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Stephen Sondheim

Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street

1979Uris Theatre - Broadway - New York - USA

Uneprésentation21emusichall.com

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Biographie de Stephen SondheimNewYorkCity-UpperWestSide,SanRemoFamilleJuivenonpraticanteUpper-middle-class.FilsUnique«Sonny»HerbertSondheim(1895-1966)EttaJanet,«Foxy»néeFox(1897-1992)Lepèreconfectionnedesvêtementsdehautecouturedesignésparlamère

Pèresouventabsent,ilvoitsurtoutlepersonneldesesparents«institutionnalizedchild»«Emotionnallyneglectedchild»Ethical Culture Fieldston School : éducationathée, tout en suivant strictement les dogmestraditionnelsRythmedehautesociétédansunmicrocosmenew-yorkais juif qui consiste à se faire inviteret inviter dans des salons, et participer à desoeuvresdecharité.Microcosmeoùilrencontreet grandi avec d’autres personnes qui vontdevenirdesnomsinfluentsdansdesdomainesartistiques.Parentslesortentdulitpourmontrercommentiljouaitdupianopourdesclientsouinvités.Herbert aime la musique et a l’oreille trèsmusicale, accèsetpratiquede la culturedanscescerclessociaux.

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Divorce de Foxy et Herbert. Herbert s’enfuieavecunecatholiqueetaura2autresenfantsquiapprendronttrèstardqueStephenestleurdemi-frère. Le nouveau couple mettra des annéesavantdepouvoirsemarierlégalement.Déménage:Doleystown,Pennsylvanieavecsamère.Fermeavecpersonnel,zonehuppéeCommenceàs’intéresserauxjeuxdesociétésavec des règles fixe, claires, et inchangeablescommeslesEchecsÉtudie2ansà laNewYorkMilitaryAcademy,puisGeorgeSchooluneécoleprivéeQuacker.

Sa mère essaye de le couper de son père,devient possessive, l’utilse en remplacementdesonpèreentempsqu’hommede lamaison.Cela toutenétantnégligeanteenvers lui,etenl’exposantàdesfêtesgrandiosesetalcooliséesdanssapropremaison.Ilfinirapardétestersamère,etcouperlespontsvers1970,sansmêmeassisteràsesfunérailles.

Asthmatique, iln’irapasenservicemilitaire. IlsuivrauncursusenmusiqueàWilliamsCollegepuis aura une bourse pour étudier auprès deMilton Babbit notamment, et bénéficiera d’unenseignement musical complet, aussi bien demusique dite classique,musique savante,maisdesmusiquesélectroniques,etsurtoutd’analysemathématiqueetstructurelledelamusique.

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President Dramatists Guild of America

Arrivée à Doleystown : Devient ami avec James Hammerstein,son voisin. Foxy devient amie et collègue avec Dorothy, samère,et Stephen commence à passer tous ses weeks-end chez lesHammerstein. Oscar Hammerstein, le père, est un lyricist connude comédies musicales (South pacific, Oklahoma !, The Sound of Music...). Il devient lementoret figurepaternelledans la viedeStephenSondheim,jusqu’àsamorten1960.Ildonneunelistede4musicalsàécrireendevoiràSondheimetsuitsacarrière.

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Sondheimsouhaiteêtrereconnuencompositeur,maisHammersteinl’encourageàaccepterd’êtrelyricistdeWestSideStorypouravoirl’occasionde travailleravecArthurLaurents,LeonardBernsteinetJerome Robbins, trois géants de Broadway. Il fera demême pourque Stephen travailler avec Richard Rodgers, éternel compère deHammerstein.

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AlorsquesespiècessontplusreconnuesdansleWestEndqu’àBroadway,SondheimvaàLondrespourlesrépétitionsdeGypsyavec Angela Lansbury (qui incarnera laleading lady 5 ans plus tard). Il pensaitvoir du grand guignol dans la pièce deBond, mais découvre une tragédie noirede vengance. Le lendemain, il demandeàJohnDexter (metteurenscèned’opéra)sil’histoireferaitunbonlivretd’opéra.Onluirépond«oui»etlesproducteursluiconfientl’adaptation.

