Victor Hugo

Notre-Dame de Paris

Traducere de Gellu Naum

By GepetoRDI

Not introductiv

Acum civa ani, vizitnd sau, mai bine zis, scotocind biserica Notre-Dame, autorul crii de fa a gsit, ntr-un ungher ascuns i ntunecat al uneia din turle, cuvntul acesta spat de-o mn pe zid:

H

Majusculele acestea greceti, scobite n piatr, avnd n ele ceva propriu grafiei gotice ntiprit n forma i n poziia lor, ca pentru a arta c o mn din Evul Mediu le scrisese acolo, i mai ales sensul lugubru pe care l cuprindeau l-au izbit puternic pe autor.

i s-a ntrebat, a cutat s ghiceasc cine putea fi sufletul rtcit care nu voise s prseasc lumea aceasta fr a lsa acest stigmat al crimei sau al nenorocirii pe fruntea btrnei biserici.

De atunci, zidul a fost spoit sau rcit (nu tiu care din dou) i inscripia a disprut. Cci aa se procedeaz de vreo dou sute de ani cu minunatele biserici ale Evului Mediu. Schilodirile le vin de pretutindeni, din afar ca i dinuntru. Preoii le spoiesc, arhitecii le rcie, apoi mai vine i lumea, care le drm.

Astfel, n afar de trectoarea amintire pe care i-o consacr aici autorul acestei cri, astzi n-a mai rmas nimic din misteriosul cuvnt scris n turla ntunecat a bisericii Notre-Dame, n-a mai rmas nimic din soarta necunoscut pe care el o rezuma att de melancolic. Omul care a scris cuvntul pe zid s-a ters, acum cteva veacuri, din mijlocul oamenilor; cuvntul, la rndul lui, s-a ters i el de pe zidul bisericii; biserica nsi poate c se va terge i ea curnd de pe faa pmntului.

Asupra acestui cuvnt a fost fcut cartea de fa.

Februarie 1831

Cartea nti

1. Sala Mare

Se mplinesc astzi trei sute patruzeci i opt de ani, ase luni i nousprezece zile de cnd parizienii se trezir n zgomotul tuturor clopotelor care sunau din rsputeri n tripla incint format de Cit, de Universitate i de Ora.

i totui, 6 ianuarie 1482 nu e o zi creia istoria s-i fi pstrat amintirea. n evenimentul care punea astfel n micare, de cu zori, clopotele i pe cetenii Parisului, nu era nimic de seam: nici vreun atac al picarzilor sau al burgunzilor, nici procesiunea vreunei racle cu moate, nici vreo rzmeri de-a studenilor n oraul Laas, nici vreo intrare a numitului nostru preatemut senior, mria sa, regele, i nici mcar o spnzurare mai de soi a tlharilor sau a tlhrielor la Tribunalul Parisului. Nu era nici mcar sosirea neateptat, ntlnit att de des n secolul al cincisprezecelea, a vreunei solii gtite cu zorzoane i pene. Trecuser abia dou zile de cnd ultima cavalcad de felul acesta, alaiul solilor flamanzi nsrcinai s ncheie cstoria prinului motenitor cu Marguerite de Flandre, i fcuse intrarea n Paris, spre marele plictis al domnului cardinal de Bourbon, care, ca s-i fie pe plac regelui, trebuise s primeasc bine toat leahta aceasta rustic de burgmeisteri flamanzi i s-i distreze, la locuina sa, palatul Bourbon, cu o preafrumoas moralitate

{1}

,

satir i fars, pe cnd o ploaie cu bici i uda, la poart, mreele tapiserii.

n ziua de 6 ianuarie, ceea ce fcea s tresalte inimile ntregului norod al Parisului, cum spune Jean de Troyes, era dubla solemnitate, mperecheat din vremuri imemorabile, a zilei Regilor i a Srbtorii Nebunilor.

n ziua aceea trebuia s fie aprins focul de srbtoare n Piaa Grve, s fie plantat arborele de mai la Capela Braque i s se joace un mister la Palatul de Justiie. Strigarea fusese fcut din ajun, cu sunet i trmbi pe la rspntii, de ctre oamenii domnului prvt

{2}

,

nvemntai n frumoase tunici de ln violet, cu estur rar, i avnd cruci mari albe pe piept.

Mulimea de ceteni i de cetene se ndrepta deci din toate prile, de cu zori, lsndu-i casele i prvliile ncuiate, spre unul dintre cele trei locuri mai sus amintite. Fiecare se hotrse fie pentru focul de srbtoare, fie pentru arborele de mai, fie pentru mister. i trebuie spus, spre lauda strvechiului bun-sim al mulimii de gur-casc, c cei mai muli se ndreptau spre focul de srbtoare, care era ct se poate de potrivit cu anotimpul, sau spre mister, care urma s fie reprezentat n Sala Mare a palatului, bine acoperit i bine nchis, i c mai toi curioii preau nelei s lase bietul arbore de mai nenflorit, s drdie singur sub cerul de ianuarie, n cimitirul Capelei Braque.

Mulimea se ndesa mai ales pe aleile Palatului de Justiie, tiut fiind c solii flamanzi, sosii cu dou zile nainte, aveau de gnd s asiste la reprezentarea misterului i la alegerea papei nebunilor, care trebuia s aib loc tot n Sala Mare.

n ziua aceea nu era lesne s ptrunzi n Sala Mare, cunoscut totui pe atunci drept cea mai spaioas ncpere acoperit din lume. (E adevrat c Sauvai nu msurase nc Sala Mare a castelului din Montargis.) Piaa Palatului, ticsit de lume, oferea curioilor de la ferestre aspectul unei mri n care cinci sau ase strzi, ca tot attea guri de fluvii, revrsau clip de clip noi valuri de capete. Valurile mulimii, sporind nencetat, se ciocneau de colurile caselor care ieeau ici-colo n afar, ca nite promontorii, n bazinul neregulat al pieei, n centrul naltei faade gotice a palatului, scara cea mare, urcat i cobort necontenit de un dublu curent care, dup ce se sprgea de peronul intermediar, se mprtia n valuri largi pe cele dou pante laterale, scara cea mai mare deci iroia nencetat n pia ca o cascad ntr-un lac. Strigtele, rsetele, tropitul miilor de picioare fceau mare zarv i mare vuiet. Din timp n timp, vuietul i zarva se dublau, curentul care mpingea mulimea spre scara cea mare ddea napoi, se tulbura, se nvrteja. De vin erau loviturile vreunui arca sau calul vreunui jandarm care lovea cu copitele ca s restabileasc ordinea; admirabil tradiie pe care poterele vechi au lsat-o motenire poterelor din vremea conetabililor, iar acesteatrupelor de jandarmi clri, care, la rndul lor, au transmis-o jandarmeriei noastre din Paris.

La ui, la ferestre, la lucarnele podurilor, pe acoperiuri, miunau mii de fee de oameni cumsecade, calme i cinstite, privind palatul, privind gloata i mulumindu-se cu att; cci muli dintre locuitorii Parisului se mulumesc s priveasc spectatorii, iar un zid n dosul cruia se petrece ceva e de ajuns pentru a ne strni curiozitatea.

Dac nou, celor din 1830, ne-ar fi cu putin s ne amestecm n gnd cu parizienii din secolul al cincisprezecelea i s intrm odat cu ei, smucii, nghiontii, rsturnai, n sala imens a palatului, att de nencptoare la 6 ianuarie 1482, spectacolul nu ni s-ar prea nici lipsit de interes, nici lipsit de farmec, i am avea n jurul nostru numai lucruri att de vechi, nct ni s-ar prea cu totul noi.

Dac cititorul ngduie, vom ncerca s regsim cu gndul impresia pe care ar fi ncercat-o odat cu noi, pind pragul Slii Mari, n mijlocul mulimii n sumane, n pieptare i n fuste plisate, scurte.

Mai nti, zumzet n urechi, ochi orbii. Deasupra capetelor, o dubl bolt n ogiv, cptuit cu sculpturi n lemn, vopsit n culoarea cerului, presrat cu flori de crin aurite; sub picioare, un pavaj de marmur alb i neagr. La civa pai de noi, un stlp uria, apoi nc unul i nc unul; cu totul, apte stlpi n lungul slii sprijinind, la mijlocul ei, coborurile dublei boli. n jurul primilor patru stlpi, tarabele negustorilor, sclipind de giuvaieruri din sticl i de tinichele poleite; n jurul ultimilor trei, bnci de lemn de stejar, roase i lustruite de ndragii pricinailor i de robele procurorilor.

De jur-mprejurul slii, de-a lungul peretelui nalt, ntre ui, ntre ferestre, ntre stlpi, nesfritul ir al statuilor tuturor regilor Franei, ncepnd de la Faramond; regi trndavi, cu braele atrnate i cu ochii plecai; regi viteji i btioi, cu capetele i minile ndrzne ridicate spre cer. Apoi, n lungul ferestrelor ogivale, vitralii n o mie de culori; la ieirile largi ale slii, ui bogate, sculptate fin; i totul, bolile, stlpii, zidurile, pervazurile, mbrcmintea pereilor, uile, statuile, acoperite de sus pn jos cu o splendid culoare albastr i aurie, care, puin ntunecat nc de pe vremea cnd o privim, pierise aproape cu totul sub praf i sub pnzele de pianjen n anul Domnului 1549, cnd du Breul o mai admira nc, din obinuin.

S ne nchipuim acum sala aceasta imens i lung luminat de razele plumburii ale unei zile de ianuarie, npdit de o mulime pestri i zgomotoas care se scurge de-a valma de-a lungul pereilor i se nvrtete n jurul celor apte stlpi, i vom avea o idee general despre ntregul tablou cruia vom ncerca s-i artm mai precis ciudatele amnunte.

sigur c, dac Ravaillac nu l-ar fi asasinat pe Henric al IV-lea, n-ar fi existat piesele procesului Ravaillac depuse la grefa Palatului de Justiie; n-ar fi existat complici interesai s fac s dispar sus-pomenitele piese; aadar, n-ar fi existat incendiatori, nevoii, din lipsa altor mijloace, s dea foc grefei ca s ard piesele i s ard Palatul de Justiie ca s ard grefa; prin urmare, n-ar fi existat incendiul din 1618. Vechiul palat ar mai fi nc n picioare, cu vechea lui Sal Mare; i i-am putea spune cititorului: Du-te de-o vezi, i am fi astfel amndoi scutii, eu de a face, el de a citi o simpl descriere. Iat o dovad a noului adevr c marile evenimente au urmri incalculabile.

adevrat c s-ar putea, n primul rnd, ca Ravaillac s nu fi avut complici; apoi, ca aceti complici, dac din ntmplare ar fi existat, s nu fi avut niciun amestec n incendiul din 1618. n privina incendiului, exist alte dou explicaii foarte plauzibile. Prima explicaie e marea stea, lat de-un picior, nalt de-un cot, care a czut din cer, dup cum fiecare tie, peste palat, la 7 martie, dup miezul nopii. A doua e catrenul lui Thophile:

N-a fost plcut sinistrul joc,

Cnd la Paris doamna Dreptate,

Lund baci pe sturate

Palatul i l-a pus pe foc.

Oricum ar fi privit tripla explicaie politic, fizic, poetic a incendiului Palatului de Justiie din 1618, nendoielnic, din nefericire, e incendiul. Astzi, din cauza catastrofei de atunci, datorit mai ales diverselor restaurri succesive care au dat gata ce cruase ea, n-a mai rmas aproape nimic din prima locuin a regilor Franei, n-a mai rmas aproape nimic din palatul acesta, frate mai mare al Luvrului, att de vechi, nct, nc de pe vremea lui Filip cel Frumos, se cutau n el urmele mreelor cldiri ridicate de regele Robert i descrise de Helgaldus. Aproape totul a disprut. Ce s-a ales din camera cancelariei n care sfntul Ludovic svritu-i-a cununia? Ce s-a ales din grdina n care el, mpreun cu Joinville, mprea dreptatea, lungit pe covoare i mbrcat n vemnt mios, cu suman de ln fr mneci i, pe deasupra, cu o mantie de santal negru veneian? Unde e odaia mpratului Sigismund, odaia lui Carol al IV-lea, odaia lui Ioan fr ar? Unde e scara pe care Carol al VI-lea i-a promulgat edictul de graiere? Unde e lespedea pe care Marcel, de fa cu delfinul, le-a tiat beregile lui Robert de Clermont i marealului de Champagne? Unde e ua n faa creia au fost rupte n buci bulele antipapei Benedict i de la care au plecat napoi cei ce le aduseser, mbrcai n derdere cu veminte bisericeti, avnd tiare pe cap i cindu-se n tot Parisul? i unde e Sala Mare, cu aurul, azurul, ogivele, statuile, stlpii i imensa ei bolt, ticsit toat de sculpturi? i unde e camera aurit? Unde e leul de piatr care sttea la u, n genunchi, cu capul plecat, cu coada ntre picioare, ca leii tronului lui Solomon, n atitudinea de umilin potrivit puterii cnd se afl n faa dreptii. Unde sunt frumoasele ui, frumoasele vitralii i ferecturile cizelate care o descurajau pe Biscornette? Unde sunt delicatele lucrri de tmplrie ale lui Du Hancy? Ce-a fcut timpul, ce-au fcut oamenii din minunile acestea? Ce ni s-a dat n schimb pentru toat istoria galic, pentru toat arta gotic? Bolile supra aplecate ale domnului de Brosse, nepriceputul arhitect al portalului de la Saint-Gervais, n materie de art; ct despre istorie, mai avem amintirile guralive ale stlpului cel mare, rsunnd nc de trncnelile unora ca Patrus.

