1

2

Environmental Planning Team is made up of eight qualified consultants (PIEMA, Chartered Environmentalists and Registered EIA Practitioners etc). 

3

• Our main role is to coordinate and project manage the production of all stages of EIA. 

• As part of this we assemble teams, undertake pre‐planning site analysis, stakeholder engagement and review and audit documents.

• We also have personnel qualified to undertake socio‐economic assessments, prepare waste reports and CEMPs and GIS analysis. 

• We are IEMA Environmental Quality Mark registrants which means we are committed to excellence in all our EIA activities. 

4

• The referendum was only last week so this is an early indication of what we think the implications might be for EIA. 

• We think that EIA legislation is unlikely to fundamentally change as a result of the vote. The current EU Directive (2011) has been transposed into UK law and it would require new Acts of parliament to repeal it. 

• EIA is an effective tool –but thresholds may increase taking some of the smaller projects out of the regime (the Government’s Autumn Statement 2014 sought 5 hectares for residential and 20 hectares for industrial – a guide perhaps to where things might go). 

• We think that for now EIA continues as normal but the EIA Directive 2014 (due to be transposed early next year) is now unlikely to be adopted. 

5

• Screening determines the need for EIA and is the generally the first step in the EIA process. 

• The EIA Regulations provide thresholds for where EIA is more likely for different types of projects. For residential developments, these thresholds increased in 2015 from 0.5 to 5ha or 150 dwellings.

• The Thresholds do not apply for sites within Sensitive Areas (e.g. AONB, SSSI etc) and will continue to require screening regardless of the site area.

• Generally, we have found that the increase in the thresholds has been sensible and good news for developers of smaller sites.  Immediately after the change we still screened a lot of smaller sites as clients wanted to take a precautionary approach, but this has tailed off slightly as the new thresholds have become more widely recognised. 

6

• We prepare comprehensive EIA Screening reports that draw on any existing reports/ baseline information and publically available information from the EA, magic etc to inform the screening exercise . We use the EIA Regulations as discussed above and guidance set out in Planning Practice which sets further criteria to guide whether EIA is likely.  

• The Key areas we look at are proximity to ‘sensitive areas’. Scale, traffic, emissions and contamination. Key is whether ‘Significant effects’ are considered likely. 

• Important to provide sufficient information for the local authority to make an informed decision. The minimum information we need from the client is a red line plan and a description of the development. 

• The Local Authority have 3 weeks to provide a Screening Opinion (can be extended).  LA do not have to consult on Screening Requests. 

• Screening Opinion must include reasons for decision. As part of our role we undertake detailed review of Screening Opinions to ensure they are robust and reduce risk of challenge by third parties. 

• If the LA fail to adopt a Screening Opinion or the decision is not what is anticipated (normally when EIA is deemed necessary and this wasn’t expected) there is an option to seek a Screening Direction. 

• It is worth noting that anyone is able to seek a Screening Direction so this goes back to the point about ensuring a robust Screening Opinion as this is a route anyone can take to challenge the original decision. 

7

• If the Screening Opinion confirms that EIA is needed then generally the next step is to undertake EIA Scoping. 

• EIA Scoping basically agrees with the LA the topics and approach you will take for the assessment of potentially significant effects in the ES. 

• EIA Scoping is voluntary, but best practice. If programme allows we would always advocate this step as it means you agree the topics to be included and methodologies upfront before the planning application goes in so reduces the risk of delays later down the line after the planning application as further information can be requested then. 

• Scoping Reports are much more useful reports if they include as much information as possible, especially if seeking to scope topics out, so if environmental baseline reports or planning reports are available we would draw on these. 

• Guidance in PPG supports keeping ES as focused on the key likely significant effects and this is an approach we advocate over just including a long list of topics. PPG states:

• The Environmental Statement should be proportionate and not be any longer than is necessary to assess properly those effects’. 

8

• Assessing detailed drawings as part of the EIA doesn’t offer very much flexibility and if the scheme was to change after the EIA has been prepared it is likely you would need to re‐visit the ES and update assessments.

• We would recommend using flexible parameter plans to define your development and test through the EIA.  

• The EIA should test the maximum parameters to ensure a ‘worst case’ assessment of potential effects on the environment is undertaken. 

• The parameter plans would set out the land use, height, access and green infrastructure. 

9

• S73 are new applications and therefore the EIA regulations apply.

• If original application was EIA development then an ES must also be submitted with the S73 application.

• The EIA consultant would need to consider if the ‘development as amended’ could lead to significant environmental effects. 

• We would consider the nature of the changes, but also any changes to environmental baseline, committed developments, planning policy and guidance etc which may influence the likely significant effects the scheme would have and potentially trigger the need for further EIA work.

10

• In the EIA regulations ‘Reserved Matters’ (RM) are ‘subsequent applications’. 

• Normally if your RM is within the parameters assessed in the ES at outline stage no further assessment through EIA is needed. 

• However, if RM application falls outside parameters then further Environmental Information may be needed. As with S73 if there has been a substantial gap between outline and RM changes to baseline, committed developments etc may also trigger need for further EIA work. 

• This can be linked back to the slide on the development envelope and ensuring the scheme that comes forward under RM is covered by the parameters applied for. 

• Our advice would be to seek EIA advice on RM applications and use Screening to confirm position. 

• Sometimes, if changes are more significant a new ES or ES Addendum might be needed. 

11

12

13