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RÉS UMÉAprès avoir croupi pendant quinze ans

dans une prison australienne, Benjamin Barkers’évadeetregagneLondresavecuneseuleidéeentête:sevengerdel ’ infâmeJugeTurpinquilecondamnapourluiravirsafemme,Lucy,etsonbébé, Johanna. Adoptant le nom de SweeneyTodd, il reprendpossessiondesonéchoppedebarbier, située au-dessus de la boulangerie deMmeNellieLovett.Celle-cil ’ informequeLucysedonnalamortaprèsavoirétévioléeparTurpin.

Lorsque son flamboyant rival Pirellimenacede le démasquer, Sweeney est contraint del ’égorger. L’astucieuse Mme Lovett vole à sonsecours : pour le débarrasser de l ’encombrantcadavre,elle luiproposed’enfairedelachairàpâté,cequirelanceradumêmecoupsespropresaffaires.

Sweeney découvre que Turpin amaintenantdes visées sur Johanna, qu’ il séquestre avecla complicité de son âme damnée, le BailliBamford.L’adolescenteaattiré lesregardsd’unjeune marin, Anthony, celui-là même qui avaitsauvé Sweeney lors de son évasion. Amoureuxfoudelajeuneinnocente,Anthonyseprometdel ’épouseraprèsl ’avoirarrachéeàTurpin.

Pendantcetemps,lequartierdeFleetStreets’est entiché des «tartes» très spéciales deMme Lovett , et celle-ci se prend à rêver d’unenouvelle vie, respectable et bourgeoise, avecSweeneypourépouxetToby, l ’ancienassistantdePirelli, commefilsadoptif.MaisSweeneyestbiendécidéàmeneràtermesavengeance,quelqu’ensoitlecoût.. .

Description du musicalOriginal Broadway CAST

Sweeney Todd/Benjamin Barker : LenCariouNellie Lovett : AngelaLansburyAnthony Hope : VictorGarberJohanna Barker : SarahRiceJuge Turpin : EdmundLyndeckTobias «Tobby» Ragg : KenJenningsBeadle Bamford : JackEricWilliamsMendiante/Lucy Barker : MerleLouiseAdolfo Pirell i : JoaquinRomaguera

Équipe créativeD’après Sweeney Todd, the Demon Barber of Fleet Street deChristopherBond

Mise en scène HalPrince

Livret HughWheelerLyr ics StephenSondheimMusique StephenSondheimChorégraphie LarryFuller

Décors EugeneLeeCostumes FranneLeeLumières KenBillingtonDirect ion musicale JonathanTunick

DESCRIPT IONComédiemusicale.. .vraiment?

Opérettenoire «Filmnoirpourlascène» Opéraaméricaincontemporain

2Actes30chansons80%chanté,20%parléPlusde10leitmotivs26musicienslive(originalBroadway)

« It’s priest, have a little priestIs it really good? Sir, it’s too

good, at leastThen again, they don’t commit

sins of the fleshSo it’s pretty fresh »

a Little Priest (Act 1)

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Style de Sweeney ToddPenny Dreadfuls - originedel’histoire

Fictionspopulairespouradolescentsouvriersàl ’èrevictorienne,publiéessousformedesérie.Principalementdesthrillers,ellesreprenaientdesélémentsréelsdansleursfictions.

The String of Pearls(1846-1847),deGeorgeDidbin-Pitt ,premièrefictionoùSweeneyTodd,un barbier sanguinaire, apparait . Située en 1785, l ’histoire raconte lesmeurtres sordidesd’unbarbierdeFleetStreetquicommenceà tuer lorsqu’ ilcomprendqu’undesesclientsaunrendez-vousgalantavecsafemme.L’histoiredevienttrèsvitepopulaire:deuxpiècesdethéâtresortent ,en1847puisen1865,et l ’histoireestéditéeenversionlongue.Dèslesannées1870s’,Toddestunpersonnagefamilierdetousleslondoniens.

Grâceauxélémentsduréelsincluentdansl ’histoire,celle-cisemueenmythe,etbeaucoupcroientàunevéracitéhistorique,encorenonprouvée.LesliensavecJacktheButchersontnombreux ,maisaussiavecunehistoireréelled’unbarbierduquartierdesGobelinsàParis.En1387, lebarbiervivaitdansunemaisonmitoyennedecelled’unpâtissier.Beaucoupdeclientsrentraientchezlebarbier,peuenressortaient.. .UneautrehistoireàParisfaitmentiond’unbarbierjacobinquituaitàdesfinspolitiques.

