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Piano Music by Claude Debussy

CD1 : CDS44061 60H0 S U I T E BERGAMASQUE 1890 revised 1905

0 Prlude [4'10] [U Menuet [3'44] [U Clair de lune [4*32] H Passepied [3*35]

P O U R LE PIANO 1894/1901 |U Prlude . [4'04] [6] Sarabande [5*33] [7] Toccata [4'15]

ESTAMPES 1903 [8] Pagodes [4*54] [9] La soire dans Grenade [4'45] [w] Jardins sous la pluie [3'56]

CHILDREN'S C O R N E R 1908 [] Doctor Gradus ad Parnassum [2'13] H Jimbo's Lullaby [3'16] [1 Serenade for the Doll [2'39] 0 T h e snow is dancing [2*40] [ 1 T h e Little Shepherd [2'14] QU Golliwogg's Cake-walk [3'06]

CD2 : CDS44062 6475 IMAGES Set 1 1905

Reflets dans l'eau [5*01] H] Hommage Rameau [6'43] \T\ Mouvement [3*52] a LTSLE J O Y E U S E 1904 [6*24]

PRLUDES Book 1 , 1 9 1 0 HO Danseuses de Delphes [3'26] DD Voiles [3*54]

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[7] Le vent dans la plaine [2*29] [8] Les sons et les parfums tournent dans l'air du soir [3'06] [9] Les collines d'Anacapri [3'11] [H Des pas sur la neige [5'09] [] C e qu'a vu le vent d'ouest [3'42] [12] La fille aux cheveux de lin [2*13] [13] La srnade interrompue [2'28] [w] La cathdrale engloutie [6'32] d La danse de Puck [2'53] [ 1 Minstrels [2'29]

CD3 : CDS44063 . 5932

P R L U D E S Book 2, 1912/13 G] Brouillards [3*02] [2] Feuilles mortes [3'04] H] La Puerta del Vino [3*14] [4] Les fes sont d'exquises danseuses [3'19] [5] Bruyres [2'59] [6] Gnral Lavine - eccentric [2*51] |T| La terrasse des audiences du clair de lune [4*56] H J ' O n d i n e [3*12] GD Hommage S Pickwick Esq P P M P C [2*35] [ 1 Canope [2'40] [] Les tierces alternes [2'42] [12] Feux d'artifice [4'2l]

U MASQUES 1904 [5*31]

IMAGES Set 2, 1908 0 Cloches travers les feuilles [4'35] EU Et la lune descend sur le temple qui fut [5'02] BU Poissons d'or [4*28]

L V I A R V Steinway piano

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Debussy was one of music's originals, yet like many other composers he found his most personal voice slowly. This is particularly true of his piano music. Here a wide variety of influences are modified and transformed by a playful blend of archaism and evanescence (nostalgia for a past seen through the roseate mists of time) and later give way to something no less fleeting but altogether more personal, complex and idiosyncratic. A gap of twenty-three years separates Debussy's earliest piano piece (the Danse bohmienne of 1880) from his first mature keyboard composition (Estampes, 1903). Then only twelve years remained before his final piano masterpiece, the incomparable Douze Etudes of 1915. From 1903 onwards the piano became Debussy's chosen instrument one which could transcend its supposedly percussive limitations and effortlessly mirror a lavish and limitless capacity for colour and kaleidoscopic harmony. Now, at last, Debussy would be able to indulge his fastidious and exotic strain of hedonism and express the inexpressible, the impression floue at the heart of his combined impressionism and symbolism.

The Suite Bergamasque (written in 1889/90 but not published until 1905) is an exquisitely-mannered idealisation of an ancient pastoral tradition "gently inflected by the world of Paul Verlaine" (Cortot). It also suggests Debussy's first steps from early salon evanescence to an altogether more experimental style.

In the Prlude, flirtations with modal harmony and sly anachronisms combine with a modulatory ease and daring to colour pages delicately alive with memory and prophecy; a vital and fluid mix of quiescence and verve no less present in the Menuet and Passepied. In Clair de lune always heard to best advantage in its full and proper context Debussy achieves a maximum evocation with a rare economy of means, and this silvery and early example of impressionism has rightly been called a first flowering of the essential Debussian atmosphere.

Pour le Piano (1901) is among Debussy's earliest original piano compositions. Not without the charm and archaism of the Suite Bergamasque it is altogether more vigorous, its mix of abstraction and evocation prophetic of much to come. Here Debussy returns to a clarity which has its origins in the works of the finest old French masters, in Rameau and Couperin, but his writing is also alive with idiosyncrasy, with abrupt glissandi and aerial cadenzas which shimmer with alternately modal and whole-tone scales.

An earlier version of the Sarabande had already appeared in the Images oublies of 1894, though by 1901 Debussy had refined its grace and formality. Crystalline textures are again characteristic of the Toccata accentuated by fierce syncopation and, in the central pages, by

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a melody which breaks free of its confines to soar, finally liberated, as if on the crest of a giant wave. Emile Vuillermoz, one of the Toccata's earliest admirers, listened in amazement to such music, thinking, "Here is that magician who was refused a piano prize and a harmony prize by the officiai ducation system."

For Estampes Debussy forged a truly revolutionary pianism, one that would evoke far-away places with an incomparable subtlety and prcision. More practical considrations, too, played their part for, as the composer wryly put it, "When you haven't got the means of paying for your travels, you have to make up for it with your imagination."

Pagodes is a masterly tribute to the Far East, inspired by the gamelan music first heard by the composer at the Paris Exhibition of 1889. A subtle and audacious play of pentatonic scales surrounds the principal idea before a final rtrospective shimmer that surely has its origins in Ravel's Jeux d'eau of 1901.

La soire dans Grenade, like La Puerta del Vino in the second book of Prludes, is in habanera rhythm, but here the harsh, angular and volatile puise of Andalusia gives way to something more torpid and perfumed. Manuel de Falla, no less, marvelled at such imaginative power, exclaiming "It really is Andalusia that is presented to us; truth without authenticity, we might say, given that there is not one bar directly taken from Spanish folklore and that, nevertheless the whole piece is redolent of Spain, right down to the tiniest dtail." Later, in 1920, Falla quoted a passage from La soire dans Grenade in his Homenaje 'Le Tombeau de Claude Debussy'.

Jardins sous la pluie, in contrast to such languor, is another of Debussy's vertiginous toccatas. Two French nursery tunes, like fleeting refugees from Children's Corner, weave their way in and out of the texture, and the capricious and copious downpour of April showers is captured with uncanny prcision. Indeed, so graphie is the effect that one almost sees rain and sunshine and the transfiguring of a previously bedraggled garden with a thousand lights and colours. It is as if the gentle cascades of Pour remercier la pluie au matin from the Epigraphes antiques had been changed into a widely energised, if ultimately benign, life.

L'isle joyeuse is among Debussy's most exultant crations. Rarely can Jersey (the island of the title and the place of the composer's elopement with Emma Bardac) have prompted a more scintillating tribute, and the mix of complex dance rhythms and surging romantic melody suggests a wholly novel conception of virtuosity. Watteau's L'Embarquement pour Cythre a painting imbued with the very spirit of love was a scarcely less potent influence.

Masques (1904) is the most enigmatic of Debussian toccatas. Cortot's famous description, 'a riot of Italian comedy', is oddly at variance with the composer's own view. For Debussy,

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Masques mirrored 'the tragedy of human experience.' Such mystery and ambiguity are at the very heart of Debussy. For him, no less than for Virginia Woolf, life was " . . . not a sris of gig lamps symmetrically arranged, life is a luminous halo, a semi-transparent envelope surrounding us from the beginning of consciousness to the end. Is it not the task of the novelist/composer to convey this varying, this unknown and uncircumscribed spirit, whatever aberration or complexity it may display, with as little mixture of the alien and external as possible?"

