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Novembre . Decembre 2008ISSN: '951-4193

C O M P A R A T I F T ig e r I VS . K V 8 5 p.4SUS5 E n a tte n da n t m ie u K ! p.12S H E R M A N F IR EF LY L a m o u ch e d u c oc he p.26

Maga,oe b fmo.1e I oId,l'"parCamklOr. SARL306. avenue- du Pradoj3008 MarscJI~ - Franco

SAR a u c ap , " I d e , 0 00 0 ' " " "RCS.,." Marwn ..4221)47 118

En novembre 1942, I 'appar it ion des p remiers T igeren Tunisia provoque un veritable etectrochoc ausein de I'Arrnse bri tannique. II suHit de considerer lamul ti tude de rapports, de tests, de mesures dont lesTiger captures ont fait l'objet, pour deviner combien lesautorites militaires sont irnpressionneas par ce nouveaumateriel. Toutefois, il taudrala vision et laconvictiondequelquespersonnagesd' autorite, ainsiqueI'inglmiositeA e t l a perseve rance d 'une poi gnee d 'i ngen ieurs e t de_ techniciens, pour qu'un engin capable de I'affronter voieIe jour. Retour sur lagenese duchar Ieplus puissant deI'Armee britannique : Ie Firefly.www.C;(r3ktotc.comRedaclion: 0491 747667

ServiceCommercial: 049141 8303Tellkopie; 0491 791163Info@earaklere.eomCommss ion panta ,o :09 ,2 K89138DIpO IIga (6NF): a PIIMIGnOirecleur de ta publica lion : Y Kad.rRoId"c tour C

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.I A AMeme 5i les All ies ont besucoup de mal a Iereconnaltre officiellement, la mise en service du Tiqer estun veritable traurnatisrne pour leurs tankistes. Si les debuts du Panzerkampfwagen VIAusf. E dansIesecteur de Leningrad n'ont pas vraiment ete couronnes de succes. i l nen reste pas rnoins vrai quece nouveau venu sur les champs de bataille est capable de venir a bout de toes ses adversaires etreste impermeable a toutes les armes antichars BUX distances usueHes de combat ..La reactionaHieene se fait pas attendre. Les Anqlaiselaborent ainsi toute une gamme d'engins eoulpes du canonantichar de 17-Pdr, seul pretendant dans leur arsenal au t it re de tueur de fauve . Pour leur part,les Arnericains font confiance a leurs Tank Destroyers arrnes de tubes de 76,2mm et 90mm. Pour lesSovietiques, l 'urqence est aussi de mise. L'arrivee du Ti.ger, puis plus tard du Panther coincide avec Iedeclin de leurs principaux chars de bataille. MaJgre une mobil ite largement superieure, IeT-34 ne peutQue s'avouer vaincu face au Panzer. Son blindage est en effet incapable de resister aux perforants de8,Bernet son tube de 76, 2mm n'est pas a la hauteur dela cuirasse frontale epaisse de 100mm duTiger ..Arrne d'une piece de rnerne calibre que son frere darrne. le KV- l n'est pas non plus un adver-saire dangereux rnalqre sa protection plus consequents. L'Arrnee rouge a besoin de sang, neuf maislamise au point de nouveaux bllndes est loin d'etre un e entreprise simple.En attendant la sortie de materiels aptesa engager a . arrnes ega le s I e Ti ge r, l esSovie ti quesl ancent toul e une se ri e decanons autornoteurs. Les SU-' 22,. SU-85et SU-152 ne representant toutetois qu'unereponseimpartaite a la menace representeeparle char allemand. Absence de tourella.obusiers peu e lf icaces dans la lut te ann-char, les SUne sont que des engins detran-sition elabores sous la press ion des evenernents. Mais que laire en attendant l'arrlveede cet te nouvelle generat ion de machinestant attendue ? Une loi s mises de c61e. Iestheories sur rengin universel KV-13 censeremplacer les b li ndes moyens et lourds,les Sovietiques vont se pencher sur Iecas du char l ou rd "Kl iment Vo rosh ilo v " ,Eng in ter ri li an t en 1941. , I eKV a perdu desa s upe rbe fa ce au dem ie r ne a ll emand .Sous-arme, trop lent, pas assezfiable, iI est

definitivement depasse. Son. ultime avatara canon de 76, .2mm, Ie KV-1S,. ne resoutqu'une partie de ses tares rnais Iedefic. it depuissance de feu perdure ..Pourtant, i l s'agitdu seul char sovietlquequl. du point de vuedu blindage, puisse res is ter au feu devasta-teur d'un 8,8cm ! En attendant mieux, lesSovietiques tentent de Ie rernertre a niveauen greftant un tube de 85mm modeleS-31 dans la tourelle d'un KV-1S. Unemodif icat ion deja env isagee debut 1940mais qui ava it e te , ecart ee au pro fi t d 'uneve rsi on equi pee d 'un t ube del 07mm quif inalemen! ne v it j amais I e jour. Des igneKV ' S 85, I epro to type sereve le b ien p luspuissant que lesengins equ ipes du 2 i.S-5de 76,2mm maisl 'encombrement excessi fde la nouvelle piece d'art il lerieempeche!'installation d'un troisieme membre d'equipage dans une tourelle. Et I 'experience des

combats centre les Panzer a demontre quela reparti tion des taches reposant sur deuxhommes en tourelle demeure ineff icace. Laseu le solut ion passe par l'adoptlon d'unetourelle prus vaste. Le projetJS orenant duretard du fait d'une mise au pointlaborieusede son cbassis, i les t dec ide de reprendre satourelle armee d'un canon de 85mm modeleD-5T. Plus volumineuse que cel ie equlpantIeKV-l S, elleimplique de modif ier la plate-f orme du char . Les p remi er s KV-85 sontl ivr es aux Regiments l ou rd s del a Ga rdeen octobre-novembre 1.943 a raison d'unedotat ion tMorique de 21 eng ins. L 'Armeerouge d ispose enl .i n d 'un char lourd doted'une puissance de feu superieure a celiedu T-34/76.Alors qui do.Panzerkampfwagen VIAusf . Eau du KV85 avail Ie plus de chance deI 'emponer dans un duel1l. mort?

Dans Ia nomenclature, des deux armees. IeKV-85 et I e T iger sont conslds res commedes chars Iourds. E.n eftel, les deuxmachines pesent respect ivement 46 et 57tonnes. F in 1943, . l eurs b li ndages an fontl es ang ins les rmeux pro teges du champde batai lle. Les ingenieurs allemands esti-ment que Ie b lin dage f ronta l e t l ate ra l duPanzerkampfwagen VIAusf . E est capablederes is ter 1lun obus perlorant de 76,2mm.Ce qui en fait un char quasi-invulnerablejusqu' a la mise en service des engins sovie-t iques armes de canons de 85mm. Concueselon des plans dessines avant-uuerre, Iacui rasse du T iger ne benef ic ie pourt antpas des dernieres avancees technoloq i-ques en matiere d'inclinaison du blindage.Neanmoins, avec 1OOmm d'epaisseu r dansson arc f rontal . I e Panzer nec ra in t pas en1943 d'aller au

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Dans lesdeuxcas, lavsloclte estloind'~tre Iepoint fort de cesdeux machines si pesantes.Grace ~ des motorisat ions puissantes, leschars aflichent toutefois des performancessat is fa isantes pour des b li ndes lourds. LeKV-85 profits ainsi des ameliorations appor-t ees ~ la t ransmiss ion du KV-1 pour enf inatteindre les 40km/h en vitesse de pointe.Les engins sevalent donc dans ce domaine.Bien que lesperformances maximalessoientflatteuses, elles sont toutefois eloiqnees delarealite du terrain. Pour eviter d'user prerna-turement lesorganes rnecaniques, lespilotesfusses et allemands sont obl iges d'adopterune vitesse de croisiere assez faible. CommeIeKV-85, IeTiger secontente ainsi de router~ 20km/h. Pour I 'un comme pour I 'aut re , l at ransmiss ion consntue Ietalon d'Achil le deces chars. Soumis ~ de fortes contraintes,lesrnecaniques souffrent exagerement. Leurusure est a insi p lus rap ide et necessi te unentretien soigne. Malmenee, elles cassentrnerne avec laregularite d'un metronome. SiIechar russe est plus rustique que IePanzer,i l n 'en necessi te pas mains une att enti onsoutenue. Toutefois , la f iabi li te globale desengins se t ient . Arnel iore par rapport acespredecesseurs, IeKV-85 n'est plus aussi tra-gile qu'auparavant.Dans les deux cas , I e rapport pui ssance/poids est considers comme defavorable.La enc ore, le s deux bnndes s e ti ennentdans un mouc ho ir de poche. Av ec 12, 23c hevaux/ tonnes pour I e T iger e t 13 che-vaux/ tonnes pour Ie KV-85, H est difficilede designer un vainqueur. Les deux engins

ont un c ompor tement pat aud su r r ou tee t en tout- te rr ai n. Un def ici t d e per fo r-mances qui redui t d 'autant l eur rnobt li tetactique. Les performances de franchisse-ment donnent un leger avantage au KV-85qui se comport e presque comme un chard'infanterie ! Obstacles verticaux et t ran-chess sont ainsi avales })plus facilementpar I e b li nde russe. Son adversa ire n 'astpas franchement dis tance mais Ie chassisrusse est globalement plus performant. LeKV-85 dis tance aussi Ie Tiger grace a sont ra in de rou lement . Le Panzer s'appuie surune suspension ~ bar re de to rsi on e t descheni ll es larges pour assurer une bonnernobi li te sur terrain meuble tout comme sonadversaire. Letrain de roulement chois i parles ingenieurs de chez Henschel repose surun entrelacement de galets. Cet te disposi-t ion permet de mieux reparti r Iepoids maisserevele en contrepartie un veritable piegea boue ou ~ neige. Ens 'accumulant ou engelant, les saletes f inissent par provoquerdes blocages. Indifferent a cet te proble-ma ti que, Ie KV-85 est p lu s a I 'aise queIechar a ll emand des que Ie terrain se fai trnoins porteur. Grace a une press ion au solavantageuse de 0,79 kg/cm2 contre 1,09kg /cm2 pou r I e Ti ge r, i l p eu t emprun te rdes i tineraires interdi ts au Panzer lourd. Lesovletique prend def init ivernent I 'ascen-dant grace a sa motorisat ion diesel. Moinsgourmand que IeV12 Maybach essence duTiger, IeW2-K diesel ref roidi par eau auto-rise une autonomie superieure a cel ie duPanzer. Bouscule. I emoteur de ce dernier

p sut a in si engl ou ti r p re s de 900 h tr es aucent! L 'autonome peine a lors ~ ceoasserles 100 kilometres. Grace ~ des reservoirssupplementatres, Ie KV-85 peut envisagerdes etapes de l iaison plus longue ou resterp lu s l ongtemps su r I e champ de bata il let ou t en necassi tant une log is ti que moinscontraignante . Le moteur d iese l du charsovietlque p~che toutefois par une consom-mat ion d'hui le exaqeree qui obl ige les equi-pages a surveiller frequemment lesniveaux.Le char a ll emand se rat trape que lque peupar sa t acil its de condu ite par r appor t aublinde sovietique. Souflrant de sa transmis-s ion recalci trante, ce dernier est dif fici le amanceuvrer et manque de rnaniabil ite, Auxprises avec une boite devi tesse ret ive et unembrayage dur , I e p ll ot s du KV-85 fat iguerapidement. En comparaison, Ie Tiger jouitd' une f ac il ite de c ondu ite su rp renan tecompte tenu de sa masse.Plus leger, Ie KV-85 I 'emporte sur un Tigermoin s ~ I' ai se su r te rr ai n peu por teu r e tequ ipe d 'une motor isat ion essence t ropgourmande en carburant . La rnobi li te t ac -t ique du char russe est a insi super ieure acelie affichee parle Sd.Kfz 181.

