Plot of “Hard Times“

“Trama di “Tempi Difficili“

Federico Cocconcelli, Alessandro Mercuri, Cesare Fasana, Romeo Longatti

Book 1: sowing

In a school of Coketown, Thomas Gradgring, Tom and Louisa’s father, asks a student, Sissy Jupe, what exactly is a horse, but she fails to respond. At the end of the lesson Gradgrind sees his children spying Sissy’s father’s circus and, because he's a man for whom imagination mustn't exist, he takes them away furiously.

(In una scuola di Coketown Thomas Gradgrind, padre di Tom e Louisa, chiede ad un'alunna, Sissy Jupe, cosa sia esattamente un cavallo, ma lei non riesce a rispondergli. Finita la lezione Gradgrind vede i suoi due figli spiare il capannone del circo del padre di Sissy e, essendo lui un uomo per il quale l'immaginazione non deve esistere, li porta via arrabbiato.)

The first editon of the book

Next he meets a friend, Josiah Bounderby, very similar to him about ideas of facts and calculations. Together they arrive to the house of Sissy to speak with her dad, because the school is too hard for his children, but they don't find him. They discover that he has abandoned her and ask Sissy if she wants to drop out of school and stay there or continue it, by going to live in Gradgrind’s house; she chooses the second.

(Successivamente incontra un suo amico, Josiah Bounderby, molto simile a lui per le idee riguardo fatti e calcoli. Insieme raggiungono casa di Sissy per dire al padre che la figlia non è adatta alla scuola, ma non lo trovano. Scoprono che ha abbandonato la figlia e le impongono di scegliere se lasciare la scuola e restare lì o continuarla vivendo da Gradgrind; ella sceglierà la seconda opzione. )

Coketown

Josiah Bounderby

The scene moves to a factory where Stephen Blackpool works, who's now returning to home with Rachel, his friend. When he arrives at home, he discovers his wife drunk as usual and he spends the night thinking about how to divorce. The next morning he comes to Bounderby to ask him for an opinion, but he tells him that the procedure is too expensive for a worker.After a few weeks Bounderby asks Louisa to marry him, and she accepts reluctantly but resignedly.

(La scena si sposta in una fabbrica dove lavora un uomo, Stephen Blackpool, che sta tornando a casa con Rachel, una sua amica. Arrivato trova la moglie ubriaca come avveniva spesso e passa la notte a pensare a come liberarsene. La mattina dopo va da Bounderby per chiedergli come fare per divorziare, ma questi gli dice che la procedura è troppo costosa per un operaio.Dopo un po' di tempo Bounderby chiede la mano di Louisa, la quale accetta malvolentieri ma rassegnata.)

BOOK 2: REAPING

Stephen Blackpool

The story begins when Mr. James Harthouse, who is trying to become an MP, meets Mr. Bounderby. Bounderby has a good impression of him and invites him to have dinner in his house. Harthouse meets some potential voters, Louisa and Tom. In the meantime at Bounderby’s factory, during a trade meeting keeps by Slackbridge, Stephen Blackpool criticises the union’s plans and for this he is isolated by the other workers.

(La narrazione inizia quando il signor James Harthouse, che sta cercando di entrare in Parlamento, fa la conoscenza di Bounderby. Bounderby ne ha una buona impressione e lo invita a cena a casa sua. Conosce così alcuni potenziali elettori, Louisa e Tom.Intanto alla fabbrica di Bounderby, durante un’ assemblea del sindacato tenuta da Slackbridge, Stephen Blackpool critica i progetti dell’organizzazione e per questo viene isolato dagli altri operai.)

James Harthouse

Four days later Stephen goes to Bounderby’s home. In the presence of Louisa e James Harthouse, Stephen debates with Bounderby, so Bounderby dismisses Stephen after a row. On that night Louisa and Tom go to Stephen’s home and give him some money. Besides, Tom tells Stephen he has an idea to help him; he tells him to hang around the bank as if he was going to do something there. Two days later the bank is robbed and the main suspect is Stephen Blackpool.

(Quattro giorni dopo Stephen si reca a casa di Bounderby. In presenza di Louisa e James Harthouse, Stephen tiene testa a Bounderby che dopo un litigio lo licenzia. La notte stessa Louisa e Tom si recano di nascosto a casa sua e gli danno del denaro per aiutarlo nella difficile situazione in cui si trova. Tom inoltre lo informa di avere un’idea per aiutarlo, e gli dice solo di stare attorno alla banca di Bounderby come se avesse intenzione di fare qualcosa. Due giorni dopo la banca viene svaligiata ed il principale sospettato è proprio Stephen Blackpool.)