The first set of Images (1905), as its title dclars, shows a radical departure from tradition. Reflets dans l'eau may have its origins in both Liszt's Les jeux d'eau la Villa d'Est (1877) and RavePs Jeux d'eau (1901), but the final calming of its tumultuous play around the notes A fiat, F and E fiat suggests an ambiguity, a bittersweet transience at the very centre of Debussy's magical and disturbing art.

Hommage Rameau was inspired by Debussy's work on a version of Rameau's opera, Les Ftes de Polymnie. A considrable advance on the earlier Sarabande in Pour le Piano, its stylish vocation of an earlier ge is whirled into oblivion by Mouvement, an astringent moto perpetuo that gives credence to Stravinsky's claim, "the musicians of my generation and I myself owe the most to Debussy."

Images Set 2 (1907) was first performed by the indefatigable Ricardo Vines, most enterprising and supportive of pianists where new music was concerned. Cloches travers les feuilles, as much as any Debussy, typifies his desire to write unpercussive music for a percussive instrument, for one 'without hammers'. Here is a timeless and archaic vocation of funeral bells tolling from Ail Saints' Day to Ail Sols' Day, their sad chime echoed by autumnal life and resolved in a final descent of the deepest melancholy. Et la lune descend sur le temple qui ft conveys a mystery enlivened once more by a touch of the Orient.

Poissons d'or was also inspired by the East or, more specifically, by a piece of Japanese lacquer. Divided roughly into seven sections and concluding with an opalescent cadenza, Poissons d'or enters a world of flashing fins and sunlight, the sudden ruption of threshing activity and a no less sudden cessation, of a cairn at once visionary and voluptuous. With an irony that must have greatly appealed to Debussy's gallic temperament and spirit, a live model is immobilised by an artist from the East before being conjured once more into richly varied and scintillating motion.

Debussy's composed his Children's Corner between grander, more ambitious offerings. In 1905 he wrote: "A few days ago I became the father of a little girl; the joy of this has rather overwhelmed me and stili fills me with trpidation." Three years later, in 1908, he presented

Chouchou, his beloved daughter, with Chldren's Crner, a gift of incomparable beauty, elegance, wit and, above all, affection. Together with Schumann's Kinderscenen it forms the most touching and vernal tribute in music to childhood fantasy, a world seen through amused but often wistful adult eyes. Dedicated to Chouchou with 'her father's apologies for what follows', each piece is prefaced by an attempt at an English title in deference to Chouchou's English nanny and the Anglomania then sweeping France.

Dr Gradus ad Pamassum is a gentle rather than tart satire on both Clementi studies (Gradus ad Parnassum) and a child's mixture of lethargy and enthusiasm as she sets about her daily technical regime. In Jimbo's Lullaby (Debussy's mis-spelling of 'Jumbo') Chouchou's toy elephant is sung to sleep and seen through a touch of nightmare to final snoring contentment. And as Cortot so delightfully asks, "Is it the child, or is it the toy who falls asleep? Perhaps both . . . "

Chouchou's dol parades her finery to the sound of guitars and distant gamelan-inspired melody, slips into reverie and makes a sophisticated exit, while The snow is dancing is the nodal and expressive centre of the set. Here Debussy most daringly suggests the soundless fall of snow (though a toccata, the music rarely rises above piano) and the mixture of delight and regret aroused by his daughter's face pressed to a window-pane in rapt contemplation of her first winter magic.

The Little Shepherd pipes his disconsolate tune and tries a few tentative steps (echoing the altogether less innocent world of L'isle joyeuse), while the Golliwogg Cake-walks, preens and poses with tipsy aplomb, capping one form of satire with another. The southern negro's aping of his master's fancy manners is combined with a sly dig at Tristan, the indication 'avec une grande motion' being followed by a derisory chuckle. Debussy's daughter Chouchou

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Debussy's twenty-four Prludes may show a Gallic deference to Chopin, a beloved arch-romantic predecessor, but they differ decisively both in intention and accomplishment. Whereas Chopin aimed for summaries - whether terse or elaborate of particular psychological states of mind, Debussy sought to evoke the very 'inscape' or interior life of the naturai, non-human world. His way, too, of placing his titles after, rather than before, each Prlude was deliberate rather than whimsical a way of suggesting uninhibited rather than narrow imaginative repercussions or vibrations. The first book of Prludes has been aptly described as being as complete as the illustrations in a Book of Hours, each one forming an intimate record of the composer's teeming imaginative life.

Danseuses de Delphes is a serene memory of the rites of the Temple of Apollo, while Voiles recalls sails seen on a becalmed sea.

Le vent dans la plaine, Des pas sur la neige, and Ce qu'a vu le vent d'ouest are ail northern nature studies of sinister disquiet, frozen dsolation and tumultuous uproar respectively. Des pas sur la neige, in particular, is like some arctic centre of the Prludes, and its near-minimalism has been described as existing on the borders of silence.

Les sons et les parfums tournent dans l'air du soir and Les collines d'Anacapri are in luxurious and southern contrast. The first (a quotation from Baudelaire's Fleurs du Mal) rises with difficulty from its narcotic languor, while Les collines d'Anacapri is ail activity and 'brio, a brilliantly-lit vision of Naples's neighbouring hills, alive with tarantella rhythms and Neapolitan songs.

La fille aux cheveux de lin is at once the simplest and most popular of the Prludes. The remote young Scottish girl of Leconte de Lisle's Chanson Ecossaise sings in the morning sunshine and, like Wordsworth's 'Solitary Reaper', her song is recalled 'long after it is heard no more'.

La srnade interrompue takes us to a richly imagined Spain. Again, and most ironically, this is no picture-postcard rduction but the voice of someone who speaks Spanish with ali the authority of a native.

La cathdrale engloutie, most graphie and sonorous of the Prluds, is an unforgettable picture of the submerged cathedral of ill-fated Ys and its emergence from the waves, a phantom reminder of the city's past impiety.

La danse de Puck is fairy music to vie with that of Mendelssohn, though its spritely sense of adventure including an elfin fanfare and an upward rush into thin air is a far and capricious cry from Mendelssohnian formality.

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Finally, Minstrels recalls the music hall gaiety of the Golliwogg's Cake-walk. Top hats, blackened faces and white tailcoats had already appeared in the fairs and boardwalks of Deauville as early as 1828, and Debussy's banjo imitations, perky trumpeting and a sudden dip into catchy sentimentality bring the first book of Prludes to a witty and whimsical conclusion.

Book 2 (1910-1912) commences with Brouillards mists of eerily shifting mobility, their hypnotic fascination accentuated not only by a truly modernist, near bi-tonality, but also by an ending where the music's flickering half-lights and momentum are extinguished to leave both form and mood tantalisingly unresolved. Feuilles mortes suggests a less hallucinatory desolation, a sense of the irreversible passage of time, of the final autumn of life.

La Puerta del Vino, in habanera rhythm, is a musical portrait of the gateway to the thirteenth-century Alhambra palace in Granada. Pungent, impassioned, in authentically Andalusian style, this evocation (one that finally led to Falla's Fantasia Baetica of 1918) resulted most ironically from second-hand experience, from a postcard sent from southern Spain. Les fes sont d'exquises danseuses is a scherzo of suitably elusive, intangible rhythms and sonorities. Here, the fairies 'dance their ringlets to the whistling wind' before a wry and witty memory of the horn call from Weber's Oberon, a command from the king of the fairies himself.

Bruyres' indolent song (at once more haunting and acute than similar writing in La fille aux cheveux de lin and The Little Shepherd) is decorated with arabesques like the scattering of morning dew, while Gnral Lavine - eccentric (Edward La Vine, an American comic who played the piano with his toes at the Folies Bergres) struts and hiccoughs his way through a ragtime/cake-walk in the best music hall tradition.

La terrasse des audiences du clair de lune gives us an idealised vision of the East, of 'the spiced Indian air' of Shakespeare's imagining. The last-composed of the Preludes, it depicts the Durbar ceremonies for the coronation of George V in 1912.

