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E N Madrid, el 11 de marzo de 1946, nació Jesús Garzón Heydt, vivien-do largas temporadas de su infancia y juventud en Extremadura yCantabria. Esta circunstancia le permitió entrar en contacto con las

importantes riquezas naturales de ambas regiones, especializándose progresi-vamente en el estudio de la fauna 'amenazada de extinción, como lince, lobo,oso, urogallo, avutarda, buitres, águilas y cigüeña negra; actividades que lellevaron a recorrer minuciosamente España, conviviendo durante años conlos viejos alimañeros, cazadores, resineros y pastores, desde el Alto Pallarsde Lérida y los Ancares de Lugo basta Sierra Morena y las Marismas del Gua-dalquivir. Colaboró desde 1964 con el doctor Rodríguez de la Fuente, conquien mantuvo siempre una gran amistad, y junto con Javier y Santiago Cas-troviejo constituyó en 1968 un laboratorio de Zoología, al que luego se uni-rían Fernando Palacios, Miguel Delibes de Castro y numerosos otros inves-tigadores, lo que permitió imprimir un avance fundamental al conocimientode los vertebrados en España y recoger un imporante material, que de otraforma se habría perdido para siempre.

En 1972 desarrolla junto con B. V. Meyburg las técnicas para evitar la mor-tandad de pollos de águila imperial y en 1974 propone al Gobierno Españolla protección de Monfragüe, refugio fundamental del buitre negro, águila im-perial, cigüeña negra, lince y otras numerosas especies, logrando en 1979 sudeclaración oficial como Parque Natural. Colaborador en numerosos estu-dios sobre desarrollo y ordenación del territorio en Madrid, Galicia, León,Vizcaya, Extremadura y Cantabria, ha publicado más de medio centenar detrabajos científicos sobre fauna ibérica, así como numerosos artículos de di-vulgación y dos libros: «De la Sierra al Llano», sobre la Alta Extremaduray «Oyambre, Espacio natural», sobre la costa occidental de Cantabria. Re-presentante español en diversas comisiones y reuniones internacionales sobreespecies amenazadas y conservación de la Naturaleza, ha sido fundador devarias asociaciones culturales para la defensa de los recursos naturales, comoADENEX, en Extremadura, y ARCA, en Cantabria. Desde 1984 a 1987 ocu-pó el cargo de Director General del Medio Ambiente en la Junta deExtremadura.

-¿Cuál es su concepto de la Na-turaleza?

-A finales del siglo XX la Natu-raleza debe entenderse como sinóni-mo de Biosfera, es decir, la parte dela Tierra donde se genera la vida, ycon ella los recursos renovables, des-de las simas oceánicas hasta las capasmás altas de la atmósfera. Un con-cepto más limitado de Naturaleza im-pediría la gestión integral de la mis-ma, con graves consecuencias para laHumanidad. Hay que considerar queel desarrollo tecnológico de los últi-mos 50 afios hace que el mundo senos esté quedando pequefio por mo-mentos. La contaminación del aire ydel agua, la destrucción de los bos-ques y de las tierras, tienen ya reper-cusiones a nivel de todo el planeta,provocando catástrofes de conse-cuencias imprevisibles: la disminu-ción de la capa de ozono, las lluviasácidas, la muerte del Mar del Norte,las alteraciones del clima, etcétera,son sólo los primeros síntomas de queestamos rebasando la capacidad denuestro mundo para absorber las al-teraciones producidas por el hombre.

- ¿Cómo entiende la integracióndel hombre en la misma?

- Ya hace tiempo que se dijo «a laNaturaleza sólo se la puede dominarobedeciéndola». El hombre es partede la Naturaleza y la puede mejoraren su provecho, siempre y cuandorespete los procesos productivosesenciales, evitando la erosión, con-servando el equilibrio hídrico, utili-zando racionalmente los recursos na-turales y depurando o reciclando losresiduos contaminantes. Hace dece-

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nas de miles de años que el hombremaneja la Naturaleza, generalmentede forma muy correcta, y el resulta-do son muchos de los paisajes y eco-sistemas que hoy admiramos como«naturales» y que, en realidad, son laobra continuada de muchas genera-ciones de cazadores, ganaderos, agri-cultores y artesanos.

