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Too beautiful Moira

Sandra Field

Harlequin (2012)

Labels: Collection

Being a world-famous supermodel,

it is not always easy. Moira wanted it,

certainly, and she worked hard to achieve

his goal. But now she's bored. Beautiful,

rich, adulated ... what does he lack? The es-

time of a man. The playwright Pat-

Rick Casey despises, and he does not hide it.

Yet he desires, too. Why willing to admit

Does he see the woman under the creature soph-

istique? Pride, refuses to Moira

to deliver. And begins a passionate struggle,

ruthless and painful.

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Original Title:

A WORLD OF DIFFERENCE

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1.

Moira was bored, bored to death. Bi-

obviously, it does nothing left

seem. Her beauty was as usual

dazzling. Heads turned on its

passage, while evolving with ease

in the middle of the crowd, exchanging a few

about here and there, sitting down for a moment on a

sofa whose liability is never really in

a talk. The comments of

women were generally scathing.

- This dress must have cost a fortune. And

these beads ...

- No, my dear. Dressmakers him

make discounts. They are too happy to do

wear their collection by Moira Tennant.

About

the

pearls ...

look

which

accompanies it.

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There was indeed a man in the wake

Moira Tennant. Despite the efforts of his

tailor and the sum he had had to invest

in dress, the results were not en-

couraging. Black hair seemed

unnatural; they were carefully

capped so as to cover the bald area

of his skull. He was sweating.

- This is Anton Barber, is not it?

- One of the richest men in New

York, my dear.

As for men, they followed the re-

gard Moira Tennant with an expression that

ranged from admiration to pure lust.

Moira took no notice. She was

accustomed to admiration for five years, and

it superbly ignorant lust. It

stopped to chat with Trevor Talcourt,

an ambassador and his wife. They spoke

music and contemporary sculpture. Pend-

ant the whole conversation, which would in-

tresse in ordinary times, Moira was

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obsessed with the same little refrain: "I

bored, I'm bored ... "

She sometimes wondered if par-

come one day to get rid of that sen-

-fund. He was born and grew up during

winter, interposing like a fog

thick between it and the people, activities

she enjoyed before. This mist

gray muffled the sound of music and

voice, dulled the colors of the tables and

the sparkle of jewelry. Worse, it blunted

energy and ambition of Moira, thanks

which she was able to use its former beauty

ceptional to reach the pinnacle of his

modeling career in the city of New

York.

Moira had to make a real effort of will

to focus on what was being said around

from her. Trevor was Talcourt analysis

brilliant and funny punk music. Anton

intervened occasionally with a com-

mentary full of flavor; it was because of

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his caustic wit and his remarks

Moira fun that loved to go out with him.

Never mind that he is rich, which few

people would have believed in the assembly.

Anton knew that his money was not interested

Moira; she thought that was why he

appreciated, apart from the fact that the compag-

denies a famous model was very flattering

Teuse for a man.

She took a glass of champagne on the

silver tray offered him a do-

mestic, explored the room look. There

event was held in Ted's apartment

Price, a TV presenter rename

m, which showed a taste for art

contemporary abstract, luxurious sofas

leather and good champagne. Three years

before, at the time a country

advertising beauty products com-

was beginning to know the face of Moira

she was granted an interview for her

show. Ted had offered him dinner

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sumptuous, making great efforts to

persuaded to share his bed He finally

ment graciously polite refusal

Moira. Since then, they were good friends. The

fact that she was invited to her parties heb-

-weekly, where guests were sorted out

picked, showed that it was part of a

elite; she is bored was a sign rather

disturbing ...

She gazed absently immense

table was a disconcerting clutter

so many faces reminding those it

drawing as a child. The feeling

ment that it was really oppressed

boredom? Perhaps it would be more accurate to say

she was depressed. Or unhappy ...

trapped ... alone.

An inner voice told him iro-

cally: "Ridiculous! Why would you

unhappy? You're one of the most beautiful

New York women, you have more money

it takes you, your closets are full of

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clothes, you know a lot of people in-

tressants. Unhappy? Absurd!

Moira is answered with a feeling

intense anxiety that surprised herself:

"There is no one who really loves me,

in the crowd. They would not matter

I kind of this room and I do revi-

enne ever. Some like me,

many envy me ... but none of them

I am the most important person in

world.

"Very well, whose fault? You were telle-

ment captured by your career you did

let anyone get close enough to

love you. In fact, it would not be surprising

that you have lost the ability to love you.

Love is an art, you know, which requires

training.

Moira suddenly heard a voice mascu-

line in his ear.

- I see that you are deeply in-

tresse by modern art. You me

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surprise, Miss Tennant. I thought

models were by definition only

interested in themselves.

She resumed contact with reality in a

start. She turned her head to be

face under the bluest and most mocking

she had ever seen. Those eyes were

least ten centimeters above his own,

whereas it was nearly a meter

eighty with his heels.

She replied coldly:

- Who are u?

He made a bow and said with ac-

percent pronounced Irish:

- Patrick Casey, to serve you,

mrs.

- The playwright?

The final piece of Patrick Casey had

took Broadway by storm and played to sold

closed, all seats have been reserved

for several months. Although Moira has seen the

room, she had never met her

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author. After one glance, she decided that

photographers did not make it justice.

If she had to describe in a few words

she would have said he seemed strong and solid,

despite his tuxedo perfectly cut,

epitome of sophisticated elegance.

- Himself.

She looked at him and said kindly,

has not forgotten his first remark:

- Your parts are so original, sir

Casey! I would think that you would choose a

less banal pseudonym. Unless you

not want to be confused with a playwright

more famous Irish?

She examined her thick black hair,

look incredibly blue, and continued:

- You undeniably an air

Celtic. Still, you should give

a melancholy expression. I am

sure that women would find you

irresistible.

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- While you do not find me a callous

istible all.

- You do not interest me enough to

I have an opinion of you, sir

Casey.

- First, Patrick Casey is my

real name. It is trite, I agree, but

same for you. Second, why

contempliez you this table, mouth

open, with the air of someone who has just

losing his best friend, Moira Tennant?

She looked around for someone suscept-

ible to help him, but Talcourt and

Anton had engaged in discussions an-

Imee. She said haughtily

- I did not know that we were

presented. How do you know my

Name?

- How not to recognize the lack

nequin the most famous of New York? Television

sion, billboards, magazines,

you are everywhere. "Moira Tennant, the

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enigmatic beauty, this collection

Yves Saint Laurent Spring Miss ...

Moira Tennant attends the wedding

the year ... Moira Tennant redefines

blond ... "Your blonde is it

Chemical?

Moira was particularly proud of her

thick hair, a reddish blond,

naturally shiny and wavy.

- No more than yours.

- I see that the enigmatic beauty

as claws. What do you feel it is

to know that your face can make sale

anything, toothpaste coat

fur?

- You are less well informed than

you would not want to show. I do Ja

but advertising for coats

fur.

For a moment disappeared from the mockery

Patrick Casey eyes, to be replaced

by intense interest.

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- Oh Really! And why not?

- I believe that wild animals are

enough threat in our world, I

wish not to make things worse by wearing

their skin on my back.

- Admirable your part. What are

your other core beliefs?

- I hate men who feel

forced to attack me because of my profession

sion. I do not feel threatened by your

profession, Mr. Casey. Also let

quiet mine.

He offered Moira another cutting Cham-

loincloth and put his empty glass on a flat-

water. His hands were treated and burnished

sun. Vigorous, they seemed

made to enter an ax more than

typing. Moira shuddered. Htive-

ment, she took a sip of champagne.

- I think what bothers me in your

profession comes from the fact that it gives a

completely false picture of life.

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Moira's eyes sparkled. It

discovered that she was bored anymore.

- But ... it is the same for yours.

- Oh no. Through artificial means

such as the theater and the actors, I try to

confront the audience with reality. While

your work is entirely artificial. He

only show appearances, and nothing of the

person himself.

He looked thoughtfully before

take back:

- Actually, my problem is that you

are perfectly beautiful. I thought I was im-

munis against this kind of thing. After all,

I spent much of my life ctoy-

er beautiful actresses. But right now

I feel an urge to throw you

on my shoulder and take you away

from here.

She felt herself redden, she who

blushed ever.

- And you would push the cry of Tarzan?

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- Very much so. It would do well in a

piece, is not it?

- It would be a good day out. Non The Less,

I would prefer that you abstain.

Something in the blue light of Pat-

Rick Casey worried; she made a sudden not

back.

- I have to admit it's tempting.

I wonder if it would be enough to en-

tamer your admirable composure. I think

it would also produce some effort

fet on assistance, although I have not

usually these evenings, avoiding as much

as possible.

- And why do not you, sir

Casey?

- My name is Patrick ... Because we it

frightfully bored.

When she heard this phrase, eyes

Moira widened. They were eyes

beautiful, slightly almond with

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iris of a mysterious color changer

giant, between gray and green.

- We miss it?

- Perfectly. Bored; is

Right?

- Oh no, not at all!

- Come on. Like all men

present, I have watched you cross the

room. You really did seem to you

to annoy.

