~1~

 

 

~2~

The 13th Power, Quest Book 1 in the Janis Mackey Sci‐Fi Thriller Trilogy  Copyright © 2001 Terry Wright 

Library of Congress Number 2001092250 ISBN 0‐9678895‐4‐5  All rights reserved. No part of this book may be reproduced or transmitted in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying, recording, or by any information storage and/or retrieval system, without the written permission of the author, except in the case of brief quotations embodied in critical articles or book reviews.   This is a work of fiction. Names, characters, places, and incidences are either the product of the author’s imagination or are used fictitiously, and any resemblance to any actual persons, living or dead, events or locales is entirely coincidental.   Originally published in trade paperback by Gardenia Press Republished electronically by TWB Press Cover art by Terry Wright  For inquires or to order the paperback version of this book, go to: www.terrywrightbooks.com  TWB Press  1 2 3 4 5 6 7 8 9 10   

~3~

 

 

 

 

 

Chapter One 

Borneo 

 

Melvin  Anderson  balled  his  fists.  “Just  fly  this  damn  thing,”  he 

shouted  over  the  clattering  engine  and  slapping  rotor  blades.  Heart 

pounding with dread, he twisted in his seat and looked behind the copter. 

Three  Malaysian  Federation  patrol  choppers  were  flying  a  wedge 

formation several hundred yards back...and closing. “Damn!” 

Fred  Jenkins worked  the stick. “What  the hell do  they want?” With 

white knuckles, he skimmed the copter over the rainforest canopy. Tracers 

streaked  past  the  glass  bubble.  Faint  gunfire  rattled  in  the  distance. 

“They’re gonna kill us!”  

The  radio  crackled.  “Control.  Victor  Eagle  One,”  a  chopper  pilot 

reported to his base command post. “We have visual contact.”    

Melvin shuddered. “Those bastards never give up.”  

“Good idea,” Fred said. “We’ll give up before they blow us out of the 

sky.” 

~4~

“Easy for you to say…” 

“Jesus! I’ve got kids at home.”  

“Hope you kissed ‘em goodbye this morning.”  

“Damn it, man! We don’t stand a chance against those guys.”  

Melvin gulped. Fred was  right. This  little  two‐seater was no match 

for  those military  choppers.  Sure—it was  risky  chartering  this  copter  to 

Ketapang,  but  there was  no  other way.  The Malaysian  authorities were 

watching  every  transportation  hub. He  had  to  catch  a  fishing  trawler  to 

Jakarta. He had to get away.  

The  copter  banked  left  and  descended  sharply. Melvin’s  stomach 

floated and dived. He glanced at Fred. Beads of  sweat  trickled down  the 

man’s weathered face. He’d probably already pissed in his pants. Little did 

he know his high‐dollar passenger would cause him so much trouble. Bad 

luck for Fred. “Hope you’re a better pilot than a hero—watch out!”  

 Fred veered  left,  just missing a  tree branch. “Think you can  fly this 

thing any better?” 

“I was  flying crop dusters across Sumatra back when your mommy 

was powder‐puffin’ your behind.” 

Gunfire rattled again.  

“What kind of trouble are you in?” 

“Nah! They’re just a bunch of sore losers.” 

“I didn’t ask  for none of  this military  shit, and  I don’t want  in  the 

middle of your squabble. I’m just running a flying service, for God’s sake.” 

~5~

“You’ll be  flying with wings on your back  if you don’t  shake  these 

guys.” Melvin  turned  around  to  check  the  squadron’s  position. Another 

volley of tracers streamed past, closer this time. There had to be a way to 

get out of this mess. He searched the leafy canopy whizzing by below. An 

opening appeared. “Go right, damn it! Go right!”  

Copter blades strained in the turn.  

“Down there!” Melvin pointed to the river below them, peeking out 

from under the forest canopy. “Go! Go!” 

“You gotta be nuts!”  

Melvin pushed the stick forward. The copter dove toward the river. 

“Shit!” Fred pulled his aircraft out of the dive and skimmed the skids 

over the frothy surface.  

Jungle  closed  in  around  them.  The  riverbed  turned  dark  as  night, 

except  for  the occasional bursts of sunlight  that  flashed  through scattered 

gaps  in  the canopy. Melvin swallowed hard. He’d  really screwed up  this 

time. 

