i e s o f s p a c e i n p h y s i c s . Ye t th e r e

i s a s t r o n g l i n k b e tw e e n th e d e b a te s a b o u t s p a c e i n p h i l o s o p h y a n d p h y s i c s , w h e r e

s p a c e h a s b e e n a l o n g - s t a n d i n g c o n c e r n ( J a m m e r , 1 9 5 4 ) .

T h e p h i l o s o p h i c a l d e b a t e s a b o u t s p a c e i n t h e l a s t t h r e e c e n t u r i e s h a v e b e e n

d o m i n a t e d b y a d i c h o t o m y b e t w e e n a b s o l u t e v e r s u s r e l a ti o n a l th e o r i e s . T h e t h e o r y

Understanding Urban Space 5

of

a b s o l u t e s p a c e w a s d e v e l o p e d b y I s a a c N e w t o n , w h o s a w s p a c e ( a n d t i m e ) a s

r e a l th i n g s , a s " p l a c e s a s w e l l o f th e ms e l ve s a s o f a l l o th e r th i n g s " ( q u o te d i n

S p e a k e , 1 9 7 9 : 3 0 8 ) . S p a c e a n d t i m e w e r e " c o n t a i n e r s o f i n f i n i t e e x t e n s i o n o r

d u r a t i o n " . W i t h i n t h e m , t h e w h o l e s u c c e s s i o n o f n a t u r a l e v e n t s i n t h e w o r l d f i n d a

d e f i n i t e p o s i t i o n . T h e m o v e m e n t o r r e p o s e o f t h i n g s , t h e r e f o r e , w a s r e a l l y t a k i n g

p l a c e a n d w a s n o t a ma t te r o f th e i r r e l a t i o n s to c h a n g e s o f o th e r o b j e c t s

( S p e a k e , 1 9 7 9 ; 3 0 9 ) . B e f o r e N e w t o n , A r i s t o t l e h a d d e s c r i b e d s p a c e a s t h e c o n t a i n e r

o f a l l o b j e c t s ( W i e n e r , 1 9 7 5 ; 2 9 7 ) . T h e a n c i e n t G r e e k s , h o w e v e r , d i d n o t c r e a t e a

s p a c e o f l o g i c a l , o n t o l o g i c a l o r p s y c h o l o g i c a l p e r c e p t i o n s . N e i t h e r d i d t h e y

d e v e l o p a g e n e r a l c o n c e p t i o n o f s p a c e f o r g e o m e t r y a n d g e o m e t r i c a l l y o r i e n t e d

a n a l y s i s , a s t h e y c o n c e n t r a t e d o n s p a c e i n c o s m o l o g y , p h y s i c s a n d t h e o l o g y

( B o c h n e r , 1 9 7 3 ) .

T h e r e l a t i o n i s t th e o r i e s w e r e d e ve l o p e d a s a c r i t i q u e o f th e c o n c e p t o f a b s o l u te

s p a c e . T h e f i r s t m a j o r o p p o s i t i o n w a s t h a t o f y ? i b n i z , ^ w h o J i e l d J l i a t s p a c e _ m e r e t y

c o n s i s j g d i n r e l a t i o n s b e t w e e n n o n - s p a t i a l , m e n t a l i t e m s ( S p e a k e , 1 9 7 9 : S m a r t , 1 9 8 8 ) .

L e i b n i z s a w s p a c e a s " th e o r d e r o f c o e x i s t i n g th i n g s , o r th e o r d e r o f e x i s te n c e f o r a l l

t h i n g s t h a t a r e c o n t e m p o r a n e o u s " ( q u o t e d i n B o c h n e r , 1 9 7 3 : 2 9 7 ) . A n o t h e r m a j o r

o p p o s i t i o n w a s th a t o f K a n t , w h o s a w s p a c e a s b e l o n g i n g to th e s u b j e c t i ve

c o n s t i t u ti o n o f t h e m i n d a n d n o t a r T e m p i r i c a l c on ce ^p t d e n v e d T r b m o u t w a r d _ _

e x p e r i e n c e s ( 1 9 9 3 ] 4 8 - - 6 8 ) . W e c a n s p e a l T o f s p a c e o n l y f r o m th e " h u ma n p o i n t o f

v i e w . B e y o n d o u r s u b j e c t i v e c o n d i t i o n , " t h e r e p r e s e n t a t i o n o f s p a c e h a s n o m e a n i n g

w h a ts o e ve r " , a s i t " d o e s n o t r e p r e s e n t a n y p r o p e r ty o f o b j e c t s a s th i n g s i n

th e ms e l ve s , n o r d o e s i t r e p r e s e n t th e m i n th e i r r e l a t i o n s to e a c h o th e r " ( 1 9 9 3 : 5 2 ) .

S p a c e ( a n d t i me ) " c a n n o t e x i s t i n th e ms e l ve s , b u t o n l y i n u s " ( 1 9 9 3 : 6 1 ) . F r o m th i s

v i e w p o i n t , th e r e f o r e , " w h a t w e c a l l o u tw a r d o b j e c t s , a r e n o th i n g e l s e b u t me r e

r e p r e s e n ta t i o n s o f o u r s e n s i b i l i ty , w h o s e f o r m i s s p a c e " ( 1 9 9 3 : 5 4 ) . W h a te ve r th e

n a tu r e o f o b j e c t s a s th i n g s i n th e ms e l ve s , o u r u n d e r s ta n d i n g i s c o n f i n e d to o u r o w n

mo d e o f p e r c e i v i n g th e m, w h i c h i s p e c u l i a r to u s . O th e r r e l a t i o n i s t s h a ve t r i e d to

p r e s e r ve th e r e a l i ty o f s p a c e ( a n d t i me ) b y a s s e r t i n g th a t th e y a r e me r e l y r e l a t i o n s

b e tw e e n p h y s i c a l o b j e c t s a n d e ve n ts a n d th a t , th e r e f o r e , " th e c o n ta i n e r i s n o t

l o g i c a l l y d i s t i n c t f r o m th e th i n g s i t i s s a i d to c o n ta i n " ( S p e a k e ,1 9 7 9 :3 0 9 ) .