She lifted her chin, tipping the

beads hanging from her ears. She re-

replied in a tone unconvinced:

- I was not bored.

- You bored you to death. That There

all male cast your glances dis-

repute was doing you clearly no

effect. So you had so many men,

so they do not interest you?

- As long as I have lost count.

He grabbed her wrist forcefully.

- Is that true?

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She stared at him, furious.

- Do you think I would tell you, what

Either?

- Oh, I'm sure it's true.

His fingers tightened again on the

Moira arm, in a move that

guessed unconscious. She knew she would resist

up to the limit of his strength before de-

summon thanks to this man.

Urban voice their host rang last

Rire them. Ted Price was like an uncle

full of benevolence, an appearance that it

attracted many useful secrets

in his profession.

- I see you have been presented.

Verry good. When I invited you, Patrick, I've

said I wanted to make you understand

someone. That someone was sure Moira.

Without losing composure, Patrick Casey

Moira dropped the wrist and took a sip

Champagne.

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- I do not think Miss Tennant is

very impressed with our meeting.

Moira refrained from rubbing his wrist

sore.

- I'm not so sure. I am

found one day face a boa constrictor in

South America; I was very impressed

born. Anyway, Ted, Mr. Casey

does not like mannequins.

Ted Price watched in turn, a burst

sardonic in his eyes. Moira held out his

hand.

- Thank you, this evening was very

successful. But I have to go. Good night, Ted, and

thank you again. Good evening, Mr. Casey.

- I also have to go, and I would

delighted to share a taxi with you. If you

leave, why should I stay?

- That's not very kind to

our host.

Ted Price smiled kindly.

- I'll get over it.

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Moira Anton went to inform his departure.

She did not know if she should be relieved or

sorry when he said he preferred to stay

some time, since someone

could walk her home. She

he bent down to kiss her on both

cheeks, and took leave of Talcourt.

She went into the guest bedroom where

coats had been deposited. A enti- Wall

er was clothed with a single large mirror. Moira

stuck her tongue out at her reflection, put on his coat

fine black wool, lined with dark green satin.

"You're gorgeous, she thought sarcastically

ment. And according to Patrick Casey, your beauty is

artificial.

They took the private elevator in an if-

Iced lence. She waited in the lobby for

he hailed a taxi and then quickly crossed

the sidewalk, feeling the bite of the cold

February. She gave her address to the driver,

sat on the bench watching os-

tensiblement outwardly. Patrick spoke

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Suddenly, after a few minutes

Silence:

- I would like to see you again.

Surprised, she turned her head, making dance

her earrings.

- To do what?

He gave a mirthless laugh.

- I have no idea. But it is a

Actually, I'd see you again.

- I am not even friendly.

She saw his face as intermittent

skills. His eyes had the intensity that

had already observed during the evening.

- I do not know. Maybe is it that

I want to discover. There is something else ... When

I saw you just now, you did not have

just look bored, you

very unhappy. What were you thinking,

Moira?

She tightened her coat around her and

said curtly:

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- It's obvious. I thought my life

totally artificial.

- Please, answer me. I

really want to know.

She felt unable to nothing

hide this man with penetrating eyes.

She said softly:

- Whether I am happy or unhappy,

this does not concern you, Patrick. I dont

think it is useful for us to re-

seeing. But let me tell you that I

loved your rooms. I'm happy

to have met you.

She had called him by his first name without

noticing. It was really un-

happy. But there was nothing, absolutely

ing nothing. She spoke to the driver.

- It is left at the end of the impasse.

- I'll walk you to your door.

Although she knows very little, she sen-

tit it was useless to contradict him when

used this tone. She preceded him along

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the driveway leading to the house. The garden

was tiny, adorned with a magnolia and a

square of grass surrounded by an iron fence

forged. The door and shutters, painted blue

navy, contrasted with the red color

bricks. Moira opened the door. She took a step

inside, turned to Patrick.

- Thank you for

escorted.

- I have a hunch that we re-

see. I hope so. Have good night.

He turned and walked towards the taxi.

She quickly shut the door, turned

locks, put the chain. She went to the kitchen and

poured himself a glass of milk.

His house was the smallest of those

faced the East River with green waters and

bubbling. There was a kitchen,

living room and a small dining room in a

bed on the ground floor; Upstairs compor-

was two bedrooms and a bathroom. It

had bought two years earlier. Okay

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qu'horrifie by the price that he had de-

mended, she had never regretted his action

acquisition. It was a good investment,

mostly it was the only place in the city where

she could be alone, where she felt at home

it. It allowed a few people to share

the intimacy of its interior colors

soft, with comfortable furniture. It or-

ganisait reception once or twice by

year, sometimes called a friend to share his

dinner, but never a man. There was as-

sez restaurants in New York for

can pay without receiving invitations

home.

Glass in hand, she crossed the room and

settled into a plush sofa. On Its Own

face herself, she could admit she

was tempted to accept the proposal

Patrick Casey. He was like a volcano

sleep, apparently calm but in-

trieurement bubbling with life. For

their brief encounter, he managed to wake up

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in her emotions that were asleep

for a long time. It was as though she

refused to see him. His life was bad enough

complicated without being confronted

such a strong personality. In Contrary

what he had said, he was highly improb-

reliable they meet again one day ...

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2.

February was very cold. Moira

had no news of Patrick Casey. His

telephone number was not in

the directory, but it could have obtained Ted

Price had he wanted; she could only con-

conclude that it was not bothered.

She should have been satisfied. She was

no.

She worked tremendously. Once a

year, she had to spend three weeks

its time to advertise the house

beauty with which she had signed

an exclusive contract. Three weeks

was exhausting; Moira alternated without

continually photo sessions in the studio and

public appearances. So far, it

had never worked hard, knowing that

It was this type of contract that allowed him

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to keep the little house on the edge of the

river. This year, everything was different. Okay

that it does not rpercutt Quality

her work, she felt the edge of

hysteria at the end of each day. She

was enough to spend hours in front of a

looking glass.

She used all its rigor and energy

to hide these feelings. Three weeks

ended with a tour of hotels stations

tions beach in Southern California. Okay

she has not had a minute to herself and that

it was forbidden to take

the slightest tan, she was a bit relaxed

in the blue sky and atmosphere

palm trees. On his return, the greyness of New

York seemed incredibly depressing;

the cozy comfort of his home was choking.

That night, she was wearing a long dress

Velvet Room and had settled

watching TV when the phone

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rang. She picked replied in a tone

sullen.

- Hello?

- This is Margarita. Where have you been

placed? I tried to reach you during

three days!

Moira smiled, feeling his mood

improve. Margarita Stendal was a post

responsibility in a public agency

city. She was a woman of thirty,

elegant and intelligent, who managed to

juggle his career, his education

daughter Shelley, an active social life.

- I just returned from San Diego.

- Slut! Why did not you

managed to stay another two months?

- I am asked descending

the plane in New York. What time abomin-

reliable! How's Shelley?

They exchanged a few new,

Margarita and said:

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- Would you be free tomorrow evening by chance

? I have two tickets for the new play

Patrick Casey for months, and I have no

had the opportunity to go there. There are

centuries that we are not outputs

together.

Moira hesitated.

- I've seen the play. But I'll be

happy to see her again now that I

know more about Patrick Casey; got it

met a few weeks ago.

- You met Patrick Casey!

How have you managed that? It seems

he lives in seclusion. He spends half his

time in the depths of Canada's forests and

disappears during the other half.

Moira

gave

to

regret

a few

explanations.

- It was a reception. He did not

much appreciated. He thought I was ar-

tificielle and I looked bored.

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- Then it tastes bad! The play com-

begins at eight. Find us at

theater, we can dine together in-

suite room. I discovered a wonderful little resources

Greek taurant. I'll reserve a table, that

do you think?

Margarita always knew a wonderful

derful small restaurant.

- Beautiful. I expect tomorrow evening

impatience.

- Well, see you tomorrow. Goodbye, Moira.

Moira put the phone. On the screen

television, his own face was facing him,

trying to convince viewers

to buy a certain brand of shampoo-

ing. She studied critically, decided

the cameraman was successful in capturing

reflections of her hair. Lipstick

was a bit too bright, though. He

would have to be remembered for

next time.

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The phone rang again. This time,

it was Peter Hazelton, artistic director

a big fashion magazine. He also had

tried to attach these days. To Fart,

as usual, was in a hurry; it inter-

Moira broke explanations.

- I have a job to offer you for the sec-

next maine. Probably two days

full. Derek Nash is the photographer. Us

want to do an article on Patrick Casey

while it's still in New York. The article

would be called "a man for four sais

ons ", four pages of photos with him and you

before the decorations representing spring,

summer, autumn and winter. There would then

an interview with him. What's your opinion?

Moira took a deep breath.

- Have you told him?

- For sure! This makes it a good public

city, although he has not so much need.

- Does he know it's with me?

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- I Do Not. I did not know myself. Then

it's yes or no?

She liked Peter, though he is par-

times exasperating.

- Do not leave, I'll get my car-

Net appointment.

The book was upstairs in his room.

While rushing down the stairs, she thought of these

two days with Patrick. She already knew what

she was going to meet Peter. She took the

combined and said in a flat voice:

- I'm free Wednesday and Thursday.