- ¿Qué vías de conservación le pa-recen las más adecuadas y equilibra-das en general?

-En España, donde la naturalezaactual es el resultado de una prolon-gada actuación de hombres sobre suentorno, la conservación debe enten-derse como una gestión correcta delterritorio. Es necesario evitar las ac-tuaciones negativas, pero mantenien-do a su vez los aprovechamientos tra-dicionales de las comunidades rura-les. La gran paradoja actual es quelos verdaderos expertos en el manejointegrado del territorio, las antiguasculturas campesinas, están desapare-ciendo rápidamente debido al aban-dono del campo y al envejecimientode la población, siendo sustituidas,generalmente, por técnicos o especia-listas formados en un medio diferen-te, circunstancia que puede provocargrandes desastres. Es muy urgentepor ello hacer un esfuerzo, entreotras cosas de humildad, para inte-grar en el desarrollo moderno los co-nocimientos de nuestros campesinos,perfeccionados y transmitidos duran-te milenios de padres a hijos, pues enmuchos casos constituyen solucionesinmejorables e insustituibles para laconservación de la Naturaleza y elaprovechamiento integral de sus pro-ducciones.

- ¿Cuáles son las deficienciasmásacusadas de nuestro país en orden ala conservación de la Naturaleza?

-El problema principal para laconservación de la Naturaleza ennuestro país es la dispersión de lascompetencias correspondientes entreministerios muy dispares, lo que su-pone que, en la práctica, la legisla-ción proteccionista no se aplique deforma adecuada, encontrándosenuestra Naturaleza en una situaciónde indefensión casi absoluta. Que es-to suceda en España es gravísimo,pues nuestro país sufre procesos ero-sivos muy acusados, lo que afectatambién a la conservación de un re-curso tan fundamental como es elagua. Por otra parte, nuestro país tie-ne una importancia internacionalmuy destacada, tanto por albergar un

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gran número de especies endémicas oamenazadas de extinción, como porconstituir un área fundamental parala invernada de muchas aves del nor-te de Europa. Todo esto representa,a su vez, un recurso turístico impor-tantísimo, que permitiría el desarro-llo integral de numerosas áreas rura-les, generando nuevas expectativas deempleo cualificado entre la juventudy potenciando los restantes valoresnaturales, culturales, artesanos, ga-naderos y agrícolas. Por último, de-be tenerse en cuenta la repercusióndel ejemplo español, tanto en otrasáreas de la Cuenca Mediterránea co-mo, sobre todo, en Hispanoamérica.Si decíamos al principio que la Natu-raleza sólo puede entenderse ya a ni-vel mundial, no debe menospreciarseel esfuerzo individual de cada paíspara resolver sus propios problemasen este sentido, ya que de esa mane-ra estará contribuyendo muy eficaz-mente a una solución global.

Es muy urgente, por todo ello, lacoordinación a nivel nacional de to-das las competencias sobre Naturale-za y Medio Ambiente en un solo Or-ganismo, que imponga una mínimalógica con perspectivas de futuro.

-Centralismo vs. autonomías.Pros y contras de la nueva configu-ración política del Estado con rela-ción a la conservación de la Na-turaleza

-Aproximar la Administración alas necesidades locales siempre es de-seable y en este sentido las transfe-rencias de competencias del Estado alas Autonomías deben considerarsepositivas. Sin embargo, la mayoría delas regiones han copiado la estructu-ra administrativa del Gobierno Cen-tral, por inercia burocrática o por in-tereses corporativistas, lo que estáprovocando innumerables proble-mas. Aquellas comunidades que hi-cieron el intento, aún tímido y par-cial, de unificar la gestión de la Na-turaleza en un solo Organismo oAgencia están alcanzando logros es-peranzadores, como es el caso de An-dalucía. En cuanto al principal incon-veniente de las Autonomías, reside ensus mismas ventajas. Su proximidada las necesidades locales hace que lasautoridades regionales puedan servulnerables a determinadas presio-nes, y más proclives a actuaciones es-pectaculares e inmediatas, sobre todoen épocas electorales, lo que puedeacarrear graves daños a la Naturale-za, donde el trabajo meticuloso a me-dio y largo plazo es imprescindible.

