The Four SeasonsConcerto in G minor RV 315 “Summer” orig. for violing-moll »Der Sommer« · en sol mineur « L’Été »

Il cimento dell ’armonia e dell ’ inventione op. 8 no. 2 “L’estate”

N 1. Allegro non molto 5:15

O 2. Adagio e piano – Presto e forte 2:03

P 3. Presto 2:54

TRADITIONAL VENETIANQ La biondina in gondoleta 4:36

Juan Diego Flórez tenor

Ivano Zanenghi lute · Daniele Bovo cello

Lorenzo Feder harpsichord · Fabio Tricomi baroque guitar

AVI AVITAL mandolin

VENICE BAROQUE ORCHESTRA

Avi Avital plays an instrument by Arik Kerman (1998)

and a “mandolino lombardo” by Federico Gabrielli (in La biondina)

Concertos and Sonata transcribed for mandolin by Avi Avital

ANTONIO VIVALDI (1678–1741)

Concerto in A minor RV 356 orig. for violina-moll · en la mineur

L’estro armonico op. 3 no. 6

A 1. Allegro 2:45

B 2. Largo 2:04

C 3. Presto 2:20

Concerto in D major RV 93 orig. for luteD-dur · en ré majeur

D 1. Allegro 3:18

E 2. Largo 4:00

F 3. Allegro 2:04

Mandolin Concerto in C major RV 425C-dur · en ut majeur

G 1. Allegro 2:45

H 2. Largo 3:05

I 3. Allegro 1:49

J Largo from Concerto in C major RV 443 orig. for flautino 3:35

C-dur · en ut majeur

Trio Sonata in C major RV 82 orig. for violin and luteC-dur · en ut majeur

K 1. Allegro non molto (quasi andante) 3:25

L 2. Larghetto 3:29

M 3. Allegro 2:02

Mahan Esfahani harpsichord · Ophira Zakai lute · Patrick Sepec cello

Grammy-nominated classical mandolinist

Avi Avital is an artist who relentlessly pushes

at boundaries and defies expectations. From

Bach to tangos, from Balkan improvisations

to Dvořák string quartets, his concert pro-

grammes fearlessly and seamlessly tran-

scend musical genres, while his disco graphy

demonstrates a masterful versatility. With his current recording project, however, he

brings the mandolin “home”, to the music of Antonio Vivaldi, the beloved Venetian

composer whose Mandolin Concerto forms the cornerstone – “the Old Testament”, says

Avital – of the instrument’s repertoire.

Yet a virtuoso interpretation of the four Vivaldi concertos here recorded – that for

mandolin and its sibling for lute, together with two familiar violin concertos in Avital’s

own transcriptions – is not enough. For Avital, as both soloist and musical director,

recording a Vivaldi album is not an act of passive veneration, but an open-ended invi-

tation to explore the man’s music and his world. On this journey of discovery there are

no taboos: much as in Venice itself, the lines between historical practice and contempo-

rary spirit are blurred, the exalted and the profane sit side by side. Avital is dogmatic only

in the spirit of tireless experimentation – daring, risking and teasing startling new sounds

out of these familiar pieces.

As the recording sessions unfold, it becomes clear that not only historically-informed

performance practice, but also the spirit of rock music is at heart of Avital’s interpretative

approach. The music-making is bold, personal and immediate. Avital often uses a dif-

ferent plectrum or pick for each section of music. His sense of dynamic contrast pushes

the limits of the recording engineers’ technical capacities. Tempos are not defined in

strict intervals, but remain as dynamic as volume, subject to the ebb and f low of the

melodic architecture. Intonation is precise, but tones are occasionally “bent”, as a jazz

musician might, to add exotic spice to moments of emotional extreme. The accompany-

ing lute, cello and harpsichord are given freedom to temperamentally punctuate the

music’s structure.

“Fantasy” is a word Avital often invokes. “Summer” from Vivaldi’s famous Four Sea-

sons, for example, stands detached from its companions. Gone is any trace of a quaint,

naturalistic still life; rather, Avital envisages a kaleidoscopic “nature fantasy”. On the

mandolin, the first movement’s bird calls evoke an almost shocking realism; the second

movement’s squeaky sul ponticello violins suggest no mimetic insect-like effect, but cast

a chilly, almost macabre gloom over La Serenissima, a city known equally for its morbid-

ity as for its splendour; and, in the final movement, the mandolin’s frenetic runs suggest

less the fall of rain than the breathless scurry of a Venetian f leeing the downpour.

