Hope ChannelSurvey of Media Center Sta�

FALL 2014

CONDUCTED BY THE CENTER FOR CREATIVE MINISTRY

FOR THE GENERAL CONFERENCE OFFICE OF ARCHIVES, STATISTICS & RESEARCH

Hope ChannelSurvey of Media Center Staff

Center for Creative Ministry

For the General Conference Office of Archives, Statistics and Research

Seventh‐day Adventist Church

July 2014

Source of Data

• An Email request was sent to the director of each of the media centers that contribute programming to the Hope Channel around the world. They were asked to forward the Email to their staff members and producers. A total of 207 individuals from the media center linked to the online questionnaire and gave a response to this survey. This report is based on those 207 responses.

The media center staff strongly believe that the Hope Channel has an important role in the mission of the Seventh‐day Adventist Church around the globe. More than two thirds “strongly agree” that “Hope Channel helps the Adventist Church to accomplish its mission.” All together nine out of ten agree with this statement. The percentage in disagreement is so small that it may simply be a mistake on the part of respondents who did not realize that they gave a negative response. These data reflect the deep missional motivation that drives these workers and provides one of the greatest strengths of the Hope Channel.

3

Nearly all media center staff are aware that the Hope Channel is distributed via streaming video on the Internet and via satellite television channels. About nine out of ten know that the Hope Channel is distributed through apps on smart phones and tablet computers. The majority are not aware of Hope Channels use of video on demand and ROKU (IPTV) technology. Only 27 percent reported that they had actually watched a Hope Channel program through on‐demand video at a cable television provider.

These data clearly indicate an area where in‐service education is needed among media center staff. The newer technologies may not yet be available in every place where a media center is operating, but over time it is likely that these will become available and Adventist media professionals should be prepared to make use of them.

4

Five languages are used by 12 to 20 percent of the media center staff in each case—English, Portuguese, Russian, Romanian and Ukrainian. Two languages are used by only a half to a third as many media center staff as the top five. These are Spanish and German. All of the other languages—the smallest language use categories—add up to only the same percentage as each one of these two lesser‐used languages. Do these data indicate the need to recruit or develop more staff able to work in a wide range of languages? 

5

The majority of media center staff report that it is “very easy” or “reasonably easy” for both church members and the general public to watch the Hope Channel in their part of the world. Only one in four indicate that they are from an area where it is difficult to get access to the Hope Channel. It is not surprising that production personnel are located largely in those parts of the world where access to the transmission of the programming is relatively easy. This is not necessarily the same thing as a representation of where the world population is located.

6

Media center staff report that the programming they are producing focuses more on internal, Adventist audiences than the outside world. This is true for the ranking of the top three items which relate to general, adult programming, and it is true in the ranking of the bottom four items which relate to programming for young people. In both sets of items programming for members and the young people related to church members are more likely to be “definitely” targeted than are the general public, non‐members interested in the Adventist message and young adults not related to Adventist families. (The portion of the responses not included in the graph above includes both the respondents who skipped these items and those who indicated that they did not know the answers to these questions.)

Perhaps the balance reflected in the data displayed above aligns with the mission of the Hope Channel, but maybe it does not reflect that level of outreach that is appropriate given the mission of the Hope Channel. This is another item that might be useful for the management and operating boards to discuss. What is the proper balance between the missional outreach of Hope Channel and its function as an internal medium for the Adventist membership?

7

The largest number of media center staff indicated that they would prefer a multi‐partstrategy for the Hope Channel that seeks to reach the general public, church members and non‐members who are interested in the Adventist message. But the majority would prefer one of those three audience segments. Clearly very few media center staff are interested in reaching only the Adventist audience. 

The fragmented preferences of target audiences may be a good thing. It may mean that throughout the Hope Channel there are producers focused on a variety of audience segments and that this would enable the production of a wide range of programming. On the other hand, such fragmentation may make it difficult to get agreement to a strategy that everyone in the system can enthusiastically buy into.               

8

The majority of media center staff indicated that they believer Hope Channel programming is “somewhat” relevant, but they were unwilling to label it “very” relevant or give a negative response to this question. These data seem to indicate that, in general, media center staff see the need for a significant portion of Hope Channel programming to be more relevant to the needs and culture of the viewing audience in their part of the world. Is this another indicator of the tension between programming for church members and programing to reach the general public and other non‐member audiences.

9

The majority of media center staff are satisfied with the quality of the current programming on the Hope Channel, while very few (seven percent) were enthusiastic enough to say they are “very satisfied.” Twice as many (14 percent) are not satisfied and four times as many (28 percent) are ambivalent. Are these data simply a reflection of production workers who are humble and unwilling to be too self‐congratulatory? Or, do these data indicate that media center staff in general see a need to improve the programming?

