Revista Gaceta Laboral - Redalyc · 2015-03-24 · Revista Gaceta Laboral Vol. 12, No. 1 (2006): 91...

Gaceta Laboral

ISSN: 1315-8597

[email protected]

Universidad del Zulia

Venezuela

Herrera Tapia, Francisco

Innovaciones tecnológicas en la agricultura empresarial mexicana. Una aproximación teórica

Gaceta Laboral, vol. 12, núm. 1, enero-abril, 2006, p. 0

Universidad del Zulia

Maracaibo, Venezuela

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Revista Gaceta LaboralVol. 12, No. 1 (2006): 91 - 117

Universidad del Zulia (LUZ) · ISSN 1315-8597

Innovaciones tecnológicasen la agricultura empresarial mexicana.Una aproximación teórica

Francisco Herrera Tapia

Universidad Autónoma del Estado de México, IPIEM 416.CP. 50170. Colonia Isisdro Fabela, Toluca, Estado de México.México. E-mail: [email protected]

Resumen

La “empresarialización” del campo, a través de la innovación y la exten-sión tecnológicas, viene acompañada de la aún prevaleciente oleada de dis-cursos sobre la modernización de las estructuras rurales. En estos procesoses evidente la idea de un tipo de desarrollo rural fincado en la instrumenta-ción tecnológica, y el perfeccionamiento de los procesos productivos de lasunidades u organizaciones económicas rurales. Por lo que es importanterealizar una revisión de las innovaciones, sus procesos, y los alcances y li-mitaciones, en términos de los impactos entre los productores y empresa-rios del campo mexicano.

Palabras clave: Innovación tecnológica, agricultura empresarial, agronego-cios, modernización agrícola, extensionismo.

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Recibido: 04-02-05 . Aceptado: 12-09-05

Technological Innovation in Mexican AgriculturalEnterprises. A Theoretical Approximation

Abstract

The conversion of rural productive units in agricultural business enter-prises through innovation and technological extension is accompanied bythe still on-going discussion and discourse as to the modernization of ruralstructures. In these processes the idea of rural development based on tech-nological instrumentation and the perfectibility of productive processes ofrural economic units of organizations is evident. It is important to under-take a review of these innovations, their processes, their successes and limi-tations in relation to the impact they have on individual productive unitsand enterprises in the Mexican countryside.

Key words: Technological innovation, agricultural enterprises, agribusiness,modern agriculture, agricultural extension activity.

Introducción

Con el propósito de adecuarse a lascondiciones imperantes en el mercadoy a las políticas públicas de autoges-tión, los productores agrícolas hansido objeto de innumerables recomen-daciones que aún abundan en el dis-curso añejo de la modernización de suagricultura. Se propone que a travésde los usos de tecnología y técnicas so-fisticadas se logre la articulación efec-tiva de un modelo de agricultura em-presarial con la nueva dinámica glo-bal de competitividad mercantil.

Por ello, es conveniente conocer lasprincipales directrices “modernizado-ras” del campo, dadas a través de lossistemas de innovación de tecnologíaagrícola que existe o que se encuentraen desarrollo para enfrentar los nue-vos requerimientos de la globaliza-

ción. La innovación de tecnología, des-de la perspectiva de los agronegocioses una variable importante en la ge-neración, consolidación o crecimientode las empresas agrícolas. No obstan-te, es importante saber cuáles sonesas innovaciones, cómo se hacen lle-gar a los productores agrícolas y cómose utilizan en la producción y distri-bución de sus productos.

Innovación de tecnologíaagrícola

El uso de tecnología en el sectoragrícola ha servido históricamentecomo herramienta mediadora entre elhombre y la naturaleza. Su funciónbásica en teoría es contribuir sustan-cialmente a transformar la naturale-za para beneficio de la gente que vivedel campo. En Occidente el uso de tec-nología se ha manejado en el discurso

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Innovaciones tecnológicas en la agricultura empresarial mexicana / Francisco Herrera T. ___

como eje conversor de lo tradicionala lo moderno.

Es un proceso que se supone lineal,donde lo de uso tradicional es suplan-tada por la innovación tecnológica.Ello trae consigo una serie de situacio-nes económicas y socioculturales quemuchos autores han trabajado en tér-minos de sus impactos e implicacionesde orden social. Así pues, se entiendepor tecnología al conjunto de conoci-mientos específicos y de procesos paratransformar la realidad y resolver al-gún problema (Lara, 1998: 7). Vistaasí, la tecnología se posiciona como unelemento clave en el desarrollo delsector agrícola y claramente necesa-rio para incrementar los grados decompetitividad de cara a otras fuerzasproductivas nacionales o internacio-nales. Competitividad significa, entérminos generales, la capacidad deingresar a un mercado y tomar posi-ciones (“posicionarse”) en él. Es nece-sario poseer algún tipo de ventaja so-bre los competidores potenciales entérminos de precio, calidad, cantidad,oportunidad, presentación, empaque,

condiciones de entrega y financiación(CORPOICA, 2000).

En el proceso de modernización dela agricultura existe la generación odesarrollo de tecnologías adecuadas alas expectativas ideológicas de forma-ción de capital y de incremento en laproductividad. La productividad másimportante en un contexto dado, es ladel recurso más escaso en los momen-tos críticos, es decir, la del recurso quetiende a constituirse en el factor limi-tante (CORPOICA, 2000), en escena-rios de competencia entre mercadosregionales, nacionales e internaciona-les. También entendemos la moderni-zación de la agricultura como el proce-so de incorporación de tecnología1 e in-sumos en el proceso productivo, resul-tado de la expansión de las relacionesde producción (Pieck y Aguado, 1987:15).

Esta tecnología encaminada a supuesta en marcha en el campo debeentenderse como un esfuerzo por lo-grar cambios en la fuerza de trabajocon el fin de sacar mayor provecho dela misma o, en algunos casos, susti-

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1 El productor agropecuario tenderá a adoptar aquellas tecnologías que le permitanutilizar prioritariamente los recursos que tiene disponibles y ahorrar aquéllos que leson escasos. Los recursos que son relativamente escasos para un productor puedenser relativamente abundantes para otro, y viceversa. Por lo tanto, las recomendacio-nes tecnológicas deben adecuarse a esta diversidad de circunstancias. No significaesto que deban hacerse investigaciones específicas para dar a cada productor unarecomendación específica a sus circunstancias particulares, pues esto resultaríaprohibitivamente costoso, pero sí implica la necesidad de determinar unos cuantostipos básicos que agrupen a un gran número de productores, y producir recomenda-ciones diferenciadas aplicables en términos generales a esos grandes grupos. Parahacer una recomendación tecnológica apropiada no basta con conocer la tecnología,es indispensable también conocer al productor, sus recursos y sus circunstancias so-cioeconómicas y culturales (CORPOICA, 2000).

tuirla. En ese sentido, la tecnologíacon aplicación en el sector agrícola esun cúmulo de conocimientos técnicosque resultan de un ejercicio cotidiano,es decir producto de experiencia indi-vidual o colectiva que tienen por fina-lidad plasmarse en el capital físico oen las habilidades humanas.

El uso de tecnología en la agriculturadesde nuestro punto de vista se orientaa suplir en mayor medida el uso de tie-rra y para suplir la mano de obra. Aun-que la tecnología también es frecuente-mente utilizada en el manejo de los sis-temas de riego y otros elementos menosimportantes en la producción.

Los componentes que integran a latecnología son:1. Máquinas y técnicas. Es la confi-

guración específica de la maqui-naria y el equipo (capital físico)requerido para producir un bien oservicio.

2. Organización. Se refiere a losarreglos institucionales a travésde los cuales la técnica y el conoci-miento son combinados, y los me-dios por los cuales son manejados.

3. Conocimiento. Comprende los re-sultados en la ciencia y tecnología,en la experiencia,habilidades y ac-titudes. El conocimiento puede es-tar codificado en manuales o técni-cas, o bien puede ser tácito, esto es,que no puede ser codificado.

4. Producto y servicio. Son el resulta-do de la aplicación de los elemen-tos anteriores (Jasso, 1999:6).

5. Acceso a la información. Indispen-sable en la toma de decisiones so-bre tecnología, organización, etc.

La tecnología va más allá de la ge-neración del producto, ya que aquellapermanece constante debido al em-plearse diversas estrategias de mer-cado para poder colocar el producto enmanos del consumidor o la generaciónde valor agregado con la finalidad deestablecer cadenas productivas conmayor rentabilidad. Aquí hablamosde tecnología posagrícola.

