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Sistema de Suministro Continuo de Tinta

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CCONTINUOONTINUO DEDE T TINTAINTAversión 0.1

por Javier Garcíaalias javierius, email: [email protected]

Javier García Página N°1


Este documento fue escrito utilizando Open Office, gráficos retocados en GIMP, en una máquina corriendo Ubuntu GNU/Linux. Mis agradecimientos a todos los que lo hicieron posible.

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Porque solo en libertad la condición de ser humano es digna



SISTEMA DE SUMINISTRO CONTINUO DE TINTA

Que es un Sistema de Suministro Continuo de Tinta?

Empecemos por lo primero, que les parece? Las impresoras de inyección de tinta (inkjet printers en inglés) funcionan justamente inyectando tinta sobre el papel, esta tinta se encuentra contenida en cartuchos. Estos cartuchos alimentan con tinta a los cabezales de impresión, con los que recorren todo lo ancho de la hoja arrojando la tinta en puntos específicos, para así con la combinación de esos puntos formar lo que queremos imprimir, ya sea letras, gráficos, fotos, etc.

Estos cartuchos contienen tinta Negra y tinta correspondientes a los colores básicos del principio sustractivo de color, o sea Cían, Magenta y Amarillo; estos colores primarios tiñen al papel y sustraen ondas de luz al blanco al papel. Como referencia cabe destacar que los colores básicos del principio aditivo del color son el Rojo, Verde y Azul; de este modo funcionan los monitores por ejemplo. Mientras que las impresoras funcionan restando color a medida que van mezclando colores en cada uno de estos puntos que se sitúan en la hoja hasta llegar al negro (sobre el papel blanco), los monitores van adicionando colores en cada uno de los puntos de la pantalla hasta llegar al blanco (sobre una pantalla negra). El cartucho de tinta negra está porque el color Negro de este cartucho es más “puro”, o sea que se ve más negro que el color negro que se forma combinando los colores primarios del principio sustractivo de color; y también por cuestiones de economía, ya que para imprimir un punto negro con tinta de color utilizaríamos tres veces la cantidad de tinta que sería necesario utilizar para imprimir ese mismo punto negro con tinta negra.

Colores Sustractivos Colores Aditivos

También existen cartuchos de tinta fotográficos que agregan otros colores, como ser Cían Claro, Magenta Claro, varias tonalidades de Grises, y a veces algunos otros colores según de que impresora se trate. Estos colores de medios tonos se emplean para lograr mejores resultados sobre el papel.

En cuento a donde se guardan estos colores en la impresora, lo más común es que nuestra impresora tenga un cartucho negro (de tinta negra) y un cartucho color (dividido en tres recámaras, conteniendo cada recámara tinta correspondiente a uno de los colores primarios). También se puede dar el caso que tengamos un cartucho por cada color, de forma que si se nos termina un color, solo tengamos que cambiar el cartucho correspondiente a ese color. Ello con una supuesta mayor economía de tinta.



Además de ello, también podemos encontrar cartuchos que incorporan el cabezal de impresión, por lo que al cambiar un cartucho también cambiamos el cabezal. Y cartuchos de tinta que no lo incorporan, el cabezal está integrado a la impresora. En este último caso solemos encontrar cartuchos de tinta un poco más barato, con impresiones de un poco más calidad, y si se nos estropean los cabezales tendremos que tirar nuestra impresora y comprar una nueva.

Bueno, todo lindo pero... que pasa en ese momento en que más a gusto estábamos utilizando nuestra impresora, orgullosos de nuestros trabajos impecablemente impresos, justo ahí, cuando sale una ventanita en nuestra pantalla diciendo que se nos está terminando la tinta, o comienzan a parpadear las luces de nuestra impresora. Pues bien, se nos está terminando la diversión y para seguir divirtiéndonos deberemos hurgar en nuestras billeteras, o peor aún, hurgar en la de nuestros padres. Yo rápidamente comprendí que así no caminaba la cosa (en realidad la primera vez que me pasó, yo era más joven y me lo hicieron comprender).

Al principio llevé mis cartuchos a recargar, lo que alivió bastante este tema de lo poco económico que resultan los cartuchos de la tinta. Luego, aprendí a recargarlos por mí mismo, comprando tinta en embaces de 100, 250, o hasta 500 cm3 (más de eso nunca compré). Comencé a comprender mejor como cuidar mis cartuchos para que me rindan más recargas por cada uno de ellos y pude abaratar un poco más mis impresiones.

El recargar por mi mismo los cartuchos estaba bueno, pero comencé a oír y leer de los Sistemas de Suministro Continuo de Tinta. Los ofrecían por sitios de subasta en línea generalmente. Según quienes los vendían era la panacea, cargas unos grandes recipientes que a su vez van abasteciendo de tinta a los cartuchos de impresión, y supuestamente los cartuchos duraban mucho porque siempre estaban llenos y no entraba aire en los cartuchos ni en los cabezales.

