Sightseeing Information; a walk around the walls by Patrizia Flick 

 

 

 

1) Eastgate with Clock The Eastgate Clock was erected (errichtet) to celebrate Queen Victoria's Diamond Jubilee in 1897.Both the current and medieval (=mittelalterlich) East Gates were built on the site of the original East Gate of the Roman Fortress (Festung). The Eastgate was considered the main entrance to the City. 

    

2) Selected View: From Eastgate Looking West into the City This view is of Eastgate Street and, at the far end, the Cross. Eastgate was one of the four main Roman Streets and during the Roman period it was known as the Via Principalis. Many of the buildings are in black and white 'magpie' style influenced by the half‐timber revival encouraged by the architect Thomas Penson. From 1830 the street was transformed from its former Georgian brick facades.       

3) Cathedral & Bell Tower Since 1541 the cathedral has been the centre of worship (Verehrung, Anbetung), administration, ceremony and music for the city and diocese (Bistum). The cathedral has been modified many times and a free‐standing bell‐tower was added in the 20th century. Today the buildings (cathedral and Bell Tower) are major tourist attraction in Chester. The cathedral is also used as a venue for concerts and exhibitions (Ausstellungen). 

 

1 

 

   

4) Kaleyards Gate The Kaleyard Gate is a small gateway located behind the Cathedral. Its original purpose was to provide the Monks(Mönche) of the Abbey access to their Kale plants just outside the Walls. The gate was created in 1275.      

5) Deanery Fields At the Deanery Fields excavations (Ausgrabungsstätte) have unearthed (ausgegraben) the foundations of the Roman barracks (Kaserne).  

      

2 

 

6) King Charles/Phoenix Tower Standing on the North‐East corner of the city walls over looking the canal, is the tower called "King Charles's Tower". Called so because legend has told it; on the 24th of September 1645 King Charles stood on the tower and watched his army defeated in the battle of Rowton Moor.  

This fact is not correct because you cannot see Rowton from the tower. It is situated 3 miles to the West of Chester on the modern A41 road before Christleton. What he may have seen however, was his defeated army fleeing back to the safety of the city after the battle in the evening.  

The Inscription above the door reads : 'King Charles Stood on this Tower Sept. 24 1645. And saw his army defeated on Rowton Moor'. 

   

7) Shropehire Union Canal The Shropshire Union Canal follows the old Chester Canal built in 1772 to connect Chester and Nantwich. The canal passes alongside the city walls of Chester in a deep, vertical red sandstone cutting.  

       

  

8) Original Roman Wall A section of the city walls has collapsed. Unfortunately it has been necessary to close a short section of your normal route.    

 9) Northgate The present arched (gewölbt)Northgate was built by 

Thomas Harrison the architect of many other neo‐classical buildings in Chester in 1810. This gate is on the highest point in the centre of the city. 

     

10)  Selected View: From Northgate looking South into the City  Northgate Street is today a mix of building styles and ages ‐ this includes flat fronted Georgian brick facades. In the distance is the spire of the Victorian Gothic Town Hall built in 1869. On the Western side of the street, in the mid distance, are two buildings of particular note: the 15th century Blue Bell (now a restaurant) and the 17th century Pied Bull Hotel (still a traditional inn).     

11) Blue Coat School The Blue Coat Hospital was Chester's first charity school. The surviving building was constructed in 1717 on the site of a medieval hospital. The school had been created to educate poor boys. The building continued as a school until 1949. It now houses the Department of History and Archaeology for the University of Chester. 

   

3 

 

12) Bridge of Sighs A narrow bridge, dating from 1773, crosses the ravine (Schlucht) through which the canal passes. Its name originates from the tradition that prisoners used to cross the bridge from the city jail to a chapel (Kapelle) in the Bluecoat School for their last rites prior to execution.     

13) Morgan’s Mount Probably on the site of an earlier watch tower, this structure is named after the commander of a battery of guns positioned here to defend the city during the Civil War. 

   

   

14) St. Martin’s Gate A concrete (Beton) footbridge over the 1960s Inner Ring Road which, controversially, punched through the City Wall. The bridge was opened in 1966.      