Ondine is the water nymph of Nordic folklore, "streaming, tempting and naked" according to Cortot. A fascinatingly remote relation of Ravel's Ondine (in Gaspard de la Nuit), her seduction is more by stealth than by virtuosity. In Hommage S Pickwick Esq PPMPC Debussy, like many Frenchmen, is part Anglophile, part satirist, poking both uproarious and gentle fun at a race notorious for its inflexible sense of custom and tradition. A naughty realignment of the British national anthem joins incongruously with an insouciant, tripping rhythm to create, as so often in Debussy, an oddly ambivalent mood a sadness behind a clown's mask.

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Canope, with its modal chromaticism and oriental lament, was inspired by the ancient Egyptian city of Canopus, a place celebrated for its funeral urns, while Les tierces alternes is essentially an tude rather than a prlude. Abstractly titled, it looks ahead in its urgent moto perpetuo chase to the twelve Etudes of Debussy's final years and has been aptly described as 'a static whirling consuming itself in its own gyration.'

Finally, Feux d'artifice, a tour de force of Lisztian and impressionisi virtuosity, alive with Bengal lights "and their solitary shooting sparks, the slow parabolic descent of stars, the crackle of rockets and with everything that sparkles and scintilltes in the night sky." With characteristic wit and nostalgia a spectral version of the 'Marseillaise' is heard, its dying fall echoing through acrid smoke and the whiff of saltpetre an ultra-Debussian sense of transience, of how ali good things come to an end.

BRYCE MORRISON 1995

LV1A RV Livia Rv, who was born in Hungary, started her musical ducation with Margit Varro in her native country. It was evident from a very early ge that she was exceptionally talented when she won the Grand Prix des Enfants Prodiges at the ge of nine and made her dbut with orchestra when she was twelve, playing a Mozart Concerto. She then went on to study with Leo Weiner and Zoltn Szkely at the Franz Liszt Academy in Budapest (later winning the Grand Prix de l'Academie Franz Liszt), and also with Professor Robert Teichmuller at the Leipzig Conservatory, and Paul Weingarten of the Vienna Conservatory.

Sir Malcolm Sargent first brought her to the notice of the British public with a highly successful orchestral concert, and since that time she has been a periodic visitor to the United Kingdom. Madame Rv has played ail over Europe with such conductors as Boult, Cluytens, Horenstein, Jochum, Krips, Kubelik, Rieger, Schmidt-Isserstedt, Silvestri, Susskind, etc. In 1963 she was invited to play in the United States by the Rockefeller Institute, making her oustandingly successful New York dbut with a rcital at the Town Hall. For some years now Madame Rv has made her home in Paris. Between her travels to Japan, Hong Kong, the Middle East and Africa she teaches at the Universit Musicale Internationale de Paris, each year giving a public master class on interprtation.

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Other Hyperion recordings by Lvia Rv include . . .

FOR CHILDREN Music by Bach, Daquin, Mozart, Beethoven, Schumann, Chopin, Liszt, Bizet, Faur, Tchaikovsky, Villa-Lobos,

Debussy, Prokofiev and others Compact Disc CDA66185

CHOPIN Prluds, op 28; Berceuse, op 57; Fantaisie in F minor, op 49 Compact Disc CDA66324

CHOPIN Nocturnes - Complete 2 Compact Dises CDA66341/2

MENDELSSOHN Lieder ohne Worte (Songs without Words) - Complete 2 Compact Dises CDA66221/2

O O O

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Claude Debussy

Musique pour piano

Bien que Debussy fit partie des originaux de la musique, il ne trouva que lentement la voi> de sa personne la plus intime, comme beaucoup d'autres compositeurs. Ceci est particulirement vrai de sa musique pour piano dans laquelle une varit d'influences se trouvent d'abord modifies et transformes par un mlange enjou d'archasme et d'vanescence (la nostalgie prouve pour un pass contempl au travers des brumes roses du temps) avant de faire place quelque chose de non moins ephmre mais, somme toute, de plus personnel, complexe et caractristique. Un intervalle de vingt-trois annes spar le premier morceau pour piano de Debussy (Danse bohmienne, 1880) de la premire composition pour clavier de sa maturit (Estampes). Ensuite, seulement douze annes s'coulerent avant la production de son chef d'oeuvre final crit pour le piano, les incomparables Douze Etudes de 1915. A partir de 1903, le piano devint l'instrument de prdilection de Debussy, celui qui tait en mesure de transcender ses prtendues limitations de percussion pour reflter sans efforts son aptitude d'une prodigalit illimite pour la couleur qui a neignait une harmonie de Kalidoscope. Maintenant, enfin, Debussy serait en mesure de satisfaire sa tendance minutieuse et exotique vers l'hdomisme, d'exprimer l'inexprimable, l'impression floue au coeur de ce mlange d'impressionnisme et de symbolisme qui taient le sien.

La Suite Bergamasque (1889, mais publie en 1905 seulement) est l'idalisation d'une ancienne tradition pastorale, d'une recherche exquise et influence selon Cortot par la posie de Paul Verlaine. Elle reprsente aussi les premiers pas de Debussy hors des vanescences de salon de ses dbuts vers un style beaucoup plus exprimental.

Dans le Prlude, un flirt avec une harmonie modale et de fins anachronismes s'allient une aisance et une hardiesse modulatoires pour colorer des pages dlicates foisonnantes de souvenirs et de prophties; le Menuet et le Passepied prsentent le mme mlange fluide de tranquillit et de verve.

Le Clair de lune qui ne prend toute sa valeur que dans son contexte authentique et intgral est brillamment voqu avec une rare conomie de moyens, et c'est juste titre que ce prcoce exemple argent d'impressionisme est considr comme inaugurant l'atmosphre debussyste propre.

Pour le Piano (1901) est l'une des premires compositions originales de Debussy pour cet instrument. Elle a le charme et l'archaisme de la Suite Bergamasque tout en tant beaucoup

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plus vigoureuse son mlange d'abstraction et d'vocation annonce les oeuvres venir. Debussy revient ici une clart dont l'origine remonte aux oeuvres des plus grands matres franais, Rameau et Couperin, mais son criture foisonne aussi de ses particularits de style, avec de brusques glissandos et des cadences ariennes o chatoient des gammes alternativement modales et en tons entiers.

Une version antrieure de la Sarabande tait dj parue dans les Images oublies de 1894, mais en 1901 Debussy en avait raffin la grce et la solennit. La Toccata est encore caractrise par des textures cristallines accentues par une violente syncopation et, dans les pages centrales, par une mlodie qui s'vade et s'lve, enfin libre, comme sur la crte d'une vague gigantesque. Emile Vuillermoz, l'un des premiers admirateurs de la Toccata, se dclara stupfait que le systme d'ducation officiel ait pu refuser un prix de piano et un prix d'harmonie un tel magicien.

Debussy forgea pour Estampes une criture pianistique vritablement rvolutionnaire, capable d'voquer des pays lointains avec une finesse et une justesse incomparables. Comme l'avait soulign ironiquement le compositeur, ceux qui n'ont pas les moyens de s'offrir des voyages doivent y suppler grce leur imagination.

Pagodes est un magistral hommage l'Extrme-Orient inspir de la musique de gamelan que Debussy entendit pour la premire fois en 1889 Paris, l'Exposition Universelle. Un chatoiement subtil et audacieux d'chelles pentatoniques entoure l'ide principale avant une miroitante rtrospective finale qui tire srement son origine des Jeux d'eau de Ravel (1901). La soire dans Grenade a comme La Puerta del Vino un rythme de habanera, mais la cadence pre, saccade et vive de l'Andalousie cde ici la place quelque chose de plus lthargique et parfum. Manuel de Falla lui-mme s'merveilla de l'imagination dont Debussy avait fait preuve dans cette pice o il reconnaissait incontestablement l'Andalousie; pour lui, malgr l'absence d'authenticit, puisqu'aucune mesure n'tait directement tire du folklore espagnol, toute la pice voquait nanmoins l'Espagne jusque dans le moindre dtail. Plus tard, en 1920, Falla cita dans son Elgie de la Guitare un passage de La soire dans Grenade en tmoignage de son admiration.