En ese momento yo tenía una HP Deskjet 3745, no era la gran cosa, pero se bancaba todo, un fierro. Los cartuchos de las HP traen incorporados los cabezales de impresión, esos cartuchos aguantaban alrededor de 6 recargas (bien cuidados aguantan más pero pierden demasiada calidad). Uno de los principales motivos por el que se arruina un cabezal de impresión es cuando funcionan sin tinta, el sensible circuito de cada inyector se sobrecalienta y comienza a acortar su vida útil y luego a fallar permanentemente. Dentro del cartucho hay una especie de esponja que mantiene la tienta entre sus poros, al entrar aire dentro del cartucho algo de tinta se seca por la esponja perdiendo absorción y volviéndose más rígida. Además algo de material sólido puede terminar sobre la parte interna del cabezal obstruyendo la entrada de tinta a algún inyector. Así muere un cartucho, y por eso sonaba interesante la utilización de los dichosos Sistemas de Suministro Continuo de Tinta.

Sistemas de Suministro Continuo de Tinta comerciales



Por un tiempo estuve tratando de averiguar como funcionaban estos sistemas, primeramente para ver si convencían o no respecto de su funcionamiento porque costaban aproximadamente lo mismo que costaba mi humilde impresora. Luego indagué más ya que me comenzó a gustar la idea de fabricar uno por mi mismo y probar que pasa, después de todo soy un hobbista de alma. También porque no podía creer que costara tanto y yo veía muy poco tecnología en ellos, solo un juego de presiones, niveles y fluir suave de tinta. Entonces este documento es simplemente la publicación de mi trabajo, la publicación de la construcción de mi Sistema de Suministro Continuo de Tinta, los principios por los que me guié, el porqué hice algo de determinada manera, y los problemas que fui teniendo.

Todo comenzó al tener que cambiar mi vieja impresora debido a un excesivo desgaste. Por diversos factores me decidí por una flamante HP Photosmart C5580 All-in-One, es impresora, escáner, copiadora, imprime directamente sobre CD/DVDs, tiene conexión bluetooth, lector de tarjetas de memoria y pendrives, puede funcionar sin la necesidad de la computadora permanentemente conectada, blah, blah, blah, una linda máquina. Una linda máquina que resulta que come demasiada tinta, y que en menos de una semana me marcó poca tinta!!!

Etiquetas de los cartuchos HP-74 (negro) y HP-75 (color)para la HP Photosmart C5580 All-in-One

Entonces cobró impulso el proyecto que lo tenía un poco de lado. Debido al factor monetario una vez más se pusieron a trabajar las neuronas y a ultimar detalles del diseño.

Por el lado de costos, también resulta interesante la utilización de métodos de aprovisionamiento de tinta diferentes al método propuesto por el fabricante. El fabricante propone utilizar solamente consumibles originales, que es bastante más caro que comprar un tarro de medio litro de tinta y enchufárselo a la impresora. Un cartucho HP-74 viene con 10 cm3 de tinta negra. El cartucho HP-75 viene con apenas 7 cm3 de cada color de tinta, con una capacidad total de 21 cm3. Al momento de averiguar costos, el cartucho de tinta negra HP-74 me costaba $80 (pesos argentinos ochenta) y el cartucho de tinta color HP-75 me costaba $96 (pesos argentinos noventa y seis). El cartucho de tinta fotográfica HP-99 me dolía $120 (pesos argentinos ciento veinte). A su vez el medio litro (500 cm3) de tinta de la mejorcita que podía conseguir (también había más baratas) me costaba $72 (pesos argentinos setenta y dos). Notarán la relación de costos... yo presentía que estaban intentando dejarme la retaguardia bien dilatada (dicho así por no utilizar palabras groseras en este documento). Los precios pueden variar según la cotización de la moneda norteamericana, la zona geográfica, la avaricia del vendedor y la cara del cliente, pero suele mantener aproximadamente esa relación de precios. No realicé mi sistema con tinta fotográfica porque no conseguí colores cían claro ni magenta claro, de conseguirlos hubiera estado bueno su empleo.



Advertencia

Este documento no es ni un manual, ni tutorial, pueden tomarlo como guía si desean, es la publicación del trabajo de modificación que realicé sobre mi impresora. Solo se refiere a la única experiencia que tuve construyendo mi propio Sistema de Suministro Continuo de Tinta, el cual al momento de escribir el presente documento se encuentra funcionando aparentemente bien, pero aún no está probado completamente, y por consiguiente cabe la posibilidad de la aparición de algún problema en el diseño. Muchas de las observaciones que menciono son empíricas y pueden existir errores tanto en las apreciaciones o en las deducciones. También debo avisarles que las modificaciones a la impresora que planteo, en su mayoría son irreversibles y anulan la garantía que les puedan dar el fabricante y/o el vendedor. Ya están advertidos, así que si luego de leer el presente documento deciden fabricarse sus propios Sistema de Suministro Continuo de Tinta, lo hacen bajo su absoluta responsabilidad. Yo (el autor de este documento) solo publico mi experiencia, no asumo ninguna responsabilidad por lo que cada uno pueda hacer, sea ello por buen uso pero con resultados inesperados, mal uso, uso indebido, ni ningún otro daño o problema directo o indirecto. Advertidos están, continúo con mi relato. ;)

Principios de funcionamiento

La tinta dentro de los cabezales están en un delicado equilibro, cuando hay mayor presión que la debida, el exceso de tinta cae generalmente atravesando los inyectores del cabezal. El cabezal siempre debe funcionar con tinta, la aparición de alguna burbuja sería muy perjudicial, ya que el circuito de los inyectores implicados funcionarían en vacío, recalentándose y acortando su vida útil. Los inyectores de los cabezales también pueden funcionar en vacío debido a la obstrucción en el ingreso de tinta, que puede ser causada por tinta seca, restos de la esponja del cabezal, o por la presencia de algún material extraño.