Nu-i mare lucru. Dar s revenim la veritabila Sal Mare a veritabilului Palat Vechi.

Cele dou extremiti ale giganticului paralelogram erau ocupate, una de faimoasa mas de marmur, att de lung, de larg i de groas, cum niciodat nu s-a mai vzut, spun vechile hrisoave, ntr-un stil care i-ar fi aat pofta lui Gargantua, asemenea felie de marmur pe lume; cealalt, de capela unde Ludovic al XI-lea a pus s fie sculptat n genunchi dinaintea Fecioarei i unde a poruncit s fie aezate, fr s-i pese c las dou firide goale n irul statuilor lui Carol cel Mare i a Sfntului Ludovic, doi sfini pe care i bnuia a fi foarte bine vzui n cer ca regi ai Franei. Capela aceasta, nc nou, cldit abia de vreo ase ani, era toat fcut cu acel gust fermector al arhitecturii gingae, al sculpturii minunate, al cizelrii fine i profunde, care marcheaz la noi sfritul erei gotice i se continu spre mijlocul secolului al aisprezecelea n fanteziile feerice ale Renaterii. ndeosebi, mica fereastr n form de roz, ajurat, scobit deasupra portalului, era o capodoper de finee i de graie; ai fi zis c e o stea de dantel.

n mijlocul slii, fa n fa cu intrarea principal, fusese ridicat pentru solii flamanzi i pentru celelalte personaje de vaz invitate la reprezentaia misterului, o estrad din brocart de aur, rezemat de perete i cu o intrare anume printr-o fereastr a culoarului camerei aurite.

Pe masa de marmur trebuia, dup datin, s fie jucat misterul. Fusese pregtit pentru asta nc de cu zori, bogata tblie de marmur, zgriat de clciele grefierilor, avea instalat pe ea o cuc de scndur destul de nalt, a crei fa superioar, accesibil privirilor din ntreaga sal, trebuia s serveasc drept scen i al crei interior, mascat de tapiserii, trebuia s in loc de vestiar pentru personajele piesei. O scar, naiv plasat n afar, trebuia s stabileasc legtura ntre scen i vestiar i s-i mprumute treptele verticale att pentru intrri, ct i pentru ieiri. Nu exista personaj, orict de neprevzut, i nici ntmplare scenic sau surpriz care s nu trebuiasc s urce pe scara aceasta. Nevinovat i venerabil copilrie a artei i a mecanismelor teatrale!

Patru sergeni din trupele palatului, pzitori nelipsii ai tuturor distraciilor poporului, att n zilele de srbtoare, ct i n zilele de execuie, stteau n picioare la cele patru coluri ale mesei de marmur.

Piesa urma s nceap abia cnd marele orologiu al palatului avea s bat ultima din cele dousprezece lovituri ale amiezii. Nici vorb c era trziu pentru o reprezentaie teatral, ns trebuise s potriveasc timpul dup dorina solilor.

Mulimea aceea numeroas atepta ns dis-de-diminea. Muli dintre preacinstiii curioi drdiau de la ivirea zorilor n faa scrii mari a palatului; civa spuneau chiar c-i petrecuser noaptea culcai de-a curmeziul uii principale, ca s fie siguri c intr primii. Se nghesuiau din ce n ce i, ca o ap care i depete albia, ncepeau s urce de-a lungul pereilor, s se umfle n jurul stlpilor, s se reverse pe antabulamente, pe cornie, pe pervazurile ferestrelor, pe toate ieiturile arhitecturii, pe toate reliefurile sculpturii. De aceea, mbulzeala, nerbdarea, plictisul, certurile izbucnite din te miri ce, pentru un cot ascuit sau pentru un pantof cu inte, oboseala unei lungi ateptri, toate astea ncepuser s dea, cu mult naintea orei cnd trebuia s soseasc solii, un ton acru i amar vuietului mulimii acesteia nchise, ncletate, nghesuite, strivite, sufocate. Nu se auzeau dect vaiete i blesteme mpotriva flamanzilor, a starostelui negustorilor, a cardinalului de Bourbon, a bailli

{3}

-ului palatului, a doamnei Margareta de Austria, a sergenilor de paz, a frigului, a zpuelii, a vremii urte, a episcopului Parisului, a papei nebunilor, a stlpilor, a statuilor, a unei ui nchise, a unei ferestre deschise; toate, spre marea distracie a cetelor de studeni i de slugi mprtiate prin mulime, care amestecau n nemulumirea aceasta rutile i tachinrile lor i nepau, ca s zicem aa, cu acul proasta dispoziie general.

Printre alii se afla i un grup de diavoli veseli care, dup ce sprseser geamul unei ferestre, se aezaser cu ndrzneal deasupra ei, sub acoperi, i de acolo i aruncau pe rnd privirile i batjocurile cnd nuntru, cnd afar, spre mulimea din sal i spre mulimea din pia. Dup gesturile lor de parodie, dup rsetele lor rsuntoare, dup chemrile ironice pe care le schimbau cu prietenii de la un capt la altul al slii, era uor de ghicit c nvceii acetia tineri nu resimeau deloc plictiseala i oboseala restului spectatorilor i c se pricepeau foarte bine, pentru propria lor plcere, s scoat din ce aveau sub ochi un spectacol care i fcea s-l atepte rbdtori pe cellalt.

Pe sufletul meu, dac nu eti Joannes Frollo de Molendino!, i strig unul dintre ei unui soi de drcuor blond, iret i frumuel la chip, agat de frunzele unui capitel. Eti chiar Jehan du Moulin, cci braele i picioarele tale par a fi patru aripi micate de vnt. De ct timp te afli aici?

Pe milostenia diavolului, rspunse Joannes Frollo, sunt aici de peste patru ore i trag ndejde c ele vor fi sczute din timpul pe care-l voi petrece n purgatoriu. I-am auzit pe cei opt cntrei ai regelui Siciliei intonnd primul verset din marea liturghie de la ora apte, n Sfnta Capel.

Buni cntrei, spuse cellalt, i au glasurile mai ascuite dect bonetele. nainte de a-i nchina o liturghie Sfntului Ioan cel Mare, regele ar fi trebuit s se intereseze dac Sfntului Ioan cel Mare i place latina psalmodiat cu accent provensal.

Numai ca s-i poat folosi pe afurisiii de cntrei ai regelui Siciliei a fcut asta!, strig cu glas acru o btrn din gloata de sub fereastr. Gndii-v numai! O mie de livre pariziene pentru o liturghie! i nc garantate de magaziile cu pete de mare din halele Parisului!

Las, babo!, se amestec un personaj gras i grav, care se inea de nas lng negustoreasa de pete. Trebuia fcut o slujb! Ai fi vrut ca regele s cad iar bolnav?

Stranic ai glsuit, jupne Gilles Lecornu

{4}

, maestru pielar i blnar al garderobei regelui!, strig studentul cel mrunt, agat de capitel.

Un hohot de rs al tuturor studenilor ntmpin nefericitul nume al bietului pielar-blnar al garderobei regelui.

Lecornu! Gilles Lecornu!, spuneau unii.

Cornutus et hirsutus

{5}

, rspundeau alii.

Nu, zu!, continu micul diavol de pe capitel. De ce-or fi rznd? preacinstitul Gilles Lecornu, frate al jupnului Jehan Lecornu, mare judector al proceselor de crim, fiu al jupnului Mahiet Lecornu, eful pazei pdurii din Vincennes, toi oreni din Paris, toi nsurai, din tat n fiu!

Veselia spori i mai mult. Fr s rspund o vorb, grsanul pielar-blnar se cznea s scape de privirile aintite asupra lui de pretutindeni, dar transpira i gfia zadarnic; ca un ac nfipt ntr-un butuc, eforturile nu-l ajutau dect pentru a-i mpinge i mai tare n umerii vecinilor faa lat i apoplectic, roie de ciud i de mnie.

n sfrit, un vecin gras, scurt i venerabil ca i el, i sri n ajutor:

Nelegiuire! Nite studeni s-i vorbeasc aa unui cinstit orean! Pe vremea mea ar fi fost btui cu nuiele i apoi ari odat cu ele.

ntreaga ceat izbucni:

Hei! Cine cnt melodia asta? Cine-i huhurezul care cobete?

Zu, l recunosc, spuse unul. jupn Andry Musnier.

Fiindc e unul dintre cei patru bibliotecari oficiali ai Universitii!, spuse altul.

Toate-s cte patru n andramaua aia, strig un al treilea, patru naiuni, patru faculti, patru srbtori, patru procurori, patru electori, patru bibliotecari.

Ei, bine, se amestec iar Jehan Frollo, s-i facem s-l vad pe dracu n patru!

Musnier, o s-i ardem crile!

Musnier, o s-i batem sluga!

Musnier, o s-i nghesuim nevasta!

Pe dolofana jupni Oudarde!

Care e proaspt i vesel de parc ar fi vduv.

S v ia dracu!, bombni Andry Musnier.

Jupn Andry, continu Jehan, tot de pe capitel, dac nu taci, i cad n cap!

Jupn Andry ridic ochii, pru c msoar o clip nlimea stlpului i greutatea netrebnicului, nmuli n gnd greutatea cu ptratul vitezei i tcu.

Jehan, stpn pe cmpul de lupt, urm triumftor:

A face-o, dei sunt fratele unui arhidiacon.

Grozavi boierii notri de la Universitate! N-au fcut nici mcar s ne fie respectate privilegiile ntr-o zi ca asta! O s fie arbore de mai i foc de srbtoare n ora, o s fie mister, pap al nebunilor i soli flamanzi la Cit; iar la Universitate, nimic!

i doar Piaa Maubert e destul de ncptoare!, spuse unul din studenii cocoai pe marginea ferestrei.

Jos rectorul, electorii i procurorii!, strig Joannes.

Ar trebui s facem disear un foc de srbtoare cu crile lui jupn Andry, pe Champ-Gaillard, continu altul.

i cu pupitrele scribilor!, spuse vecinul su.

i cu scuiptorile decanilor!

i cu vergile paracliserilor!

i cu dulapurile procurorilor!

i cu copile de fcut pine ale electorilor!

i cu scunelele rectorului!

Jos, ncepu iar micul Jehan, cu voce bisericeasc. Jos cu jupn Andry, jos cu rcovnicii i cu scribii, jos cu teologii, cu medicii i cu legiuitorii! Jos procurorii, electorii i rectorul!

Va s zic e sfritul lumii!, opti jupnul Andry, astupndu-i urechile.

L-ai pomenit pe rector i iat-l c trece prin pia!, strig unul din cei de la fereastr.

Toi se grbir s se ntoarc spre pia.

chiar venerabilul nostru rector, maestrul Thibaut? ntreb Jehan Frollo du Moulin, care, fiind agat de-un stlp din interior, nu putea s vad ce se petrecea afar.

Da, da, rspunser toi ceilali, e el, e chiar el, maestrul Thibaut, rectorul.

Era ntr-adevr rectorul, mpreun cu toi demnitarii Universitii, care mergeau n alai s ntmpine solia i traversau n clipa aceea Piaa Palatului. Studenii, nghesuii la fereastr, i primir n trecere cu ocri i cu aplauze ironice. Rectorul, care mergea n fruntea alaiului, avu de ndurat prima salv. Ea fu aspr.

Bun ziua, domnule rector. Hei, bun ziua, n-auzi?

Cum se face de-i aici juctorul mptimit? Va s zic i-a lsat zarurile?

Merge la trap, pe catrc! Ea are urechile mai puin lungi dect el.

Hei, bun ziua, domnule rector Thibaut! Tybalde aleator

{6}

!

Dobitoc btrn! Juctor mptimit.

Domnul s te aib n paz! Ai dat muli de ase-ase azi-noapte?

Oh, ce mutr de ramolit, plumburie, tras i cercnat din pricina jocului de cri i de zaruri!

Unde mergi aa, Tybalde ad dados

{7}

cu dosul spre Universitate, la trap spre Ora?

Nici vorb c se duce s-i caute odaie pe strada Thibautod

{8}

, strig Jehan du Moulin.

Toat leahta repet porecla cu glas de tunet i cu bti furtunoase din palme.

Te duci s-i caui odaie pe strada Thibautod, nu-i aa, domnule rector, juctor al partidei diavolului?

Apoi veni rndul celorlali demnitari:

Jos rcovnicii! Jos diriginii!

Ascult, Robin Poussepain, cine-o mai fi i la?

Este Gilbert de Suilly, Gilbertus de Soliaco, cancelarul colegiului Autun.

