The Scottish Romantics - Impressionist Piano Works

Hamish MacCunn (1868-1916)Six Scotch Dances 15.421 Welcome Dance 2.47

2 Kerchief Dance 3.423 Gillie’s Dance 1.494 Dirk Dance 1.49

5 Plaid Dance 3.126 Farewell Dance 2.06

7 Valse 3.29

John Blackwood McEwen (1868-1948)Four Sketches for Pianoforte 8.268 I. Prelude 2.389 II. Quasi Minuetto 0.56

10 III. Elegy 2.2611 IV. Humoreske 2.10

Sonatina for Pianoforte 6.0412 I. Allegro con moto 2.5713 II. Andante semplice 1.30

14 III. Scherzo – finale 1.27

Three “Keats” Preludes 4.3315 I. A white Naïad ... 1.18

16 II. A rapt Seraph ... 2.2617 III. The dew by Fairy Feet ... 0.42

Murray McLachlan,piano

John Blackwood McEwen (1868-1948)On Southern Hills 13.5318 I. White Oxen 4.02

19 II. Drifting Clouds 2.1920 III. L’Improvisadou 7.20

Five Vignettes from La Côte d’Argent 6.3821 I. Petite Chérie 1.1222 II. Les Hirondelles 0.28

23 III. Pantalon Rouge 1.3424 IV. Crépuscule du Soir Mystique 1.5125 V. La Rosière 1.15

Alexander Mackenzie (1847-1935)Odds and Ends, Book One26 Refrain 1.5627 High Spirits 1.39

28 Chasse aux Papillons 1.24

Trois Morceaux 11.5329 I. Valse Sérieux 2.1230 II. Nocturne 4.5831 III. Ballade 4.31

32 Harvest Home 2.04

Total CD duration: 78.36

The Scottish RomanticsImpressionist piano works

The music on this CD is largely unfamiliar andpreviously unrecorded. It was written by agroup of distinguished turn-of-the-centuryScottish musicians who were in their time well-respected academics, but modest to a faultabout their own creative talents.

There is nothing pretentious or experimentallyradical about their considerable achievements ascomposers, but the piano miniatures presentedhere communicate with a directness, strengthand mastery of technique which is often highlytuneful, rhythmically infectious and poeticallymoving. In short, here is a collection ofdelightful piano “lollipops” which have beenshockingly neglected; a substantial corpus ofwell-crafted music for all to enjoy and admire.

Hamish MacCunn (1868-1916) is todayremembered primarily for his stirringly-effective overture Land of the Mountain and theFlood; but it would be wrong to dismiss him asa "one-work wonder", as his substantial outputincludes four operas, cantatas, orchestral musicand songs.

MacCunn was born in Greenock and studiedunder Parry at the Royal College of Music. Hetaught harmony at the Royal Academy of Musicin London and became a distinguished

conductor, holding posts with the Carl RosaOpera Company and at the Savoy Theatre.According to The New Grove Dictionary ofMusic and Musicians, he wrote seven works forpiano, and these are all presented here.

The Six Scotch Dances, dedicated to the Dukeof Argyll, date from the 1890s and display anaffection and naïve warmth for the folk traditionof Scotland. This may be ‘Highland dancingseen through Victorian spectacles’, but it is noless exuberant, lilting and joyful for all that. Thesix movements are direct and straightforward,and open a welcome niche in the classicalrepertory for the kind of Celtic nostalgia whichlater composers, notably Percy Grainger andEdward MacDowell, were to investigate further.

In complete contrast is MacCunn’s only otherpiano piece, the charmingly civilised and chicValse of 1912. Dedicated to the composer’sfriend Marmaduke Barton, this is a slow waltzwhich owes more than a wee debt of gratitudeto the famous La plus que lente by Debussy.The influence on Scotland of French culture hadbeen noticeable from the time of Mary Queenof Scots onwards, so it was perhaps only naturalfor later Scottish composers to seek inspirationfrom impressionistic, Gallic sources.

The influences of Ravel, Fauré and Debussycan all be clearly heard in the music of Sir JohnBlackwood McEwen (1868-1948). McEwenwas born in the Border town of Hawick and

studied at Glasgow University and the RAM,subsequently teaching in Scotland and Londonbefore becoming Principal of the RAM in 1924.His large output of music includes the SolwaySymphony and a substantial number of stringquartets, choral music and songs.