Each concerto is conceived in such richly evocative terms. Also, no two works share

the same instrumentation: in the middle Largo of the A minor Concerto, unexpectedly,

cello and bass are stripped from the texture, leaving just a seamless plucked legato sus-

pended on a delicate treble cloud; the D major Concerto dispenses with violas entirely,

leaving a gap between soprano and bass voices – precisely the zone where Avital’s man-

dolin spins its web.

Even that classic, Vivaldi’s Mandolin Concerto, gets an inspired makeover. Typi-

fied by plucking strings and light harpsichord beneath a precious mandolin line, here

the harpsichord is replaced by an organ. With the latter casting long harmonic shad-

ows, suddenly the work sheds its lingering naivety. To the unsuspecting ear, these

differences are barely perceptible, yet each aural twist keeps the listening experience

vivid.

ROCKI NG VIVALDI

These concertos are counterpointed by a piece of chamber music, Vivaldi’s Trio

Sonata RV 82, and a traditional Venetian gondolier song, La biondina in gondoleta, a

beloved hymn to the irresistible romance of the lagoon city. The Trio Sonata is inti-

mate Vivaldi, representing the composer in his chambers, rather than in the church

or theatre, while the song is a reminder of the popular music being played just outside

Vivaldi’s window.

La biondina is not in standard Italian but in Venetian dialect, a patois with its own

distinctive vocabulary and syntax. This was Vivaldi’s mother tongue, the language he

spoke and through which he heard the world. For the song, Avital reaches for a smaller

mandolin (called “mandolino lombardo”), the kind popularly played in Venice in Vivaldi’s

time. Another new sound, a baroque guitar, is added. To an extent, the album’s final

track is the most “authentic”, yet, together with the sonata, it traces back to Avital’s point

of departure: in conception, each work adds colour and contrast to the creative arc of this

Venetian fantasy world; and, in spirit, they rock to a modern beat.

M. Oscar

Avi Avital, der Grammy-nominierte Virtu-

ose der klassischen Mandoline, ist ein

Künstler, der Grenzen überwindet und gern

mit der Erwartungshaltung seiner Zuhörer

spielt. Von Bach bis Tango, von Improvisa-

tionen über Volks musik vom Balkan bis hin

zu Streichquartetten von Dvořák – Avitals

Konzertprogramme belegen, dass er ohne Scheu und mühelos musikalische Genregrenzen

überwindet. Seine Diskografie ist ein Beleg für die große Vielseitigkeit des Musikers. Mit

seinem aktuellen Aufnahmeprojekt kehrt er jedoch zu den Wurzeln seines Instruments

zurück, zur Musik von Antonio Vivaldi, dem beliebten venezianischen Komponisten,

dessen Konzert für Mandoline einer der Grundpfeiler im Repertoire des Instruments

ist – Avital bezeichnet es als das »Alte Testament«.

Avi Avital präsentiert die vier hier eingespielten Konzerte von Vivaldi (jeweils eines

für Mandoline bzw. Laute sowie eigene Bearbeitungen zweier Violinkonzerte) in

gewohnt vir tuoser Manier. Doch damit nicht genug: Für den Solisten und musikalischen

Leiter dieses Projekts ist die Aufnahme dieses Albums nicht einfach nur eine passive

Hommage an den Komponisten Vivaldi, sondern eine Einladung, seine Musik und sei-

ne Welt zu erkunden. Auf dieser Entdeckungsreise gibt es keine Tabus: Ähnlich wie in

Venedig selbst sind die Grenzen zwischen historischer Praxis und modernem Denken

f ließend, das Erhabene und das Profane sind gleichermaßen präsent. Nur in dem für ihn

typischen unermüdlichen Ausprobieren ist Avital kompromisslos und risikofreudig:

wagemutig entlockt er diesen bekannten Stücken über raschend neue Klänge.

Im Laufe der Aufnahmesitzungen wird klar, dass nicht nur die historische Auffüh-

rungspraxis, sondern auch der Geist der Rockmusik Avitals Interpretationsansatz beein-

f lusst: Die Musiker spielen zupackend, persönlich, direkt. Die einzelnen Abschnitte

charakterisiert Avital durch jeweils andere Plektren zum Anzupfen der Saiten. Sein

Gespür für dynamische Kontraste stellt neue Herausforderungen an die Tontech niker.