Les KV de premiere gElneration pechaientpar I'organisation interne de leur tourelle. Eneffet , Iechef dechardevait aussi faire off icedechargeur. Deplus, unefois lareserve d'ur-gence de dix obus epuisee, i Idevait plongerau fond de la ceisse pour recuperer de nou-veaux projectiles! IIluietait alorsdiHicile pourne pas dire impossible de suivre I 'evolutiondes combats. L'agencement de la nouvelletourelle serevele bien plus rationnel. Commesur IePanzer, elle accueille Iechef de char, lepoint eur e t I echargeur. Avec IeKV-85, lestankistes russes ont enlin lesmoyens d'etreaussi reactifs que leurs ennemis. Enoutre, lagreffe du D-5T redonne un nouveau potentieloffensi f au KV-85. Comme son homologuede 8,8cm, ce canon est derive d'une pieceantiaerlenne et permet, selon l'equipe del'in-genieur Petrov, d'engager dans de bonnesconditions les Tiger aux dis tances usuel lesde combat. S'i l est indeniable que ce85mmde 52 cal ibres est plus puissant que I 'anc ienZ iS -5 de 76,2mm, i l n 'est pas encore touta f ai t ~ la hauteur du B,Bcm KwK 36 U56qui arme Ie Tiger. Le dif ferent iel de perfor-mances est d'ailleurs assez sensible. Tiree aune v it esse de 773m/s, une Panzergranate39 (APCBC ou A rmor P ie rc ing CappedBallistic CapI est theoriquernerrt capable devenir a bou t de la c ui ra sse d 'un KV-85 ~1 000 met res. Sur I e t er ra in , compte tenude I 'inc linaison des blindages, 500 metressemblent etre ladis tance ~ laquelle unTigerpeut detruire ~ coup sur son adversaire. Encomparaison, rnalqre une vitesse initiale pluselevee(792m/s) cedernier doit serapprocher

a moins de 100 metres pour esperer porteruncoup fatal l ors d 'un combat f rontal avecson obus BR-365 (AP ou Armor Piercing).Le KV-85 do it alors manceuvrer pourprendre son adversaire de l Ianc et ainsi pou-voir t ranspercer sa cuirasse ~ 500 memes.Pour les Panzerschiitzen, prendre Ie charrusse par Ie cOte n'augmenterai t pas leurschances de succes car leur adversa ire estaussi bien protege dans son arc f rontal quesur ses f lancs. Pour engager IePanzer lourd,l es Sov ie ti ques d isposent t ou te fo is d 'unobus plus performant, IeBA-365 K (APCouArmor Piercing Capped!. Ceprojectile perlo-rant de 9,2 k ilos est ainsi capable de percer,sous une inc idence de 30, 92mm de bli n-dage~ 500 met res etencore 81mm~ 1000metres. Toujours dif fici le ~ detruire sur sonarc f rontal , IeTiger est par contre en dangeren cas de coup por te su r l es f lan cs. Pourengager I e KV-85, les Psnzersciuitzen dis-posent aussi d'une munition plus adaptee, laPanzergranate 40 tAPCR ou Armor PiercingComposi te Rig id Round! ~ ame en tungs -tene, Avec une vitesse ini tiale de 930m/s,cet obus de 7,3 k il os oeut percer, sous uneinc idence de30, 156mm de blindage a 500me tr es , 138mm 1 000 me tr es e t enco re123mm ~ 1 500 metres. Avec cet obus,IeTiger peut envisager de detruire Iebl inderusse avant que celui-c i ne puisse ouvrir Iefeu avec quelques chances de succes. Certefois, IeKV-85 ne peut plus lut ter. La porteeuti le du D-5T n 'excade pas enet fe t l es 600metres. Au-dela, du fai t de la pietre quali tedes organes de visses russes, les coups au

but t iennent p lus de la chance que d 'aut rechose. La situation a bord du T iger est b iendifferente. Les Allemands estiment qu'avecses opt iques det i r TZF9b, Iepointeur a 93%de chance de toucher une c ib le de 2,5 sur2 metres a 1 000 met re s en condi tio n decombat. Unpourcentage qui tombe a 74% a1 500 metres mais qui reste toutefois large-ment superieur aux performances du KV-85.Avec l'obus classique , Ie Panzer ne peutesperer venir a bou t du b li ndage du c ha rrusse ~ une tel le d is tance. L 'avantage esttoutetois detail le. Matraque par des obus deB,Bcm et dans t 'incapecite de ripostar. lesequipages sovieuques ne peuvent conserverint ac t t ou t l eur potenti el . Lacadence de t irest aussi un aspect fondamental du combatant ichar. E t I ~encore , I ePanzer prend unavantaqs s igni fi ca ti f. Le KV-85 peut a insimainten ir une cadence de t ir max imale dehui t coups par minute (cinq en moyenne)contre quinze pour I e char a ll emand (di xen moy enne ). Ce dernie r peut donc t ir erp lus loin e t p lus v it e que son adversa ire.Le c lou est def init ivement enfonce avec ladotat ion en munit ions superieure du Tiger,92 obus contre 71.

P a n z8 r ka m p fw a g en V I A u s l ETigerHenschel, Wegmann1 349 exempteires

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P an ze rk am p fw a ge n V I A u sl. E T ige r versus KV 8 5

1 . 1 , f lU p i u k ( T r u th It T a n k s M a g a z i n e 2 0 0 8

Panzer VI A u st . E Tge(C h ar p e rs o nn e l d u SSUnlerscharllihl8r A r t hu r B e r nh a r dC l u e Ie13 j u il l et ~ P r o kh o r ov ! < .a )

13.Kompanie/SSPanzer.RegimenllSS-Panzer-Grenadier-DMsion leibstandarte SS Ado l f Hi~er~

U R S S, K o ur sk . j ui ll et 1943

KV-857 Regiment blinde buld independant de Ia Garde

38" Arrnee . 4 F r on t ukrainien, AImee rougeU RS S , C ri me a" j an vi er 1 94 4

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ux Par Alexandre Ashural iev

Fin 1942, la mise en service du Panzerkampfwagen VIAusf. E bouleverse Ierapport de force sur Iefront de l'Est. Son canon de B,Bcm associe a une cuirasse perticulierernent epaisse remet totalementen cause la superiorite technologique que pouvaient avoir les blindes russes sur la Panzerwaffe.Le Tiger n'est certes pas invulnerable, mais aux distances usuelles de combat, l'epaisseur de sonblindage frontal depasse cornpletement les performances des pieces de 76,2mm qui equipent leschars sovietiques, Pour avoir la moindre chance de succes, les tankistes russes sont contraintsd'engager Ie lourd avec une prise de risque maximale.,. C'est donc dans I'urgence la plustotaleque lesSovietiques decident de redonner un peu de punch a leurs blindes, Pour parer au plus presse,et prenant exemple sur IeSturmqescbutz //lIang, Ie TsAKB decide de monter une piece de 85mmdans unecasemate fixe pour creer un Samakhodnaya Artileriskaya Ustanovoka ou canon automoteurd'artillerie moyen.

U N E G E ST A TIO N D IF F IC IL EDans un premier temps, les ingenieurs sovietiquesenv isagen t de mon te r une p iece de 85mm sur IeT-34, A l eu r g rand dam, i l apparai t rap idemen tque son insta llat ion dans latourelle du char moyenprendra du temps, Etjustement, Ietemps, c'est cequi manque Ieplus Ii I'Armee rouge ! Pendant queles bureaux d'etudes refhkhissent, les Tiger creu-sent des sil lons sanglants dans leurs uni tes blin-dses et aucun char sovietiqus ne parai t en mesurede l 'a ffronter. La solution Ia plus rapide passe parl 'e laboration d'un Samakhodnaya ArrileriskayaUstanovoka, Absence de mecanisme de tourel leobl ige, un canon automoteur est b ien plus facile Iiconcevoir et a met tre en p roduct ion, S i Iechoi xdu chassis du T"34 s'impose de lul -rneme, i l restea choisir le canon qui l 'equipera, Les tests rnenessur un Panzer lourd capture en janvier 1943 dansIe secteur de Leningrad dernontrent que seules lesp ie ce s a nt ta er ien ne s Mod ele 3 9 d e 85mm e t I ecanon obusi er de 122 mm Modele A19 son t capa-bles depercer son blindage, Letube degros cal ibreetant trop volumineux pour Iechassis du T-34, lesSovietiquss ootent logiquement pour Ie85mm,Le 5 mai 1943, Ie TsAKB ou bureau cen tral del'artil lerie contie Ii l 'inqenieur Grabin, du bureau

... SU-85, Consideres par l Armeerouge comme un vehicule destine a t ra iter " tes T Iger ,les SU-85 son tdt.ptoyes dans des formationsspecialisees. Ces bataillonsindependants sont a la disposition desche fs decc rps oud a rr nee. Leu r r il leestgeneratement dintervenir dansdes mssions dites s p eo a le s ccmme pour contrer ta presencedune scnwet Panzer-Able/lung. DemaniEllreplusclassique, tesSU-85son t dep loyes dans des reg imen ts de16pu is 20vehicu les comportan t unT-34 deccmmandement . Leu r r il le estdappuyer les T34 e td in ter veni r encas de renccn tr e avec les Panzerlourds.

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. . . A ta " mode sov ie fique .des solda ts r us ses 0111o ris p lace sur unSU-85 Quiade ja vu Ie leu cornrneen ternc iqne relal deson garde -boue gauche, led roi t avant purernenlet s ir np lement o is pa ru . Bien quevulne rable aumo lnc re bar rage da rl il le rie ou b ien I Iun coup d ir ec t de canon anl ic ha r, c eue inlan te rle por teeest souvsnt laseule delense ducanon aulorno teur face aux casseurs decha rs advsr ses. Lecanonautorno teur r us se est ene l fet depou rvu da rmernent seconda ir e consequen t. On notera Iecamouf lagehivernal.

Un e mo di fi ca ti on d u ma nte le t pe rr net e nco re d eg ri gnot er que lques c en time tr es , Pou r ass urer s adefense centre I' in la nt eri e, i l e st e nvi sa ge demonter une mitrailleuse coaxiale rnais, conside-r an t a j us te ti tr e q ue Ie comp ar ti rn en t d e comb atest dej a b ien occupe. l'ioee est abandonnee,Pour Ie second Obiekr, der ro rn rne SU-85 -I V, l estr ava ux se p or te nt en pr io rn e s ur un e p ro fon demodification de la partie frontale de la caissedu SU-122 afin d'augmenter la place devoluea u d eb at ts rn en t d e l a cu las se . En d eg ag ean t d uvolume dans la caisse, ce prototype resout lesproblemas d'e ncomb reme nt du 5 -1 8 q ui ne su bi tque des ameliorations mineurss. En contrepartie,lestrevaux c onsent is s ur l a s uper st ru ct ur e s on tconsequents et Ie cout de f ab ri ca ti on de I 'eng ins 'en vol e. En o utr e, l es t ests pr at iq ue s d emo n"t ren t q ue Ie d ep la ce rr reo t d u ce ntr e d e g rav itesur I 'avant du chass is desequilibre l amach ine quitend it p ique r du nez. Cette surcharge reduit dra-mat iquement s a rnobilite en t er ra in d il fi ci le t ou ten s ol li ci tant duremen t l es s us pens ions , Au f inal ,I e SU 8 5- IV e st ab an don ns e n fa ve ur d u SU 8 5 -1.L oi n d 'e tr e p ar fai t, ce d ern ie r a a u moi ns I' ava n-t age de t onct ionner . , .Parallelernent au developpement des proto-types equlpss du 5-18, Ie GKO ou Gosudars-tvennij Komitet Oboroniy (Co rn it e Super ieur del a Def ense ). i nqui et de I'allongement des delais,ordonne it la Zavod 9 ~Usine n? 9 ) de p lanc he r s urI'installation du canon Modele 39 de 85mm 0-5 5, i ni ti al eme nt d eve lo pp e po ur a rme r l e f u tu r T-3 4/8 5, su r Ie c ha ssi s d e SU- 12 2, L e b ur eau de se tud es d e l a Zavod 9 d ir ige par l 'i ngen ieur F iodo rPietrov, a la lourde tache de mettre au point unengin qui , theor iquernent: doi t seulernent assurerl a t rans it ion j us qu ' a l a fi na lis ati on du mo del eequipe du 5 -18, Pourtant, l a c on ce pti on d e cec anon aut omot eu r des igne SU-85 -11 s e rev el e aJ 'u sage une t ot al e reuss ite ! Les modificationsapportees s ur Ie ma nte le t p erme tt en t d e mo nt erf ac il emen t l a p iece dans l a s uper st ru ct ur e du SU-122. Et, out re une s ec ur it e de f onct ionnemen tsupsrieure a so n co ncu rre nt, I e 0 -5 5 af fi ch e d esper formances bal is tiques de premier ordre. Concuen s 'i ns pi rant des c anons ant ic ha rs a ll emands ,cet te piece curnule les points for ts d 'ont un sncorn-brement redui t. Les ingenieurs sov ietiques butentpo ur ta nr su r u n d eta il .. , d e ta il le ! S i l a pi ece e std' ex .ce ll ent e fa ct ur e, i l n' ex is te pa s en cor e d ev is eu r t el es copi que pou r I e t ir d ir ec t ! II est v ra iqu' a l abase , c ec anon n 'a qu' une v oc at ion ant iae-r ienne. La m is e au poi nt d'un viseor specitique, IeTSh -' 5 , l in it par r es oudre c et te c arence ,Su pe rvi se p ar Ie g en er al Ta ra no vi tch , u n com-p ar ati f s ur u n p ol yg on e d 'es sa is e ntr e l es d eu xp ro je ts met en evi denc e l a s upenor it e du model edeveloppe par P ie tr ov . Une bat terie de tes ts ente-rine delinitivernent Ie choix du SU 85-11 qui estdec la re bon pou r I es er vi ce act if . Sap roduc ti on enssr le c ommenc e Ie 7 ao ut 1 943 da ns I' usi ne 9 ,