Jardins sous la pluie, par contraste avec cette langueur, est une de ces vertigineuses toccatas dont Debussy a le secret. Deux rondes enfantines, que l'on croirait vades de Children's Corner, vont et viennent dans cette pice qui voque avec une justesse extraordinaire les capricieuses et copieuses giboules de mars. L'impression est si forte que l'on croit voir la pluie et le soleil, et un jardin pralablement dtremp transfigur par mille lumires et couleurs.

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C'est comme si les douces cascades de Pour remercier la pluie au matin des Epigraphes antiques avaient t transformes en un torrent beaucoup plus vigoureux mais toujours bnin. Uisle joyeuse fait partie des crations les plus exultantes de Debussy. Jersey (l'le figurant dans le titre ainsi que l'endroit o le compositeur fit une fugue en compagnie d'Emma Bardac) ne peut que rarement avoir provoqu un tribut plus scintillant, et l'alliage de rythmes de danse complexes et d'une mlodie romantique houleuse suggre une conception entirement nouvelle de la virtuosit. L'embarquement pour Cythre de Watteau une peinture imprgne de l'essence mme de l'amour jouit d'une influence dont la force se montra peine infrieure.

Masques (1904) est la plus nigmatique des toccatas de Debussy. La clbre description de Cortot "une dbauche de comdie italienne" n'est gure en accord avec le point de vue du compositeur. Pour Debussy, Masques refltait "la tragdie de l'exprience humaine". Ce mystre et cette ambigut sont au coeur-mme de la personnalit de Debussy. Pour lui, comme pour Virginia Woolf, la vie tait " . . . non pas une srie de lanternes disposes symtriquement, la vie est une aurole lumineuse, une enveloppe semi-transparente qui nous entoure du dbut de notre connaissance jusqu' la fin. N'est-ce pas le devoir du romancier/compositeur d'exprimer cet esprit vari, inconnu et sans limites prcises, quelles que soient ses aberrations et ses complexits, en y mlant aussi peu d'tranger et d'extrieur que possible?"

Images 1, comme l'affirme son titre, tmoigne d'une entorse radicale la tradition. Il se peut que Reflets dans l'eau ait son origine la fois dans Les jeux d'eau la Villa d'Est de Liszt (1877) et Jeux d'eau de Ravel (1901) mais l'apaisement final du tumulte des jeux dans les la bmol, fa et mi bmol suggre une ambiguit, une brve douceur mle d'amertume tout fait centrale l'art magique et troublant de Debussy.

Hommage Rameau fut inspir par le travail qu'avait effectu Debussy sur une version de l'opra de Rameau, Les Ftes de Polymnie. Tmoignant d'une avance considrable sur une Sarabande antrieure tire de Pour le Piano (1901) son lgante vocation d'un ge antrieure et jete dans l'oubli par Mouvement, un moto perpetuo astreignant qui donne foi l'affirmation de Stravinsky: "C'est Debussy, que les musiciens de ma gnration et moi-mme devons le plus."

Images 2 (1907) fut interprt pour la premire fois par l'infatigable Ricardo Vines, pianiste toujours prt prsenter des oeuvres nouvelles. Cloches travers les feuilles, plus encore que tout autre morceau de Debussy, montre son dsir d'crire de la musique non-percutante pour un instrument percutant, un instrument 'sans marteaux'. C'est une vocation archaque et

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ternelle de cloches funbres sonnant, de la Toussaint au Jour des Morts, leur triste carillon en harmonie avec l'automne s'achevant par une descente finale d'une mlancolie profonde. Et la lune descend sur le temple qui ft donne une impression de mystre avec, l aussi, une note orientale. Poissons d'or fut aussi inspir par l'Orient, ou plus exactement par une laque japonaise. Divis en sept sections et se terminant par une cadenza opalescente, Poissons d'or nous emmne dans un monde de nageoires entrevues et de soleil, avec l'ruption soudaine d'activit violente et son arrt tout aussi soudain, avec un calme la fois visionnaire et voluptueux. Avec une ironie qui dt certainement plaire au temprament et l'esprit trs franais de Debussy, un modle vivant a t immobilis par un artiste oriental avant d'tre remis en mouvement avec un riche scintillement.

Debussy crivit Children's Corner entre des oeuvres plus imposantes et plus ambitieuses. Vers la fin de 1905, il tait devenu le pre d'une petite fille, et l'evnement l'avait rempli de joie et d'motion. Trois ans plus tard, en 1908, il offrait sa fille adore, Chouchou, Children's Corner, cadeau empreint de beaut, d'lgance, d'esprit et par-dessus tout d'affection. C'est avec les Kinderscenen de Schumann l'hommage musical le plus frais et le plus touchant la fantaisie de l'enfance, observe par un regard adulte amus mais souvent nostalgique. L'oeuvre est dedie Chouchou "avec les tendres excuses de son pre pour ce qui va suivre", et chaque pice est prface d'une tentative de titre anglais par dfrence pour la nurse anglaise de Chouchou et l'anglomanie qui faisait alors fureur en France.

Doctor Gradus ad Pamassum est une satire aimable plutt que mordante des tudes de Clementi (Gradus ad Pamassum) et du mlange de lthargie et d'enthousiasme de l'enfant se mettant ses exercices quotidien^. Jimbo's Lullaby est une berceuse pour l'lphant en peluche de Chouchou qui, aprs un bref cauchemar, finit par s'endormir en ronflant de contentement. "Est-ce l'enfant ou le jouet qui s'endort?", avait joliment observ Cortot. "Peut-tre bien les deux . . ."

La poupe de Chouchou fait ensuite parade de ses beaux habits au son des guitares et d'une mlodie lointaine inspire du gamelan, se laisse aller la rverie puis fait une sortie recherche. The snow is dancing est le centre nodal et expressif de la srie. Ici Debussy y voque de manire hardie la chute silencieuse de la neige (la musique, quoiqu'une toccata, s'lve rarement au-dessus de piano) et le ravissement mle de regret suscit par la vue de sa fille, le visage appuy contre la vitre, plonge dans la contemplation de son premier miracle hivernal.

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The Little Shepherd joue un air triste au chalumeau et esquisse quelques pas hsitant (qui rappellent le monde beaucoup moins innocent de L'isle joyeuse, 1904), tandis que dans Golliwogg's Cake-walk, une poupe ngre fait des grces et pose avec un aplomb d'ivrogne en enchainant les satires. L'imitation par le ngre des manires affectes de son matre est allie une fine allusion Tristan: l'indication 'avec une grande motion' suivie d'un petit rire moqueur.

Les 24 Prludes de Debussy rendent sans doute un hommage Chopin, son prdcesseur romantique tant aim en France, mais ils s'en cartent franchement, la fois par l'intention et par l'excution. Alors que Chopin voulait rsumer que ce soit de faon laconique ou prolixe des tats d'esprit psychologiques particuliers, Debussy a cherch voquer le vritable paysage intrieur du monde naturel non-humain. S'il place ses titres aprs plutt qu'avant chaque prlude, ce n'est pas par caprice, mais avec l'intention dlibre de suggrer des rpercutions, des vibrations sans retenue, sans troitesse. Le premier recueil des Prludes t dcrit avec justesse comme prsentant la mme minutie que les illustrations d'un Livre d'heures, chaque Prlude constitue un tmoignage intime de la vie grouillante d'imagination du compositeur.

Danseuses de Delphes est le souvenir serein des rites du temple d'Appolon tandis que Voiles rappelle la vision de voiles sur une mer lisse.

Le vent dans la plaine, Des pas sur la neige, et Ce qu'a vu le vent d'ouest sont toutes des tudes de la nature dans.le nord, relatant respectivement une tourmente sinistre, la dsolation du gel et un fracas tumultueux. Des pas sur la neige, en particulier, qui est comparable une sorte de centre arctique des Prludes a t dcrit, du fait de son approche minimaliste, comme existant aux frontires du silence.