ChristopherBond,jeunedramaturgeanglais,réécritl ’histoireenincluantunbackgroundpsychologiqueaupersonnage,victimedesmanipulationsd’unjugepuissant.

On y trouve des inspirations de Titus Andronicus de Shakespear ou des tragédies duthéâtreélisabethaincommeLa Tragédie du Vengeur deCyrilTourneur,ainsiqueduComte de Monte CristodeDumas.

Musiques de Films Noirs - inspirationsmusicales

Les films noirs, très appréciés au milieu du XXe, oumêmelesfilmsengénéral(quandilsétaientencoremuetetàl ’arrivéeduparlant),reposentbeaucoupsurlamusiquepourcréeruneambianceetdonnerdusensaupropos.

Bernard Herrmann , grandcompositeurdefilms(Citizen Kane 1941 , Taxi Driver 1976),abeaucoupcomposépourlesfilmsd’AlfredHitchcock .Austyletrèsreconnaissabledansles notes bleues qu’ il utilise ou autres dissonnances. Ilmarquaconsidérablementl ’oeuvredeStephenSondheim,principalement via sa partition pour Hangover Square (1945) deJohnBrahm,le«ConcertoMacabre».

Hangover Square, queSondheimavudeuxfoisd’affiléà sa sortie, raconte l ’histoire d’unmusicien paisible qui,unefoisqu’ ilentenduncertainenotedemusique,estprisdefolieetsetransformeenserialkiller.

Comédies Musicales - style

Spectacle avec une histoire narrative qui estallègrement servie par de la musique et desparties chantées. Elles connaissent deux âges d’orcinématographique dans les années 30 (avec FredAstaire)puislesannées40(avecGeneKelly).

À Broadway, c’est une consommation culturelletrès appréciée desmilieux huppés New-yorkais. Artmajeurdel ’après-guerre,àlafoisavecdespiècesdemusicals dites «classiques» avec du jazz Broadwaycomme Hello Dolly (1964), elles profitent aussi del ’essordelamusiquerocketdesmouvementshippiesencréantdesspectaclestrèspopulairescommeHair(1968)surlaguerreduVietnam.

LepublicNew-Yorkaispréfèretoujoursdesthèmeslégers,deshistoiresd’amouretquisefinissentbien,etdélaissentlesmusiquestropalambiquées

Legenrecommenceàs’essouflerdanslesannées70s’ àBroadway, et les pièces les plus fameuses decettepériodesemontentmajoritairementàLondres.AndrewLlyoydWeber,ou leduo françaisSchönbergetBoublilsontlesgrandscompositeursdelapériode.

Révolution Industrielle - ambiancedemiseenscène

Bien que Sondheim n’aijamais reconnu l ’ influence d’uneépoque dans sa composition, lalecturedumetteurenscèneHalPrince, ainsi que du libbrettiseHugh Wheeler, se revendiquentdu monde de Dickens. Ilsreprésententalorsunepopulationdans un vieux Londres, pauvre,audébutdel ’èreindustrielle.Lespersonnages se battent aussicontrelesmachines.

L’aliénationfaceauxmachines,la représentation des bas-fonds,renvoie aussi à Brecht avec sonOpéra de Quat ’Sous (1928). Lepublic avait cette référence,même si Sondheim, qui n’aimepas Brecht , s’en soit toujoursdéfendu.

Vieille Angleterre - inspirationsmusicales

La composition musicale reprendénormémentdethènesetdesonoritédevieille musique anglaise. Des guigues,despastorales,onciteraprincipalementRich Vaughan Williams, compositeurdu début du XXè, comme référence(notamment avec sa partition pastoraleen1921).

Opérettes - style

Forme légère des opéras, dont la tête deproue est Offenbach. La composition estopératique, mais les sujets sont drôles ouamoureux .TrèspopulairesàlafinduXIXeetdébutXXe,ellessonts’exporterauxUSAavantd’être supplantéespar les revuesmusicales,etenfinparlescomédiesmusicales.