15) Pemberton’s Parlour Its current name is from its use by John Pemberton. He had a rope works below and used the tower to keep an eye on his workmen. It was rebuilt in 1893 after the earlier tower fell down. 

       

16) Selected View: From Wall near Bonewaldesthorne’s Tower looking North The large expanse (weite Wasserfläche)of water is Chester's canal basin (Becken). This was built as an interchange in the 18th century between the Port of Chester at Crane Wharf and a canal system  that ultimately linked Chester to the Midlands via Nantwich and to Ellesmere Port.     

17) Bonewaldesthorne’s Tower The tower we see today is the new tower, which is open for the public on certain days of the year. In the past the tower was used as a guard tower. 

         

4 

 

18) Water TowerThe Water Tower is located on the end of a spur wall ( Felswand/Felsbrocken) on the north west corner of the city walls. The Water Tower or as it was called then 'new tower' was constructed in the time of Edward II (1322‐25). 

 

 

19) Selected View: From Wall near Bonewaldesthorne’s Tower looking West In medieval times you would have been looking over water at this point since the River Dee once flowed below the Walls. 

  

5 

 

20) Infirmary (Krankenhaus) The infirmary was opened in 1761 and the institution became 'Royal' when a new wing was opened by King George V in 1914. Most of the site was demolished in the late 1990s following the opening of the Countess of Chester Hospital to the North of the City. The building has since been converted into apartments.    

21) Queen’s School The school was built in 1882. It has a statue of Queen Victoria in a recess(Nische/Winkel) above the former main doorway. The school was established for 'middle‐class girls' in 1878. Today the school still offers an outstanding education to girls between the ages of four and eighteen. 

       

22) Watergate The present arched Watergate was built in 1788 (designed by Joseph Turner). The medieval gate had earlier often been referred to simply as 

the 'West Gate'. The term Watergate reflects the fact that the gateway provided access to the river and port.           

23) Selected View: Westwards Over Roodee (above ‘Roman Quary’) At this spot horse raising was shown, it began 1540. Today the place is used for all sorts of public events. 

             

  

6 

 

24) Selected View: South West over Little Roodee ( above Model Bridge) The triangle of land here is known as the Little Roodee. It was once part of a larger Roodee but the construction of the Grosvenor Bridge, bisected ( zweiteilte) it to form the present Roodee and Little Roodee. The Grosvenor Bridge had the widest single span stone arch (200 ft) in Europe when it was opened by the (then) Princess Victoria in 1832.   

25) Castel Chester Castle is a Norman stone motte and bailey fortress (Außenfestung), founded by Hugh de Avranches, earl of Chester. Sadly all that is left of this large and important castle, are fragments of the 12th century inner and outside wall, the Flag Tower and the original inner outside gateway, the Agricola Tower. In the 18th century the remaining medieval buildings and towers, were levelled, to make way for a new barrack block and the Assize County Courts, with the car park giving the layout of the outer bailey.  

       

26) County Hall The County Hall was completed in 1957. The short section of Castle Drive in front of the Building is the only true break in the circuit of walls‐ which were demolished in 1901.     

27) Shipgate An early medieval gate existed on this site and is believed to have led to a ferry . The gateway still exists having been relocated and rebuilt. 

    

28)  Bridgegate The present arched Bridgegate was built in 1782 (designed by Joseph Turner). Its name reflects the fact that it connects the city to the medieval (Old) Dee Bridge. The Old Dee Bridge was the lowest bridged crossing point on the river to North Wales.  

 Bridgegate     Bridgegate & Old Dee Bridge  

   

29) Selected View: From Bridgegate view North (up Lower Bridge Street) Looking up Lower Bridge Street you can see a mix of architectural styles. Of particular note is the Bear (Bär) and Billet (Knüppel) , now a public house, which dates from 1664. It was the residence of the Earl of Shrewsbury whose heraldic device (Wappenzeichen) was a bear and billet.     