Areas de estudio sobre el oso, urogallo cantábrico y pirenaico, quebrantahuesos, etc. (Foto: J. Garzón.)

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Es muy necesario, por ello, el controlsuperior del Estado, responsable deimprimir a la política ambiental la de-bida coordinación a nivel nacional einternacional, así como hacer cum-plir la legalidad vigente. En este últi-mo aspecto creo que la Guardia Civildebe desempeñar una labor funda-mental como policía ambiental de laNación, convenientemente reforzadacon especialistas y con voluntariosdel servicio sustitutorio.

-El 1 de enero de 1986 España pa-só a ser miembro de pleno derecho delas Comunidades Europeas. ¿Cuálserá el balance final de las repercu-siones que este magno acontecimien-to tendrá en la naturaleza extremeñaen particular, y en España en ge-neral?

-No es fácil pronosticar el futu-ro, sobre todo cuando éste dependede actuaciones y decisiones que .en sumayor parte aún no se han tomado.Es evidente que la integración en laComunidad Europea está planteandoproblemas muy graves a nuestra Na-turaleza, motivado sobre todo por lasgrandes obras de infraestructura, elfomento industrial y la modificaciónde muchos usos agrarios tradiciona-les. No obstante, si se obrase concierta lógica aún podría haber razo-nes para el optimismo. Los paísescentroeuropeos tienen gran tradiciónen la conservación y respeto de susvalores naturales y la legislación de laComunidad es bastante avanzada eneste sentido, lo que permite albergaralguna esperanza de que se consigaaplicar también en España. Hastaahora, la importancia de la Natura-leza española era casi desconocida enel resto de Europa, pero desde nues-tra integración en el Mercado Comúnestamos logrando reivindicar la posi-ción excepcional que realmente noscorresponde en el contexto europeo,con las favorables consecuencias eco-nómicas y sociales que ello supone.En el caso concreto de Extremadura,tanto la Junta como la asociación re-gional para la defensa de la Natura-leza, ADENEX, están comenzandoya a recibir las subvenciones corres-pondientes para la conservación debiotopos y de especies amenazadas.Hay que considerar, sin embargo,que las inversiones económicas cons-tituyen un aspecto muy parcial en laconservación de la Naturaleza, don-de es preferible no actuar a hacerlomal, por lo que el balance final de-penderá sólo de lo que seamos capa-ces de hacer los propios españoles.

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-Extremadura contiene la mejorrepresentación ibérica de la dehesa.¿En qué medida está asegurada suconservación tras la entrada en vigorde la «Ley de la Dehesa»? ¿Cuálesson hoy los principales problemas deconservación de esa formación sub-climácica única del bosque mediterrá-neo?

-La Ley de la Dehesa supuso ensu día un motivo de esperanza parala conservación y el aprovechamien-to racional de los encinares extreme-ños y, de hecho, ha sido positiva pa-ra controlar los arranques de arbola-do y evitar el abandono de muchosterrenos. Sin embargo, en la aplica-ción de la Ley están prevaleciendo losaspectos productivistas, forzando la-boreos intensos, altas cargas ganade-ras y podas obligatorias, sin tener encuenta otros preceptos legales tanfundamentales como la conservaciónde los recursos naturales, solicitarpermisos previos para roturar pen-dientes, respetar los renuevos y nopodar más de las posibilidades pro-ductivas de cada árbol. La principalconsecuencia es la falta de regenera-ción yla decrepitud del arbolado, loque podría suponer la desaparición

casi total del mismo en unos años. LaLey se está aplicando también indis-criminadamente a sierras bravías, cu-ya vocación evidente no es la 'ganade-ría extensiva sino el bosque y el ma-torral autóctono, de tanta importan-cia para crear suelo, evitar la erosión,almacenar agua en profundidad ymantener una excepcional riquezafaunística y venatoria. Con ello se es-tán provocando graves alteraciones,que conculcan no sólo las leyes de laDehesa, la de Montes y la de Caza,sino también convenios internaciona-les y directivas comunitarias. Si estasactuaciones no se corrigen urgente-mente, los daños que está sufriendola valiosa Naturaleza extremeña pue-den ser pronto irreparables.