In many ways he is the Scottish equivalent ofSir Arnold Bax, and the wistful ingenuity of histextures and chordal progressions seems all themore surprising when it is recalled that for overtwo decades, as an RAM professor, he taughttraditional harmony as an academic discipline.This recording includes all McEwen’s‘character pieces’ for solo piano, excepting onlythe monumental E minor Sonata, written at theturn of the century.

The Four Sketches are a diverse group ofcontrasting miniatures which nevertheless forma convincing whole. The lugubrious textures ofthe opening Prelude are accompanied bywrong-footing rhythms based on an obsessivedotted motif. The 5/8 Quasi Minuetto whichfollows certainly clears the skies before a senseof foreboding returns in the Elegy. The set endswith a bravura-textured Humoreske whichvacillates between joy and dejection for itscharacterisation.

McEwen’s Sonatina in G Minor is often set forGrade examinations; but its lean-texturedwistfulness calls for a far wider audience. Hereis a charmingly understated three-movement

creation from a minor master, a workquintessentially idiomatic in its sparseness andcarefully balanced chords. Especially touchingis the delicate drone effect created at the centreof the finale: amid the high spirits and gaiety,there is still time for repose and melancholy of apeculiarly Celtic quality.

Rippling impressionistic colours are moststrikingly exposed in McEwen’s tiny set ofthree preludes, listed in The New Grove asThree Keats Preludes. Each movement ispreceded by a fragment of verse from the greatpoet: no. 1 is subtitled “A White Naïad in aRippling Stream”, while no. 2 has “A RaptSeraph in a Moonlight Beam” and the enigmaticno. 3 is “The Dew by Fairy Feet swept from theGreen”. As a set, these Preludes are exquisitelycrafted.

On Southern Hills is a hypnotically mysterioustriptych of impressionistic evocations, possiblyinspired by the Pyrenean mountains andpeoples. In “White Oxen”, the first movement,tonal ambiguity and delicate shades of colouraccompany a stubbornly obsessive rhythmicmotif which nevertheless avoids heaviness. Bycontrast, the second movement is so concernedwith linear arabesques and flourishes that littleopportunity remains available for chordal pulserhythms. Its title, “Drifting Clouds”, may havebeen inspired by a late Liszt piece with a similarname, Nuages Gris.

Certainly its last movement, “L’improvisadou”,is structurally the most ambitious. Its form ismysterious, organically conceived, yet withoutany preconceptions. It is as though McEwen hassucceeded in creating an improvised spur-of-the-moment method of composition to suit theintrinsic characterisation of his compositionalmaterial, yet there is nothing haphazard orrambling about the piece.

McEwen’s Five Vignettes are his happiest, mostjoyful ‘character pieces’ for piano. Hecomposed them in May 1913 while on holidayat Cap Ferrat, and the final piece of the set, "LaRosiere", is a musical evocation – on onesingle, busy stave – of a motor-boat, a mode oftransport presumably used by the composer envacances. As if to underline the source of hisinspiration, McEwen prints a photograph of theboat in question at the piece's conclusion!

The Vignettes begin with an exquisite miniatureentitled “Petite Cherie”, continue with swirls ofbravura runs in “Les Hirondelles” (Swallows),touch on the military in “Pantalon Rouge” andthen delve into the occult with “Crépuscule dusoir mystique”.

Edinburgh-born Sir Alexander CampbellMackenzie (1847-1935) was McEwen’spredecessor as Principal of the Royal Academyof Music in London. His enormouscompositional output is distinguished by itshigh degree of craftsmanship and flair. And if

many of his works today appear to be toosimilar for comfort to those of Sir EdwardElgar, it should be remembered that Mackenziewas the elder of the two composers, and thatElgar was very well aware of the debt that heowed to Mackenzie in terms of his own artisticdevelopment.

Mackenzie’s greatest work for solo piano is thesingle-movement Fantasy in E flat, acomposition which explores its germinal motifwith an Elgarian breadth of conception in 15minutes of ‘orchestral’ pianism.

While it would be wrong to claim thatMackenzie’s prolific collection of shorter piecesfor piano are all of the highest quality, his penproduced many ‘character’ studies for theinstrument which are extremely effective andcolourful. The Three Morceaux, Op. 15, makebeautiful recital-pieces and are always wellreceived by audiences, even if they do leanheavily on models by Chopin and Schumann.Or, perhaps they are effective because theyremind us of other composers; in a strange way,Mackenzie’s gift for imitating earlier composersis distinguished, and his melodic gift can oftenconvince even the most hard-headed of criticsthat his music deserves to be heard. Who canresist the poignant severity at the end of thesecond Morceau or the impassioned sweep inthe central section of the third?