La tecnología agrícola, no obstante,sigue cambiando a pasos agigantados,creando así entre los productores unaconstante necesidad de actualizar sutecnología, ya que de otro modo esta-rían asegurando su incompetencia enlos mercados agropecuarios. A la par deeste fenómeno, los pequeños producto-res y campesinos difícilmente accedena esa tecnología, debido a las deficien-cias en los sistemas de extensión, difu-sión y transferencia de tecnología.

Los cambios en la tecnología y sumodernización constante hacen pen-sar en un proceso de innovación tecno-lógica que implica el desarrollo denuevas tecnologías concordantes conlas necesidades de los productores.Designaremos como innovación tec-nológica a la adopción, por parte deuna sociedad dada, de un nuevo pro-ducto o proceso, generado y desarro-llado en su seno, que le permite mejo-rar la solución de uno de sus proble-mas (Lara, 1998: 16). También puedeverse como la transformación de unaidea, ya sea en un producto nuevo o enuno mejorado que se introduce en elmercado (innovación de producto), yasea en un proceso operacional que seadopte en la industria o en el comercio

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(innovación de proceso) (Jasso, 1999:6).

Como un bien libre en el mercado, latecnología cuenta con un proceso de in-novación en el que intervienen variosactores sociales e instituciones parapoder integrar un cúmulo de conoci-mientos y de bienes materiales queayudarán a mejorar la producción, encuanto a calidad y cantidad, de los pro-ductos agroalimentarios. La participa-ción de empresas, el gobierno, y recien-temente del tercer sector organizadoen torno a asociaciones civiles, institu-ciones de asistencia privada y organi-zaciones no gubernamentales o funda-ciones altruistas para el desarrollo ru-ral, cambia el panorama de los proce-sos de innovación tecnológica.

En términos generales, este proce-so de innovación implica, según Lara(1998: 16):• Investigación• Desarrollo tecnológico• Aplicación y adopción• Perfeccionamiento

En cuanto a la investigación, nos re-ferimos a ella como la generación de unconocimiento científico aceptado en elmarco de un paradigma determinado.En el desarrollo tecnológico ubicamos aaquella actividad que tiene por objetoconcebir,diseñar y construir un artefac-to2 (de carácter instrumental entre el

hombre como sujeto y la materia comoobjeto) original que cumpla una orga-nización dada en el proceso de solu-ción de un problema (Lara,1998:18).

En la aplicación y adopción halla-mos un elemento imprescindible en elcual las personas cobran sentido; éstese ha caracterizado por la transferen-cia de tecnología, que hemos de enten-derla como el paso entre el desarrollotecnológico en las empresas, el gobier-no, universidades, etc. y los producto-res agropecuarios. “La transferenciatecnológica implica un movimiento,traslado planificado de información ytécnicas acerca de cómo llevar a caboactividades de adaptación, asimila-ción y aprendizaje de habilidades y co-nocimientos” (Jasso, 1999: 7).

En el proceso de transferencia detecnología encontramos transforma-ciones de ideas anteriores a ideas nue-vas, es lo que se conoce como innova-ción tecnológica; los sistemas de inno-vación tecnológica divulgan las for-mas y ventajas de “mejorar” ciertoproceso o cierto producto. Ésta es unatarea básicamente de la iniciativa pri-vada, vía el mercado, y de las institu-ciones públicas del sector primario dela economía, en nuestro caso. Por otrolado, el cambio tecnológico se refiere ala forma en que la nueva tecnología esincorporada dentro de la capacidad

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2 Acerca de la producción social de objetos técnicos agrícolas encontramos que éstosson considerados por Arellano (1999:54) como el producto único y no reproducible dela hibridación de leyes naturales y de acción social, toman la forma de leyes y distri-buyen las relaciones entre actores sociales y naturales. Dichos objetos técnicos agrí-colas son el resultado de un conjunto de controversias y negociaciones científico-téc-nicas. Esta producción representa la construcción simultánea de objetos y de suje-tos, de innovadores y usuarios.

productiva de las empresas o de laseconomías (Jasso, 1999: 7).

Respecto al perfeccionamiento delproducto tecnológico, es obvio que losmecanismos de evaluación y monito-reo de su funcionamiento son indis-pensables bajo una lógica mercantil, ygran parte de la eficiencia en su uso lodetermina su demanda o las califica-ciones de aceptación por parte de losextensionistas o capacitadores delsector agrícola que emplean el gobier-no y las empresas. La transferencia detecnología nos lleva a un ejercicio pla-nificado de trasladar la información ylas técnicas relacionadas con el cómorealizar las actividades de adapta-ción, asimilación y aprendizaje de ha-bilidades y conocimientos.

Estas innovaciones agrícolas tie-nen que ver con la sofisticación de mo-delos de alto impacto en términos debiotecnología, químicos, de maquina-ria agrícola y de las formas de organi-zación del trabajo, así como con la ge-neración de sistemas de información ycomunicación. El esquema 1 muestrael sistema de innovaciones tecnológi-cas en la agricultura moderna pro-puesta de manera integral.

Genéricamente podemos estable-cer esta tipología de ocho tipos de tec-nologías básicas en una agriculturacompetitiva y acorde con una lógica demercado cuya referencia son los agro-negocios. Cada uno de estos productostecnológicos pueden definirse, grossomodo, de la siguiente manera:

Innovación en materia de organiza-ción del trabajo

El trabajo cotidiano llevado a cabopor hombres o mujeres se convierte

inextricablemente en un procesomental interno que implica un razo-namiento previo regulado, en granparte, por aprendizajes obtenidos conantelación de manera particular o so-cial. Así, pues, el trabajo que trascien-de la mera actividad instintiva es lafuerza que creó la humanidad y lafuerza mediante la cual la humanidadcreó el mundo tal y como lo conocemos(Braverman, 1983: 133).

Así, pues, la cualidad distintiva dela fuerza de trabajo humana no es sucapacidad de producir un excedente,sino, más bien, su carácter inteligentee intencional, que le da una adaptabi-lidad infinita y que produce las condi-ciones sociales y culturales para au-mentar su propia productividad, porlo que su producto excedentario sepuede aumentar continuamente(Braverman, 1983: 137).

Este tipo de innovación tecnológicaen empresas agrícolas deja detrás un

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Químicas

Sistemas de

información

Administracióny gestión

Biotecnológicas

Organización

del trabajo

Desarrollo

tecnológico propio

Institucionales

Mecánicas

Innovaciones

tecnológicas

en la agricultura

moderna

agronómica

Esquema 1.Innovaciones tecnológicasen la agricultura moderna

Fuente: Elaboración propia.

cúmulo de actividades tradicionales oviejas que difícilmente se pueden re-signar al proceso de producción nove-doso. La segregación de actividades seincrementa en la medida que la inno-vación tecnológica se utiliza como algoimprescindible; de ello deriva la elimi-nación constante de actividades quehasta antes le daban al proceso deproducción coherencia y significado.Ahora los trabajadores no necesaria-mente requieren de grandes esfuerzosmentales para engarzar lógicamentelas etapas del proceso.

AdministraciónygestiónagronómicaEs un tipo de innovación tecnológi-

ca que tiene por objetivo adecuar unsistema de agronegocios en materiade administración de la organizaciónproductiva. Ello implica instrumen-tar una racionalidad gerencial quetiene características de gestión nove-dosa para las empresas agrícolas, loque nos lleva a pensar en modelos ad-ministrativos retomados de la moder-na economía de los negocios.

En ella se instrumentan estrate-gias de desarrollo institucional ade-cuadas a las empresas rurales, yasean éstas de corte agrario o agroin-dustrial. En administración y gestióntambién se agrupan las diversas téc-nicas de producción y la gerencia de laempresa o unidad de producción agrí-cola (Solleiro y Pérez, 1996: 144). Es-

tas técnicas van más allá de las cono-cidas tradicionalmente: tienen quever con categorías usadas en el ámbi-to de los negocios para la generaciónde valores agregados, incremento dela productividad, aumento en los ni-veles de calidad y cantidad de los pro-ductos agrícolas.

Se han realizando esfuerzos de en-cadenamiento de sistemas producti-vos, las llamadas cadenas de valor3,por ejemplo, en agronegocios las cade-nas de valor sirven como articulado-ras entre la producción agrícola ymercado.