Fred  flipped  on  the  landing  light  switch. Halogens  illuminated  the 

eerie, forested tunnel. The skids clipped riverbank ferns. The rotors nicked 

low‐hanging branches. One wrong move—they’d be  swimming with  the 

crocs.  

Streams of white tracers flashed by, bright as burning magnesium. 

Hot  alarm pumped  through Melvin’s  chest. He  craned  his  neck  to 

look  back.  The  Federation  choppers were  flying  single‐file  right  behind 

~6~

them, their spinning rotor blades clipping tree branches as they rocked side 

to side  in  the air. He couldn’t believe  the balls on  those pilots...following 

them  into  this  treacherous  tunnel. Another burst of gunfire shredded  tree 

limbs alongside the copter. 

“Warning  shots,”  Fred  shouted  as  he  dodged  a  fallen  log.  “They 

could’ve shot us down already. Don’t you see? They’re giving you a chance 

to surrender.” 

“No way  in hell!” Melvin snarled. “I’m not gonna spend  the rest of 

my life in a Sumatra prison. I’d rather die—so keep this bird in the air.” 

“Sore  losers, huh?” Fred muttered and banked his copter  through a 

sharp bend  in  the  riverbed. Ahead,  another  large opening  in  the  canopy 

appeared. “We’re getting out of this deathtrap, right now.” 

“No, don’t!” 

 The  copter nosed up and broke out  into  sunlight. Melvin  clenched 

his jaw. What a stupid move. Now they were back in the open. “God damn 

you, Fred!” 

The Federation  choppers  flared out and  flanked  the  copter on both 

sides. Now  they were  flying  rotor  tip  to  rotor  tip. Melvin  glared  at  the 

chopper  on  the  left.  The  flight  officer  bared  his  teeth  and  pointed  his 

gloved  finger down, mouthing  the word  land. Melvin sneered at him and 

turned to the chopper flying starboard. He  locked eyes with the pilot and 

flipped him a finger. “Bastard! You’ll never take me alive!” 

The  radio  crackled.  “Hail  Delta‐Four‐Niner‐Echo.  Melvin 

~7~

Anderson—you’re under arrest.”  

Wide‐eyed, Fred said, “We gotta do what they say.” 

Melvin pulled up the pant leg of his jungle fatigues and reached into 

his boot. He palmed  the  cold  steel of his  .44 Magnum. Risk nothing;  gain 

nothing. There’d be no prison in his future, even if he had to fly this damn 

thing himself—or die.  

He snapped back  the breach and pressed  the muzzle against Fred’s 

temple in plain view of the flanking officers.  

“Say goodbye, Fred.” 

“No!” 

Melvin squeezed the trigger. 

   

~8~

 

 

 

 

Chapter Two 

Boulder, Colorado 

 

Janis Mackey, sweltering in his suit coat, stood on the bandstand and 

scanned rows of gold and black banners hanging  limp  in the hot, still air. 

The CU Buffs had a great  stadium. They were a great  football  team. But 

today was his day for glory—a day he’d worked toward for a long time.  

Like warm spring‐water, pride welled up in side. He looked over the 

crowd gathered for his induction ceremony: faculty, friends, and students, 

familiar faces, all smiling. They sat in bleachers set up on the fifty‐yard line. 

Classes were  out;  the  semester was  over.  Summertime  had  come  to  the 

Rockies. He  pushed  his wire‐framed  glasses  up  the  bridge  of  his  nose, 

wishing his mother could have been here to share in his moment of glory. 

But she didn’t even know who he was anymore. 

He hooked a finger under his collar, gave it a tug, and looked toward 

the  foothills. A gray  cloud hung over Flagstaff Mountain.  Silent  forks of 

lightning flashed to the ground. This heat wouldn’t last much longer. The 

weather  would  provide  a  typical  summer  afternoon  in  Colorado: 

thunderstorms,  wind,  and  hail,  but  he  loved  living  here—the  peaceful 

~9~

university life. 

Head  dean  Dan  Billings  stepped  up  to  the microphone.  Sunshine 

glinted off the top of his bald head, and his tie looked too tight.  

“A‐hum.”  

His voice reverberated around the stadium.  

“As  you  all  know,  Dr. Mackey  has  been  on  the  faculty  here  for 

twenty‐two years. He’s been a credit to the University of Colorado and an 

excellent teacher. Today he takes the big step up to administration.”   

The crowd applauded.  

Janis  showed  them  a  smile. Had  it  really  been  twenty‐two  years? 

