Provando os Espíritos · Provando os Espíritos Título original: Trying the Spirits Por J. C....
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Provando os Espíritos
Título original: Trying the Spirits
Por J. C. Philpot (1802-1869)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Fev/2017
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P571
Philpot, J. C. – 1802 -1869 Provando os espíritos / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 55p.; 14,8 x 21cm Título original: Trying the Spirits 1; teologia. 2; vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4; alves, Silvio Dutra I; título CDD 230
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"Amados, não creiais em todo espírito, mas
experimentai os espíritos se são de Deus". (1
João 4: 1)
Nunca lhe pareceu uma circunstância notável
que, no que se chama tempos primitivos, nos
próprios dias dos apóstolos, deveria surgir na
igreja professante um grupo de homens, alguns
dos quais seriam entregues aos pecados mais
vis, e outros que negariam a fé e propagariam
os erros mais grosseiros e heresias?
Teríamos, naturalmente, pensado que quando
tais perigos manifestos aguardavam todos
aqueles que professavam crer em Jesus Cristo;
quando os cristãos eram objeto de todos os
lados da inimizade mais profunda e da mais
ardente perseguição; quando cada convertido
carregava sua vida como se estivesse em sua
mão; acima de tudo, quando houve tão grande
derramamento do Espírito Santo sobre as
igrejas, que teria havido, tanto a pureza da
doutrina quanto a pureza da vida; mas que tal
era longe o caso é evidente a partir do
testemunho das Escrituras do Novo
Testamento.
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Com que palavras ardentes, por exemplo, o
apóstolo Judas chama alguns dos professantes
de sua época: "Estes são os escolhidos em
vossos ágapes, quando se banqueteiam
convosco, pastores que se apascentam a si
mesmos sem temor; são nuvens sem água,
levadas pelos ventos; são árvores sem folhas
nem fruto, duas vezes mortas, desarraigadas;
ondas furiosas do mar, espumando as suas
próprias torpezas, estrelas errantes, para as
quais tem sido reservado para sempre o
negrume das trevas." O que! Existiam homens
como são descritos na Igreja Primitiva? E não
meramente aqui e ali, escondendo tímida e
cautelosamente seus sentimentos reais, mas se
declarando abertamente e sem vergonha?
"Homens ímpios", isto é, abertamente assim,
"homens ímpios, que mudam a graça de nosso
Deus em uma licença para a imoralidade" por
sua conduta licenciosa, e "negando por suas
obras, bem como por suas palavras, o único
Senhor Deus e nosso Senhor Jesus Cristo". Tão
ignorantes como impudentes, "falando mal das
coisas que não sabem"; não apenas caindo pelo
poder da tentação, mas "andando", isto é,
habitualmente vivendo "segundo suas próprias
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concupiscências", e degradando-se ao mais
baixo nível "como animais irracionais,
corrompendo a si mesmos".
Quão grosseiros devem ter sido os seus erros,
quão abandonados, à sua conduta, que um
instigado apóstolo de Deus os denunciaria
numa linguagem que, paralelamente, não tem
quase igual na Palavra da verdade, senão como
em Pedro, na segunda Epístola, fez uso de tal
linguagem para descrever o caráter e o fim de
professantes ímpios; vocês terão observado que
aqueles contra os quais Pedro e Judas
descreviam com suas canetas eram
principalmente homens de vida ímpia e
abandonada - a quem chamaríamos hoje de
"Antinomianos vis".
Mas, além desta cultura de professantes
abertamente ímpios, havia naqueles dias muitos
homens errôneos, quero dizer, como os que
tinham grandes erros doutrinários; alguns, por
exemplo, que negaram completamente a
ressurreição, como foi o caso em Corinto (1
Coríntios 15:12); outros, como Himeneu e
Fileto, disseram que já havia passado. (2
Timóteo 2:18). João nos diz no versículo do qual
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é extraído o meu texto que "muitos", não
poucos dispersos, mas "muitos falsos profetas
saíram ao mundo". Destes, alguns negaram
tanto o Pai como o Filho; outros que Jesus era o
Cristo; outros que ele veio na carne, ou seja,
tinha vindo apenas em uma espécie de forma
mística, e que sua natureza humana não era
carne e sangue real, mas apenas assim na
aparência - o efeito é negar completamente a
realidade da expiação; nestes vários erros não
posso entrar agora, contentando-me com esta
observação, de que não há apenas um erro, uma
falsa doutrina, ou uma heresia que já tenha
chegado ao exterior na igreja professante, da
qual não temos qualquer indicação no Novo
Testamento, quer por meio de uma denúncia
positiva, quer por uma advertência solene, ou
antecipação profética.
Desta última temos um exemplo notável nas
Epístolas a Timóteo, onde o apóstolo declara no
espírito da profecia as doutrinas corruptas e
práticas não menos corruptas que se
manifestariam nos últimos dias (1 Tm 4: 1-3; 2
Tim. 3: 1-5); descrevendo erros que não haviam
aparecido na igreja professante, ou, pelo
menos, apenas em seus primeiros votos.
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Mas, excita nosso espanto que tais erros
terríveis e males tão grosseiros deveriam ter-se
manifestado em tão cedo período, mas também
pode elevar nossa admiração à providência de
Deus, se eles aparecerem, permitindo-lhes
naquele momento aparecer.
Certamente foi uma provisão muito notável da
sabedoria do Deus todo-sábio, que, se o erro e
o pecado surgissem na igreja, como joio no
meio do trigo, eles iriam primeiro levantar a
cabeça nos tempos apostólicos, quando os
homens inspirados de Deus podiam denunciá-
los com a sua caneta, e deixar em registro, para
a nossa instrução em todas as épocas, uma
descrição clara de quem eram os homens que
lhes deu nascimento, tanto no seu caráter e no
seu objetivo; e a igreja foi assim prevenida, e
armada; armas espirituais eram depositadas
como num arsenal, para que todo guerreiro
cristão pudesse derrubar os novos inimigos da
verdade, em sua pureza ou em sua prática, e pô-
los em pedaços, como Samuel despedaçou
Agague diante do Senhor em Gilgal; aqueles que
contendem fervorosamente pela fé, uma vez
entregue aos santos, são geralmente acusados
de um espírito mau e amargo; tais acusações
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foram muitas vezes lançadas à minha cabeça de
forma indigna; mas quando pode haver uma
união do espírito mais terno do amor com a
mais severa denúncia do erro e do mal, é muito
claro a partir do caráter e escritos de João;
porque qual, de todas as epístolas inspiradas,
respira um espírito mais terno de amor, e ainda
contém denúncias muito fortes do erro e do
mal?
Mas, vamos agora abordar as palavras do nosso
texto. João nos dá uma advertência muito
solene - "Amados" - dirigindo-se com a
linguagem mais terna e afetuosa à igreja de
Deus: "Amados, não creiais a todo espírito"; não
recebam tudo o que vem para fora sob o nome
e o disfarce da religião. Provem os espíritos.
Pesem bem o assunto; examinem por si
mesmos se estes espíritos são de Deus; e por
que? "Porque muitos falsos profetas têm saído
para o mundo."
Acreditando que as palavras de João e as
advertências de João são tão aplicáveis agora
como elas foram então ou sempre foram, vou
esforçar-me, com a ajuda e bênção de Deus,
para abrir a mente do Espírito nas palavras
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diante de nós e, para trazer estas três coisas
diante de vocês:
Primeiro, o espírito falso - ao qual João chama
em um versículo sucessivo "o espírito de erro".
Em segundo lugar, o verdadeiro espírito, ou o
que ele chama de "o espírito da verdade".
Em terceiro lugar, a prova dos espíritos, "se eles
são de Deus."