Na papucul meu: i e mai la ndemn dect mie, arunc-i-l n cap!

Saturnalitias mittimus ecce nuces.

{9}

Jos cu cei ase teologi cu striharele lor albe!

Aia sunt teologii? Credeam c sunt ase gte albe druite oraului de Sfnta Genoveva, pentru fieful Roogny.

Jos medicii!

Jos tratatele cardinale i quodlibetare

{10}

.

i dau plria mea, cancelare de Sainte-Genevive! Mi-ai fcut un pocinog! Asta-i adevrat! A dat locul meu n naiunea Normandiei micului Ascanio Falzaspada, care e din inutul Bourges, fiindc e italian.

Asta e o nedreptate, spuser toi studenii. Jos cancelarul de Sainte-Genevive!

Hei, maestre Joachim de Ladehors! Hei, hei! Louis Dahuille! Hei, hei! Lambert Hoctement!

Dracu s-l sugrume pe procurorul naiunii din Germania!

i pe capelanii Sfintei Capele, cu mantiile lor gri: cum tunicis grisis!

Seu de pellibus grisis fourratis.

{11}

Hei, hei, iat maetrii es arts: toate frumoasele cape negre! Toate frumoasele cape roii!

Aleas coad i fac rectorului!

Parc ar fi ducele Veneiei cnd merge s se cunune cu marea.

Ia te uit, Jehan! Canonicii de la Sainte-Genevive!

Dracu s-i ia pe canonici!

Abate Claude Choart! Doctore Claude Choart! O caui pe Marie Buclata?

O gseti pe ulia Glatigny.

i face patul regelui desfrnailor.

i pltete cei patru dinari ai ei: quatuor denarios.

Aut unum bombum.

Vrei s-i plteasc la nas?

Colegi! Trece maestrul Simon Sanguin, elector de Picardia, cu nevast-sa, clare, la spatele lui.

Post equitem sedet atra cura.

{12}

D-i nainte, maestre Simon!

Bun ziua, domnule elector!

Noapte bun, doamn electoare!

Ce fericii sunt c vd toate astea, spuse oftnd Joannes de Molendino, cocoat n frunziul capitelului su.

n acest timp, bibliotecarul oficial al Universitii, jupn Andry Musnier, se pleca spre urechea pielarului-blnar al garderobei regelui, jupn Gilles Lecornu.

i spun, domnule, c e sfritul lumii. Asemenea desfrnare a studenimii nu s-a mai pomenit. Blestematele invenii ale secolului duc totul la pierzanie. Artileriile, serpentinele, bombardele i, mai ales, tipritul, ciuma asta venit tot din Germania. Nu mai exist manuscrise, nu mai exist cri! Tipritul ucide biblioteca. Vine sfritul lumii!

mi dau i eu seama, dup avntul luat de stofele de catifea, spuse negustorul blnar.

n clipa aceea btu amiaza.

Ha! fcu ntreaga mulime ntr-un glas.

Studenii tcur. Apoi urm o imens harababur, o micare nemaipomenit de picioare i de capete, un tunet general de tuse i de suflat nasul; fiecare se aranja, se post, se nl, se grup, dup care urm o tcere adnc; toate gturile rmaser ntinse, toate gurile cscate, toate privirile ntoarse spre masa de marmur. Dar acolo nu se ivi nimic. Cei patru sergeni de paz stteau la locurile lor, epeni i neclintii ca nite statui pictate. Toi ochii se ntoarser spre estrada rezervat solilor flamanzi. Ua rmnea nchis i estrada goal. Mulimea atepta de cu zori trei lucruri: amiaza, solia Flandrei, misterul. i numai amiaza sosise la vremea cuvenit.

Lucrul acesta ntrecea msura. Oamenii mai ateptar un minut, dou, trei, cinci, un sfert de or; nimic. Estrada rmnea pustie, teatrul mut. ntre timp, dup nerbdare urmase mnia. Cuvintele pline de enervare circulau, pe optite nc, ce-i drept. Misterul! Misterul!, spuneau glasurile nbuite. Capetele se nfierbntau. O furtun, care deocamdat bubuia ncet, plutea pe deasupra mulimii. Jehan du Moulin aprinse prima scnteie.

Misterul, i s-i ia dracu pe flamanzi!, strig el din adncul bojocilor, rsucindu-se ca un arpe n jurul capitelului.

Mulimea btu din palme.

Misterul, repet ea, i s se duc la toi dracii Flandra!

Ne trebuie misterul, numaidect!, continu studentul. Dac nu, propun s-l spnzurm pe bailli-ul palatului, n loc de comedie i de moralitate.

Bine zis!, strig mulimea. S ncepem spnzurtoarea cu sergenii lui.

Urmar aclamaii puternice. Cei patru nefericii prinser s pleasc i s se priveasc unul pe altul. Mulimea se urni spre ei; bieii sergeni i ncepuser s vad ubreda balustrad de lemn care i desprea de spectatori ndoindu-se i cednd sub presiunea gloatei.

Momentul era critic.

La treang! La treang!, strigau glasuri din toate prile, n clipa aceea, tapiseria vestiarului descris mai sus se ridic i fcu loc unui personaj la a crui vedere mulimea se opri subit i care, ca prin farmec, preschimb mnia oamenilor n curiozitate.

Linite! Linite!, rsun de pretutindeni. Personajul, speriat i tremurnd din tot trupul, veni pn la marginea mesei de marmur, fcnd plecciuni adnci care, pe msur ce el se apropia, aduceau tot mai mult a ngenuncheri.

ntre timp, calmul se restabilise puin cte puin. Nu mai struia dect uorul zumzet ce se desprinde ntotdeauna din tcerea mulimii.

Preacinstii jupni i preacinstite jupnie, nou ne revine onoarea de a declama i a juca n faa eminenei sale domnul cardinal o foarte frumoas moralitate, care se numete: Dreapta judecat a doamnei Fecioare Maria. Eu sunt cel care l joc pe Jupiter. Eminena sa nsoete n momentul de fa preaonorabila solie a domnului duce de Austria, care zbovete acum ca s asculte cuvntarea domnului rector al Universitii la Poarta Baudets. De ndat ce va sosi eminentissimul cardinal, vom i ncepe.

Nici vorb c fusese nevoie nu mai puin dect de intervenia lui Jupiter ca s-i salveze pe cei patru nenorocii de sergeni ai palatului. Dac am fi avut fericirea s fi inventat noi aceast preaadevrat poveste i s rspundem deci fa de Sfnta Critic, nu mpotriva noastr s-ar putea invoca n momentul acesta preceptul clasic: Nec deus intersit

{13}

.

Alminteri, costumul seniorului Jupiter era foarte frumos i nu cu puin contribui la potolirea mulimii, atrgndu-i ntreaga atenie. Jupiter era nvemntat ntr-o tunic scurt de zale, acoperit cu catifea neagr i intuit; pe cap purta un fel de bonet mpodobit cu nasturi de argint aurit; dac n-ar fi avut fardul rou i barba ct toate zilele, care i acopereau fiecare cte o jumtate de obraz, dac n-ar fi inut n mn sulul de carton poleit, presrat cu paiete aurii i cu epue metalice i lucioase, n care ochii cunosctorului recunoteau lesne fulgerul, dac n-ar fi avut picioarele goale i nfurate cu panglici, ca la greci, l-am fi putut asemui foarte bine, pentru severitatea inutei, cu un arca breton din trupele domnului de Berry.

2. Pierre Gringoire

Dar, pe cnd Jupiter vorbea, satisfacia, admiraia unanim strnite de costumul su se risipeau odat cu vorbele rostite; iar cnd ajunse la nefericita ncheiere: De ndat ce va sosi eminentissimul cardinal vom i ncepe, glasul i se pierdu ntr-un vuiet de huiduieli.

ncepei imediat! Misterul! Misterul, imediat!, striga mulimea.

i pe deasupra tuturor vocilor se auzea glasul lui Joannes de Molendino, care strpungea vacarmul ca fluierul ntr-o muzic discordant de la Nmes.

ncepei numaidect!, chellia studentul.

Jos Jupiter i cardinalul de Bourbon!, urlau Robin Paussepain i ceilali nvcei cocoai la fereastr.

Moralitatea, numaidect!, repeta mulimea. Chiar acum! Pe loc! La spnzurtoare cu actorii i cu cardinalul!

Bietul Jupiter, buimcit, nspimntat, nglbenindu-se sub rumeneala de pe obraji, las s-i scape fulgerul din mn i-i apuc boneta, apoi salut tremurnd i biguind:

Eminena sa solii doamna Marguerite de Flandre

Nu mai tia ce s spun. De fapt, se temea s nu fie spnzurat: spnzurat de mulime fiindc ateapt, spnzurat de cardinal dac nu ateapt; bietul actor nu vedea de ambele pri dect prpastia, adic spnzurtoarea.

Din fericire se ivi cineva s-l scoat din ncurctur i s-i ia rspunderea asupra lui.

Nou-venitul era un brbat care sttuse dincoace de balustrad, n spaiul liber din jurul mesei de marmur; nu-l observase nimeni pn atunci, ntr-att i era de ferit de orice privire lunga i subirea lui fiin, graie grosimii stlpului de care sttea rezemat; nalt, slab, foarte palid, blond, tnr nc, dei cu fruntea i cu obrajii zbrcii, brbatul acesta cu ochi strlucitori i cu gura surztoare, mbrcat ntr-un costum negru de ln, ros i lustruit de vechi ce era, se apropie de masa de marmur i-i fcu semn bietului actor chinuit. Dar acesta, nucit, nu mai vedea nimic.

Nou-venitul mai fcu un pas.

Jupiter!, spuse el. Drag Jupiter! Cellalt nu-l auzi.

n sfrit, pierzndu-i rbdarea, lunganul cel blond i strig aproape n urechi:

Michel Giborne!

Cine m cheam?, ntreb Jupiter ca trezit pe neateptate.

Eu, i rspunse personajul nvemntat n negru.

Ah, fcu Jupiter.

ncepei imediat, continu cellalt. Facei pe plac mulimii. Am eu grij s-l potolesc pe domnul bailli, care l va potoli pe domnul cardinal.

Jupiter rsufl uurat.

Cinstii spectatori!, rcni el din adncul plmnilor ctre mulimea care continua s-l huiduiasc. Vom ncepe imediat!

Evohe, Jupiter! Plaudite, cives!

{14}

,

strigar studenii.

Bravo! Bravo!, strig mulimea.

Urm un ropot asurzitor de aplauze; Jupiter dispru dup draperie pe cnd sala tremura nc de aclamaii.

ntre timp, personajul necunoscut care, ca printr-o vraj, schimbase furtuna n ploi, cum spune btrnul i dragul nostru Corneille, se retrsese modest n penumbra stlpului; i ar fi rmas fr doar i poate la adpostul lui, nevzut, neclintit i mut ca mai nainte, dac n-ar fi fost tras de acolo de dou tinere femei care, aezate n primul rnd al spectatorilor, i suprinseser dialogul cu Michel Giborne-Jupiter.

Maestre, spuse una dintre ele, facndu-i semn s se apropie.

Taci, drag Linarde, i se adres vecina, o femeie frumoas, rumen i ndrznea datorit gtelii ei de srbtoare. Nu-i cleric, e laic; nu trebuie s-i spui maestre, ci messire.

Messire!, spuse Linarde.

Necunoscutul se apropie de balustrad.

Ce dorii, domnielor?, ntreb el zelos.

Oh, nimic!, zise Linarde, ruinat. Vecina mea, Gisquette la Gencienne, vrea s v vorbeasc.

Nu, nu, rspunse Gisquette, roindu-se toat. Linarde v-a spus maestre i eu i-am spus c se zice messire.

Cele dou fete i plecar ochii. Brbatul, care nu dorea dect s intre n vorb cu ele, le privi zmbind:

Deci n-avei nimic s-mi spunei, domnielor?

Absolut nimic, rspunse Gisquette.

Nimic, adug Linarde.

Tnrul cel nalt i blond fcu un pas napoi, vrnd s se retrag. Dar cele dou curioase nu ineau deloc s-i dea drumul.

Messire, rosti plin de nsufleire Gisquette, cu impetuozitatea unui stvilar care se deschide sau a unei femei care ia o hotrre, vaszic l cunoatei pe ostaul care o s joace rolul Maicii Domnului n mister?

Vrei s spunei rolul lui Jupiter?, ntreb necunoscutul.

Da, da, se amestec Linarde. Ce toant e! l cunoatei, vaszic pe Jupiter.

Pe Michel Giborne?, fcu necunoscutul. Da, doamn.

Frumoas barb mai are!, spuse Linarde.

i-o s fie frumos ce-au s spun acolo, sus?, ntreb Gisquette, timid.

Foarte frumos, domni!, rspunse fr pic de ovire necunoscutul.

Ce-o s se joace?

Dreapta judecat a Maicii Fecioare, moralitate, dac nu v suprai, domni.

A! Atunci e altceva, spuse Linarde.

Urm o clip de tcere. Necunoscutul i puse capt:

o moralitate nou de tot i care n-a mai fost jucat.