T h e th e o r i e s o f r e l a t i v i ty a n d r e l a t i o n i s t th e o r i e s o f s p a c e a r e b o t h o p p o s e d to the

Ne w to n i a n c o n c e p t o f a b s o l u te s p a c e , b u t , a s S ma r t ( 1 9 8 8 ) a r g u e s , i t i s i mp o r ta n t to

d i s t i n g u i s h th e m f r o m e a c h o th e r . H e b e l i e ve s th a t s o me h a ve b e e n mi s l e d i n to

th i n k i n g th a t th e th e o r y o f r e l a t i v i ty s u p p o r ts a r e l a t i o n a l th e o r y , a s th e s p e c i a l

th e o r y o f r e l a t i v i ty ma i n ta i n s th a t l e n g th s a n d p e r i o d s o f t i me a r e r e l a t i ve to f r a me s

o f r e f e r e n c e . O n th e c o n tr a r y , b o th s p e c i a l a n d g e n e r a l th e o r i e s o f r e l a t i v i ty a p p e a r

to b e p e r f e c t l y c o m p a t i b l e w i th a n a b s o l u te th e o r y o f s p a c e - t i m e . Ye t A l b e r t

E i n s te i n ( 1 9 5 4 : x i i i - x v) g i ve s u s a n o th e r i mp r e s s i o n . H o c o n tr a s t s th e tw o c o n c e p ts

o f r e l a t i o n a l a n d a b s o l u te s p a c e a s , " s p a c e a s p o s i t i o n a l q u a l i ty o f th e w o r l d o f

ma te r i a l o b j e c t s " ve r s u s " s p a c e a s c o n ta i n e r o f a l l ma te r i a l o b j e c t s " ( F i g u r e 1 .1 ) . T h e

f o r m e r m e a n i n g , h e m a i n t a i n s , i s r o o t e d i n t h e c o n c e p t o f p l a c e , w h i c h w a s o l d e r

a n d e a s i e r to g r a s p : ma te r i a l o b j e c t s h a ve a p l a c e i n th e w o r l d , i . e . a s ma l l p o r t i o n o f

the

e a r th ' s s u r f a c e o r a g r o u p o f o b j e c t s . T h e l a t te r i s a mo r e a b s t r a c t me a n i n g ,

s e e i n g s p a c e a s " u n l i mi te d i n e x te n t " , f r a mi n g a n d c o n ta i n i n g a l l ma te r i a l o b j e c t s , a

c o n c e p t th a t E i n s te i n r e j e c te d o n th e b a s i s o f f i e l d th e o r y a n d th e c o n c e p t o f f o u r -

d i m e n s i o n a l s p a c e - t i m e .

a n d b e e m p l o y e d i n a s o l u t i o n - f i n d i n g e x e r c i s e . F a r to o ma n y s u c h e x e r c i s e s ta k e

p l a c e o n th e b a s i s o f a s s u mp t i o n s th a t a r e i n n e e d o f a c r i t i c a l e va l u a t i o n a n d a m o r e

i n f o r me d a p p r o a c h to th e e x i s t i n g u r b a n s p a c e . T h i s i s th e r e f o r e a n u r g e n t ta s k ,

d e s p i t e t h e o r e t i c a l a n d p r a c t i c a l p r o b l e m s i n h e r e n t i n t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n

k n o w l e d g e a n d a c t i o n , e s p e c i a l l y i n a n a r e n a a s c o mp l e x a s u r b a n s p a c e , i n a

p r o c e s s a s s o o f te n my s t i f i e d a n d p o te n t i a l l y c o n tr o ve r s i a l a s d e s i g n .

A s w e q u i c k l y f i n d o u t b y a b r i e f l o o k a t s o me o f th e s e c o n c e p tu a l i z a t i o n s o f

s p a c e , th e r e i s a mu l t i p l i c i ty o f g a p s a n d f r a g me n ta t i o n s i n u n d e r s ta n d i n g s p a c e .

T h e s e c o n c e p t s a r e d o m i n a t e d b y d i l e m m a s a n d c o n f l i c t o f p e r s p e c t i v e s , c o n v e y i n g

th e i mp r e s s i o n th a t s p a c e i s c o n te s te d i n a l mo s t e ve r y s e n s e . A f r a me w o r k w i th

w h i c h to c o n f r o n t th e s e d i v i d e s a n d to b r i d g e s o me o f th e s e g a p s w i l l b e p u t

f o r w a r d , w i t h t h e a i m o f m o v i n g t o w a r d s a m o r e c o h e r e n t u n d e r s t a n d i n g o f s p a c e .

I t i s o n l y w i th s u c h u n d e r s ta n d i n g th a t u r b a n d e s i g n a s a n i n te r d i s c i p l i n a r y a c t i v i ty

c a n p r o m o t e a c o m m o n d i s c o u r s e b e t w e e n f r a g m e n t e d c i r c l e s o f p r o f e s s i o n s a n d

d i s c i p l i n e s ( M a d a n i p o u r , 1 9 9 6 ) .


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F i g u r e 1. 1. Is space the container of all the objects we see or is it the positional quality of

these objects? {Cannes, France)

T h e d i s t i n c t i o n s i n p h i l o s o p h y a n d p h y s i c s b e t w e e n a b s o l u t e a n d r e l a t i o n i s t

t h e o r i e s c a n a l s o b e f o u n d i n g e o g r a p h y , e v e n i f n o t a l w a y s s p e c i f i c a l l y r e f e r r e d t o

( C l a r k , 1 9 8 5 ; S m a l l & W i t h e r i c k , 1 9 8 6 ) . I n g e o g r a p h y , h o w e v e r , t h e r e i s a t e n d e n c y t o

u s e t h e t e r m r e l a t i v e s p a c e f o r w h a t p h i l o s o p h y c a l l s r e l a t i o n a l s p a c e , p e r h a p s d u e

t o t h e i n f l u e n c e o f t h e t h e o r y o f r e l a t i v i t y . A c c o r d i n g t o J . B l a u t ( 1 9 6 1 ) , t h e a b s o l u t e

c o n c e p t i o n s o f s p a c e r e f e r t o " a d i s t i n c t , p h y s i c a l a n d e m i n e n t l y r e a l o r e m p i r i c a l

e n t i t y i n i t s e l f " . A g e n e r a t i o n l a t e r , t h e s e m e a n i n g s a r e s t i l l e c h o e d i n t h e d e f i n i t i o n

o f t h e c o n c e p t . F o r e x a m p l e , a b s o l u t e s p a c e h a s b e e n d e f i n e d a s " c l e a r l y d i s t i n c t ,

r e a l , a n d o b j e c t i v e s p a c e " ( M a y h e w & P e n n y , 1 9 9 2 ) . A b s o l u t e s p a c e , o r " c o n t e x t u a l

s p a c e " i s " a d i m e n s i o n w h i c h f o c u s e s o n t h e c h a r a c t e r i s t i c s o f t h i n g s i n t e r m s o f

t h e i r c o n c e n t r a t i o n a n d d i s p e r s i o n " . I t i s t h i s a s p e c t o f s p a c e t h a t c a n b e t r a c e d b a c k

t o t h e e a r l y m a p ~ i n a k e r s a n d t h e i r c o n c e r n w i t h p r e c i s e m e a s u r e m e n t o f l o c a t i o n a l

r e l a t i o n s h i p s , c o n t i n u e d i n t h e c o n t e m p o r a r y g e o g r a p h e r ' s i n t e r e s t i n s p a t i a l

a n a l y s i s ( G o o d a l l , 1 9 8 7 ) . I n c o n t r a s t , t h e r e l a t i v e c o n c e p t i o n s r e f e r t o s p a c e a s

