The  Evolution  and  Taming  of  the  Self-­‐Critic                

       

By  Meribeth  Dayme,  PhD    

©  2014    with  cartoons  by  Jay  Obrecht  

         

First  published  in  2012      www.coresinging.org/blog    

   

 The  beginning  of  the  evolution    At  all  times,  with  no  conscious  effort  on  our  part,  the  body  and  mind  are  full  of  activity.    Constant  input  bombards  us  from  nerves,  the  sensory  organs  and  our  own  thoughts.    Fortunately  most  of  this  happens  on  multiple  levels  outside  of  our  consciousness.  Studies  on  consciousness  (See:    The  User  illusion  by  Norretranders)  tell  us  that  when  we  try  to  do  things  consciously,  the  process  is  very  slow,  because  we  are  interfering  with  our  innate  and  natural  capacity  to  accomplish  the  task.  Yet  interfere  we  do.  We  want  control  with  a  capital  C.  Trust  gets  lost  in  this  process.  

™         1.  The  very  busy  body  and  mind      How  did  we  lose  the  ability  to  honour  both  instinct  and  learned  ability  at  the  same  time?  In  our  system  of  education,  analytical/critical  ability  is  encouraged  as  a  way  of  “proving”  what  we  know.    Part  of  the  brain  loves  that;  another  part  loves  seeing  the  whole  instead  of  the  building  blocks.    We  need  both.    However,  the  critical  part  has  reached  a  state  of  bully-­‐hood.    Along  with  that  has  come  a  vocabulary  of  right  vs.  wrong,  lots  of  should’s  and  ought’s  and  the  necessity  to  self-­‐criticise  so  that  others  know  that  we  know  we  aren’t  perfect.      The  evolution  begins  with  the  first  seeds  of  doubt,  lack  of  trust  and  self-­‐criticism.    

™         2.  a.    The  first  seed  of  doubt  and  criticism      

As  we  continue  along  this  journey  and  the  inner  conversation  increases,  the  critical  element  grows  too.      

™     2.b.   Seeds  of  self-­‐criticism  soon  become  dark  clouds      It  doesn’t  take  long  before  we  are  enveloped  in  a  cloud  of  our  own  making.    

™         2.c.  Cloud  of  self-­‐criticism  takes  over    Next  our  self-­‐critic  consumes  us.    Arggg!    

      2.  d.     Eaten  by  our  own  self-­‐critic    In  extreme  cases  there  is  a  block  that  makes  it  difficult  to  communicate  because  we  need  to  protect  our  “interests”.    We  can’t  get  out,  and  no  one  else  can  get  in.  Open  to  new  information?    New  learning?  New  experience?    Hmmmm.    Difficult.      The  walls  and  burdens  of  self-­‐criticism  can  become  prisons    

Before  we  know  it,  we  have  built  ourself  a  prison  of  negativity.  The  ability  to  hear  what  others  are  saying  is  lost  because  the  inner  voice  is  now  simply  too  loud.  This  creates  a  catch-­‐22  situation  where    others  can’t  get  in  and  we  can’t  get  out.          

™         3.    Self-­‐criticism  builds  walls  we  do  not  want      That  is  quite  a  heavy  burden!          

™  4.    Dreams  and  hopes  get  lost  in  a  pile  of  doubts  and  fears  

   How  can  we  change  this  dilemma?    First  start  with  just  being  still—30  seconds  will  do  for  a  start.  Place  a  hand  on  each  thigh,  feel  flat  on  the  floor,  completely  still—nothing  moving  or  twitching.    This  may  be  a  strange  feeling  for  you,  but  your  body  and  mind  will  love  it.  You  can  do  this  as  many  times  a  day  as  you  want.    It  works  wonders  when  you  do  it  before  you  begin  a  challenging  task,  practicing,  a  sport,  or  a  performance.      

 

™           5.  a  Learning  to  be  still  

 It’s  OK  to  just  let  thoughts  come  and  go  as  they  please.    There  is  no  need  for  a  conversation  with  any  of  the  thoughts.  When  you  stay  neutral  to  those  thoughts,  they  will  not  affect  your  state.    

 

™  

5.b    Letting  thoughts  come  and  go  

 Start  with  three  times  a  day  for  30  seconds.    It’s  easy  to  do  without  attracting  attention  to  yourself.    It  can  be  your  secret  tranquilizer  no  matter  where  you  are.    To  repeat…it’s  great  to  do  in  meetings,  before  important  phone  calls,  presentations  or  performances  of  any  kind.    Once  you  have  yourself  in  a  better  state  it  follows  that  your  communication  with  others  can  change  too.    The  more  helpful  and  positive  you  are,  the  better  the  response  from  those  around  you.    You  can  change  them  and  the  atmosphere  in  any  space  just  by  being  in  a  better  state  yourself.    Even  thinking  positive  thoughts  toward  someone  else  builds  bridges  of  good  communication.  Any  thought  you  send  to  someone  is  perceived  either  on  a  conscious  or  unconscious  level.    So  be  careful  what  you  send  toward  others.    All  thoughts  count.    The  kinder,  the  better.            Learn  to  build  bridges  to  others  through  kind  thoughts,  language  and  actions  

 

™  

5.c    Building  bridges  to  others  through  positive  thoughts  

 

™  

7.    Opening  doors  with  kindness  and  generosity  

Note:    This  is  worth  doing  even  when  you  do  not  feel  like  it.    The  dilemmas  we  face  today  are  such  that  we  need  each  other  more  than  ever.    The  idea  of  the  survival  of  the  fittest  is  giving  way  to  cooperation  and  sharing  at  group  levels.    To  help  our  generation  live  in  this  time  of  change  and  uncertainty,  we  all  need  to  help  our  “neighbours”  in  every  way—even  if  it  is  only  a  thought  that  is  sent.  Every  thought  and  every  action  counts.    

Now  enjoy  your  inner  and  outer  space.    When  the  self-­‐critic  wants  to  speak,  just  play  it  some  music.      

™    

Lastly,  be  grateful  for  all  that  you  have