- Pitch Perfect. Nine Wednesday at stu-

dio Derek.

- You should prevent Casey he will

work with me. He does not like

mannequins.

- We take the gloves with him,

not worry. See you on Wednesday.

Moira hung up with a smile.

Peter never lost time saying Bon

day or goodbye. He never wasted a

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minute. At twenty-seven, he was a post

high responsibility where it was great.

In the opinion of Moira, it would be a man worn

forty years.

She turned off the TV and took a book

she ran some time before

prepare for the night. All the while,

she thought with a shiver of excitement

it would review Patrick Casey. His prediction

would come true.

The wonderful little Greek restaurant held

His promises. The setting was pleasant without

being pretentious, the varied menu. Moira com-

summoned a salad, then abandoned his

resolutions by making it follow a

another dish. She sighed.

- I should not eat as much. I have

took three books when I was in California.

- You can afford it.

Margarita replied with a pout.

She tended to grow easily. It All

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on hips, as she said, laughing.

His narrow face with dark brown eyes was

intelligent, and her auburn hair shiny

were never perfectly coiffed, as it

he used to go there often hand.

While browsing the wine list, it

added:

- What did you think of the play, seeing

for the second time?

- I was as excited as the first time.

He knows spend comedy to tragedy with

so much truth ...

- The character of Sara made me cry

as Madeleine.

- I do too. As we feel anger and

despair, because we know that it will

die ... And yet it emerges from this

room a message of compassion and hope.

I do not know how he did it.

- You told me you had met him.

This must be a very fine and very

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psychologist. According to you, you do not like it

?

- I dont belive. He found my exist-

factitious and artificial ence.

- He still had the nerve to wear

such a judgment on you while you voy-

has for the first time.

- That's what I thought ... and what I said

I said.

- Are you satisfied with your life, Moira

? The last time I saw you, you

seemed a bit lost.

Moira felt a ridiculous urge to

to cry; Perhaps it was a reaction

nerve due to the workpiece.

- I do not know what's wrong! My car-

Rire walk well, I earn much

money, I have a beautiful home. I worked

for years to get there. Handjob

taking as I arrived, I feel

all this makes no sense. I can not

talk to anyone, one would think that I

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going crazy. You are the first to whom I say

it.

- You're not going crazy! But I think

it is a warning signal, and you should be

think through. You worked very hard, Moira.

How many years?

- Nearly eight years. I was eighteen years

when I arrived in New York.

Moira saw herself at eighteen as

clearly as if it were yesterday. Her name

Maura MacLeod. She came from a small town

mining; New York had terrified, drunk,

disconcerted. With the assurance that gives

inexperience, she presented herself to more

large modeling agency in the city, where

she was told she had capacity.

She went to photographer photographic

graph to build a case, it

had learned to wear makeup and dress,

had given a sophisticated appearance.

Then she was hired by the agency.

As she worked! Hours

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wait up for hearings,

whole days locked up in a studio

photo books, until all

his body was sore and his eyes

burn ... Yes, she had worked hard.

- I know you for five years, and I

remember you at that time. You had a

obsession: to be the best. That scared me

sometimes it was an obsession. You do not go out

not the night for fear of having dark circles under

eyes the next day. You were on a diet and

exercises to keep the slim waist, you

dared not go in the sun. You were not

model only during your hours

work, you were twenty-four model

twenty-four hours.

Moira replied defensively:

- My efforts have paid off. I managed,

Is not it?

- Yes, you succeeded. You became Mora-

la-dummy, but you lost contact

with woman named Moira.

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- This is not true.

- I think so. How

times have you been in love, Moira?

- A woman does not need to be

love to be complete.

- Everyone needs love. From A-

and how long have you been no

real vacation?

- I just returned from California.

- I'm talking about holidays.

- Every time I walked away from New

York, I missed a good contract. So I

lost the habit of taking a vacation.

- I'll allow me to give you a

advice, and then I meddle of my dis-

faires. You must take at least one month

holiday, Moira. Maybe two. Get out of

this city. Go somewhere where you're never

alley, back to your parents where you want.

But leaving. And if you could offer you a tumultuous

killer love story during this time,

would be perfect. Now, pass me the bread

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and do not break my bottle of wine on the

head!

Moira obediently handed him the basket.

- If I leave, I will miss ...

- This is the choice you have to do. Qu'est-

what matters most in your career or you-

same?

Margarita is ruffled hair before

to continue.

- We have been friends for a long time.

I worry about you. Most importantly, do interprets

quite what I say. I admire and re-

specte what you have accomplished. Just you

begin to pay the price. I am con-

defeated that the time has come for you to

distance yourself a little to seriously consider

your future. Now I speak of another

thing. This bread is not it delicious?

- Top Notch.

After a pause, Moira was told:

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- I'll do two days of photos

studio with Patrick Casey week

next.

- Two days with Patrick Casey! What

lucky you! But I think ... This is a can-

didate perfect for your love story.

Why do not you try?

- Come, Margarita! We have trav-

ailler together, that's all.

- That could change.

- You said you would not speak of

all of this.

- Okay ... But you promise me you

going to think about what I said?

Moira smiled.

- I promise ... I thank you, you are a

true friend. Tell me more about your new

love story.

- It measures one meter eighty, he

such red hair than mine, and

even volcanic temper. It was operated

appendicitis yesterday. I went to see

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the hospital this afternoon. I must say it has

had the look happy to see me.

- Any man would be his

up ... Do you sometimes marry you?

- Sometimes, though it makes me affreuse-

ment fear. I could not support a

second divorce. So I'm difficult. A little

too, I think. It would be much better for

Shelley to have a stepfather, rather than

succession of "mommy friends."

- A succession, you're exaggerating. You have been

only one serious connection from your

divorce.

- And it did not work. It's a

thing I do not understand about you,

Moira. You do not seem to need

men. I'm still madly attracted

by someone, which is not very conventional

ble at my age.

- You're thirty, not seventy!

- I sometimes have the impression of having soix-

ante. This bread is truly divine, right? There

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latest invention of Shelley, is that I

should stay home and learn to

make bread. Can you imagine me being

knead the dough?

- With a cute little apron!

They laughed together, and conversation

took on a more frivolous grounds, to the

Moira relief.

At midnight she was back home.

Usually she was delighted to close the

door behind her, to find peace and

silence of his house. Tonight, probably

Because of his conversation with Margarita, she

wondered what his life would be if someone

awaited the evening to share with her the

events of their day. Someone who

would love. Someone who would follow when

it would go up the stairs to go couch-

er, that would make love to her ... She shivered, re-

LED eyes burning blue eyes

Patrick Casey in front of her, feeling her

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fingers on his wrist. Someone like

Patrick Casey ...

Page 45

3.

On Wednesday morning, Moira took a taxi

to get to the studio Derek Nash. It

arrived at nine in two minutes,

after climbing the stairs. Derek

Nash opened it. He was a young man

of austere, ambitious and suspicious. Okay

that Moira had respect for him, it

not particularly fond of: he had

no sense of humor, took himself too

seriously.

- Hello, Moira. You're right on time.

Mr. Casey has been there for ten minutes.

- Everybody is here?

- Peter and Sharon arrived. We at-

Gwendolyn tendons from one minute to the next.

Gwendolyn was the stylist responsible

the choice of clothing mannequins.

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Moira entered the studio. Patrick Casey

was standing near a window.

- Hello, Mr. Casey. You have

predicted that we would meet again.

- Indeed ...

It was even greater than in its

Remember, it does not look happy to re-

to see. She took off her woolen cloak from his shoulders

and put it on the back of a chair. It

wearing leather boots on a fitted jean

like a second skin. He gave her a re-

gard mocking.

- So that's what you look like in

reality.

Moira's face was devoid of any ma-

keel stepping, her hair spread freely

ment on his shoulders. She held the answer

rather acerbic who came to him and said,

sweetly:

- The real Moira. Take it or leave it.

- This is a decision too diffi-

cult at this hour of the morning.

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- You seem to need rest.

- I went last night at a reception very

boring when I was persecuted by a mob

Apprentice actresses who repeated me how

although they were wonderful to me.

- Nice to hear for you.

- Tedious instead. You have me

missed out.

As she raised her eyebrows with an air of

doubt, he continued:

- I missed you since the last

time I saw you. I went to a

advertising campaign for my room.

Was that why he had not himself

provided new? She replied

coldly:

- I was traveling also.

With sensual grace she had ap-

taken many years ago, she works

versa the room to perch on a

stool, in the make-up booth. Shar-

it displayed his brushes assortment of

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brushes and cosmetics. To Fart

addressed her.

- Must Moira seems almost

nineteen years, Sharon. Sweet, innocent, the

such ingenuous. Upswept hair, many

loops with a daisy in this par-

there. Gwendolyn must bring the flowers; where

the devil is it again?

Gwendolyn burst into the room

few minutes later, when Sharon

had finished asking rollers on head

Moira. It was a widow of a fiftieth

quantaine years, with a wrinkled face and

harsh ways that hid nature

also sentimental than a adolescent

cente. Moira loved working with her.