10

Asked the basic question, “Would you recommend that others view Hope Channel programs?” a total of 81 percent of media center staff responded, “Yes.” A follow‐up question asked about specific categories of acquaintances—Adventist and non‐Adventist family members, Adventist and non‐Adventist friends, and young adults (without differentiating Adventists and non‐Adventists). A smaller percentage responded affirmatively to each category despite a very low negative response, yet the positive response is a majority of the respondents for each category except the young adults. There was a larger positive response for each of the non‐Adventist categories than for the Adventist categories. This must be a further indication of the missional motivation of most of the staff at the media centers. They would prefer to produce programming to reach non‐members than just serve an internal audience within the denomination. 

The one audience segment where a majority of media center staff indicate they would not recommend Hope Channel programming is young adults. This fact suggests a need for a strategic consultation on how the Hope Channel can improve its outreach to young adults, who are generally larger consumers of media than older adults.

11

When it comes to Adventist Church members, the media center staff feel quite positive about the programing on Hope Channel. Except for the much stronger positive feeling about children’s programs, there is little variation among the various program types. Some 58 to 74 percent of respondents indicate they would recommend the various types of programming to church members. Less than ten percent indicate they would not recommend any type of programing to church members. Are these data further representation of the view that Hope Channel programming is overly tilted toward the preferences of church members?

12

Two thirds or more of the media center staff would recommend the health, family life and children’s programs on the Hope Channel to non‐Adventist acquaintances, as well as the programs on the life and teachings of Jesus and about Bible history and archaeology. In each case less than ten percent say they would not recommend the programming of this type to non‐members. Clearly, the media center staff feel very positive about these types of programming.

A majority of media center staff (54 to 58 percent) have the same positive feeling about Hope Channel evangelistic, music and devotional programming, as well as programs on the end times, personal finances and doctrine. In these cases the negative response is greater than ten percent for each type of programming.

The majority of media center staff would not recommend that non‐Adventists view the Hope Channel programming on Global Faith and Freedom (religious liberty), Hope Sabbath School, mission reports and Adventist news. The negative response swells from 13 percent to 33 percent per item. There is clearly a concern that the programming in these areas is skewed largely to an internal audience.

13

A majority of media center staff see a need to increase programming in health, children’s programs, music, family life and about the life and teachings of Jesus. These are the priority areas for program development. Adventists have many rich resources and excellent resource people in these areas. These data indicate that Hope Channel leadership should have discussion with the media centers as to why more is not being developed in these areas.

A third to 40 percent of media center staff see a need for more programming about archaeology and Bible history, end times, mission reports, evangelism, Adventist news and personal finances. At the same time, the largest percentage to identify a type of programming that should decrease is in the area of Adventist news. Some parts of the worldwide Hope Channel feel that too much attention is being given to Adventist news.

There are four kinds of programming which should definitely not get increased attention: doctrine, Global Faith and Freedom, devotional programs and Hope Sabbath School. There is an overwhelming agreement that the current level of activity for these four types of programming is fine and should not be added to or decreased.

14

The largest number of media center staff indicated that they have no information about their viewing audience. Of those who did report interaction with viewers, the largest number indicated that they read letters and Emails from viewers, a non‐random sample of data that is heavily biased in terms of those who decide to write. Less than one in ten media center staff reported that they were informed by professional audience research tools.

The ten percent of media center staff who reported having seen survey research included six percent who said it was from a survey or surveys of Hope Channel viewers and another four percent who indicated that it was a survey of the target area. The eight percent who reported access to focus group research was about equally split between those who have read focus group reports and those who have actually observed.

It is possible that these data reflect lack of attention to available information instead of lack of information. Nonetheless, relatively little real audience research is used in the development of Hope Channel programming. This is an item that should be given attention by management and the operating boards.

15

The majority of media center staff (56 percent) indicated that they are clear about the way the Hope Channel makes decisions on new programs. That leaves 44 percent who are generally not clear about the process or guidelines, which means they may not be quick to develop ideas for new programming. These data raise the question of whether or not the Hope Channel is encouraging the level of creativity that results in optimum program development.

16

Nearly two thirds of media center staff indicated a feeling that Hope Channel leadershipencourage innovation and creativity, although more of these think leaders do so only “somewhat” than think they do so “very well.” More than a third of media center staff expressed ambivalent or negative views of leadership behavior toward innovation and creativity. These data suggest that the Hope Channel administration and boards should discuss how a more creative climate throughout the network might improve its effectiveness and result in greater impact on viewing audiences.