Les sons et les parfums tournent dans l'air du soir et Les collines d'Anacapri sont par contraste des morceaux sensuels et vocateurs du sud. Le premier, dont le titre provient des Fleurs du Mal de Baudelaire, s'veille peine de sa torpeur. Les collines d'Anacapri, par contre, est un morceau plein d'activit et de brio, crant au moyen de ses rythmes de tarentelle et ses chants napolitains une vision lumineuse des colines de la contre italienne. La fille aux cheveux de lin se montre d'emble comme le plus simple et le plus populaire des Prludes. La jeune fille distante de la 'Chanson cossaise' de Leconte de Lisle chante dans le soleil du matin et, tout comme pour 'la moissonneuse solitaire' de Wordsworth, on se souvient de son chant "longtemps aprs qu'il se soit tu".

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La srnade interrompue nous emmne vers une Espagne imagine avec richesse. Ici encore, et c'est trs ironique, ce n'est pas une vision rduite de carte postale, mais la voix de quelqu'un qui parle l'espagnol comme si c'tait sa langue maternelle.

La cathdrale engloutie, le plus graphique et le plus sonore des Prludes, donne une image inoubliable de la cathdrale submerge de l'infortune cit d'Ys et de son apparition au milieu des vagues, rappel fantomatique de son impit passe.

La danse de Puck est une musique ferique digne de rivaliser avec celle de Mendelssohn, bien que le sentiment d'une aventure dans le monde des esprits comprenant une fanfare d'elfes et une ascension prcipite vers l'invisible lui donne une saveur fantasque qui l'loign de la formalit de l'oeuvre de Mendelssohn.

Finalement, Minstrels, appelle la gaiet de music-hall de Golliwogg's Cake-walk (1908). Hauts-de-forme, visages noircis et habits blancs avaient dj fait leur apparition dans les foires et sur les planches de Deauville des 1828, et les imitations de banjo de Debussy, ses coups de trompette guillerets et son immersion soudaine dans bain de sentimentalit entranante amnent le premier recueil des Prludes vers une conclusion pleine d'esprit et de fantaisie.

Le Livre 2 (1910-1912) commence par Brouillards, des brumes changeantes et trangement mouvantes dont la fascination hypnotique est souligne, non seulement par un style d'un modernisme qui frise la bitonalit, mais en terminant le morceau par un arrt graduel des demi-lumires clignotantes et du mouvement de la musique, laissant la forme et l'atmosphre sans rsolution satisfaisante. Feuilles mortes suggre une dsolation moins hallucine, une impression de l'coulement irrversible du temps, de l'automne la fin de la vie.

La Puerta del Vino, sur un rythme de habanera, est un portrait musical de la porte qui s'ouvre sur lexmme sicle, le palais de l'Alhambra Grenade. Cette vocation piquante, passionne, dans un style andalou authentique (et qui prparait la voie pour la Fantasia Btica de 1918 par Falla) avait t inspire, ironiquement, par une exprience de seconde main: une carte postale qu'il avait reue du sud de l'Espagne. Les fes sont d'exquises danseuses est un scherzo aux rythmes et aux sonorits insaisissables et intangibles, comme il se doit. Ici, les fes "dansent en rond sur les sifflements du vent", puis suit une vocation ironique de l'appel de cor de l'Obron de Weber, ordre du roi des fes en personne.

Le chant indolent de Bruyres ( la fois plus hallucinant et plus concentr que l'criture du mme genre dans La fille aux cheveux de lin et The Little Shepherd) est dcor d'arabesques comme des gouttes de rose matinale, et Gnral Lavine - eccentric (Edward La Vine, acteur

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comique amricain qui jouait du piano avec les pieds aux Folies Bergre) se pavane et hoqute dans un ragtime/cakewalk selon la meilleure tradition du music-hall.

La terrasse des audiences du clair de lune nous offre une vision idalise de l'Orient, de 'l'air pic de l'Inde' imagin par Shakespeare. C'est celui des Prludes qui fut compos en dernier et il dpeint les crmonies de Durbar pour le couronnement de Georges V en 1912.

Ondine est la nymphe aquatique du folklore nordique, "ruisselante, tentante et nue" selon Cortot. Parente lointaine et fascinante de l'Ondine de Ravel (Gaspard de la Nuit), elle sduit plutt par la ruse que par sa virtuosit. Dans son Hommage S Pickwick Esq, Debussy, comme beaucoup de Franais, est moiti anglophile, moiti satiriste, avec des plaisanteries tantt hilarantes, tantt gentilles, au sujet d'une race bien connue pour son attachement inflexible aux coutumes et aux traditions. Une variante malicieuse de l'hymne national britannique se combine de faon incongrue un rythme insouciant et trbuchant pour crer, comme si souvent chez Debussy, une atmosphre trangement ambivalente, la tristesse derrire le masque du clown.

Canope, avec son chromatisme modal et sa lamentation orientale, fut inspire par l'ancienne cit gyptienne clbre pour ses urnes funraires et Les tierces alternes est plutt une tude qu'un vritable prlude. Avec son titre abstrait, elle annonce, dans une poursuite presse de moto perpetuo, les douze Etudes des dernires annes de Debussy et on l'a qualifie avec assez d' propos de "tourbillon statique qui se consume dans sa propre giration."

Pour finir, Feux d'artifice est un vritable tour de force de virtuosit lisztienne et impressionniste, illumin de feux de Bengale avec 'leurs tincelles solitaires, de la lente descente parabolique d'toiles, du crpitement des fuses et de tout ce qui brille et scintille dans le ciel nocturne.' Avec une nostalgie spirituelle typique, on entend une version spectrale de la Marseillaise, dont les chos s'teignent dans la fume cre et l'odeur .de salptre, donnant une impression d'phmre toutes les bonnes choses ont une fin qui est caractristique de Debussy.

B R Y C E M O R R I S O N 1 9 9 1 Traduction JEAN-PAUL MOREAU

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LVIA RV Livia Rv a commenc ses tudes musicales en Hongrie, son pays d'origine, avec Margit Varr. Son talent exceptionnel s'est trs vite manifest. En effet, l'ge de neuf ans elle remporte le Grand Prix des Enfants Prodiges et trois ans plus tard elle donne son premier concert avec orchestre en interprtant un concerto de Mozart. Elle tudie par la suite Budapeste avec Leo Weiner et Zoltan Szkely l'Acadmie Franz Liszt (dont elle reoit plus tard le Grand Prix), ainsi qu'avec le professeur Robert Teichmuller au Conservatoire de Leipzig et avec Paul Weingarten au Conservatoire de Vienne.

Elle est prsente au public anglais lors d'un concert trs russi dirig par Sir Malcom Sargent et depuis elle visite frquemment le Royaume-Uni. Madame Rv a donn de nombreux concerts en Europe sous la direction de Boult, Cluytens, Horenstein, Jochum, Krips, Kubelik, Rieger, Schmidt-Isserstedt, Silvestri, Susskind, etc. En 1963 l'Institut Rockefeller l'invite donner son premier rcital aux Etats-Unis. Le concert a lieu l'hotel-de-ville de New York et remporte un trs grand succs.

Madame Rv est tablie depuis plusieurs annes Paris. Lorsqu'elle n'est pas en voyage au Japon, Hong Kong, au Moyen-Orient ou en Afrique, elle enseigne l'Universit Musicale Internationale de Paris o elle donne chaque anne un cours publique d'interprtation musicale.