It was almost half past ten when

everything was ready for shooting. Moira

was delicious in a long dress

white cotton and lace with a profusion

ruffles and a square neckline sion leaving

just guess the bulge of his chest.

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Her makeup was pale and delicate. Patrick,

wearing a beige linen suit and very becoming

a striped shirt, seemed very

bad mood. Ignoring this detail, Peter

began to tell them the position they

had to take. Before a sky backdrop

Blue dotted with small white clouds flaking

nous, Moira was sitting on a stool

while Patrick, standing beside him

offered a bouquet of daffodils. Peter fidgeted

around them, arranging flowers, pulling

dress Moira, adjusting the jacket Patrick.

Finally satisfied, he stepped back. The projections

tors lit the small table. Derek

ordered:

- Come to further her,

Patrick.

When Patrick obeyed, Moira felt the con-

hard tact of her body against his shoulder, his

breath lightly shake the curls

Sharon artistically arranged in

his neck. Moira stared bouquet of daffodils,

Page 50

trying to calm disorderly beats

born of his heart. In a neutral voice, Derek

continued:

- Pitch Perfect. It's spring. The birds

chantent, l'herbe est verdoyante, le monde

est beau. Vous tes tomb amoureux de cette

ravissante crature en robe blanche, Patrick.

Elle vient juste d'accepter votre bouquet de

fleurs. Vous tes heureux, elle est heureuse,

tout le monde est heureux. Allons-y. Je vais

d'abord prendre deux polarods.

Mora touffa un rire et regarda les jon-

quilles d'un air plein d'motion. Il y eut un

clair. Elle modifia l'angle de son visage. There is

eut un second clair.

Dtendez-vous pendant que nous regar-

dons le rsultat.

Comme Derek et Peter commentaient les

polarods voix basse, Patrick se raidit et

murmura l'oreille de Mora :

C'est vraiment le monde de l'illusion.

Vous avez l'air d'avoir dix-neuf ans. The

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vritable exploit, c'est que vous semblez

virginale.

Elle n'avait jamais connu personne qui

puisse la mettre en colre aussi facilement.

C'est mon mtier de prendre

l'apparence qu'on me demande !

Peter s'exclama, de derrire l'appareil

photo :

Vous tes amoureux, vous deux ! Ar-

rtez de vous fusilier du regard ! We will

prendre un rouleau dans cette position. Loans

? Allons-y.

Patrick demanda :

Il y en aura pour combien de temps ?

Derek rpondit en rglant son appareil.

Une heure. Etes-vous prt ?

Non. Vous voulez dire que je vais rester

dans cette position pendant une heure ?

Oui.

Et faire semblant d'tre amoureux d'elle

pendant une heure ?

Oui.

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Tout en tenant ce fichu bouquet de

jonquilles ?

Vous avez devin.

Mora se sentit exaspre. Elle se tourna

vers Patrick et le regarda dans les yeux,

furieuse.

Vous connaissez le thtre, vous devez

savoir ce qu'est jouer un rle. Vous devez

convaincre le monde entier que vous mourez

d'amour pour moi. Est-ce donc si difficile

pour le merveilleux Patrick Casey ?

Elle mtamorphosa son expression, tendit

vers lui un visage aux yeux lumineux et la

bouche frmissante :

Allons, un effort, Patrick. Je suis celle

que votre cur attendait.

Elle vit dans ses yeux une envie de rire lut-

ter contre l'irritation, puis tre remplace par

quelque chose de plus profond, une motion

qui lui serra la gorge. Le visage de Patrick

s'approcha du sien. L'clair du flash la fit

tressaillir. L'expression de Patrick ne

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changea pas. Elle pensa avec dsespoir : Il

joue un rle. Il fait exactement ce que je lui

ai conseill.

La voix de Derek montra presque de

l'excitation.

Continuez ! Ces photos seront superbes.

Ils continurent longtemps, dans diverses

positions. Quand finalement Derek leur ac-

corda une heure pour djeuner, Mora tait

puise. Toute tendresse disparut du visage

de Patrick. Il tourna les talons, se changea

rapidement dans la cabine de dshabillage,

puis sortit aprs avoir dit Derek :

Je serai l dans une heure.

Mora avait imagin qu'ils djeuneraient

ensemble dans un endroit tranquille... Quelle

folie de sa part ! Il ne lui avait mme pas jet

un regard avant de partir.

Gwendolyn l'aida se dshabiller tout en

bavardant.

Vous tiez charmants, tout fait char-

mants. Ce serait merveilleux si cela devenait

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une vraie histoire d'amour. Vous formez un

si beau couple... La plupart des femmes

auraient donn un million de dollars pour

tre ta place ce matin.

Gwendolyn poussa un profond soupir.

Mora lui rpondit d'un ton catgorique :

M. Patrick Casey ne peut pas me sup-

porter, et je suis sre qu'il sera ravi quand

tout ceci sera termin. Pourquoi ne pas

djeuner ensemble, Gwen ? N'y a-t-il pas un

petit restaurant italien au coin de la rue ?

Gwendolyn parut trs due.

Bien sr, c'est d'accord. Mais vous tiez

si charmants...

Une heure plus tard, elles taient de re-

tour et les prparatifs recommencrent.

Aprs tre passe entre les mains expertes de

Sharon et Gwendolyn, Mora se transforma

en quelqu'un de trs diffrent de l'ingnue

aux jonquilles. Ses cheveux taient serrs

dans un chignon sur la nuque, son

Page 55

maquillage tait provocant. La robe du soir

qu'elle portait, d'un noir profond, fendue

jusqu' mi-cuisse, laissait voir ses jambes

gaines de bas noirs d'une finesse extrme.

Elle tait chausse de sandales aux talons

dmesurs. L'ensemble tait complt par

une longue cape de taffetas rouge sombre et

une broche, une bague, des boucles d'oreilles

ornes de rubis superbes. Le garde charg de

surveiller les bijoux ne quittait pas Mora des

yeux un instant.

Elle sortit de la cabine. Patrick l'attendait

dans le studio. Lui aussi portait une cape, de

cuir souple et noir, sur un smoking et une

chemise plis blanche. Il ressemblait un

magnifique animal sauvage, peine civilis

par ses vtements luxueux.

Ainsi, la vierge ingnue s'est vanouie.

Vous n'aurez pas de rle jouer cet aprs-

midi.

Si elle lui apprenait la vrit, il lui rirait au

nez. Elle frmit de colre.

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Cela dpend de ce qu'on me demande.

J'espre ne pas avoir vous couver d'un re-

gard namour.

Peter se prcipita sur eux et s'exclama :

Voil exactement l'ambiance que nous

voulons ! Vous allez ensemble l'opra

pendant une nuit d'hiver ; deux personnes

trs sophistiques qui se livrent une joute

orale. La guerre des sexes. Sduction et ant-

agonisme. Amour et haine. Tu vois ce que je

veux dire, Mora.

Patrick intervint d'un ton suave.

J'en suis sr.

Peter l'ignora et continua :

Nous allons utiliser des ventilateurs

pour faire voler ta cape ; il faut qu'on voie tes

jambes. Il y aura aussi de la neige. Belles

couleurs : rouge, noir, blanc. Superbe.

Il alla se percher sur un escabeau d'o il

faisait tomber la neige artificielle devant un

ventilateur. Mora levait un menton hautain,

his

clogged up

red

montrant

a

pli

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ddaigneux. Les yeux de Patrick, plongs

dans les siens, lui transmettaient un message

purement sexuel. Il avait l'attitude arrogante

de celui qui sait qu'il obtiendra ce qu'il dsire

avant la fin de la nuit.

Ils posrent pendant prs de deux heures.

Finalement, aprs avoir utilis cinq rouleaux

de pellicule, Derek se dclara satisfait. Mora

le connaissait assez pour savoir qu'il tait

plus que satisfait, mais il n'tait pas dans les

habitudes du photographe de se rpandre en

louanges.

Patrick s'enquit :

Est-ce termin ?

C'est termin. Demain matin neuf

hours. L'automne pendant la matine, l't

l'aprs-midi.

Mora ferma les yeux, fit quelques mouve-

ments pour dcrisper son cou et son dos

raidis. Il allait tre dlicieux de retirer ces

chaussures... Des mains lui saisirent les

paules, et elle ouvrit aussitt les yeux. It

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se trouva face au visage dtermin de

Patrick.

J'ai eu envie de faire ceci toute la

journe.

Il serra le corps de Mora conte le sien,

abaissa son visage. Elle fut trop surprise

pour mettre la moindre protestation. Peut-

tre, elle aussi, avait-elle attendu ce moment

toute la journe. Les lvres de Patrick taient

chaudes, les siennes douces et consentantes.

Elle baissa les paupires, posa sa main sur le

cou de Patrick.

Miss Tennant, je dois prendre les bi-

joux. S'il vous plat, Miss Tennant... mon-

sieur... les rubis.

Patrick leva la tte sans hte et dit Mora

:

Il faudra que nous recommencions un

jour, dans un cadre plus intime.

Mora jeta un regard gar autour d'elle.

