PETICIÓN AL GOBIERNO INSULAR DE BONAIRE

Propuesta de ajuste legislativo para el procedimiento de adjudicación de permisos de construcción.

Fernando Simal and Jimmy van Rijn

Bonaire, 11 de Agosto, 2016

WILDCONSCIENCE B.V.

Wildlife Conservation Science and Education

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WILDCONSCIENCE BV:

• Apoya proyectos de conservación ambiental de gobiernos y ONGs aportando su conocimiento sobre

ciencias medioambientales de vanguardia y el uso de herramientas educativas.

• Pretende facilitar la consecución de los objetivos de conservación por parte de los gobiernos y

organizaciones medioambientales mediante programas educativos y ciencia avanzada, proporcionados por un equipo multidisciplinar formado por profesionales dedicados y con excelente ética laboral.

• Es miembro fundador de CARIBSS, La Sociedad Espeleológica del Caribe

Esta petición para el Gobierno Insular de Bonaire es una aportación gratuita de WILDCONSCIENCE BV para la conservación y la gestión de los maravillosos recursos naturales de la isla de Bonaire y es un reflejo de nuestro compromiso con la naturaleza autóctona de la isla y con la de cualquier otro lugar donde una petición similar fuese necesaria. Invitamos a cualquier persona u organización, a reproducir o utilizar el contenido de esta petición sin ningún coste, siempre que sea para elaborar peticiones similares a sus gobiernos correspondientes y no para fines lucrativos. Aproximadamente 120 horas de trabajo fueron empleadas en elaborar el presente documento.

Fernando Simal Jimmy van Rijn

Co-managing director Co-managing director

Kaya Platina, 42 Marijkeweg, 28 5C 10 Bonaire 6709PG, Wageningen

Dutch Caribbean The Netherlands

Tel: +599 701-3400 +31 642 591756

Email: fernando.simal@wildconscience.com jimmy.vanrijn@wildconscience.com

© 2016 WILDCONSCIENCE KVK nr: 8953(0) BTW nr: 310008190

Esta petición para OLB es una iniciativa voluntaria de WILDCONSCIENCE BV. La dirección de WILDCONSCIENCE B.V. no se responsabiliza de posibles daños provocados por la aplicación de la presente petición, así como tampoco de daños causados por la aplicación de los resultados de las investigaciones incluidas en este documento. Este texto puede ser reproducido y/o publicado, en su totalidad o parcialmente, sin el consentimiento escrito del autor.

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1 Introducción

Desde su fundación en Noviembre de 2014, WILDCONSCIENCE BV ha estado involucrada en diversos estudios

sobre los valores naturales de diferentes áreas de Bonaire. Todos estos estudios fueron encargados por el

Gobierno Insular de Bonaire y financiados por empresas privadas, como parte del procedimiento para la

obtención de permisos de construcción para el desarrollo de proyectos habitacionales y/o recreativos. El procedimiento actual mediante el cual se desarrollan estos estudios consiste, en parte, en la realización de una

o varias visitas (dependiendo de su tamaño) al área en cuestión y en la búsqueda y evaluación de la importancia

de sus recursos naturales, destacando aquellos de especial relevancia. Ejemplos de estos últimos son: árboles de

gran tamaño o antigüedad (circunferencia >60cm), especímenes pertenecientes a especies de flora o fauna amenazada, hábitats únicos, formaciones geológicas especiales (ej. cuevas y pozos) y zonas de nidificación.

Durante nuestras investigaciones, principalmente encontramos hábitats degradados con una abundancia y

diversidad de animales y plantas muy escasa. Ciertas actividades humanas como la deforestación, la introducción

de grandes herbívoros exóticos (ej. cabras y burros), plantas invasoras y el vertido de residuos sólidos son las causas principales de la citada degradación. Cabe destacar que todas estas actividades siguen siendo llevadas a

cabo en la mayoría de las áreas donde hemos realizado trabajo de campo. Paralelamente a esta desafortunada

situación, hemos observado que soluciones parciales o completas para las cuatro amenazas anteriormente

mencionadas han sido incluidas (de forma no intencionada) en los proyectos presentados. Debido a ello hemos decidido, a través de este documento, proporcionar información sobre los hábitats terrestres degradados y

proponer algunos cambios en la legislación vigente, que podrían contribuir a crear una situación de beneficio

mutuo entre los recursos naturales, las entidades desarrolladoras y el público general. Tenemos la certeza de que

optimizando las actividades que pueden ayudar a la conservación del medio ambiente ya incluidas en los respectivos proyectos, pueden resultar en un mejorado, y quizás hasta completamente restaurado hábitat nativo.

Nos place enormemente el presentar esta petición en conjunto con organizaciones medioambientales, empresas

privadas y todas personas que comparten hoy nuestra visión.