" m e r e l y a r e l a t i o n b e t w e e n e v e n t s o r a n a s p e c t o f e v e n t s , a n d t h u s b o u n d t o t i m e

a n d p r o c e s s " ( B I a u t , 1 9 6 1 ) . I t i s " p e r c e i v e d b y a p e r s o n o r s o c i e t y " ( M a y h e w &

P e n n y , 1 9 9 2 ) . R e l a t i v e , o r " c r e a t e d " s p a c e i s p e r c e p t u a l a n d s o c i a l l y p r o d u c e d , a


Space and mass

T h e a b s e n c e o f t h e t e r m s p a c e f r o m t h e s o c i o l o g y r e f e r e n c e b o o k s m a y s e e m

u n d e r s t a n d a b l e , c o n s i d e r i n g t h e a b s e n c e o f i n t e r e s t i n s p a c e o n t h e p a r t o f t h e

s o c i o l o g i s t s . B u t i t s a b s e n c e f r o m a r c h i t e c t u r a l r e f e r e n c e b o o k s ( H a t ] ' e , 1 9 6 3 ; H a r r i s

a n d L e v e r , 1 9 6 6 , 1 9 9 3 ; Y a r w o o d , 1 9 8 5 ; P e v s n e r , F l e m i n g & H o n o u r , 1 9 9 1 ; S h a r p , 1 9 9 1 ;

C u r l , 1 9 9 2 ) is q u i t e n o t i c e a b l e . T h e o n l y e x c e p t i o n I c o u l d f i n d w a s a n o l d t e x t ,

w h i c h d e f i n e d s p a c e a s " t h e a r e a a t t h e c o r n e r o f a t u r n i n g s t a i r " ( S t u r g i s , 1 9 8 9 ,

o r i g i n a l l y p u b l i s h e d i n 1 9 0 1 - 2 ) . T h i s s e e m s t o b e s u r p r i s i n g i n a d i s c i p l i n e w h e r e

s p a c e i s c o n s i d e r e d b y m a n y o f i t s d i s t i n g u i s h e d m e m b e r s a s i t s e s s e n c e ( Z e v i , 1 9 5 7 ;

G i e d i o n , 1 9 6 7 ; T s c h u m i , 1 9 9 0 ) . O n e o b v i o u s e x p l a n a t i o n f o r s u c h a d r a m a t i c a b s e n c e

c o u l d b e t h a t a r c h i t e c t s ' c o n c e p t i o n a n d u s e o f t h e t e r m s p a c e a r e s o c l e a r a n d

u n i v e r s a l l y a c c e p t e d a m o n g t h e m t h a t n o n e e d h a s b e e n f e l t t o e x p l a i n a t a k e n - f o r -

g r a n t e d t e r m . T h i s s i m p l e e x p l a n a t i o n , h o w e v e r , f a d e s a w a y w h e n we l e a r n t h a t t h e

t e r m i s r e l a t i v e l y n e w , i n t h e c o n t e x t o f t h e l o n g h i s t o r y o f a r c h i t e c t u r e , a n d t h a t i t

h a s b e c o m e a c o n t r o v e r s i a l c o n c e p t i n r e c e n t d e c a d e s . P e r h a p s i t i s n o t i n t h e

d i c t i o n a r i e s a n d e n c y c l o p a e d i a s t h a t w e s h o u l d e x p e c t t o f i n d a d e f i n i t i o n o f t h e

c o n c e p t o f s p a c e i n a r c h i t e c t u r e .

T s c h u m i ( 1 9 9 0 : 1 3 ) r e m i n d s u s t h a t t h e r e a r e t w o a p p r o a c h e s t o d e f i n i n g s p a c e : t h e

f i rs t i s " t o m a k e s p a c e d i s t i n c t " , a n o r m a t i v e d i m e n s i o n i n w h i c h a r t a n d a r c h i t e c t u r e

a r e c o n c e r n e d ; t h e s e c o n d i s " t o s t a t e t h e p r e c i s e n a t u r e o f s p a c e " , a d e s c r i p t i v e

d i m e n s i o n t h a t i s t h e c o n c e r n o f p h i l o s o p h y , m a t h e m a t i c s a n d p h y s i c s . I t i s , o f

c o u r s e , t h e e n c l o s u r e o f s p a c e , r a t h e r t h a n s p a c e i t s e l f , w h i c h i s t h e f o c u s o f a t t e n t i o n .

B r u n o Z e v i ( 1 9 5 7 ) s e e s s p a c e a s t h e e s s e n c e o f a r c h i t e c t u r e : " T h e f a c a d e s a n d w a l l s o f

a h o u s e , c h u r c h o r p a l a c e , n o m a t t e r h o w b e a u t i f u l t h e y m a y b e , a r e o n l y t h e

c o n t a i n e r , t h e b o x f o r m e d b y t h e w a l l s ; t h e c o n t e n t i s t h e i n t e r n a l s p a c e " ( 1 9 5 7 : 2 4 ) .

T h i s i s a c o n c e p t t h a t i s s t i l l w i d e l y a c c e p t e d . A c c o r d i n g t o V a n d e r L a a n ( 1 9 8 3 ) , f o r

e x a m p l e , a r c h i t e c t u r a l s p a c e c o m e s i n t o b e i n g b y t h e e r e c t i o n o f t w o w a l l s , c r e a t i n g a

n e w s p a c e i n b e t w e e n t h e m , w h i c h i s s e p a r a t e d f r o m t h e n a t u r a l s p a c e a r o u n d t h e m .

Z e v i ( 1 9 5 7 ) f o l l o w s t h e s a m e d e f i n i t i o n f o r u r b a n s p a c e , w h e r e s t r e e t s , s q u a r e s ,

p a r k s , p l a y g r o u n d s a n d g a r d e n s a r e a l l " v o i d s " t h a t h a v e b e e n l i m i t e d o r d e f i n e d t o

c o n t e x t t h a t f o c u s e s o n t h e c h a r a c t e r i s t i c s o f p l a c e s , a s i n t h e e a r l y t r a v e l l e r s '

d e s c r i p t i o n s o f u n f a m i l i a r a r e a s ( G o o d a l l , 1 9 8 7 ) .