La gestión de las empresas agríco-las llevadas con esta lógica no se limi-ta a la producción del bien demanda-do a cierto precio, sino que va másallá, al buscar nuevas estrategias deinversión y aprovechamiento de losbienes producidos, de tal manera queéstos incrementen su valor al trans-formarlo o manipularlo de acuerdocon las condiciones imperantes delmercado. Este es un proceso creativoque requiere un esfuerzo adicional alque tradicionalmente se desempeña-ba. Dicho esfuerzo requiere un carác-ter emprendedor4 y un grado de aver-sión mínimo en los negocios. El carác-ter emprendedor implica procesoscreativos, positivos y entusiastas delos miembros de una empresa a fin dellegar a visiones y misiones valoradas

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3 “Mediante el enfoque de la cadena de valor, se ‘descompone´ a la empresa en activi-dades estratégicamente relevantes, con la finalidad de entender el comportamientode los costos y determinar las fuentes potenciales y actuales de diferenciación. Unaempresa puede obtener una ventaja competitiva realizando estas funciones estraté-gicamente importantes a un menor costo o de mejor forma que sus competidores”(López et al, 1996: 96).

por un sistema ideológico de estructu-ras simbólicas señaladas por “el éxito”de los empresarios.

Muchos esfuerzos por “empresaria-lizar”5 la producción agrícola en elmedio rural mexicano se ha llevado acabo mediante los llamados proyectosproductivos o planes de negocio.

Pese a ello, pocas empresas agríco-las han asimilado de manera satisfac-toria estos procesos, y otras más lu-chan por emparejar su capacidadcompetitiva; en las segundas podemosubicar empresas del medio rural quepoco a poco llevan a cabo estrategiasmercantiles que les permiten tenermayores fortalezas en el mercado.

Entre las medidas de tecnología enmateria de gerencia y administracióntambién encontramos que algunosmecanismos de innovación posagríco-la se refieren al mercadeo y las formasde vender los productos producidos,aquí encontramos la mercadotecnia omarketing.Ésta se refiere a las formasde articular al productor con su consu-midor a través de estrategias merca-dológicas específicas encaminadas bá-sicamente a vender el producto y sa-tisfacer la necesidad o expectativasdel cliente.

Al respecto Moreno (1996: 103) in-dica que el marketing en la agricultu-

ra no debe verse como algo ajeno oúnicamente realizable en un momen-to determinado. Debe ser un procesopermanente que permita al productorconocer, día a día, las necesidadescambiantes para garantizar su per-manencia en el gusto del consumidor.

La gestión agronómica también lle-va a cabo tareas enmarcadas en unamodalidad de tecnología posagrícola ode poscosecha que como ya apuntába-mos tiene que procurar un desempeñoeficiente de la administración de la em-presa con orientación al mercado y almarco institucional; por ello, los meca-nismo legales, contables y financierostambién se convierten en innovacionestecnológicas de la agricultura modernapara enfrentar la competencia.

El trabajo agronómico consiste enla instrumentación de estrategias en-caminadas a mejorar la producción.Son actividades, como el diseño dehuertos, propuestas fitotecnistas, entorno a calidades de variedades o es-pecies de materiales vegetativos, ro-tación de cultivos, adaptabilidad cli-mática, organización de la produc-ción, grado de resistencia o inmuni-dad a enfermedades o plagas. En ge-neral, busca la solución de temas rela-cionados con la sanidad vegetal y lasbuenas prácticas agrícolas.

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4 El carácter emprendedor es un condicionante necesario para el éxito socialmenteaceptado de las empresas. Desde un punto de vista sociológico, al carácter empren-dedor podemos identificarlo como la estructuración de un sistema de valores conarreglo a fines socialmente calificados como positivos y progresistas en el que la in-dividualidad y la pujanza particular son elementos claves en el desarrollo personal yempresarial.

5 Para mayor información de procesos de “empresarialización” del campo y “liderazgoempresarial”, se puede consultar el trabajo de Bruno Lutz (2001).

Los sistemas de informaciónLa nueva economía institucional

menciona la importancia del acceso ala información para poder tomar deci-siones acertadas en los negocios; sinembargo, no deja de ser paradójico elhecho de que en el mercado existe unacceso asimétrico a la información,pues sólo unos pocos tienen acceso aella, ya sea por que cuentan con los re-cursos para adquirirla o porque tie-nen la capacidad monetaria para ge-nerarla.

Las fuentes de información van des-de el uso del Internet hasta la difusiónde nuevas tecnologías a través de losextensionistas del gobierno o empre-sas privadas que promueven el uso desistemas de información en el mediorural.

Regresando,entonces,a la noción deinnovación tecnológica de los sistemasde información encontramos que laempresa agrícola procura allegarse in-formación del comportamiento de susector y de las novedades que se ofre-cen en beneficio de su productividad.

Así pues, mientras las innovacionesmecánicas, biológicas y químicas re-fuerzan la eficacia y productividad dela tierra agrícola y de los recursos demano de obra, la tecnología de la infor-mación mejora la eficacia de los recur-sos gerenciales (Williams, 1996: 112).

Dicha información no siempre sepresenta sistematizada o rigurosamen-te clasificada para procesarse a la medi-da de las necesidades de la empresa;ésta puede situarse en la propia convi-vencia con otros colegas agricultores,eneventos regionales, en los medios de co-municación masiva, etc. La propia redsocial de productores o sus recursos ins-

titucionales también tienen un papelimportante en el manejo de informa-ción para fines estratégicos.

La información no sólo se circuns-cribe a una sola temática de interésentre los agricultores, sino que com-prende un abanico muy amplio de po-sibilidades en información que puedeversar sobre novedades de biotecnolo-gía, maquinaria, equipo y herramien-tas más sofisticadas.

Innovaciones químicasA partir de la revolución verde, el

campo mexicano ha sufrido cambiosmuy significativos que se reflejan enla estructura productiva y sociocultu-ral a la cual se enfrenta tanto la eco-nomía campesina como la agriculturaempresarial. Dicha revolución, se de-sarrolló durante la posguerra y con-sistió en la incorporación de fertili-zantes, semillas de alta productivi-dad, agroquímicos, tractores, cosecha-doras, etc., encadenados en forma de“paquete”, o sea, se equivale a formasintegradas y controladas de aplica-ción de estos insumos, con el fin antesdicho de aumentar la productividad.Los esfuerzos modernizadores delagro trajeron consigo estrategias dedesarrollo a partir del uso de diversoselementos químicos tratados en labo-ratorio que pudieran generar un ma-yor rendimiento.

Las innovaciones químicas se refie-ren a la generación o aplicación nove-dosa de elementos químicos halladosen la naturaleza o sustancias quími-cas compuestas por el hombre, con elfin de ser manipulados e incidir en lasplantas para que éstas reaccionen alas exigencias productivas de los agri-cultores. Desde el punto de vista de

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Arellano (1999: 58), y retomando lasinnovaciones químicas en términosagrícolas y no pecuarias, hallamosque existe una generación de produc-tos químicos de tipo farmacológicos,que los podemos clasificar como pesti-cidas, los cuales, a su vez se puedenclasificar en insecticidas, fungicidas,herbicidas y fitohormonas.

Los fertilizantes también son nu-trientes importantes en el desarrollo delos frutales, y se pueden encontrar demanera natural en la tierra tanto aotros fertilizantes y abonos nutrientesque propician un buen desarrollo delcultivo a partir de la manipulación quí-mica artificial. Según Kautsky (1974:56), la química no solamente da a cono-cer al agricultor estas sustancias, sinoque también produce artificialmentelas sustancias de las que carece el sueloy que el agricultor no podría produciren cantidad suficiente o sin gastos exce-sivos en sus propias tierras. El estiércolde los establos (o desperdicios orgáni-cos,en general) no basta por sí solo paramantener el equilibrio de una agricul-tura moderna que produce para el mer-cado que no restituye las sustancias ali-menticias que ha recibido.

Innovaciones mecánicasToda empresa con características

modernas cuenta entre sus activoscon algún tipo de maquinaria que fun-ciona de manera mecánica. Algunasde las más comunes son el tractoragrícola, sembradoras, cosechadoras,

desvaradoras y motocultores. La ma-yor parte de estos artefactos se utili-zan en el tratamiento y roturación dela tierra con el fin de darle oxigena-ción, facilitar el regadío o simplemen-te para hacer más sencilla la planta-ción o siembra de árboles y otros culti-vos. No obstante que el uso de maqui-naria se intensifica en aquellas em-presas que generan valor a través deagroindustrias, es decir la actividadposagrícola con orientación indus-trial6, implica el uso más frecuente decierto tipo de maquinaria para trans-formar industrialmente los productosagrícolas.