Resulta muy conveniente un sistema que provea tinta y mantenga al cartucho siempre cargado, evitando que funcionen en vacío o con aire que acorte la vida útil de los cabezales. El problema se presenta al mantener el equilibrio de presión dentro de los cartuchos. Si simplemente colocamos una manguera entre el contenedor de tinta y el cartucho, puede que cuando el contenedor esté lleno de tinta hasta una altura que meta demasiada presión dentro del cartucho, y provocando que chorree tinta dentro de la impresora. Si al contenedor se le está acabando la tinta, pues el nivel de tinta (altura a la que se encuentra la tinta) sería más bajo que el nivel de tinta del cabezal, la presión sería muy baja y tinta del cartucho terminaría yendo a parar al contenedor.

Es necesario la utilización de una válvula que mantenga la presión estable, ya sea que el depósito de tinta esté lleno, a la mitad o casi vacío. A falta de un mejor nombre que se me ocurra, a esta válvula la llamé “válvula isobárica”. Se acuerdan



de la secundaria, en Geografía, cuando estudiaban los mapas isobáricos, eran mapas en los que se dibujaban zonas geográficas de igual presión atmosféricas, de ahí el nombre. Isobara significa igual o misma presión. No se asusten por el nombre, como verán su funcionamiento en muy sencillo.

En el cartucho de tinta se sellan todas los conductos de ventilación que tiene de fábrica. Esto es para que no ingrese aire por allí dentro del cartucho, y que la única forma de reponer el volumen de la tinta empleada durante la impresión sea a través de la manguera de carga. La manguera va desde la parte inferior del cartucho hasta la parte inferior de la válvula isobárica. Cuando el cabezal imprime, sale tinta por los inyectores y el volumen que esa tinta ocupaba debe ser repuesto, se crea una depresión en el cartucho y con dicha depresión se absorbe tinta a través de esta manguera que conecta ambos elementos el cartucho con la válvula.

Al estar cerrados todos los conductos de respiración del cartucho, el nivel de tinta dentro de la válvula isobárica es el que regula la presión existente dentro del cartucho. Al principio pensé que el nivel de tinta o altura de la tinta en la válvula isobárica debería estar a la altura del cartucho lleno... ¡Error! Así lo hice y la tinta no paraba de escaparse del cartucho ¡dentro de la impresora! El nivel de tinta de la válvula, al menos en mi impresora, pareciera que debe estar a la altura del cabezal. Yo lo coloqué solo un poco más abajo (menos de 1 cm.) para dar algo de margen y parece funcionar bien.

Ahora nos abocaremos a la otra parte del circuito que nos compete, el funcionamiento de la válvula isobárica y el depósito de tinta. Tendremos el depósito de tinta en un nivel elevado (o lo que es lo mismo decir, más alto) conectado a una válvula isobárica que regula y mantiene una presión o altura de tinta estable, que luego conecta con el cartucho de tinta y éste finalmente con el cabezal. Ese a grandes rasgos es el circuito de la tinta.

Esquema de funcionamiento



En el depósito de tinta debe tener una capacidad apreciable de tinta, en mi caso utilicé depósitos de 500 cm3, que por un tema presupuestario solo cargué con 250 cm3 cada uno de los 4 depósitos. Los Sistemas de Suministro Continuo de Tinta comerciales suelen tener depósitos de 100 cm3, lo mío parece un exceso pero cuenta con una apariencia imponente, je je je!

El depósito de tinta es un recipiente estanco, que no se debe deformar ante la presión o mejor dicho ante la depresión, tampoco al ser aplastado accidentalmente al agarrarlo con la mano o al ser apoyado por algún lado. Este depósito se comunica a la válvula isobárica a través de dos mangueras, una desde la parte inferior del depósito de tinta hasta la parte inferior de la conexión con la válvula (que está aproximadamente a la mitad de la válvula isobárica). La segunda manguera comunica la parte superior del depósito con la parte superior la conexión con la válvula (que está aproximadamente un poco más arriba de la mitad de la válvula isobárica).