W e m i g h t a s k o u r s e l v e s w h e t h e r t h e d i c h o t o m y b e t w e e n a b s o l u t e a n d r e l a t i o n a l

o r r e l a t i v e s p a c e i s a m e r e d i f f e r e n c e i n t h e w a y w e s e e t h i n g s , a d i f f e r e n c e w h i c h a t

b e s t c a n b e t r e a t e d a s v a r i o u s a s p e c t s o f a p l u r a l i s t u n d e r s t a n d i n g o f t h e w o r l d , o r

a t w o r s t b e l e f t a s i d e a s a s c h o l a s t i c , m e t a p h y s i c a l d e b a t e o n l y g o o d f o r a r m c h a i r

t h e o r i s t s . W e m i g h t c o m p a r e t h e d e b a t e t o t w o w a y s o f d e s c r i b i n g t h e s a m e

p h e n o m e n o n : a h a l f - f i l l e d g l a s s o r a h a l f - e m p t y o n e . A f t e r a l l , i t w a s A l b e r t E i n s t e i n

( 1 9 5 4 ) h i m s e l f w h o s a i d t h a t b o t h c o n c e p t s o f s p a c e , " a r e f r e e c r e a t i o n s o f t h e

h u m a n i m a g i n a t i o n , m e a n s d e v i s e d f o r e a s i e r c o m p r e h e n s i o n o f o u r s e n s e

e x p e r i e n c e s " . B u t w e a r e q u i c k l y r e m i n d e d t h a t m a j o r b a t t l e s h a v e b e e n f o u g h t i n

n a t u r a l s c i e n c e s o v e r t h e p r i m a c y o f t h e s e t w o c o n c e p t s o f s p a c e . T h i s d e b a t e c a n b e

t r a c e d t o s e e h o w i t h a s b e e n p o w e r f u l e n o u g h t o i n s p i r e a t r a n s f o r m a t i o n o f o u r

b u i l t e n v i r o n m e n t s .


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F i g u r e 1.2. Since every arcl i i tec tural volum e, every structu re of wal ls, consti tutes a

boun dary, a pause in the contin uity of s pace, i t is clear tha t every bui lding function s in the

creation of two kinds of space: its internal spac e, comple tely def ined by the bui lding i tself, and

i ts external or urban space, def ined by that bui ld ing and th e others around i t . (Zevi , 1957: 30) .

(Turin, Italy)

U nderstanding U rban Space 9

c r e a t e a n _ e n c l o s e d j p a c e . _ " S i n c e e v e r y a r c h i t e c t u r a l v o l u m e , e v e r y s t r u c t u r e o f

w a l l s , c o n s t i t u t e s a b o u n d a r y , a p a u s e i n t h e c o n t i n u i t y o f s p a c e , i t i s c l e a r t h a t

e v e r y b u i l d i n g f u n c t i o n s i n t h e c r e a t i o n o f t w o k i n d s o f s p a c e : i t s i n t e r n a l s p a c e ,

c o m p l e t e l y d e f i n e d b y t h e b u i l d i n g i t s e l f , a n d i t s e x t e r n a l o r u r b a n s p a c e , d e f i n e d

b y t h a t b u i l d i n g a n d t h e o t h e r s a r o u n d i t " ( Z e v i , 1 9 5 7 : 3 0 ) ( F i g u r e 1 . 2 ) . I n t h e

c r e a t i o n o f u r b a n s p a c e , h o w e v e r , o t h e r o b j e c t s a r e i n v o l v e d ; o b j e c t s t h a t a r e n o t

o f t e n i d e n t i f i e d a s a r c h i t e c t u r e , s u c h a s b r i d g e s , o b e l i s k s , f o u n t a i n s , t r i u m p h a l

a r c h e s , g r o u p s o f f r e e s , a n d t h e f a c a d e s o f b u i l d i n g s . T h e c e n t r a l r o l e t h a t t h e s e

o b j e c t s p l a y i s t h e w a y t h e y e n c l o s e ^ s p a c e a n d d e f i n e i t i n n e w w a y s . F o r Z e v i ,

t h e r e f o r e , t h e e s s e n c e o f a r c h i t e c t u r e " d o e s n o t l i e i n t h e m a t e r i a l l i m i t a t i o n p l a c e d

o n s p a t i a l f r e e d o m , b u t i n t h e w a y s p a c e i s o r g a n i z e d i n t o m e a n i n g f u l f o r m t h r o u g h

t h i s p r o c e s s o f l i m i t a t i o n " ( q u o t e d i n S c r u t o n , 1 9 7 9 : 4 3 ) . T o d e f i n e s p a c e i n

a r c h i t e c t u r e , t h e r e f o r e , m e a n s " t o d e t e r m i n e b o u n d a r i e s " w i t h i n " a u n i f o r m l y

e x t e n d e d m a t e r i a l t o b e m o d e l l e d i n v a r i o u s w a y s " ( T s c h u m i , 1 9 9 0 : 1 3 - 1 4 ) .

T h e c o n c e p t o f a r c h i t e c t u r a l s p a c e , a s " s o m e t h i n g p r é e x i s t e n t a n d u n l i m i t e d " , " a

p o s i t i v e e n t i t y

within ivhich

t h e t r a d i t i o n a l c a t e g o r i e s o f t e c t o n i c f o r m a n d s u r f a c e

occurred" ( C o l q u h o u n , 1 9 8 9 : 2 2 5 ) w a s p r o b a b l y f i r s t f o r m u l a t e d b y A u g u s t

S c h m a r s o w a t t h e e n d o f t h e n i n e t e e n t h c e n t u r y . E v e r s i n c e t h i s i n f l u e n t i a l

d e f i n i t i o n , w h i c h i s s t r i c t l y p h e n o m e n o l o g i c a l a n d p s y c h o l o g i c a l , t h e i d e a s o f

c o n t i n u i t y , t r a n s p a r e n c y a n d i n d e t e r m i n a c y h a v e b e e n g i v e n n e w v a l u e s

( C o l q u h o u n , 1 9 8 9 : 2 2 5 ) .

T h e e m e r g e n c e o f t h e i d e a o f s p a c e c o i n c i d e d w i t h t h e f i r s t m o v e m e n t o f

m o d e r n i s t a r c h i t e c t u r e , a r t n o u v e a u ( V a n d e V e n , 1 9 9 3 ) . T o t h e m o d e r n i s t s , t h e

c o n c e p t o f s p a c e , t h e r e l a t i o n s b e t w e e n i n t e r l o c k i n g s p a c e s , b e c a m e a c c e p t e d a s t h e

e s s e n c e o f a r c h i t e c t u r e . S i g f r i e d G i e d i o n ( 1 9 6 7 ) w a s o n e o f t h e m o s t i n f l u e n t i a l

a d v o c a t e s o f m o d e r n i s m a n d o f t h e c o n c e p t o f s p a c e a s t h e e s s e n c e o f a r c h i t e c t u r e .