I. "O espírito do erro." Mas, antes de lhes
mostrar as marcas e os traços do espírito falso,
devo explicar um pouco o que se pretende com
a palavra "espírito", ou melhor, o significado que
ela representa em geral no Novo Testamento e,
especialmente, nas palavras que temos diante
de nós; pois você observará que João não nos
manda provar os homens ou as palavras dos
homens, mas os espíritos, isto é, como eu
entendo, as mentes e influências dos homens.
A. Há algo em "espírito", no sentido
neotestamentário, que vai muito além das
palavras; em espírito; tendo uma visão ampla do
assunto, há algo eminentemente sutil; vemos
isso no próprio vento, do qual a palavra
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"espírito" é meramente um outro nome. Há algo
afiado e penetrante no vento; alguns de nós
sentimos como ele pode procurar os próprios
ossos, especialmente onde não há muita carne
sobre eles. Por essa sutileza, ele pode, por
assim dizer, se propagar e penetrar em todos os
cantos. Como o ar, não pode ser mantido fora,
mas entrará pela menor abertura e se fará sentir
onde quer que penetre; as palavras vêm e vão -
são meros sons, que muitas vezes não têm mais
poder real ou efeito do que o bater de um
tambor ou um soar estridente de uma trombeta;
milhares e dezenas de milhares de palavras
foram ditas, sim, e sermões pregados, que não
tiveram mais influência na mente dos homens
do que as melodias de um órgão na rua.
Mas, no espírito há algo eminentemente
penetrante, difusivo, sugestivo, influente; você
pegou minha ideia? Você vê a distinção entre as
palavras de um homem e o espírito de um
homem, seja para o bem ou para o mal? E você
não vê que não é o que um homem diz, nem
mesmo o que um homem faz, mas o espírito
que um homem carrega com ele e a influência
que age sobre as mentes dos outros?
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Em nada isso é mais verdadeiro do que na
religião; observe isso especialmente no
ministério da Palavra; não é o discurso de um
homem que tem influência, isto é, uma
influência vital e permanente sobre a igreja e a
congregação. É o espírito que procede dele; o
espírito que ele respira, quer seja um espírito de
erro ou um espírito de verdade, o Espírito de
Deus ou o espírito de Satanás, que carimba o
seu ministério com o seu efeito peculiar.
Observei isso durante anos, e vi como um
espírito duro no púlpito comunica um espírito
duro ao banco; e, pelo contrário, que um
espírito terno e cristão no ministro, um espírito
humilde, solene, reverente, temente a Deus no
ministério da Palavra, carrega consigo uma
influência semelhante, e molda de acordo com
o mesmo padrão as mentes das pessoas que
costumam ouvi-lo; nós quase insensivelmente
capturamos e bebemos o tom e espírito
daqueles com quem nos associamos; e embora
dificilmente compreendamos o processo, ou
observemos seu crescimento e progresso,
gradualmente caímos nele, ficamos, por assim
dizer, impregnados com ele, e, por sua vez,
propagamo-lo aos outros.
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É certo que devemos provar as palavras dos
homens; pois, como Eliú fala, "o ouvido
experimenta as palavras como a boca prova a
comida" (Jó 34: 3); e também devemos observar
estreitamente as ações dos homens, porque
nosso Senhor disse: "Vocês os conhecerão pelos
seus frutos". (Mateus 7:16).
Mas, nem as palavras nem as obras descobrem
tanto as verdadeiras mentes dos homens como
seu espírito; não é a posse de um espírito terno,
gracioso, humilde e piedoso que distingue tanto
a família viva de Deus, que de fato não podemos
descrever, mas sensivelmente sentir quando
estamos em sua companhia? Esse espírito
manso e humilde de Cristo neles, que atrai
nosso coração para eles em admiração e
carinho, criando e cimentando um amor e união
que não pode ser explicado, e ainda é um dos
laços mais firmes e mais fortes que podem unir
alma a alma? E não vemos também na maioria
das vezes que nos encontramos casualmente
com um espírito mundano, carnal, egoísta,
orgulhoso, não humilde, o que nos distingue
tanto do espírito quebrantado de que falei e que
nos aproxima dos outros?
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B. Tendo assim levado esta pequena visão do
significado da palavra "espírito", como tendo
sobre as palavras do nosso texto em que somos
convidados a provar os espíritos, vou agora
apresentar, como o Senhor possa permitir,
algumas marcas deste falso espírito, o espírito
de erro, contra o qual devemos estar em nossa
guarda; e provar os espíritos enquanto eu
continuo, e ver se podemos traçar alguma coisa
no teu seio do espírito falso; para ter isto em
mente, que não estaria interessado em tal
admoestação como João nos deu, a menos que
houvesse em nossa natureza um princípio
corrupto, que poderia beber em um espírito
errado.
Se pudéssemos estar separados e isolados da
influência de um espírito, seja bom ou mau,
pouco nos afetaria o espírito que inalamos de
outros, ou exalamos por nossa vez; mas nossa
alma, em certo sentido, se assemelha ao nosso
corpo, ao qual faz uma grande diferença se
respiramos ar puro ou impuro, se inspiramos a
brisa que traz a saúde em suas asas, ou a que
vem carregada com os vapores da pestilência do
pântano; o ar puro pode purificar o sangue,
assim como o impuro pode contaminá-lo; o ar
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puro pode ser a fonte da saúde, o outro da
doença; não pensemos que nossa alma está tão
fortificada que possa negligenciar toda
precaução; nosso sangue pode ser contaminado
antes que estejamos cientes, e o veneno pode
mesmo agora estar circulando em nossas veias,
que não nos matará realmente se nós formos do
Senhor, e contudo pode ter uma influência
muito perniciosa sobre a nossa saúde espiritual.
É porque temos profundamente em nossa
própria natureza um princípio corrupto, que é
somente pela graciosa ajuda e interferência de
Deus, que não bebemos avidamente de um
espírito errado e falso, corrompido e errôneo.
Que ninguém se julgue além da necessidade do
autoexame; quão fortemente o apóstolo insiste
neste dever cristão: "Examinai a vós mesmos, se
estais na fé, provai-vos a vós mesmos". (2
Coríntios 13: 5). É um espírito honesto quando
podemos dizer: "Sonda-me, ó Deus, e conhece o
meu coração; prova-me, e conhece os meus
pensamentos; e vê se há algum caminho mau
em mim, E guie-me no caminho eterno." (Salmo
139: 23, 24). O Senhor nos dê graça e sabedoria
para "provar todas as coisas, e manter o que é
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bom". (1 Tessalonicenses 5:21). "Para que
possamos aprovar coisas excelentes, para que
sejamos sinceros e sem ofensa até o dia de
Cristo, sendo cheios dos frutos da justiça que
são por Jesus Cristo, para a glória e louvor de
Deus." (Filipenses 1:10, 11).
1. Há, em primeiro lugar, um espírito
ANTINOMIANO, e esse espírito tem sido, se não
agora, muito prevalecente nas igrejas
calvinistas; ao evitar uma rocha, os homens
caíram sobre outra. Buscando, justamente
renunciar e desautorizar todas as boas obras no
assunto da justificação, muitos professantes
das doutrinas da graça parecem totalmente
despreocupados se deve haver no coração, lábio
ou vida quaisquer boas obras em tudo; pondo
de lado, justa e corretamente, o mérito humano
sobre o qual se colocar diante de Deus, e fazer
a salvação ser, como de fato é, inteiramente de
graça; muitos homens, tanto ministros como
outras pessoas, têm pervertido e abusado
destas gloriosas doutrinas de graça para fins
ruins; estou convencido, por longas
observações, de que entre muitos professantes
das gloriosas verdades do evangelho existe um
espírito antinomiano triste e amplamente
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prevalecente - isto é, um espírito ímpio, um
espírito de descuido, senão uma imoralidade
aberta, um espírito de mundanismo e
autoindulgência e de leviandade em sua
conduta geral e conversação, um espírito de
dureza, negligência, e que permite indulgência
em coisas que são completamente opostas ao
temor de Deus em uma consciência terna.
