Tragedy of the Commons: Ins3tu3ons, Prisoners' Dilemma and 

Examples from Local Cases.  

Miriam Huitric miriam.huitric@stockholmresilience.su.se 

Lecture for “Adap3ve Governance of Socio‐ecological Systems” 2nd December, 2010 

1 

Yesterday’s list:  Nature vs people = MNGT is users and resources, governance is on a higher level? Management is about resources, governance is about people?  

Collec3ve ac3on and/ vs ins3tu3ons: the difference? Implementa3on, is that collec3ve ac3on? Is collec3ve ac3on emergent or imposed? When does it become governance?  

Typology of ins3tu3ons. Ins3tu3onal diversity – what is its role? Bridging groups? Ins3tu3ons vs governance. (Outsiders crea3ng ins3tu3ons implies governance).  

What is governance, a theory or a prac3ce? The adap3ve side of governance.  Difference between government and governance. 

Link management, governance, ins3tu3ons? 

Broader scales and global change. What is the “ecosystem approach”? Local decision making, and global agreements, how do they link? Agenda 21. Science policy interface. Implementa3on for policy – what are some implementa3on challenges? 

Prac3cal tools to implement: how to actually do it.   2 

First: Win as Much as You Can!!  

Two Groups of 8 4 pairs per group 

Each pair has 2 cards: an ”X” and a ”Y” We’ll play 7 rounds 

Each round you will: 1.  In pairs – decide whether to show X or Y 

2.  Referee tells you to show your card 3.   Each pair calculates their score and fills in score sheet. 

3 

Goal is to:  

Win as Much as You Can!!  

4 

First: Win as Much as You Can!!  

How to Calculate Score: 

4   Xs  All LOSE 1$ 

3  1 

Xs Y 

WIN 1$ LOSE 3$ 

2 2 

Xs Ys 

WIN 2$ LOSE 2$ 

1 3 

X Ys 

WIN 3$ LOSE 1$ 

4  Ys  All WIN 1$ 5 

First: Win as Much as You Can!!  

Who won? 

What happened? 

Why? 

What was the point? 6 

Prisoner’s Dilemma 

Burglar 2 

Cooperate  Defect 

Burglar 1  Cooperate  (1, 1)     (‐2, 2) 

Defect  (2, ‐2)  (‐1, ‐1) 

7 

Prisoner’s Dilemma 

Burglar 2 

Cooperate  Defect 

Burglar 1  Cooperate  (1,  1)  2   (‐2,  2)   0 

Defect  (2, ‐2)  0  (‐1, ‐1) ‐2 

8 

Tragedy of the Commons 

Herder 2 

Cooperate  Defect 

Herder 1  Cooperate  2   0 

Defect  0  ‐2 

9 

Tragedy of the Commons à la Hardin 

Priva3se 

Na3onalise (State) 

What if this is WRONG? 10 

Tragedy of the Commons 

There are 15 fish Must leave 4 fish We are 16 fishers 

WHAT DO WE DO? 

11 

12 

Collec3ve Ac3on 

Ac1on  by more  than one person directed towards  the  achievement  of  a  common goal  that  cannot  be  achieved  by  an individual ac1ng on his/ her own. 

13 

Collec3ve Ac3on 

(from yesterday’s list) Implementa3on, is that collec3ve ac3on? Is collec3ve ac3on emergent or imposed? When does it become governance?  

Collec3ve ac3on and/ vs ins3tu3ons…  

14 

Ins3tu3ons 

The  humanly  devised  constraints  that shape human interac3on.  

(North 1990) 

15 

Common pool resources 

16 

Subtractability –   increasing problem with scarcity   

Exclusion –     Unclearly defined user group/      difficult geography/ mobile        resource 

Ins3tu3ons The  sets  of  working  rules  that  are  used  to determine who  is  elligible  to make  decisions in  some  arena, what  ac3ons  are  allowed  or constrained,  what  aggrega3on  rules  will  be used, what procedures will be followed, what informa1on  must  or  must  not  be  provided, and  what  payoffs  will  be  assigned  to individuals dependent on their ac3ons.  

