UTMB Kit List

By Darren Roberts / Team Mens Fitness

@dazzaroberts

Chamonix weather can be beautiful but it can also be brutal. The race is in August and mountain weather at this time of year is very temperamental.  If you are Killian Journet or Jezz Bragg and nailing the course in 20 hours, it is likely that you'll have the very minimum of kit to see you through a day of running.  If you are like me, a normal bloke, you are probably looking for 35‐45 hour finish time.  That means two nights and two days of running. So, at the very worst, imagine yourself in a storm from the starter gun to the finish line, and then slap on top of that, 28,000ft of height change and possible snow ‐ for two days. That will help you determine your kit requirements if nothing else. Prepare for the worst.      It's very easy to convince yourself to save weight in this race. It's even easier to ditch warm kit, saying to yourself "I won't need that, it's lovely and sunny in Chamonix today" or "Nah, I'll be running fast as a 'happy antelope in Salomons' and will be boiling".  Now, that of course is your choice and far be it from me to try to convince you otherwise but I would recommend you take some essential items.       Here's a list of stuff I took:   Headtorch: Make sure you have spare batteries (mine ran out on the 2nd night).  Water/windproof jacket: Lightweight but sturdy enough to take on a weather change. I nearly took a Montane Lightweight Smock and I'm glad I swapped that for something slightly heavier and more water‐resistant.  Compression tights/socks: A lot of runners had the socks. I used mine in the last 30 miles and it made a difference to muscles that had been thrown around for the last few hours.   Shorts/t‐shirt: Each to their own on this. I personally found that a slightly longer pair of shorts than my budgie‐smuggling running shorts were more useful in weather changes and limited chaffing. Tech‐t's are also good at getting rid of moisture. Watch the Helly Hensens though.  Although they are fantastic tops they can tend to wick away warmth when it's cold.  Socks:  A spare pair.   Laces: I always take a spare pair. Simple, but being without them can ruin your race   Rucksack:  If you haven't bought one yet, make sure you don't get a big one. I ran with one Berghaus issued us and it could hold seven litres (+4 expanded). That was enough. It depends how you want to tackle this race really. If you are aiming to plod at a constant pace that gets you through CPs on time and brings you in bang on 46 hours, then you may not care about a nice, slim and lightweight rucksack. I'm running the UTMB 2011, and have been eyeing the North Face sacks worn by Mike Wolfe and Jezz Bragg last year. The buckle system at the front look good for stabilising the sack. See it here  Poles: Before this race I was a defiant‐hater of poles. Fortunately I took some advice from a couple of french chaps in Chamonix and made a last minute purchase of some foldable Gipron ultra light poles.  I didn't employ them until 60‐miles but thank the stars I did. They are leg savers and essential in this race. See the poles here  Hat: Baseball hat and a warm beanie. Probably only needed a beanie but the peak on the baseball hat did keep the sun off.  

 Gloves: A lightweight pair and a just‐in‐case item, but I did use them. They are also very useful at avoiding pole‐use blisters.  Warm top: I didn't pack one in for the first 50 miles but decided to leave one in my drop‐bag at Cormayeur, and I'm glad I did. Tiredness during the second night and a temperature drop left me damn freezing and I was really grateful to have a v. lightweight TNF top.   Mobile phone: (mandatory)    A few Euros: You shouldn't get lost but if you do, it's easy to forget you are 80‐miles from home in a foreign country. A few euros might buy you something useful. help you out.     Whistle: (mandatory)   Painkillers: Voltarol and codeine saw me through nicely, although watch the dosage when you are tired. There are loads of aid staff available so you don't need a portable ambulance in your pack.   Food: I was utterly amazed at the amount of food provided by the event. The checkpoints  had buffets of soup, cheese (yes, loads of brie!), biscuits, cake, fruit, water etc etc. I'd tuck some emergency rations, nuts/sweets/gels/powders in the bag but don't load yourself down too much with food. I probably had too much (see photo below).  Natural food is better too – 2 days on processed sugary shit can leave you a little furry tongued. Be very careful of caffeine supplements, as too much can leave you properly wired.  I would advise taking salt tablets though – Nuun are great – one tube should do.   Hydration:  Bladders are good but you can't see how much liquid you have left. The water bottles you can strap to the front of your sack/body are good. Again, each to their own. I used a combination of both.  Humour:  Pack a ruddy large packet of humour. You'll need it for the some of the last mountain climbs ;‐)   DROP BAG. You get the chance to leave a drop‐bag at the half‐way point at Cormayeur.  This needs careful thought. The bag is big enough to take on a whole outfit change if you want. I'd suggest a gel/nuts/powder replenishment, a sock change and a t‐shirt change. You may want to throw in some bits like chaffing cream and sunscreen too.  Take this opportunity to prepare yourself for another 60 miles.  Again, there will be loads of hot food available.    CHECKPOINTS: Don't lull yourself into a nice long rest at CPs. In my view an ultra is all about taking part and completing it but all of us have the desire to get a good placement. If you treat your checkpoints with care, you can jump ahead of hundreds of runners during the race. What I'm trying to say is, don't treat checkpoints as picnic areas – get in and get out. As well as getting you through the race quicker, it's good for your morale.  Grabbing an early place at the start line  

   Why poles are good...                    Incredible valley views...            

  

  You need a headtorch 

 

 Indication of some of the climbs   

      Help at hand en route... 

  

Scanning in at checkpoints..  

  Bundles of first aid supplies at CPs  

           

More bloody hills... 

 

   Full kit list