Cuando ambos recipientes se encuentra vacíos, la tinta fluye desde el depósito hasta la válvula por la manguera inferior, mientras que por la manguera superior fluye aire desde la válvula hasta el depósito. Este aire repone el volumen de tinta que salió del depósito. Este volumen de aire fluye por esta manguera (la superior) porque el depósito está estanco, es decir herméticamente cerrado, no posee ventilación o comunicación directa con el exterior, solo a través de la válvula. Cuando la válvula se va llenando y alcanza la altura de la manguera superior, ésta se tapa con tinta y no deja ingresar más aire al depósito. El depósito no puede reponer el volumen de la tinta que debería salir por la manguera inferior hacia el depósito, y deja de circular tinta.

Si se consume un poco de tinta, el nivel dentro de la válvula baja, la manguera superior de la válvula se destapa y entra aire dentro del depósito a través de esta manguera superior. El aire permite que se reponga el volumen de un poco de tinta que sale por la manguera inferior hacia la válvula. Y el nivel de tinta dentro de la válvula vuele a alcanzar la altura de la manguera superior, por lo que obstruye nuevamente el ingreso de aire al depósito y se detiene la circulación de tinta desde el depósito hasta la válvula. Una vez que entiendan este proceso, entenderán el funcionamiento de la válvula isobárica. Simple, no?

Todo bien con la parte teórica, pero resulta que los fluidos en estado líquido no se expanden, y los fluidos en estado gaseoso si se expanden. Este fue un problema con el que me topé... y que significa todo esto? Cuando en la válvula el nivel de tinta llega a la altura de la manguera superior, algo de tinta entra por esta manguera (este ingreso de tinta no importa), obstruye la entrada, pero el aire dentro del depósito de tinta el aire se comienza a expandir, ocupando un mayor volumen, y la tinta continúa saliendo por la manguera inferior. Esto ocurre hasta que dentro del depósito se alcanza (lo que a falta de un mejor nombre llamé) la “presión estática”. Una vez alcanzada esta presión el circuito sigue funcionando correctamente y de acuerdo a la teoría del párrafo anterior.

Si... pero eso significó tinta derramada sobre mi mesa, un poco de desesperación, gritos de pánico, y una gran depresión porque al principio no sabía lo que estaba pasando y no entendía porqué la teoría no me estaba funcionando. Luego de limpiar todo hice algunos experimentos con agua común y corriente, y recién entonces comprendí lo que estaba ocurriendo. La solución parecía extraer ese sobrante de tinta antes de que se derrame y descartar la tinta sobrante antes de que se ensucie todo. Pero luego descubrí una técnica para evitar esto. Al principio el depósito de tinta está por encima de la válvula, cuando comienza a ascender tinta por el conducto de respiración (manguera superior), se baja el depósito de tinta por debajo de la válvula y el exceso de tinta dentro de la válvula reingresa al depósito.



Luego se sube el depósito a su posición original y se repite el proceso hasta que la presión estática dentro del depósito sea alcanzada y la válvula esté al nivel de llenado de la manguera superior. Y... si hubiera sabido que así de simple evitaba ensuciarme tanto.

Para recargar el depósito, debe ser llevado a una altura inferior a la válvula, se lo destapa, se llena, se tapa herméticamente, y se vuelve a realizar el procedimiento mencionado hasta alcanzar la presión estática y normal funcionamiento del circuito. Las mangueras conectan con la parte media superior de la válvula para que al bajar el depósito, el circuito no se quede sin tinta y no ingrese aire al cartucho. Se debe tener especial atención en cerrar herméticamente el depósito, para que quede estanco y no ingrese aire por otro lugar que no sea la manguera mencionada. De ser hermético o si se produce el aplastamiento o deformación de las paredes del depósito de tinta, terminaríamos con tinta derramada dentro de la impresora y en el escritorio donde se encuentra ésta.

Al finalizar la instalación realicé unas limpiezas de cabezales y pruebas de impresión. Al principio resulta normal que los colores del cartucho color estén un poco mezclados. Eso se debe a que durante el armado del sistema chorreo algo de tinta, mezclándose un poco los colores sobre el cabezal, pero ejecutando una o dos veces el procedimiento de limpieza de cabezales de la impresora, este problema debería solucionarse. Si queda algún vestigio de colores contaminados, con un poco de uso se suele utilizar toda esa tinta contaminada (que solo está en el cabezal). Si el problema de contaminación de color no se soluciona, eso quiere decir que algo realmente mal hicieron. :S

Materiales empleados

Los materiales que utilicé son elementos comunes, seleccioné estos elementos luego de revolver mi casa y ver que se podía utilizar, otros los tuve que ir a compras. Muchos de los elementos utilizados pueden ser reemplazados por otros, siempre que cumplan la misma función dentro del Sistema de Suministro Continuo de Tinta. La procedencia de estos elementos fue: el supermercado, la ferretería y la farmacia. Ello además de la tinta... obvio no?

Supermercado:4 botellas de cerveza de 500 cm3 (marca “Quilmes”) $14,00

Ferretería:Sellador (marca “Fastix”) $10,50Varillas roscadas, tornillos, tuercas, arandelas y mariposas $22,00(no recuerdo el valor individual de cada uno de ellos)

Farmacia:8 metros de sonda de 2,3 mm. de diámetro $ 8,004 agujas para inyección de 25 mm. de largo $ 0,60

Mi casa:Adhesivo acrílico (marca “La Gotita”), ocupé muy poco.Cemento de contacto (marca “Fortex”), ocupé muy poco.4 tarritos en los que venían rollos fotográficos.Trozos de MDF (maderas prensadas).4 porta-globos.



