May 2012

At the recent annual general meeting the Chairman referred to our persistence   paying off as we see positive moves             forward on Copsewood Grange,                               31 Allesley Old Road and the formation of a trust to secure the future of                         Charterhouse. The committee was thanked for its work over the year, especially two members who had to retire for personal and             business reasons—John Marshall and Stephen Williamson. After the formal business Adam                Mottershead led a discussion on the                       future of the Society.  It focused on the growth of the Society's membership and our level of involvement in new                    campaigns across the city. It was agreed that the Society should aim to double it's current membership over the coming year and take a more                     proactive role amongst Coventry's               communities. Ideas raised during the meeting included: establishing stronger relationships with Coventry's schools and universities and continuing to invite speakers on specific historic and heritage topics as well as planning and                          architecture. The AGM was followed a week later by a meeting of the committee members where discussions on the growth of the Coventry Society continued.  Plans are now in place for the development of a new website as well as to develop our links with other groups in the City and civic societies around the UK.  

A watchful eye is being kept on one of Coventry’s most historic public houses, the Black Horse at Spon End,  after its owners Punch Taverns, had it de‐listed. The company appears to have considered that listing in the autumn of last year might prejudice the sale of the building, one of an ever diminishing number of Victorian ale houses to survive.   Yet, based on further evidence that the pub lounge wasn’t original but merely 80 or so years old,  the de‐listing was                  allowed. Locally it is seen as a very poor decision by the Department for Culture Media and equally poor advice by English Heritage. While in the past customers have posted glowing reports of the Black Horse,                 declaring it “a fantastic pub, and smashing 

bar staff and high quality Bass”, not so long ago the pub was in danger of losing its music licence after upsetting neighbours with its boozy karaoke sessions. Apparently the licensee has now been asked to leave by May 5 and the building has  been purchased by a local businessman. 

On a cold and windy day at the end of April a group of 50 members of the Civic Society from St. Ives near Cambridge spent the day with us in Coventry.   Four Society members took them on a tour of the Black Swan Terrace and then via Spon Street to look at the city centre, with talks about the planning history of the city.   After breaking for lunch the Society  took them via the Priory Undercroft, on a tour through Millenium Square, Lady Herbert's Garden, the Canal Basin and then on to            Electric Wharf.  The tour culminated in a visit to  Sutton Stop.   Theme of the tour was ‘Hidden Coventry’, so we purposely steered away from focussing on the  Cathedral and Coventry Transport Museum.  Not surprisingly though some  chose to make for these attractions during  the lunch break . The visitors were appreciative of the tour and offered a return trip later in the year.  Special thanks to David Tittle for organising the tour and making all the arrangements.  

        Next meeting:       Berkswell        Monday, May 14  

Special opening of the 12th century Parish Church 

    and Village Museum Meet at the public car park  

(on the right before the village centre) at 7pm prompt. 

Match funding June 1  Another opportunity to help the Charterhouse Trust achieve its early objectives             presents itself with more match funding from the Heart of England Community Foun‐dation on June 1.  Please make a note of the date and have a look at the website:  https://localgiving.com/charity/charterhousecoventry 

Contacts 123 Upper Spon Street, Coventry CV1 3BQ Tel: 07855 113973 Email: campaigns@coventrysociety.org.uk If Twitter is your thing, you can follow us at https://twitter.com/#!/CovSoc We also have our own page on Facebook. You can also follow us there at http://www.facebook.com/CoventrySociety

More news and views on our website: www.coventrysociety.org.uk

Picture by Colin Walker

As Coventry University’s new Engineering and Computing building nears an opening date, it completes an impressive line of buildings that stretch from Gosford Street to Gulson Road.  The new building with its zig‐zag leaning elevations on the Gulson Road Hospital site, contrasts with the familiar towers of the University Library and the William Morris Building. Over the years the university has out‐grown the old college building of the 1960s and recent developments have seen the building of a new student block and now this new Engineering and              Computing Building .  To make this happen, first the University had to build a multiple level car park in Gosford Street leaving the old car park opposite the Ellen Terry Building (the old Odeon Cinema) to be built on it. As part 

of the plan the 1960's engineering             building was taken down to make extra space. Then it was possible to build the 'Hub', a  building that caters for the              student’s social and leisure needs.  This opened for the start of this students year. The new Engineering and Computing building is due for completion in July and during the summer break, all the heavy 

machines will be moved into its new workshop.  Amazingly this includes a full size working Harrier Jump Jet, a simulator and a wind tunnel. We understand that all the other Gulson Road Hospital buildings acquired by the University will then be demolished, to be replaced by a car park. According to the schedule this work should be finished by the time students are back for the              Autumn term.   The section of the old city wall that runs down Gulson Road will be repaired using traditional lime mortar.  Trees and                           landscaping will green up a pleasant walk through the campus from Gulson Road to Gosford Street.  Look out for another green feature when the engineering block is completed.  It will have a  roof top grass membrane.                  Paul Maddocks 

For many years Coventry Society has been pushing for more small independent traders in the city, to provide variety, choice and a personal service that the big companies often fail to achieve.                While small traders are being squeezed out of the town centre not so far away are two new ‘villages’ that have been created.  The first is "Fargo Village" in Far Gosford Street, where over the past few years timber framed buildings and                  redundant buildings have been given a new life.  The former 'Hand and Heart' pub is now a Vintage Clothing Shop with flats above and is waiting to have a                restaurant or food outlet move into the other half of the downstairs area. A group 

of shops have started trading from some of the wonderful Tudor timber framed buildings. One of them is 'Wicced' an            alternative gift and fashion shop that was opened by Pauline Black a singer from the famous 'Selector' hit group. 

The other ‘village’ is across Sky Blue Way into Ball Hill.  Named  the 'Two Town     Village', its an Arcade running off Walsgrave Road  and has an exhibition of Coventry's legends of music including the Coventry 'Two Town' label of bands that were famous for their Black and White musician against racism.  Also in the             village are other shops and food outlets. One of the latest to open is 'Made in           Coventry Shop' selling goods made                   locally, created or grown in the city.            Over 30 crafts and artists  display and sell their work, so anyone with a talent to knit, saw, draw, paint, make or grow things get in touch with Julia Gandy on  07896741604.                   Paul Maddocks 

Coventry Society will visit Wolston on Saturday, June 23. Meet at 2.30pm on the village Green opposite the Baptist Chapel. Tea and cake provided in the church at the end of the tour. The bus is number 86 to RUGBY.

Civic Voice has asked us to join a sector wide campaign                         requesting the Government to reverse its proposed decision to remove ‘VAT relief on alterations to listed buildings’.                  Up to now approved alterations to listed buildings have been exempt from VAT.  That has meant ‘altered listed buildings have not had to pay VAT on their work at 20%.  A building is altered when its fabric, such as walls, roof, internal surfaces, floors, stairs, windows, doors, plumbing and wiring is changed 

in a meaningful way.  Think Charterhouse or Drapers’ Hall. Civic Voice said: “Sensitive alteration is often needed to secure a viable long‐term use for many listed buildings.  We fear that withdrawing VAT relief will be off‐putting and many projects may not go ahead.” The consultation closes on May 18 and we are urged to write to our MPs and use the E‐petition: http://epetitions.direct.gov.uk/petitions/32056   

London Road Cemetery tours led by the Friends take place on: Sunday May 20 ( 2pm), Wednesday July 4 (6.30pm) & Wednesday August 22 (6.30 pm) Tidy up Days in the cemetery on: Sunday May 6 (10am), Sunday June 10 (10am) & Sunday August 19 (10am)