Louisa

After the bank robbery, Mrs. Sparsit, Bounderby’s housekeeper, goes back to live in Bounderby’s house for a few days. Some time later Mrs. Sparsit finds Louisa along with Harthouse in the wood near the house. Louisa runs away, goes to her dad and she accuses him of not giving her a happy childhood. After these words, Louisa collapses at her father’s feet.

(Dopo la rapina la signora Sparsit, la governante di Bounderby, torna per qualche giorno a casa di Bounderby. Qualche tempo più tardi nel bosco vicino alla casa scopre Louisa e Harthouse insieme. Louisa scappa, si reca da suo padre e lo accusa di non averle dato l’opportunità di avere un’infanzia felice. Dopo queste parole, Louisa collassa priva di sensi ai piedi del padre.)

Book 3: The Harvest

Mr. Gradgrind

Mrs. Sparsit reaches Mr. Bounderby and informs him of the relationship between Louisa and Harthouse . Bounderby, angry for this news, goes to Mr. Gradgrind’s house, where Louisa is resting . At the end Bounderby gives Louisa an ultimatum: return to him by midday the next day, or the marriage will be over.

(La signora Sparsit raggiunge il signor Bounderby e lo informa della relazione tra Louisa e Harthouse. Bounderby, arrabbiato da questa notizia, si reca a casa di Gradgrind, dove Louisa sta riposando. Alla fine Bounderby dà un ultimatum a Louisa, ritornare da lui per le dodici del giorno seguente, altrimenti il matrimonio sarà finito.)

Mrs. Sparsit

Mrs. Sparsit triumphantly takes Mrs. Pegler to Bounderby’s house because she is convinced that she is an accomplice in the robbery, but Mrs. Pegler rejects the allegations and proves to be Bounderby’s mother, disproving all the talk that he had done on the poverty of his childood and humiliating him in public. Stephen Blackpool returning to Coketown falls into a well and is found by Sissy and Rachael. On his deathbed,he asks Gradgrind to clear him, removing the suspicions about him.

(La signora Sparsit porta trionfante la signora Pegler a casa dello stesso Bounderby poiché è convinta che sia una complice della rapina e la signora Pegler respinge le accuse e rivela di essere la madre di Bounderby, smentendo così tutti i discorsi che era solito fare sulla povertà della sua infanzia ed umiliandolo in pubblico. Stephen Blackpool Di ritorno verso Coketown cade in un pozzo e viene ritrovato da Sissy e Rachael. In punto di morte chiede a Gradgrind di scagionarlo, allontanando così i sospetti su di lui.)

Tom

Louisa suspects that her brother has deceived Stephen making a false offer, prompting him to loiter around the bank. Even Gradgrind and Sissy are of the same opinion, and Sissy reveals that she told Tom to go into hiding in Sleary’s circus. Louisa, Gradgrind and Sissy immediately go to the circus and Tom confesses that he robbed the bank because he didn't have enough money.

(Louisa sospetta che suo fratello abbia ingannato Stephen facendogli una falsa offerta, spingendolo a bighellonare intorno alla banca. Anche Gradgrind e Sissy sono della stessa idea, e quest'ultima rivela di aver detto a Tom di andare a nascondersi nel circo di Sleary. Louisa, Sissy e Gradgrind vanno subito al circo e Tom confessa di aver rapinato la banca perchè non aveva abbastanza soldi.)

The end Sissy Jupe

Finally in Coketown, Mrs. Sparsit returns to live with her aunt, Bounderby dies following a heart attack, Tom dies in remorse immediately after writing the last letter to Louisa. Louisa ages without ever remarrying. Gradgrind abandons utilitarianism in the light of the incident that involved his son. Rachel, after a long illness, returns to work. Sissy, the moral winner of the story, has children and she is the only one of the protagonists to lead a happy life, showing that fantasy and imagination make you happy, and not facts and calculations.

(Infine a Coketown, la signora Sparsit ritorna a vivere con sua zia, Bounderby muore a seguito di un infarto, Tom muore tra i rimorsi subito dopo aver scritto l'ultima lettera a Louisa. Louisa invecchia senza risposarsi mai. Gradgrind abbandona l'utilitarismo alla luce della vicenda che ha coinvolto suo figlio. Rachel, dopo una lunga malattia, ritorna a lavorare. Sissy, la vincitrice morale della storia, ha dei bambini suoi ed è l'unica dei protagonisti a condurre una vita felice, dimostrando così che sono la fantasia e l'immaginazione a rendere felici, e non i fatti e i calcoli.)