Harvest Home, Chasse aux Papillons and HighSpirits are all bravura pieces designed to test thedexterity of the performer and thrill the listenerin the process. Though the shadows ofMendelssohn and Tchaikovsky are apparent inthe first two, High Spirits is a much later piece,dating from the 1920s, and shows someinterestingly harlequinesque harmonic splasheswhich add much to its characterisation. Itscompanion movement, Refrain, has equalharmonic interest, and its rich-textured phrasesprovide much tactile pleasure, reminding onehow intimate must have been the composer’sknowledge of pianistic geometry.

Romantisme écossaise pour piano

Les œuvres présentées sur ce CD sontméconnues et n’ont pour la plupart jamais étéenregistrées. Ces œuvres ont été composées parun groupe d’éminents musiciens écossais dutournant du 20ième siècle qui étaient a leurépoque académiquement reconnus mais d’unegrande modestie quant à leur créativité.

Ces compositions remarquables sont sansprétention et ne sont pas d’une natureexpérimentale radicale mais les miniatures depiano qui sont présentées dans ce recueil sontdirectes et possèdent une force et une maîtrisetechnique souvent très mélodieuse, des rythmescommunicatifs et certaines émotions poétiques.En résumé, voici un recueil de 32 exquises“gâteries” pour piano qui avaient été

honteusement délaissées, un recueil substantield’une musique bien faite à apprécier et admirerpar tous.

On se souvient aujourd’hui de HamishMacCunn (1868-1916) essentiellement pourson émouvante ouverture intitulée Land of theMountain and the Flood, mais il serait injustede le classer comme “compositeur d’une seuleœuvre” car il a également composé quatreopéras, des cantates et des chansons etmusiques pour orchestre.

MacCunn est né à Greenock et à étudié sous ladirection de Parry au Royal College of Music.Professeur à la Royal Academy of Music deLondres, il devint un éminent chef d'orchestre,occupiant des postes avec la Carl Rosa OperaCompany et au Savoy Theatre. Selon le NewGrove Dictionary of Music and Musicians, onlui doit sept œuvres pour piano, lesquelles sonttoutes présentées dans cet enregistrement.

Les Six Danses Ecossaises, dédiées au Ducd'Argyll, datent des années 1890 et affichentune affection et une chaleur naïve pour lamusique traditionnelle écossaise. Cette musiqueque l’on peut qualifier de “vision victorienne dela danse des Highlands” n’en est pas moinsdébordante de vie, cadencée et joyeuse. Ces sixmouvements sont directs et sans ambages etménagent dans le répertoire classique une placeà part pour ce genre de nostalgie celtique quecertains compositeurs – en particulier Percy

Grainger et Edward MacDowell - allaient plustard approfondir.

Son unique autre composition pour piano, unecharmante Valse de 1912, est d’une certainesophistication totalement opposée. Il s'agit d'unevalse lente dédiée à l’ami du compositeur,Marmaduke Barton, et qui doit beaucoup à lacélèbre valse La plus que lente de Debussy. Onpeut déceler l'influence de la culture française enEcosse dès l’époque de Marie, Reine de l’Ecosse,et il peut sembler naturel que les compositeursécossais ont plus tard cherché des sourcesd’inspiration dans l’impressionnisme français.

On peut déceler distinctement dans l’œuvre deSir John Blackwood McEwen (1868-1948)toutes les influences de Ravel, Fauré etDebussy. Né dans la ville frontalière de Hawick,McEwen a étudié à l’université de Glasgow et àla Royal Academy of Music, enseignant enEcosse et à Londres avant de devenir principalde la Royal Academy of Music en 1924. Parmises nombreuses œuvres, on peut citer la SolwaySymphony ainsi qu’un certain nombre dequatuors à cordes, des chansons et musiquespour chœurs. Sir John Blackwood McEwen està de nombreux égards l’équivalent écossais deSir Arnold Bax, et l’ingéniosité mélancoliquedes progressions en accords et du tissu de sescompositions est d’autant plus surprenante sil’on considère le fait qu’il a enseignél’harmonie traditionnelle comme discipline

académique pendant plus de vingt ans à laRoyal Academy of Music.

Cet enregistrement comprend tous sesmorceaux de genre pour piano solo, àl’exception de la monumentale sonate en Mimineur, composée au tournant du dernier siècle.