H e i d e n t i f i e d t h r e e s t a g e s i n t h e c o n c e p t i o n o f s p a c e t h r o u g h o u t t h e h i s t o r y o f

a r c h i t e c t u r e . I n t h e f i r s t s t a g e , a s e x e m p l i f i e d i n a n c i e n t E g y p t , S u m e r a n d G r e e c e ,

a r c h i t e c t u r a l s p a c e w a s c r e a t e d b y t h e i n t e r p l a y o f v o l u m e s , p a y i n g l e s s a t t e n t i o n t o

t h e i n t e r i o r s p a c e . I n t h e s e c o n d s t a g e , w h i c h b e g a n i n t h e m i d d l e o f t h e R o m a n

p e r i o d , a r c h i t e c t u r a l s p a c e w a s s y n o n y m o u s w i t h t h e h o l l o w e d - o u t s p a c e o f t h e

i n t e r i o r . T h e t h i r d s t a g e s t a r t e d a t t h e b e g i n n i n g o f t h e t w e n t i e t h c e n t u r y w i t h t h e

a b o l i t i o n o f t h e s i n g l e v i e w o f p e r s p e c t i v e , w h i c h b r o u g h t a b o u t a n o p t i c a l

r e v o l u t i o n . T h e p r o f o u n d c o n s e q u e n c e s o f t h i s d e v e l o p m e n t o n o u r p e r c e p t i o n o f

t h e a r c h i t e c t u r a l a n d u r b a n s p a c e w e r e t h e a p p r e c i a t i o n o f th e " s p a c e - e m a n a t i n g

q u a l i t i e s o f f r e e - s t a n d i n g b u i l d i n g s " , a n d f i n d i n g a n a f f i n i t y w i t h t h e f i r s t , a n c i e n t

s t a g e o f s p a c e c o n c e p t i o n ( G i e d i o n , 1 9 6 7 : I v - l v i ) .

T h i s n o t i o n o f " a n a b s t r a c t u n d i f f e r e n t i a t e d s p a c e " , h o w e v e r , c a m e u n d e r a t t a c k

b y t h e p o s t - m o d e r n u r b a n c r i t i c i s m ( C o l q u h o u n , 1 9 8 9 : 2 2 5 ) . S e e i n g s p a c e a s " a

u n i f o r m l y e x t e n d e d ' m a t e r i a l ' t h a t c a n b e ' m o d e l l e d ' i n d i f f e r e n t w a y s " w a s

c r i t i ci z e d a s " n a i v e l y r e a l i s t i c " ( N o r b e r g - S c h u l z , 1 9 7 1 : 1 2 ) . C r i t i c s s a w t h e l i m i t l e s s ,

a b s t r a c t s p a c e a s a m a i n f e a t u r e o f t h e m o d e r n i s t c i t y w i t h i t s t e n d e n c y t o b l o w

a p a r t t h e p e r c e p t i b l e u r b a n s p a c e . I t h a d b e c o m e a h a b i t o f t h o u g h t i n t h e m o d e r n

c i t y t o c o n c e i v e b u i l d i n g s a s " s i m p l e - s h a p e d v o l u m e s , f l o a t i n g i n a s e a o f i l l - f o r m e d

s p a c e " ( A l e x a n d e r e t a l . , 1 9 8 7 ; 6 7 ) .

T h e c o n c e p t o f s p a c e h a s b e e n q u e s t i o n e d s i n c e t h e 1 9 7 0 s b y p o s t - m o d e r n i s t s ,

w h o h a v e s h o w n a r e n e w e d i n t e r e s t i n c o r p o r e a l m a s s a n d i t s m e a n i n g s ( V a n d e

V e n , 1 9 9 3 ) .

T h i s r e f l e c t s t h e l o n g - l a s t i n g d i l e m m a b e t w e e n m a s s a n d v o i d , b e t w e e n

e m p i r i c a l a n d c o n c e p t u a l , b e t w e e n r e a l a n d a b s t r a c t . I t i s a d i l e m m a b e t w e e n

p h y s i c a l s p a c e , w h i c h c a n b e u n d e r s t o o d i m m e d i a t e l y b y t h e s e n s e s , a n d m e n t a l

s p a c e , w h i c h n e e d s t o b e i n t e r p r e t e d i n t e l l e c t u a l l y . A n e x a m p l e o f t h i s c h a l l e n g e t o

a b s t r a c t i o n i s S c r u t o n ( 1 9 7 9 : 4 3 - 5 2 ) , w h o c r i t i c i z e s t h e c o n c e p t o f a r c h i t e c t u r a l

s p a c e o n t h e g r o u n d s t h a t i t f a i l s t o g i v e a n a c c o u n t o f a l l t h a t i s i n t e r e s t i n g i n

b u i l d i n g s . I n S t P a u l ' s , f o r e x a m p l e , w e c a n s p e a k a b o u t t h e " s p a t i a l " g r a n d e u r ,

b u t t h e r e a r e a l s o " d e l i b e r a t e a n d i m p r e s s i v e e f f e c t s o f li g h t a n d s h a d e , o f

o r n a m e n t , t e x t u r e a n d m o u l d i n g " . S c r u t o n b e h e y e s t h a t t h e e x p e r i e n c e _ o f

a r c h i t e c t u r e a n d i t s " s p a t i a l " e i ï e c t s d e p e n d s o n s i g n i f i c a n t d e t a i l s a r i d a r g u e s t h a t

t h e r e d u c t i o n o f t h e e f f e c t s t o s p a c e i s a m i s r e p r e s e n t a t i o n o f t h e e n t i r e n a t u r e o f

o u r e x p e r i e n c e . H e g o e s a s f a r a s s u g g e s t i n g t h a t t h e c o n c e p t o f s p a c e " c a n b e

e l i m i n a t e d f r o m m o s t c r i t i c a l w r i t i n g s w h i c h m a k e u s e o f i t w i t h o u t a n y r e a l

d e t r i m e n t t o t h e i r m e a n i n g " ( S c r u t o n , 1 9 7 9 :

4 8 ^ 9 ) .

D e s p i t e t h e s e c r i t i c i s m s , t h e


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F i g u r e 1 . 3 . The changing function of the buildings over time shows the complexity of the

relationship between social and physical space. Designed and built for Fiat car production,

Lingotto is now used for exhibitions and cultural events. {Turin, Italy)

c o n c e p t o f s p a c e a s t h e e s s e n c e o f a r c h i t e c t u r e r e m a i n s p o w e r f u l , a n d t h e q u e s t i o n

o f t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n c o n t a i n e r a n d c o n t a i n e d , b e t w e e n m a s s a n d s p a c e , a n

o p e n o n e .

B u t w h a t a r e w e t o t h i n k o f t h i s d i l e m m a b e t w e e n m a s s a n d v o i d i n d e a l i n g w i t h

u r b a n s p a c e ? I s i t n o t a n e x a g g e r a t e d d i c h o t o m y i n w h i c h n o o n e w i n s ? A s w e w a l k ^

i n t h e s t r e e t s , d o w e m e r e l y s e e t h e p e o p l e , b u i l d i n g s , p a v e m e n t s , b r i d g e s , t r a f f i c

l i g h t s , s i g n s , e t c . , a n d t h e i r r e l a t i o n s h i p s ? O r a r e w e w a l k i n g i n a s p a c e t h a t e x i s t s

i n d e p e n d e n t o f t h e s e m a t e r i a l o b j e c t s ? D o e s i t n o t m a k e s e n s e t o s a y t h a t i n o u r

w a l k i n g i n t h e s t r e e t w e h a v e b o t h a s p a t i a l e x p e r i e n c e , i n w h i c h e n c l o s u r e s a r e

d i f f e r e n t f r o m o p e n s p a c e s a n d s t r e e t s a r e d i f f e r e n t f r o m s q u a r e s , a n d a n e x p e r i e n c e