U N C HA S S EU R D E C HA R S P ER FO R MA N T .. .Avec s a l ongueur de 52 c al ib res ( 51 , 5 salond' autress our ces ), Ie tu be d e 8 5 mm 0- 55 Mo de le 1 939 e stun reel proqres en terme de puissance de feu parrapport it l a pi ece p rin cip al e d es T 34 /7 6 e t a utr esKV1, Les carac terist iques bat is tioues des 76.2mmson t en c ompa ra is on b ien p lus rnodestes. Son obusp er fo ra nt SR- 350B n ' est c apa bl e q ue d e p er to re rs eul eme nt 6 3mm de b li nda ge it 1 000 met ressous un angle de 900. Avec 108mm it la merned is tanc e, l es p ro ject il es SR-365K du 0 -55 ( vi te ss el ni ti al e 800m/ s) r edonnent aux eng ins s ov ie ti quesl aposs ib il it e, non pas de l ut te r a arrnes egales avecI'ennem i, s a portee u ti le est enc ore b ien inferleureaux p ieces des Pan ther e t des T iger , r na is de redui res ans c on test e I ed i fM rent ie l e xi st en t. Seu le I ' appa -r it ion pendant I 'e te 1944 de I 'obus s ous- ca li br e ahau te v it es se i ni ti al e ~1050m/ s) BR-365 Pcapabl ede perforer 1 40mm de b li ndage a 500 metres vapar ti el lement c ombler I 'e ca rt de per fo rmances,Neanmoins, Ieproject ile classique d e 85mm e stlargement suf fisant pour psnet rer Iebl indage f rontaldes PanzerIII el IV. E t, f in 1943, ces modelss sontenc ore major it ai re s au s ei n des Psnzer-Divisionen.Out re une pui ss ance de f eu c onsequen te , un c has-seur de chars se doit p ar de fin it io n d 'e tr e Ie pl usd is cr et pos si bl e s ur I e c hamp de bat el tl e. E t dans c edomaine, les mensu ra ti ons du SU-85 l ui permettentd'aff icher une s ilhouette redui te,

SU-85M Beut (capture)Pal1zarjtiger,Ablailung 12823 Panzer-DivisionOs(ronl, ju il let 1944

SU-8513R~gimenl d'Artiliene automctrice1 ' f iA r m e e polonaiseBerlin, avril 1945

SU-85MUnite inconnueArmee rougeBertin, avril 1945

._

" "' .. .. .. ~ . .. .. ." ,. J .. ~ : . , 40 . A. ~t._~.,.,'

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" t.es rapports concernantIefficacite du SU8S sents l og i e u X,.. e [ [ e i n te s d ' u nvernts de propaqande toute

sovietique! Pendantrou tes les phases d9

tebalail le. tenouveaucnessear de char fJ jou(j, un

rOlecl(j en sou/enan/lesal/aques blind(jes, Lee SU-85 son! pMcullikemen!

e f fi c ac e s c ( }l 1 /i e ' , 1 8S cbarsellnemis. Son blindageluir ;onf()re unebonne

protect ion el son canonpf lU! delwire sss cf/)lflSa grandes distances,

Au f inal. Ie noweaucnosseor de char 8 roUV6sa gran d 9 9 f fi C< icitedalls te defensive"

Ses2,45 metres de hauteor tavorlsentainsi sa furtivlte ) et son camou-f lage tout en Ie rendanr plus dif fici lea acquerir paries tireurs adverses, LesRusses peuvent ainsi attendre Ieder-nier moment pour ouvrirle leu,annu-l an t du r ner ne coup une par ti e desavantages conteres aux Panzer parla portee superieure de leurs pieces.Une loi s I e f eu ouver t a t sa.pos it iondecouverte, un chasseur de chars doltse dep lacer I e p lus rap idement pos -si bl e pou r ne pas se f ai re towner e t

se transformer a son tout en une ciblefac ile. Et dans ce domaine, Ie SU-85peut cornpter sur son rapport pui s-sancelpoids avantageux de 16,9 chi tque lui permetla combinaison de sonpoids de 29,6 tonnes etde son moteurV -2 -34 Di ese l de 500 chevaux. Cerat io t res proche de celui atl i.che par lechar T-34 luiassure des performancessur route et en tout-terrain rernarqua-b les. Avec 55 kmlh sur route , iI sur-passe, t ous les chars a ll emands del 'epoque, L'engin profi te au mieux de

sa suspension de type Chris tie qui luiautorise une excel lente rnobi li te. Deplus, sa press ion au sol de 0,72.3 kg!cm' lui perrnet d'evoluer aisernent enterrain lourd. Les reservoirs internesde420 litres assoeies a Ia consomme-t ion du V12 diesel assurent au SU85une eutonornie tout a. fait respectablede 280 kilometres sur route. .Grace al ' installatinn typiquement sovietiqcedequat re f at s de 90 l it res chacun surlap.lageerriere, ilpeut encore parcourir175 kilometres supplementaires.

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SU 85

l .'eppeti t mesure dece moteur diesel (150 l it res au100 km) reduit I 'effort logis tique devolu auSU-85.Une sobriete qui contrebalance quelque peu Ieravi-taillement aleatoire en carburant desunites blindeessovietiques placees en pointe des attaques.Sur la premiere sene de SU-85 tabriquee, la cou-pole quadrangulaire btincee d'observation l imiteI e c hamp de vi si on du chef de char qu i pei ne 3suivre ce qui se passe 3 t 'exteneur de son bhnde.Les deux periscopes f ixes et Ierotati f sont enet tetinsuHisants pour avoir unebonne appreciation de lasituation. Unetare qui facilite d'autant lesmsnoeu-vres d'enveloppement des chars adverses. Pourrernedier 3 ce probleme, les rnodetss ulterteurs.parfois designes SU-85M, sont equipes du rnernetourelleau que Ie T-34/76 Modele ,943. Encoursde production, desepiscopes supplernentaires sontaussi installes sur Iecote gauche et a l'arriere. per-met tant ainsi une bien mei lleure appreciat ion des

" 9 1 , . Pou r c o rn pe ns er 1 3penuria de mater iels qui [rappen!la Wehrmachl dans las demlsresannees de laguerr!!, ressoidatsAllemands nhesitent pas II retoumercentre leurs anciens proprietairesles SU-85 cap tu res. Pou r l imte rles meprises, les chasseu rs decha rs son t r epeintse t r econve rts degrandes Balkenkreuz. Nous sommesieiavec unengin ayant e te cap tu repar des e lements de la 3. Panzer-Division du GeneralleulnanlWlhelm Philipps alors engageeen Ukraine . aupnntemps 1944.

evenements par I'equipage. Des ameliorations quine s 'arretsnt pas 13car les SU-85 de product iontardive vont adopter une opt ique addit ionnel le quiautorise unevue panoramique presque torsle. Fautede place dans I 'habitac le, "engin est totalementdepourvu d'armement secondaire. Les equipagesne peuvent compter pour leur defense rapprocheeque sur 24 grenades modeles F-l e t 5 grenadesantichars. Desmeurtrieres coulissantes sont nean-moins prevues sur Iedevant et sur les cotes pourpermett re Ie t ir d'armes indiv iduelles comme despistolets mitrailleurs PPsh'41.

Malgre tout, cet te solut ion n'est qu'un pis aller enattendant Ie T-34f85. La mise au point def init ivede ce dernier rend d'ailleurs IeSU-85 tactiquementsans grand intertl t. En etfet , a armement equiva-len t un canon automoteur ne prasente que desdesavantaqes en termes de rapidite de reaction parrapport 3 un char convent ionnel. L'installat ion encasemate f ixe du canon est evidernrnent la causede ces l imites operationnelles. Alors qu'un char secontente de faire pivoter satourelle pour suivre unobjecti f, Ie canon automoteur est obl ige de joueravec seschenilles pour rester pointe dans la bonnedirection. Ledebatternent lateral de lapiece du SU-85 sel imite a seulement 100 a gauche et a . droite.Au-dela de cedelta d'ampli tude de 200, I'equipagenepeut cornpter que sur ladexterite du pilote pourret rouver sa c ible. Autant dire que la v ivac ite torsdes combats rapprocMs n 'est pas v ra iment sonpoint f or t. De p lus, l es ratel ie rs contenant les 48projectiles sont simal disposes quela cadence detirn'est pas3 lahauteur de celie desblindes snnernis.De huit coups theoriques par minute, la cadencede t ir tombe sous la barre des cinq coups/minute.

ataillan de chasseu rs de cha rs su r S U-85S ch em a d ' or ga n is at io n N D 1 0 /4 83 d a ta nt d e 1 9 43P e lo to n d e c omman d ame n t

x 2

B a tt e ri e x 4

Ambu lances Havita iI I emen t Atelier P e l ot on de t r an s po rt

x42 x 24Pe l ot on t e c hn iq ueeloton de rav i ta i l lement

x 24

ataillnn de chasseu rs de cha rs su r S U-85S ch em a d 'o rg an is at io n N 0 1 0 /4 62 d a ta n t d e 1 9 44P e lo to n d e c omman d em e nt

,.t."iI x2Batter ie x4 Compagn i e de fu s ilie rs Pe lo ton du Gen ie

x8 - . X 45Ambulances

x2

Havita i l lement Atel ier

x 2 x4Pelo ton de r avitaillem en t P eloton technique

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SU 8 5

Et l 'eff icac ite d'un chasseur de chars,at souvent sa seule chance de survie,res ide dans larapidi te de son t ir f aceIi un adversa ire qui aura tot f ai t de Ietourner une lois Ismenace reperee,D'autres handicaps l irni tent Ie poten-tiel du Samakhodnaya ArtileriskayaUstanovoka. D' une par t l a p ro te c-t io n of fe rt e par son b li ndage , sanseIre ridicule, n'atteint pas un niveauexceptionnel. Pour ne pas surchargerI 'engin, les plaques d'acier ne depas-sent pas les 45mm d'epaisseur. sauf

sur Iemantelet qui atteint 75mm. Tou-tefois, leurs inclinaisons, destinees alavoriser Ie ricochet des project iles,pal lient quelque peu cet te faiblesse.D'autre part, comme ilestde coutumesur les engins russes, I 'ergonomie etIe conf or t du SU-85 .. . sont des as -treux ! Lemanque d'espace et Iernau-vais agencement du compart imentde combat genent conslderablernentI 'equipage de quatre hommes. Cet tedifficulte est earticulierernent sensiblepour I ep i lo te qui a toutes les peines

a mai tr iser un eng in a la conduiterecelcitrante. En contrepartie de cetterustici te toute sovietique, sa f iabi li teacceptable permet aux regiments quien sont equ ipes de benef ic ie r d 'unmaximum d'engins disponibles lars deleurs engagements.L'avenernent de lapiece de 100mm etlamise enserv ice du T-34/85 sonnentIeglas de la product ion du SU-85 desIe mois de jui ll et 1944. Pourt an l, cen' est pas enco re l a f in de ce canonautomoteur de premiere generat ion.

C H AS S EU R D E C H ARC O NS T RU C TE U R :lavod nO 9N D M BR E D 'E X EM P lA IR E S P R OO U IT S :2050 exempla i res (es t imat i on)

G e rd a a u $ 0 1O , 4 3 m

l on g .. - : 8 . 15m

P R O T E C T I O N. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . _ _ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . _ - .

B I i l d a g e frontal4 !i rm 1 . .

M O B I L I T E 2 8 0~- f L J . . . s i J 4 t I .~.