La diferencia básica entre la utili-zación de máquinas en la agriculturay la industria es que la primera lasutiliza sólo en períodos cortos y enetapas específicas del proceso, mien-tras que en la industria la maquinariase utiliza prácticamente todo el tiem-po, por lo que tiene una dependenciarentable absoluta para transformarsu materia prima.

Una máquina que reduce en lo po-sible el tiempo empleado es, pues, dealto valor; el ahorro de trabajo y detiempo hace al agricultor más inde-pendiente de sus obreros, aunque entiempo de cosecha son más necesa-rios, por lo que en este periodo plan-tean sus reclamos salariales y se ha-llan más fácilmente dispuestos a lahuelga (Kautsky, 1974: 48).

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6 Aquí podemos encontrar muchos ejemplos de maquinaria; por citar dos: están losmolinos que se usan para transformar los granos en harinas. Asimismo, hallamosdespulpadoras, evaporadores y marmitas que convierten los frutos en alimento pro-cesado comestible a través de mecanismos de conservación.

En resumen, la máquina en la agri-cultura funge como simplificadora oeliminadora de actividades tradicio-nales en el proceso de producción, conla intención de reducir los costos demano de obra y, a la vez, aumentar laproductividad.

Innovaciones biotecnológicasPodemos definir la biotecnología

como cualquier técnica que involucreel uso de procesos biológicas y célulasvivas (o partes de células) en la fabri-cación o modificación de productos, enmejora de plantas o animales, o paradesarrollar nuevos organismos parausos específicos (Arias, citado en So-lleiro y Castañón, 1999: 172).

En el sector agrícola, la biotecnolo-gía de plantas está cambiando las téc-nicas agrícolas, mejorando las caracte-rísticas de crecimiento de cultivos ymejorando la productividad. Los culti-vos modificados genéticamente estánsiendo evaluados y controlados enpruebas de campo. Por otro lado, loscultivos resistentes a algunas plagaspermitirán reducir el daño ambientalal disminuir el uso de pesticidas quí-micos y herbicidas. Asimismo, se redu-cen enormemente las pérdidas debidoa insectos u otras plagas a través deluso de biopesticidas, los cuales, a suvez, no son agresivos al medio ambien-te (Solleiro y Castañón, 1999: 180).

Es difícil establecer un punto devista de evaluación sobre los impactosnegativos por el uso de la biotecnolo-gía, posiblemente tiene repercusionesnocivas por su uso, sobre todo paraaquellas personas que consumen pro-ductos tratados con biotecnología.

Los impactos en la salud y fisiológi-cos nocivos entre los consumidores de

productos tratados biológicamente noestán a nuestro alcance evaluarlos, noobstante, sí nos corresponde dar cuen-ta de cómo penetran los sistemas deinnovación biotecnológica entre losproductores.

De esta temática salta la idea de losllamados transgénicos, que son cierta-mente un producto de la biotecnolo-gía, sobre los cuales no se ha esclareci-do si estos productos tienen o no im-pacto negativo en la salud de los con-sumidores. Como podemos observar,el tratamiento biológico de vegetalespara fines productivos en la agricul-tura nos lleva a pensar que a través deestos mecanismos y técnicas se pue-den generar nuevas variedades defrutos con altos grados de resistenciaa climas adversos, sistemas de madu-ración retardada o adelantada, otrossabores, tamaños, resistencia a salini-dad y sequías.

Los productos transgénicos mez-clan aspectos contradictorios. La ma-nipulación genética de cultivos per-mite desarrollar tanto productos contoxinas insecticidas, disminuyendo eluso de defensivos agrícolas que pue-den dañar el medio ambiente, comoalimentos con propiedades vitamíni-cas y proteicas, que pueden mejorarlos indicadores sociales en los paísesen desarrollo. Por otra parte, se hanabierto interrogantes acerca de los po-sibles efectos de los productos trans-génicos sobre la bioseguridad y la bio-diversidad, y de los riesgos de su con-sumo.

Los diversos actores que intervie-nen en el debate acerca de esos pro-ductos mantienen posiciones disparesen lo que se refiere a su comercializa-

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ción. El proceso de negociación y pos-terior aprobación del Protocolo de Bio-seguridad, así como las contiendasacerca de la aceptación del principioprecautorio o de las normas de la Or-ganización Mundial de Comercio(OMC) para restringir la producción ycomercialización de los transgénicos,mostraron grandes divergencias en-tre gobiernos (Larach, 2001).

En este proceso surgen plantastransgénicas altamente cotizadas en elmercado que sólo a través de un eficien-te sistema de difusión y extensión agrí-cola pueden ser conocidas, pero esto nogarantiza su uso a causa de la descon-fianza, reticencia cultural o la duda desi afecta o no a los consumidores.

Así, la ingeniería genética, y en ge-neral la biotecnología han trazado lassiguientes líneas de investigación, cu-yas aplicaciones se agrupan de la si-guiente manera (Azpiroz, citado enSolleiro y Castañón, 1999: 182):a) plantas transgénicas resistentes a

virus, bacterias, hongos insectos yherbicidas;

b) plantas transgénicas con caracte-rísticas mejoradas y/o nuevas, porejemplo; incremento en el conteni-do de proteína, almidón, aceites,plantas de madurez retardada, et-cétera;

c) plantas transgénicas como bioreac-tores para la producción de meta-bolitos secundarios por ejemplo,proteínas para uso terapéutico, an-ticuerpos monoclonales, enzimas,etc. Esta área no ha sido tan desa-rrollada, quizá por que se descono-ce la toxicidad de los productos asíobtenidos y adicionalmente aún no

se ha cuantificado con exactitud elcosto de obtención de los mismos;

d) producción de agrobiológicos(bioinsecticidas, biofertilizantes,etc.). Es importante señalar quelos productos más exitosos hansido los bioinsecticidas, y en parti-cular aquellos derivados de baci-llus thuringienesis;

e) inoculación microbiana: esta téc-nica se basa en el aprovechamien-to de hongos microscópicos inocu-lados en las raíces, que pueden fi-jar nutrientes (en particular nitró-geno y fósforo) para el desarrollode la planta;

f) ampliación de la eficiencia fotosin-tética de las plantas: modificaciónde las enzimas responsables de losmecanismos fotosintéticos;

g) reguladores de crecimiento deplantas: estos productos se utili-zan desde 1920; sin embargo, conlas nuevas técnicas se esperanavances en áreas tales como la re-sistencia a herbicidas, evitar bro-tes de las plantas durante su alma-cenamiento, modificar la forma delos frutos, etcétera;

h) fijación biológica de nitrógeno: me-diante la utilización de ciertas bac-terias puede transformarse el ni-trógeno en formas que le permitenser empleado por la planta, y

i) control de malezas: desarrollo debiorreguladores para el control demalezas., variedades de plantascon resistencia a herbicidas.La creciente utilización de estos

productos tratados con biotecnologíaha sido ampliamente aceptada entre

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los productores. En el caso de la fruti-cultura, el mercado ha hecho necesa-rio su uso entre los productores, entanto la competencia internacional yla entrada en vigor en materia agro-pecuaria del TLCAN así lo obliga paralos tres países, y en especial para Mé-xico.

Desafortunadamente en EstadosUnidos es una tecnología ampliamentedifundida y utilizada, situación que noes equiparable en México, sólo en pocosámbitos sociales de la agricultura deproducción empresarial, de ningunamanera su uso ha sido generalizado.

Innovaciones institucionalesComo articulación institucional en-

tendemos la potencialidad de la orga-nización en términos de sus institu-ciones para engarzarse con otras or-ganizaciones e instituciones de lascuales puede obtener beneficios eco-nómicos, sociales, culturales y políti-cos. Nos referimos precisamente a lossistemas de extensión y difusión detecnología y a la vinculación necesariacon el gobierno, otras organizacionesproductivas, civiles, etcétera.

De esta forma, la organización pro-ductiva o empresa generará un am-biente institucional propicio para ar-ticularse productivamente con otrasorganizaciones iguales o diferentes aella misma a través de sus organiza-ciones.