Deci, zise Gisquette, nu e tot aia care s-a dat acum doi ani, n ziua venirii domnului legat al papei, i n care erau trei fete frumoase care jucau roluri

De sirene, continu Linarde.

Goale puc, adug tnrul.

Linarde i plec, pudic, ochii. Gisquette o privi i fcu la fel. Tnrul urm zmbind:

Era ceva foarte plcut de privit. Astzi e o moralitate fcut anume pentru doamna prines de Flandra.

i-o s auzim cntece pstoreti?, ntreb Gisquette.

Vai de mine!, exclam necunoscutul. ntr-o moralitate?! Nu trebuie s confundai genurile. Dac ar fi fost o pies comic a mai zice

Pcat!, continu Gisquette. n ziua aceea, la fntna Ponceau erau brbai i femei slbatice care se bteau i fceau tot felul de figuri, cntnd mici motete i cntece pstoreti.

Ce se cade de fa cu un legat al papei, nu se cade de fa cu o prines, spuse necunoscutul, destul de sec.

i lng ei, interveni Linarde, erau mai multe instrumente care cntau melodii grozave.

Iar ca s-i rcoreasc pe trectori, continu Gisquette, fntna arunca, prin trei guri, vin, lapte i hypocras

{15}

din care bea cine voia.

Iar ceva mai jos de Ponceau, la Trinit, spuse Linarde, se juca o pasiune, cu personaje i fr cuvinte.

Da, da, mai in minte!, exclam Gisquette. Domnul pe cruce, iar cei doi tlhari, la dreapta i la stnga.

Aici, cele dou tinere cumetre, nclzindu-se la amintirea intrrii legatului papal, ncepur s vorbeasc amndou deodat.

i mai ncolo, la Porte-aux-Peintres, erau alte persoane, bogat nvemntate.

Iar la fntna Saint-Innocent era vntorul care hituia cprioara, cu mare zarv de cini i cornuri de vntoare!

i la mcelria Parisului erau schelele care nchipuiau fortreaa Dieppe-ului!

Iar cnd a trecut legatul, tii, Gisquette, s-a pornit atacul. Toi englezii s-au ales cu beregata tiat.

i n faa porii de la Chtelet erau personaje foarte frumoase!

i pe Pont-au-Change, care era tot acoperit pe deasupra.

i cnd a trecut legatul papei, li s-a dat drumul s zboare pe pod la peste dou sute de duzini de psri de toate soiurile. Tare frumos era, Linarde!

Astzi o s fie i mai frumos, izbuti s spun, n sfrit, necunoscutul, care prea c le ascult cu nerbdare.

Ne fgduii c misterul de azi o s fie frumos?, ntreb Gisquette.

Sigur c da, rspunse el; apoi adug cu oarecare emfaz: Domnielor, eu sunt autorul lui.

Adevrat?, rostir cele dou fete, ncremenite de uimire.

Adevrat!, rspunse poetul, umflndu-se nielu n pene.

Adic suntem doi autori: Jehan Marchand, care a tiat scndurile, a ridicat schelria teatrului i toat lemnria, i eu, care am fcut piesa. Numele meu e Pierre Gringoire.

Nici autorul Cidului n-ar fi spus cu mai mult mndrie: Pierre Corneille.

Cititorii i-au dat seama c se scursese oarecare timp de cnd Jupiter dispruse dup draperie i pn cnd autorul noii moraliti se dezvluise att de brusc admiraiei naive a tinerelor Gisquette i Linarde. Mai trebuie remarcat c ntreaga mulime, att de zgomotoas cu cteva minute mai nainte, atepta acum rbdtoare, convins de cuvntul actorului: ceea ce dovedete adevrul venic, i dovedit nc zilnic n teatrele noastre, c metoda cea mai bun ca s faci publicul s atepte e s-i spui c piesa ncepe imediat.

Totui, studentul Joannes nu se lsa pe tnjal.

Hei, strig el deodat n mijlocul panicei ateptri care urmase dup clipele de tulburare, ascult, Jupiter, i tu, Maic Fecioar, i voi, mscricii dracului! V batei joc? Piesa, piesa! ncepei, dac nu vrei s rencepem noi!

i n-a fost nevoie de mai mult.

O muzic bogat n instrumente se fcu auzit din interiorul eafodajului, draperia se ridic; patru personaje cu veminte pestrie i cu obrajii sulemenii ieir de dup ea, urcar scara vertical a scenei i, ajunse pe platforma de sus, se aezar la rnd n faa publicului, pe care l salut cu ploconeli adnci; atunci muzica se opri. ncepea misterul.

Dup ce culeser din plin aplauzele care nsemnau rsplata ploconelilor, cele patru personaje ncepur, n mijlocul unei tceri desvrite, un prolog de care i scutim bucuros pe cititori. De altfel, cum se mai ntmpl i n zilele noastre, publicul se interesa mai mult de costumele actorilor dect de rolul rostit de ei; i fcea asta pe bun dreptate. Toate patru personajele purtau un fel de rochii jumtate galbene, jumtate albe, care nu se deosebeau ntre ele dect prin materialul din care erau croite; prima era din brocart, aur i argint, a doua din mtase, a treia din ln, a patra din pnz. Primul personaj inea n mna dreapt o spad, al doilea, dou chei de aur, al treilea, o cumpn, al patrulea, o sap; i, ca s fie mai uor nelese de minile lenee, care n-ar fi vzut clar prin transparena acestor simboluri, se putea citi, brodat cu litere mari, negre, pe poalele rochiei de brocart: M numesc Nobilimea; pe poalele rochiei de mtase: M numesc Clerul; pe poalele rochiei de ln: M numesc Marfa, pe poalele rochiei de pnz: M numesc Aratul. Sexul celor dou alegorii-brbai era limpede indicat spectatorilor capabili s judece, prin faptul c rochiile lor erau mai scurte i c purtau pe cap nite toci cu borurile ridicate, pe cnd cele dou alegorii-femei aveau rochii mai lungi i purtau pe cap scufe.

Ar fi trebuit, de asemenea, destul rea-voin ca s nu se neleag din versurile prologului c Aratul era nsurat cu Marfa, iar Clerul cu Nobilimea, i c ambele perechi posedau mpreun un minunat delfin de aur, pe care pretindeau c nu-l vor drui dect celei mai frumoase. Perechile colindau deci lumea, cutnd i umblnd dup frumuseea aceasta i, dup ce le refuzaser rnd pe rnd pe regina Golconda, pe prinesa de Trebizonda, pe fiica Marelui Han al Tartariei etc. Etc., Aratul i Clerul, Nobilimea i Marfa veniser s se odihneasc pe masa de marmur a Palatului de Justiie, debitnd n faa preacinstitului auditoriu tot attea sentine i maxime cte se puteau rosti pe atunci la facultate, cu prilejul examenelor, sofisme, determinante, figuri i acte cu care liceniaii i cptau bonetele.

Toate acestea erau, ntr-adevr, foarte frumoase.

Totui, n mulimea peste care cele patru figuri alegorice i revrsau pe ntrecute valurile de metafore, nu exista ureche mai atent, inim care s palpite mai mult, ochi mai rtcit, gt mai ntins, dect ochii, urechea, gtul i inima autorului, poetului, bravului Pierre Gringoire, care, mai adineauri, nu se putuse stpni s nu-i spun numele n faa celor dou frumoase fete.

Gringoire se napoiase n dosul stlpului, la civa pai de ele, i de-acolo, asculta, privea, savura. Aplauzele binevoitoare de la nceputul prologului mai rsunau nc nluntrul lui; poetul era cu totul absorbit de contemplarea aceea extatic cu care un autor i vede ideile picnd una cte una din gura actorului, n linitea unui vast auditoriu. Bietul Pierre Gringoire!

Ne pare ru c trebuie s-o spunem, dar acest prim extaz fu repede tulburat.

Abia apucase Gringoire s-i apropie buzele de cupa ameitoare a bucuriei i a triumfului, cnd o pictur amar veni s i se amestece n ea.

Un ceretor zdrenros, neputnd s-i primeasc pomenile, pierdut cum era n mijlocul mulimii, i negsind pesemne cu ce s se despgubeasc prin buzunarele vecinilor, se gndise s se cocoae la loc mai vizibil, ca s atrag privirile i pomenile. Se ridicase deci n timpul primelor versuri ale prologului, folosind stlpul estradei rezervate, pn la cornia care mrginea partea de jos a balustradei, i se aezase acolo solicitnd atenia i mila mulimii cu zdrenele lui i cu o plag hidoas care i acoperea braul drept. Altminteri, nu rostea un cuvnt.

Tcerea pe care o pstra lsa prologul s se desfoare nestingherit, i nu s-ar fi produs nicio tulburare mai deosebit dac nenorocirea n-ar fi vrut ca studentul Joannes s-l zreasc, de la nlimea stlpului su, pe ceretor i strmbturile lui. Un rs nestvilit puse stpnire pe tnrul pozna, care, fr s-i pese c ntrerupe spectacolul i c tulbur linitea, strig voinicete:

Ia uitai-v la prpditul la care cere de poman!

Cine a aruncat o piatr ntr-o balt cu broate sau a tras un cartu ntr-un stol de psri i poate nchipui efectul fcut de cuvintele acestea nepotrivite n mijlocul ateniei generale. Gringoire tresri ca electrizat. Prologul rmase n aer i toate capetele se ntoarser de-a valma spre ceretorul care, departe de a se zpci, vzu n ntmplarea aceasta un bun prilej de agoniseal i ncepu s rosteasc tnguitor, nchiznd ochii pe jumtate:

Facei-v poman, oameni buni!

Pe sufletul meu, continu Joannes, pi sta-i Clopin Trouillefou. Ascult, amice, nu-i mai plcea rana de la picior de-ai mutat-o la bra?

Vorbind astfel, arunc cu o ndemnare de maimu un gologan n plria soioas pe care ceretorul o ntindea cu mna bolnav. Ceretorul primi fr s se clinteasc i pomana, i batjocura, i continu cu glas jalnic:

Facei-v poman, oameni buni!

Episodul acesta distra grozav publicul, i numeroi spectatori, n cap cu Robin Poussepain i cu toi nvceii, aplaudau voios ciudatul duo, improvizat n mijlocul prologului de ctre student, cu vocea lui iptoare, i de ceretor, cu netulburata lui psalmodie.

Gringoire era ct se poate de nemulumit. Revenindu-i din prima uimire, se cznea s le strige celor patru personaje din scen: Continuai, ce naiba! Continuai!, fr s le arunce o privire de dispre celor doi care-i ntrerupseser piesa.

n clipa aceea, poetul se simi tras de poala hainei; se ntoarse destul de suprat i izbuti cu greu s zmbeasc. Trebuia totui s-o fac. Frumosul bra al Gisquettei, vrt prin balustrad, i solicita n felul acesta atenia.

Domnule, l ntreb fata, au s mai joace?

Fr ndoial, rspunse Gringoire, neplcut surprins de ntrebare.

Atunci, messire, continu ea, fii drgu i-mi explicai

Ce-au s spun mai departe? o ntrerupse Gringoire. Ei bine, iat!

Nu, zise Gisquette, a vrea s-mi explicai ce-au spus pn acum.

Gringoire tresri ca i cum l-ar fi lovit pe o ran.

S te ia ciuma de toant i neroad, opti el printre dini. Din clipa aceea, Gisquette i se terse din minte.

ntre timp, actorii se supuser poruncii poetului i publicul, creznd c au s nceap iar, se pregti s asculte, nu fr a pierde o mulime de frumusei din sudura fcut ntre cele dou pri ale piesei att de brusc tiate. La asta se gndea cu amrciune Gringoire. Totui, linitea se restabili ncetul cu ncetul, studentul tcea, ceretorul i numra mruniul din plrie i piesa i reluase firul.

Piesa era ntr-adevr o lucrare foarte frumoas, i credem c, aranjat pe ici, pe colo, ar putea fi folosit foarte bine i astzi. Expunerea, cam lung i cam seac, adic aa cum se cerea pe-atunci, era simpl, iar Gringoire, n nevinovatul sanctuar al forului su interior, i admira claritatea. Dup cum ne putem lesne nchipui, cele patru personaje alegorice erau cam obosite de cltoria fcut n trei pri ale lumii, fr s gseasc frumuseea creia i se cuvenea delfinul de aur. Urma apoi elogiul petelui minunat, cu o sumedenie de aluzii gingae la adresa tnrului logodnic al Margueritei de Flandra, nchis pe atunci n mod foarte trist la castelul Amboise i neavnd habar c Aratul i Clerul, Nobilimea i Marfa tocmai fcuser ocolul lumii pentru el. Sus-numitul delfin era deci tnr, frumos, puternic i, mai ales (mrea obrie a tuturor virtuilor regeti!), era fiul leului Franei. V asigur c metafora aceasta ndrznea e admirabil i c istoria natural a teatrului, ntr-o zi de alegorie i de epitalam regal, nu se sperie de-un delfin nscut dintr-un leu. Totui, ca s dm i criticii ce i se cuvine, credem c poetul ar fi putut s-i desfoare frumoasa idee n mai puin de dou sute de versuri. adevrat c misterul urma s dureze de la amiaz i pn la orele patru, dup porunca domnului prvt, i c timpul trebuia s fie umplut cu ceva. De altfel, publicul asculta rbdtor.