Les Quatre Esquisses sont un ensemble varié deminiatures contrastées qui présententnéanmoins une unité convaincante. Les textureslugubres du prélude d’ouverture sontaccompagnées de rythmes surprenants’appuyant sur une obsession de motifs pointés.Le Quasi Minuetto en 5/8 suivant éclaircitl’horizon avant le retour de pressentiments dans1’Elégie. Cette composition se termine sur uneHumoresque au tissu d’un morceau de bravourequi se distingue par son oscillation entre lagaîeté et le désespoir.

La sonatine en sol mineur de McEwen estsouvent présentée pour les examens demusique, mais la légèreté de ses texturesmélancoliques s’adresse à un public beaucoupplus large. Il s’agit d’une création en troismouvements pleins de charmantes subtilitésd’un compositeur secondaire, une œuvre àlaquelle sa légèreté et la soigneuse pondérationde ses accords confère une quintessenceidiomatique. L’effet de bourdon créé au centredu finale est particulièrement touchant: aumilieu de l’entrain et de la gaîeté se trouvetoujours un peu d’espace pour une quiétude et

une mélancolie de cette veine celtiqueparticulière.

Classé dans le dictionnaire The New Grove sousle litre Trois Préludes de Keats, ce petitensemble de trois préludes de McEwen exposedes ondulations de couleurs impressionnistesplus marquantes. Chaque mouvement estprécédé d’un extrait de vers du grand poète: len° 1 est sous-titré “Blanche naïade dans l’ondedu torrent”, le n° 2 s’appelle “Séraphin enextase dans un rayon de lune” et l’énigmatiquen° 3 s’intitule “La rosée dans l’herbe balayéepar les pieds féeriques”. Ces préludes formentun ensemble à la composition remarquable.

Sur les Montagnes du Sud est un triptyquemystérieux et fascinant aux évocationsimpressionnistes probablement inspirées par lesmontagnes et les habitants des Pyrénées. Dansle premier mouvement, “Boeufs Blancs”, unecertaine ambiguité tonale et des nuances decouleurs accompagnent un motif rythmique àl’entêtement obsessionnel qui évite néanmoinsde se faire trop pesant. A l’inverse, le deuxièmemouvement est si riche en arabesques et enfioritures qu’il laisse peu de place pour desrythmes en accords. Il est possible que le titre“Nuages Errants (Drifting Clouds)” ait étéinspiré par une des dernières compositions deLiszt au titre similaire: Nuages gris.

Le dernier mouvement, “L’improvisadou”, estcertainement le plus ambitieux en termes de

structure. Ce mouvement est mystérieux, deconception fondamentale et pourtant sanspréconception, comme si McEwen avait réussi àcréer une méthode de composition sur lemoment pour suivre la caractérisationintrinsèque de sa matière de composition, etpourtant, rien dans la conception générale de cemorceau n’est décousu ni présent par hasard, ils’agit en fait d'une véritable réussite à touspoints de vue.

Les Cinq Vignettes de McEwen sont le plusjoyeux morceau de genre pour piano qu’il aitcomposé. Il composa ces Vignettes en mai 1913lorsqu’il était en vacances au Cap Ferrat, et ladernière partie de cet ensemble, “La Rosiére”est une évocation musicale, sur une seule portéebien remplie, d’un bateau à moteur, un mode detransport que le compositeur aura utilisépendant ses vacances. Comme pour souligner sasource d’inspiration, McEwen fit imprimer unephoto du bateau en question à la conclusion dumorceau !

Les Vignettes débutent avec une miniatureexquise intitulée “Petite Chérie” et seprolongent dans des tourbillons de bravouredans “Les Hirondelles”, prennent une touchemilitaire avec les “Pantalons Rouges” puisplongent dans l’occulte avec “Crépuscule dusoir mystique”.

Natif d'Edimbourg, Sir Alexander CampbellMackenzie (1847-1935) fut le prédécesseur de

McEwen au poste de principal de la RoyalAcademy of Music de Londres. Son œuvreimmense se distingue par une grande maîtrisede la composition et un grand talent. Siaujourd’hui un grand nombre de ses œuvressemblent aisément comparables à cellesd’Edward Elgar, il ne faut pas oublier queMackenzie était l’aîné des deux compositeurs etqu’Elgar savait très bien tout ce qu’il lui devaiten termes de développement artistique.

Fantaisie en mi bémol, qui se compose d’unseul mouvement, est la plus grande œuvre pourpiano solo que Mackenzie ait composé; il s’agitd’une composition qui développe son motifembryonnaire avec une ampleur de conceptionelgarienne de 15 minutes de pianisme commeorchestre.