En el marco del neoistitucionalis-mo económico (NI), entendemos unainstitución como el conjunto de reglasque regulan una sociedad. En el senti-do amplio del término, las institucio-nes son el conjunto de reglas que arti-culan y organizan las interaccioneseconómicas, sociales y políticas entre

los individuos y los grupos sociales(Ayala, 2000: 321). Dichas reglas sue-len ser consensuadas y su cumpli-miento es aceptado voluntariamente.Ayala (2000) nos dice que el NI distin-gue entre instituciones y organizacio-nes: mientras que las institucionesson un conjunto de reglas y normas,las organizaciones son las instanciaso arenas en las cuales los individuosse relacionan y organizan en grupospara emprender acciones colectivas, ydesenvolverse como “actores colecti-vos” en el mercado; por supuesto, deacuerdo con las reglas contenidas enlas instituciones existentes.

Bajo la lógica neoinstitucional en-contramos que elementos como loscostos de transacción, los contratos, ylos derechos de propiedad que son su-mamente importantes en la articula-ción institucional. Si alguno de esoselementos falla se creará un ambientede mayor incertidumbre que dificul-tará las transacciones económicas, yla eficiencia y eficacia, se verán des-meritadas.

Los costos de transacción se mani-fiestan en el intercambio y se refierenal costo de proteger y monitorear elcumplimiento de contratos entreagentes económicos. Estos costos sur-gen, cuando en el intercambio, se esta-blece algún tipo de contrato, en el sen-tido amplio del término, para inter-cambiar derechos de propiedad. Loscostos de transacción surgen como re-sultado de diseñar y establecer loscontratos ex ante de la transacción yvigilar su cumplimiento ex post (Aya-la, 2000: 346). Los derechos de propie-dad los consideramos como aquellasinstituciones que indican el carácter

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exclusivo en el uso de activos en unaeconomía dada. Son elementos con-centradores de obligaciones, a la vezque se convierten en catalizadores obarreras para el acceso a la informa-ción y los incentivos para la toma dedecisiones en las diversas transaccio-nes potenciales. Según Ayala (2000:335) los derechos de propiedad defi-nen límites y alcances de la propiedaden los siguientes aspectos:a) los derechos para usar un activo, es

decir, los derechos legítimos delusuario para transformar de formaun activo;

b) obtener ingresos de la explotaciónde un activo;

c) contratar créditos sobre el valordel activo;

d) transferir permanentemente a untercero los derechos de propiedadsobre un activo, es decir, alienarlo ovenderlo completamente;

e) transferir temporalmente un acti-vo, es decir, rentarlo, concesionarloo arrendarlo, y

f) donar el activo.Desde esta perspectiva se supone

que los derechos de propiedad son de-terminantes en la articulación de ins-tituciones hacia el exterior de las or-ganizaciones económicas agrícolas,ya que, dependiendo de los derechosde propiedad sobre sus activos se in-crementa su eficiencia y eficacia decara a las transacciones mercantiles

o no mercantiles.En ese sentido, se es-peraría que aquellos productores enlos que se encuentra concentrado elcapital, y en este caso los derechos depropiedad, tendrán mayor ventaja,sobre los que tienen un tamaño de ca-pital y derechos de propiedad más li-mitados.

Asimismo, se argumenta que sonelemento indispensable en la distri-bución de la riqueza entre los indivi-duos y marcan incentivos o barreraspara el acceso a la información y, con-secuentemente, a la tecnología. Debequedar claro que los derechos de pro-piedad bien establecidos son tambiéngeneradores de certidumbre, sobretodo para las transacciones7, segúnla postura neoinstitucional. En loque respecta a los contratos, los en-tienden como aquella institución queenmarca las reglas sobre qué tipo dederechos de propiedad pueden ser su-jetos de transacción y en qué condi-ciones. Dichos contratos pueden ser“formales” o “informales”, los prime-ros se circunscriben al marco legal ylos segundos a un sentido de usos ycostumbres. A decir de Ayala (2000:340), si el entorno institucional glo-bal es eficiente será menor la necesi-dad de especificar por escrito los con-tratos y, en consecuencia, disminu-yen los costos de fijarlos y monito-rearlos. Los contratos, en sus muydistintas modalidades, se les obser-van como elementos clave en la pro-

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7 Cuando se habla de transacciones, el neoinstitucionalismo no sólo las refiere al in-tercambio de bienes y servicios, también se incluye otra serie de elementos de tipocultural, como ideas, motivaciones, valores, etcétera.

tección de los derechos de propiedad,lo que brindaría certidumbre y con-fianza a los agentes. Contratos efi-cientes disminuirían los costos detransacción, mejorarían el intercam-bio y contribuirían a elevar la eficien-cia económica.

Adicionalmente, encontramos rela-ciones asimétricas en las transaccio-nes que se tratan de igualar a través derepresentantes, que en el NI se deno-minan relaciones entre agente y prin-cipal. En general, en el intercambio seentablan relaciones entre una parte(principal),que detenta los derechos depropiedad de un activo o la función ad-ministrativa más importante, y otraparte (agencia o agente), que adminis-tra la propiedad de los activos o ejerceuna función administrativa delegada(Ayala, 2000: 351). Para el mismo au-tor la formulación de mecanismos efi-cientes de gobernación en las organi-zaciones, es necesario para disminuirla discrecionalidad de los burócratas ode los managers en el sector público yprivado, y evitar, así, incurrir, innece-sariamente, en actividades que elevanlos costos de transacción.

Desde el punto de vista del NI supo-nemos que en las empresas de produc-ción agrícola como en todas aquellasorganizaciones enmarcadas en ámbi-tos institucionales regulados por el es-tado, el mercado y la sociedad, son de-terminantes las relaciones de las cua-les se valen para fines institucionales,claramente necesarias para crecer entérminos de desarrollo institucional.En materia agrícola, históricamentelos procesos de institucionalización dela agricultura han sido sumamenteproblemáticos. La innovación institu-

cional vista como uso de tecnologíamoderna adecuada a cierto tipo deambiente institucional en la convi-vencia social, nos lleva a pensar en lanecesidad de adecuaciones en el siste-ma institucional de las organizacio-nes agrícolas, sean estas de tipo parti-cular-individual, y como asociación deproductores a adaptar sus capacida-des o generarlas -en caso de ausencia-hacia el fortalecimiento de sus insti-tuciones para que tengan mayor posi-bilidades de progreso en el mercado ysean contribuyentes eficaces para elpropio desarrollo rural.

Desarrollo tecnológico propioElconocimientopuedeser técnico,tec-

nológico o científico. Primero surgen lastécnicas, las cuales se refieren al conoci-miento utilizado por el hombre (en su ca-lidad de artesano) para transformar elobjeto de trabajo con la ayuda de algunaherramienta. En segundo lugar, la cien-cia sistematiza el conocimiento aplicado,esto es, la comprensión y explicación ge-neral de los fenómenos. La tecnología esposterior a ambas, pues es conocimientoaplicado que se deriva de y apoya en losconocimientos científicos (Corona, 1998:64). Vista así, la tecnología es un produc-to híbrido entre técnica y ciencia. Másadelantesólonoscorrespondedarcuentade las técnicas que generan los producto-res y trabajadores para mejorar sus pro-cesos de producción.

En términos generales, podemosresumir en el Cuadro 1 los principa-les avances de la tecnología agrícolasin considerar la tecnología posagrí-cola discutida en relación con la orga-nización del mercado y el marco insti-tucional.

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La transferencia de tecnología

A grandes rasgos, la transferenciade tecnología es la transacción entrelos investigadores que desarrollan in-novación tecnológica y los usuarios dedicha tecnología, que en nuestro caso

son los productores y, consecuente-mente sus empleados agrícolas.

La transferencia tecnológica impli-ca un traslado planificado de informa-ción y técnicas acerca de cómo llevar acabo actividades de adaptación, asi-

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Cuadro 1. Avances de tecnología agrícola

Principales avances en la tecnología agrícola

Alternativas para el controlde plagas

Compuestos fototóxicosUso de películas plásticasEsterilización de anteras para la selección de semillasAgentes químicos para la remoción de virusManejo integrado de plagas

Nuevas modalidades de cultivo InvernaderosCuartos de cultivo

Sistemas de riego Por goteoAgentes químicos para retención de agua

Productos de uso animal AntibióticosProbióticosAnálogos de hormonas de crecimiento

Modificación de semillas Favorecedores de germinaciónSemillas artificiales

Sistemas para uso de energía Conservación de calorHornos que usan: mezclas, biomas y combustible

Mejoradores de suelos FertilizantesModificadores de sueloMétodos de siembra en suelos salinos

Automatización de procesos Cosechadoras de frutosSeparadores de desechosSensores o instrumentos de controlMáquinas de aplicación de película plásticaMétodos para liberación controlada de principios activos.