Les opérettes de Sigmund Romberg(The Student Prince, 1924) et Victor Herbert(The Wizard and the Nile 1895), desémigrésaméricains de première génération, ontbeaucoupinfluencésSondheim.

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Contre influencesSondheimsouhaiteêtrereconnuentantqu’excellent

compositeur, cependant il rejette la prétention liée àl ’opéra,sanspourautantdénigrer l ’aspect intellectuelde sa musique. Il cherche à amener le soucis de laqualité dans les comédies musicales en continuitéavec lesmentorsqu’ il apuavoir (O.Hammerstein, L .Berstein.. .).

Enparellèledanslesannées70s’,lacomédiemusiacles’ impregnedepopanglaiseet re rock ’n’rollaméricaintouten reflétantunpaysen tensionsurbeaucoupdequestions sociétales. Sondheim ne dénigre pas cesnouveauxgenresmusicauxdeculturepopulaire,maisresteattachéàdesinfluencesdelaculturesavante.

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Quel genre de musical ?Thèmes abordésÀBroadway, les thèmesont longtemps

tournéautourde l ’amour,dusuccès,de lahautesociétédesvillesetdescampagnes.Les personnages sont volontaires,traditionnels,globalementheureuxdeleursituation.Ilestraredevoirdespersonnagesoppressés par leur environnement , et lamalhonnêteté est princpalement liée àl ’argent.

Dans Sweeney Todd, l ’histoirerepose sur un environnement crasseux ,opressant , violent et injuste.Mr. Todd estun personnage consommé par le désirde vengeance, dont le développementpsychologique et émotionnel présente unpersonnagevictimedecetenvironnement ,qui va décider d’être le bourreau de cettehumanité où « we all deserves to die ».HaroldPrince, lemetteurenscène,donneun contexte supplémentaire à ce qui créecetenvironnementmalsain:lesmachines,leLondresaudébutdel ’èreindustrielleoùmêmelespuissantsnesontpasépargnéspar les fumées noires des usines dansles villes. Il lie la lutte des classes à unproblèmeplusglobaldelasociété.

Cegenredesujetsetrouveàmi-cheminentre les sujets socieux qui comment àêtre exploités dans les années 60, aveclescomédiesmusicalesrock ,etcellesliésauxdroits civiques.Cettepériodemarquel ’arrivée des comédies musicales noiresavecdesanti-héros,tellesqueCabaretsurBerlin des années 30, ou Chicago sur laprohibitionetlaGrandeDepression.

Puis vient les années 1970avec l ’essordesopérasrocketdelamusiquepopdanslesquelsSondheimnes’ identifiepas.

Ils ouvriront la voie à des musicalstels que Les Misérables (1981) et Miss Saigon(1889), respectivement sur lesémeutesde1932enFrance,etlaguerreduVietnam.

Musicals et Opéra

Historiquement ,lesrevuesetpremièrescomédiesmusicalesaméricainesnesebasaientpas sur une narration complexe, car ces formes de spectacles s’adressaient à toute lapopulation,notammentémigrée,quineparlaitpasforcémentanglais.

C’estplustard,notammentaveclesoeuvresdeHammerstein,quecommenceuntravailméticuleuxsurlaqualitédeslyrics.

Auniveaumusical,lemotd’ordreenseignéàSondheimparsespairesetsesmentors(encomédiemusicaleetenétudesmusicalespures)est:«Lecontenudictelaforme».

Mais là où les comédies musicales favorisent les «songs» et les «airs», les opéras,opérettes,etautresopérascomiquestravaillentlacompositionàbasedeleitmotivs,écriturecontrapuntique, asymétries métriques, cellules mélodiques et métriques recyclées. Onretrouve notamment ce genre d’écriture dans les musiques de films, mais ces types decompositionssavantesnetouchentpasencoreBroadway.

PublicsLes théâtres de Broadway sont remplis

par l ’upper-middle-class new-yorkaise, cespersonnes cherchent à échapper à leurmonde quand ils vont au théâtre. Les sujetstragiques,gores,outropprochesdelaréaliténelesintéressentpasbeaucoupetilesttrèscompliquédetrouverunjusteéquilibre.