Alors qu’il serait erronné de prétendre que lasérie prolifique de courts morceaux pour pianode Mackenzie est toute entière de la meilleurequalité, il n’en a pas moins écrit des études demorceaux de genre efficaces et originales pourle piano. Les Trois Morceaux, Op. 15, sont desuperbes morceaux de récital et sont toujoursbien reçus par les auditoires même s’ilsreposent essentiellement sur des modèles deChopin ou de Schumann. Ou peut-être est-cepour cette raison justement, parce qu’ils nousrappellent d’autres compositeurs, que cesmorceaux s’apprécient autant: ce don quepossède Mackenzie d’imiter des compositeursantérieurs le distingue d’une manière singulière

et son talent mélodique réussit souvent àconvaincre les critiques les plus obstinés que samusique vaut la peine d’être écoutée. Qui peutse montrer insensible à la poignante sérénité dela fin du deuxième Morceau ou à l’amplemouvement passionné du milieu du troisième ?

La Fenaison, Chasse aux Papillons et HighSpirits (Humeur folle) sont tous des morceauxde bravoure conçus pour mettre la dextérité del’instrumentise à l’épreuve et par la mêmeoccasion captiver l’auditeur. Bien que l’ombrede Mendelssohn et de Tchaikovsky planent surles deux premiers morceaux, le troisième, HighSpirits, est une œuvre beaucoup plus tardivedatant des années 1920 et qui présented’intéressantes séquences harmoniques hautesen couleurs qui ajoutent beaucoup au caractèrede ce morceau. Le jumelé mouvement intituléRefrain présente autant d’intérêt harmonique etla richesse de texture de ses phrases procurentun grand plaisir tactile, ce qui laisse à penserque le compositeur avait une connaissanceintime de la géométrie pianistique.

Romantische Klaviermusikauf Schottland

Die Musik auf dieser CD ist weitgehendunbekannt und war bisher noch nicht auf einemTonmedium erschienen. Sie entstand aus derFeder einer Gruppe von bekannten schottischenMusikern derJahrhundertwende. Sie waren zuihrer Zeit geächtete Akademiker, selbst aber zu

bescheiden, um ihrem kreativen Talent diegebührende Achtung zu erweisen.

Ihre erhebliche Kompositionsleistung hat nichtsPrätentiöses oder experimentell Radikales ansich. Die hier eingespielten Klavierminiaturenvermitteln sich mil einer Direktheit, Stärke undMeisterhaftigkeit, die häufig äußerst klangvoll,rhythmisch ansteckend und poetisch bewegendsind. Kurz, diese Einspielung ist eineSammlung von 32 reizenden „Bonbons“, diebisher in beunruhigender Weise vernachlässigtworden sind: ein umfangreiches Werk anausgezeichneter Klaviermusik, die jedermanngenießen und bewundern kann.

Hamish MacCunn (1868-1916) ist heutehauptsächlich für seine mitreißendausdrucksvolle Ouvertüre Land des Berges undder Flut bekannt. Aber es wäre falsch, ihn alsein „Ein-Stiück-Wunder“ abzutun, denn seinumfangreiches Werk enthält außerdem vierOpern, Kantaten, Orchestermusik und Lieder.

MacCunn war in Greenock geboren undstudierte unter Parry am Royal College ofMusic. Er gab Unterricht in Harmonielehre ander Royal Academy of Music in London undentwickelte sich zu einem talentierteDirigenten. Er arbeitete mil der Carl RosaOpera Company und am Savoy Theatre. NachAngaben im The New Grove Dictionary ofMusic and Musicians schrieb er sieben

Klavierwerke und diese werden auf dieserAufnahme vorgestellt.

Die Sechs schottischen Tänze, die dem Herzogvon Argyll gewidmet sind, stammen aus den1890er Jahren und beweisen eine Zuneigungund naive Wärme für das Volkstum Schottlands.Sie könnten als „Hochlandtänze ausviktorianischer Perspektive“ angesehen werden,aber sie sind deshalb nicht weniger lebhaft,schwungvoll und freudig. Die sechs Sätze sinddirekt und unkompliziert und öffnen einewillkommene Nische im klassischen Repertoirefür die Art von keltischer Nostalgie, die spätereKomponisten – besonders Percy Grainger undEdward MacDowell – noch eingehenderuntersuchen würden.