Podemos quase admirar que poderia haver tais
caracteres entre aqueles que professam "a
doutrina que é segundo a piedade".
Um pequeno exame no entanto mostrar-nos-á
claramente a razão pela qual este espírito
Antinomiano manifesta-se na maneira que eu
descrevi; a Palavra de Deus a apontou
claramente em vários lugares; a maneira pela
qual este espírito sutil trabalha e age parece ser
muito assim; as convicções de pecado se
prendem à consciência "natural" dos homens,
cujo efeito é obrigá-los a se renderem a seus
pecados, ou seja, à prática aberta deles; esta
mudança neles ocorrendo sob um ministro da
verdade, é atribuída a seu ministério; e,
portanto, o próximo passo é receber de seus
lábios o exemplo e a conversa das pessoas que
se encontram no mesmo lugar, um esquema de
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verdade doutrinária em sua mente natural, sem
qualquer mudança de coração real ou qualquer
obra de graça sobre a alma; assim, por uma
conjunção de convicções na consciência natural
com o conhecimento da verdade no julgamento,
eles, como Pedro fala, durante algum tempo
"escapam" das poluições do mundo, fazem uma
profissão de religião, consideram-se, e são
muitas vezes considerados pelos outros,
verdadeiros e indubitáveis filhos de Deus.
Mas, não tendo o espírito correto, o temor de
Deus em uma consciência terna; não tendo o
ensino e a operação, o trabalho e o testemunho
do Espírito Santo em seu coração, acontece-
lhes, como Pedro fala, "de acordo com o
verdadeiro provérbio: Volta o cão ao seu vômito,
e a porca lavada volta a revolver-se no lamaçal.”
(2 Pedro 2:22); a razão disto é porque eles
nunca foram realmente divorciados do pecado
pelo poder separador do Espírito Santo,
penetrando pela Palavra de Deus até a divisão
de alma e espírito, e das juntas e medula.
(Hebreus 4:12). Assim, o laço que os uniu às
obras das trevas realmente nunca foi quebrado;
o Espírito de Deus nunca realmente quebrou o
amor e o poder de uma série de convicções
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espirituais, ou por plantar o temor de Deus em
seu coração, ou por uma graciosa descoberta da
Pessoa e obra, amor e sangue do Senhor Jesus
Cristo.
Sua antiga natureza corrupta estava "coberta
por uma profissão dourada"; mas, afinal de
contas, era apenas o caixão de madeira original,
podre e semeado de vermes; quando, então,
suas convicções se tornaram adormecidas por
uma recepção da verdade apenas em seu
"juízo", sem nenhuma verdadeira obra de graça
em seu "coração", a tendência natural da mente
para com o pecado começou a se manifestar; e
como não podiam decentemente jogar fora sua
profissão; e como a consciência se sentia
desconfortável, eles se tornaram em espírito se
não na prática, Antinomianos.
Mas, erraríamos grandemente se pensássemos
que ninguém tinha esse espírito, exceto as
pessoas que acabo de descrever. Por um tempo
e até certo ponto, pelo poder da tentação; a
influência de um ministério frouxo e
descuidado, ou o exemplo de associados mal
escolhidos, mesmo aquele que teme a Deus
pode ser enredado neste espírito Antinomiano;
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e como este espírito é muito sutil, ele
dificilmente pode ver até que ponto ele é
possuído por ele até que o Senhor se agrade em
quebrar o laço, e por sua vara de castigo
convencê-lo que veneno secreto ele tem bebido,
e como ele tem enfraquecido a sua força,
escondido dele o rosto de Deus, e trazido
magreza e morte em sua alma. Há poucos de
nós de longa data em uma profissão que não
tenham sido tentados por este espírito, ou
tenham sido enredados nele.
2. Mas, há um espírito exatamente o oposto
disso; quero dizer, um espírito AUTOJUSTO;
você pode dividir os homens, em geral, que têm
um espírito errado, em duas grandes classes -
há aqueles que beberam mais ou menos
profundamente em um espírito Antinomiano,
que pensam pouco do pecado, e são
indulgentes com ele secreta ou abertamente; e
há aqueles que, por temperamento natural,
rigor geral de vida e conduta, ausência de
poderosas tentações, e tendo sido protegidos
por várias restrições da prática do mal aberto,
estão secretamente imbuídos de um forte
espírito de justiça própria; estes, tendo sido
preservados das corrupções do mundo e dos
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pecados abertos da carne, frequentemente
manifestam em sua profissão religiosa um
espírito farisaico, autojusto, que, embora não
tão grosseiro ou tão palpável como um espírito
antinomiano, não é menos perigoso, e lança
quase tanto desprezo sobre a salvação pela
graça como o que a abusa de licenciosidade.
Deer observa justamente que o espaço entre
"zelo farisaico" e "segurança antinomiana" é
muito mais estreito e difícil de se perceber do
que a maioria dos homens imagina. É um
caminho que o olho do abutre não viu; e
ninguém pode mostrá-la a nós senão o Espírito
Santo; este testemunho é verdadeiro; e quanto
mais tempo vivemos e quanto mais andamos
nos caminhos de Deus, mais o encontramos.
Como o mesmo navio, na mesma viagem pode
ter de enfrentar ventos opostos, e ser exposto
ao mesmo perigo em ambos, embora em
direções opostas, assim que mesmo o crente às
vezes pode ser pego por um espírito
Antinomiano, e ser expulso de seu curso em um
sentido, e às vezes por um espírito autojusto, e
afastado de seu curso no outro.
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3. Um espírito MUNDANO é outro espírito de
erro, contra o qual temos de estar sobre a nossa
guarda, e provar se este espírito está em nós ou
não.
O primeiro efeito da graça soberana em sua
operação divina sobre o coração de um filho de
Deus é separá-lo do mundo infundindo nele um
espírito novo, que não é do mundo, mas de
Deus; vemos isso no caso de Abraão; quando
Deus o chamou pela sua graça, ele foi convidado
a "sair de seu país, e de sua parentela, e da casa
de seu pai". (Gênesis 12: 1). As palavras do
Senhor à sua noiva escolhida são: "Ouve, filha, e
olha, e inclina teus ouvidos; esquece-te do teu
povo e da casa de teu pai. Então o rei se
afeiçoará à tua formosura. Ele é teu senhor,
presta-lhe, pois, adoração." (Salmo 45:10, 11).
Quando nosso Senhor chamou seus discípulos,
eles abandonaram a todos e seguiram-no; o
apóstolo expressamente nos diz que Jesus "se
entregou por nossos pecados para nos livrar
desse mundo maligno presente" (Gálatas 1: 4);
e o chamado de Deus para o seu povo é: "Saiam
do meio deles, e sejam separados." (2 Cor 6:17).
De fato, há pouca evidência de que a graça
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jamais tenha tocado nossos corações se não nos
separamos desse mundo ímpio.