(Ostrom 1990) 17 

Ins3tu3ons 

Property Rights 

18 

Norms Rules 

Rights 

Formal / Informal 

de facto vs de jure Markets 

Ins3tu3ons 

Property Rights 

19 

Private 

State 

Common 

Open access 

Ins3tu3ons 

20 

Cons3tu3on 

Laws 

Policy 

Formal / Informal 

de facto vs de jure 

Ostrom’s 7 Principles  for Managing the Commons: 

Clearly defined boundaries and users 

Congruence among rules and with local condi3ons  

Monitoring 

Graduated sanc3ons 

Ostrom 1990 21 

Collec3ve‐choice arrangements 

Conflict‐resolu3on mechanisms  

Recogni3on of rights to organise 

Nested enterprises 

Require a network of ins3tu3ons 

Ostrom 1990  22 

Institutions

Create opportunities

for society

Organisations are created to exploit these opportunities

As they grow they influence

creation of new

institutions

23 

Ins3tu3ons 

Collec3ve ac3on and/ vs ins3tu3ons Typology of ins3tu3ons.  

Ins3tu3onal diversity – what is its role?  Ins3tu3ons vs governance 

24 

Case study: Shrimp farming in Thailand 

Huitric, Folke and Kautsky 2002:  

”Development and government policies of the shrimp farming industry in Thailand in rela3on to mangrove ecosystems” 

Ecological Economics 40: 441‐455 

25 

Tide w/ larvae

• Traditional • Polyculture • Extra protein/ income

• Low input • Low output • Labour intensive • Low capital

• Depend on mangroves

Extensive

110 kg / ha/ yr

26 

• Monoculture • Higher stocking density

• Hatchery • Higher output • Feed: waste - fishmeal • Agro-chemicals • Mechanisation

• Side industries

Semi-intensive

Freshwater

27 

• Monoculture • Capital -intensive

• Higher stocking density • Hatchery • Industrial feed • Fertiliser • Agrochemicals • Mechanised

• Side industries

Intensive

3500 kg/ ha/ yr

28 

local

national

international

Fossil fuels

Agro-chemicals Pharmaceuticals

Fish meal Cassava...

Feed

Larvae & broodstock

Consumers

Intensive Shrimp Farming

29 

Photo: S. Gräslund

Shrimp farms in Thailand

30 

Sequential Exploitation

1

2

3

4

5

31 

Constitution

1954 Land-use code of Thailand

1987 Land-use plan

1991 Fisheries act & ministerial regulations

Legislation

32 

A - Logging, charcoal

B - Other activities

C - Conservation A

B

C

Land-Use Plan 1987

33 

Change perceptions

Scale

Monitoring & enforcement

Inappropriate

Problems with Legislation

34 

Environmental impacts

Short life-span

Vulnerable to international market

Subsidies and externalities

Clash with other industries

Unreliable Industry

35 

New users and increased exploitation

Increased capitalisation

Increased dependence on yield

Increased pressure on enforcement agencies

Respond to socio-economic feedback

Pathology of Resource Use

36 

Misfit of Institutions

Limited ecological context

Poor property rights

Inappropriate for the structure of the industry

Poor enforcement

37 

Social Ecological Systems

feedback

management

drivers

local ecosystem

seascape

bioregion

local management

managing institutions

institutional setting

38 

Yesterday’s list:  Nature vs people = MNGT is users and resources, governance is on a higher level? Management is about resources, governance is about people?  

Collec1ve ac1on and/ vs ins1tu1ons: the difference? Implementa1on, is that collec1ve ac1on? Is collec1ve ac1on emergent or imposed? When does it become governance?  

Typology of ins1tu1ons. Ins1tu1onal diversity – what is its role? Bridging groups? Ins1tu1ons vs governance. (Outsiders crea3ng ins3tu3ons implies governance).  

What is governance, a theory or a prac3ce? The adap3ve side of governance.  Difference between government and governance. 

Link management, governance, ins1tu1ons? 

Broader scales and global change. What is the “ecosystem approach”? Local decision making, and global agreements, how do they link? Agenda 21. Science policy interface. Implementa3on for policy – what are some implementa3on challenges? 

Prac3cal tools to implement: how to actually do it.   39 

Seminar 

How  many  of  Ostrom’s  (93)  9  variables  conducive  to  selec3on  of norms etc are met in each case? 

What  forms  of  implementa3on  are  needed  in  both  cases? What  are the challenges for each? 

Based  on  Fig  3  in  Dietz  et  al.:  where  do  you  foresee  conflict? What ins3tu3ons exist that should asenuate this conflict? 

Is there diversity of ins3tu3ons in either case? Clue: yes, in both. Now, look for it  

40 

Group 1.  9‐10.20 ‐ Anders, Stefan, Marte, Gabriella, Ylva, Ulrika, Malena 

Group 2. 10.40‐12 ‐ Daniel, Hendrik, Peser, Caroline, Niko, Marika, Anna, Johanna