V ' r t e s s a ma x i mumUlanamie lUI" raUle1175m IIIout18mi.1

Pente35

Pression IU s a l O ,7 2k g/cm '

Coupu r em nch e2,50m G u41 .30m

A R M E M E N T M O T O R I S A T I O N & C O M M U N I C A T I O N. .. .. .. ._ _ " , " , " , ', , _, .. ,, ' r Armament p r incip a l:Appro,isianll8lll8lll :

85 mm 1 ) . 5 S4 8 D b us

M o 1 I I u r :Mo m I n de c y li m lr e s :Puissance:Re f roid is s emant :C o nt lf ll nCe r a er v oi r :Equ ip emant I l Idi a :

V234I d i ese l1 2 . . V5 0 Oc v' 1 8 0 0 trfmjnLiquide420litres98

Annement s e conda ire : 24 grlftldes m o c W e Fl, 5 grenadeslD1icbars Itde s pistoletsmi1rIi l leurs PPslJ.41

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SU-85

",ltl(;OlTectemantlegande comme desSU-l00 dansIe numero 5de TnT.ce cliche p MI I I Berlinen "1945mornrs an tait dey" SU-85appartenant au 383'Rligimenl d'Artiliene,Automoteur dela Gardedu 9" CorpsBllnde(3 Arm(,e 8lind~ede la Garde,1" FrontUkrainian).La blind!! dedroit,eestun SUS5M"ceiul degaucheun SU85_,Laredactionprofite de ra rectificationde cette erreurpour felicilernos fidete'slectsurs deleur perspicaclle I Oroils reserv~s

Le manque de f iabi 1i te r sncont ree par s a mun it ionBR-41 2B de 1 OOmm ret ar de en effet Ie lancemente n g ra nd e se ri e d u SU- l0 0. L es So vi sti que s so nta lo rs obl iges d 'i ns ta ll er l e D -5S dans l es c oques duSU- 10 0 d ej a assemb lees. Le c anon aut omot eu rp rend a lo rs l a des igna ,l ion de SU-85M et se dis-tinque du modele original par sa protect ion Irontalep!usepaisse (75mm), par son chass is plus spacieuxe t su rto ut mi eu x a ge nce . G rac e au g ai n d e p la ce ,Ill. dotation en munit ions a tt ei nt d esorma ts l es 60p ro ject il es . La f ab ri ca ti on de c et hyb ri de p rend f inen decembre , 944 avec 31 5 engins assemblesl or sque l es i ngen ieur s s ov ie ti ques s ol ut ionnen tenfinles problernes de 18 BR-41 2RC O N C L U S I O NConcu dans j'urgence, Ie SU85 est un engin detr an si ti on i ma gi ne d an s I' ur ge nc e, un " cr ash p ro-g ramme des ti ne a, co ntr er l a me na ce du Ti ge r.S on tu be de 8 5mm n' es t p ou rta nt q u' un s rs po nseimpar la it e aude li r ep resent e par la c ui ra ss e du c ha rallemand. , Ce canon autornoteur permst toutefoisa , I'Arme s ro ug e d e d isp ose r d 'un e ng in re la ti ve -men t pui ss an t, c apab le dans c er ta ines c ondi ti onsde repressnter une menace pou r l es Panzer, y com-p ri s l ou rd s. La rs d e so n ap pa ri ti on e n s ep temb re1 94 3 p en da nt l es o per ati on s su r Ie Dniepr, i l e stsans conteste I e s eu l b li nde a pouvoir p re nd re apar tie les chars lourds ennemis . .Machine charniere,i l f era pat ienter les equipag'es sovletiques avaml'ar-r iv ee d 'une nouve ll e generat ion de c ha rs co rn rne I eT-34/85 01.1 1 ' 1 8 - . 2 e n t evr ie r 1 94 4 .

U N E P L D R n I ! D N D E P R D 1 D ~ P E !Aus s; p uis sa nt s oi t- il , Ie tu be d e 8 5mm manq ue en co re d e p unc h" fa ce a ux l ou rds " a ll emands . Enp renan t exemp le s ur l ap i ec e a ll emande de B,Bcm Pak43 de 71 c al ib res du c hass eu r de c ha rs Ferdi nand , I ebu reau d 'e tude de I 'i n-gen ieur F iodo r P ie tr ov dec ide de ral longer de man ie r e s igni fi ca ti ve I ec anon de85mm qui p rend alors l a desi gnat ion de D -5S685BM (BM e tant l es i ni ti al es enrusse de Bof'shaya mosn'aost ou puissance speciale) . Grace a cet a llongementde la longueur du tube et a une augmentation substantiella de la charge depoudre, l a v i ta s se i ni ti al e a tt ei nt des orma is l a v a leur r es pect ab le de 950m/s ens or ti e de bouche. Cet te nouve ll e p iece est en out re c apab le d 'u ti li se r l es obuspe rl or an ts cl ass iq ue s. L e pr oto typ e de si gn e SU- 85 8M e st t. es te de j anv ier ama rs 1 94 4 su r un p oly gon e d e t ir s. La s r es ul tat s ne s on t p as a la h au te ur de se s ps ra n ca s r us s as e t I 'eng io est j uge l napt e a ent rer en service.Lebureau de I 'ingenieur F iodor Pietrov , jamais a court d'idee, lance aussi reluded 'un p ro to ty pe , denomme SU-O- l0 -85, arrne d' un c an on mo di fi e mo de le8 -3 4 d e ca li br e 1 00mm. Ce tt e n ouv el le p iec e d en ommee 0 -1 0-8 5PM ut il is ed es g ar go usse s d e 10 0mm e t d es pr oj ecti le s d e 8 5mm. T es te d ur an t I' ate1 944 , Ie vehicule hyb ri de est l oi n d 'A tr e une reuss ite et il est lui aussi rangeaux oubliettes.En paral le la , I e bureau d ir ig9 par I 'i ngen ieur G rabi n dev el oppe au p ri nt emps1944 un nouveau model e das igne SU-S-34 -1 a rme d 'un c anon exper imen ta ld e 85mm , I e 5- 34 -18 .. La a ussi l es m un it io ns ut il ls ee s so nt pe u c ommun es :des ogi ves de 85mm enchass ees dans une c ar touc he de 100mm . .Duran t I 'e te1 94 4, c e no uve au c ha ss eu r d e ch ars su bi t ' On e b atte ri e d e t ests d esti ne e aeva luer s on pot en ti el . F inal emen t, l a c omplex it a de s a bouchea f eu I 'e lo igned 'une p roduct ion en s er ie ,

iii

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SU - 85

SU-85Untli inconnueArm6e rougeURSS.1943

III

SU-85MUnitli lnconnuaArm(!e rougeURSS.1944

II

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S H E R M A N F IR E F LY

L eParLudovic FortinL A M O U C H E D U C O C H E

Tiger. Ce nom resonne desagreablement aux oreilles des tankistes allies; sans doute aussidesagreablement que I'aboiement de son canon de B,Bcm ! Lorsque Ie Panzer VI debarque en Tunisie, ennovembre 1942, iI est la preuve flagrante que les Allemands viennent de remporter la bataille qui oppose(I la cuirasse au glaive II. Les ingenieurs du Reich ont rnernerernporte les deux manches ! Le blindagefrontal du Tiger est quasiment impenetrable aux distances usuelles de combat et son B,Bcm est capablede detruirela majorlte des blindes britanniques. Seul Ie Churchill Mk. 11 / parvient a tirer son epingle dujeu dans Ie domaine de la protection, et encore... Pourtant, les arsenaux britanniques disposent d'unepiece antichar remarquable, Ie 17 Pounder. Restemaintenant a lui trouver un chassis digne de ce nom.Simple sur Ie papier, cette operation se heurte pourtant a des considerations techniques complexes.Le 17 Pounder est en effet une piece volumineuse dotee d'un recul consequent. A leur grand dam,les Britanniques reallsent qu'ils ne disposent pas de chassis de carreellement adaptes a la situation.Malheureusement pour I'orgueil anglais, la solution viendra... d'outre-Atlantique .

L A L O NG U E M A RC H E V ER S L E 1 7 P O U N DE RAu debut de la Seconde Guerre mondiale, ladoctrine d'emploi de l 'Arme blindee bri tanniqueconditionne I 'armement princ ipal de ses chars. Ladifference instituee entre I 'lnfantry Tank, concupour I 'appui de I 'i nf an teri e, e t I e Cruiser Tank,des ti ne ~ I 'exp lo it at ion et au combat contre leschars ennemis, est egalement sensible en ce quiconcerne les canons qui les equipent. L'obusierde 3inch. !76,2mm) dispose ainsi d'un bon obusexplosif mais sans reelle capacite antichar, landisque Iecanon de 2 Pounder serevele etre une armeant ichar assez eff icace pour son epoque mais quine peut pas t irer d'obus explosi f. Meme si lesdeuxtypes de chars enviennent assez vite ~ ~tre arrnesde ces deux pieces, comme Ie Mat ilda peut I 'etredu 2 pounder et IeCrusader du 3 inch., ce manquede polyvalence va subsist er j usqu 'en 1944. Enoutre, ces pieces vont t res v ite ~tre depassees parI'augmentation simultanes du blindage des Panzeret de lapu is sance de leurs canons : l es 3, Zcm et7,5cm court desdebuts sont rapidement remplacespar les pieces de 5cm, courtes puis longues, et de7,5cm long. Leschars britanniques seront toujoursen retard d'une etape dans lacourse ~ I 'armementse l ivrant contre les Panzer et seule l 'arrlvse desGrant puis des Sherman ameri ca ins retab li rapartiellement I'equ il ib re ~ par ti r de la mi-1942. Le6 pounder (57mm) n'a ete qu'un premier pas verslapolyvalence: s'il estune excellente arme antichartractee, qui sera d'ailleurs copiee parles Amsricainset uti llsee par les All ies jusqu'a laf in de la guerre,no tamment avec des munit ion s pe rf or an tes ~sabot . son obus exp losi f n 'est guere eff icace. I Isera cependant I'armement de certaines versionsdu Churchill IMk. /1 / et III) encore presentss danslesunites combattantes en 1945,L'incapacite desarmuriers britanniques ~ concevoirune p iece p lus lourde, qui pui sse l it re adapteesur l es c ha rs en p roduct ion , c ondu it en 1943 ~une solut ion d'urgence consistent a modif ier Ie6pounder pouren faire uncanon de75mm pouvanttirerles munitions americaines. Leresultat Seraassezsatisfaisant en general. mais decevant en matiere

...Les Canadians prennent tr llstOt "habitude. dlls juUle11944

pour la 2nd Canad i anA rmour edBrigade en Normandie, de

surblinder leurs Sherman avecdes patins de chenilles, ce Rrefly

p ho to gr ap hi e ; ) t a f i nde laguer ra aIltaparticulieremenl ~te. atarboredeschenil les de Panzer IV . Panther

et Sherman (entreautres I) .Sauf mentions contraires,

toules lesphotos proYiennentdu BoYington Tank Museum

< O I l UnFi r ef l y de la Guar dsA rmour edDivision rnene unecolonna deSherman p r e s da Beauvais, enaoet 1944, Lesateliers des RoyalEngineers de cane unUeon\ con~unechaise de roote. quisemble bienlegere, marsqui pennel de soutenir Ietubedu 17Pounder dir:igevers lavant,pou rune mse en adlon plus rapide.

de puissance ant ichar. Enraison notamment d'untube t rap leger , l a cop ie sera tou jours inf er ieure~ I 'original. Les fabricants de canons ne sont passeuls responsables. En partie pour respecter lesnormes de tr anspor t par vo ie te rr ee , le s cha rsproduits par la Grande-Bretagne sont plutOt etroltset ne disposent pas d'un anneau de tour ellesuffisamment large pour installer une piece lourde.Le manque dediscamerrrent et d'ant ic ipat ion desautorites militaires complete ce tableau affligeantqui explique l'inadequation des capacitas blindsesbritanniques avec celles de I'ennemi.La rencont re avec les premiers T iger en Tunis ieva provoquer une prise de conscience lente maissa lut air e. Si I 'All emagne peut a li gner un charaussi puissant, peut-li tre rnsrne en grand nombredans I 'avenir, i l va fal loir lui t rouver un adversaire~ sa hauteur . .. " suf fi t de considerer la multi tudede rapport s, de tes ts , de mesures dont les T igercaptures ont fai t I 'objet , pour deviner combien leseutorites militaires anglaises sont irnpressionneespar cenouveau materiel. Toutefois , ~ I 'ete 1943, IeTiger estencore rare, IePanther a peine connu lilestutilise pour la premiere fois contre les Sovietiques~ Koursk en jui llet ), et les Panzer Ifl et IV sont desc ibles dont Ie75mm du Sherman peut venir ~ bout.

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S H E R M A N F IR E F LYI If audra la " v is ion } )e t l aconv ic ti on dequelquespersonnages d'eutorire, ainsi que I 'ingeniosi te etla perseverance d'une poignee d'. ingenieurs et detechniciens, pour que Ie Sherman F iref ly pui ssevoirle jour.Unseul canon all ie peut def ier Iebl indage du Tigeravec cer ti tude : il s 'agi t du 17 Pounder (76,2mm),une piece antichar tractae developpee a partir d'avril1941 et dont la premiere uti li sa ti on , en Tun is ie ,a l a f in de 1942 , a et e couronnse de succss. IIfaudra pourtant b iendu temps avant que ce canonexceptiennel t rouve una menture approprlse. Eneffet. le Challenger, developps dapuis te pr.intemps1942.sur un chass is de C r omw e l l allonge, aboutiraen mar s 1944 a. un char decavant. Malconr,:u,insutfisamment blinde, dote d'une teurelle enerme.,i lne sera pas a la hauteur des resultats esperss.