Mas, onde não há esta obra divina sobre a
consciência de um pecador; onde não há
comunicação deste novo coração e deste novo
espírito, nenhuma infusão desta vida santa,
nenhuma influência animadora e vivificante do
Espírito de Deus sobre a alma, qualquer que seja
a profissão exterior de um homem, ele será
sempre de um espírito mundano. Um conjunto
de doutrinas, por mais sólidas que sejam,
apenas recebidas no entendimento natural, não
podem divorciar um homem daquele amor inato
do mundo que está tão profundamente
enraizado no nosso ser presente; nenhum poder
veio sobre sua alma para revolucionar seu
pensamento, lançou sua alma como em um
novo molde, e por carimbar sobre ele a mente e
a semelhança de Cristo para mudá-lo
completamente. Pode ser confrontado pelas
circunstâncias, controlado pela consciência
natural ou influenciado pelo exemplo dos
outros; mas um espírito mundano jamais olhará
para fora do mais grosso disfarce, e se
manifestará, como a ocasião o atraia, em todo
homem não regenerado.
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4. Um espírito ORGULHOSO, um espírito não
humilde e autoexaltado é um espírito do erro;
não é o espírito do manso e humilde Jesus; não
saboreia, não respira do espírito de Cristo, que
disse de si mesmo: "Aprendei de mim, porque
sou manso e humilde de coração"; o
fundamento desse espírito orgulhoso está
profundamente encaixado no coração humano
e é um dos traços mais marcantes da queda;
onde quer que você veja o orgulho, seja qual for
a forma que ele assumir, mundano ou religioso,
o orgulho se espraia - o orgulho não
confessado, chorado ou resistido - porque todos
temos orgulho trabalhando em nós - existe o
próprio espírito de anticristo; há o espírito falso,
o espírito do erro.
6. Ainda, há um espírito DESCUIDADO, um
espírito imprudente, superficial e insignificante,
é um espírito de falsidade e um espírito de erro;
brincar com Deus de uma maneira superficial e
frívola; que professa as solenes verdades e as
realidades celestiais de nossa santíssima fé, e
ainda leva para a casa de Deus ou para as coisas
de Deus aquele espírito superficial e
insignificante que vemos manifestado no
mundo - todos com olhos para ver e coração
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para sentir deve ver e sentir que isso é o oposto
do Espírito de Cristo; no entanto, quão
prevalecente é na igreja professante! Como
parecemos cercados de todas as mãos por uma
companhia de professantes superficiais,
insignificantes e carnais, que não apenas em
sua vida e comportamento habitual, mas
mesmo naqueles momentos em que pensamos
que suas mentes devem ser solenes e sua
superficialidade subjugada parecem mais dados
até que em qualquer outro tempo a isto;
observem-nos quando eles vêm saindo da casa
de oração; ouçam sua conversação superficial
uns com os outros; vejam os seus semblantes
sorridentes e os altos cumprimentos familiares
com que saúdam os que são do mesmo espírito
que eles próprios; e vejam como todas aquelas
impressões solenes, e aquele comportamento
grave e reverencial que convém aos santos de
Deus depois de ouvir a Palavra da vida são
engolidos e enterrados em uma maré cheia de
gargalhadas quase toscas.
Certamente há o suficiente do que vemos e
sentimos do mal dentro de nós e do mal sobre
nós, e do que o Senhor sofreu para nos livrar
dele.
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6. Um espírito de desprezo, um espírito amargo,
duro, um espírito de divisão, um espírito que,
como o pássaro da tempestade, está mais em
casa em uma tempestade; que ama a contenção
por si mesma, e nunca está tão satisfeito como
quando está no meio dela, tem marcas nele de
ser o próprio espírito de mentira, o próprio
espírito de erro; pois é diretamente oposto ao
espírito gentil, amável, afetuoso, carinhoso de
Cristo. Como este espírito amargo e
contencioso arruinou uma e outra vez a paz das
igrejas, despedaçando os mais queridos
amigos, semeando as sementes do preconceito
e da má vontade dos companheiros de
adoração, quebrando o coração de ministros
piedosos. As consciências doloridas e
perturbadas, as causas da verdade dispersas
aos ventos, tornaram a verdade desprezível e
puseram nas mãos de seus inimigos uma das
suas armas mais fortes contra ela.
II. Mas passo agora a mostrar-lhes, por meio do
contraste, algumas das marcas do verdadeiro
espírito.
Mas aqui, no início, está uma grande
dificuldade, porque como possuímos uma
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natureza corrompida, bem como uma natureza
nascida de Deus, estes dois espíritos estarão em
nosso próprio seio! É como diz o apóstolo: "A
carne luta contra o Espírito e o Espírito contra a
carne, e estes são contrários um ao outro";
agora, o efeito disso é que um homem que teme
verdadeiramente o Senhor, encontra em seu
seio dois espíritos diferentes, dois ventos
adversos soprando caminhos opostos, e
dirigindo-o, ou ameaçando levá-lo a duas
direções contrárias; mas nisto como em tantos
outros casos, Deus nos deu uma provisão
graciosa para enfrentar e superar essa
dificuldade.
Primeiro, ele nos deu sua santa Palavra para ser
uma lâmpada para nossos pés e uma luz para o
nosso caminho, que é cheia de instrução para
nos mostrar a diferença entre estes dois
espíritos; e segundo, pelo ensino do Espírito
Santo, ele dá ao seu povo uma medida de
discernimento espiritual para guiá-los
corretamente neste importante assunto; ele,
portanto, ilumina os olhos de seu entendimento
para ver, e renova-os no espírito de sua mente
para sentirem, que o verdadeiro espírito é
distinto do falso; ele planta seu temor em seu
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coração como uma fonte de vida para afastar-se
dos laços da morte, dos quais este falso espírito
é um dos mais sutis e sedutores; ele os torna de
compreensão rápida no temor do Senhor,
porque o seu temor é o seu tesouro; ele lhes dá
a mente de Cristo. (1 Cor. 2:16). E, assim como
ele sopra o Espírito de Cristo em sua alma, o
Espírito de Cristo em seu seio se torna uma luz
guiadora, que derrama seus raios e feixes
através de todos os segredos escondidos em
seu coração; ele procura, traz à luz, e passa
sentença sobre tudo o que é mau, pois é "a
lâmpada do Senhor, examinando todas as
partes interiores do coração" (Provérbios 20:27).
E assim, com toda a sagacidade de um detetive
perseguindo o autor de algum crime, ou de um
policial usando sua lanterna para pegar um
homem suspeito na escuridão, assim o Espírito
de Cristo em um crente caça cada pista do mal,
e lança uma luz ampla e clara sobre tudo o que
se esconde nas câmaras escuras da imaginação.
De fato, tão necessária é a posse dessa luz
interior, que se um homem não tem no seu seio
uma medida do Espírito de Cristo, da graça de
Cristo, da presença de Cristo e do poder de
Cristo, ele não está em posição de ver o espírito
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de erro ou de pecado em si mesmo ou nos
outros; ele segue cegamente onde Satanás o
conduz; armadilhas e ciladas se estendem para
prender seus pés, e nelas caem de forma
imprudente; e não há nada nele para retirá-lo do
mal ou para preservá-lo do erro; ele não tem a
luz orientadora do Espírito de Deus em seu
peito, nem qualquer vida terna soprando em sua
alma a plenitude de Cristo. Portanto, faltando
luz para ver, e vida para sentir, e desprovido do
espírito de discernimento gracioso, é quase
provável que cairá em algum mal, ou será
enredado em algum erro.
Neste ponto, contudo, terei oportunidade de
entrar mais profundamente quando chegarmos
à última parte do meu discurso; tendo então em
mente estas observações que eu lancei para
antecipação para guiar seu julgamento para o
presente, agora olhe algumas marcas do
VERDADEIRO espírito - o Espírito de Cristo no
seio de um crente.