- ¿Quién debe más a quién, la De-hesa al Horno ibericus, o viceversa?

-La Dehesa, tal como hoy la co-nocemos, no existiría sin una conti-nua intervención del hombre, que yadesde el Paleolítico aprovechaba lasencinas, obteniendo harina de sus be-llotas. la domesticación del jabalíabrió posteriormente grandes posibi-lidades para utilizar las copiosasmontaneras de los encinares y roble-

")ehesa en primavera. (Foto: J. Garzón.)

Marismas de Oyambre, área recientementedeclarada Parque Natural.

dales peninsulares mediante ganadoporcino. No es casualidad que las me-jores dehesas actuales, y casi las úni-cas que se siguen aprovechando me-diante grandes piaras de cerdo ibéri-co, correspondan a los antiguos terri-torios lusitanos y vetones, guarneci-dos desde hace más de 24 siglos conesculturas de verracos. Sin la inter-vención humana, las actuales áreasde dehesa serían bosques impenetra-bles, pero si el hombre hubiera des-truido el arbolado serían en su ma-yor parte páramos rocosos. Debemosagradecer, por tanto, a las primitivasculturas ganaderas su trabajo insupe-rable en condiciones extremas de sue-lo y clima, seleccionando durante mi-lenios las encinas más productivas ylas bellotas más dulces y gruesas; ma-jadeando para controlar el matorraly mejorar los pastos; podando paraobtener leñas y ramos, proteger el ar-bolado del vendaval, fomentar laproducción frutera y facilitar el va-.reo; carboneando para mantener elsuelo libre de ramajes que entorpecenel movimiento del ganado y propicianel incendio, etcétera. Esperemos queuna aplicación sensata de la legisla-ción actual permita conservar estaobra maestra de la cultura campesi-na hispana.

,- ¿Está maduro el conocimientoecologista español? ¿Qué le falta pa-ra madurar?

-Por conocimiento ecologista creoque debe entenderse la sensibilidad delas personas para valorar, a corto,medio y largo plazo, los efectos de lasactuaciones sobre su entorno. El he-cho de que la sociedad española ha-ya sido, hasta hace muy pocos años,eminentemente rural, y en buena par-te lo sigue siendo todavía, implica unprofundo conocimiento de los proce-sos ecológicos esenciales. Los agricul-tores y los ganaderos, los cazadoresy los pescadores, conocen bien losefectos de sus actuaciones sobre losrecursos naturales y han sabido apro-vecharlos tradicionalmente sin degra-darlos. Por otra parte, el sector ciu-dadano tuvo un maestro de excepciónen Félix Rodríguez de la Fuente, quecon sus programas de televisión y ra-dio elevó el nivel de conocimiento delos españoles en estos temas, muy porencima de la media europea; su tem-prana muerte constituyó una pérdidatrágica que nunca podremos valorarbastante. Todo ello hace que en Es-paña exista una gran sensibilidad am-biental, que se manifiesta continua-mente ante problemas concretos co-mo las centrales nucleares, los depó-sitos de residuos, las repoblacionesforestales, las urbanizaciones enáreas naturales, los polígonos de en-trenamiento para la aviación militar,etcétera. En este sentido, es triste quese obligue sistemáticamente a los ciu-dadanos a adoptar posiciones defuerza o de confrontación en temasque nunca serían polémicos si se ac-tuase adecuadamente, asumiendo ca-da estamento sus específicas compe-tencias en el marco de una .correctaordenación del territorio, defendien-do los intereses generales y respetan-odo la legalidad vigente, erradicandoasí la falta de coordinación existenteen la actualidad.

Por todo ello, estimo que se hacepreciso una urgente y profunda con-cienciación de todos los responsablespolíticos. De lo contrario será inevi-table que surjan en breve plazo par-tidos en la línea de «los verdes» eu-ropeos, para intentar cubrir los va-cíos existentes en protección ambien-tal. Esto sería lamentable, porque laconservación de la Naturaleza, comola defensa de los Derechos Humanos,debe ser asumida, sin excepción, portodos los partidos, ya que constituyela base para cualquier desarrollo mo-derno y equilibrado, como corres-ponde a la importante función que lecompete jugar a España en el conjun-to de las naciones civilizadas.

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