17

The majority of media center staff indicated that the two major problems they see in HopeChannel operations in their area are the fact that programming is not of interest to the general public outside the Adventist membership and the difficulty in finding staff with the specialized skills necessary to program production. Nearly half agree that much of their region is not covered by the Hope Channel and that the cost of getting good coverage are key problems, whether the cost is about direct access systems that families cannot afford or local broadcast stations that denominational units cannot afford to operate. These seem to be the priority issues that media center staff believe the leadership of the Hope Channel and church administrators need to address.

The majority of media center staff do not see a significant problem in four areas: programs that do not interest church members, the difficulty of getting government broadcasting permits, the cost of installing systems in local churches to enable them to access Hope Channel, and not using the language that most Adventists use in their area. These are problems in some areas, but are not the major priorities for the Hope Channel leadership and church administrators to address.

18

The operation of a television network involves a wide range of technical specialists and various professions. This survey includes input from all of the various types of media specialists that make up the diverse Hope Channel work force around the world. The largest number are those who author specific programming—producers, journalists, program hosts, interviewers and writers. Smaller numbers are from the “off‐camera” technicians who are not involved in the creation of content but play an essential role in supporting the content specialists. A key management issue raised by these data: Is the balance between content specialists and media specialists optimal for the best results?

There are a very large number of media center staff who do not identify themselves with any of the professions listed despite the fact that it is a comprehensive listing of the recognized occupations in the world of television. Why are there so many “miscellaneous” staff? Are these individuals who lack any real professional training or experience? Does this datum indicate that the media center lack a sufficient supply of trained communication professionals?

19

The majority of media center staff are young adults, 18 to 34 years of age in 2014, what demographers call the Millennial generation. Another third are adults 35 to 49 years of age in 2014, what demographers call the Baby Bust generation but which is popularly known in the American news media as Generation X. About 14 percent are middle‐aged, 50 to 68 years of age in 2014, what demographers call the Baby Boom generation. Only onerespondent reported an age older than 68. The youthful skew of the media center staff should be a real asset to the Hope Channel since media is dominated by young adult viewers.

20

The majority of the media center staff who responded to this survey work in Europe. Another quarter work in Latin America. Only one in ten work in North America, so this survey is clearly not dominated by North American views. At the same time, Africa, Asia and the Pacific are significantly under‐represented in this survey, although that is most likely due to the actual deployment of media center staff, not a difference in response rates in different regions of the world. The development of production centers and skilled staff in Africa, Asia and the Pacific should be a priority for the Hope Channel going forward.

21

A handful of the media center staff are not baptized members of the Seventh‐day Adventist Church, although half of these indicated that they attend an Adventist church regularly. Two individuals reports that they are not Adventists and not Christians. Some of the individuals who are not baptized members may be young people from Adventist families. In some instances it may be necessary to hire technical staff from outside the denomination because there are no Adventists available with the required skills.

22

Nearly half of the media center staff are full‐time employees working in media production. There are a small number of part‐time employees and a number of independent contractors also involved in program production, as well as a few volunteers who donate their time without pay. The 11 percent who identified themselves as licensed or ordained ministers are, in many cases, individuals have other responsibilities in the conference or union conference that sponsors the media center. The seven percent support staff includes secretarial workers and staff assistants, including those involved in promotional and fund raising activities. 

23

The largest number of the media center staff have a college or university degree, probably in the humanities, religion, etc. More than one in four have a graduate degree, and most of these are likely seminary graduates.  A little more than another quarter have a variety of technical diplomas or a journalism degree. Do these data indicate that many of the specialists at the media centers did not get technical training from specialized schools but have a general liberal arts education and have developed their technical skills through experience?

24

The majority of the media center staff reported that they have no experience in mainstream, secular television. A handful are actually currently employed in the television industry or the web industry and work part time at the Adventist media center, and a larger number have worked in the television or Web industry before being hired by the media center. All told, these individuals make up about one quarter of the respondents. Another nine percent are self‐employed media professionals (“free lance”). What does these data say about the experience and skill of the work force at the media centers in the Hope Channel network? Would it be better to have a larger portion who have experience in the secular, mainstream media industry?

25

More than a third thirds majority of the media center staff identified their ethnicity as Caucasian. Very small numbers identified themselves as black, Hispanic or Asian. About 17 percent of the total sample skipped this question. There may have been some confusion in regards to this question.  Is there enough data here to cause a discussion of the ethnic profile of the media center staff as compared to that of the worldwide church membership and the general public? Is there a need to recruit more works in certain ethnic groups?

26

The gender balance is likely better than many other sectors of the Adventist Church work force. These data may need some discussion by administration and policy‐makers about how this profile compares to the audiences that the Hope Channel is attempting to reach. Is there a need to bring more women into the program production process?

27

28