Deodat, n mijlocul unei certe dintre domnioara Marf i doamna Nobilime, tocmai cnd jupn Arat rostea minunatul vers:

Nicicnd pdurea n-a vzut o fiar mai trufa!

Ua estradei rezervate, care pn atunci rmsese att de necuviincios nchis, se deschise i mai necuviincios nc, iar vocea rsuntoare a uierului anun deodat:

Eminena sa, monseniorul cardinal de Bourbon.

3. Domnul cardinal

Bietul Gringoire! Zgomotul asurzitor al tuturor petardelor mari i duble de la Saint-Jean, descrcarea a douzeci de archebuze, bubuitul faimosului tunule din Turnul Billy, care pe vremea asedierii Parisului, duminic 29 septembrie 1464, ucisese apte burghezi dintr-o lovitur, explozia ntregii pulberi de tun nmagazinat la Porte-du-Temple i-ar fi sfiat cu mai puin cruzime urechile, n acest moment solemn i dramatic, dect cele cteva cuvinte picate din gura uierului: Eminena sa, monseniorul cardinal de Bourbon.

i nu fiindc Pierre Gringoire s-ar fi temut de domnul cardinal sau l-ar fi dispreuit. Cci n-avea nici slbiciunea, nici trufia aceasta. Ca un adevrat eclectic, cum s-ar spune astzi, Gringoire era unul din spiritele acelea minunate i ferme, moderate i calme, care tiau ntotdeauna s fac fa tuturor mprejurrilor, stare n dimidio rerum

{16}

,

i care sunt pline de raiune i de larg filosofie, dar in totodat seama i de cardinali. Fcea parte din irul preios i venic nentrerupt al filosofilor crora nelepciunea, ca o alt Ariadn, pare s le fi dat un ghem al crui fir ei l deapn de la nceputul lumii, mergnd prin labirintul lucrurilor omeneti. Pe soiul acesta de oameni i regseti n toate vremurile, totdeauna aceiai, adic totdeauna dup cum sunt vremurile. i fr s-l mai socotim pe Pierre Gringoire al nostru, care i-ar reprezenta, n secolul al XV-lea, dac am izbuti s-i dm nfiarea pe care o merit, cu siguran c spiritul lor e acela care l nsufleea pe printele du Breul cnd scria, n al XVI-lea secol, cuvintele naiv de sublime, demne de toate veacurile: Eu sunt parizian dup naie i parrhisian dup grai, cci parrhisia nseamn pe elinete libertatea de a gri; de care libertatea folositu-m-am chiar dinaintea monseniorilor cardinali, unchiul i fratele monseniorului prin de Conty: pasmite cu nchinciune fa de mrirea lor i fr s jignesc pe nimeni din suita lor, carele e numeroas.

Nu exista deci nici ur fa de cardinal, nici sil pentru prezena sa, n neplcuta impresie pe care ea o fcu asupra lui Pierre Gringoire. Dimpotriv, poetul nostru avea prea mult bun-sim i veminte prea jerpelite ca s nu in n mod deosebit ca unele aluzii ale prologului su, i n special glorificarea delfinului, fiu al leului Franei, s nu fie culeas de-o ureche eminentissim. Dar nu interesul e cel care domin nobila fire a poeilor. Dac presupun entitatea poetului ca fiind reprezentat de numrul zece, e sigur c un chimist, analiznd-o i farmacopeliznd-o, cum zice Rabelais, ar gsi-o compus dintr-o parte de interes i nou pri de amor-propriu. Or, n clipa n care ua se deschise pentru cardinal, cele nou pri de amor-propriu ale lui Gringoire, umflate i tumefiate la suflul admiraiei populare, se aflau ntr-o stare de cretere prodigioas, sub care disprea ca nbuit imperceptibila molecul de interes pomenit mai adineauri n constituia poeilor; ingredient preios, altminteri, lest al realitii i omeniei, fr de care ei n-ar mai atinge pmntul. Gringoire se bucura din plin simind, vznd, pipind, ca s zicem aa, o ntreag adunarede calici, ce-i drept, dar ce importan are!uluit, mpietrit i sufocat parc n faa nesfritelor tirade care neau clip de clip din toate versurile epitalamului su. Afirm chiar c mprtea el nsui ncntarea general i c, invers dect La Fontaine, care, la reprezentarea comediei sale Florentin, ntreba: Cine e mitocanul care a scris ghiveciul sta?, Gringoire i-ar fi ntrebat bucuros vecinul: De cine e capodopera asta?. Putem nelege acum ce efect fcu asupra lui brusca i nepotrivita sosire a cardinalului.

Lucrul de care se temea poetul se mplini cu prisosin. Intrarea eminenei sale tulbur cu desvrire publicul. Toate capetele se ntoarser spre estrad. Larma umplu sala. Cardinalul! Cardinalul!, repetau toate gurile. Nefericitul prolog rmase n aer pentru a doua oar.

Cardinalul se opri o clip n pragul estradei. Pe cnd i plimba privirea destul de nepstoare asupra publicului, zarva spori mai mult. Fiecare voia s-l vad mai bine. i se ntorceau care mai de care s-i pun capul pe umrul vecinului.

Cardinalul era ntr-adevr un nalt personaj, a crui vedere preuia ct oricare alt spectacol. Charles, cardinalul de Bourbon, arhiepiscop i conte de Lyon, primat al Galilor, era totodat nrudit cu Ludovic al XI-lea prin fratele su, Pierre, senior de Beaujeu, care se nsurase cu fiica mai mare a regelui, i rud cu Carol Temerarul prin Agns de Bourgogne, care i era mam. Iar trstura dominant, trstura caracteristic i distinctiv a caracterului primatului galilor era spiritul de curtean i druirea fa de cei mari. Se pot lesne judeca nenumratele ncurcturi pricinuite de aceast dubl nrudire, i toate stncile lumeti ntre care luntrea lui spiritual trebuia s pluteasc pentru a nu se sfrma ciocnindu-se nici de Ludovic, nici de Carol, aceast Caribd i aceast Scil care l nghiiser pe ducele de Nemours i pe conetabilul de Saint-Pol.

Har cerului, cardinalul duse cu bine traversarea la capt i sosise la Roma nestingherit. Dar, dei se afla n port, i tocmai fiindc se afla n port, i amintea mereu cu nelinite diversele panii ale vieii sale politice, att de mult vreme frmntat i anevoioas. De aceea obinuia s spun c anul 1476 fusese pentru el negru i alb, nelegnd prin aceasta c-i pierduse n acelai an i mama, ducesa de Bourbonnais, i vrul, ducele de Bourgogne, i c un doliu l consolase pentru cellalt doliu.

Altminteri, era un om de treab. Ducea via voioas de cardinal, se nveselea voios cu vin regesc de Chaillat, nu se ddea n lturi s chefuiasc cu Richarde Mincinoasa i cu Thomasse Sltreaa, era mai degrab milostiv cu fetele tinere i frumoase dect cu btrnele i, pentru aceste motive, era foarte pe placul gloatei din Paris. Cardinalul umbla totdeauna cu un mic alai de episcopi i de abai de neam mare, galani, slobozi la gur i cheflii la nevoie: i nu o dat cinstitele cuvioase din Saint-Germain dAuxerre, trecnd seara pe sub ferestrele luminate ale locuinei cardinalului, se scandalizaser auzind aceleai glasuri care le cntaser n ziua aceea liturghia de sear, psalmodiind n clinchetul paharelor proverbul bahic al lui Benedict al XII-lea, papa care adugase o a treia coroan la tiar: Bibamus papaliter

{17}

.

Fr ndoial c popularitatea aceasta, pe drept dobndit, fu aceea care l feri, la intrare, de orice fel de proast primire din partea gloatei, att de nemulumit cu o clip mai nainte i foarte puin dispus la respect fa de un cardinal tocmai n ziua cnd ea avea s-i aleag un pap. Dar parizienii nu pstreaz mult vreme ciuda; i-apoi, silind nceperea reprezentaiei, bravii ceteni i-o luaser nainte cardinalului i se mulumeau cu aceast biruin. De altfel, domnul cardinal de Bourbon era un brbat chipe, purta o foarte frumoas rob roie care i venea grozav de bine; cu alte cuvinte, avea de partea sa toate femeile i, prin urmare, jumtatea cea mai de pre a spectatorilor. Fr ndoial c ar fi fost o nedreptate i o dovad de prost gust s huiduieti un cardinal, fiindc s-a lsat ateptat la spectacol, cnd e brbat att de chipe i cnd roba roie i vine att de bine.

El intr deci, salut asistena, cu zmbetul ereditar pe care l au cei mari fa de popor, i se ndrept agale spre fotoliul su de catifea stacojie, avnd aerul c se gndete la cu totul altceva. Alaiul, cel pe care noi l-am numit astzi statul-major de episcopi i de abai, nvli n urma lui pe estrad, fcnd s sporeasc zarva i curiozitatea publicului. Spectatorii se ntorceau care mai de care s i-i arate, s i-i numeasc, s dea dovad fiecare c-l cunoate mcar pe unul dintre ei; unul pe domnul episcop de Marsilia, Alaudet, dac nu m nel, altul pe abatele primat de Saint-Denis; altul pe Robert de Lespinasse, abate de Saint-Germain-des-Prs, frate desfrnat al unei amante a lui Ludovic al XI-lea; totul cu foarte multe greeli i scandal. Ct despre studeni, ei njurau. Era ziua lor, Srbtoarea Nebunilor, saturnalia lor, orgia anual a breslei viitorilor avocai i a studenilor. n ziua aceea nu exista ticloie care s nu fie ndreptit i socotit lucru sfinit. i-apoi, n mulime se aflau nite cumetre deocheate, Simone Patru-livre, Agne Cpria, Robine Picior-de-ap. Nu se cuvenea oare mcar s njuri ct pofteti i s iei un pic n derdere numele lui Dumnezeu, ntr-o zi att de plcut i n societatea att de aleas a feelor bisericeti i a trfelor? De aceea, toi fceau asta; i, n mijlocul zarvei, se auzea nfricotorul trboi al blestemelor i al grozviilor slobozit de toate aceste guri, de toate aceste limbi de nvcei i de studeni, stpnite tot restul anului de frica fierului rou al Sfntului Ludovic. Biet Sfnt Ludovic, ce-l mai batjocoreau n propriul lui Palat al Justiiei! Fiecare dintre ei luase n primire, dintre noii sosii pe estrad, cte o sutan neagr sau cenuie, alb sau violet. Ct despre Joannes Frollo de Molendino, el, n calitate de frate al unui arhidiacon, i alesese, mai ndrzne, sutana roie i cnta ct l inea gura, aintindu-i ochii obraznici asupra cardinalului: Cappa repleta mero!

{18}

Toate amnuntele pe care le dezvluim aici pentru edificarea cititorului erau att de necate n zarva general, nct se pierdeau n ea nainte de a ajunge la estrada rezervat. De altfel, cardinalului puin i-ar fi psat de ele, ntr-att intraser n tradiie libertile acelei zile. n plus, mai aveai asta prea c-l preocup cu totul o alt grij, care nu-l slbea deloc i care ptrunsese aproape odat cu el pe estrad: solii Flandrei.

i nu fiindc domnul cardinal ar fi fost cine tie ce politician profund sau fiindc l-ar fi interesat prea mult urmrile posibile ale cstoriei verioarei sale, prinesa Marguerite de Bourgogne, cu vrul su, domnul prin Charles, motenitor al casei de Austria; puin i psa ct avea s dureze prefcuta bun nelegere a ducelui de Austria cu regele Franei; puin i psa de felul cum avea s primeasc regele Angliei dispreuirea fiicei sale. El chefuia sear de sear cu vin din regeasca vie de Chaillot, fr s-i dea prin minte c ntr-o bun zi cteva butelci din vinul acesta (e drept, un pic revzute i corectate de medicul Coictier), oferite din inim lui Eduard al IV-lea de Ludovic al -lea, aveau s-l scape pe acesta din urm de Eduard al IV-lea. Preacinstita solie a domnului duce de Austria nu-i pricinuia cardinalului niciuna din aceste griji, dar l necjea dintr-un alt motiv. Ii venea ntr-adevr cam greu, i despre asta am mai pomenit la nceputul crii de fa, ca el, Charles de Bourbon, s fie obligat s se bucure i s fac o primire aleas unor burghezi oarecare, el, cardinal, unor simpli edili, el, francez i om de chefuri, unor flamanzi butori de bere; i asta, n public. Iat, fr doar i poate, una dintre cele mai plicticoase maimureli pe care o fcuse vreodat pentru bunul plac al regelui.

Cardinalul se ntoarse deci spre u, n aparen cu cea mai mare plcere (ntr-att se studia), cnd uierul anun cu glas puternic:

Domnii soli ai domnului duce de Austria.

inutil s mai spunem c ntreaga sal fcu acelai lucru.