Tienda de insumos de computación:250 cm3 tinta Negra (marca “Vivera”) $32,00250 cm3 tinta Cían (marca “Vivera”) $32,00250 cm3 tinta Magenta (marca “Vivera”) $32,00250 cm3 tinta Amarilla (marca “Vivera”) $32,00

Como vieron, en un litro (1000 cm3) de tinta gasté $128 y en el resto de los elementos aproximadamente $55. Por si no se dieron cuenta, el total de mi inversión equivale al costo de un juego de cartucho negro y color para mi impresora, y ahora tengo 1 litro de tinta para usar y no 31 cm3.

La construcción

Resulta necesario leer y entender todo el documento. En lugar de hacer un relato limpio, voy a ir comentando todo mi trabajo, incluyendo los errores que tuve ya que esos errores serán fundamentales para quienes deseen ampliar la presente publicación, además de este modo me servir de catarsis.

Antes de comenzar debí juntar todos los materiales, muchas veces conseguir un determinado elemento en el que estamos pensando puede llevar demasiado tiempo, retrasando la construcción. Es mejor comenzar con todos los materiales ya a mano. Antes de salir de compras revolví toda mi casa en busca de esa “basura útil” que pueda reciclar. Esta “basura útil” tiene un costo que no está incluido en el anterior presupuesto, tampoco incluí en el presupuesto el pegamento acrílico ni el cemento de contacto porque lo que ocupé de ellos fue una cantidad muy pequeña. Cuando no encontré con qué construir el resto del sistema, comencé a utilizar la imaginación (por ahí delató un poquitín el subconsciente) para obtener lo que mejor funcione y al menor precio.

Una vez reunidos todos los elemento, lo primero fue buscar un buen lugar para trabajar, cómodo, resistente, que pueda utilizar durante los día que lleve realizar la modificación. Luego, preparar los elementos reunidos y comenzar a realizar las modificaciones para luego ensamblarlos en lo que sería el Sistema de Suministro Continuo de Tinta.

Comencemos...

Cuatro botellitas de cerveza rubia (Shiiiiiiii!) para los cuatro depósitos de tinta. La cerveza no va en el sistema a construir, va en mi estómago.



Para realizar el drenado del contenido de lo que serán mis depósitos de tinta, hay que abrir los embaces destapando con cuidando para no dañar esas tapas, ya que ellas luego cerrarán herméticamente el depósito. Me recosté en un sillón y escuchando un poco de buena música, entiéndase hard-rock, purgué de a uno y lentamente el contenido de esos recipientes a través de mi garganta. Aproveché este momento para reflexionar sobre todo el proyecto y repasar mentalmente cada uno de los pasos. De ello saqué una conclusión, esa conclusión fue que este proyecto va por funcionar y lo hará muy bien. Por qué esa conclusión? Pues generalmente lo que bien comienza, bien termina, y que mejor comienzo que este, no creen!

Al finalizar la difícil tarea relatada en el párrafo anterior, procedí a limpiar y secar bien las botellas.

Por qué elegí este elemento?Porque:

• Necesito que los depósitos de tinta no se deformen. Si hubiera puesto un depósito plástico u otro que se deforme con la presión o al agarrarlo, probablemente hubiera arrojado tinta por algún lugar indebido y ensuciado mucho mi impresora, el mueble y los que esté imprimiendo.

• Estoy seguro que la tapa de la botella proporciona buena estanqueidad. Esa tapa debe mantener adentro cerveza que puede llegar a estar caliente y con mucha presión. También porque ha llegado a tapar y destapar varias veces, utilizando a veces para almacenar agua fría, y no pierde ni una gota.

• Son elementos muy duraderos.• El vidrio oscuro me permite ver el nivel de tinta dentro de ellos, pero

atajan gran parte de la luz que destruye los pigmentos. Mismo motivo por el cual es apreciado para almacenar cerveza, ya que impide que el sol arruine el sabor de su contenido.

• Porque es el sabor del encuentro.• Porque proveen de una generosa capacidad a los depósitos de tinta.• Porque de todos modos me las iba a tomar.

Lavé las botellas y mientras dejaba que se escurran proseguí con otros elementos.

Al recorrer algunas ferreterías comprendí que no iba a conseguir las mangueras que necesitaba allí. Entonces fui a una farmacia, me atendió una señora muy predispuesta (factor esencial para que comprenda mis necesidades). Compré 8 sondas nasogástricas de aproximadamente 1,05 metros cada una, con un diámetro exterior de 2,3 milímetros. Es una manguera fina, resistente y tiende a no aplastarse. La escogí entre varias que me mostró, esta era la sonda más fina que tenía. No resulta necesario un gran caudal de tinta y una manguera fina provee mayor flexibilidad. También provee mayor tensión superficial, es decir es un conducto



capilar, esto me sirve para las zonas en donde las mangueras están a un mayor nivel que el que efectivamente proveen en sus extremos. En la farmacia también compré cuatro agujas de 25 mm de largo cada una, son las más cortas que encontré y me permiten llegar bien al fondo del cartucho de tinta.