o f t h e m a t e r i a l o b j e c t s w h i c h s h a p e o r c o n d i t i o n t h i s s p a c e ? W e c o u l d a r g u e , t h e n ,

t h a t m a s s a n d v o i d a r e i n t e r r e l a t e d a n d , i n o u r e x p e r i e n c e , i n t e r d e p e n d e n t . A f t e r

a l l , o u r i n t e r p r e t a t i o n o f o u r e n v i r o n m e n t d r a w s u p o n o u r s e n s o r y i m p r e s s i o n s a s

w e l l a s o u r m o r e f o r m a l a b s t r a c t i o n s . B u t i s t h i s e x p e r i e n c e s u f f i c i e n t t o e x p l a i n t h e

c o m p l e x r e l a t i o n s h i p b e t w e e n h u m a n b e i n g s , w h o a r e a g e n t s o f t r a n s f o r m i n g s p a c e ,

a n d s p a c e a n d t h e m a t e r i a l o b j e c t s w i t h i n i t , i . e . t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n s o c i a l a n d

p h y s i c a l s p a c e ?

Physical and social space

C o l q u h o u n ( 1 9 8 9 : 2 2 3 ) d e f i n e s t h e t e r m u r b a n s p a c e i n t w o s e n s e s : s o c i a l s p a c e

a n d ^ b i u l t s p a c e . T h e s o c i a l s p a c e i s " t h e s p a t i a l i m p l i c a t i o n s o f s o c i a l i n s t i t u t i o n s "

a n d i s s t u d i e d b y s o c i o l o g i s t s a n d g e o g r a p h e r s . T h i s i s a v i e w p o i n t t h a t t e n d s t o

s e e t h e p h y s i c a l c h a r a c t e r i s t i c s o f t h e b u i l t e n v i r o n m e n t a s " e p i p h e n o m e n a l " . T h e

b u i l t s p a c e , o n t h e o t h e r h a n d , f o c u s e s o n t h e p h y s i c a l s p a c e , " i t s m o r p h o l o g y , t h e

w a y i t a f f e c t s o u r p e r c e p t i o n s , t h e w a y i t i s u s e d , a n d t h e m e a n i n g s i t c a n e l i c i t " ,

w h i c h i s th e c o n c e r n o f a r c h i te c t s . " T h i s v i e w " , C o l q u h o u n m a i n t a i n s , " i s s u b j e c t

t o t w o a p p r o a c h e s — t h a t w h i c h s e e s f o r m s a s i n d e p e n d e n t o f f u n c t i o n s , a n d t h a t

w h i c h . s e e s f u n c t i o n s a s d e t e r m i n i n g f o r m s " . I t i s i n t h i s i n t e r c o n n e c t i o n o f

f u n c t i o n a n d f o r m t h a t t h e l a t t e r p e r s p e c t i v e t e n d s t o a p p r o a c h t h a t o f t h e

g e o g r a p h e r a n d s o c i o l o g i s t . U n l i k e t h e m , h o w e v e r , " t h e a r c h i t e c t i s a l w a y s f i n a l l y

i n t e r e s t e d i n t h e f o r m s , h o w e v e r t h e s e m a y b e t h o u g h t t o b e g e n e r a t e d "

( C o l q u h o u n , 1 9 8 9 : 2 2 4 ) .

A n e x a m p l e o f t h i s i n t e r e s t i n f o r m i s t h e w o r k o f R o b K r i e r ( 1 9 7 9 a ) , w h o b e g i n s

w i t h a n a t t e m p t n o t t o i n t r o d u c e n e w d e f i n i t i o n s o f s p a c e b u t " t o b r i n g i t s o r i g i n a l

m e a n i n g b a c k i n t o c u r r e n c y " ( 1 9 7 9 a : 1 5 ) , a m e a n i n g o n w h i c h , t o a v o i d v a l u e

j u d g e m e n t , n o a e s t h e t i c c r i t e r i a a r e i m p o s e d . H e t h e r e f o r e i d e n t i f i e s u r b a n s p a c e a s

t h e " e x t e r n a l s p a c e " , " a l l t y p e s o f s p a c e b e t w e e n b u i l d i n g s i n t o w n s a n d o t h e r

l o c a l i t i e s " . T h i s i s a p u r e l y p h y s i c a l s p a c e , w h i c h i s " g e o m e t r i c a l l y b o u n d e d b y a

v a r i e t y o f e l e v a t i o n s " . H i s a n a l y s i s o f u r b a n s p a c e i s t h e r e f o r e c o n f i n e d t o a

m o r p h o l o g y , e n u m e r a t i n g t h e b a s i c e l e m e n t s o f u r b a n s p a c e , s t r e e t a n d s q u a r e , a n d

i t s b a s i c f o r m s , s q u a r e , c i r c l e a n d t r i a n g l e , w i t h a n u m b e r o f p o s s i b l e v a r i a t i o n s a n d

c o m b i n a t i o n s .

C o l q u h o u n r e a s s e r t s t h e c o n v e n t i o n a l d i s t i n ct i o n b e t w e e n p h y s i c a l a n d s o c i a l

s p a c e b y r e l i a n c e o n t h e r o l e o f s o c i a l f u n c t i o n s . H e c r i t i c i z e s t h e m o d e r n i s t

t e n d e n c y " t o t a k e a h i s t o r i c i s t a n d r e l a t i v i s t v i e w o f a r c h i t e c t u r e a n d t o r e g a r d t h e

c i t y a s a n e p i p h e n o m e n o n o f s o c i a l f u n c t i o n s , r e s u l t i n g i n a p a r t i c u l a r k i n d o f u r b a n

s p a c e " . I n d o i n g s o , h e t a k e s s i d e w i t h t h e p o s t - m o d e r n c r i t i c s w h o t e n d t o

d i s s o c i a t e t h e p h y s i c a l a n d s o c i a l s p a c e , b y c o n c e n t r a t i n g o n t h e f o r m e r a s " a n

a u t o n o m o u s f o r m a l s y s t e m " ( C o l q u h o u n , 1 9 8 9 : 2 2 4 ).

T h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n p h y s i c a l a n d s o c i a l s p a c e , i . e . b e t w e e n f o r m a n d

f u n c t i o n i n m o d e r n i s t a r c h i t e c t u r a l l a n g u a g e , h a s b e e n o n e o f t h e k e y t h e m e s o f t h e

p o s t - m o d e r n c h a l l e n g e to m o d e r n i s m . T h e m o d e r n i s t f o r m u l a , " f o r m f o l l o w s

f u n c t i o n " , r e l a t e d t h e s o c i a l a n d p h y s i c a l s p a c e i n a r a t i e r _ _ s i m p l i s t i c _ a n d

d e t e r m i n i i t i c ' w a y ( F i g u r e 1 . 3 ) . T h e p o s t - m o d e r n ' c h a l l e n g e , i n c o n t r a s t , h a s

a t t e m p t e d

to

d i s e n g a g e t h i s r e l a t i o n s h i p a n d t o c o n c e n t r a t e o n t h e p h y s i c a l s p a c e .