Fuente: American Patent Search (Citado en Solleiro y Pérez, 1996:148).

Otros avances de tecnología agrícola

milación y aprendizaje de habilidadesy conocimientos.

Muchas de las concepciones teóricasde la transferencia de tecnología agrí-cola tienen estrecha relación con el mo-delo o paradigma que domina en ciertotiempo. Esto depende del modelo dedesarrollo rural del que se esté hablan-do y del sistema de extensión agrícola.

Cada uno de los anteriores modelosha contribuido, de alguna manera, a losestudios de la transferencia de tecnolo-gía, y los intereses económicos y socialesinvolucrados en ella son claramenteidentificables; no obstante, en cadatiempo específico cada modelo ha dadoresultados satisfactorios, que, cierta-mente, no han sido perdurables, peroque han venido a enriquecer las formasen que la agricultura se comporta decara al desarrollo y al cambio tecnológi-co.

Los diversos estudios sobre el cam-bio tecnológico en la agricultura hanabordado de diversas maneras el papeldel campesino o del agroempresario enla innovación tecnológica, en especialen la etapa de adopción. Los estudiostradicionales de la década de 1960 vi-sualizaban el proceso de adopción deuna manera muy simple, a saber:a) el conocimiento: en esta etapa, el

individuo se entera de la existenciade la idea o el procedimiento, perono sabe nada sobre él;

b) el interés: el individuo se interesaen la idea. Busca más informaciónsobre ella y considera sus méritosgenerales;

c) la evaluación: el individuo aplicamentalmente la idea y sopesa lasventajas que pueda tener para su

propia situación. Obtiene más in-formación sobre ella y decide si laensaya o no;

d) la prueba: el individuo llega a apli-car la idea o el procedimiento, ge-neralmente en pequeña escala. Seinteresa en la manera de hacerlo yen la proporción, el tiempo y lascondiciones que son necesariaspara su aplicación;

e) la adopción: esta es la etapa deaceptación que conduce al uso con-tinuado (Slocum, 1964:186).Hoy en día nos damos cuenta que el

proceso es más complejo y que no nece-sariamente es mecánica la forma deadopción. El proceso está mediado pordiversos agentes y actores, así comopor la cultura que envuelve a dichoproceso. No obstante, el papel que se leotorga al individuo es de suma impor-tancia, aunque a éste se le observacomo un ente racional que toma deci-siones acordes con la maximización.Es cierto que el carácter emprendedor,del cual ya hicimos alusión, es deter-minante en la adopción de tecnología,es decir, los agricultores innovadoresson aquellos que se caracterizan porponer a prueba constantemente lasnovedades tecnológicas y se interesanpor actualizarse en cuanto a la infor-mación referida a su sector, e incluso aotros. Entre estos agricultores innova-dores se concentran, la mayoría de lasveces, los valores claramente identifi-cados con la lógica de empresa y dese-chan valores asociados con la herenciao la tradición en la producción agríco-la.

De acuerdo con Slocum (1964: 194),muchas investigaciones realizadas en

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el medio oeste de Estados Unidos indi-can que los adoptadores de innovacio-nes tienden a homogeneizar sus ca-racterísticas en los siguientes térmi-nos:a) Su nivel de educación es superior

al de los demás;b) Es probable que los operadores

más jóvenes estén más enteradosde las ideas nuevas y favorezcan suadopción, pero pueden no estarsiempre en situación de hacer estoúltimo, debido a su carencia de ca-pital, de tierra o de libertad paratomar decisiones;

c) El nivel de su participación en lasorganizaciones generales de gran-jeros y en las cooperativas agríco-las es más elevado;

d) Sus niños participan en los clubesy en la agricultura vocacional;

e) Participan, o están en contacto, conlos programas agrícolas de exten-sión;

f) Están al corriente de las ideas nue-vas,a través de los boletines, las re-vistas agrícolas y los periódicos;

g) Son más bien “corredores de riesgos”“que buscadores de seguridad”;

h) Obtienen satisfacción de las haza-ñas individuales;

i) Practican la democracia respecto ala participación de los miembros dela familia en la toma de decisiones.

En México estas características seaplican a los productores agrícolas deciertos estratos productivos que abo-gan por una producción de corte em-presarial, pero no debemos dejar delado que el ambiente institucional8,cultural, económico y social debe serfavorable para que estos individuospuedan desplegar esas capacidades ycaracterísticas que tienen por objetomejorar sus condiciones de produc-ción y su nivel de vida.

Las ideas de incorporar a los agri-cultores mexicanos al proceso de inno-vación de manera individual y no orga-nizada no funcionaron durante la dé-cada de 1960, debido a fenómenos deinadaptación y por el agotamiento delmodelo de desarrollo, con el modeloneoliberal, las consecuencias en la re-ducción del Estado y el crecimiento dela sociedad civil organizada formaronun nuevo marco de desarrollo y cambiotecnológico en la agricultura en el quela transferencia de tecnología es condi-cionada a la organización; es decir, losadoptadores de nuevas tecnologías enel campo se pueden incorporar al pro-ceso de innovación tecnológica sólo sise organizan de acuerdo con las nue-vas exigencias institucionales, comoveremos en nuestro estudio de caso.

En este marco participativo, la ins-titucionalización del proceso de trans-ferencia de tecnología a través del ex-tensionismo ha llevado a una suerte de

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8 En México hay investigaciones sobre los fenómenos que obstaculizan la innovacióntecnológica en el campo, aquéllas se refieren a temas como caciquismo rural, lógicasdiferenciales de producción agrícola, condiciones topográficas y ecológicas diferen-tes a las de donde se producen las tecnologías, etc.

condicionamiento de los “paquetestecnológicos” a proyectos elaboradospor los agricultores organizados, don-de estos proyectos deben ser viables yproductivos. Esta forma de extensio-nismo ha sido ampliamente defendidapor las ONG; de igual manera el go-bierno ha visto esta estrategia comofavorable a sus intereses de “abando-nar” la idea de un “Estado paternalis-ta”.

Bajo esta perspectiva, la innova-ción tecnológica se propone y se pro-mueve desde el centro de investiga-ción, y la participación del agricultor,se concreta a lo siguiente (Mata, 2000:121):1. proporcionar información diag-

nóstica, de antecedentes y suge-rencias sobre la innovación que sepretende establecer o experimen-tar;

2. prestar el terreno para el experi-mento o prueba de la innovación;

3. realizar algunas labores cultura-les al cultivo objeto de la experi-mentación;

4. invitar a visitar su parcela a otrosagricultores para interesarlos enla innovación;

5. dar consejos y sugerencias a lostécnicos sobre el proceso y desa-rrollo del cultivo en experimento;

6. participar en reuniones de inter-cambio con los técnicos de la esta-ción o centro de investigación;

7. colaborar en los procesos de adap-tación y difusión de la tecnología;

8. establecer experiencias con susrecursos y técnicas propias para

contrastarlas con las de los técni-cos e investigadores;

9. involucrarse en la conducción dela investigación;

10. evaluar, conjuntamente con los téc-nicos, los resultados de la innova-ción introducida a la comunidad.

Esta participación relacionada conla innovación conlleva a una estrategiadonde el agricultor “cede” momentá-neamente parte de su espacio cotidianode labor y labranza para fines experi-mentales, además de que este modeloimplica “un grado de conciencia eleva-do” para que haya comprensión de lanecesidad de la participación de losagricultores y poder instaurar las inno-vaciones tecnológicas respectivas.

De este modelo participativo pode-mos desprender algunos programasextensionistas que han sido utiliza-dos, como: a) Programa de Campesinoa Campesino; b) Proyecto Método Pro-ductor-Experimentador, y c) Modelodel Agricultor Primero y Último. To-dos ellos han sido acompañados poruna base teórica que supone como ele-mento central que el agricultor debeparticipar activamente y donde él esel principal agente de cambio (auto-gestor). En el Modelo del AgricultorPrimero y Último se contempla laidea diferenciada de la transferenciade tecnología tradicional, pues el mo-delo contempla un proceso sociológicode rescate de la comprensión de las fa-milias, los campesinos o agricultoresen su lugar de las preferencias del in-vestigador científico; aquí el científicoactúa como consultor y el interesadocomo cliente.