99%

Las agujas deben introducirse por los conductos de ventilación del cartucho. Es necesario acoplar la aguja a la manguera. Primero procedí a retirar la parte plástica de la aguja cuidando de no aplastar en tuvo metálico. Separar el metal del plástico no debería dar problemas, simplemente con pinza y alicate (y paciencia) fui descartando el plástico. Luego corté la punta de un extremo de la sonda, introduje la parte trasera de la aguja, coloqué una gotita de adhesivo acrílico, para así acoplar herméticamente la aguja con la manguera de carga.



Mientras se seca en adhesivo, continué con las válvulas isobáricas. De revolver mi casa hallé varios recipientes que podían servir. Unos tarritos de rollos fotográficos (algo que de por sí son reliquias) y unos tarritos de hojas de corte de mi Dremel (torno de mano). Seleccioné los tarritos de fotografía porque había cuatro de similares formas y capacidades. También utilicé los capuchones (ignoro si este es el verdadero nombre) de las agujas de 25 mm que pegué en las mangueras. Estos capuchones me servirán para el conducto de respiración, lo coloque para frenar o darme tiempo de reaccionar en caso de volcado de la válvula isobárica.



Como tengo una manguera de diámetro externo de 2,3 mm; utilicé una mecha de 2,5 mm de diámetro para hacer los agujeros. Si solo tienen mechas más gruesas, no se preocupen, solo van a tener que utilizar una mayor cantidad de sellador para cubrir el espacio. En el tarrito, la perforación en la base es para la manguera de carga (la que va al cartucho de tinta). Las dos que está un poco más arriba de la mitad son las que conectan con el depósito de tinta. Dejé esa altura para que al momento de volver a cargar tinta en el depósito, no ingrese aire dentro del sistema, y para que la impresora pueda seguir funcionando durante esta operación. Las perforaciones en la tapa del tarrito y en el capuchón son para conseguir ventilación. Como no tengo pensado volver a abrir la válvula, en cada unión coloqué abundante sellador.

Hasta ahí todo bien, pero con el tarrito de tapa gris (el que utilicé para tinta negra) tuve muchos problemas porque ni el sellador, ni el pegamento acrílico parecían querer adherirse a este material. Repetidas veces se despegó provocando derrames de tinta y repetidos insultos contra el tarro del orto. La solución que encontré fue lijar un poco las superficies a pegar y luego aplicar sellador. Utilicé un trocito de lija al agua de graduación 180 que tenía a mano, esa fue la solución mágica. Esto a modo de anécdota, ya que en esta etapa solo dejé secar el sellador y continué con otra etapa de la construcción. Los problemas de fuga los tuve luego, al armar todo el conjunto.

Al buscar un lugar para las cuatro válvulas dentro de la impresora, fue evidente que no cabían. Entonces fabriqué un pequeña caja de madera MDF, la que iría adosada a un costado de la impresora. Corté unos tornillos a la longitud exacta ya que con el largo original tocaba varias partes funcionales de la impresora. Pegué a la caja un retazo de goma eva para hacer espacio y que la tapa de la impresora cierre correctamente. Si alguien se dice a si mismo “este tipo está loco para hacer semejante trabajo de manualidades”, o alguien piensa “yo ni loco me tomo tanto trabajo”. Pues sepan ustedes que el estado de locura lo alcancé luego, cuando una vez armado el conjunto me di cuenta que la caja estaba muy alta. Realmente estaba a la altura planeada, una suposición que realicé fue que el nivel de tinta debería estar a la altura del cartucho lleno, esa fue una mala suposición porque provocó que el cartucho comience a perder tinta por exceso de presión en el cabezal. Abrir nuevamente mi cajita, sacar las válvulas isobáricas, limpiar la impresora, calcular empíricamente cual sería la altura correcta, arrancar la caja dejando una pared atornillada contra la impresora ya que por ahí cruzaban los cañitos, y buscar un mejor lugar para mis válvula. Todo este problema con la endemoniada caja no sucedió justo en esta etapa cronológica del relato, sino que fue uno de los múltiples problemas con los que tuve que lidiar al momento de ensamblar todo el conjunto. Moraleja, no hay que hacer esta caja.