Le garde aux rubis, Gwendolyn et Derek les

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contemplaient. Peter, bien sr, tait occup

somewhere else. Elle balbutia :

Ah, les rubis... Bien sr. Prenez-les.

Quand Patrick la libra, elle eut

l'impression qu'on lui arrachait une partie

d'elle-mme. Ses doigts tremblaient en tant

les bijoux, mais il ne le vit pas. Il avait tourn

les talons et tendait sa cape de cuir une

Gwendolyn bahie, comme si rien ne s'tait

pass. Il se dirigea vers la cabine de dshabil-

lage sans un regard en arrire.

Quand Mora se fut change, prenant tout

son temps, Patrick tait parti. Elle salua

brivement

the

other

and

sortit

prcipitamment.

C'tait l'heure de pointe, il pleuvait. It

ne trouva un taxi qu'au bout d'un quart

d'heure, et mit prs d'une heure rentrer

chez elle. Dprime, le corps endolori, elle se

prpara un repas lger puis se coucha. It

ne s'autorisa pas penser Patrick Casey, et

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encore moins se demander ce qui se

passerait le lendemain.

La matine suivante fut sans histoire.

Gwendolyn arriva avec des brasses de

feuilles mortes et un bel pagneul roux, qui

devaient crer l'ambiance de l'automne.

Mora et Patrick campaient deux jeunes gens

souriants et dtendus ; leurs vtements

taient ceux qu'on porte pour une promen-

ade en fort. Le chien les contemplait avec

une gale adoration, contribuant faire dis-

paratre toute tension entre eux. Derek lui-

mme eut un sourire la fin de la prise de

vue ; Peter tait presque calme.

L'aprs-midi fut tout diffrent. Mora

sursauta la vue du minuscule bikini qu'elle

tait sense porter.

Et que portera Patrick, Peter ?

Encore moins que toi.

Oh non ! Je ne pourrais pas mettre une

robe de plage ?

Page 61

Tu as dj pos en maillot de bain

auparavant, Mora. What are you doing?

Mora commena se dshabiller avec

mauvaise humeur. Elle rpondit d'un ton

irrit :

Pour l'amour du ciel, dis Derek de

monter le chauffage. Je ne veux pas attraper

une pneumonie.

Sharon la peignit entirement avec du

fond de teint pour le corps, humidifia ses

cheveux pour qu'ils semblent juste sortis de

l'eau. Mora prit une profonde inspiration et

entra dans le studio.

Patrick ne paraissait pas plus satisfait de

la situation qu'elle. Son maillot de bain bleu

marine tait excessivement rduit. Comme

elle l'avait imagin, son corps muscl tait

trs beau, ses hanches fines et ses paules

larges. Une mince chane d'or entourait son

cou. Mora pensa : Le cadeau d'une femme,

certainement.

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Le sol tait couvert de grosse toile blanche

; Peter y avait dpos deux normes ballons

multicolores. Ngligeant la gne qui pouvait

exister entre Mora et Patrick, il dit :

Bien. Nous avons eu l'ingnue, la

femme sophistique, l'tudiante sportive.

Maintenant il nous faut la sirne. Il faut que

la scne ait autant d'implication sexuelle que

celle de l'hiver, mais maintenant tu es con-

sentante, Mora.

Elle voyait tout fait ce qu'il voulait dire.

Mais elle serait peut-tre plus sexy si je

portais une robe de plage transparente.

Non. Tu as un corps fabuleux, il faut le

montrer. Patrick, vous vous couchez adoss

un ballon. Appuyez-vous sur un coude.

Mora, tu t'allonges en travers de lui, la tte

rejete en arrire. Allons-y.

Elle vita le regard de Patrick pendant

qu'il s'allongeait sur le sol.

Mora, renverse la tte et ferme les

yeux. Sharon, donne-lui un coup de peigne.

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Derek et Peter observrent minutieuse-

ment les polarods. Puis Derek rgla un pro-

jecteur, avant de prendre deux photos. To Fart

l'interrompit.

Ce n'est pas bon. Mora, tu es raide

comme une planche. C'est l't, le soleil

brille. Tu es couche sur la plage avec ton

amant. Essaie d'avoir l'air d'aimer cela, au

lieu de faire cette tte de martyre.

Mora poussa un long soupir. La chaleur

que lui communiquait la hanche de Patrick

lui brlait le dos. Elle sentait qu'il tait aussi

tendu qu'elle, tous ses muscles crisps et ri-

gides. Elle fit un effort. Ses lvres esquis-

srent un sourire sensuel et mystrieux, ses

doigts se posrent doucement sur la cuisse

de Patrick. Peter bougonna :

C'est mieux, Patrick, vous venez juste

de faire l'amour avec elle. Vous tes heureux

et repu, pas dsespr. Mettez une main

juste sous sa poitrine.

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Tout le corps de Mora se tendit vers cette

main qui se posait sur elle. Elle aspira

douloureusement la sentir aller plus haut

et lui envelopper la poitrine, la caresser avec

douceur et volupt. Terrifie l'ide que son

motion puisse se lire sur son visage, elle

figea son expression et, ne fit plus un

mouvement. Peter s'exclama :

Mais enfin, Mora, qu'est-ce qui ne va

pas ? Ce n'est pas un satyre, c'est l'homme

que tu aimes !

Bon, bon.

Remets ta main sur sa cuisse.

Elle obit et sentit Patrick retenir un

mouvement de rejet. Elle se tourna vers lui,

lui dit d'une voix trangle :

Patrick, je ne suis pas plus l'aise que

you. Faisons en sorte d'en finir rapidement,

je vous en prie.

Les yeux de Patrick refltrent des mo-

tions qu'elle ne put dchiffrer. Puis son corps

se dtendit insensiblement.

Page 65

Vous avez raison, finissons-en. Disons

que nous suivons un cours de thtre.

Mora se sentit profondment soulage.

Elle reprit sa pose, la rendant encore plus

sensuelle.

C'est parfait ! Cette fois, a y est.

Mais Mora se mit rapidement ne plus

jouer la comdie. Elle aimait le contact de la

peau de Patrick sous ses doigts. Quand elle

s'allongea sur le sol et qu'il se pencha sur

it,

elle dsira

dsesprment

that he

l'embrasse.

Finalement, Derek annona :

J'ai assez de prises. Bonnes photos, bi-

en que vous n'ayez pas t trs coopratifs au

dbut.

Mora et Patrick taient debout, troite-

ment enlacs. Il la lcha avec une brusquerie

qui la choqua. Il dit durement :

Dieu merci, c'est fini.

Elle se dtourna et fixa les ongles vernis

de ses orteils, sentant avec horreur ses yeux

Page 66

se mouiller de larmes. Elle entendit Patrick

pousser une exclamation touffe. Il la re-

tourna face lui, lui leva le menton, plongea

son regard dans le sien.

Je ne voulais pas vous faire de peine,

Mora. Cette sance de photo m'a t trs

pnible pour des raisons que je ne vous ex-

pliquerai pas. Mais ce n'est pas votre faute.

Vous avez t parfaite.

Oh, je vois.

Elle ne douta pas de sa sincrit. It

ravala ses larmes.

-

Que

faites-vous

d'habitude,

the

dimanche aprs-midi ?

Je vais au Metropolitan Musum.

Why?

Dans quelle section du muse serez-

vous trois heures, dimanche prochain ?

Les galeries europennes. The section

des peintres flamands.

Nous nous verrons l-bas.

Pourquoi ?

Page 67

Il mit gentiment un doigt sur ses lvres.

Ne posez donc pas tant de questions. If

vous tes libre, nous dnerons ensemble.

Maintenant il vaut mieux que j'aille me

changer, ou Gwendolyn va dj nous voir

maris. See you on Sunday.

Elle resta debout prs d'un projecteur,

frissonnant un peu. Patrick voulait la revoir.

Dans moins de quarante-huit heures, ils

passeraient un aprs-midi et une soire en-

appear to. Seuls. Elle adressa Derek, impass-

ible, un sourire clatant, puis se prcipita

dans sa cabine.

Page 68

4.

Mora se rveilla tard, ce dimanche matin.

Elle resta au lit un moment, se rptant

qu'elle allait voir Patrick aujourd'hui. Com-

ment se comporterait-il ? L'embrasserait-il

encore, comme dans le studio ?

Elle resta longuement dans son bain,

rflchit ce qu'elle allait porter. Elle ne

voulait pas ressembler Mora Tennant, le

mannequin clbre. Elle voulait tre une

jeune femme ordinaire rencontrant un ami

dans un muse. Elle choisit un manteau trs

simple, port sur une jupe fleurs et un

chemisier de soie. Elle se maquilla discrte-

ment, rassembla ses cheveux en un chignon

orn d'un ruban de velours. Elle se regarda

dans le miroir avec une inquitude dont elle

n'tait

not

coutumire.

Patrick

there

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considrerait comme une personne relle, ou

ne verrait-il que le mannequin ?

Elle suivit la routine des dimanches ordin-

aires, quittant sa maison peu aprs une

heure de l'aprs-midi pour se rendre pied

au muse. Mora gravit les marches de pierre

et paya son ticket d'entre.

