Rotoscoping  in  Photoshop    For  this  tutorial,  I  am  using  the  following  software:        PhotoShop  CS6  The  screenshots  are  from  this  version;  if  you’re  using  different  versions,  you  may  have  to  make  some  adjustments.    Let’s  start  with  some  footage  –  you  can  have  a  separate  lesson  that  instructs  students  on  how  to  develop  their  own  footage,  they  can  use  found  footage,  etc  –  but  for  this  tutorial,  we’re  going  to  begin  after  the  footage  is  ready  and  edited.        Movies  are  typically  shot  in  30  fps(frames  per  second).    However,  that  means  if  you’re  going  to  animate  them  at  that  rate,  you’d  have  an  awful  lot  of  drawing  to  do,  and  most  of  it  will  be  pretty  repetitive.    So  the  first  thing  we  are  going  to  do  is  change  the  frame  rate  from  30  fps  to  10  fps,  which  makes  drawing  a  lot  faster!        Open  Photoshop,  and  then  import  your  movie.    You  can  do  this  two  ways:    drag  the  movie  directly  to  the  Photoshop  icon  on  your  menu  bar,  or  go  to  File>Open  and  choose  your  movie,  then  click  OK.    You  may  have  to  set  up  your  workspace  for  movies,  or  it  may  have  done  it  automatically.  To  check,  go  to  Window>Workspace>Motion      This  allows  a  timeline  below  the  image.    You  can  use  the  symbols  on  the  timeline  to  play,  rewind  or  pause  your  video.    

   (note:  if  the  timeline  does  not  show  up,  go  to  Windows>Timeline)        Now  we  are  going  to  convert  the  frame  rate.    If  you  look  at  the  very  bottom  of  the  timeline  you  can  see  the  fps  shown  there.            

       Go  to  File>  Export>  Render  Video.    When  you  choose  this,  another  dialog  box  will  pop  up.    There  are  several  things  you  need  to  do  here.      

   First,  make  a  name  for  you  movie.  I  suggest  you  add  10  to  the  end  so  you’ll  remember  which  version  has  10fps.        Choose  a  destination.  Here,  I’ve  chosen  the  desktop  so  I  can  remember  where  it  is.      Finally,  choose  the  frame  fate.    Here,  I’ve  typed  in  10  under  fps.    Then  click  Render.    This  will  take  a  few  moments,  then  your  new  version  will  be  on  the  desktop.                Now  the  important  part:    close  your  video,  don’t  save  –  this  is  your  original  footage,  and  we  don’t  want  to  use  this  to  animate  on,  or  you’ll  be  drawing  30  frames  for  every  second.    For  a  30  second  video,  that’s  900  frames!    With  10  fps,  that’s  still  300  frames,  but  only  1/3  the  number.      Now,  open  up  the  video  you  just  created,  the  one  with  10  in  the  title.    When  you  open  that  one,  check  the  timeline  to  be  sure  you’re  looking  at  a  video  that  has  10  fps.    Now  you’re  ready  to  start  drawing.          

First  thing  you  will  do  is  add  a  blank  layer  to  draw  on.    To  do  this,  you  need  to  add  a  video  layer.      Go  to  Layer>Video  Layers>New  Blank  Video  Layer        A  video  layer  is  different  than  a  regular  blank  layer  –  a  regular  layer  will  not  be  dynamic  and  change  every  frame  –  if  you  draw  on  a  regular  layer,  it  will  remain  in  the  same  place  the  entire  movie.    This  can  be  useful  later,  but  for  now,  just  be  sure  to  choose  a  blank  video  layer.        

   Take  a  look  at  your  layer  window.    If  this  is  not  showing,  choose  Window>Layers      I  suggest  renaming  the  layers  –  with  video  for  the  original  video,  and  drawing  for  the  blank  layer.        To  prohibit  yourself  from  accidently  drawing  on  the  wrong  layer,  lock  the  video  layer.    Nothing  more  aggravating  than  finding  out  you’ve  been  drawing  on  the  wrong  layer  for  an  hour!      Also,  be  sure  your  drawing  layer  is  above  your  video  layer.          

Some  drawing  tips:    You  can  get  a  realistic  drawing  style  by  using  a  couple  of  specific  settings  and  a  small  tablet  device.    They’re  not  necessary,  but  kind  of  nice.      Here’s  how  to  set  that  up:    Go  to  your  toolbar.    Choose  the  brush,  and  then  go  to  the  brush  toolbar.    Choose  one  of  the  paintbrush  tools  –  I  like  this  one.    Choose  a  fairly  small  brush,  here  I  have  8  pixels.    This  brush  uses  the  pressure  to  regulate  the  thickness/thinness  of  the  line.        