Die Tempi sind nicht abschnittsweise klar definiert, sondern sind so dynamisch wie die

Lautstärke, abhängig vom Auf und Ab der melodischen Architektur. Die Intonation ist

präzise, gelegentlich »verbiegt« er die Töne aber auch wie ein Jazzmusiker, um besonders

emotionalen Momenten das gewisse Etwas zu geben. Die Continuo-Instrumente Laute,

Cello und Cembalo haben die Freiheit, die Struktur der Musik temperamentvoll zu akzen-

tuieren.

»Fantasie« ist ein Wort, das Avital häufig in den Mund nimmt. »Der Sommer« aus

Vivaldis berühmten Vier Jahreszeiten beispielsweise hebt sich von seinen Geschwister-

werken ab, keine Spur mehr von lieblichen naturalistischen Bildern. Bei Avital klingt es

eher wie eine kaleidoskopische »Naturfantasie«. Auf der Mandoline wirken die Vogel-

rufe im ersten Satz fast schockierend realistisch. Die quietschenden, sul ponticello spie-

lenden Violinen legen hier auch nicht das Bild f lirrender Insekten nahe, sondern lassen

»La Serenissima«, eine Stadt, die für ihren Glanz wie für ihren morbiden Charme

berühmt ist, in einem frostigen, fast makabren Licht erscheinen. Und die frenetischen

Läufe der Mandoline im letzten Satz erinnern weniger an fallende Regentropfen als an

das atemlose Flüchten der Venezianer vor einem plötzlichen Regenguss.

Jedes Konzert ist sehr lebendig gestaltet, außerdem wird die Besetzung von Werk

zu Werk verändert: Im Largo des a-moll-Konzerts verschwinden Cello und Kontrabass,

zurück bleibt nur ein nahtlos gezupftes Legato auf einer zarten Diskantwolke. Im

D-dur-Konzert wird vollkommen auf Bratschen verzichtet, sodass eine Lücke zwischen

Sopran- und Bassstimmen entsteht – genau der Bereich, in dem sich Avitals Mandoli-

ne bewegt.

ROCKI NG VIVALDI

Selbst der Klassiker, Vivaldis Konzert für Mandoline, erscheint in vollkommen neuem

Licht. Normalerweise erhebt sich die reizvolle Mandolinenstimme über einer Begleitung

aus pizzicato-Streichern und zartem Cembalo, das hier jedoch durch eine Orgel ersetzt

wird. Durch die langen harmonischen Schatten, die diese erzeugt, verliert das Werk

seinen naiven Hauch. Für das arglose Ohr sind die Unterschiede kaum wahrnehmbar,

doch jeder Kunstgriff lässt das Hörerlebnis noch lebendiger wirken.

Avital ergänzt die Konzerte mit einem kammermusikalischen Stück, Vivaldis Trio-

sonate RV 82 sowie einem traditionellen venezianischen Gondellied, La biondina in gon-

doleta, eine beliebte Hymne auf die unwiderstehliche romantische Stimmung in der Lagu-

nenstadt. Die Triosonate wirkt sehr intim, das Werk zeigt Vivaldi von einer ganz

persönlichen Seite, Kirche und Theater scheinen hier weit weg, während das Lied eher

an die volkstümliche Musik erinnert, wie sie wohl vor Vivaldis Haus gespielt wurde.

La biondina wird im venezianischen Dialekt gesungen, den Vivaldi selber sprach, ein

Idiom mit einem ganz eigenen Wortschatz und Satzbau. Für das Lied nimmt Avital eine

kleinere Mandoline (ein »mandolino lombardo«), wie sie zu Vivaldis Zeit in Venedig

gebräuchlich war. Mit der Barockgitarre kommt noch eine Klangfarbe hinzu. Dieses

letzte Stück des Albums mutet besonders authentisch an und führt, zusammen mit der

Sonate, zu Avitals Ausgangspunkt zurück: Beide Werke sorgen für zusätzliche Farb tupfer

und Kontraste in dieser venezianischen Fantasie – und sie gehorchen einem modernen

Rhythmus.