Atunci sosir, doi cte doi, cu o gravitate care nu se potrivea deloc n mijlocul voiosului alai ecleziastic al lui Charles de Bourbon, cei patruzeci i opt de soli ai lui Maximilian de Austria, n frunte cu Preacucernicul ntru Domnul, printele Jehan, abate de Saint-Bertin, cancelar al Lnii de Aur, i cu Jacques de Goy, senior Dauby, mare bailli al oraului Gand. Peste adunare se ls o tcere adnc, nsoit de rsete nfundate, ca s se poat auzi toate numele caraghioase i toate titlurile lipsite de noblee pe care nou-veniii le transmiteau imperturbabil uierului, care, amestecnd de-a valma numele i titlurile i schimonosindu-le cumplit, le striga spre mulime. Se aflau printre soli jupn Loys Roelof, consilier al oraului Louvain; messire Clays dEtuelde, consilier al Bruxelles-ului; messire Paul de Baeust, senior de Voirmizelle, prezident al Flandrei; jupn Jehan Coleghens, burgmaistru al oraului Anvers; jupn George de la Moere, consilier-prim al kuerei oraului Gand; jupn Gheldolf van der Hage, consilier-prim al drepturilor de motenire din numitul ora; i jupn de Bierbecue, i Jehan Pinnock, i Jehan Dymaerzelle etc. etc., juzi, consilieri, burgmaisteri; burgmaisteri, consilieri, juzi; toi epeni, boi, scrobii, gtii n catifele i damascuri, purtnd toci de catifea neagr cu boruri ridicate i cu ciucuri mari din fir de aur de Cipru; adevrate capete flamande la urma urmei, figuri demne i severe din familia celor pe care Rembrandt le-a fcut s ias n relief, att de puternic i de grav, pe fondul negru al Rondului de noapte; personaje care purtau scris pe frunte c Maximilian de Austria avusese dreptate s se ncread pe deplin, cum spunea proclamaia sa, n nelepciunea, vitejia, experiena, buna-credin i cinstea lor desvrit.

Unul dintre ei fcea totui excepie. Era un personaj cu o fa fin, inteligent, viclean, un fel de mutr de maimu i de diplomat, dinaintea cruia cardinalul fcu trei pai i o adnc plecciune i care nu se numea totui dect Guillaume Rym, consilier i pensionar

{19}

al oraului Gand.

Pe atunci, puini tiau ce era, de fapt, Guillaume Rym. Un geniu rar care, ntr-o epoc de revoluie, ar fi ieit cu strlucire la suprafaa evenimentelor, dar care, n secolul al XV-lea, era silit s se dedea la uneltiri din umbr i s triasc stpn pe unul i pe altul, cum spunea ducele de Saint-Simon. Altminteri, Rym era apreciat de primul sptor al Europei: cci uneltea ndeaproape cu Ludovic al XI-lea i punea adesea umrul la treburile tainice ale regelui. Lucruri cu totul necunoscute de mulimea aceasta care se minuna de politeea cardinalului fa de figura tears a acestui edil flmnd.

4. Jupn Jacques Coppenole

Pe cnd pensionarul Gandului i eminena sa schimbau o plecciune ct se poate de adnc i cteva cuvinte cu o voce ct se poate de optit, un brbat nalt, cu faa lat, cu umeri puternici, ncerca s intre odat cu Guillaume Rym; ai fi zis c e un dog lng o vulpe. Boneta lui de fetru i haina lui de piele nu se potriveau deloc cu mtsurile i catifelele care l nconjurau. Socotind c trebuie s fie vreun rnda rtcit pe-acolo, uierul l opri.

Hei, amice, nu-i voie.

Omul cu haina de piele l mbrnci cu umrul.

Ce-are cu mine netrebnicul sta?, ntreb el cu glas att de puternic, nct ntreaga sal deveni atent la ciudata discuie. Nu vezi c fac parte din solie?

Numele dumneavoastr?, ntreb uierul.

Jacques Coppenole.

Titlurile dumneavoastr?

Ciorpar la prvlia Trei lnioare din Gand.

Uierul se ddu napoi. S anune edili i burgmaisteri, mai treac-mearg, dar un ciorpar, era prea de tot! Cardinalul sttea ca pe ghimpi. ntreaga mulime asculta i privea. De dou zile, eminena sa se cznea s-i ciopleasc pe urii tia flamanzi, ca s-i fac ceva mai prezentabili n public, dar ntmplarea de fa ntrecea orice msur. ntre timp, Guillaume Rym, cu zmbetul lui fin, se apropie de uier.

Anun-l pe jupn Jacques Coppenole, slujba al consilierilor oraului Gand, i opti el.

Uier, spuse cardinalul, anun-l pe jupnul Jacques Coppenole, slujba al consilierilor ilustrului ora Gand.

A fost o greeal. Singur, Guillaume Rym ar fi nlturat piedica, dar Coppenole l auzise pe cardinal.

Pe crucea mea, nu!, strig el cu glas tuntor. Jacques Coppenole, ciorpar. Auzi, uierule? Nici mai mult, nici mai puin. Pe crucea mea, ciorpar e destul de frumos! Domnul arhiduce i-a cutat nu o dat mnuile ntre ciorapii mei.

Rsetele i aplauzele izbucnir. O vorb de duh e pe dat neleas la Paris, i deci totdeauna aplaudat.

S mai adugm c Jacques Coppenole era un om din popor i c publicul care l conjura era i el din popor. De aceea, legtura fusese prompt, electric i, ca s zicem aa, la acelai nivel. Ieirea trufa a ciorparului flamand, umilindu-i pe nobili, strni n toate sufletele plebee nu tiu ce simmnt al demnitii, vag nc i nedesluit n secolul al XV-lea. Era egalul lor ciorparul sta care l nfruntase pe domnul cardinal! Iat un gnd plcut pentru srcimea obinuit s respecte i s se supun fa de slugile sergenilor bailli-ului abatelui de Sainte-Genevive, iitor de tren al cardinalului.

Coppenole facu un salut seme ctre eminena sa, care rspunse salutndu-l pe atotputernicul cetean al Gandului, temut de Ludovic al XI-lea. Apoi, pe cnd Guillaume Rym, brbat nelept i viclean, cum spune Philippe de Commines

{20}

i urma pe amndoi cu un zmbet plin de ironie i de superioritate, ei i ocupar locurile: cardinalulncurcat i ngrijorat, Coppenolelinitit i mndru, gndindu-se far ndoial c, la urma urmelor, titlul su de ciorpar preuia la fel ca oricare altul i c Marie de Bourgogne, mama acestei Marguerite pe care Coppenole o mrita astzi, s-ar fi temut mai puin de el dac ar fi fost cardinal, i nu ciorpar: cci nu un cardinal ar fi fost n stare s-i ae pe locuitorii din Gand mpotriva favoriilor fiicei lui Carol Temerarul; un cardinal n-ar fi fost n stare s mbrbteze cu un cuvnt mulimea mpotriva lacrimilor lor i rugminilor domnioarei de Flandra, cnd ea a venit s-i implore plngnd poporul, pentru ei, pn la picioarele eafodului, pe cnd ciorparului i-a fost de ajuns s-i ridice doar cotul de piele pentru a face s pice capetele celor doi ilustrissimi seniori, Guy dHymbercourt i cancelar Guillaume Hugonet!

Dar nu se sfrise nc totul pentru bietul cardinal, care trebuia s bea pn la fund cupa nenorocirii de a se afla n tovrie att de proast.

Poate c cititorul nu l-a uitat pe neobrzatul ceretor care, la nceputul prologului, se agase de franjurile estradei principale. Sosirea ilutrilor oaspei nu-l fcuse deloc s-i dea drumul de acolo; i pe cnd prelaii i solii se ndesau ca nite adevrate scrumbii flamande n stalurile tribunei, el se aezase ct putuse mai bine i-i ncruciase curajos picioarele pe arhitrav. Obrznicia era nemaipomenit, dar nimeni n-o observase din prima clip, atenia tuturor fiind ndreptat altundeva. La rndul su, ceretorul nu lua n seam nimic din ce se petrecea n sal; i legna capul cu o nepsare de napolitan, repetnd din cnd n cnd, n zarv, ca dintr-o veche obinuin: Facei-v poman, oameni buni!. i firete, era probabil singurul om din ntreaga asisten care nu se ostenise s-i ntoarc privirea la cearta dintre Coppenole i uier. ntmplarea vru ns ca jupnul ciorpar din Gand, pe care mulimea l i gsise pe placul ei i asupra cruia erau aintii toi ochii, s se aeze n primul rnd al estradei, exact deasupra ceretorului; i nu mic fu mirarea tuturor cnd l vzur pe solul flamand cercetndu-l bine pe netrebnicul instalat sub ochii lui, apoi btndu-l prietenete pe umrul acoperit cu zdrene. Ceretorul se ntoarse; i pe feele amndurora se zugrvi mirarea, recunoaterea, ncntarea etc.; apoi, fr s le pese ct de ct de spectatori, ciorparul i ceretorul ncepur s-i vorbeasc pe optite, inndu-i minile strns nlnuite, pe cnd zdrenele lui Clopin Trouillefou aternute pe estura de aur a estradei fceau efectul unei omizi pe o portocal.

Noutatea acestei scene ciudate strni o asemenea larm nebuneasc i plin de veselie n sal, nct cardinalul nu ntrzie s-i dea seama ce se petrece; plecndu-se pe jumtate, i de la locul unde se afla, neputnd dect s zreasc foarte vag mbrcmintea pctoas a lui Trouillefou, i nchipui, cum era i firesc, c ceretorul cerea de poman; i, revoltat de ndrzneala lui, strig:

Domnule bailli, arunc-mi-l n ap pe ticlosul sta!

Pe crucea mea, monseniore cardinal!, spuse Coppenole, fr s dea drumul minii lui Clopin. un prieten al meu.

Bravo! Bravo!, strig gloata.

i din clipa aceea, jupn Coppenole se bucur la Paris, ca i la Gand, de mare preuire din partea poporului, cci asemenea oameni, spune Philippe de Commines, se bucur de mare preuire cnd nu se poart dup canoanele obinuite.

Cardinalul i muc buzele, se plec spre vecinul su, abatele de Sainte-Genevive, i-i spuse cu glas sczut:

Plcui ambasadori ne mai trimite domnul arhiduce, ca s ne-o anune pe prinesa Marguerite.

Eminena voastr degeaba se poart politicos fa de rturile astea flamande, rspunse abatele. Margaritas ante porcos.

{21}

Spune mai degrab: Porcos ante Margaritam

{22}

,

zise cardinalul zmbind.

Tot alaiul n sutane se extazie auzindu-i jocul de cuvinte. Cardinalul se simi parc mai uurat; era chit cu Coppenole, cci i avusese i el vorba lui de duh aplaudat.

i acum aceia dintre cititori care au puterea de a generaliza o imagine i o idee, cum se spune n stilul de astzi, s ne ngduie s-i ntrebm dac vd clar privelitea oferit de vastul paralelogram al Slii Mari a palatului n momentul acesta cnd le atragem atenia. n mijlocul slii, rezemat de peretele dinspre apus, se afl o larg i mrea estrad din brocart de aur, n care ptrunde, printr-o mic u n ogiv, alaiul persoanelor grave, anunate rnd pe rnd de vocea ascuit a uierului. n primele bnci s-au i aezat cteva preavenerabile figuri nvemntate n hermin, catifele i stofa roie. n jurul estradei, care se menine tcut i demn, jos, n fa, pretutindeni, mare mulime i mare larm. Pe chipul fiecrui personaj de pe estrad sunt aintite numeroase priviri ale publicului, fiecare nume strnete o mie de uoteli. Sigur, privelitea e neobinuit i merit atenia spectatorilor. Dar ce-o fi oare acolo, tocmai la capt, scena aceea de blci, cu patru paiae mpestriate deasupra ei i cu alte patru dedesubt? Iar lng scen, cine e omul acela palid, cu haina lui de pnz grosolan i neagr? Vai, iubite cititorule, acolo se afl Pierre Gringoire i prologul su.

L-am uitat de tot.

i el tocmai de asta se temea.

Din clipa intrrii cardinalului, Gringoire se agitase ntruna ca s-i salveze prologul. Mai nti le poruncise actorilor, care se opriser, s continue i s ridice glasul; apoi, vznd c nimeni nu asculta, i oprise i, de vreun sfert de ceas de cnd dura ntreruperea, nu ncetase o clip s bat din picior, s dea din mini, s le strige pe Gisquette i pe Linarde, s-i ncurajeze vecinii la urmrirea prologului; totul, zadarnic. Nimeni nu-i lua ochii de la cardinal, de la soli i de la estrad, unicul centru al acestui vast cerc de raze vizuale. Pesemne c, i spunem asta cu prere de ru, prologul ncepea s-i plictiseasc pe auditori n momentul cnd eminena sa venise s le distrag atenia ntr-un mod att de necrutor. La urma urmei, pe estrad, ca i pe masa de marmur, era acelai spectacol: conflictul dintre Arat i Cler, Nobilime i Marfa. i muli preferau s-i vad, pur i simplu, vii, respirnd, micndu-se, atingndu-se cu coatele, n carne i oase, n solia flamand, n alaiul episcopal, sub sutana cardinalului, sub haina lui Coppenole, dect sulemenii, mpopoonai, vorbind n versuri i, ca s zicem aa, mpiai n tunicile galbene i albe cu care i gtise Gringoire.