In starkem Kontrast dazu steht MacCunnsletztes Klavierstück, der reizvoll zivilisierte undmodische Valse von 1912. Dieser langsameWalzer ist dem Freund des KomponistenMarmaduke Barton gewidmet und verdanktmehr als nur eine Kleinigkeit dem berühmtenLa plus que lente von Debussy. Der Einflußfranzösischer Kultur auf Schottland läßt sichschon seit der Zeit Königin Marias vonSchottland feststellen. Und es war daher fürspätere schottische Komponisten eine natürlicheEntwicklung, sich ihre Inspiration ausimpressionistischen, gallischen Quellen zusuchen.

Die Einflusse von Ravel, Fauré und Debussysind in der Musik von Sir John BlackwoodMcEwen (1868-1948) klar erkenntlich.McEwen war in der schottischen GrenzstadtHawick geboren und studierte an derUniversität Glasgow und der Royal Academy ofMusic. Anschließend lehrte er in Schottland undLondon, bevor er 1924 zum Direktor der RoyalAcademy of Music ernannt wurde. Seinumfangreiches Werk enthält die Solway-Sinfonie sowie eine große Anzahl anStreichquartetten, Chormusik und Lieder.

In mancher Hinsicht ist er das schottischeGegenstiück zu Sir Arnold Bax, und derwehmütige Einfallsreichtum seiner Strukturenund Akkordfortschreitungen scheinen um soerstaunlicher, wenn man sich daran erinnert,daß er über zwanzigjahre lang als Professor ander Royal Academy of Music klassischeHarmonie lehrte.

Diese Aufnahme enthalt McEwens sämtliche„Charakterstucke“ für Soloklavier mitAusnahme der monumentalen Sonate in E-moll,die um die Jahrhundertwende entstand. Die VierSkizzen bilden eine vielfältige Gruppe vonkontrastierenden Miniaturen, die trotzdem einüberzeugendes Ganzes darstellen. Dietrübselige Struktur des einleitenden Präludiumswird von unerwarteten, auf einem zwanghaftenpunktierten Motiv beruhenden Rhythmenbegleitet. Wenn das folgende 5/8 QuasiMinuetto die Wolken auch vertreibt, so kehrt

das Gefühl unguter Vorahnung in der Elegiedoch wieder zurück. Der Satz endet mit einermeisterhaften Humoreske, die in ihrerCharakterisierung zwischen Freude undNiedergeschlagenheit hin- und herschwingt.

McEwens Sonatina in G-moll wird oft alsPrüfstück verwendet, aber ihre schlankstrukturierte Wehmut verlangt nach einem weitgrößeren Publikum. Hier ist eine reizvollbescheidene, aber meisterhafte Kreation ausdrei Satzen, ein Werk, das mit Spärlichkeit undsorgfältig ausbalancierten Akkorden imWesentlichen idiomatisch ist. Besondersinteressant ist der delikate Borduneffekt in derMitte des Finales: neben Fröhlichkeit undVergnügen bleibt noch genug Zeit für die Ruheund Melancholic einer typisch keltischenWesensart.

McEwens perlende impressionistische Farbenkommen am stärksten in seinem winzigen Satzvon drei Präludien zum Ausdruck, die im TheNew Grove als Drei Keats-Präludien aufgeführtsind. Jedem Stück geht ein Versfragment desgroßen Dichters voran: das erste trägt denUntertitel „Eine weiße Najade im perlendenBach“, das zweite ist „Ein versunkener Seraphim Mondenstrahl“ und das geheimnisvolle drittePräludium heifit „Der Tau von Feenfüßen ausdem Gras gewischt“. Als ein Satz sind diesedrei Präludien ganz exquisit ausgearbeitet.

Auf südlichen Hügeln ist ein hypnotischmysteriöses Triptychon impressionistischerEvokationen, die sich möglicherweise an dieBerge und Bewohner der Pyrenäen anlehnen.Im ersten Satz von „Veißer Ochse“ begleitentonale Mehrdeutigkeit und zarte Farbnuancenein hartnäckig rhythmisches Motiv, dastrotzdem nicht schwerfällig wirkt. ImGegensatz dazu befaßt sich der zweite Satz sostark mit linearen Arabesken und Verzierungen,daß nur wenig Gelegenheit für akkordischeSchlagrhythmen bleibt. Sein Titel „ZiehendeWolken“ entstand vielleicht in Anlehnung anein spates Werk von Liszt mit ähnlichemNamen, Nuages gris.