30) Selected View: From Bridgegate view South (across River) From here you are looking at what was the site of the lowest bridged crossing of the River Dee for centuries until the opening of the Grosvenor Bridge. On the far bank  (weiter weg)is the village now suburb (Stadtrandsiedlung) of Handbridge, home to the fishing community located in Greenway Street whose boats still lie in the river downstream of the bridge. The area below the weir (the Earl's then King's Pool) has been an important fishery since Norman times. In particular, before steps were built into the weir, fish would wait below it until a high tide allowed them to pass upstream. 

   

31) Round Tower This is the base of a medieval watch tower. The upper sections were removed in the 18th century as part of the creation of a promenade along the Walls. It affords spectacular views along the river.    

32) Selected View: From Round Tower across the River From this point there are stunning views of the weir and the Salmon Steps. These steps (best viewed at low water) were constructed to help salmon cross the weir to reach their spawning grounds (where they lay their eggs) in the headwaters of the Dee. 

   

33)  Recorder’s Steps Built around 1720, these steps were built to allow access between the Walls and the Groves as the two key areas where it was fashionable to promenade. Today they remain an important route between the Walls and the Groves and therefore the attractions of this riverside location with its cafes, ice cream stalls, bands and boat trips.    

34) Whising Steps The wishing steps were built in 1785 to join two levels of the Walls as part of the creation a walkway on which to promenade. Tradition has it that anyone who makes a wish at the foot of the steps and then runs up and down them without taking a breadth will have their wish come true. One version of the tale suggests this is a particular 'facility' for young maidens aspiring to wedlock. 

   

7 

 

35) Watch Tower For protection the tower was built inside the corner rather than on the outside as in the medieval style. The tower is built of thick masonry (Mauerwerk)and was used as a lookout for the fort (Festung). In front of the tower would have been a massive defensive ditch (Graben), and it is thought sharpened stakes would have been driven into the ground to deter (verhindern) attackers. The tower affords spectacular views across the river and over to St John's church. 

           

   

36) Selected View: From Watch Tower across Groves Standing at this point you are looking over the Groves. During Roman and Saxon times this area was part of the river port. During the 18th century it became a fashionable place (by the river and with an avenue of trees) to Promenade and was connected to the Walls walkway by Recorder's Steps. Below the Walls at this point are the Roman Gardens. 

   

 37) Nine HousesSix (once nine) small cottages built around 1650 

using timber (Fachwerk)and sandstone. They are the only pre‐19th century almshouses in Chester.  

          

38) Site of Civil War Breach in Wall The largest breach in the Wall at this point. The breach is best seen from the Roman Gardens which can be accessed via Little St John Street or a gateway through the Wall from Park Street.     

39) Newgate   Built in 1937‐38 to a neo‐gothic design. Its construction was part of a traffic improvement scheme that allowed traffic around the Southern side of the city centre. The gate affords excellent views Eastwards across the Roman Amphitheatre to St John's Church.  

 

8 

 

 40) Wolfgate 

The wall kinks slightly (knickt leicht ein)at this point and beneath our feet we see the predecessor (Vorgänger) of the grander (berühmt)entrance which stands just beyond it. This is the Peppergate or Wolfgate, but also known, after a rebuilding in 1553, as the "Newegatt".      

41) Selected View: From Wall near Newgate (or Newgate) across Amphitheatre The Wall near to the Newgate, and the Newgate itself, provide excellent vantage points (Aussichtspunkte) to see the excavated (ausgegrabenen) remains of Chester's Roman Amphitheatre. Excavations have revealed that there were two amphitheatres, both constructed primarily in stone. The first was built around 80‐100 AD and the second during the third century AD. The latter was the largest amphitheatre in Roman Britain.  

           

 

9 

 

42) Roman Angle TowerThe Roman fortress had a tower at each corner. These angle towers provided wide views across the surrounding countryside. The foundations of the South East Angle Tower survive having been excavated in 1930 and now can be seen at the base of the Wall. This Tower was situated inside the curtain wall of the fort showing that the current Wall and that of the Roman period differ slightly at this point. 

          

     

43) Thimbleby’s TowerA medieval watch tower also known as the Wolf Tower. It seems to have been of little use since medieval times except perhaps during the Civil War. The structure was given its current pitched roof in 1994.