Totui, cnd poetul nostru vzu c zarva ncepe s se mai potoleasc, nchipui un iretlic care ar fi putut salva totul.

Domnule, spuse el, ntorcndu-se spre unul dintre vecini, un grsan de treab, cu o figur rbdtoare, ce-ar fi s ncepem iar?

Ce?, ntreb vecinul.

Ei! Misterul!, fcu Gringoire.

Cum vrei, rspunse vecinul.

Aceast semi aprobare i fu suficient lui Gringoire, care, dorind s-i rezolve singur treburile, ncepu s strige, ascunzndu-se ct putea n mulime:

ncepei misterul! ncepei!

Drace!, exclam Joannes de Molendino. Ce tot zbiar ia, colo, la capt? (Cci Gringoire fcea zarv ct patru.) Ia spunei, biei, nu s-a mai terminat o dat misterul? Aia vor s-l ia de la capt i nu e drept.

Nu, nu!, strigar toi studenii. Jos cu misterul! Jos! Dar Gringoire nu se ddea btut i striga din mai tare:

ncepei! ncepei!

Strigtele lui atraser atenia cardinalului.

Domnule bailli al palatului, i spuse el unui brbat nalt i nvemntat n negru, aflat la civa pai de el, sunt oare diavoli n mnstire de fac atta scandal?

Bailli-ul palatului era un fel de magistrat amfibie, un fel de liliac al tagmei judectoreti, semnnd totodat i a oarece, i a pasre, i a judector, i a otean.

Apropiindu-se de eminena sa, nfricoat de nemulumirea acestuia, i explic blbindu-se neghiobia svrit de gloat: amiaza sosise naintea eminenei sale, iar actorii fuseser silii s nceap fr s-l atepte pe eminena sa. Cardinalul izbucni n rs.

Pe legea mea, i domnul rector al Universitii ar fi trebuit s fac la fel. Ce prere ai, jupne Guillaume Rym?

Monseniore, rspunse Guillaume Rym, s fim mulumii c am scpat de jumtate de pies. un ctig.

Netrebnicii ia pot s continue farsa?, ntreb bailli-ul.

Continuai, continuai!, spuse cardinalul. Mi-e egal. Ct au s joace, eu mi voi citi cartea de rugciuni.

Bailli-ul nainta pn la marginea estradei i strig, dup ce fcuse linite, cu un gest al minii:

Oreni, oameni de rnd i locuitori, ca s-i mulumeasc i pe cei ce vor s nceap, i pe cei ce vor s se isprveasc, eminena sa poruncete s se continue.

i unii, i alii trebuir s se supun. Totui, att publicul, ct i autorul i pstrar mult vreme pic venerabilului cardinal.

Personajele de pe scen i reluar aadar trncneala i Gringoire ndjduia c mcar restul operei va fi ascultat. Dar sperana aceasta nu ntrzie s i se tulbure, ca i celelalte iluzii; de bine, de ru, linitea se statornicise iar n public; Gringoire nu observase ns c, n clipa cnd cardinalul dduse porunca s se continue, estrada nu se umpluse nc i c, dup solii flamanzi, se iveau alte personaje din alai, ale cror nume i titluri, aruncate din timp n timp peste dialogul actorilor de glasul uierului, tulburau enorm biata lui pies. ntr-adevr, nchipuii-v, n mijlocul unei piese de teatru, ltratul unui uier zvrlind ntre dou rime i adesea ntre dou emistihuri paranteze de felul acestora:

Maestrul Jacques Charmolue, procuror al regelui la curtea bisericii!

Jehan de Harlay, scutar, comandant al grzii de noapte a oraului Paris.

Messire Galiot de Genoilhac, cavaler, senior de Brussac, comandant al artileriei regelui!

Jupn Dreux-Raguier, eful pazei la apele i pdurile regelui, stpnul nostru peste rile Frana, Champagne i Brie!

Messire Louis de Graville, cavaler, consilier i ambelan al regelui, amiral al Franei, mare paznic al pdurii Vincennes!

Jupn Denis Le Mercier, conductorul casei orbilor din Paris! Etc. etc. etc.

Strigtele lui deveneau de nesuportat.

Ciudatul acompaniament, care fcea ca piesa s fie greu de urmrit, l indigna pe Gringoire cu att mai mult cu ct nu putea s-i ascund faptul c interesul sporea din ce n ce i c piesei nu-i lipsea dect s fie ascultat. ntr-adevr, cu greu s-ar fi putut imagina o estur a intrigii mai ingenioas i mai dramatic. Cele patru personaje ale prologului tocmai se vitau, aflate n cumplit ncurctur, cnd Venus n persoan, vera incessu patuit dea

{23}

,

li se nfi nvemntat ntr-o frumoas hinu scurt mpodobit cu corabia-stem a oraului Paris. Venea s-l cear pe delfinul fgduit celei mai frumoase. Jupiter, al crui fulger se auzea bubuind n vestiar, o sprijinea i zeia era gata s biruie, adic, vorbind mai simplu, s se mrite cu domnul delfin, cnd o tnr copil nvemntat n damasc alb i innd n mn o margaret (ginga personificare a principesei de Flandra) veni s se lupte cu Venus. Lovitur de teatru i episod neprevzut. Dup discuii aprige, Venus, Marguerite i cei din culise czur de acord s se supun dreptei judeci a Sfintei Fecioare. Mai exista un rol frumos, cel al lui don Pedro, rege al Mesopotamiei. Dar, printre attea ntreruperi, era greu s-i dai seama ce rost avea el. Toate personajele se craser pe scar.

Zadarnic ns. Niciuna din frumuseile piesei nu era nici simit, nici neleas. La intrarea cardinalului s-ar fi zis c un fir invizibil i magic trsese brusc toate privirile de la masa de marmur spre estrad, de la captul sudic al slii spre captul apusean. Nimic nu putea s alunge vraja care cuprinsese publicul. Toi ochii rmneau aintii ntr-acolo; iar nou-veniii, cu numele lor afurisite, cu feele i cu vemintele lor, constituiau un necontenit motiv de a distrage atenia de la pies. Era jalnic. n afar de Gisquette i de Linarde, care se mai ntorceau cteodat, cnd Gringoire le trgea de mnec, n afar de vecinul cel gras i rbdtor, nimeni nu asculta, nimeni nu privea spre biata moralitate prsit. Gringoire nu vedea dect profiluri.

Cu ct amrciune vedea poetul cum i se prbuea, bucat cu bucat, ntregul eafodaj de glorie i de poezie! i cnd te gndeti c mulimea aceasta, pn mai adineauri nerbdtoare s-i aud opera, fusese ct pe ce s se rzvrteasc mpotriva domnului bailli! Iar acum, cnd o auzea, puin i psa de ea. i doar era tot spectacolul pe care l ncepuse n aplauzele nsufleite ale ntregului public! Venicul flux i reflux al favoarei populare! Cnd te gndeti c mulimea fusese ct pe ce s-i spnzure pe cei patru sergeni de paz! Ce n-ar fi dat el s se mai afle nc n ceasul acela de miere!

Brutalul monolog al uierului ncet totui. Sosiser toi oaspeii i Gringoire respir uurat. Actorii continuau vitejete. i iat c jupn Coppenole, ciorparul, se ridic pe neateptate, iar poetul l auzi rostind, n mijlocul ateniei generale, cuvintele acestea infernale:

Domnilor oreni i boieri din Paris, pe crucea mea c habar n-am ce facem aici. Vd eu colo-n col, pe schelria aia nite oameni care parc ar vrea s se bat. Nu tiu dac asta numii voi mister, dar n-are niciun haz. Aia se ceart din gur, i-atta tot. Atept de-un sfert de ceas s se pocneasc odat. Degeaba ns. Sunt nite lai, care doar se zgrie cu ocri. Ar fi trebuit adui lupttori de la Londra sau de la Rotterdam; i-atunci, ehei, ai fi avut parte s vedei nite lovituri de pumni care s-ar fi auzit din pia. Dar tia sunt jalnici! Ar fi trebuit s ne joace mcar un dans arbesc sau vreo alt drcie. Nu asta mi se spusese c o s vd aici. Mi se fgduise o srbtoare a nebunilor, cu alegere de pap. Avem i noi, la Gand, un pap al nebunilor: n privina asta nu suntem deloc mai prejos, pe crucea mea! Dar iat cum facem noi. Se adun mulime mare ca aici. Pe urm, fiecare, pe rnd, i vr capul printr-o gaur i face o strmbtur spre ceilali. Cel care se strmb cel mai urt este ales pap prin aclamaii. Asta e. i-i foarte distractiv. Vrei s-l alegem i pe papa al vostru dup moda de la noi? Ne-am plictisi mai puin dect ascultndu-i pe flecarii tia. Dac vor s vin i ei s se strmbe la fereastr, i primim. Ce zicei, domnilor oreni? Sunt aici destule mutre caraghioase de ambele sexe, ca s rdem ca n Flandra, i suntem destul de pocii, ca s tragem ndejde c vom vedea o strmbtur ca lumea.

Gringoire ar fi vrut s-i rspund, dar uimirea, mnia, indignarea i luaser graiul. De altfel, propunerea ciorparului popular fu ntmpinat cu atta entuziasm de orenii tia de rnd, mgulii c li se spune boieri, nct orice mpotrivire ar fi fost de prisos. Nu se mai putea dect s te lai dus de torent. i Gringoire i ascunse faa n palme, neavnd fericirea s aib o mantie ca s-i acopere capul, ca Agamemnonul lui Timanthe.

5. Quasimodo

Ct ai clipi, totul fu gata pentru ducerea la ndeplinire a ideii lui Coppenole. Oreni, studeni i slujbai mruni se puseser pe lucru. Capela cea mic, situat n faa mesei de marmur, fu aleas drept mas a strmbturilor. Un ochi de geam spart din frumoasa fereastr n form de roz de deasupra uii lsa un cerc de piatr prin care se czu de acord ca fiecare concurent s-i vre capul. Ca s ajungi pn acolo, era de ajuns s te cocoi pe dou butoaie, luate nu se tie de unde i puse, de bine de ru, unul peste altul. Ca s pstreze neptat i deplin impresia fcut de strmbtur, se hotr ca fiecare candidat, brbat sau femeie (cci se putea alege i o papes), s-i acopere faa i s stea ascuns n capel pn n momentul apariiei. n mai puin de-o clip, capela se umplu de concureni, n urma crora se nchise ua.

De la locul su, Coppenole poruncea, conducea, aranja totul. n timpul zarvei acesteia, cardinalul, la fel de ncurcat ca i Gringoire, pretext c are nite treburi i c e ora vecerniei i se retrase mpreun cu suita, fr ca mulimea, care la venirea lui se nsufleise atta, s-i dea vreo importan. Guillaume Rym fu singurul care bg de seam ct de stnjenit se simea eminena sa. Atenia mulimii, ca i soarele, i urma cursul ei; pornit de la un capt al slii, ea ajunse la cellalt capt, dup ce zbovise un timp la mijloc. Masa de marmur, estrada de brocart i avuseser momentul lor; acum era rndul capelei lui Ludovic al XI-lea. Terenul se afla liber pentru orice fel de nebunie. n sal nu mai rmseser dect flamanzii i gloata.

Strmbturile ncepur. Prima figur care se ivi la lucarn, cu pleoapele ntoarse pe dos, cu gura fcut bot i cu fruntea ncreit ca cizmele noastre, dup moda husarilor imperiului, strni un rs att de nestvilit, nct Homer i-ar fi luat drept zei pe toi oamenii acetia de rnd. i totui, Sala cea Mare nu era deloc un Olimp, iar bietul Jupiter al lui Gringoire tia asta mai bine dect oricine. Urm a doua, a treia strmbtur, apoi nc una, i nc una, iar rsetele i tropitul vesel din picioare sporir i mai mult. Spectacolul avea n el nu tiu ce rtcire neobinuit a minii, nu tiu ce putere de a mbta i de a fascina, despre care cu greu i s-ar putea da o idee cititorului din zilele i din saloanele noastre. nchipuii-v o serie de fee prezentnd rnd pe rnd toate formele geometrice, de la triunghi pn la trapez, de la con pn la poliedru, toate expresiile omeneti, de la mnie pn la desfrnare; toate vrstele, de la cutioarele de pe obrajii pruncului nou-nscut pn la zbrciturile btrnei n agonie; toate fantasmele religioase, de la Faun la Belzebut; toate profilurile capetelor de animale, de la cpn pn la cioc, de la rt pn la bot. nchipuii-v toate mtile sculptate de pe Pont-Neuf, comarurile acestea pietrificate sub dalta lui Germain Pilon, prinznd via i suflu i venind una cte una s v priveasc n fa cu ochii lor arztori; toate mtile carnavalului de la Veneia trecndu-v pe rnd prin lorniet; ntr-un cuvnt, un caleidoscop uman.