Elle fut aussitt transporte dans un autre

world. Elle aimait les peintres flamands.

Elle tait debout, perdue dans la contempla-

tion d'un Rembrandt quand Patrick entra

dans la pice. Il s'arrta un instant, la fixant

aussi intensment qu'elle regardait le

school board. Puis il traversa la salle et se posta

ses cts.

Vous n'avez pas du tout l'air de vous en-

nuyer, aujourd'hui.

Mora tourna la tte, le regarda

pensivement.

Non, je ne m'ennuie pas.

Elle battit des paupires et reprit :

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Je crois qu'il est difficile de s'ennuyer

quand vous tes dans les parages.

Il ne sourit pas.

Pourquoi venez-vous ici, Mora ?

Qu'est-ce que tous ces tableaux ont voir

avec vous ?

Peut-tre que cet endroit m'empche de

perdre le sens des proportions.

J'aurais cru qu'il rendrait vident pour

vous le ct vain de votre existence.

L'ide calme et tranquille que Mora

s'tait faite de ce dimanche aprs-midi dis-

parut. Il voulait une confrontation, fort bien,

elle allait le satisfaire.

Vous ne cessez pas de me dnigrer !

Votre orgueil masculin est-il bless parce que

je gagne autant d'argent que vous, que je suis

aussi connue que vous dans mon domaine ?

Non ! C'est le moindre de mes soucis...

Je ne vous crois pas. Vous ne supportez

pas que je sois une femme indpendante,

que je n'aie pas besoin d'un homme pour

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m'entretenir ou me rassurer. Je me suffis

moi-mme. Vous prfreriez me voir vos

pieds, vous suppliant de me dlivrer de cette

horrible solitude. Si c'est ce que vous voulez,

vous n'tes pas prs de l'obtenir !

Il rpondit brusquement :

Je ne me suis jamais mari. Vous tes-

vous demand pourquoi ?

-

Pas

of the

tout.

Pourquoi

it

m'intresserait-il ?

Je ne me suis jamais mari parce que je

ne supportais pas l'ide de voir quelqu'un

dpendre entirement de moi. J'aime les

femmes indpendantes. Ce qui me drange,

c'est que toute votre existence est consacre

des dtails futiles, comme par exemple la

couleur du rouge lvres que vous choisissez

avant de sortir.

Mora se sentit submerge par la colre.

Elle fixa sur lui un regard flamboyant.

Je vais vous dire quelque chose : je vi-

ens d'une petite ville minire plus que

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modeste, et j'ai russi devenir clbre

New York. Vous ne pouvez pas oser dprci-

er ce que j'ai accompli !

Quelqu'un dit poliment ;

Excusez-moi, madame. Pourriez-vous

baisser la voix, s'il vous plat ?

Le gardien de la salle, ainsi qu'un groupe

considrable de personnes les observaient

avec intrt.

C'est le mannequin, tu sais, celle qui fait

de la publicit pour des produits de beaut.

Ah oui, je l'ai vue la tlvision.

Un petit garon dsigna Patrick :

Il crit des pices. Mon pre m'a amen

un jour en voir une.

Mora prit une profonde inspiration et

compta jusqu' dix avant d'expirer. Elle ad-

ressa un grand sourire l'audience.

Le spectacle est termin. At Present,

nous allons regarder les tableaux comme

deux visiteurs normaux.

Page 73

Elle leur tourna le dos avec dcision. Pat-

rick murmura :

Belle performance d'actrice.

C'est vous qui tes un acteur-n, vous

ne pouvez rien faire sans public.

Je vous promets que nous serons totale-

ment seuls pour notre prochaine dispute.

Mais pourquoi persistez-vous me pro-

voquer, Patrick ?

Oh, je ne veux pas vous le dire mainten-

ant. Il ne faut pas en dvoiler trop la fois,

nous n'en sommes qu'au premier acte. You

savez, la premire fois que je vous ai vue, j'ai

pens que vous n'tiez pas capable de res-

sentir une authentique motion. Je suis, ravi

de m'tre tromp. Vous tes un vritable

volcan.

Pourquoi vous proccuper de ce que je

suis ?

Parce que je suis tomb amoureux de

vous au premier regard, videmment.

Elle rpondit avec irritation :

Page 74

Evidemment. Si vous vous conduisez de

cette faon quand vous tes amoureux, je

n'aimerais pas tre la place de quelqu'un

que vous dtestez.

Trs posment, Patrick lui posa une main

sur le visage et embrassa sa bouche. Comme

elle le regardait, abasourdie, il lui dit

tranquillement :

Je suis dsol, je sais que je ne me con-

duis pas comme il le faudrait. Il y a si

longtemps que je n'ai pas t amoureux... Je

n'en ai plus l'habitude.

Mora resta perplexe.

J'aimerais que vous cessiez de parler de

it.

Oh, a devait tre dit tt ou tard. Pour-

quoi pas maintenant ?

Il sourit, les yeux pleins de chaleur.

A prsent, nous devrions regarder un

peu ces tableaux. Avez-vous vu l'Adoration

des Mages de Rembrandt Londres ?

Page 75

Mora l'avait vu. Ils se promenrent tra-

vers la pice, parlant de leurs peintres favor-

is, de leurs voyages travers le monde.

Mora tait heureuse de ce rpit. Elle ne

savait pas si Patrick tait srieux quand il

avait dit qu'il tait amoureux d'elle. Elle le

suspectait de vouloir plaisanter, bien qu'elle

ne puisse pas mettre en doute la sincrit de

son sourire chaleureux. Elle se sentait

comme une adolescente motive, en face de

lui, bien loin de son personnage de femme

quilibre et sophistique : Margarita serait

contente de la voir en proie ces motions

dconcertantes.

En sortant du muse, ils allrent prendre

un verre dans un bar, puis se rendirent dans

un restaurant choisi par Patrick. Les tables

taient isoles les unes des autres dans des

boxes, l'atmosphre tait chaude et intime.

Le repas fut dlicieux. Patrick et Mora ne

cessrent de parler, abordant les sujets les

plus divers : politique, musique, religion. At The

Page 76

moment du caf, il y eut un silence. Patrick

l'interrompit d'un ton lger :

Parlez-moi de vous, Mora.

C'est un vaste sujet.

Commencez donc par le dbut, cette

petite ville minire...

Mora se sentit au bord d'une grande d-

cision. Elle avait accus Patrick de ne pas

voir qui elle tait sous son maquillage. But

voulait-elle vraiment se rvler lui ? He

l'encouragea gentiment.

Vous pouvez me faire confiance. J'vite

les journalistes comme la peste.

Je ne pensais pas cela.

Alors vous sentez que c'est un moment

dcisif : ou nos relations restent superfici-

elles, ou nous faisons un pas vers l'intimit.

Je connais une foule de gens, mais j'ai

trs peu d'amis. C'est un pas important pour

moi.

Vous n'tes pas encore prte le

franchir, n'est-ce pas ?

Page 77

Non, pas encore. Vous ne pouvez pas

tre amoureux de moi, Patrick. Vous venez

juste de me rencontrer. Et nous n'avons

cess de nous disputer.

Je ne saurais vous expliquer ce qui se

passe en moi. Simplement, quand je vous ai

vue chez Ted, j'ai eu le sentiment instinctif

que vous tiez importante pour moi. Je ne

peux ni le justifier ni le nier.

Elle sourit faiblement.

Je ne vous aiderai pas... Je suis loin

d'tre une experte en ce domaine.

Il se pencha, prit la main de Mora entre

les siennes.

Moi non plus, malgr ce que la presse

essaie de raconter ; je veux que vous le

sachiez, Mora. Si j'ai appris quelque chose

dans ma vie, c'est de me fier mon instinct.

Il faut avouer que je ne ragis pas trs bien.

Vous pourriez penser qu'un homme qui vit

de sa plume doit tre capable de dverser sur

vous des flots de posie et de vous charmer

Page 78

jusqu' ce que vous soyez ses pieds. Then

que je ne parle que d'instinct... ce n'est pas

trs romantique.

Je prfre de loin l'instinct aux pomes.

Il la regarda intensment. Les cheveux

blonds de la jeune femme brillaient la lueur

des chandelles, ses yeux refltaient une

timidit, une apprhension, une sincrit

touchantes. Il saisit sa main et la porta sa

bouche, posant ses lvres dans la paume

ouverte. L'autre main de Mora se leva dans

un mouvement lger, effleura peine les

boucles noires, puis se retira si rapidement

que Patrick eut l'impression que cette

caresse avait t une illusion. Il parla d'une

voix enroue.

Je ne dois pas tre facile vivre. Je n'ai

jamais t capable de travailler rgulire-

ment comme tout le monde. Quand je trav-

aille sur une pice et que cela marche bien,

j'oublie le reste du monde. Je n'ai jamais pu

crire New York. Je n'y viens que pendant

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un tiers de l'anne pour rgler mes affaires.

Quand j'cris, je vis dans un petit village, du

New Brunswick, loin de tout. Si je commence

une pice, j'oublie les repas, les rendez-vous.

Cela semble peut-tre ridicule, a m'exaspre

parfois, et je suis sr que c'est insupportable

quelqu'un d'autre.