Caja endemoniada(no hacer)

El paso siguiente fue volver con mis depósitos de tinta, ya estaban limpios y secos. Para mantener en lo alto una de las mangueras del circuito a modo de mástil utilicé cuatro porta-globos, son esos palillos que en los cumpleaños y demás festividades chetas ponen debajo de los globos para extender y adormar más el artifundio infantil. De no contar con la cantidad necesaria, pueden utilizar el reemplazo que quieran, o pueden ir a comprarlo en alguna casa de cotillón. La parte del porta-globos que se abre como una flor entra muy apretada en la tapa del depósito de tinta (que por si no se dieron cuenta ahora se llama depósito de tinta), entonces tuve que rebajar un poco los costados. Yo lo hice con mi Dremel (torno manual) provisto de una lija cilíndrica, pero unos alicates también hubieran servido a dicho fin. Luego perforé la base de la “flor” simplemente para que no quede tinta estancada en ese lugar. Corté el caño del porta-globos para que cubra toda la extensión del depósito de tinta, pero sin tocar el extremo. Realicé dos perforaciones de 2,5 mm de diámetro en cada tapa para que crucen ambas mangueras. Ingresé las mangueras, apliqué sellador a la que va abajo y coloqué en posición al mástil aplicando uniformemente abundante sellador. Digo uniformemente para que se entienda que además de colocar todo en su lugar, también debo evitar fugas por las perforaciones hechas en la tapa. La manguera superior pegué al mástil con un poco de cinta de aluminio, esta cinta se emplea para sellar cañerías donde se detectaron pérdidas, por lo que supongo debe cumplir bien la función de mantener esta manguera en su lugar. De no tener y no querer comprar esta cinta, pues se puede emplear cualquier cosa que mantenga a la manguerita allí arriba. Esta etapa no supuso mayor problema, solo una pequeña fuga en la tapa que había asignado al



color amarillo. Solo unas gotas, que luego de haber secado la tinta fue fácilmente solucionado.

Mientras que esto secaba, me dedique a construir el soporte para el depósito de tinta. Además de mantener boca abajo a las botellas a una altura superior al de las válvulas isobáricas, este soporte debería tener estabilidad y no caer fácilmente. La altura del soporte la fijé en 35 cm, que es la altura de la repisa donde residiría finalmente la impresora. La forma más sencilla de construirlo que imaginé fue con 6 varillas roscadas haciendo de columnas, sostenendo por tuercas con arandelas a tres maderas MDF, una sería la base del soporte, la segunda serviría de base al depósito y la tercera de tapa. Las varillas roscadas son de 5 mm de diámetro, vienen en varillas de 1 metro, o sea, compré 3 varillas; tuercas, arandelas y mariposas



haciendo juego. Al ver el trabajo realizado sobre el MDF, verdaderamente debo dar mérito a lo que un Drémel puede hacer. Si no tienen un Dremel, cómprenselo. Si son demasiados crotos, ingénienselas.

Las tres maderas de la foto están en orden. De abajo hacia arriba, la primera en la base, lo que está para arriba es la cara que va hacia abajo, está al revés para que se pueda observar la parte rebajada donde la tuerca y arandela se fija a la madera. Del otro lado de la madera se asegura el conjunto con otra tuerca y arandela.

La segunda madera, la del medio, está en la posición correcta. Se puede apreciar la zona rebajada donde se asienta la botella (deposito de tinta) boca abajo, la tapa de la botella se asienta muy bien acá porque el envase posee una boca bastante ancha. El hueco en el medio de cada uno de los círculos rebajados es para que crucen las mangueras y para que no toque las paredes la zona exterior de la tapa donde apliqué el sellador. Los otros 6 agujeros son para las varillas roscadas. Cuando trabajé sobre esta madera, todavía tenía planeado colocar las válvulas isobáricas en la caja de MDF acoplada a la impresora. Pero luego decidí colocar las válvulas sobre la base de este soporte y tuve que hacer 4 agujeros más para que crucen los conductos de respiración, en las fotos del conjunto armado se pueden ver la ubicación de estos 4 agujeros.

La tercer madera también está al revés. Los 4 círculos grandes rebajados son para sostener a las botellas en su lugar haciendo de tope. Los 6 huevos son para las varillas roscadas. Esta madera que hace de techo al conjunto va fijada con 6 tuercas mariposas para permitir la extracción de las botellas sin la necesidad de emplear herramientas.

El paso siguiente fue el ensamblado del conjunto. Ya les fui anticipando los diversos problemas que tuve en esta etapa, por lo que solo mencionaré algunos consejos generales, cosas que tendría que haber hecho y no hice, y debido a eso este pequeño párrafo en realidad fue el que llevó más tiempo terminar.

Como ya mencioné, es conveniente lijar suavemente todas las superficies plásticas a pegar. El sellador cura completamente a las 48 horas de haberse aplicado, y recién luego de 6 horas adquiera consistencia utilizable. Aunque esté



completamente curado, hay que realizar la menor cantidad posible de esfuerzo mecánico sobre las piezas que el sellador está uniendo, ya que tiende a desprenderse fácilmente. En las fotos se pueden observar algunos precintos plásticos colocados para evitar movimientos, los precintos no están fuertemente apretados para no estrangular a las mangueras.

Resulta conveniente realizar pruebas de estanqueidad sobre el circuito antes de llenarlo con tinta, de esta forma detectaremos todas las fugas y evitaremos desperdiciar tinta y ensuciar las cosas. Durante las pruebas de estanqueidad también se puede ensayar el proceso de carga del depósito de tinta y así observar detenidamente la técnica a emplear. En una de las fotos siguientes solo se ven 3 depósitos, ello fue por los innumerables problemas que me dio la válvula isobárica del color negro. Y finalmente todo el conjunto armado.