Ce n’est pas un public d’opéra, même siGian CarloMenotti a donné certains de sesopérasdansdesthéâtredeBroadway,lepublicn’apprécie pas lamusique trop dissonnante,ils veulent desmusiques tonales, des airs àchanterquandilssortentdelasalle.

Sweeney Todd semble éloigné des goûtsdu public, et cause un réel stress pendantla production. Pourtant cemélo-drame goregarde des racines de comédies musicalesen jouant avec les changements de ton :l ’humour, et le second degré sont de misedans la pièce, ce qui permet des lectures àplusieursniveauxpourraviràlafoisunpublicd’opéra,etunpublicpluslargeàlarecherchedesensations.

PS : ceci n’est pas valable pour le public du West End à Londres, deuxième grand centre de la comédie musicale anglo-saxonne, qui eux consomment aussi beaucoup de théâtre. Habitués des tragédies, ils apprécient les histoires sombres. De plus, ce public connaissait déjà la légende de Sweeney Todd, ce qui n’était pas le cas du public américain.

« There’s a hole in the world like a great black pit

And it’s filled with people who are filled with shit

And the vermin of the world inhabit it.

But not for long... »Epiphany (Act 1)

Reconnaissance des pairesSondheim a déjà la confiance des producteurs de

Broadway, des acteurs de la Broadway Ligue, et aussi lareconnaissance de 3 Tony Awards du «meilleur musical»avantdefaireSweeney Todd.

Ilaégalementeudroiten 1977àunecomédiemusicaleconcept ,baséesursesmusiquescomposéespour tous lesanciens spectacles qu’ il a écrit . Le nom« Sondheim » faitvendre,etestreconnucommesynonymedequalitémusicaleetd’excellentlyriciste.

Pourlegrandpublic,ilaétévuen1973àlacouvertureduNewsweekmagazine, l ’hebdomadairegénéraliste leplus luauxUSAà cette époque (appartenant auWashingtonPostGroup).

« There is more of artistic energy, creative personality, and plain excitement in Sweeney Todd than in a dozen average

musicals »Richard Eder (New York Times)

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Produc tion ReceptionTournées et RevivalsLaversionBroadwayoriginaletournaauxUSAetdansl ’AmériqueduNordpendant4ans

après la clotûre à l ’Uris Theatre (dansune version scéniqueallégéeà causedupoids et duvolumedesdécorsoriginaux).

Lapièceconnaître3Broadwayrevivals

VersionWestEndàLondresdès1980. Cetteversionserasuiviede3WestEndrevivals

Sweeney Toddseraallègrementreprisdanslesmaisonsd’opérasàNewYork ,Paris,Londresetd’autresvilleseuropéennes.

Sondheim, quand on lui demandera si Sweeney Todd est une comédie musicale ouun opéra, tranchera en affirmant « une comédiemusicale est unepiècequ’unpublicdecomédiemusicalevient voirdansun théâtredecomédiemusicale, etunopéraestunepiècevueparunpublicd’opéradansunopéra».

Uneversionmoinscruedanssesparolessortirapourlesversionslycéennes, où elle est très populaire. Une version mexicaine estégalementencoursdeproduction.

Le « film pour la scène », comme décrit par Sondheim, serafinalement adapté pour grand écran (amputé de quelques songs,mais sous la direction artistique de Sondheim en personne) parTimBurtonen2007.AvecJohnnDepp,HelenaBonhamCarter,AlanRickmanetSachaBaronCohen.

L’enregistrementducastoriginalestrentrédansleNationalRecordingRegistery.

Original Broadway CastPremièrele1erMars1979àl ’UrisTheatre-ManhattanWest ,51erue C’estlethéâtredelaBroadwayLigueaveclaplusgrandecapacité,1933places

Dernièrele29Juin1980,après557performanceset19previews.

Produit par Richard Barr et CharlesWoodward, les deux producteurs qui possédaientdéjàlesdroitssurlapiècedeC.J.BondàLondres.