D E L A C O N C EP T IO N A L A R E A L I S A T IO NL'un des princ ipaux mmateurs du Fi re fly e st IeMajor George Witheridge qui arrive enjuin 1943 ala Gunnery School de Lulwerth : ancien speciaiisteen armament avanr-querre..il a combattu sur Grantau sem du3rd RTR en A fr iq ue du Ne rd , a van td'etre mute apres blessure a la Tank GunnerySchool du MeyenOrient. I I vient de passer un anaux Etats,UniS., attache a. l 'Armored Force Board deFert. Knox, O U II a appris a apprscier les qualitesdu Sherman tout en dep lo ran r sen a rmamen tinsuffisant. A sen arnvee. Ie Department of TankDesign travaille depuis lengtemps sur IeChallengerrnais Witheridge n 'en approuve pas Ie concept .II rencontre cependant a l ulwort h un ott .i ci er quie tudi .a deja l 'adantet ion du canon de 17 Poundersur I eSherman ; I eMaior George Brighty plancheen etfat sur Iss problsmes derecul a I 'interieur de latouralle ..Dans laversion tractee du 17Pdr, lesdeuxvolumineux cylindres de recul sont placesau dessuset au dessous de lapiece. Get te disposi tion n'a pasete changee sur IeChallenger et c'est clairement cequi expliquela hauteur de sa tourelle,La place est bien plusl imitee dans la tourelle d'uflSherman, e t l a pui ssance do. c anon , av ec unev it esse de 1 OOOmls a lasortie du Irein debouchepou r un obus de 8 ki lo s, impese de rna tt ri se r I erecut, .Brighty commence par tester la res is tancedu chass is du Sherman. Peur ce fai re ,i l f ix e unep iece de 17 Pounder directement dans Ie bouclier,sans aucun svstsme de recul . laissant seul Iecharabsorber le choe ! L'engin. res is te mais Ia solut ionn'est pas viable sur la duree. Des dommages sontprevi sibles sur les soudures, l es bou lonnages ,I 'anneau. de tourelle. sans parler des organes devisee. C'est a ee moment que Ie Deparrmenr ofTank Design ordenne l'arrst du projet, considerantqu' il est i r r ea f i sab te . . C'est au tour da Wi. ther.idg.ed'agir. II contactele General Br.iggs, directeur duRoyal Armoured Corps, dent I'intervention permatde confler une etude sur la lai sabi li te du pro je t aun ingenieur de chez Vickers, un certain Kilbourn.Celui c i red ige un rapport f avorab le qui ralanceIe Fireflv.Les problemes pOSeS par I e recul subsi st ant,K il bourn imagine puis cen90 it deux pro to typesde cyl indres plus cempacts, places I 'un en haut adraile, I 'aut re en bas ill gauche de la cUlasse.C'estun succes. Cependant , l 'affOt d'origine est encerebeaucoup trop ,Ienget,pour Ieraccourcir, IIconvientde modif ier Ie. jonctien entre laculasse et Ietube.

La forme de cet te piece rend l 'adaptat inn dlf fici le,r na is e ll e est realisee 1.11aussi avec suc ce s, E t Iencuveau canen Ordnance, Quick Fir ing, 17Pdr.Mk. IV peut ent in tWe tes te dans une toure ll e deSherman, Ie 26 decembre1943, a .I'arsenal deWoolwich, a Londres. Letutur Firef ly v ient a point ,car on trouve lat race de demandes off ic ielles pourun Sherman arrne d 'un canon de 17Pounder desseptsmbre 1943, dans des documents int ernesissus du 2 .1st Army Group. L'appui de WinstonChurchill est egal.ementdecisif. Lersqu'il apprendlareossite des essais, Ie Premier ministre britannique,qui se passienne pour les armes nouvelles - c 'estentre autre un fervent partisan dela 79th ArmouredDivision et de son cemmandant, Ie Maior GeneralHobar t. - donne toute prior it e pour la rea li sa ti onrapide des c o n ve r s io n s n e o e ss a ir e s .

A U X G R A ND S M A UXL ES G R AN O S R E ME DE SLes modifications necessaires pour la conversiondu Firefly sontnombreuses, a commencer par latourelle. L'ouverture dubouclier M34A 1 estrsduitepour recevoir le 17 Pounder et lespetits blindagesiateraux a. la base du tube disparaissant pour eireremplaces par s ix grosses vis, La mit rail leuse deCaL30 est en r ei vanche conse rvee, a in si queI'orifice du viseur a droite, pour Ietelescepe n043qui dispose d'un gress issement de 3x ou 6x. Al'interieur. Ie viseur gyrestabilise Westingheuseest s up pr ir ne : t irer en marche n'est plus guere enusage, e t sur tout , l es essais de mobil lt e en tout-t er ra in mentrent que l 'a ffOt est beaucoup t ropsol li ci ts par I e 17 Pounder, ce qui. necessi te demaintenir Ietube parune chaise de route exterieure.Latail le dela culasse dans latourelle est une autrecontrainte. Elle empeche Iepourvoyeur d'atteindrela t rappe du chef de char en cas d 'evacua. ti on 1Kilbourn resout le probleme. en ins ta ll an t une.simple t rappe de teurelle a drolte, qui faci1itera8gs lement I e chargement des munit iens depuis

~Deux rnembres d~uipager e m e ll e nl a n place Ie ! r e in d e

b o u ch e d u e a rl O i lde 17 Pounder dele u r F i r e f l y. B i .e n q ue p a r f a i te m e n l

CQ r lC } J pourabsorber Ie reall dup u is s an t c a no n , 0 0 l r e i n d e booche

n em , p . Wl i Ii t pa s I e f l as h e l le n u a ged e, po u ss ~ a u m o m e nt d u U r .t ou sdel) ) ( tres n a nl s p o u r [ ' ob s er v at i onpar che f de c ha r a I l e t i r eu r .

lWM

" 'L o r s d e l ' o p 6r a ti o n Totalize ,le 7 a o a t 1944, I~uipage duF [ re n y Houghton du 1s!No r t hamp fon s h ire Yeoman lY d e l a33td AImooredBrlgade range deI ou rds o IX ! s de 17 Pounder dansIe e a s ie r r e m p la o ;a n l l e p o s te d um r l r i lj l le u r . e a s ie r q u i n e p e u t iMre,aHeintque de I 'a .ldelieur .IWM

. , . La .S he r m a n I ! :, r e c o n n a is s a b lea u f s ibl l " e s p a c e r n e n t e n t r e la sb o g g ie sm a ig r 6 I e g la c i s a n g u la ir e ,

e s t I e . pl u s r a r e d e s F i r e fl y . e t o nIe c o n fo n d p a rf o is a v ec l e ve. Ce

char tout n e u l e s t i c i s o um is . t I .des e s s el s e n l l al i e a v a n l d ' ~t reliI fn!J .tI .ne un~.6om battante.

l 'exterieur. Le pourvoveur doit manipuler des obusmesurant 83cm pour un potds moyen de 16 kilos,et la culasse varticale du 17Pounder, i ssue de laVersion tractee, s'avere peu pratique a ce sujet.Pour resoudre ces problernes de rnarurtent ion,Kilbourn la pivote s implement de 90. Elladevientalors a ouve rtu re hor lzont al e, c omme su r l aplupart des chars.l'instaHatien du poste de radio. nO19 poseegalement quelques soocls. HabitueHement sltueea j 'arriere de la tourelle sur les chars bri tanniques,pour que Jechef de char e t I epourveyeur y a ienttous deux accss, laradiorisque d'etre andommaqeepar le recu l du puissant canon. Deplus , e ll egeneI.epourvoyeur. Sans qu'on s ache qui des deuxa raison, Witheridge at Kilbourn revendiquentIs. deceuverte de Is solut ion. A ti n d 'abr it er I epos te de rad io , un caisson blinde rectangulaireest soude a I 'arriere de la tourelie. qui est peres. .

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.. S el le w e a n i!) ro d etankistes procedalll iI

I 'e n tr e tl en d u r n ot s ur d e l eu rShan :nan VC (d.Ia chatsa

d e r o u te e n p o s it i or 1 l ev e e j.La dlarappartienl i l ia

81h Armoured Brigade. don t/"insigne c o m b in e a u s~ne

A rm of&Mooesl bienvisible. L a pl;lge r n ot eu re s t C O O Y E l l 't e de calsses

e t d e C()()~ in e rs p o ll I 'm u n t t io n s d e 17 Pounde,.

IWM

. . S h er m a n, F ir e nyV e. ap pa rt en an t a uC Squadron du 20thArmoured Regiment

d e l a 4th NZArmourodBrigade dans lavaH~edu

P O , e n l l al l e . . L ' e qu i p ag eneo-zelandals. ilia tenue

b ie n p eu m an ia I e (I), ac am ou fl e I e t ub e d e 17-Pdf p o ur e n d lm l n ue r ,Ial on g u e u r e t a l n s l c a c h srIe v e r i~ b l e p o le n t ie l . de

dastrucuon de leur blind!).La 4th NZ Armoured

Brigade debarque enl la li e f in 1 9 43 . d an s I es e e te u r ! ; Ie S a n g ro . L a

lormaflon Mo-zalandaisep a r t ic lp a e n s u I t e iIla

b a ta il le d e Monte Cass inoa v an t d e r a pi de m e nt

preg r e ss er v e r s l a villed e F lo r en c e d u ra n tl 'e t a

1 : 94 4 . O e pl o yl le S U I' IeI ro n t d e r A o' ri a ti q ue d e bu t1945 . lunl1e ;partieipe ii, la

c ap tu re d e T ri es te e n m a l.O r o il s R l is e r ve s

S HE R MA N F IR E FL Y

L'equipage peut doncuti liser la radiograce a une ouverture, 11elasreduitepou r ne pas fr ag il ise r Ie b lin dage ,et donc peu pratique. Le caissonser t ega iement de contrepoids pourequilibrer la volee du tube de 1?-.Pdr.Pour l'entretien. l'acces a l a rad ios 'ettectue par t rois t rappes rondes oucarrees, voire une seule rectangulaire,s ltuess sur Ie dessus du caisson. Lelance-bornbes de 2 inch. est conserveentourelle. etles Britanniques ajoutentparfois un lance-bombes de 4 inch. surI e cote dro it , comme sur beaucoupde leurs Sherman. I I est cependant .rernplace Ie p lu s souvent par deuxlance-f urniqenes f ixes des -a-dosa l'arriere du chassis.La ca isse du Sherman subitegalementplusieurs modifications, dont l a p lusi rnpo rt ant e est l a supp ressi on ducoste de mit rail leur. Atin d'emporterun maximum de munitions de 1?Pounder, bien plus encombrantes quecel les de 75mm, on I 'a vu , un casier a.obus remplace en eftet IeSiegedu co-pilote, L'ouverture pour la mitrailleusede caisse est obturee par une plaqueb li nd se tand is que I 'e qu ipage estredult a ouatre hommas. A l'interieurde la caisse, c'est le rangemantdes munitions qui change Ie plusradicalernent. Bien qu'll y ait de Iaplace pour 78 d 'enueeux , I e F iref lyVc empor te en theor ie 77 obus de1? Pounder dans des casiers blindes.repart is comme suit: c inq dans deuxbottiers sous ' I'ecanon, pour un usageirnmediat . v ingt al'horizontale soust'anneau de tourelie cOte pourvoveur.v ingt ala verticale dans uneasier sousle ptancher, a I 'avant de la tourelle,

dix-huit sows Ie pan ier de tourelle coteooorvoveur. a un angle de 400 eten! in quatorze a laverticale, la pointean haut, dans un easier a la placedu mitrail ieur. Dans ce dernier cas, i lfaut ret irer c inq obus depuis lat rappeexterieure avant que les autres soitaccessibles de I 'interieur, et encore,Ie plus souvent avec la participationdu pil.ote !L'accss aux munit ions sera toujoursun problema sur IeFirefly, car certainsobus ne peuvent ~ tre ret ires de leurscasiers que torsque l a t ou re lle e sttoumse it! certains angles. Un rapportdu 18janvier 1945surI'emploi du charen Extr~me-Orient souligne d'ail leurs cede!awt. Cememe document preconisede suppnmer Ie casier a obus instaliea la place du mitrailleur de caisse. Ladocumentation manque mais i1 estegalement probable que.Ie Sherman lcHybrid emportait moins de munitions,

en rai son del a courbu re de l'avantde la caisse.Unechaise deroute, d'abord placse aucentre de l 'arrtere de la plage rnoteurpuis sur la gauche, ser t a . maintenirI e long tube du 17 Pounder; Ie charrealisant ses etapes de liaison toureneversl'amere, Cette disposition ne plaitguere a certaines unites, notammentla 4th Armoured Brigade a t l a GuardsArmoured Division, quiimprovisentau moins trois modsles de chaises deroute fixses it! I 'avant , sur Ie glacis_Plus rard, sur les Sherman Hybrid,l a cha ise de route avant des ti nee au75mm sera par fo is arneneqee pourIe 17 Pounder. Un long coffre derangement , contenant notammenti'ecouvillon et supplsant al'absence decoffre de tourelle, habituellement. placea l 'a rr ie re de la caisse, est souventt ranstere par certains equipages versl'avant, entre Iebloc detransmission et

Sherman Fireny Mark Ie HybridA Squad ronRoyal Sco ts Gray

4thArmourad BrIgadeO a t .e e l l i eu ; i n c on n u s

IC I M. Filipluk I Trucks & Tanks Magazlna, 2 0 0 8

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S H ER M AN F IR EF LY

Ieglacis. Surles Firefly de debut de serie sont aussisoudees les f ixat ions pour Ie svsterne Houseboat,COnl;;U en A fr ique du Nord et des ti ne tI camouflerIechar en camion. Toutefois , ce disposi ti f ne serajamais utilise en Europe.Lesmodifications intervenues au cours de lacourteproduct ion du Firef ly sont rares. l.'utilisation duchassis de Sherman Mk. I Hybri d a probablemententraine une alteration du stockage des munitionsmais la t race ne nous enes t pas res tse. On peutegalement c iter I 'apparit ion de la tourelle dite anuque haute " sur les chassis tardi fs de Hybrid, quiinclue d'origine unetrappe pour Iepourvoyeur, tellequ'elle apparait surlas Sherman arnericaos a la mi-1944. l. 'intarleur du frein debouche dolt d'autre partetre rapidement modif ie lorsque sont dis tribueesles premieres munitions a sabot (APDS), qui ontune bien mei lleure penetration mais manquent deprecision a longue dis tance. Ent in, Ie tourelleauall round vision cupola qui equipe quelques charsbritanniques a la fin de la guerre a egalemente te monte sur I e F iref ly , mais semble- t- ll apreslaf in du conll it .