2 Hábitats degradados

Desafortunadamente, los hábitats degradados son la característica prevalente en nuestro medio terrestre. Incluso nuestro parque nacional terrestre, anteriormente una plantación, se ha convertido en un ejemplo de hábitat

severamente degradado (fig 1).

Figure 1. Imagen satelital de WSNP donde los efectos de la degradación y erosión pueden ser observados claramente, especialmente dentro del área de Sabana (delimitada en naranja), donde una intensa ganadería caprina ha tenido lugar por décadas.

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Los herbívoros de gran tamaño reducen la diversidad de especies vegetales debido a una eliminación selectiva de

las especies de forraje de su preferencia. El ecosistema terrestre de Bonaire ha sido degradado durante cientos de

años de forrajeo excesivo e insostenible por parte de herbívoros introducidos, como asnos, ovejas y cabras silvestres (Coblentz, 1980; de Freitas, 2005). Recientemente, la población de cerdos asilvestrados se ha convertido

también en otra fuente de degradación de los hábitats en la isla.

La deforestación es otro agente importante de la degradación de nuestros hábitats. Debido a múltiples razones, la mayoría de índole económica, las tierras de Bonaire han sido despojadas de su vegetación nativa a lo largo de

cientos de años, sin prestar atención a las consecuencias a largo plazo. Durante el segundo gobierno regente

británico (1807-1816) la explotación maderera fue tan devastadora que apenas se dejaron árboles en pie (de

Hullu, 1923). A pesar de algunos intentos por controlar la tala de árboles en el siglo XX para la producción de carbón, estacas para cercas y otras actividades; hoy día, es imposible encontrar vestigios del bosque original de la

isla.

Otra amenaza de alto riesgo para nuestros hábitats es la presencia de flora exótica invasora, como las plantas Antigón leptopus y Cryptostegia grandiflora, plantas capaces de crecer sobre arbustos y árboles hasta asfixiarlos,

asi como el árbol Nim, (Azadirachta indica), que es plantado para crear sombra y por sus propiedades

medicinales, pero que se extiende rápida y amenazadoramente por nuestra isla.

Finalmente, la contaminación del suelo causada por el vertido ilegal de residuos sólidos, ha contribuido

significativamente a la degradación de nuestros hábitats nativos. Por desgracia, los vertidos ilegales siguen siendo

comunes en nuestra isla. De hecho, vertederos ilegales han sido detectados durante todas nuestras

investigaciones (fig. 2).

En resumen, las causas principales de la degradación de hábitats terrestres son: a) hervíboros invasores, b)

deforestación, c) flora invasora y, d) contaminación del suelo por vertidos sólidos ilegales.

Figura 2. Ejemplos de vertidos sólidos encontrados durante nuestro trabajo. Una camioneta abandonada en la imagen de la izquierda y los restos de otro vehículo junto a material de pesca, plástico y otros vertidos a la derecha..

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3 Oportunidades de mejoría y restauración de hábitats

Favorablemente, las cuatro amenazas medioambientales terrestres mencionadas en la sección 2 de esta petición

podrían ser corregidas de manera rápida y eficiente con relativamente poco esfuerzo durante la ejecución de

proyectos de desarrollo. Básicamente, todo lo que se necesita es incluir la mejoría y restauración de hábitats en

las fases iniciales del planeamiento de los proyectos de desarrollo.

La primera, y quizá más importante actividad que crearía una oportunidad de mejoría de nuestros hábitats

terrestres es el vallado que viene asociado a cualquier proyecto de desarrollo. Obviamente, este vallado impide el

acceso a la vegetación existente por parte de los grandes herbívoros exóticos invasivos, lo que permite una posibilidad de recuperación de la vegetación nativa. La segunda oportunidad estaría representada por una

adecuada reforestación. La mayoría de los proyectos de desarrollo incluyen algún tipo de “embellecimiento

natural” mediante técnicas de jardinería. Con frecuencia esto significa eliminar vegetación existente y plantar

plantas y árboles ornamentales, en muchas ocasiones permitiéndose incluso el lujo de instalar sistemas de irrigación. Con una correcta selección de plantas a eliminar y plantas destinadas a decoración y jardinería

mejoraremos nuestro hábitat terrestre a largo plazo. Por último, la mayoría de los proyectos también incluyen en

su presupuesto fondos para despejar el área y limpiar residuos sólidos, lo que supone una excelente oportunidad

para eliminar contaminantes.

Históricamente, nuestro gobierno y las organizaciones encargadas de la gestión medioambiental en Bonaire han

carecido de la capacidad para atender estas amenazas para nuestra naturaleza de manera adecuada. Debido a

que es improbable un cambio de esta situación en un futuro próximo, estamos convencidos de que los proyectos de desarrollo deben ser concebidos como excelentes oportunidades para demostrar que dichos

proyectos, y la conservación del medio ambiente, pueden ser ejecutados simultáneamente de forma beneficiosa

para todas las partes implicadas.