I  also  like  to  keep  the  swatch  window  up  on  my  workspace,  so  I  can  easily  change  back  and  forth  between  colors.        On  the  blank  layer,  draw  lines  over  the  image  below.  You  can  draw  faithfully  and  try  to  get  as  much  detail  as  possible,  or  you  can  use  the  underlying  imagery  to  serve  as  a  guideline  for  a  new  character.        

   In  this  case,  I’ve  used  the  male  figure  to  lend  realistic  movement  to  a  chicken  who  is  painting.    If  you’re  doing  this  type  of  animation,  you’ll  want  to  be  sure  that  each  frame  is  similar  to  the  previous,  so  you  get  a  smooth  animation.            To  see  what  I’ve  drawn,  and  to  be  able  to  use  it  as  a  a  guide  for  the  next  frame,  I  can  enable  the  onion  skin  mode.    This  is  located  on  the  timeline,  clicking  on  the  tiny  paragraph  icon  on  the  top  right  of  the  timeline.      

           

 When  this  opens,  click  on  ‘enable  onion  skin’.    Now,  when  I  move  to  the  next  frame,  I  will  get  a  ghost  image  of  what  I’ve  just  drawn,  so  I  can  see  where  to  continue  the  animation.      To  move  to  the  next  

frame,  click  on  the  button  to  the  right  of  the  play  button  –  that  will  advance  one  frame.    You  can  use  the  button  to  the  left  of  the  play  button  to  go  back  one  frame.    back         forward    

   Continue  to  draw  on  your  frames.    To  see  how  your  drawing  is  looking,  you  can  temporarily  remove  the  video  by  clicking  on  the  eye  next  to  the  video  layer  on  the  layer  window.    

   When  you  do  this,  the  video  is  removed  from  view,  and  you  can  see  the  drawing  by  itself.    You  can  watch  your  progress  in  this  view  as  well,  and  then  click  back  on  the  square  to  make  the  eye  reappear  when  you’re  ready  to  work  some  more.      If  you  want  to  add  filters/copy-­‐paste  items,  or  add  other  adjustments  or  shapes  to  your  rotoscope:    Doing  all  the  things  above  turn  your  moving  video  layer  into  a  static  blank  layer.    Which  is  OK,  but  it  needs  to  then  be  shortened  to  only  one  frame,  or  the  effect  will  remain  on  the  movie  for  the  length  of  the  video.    Changing  the  dynamic  layer  into  a  static  single  frame  is  as  easy  as  going  to  the  end  of  the  layer,  and  dragging  the  back  end  until  you  have  shortened  it  to  one  frame  in  length.        

In  the  picture  below,  I  pasted  a  copy  of  a  dog  face  on  the  body,  then  moved  it  into  place.    This  created  a  new  layer  (purple).    I  need  to  shorten  that  layer  to  the  length  of  one  frame.    When  the  information  box  pops  up,  I  can  see  how  long  the  layer  is.    

             Each  time  you  paste  an  object,  it  creates  another  layer.    You  can  merge  the  layers  together  if  you  are  doing  multiple  steps  on  a  single  frame  only,  otherwise,  you’ll  be  creating  a  lot  of  new  layers.    You  cannot,  however,  merge  layers  that  are  for  different  frames.    In  this  case,  I  pasted  the  same  dog  head  on  each  frame,  for  a  total  of  175  new  layers.    This  can  get  unmanageable.    To  make  the  layer  window  easier  to  manage,  I  can  group  these  layers  into  a  single  line.    To  do  this,  choose  all  the  layers  you’ve  pasted  by  clicking  on  the  one  at  the  top,  then  scroll  down,  hold  down  shift  and  click  the  bottom-­‐most  layer  you’ve  added.    This  will  select  multiple  layers.    Then  to  go  Layers>Group  Layers.    You  can  rename  the  group  so  you  know  what’s  inside.    In  this  case,  I  renamed  the  group  as  “Head.”    When  you  have  finished  drawing  all  your  frames,  you  will  turn  the  eye  off  again,  and  then  render  your  video.        You  may  want  to  add  a  background  layer.    To  do  this,  you  can  add  a  regular  layer  in  between  your  video  and  your  drawing  layer.    Go  to  Layer>New  Layer.    This  will  be  a  static  layer,  no  movement.    You  can  add  color  or  an  image  here,  and  it  remains  the  same  throughout  the  video.        To  render  your  final  movie,  go  to  File>Export>Render  video.    That’s  it!  You’re  done!