H o w e v e r , n e i t h e r t h e n a r r o w l i n e a r w a y t h a t s o c i a l a n d p h y s i c a l s p a c e s w e r e

c o m b i n e d in m o d e r n i s t a r c h i t e c t u r e a n d p l a n n i n g , n o r t h e p o l i t i c a l e s c a p i s m

a s s o c i a t e d w i t h a p o s t - m o d e r n i s t d i s r e g a r d o f s o c i a l s p a c e , c a n b e m a i n t a i n e d i n a

s o c i a l l y c o n c e r n e d a p p r o a c h t o u r b a n e n v i r o n m e n t . In t h e m e a n t i m e , t h e d i v o r c e

b e t w e e n p h y s i c a l a n d s o c i a l s p a c e h a s w i d e n e d t h e g a p b e t w e e n a r c h i t e c t u r e a n d

s o c i a l s c i e n c e s w i t h t h e i r d i f f e r e n t c o n c e p t i o n s o f s p a c e .


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1 2

Design of Urban Space

Understanding Urban Space í

1 3

M enta l and rea l space

A n o t h e r m a n i f e s t a t i o n o f t h e d e b a t e b e t w e e n a b s o k i t e a n d r e l a t i o n a l s p a c e i s t h e

o n e b e t w e e n m e n t a l a n d r e a l s p a c e c o n c e p t s . I n t h i s d e b a t e , r e a l s p a c e , a s

u n d e r s t o o d t h r o u g h t h e s e n s e s , i s d i ff e r e n t i a t e d f r o m h u m a n b e i n g s ' i n t e l l e c t u a l

i n te r p r e ta t i o n s o f th e w o r l d , w h i c h c r e a te a me n ta l c o n s t r u c t .

A r e p r e s e n t a t i o n o f t h e d i l e m m a o f m e n t a l v e r s u s r e a l s p a c e i s m a d e b y B e r n a r d

T s c h u mi ( 1 9 9 0 ) . F o l l o w i n g th e S u r r e a l i s t a u th o r G e o r g e s B a ta i l l e , T s c h u mi

c o n c e n tr a te s o n th e r e l a t i o n s h i p o f c o n c e p ts a n d e x p e r i e n c e i n th e n o r ma t i ve r e a l m

o f a r c h i te c tu r a l th e o r y . H e i d e n t i f i e s th i s r e l a t i o n s h i p a s th e ma i n p a r a d o x o f

a r c h i te c tu r e . T h e c o n c e p t u a l a p p r o a c h i s v i s u a l i ze d b y a p y r a mi d , " th i s u l t i m a te

mo d e l o f r e a s o n " ( F i g u r e 1 .4 ) . I n o r d e r to s ta te th e n a tu r e o f s p a c e , a r c h i te c tu r e

b e c o m e s d e m a t c r i a l i z e d , a t h e o r e t i c a l c on c e rn , in w h i c h t h e m o d e r n i s t a v a n t - g a r d e

f e l t f r e e to a c t . I n th i s w a y , th e " d o mi n a t i o n o f i d e a o ve r ma t te r " i s e i i s u r e d b y a

r a t i o n a l , th e o r e t i c a l a p p r o a c h to u n d e r s ta n d i n g a n d t r a n s f o r mi n g s p a c e .

F i g u r e 1 . 4 . A pyramid is an ultimate model of reason , transforming space th rough a

theoretical approach and a rational geometry. {Louvre Museum, Paris, France)

F i g u r e 1 . 5 . Inside the labyrinth, our understanding of space is thr ough imm ediate

experience. We cannot have an overview of the space beyond. {Isfahan, Iran)

A g a i n s t th i s th e o r e t i c a l a p p r o a c h , th e r e i s a s e n s o r y a p p r o a c h to s p a c e . F r o m th i s

p e r s p e c t i ve , o u r e x p e r i e n c e o f s p a c e is " a s e n s u o u s e ve n t " . T h i s i n v o l ve s

m o v e m e n t , a m o v e m e n t t h a t c r e a t e s " a k a l e i d o s c o p e o f c h a n g i n g i m p r e s s i o n s , o f

t r a n s i t i o n s b e t w e e n o n e s p a t i a l s e n s a t i o n an d a n o t h e r " ( P o rt e r & G o o d m a n , 1 9 8 8 : 6 ) .


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1 4 Design of Urban Space

Understanding Urban Space t 1 5

T s c h u m i u s e s t h e i m a g e o f a l a b y r i n t h t o r e p r e s e n t t h i s e x p e r i e n c e o f s p a c e f r o m

wit hin ( F igure 1 . 5 ) . Fro m t h i s v iewpo int , " spac e i s rea l , f o r i t seem s t o a f f ec t m y

s e n s e s l o n g b e f o r e m y r e a s o n " ( T s c h u m i , 1 9 9 0 : 2 0 ) . T h i s v i e w , t h a t " s e e i n g c o m e s

b e f o r e w o r d s " , h a d b e e n k n o w n b y S u r r e a l i s t s : " T h e c h i l d l o o k s a n d r e c o g n i z e s

b e f o r e i t c a n s p e a k " ( B e r g e r , 1 9 7 2 : 7 ) . T h i s g a p c a n b e t r a c e d i n a n o t h e r s e n s e i n t h at ,

" I t i s s e e i n g w h i c h e s t a b l i s h e s o u r p l a c e i n t h e s u r r o u n d i n g w o r l d " . Y e t t h e r e i s a n

u n s e t t l e d r e l a t i o n s h i p b e t w e e n w h a t w e s e e a n d w h a t w e k n o w : " E a c h e v e n i n g w e

see t he sun se t . W e know t ha t t he ear t h i s t urnin g awa y f ro m i t . Y et t he kno w led ge ,

t h e e x p l a n a t i o T v , n e v e r q u i t e f i t s t h e s i g h t " ( B e r g e r , 1 9 7 2 ) . T h i s g a p b e t w e e n w o r d s

a n d s e e i n g , b e t w e e n r e a s o n a n d s e n s e s , w a s v i v i d l y p o r t r a y e d b y t h e S u r r e a l i s t

p a i n t e r M a g r i t e i n h i s p a i n t i n g s s u c h a s The Key of Dreams.