M. Oscar

Übersetzung: Christine Heinrichs

Avi Avital, mandoliniste classique nommé

pour un Grammy, est un artiste qui repousse

implacablement les frontières et déjoue les

attentes. De Bach au tango, de l ’improvi-

sation des Balkans aux quatuors à cordes de

Dvořák, ses programmes de concert trans-

cendent sans craintes et sans heurts les

genres musicaux, tandis que sa discographie révèle une magistrale diversité. Avec son

projet d’enregistrement actuel, toutefois, il ramène la mandoline « chez elle », à la

musique d’Antonio Vivaldi, compositeur vénitien bien-aimé dont le Concerto pour

mandoline forme la pierre angulaire – l’« Ancien Testament », dit Avital – du répertoire

de l’instrument.

Pourtant, une interprétation virtuose des quatre concertos de Vivaldi enregistrés ici –

celui pour mandoline et son pendant pour luth, avec deux célèbres concertos pour violon

dans la transcription d’Avital lui-même – ne suffit pas. Pour Avital, à la fois comme soliste

et comme directeur musical, enregistrer un album Vivaldi n’est pas un acte de vénération

passive, mais une invitation ouverte à explorer la musique de cet homme et son univers.

Dans ce voyage de découverte, il n’y pas de tabous : comme dans Venise elle-même, les

limites entre pratique historique et esprit contemporain sont brouillées, les cultures et les

classes s’entremêlent, l’exalté et le profane se côtoient. Avital n’est dogmatique que dans

l’esprit d’inlassable expérimentation, osant, risquant et révélant de surprenantes sonorités

nouvelles dans ces œuvres familières.

À mesure que les séances d’enregistrement se déploient, il devient évident que non

seulement l’interprétation historiquement informée, mais aussi l’esprit de la musique rock

sont au cœur de la démarche interprétative d’Avital. La vision est audacieuse, personnelle

et immédiate. Avital utilise souvent un plectre différent pour chaque section de la

musique. Son sens du contraste dynamique repousse les limites techniques des preneurs

de son. Les tempi ne sont pas définis en intervalles stricts, mais restent aussi dynamiques

que le volume, soumis au f lux et au ref lux de l’architecture mélodique. L’intonation est

précise, mais Avital « inf léchit » parfois les notes comme pourrait le faire un musicien de

jazz, pour ajouter des épices exotiques à des moments d’émotion extrême. Le luth, le

violoncelle et le clavecin d’accompagnement ont toute liberté pour ponctuer avec carac-

tère la structure de la musique.

« Fantaisie » est un mot qu’Avital invoque souvent. « L’Été » des célèbres Quatre Saisons

de Vivaldi se détache ainsi de ses pendants. Toute trace de nature morte pittoresque est

partie ; Avital envisage plutôt une « fantaisie de la nature » kaléidoscopique. À la mando-

line, les chants d’oiseau du premier mouvement évoquent presque un réalisme choquant ;

les violons grinçants sul ponticello du deuxième mouvement ne suggèrent pas un effet

d’imitation d’insecte, mais jettent une ombre glaciale, presque macabre, sur la Sérénissime,

ville réputée tout autant pour sa morbidité que pour sa splendeur ; et, dans le dernier

mouvement, les traits frénétiques de la mandoline évoquent moins la pluie qui tombe que

la course haletante d’un Vénitien fuyant l’averse.

Chaque concerto est ainsi conçu en termes richement évocateurs. Il n’y a pas non plus

deux œuvres qui partagent la même i nstrumentation : dans le Largo central du Concerto

en la mineur, contre toute attente, le violoncelle et la contrebasse sont ôtés de la texture,

ne laissant qu’un legato pincé sans coutures suspendu au délicat nuage de dessus ; le

Concerto en ré majeur se dispense entièrement d’altos, laissant un vide entre les parties de

soprano et de basse – précisément la zone où la mandoline d’Avital tisse sa toile.

Même le classique qu’est le Concerto pour mandoline de Vivaldi est présenté sous un

jour nouveau inspiré. Alors qu’il se caractérise par des cordes pincées et un clavecin léger

ROCKI NG VIVALDI

sous une précieuse ligne de mandoline, ici le clavecin est remplacé par l’orgue. Celui-ci

jette de longues ombres harmoniques, si bien que l’œuvre se départit de sa naïveté persis-

tante. Pour l ’oreille non avertie, ces différences sont à peine perceptibles, et pourtant

chaque transformation sonore préserve la vitalité de l’expérience auditive.