O O O

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Claude Debussy

Musik fr Klavier

Debussy war einer der originellen musikalischen Schpfer, aber wie viele andere Kompomsten fand er seine persnlichste Stimme langsam. Dies trifft vor allem auf seine Klaviermusik zu. Hier wird eine grosse Vielfalt von Einflssen durch eine spielerische Mischung von Archaismus und Dahinschwinden (sehnsuchtige Erinnerung an eine Vergangenheit, die durch die rosigen Schleier der Zeit gesehen wird) modifiziert umd umgewandelt und macht spter einem nicht weniger fliehenden aber durchaus persnlicheren, komplexeren und eigenartigeren Element Platz. Eine Kluft von dreiundzwanzig Jahren trennt Debussys frhestes Klavierstck (den Danse bohmienne, 1880) von seiner ersten reifen Klaviaturkomposition (Estampes, 1903). Dann blieben nur noch zwlf Jahre bis zu seinem endgltigen Klaviermeister- stck, den unvergleichlichen Douze Etudes von 1915. Ab 1903 war das Klavier Debussys bevorzugtes Instrument, das seine angeblichen perkussorischen Beschrnkungen tranzendieren konnte und mhelos eine ppige und grenzenlose Kapazitt fur Farbe und kaleidoskopische Harmonie zu spiegeln vermochte. Num wre Debussy endlich fhig, seine whlerische und exotische Form von Hedonismus zu frnen, das Unausdrckliche, den impression floue im Herzen seines Impressionismus-Symbolismus auszcken.

Debussys Suite Bergamasque (1889/90 entstanden, jedoch erst 1905 verffentlicht) ist die exquisit umgesetzte Idealisierung einer uralten lndlichen Tradition, "ein wenig abgestimmt auf die Welt von Paul Verlaine" (Cortot). Zugleich deutet sich darin erstmals Debussys Abkehr von frher salonmusikalischer Flchtigkeit an, und seine Hinwendung zu einem eher experimentellen Stil.

In der Prlude verbinden sich Anklnge modaler Harmonik und verstohlene Anachronismen mit lockerer, khner Modulation, um Passagen voll zarter Klangfarben der Erinnerung wie der Prophetie heraufzubeschwren. Diese vitale und flssige Mischung von Ruhe und Schwung ist im Menuet und im Passepied ebenso vorhanden.

In Clair de lune das sich im vollstndigen und richtigen Zusammenhang immer von seiner besten Seite zeigt verbindet Debussy ein Maximum an plastischer Darstellung mit seltener Sparsamkeit der Mittel. Dieses glanzvolle frhe Beispiel fr Expressionismus in der Musik ist darum zu Recht als erste Blte der Debussy eigenen Atmosphrik bezeichnet worden.

Pour le Piano (1901) ist eine von Debussys frhesten Originalkompositionen fr Klavier. Zwar fehlen ihr weder Charme noch Archaik der Suite Bergamasque, doch ist sie wesentlich

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kraftvoller; ihre Mischung aus Abstraktion und Umschreibung nimmt viele sptere Werke vorweg. Hier findet Debussy zu einer Klarheit zurck, die ihre Ursprnge in den Werken der besten Altmeister franzsischer Musik hat, bei Rameau und Couperin. Andererseits ist seine Kompositionsweise durchsetzt mit persnlichen Eigenheiten, mit abrupten Glissandi und therischen Kadenzen, denen abwechselnd Ganzton- und modale Tonleitern Glanz verleihen.

Eine frhere Version der Sarabande war bereits in den Images Oublies von 1894 erschienen, doch bis 1901 hatte Debussy es geschafft, ihre Grazie und Frmlichkeit zu verfeinern. Kristallklare Strukturen sind wiederum fr die Toccata typisch akzentuiert durch heftige Synkopierung, und in den mittleren Abschnitten durch eine Melodie, die ihre Fesseln abstreift, um sich endlich frei wie auf dem Kamm einer riesigen Woge emporzuschwingen. Emile Vuillermoz, einer der ersten Bewunderer der Toccata, lauschte voller Erstaunen solcher Musik und dachte bei sich: "Das also ist der Magier, dem ein Klavierpreis und ein Preis fr Harmonik vom offiziellen Erziehungssystem verweigert wurde."

Fr Estampes prgte Debussy eine wahrhaft revolutionre pianistische Spielweise, die ferne Orte mit unvergleichlicher Subtilitt und Przision heraufbeschwren sollte. Aber auch praktischere Erwgungen waren im Spiel, wie die ironische Anmerkung des Komponisten bescheibt: "Wenn man nicht das Geld hat, um sich wirkliche Reisen leisten zu knnen, mu man sie im Geiste machen . . ."

Pagodes ist eine meisterliche Huldigung an den Fernen Osten, angeregt von der Gamelanmusik, die Debussy erstmals bei der Pariser Weltausstellung von 1889 zu hren bekam. Eine subtile und khne Umformung pentatonischer Tonleitern umrahmt das Hauptmotiv bis zu einem abschlieenden retrospektiven Schimmern, das seinen Ursprung in Ravels Jeux d'eau von 1901 haben mu.

La soire dans Grenade steht ebenso wie La Puerta del Vino im Habanera-Rhythmus, doch macht nun der rauhe, kantige und launische Rhythmus Andalusiens einer trgeren und schwleren Spielweise Platz. Kein geringerer als Manuel de Falla staunte ber soviel Vorstellungskraft und bekannte: "Es ist wahrhaftig Andalusien, das uns hier dargeboten wird; Wahrhaftigkeit ohne Authentizitt, knnte man sagen, denn nicht ein einziger Takt ist direkt der spanischen Folklore entnommen, und doch versprt man Spanien in diesem Stck bis in die kleinste Einzelheit." Spter zitierte de Falla eine Passage aus La soire dans Grenade in seiner Elegie de la Guitarra von 1920, um seiner Bewunderung Ausdruck zu verleihen.

Im Gegensatz zu derart trger Sinnlichkeit bietet uns Debussy mit Jardins sous la pluie eine weitere seiner schwindelerregenden Tokkaten. Wie Flchtlinge aus Children's Corner

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durcheilen zwei franzsische Kinderlieder das Gefiige des Werks, und die launischen, heftigen Aprilschauer werden mit unglaublicher Przision wiedergegeben. In der Tat ist die Wirkung so eindringlich, da man den Regen, die Sonne, die Verwandlung eines durchnten Gartens durch tausend Lichtflecken und Farben vor sich zu sehen glaubt. Es ist, als seien die sanften Kaskaden von Pour remercier la pluie au matin aus den Epigraphes antiques zu ungestmem, wenn auch letztlich wohltuendem Leben erweckt worden.

Uisle joyeuse gehrt zu Debussy triumphierendsten Schpfungen. Jersey (die Insel des Titels und der Schauplatz der Entfhrung von Emma Bardac durch den Komponisten) kann selten ein glnzerendes Tribut angeregt haben, und die Mischung aus komplexen Tanzrhythmen und einer wogenden romantischen Melodie weist auf eine ganz neuartige Auffassung der Virtuositt hin. Watteaus L'Embarquement pour Cythre ein vom wahren Geist der Liebe erfiihlltes Gemlde was ein kaum weniger mchtiger Einfluss.

Abschlieend sei Masques (1904) erwhnt, die rtselhafteste unter Debussys Tokkaten. Cortots berhmte Beschreibung, wonach sich darin "ausschweifende italienische Komdiantik" ausdrckt, steht in merkwrdigem Gegensatz zur persnlichen Ansicht des Komponisten. Fr Debussy spiegelt sich in Masques "die Tragdie menschlichen Erlebens". Derlei Rtselhaftigkeit und Vieldeutigkeit stehen im Kern der Person Debussys. Fr ihn wie fr Virginia Woolf war das Leben " . . . keine Serie symmetrisch angeordneter Schlaglichter, sondern eine leuchtende Halo, eine halb transparente Hlle, die uns vom ersten Bewutwerden bis zum Ende umgibt. Ist es nicht Aufgabe des Romanciers bzw. Komponisten, dieses wechselhafte, dieses unerschlossene und unumschriebene geistige Destillat in jeglicher Abweichung oder Komplexitt darzustellen, und zwar so wenig befremdlich und veruerlicht wie nur irgend mglich?"