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El esquema 2 resume, en términosgenerales, el proceso de innovación ytransferencia de tecnología contem-plando las diversas redes de agentes yactores involucrados.

El aprendizaje en el uso de innova-ciones tecnológicas es un proceso so-cial que tiene su origen en la transfe-rencia de tecnología; ese proceso im-plica la interacción entre diversos ac-tores y agentes sociales que tratan denegociar sus intereses en torno a losrequerimientos económicos de cadauno de ellos. El ejercicio de las tran-sacciones entre agentes lleva implíci-to un juego de retroalimentación en elque la circulación de la mercancía lla-mada productos tecnológicos agrope-cuarios, se sujeta a etapas transicio-nales para la consolidación de un sis-tema eficiente de usos de tecnología

agropecuaria. Es claro que ese proce-so depende del grado de desarrolloinstitucional y de las formas de capi-tal que poseen los empresarios.

De manera sistemática, situamos alos actores principales en la innovacióny transferencia de tecnología: destacanlas empresas, universidades o sectorque desarrolla tecnología; encontra-mos, a su vez, a los intermediarios (go-bierno y mercado), que en mucho for-man parte del sistema de extensiónagrícola, y “finalmente” los agriculto-res. Muchos autores ubican al produc-tor como el último eslabón en este cir-cuito; no podemos aseverar que en estacadena de movilidad de recursos tecno-lógicos el productor o empresario agrí-cola sea el “último” eslabón en los usosde la tecnología. Es aquí donde surge lanecesidad de revalorar el papel de lostrabajadores o empleados agrícolas, yaque ellos son efectivamente el “último”eslabón en la transferencia de tecnolo-gía,y ésta se da sólo a través de la capa-citación.

Sistemas de extensión

El término extensión agrícola tienesu origen en los ámbitos universitariosde Inglaterra y Estados Unidos. Surgiócomo un esfuerzo por llevar el conoci-miento científico y tecnológico al campoagrícola y de esta manera incrementarlos rendimientos con base en la moder-nización de los procesos de producción.En México llegó en los primeros lustrosdel siglo XX, cuando tomaron las rien-das del extensionismo en nuestro paíslos diferentes gobiernos nacionales. Elsistema de extensión agrícola compren-de la participación de varios actores so-ciales, entre los que destacan las insti-

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Esquema 2Proceso de innovación

y transferencia de tecnología

Fuente: adaptado de Jasso, 1999.

tuciones dedicadas a la investigación,el Estado y el mercado como mediado-res, y el productor agrícola como re-ceptor de tecnología.

La extensión agrícola también sedefine comúnmente como un servicioo sistema que mediante procedimien-tos educativos informales hace llegara la población rural el conocimiento denuevos métodos y técnicas agrícolaspara aumentar la productividad y losingresos, así como para mejorar su ni-vel de vida y elevar las condicioneseducativas y sociales de la familia ru-ral (Mata, 2000: 117).

También se dice que el objetivo dela extensión agrícola se enfoca al au-mento de la producción agropecuaria.Por esto, en los programas de exten-sión rural se pone énfasis en la divul-gación de innovaciones técnicas, quepodrían mejorar la producción (SEP,1997: 9). Esto nos lleva a pensar en laextensión rural la cual la se definecomo un proceso educativo formati-vo-social a través del cual se buscanalternativas conjuntas entre técnicosy productores para incrementar laproducción y la productividad y, enconsecuencia, elevar los niveles de in-greso y bienestar de la familia rural(SAGAR, 1997).

La extensión se encuentra, así, di-rectamente vinculada con el procesode modernización, a partir de la nece-sidad de “hacer llegar” a los agriculto-res las innovaciones tecnológicas. Suprincipal característica pedagógicafue por lo tanto, la verticalidad, al ac-tuar el extensionista como simple di-fusor en el marco de un objetivo muyclaro: la elevación de la productividad

vía la introducción de un paquete tec-nológico (Pieck y Aguado, 1987: 12).

Con los ajustes estructurales delpaís y de política económica, el exten-sionismo ha sufrido modificacionesque se adecuan de acuerdo con los mo-delos económico y político que impe-ran. Es así que con las políticas neoli-berales de los últimos gobiernos se ad-vierten claras diferencias entre el ex-tensionismo de la década de 1960 y elde hoy en día, éste último ampliamen-te moldeado y adaptado a una lógica demercado donde la oferta y la demandaentre particulares es quien domina latransferencia de tecnología.

Si antes el gobierno y sus empre-sas, así como las universidades, eranlos principales productores de cienciay tecnología en el mundo, en la actua-lidad la iniciativa privada (IP) esquien guía los destinos de los avancestecnológicos, y en ese sentido se or-questa la distribución de tecnologíapor todo el mundo.

Si bien México es un país dependien-te de tecnología, el papel del gobiernoantes de las reformas de la década de1980 era sumamente importante comomediador para el desarrollo del campomexicano, ya que el ambiente institu-cional y la estructura subsidiaria parael campo eran necesarios -al margen delas prácticas políticas negativas- parala subsistencia de la mayoría de los pro-ductos agropecuarios.En ese sentido,elgobierno tenía un papel importante entérminos de protección y salvaguardadel sector agropecuario; también se de-sempeñaba como eje articulador parala transferencia de tecnología del ex-tranjero a México.

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Actualmente la Secretaría de Agri-cultura, Ganadería, Desarrollo Rural,Pesca y Alimentación (SAGARPA); elInstituto Nacional de InvestigacionesForestales, Agrícolas y Pecuarias(INIFAP); el Colegio de Postgradua-dos en Ciencias Agrícolas de Chapin-go (CP); algunas organizaciones civi-les, como fundaciones, y en general elmarco institucional del extensionis-mo agrícola en México han tenido re-sultados limitados. Pese a la presen-cia de estas instituciones, entre otras,propias de este sector, el interés de losproductores mexicanos hace que mu-chas veces traten de buscar las inno-vaciones tecnológicas más apropiadasy modernas por sus propios medios através de la organización o de formaindividual, situación que tampoco halogrado tener los resultados espera-dos por el bajo poder adquisitivo y lainformación asimétrica que impera enel mercado.

Podemos indicar que la extensiónagrícola en México se ha privatizado ylos resultados no han sido los espera-dos en términos del desarrollo ruraldel país en su conjunto. Sin embargo,algunas organizaciones de la empresaagrícola moderna sí han tenido bue-nos resultados, pero de ninguna ma-nera se puede generalizar. Y si a lo an-terior sumamos que la investigación yla extensión han caminado paralela-mente, ya que no ha existido esa com-plementariedad que exige la natura-leza del extensionismo en parte porlas incidencias negativas del comerciointernacional y globalización, y, porotro lado por la falta de articulaciónentre el aparato gubernamental y pro-

ductores, podemos resumir que es ne-cesario que el gobierno actúe comomediador en el marco del extensionis-mo.

Capacitación en la agricultura

El proceso de innovación de tecno-logía no cerraría el circuito en sus di-versas etapas si el uso de esos benefi-cios no se concretan en su adquisicióny asimilación, adaptación hasta suadopción continua y la generación decapital humano en términos de habili-dades, destrezas y capacidades paradesempeñar “calificadamente” ciertotipo de trabajo. En ese sentido, el pro-ceso de innovación está estrechamen-te relacionado con la capacitación y laeducación. De forma simple podemosentender que la extensión informa so-bre las técnicas nuevas, la capacita-ción informa y forma a la persona mis-ma, y la educación prepara a la perso-na para realizar tareas futuras en latransformación social (SEP, 1997).

Cabe mencionar que en el marcodel extensionismo la educación no for-mal adquirió una importancia deter-minante en la práctica de la transfe-rencia de tecnología agrícola; aquellahace referencia a un variado conjuntode actividades organizadas y semi-or-ganizadas, que se ofrecen en muchascircunstancias y a través de diferen-tes instituciones o personas, y queoperan fuera de la estructura regulary de las rutinas del sistema educativoformal, aunque a veces sean desarro-lladas por éste, destinadas a atenderuna gran variedad de necesidades deaprendizaje de distintos subgrupos dela población que se dedican a activida-

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des productivas en el sector primario(Pieck y Aguado, 1988: 23).

Innumerables propuestas de capa-citación para el medio rural se han ve-nido desprendiendo de estudios y ex-perimentos gubernamentales paragenerar capacidades productivas en-tre la gente del medio rural.La idea dehacerlas competitivas ha sido unaconstante en los diversos programasnacionales ubicados, sobre todo en lapolítica social.