.. Flrenycu Staffordshire Yeomanry.27 t hA rmour ed B r igBdB . en

emooscade Ielongd une haienormande. Ie 13 juin 1944 : c'estlaposition ideaIe p o u r c e f u eu r deTIgeret de Panther quiprotegeainsi sonfaibla blindage etpeut

tirer Ie meilleur profit de sonpuissant canon de 17Pounder.

IWM

... Sherman Firefly appartenant ala 1$/ Polish Armoured Division.

Aussi appelee The Blacl< Division. ladivis ion blindee polonaise participea laCampagne de Normandie cue lle a ff ronle duremsn t tas Panzar.En septembre 1944. e lle ent re en

Belgique puis en Hol lande. Enoctobre. ladiv ision est engagee

dans 13 bataille du Rhin. Le Fireflyesl sans conteste le blinde Iep lus potssan toossede par lassoldats polonais. Pou r nepasI rop scl li ci te r Ia f f( i! du lube de

17Pdr, l es equ ipages le fonl i cir eposer sur sachaise de route.

Dmits Reserves.

S h e rm a n F ir e f l y M ark VcC H AR M O Y ENCO NSTRUCTEUR :R o ya l D r dn a nc e F a ct or y ( RO F )N O M BR E D ' EX E MP L A IR ES P R DD U IT S :2 1 39 e x em p l ai re s ( to u s m o d el e s c o nf o nd u s)

H a u t e u r2 , 7 4 m( e s t i m a t i o n )

I I qI j pa g e : 4LOngN; 7 , 8 5 m

P R O T E C T I O N._ , , , _ _ _ .

8 I i n d a g a g la ci s . .5 O m m 6 5 6

B l i n d a g a tour" f r o n t a l76nm. . IIIindIg8 f r o n t 8 1 c.isse

5 1 1 n n . .

B in d a g e ~ d e c a n o n76nm

8 1 i n d a g e towelle t a i t2 5 n 1 n. .e Sherman Firefly n'existe avec certi tude que surles chass is de M4, M4 Hybrid (ou composite), etM4A4, tous arrnes de canons de 75mm (certains

auteur s s voquen t des M4A1 ou A2 ma is sanspreuves evidentes). Pourquoi certains rnodelessont-ils done ecartes de la convers ion ? Tousl es Sherman 76mm e t 105mm sont e limi nes,les premiers car la tourelle est dif ferente de cel iedu 75 et necessl te ra it t rop de modif icat ions , l esdeuxlsmes parce qu' il s ne sont pas equ ipes desvs terne hydraul ique de rotat ion de toure ll e. l issont fort peu disponibles pour les Bri tanniques detoute fac ,: on .Le M4A3 est Quant a lui reserve aI'Arrnee arner icaine, e t I e M4A6 n 'en est qu'austade du prototype. Par ail leurs, des conditionsrelevees dans les documents d'epoque precissntque pour i li tre eligible ~ la convers ion en Firef ly ,Ie Sherman doit disposer du bouclier tardifM34A 1 (plus large). d'une rotation hydraulique detoure ll e e t d 'un moteur ~essence. Onne sai t paspourquo i ce dernier c ri te re a ete retenu mais, entous les cas, iI elimine purement at s implement la candidature du M4A2 a moteur diesel. ResteIeprob lema du M4A 1 : I eb l indage rnoule et sesconsequences sur I'agencement interieur auraientete la cause de son abandon comme base deconversion pour Firefly.II y a peu t- str e aus si des r ai sons logi sti ques~ I'absence de Firefly sur base de M4A 1 etM4A2. Ces deux rnode les sont princ ipalementproduits avec des canons de 76mm tI partirde 1944, et les chars encore en possessiondes Bri tann iques sont peu nombreux, cer ta insservant deja a l a convers ion en Duplex Drive.A insi , seule s deux b ri gades s on t squipees deSherman Mk. 1/ en Normandie, totalement (4thArmoured Brigade) ou tres partiel lement (29thArmoured Brigade de la 11th Armoured Division).

. ..IIIiIdIge latrlla l caiua

3 8 n v n

B 1 i n d ~ tour. lIT....~ 5 1 1 n n

. . .BIind~ i O n c b e flH 25mmc.isse3 8 n v n

M O B I L I T E

Coupu re t r anche2.44m

1 6 0~-A u to n om i e l u r r o ut e

40.~.Vi t eas e m l x imum

(28km /h en t ou t- t e rr l in l

Gu61.08m

Pression IU 101 0.S6kg/em'

A R M E M E N T M O T O R I S A T I O N & C O M M U N I C A T I O NArmamen t pr i nc i pal :Approvis ionnement:

............ _ 'j"...Ii1 7 p ou n de r M k . lV o uM k . V II j77 coups

Moteor:Nomb re de cy1 i ndres:P ui ll 8n ce :Refroidissement:C on te na nc e r 6s en oi r :RediD:

Chry sl er A51 muhlban k30 ey l l ndrea3 10 e vLiquide127litrasS e t N 1 9

Armemen t s econdair e : lX M 19 19 A 4 B r ow ni ng . 3 0 c oa x ia le1X M 2 B r ow n in g , 505 00 0 X . 3 0 / 1 11 0 X . 50pprovis ionnement:

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H u b e r l C a n t e I T r uc k s & T a nk s M a g a l i n e 2 0 0 8

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SHERMAN F I R E F L YEnfin, deux brigades sont dotees deShermanMk. /If mais aussi de DO, les 8th et 27thArmoured Brigade: cette derniere unite seracependant dissoute a laf in jui llet , un seuldeses regiments restant equipe de ShermanMk. I II (Ie 13th/18th Hussars qui rejoint l a8th Armoured 8rigadel. L'uti lisation duSherman Mk. I Hybrid abeitegalement acescontraintes, Durant I'ete 1944, c'est laseuleversion disponible qui soitencore arrnsed'uncanon de75mm, lesArnaricains ayantconvertiI 'essentiel de leurs lignes d'assemblage pourlaproduct ion de latourel le de 76mm. Malgrelesrequeres personnelles de Churchill aupresde Roosevelt, les commandes britanniquesde Sherman 75mm ne pourront d'ailleurs pasetre honorees en totatite.Rappelons enlin que Ienom rnsrne de Firefly(luciolel, contrairement a d'autres surnomscomme Crab ou Crocodi le , ne sera jamaisoHiciel , meme s 'i l apparai t des mars 1944danscertains journaux demarchede regimentsb li ndes : I 'hypothese la p lus probable estqu'une uni te a t rouve ce sumom, qui s 'estensuite quasiment generalise. Eneftet, il estt res souvent employe sur Ie f ront d'Europede l 'Ouest , mais plus rarament en I talie. Onignore d'ailleurs quelie analogie a pu amenerce surnom de luc io le , peut-et re I a lurniareaveuglante du f lash lars du coup dedepart ?Endef in it ive, l a reg ie est d 'ajou ter un " c ) }au nom du char pour ind iquer la presencedu canon de 17 Pounder: les appellationsoff ic ielles des dif ferents modsles sont doncSherman Ic, Ic Hybrid, ou Vc.

. . l e s A l le m a n d s s ' in l er e ss e n l de p r es a u F i r e fl y d e sq u 'i l le r e nc o n tr e nl e n N o r m an d ie : i l s v o n l r e m e t t re e ns e r v ic e a u moi n s d e ux e x e m p la i r es c a p tu re s , a leurp ro fi t ~ S he r m a n Vc poI te sur la tourelle una largec r o i x b la n c he p o u r e v i le r las elTOOfS d ' i d en t i flCa t i o n ;l a s l e l lr e s G e t W s l gn i 1 ie n l s a ns d o u le Guss a/WaJzstahl . i d e n l if i a n ll a b l i n d ag e m Ol l i e e t l a m in e .