1. A primeira marca desse espírito é devida ao
seu nascimento e origem, e como sendo uma
cópia do Espírito de Jesus, é um espírito TERNO;
e eu apontei como uma das marcas de um
29
espírito falso, um espírito de erro, que ele é um
espírito duro e áspero, o que a Escritura chama
de "um coração de pedra"; agora o oposto a isto,
com o Espírito de Cristo no seio do crente, é um
espírito de ternura; vemos isso eminentemente
no jovem rei Josias, e foi essa marca especial na
qual Deus colocou o amplo selo de sua
aprovação: "Porque o teu coração foi terno." (2
Crônicas 34:37). Mas, o que torna o coração
mais terno? Quando Deus começa sua obra de
graça sobre a alma de um pecador, ele coloca
seu dedo em seu coração, fazendo assim com
ele o que ele fez com aquele grupo de homens
que foram para casa com Saul, de quem lemos,
"cujos corações Deus havia tocado." (1 Sam
10:26). O toque de Deus na alma de um homem
o torna suave e terno. É com a alma como com
a terra e as colinas - "Ele proferiu a sua voz, e a
terra se derreteu." "As colinas se derreteram
como cera na presença do Senhor." (Salmo 46:
6, 97: 5).
Essa ternura de espírito assim produzida se
manifesta em seus atos, movimentos e relações
com Deus e com o homem. Primeiro, é terno em
relação a DEUS; pois muitas vezes é muito
dolorido sob a pressão divina; a mão de Deus é
30
muito pesada e poderosa onde quer que seja
fortemente colocada. Isso fez o salmista gritar:
"Dia e noite sua mão pesava sobre mim." (Salmo
32: 4). "A tua mão me pressiona muito." (Salmo
38: 2). Assim também: "Afasta de mim o teu
golpe, e eu sou consumido pelo golpe da tua
mão". Sob a pressão, então, desta mão, o
pecado é sentido como um fardo pesado, e
muitas sensações agudas agitam o peito,
tornando a consciência dolorida, e fazendo-a
ficar despertada sob apreensões dolorosas da
ira de Deus e do seu descontentamento contra
os pecados que cometemos e os males que
operam em nós; e essa ternura de espírito, Deus
percebe e aprova, pois há nela o
quebrantamento do qual lemos: "Sacrifícios
agradáveis a Deus são um espírito quebrantado"
(Salmo 51:17), erguendo-se diante dele como a
fumaça de um sacrifício aceitável.
Agora, é pelas sensações agudas que são assim
produzidas pelo Espírito de Deus na alma, que
as convicções graciosas de um filho de Deus se
distinguem das convicções naturais de um
réprobo. Um homem pode ter as convicções
mais profundas, pode ser, para usar uma
expressão comum, sacudido sobre a boca do
31
inferno, e ainda nunca ter o temor de Deus em
sua alma, nunca possuindo qualquer
característica ou marca de que a ternura do
espírito de que eu falei - daquele espírito
contrito e humilde com o qual Deus habita
(Isaías 57:15), ou daquele espírito pobre e
contrito que treme com a Palavra de Deus, ao
qual ele especialmente olha. (Isaías 66: 2).
As convicções naturais, por mais severas que
sejam, se forem naturais, podem levar o homem
ao desespero, mas nunca produzirão verdadeira
ternura de espírito para Deus. Depois de um
tempo eles se desgastarão, e seu coração se
tornará tão duro para com Deus quanto um
pedaço da mó inferior; endurecido, pode-se
dizer, como a bigorna do ferreiro, pelos
próprios golpes que caíram sobre ela; mas a
graça, o Espírito e a presença do Senhor Jesus
Cristo, que é a própria ternura, jamais se
manifestarão produzindo na alma um espírito
terno de Deus. Isto é especialmente
demonstrado nas ternas sensações de uma
consciência viva sob uma visão e sensação de
pecado, não só na sua culpa, mas na descoberta
dos males terríveis do coração à medida que se
32
levantam para vê-lo, como sendo odioso e
detestável para Deus.
Mas quando este espírito terno é assim
manifestado para Deus e as coisas de Deus em
geral, a alma sob o ensino divino é levada a ver
e sentir que aquele que toca o povo de Deus
toca a menina dos olhos de Deus. Isso o torna
magoado quando vê alguém ferir os
sentimentos dos seus santos, ou falar qualquer
coisa para a sua injúria, mesmo pensando
qualquer coisa em seu detrimento; por terem
um sentimento terno em relação ao Senhor, ele
tem um sentimento terno em relação àqueles
que Lhe pertencem; este espírito terno
manifesta-se como uma das primeiras
evidências da vida divina no amor fervente e
afeição suave que brotam no coração crente; a
graça de Deus tornando o coração e a
consciência despertados, acende, produz e
mantém viva uma terna afeição aos santos de
Deus como uma parte conspícua desta ternura;
e assim se torna a primeira evidência sensível
de sua origem divina; como diz João: "Sabemos
que passamos da morte para a vida, porque
amamos os irmãos". (1 João 3:14). E novamente:
"Amados, amemo-nos uns aos outros, porque o
33
amor é de Deus, e todo aquele que ama é
nascido de Deus e conhece a Deus". (1 João 4:
7).
2. Mas, este espírito, este novo espírito, este
verdadeiro espírito, este Espírito de Cristo no
seio de um crente, é um espírito de ORAÇÃO; eu
não tenho boa opinião da religião de qualquer
homem que não começou com um espírito de
oração; eu sei que a minha começou assim, e
que veio sobre mim sem o meu desejo de
produzi-lo, e tem mais ou menos habitado
comigo até hoje; esse espírito de oração é, de
fato, uma das principais marcas que distinguem
as convicções graciosas daquelas que são
meramente naturais; você acha que Saul, Aitofel
ou Judas alguma vez oraram? "Eles não
clamaram a mim com seus corações", diz o
profeta, "quando eles uivaram em suas camas".
(Oséias 7:14). Esse espírito de oração não é um
dom especial de Deus? Ele não declarou que
derramaria sobre a casa de Davi e sobre os
habitantes de Jerusalém o espírito de graça e de
súplica? (Zacarias 12:10). E qual é o efeito desta
ducha celestial? "Eles olharão para mim, a quem
traspassaram, e se lamentarão por ele como se
chora por seu único filho".
34
Aqui temos a união de três graciosas marcas -
um espírito de oração para clamar por
misericórdia, um olhar para Jesus que eles
transpassaram, e arrependimento e piedade em
relação a Deus por causa de seus pecados;
nenhuma dessas coisas é encontrada exceto
naqueles em quem Deus mostra misericórdia.
A mesma marca é dada por outro dos profetas:
"Eles virão com choro, e com súplicas os
guiarei". (Jeremias 31: 9). Vemos esta marca
eminentemente no caso de Saulo. "Eis que ele
ora", foi a palavra de Deus a Ananias para lhe
assegurar que este sanguinário perseguidor era
uma alma recém-nascida; e que aquele que não
teve misericórdia de Estêvão estava clamando a
Deus por misericórdia para si mesmo. (Atos
9:11). Onde quer que haja um espírito de
oração, é uma marca bem-aventurada, e que o
propósito do Senhor é conceder-lhe todos os
desejos de seu coração; na verdade, até que
Deus tenha o prazer de derramar sobre nós o
espírito de graça e de súplicas, não podemos
adorá-lo corretamente; porque Deus é Espírito,
e os que o adoram devem adorá-lo em espírito
e em verdade (João 4:24); nem podemos, sem
este Espírito, oferecer o sacrifício espiritual que
35
é aceitável para ele por meio de Jesus Cristo. (1
Pedro 2: 5).