Ubicamos la capacitación en uncontexto de mercado de trabajo flexi-ble mundial en cual México no es laexcepción, y el mercado de trabajo ru-ral nacional tampoco.

No obstante, para fines prácticosdefiniremos la capacitación en tér-minos de la percepción institucionaldel extensionismo agrícola en Méxi-co, en el entendido que existen exi-gencias gubernamentales y del mer-cado para poder participar en el sis-tema nacional de capacitación deuna manera organizada en lo que serefiere a la IP, sea ésta del sector pri-mario, secundario o terciario, y queesa “necesidad” de organizaciónpara los requerimientos de capacita-ción de las empresas agrícolas nosiempre se reproduce de los empre-sarios hacia sus trabajadores.

La capacitación, en términos gene-rales, implica un proceso de enseñan-za-aprendizaje dirigido a grupos o in-dividuos con el objeto de que cuentencon los conocimientos, habilidades ydestrezas que les permitan realizaren forma óptima ciertas actividadespara el logro de determinados fines(FAO, 1987: 70).

Esta capacitación la circunscribi-mos a las actividades productivas deun medio específico, como el rural, loque nos lleva a la complejización delproblema por la serie de variables decondición social y la imbricada vida entorno a las empresas agrícolas.

La FAO (1987) manifiesta tres as-pectos fundamentales que condicio-nan la capacitación:1. El conjunto de conocimientos, ha-

bilidades y destrezas que los indi-viduos o grupos requieren paradesarrollar sus actividades pro-ductivas o de trabajo.

2. Un proceso educativo para que losindividuos o grupos posean los co-nocimientos, habilidades y des-trezas requeridos.

3. Un contexto social en el cual losindividuos desarrollen activida-des productivas y que determinenel fin que se persigue con la propiaactividad productiva.

Si nosotros hablamos de producto-res agrícolas con visión empresarial,la capacitación es aceptada de formaestratégica, porque le otorgan un va-lor importante para su formación enla producción de bienes agrícolas decalidad, pero también esa estrategiase combina con la utilización de fuer-za de trabajo no calificada. Se trataentonces, de un proceso combinado deestrategias objetivas.

En general, la capacitación tambiéncomo el proceso que fomenta la capaci-dad de la población para analizar surealidad y tomar, dentro de las alter-nativas viables, las decisiones acordesa sus necesidades para ejecutar, con-juntamente con los organismos de apo-

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yo, acciones que resuelvan sus proble-mas (De Schutter, citado en Pieck yAguado, 1987: 13). Asimismo, enten-demos a la capacitación como un pro-ceso permanente, integral y eminen-temente participativo, en el cual, apartir de la realidad concreta de losgrupos participantes, se debe buscarel estímulo para la generación y desa-rrollo de conocimientos, capacidades,actitudes y destrezas, mediante el in-tercambio de experiencias entre eleducador y el educando, que permitanconciente y organizadamente la reali-zación de acciones transformadorasde la realidad que los oprime (Pieck yAguado, 1988: 27).

Los modelos participativos y de au-togestión

El objetivo de este modelo alternati-vo propugna por la capacitación de loscampesinos a través de la educación,coadyuvando así a la generación de ca-pacidades rurales eficientes que en tér-minos de organización sea factible en laresolución de problemas. Así, se deja delado la tradicional dependencia hacia elgobierno. Se busca también generar en-tre los campesinos una idea de cambioen los procesos de producción cotidiana,dándoles a conocer elementos de tipotécnico y tecnológico favorables en sudesarrollo. Según Mata (2000: 132), enoposición al proceso tradicional de ca-pacitación rural que se ha caracteriza-do por ser autoritario, desvinculado dela realidad, vertical, agresivo, parcial yclientelar, se propone este modelo de ca-pacitación que se caracteriza por ser:a) Participativo: Porque los campesi-

nos y productores, junto con los téc-nicos, contribuyen a definir los te-

mas y contenidos del proceso de ca-pacitación;

b) Realista: Porque la capacitación sedesarrolla de acuerdo con los pro-blemas y necesidades de los cam-pesinos, así como con el potencialproductivo de sus recursos;

c) Analítico: Porque los campesinosen el proceso de capacitación dis-cuten y reflexionan sobre determi-nado problema, con la finalidad deentenderlo y comprenderlo para,de esa manera, proponer alternati-vas par solucionarlo;

d) Integral: Porque el proceso de ca-pacitación no se limita a atendersólo problemas técnicos sino quepuede adaptar asuntos de índolesocial, cultural y administrativo;

e) Autogestionario: Porque cada ejidoo comunidad, a través de grupos detrabajo interesados, toma bajo suresponsabilidad la tarea de capaci-tar a toda la población en compor-tamientos y actividades solidarias,las cuales a mediano y largo pla-zos, contribuirán a promover unareorganización del medio ruralpara lograr un desarrollo más jus-to y más libre;

f) Democrático: Porque en el procesode capacitación puede participarcualquier miembro del ejido o lacomunidad sin distinción de ideo-logía, de credo o religión; y, dado elcaso de tomar decisiones, cada par-ticipante representa un voto;

g) Regional: Porque parte de las con-diciones, necesidades y posibilida-des locales y microregionales espe-cíficas.

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En resumen, el modelo que se pro-pone se caracteriza por ser una activi-dad educativa organizada, que se rea-liza de manera autogestionaria, conobjetivos bien definidos y con la parti-cipación consciente y activa de loscampesinos y de los técnicos educado-res o capacitadores (Mata,2000:131).

De acuerdo con las tareas de educa-ción no formal para la productividadagrícola los trabajos del gobierno sehan centrado básicamente en dos ver-tientes o temáticas que tratan de inci-dir en los productores a través de cur-sos de capacitación y actualización.Los temas recurrentes hasta nuestrosdías suelen ser los siguientes de acuer-do con Pieck y Aguado (1988: 15).

Organizativos: Comprenden temá-ticas que se refieren al conocimiento yfuncionamiento de la organizaciónmisma, es decir, cursos que doten alsujeto de elementos que le permitanvalorar la importancia de la organiza-ción en términos de sus actividadesproductivas y la resolución de sus pro-blemas, así como incrementar su ha-bilidad para asumir la dirección de losprocesos económicos y sociales que en-cierra la dinámica organizativa, conbase en la aplicación de criterios ra-cionales-empresariales.

Técnico-productivos: Su temáticaabarca todo aquello que se refiere alsector primario en su aspecto técnicode apoyo a la producción. Los conteni-dos apuntan fundamentalmente al lo-gro de una mayor producción y pro-ductividad mediante la elevación delos conocimientos técnicos de los pro-ductores, todo ello en el marco de unanueva racionalidad técnico-económi-

ca que redunde en la comprensión delas características y etapas por lasque atraviesa un proyecto productivoy en la adopción de innovaciones.

Conclusiones

El desarrollo de la tecnología espe-cializada para la agricultura ha creci-do y se ha sofisticado de manera es-pectacular en los último años, abrien-do así la posibilidad de producir nue-vos productos de acuerdo con las nece-sidades del mercado. Con los avancesde la biotecnología, como lo hemos vis-to, los empresarios del campo puedencrear productos agrícolas novedosos,mejorando significativamente la cali-dad, los sabores, los empaques, la pu-blicidad, etcétera.

Bajo estos esquemas de moderni-zación, el uso de tecnología se intensi-fica entre los productores agrícolasque tienen acceso a la misma. Se tra-ta, en su mayoría, de productores conalta concentración de capital y conventajas competitivas favorables queles ofrecen el marco institucional desus empresas y el mismo gobierno.

Sin embargo, al profundizar en lasdimensiones éticas y de bienestar so-cial, el uso de tecnología agrícola seencuentra entreverado por aspectossociales, culturales y ecológicos queson poco analizados en el momentode instrumentar algún tipo de tecno-logía. En el diagnóstico y evaluaciónde los impactos del uso de esta tecno-logía es donde deben emerger las crí-ticas o posibilidades de mejoramien-to de la empresa agrícola, sin menos-cabo del bienestar de la población ru-ral en general.

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No olvidemos que la tecnología tan-to en sus dimensiones teóricas comoprácticas es una construcción de losindividuos y en ese sentido la dimen-sión social de la innovación tecnológi-ca es fundamental para el mejora-miento de la condición de los sujetos,más allá del “progreso” exclusivo de laagricultura empresarial. No necesa-riamente la tecnología en sí misma ge-nera beneficio a toda la sociedad.

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