L A P R O D UC TI ON D U F IR E fl YLe prototype du Firefly est pret Ie 6janvier 1944, sept mois seu lement epresIe lancement du pro je t. Une foi s les tes tsrsuss ls , une premiere commande de 2 100exemplaires est passee par Ie War Office, etlaconversion de Sherman est principalementrnenee a Barnbow puis Leeds, par lesRoyal Ordnance Factory (ROA, mais aussia Nottingham OU a Radcl iffe . Les ki ts deconvers ions sont eux-rnernes produits parAVW Smith, ROF Cardiff, ROF Leeds etOilwe ll s. Les munit ions sont t abriquess aLondres, Belfast, Nottingham et Doncaster.Le t ra va il es t r ondemen t r nene , ca r 342Firef ly sont deja construits au31 mai 1944,dont 120 equ ipent les uni tes. Le manquede Sherman Mk. V , dej a u til ise pour denombreuses conversions, ralentit parfois la

~~~~ ~ ~ !product ion, et explique sans doute Ie choixde convert ir egalement des Sherman Mk. Ipuis Mk. I Hybrid. C'est toutefois la psnuriegenerale de Sherman 75mm quig~neIeplus;outre un ralentissement de la fabrication deces r nodsl es au p ro fi t d e ceux a rr nes du76mm, i l faut aussi compter avec lacreationde stocks importants par les Arnertcains,avant Iedebarquement de Normandie, ceenprevision despertes a remplacer. IIest msrnenecessaire d'uti liser a parti r de I 'automne1944 des chars rsconditionnes apres avoirete endornrnaqes voire incendies, Dans cedernier cas, la baisse de quali te du blindageexpose I Ides chaleurs intenses pose un reelproblema de protection.Au 31 juillet 1944, 699 exemplaires duF iref ly ont a te const ru it s. l is equ ipent ! esdivisions et brigades blindses britanniques,canadiennes et polonaises araison d'un enginpar Troop de quatre Sherman ou Cromwell.

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S HE RM AN F IR ER YEn eftet, la production du Challenger nepermettra d'aquiper que les regiments blindss dereconnaissance,et lesArmoured Regiments equipssde Cromwel l ausein de la 7th Armoured Divisionseront toujours dotes de Firefly . Le succes dunouveau char est tel que les unites endemandentdavantage, pour atteindre l'ideal de deux par Troopde quatre chars. Cet objectif peut etre atteint a lafin 1944, mais lapsnuriede Sherman entraineunebaissede cette proportion enmars 1945, malqrelaconversion totale dela 11th Armoured Division surComet quihoereplusieurs dizainesde Firefly.Letotal descommande s'etablit a 3 100 Firefly enjanvier 1945, dont 1 794 sont deja l ivres. et lesconversionscontinuent aurythme d'environ200 parmois. Au 30 juin 1945, lorsque Ieprogramme estarrete, 2 139 Firefly ont ete produits sur les 3 260commandes. Legroupe d'armees de Montgomeryest Ie principal util isateur du Firefly. A la fin de1944, ilen compte 728 danssesunites, pour 77seulement sur Ie front italien. II existe cependantde grandes disparites entre unites. Ainsi, au 5mai 1945, juste avanl la capitulation allemande,la 7th Armoured Division, qui doit etre convertiesur Comet, ne dispose p lus que de 36 Firef ly ,landis que la 4th Canadian Armoured Division enrecense 102 dans ses rangssur un total d'environ200 chars moyens !

I F IR E FL Y A U C OM B ATLorsque lesAlliesdebarquent enNormandieen juin1944, c'est Iebaptsme du feu pour IeFirefly: sonsucces est immediat et les equipages se felicitentde disposer d'un char pouvant rivaliser, du moinsen matiere d'armement, avec IeTiger... et avec IePanther, quiest unebienmauvaisesurprise a causedesoncanonde 7,Scm longet deson blindageavantinsensible au 6 pounder et au 75 des Britanniques(les Allies I'ont rencontre pour lapremiere fois enItalieen fevrier 1944, et l'ont peu etudie depuis).Les Allemands reconnai ssent bien vi te I epotentiel de ce Sherman special , l'interetqu'ils portent aux premi ers exemplairescaptures a Vil lers-Socage en etant la preuve.

-- ~~~- ~ - -..

" B ienque Ie f ront i la lien r~e ses p remers R re ll y tar divement e tenpaUtnombre . Iecha rs'y m o n t r e de Ia m ~ m e efficacile q u ' e n E ur o p e de l 'O u e s t : id. Ie Shennan lc Ry

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-;. . . U n F i re f ly b e ig e !

parade ap.:es9uerre. iParadoxalernent, Ie!Firefly va rapidement i!!tre!abandonne parI Arm~e i

ang la is e qui met en jserv ice des blind~s aussi:bien, a r m e s et.bien m;eux;p ro t~~s comma leComet:ou Ie Cen tu rion . Malgi tl l esperformances oa I istiquesa ff icMes par son canon ,la mouche du coche disparail desarsenaux

desgra ndes p u i s s a n o e s .Toulefois, te Fir8fly va laire

t e s b e a ux j o u r s ( I 'a r m ! !e sde moms grandes

enverg ur e s he ur e us e sded ispose r dun b linde

capable de venir a bout deschars sovletlquescornme

Ie T-34185,sur tou( a, ron~ede laGuer ra f ro ida . . . .

Droits Reserves

S H E R M A , N F I R E F L Ylisreperent Ielong canon de 17pounders i f ac il emeot qu'on camouflagespeci fique est rapidement adopte. I Iconsiste a aiouter un anneau blancou bleu ciel autour du t :ube au niveaude 1 1 ' 1 longueur du 7 5 h a blu r e l. e t apeindre Iedessous du canon iusqu'eufrein de bouche avec 1 1 '1 s r n e cou!eur,en dessinant une delimitation ondulse.Le resultat peut certes aider a retarderI' id en ti fi ca ti on du F ir ef ly, ma is Iemoyen le plus employe. pour epargnerce precieux char estde Iefaire precedardans lessituations dangereuses parunSherman s tandard, au grand dam deI 'equipage de cedernier !Malgre ses qua li tes, I e F iref ly n 'estpas sans detaut, lars du tir, unflash puissant a la bouche du canon,a ccompaqne d 'un s ouf fl e vi ol entqui soulsve beaucoup de poussiere,ernpeche Ie t ireur e t l e chef de charde voi r I e resul ta t, obl igeant psr to isun aut re t anki st e a observer d'unpeu plus loin..La seule solut ion est defermer les yeux sur I e moment pourne pas e tr e ebl ou i... De marne , le sdebut s du F iref ly sent marques parI 'apparit ion f requente d'un retour deflamme aveuglant a l a culasse. quigene considerablernent J 'equipage,Cedefaut estvite corri.geen retardantlegerement I 'ouverture de la culasseapres Ietir.D 'autre part. Ie Firef ly ri'est pas plusb li nde qu'un aut re Sherman, I I res tedone t res vulnerable au t ir ennemi.Sa capacite ant ichar exceptionnelleamene quelques commandants a Ieplacer en pointe de leurs uni .tes et lesper tes sont a lors e levees , Enf in , I e

pourvoyeur est t res occupe dans latourelte, S'iI peut maintenir un rythmede 6 ou 7 secondes par obus pour les5 prerniersv Ia moyenne descend a 9oul0 secondes pourles obus situessous Ie p lancher ou sur les I lancs. I Isedoit d'etre a la fois particulieremerrtcostaud, carla munit ion psse environ16ki los, etde pet ite tai lle, car laplaceest lirnitee dans la tourelle .!Jusqu' e n 1945.. Ie Firefly est endota ti on dansl es unit es b li ndeesbritannlquas. canadiennes, polonaises,etde plusieurs pays du Commonwealth(comme la Nouveile-Zelande etI 'Afrique du Sud,.)Enjuin 1945 .1461Firefly sent encore en service enEurope, mais leur nombre va dsclinerrapidement. Lesunite~ sont peu a peudissoutes et lescharsles plus ancienssont envcvss a la ferrail le, les autreseraot rapatries en Grande-Bretaqne ouremis a des arrnees etrangeres, Para il leurs, l a f aible presence de charsjaponais sur I e f ront du Pac if ique nenecessite pas d'v envover des F.irefly.Apresavcir conou son heure de glo.i reen 1944-45, I e F .i re fl y sera vendu ap lusieurs pays p lus ou moins ( {amis" : Belgi.que, Yougoslavie, Argent.ine,.Paraguay, t talie, l rak, etc ., ou bien ades nations de l'ex-ernpire britanniqueavant conquis leur independence, al 'i ns tar del 'l nde ou du Pak is tan neede la sci ss ion de la premiere. L 'un etl'autre I'utiliseront, notammentlorsde la guerre de 1965, Cependant , itne conna it ra p lus guere Ie combat,sa derniere utilisation datantprobablement de 1976, paries miliceschretrennes au Liban.

~,C O NC L U S IO I\ I ~ :.:INe d'une improvi sa ti on hfl ti ve et deI 'ini tiat ive personnel le de quelquesingenieurs, Ie Firefly est rnis au pointen si x rnois, II s'avare pourtant ~treI 'une des p lus grandes reuss it es deI 'a rs enal br it anni que, Ma ri an t unchassis f iable et robuste avec I 'un descanons antichars l es p lus puissantsde son epoque, il devienta parti r dela campagne de Norrnandie, autantsi ce n 'es t davantage que le s TankDestroyers allies, un veritable tueurde Panzer , Seule la faiblesse de sonblindage l'ernpeche de rivaliser avec lesTiger et Panther dans lalutte centre leschars, pertlculierement dansles phasesoffensives. L'inadequation deson obusexplosif est h.eureusement compensespar la presence dans la Troop de deuxou tr oi s c ha rs a rmes d 'un canon de75mm, La p roducti on du F ir efl y nepourra jamais sat is fairela demandsdes t roupes maisle nombre engageau feu sera neanmoins suf fisant pourcontrer la menace des Panzer de plusen p lus rares a parti r de l 'autornne1944 ; unerarefaction a laquelle il aurad'aiUeurs largement contribue !Malgreson incontestable succes. Ie Firef lyest toutetois entache de deux dstautsqui l 'e rnpecheront de poursui vre sacarriere surIe long terma: pour l'Armeebritannique, ce ri'est qu'une transitionv er s des c ha rs pl us sophl st iq cese t puis sants comme le Co rnet e t IeCenturion , e t i l u ti li se un chass is quin'est produit qU'auxEtatsUnis,ce quinuirait a I 'lndependance de la defensebritannique d'apr~sguerre,.

IfI

Sherman Fln~nyMar l

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" " I I e t . . l . un des t auspremiers Sherman Mk. vc

produits encore liqui p~des f ixat ions completesdu systerne Houseboat.coneu pour camoufler I echar encarnian. et quine sera [amals ut ilise

aucombat sur I eF i refiy.Cel ie vue avant montre

Iecache bllnde surIorifice de Jamitlailleuse

de caisse. mitrailleusedevenue inuti le avec ladlspant ion du pes te de

mitrailleur. Les six grossesvis f ixant ill presentIe masque ducanonsont leibien visibles.Archives Carakiere

Coli. Kadarl

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D E L A V IC T O I R E T E C H N O L O G ID U EA L A D t F A I T E I N D U S T R I E L lE

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- -- 1943 _J L~ 1945 ir. . C omme s on ! re red a rme, l e Panzer 11/ Ausf.J nes t pas (j la hauteurdu T-34. Son canon de5cm KwK 38U42 est eneifel incapable de venir abou t dub l indage ducha rsovil il ique aux distancesusuel les decomba t. Lor sde Barbarossa . aueunb linde a llemand nest enmesure de r lvallser avecIe T-34. Lenlrainementsuper ieur desPanzerschlJlzen perme t decornpenser les faiblessestechniques de leurs charsmais II. est p lus que lempsde menre aupc int desmater iels capables decontrer Ieblinde sovietique.Archive Caraktera,Coil. Kadari

LA RI POS TE A l lE M A NDEL 'e tude et lamise au point d 'un charde derniere generat ion sont des pro-cessus longs et complexes. Un tempsquelesPanzer-Divisionen ne possedentmalheureusement pas ! Pour affronterI eT-34, non pas a armes egales maisavec quelques chances d'en venir about, les inqenieurs et mil itai res alle-mands vont se lancer dans une senede bricolages destines a augmenter lapuissance de feu de leurs uni tes blin-dees. Le PanzerIII sevoit ainsi greUerun canon KwK 39 U60de 5cm, Gracea une vitesse initiate plus elevee, lesobus perforants aff ichent des perfor-mances balistiques superieures, Dansun rnerne ordre d'idee. Ie Panzer IV

Un celebre adage dit qu' il est plus facile de tirer des lecons de ses defaites que de ses victoires. Une maximequi peut etre appliquee a I'arme btindee allemande des deux premieres annees de la Seconde Guerre mondiale.Les d8faites polonaises et francaises masquent en effet les carences des chars allemands. Si les Panzermoyens se reverent mieux equillbres que leurs adversaires, notamment grace a leur tourelle triplace et auxperformances de leurs chassis, i ls sont aussi notoirement sous-armes et dotes d'un blindage trop mincepour en faire de reels chars de bataille. Les victoires de la Wehrmacht eclipsent completement ces taresjusqu'a l'operation Barbarossa . Les premieres rencontres avec Iechar sovietique T-34 sont un veritableelectrochoc. L'Armes rouge, si mal consideree par son adversaire, possede un blinde qui surclasse les Panzerdans tous les compartiments du combat. Plus rapide, mieux protege, plus mobile et mieux arme. IeT-34devient la hantise des Penzerschiitzen. Commence alors une course a I 'armement entre Ie III. Reich et l'UnionSovietique qui ne prendra fin qu'a la capitulation allemande en mai 1945. Les All ies occident aux sont aussipris dans cette spirale infernale, mais pour la Panzerwaffe, Ieveritable ennemi se situe a l'Est.

est anne d'une piece longue de 7,5cmKwK 40 U43 pui s KwK 40 U4B. Ces - " Un Panzer IVAusf. F.2Hambant neuf s 'appretea e tr e recep tionne par la