W i t h i n T s c h u m i ' s l a b y r i n t h , w i t h i t s a m b i g u i t i e s a n d d a r k c o r n e r s , w e c a n n o t

hav e an o v erv iew o f t he spac e aro und us . T he o nly way t o re la t e t o i t i s t hro ugh

i m m e d i a t e e x p e r i e n c e o f s p a c e w i t h t h e h e l p o f o u r s e n s e s , a n e m p i r i c a l

u n d e r s t a n d i n g o f r e a l s p a c e . T h e r e f o r e , t h e p a r a d o x o f a r c h i t e c t u r e , a c c o r d i n g t o

T s c h u m i , i s t h e " i m p o s s i b i l i t y o f q u e s t i o n i n g t h e n a t u r e o f s p a c e a n d a t t h e s a m e

t i m e m a k i n g o r e x p e r i e n c i n g a r e a l s p a c e " . I t i s a p a r a d o x b e t w e e n r a t i o n a l i s t a n d

e m p i r i c i s t a p p r o a c h e s t o s p a c e . A s h e p u t s i t , " W e c a n n o t e x p e r i e n c e a n d t h i n k t h a t

w e e x p e r i e n c e " ; i t t h e n f o l l o w s t h a t , " t h e c o n c e p t o f s p a c e i s n o t in s p a c e " ( T s c h u m i ,

1990 : 27 ) . T he o nly w ay o u t o f t h i s d i l em m a , he m a int a ins , i s to sh i f t t he c o nc ept o f

a r c h i t e c t u r e t o w a r d s t h e b u i l d i n g d e v e l o p m e n t p r o c e s s , a s e x e m p l i f i e d b y t h e w o r k

o f H e n r i L e f e b v r e . I n t h i s w a y , t h e p h i l o s o p h i c a l g a p b e t w e e n i d e a l s p a c e , w h i c h i s

a n o u t c o m e o f m e n t a l p r o c e s s e s , a n d r e a l s p a c e , w h i c h i s p r o d u c e d b y s o c i a l p r a x i s ,

c a n b e b r i d g e d . S p a c e i s c r e a t e d i n a h i s t o r i c a l p r o c e s s t h a t p r o d u c e s a n d c o n d i t i o n s

bo t h id ea l and rea l aspec t s o f spac e . Y et T sc hum i hes i t a t es t o go a lo ng t h i s ro ut e t o

b r i d g e t h e g a p . I n s t e a d , h e p r e f e r s t o t r e a t p h y s i c a l s p a c e a n d t h e e v e n t s a n d

f u n c t i o n s w i t h i n i t s e p a r a t e l y . T h e r e i s a d i s j i m c t i o n b e t w e e n t h e s e t w o , b e t w e e n

p h y s i c a l a n d s o c i a l s p a c e , w h i c h h e s e e m s e a g e r t o r e t a i n .

A n i n t e r e s t i n g e x a m p l e o f t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n m e n t a l a n d r e a l s p a c e c a n

b e f o u n d i n a r c h i t e c t u r e a n d f i l m , t w o s p a t i a l a r t s w h o s e o f t e n a s y m m e t r i c a l

r e l a t i o n s h i p ( D e a r , 1 9 9 4 ) h a s b e e n w i d e l y d i s c u s s e d ( V i d l e r , 1 9 9 3 ; T o y , 1 9 9 4 ) . W h a t

:5

g e n e r a l l y h e l d t o l i n k t h e m i s t h a t , " T h e a c t u a l e x p e r i e n c e o f a r c h i t e c t u r a l s p a c e

b y a n o b s e r v e r w i t h i n t h a t s p a c e h a s m a n y s i m i l a r i t i e s t o t h e v i e w e r ' s p e r c e p t i o n

o f a c h o s e n s e q u e n c e w i t h i n a f i l m " ( T o y , 9 9 4 : 7 ) . W h e r e a s t h e f o r m e r i n v i t e s t h e

o b s e r v e r t o p a r t i c i p a t e i n i t s s p a t i a l n a r r a t i o n , t h e l a t t e r ' s n a r r a t o r t e l l s " s p a t i a l

s t o r i e s " ( 0 ' H e r l i h y , 1 9 9 4 : 9 0 ) . I t i s i n t h i s t r a n s i t i o n , f r o m m o v e m e n t i n r e a l s p a c e

t o m o v e m e n t i n i m a g i n a r y s p a c e , t h a t E i s e n s t e i n , w r i t i n g i n t h e l a t e 1 9 3 0 s ,

i d e n t i f i e d a r c h i t e c t u r e a s t h e f i l m ' s a n c e s t o r . H e m a p p e d t h e t w o c o n t r a s t i n g

p a t h s o f t h e " s p a t i a l e y e " : t h e " c i n e m a t i c " , w h e r e t h e r e a r e " d i v e r s e i m p r e s s i o n s

p a s s i n g i n f r o n t o f a n i m m o b i l e s p e c t a t o r " ; a n d t h e " a r c h i t e c t u r a l " , w h e r e " t h e

s p e c t a t o r m o v e d t h r o u g h a s e r i e s o f c a r e f u l l y d i s p o s e d p h e n o m e n a w h i c h h e

a b s o r b e d i n o r d e r w i t h h i s v i s u a l s e n s e " ( q u o t e d i n V i d l e r , 1 9 9 3 : 5 6 ) . I t i s t h i s

p r o x i m i t y t h a t h a s i n s p i r e d d e s i g n e r s s u c h a s J e a n N o u v e l , f o r w h o m

" A r c h i t e c t u r e e x i s t s , l i k e c i n e m a , i n t h e d i m e n s i o n s o f t i m e a n d m o v e m e n t . O n e

c o n c e i v e s a n d r e a d s a b u i l d i n g i n t e r m s o f s e q u e n c e s . T o e r e c t a b u i l d i n g i s t o

p r e d i c t a n d s e e k e f f e c t s o f c o n t r a s t a n d l i n k a g e t h r o u g h w h i c h o n e p a s s e s "

( q u o t e d i n R a t t e n b u r y , 1 9 9 4 : 3 5 ) .

I t a p p e a r s t h a t t h i s p e r s p e c t i v e r e d u c e s b o t h a r c h i t e c t u r a l a n d c i n e m a t i c

e x p e r i e n c e s t o v i s u a l e x p e r i e n c e s , a b a n d o n i n g , i n R a t t e n b u r y ' s w o r d s , " t h e l a s t

l i n g e r i n g a t t e m p t t o e x p l o r e t h e o b j e c t i v e e x i s t e n t i a l i s m o f t h e b u i l d i n g " ( 1 9 9 4 : 3 6 ) .

A s M a l l e t - S t e v e n s p u t i t , " R e a l l i f e i s e n t i r e l y d i f f e r e n t , t h e h o u s e i s m a d e t o l i v e

[ in] ,

i t s h o u l d f i r s t r e s p o n d t o o u r n e e d s " ( q u o t e d i n V i d l e r , 1 9 9 3 : 5 6 ) . I t i s

i m p o r t a n t t o p r e s e r v e t h e d i s t a n c e b e t w e e n t h e i m a g i n a r y w o r l d o f f i l m ( a n d b y

e x t e n s i o n v i d e o a n d t h e c y b e r s p a c e o f c o m p u t e r i m a g e s ) , a n d t h e r e a l s p a c e o f

arc hi t ec t ure . T his i s in t he f ac e o f t he t rend in whic h "bui ld ings and t he i r spat ia l

83049429 27796925 Ali Mad Ani Pour s Design of Urban Space an Inquiry Into a Socio Spatial Process...

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