Ces concertos sont contrepointés par une œuvre de musique de chambre, la Sonate en

trio RV 82 de Vivaldi, et par un chant traditionnel de gondolier vénitien, La biondina in

gondoleta, hymne au charme irrésistible de la cité des lagunes. La Sonate en trio est du

Vivaldi intime, représentant le compositeur dans ses appartements, plutôt qu’à l ’église

ou au théâtre ; tandis que le chant de gondolier est un rappel de la musique traditionnelle

que Vivaldi entendait juste sous sa fenêtre.

La biondina est chanté non pas en italien conventionnel, mais en dialecte vénitien,

lequel possède son vocabulaire et sa syntaxe propres. C’était la langue maternelle de

Vivaldi, la langue qu’il parlait et à travers laquelle il entendait le monde. Pour ce chant,

Avital prend une mandoline plus petite (dite mandolino lombardo), comme celle qu’em-

ployait la musique populaire à Venise du temps de Vivaldi. Autre sonorité nouvelle qui

s’ajoute ici : la guitare baroque. Dans une certaine mesure, la dernière plage de l’album est

la plus « authentique », et pourtant, avec la sonate, elle revient au point de départ d’Avital :

dans leur conception, ces deux pièces ajoutent couleur et contraste à l ’arc créatif de ce

monde vénitien de fantaisie ; et, dans l’esprit, elles vibrent à un rythme moderne.

M. Oscar

Traduction : Dennis Collins

With special thanks to Andrea Marcon

Juan Diego Flórez appears by kind permission of Decca Classics

Recording: Treviso, Teatro delle Voci, 9–10/2014;

Berlin, Meistersaal, 12/2014 (Trio Sonata)

Executive Producer: Misha Aster

Producer: Sid McLauchlan

Recording Engineers (Tonmeister): Filippo Lanteri; Rainer Maillard (Trio Sonata)

Assistant Engineer: Paolo Lovat

Sound Engineer Post-Production: Rainer Maillard

Project Manager: Anna-Lena Rodewald

Production Coordinators: Malene Hill, Nasim Beizai

Mastered by Emil Berliner Studios

� 2015 Deutsche Grammophon GmbH, Berlin

� 2015 Deutsche Grammophon GmbH, Berlin

Booklet Editor: Jens Schünemeyer

Translation of La biondina: Susannah Howe � 2015 Deutsche Grammophon GmbH

Cover and Artist Photos � Harald Hoffmann

Art Direction & Design: Büro Dirk Rudolph

www.deutschegrammophon.comwww.aviavital.com

TRADITIONAL VENETIAN In a gondola with my pretty blonde

Text: Antonio Lamberti

The other evening I rowed out

in a gondola with my pretty blonde;

so delighted was the poor little thing

that all of a sudden she fell asleep.

In my arms she slumbered,

and now and then I woke her,

but the rocking of the boat

just lulled her back to sleep again.

The moon shone in the sky above,

half hidden amid the clouds;

the lagoon was tranquil,

the wind was but a breath.

That gentlest of breezes

ruff led her locks so fair,

and gently revealed

her breasts beneath her clothes.

As I gazed and gazed

upon my beloved’s features,

those cheeks so smooth,

those lips, that lovely breast,

I felt within my heart

a longing, a yearning,

a kind of contentment

I cannot put into words.

CANZONE VENEZIANA La biondina in gondoleta

Testo: Antonio Lamberti

La biondina in gondoleta

l’altra sera go menà;

dal piaser la povareta

la s’ha in bota indormenzà.

La dormiva su sto brazo,

mi ogni tanto la svegiava,

ma la barca che ninava

la tornava a indormenzar.

Tra le nuvole la luna

gera in cielo meza sconta;

gera in calma la laguna,

gera el vento bonazà.

Una sola bavesela

sventolava i so cavei,

e faseva che dai vei

sconto el sen no fosse più.

Contemplando fisso fisso

le fatezze del mio ben,

quel viseto cussì slisso,

quela boca, quel bel sen,

me sentiva drento al pèto

una smania, un missiamento,

una specie de contento

che non so come spiegar.

Four legendary performancesSynchronized scores and musicExpert video commentaries

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Vivaldi‘s Original · Trevor PinnockRecomposed version by Max Richter featuring Daniel Hope

The Story featuring expert video commentary

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