troupe. Identifiable gra.cea son trein de boucha,cene version armee du7,5cm Kw 40 U43 pcssedeenfln la puissance de feunecessaire pcur detruireunT-34 aux distancesusuelles de combatTou te fois. lag ref fe deoetle piece ne oombleque partiellement Iefossiltechnologique qui separeIechar a llemand de sonadversaire. Blindage etmobil ite restent en eifelencore inferieurs a lamachine sovietique.Archive Cara~lbreColi. Kadari

LE T34 . l 'E LE CTROCHOC c omme Ie mei ll eu r c ha r du debut de la guerre.Et Ie dif ferent iel technologique est de tai lle avecles Panzer. A lors que les b ll ndes a ll emands doi -vent secontenter de p ieces de 3, 7cm, 5cm courtet 7,5cm court aux caracteristiques balistiquesrnediocres voire inadaptaes a la lut te ant ichar,Ie Prinadlezhit-Cherverki ( Ie " t rente-quat re ) }enr usse l e st a rms d 'un tube F -34 de 76, 2mm ca -pable de datruire tous ses adversaires. Les charsallemands pechent enef tet par une cuirasse n'ex-c sdan t pas le s 30mm d 'epa iss eu r, E t l a li ta ni edes point s f or ts de lamach ine sov ie ti que est en-core loin d'etre terrninee ! Son blindage adopte Ieprinc ipe des d iedres inc li nes qui f avor isent I e r i-cochet des project iles perforants. tandis que sonmoteur diesel de 500 chevaux et ses suspensionsde t ype Chr is ti e lui assurent des per formancesde premier ordre sur route. Pour f inif d'enfoncerle c lou, son chass is equ ipe de cheni ll es larges

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l'equilibre de son f rere darrne, i l estpar contre quasiment invulnerableaux obus de 5cm et 7,5cm. De plus,son canon Z iS-5 de 76,2mm est lu iaussi capable de mettre hors de com-bat tous le s Panzer qui passeraienta sa portaePour pouvoir pretenore a s'imposerdans l es st eppes s ovl eti ques . l esA ll emands suivent deux voies d is -t inctes. Pour parer au plus urgent , lesingenieurs et rnil ltai res du I II . Reichvont t en ter de redonner du punch aleur arme blindee. Dans un deuxiemetemps , I e Heereswaffenamt (Bureaude I' armement ) deci de de l ance r l aconcept ion de nouveaux blindes ca-pables de rival iser avec IeT-34,

l ui permet d 'emprunter des i ti nera i-res boueux ou enneiqes i rnpret ica-bles aux chars allemands. L'enginn 'est t ou te fo is pas par fa it . Enef fe t,contrairement a une l egende b ienrepandue. Ie T-34 est loin d'aff icherune f iabi li te axceptionnelle. Sa rusti -c ite toute sovietlque luipermet nean-moins de compenser son endurancemecanique parfols deficiente. L'enginsouff re aussi de que lques tares in-trinseques comme satourelle biplaceou I 'absence de radio. Malgre ceta, Iechar sovietiqus n'a pas d'equivalentau setn des Penzer-Divisionen. Sanscomp te r que I 'Ar rnee rouge a li gneun b li nde enco re m ieux p ro tege , IeKV-l , Si ce derni er ne possede pas

nouveaux armements redonnent uncer ta in potenti el o f1ensi f aux charsmoyens a ll emands , b ien que Ie tubede 5cm ne permett e pas une ree ll eremise a n iveau dans Ie domaine dela puissance de feu, Pour augmenterIe nombre d'engins capables de venir11 1 bout des T - 34 e t autr es K V ,, IeSturmqeschiuz Iff est lui aussi equiped 'un canon long de r.scm. La puis-sance des chars russes rend de fai tobsoletes de nombreux blindes alle-rnands. Panzer II et Panzer 38W n'onteneHet plus leurplace sur les champsde batail le sovietiques. Debarrassesde leur tourel le, les chassis donnentnaissance a l a l ig nee des Marde r.

Mal gr e leur pui ss ance de feu e t I' epai ss eu r deleur blindage, les chars francais et britanniquesse revelent impropres a la guerre de mouvementimposes par l a Wehrmacht. A leur decharqe, lesengins desslnss par leurs ingenieurs respect ifsn'etaient a la base pas prevus pour cela. Lestheories d'etats-majors s' errstant I e p lu s s ou -vent aux por te s des c hamps de bat ai ll e, l es B 1b is e t aut re s Ma til da n 'ont pu mett re en echecles Panzer-Division en. Un an plus tard, il en estt ou t aut rement f ace aux T-34. Dans un premiertemps, les equipages de Panzer III et IV parvien-nent a prendre I 'ascendant sur Ietank sovietiquegrace a un mei lleur entrainement et la presencede pieces de Flak de 8,8em en premiere l igne. Unefois les t roupes blindees snvietiques mieux orga-niseas, IeT-34 s 'impose sur Iechamp de batai lle

T Des P anzer I VA us f. F1statlonnent dans une villesoviatique. Equipee du 7,5cm KwK3 7 L 1 2 4. cet le ver sion du Panzer IVest encore 1 I cons l dsr e r co r nm e unBegleitwagan ( vbhiou le dappu l] quecom m a un veritable char dassaul.51 son ~quil ibre general lui a permitde valncre las blindes !ranoraismieux ar m es et proteges rnets peumanoeuvrants, it marque Iepasface au T34 qui IesurcJasse dansquasiment tous lescompartimentsde combatArchives CaraklereCOil.Kadari

II

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II' UnMarder I I ou 7,ScmPak 4012auf Fahrgeslell

Panlerlfempfwagen /I (Sf).Reprenanlle chbsis d'unPanzer /I, ce chasseur dec ha r e sl a nn e d u n P ak 40de r.se. Slle So' .Kfz.131peul venir II bout d 'u n T 3 4,II nen conslltue pes molnsune reponse lmpaffaite it

18 menace reprllsenleepal Ie char sovi!lique.Son b llndage t \peis de30mm au m ax i m u m lui

i nter di t tou t due l avec sonadversaire. Sa prl!sence

eslloulelo15 reccnronaotepour les Lendserqul ont

enf in uneng in capab le dedetruire la machine russo.

Archive Caraictere.Col i Kadan

II' A peine sort, dusine.Co Panther Ausf. 0de

tout debut de productionva lUre livre it ta Panzer-Able/lung d e l a Panze(-

Grenadier-Division"GrossdeulchlandqUI .d ic i peu de temps,m ont a r a a l ' asseu t du

sail lant de Koursk. Cettevers ion du Panlher

peul Olre nolammenl,dent iMe g race i li acoupole cyllndrique

(Kommandalllenkuppel) duche f de cha r (BordfOhrer) .

Archive Caraktllre.COli.Kadari

Armes de p ieces sov ie ti ques de pri -se ZiS-3 de 76,2mm au de canonsantichars Pak 40 de 7,5cm, cesPanzerjager permettent aux equipa-ges a ll emands d 'a ff ronter l es charsr usses avec que lques chances desucces. Leur mince blindage les rendtoutefois dangereux a servir encasdeduel. Neanmoins, toutes ces mesuresconst ituent un pis alier en attendantt'arrivee de materiels plus modernes.En effet , les Allemands develcppemen paral lsl e deux nouveaux char spour faire pendant aux machines so-v ietiques. LeTiger n'est pas a propre-ment parler unenqin moderne ". S'i1integre des composants perfectionnescomme son moteur, son t ra in derou-lement ou son canon KwK 36 L56 deB,Bcm, i In'en reste pas moins concuselon desplans d'avant guerre. Ainsi, il

n'adopte pasIe principe desblindagesinc lines qui renforcent la protect ion.Cette avancee technologique majeureest par contre integree dans Iecahierdes c ha rges edi te Ie 25 novemb re1941 pour I e t out nouveau b li~de quidolt a terme remplacer Iechar moyenPanzer IV. Les specifications initialessont c laires. En plus d'une silhouettemoderne, rengin doi t d isposer d 'unt ra in de rou lement capab le de s 'a f-f ranchir de sols peu porteurs et d'unepiece a haute vitesse initiale. Deux fir-mes industrielles sont en competitionpour ce projet, Daimler-Benz et MAN(Maschinenfabri k Niedersachsen).Enav ri l 1942, deux pro to types sontprssentes . P lus rap ide a produireque son conc ur rent, c' est I 'e ng inconcu par MAN qui est cho is i en mai1942. La production en serie du

Panther Aus f 0 debute en janvier1943. Laperformance desingenieursde MAN est r ema rquabl .e. Les bu-reaux d'etudes de la f irme allemandeant enef te t concu en que lques moisun char sophist ique et apte a donnerla rep li que au T-34, Ceb l inde repre-sente une veritable rupture techno-log ique par rapport aux Panzer des-s ines avant guerre. Resolument mo-derne, IePanther integre les derniersraff inements techniques, comme uncanon Rheinmetall 7,5cm KwK 42 de70 cal ib res. Cet te p iece permet auxprojecti les perfora nts d'attei ndre desv it esses (940m/s l j usque- la inega-lees. Malgre quelques problames de[eunesse consecutits a une mi se aupoint rap ide, I e b li nde a ll emand estengage lars de la batai ll e de Kourskenjui llet 1943.

" . 1943 _J L. " ' ',' 1 945 IrK O U R S K ,

L A P A N Z E RW A F F ER EP R EN D L A M A IN

L'annee 1943, et plus preclssrnent labataille de Koursklancee Ie5 juillet, estune date charniere dans revolut ion dela Panzerwaffe. Enet fet, avec la miseen service du Panther, les ingenieursallemands ant enl in rartrape Ie retardtechnologique accumule face aux blin-des sovietiques, L'arrivee du Tiger I ,aI 'automne 1942, avait deja commen-ce a creuser Ie dif ferent iel entre lesPanzer et les engins de I 'Armee rouge.Toute fo is , I e char lourd a ll emand nepeut ~tre considere comme un materielmoderne, technologiquement parlant.Sa silhouette evoque encore les vehi-cules conr;:usavant guerre. EnforcantI e t ra it , i l n ' es t qu'un canon de a,Bcmsur cheni lles protege par un blindagede 100mm d'epaisseur. Safaible mo-b il it e ne lui permet pas d 'i hre c lassecomme unMain Battle Tank. Enoutre,ses cadences de product ion sont bien

trop faibles pour qu'il puisse massive-ment equ iper la Panzerwaffe. Ce quin'enleve rien a son potential lace auxT-34 et aux KV-1 et les scores formi -dables realises par ses equipages lorsdel 'eperation " Zitadel le " sont lapourIe prouver. Le rat io s 'el~ve en ellet a1 T iger det ru it pour 36 chars sov ie-t iques. Lors de la batai lle de Koursk,Ie Panzer lourd n'a pas d'adversairea sa hauteur.Si les 204 Panther presents en jui llet1943 sont encore loin d 'a tf ic her unefiabilite satisfaisante, leur impact surIechamp de bataille n'est pasnegligeable.Ainsi, lesPanzer Vvont revendiquer untotal de 200 vic toires pour 44 pertes.Unratio inferieur a celui du Tiger mais,officiellement, les Allemands precisentqueseulsdeux Panther ant etedetruitsdu fai t des armes ant ichars ou blindesadverses ! Un te l n iveau de per fo r-mances s'explique par Ie remarquableequil ibre atteint par Ie char allemand.Son moteur de 700 chevaux lui assureun rapport puissance/poids sat is fai-

sant, son b li ndage inc li ne f rontal l uicontsre une protection efficace centreles project iles de 76,2mm des enginssov is ti ques et. enl in , son canon de7,5cm lui permet d 'engager t aus leschars russes a des distances qui inter-disent toutes rspllques. Avec un obusPanzergranate 39/42, I 'equipage d'unPan ther a un t aux de coup aubu t de97% face a un T-34176 a 1000 me-t res. Soit un dif ferent iel de 400 a 500met res avant que Ie char sov ie ti quepuisse ouvrir a son t ou r I e f eu avecquelques chances de toucher sa cible.PercerIe blindage frontal de80mm in-c li ne a 350 est une autre his toire. LesSovietiques admettent officiellementperdre neut T34 pour pouvoir detruireun Panther. Mais larealiMsur Ieterrainestsansdoute encore plus cruelle pourIechar moyen sovietique. Si IeKV-1Sdispose d'un meilleur blindage capablede res is ter aux coups a longue porteedu Panzer V, son canon de 76,2mmest impuissant a venir a bout de lacuirasse frontale de son adversaire.

-. . C e t r ai n d e PantherAusf. 0 nedo i tpas lai reillusion. 5i Ie bllndeallemand se r l!v l!le aufit des combats Atre Iechar Ie mieux equil ibredu contlit, rmdustr leallemande ne sera [arnalsenmesu re den p rodu ir eassez pour fournirIensemble des Panther-Ableinlungen prevues pouries Panzer-Divis/onen.Ainsi , dedecembre 1942a septembre 1943. MAN,Daimler -Banz, MNH atHenschel vont produira650 Panther Ausf: D.Daout 1943 a mail944.MAN. DaimlerBenz,Demag et Henschel von tassembler 2 200 PantherAusf. A. Enfin, de mars1944a avril 19452950Panther Ausf. G vontsor tl r des usines de MAN,Daimler-Benz, MNH.Bundesarchiv-Bildarchiv

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Y Des Panther A us f, Da lentralnement. Gracea des opt iques de l i rperformanles et a uneformation rigoureuse.Ie t i r eu r dun Pan thera 9 7% de c h an ce d e

toucher une c ib le de 2metres sur 2,5 metres a1000 metres, Comptetenu des performancesdu KwK 42 U70. tout

bllnde qui se presenteraitdans eecone de t l r s erai timmanquablement detruit.Tou te fo is . c ecanon de 70calibres nest pasexemptde tout reproche, Lorsque

Ie !ireur rnaintlent unecadence de tit elevee.

Ie lube peu l se rnenre avibrer au poinl dernpecher

la moindre vtsee,Bundesarchiv-Bildarchlv

Leseulmoyen pour un KV-, S dede-rrurre un Panther es t de Ie p rendrepar les flancs. La faible rnobilite duchar lourd sovietique devient alorsun obstacle insurmontable. Meme lesSovietiques ne croient plus en I'ave-n ir du KV et neproduiront que trespeu d'exemplaires, a l'echelle de l'in-dustrie russe s'entend, de saderniereversion. Pour contrer Ie Tiger, I 'Ar-rneerouge aligne a Koursk un nombreconsequent de canons automoteurs.Mais faute de pieces assez puissan-tes pour Ie SU-76 ou adaptees ill lalutte antichar pour Ie SU-152, ils neconstituent pasune veritable menacepour les uni tes equ ipees de charslourds. 1943 est l 'annee durant la-quelle les chars allemands prennentun tre