Q&A

John  Groves  –  A  Little  Paint  Goes  A  Long  Way  

By  Erin  O’Reilly  

 

While  most  kids  at  age  9  were  playing  games  with  their  friends  and  going  to  the  park,  John  Groves  was  painting  his  name  all  over  walls  and  anything  else  he  could  get  his  hands  on.  Originally  from  Staten  Island,  NY,  Groves  moved  to  Warminster,  PA  in  2005  and  continued  to  paint  and  draw  graffiti.    It  was  not  long  until  Groves’  artistic  talent  was  noticed  by  many  and  without  knowing  it,  would  he  have  already  established  his  trademark.    What  started  out  as  a  young  boy’s  pastime  obsession,  transformed  into  an  ever-­‐growing  business  which  he  calls,  “Knew  Ink.”  

 Q:  How  did  "Knew  ink"  become  the  name  of  your  business?    Is  there  any  significance  behind  it?    Groves:  I  was  given  the  name,  “Knew”  by  a  writer  that  lived  in  my  neighborhood  in  New  York  City.    That  was  when  I  was  10  or  11-­‐years-­‐old.    Ever  since  then,  the  name  stuck  with  me  through  graffiti  and  around  the  time  of  senior  year  in  high  school,  I  wanted  to  start  doing  tattoos  and  the,  “ink”  was  added.    Since  then,    I  have  strayed  away  from  tattooing  and  concentrated  on  painting.        Q:  How  did  your  business  come  into  play/how  did  you  get  your  first  "break"?    Groves:  My  business  really  came  into  play  with  the  help  of  my  friend,  Johan  Ruiz.    He  has  his  own  business  and  asked  me  to  start  doing  artwork  for  him.    He  really  gave  me  such  a  guided  push  and  all  the  exposure  I  needed  and  has  stuck  with  me  through  it  all.    To  this  day,  we  remain  best  friends  and  do  a  lot  of  work  together.        Q:  I  know  you're  originally  from  Staten  Island,  NY.  Why  move  to  PA?    Groves:  I  got  arrested  for  graffiti  for  the  first  time  when  I  was  12-­‐years-­‐old.    To  my  parents,  my  path  looked  a  little  dark,  so  they  decided  it  might  be  time  for  a  change.        Q:  What  has  been  the  most  gratifying  experience  you  have  had  in  this  business?    Groves:    I  must  say  the  most  gratifying  experience  I  have  had,  has  been  called  on  stage  to  present  Freeway,  a  rapper  I  have  followed  my  whole  life,  with  a  live  canvas  I  had  done  for  him.    Then  I  got  to  hang  out  with  him  on  stage  during  his  set  and  afterwards,  backstage.      Q:  Who  has  been  your  biggest  influence  and  why?    Groves:  There  have  definitely  been  a  few  influences,  but  I  must  say,  Johan  Ruiz.    He  has  supported  me  since  day-­‐one  and  has  shown  me  that  there  is  a  chance  to  make  something  out  of  yourself  with  a  talent  that  no  one  can  take  away;  that  all  you  need  to  have  is  the  drive  and  the  will  to  push  yourself.    I  have  helped  him  with  so  many  competitions;  now  he  has  the  chance  to  help  me  with  my  own.              

Q&A

Q:  How  do  you  meet  your  customers?    What  is  your  tactic  for  contacting  potential  business?    Groves:  Mostly  through  Facebook  or  word-­‐of-­‐mouth.  My  business  runs  very  successfully  and  I  do  not  even  own  a  business  card.    The  social  network  is  the  base  of  my  business.    Without  it,  I’m  not  sure  what  I  would  be  doing.      Q:  I  know  you  have  met  several  big  celebrities.  How  have  you  met  them?  Do  you  contact  them  or  do  they  contact  you?    Groves:  Mostly,  people  ask  me  to  do  custom  canvases  for  them  at  shows  they  are  promoting  such  as  companies  like,  Aphillyated  Apparel.  When  they  host  shows  or  events  and  have  celebrities  appearing,  they  ask  me  to  come  and  present  [them]  with  a  canvas.    Other  times  I  will  be  a  visual  artist  at  an  event  that  celebrities  are  attending.  I  will  do  a  canvas  for  them  live  and  people  usually  end  up  making  it  a  point  for  them  to  see  it.        Q:  Has  your  success  in  this  business  changed  you  at  all?    If  so,  how?  If  not,  why?    Groves:  I  have  definitely  become  a  little  more  serious  with  the  business  aspect  of  my  life,  but  it’s  still  just  a  part  time  gig.    I  work  full-­‐time,  have  all  the  same  friends,  and  still  try  to  go  out  on  the  weekends.    Some  people  see  it  differently  and  have  said  I  have  changed  a  lot,  but  they  say  the  change  is  a  great  thing.      Q:  Do  you  ever  get  bored  of  doing  the  same  thing  over  and  over  again  in  your  line  of  work?    Groves:  I  get  bored  of  the  Philadelphia  skyline.    Although,  now  it  comes  very  easy  to  me  and  that  is  what  people  want.    I  still  like  to  put  my  style  in  every  piece  I  do  and  make  it  my  own.      Q:  I  know  many  people  love  and  give  you  positive  feedback  on  your  work.  Have  you  ever  been  negatively  criticized  about  your  work?    Groves:  Ha-­‐ha!  My  mother  is  my  biggest  critic  and  will  always  be  there  to  make  a  comment.    Not  necessarily  negative,  but  it  definitely  comes  off  that  way,  especially  when  she  says  I  can  do  better  or,  “Eh  you  should  change  that.”  But  for  the  most  part,  I  think  people  don’t  want  to  hurt  my  feelings.      Q:  Who  is  your  dream  client?    If  you  could  meet  and  create  a  piece  for  anyone,  who  would  that  be  and  why?    Groves:  Method  Man.    I  grew  up  in  his  neighborhood  in  Staten  Island  and  he  has  definitely  influenced  the  way  I’ve  listened  to  music  and  grew  up.    I  would  love  to  show  him  that  a  product  of  the  same  environment  is  doing  something  productive  with  an  urban  style  talent.      Q:  If  you  weren't  in  this  business  what  else  would  you  be  doing?    Groves:  Had  it  not  been  for  Knew  Ink,  I  would  be  in  construction  and  paving  driveways,  which  I  do  full-­‐time,  aside  from  Knew  Ink.      Q:  If  you  could  describe  yourself  in  2  words,  what  would  they  be?    Groves:  Hard.  Working.