Gewiß ist der letzte Satz, „L'improvisadou“,von seiner Struktur her der anspruchsvollste.Seine Form ist geheimnisvoll, organischentstanden, aber ohne jeglicheVoreingenommenheit. Es ist, als hätte McEweneine improvisierte, spontaneKompositionsmethode gefunden, die sichausgezeichnet für die seinem Material eigeneCharakterisierung hergibt. Dabei hat dieGesamtgestalt des Stückes jedoch nichtsZufälliges oder Unzusammenhängendes;tatsächlich bedeutet dieser Satz eine echteLeistung, nach welchem Maßstab auch geurteiltwird.

McEwens Fünf Vignetten sind die fröhlichsten‚Charakerstücke‘ für Klavier. Er komponiertesie im Mai 1913 bei einem Urlaub in Cap

Ferrat, und das letzte Stück des Satzes, "LaRosière", ist eine musikalische Evokation – ineiner einzigen, dicht besetzten Notenzeile –eines Motorboots, einer Form von Transport dieder Komponist vermutlich en vacancesbevorzugte. Als wollte er den Ursprung seinerInspiration betonen, ließ McEwen am Ende desStücks eine Fotografie des besagten Bootsabdrucken!

Die Vignetten beginnen mit einer gelungenenMiniatur mit dem Titel „Petite Chérie“, setzensich mit virtuosenhaften Schnorkeln in „LesHirondelles“ (Schwalben) fort, berühren auchdas Militär in „Pantalon Rouge“ und vertiefensich dann in das Okkulte mit „Crépuscule dusoir mystique“.

Der aus Edinburgh stammende Sir AlexanderCampbell Mackenzie (1847-1935) warMcEwens Vorgänger als Direktor der RoyalAcademy of Music in London. Seine riesigesWerk an Kompositionen zeichnet sich durchsein hohes Maß an technischem Konnen undFlair aus. Und wenn viele seiner Werke heuteauffallend stark an die von Sir Edward Elgarerinnern, darf man nicht vergessen, daßMackenzie der ältere der beiden Komponistenwar und daß sich Elgar mit Bezug auf seinepersönliche kunstlerische Entwicklung sehrbewußt war, wieviel er Mackenzie zuverdanken hatte.

Mackenzies größtes Werk fur Soloklavier ist diePhantasie in Es-Dur, eine Komposition auseinem Satz, die ihr Ursprungsmotiv mit einerElgarschen Erfindungsbreite in 15 Minuten an„orchestralem“ Pianismus erförscht.

Wenn auch nicht behauptet werden kann,Mackenzies umfangreiche Sammlung ankürzeren Klavierstücken sei immer vonallerhöchster Qualität, so entsprangen seinerFeder doch viele „Charakterstudien“ für dasInstrument, die :außerst wirkungsvoll undfarbenfroh sind. Die Drei Morceaux, Op. 15,sind schöne Konzertstücke und beim Publikumimmer sehr beliebt, selbst wenn sie sich starkauf Modelle von Chopin und Schumann stützen.Oder vielleicht sind sie so wirkungsvoll, ebenweil sie uns an andere Komponisten erinnern:irgendwie ist Mackenzies Talent, frühereKomponisten nachzuahmen, außergewöhnlichund seine melodisches Talent überzeugt oftauch die strengsten Kritiker davon, daß seineMusik hörenswert ist. Wer kann derergreifenden Gemütsruhe am Ende des zweitenMorceau oder den leidenschaftlichen Zügen imMittelteil des dritten widerstehen?

Harvest Home, Chasse aux Papillons und HighSpirits sind alles Bravourstücke zur Prüfung derFingerfertigkeit des Spielers und gleichzeitigenBegeisterung der Zuhörer. Obwohl in den erstenbeiden Stücken die Schatten von Mendelssohnund Tschaikowski zu erkennen sind, ist HighSpirits viel spater, etwa um 1920, entstanden

und zeigt einige interessante buntscheckigeHarmoniespritzer, die seine Charaktensierungsehr verstarken. Sein Gegenstück Refrain istvon ebenso großem harmonischen Interesse undseine reichhaltig strukturierten Phrasenvermitteln eine so große Spielfreude, daß mansich vorstellen kann, wie eng der Kornponistmit der pianistischen Geometrie vertrautgewesen sein muß.