Quando este espírito foi dado uma vez e aceso
no peito de um crente, nunca morre. É como o
fogo sobre o altar de bronze, que foi primeiro
dado pelo próprio Senhor dos céus, e sobre o
qual Deus deu este mandamento: "O fogo
sempre queimará sobre o altar, e ele nunca se
apagará". (Levítico 6:13). Este fogo poderia
diminuir; poderia ser coberto com as cinzas do
sacrifício, mas nunca foi permitido apagar por
falta de abastecimento de combustível.
Assim, às vezes pode parecer-lhe como se não
houvesse quase nenhum espírito de oração vivo
em seu peito; e você pode sentir-se como
destituído de um espírito de graça e de súplica,
como se você nunca tivesse conhecido seus
movimentos animados e vivos; mas você vai
encontrá-lo extraído de tempos em tempos
pelas circunstâncias; você será colocado sob
provações peculiares, sob as quais você não
encontrará nenhum alívio, senão em um trono
de graça; ou Deus, em terna misericórdia,
respirando novamente sobre a tua alma com o
seu próprio Espírito de graça, e pelo seu hálito
36
vivificante lhe reavivando, porque não apagou,
aquele fogo santo que parecia estar sepultado
sob as cinzas da corrupção, o espírito interior
de oração que ele lhes deu na regeneração, e
que nunca cessará até que ele se manifeste em
louvor eterno.
3. Este espírito novo e verdadeiro é também um
espírito CUIDADOSO - com o que quero dizer, é
totalmente oposto e distinto do espírito
descuidado que é eminentemente um espírito
de falsidade e erro; não há nada desta
imprudência e irreflexão no espírito novo, o
espírito da verdade. Pelo contrário, é zeloso
sobre si mesmo com um zelo piedoso; teme
estar errado, deseja estar certo; quaisquer que
sejam as consequências ou os sacrifícios - para
caminhar no caminho correto do Senhor, a alma
nascida de Deus deseja ser correta. "Senhor,
guia-me bem"; "Senhor, mantenha-me certo", é
o desejo constante e sincero de cada alma
recém-nascida; e por este espírito de zelo divino
sobre si mesmo, por este desejo sério e
incessante de ser endireitado e mantido correto,
é preservado de muitas daquelas armadilhas em
que outros caem sem cuidado, e pelas quais
37
eles trazem destruição ou miséria sobre si
mesmos.
4. Ainda, é um espírito de FÉ. Há uma distinção
a ser feita entre a fé e o espírito de fé. "Ora,
temos o mesmo espírito de fé, conforme está
escrito: Cri, por isso falei; também nós cremos,
por isso também falamos." (2 Cor 4:13). O
espírito de fé é a fé no exercício; a fé às vezes é
como um dia em que não há vento soprando. É
tão calmo, que quase não parece haver qualquer
ar mexendo para mover uma folha; mas depois
de um tempo uma brisa suave vem e sopra
sobre a terra; assim é com a fé e o espírito de
fé; a fé no repouso é como o ar calmo de um dia
de verão, quando não há nada movendo-se ou
agitando; a fé agindo, a fé no exercício, é como
o mesmo ar na brisa suave que se faz notar
sensivelmente. Se Deus me deu fé, essa fé
nunca é perdida do meu peito. Se uma vez um
crente, eu sempre sou um crente; pois se eu
pudesse deixar de acreditar, deixaria de ser um
filho de Deus; eu perderia a salvação do meu
coração, pois fui salvo pela graça através da fé.
E, no entanto, pode haver muitas vezes e épocas
em que talvez eu não tenha muito do espírito de
38
fé; a fé pode ser muito inativa, não vou dizer
estagnada, pois isso quase implicaria morte,
mas ainda, calma, tranquila, dormindo como
um pássaro com a cabeça sob a asa; mas no
devido tempo há uma agitação, um movimento;
um sopro gracioso do Espírito - "Despertai,
vento do norte, e venha o vento do Sul, sopra no
meu jardim". (Cant 4:16). "Vem dos quatro
ventos, ó espírito." (Ezequiel 37: 9); este sopro
celestial do Espírito Santo age sobre a fé,
desperta-a, revive-a e reanimá-la, e a puxa para
uma operação viva; torna-se assim um espírito
de fé, agindo espiritualmente e energicamente
de acordo com sua medida. João estava "no
Espírito no dia do Senhor". (Apo 1:10); ele nem
sempre esteve no Espírito por ação viva, embora
nunca estivesse fora do Espírito por sua
extinção; assim, a fé é por vezes, por assim
dizer, no Espírito; e então seus olhos estão
abertos, como os olhos de João, para ver
espiritualmente o que viu, a Pessoa de Cristo, e
seu ouvido aberto para ouvir interiormente o
que ele ouviu exteriormente, as palavras de
Cristo.
5. Mas o espírito do AMOR é uma das grandes
características deste novo e verdadeiro espírito;
39
pois "o amor é de Deus, e quem ama conhece a
Deus e é nascido de Deus"; eu não posso ter
nenhuma satisfação, satisfação real, que eu sou
um participante do Espírito e da graça de Cristo,
exceto se eu sinto alguma medida do amor de
Deus derramado no meu coração.
Posso ter esperanças, expectativas e evidências,
mais fracas ou mais brilhantes; mas eu não
tenho certeza, evidência clara em minha própria
alma que eu tenho o Espírito e a graça de Cristo
lá, exceto se eu sou abençoado com o amor de
Deus; porque até que venha o amor, há o temor
que tem tormento; e enquanto temos medo que
tem tormento, não há o perfeito amor; você não
tem nenhuma certeza clara em seu próprio peito
que Deus o amou com um amor eterno; nem
tem qualquer testemunho brilhante de que o
Espírito de Deus faz do seu corpo o seu templo
até que este amor entre na sua alma; mas
quando a bênção de coroação vem do amor de
Deus experimentalmente sentida e desfrutada
pelo seu próprio derramamento dele no
coração, com a comunicação do espírito de
adoção para clamar "Abba, Pai", que é o
testemunho de selagem da sua posse do
verdadeiro espírito; pois é "um espírito de
40
poder, de amor e de moderação"; e onde há
isso, há também um espírito de amor e afeição
a toda a família de Deus.
Sou obrigado a passar por várias outras marcas
desse verdadeiro espírito, pois não devo omitir
trazer diante de vocês a "prova dos espíritos"
como uma característica proeminente do meu
discurso atual.
III. A prova dos espíritos; observe a linguagem
forte e marcante de João: "Amados, não creiais
a todo espírito, mas provai os espíritos se são
de Deus, porque muitos falsos profetas saíram
ao mundo".
A. João dirige-se à família de Deus. "Amados".
São esses amados, amados de Deus e de si
mesmo, a quem ele adverte, e aos quais ele
exorta a necessidade e a importância desse
julgamento; ele não encorajaria aquela
credulidade tola, infantil, que recebe tudo e
todos que fazem uma profissão de religião; e
este grito de advertência é dirigido a nós, bem
como a eles, se estivermos entre os "amados"; e
de fato isto nunca foi mais necessário do que
agora. Há muita ilusão no exterior, muitos
41
erros, muitos males abundantes. Há, então,
conosco uma espécie de necessidade espiritual
de não acreditar em todo espírito, de não
receber com credulidade supersticiosa o que
qualquer homem ou ministro, por mais elevado
que seja na sua profissão religiosa, possa nos
dizer. Devemos estar sobre a guarda para não
sermos induzidos ao erro por homens errôneos,
por mais plausíveis ou populares que sejam,
para não sermos enganados por nenhum
espírito falso, de qualquer lugar ou de qualquer
boca que venha; mas na calma e profundeza de
nosso próprio seio, em toda a simplicidade e
sinceridade divina, com mansidão e humildade,
para experimentar os espíritos, para os pesar,
examiná-los bem e chegar a alguma decisão em
nossa própria consciência de que maneira o
Espírito age, e que nos chama para nossa
aceitação por Deus.