Notarán que me saltee una interesante parte, como es la conexión interna, la conexión desde la válvula isobárica hasta el cartucho de impresión. El trabajo lo hice casi al mismo tiempo que el armado del soporte, pero lo explico aparte para que se entienda mejor.

Las 4 mangueras de carga de tinta las ingresé por los agujeros realizados al costado de la impresora, los que estaban marcados como C, M, Y, K (Cyan, Magenta, Yelow & blacK en inglés), fíjense en la sección donde hablé sobre la caja nefasta. Los cartuchos de tinta tienen orificios de ventilación debajo de las etiquetas, entonces retiré las etiquetas y pinché con las agujas dentro de los conductos de ventilación correspondiente a cada color y apliqué sellador para que la única ventilación sea a través de la válvula isobárica. El cartucho de tinta negra tiene 5 orificios, seleccioné uno de ellos. Todos dan a la misma recámara por lo que es indistinto cual seleccione, luego aplique sellador en los 5 orificios asegurándome de tapar también los pequeños canales dibujados en la tapa. El cartucho color también posee 5 orificios, se llegan a observar en la fotografía a que colores pertenecen cada uno de ellos. Como aparecen en la fotografía, los dos a la izquierda son del magenta, comunican a la misma recámara, por lo que seleccione uno de ellos en el que pinché con la aguja del magenta y sellé ambos asegurándome de también sellan todos los pequeños conductos dibujados en la tapa. El orificio del medio es del amarillo, solo hay uno, y realicé el mismo procedimiento que el anterior. Los dos orificios a la derecha son del cían, seleccioné uno para insertar la aguja del cían y mismo procedimiento que los demás colores. Luego volví a colocar los cartuchos en sus respectivos lugares.

Para evitar el esfuerzo mecánico del que les hablaba, el que podría despegar el sellador, con el Dremel hice un pequeño hueco en el carro que alberga los cartuchos de tinta. Por este pequeño hueco hice cruzar un precinto plástico. El precinto no está fuertemente presionado, no estrangula la manguera, pero me permite mantenerlas en la misma posición durante el funcionamiento de la impresora, es decir, mantiene fija la posición con la que las mangueras se unes a los cartuchos mientras el carro con los cartuchos va y viene por todo lo ancho de la impresora. Para mantener las mangueras juntas las uní con cinta de aluminio, pero esta cinta puede ser reemplazada por cualquier otra cinta o elemento que simplemente mantenga unidas las mangueras de carga de tinta. Posteriormente procedí a acomodar las mangueras para que acompañen el movimiento del carro y



en ningún momento tiren de él ni lo obstruyan. Una vez hallada esa posición, la fijé utilizando nuevamente cinta de aluminio, si no tienen, puede ser reemplazada por algún otro elemento que simplemente fije las mangueras en la mitad del recorrido (a la mitad de la impresora.

Algo que debo aclarar es que los cartuchos ya me estaban marcando poca tinta. Mi conjetura fue que sería mejor tener los cartuchos llenos para que funcionen correctamente en este sistema, por lo que con cada color, antes de aplicar sellador y con la aguja ya inserta, dejé que ingrese tinta hasta cargar completamente su capacidad. Esta fue otra de mis suposiciones, puede que no sea así. Tuve algo de tinta derramada que limpiar, es la típica tinta que salen desde los inyectores por exceso de presión en los cabezales al recargar los cartuchos de la manera tradicional, pero luego de ello los cartuchos funcionaron correctamente. No tengo demasiadas imágenes de esta etapa porque la combinación de tintas y pegamento en mis manos me sacaron las ganas de agarrar la cámara y sacar algunas fotos. Además tengan en cuenta que toda esa tinta derramada, ese pegamento y mis manos, estaban todos dentro de mi flamante nueva impresora.

Unas pruebas de impresión realizadas:



Luego de “toquetear” los cartuchos, depósitos y demás; es posible que nuevamente salga tinta por los cabezales de impresión, a veces los colores se mezclan un poco y parecen estar contaminados, estos problemas deberían solucionarse corriendo las rutinas de limpieza de cabezales.

Al momento de redactar este documento, he estado utilizando aproximadamente por un mes mi Sistema de Suministro Continuo de Tinta. Lo utilicé bastante, pero no de forma abusiva. Hasta el momento el sistema parece andar bien, lo único que noté de raro es que hago muchas limpiezas de cabezal, pero quizás solo se deba a mi naturaleza obsesiva y que ya no me preocupa tanto la tinta gastada para este proceso. En relación a cuanto dura un cartucho en estas condiciones, pues solo el tiempo lo dirá.

Espero que les haya gustado mi trabajo, no duden en hacerme comentarios, consultas o sugerencias. Aclaro que si desean y bajo sus propios riesgos realicen ustedes mismos sus Sistemas de Suministro Continuo de Tinta. No vendo ni construyo para otros este sistema.

Un abrazo y que la fuerza los acompañe!


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