Music copyrights:McEwen: Estate of Sir John McEwenother works: Public Domain

Recorded at / enregistré à / Aufgezeichnet in:Steading Concert Hall, Strathgarry House,Killiecrankie, ScotlandPiano: Vintage Steinway, c.1900Engineer: Ralph C. DagleishProducer: Stephen Sutton

Programme Notes/Notes/Programmbeschreibung:© 1995 Murray McLachlanTraduction française / Deutsche Übersetzung:Atlas Translations, Cambridge, England

Cover artwork: Anthony Smith (Select Art)Photo of Murray McLachlan courtesy of the pianistOriginal sound recording made by Divine ArtLimited℗1996 © 2013 Divine Art Limited

“Murray McLachlan is a pianist with a virtuosotechnique and a sure sense of line. His timingand phrasing are impeccable, and his tone-fullbut unforced in the powerful passages, gentleand restrained in the more lyrical- is a perpetualdelight” (BBC Music Magazine)

Since making his professional debut in 1986 at theage of 21 under the baton of Sir Alexander Gibson,Murray McLachlan has consistently receivedoutstanding critical acclaim. Educated atChetham’s School of Music and CambridgeUniversity, his mentors included RonaldStevenson, David Hartigan, Ryszard Bakst, PeterKatin and Norma Fisher. His recording careerbegan in 1988 and immediately attractedinternational attention. Recordings of contemporarymusic have won numerous accolades, including fullstar ratings, as well as ‘rosette’ and ‘key recording’status in the Penguin Guide to CDs, and ‘Disc ofthe month’ and ‘Record of the month ‘in ‘Music onthe web’ and ‘The Herald’. McLachlan’sdiscography now includes over forty commercialrecordings, including the complete sonatas ofBeethoven, Myaskovsky and Prokofiev, the sixconcertos of Alexander Tcherepnin, the 24Preludes and Fugues of Rodion Shchedrin, RonaldStevenson’s ‘Passacaglia on DSCH’ and othermajor Stevenson compositions, the major works ofKabalevsky and Khachaturian and the completesolo piano music of Erik Chisholm.

McLachlan’s repertoire includes over 40 concertosand 25 recital programmes. He has performed thecomplete Beethoven piano sonata cycle four times,as well as the complete piano music of Brahms. Hehas given first performances of works by manycomposers, including Martin Butler, Ronald

Stevenson, Charles Camilleri, Michael Parkin andeven Beethoven! He has appeared as soloist withmost of the leading UK orchestras. His recognitionhas been far-reaching, bringing invitations toperform on all five continents. At the same time hecontinues to give numerous concerts and masterclasses in the UK.

McLachlan teaches at the Royal Northern Collegeof Music and at Chetham’s School of Music inManchester where he has been Head of Keyboardsince 1997. He is the founder of the ManchesterInternational Concerto competition for youngpianists as well as the Founder/Artistic Director ofthe world famous Chetham’s International Summerschool and festival for Pianists, Europe’s largestsummer school devoted exclusively to the piano.As a teacher McLachlan continues to be very busyand in demand. Many of his students have wonprizes in competitions and continued with theirown successful careers as performers.

Murray McLachlan is editor of ‘PianoProfessional’ Magazine, as well as Chair of the UKsection of the European Piano Teachers’Association (EPTA UK). As well as performingand teaching, he is well known internationally forhis numerous articles on Piano technique andrepertoire. This includes extended columns whichhave appeared in ‘International Piano’ ‘Pianist’ and‘Piano’ Magazines. In 2012 he was awarded anhonorary doctorate by the University of Dundee foroutstanding services to music and education. Thisfollows on from a knighthood awarded in 1997 bythe Order of St John of Jerusalem in recognition ofhis services to music in Malta.

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Divine Art DDA 25012 Charles Camilleri – Celestial HarmoniesDivine Art DDA 25013 Ronald Stevenson – Passacaglia on DSCHDivine Art DDA 21372 Ronald Stevenson Piano Music (3CD set)Diversions DDV 24131 Erik Chisholm Music for Piano, vol. 1Diversions DDV 24132 Erik Chisholm Music for Piano, vol. 2Diversions DDV 24133 Erik Chisholm Music for Piano, vol. 3Diversions DDV 24134 Erik Chisholm Music for Piano, vol. 4Diversions DDV 24140 Erik Chisholm Music for Piano, vol. 5Diversions DDV 24149 Erik Chisholm Music for Piano, vol. 6Diversions DDV 24155 Erik Chisholm Music for Piano, vol. 7Diversions DDV 24148 ‘Aspirations’ – Piano Music by Marcus BluntDiversions DDV 24143-5 John Williamson – Music for Piano, vols 1-3

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