Somos continuamente jogados na companhia
de professantes de religião; cujos espíritos
devemos então provar, para que possamos
seguir as instruções de João. Não apenas por
suas palavras, embora as palavras às vezes são
bastante suficientes para manifestar o caráter
real de um homem, pois "a voz de um tolo é
42
conhecida pela multidão de palavras." (Ecl 5: 3).
Mas, os homens podem dizer qualquer coisa; e
quanto mais as consciências dos homens forem
endurecidas, mais ousada e presunçosamente
poderão falar; que homem no negócio confia
nas palavras dos homens, a menos que tenham
outras evidências? Quão enganosas são as
palavras! Que imposição é continuamente
praticada por palavras plausíveis e fortes
protestos, declarações altas e repetidas
promessas. Homens de negócios procuram algo
além de todas essas palavras - eles querem
realidades, substância, fatos, atos, documentos,
responsabilidade e segurança; e seremos
menos sábios do que eles? Serão os filhos deste
mundo mais sábios em sua geração do que os
filhos da luz? Temos então de provar os
espíritos, os nossos e os outros, para ver se eles
são de Deus, deixando para os
autoenganadores serem seduzidos pelas
palavras plausíveis de "hipócritas em Sião".
B. Mas, como devemos julgá-los? Há quatro
maneiras pelas quais podemos provar os
espíritos, se eles são de Deus.
43
1. A primeira é pela Palavra da verdade. Deus
nos deu as Escrituras, bendito seja seu santo
nome, como uma revelação perfeita de sua
mente e vontade. Lá, ele depositou sua verdade
sagrada em toda sua pureza e bem-aventurança,
para que ela possa derramar uma luz contínua
e constante de geração em geração. Devemos
então levar a nós mesmos e aos outros à prova
das Escrituras para saber se o espírito que está
em nós ou neles é de Deus ou não; agora, neste
capítulo, João nos dá vários testes para provar
os verdadeiros espíritos. Um é a confissão de
que Jesus Cristo veio em carne; pois naqueles
dias havia um conjunto de hereges pestilentos
que negavam a verdadeira humanidade de
nosso abençoado Senhor; eles sustentavam que
seu corpo não era carne e sangue real da
substância da Virgem, mas uma aparência
apenas sombria; mas qual foi o efeito desse vil
e condenável erro? Destruir em um momento
todos os efeitos do sofrimento e da morte de
Cristo; pois se seu corpo fosse um corpo
sombrio, não poderia haver tomado a natureza
dos filhos, nenhuma substituição de si mesmo
em seu lugar, e portanto nenhum verdadeiro
sacrifício, nenhuma verdadeira expiação pelo
44
pecado; neste dia não ouvimos muito de um
erro como este, pois parece ter morrido; e, no
entanto, os homens podem negar que Jesus
Cristo veio em carne se negassem os frutos que
brotam da sua vinda na carne.
Um antinomiano, por exemplo, ainda o nega,
porque Jesus Cristo veio para nos santificar,
para nos livrar da impiedade e purificar para si
um povo peculiar, zeloso de boas obras; e o
espírito antinomiano, portanto, nega realmente
que Jesus Cristo veio em carne; pois nega o
poder de sua ressurreição ao nos elevar a uma
nova vida, e a eficácia de seu sangue para
santificar e expiar, e, de fato, tudo o que Jesus
fez para nos reconciliar com Deus, no que diz
respeito à sua manifestação em nossos
corações e vidas.
Assim também o espírito farisaico nega
igualmente que Jesus Cristo veio em carne. Se
você pode salvar a si mesmo por suas próprias
obras, para que você precisa de Jesus Cristo? Por
que precisamos que Jesus Cristo tenha vindo na
carne se suas obras pudessem salvá-lo, e você
pudesse estar em pé sobre a sua própria justiça?
45
Assim, o fariseu nega que Jesus Cristo veio na
carne tanto quanto o Antinomiano.
E se pudéssemos perseguir o ponto através de
todos os seus vários aspectos, veríamos que
toda manifestação do espírito de erro é uma
negação virtual de que Jesus Cristo veio em
carne; porque a sua vinda na carne é a raiz de
todas as bênçãos e de toda a bem-aventurança,
como a raiz de toda a nossa posição nele e de
toda bênção com a qual somos abençoados
nele; o espírito, portanto, de erro, em todos os
seus ramos é uma negação virtual de Jesus
Cristo ter vindo na carne.
Mas, ainda, João nos dá outro teste, a audição
dos apóstolos. "Aquele que é de Deus nos ouve";
a escuta da Palavra de Deus, tal como revelada
nas Escrituras, bebendo no próprio espírito da
verdade, tal como foi entregue pelos apóstolos
e transmitida na Palavra de Deus, recebida terna
e graciosamente, com um espírito infantil, a
verdade de Deus para ser salvo e abençoado por
ela, é um teste ao qual devemos trazer todo
espírito, seja o espírito da verdade ou o espírito
do erro.
46
2. Mas eu disse que há outro teste pelo qual
devemos provar os espíritos, isto é, pela obra de
Deus sobre nossa própria alma; muitos têm a
Palavra de Deus em suas mãos e em suas bocas;
mas qual é a palavra de Deus para eles? Eles não
têm luz para ver o seu significado; nenhuma
compreensão para entrar em suas declarações
santas e graciosas; nenhuma fé para acreditar
no que revela; em uma palavra, não tem efeito
sobre eles; trazê-los, portanto, à Palavra de
Deus, pois seria como tomar um cego e colocar
uma balança em suas mãos para pesar um
artigo de mercadoria; ele não tem olhos para ver
escalas ou pesos; você deve ter olhos para ver
os testes na Palavra de Deus para que você
possa aplicar a Palavra de Deus como um teste
para provar se você possui um espírito
verdadeiro ou falso; a obra de Deus sobre a sua
própria alma, a vida de Jesus em seu próprio
peito, as operações do Espírito sobre a sua
própria consciência, os sentimentos graciosos
produzidos dentro de você pelo poder de Deus
- este é um teste, além das Escrituras, pelo qual
provamos os espíritos.
Deixe-me abrir isto um pouco mais completa e
claramente apelando à sua própria experiência.
47
Às vezes, você é levado à companhia de
algumas dessas pessoas que acabo de
descrever e conversar com eles; pois geralmente
estão muito dispostos a conversar. Digamos,
então, que você se encontra com um homem,
um grande professante de religião, mas cheio
desse espírito superficial, insignificante, carnal,
descuidado, que eu apontei como marcando um
espírito de erro. Sua alma não ficaá triste? Você
não vê, você não sente que a graça de Deus não
está nesse homem, ou, pelo menos,
infelizmente enterrada por seu espírito
mundano? Você não pode chegar a uma decisão
em seu próprio peito que esse espírito carnal,
insignificante, mundano, orgulhoso, cobiçoso
que você vê nele ou em outros não é o Espírito
de Cristo, e que o homem que está tão
completamente sob suas influências e
manifesta-a tão clara e visivelmente em sua vida
e conduta, não é participante da graça de
Cristo?
Mas, por que você chegou a esta decisão?
Porque você sabe o que o Espírito de Cristo faz
em você, e que você é um testemunho vivo da
ternura que comunica, o temor de Deus que ele
implanta, a reverência do nome de Deus que
48
produz, o cuidado e zelo sobre si mesmo, o
desejo de estar certo, o medo de estar errado,
que são os efeitos e os frutos da graça de Deus;
você encontra essas coisas em seu próprio peito
se você é um participante da graça de Cristo.