Coproducteurs: -RobertFryer -MaryLeaJohnson -MartinRichardsRiches donateurs de la fondation

philanthropique The Circle Production(fondé parMary Lea Johnson, de la familledeJohnson&Johnson)

Flora Rober ts :agentdeSondheimquil ’asuivide1955àsamorten1998

Harold « Hal » Pr ince , amideSonheimdepuisleurrencontresurWest Side Storyoùilétaitco-producteur.IlproduitensuiteCompany, FolliesetPacific Overturesducompositeur,etmetenscèneA Little Music NightetSide by Side by Sondheim, avantdedevenirlemetteurenscèneoriginalde Sweeney Todd.

Leur duo sur les pièces précédentes reposait dans l ’enthousiasme de Prince dans lesprojets,afindepousserletrèssceptiqueStephenSondheim.

SurSweeney Todd, la tendances’ inverse.Princenecroitpasdans lapiècequ’ il trouvetropsombre,mêmes’ ilyexploitelesujetdel ’aliénationdetousdansl ’èreindustrielle.C’estSondheimqui insisterapourcettepiècedont le sujetdevengeanceetdecolère luiparleénormément.

Judy Pr ince , épousedeHaroldetfilledudirecteurmusicalSaulChaplin(WestSideStory)estuneamiedeStephen,et l ’encouregeraà travaillersurSweeney,considérantquecettehistoireparledelavieducompositeur

1’000’000 $coût de production

Les producteurs apporteront 900’000 $ dollars qui seront complétés par les entrées

(3’800’000$ actuels équivalents)Aujourd’hui on compte plutôt 10 millions $ pour

un musical à Broadway

Vie personnelle ?TravailetviepersonnellesonttrèsliéschezSondheim,même

danssabiographietrèsbienrenseignéeparMeryleSecrest.Sesamissontceuxdesoncercledetravailetleursfamilles.

IlconfieàFrankRich,célèbreéditorialisteduNewYorkTimesen2000«Lesentimentdel ’outsider-celuiquelesgensveulentàlafoisembrasserettuer-estapparuasseztôtdansmavie».

Il passe 25 ans en psychothérapie, entre ses trente et sescinquante ans -donc il est dans cette période à l ’époque deSweeneyTodd,Il faituncoming-outgayautourde1970,maisonneluiconnaitpasderelationavantlesannées1990.

Récompenses9 nominations aux Tony Awards 1979. Il raflera 8 récompenses dont

Meilleurmusical,Meilleurlivret ,MeilleurcompositionoriginaleetMeilleuremiseenscène.

13nominationsauxDramaDeskAwarddont9récompenses(musical,livret ,paroles,musique).

LaversionWestEndoriginalgagnera2LaurenceOlivierAward,dontMeilleurnouveaumusical.

Autotal,34récompensespourtouteslesproductionssur64nominations.

Lescritiquessontdithyrambiquesàlasortie,lescritiquesdemandentpourquoilapiècen’apasétémontéauMetOpera,etSondheimestreconnuaussiàBroadwaycommeuncompositeurdemusiquesavante,etcommele«meilleurpoètelyriquedumondeduthéâtrecontemporain»selonSheridanMorley(duPunch).

14

SourcesBibliographieMACHART,Renaud.Stephen Sondheim.ÉditionsClassica,ActesSud,impriméàMayenne,

2013

JELERY.Le Musical, propos sur un art total. Beslonéditions,2011

OSTER, Louis&VERMEIL , Jean.Guide raisonné et déraisonnable de l ’opérette et de la comédie musicale.Fayard,2008.

PERROUX, Alain. La comédie musicale, mode d’emploi. L’Avant-Scène Opéra, ÉditionsPremièresLoges.ImpriméparChirat ,Paris2009.ISBN:978-2-84385-257-2

SECREST,Meryle. Stephen Sondheim: A life.Vintage,2011

VidéosSweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street.RéaliséparTerryHughes,1982.Stephen

Sondheim, Hugh Wheeler, d’après C.J.Bond. Mise en scène Harold Prince. Avec AngelaLansbury,GeorgeHearn,CrisGroenendaal.

Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street.RéaliséparTimBurton,2007.DreamWorksSKG et Warner Bros. Scénario de John Logan, d’après la comédie musicale de StephenSondheimetHughWheeler.

Joyeux anniversaire de 90 ans

Mr. Sondheim