Teaching and researching the awesome power of numbers and the rules by 

which  they  existed had made him well  revered  in a  small group of  elite 

men. But  the  job didn’t pay  enough—just  a notch  above poverty  level—

after his mother’s expenses: medications, doctors, and  the nursing home. 

Like leaches, they’d sucked her savings dry—and then his. After the money 

ran  out, Medicaid kicked  in, which helped  some,  but not  enough. There 

were cheaper alternatives for her care, he knew, but he couldn’t let her wilt 

away  in  some  low‐dollar  state‐run  nursing  home. A  single mom,  she’d 

sacrificed a lot for him in her lifetime. She deserved the best care his money 

could buy.  

“As  head  of  the Mathematics Department,”  Billings  added.  “He’ll 

oversee the faculty and counsel students on their career goals.” 

Janis ran his fingers through pepper‐gray hair. How many hundreds 

~10~

of  kids  had  he  seen  graduate?  Thousands  maybe.  He  could  take  that 

accomplishment to his grave, no problem, but not to the bank.  

“Dr. Mackey and  I have been best of  friends  for  the past  ten years. 

I’m proud of his achievements and honored to have him on my staff.” 

Again,  applause  echoed  around  the  stadium.  Janis  waved  at  the 

crowd.  Finally,  a  promotion  and  a  raise. Now,  after  taking  care  of  his 

mother, there’d be money left over. He could junk that old Subaru and buy 

a new car. And  that  little house  just off  the  turnpike—buying  it was now 

within his financial reach.  

Dan  tapped  the microphone.  “And  by  the way,  he’s  still  single,  in 

case any of you ladies might be interested.” 

Janis  frowned. He didn’t need any help  finding  the wrong women. 

He’d done  just  fine on his own—like with Donna. She was a nice gal but 

complained  he  didn’t  have  enough  time  for  her.  She wasn’t  really mad 

when she left. She just left.  

And  then  there was  Jill—what  a  babe.  But  her  cats  stunk  up  the 

apartment. He told her she had to make a choice; it was him or the cats. She 

was mad when she left...and took her damn cats with her. 

He was never going to find the right woman. 

“Ladies and gentlemen, Dr. Janis Mackey.” 

*** 

   

~11~

 

 

To purchase a trade paperback copy of this book, while supplies last, 

go to:  www.terrywrightbooks.com

About the Author, Terry Wright 

There’s nothing mundane  in  the writing world of Terry Wright. He thrives  on  adrenaline.  Tension,  conflict  and  suspense  propel  his  readers through the pages as if they were on fire. Published in Science Fiction and Supernatural, his mastery of  the action  thriller has won him  International acclaim as an accomplished screenplay writer. A  longtime member of  the Rocky  Mountain  Fiction  Writers,  he  runs  their  annual  Colorado  Gold Writing  Contest.  Terry  lives  near  Denver with  his wife,  Bobette,  and  a Yorkie named Ginger, who is really the boss of the family. 

 Learn more about Terryʹs books, short stories, and screenplays at 

terrywrightbooks.com. 

~12~

Enjoy reading Terry’s other short stories and novels: 

 

The Gates of Hell ( New Line Press, 2010) Justin Graves Series, Book 1 eBook and Kindle short story 

Supernatural Thriller 

When Justin Graves and his daughter are murdered, he makes  deal with the devil to save her soul: one hundred bad guys for  her pardon from hell.  

  

 

Night Stalker (New Line Press, 2010) Justin Graves Series, Book 2 eBook and Kindle short story  Supernatural Thriller Justin Graves goes after a night stalker who killed a young  bride on her wedding night and got away with the murder.   

   

 Black Widow (New Line Press,2010) Justin Graves Series, Book 3  eBook and Kindle short story  Justin Graves seeks out a beautiful woman who kills her lovers. She’s every man’s dream date, but don’t disappoint  her...or else! 

   

~13~

 

 

 

 

Z‐motors, The Job from Hell (New Line Press, 2010) 

eBook and Kindle short story 

Horror 

In this satire on zombies in the workplace, the dark side of the auto repair business is exposed, and a mechanic’s quest to overcome unemployment leads his family down a disastrous  path.  

    

The Duplication Factor (Essential10 Publishers, 2010) 

eBook novel and Kindle  

Science Fiction Thriller 

Speculation has it, in scientific circles and the press, that in some secret lab somewhere, a human has already been cloned. The truth is there were two clones, a corporate tycoon and a mass murderer. The consequences were horrific.