Il y eut un silence, que Mora rompit :

Etes-vous en train de me prvenir ?

Mon Dieu, non. J'essaie de vous donner

une ide de mon mode de vie. Right now

mme, je sens ma prochaine pice s'laborer

dans mon esprit. Aussi faudra-t-il que je re-

parte pour le New Brunswick trs bientt.

Elle sentit une main glace lui treindre le

cur. Elle balbutia :

Vous allez quitter New York ?

Il le faudra. Je n'ai pas le choix. Je dois

crire, or je ne peux pas le faire ici.

Mora avala son verre de digestif en une

seule gorge et s'trangla. Cela eut l'avantage

de lui fournir une excuse pour les larmes

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qu'elle sentait monter. Elle disparut dans les

toilettes afin de se remettre un peu de

poudre. Elle se sentait lgrement ivre,

gare, effraye de savoir que Patrick allait

quitter sa vie aussi rapidement qu'il y tait

entr.

Il l'attendait debout quand elle regagna la

salle du restaurant. Il l'aida mettre son

manteau aprs avoir pay l'addition. Then

qu'ils sortaient dans la rue, il demanda

abruptement :

Cherchons-nous un taxi, ou prfrez-

vous marcher ?

Elle sentit qu'il avait besoin d'activit

physique, et rpondit d'un air dtach, pren-

ant son bras :

Nous pouvons y aller pied. Ce n'est

pas loin.

Patrick avanait d'un pas rapide. Mora

tait essouffle quand ils atteignirent enfin

l'impasse o se trouvait sa maison. They

n'avaient pas chang un mot, et Mora avait

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eu le temps de rflchir. Tout en ouvrant la

porte, elle dit d'un ton nonchalant, comme si

c'tait une phrase qu'elle prononait tous les

soirs de la semaine :

Pourquoi n'entreriez-vous pas un in-

stant ? Je ferai du caf.

Elle ne fut pas surprise quand il accepta.

Une fois l'intrieur, elle se tourna vers lui

pour prendre son manteau. Avec un grogne-

ment touff, il l'embrassa passionnment.

Mora s'accrocha lui pour ne pas tomber.

Ses jambes se drobaient sous elle, le sol

tournoyait, les lumires se firent blouis-

santes, alors qu'elle sentait sa bouche contre

la sienne. Je n'ai pas besoin de pomes,

pensa-t-elle confusment, il suffit qu'il

m'embrasse... Elle fut choque par

l'intensit du dsir primitif qu'elle ressentait,

mais dut admettre que c'tait une impression

dlicieuse.

Quand Patrick s'carta d'elle, son chemisi-

er tait sorti de sa ceinture, son chignon tait

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dfait, et ses yeux avaient un clat que ne

pouvait apporter aucun maquillage.

Patrick dit d'une voix rauque :

Je devrais vous faire la cour, avec de la

musique douce et des roses. Mais nous

n'avons pas de temps. Pourquoi ne vous ai-je

pas rencontre en janvier ?

Elle ne pouvait rien rpondre cela.

Je me passe facilement de roses. En re-

vanche... si vous m'offriez des jonquilles...

Je ne veux plus de ma vie revoir une

jonquille !

Vous avez vraiment dtest ces sances

de photos, n'est-ce pas ?

Oh oui... Vous couver d'un regard per-

dument amoureux quand je le veux est une

chose, le faire sur commande pour plaire aux

lecteurs d'un journal de mode en est une

autre. Surtout lorsque nous tions moiti

nus.

Elle baissa les yeux.

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Je croyais que vous me trouviez... re-

poussante, que vous pensiez que j'tais facile,

ou laide, ou autre chose du mme genre.

Les yeux de Patrick tincelrent de gaiet.

Repoussante ! Mora, vous tes une

grande fille, je ne devrais pas avoir vous ex-

pliquer cela. Pendant tout le temps o vous

portiez cette espce de maillot de bain, je

n'avais qu'une envie, c'est de jeter le reste de

l'assistance par la fentre et de vous faire

l'amour l, sur le sol. Comme je suis un

homme, ce genre de tentation finit toujours

par se voir, surtout quand on est aussi peu

vtu. Je ne voulais pas que mes dsirs

sexuels soient fixs pour la postrit sur la

pellicule. Surtout par ce Derek froid comme

un serpent.

Mora rougit. Cela devenait une habitude.

Oh! je n'y avais pas pens... Vous devez

me trouver incroyablement nave.

Je pense que vous tes incroyablement

modeste ! Laide ! Mon Dieu, rien ne peut

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tre plus loin de la vrit... Vous rougissez,

Mora.

Chaque fois que vous m'approchez.

C'est trs dconcertant.

Je suis vraiment flatt. Anyway

soit, je ne prendrai pas le risque de retirer

mon manteau. A moins que vous ne vouliez

que je vous viole sur le tapis ?

Ses mots taient brutaux, mais ses yeux

trs doux.

Je ne suis pas encore prte pour a.

Si je sais que vous le dsirez autant que

moi, je pourrai attendre, du moins je le crois.

Quand vous reverrai-je ? Demain ?

Elle dit avec dsespoir :

Demain, je pars pour Phoenix passer

trois jours faire des photos pour des vte-

ments de sport.

Zut.

Il passa la main dans ses cheveux, les d-

coiffant compltement. Il avait l'air d'un

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petit garon priv de son jouet favori. Mora

retint une envie de rire.

Vous pouvez venir me chercher

l'aroport mon retour, si vous voulez.

Ecrivez-moi sur un morceau de papier

le numro du vol, l'heure d'atterrissage, le

nom de votre htel. J'oublie toujours ce

genre de dtails.

Elle griffonna rapidement et lui tendit la

feuille de papier. Il la mit dans son porte-

feuille et se dirigea vers la porte.

J'aime cette pice. Elle vous ressemble.

Bonne nuit, Mora.

Elle chuchota :

Bonne nuit.

Vous avez raison, il est trop tt. But

dites-moi juste une chose : il n'y a personne

d'autre dans votre vie ?

Non.

Dieu merci. Dormez bien.

La porte se referma derrire lui, et Mora

se retrouva seule. Elle ne le reverrait pas

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avant trois jours. Cela lui semblait une

ternit.

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5.

Un an auparavant, Mora aurait t ravie

de devoir se rendre Phoenix. La ville tait

encercle par des montagnes rouges sous un

ciel trs pur. Le dsert tait gay par les

taches rouges, jaunes et roses des fleurs de

cactus. Cette anne, tout tait diffrent. It

tait exaspre par la suffisance du directeur

artistique, qui portait un short rose et un

diamant l'oreille. Elle faisait les cent pas

dans sa chambre d'htel, ne supportant plus

sa solitude. Elle en avait assez de voir sa vie

dirige par quelqu'un d'autre, de devoir ac-

courir au moindre appel de l'agence. Assez

d'assumer n'importe quelle personnalit la

demande, de prsenter des vtements que la

majorit de la population ne pouvait pas

s'offrir, assez de sourire.

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Vers minuit, le second jour, elle cessa

d'arpenter sa chambre et se regarda dans le

miroir comme si elle ne s'tait jamais vue. This

n'tait pas elle-mme qu'elle dtestait. This was

son travail. Son ambition l'avait dirige

pendant ces huit dernires annes. Elle avait

russi... Il ne lui restait plus rien accomplir.

Elle tait la victime de ses propres dsirs.

La peur s'empara d'elle. C'tait fort bien

de dcider qu'elle hassait son travail et

qu'elle ne voulait plus le continuer, mais de

quoi vivrait-elle ? Que pouvait-elle faire

d'autre ? Rien. Elle n'avait aucun diplme.

Tout ce dont elle tait capable, c'tait d'tre

belle devant un appareil photographique. If

elle avait t une hrone de roman, elle se

serait dcouvert un talent cach et serait dev-

enue une artiste clbre. Aucun espoir de ce

ct : elle avait pris des cours de dessin et de

peinture, essay d'crire aussi bien de la

prose que de la posie ; le rsultat tait

mdiocre.

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Elle commena se dmaquiller avec des

gestes automatiques. Il ne lui restait qu'une

possibilit : partir en vacances, comme Mar-

garita le lui avait suggr. Elle prit sa d-

cision. Elle refuserait ds prsent, tout en-

gagement, jusqu' ce qu'elle dispose de deux

mois entirement libres.

Elle termina rapidement ses prparatifs

pour la nuit, alla se coucher et s'endormit

instantanment.

La sonnerie du tlphone rsonnait dans

son rve. Elle criait la secrtaire de l'agence

de la rayer de la liste des mannequins ; there

secrtaire refusait de l'couter, occupe r-

pondre aux quatre tlphones qui se trouv-

aient sur son bureau.

Elle se rveilla difficilement, tendit le

bras, renversa un verre d'eau et agrippa le

combin.

All?

La voix de Patrick.

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Vous ne dormez pas dj, dix heures

du soir ?

Patrick, il est deux heures du matin.

Il y eut un silence.

Je suis dsol. Je me suis tromp dans

le calcul du dcalage horaire. Je vous avais

dit que j'tais distrait.