Images 1, wie der Titel erklrt, zeigt eine radikale Abkehr von der Tradition. Reflets dans l'eau mag seine Ursprnge sowohl im Liszts Les jeux d'eau la Villa d'Est ( 1877) als auch Ravels Jeux d'eau (1901) haben, aber die abschliessende Beruhigung eines strmischen Spiels um die Noten As, F und Es deuten eine Doppelsinnigkeit, eine bitterssse Flchtigkeit ganz im Zentrum von Debussys magischer und beunruhigender Kunst an. Hommage Rameau wurde von Debussys Arbeit an einer Version von Rameaus Oper Les Ftes de Polymnie, inspiriert. Eine beachtliche Weiterentwicklung gegenber einer frheren Sarabande aus Pour le Piano (1901), seine grossartige Beschwrung einer frheren Zeit wird vom Mouvement in Vergessenheit geschleudert, einem strengen moto perpetuo, das Strawinskys Behauptung Glaubwrtigkeit verleiht, "die Musiker meiner Generation und ich selbst schulden das meiste Debussy."

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Images 2 (1907) wurde von dem unermdlichen Ricardo Vines uraufgefhrt, einem besonders unternehmunglustigen und aufgeschlossenen Pianisten, wenn es um neue Musik ging. Cloches travers les feuilles verdeutlicht exemplarisch Debussys Bestreben, nichtperkussive Musik fr ein perkussives Instrument zu schreiben, fr ein Instrument 'ohne Hmmer'. Hier werden auf zeitlose und zugleich archaische Weise die Totenglocken heraufbeschworen, die von Allerheiligen bis Allerseelen luten. Ihr trauriger Klang findet im herbstlichen Leben sein Echo und wird mit einem abschlieenden Verfall in tiefste Melancholie aufgelst. Et la lune descend sur the temple qui ft offenbart ein Geheimnis, das wiederum durch orientalische Anklnge belebt wird.

Auch Poissons d'or wurde vom Osten beeinflut, genauer gesagt von einer japanischen Lackarbeit. Das Stck ist grob unterteilt in sieben Abschnitte und endet mit einer schimmernden Kadenz. Es taucht ein in eine Welt der blitzenden Flossen und des Sonnenlichts, in pltzliches Flossenschlagen, das ebenso pltzlich wieder aufhrt, in eine Stille, die gleichzeitig visionr und wollstig ist. Mit einer Ironie, die Debussys gallischem Temperament und Geist sehr entgegengekommen sein mu, wird hier ein lebendiges Modell von einem Knstler des Ostens in ein starres Objekt verwandelt, ehe es erneut beschworen und zu mannigfaltiger, schillernder Bewegung veranlat wird.

Debussy komponierte Children's Corner, whrend er mit umfnglicheren, ambitionierteren Werken beschftigt war. 1905 schrieb er: "Vor wenigen Tagen wurde ich Vater eines Mdchens; die Freude darber hat mich ziemlich berwltigt und erfllt mich immer noch mit Bestrzung." Drei Jahre spter, 1908, bedachte er seine geliebte Tochter Chouchou mit Children's Corner, einem Geschenk von unvergleichlicher Schnheit und Eleganz, voller Witz und vor allem Zuneigung. Neben Schumanns Kinderscenen ist diese Komposition die ergreifendste und frischeste Huldigung in der Musikgeschichte an die Phantasiewelt der Kindheit, die hier mit den belustigten, aber oft auch wehmtigen Augen des Erwachsenen gesehen wird. Das Werk trgt die Widmung: "Fr meine liebe kleine Chouchou mit allen zrtlichen Entschuldigungen des Vaters fr das, was folgt. . ." Jedem Stck ist der Versuch eines englischen Titels vorangestellt, ein Tribut an Chouchous englisches Kindermdchen und die damals in Frankreich grassierende Anglomanie.

Doctor Gradus ad Pamassum ist eine eher sanfte als beiende Satire, sowohl auf die Clementi-Etden (Gradus ad Parnassum) als auch auf jene Mischung aus Lethargie und Enthusiasmus, mit der ein Kind seinen tglichen Klavierbungen nachgeht. In Jimbo's Lullaby (Debussy buchstabierte 'Jumbo' falsch) wird Chouchous Spielzeugelefant in den Schlaf gesungen und durch einen drohenden Alptraum geleitet, bis er am Ende friedlich

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schnarcht. Und wie Cortot so entzckend fragt: "Ist es das Kind oder das Spielzeug, das da einschlft? Vielleicht beide . . . " In Serenade for the Doli zeigt Chouchous Puppe, von Gitarren und einer an die Gamelanmusik angelehnten Melodie begleitet, alle ihre feinen Kleider her, um dann bis zu ihrem pianistisch anspruchsvollen Abgang in Trumerei zu versinken.

The snotu is dancing ist vom Ausdruck her Dreh- und Angelpunkt des Werks. Debussy deutet hier khn das geruschlose Fallen der Schneeflocken an (mittels eine Tokkata, in deren Verlauf die Musik selten ber piano hinausgeht), und dazu die Mischung aus Freude und Bedauern beim Anblick des Gesichts seiner Tochter, das sich in verzckter Betrachtung ihres ersten Winterzaubers an eine Fensterscheibe pret.

In The Little Shepherd pfeift der kleine Hirt seine untrstliche Melodie und versucht sich an einigen zgernden Tanzschritten (ein Anklang an die erheblich weniger unschuldige Welt von L'isle joyeuse, 1904), whrend die schwarze Puppe von Golliwogg's Cake-walk den gleichnamigen Tanz ausfhrt und sich voll trunkener Wrde in die Brust wirft. Einer Form der Satire wird hier eine andere aufgesetzt. Der Parodie des schwarzen Sdstaatlers, der das affektierte Gehabe seiner weien Herren nachahmt, wird ein verstohlener Seitenhieb auf Tristan hinzugefgt: Der Spielanweisung 'avec une grande motion' folgt ein spttisches Kichern.

Debussys 24 Prludes mgen gallische Ehrerbietung gegenber Chopin erkennen lassen, einem vielgeliebten erzromantischen Vorlufer, doch unterscheiden sie sich von dessen Werken sowohl in der Intention als auch in der Ausfhrung. Whrend Chopin sich sei es in knapper oder ausfhrlicher Form um das Erfassen bestimmter Geisteszustnde bemhte, war es Debussy darum zu tun, die essentielle 'innere Landschaft' oder das Innenleben der natrlichen bzw. nichtmenschlichen Welt heraufzubeschwren. Auch seine Methode, die Titel nach den jeweiligen Prludes anzugeben statt sie voranzustellen, war keineswegs eine Laune, sondern bewut gewhlt eine Methode, freie, unbeschrnkte Eindrcke oder Assoziationen zu ermglichen. Debussys erstes Buch der Prludes wurde zutreffend als ebenso vollstndig wie die Illustrationen in einem Stundenbuch beschrieben; jedes einzelne bildet eine intime Aufzeichnung der fruchtbaren Einbildungskraft des Komponisten.

Danseuses de Delphes ist eine heitere Erinnerung an die Riten des Apollotempels, wehrend Voiles Segel auf einem beruhigten Meer ins Bewusstsein ruft. Le vent dans la plaine, Des pas sur la neige und Ce qu'a vu le vent d'ouest sind alle nrdliche Naturstudien von finsterer Unruhe, kalter Verdung bzw. strmischem Tumult. Des pas sur la

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neige insbesondere ist wie ein arktisches Zentrum der Prludes, und sein karger Minimalismus ist als an den Rndern des Schweigens existierent beschrieben worden.