Orgia devenea din ce n ce mai flamand. Teniers n-ar fi putut s dea dect o slab idee despre ea. nchipuii-v, redat sub form de bacanal, btlia lui Salvator Rosa. Nu mai existau n sal nici studeni, nici soli, nici oreni, nici brbai, nici femei; nu mai existau nici Clopin Trouillefou, nici Gilles Lecornu, nici Simone Patru-livre, nici Robin Poussepain. Totul se contopea ntr-un desfru general. Sala Mare nu mai era dect un uria cuptor al neruinrii i al veseliei, unde fiecare gur era un ipt, fiecare ochiun fulger, fiecare fao strmbtur, fiecare inso poziie. Totul striga i urla. Feele ciudate care veneau rnd pe rnd s scrneasc din dini la fereastra n form de roz preau tot attea tore aprinse,

Aruncate peste jraticul ncins. i din mulimea aceasta clocotitoare scpa, ca aburul din cuptor, un vuiet aspru, ascuit, tios, uiertor, ca bzitul unei musculie.

Ho, ho! Blestemie!

Ia te uit la mutra asta!

Nu face doi bani!

Alta!

Guillemette Maugerepuis, ia te uit la cpna asta de aur: nu-i lipsesc dect coarnele! Nu e brbatu-tu?

Alta!

Pe burta papei! Ce-i strmbtura asta?

Hai, vrei s ne ducei! S nu-i arate dect faa.

afurisita de Pierrette Callebotte! Ea e n stare s fac una ca asta.

Bravo! Bravo!

M sufoc!

Uite unul cruia nu-i ncap urechile! Etc. Etc.

Trebuie totui s nu-l nedreptim pe prietenul nostru Jehan. n mijlocul acestui sabat, el putea fi vzut nc sus, pe stlpul su, ca un ucenic-marinar n vrful catargului. i se zvrcolea acolo cu o furie de necrezut. Gura i era larg deschis i din ea ieea un strigt care nu se auzea, nu fiindc ar fi fost acoperit de larma general, orict de puternic ar fi fost ea, ci pentru c atingea fr ndoial limita sunetelor ascuite care poate fi perceput, adic cele dousprezece mii de vibraii ale lui Sauveur sau opt mii ale lui Biot.

Dup trecerea primului val de mhnire, Gringoire i reveni. Mai nti se ncrncenase mpotriva nenorocirii abtute asupra piesei. Continuai!, le spusese el pentru a treia oar mainilor vorbitoare care erau actorii. Apoi, plimbndu-se cu pai mari prin faa mesei de marmur, se simi cuprins de dorina de a se duce i el s scoat capul prin lucarna capelei, mcar ca s aib plcerea de a se strmba la mulimea asta ingrat. Nu, nu! N-ar fi demn de mine. Fr rzbunare! S luptm pn la capt, i repeta el. Puterea poeziei asupra mulimii e mare; am s-i readuc la ea. O s vedem cine va nvinge: strmbturile sau literatura?

Dar, vai!, poetul rmsese singurul spectator al piesei sale.

Acum era cu mult mai ru dect adineauri. Nu mai vedea dect oameni ntori cu spatele la el.

Dar m nel. Grsunul rbdtor, pe care l mai consultase ntr-un moment critic, sta cu faa spre scen. Ct despre Gisquette i Linarde, ele dezertaser de mult.

Gringoire fu micat pn n adncul sufletului de fidelitatea unicului su spectator. Se apropie de el i-i vorbi, scuturndu-i uurel braul; cci bietul om se rezemase de balustrad i cam aipise!

Domnule, i spuse Gringoire, i mulumesc.

Pentru ce, domnule?, ntreb grsunul, cscnd.

Vd c te plictiseti, continu poetul, fiindc zarva asta te mpiedic s asculi n voie. Dar fii linitit! Numele dumitale va trece n posteritate. Cum te numeti, rogu-te?

Renault Chteau, paznic al sigiliului nchisorii Chtelet din Paris, la ordinele dumitale.

Domnule, eti aici singurul reprezentant al muzelor, spuse Gringoire.

M mguleti prea mult, domnule, rspunse paznicul sigiliului de la Chtelet.

Eti singurul care ai ascultat cum se cuvine piesa, urm Gringoire. Cum o gseti?

Ehei!, fcu grsunul pe jumtate trezit. destul de deocheat.

Gringoire trebui s se mulumeasc cu lauda aceasta, cci un tunet de aplauze, amestecat cu aclamaii asurzitoare, veni s le ntrerup discuia. Papa nebunilor fusese ales.

Bravo! Bravo! Bravo!, striga mulimea de pretutindeni, ntr-adevr, strmbtura care strlucea n momentul acela n lucarn era minunat. Dup toate pentagoanele, hexagoanele i figurile heteroclite care se succedaser n golul ochiului de geam fr s realizeze idealul de grotesc furit n imaginaiile exaltate de orgie trebuia, ca s primeasc aprobarea general, tocmai strmbtura sublim care uluise n clipa aceea mulimea. nsui jupn Coppenole o aplaud, iar Clopin Trouillefou, care concurase i el, i Dumnezeu tie ce intensitate de urenie putea s ating faa lui, se declar nvins. Noi vom face la fel. Nu vom ncerca s dm cititorilor o idee despre nasul acela tetraedal, despre gura n form de potcoav, despre ochiul stng, mic i astupat de o sprncean rocat i stufoas, pe cnd ochiul drept disprea cu totul sub un neg imens, despre dinii crescui alandala, tirbi pe alocuri, ca zidurile crenelate ale unei fortree, despre buza aceea nvrtoat peste care unul din dini se ntindea ca un col de elefant, despre brbia aceea despicat ca o copit i, mai ales, despre expresia rspndit peste toate acestea, amestec de rutate, de mirare i de tristee.

Publicul aclama fr excepie. Toi cei de fa se npustir spre capel. i, de acolo, l scoaser n triumf pe preafericitul pap al nebunilor. Dar abia atunci surpriza i admiraia atinser culmea. Strmbtura era nsi faa nvingtorului.

Sau, mai degrab, toat fiina lui era o strmbtur. Un cap mare i zbrlit, acoperit cu pr rou; ntre umeri, un gheb enorm a crui pereche se fcea simit i pe piept; o alctuire de coapse i de picioare att de ciudat deviate de la normal, nct nu se puteau atinge dect la genunchi, iar vzute n fa, semnau cu dou lame de secer care s-ar ntlni la mner; tlpi late, palme monstruoase; i, peste toat diformitatea aceasta, nu tiu ce aer nfricotor care vdea vigoare, agilitate i curaj. Ciudat excepie de la legea etern, care cerea ca fora, ca i frumuseea, s reias din armonie. Aa arta papa pe care nebunii tocmai i-l aleseser.

Ai fi zis c e un uria spart n buci i prost reconstituit.

Cnd soiul acesta de ciclop se ivi n pragul capelei, neclintit, ndesat i aproape la fel de lat pe ct era de nalt, ptrat la temelie, cum spune un mare om, gloata l recunoscu imediat dup surtucul su jumtate rou, jumtate violet, presrat cu clopoei de argint i mai ales dup sluenia lui desvrit, i strig ntr-un glas:

Quasimodo, clopotarul! Quasimodo, cocoatul de la Notre-Dame! Quasimodo, chiorul! Quasimodo, chiopul! Bravo! Bravo!

lesne de vzut c bietul om avea porecle din belug.

Ferii-v, femei nsrcinate!, strigar studenii.

Sau femei care vrei s rmnei grele!, adaug Joannes. Femeile, ntr-adevr, i acopereau faa.

Oh, maimuoi pocit!, exclam una.

la fel de ru pe ct e de slut, spunea alta.

diavolul, aduga o a treia.

Eu am ghinionul s locuiesc lng Notre-Dame; i toat noaptea l aud umblnd pe streain.

Ca pisicile.

Cnd l caui, e pe acoperiurile noastre.

Face farmece i ni le-arunc pe co.

Ieri-sear a venit s se strmbe la gura podului meu. Credeam c e un om. i mi-a fost o fric!

Sunt sigur c se duce la sabat. Odat a lsat o mtur pe acoperiul meu.

Oh, pocit mutr de cocoat!

Oh, suflet ticlos!

Brrr!

Brbaii, dimpotriv, erau ncntai i aplaudau.

Quasimodo, motivul zarvei, sttea neclintit n ua capelei, sumbru i grav, lsndu-se admirat.

Un studentRobin Poussepain, credse duse s-i rd n nas, i prea de aproape. Quasimodo se mulumi s-l apuce de bru i s-l arunce ct colo prin mulime. Totul, fr s spun un cuvnt.

Jupn Coppenole, ncntat la culme, se apropie de el.

Pe crucea mea! Sfinte Tat! Ai cea mai frumoas sluenie pe care am vzut-o de cnd sunt. Meritai s fii pap i la Roma, ca i la Paris. Vorbind astfel, i puse mna pe umr. Quasimodo nu se clinti. Coppenole continu: Eti un pehlivan cu care am poft s trag un chef chiar dac m-ar costa o groaz de bani. Ce zici?

Quasimodo nu-i rspunse.

Pe crucea mea!, urm ciorparul! N-o fi cumva surd? Quasimodo era, ntr-adevr, surd. i cum ntre timp ncepuse s-l enerveze felul de a se purta al lui Coppenole, se ntoarse brusc spre el, scrnind din dini att de tare, nct uriaul flamand se ddu napoi, ca un buldog n faa unei pisici.

Atunci se form n jurul ciudatului personaj un cerc de spaim i de respect cu o raz de cel puin cincisprezece pai geometrici. O btrn i explic lui jupn Coppenole c pocitania era, ntr-adevr, surd.

Surd!, spuse ciorparul, hohotind ca un adevrat flamand. Pe crucea mea, e un pap desvrit!

Hei, l recunosc!, strig Jehan, care coborse n sfrit de pe stlp, s-l vad mai de-aproape pe Quasimodo. El trage clopotele la frate-meu, arhidiaconul. Bun ziua, Quasimodo!

Afurisit om!, fcu Robin Poussepain, nc nucit de cdere. Cnd l vezi: e cocoat. Cnd umbl: e chiop. Cnd te privete: e chior. Cnd i vorbeti: e surd. Nu zu, la ce i-o fi folosind limba Polifemul sta?

Vorbete cnd vrea el, spuse btrna. A surzit tot trgnd clopotele. Dar nu e mut.

Asta-i mai lipsea, observ Jehan.

i are un ochi n plus, adaug Robin Poussepain.

Da de unde!, vorbi chibzuit Jehan. Un chior e mult mai incomplet dect un orb, fiindc tie ce-i lipsete.

ntre timp, toi ceretorii, toate slugile, toi pungaii, laolalt cu studenii, se duseser n alai s caute n dulapul slujbailor mruni ai palatului tiara de carton i vemntul caraghios al papei nebunilor. Quasimodo se ls mbrcat fr s clipeasc mcar i cu un fel de supunere trufa. Apoi fu aezat pe o targa multicolor. Doisprezece ofieri ai confreriei nebunilor l ridicar pe umerii lor; i un soi de veselie amar i dispreuitoare nflori pe faa mohort a ciclopului cnd vzu la picioarele lui diforme toate capetele acestea de oameni frumoi, drepi i bine fcui. Apoi, procesiunea glgioas i zdrenroas se puse n micare, ca s fac, dup datin, ocolul galeriilor dinluntrul palatului, nainte de plimbarea pe strzi i pe la rspntii.

6. Esmeralda

Pentru noi e o plcere s aducem la cunotin cititorilor c, n timp ce se petreceau toate acestea, Gringoire i piesa lui nu se dduser btui. Actorii, mboldii de poet, i declamaser fr ntrerupere versurile, iar el i ascultase fr ntrerupere. Gringoire se mpcase cu vacarmul i era hotrt s mearg pn la capt, spernd nc ntr-o revenire a ateniei publicului. Licrirea aceasta de speran se nsuflei i mai mult cnd poetul i vzu pe Quasimodo, pe Coppenole i alaiul asurzitor al papei nebunilor ieind cu mare zgomot din sal. Mulimea se repezi lacom pe urmele lor. Bun, i spuse Gringoire, se duc toi glgioii. Din nefericire, toi glgioii reprezentau publicul. Ct ai clipi, Sala cea Mare se goli de tot.

La drept vorbind, mai rmaser civa spectatori, unii risipii, alii grupai n jurul stlpilor, femei, btrni sau copii, stui de nvlmeal i de larm. Civa studeni stteau clare pe ferestre i priveau spre pia.

Ei bine, gndi Gringoire. Tot mai sunt destui ca s asculte sfritul misterului meu. Sunt puini, dar alctuiesc un public ales, un public de crturari.

Peste o clip, bucata pe care orchestra trebuia s-o cnte cu cel mai mare efect la sosirea Sfintei Fecioare nu se mai auzi. Gringoire observ atunci c muzicanii i fuseser luai de alaiul papei nebun