Mora s'assit dans le lit, eut un sourire

ensommeill.

Ce n'est pas grave.

Etes-vous seule ?

Elle lui tira la langue malgr la distance

qui les sparait.

Mon Dieu, non. Je suis au beau milieu

d'une orgie... Bien sr, je suis seule.

Qu'est-ce que vous portez ?

Une chemise de nuit. Vous n'tes pas

ivre ?

Absolument pas. Je suis frustr.

Dcrivez-la-moi.

Elle est en mousseline de soie gris ple,

avec des paulettes et une jupe transparente.

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Si j'tais l, vous ne la garderiez pas

longtemps.

Elle murmura :

Je voudrais tant que vous soyez l.

Moi aussi. Je ne peux pas m'empcher

de penser vous. Qu'avez-vous fait

aujourd'hui ?

Elle lui raconta sa journe, lui dcrivit le

directeur artistique au short rose.

Il sera furieux contre vous demain.

Vous aurez des poches sous les yeux parce

qu'un dramaturge malade vous aura rveille

au milieu de la nuit.

Je n'ai jamais de poches sous les yeux !

Des cernes, peut-tre. Ou des ombres

mauves trs romantiques. Mais pas des

poches.

Quand je vous aurai fait l'amour toute

une nuit, vous verrez...

On ne peut pas vous accuser de cacher

vos intentions, Patrick.

La vie est trop courte pour cela, Mora.

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Je... Vous m'effrayez parfois.

Ce n'est pas ce que je voulais. Mais d'ici

peu, nous serons spars par des milliers de

kilomtres.

Elle eut tout coup une ide : pourquoi ne

pas passer ses vacances dans le New Brun-

swick? Elle faillit le dire tout haut, mais se

retint. Il reprit :

Je ferais mieux de raccrocher. Je n'aime

pas le tlphone, on ne voit pas le visage de

celui qui l'on parle. Je serai l'aroport

aprs-demain.

Vous n'aurez pas deux heures d'avance

ou de retard ?

Parole de scout. Rendormez-vous,

chre Mora. Tant que vous serez Phoenix,

n'embrassez personne d'autre que des cac-

tus. Faites de beaux rves.

La communication fut coupe. Mora, un

sourire aux lvres, se mit rflchir. Tout al-

lait trop vite. Elle venait juste de comprendre

que sa soif de russite ne pouvait plus

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remplir sa vie, qu'il lui fallait se reconstruire

une vie prive. Elle devait changer sa faon

de travailler, s'accorder davantage de temps

libre. Tout cela ne s'tait pas encore prcis

dans son esprit ; ses relations avec Patrick ne

rendaient les choses que plus confuses. D'un

ct, elle aurait voulu lui dire qu'elle

passerait deux mois avec lui dans le New

Brunswick, et au diable les consquences. From A

l'autre, sa raison lui ordonnait d'tre

prudente.

Rgle tes problmes un un, Mora.

Peut-tre Patrick t'attire-t-il seulement parce

que tu es due par ta vie professionnelle.

Avec l'nergie que tu mettais auparavant

travailler, tu t'imagines que tu es amoureuse.

Patrick la croyait certainement expri-

mente. Sa rputation, son apparence,

devaient donner cette impression. Mais ce

n'tait pas vrai. Elle devait admettre que sa

carrire avait empch l'panouissement de

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sa fminit. Tout son intrt se reportait sur

le domaine professionnel. Son attirance pour

Patrick n'tait sans doute qu'une question

hormonale : le printemps allait venir, son

travail l'ennuyait mourir ; elle tait prte

se jeter dans les bras du premier homme

sduisant.

Il est dprimant d'tre honnte avec soi-

mme , se dit-elle en soupirant.

Quand elle aperut Patrick l'aroport, il

dpassait de la tte la foule qui l'entourait,

portant dans ses bras un gigantesque bou-

quet de roses. Elles taient d'un rose vif qui

allait jurer horriblement avec le tailleur

jaune acide de Mora, mais elle se sentit sub-

merge par une joie dbordante et

irraisonne.

Aprs avoir rcupr sa valise, elle se diri-

gea vers la porte. Elle s'aperut qu'il portait

une jonquille sa boutonnire quand elle

s'arrta devant lui, excessivement nerveuse.

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Vous ressemblez un talage de fleur-

iste ambulant.

Il fit une courbette et lui dposa le bou-

quet dans les bras.

Mais je suis l'heure.

C'est vrai.

Chaque minute o je vous attendais m'a

paru une heure.

Elle se sentit rougir encore, mais peu lui

importait.

Les roses sont magnifiques. Thank you

beaucoup.

Il se pencha vers elle.

Vous pourriez m'embrasser, pour me

remercier.

Elle lui planta un petit baiser sur la

bouche, et il l'attira contre lui. Elle sentit son

chapeau glisser de sa tte, ses jambes se

drober sous elle. Quand il releva la tte, elle

s'aperut que l'assistance observait un si-

lence attentif.

Nous avons encore un public.

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Alors c'est le moment o je vous jette en

travers de mon coursier et je vous emporte

dans les derniers rayons du soleil couchant.

Encore une de vos sottises dramatiques.

Vous satisferez-vous d'un taxi, jusqu'

mon appartement ?

Pourquoi votre appartement ?

Que vous tes donc mfiante, Mora. Je

vous ai prpar un dner. Je suis distrait,

mais je suis un excellent cuisinier. Filets de

poisson la Bercy, champignons, souffl

l'orange.

Oh !

Aprs le dner, je vous montrerai la col-

lection de gravures qui sont accroches dans

ma chambre.

Elle enfouit son visage carlate dans le

bouquet de roses. Patrick empoigna sa valise,

la saisit par le bras, l'entrana vers un taxi.

Mora savait qu'elle courait un risque en al-

lant dans l'appartement de Patrick, mais

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toute sa prudence s'vanouissait quand il

l'embrassait.

Si Mora s'tait attendue apprendre

quelque chose de la personnalit de Patrick

en voyant le cadre dans lequel il vivait, elle

aurait t due. Le mobilier tait confort-

able mais impersonnel. Aucun tableau sur

les murs, aucune plante verte, aucun effort

de dcoration. La seule touche de chaleur

tait apporte par les monceaux de livres qui

surchargeaient la bibliothque.

Pendant que Patrick lui servait un verre,

elle se pencha pour examiner des photo-

graphies exposes dans un cadre sur une

tagre. L'une d'elles montrait un couple

d'ge moyen : l'homme ressemblait exacte-

ment ce que serait Patrick dans quelques

annes ; la femme, d'une beaut austre,

avait des yeux bleus ptillants d'intelligence.

L'autre photographie montrait une jeune

femme radieuse dont les yeux taient

semblables ceux de Patrick. Elle portait un

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jeune enfant sur sa hanche, appuyait sa tte

sur l'paule d'un jeune gant barbu. They

avaient l'air heureux et insouciant.

Patrick revint dans la pice avec deux

verres. Mora lui dsigna les photos :

C'est votre famille ?

A droite, ce sont mes parents.

Ils vivent dans le New Brunswick ?

Certainement pas ! Ce sont des archo-

logues. En ce moment, ils sont en Amrique

du Sud. Ils aiment passionnment leur mti-

er. Ils sont trs rputs dans leur milieu. Kit

et moi ne les avons pas beaucoup vus

pendant notre enfance. Ce n'tait pas un

problme pour moi, je suis juste devenu in-

dpendant trs jeune. Mais Kit a souffert de

se sentir abandonne. C'est ma sur Kit, sur

l'autre photographie.

Elle est plus jeune que vous ?

De six ans... Elle traverse une grande

preuve en ce moment. Sandy, son mari, est

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mort d'un cancer il y a six mois, la laissant

seule avec deux jeunes enfants.

Mora eut une exclamation touffe. It

murmura, sentant au moment o elle les

prononait la banalit de ses mots :

Je suis dsole.

Ma thorie est que Kit a toujours eu be-

soin d'une relation de dpendance trs forte,

pour compenser le fait que mes parents

n'taient jamais la maison. Elle me suivait

partout avant son mariage, et elle a transfr

tout son besoin de dpendance sur Sandy.

Maintenant qu'il n'est plus l, ma pauvre Kit

est perdue. Je suis heureux qu'elle ait deux

enfants : cela la force entretenir une cer-

taine routine dans ses journes. Mais je

m'inquite beaucoup pour elle... Elle va

probablement tlphoner ce soir. Us

sommes trs proches l'un de l'autre.

O habite-t-elle ?

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Dans l'Ontario. Quand je retournerai

dans le New Brunswick, je les inviterai, elle

et ses enfants, pour quelques jours.

Encore le New Brunswick. Mora passa sa

langue sur ses lvres et demanda gaiement :

Dans combien de temps le dner est-il

prt ?

Quelques minutes.

Mora fut trs impressionne par les tal-

ents de cuisinier de Patrick.

J'ai dcid d'apprendre cuisiner

quand j'ai t dgot des botes de con-

serve. J'ai eu peur de mourir de

malnutrition.

Quiconque sait faire un souffl a droit

mon entire admiration. Vous offrez-vous

souvent un repas pa