Les sons et les parfums tournent dans l'air du soir und Les collines d'Anacapri bilden einen ppigen, sdlichen Gegensatz. Das erste (ein Zitat aus Baudelaires Fleurs du mal) erhebt sich schwerfllig von seiner einschlfernden Trgheit, whrend Les collines d'Anacapri ganz Energie und Schwung ist, eine brillant strahlende Vision der hgeligen Umgebung von Neapel, belebt von Tarantellarhythmen und neapolitanischen Liedern. La fille aux cheveux de lin ist gleichzeitig das einfachste und beliebteste der Prludes. Das einsame junge schottische Mdchen von Leconte de Lisles Chanson Ecossaise singt im Morgensonnenschein, und wie bei Wordsworths 'Einsamem Schnitter' erinnert man sich an ihr Lied "lange, nachdem es verklungen ist". La srnade interrompue fhrt uns un das Spanien einer reichen .Phantasie. Wiederum ist es sehr ironisch keine Verkleinerung auf eine bunte Postkarte, sondern die Stimme von einem, der Spanisch mit der ganzen Autoritt eines Einheimischen spricht.

La cathdrale engloutie, das anschaulichste und klangvollste der Prludes, ist ein unvergessliches Bild der im Wasser versunkenen Kathedrale des unglckseligen Ys und ihr Auftauchen aus den Wellen eine geisterhafte Erinnerung an die vergangene Gotlosigkeit der Stadt. La danse de Puck ist eine Mrchenmusik, die es mit Mendelssohns aufnimmt, wenn auch eine muntere Abenteuerstimmung ein schliesslich einer Elfenfanfare und eines Aufwrtsrauschens in die dnne Luft himmelweit und kaprizis von Mendelssohms Formalitt entfernt ist. Schliesslich erinnert Minstreb an die Ausgelassenheit der Varittheater von Golliwogg's Cake-walk (1908). Zylinder, geschwrzte Gesichter und weisse Frcke waren bereits auf den Messen und Strandpromenaden von Deauville 1828 aufgetaucht, und Debussys Banjoimitationen, die kecken Trompetentne und ein pltzliches Eintauchen in schmeichlerische Sentimentalitt bringen das erste Buch der Prludes zu einem geistreichen und launischen Abschluss. Der zweite Band der Prludes (1910-1912) beginnt mit Brouillards, mit Schwaden gespenstisch wabernder Mobilitt, deren hypnotische Faszination nicht nur durch wahrhaft modernistische Tonalitt, fast schon Bitonalitt akzentuiert wird, sondern auch durch einen Schlu, an dem die flackernden Zwielichter und Bewegungsablufe gelscht werden, so da Form und Stimmung gleichermaen qualvoll unaufgelst bleiben. Feuilles mortes deutet eine weniger

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halluzinatorische Trostlosigkeit an und ruft das unwiderrufliche Verstreichen der Zeit ins Gedchtnis, den endgltigen Herbst des Lebens. La Puerta del Vino mit seinem Habanera-Rhythmus ist eine musikalische Beschreibung der Pforte eines Palastes aus dem 13. Jahrhundert, der Alhambra in Granada. Ergreifend, temperamentvoll und in authentisch andalusischem Stil, erfolgte diese Darstellung (die de Falla zu seiner Fantasia Baetica von 1918 anregte) ironischerweise aus zweiter Hand, mittels einer aus Sdspanien zugesandten Ansichtskarte.

Les fes sont d'exquises danseuses ist ein Scherzo von gebhrend flchtiger, schwer fabarer Rhythmik und Klanggestaltung. Hier lassen die Feen 'ihre Lckchen im pfeifenden Wind tanzen', ehe es zu einer wehmtig geistreichen Reminiszenz des Hornrufs aus Webers Oberon kommt, mit dem der Feenknig persnlich eingreift.

Die lssige Melodik von Bruyres (noch betrender und eindringlicher als hnliche Passagen in La fille aux cheveux de lin und The Little Shepherd) ist mit Arabesken verziert, die wie Morgentau wahllos verstreut erscheinen, whrend Gnral Lavine - eccentric (Edward La Vine, ein amerikanischer Komiker, der in den Folies Bergres mit den Zehen Klavier spielte) durch einen Ragtime/Cakewalk der besten Varittradition schreitet und stolpert.

La terrasse des audiences du clair de lune vermittelt uns eine idealisierte Vision des Orients, der 'wrzigen indischen Luft', wie sie sich Shakespeare vorgestellt haben mag. Diese als letzte komponierte Prlude handelt von den Feierlichkeiten des Durbar anllich der Krnung Georgs V. im Jahre 1912.

Ondine ist die Wassernymphe der nordischen Volkssage, nach Aussage Cortots "triefend na, reizvoll und nackt". Die Verfhrung dieser faszinierenden fernen Verwandten von Ravels Ondine (Gaspard de la Nuit) geschieht eher verstohlen als mit virtuosem Gebaren.

In Hommage S Pickwick Esq. gibt sich Debussy wie viele Franzosen teils anglophil, teils spttisch und macht sich zugleich lauthals und sanft ber einen Menschenschlag lustig, der fr seine starre Haltung zu Sitte und Tradition berchtigt ist. Eine satirische Abwandlung der britischen Nationalhymne verbrdert sich widersinnig mit einem unbekmmerten, hpfenden Rhythmus, um eine seltsam ambivalente Atmosphre zu schaffen Traurigkeit hinter der Maske des Clowns.

Canope mit seiner modalen Chromatik und seinem orientalisch anmutenden Lamento wurde von der altgyptischen Stadt Kanopus inspiriert, die fr ihre Totenurnen berhmt war. Les tierces alternes dagegen ist vom Charakter her eher Etde als Prludium. Dieses abstrakt betitelte Werk nimmt, was sein treibendes moto perpetuo angeht, die 12 Etden der letzten

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Jahre Debussys vorweg und wurde als 'statisches Wirbeln, das sich an seiner Eigendrehung verzehrt' angemessen beschrieben. F eux d'artifice schlielicht eine Glanzleistung Lisztscher und impressionistischer Virtuositt, ist belebt von bengalischem Feuerwerk und dessen vereinzelt sprhenden Funken, vom langsamen parabolischen Sternenregen, 'vom Krachen der Raketen, einfach allem, was am nchtlichen Himmel funkelt und glitzert.' Mit charakteristischem Witz und mit Nostalgie wird eine geisterhafte Version der 'Marseillaise' zu Gehr gebracht, deren Ausklang durch beienden Qualm und Salpetergestank hallt ein fr Debussy urtypisches Bild der Vergnglichkeit, der Tatsache, da alles Gute irgendwann ein Ende hat.

BRYCE MORRISON bersetzung KLAUS BIEGER

LVIA RV Livia Rv ist gebrtige Ungarin und begann ihre musikalische Ausbildung bei Margit Varro in ihrer Heimat. Schon frhzeitig machte sich ihr auergewhnliches Talent bemerkbar, als sie im Alter von neun Jahren den Grand Prix des Enfant Prodiges gewann, und ihr Orchesterdebt machte, als sie erste zwlf war und ein Mozart-Konzert spielte. Anschlieend studierte sie bei Leo Weiner und Zoltn Szkely an der Franz-Liszt-Akademie in Budapest (wo sie spter auch den Grand Prix de l'Academie Franz Liszt gewann), sowie bei Professor Robert Teichmller am Leipziger Konservatorium und Paul Weingarten am Wiener Konservatorium.

Sir Malcolm Sargent stellte sie mit einem sehr erfolgreichen Orchesterkonzert erstmals einem britischen Publikum vor. Seitdem ist sie eine regelmige Besucherin Grobritanniens. Madame Rv ist in ganz Europa unter der Leitung berhmter Dirigenten wie Boult, Cluytens, Horenstein, Jochum, Krips, Kubejik, Rieger, Schmidt-Isserstedt, Silvestri, Susskind usw. aufgetreten. 1963 wurde sie vom Rockefeller Institute nach den USA eingeladen, um mit einem Konzert in der Town Hall von New York ihr ausnehmend erfolgreiches Debt zu machen.

Seit mehreren Jahren lebt Madame Rv jetzt in Paris. Zwischen ihren Gastspielreisen nach Japan, Hongkong, dem Mittleren Osten und Afrika lehrt sie an der Universit Musicale Internationale de Paris, wo sie in jedem Jahr eine ffentliche Meisterklasse ber die Interpretation abhlt.

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