Você traze então os espíritos que você encontra
diariamente no seu caminho para o teste; e se
eles são diretamente opostos ao que o Espírito
de Cristo fez por você e em você, você diz: "O
Espírito de Cristo não está aqui, não há ternura
de consciência neste homem, nenhuma
reverência a Deus, nenhum sentido do mal do
pecado, nenhum lamento santo nem tristeza
piedosa por ele, para deixá-lo, ele não anda
como um cristão. Chamar isso de Espírito de
Cristo? O Espírito de Cristo não está nele.”
Assim, como você tem a doutrina divina em seu
próprio seio, você traz a essa prova interior os
espíritos que estão continuamente se
apresentando; e ponderando-os com ternura e
cautela - não de maneira orgulhosa, ditatorial,
mas com grande cautela, temendo que você se
engane em um julgamento errado, pesando
neste equilíbrio interior o verdadeiro espírito e
o falso; o testemunho interior de Deus em sua
alma discerne espiritualmente por sua própria
49
orientação, o que é o espírito da verdade e o que
é o espírito do erro.
Isso pode parecer uma doutrina dura; e de fato
seria assim, a menos que fosse bíblica, e a
menos que este espírito de julgamento fosse
cuidadosamente regulado pelo ensino interior
do Espírito; o apóstolo não diz: “Aquele que é
espiritual discerne, todas as coisas”? (1 Cor.
2:15). "Você tem a unção do Santo" diz João, "e
você sabe todas as coisas". Mas onde está essa
unção? "A unção que você recebeu dele
permanece em você." (1 João 2:20, 27). Dessa
forma, o Senhor é "um espírito de juízo para
aquele que está em juízo". (Isaías 28: 6). Você
não é sensível, discernindo o povo de Deus, que
espírito é respirado do púlpito pelo ministro sob
o qual você está sentado?
E aqui deixe-me dar uma palavra para todos os
que temem a Deus agora diante de mim; não
olhe para as palavras do ministro que você ouve
tanto quanto ao seu espírito; naturalmente, se
ele prega a verdade, suas palavras estarão em
harmonia com ela; mas ele pode pregar a letra
da verdade sem estar sob a influência do
Espírito da verdade; o Espírito de Cristo está
50
nele? O abençoado Espírito comunica por meio
dele alguma influência graciosa à sua alma? Há
alguma suavização de seu espírito sob sua
palavra; qualquer unção descansando sobre a
sua alma; qualquer doce renascimento e
abençoada renovação do amor e poder de Deus
em sua alma, como é conhecido e
experimentado nos dias antigos? Ou você é
procurado, repreendido, admoestado,
advertido, por uma luz interior, vida e poder que
fluem em seu coração por meio de sua palavra?
Você está sensivelmente humilhado, abatido e
suavizado em contrição, humildade, mansidão e
quietude de espírito, com confissão e súplica
diante do Senhor? Repito a palavra - prove o
espírito do homem; porque muitos falsos
profetas têm saído para o mundo.
Quantos ministros respiram um espírito áspero,
orgulhoso, contencioso, autoexaltante; um
espírito que tem nenhuma humildade, nenhum
quebrantamento, nenhuma terna consideração
pela honra e glória de Deus, nenhuma
separação do precioso do vil, e não se
encomendando à consciência de cada homem à
vista de Deus, se mostra neles; e novamente, eu
digo, prove os espíritos se eles são de Deus.
51
(Nota do tradutor: Neste caso até mesmo
aqueles que são genuinamente ministros da
Palavra, estão sujeitos quando se separam
ocasional ou permanentemente da comunhão
com Deus, e não podem expressar o espírito de
Cristo em suas ministrações, senão tudo aquilo
que é relativo à carne, enquanto permanecem
nesta condição.)
3. Há um terceiro teste, pelo qual
experimentamos os espíritos; Isto é, os efeitos
e influências deste espírito em nosso próprio
ser.
Este teste está intimamente aliado ao
precedente, mas é de natureza mais prática. Se
você é possuidor da luz e da vida de Deus em
sua alma, você verá a influência de seu próprio
espírito; você vai observar como isso influencia
seus pensamentos, seus movimentos, suas
palavras, suas ações; como está em você como
uma luz orientadora para tudo o que é bom, e
uma barreira sensata para tudo o que é mau. Às
vezes, por exemplo, você se sente suavizado,
humilde, derretido diante do escabelo de Deus,
doce espiritualidade da mente e afetos celestiais
fluindo, uma separação do espírito do mundo,
52
fazendo você desejar estar a sós com Deus e
desfrutar um senso de sua presença e amor em
seu coração; este é um espírito correto - o
próprio espírito da verdade, o próprio espírito
de Cristo; tem efeitos corretos, influências
certas, e por isso você vê que é o espírito da
verdade.
Ou às vezes você pode encontrar um espírito
diferente trabalhando em você - orgulho,
dureza, autojustificação, cobiça, rebelião,
autocomiseração, envolvimento nos negócios e
preocupações mundanas, e todos esses
secretamente apagando a vida de Deus em sua
alma; você é sensível a essa influência errada em
seu peito; você pode ver que não é o espírito de
santidade nem o Espírito de Cristo, mas um
espírito estranho, um espírito diametralmente
oposto ao espírito de verdade e amor.
4. Há outro teste, a influência que o espírito tem
sobre os outros; você terá uma influência sobre
aqueles com quem você vive. Haverá uma
influência que emana de você para suas
famílias, seus servos, seus amigos, e aqueles
com quem você é trazido em contato diário; e
você pode senti-lo em seu próprio seio, pois
53
você será honesto consigo mesmo, quanto ao
funcionamento de um espírito de graça e ao
funcionamento de um espírito ímpio. Às vezes,
você encontra irritação e temperamento
precipitado manifestando-se em palavras e
expressões altamente inadequadas à graça e ao
espírito de Cristo; você está condenado; você vai
para a cama com um coração pesado; você
dificilmente pode ir dormir porque durante o dia
você manifestou um temperamento irritado, ou
ficou muito enredado no negócio; aqui você
rastreia o efeito de um espírito errado.
Ou você entra em discussão e encontra
trabalhando em você um espírito de divisão, um
espírito de ciúme, ou preconceito, ou inimizade,
ou antipatia para com alguns da querida família
de Deus; você está consciente de que tem um
espírito implacável que não pode dominar, mas
não é insensível a isso; você odeia seu
funcionamento e abomina sua influência; e
agora observa a influência de seu espírito sobre
os outros.
E especialmente um ministro tem que observar
isso - a influência que seu espírito tem sobre o
povo. Há efeitos e frutos seguindo sua palavra?
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Eles são revistados, julgados, examinados? A
consciência deles é mais viva e tensa? Há uma
influência graciosa no ministério da Palavra? Eu
não estaria apto para ficar aqui em nome do
Senhor a menos que eu me levante no Espírito
de Cristo; e se eu me levantar no Espírito de
Cristo, e com a graça de Cristo no meu coração,
a palavra de Cristo na minha boca, lhes será
comunicada uma influência graciosa que sentir-
se-á sensivelmente comunicando a Palavra ao
seu coração, pela qual às vezes suas dúvidas e
medos são removidos, sua alma sobrecarregada
encorajada, suas dificuldades esclarecidas,
Cristo feito precioso, e as coisas de Deus
seladas em seu coração com vida e poder
frescos.
Assim, por esses testes -
A Palavra de Deus,
Sua própria experiência,
O efeito e a influência do Espírito sobre si
mesmo,
O efeito e a influência de seu espírito sobre os
outros -
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Podemos provar os espíritos se eles são de
Deus; e se acharmos que temos o espírito
correto, ou estamos procurando mais de sua
influência, vamos agradecer a Deus e ter
coragem.