4 Densidad y diversidad de aves como indicadores de la calidad del hábitat

La densidad de aves (# de individuos por unidad de superficie) y su diversidad (# de especies halladas en el área)

han sido empleadas en numerosas ocasiones y emplazamientos alrededor del mundo como forma de medición de la calidad del hábitat. La lógica subyacente es que, a mejor calidad del hábitat en cuestión, mayor cantidad de

especies y de individuos por especie sostendrá éste.

Los autores de este documento junto con otros colegas han realizado investigaciones de campo con el objetivo de estimar la densidad de aves terrestres, su abundancia y diversidad en la isla de Bonaire y Klein Bonaire desde

2009, empleando metodologías científicas de vanguardia. A la hora de estimar la densidad de aves terrestres en

una zona concreta, contamos con tres opciones: (1) diseñar un censo real de áreas y aves terrestres (ej. todas las

áreas son cubiertas y todos las aves/área son contadas); (2) diseñar un sondeo probabilístico (ej. un muestreo de todas las áreas) donde la probabilidad de detección es perfecta o permanece constante a lo largo del tiempo (ej.

un censo o conteo completo de aves terrestres en las áreas muestreadas); o (3) diseñar un sondeo probabilístico

en donde la probabilidad de detección de aves terrestres es estimada a partir de conteos incompletos (ej. una

investigación de muestreo de dos etapas; (Thompson 1998, Buckland et al. 2008). Debido a que las dos primeras opciones no son posibles para el estudio de aves terrestres en Bonaire, empleamos un diseño de muestreo

aleatorio-sistemático y métodos de conteo combinados (muestreo convencional, covarianza múltiple y

muestreo de distancia jerarquizada) con remoción de individuos y visitas repetidas a los puntos de conteo, para

tener en cuenta covariables específicas que puedan afectar la detección y estimación de densidad.

Los resultados de numerosos sondeos de aves terrestres llevados a cabo anteriormente en Bonaire, muestran

claramente que las variables mas importantes en la detección de aves terrestres en el bosque seco de la isla y en

zonas urbanas son: la distancia entre las aves y el observador y el numero de individuos en el grupo que se cuenta. Otras covariables como la temperatura, velocidad del viento, hora del día y cantidad de vegetación, entre

otras, no muestran influencia estadística en los resultados de las investigaciones.

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Bajo el acuerdo entre el Gobierno Insular de Bonaire y una empresa privada, WILDCONSCIENCE BV fue

contratada para la realización de un estudio de los valores naturales del área de Lima durante los meses de enero

y febrero de 2016. Como parte del mismo, se comparó la densidad, abundancia y diversidad de aves terrestres encontradas en las áreas naturales del Sur de Bonaire con las que se que presentaban en urbanizaciones cerradas

localizadas dentro del área de estudio. Estas áreas residenciales restringen el acceso de especies herbívoras

invasoras, como burros y cabras, además de contener una mayor diversidad de plantas. Nuestros datos

demuestran que la diversidad de aves media en estas áreas desarrolladas es incrementada en un 500% aproximadamente, y su abundancia en un 600% (Tabla 1). Esta situación muestra claramente el potencial de

mejora y restauración de hábitats que los proyectos de desarrollo, con adecuada planificación de conservación

medioambiental, pueden generar.

Table 1. Comparación de la densidad de aves, abundancia y diversidad entre áreas naturales abiertas de la región sur de Bonaire y Sabal Palm, un área residencial cerrada, en la misma zona.

Áreas naturales abiertas Zonas residenciales cerradas Promedio de especies/punto (Div.) 1,21 5,00 Promedio de individuos/punto (Abu.) 1,30 8,00 Densidad no ajustada con distancia (#Ind./Ha)

0,103

0,636 Abundancia extrapolada (1000 Ha.) 104 637

5 Cambios propuestos para la legislación

Basados en el hecho de que la degradación de hábitats es una de las características mas comunes de la isla, creemos que el enfoque actual que consiste en la búsqueda de valores naturales, como uno de los pasos iniciales

en el procedimiento de adjudicación de los permisos de construcción, debería ser revisada y modificada

parcialmente. Las modificaciones que proponemos no obstaculizan los objetivos de los proyectos, sino que

crean oportunidades de mejora y restauración de hábitats, siempre que éstas sean posibles.

De esta manera podremos comenzar a compensar a nuestra naturaleza, y a las generaciones venideras, por más

de dos siglos de la extracción no sostenible de nuestros recursos naturales, la pérdida y fragmentación de

hábitats, y la desertificación de los suelos.

La elaboración de legislación no se encuentra dentro de las competencias de WILDCONSCIENCE BV. Sin

embargo, nos gustaría proponer tres listas de vegetación y flora que la nueva legislación debería incluir:

1) plantas que precisan ser eliminadas de las áreas en desarrollo en el caso de que estuviesen presentes. Esta lista incluye todas las especies que son consideradas invasoras exóticas, como las plantas Antigón leptopus y Cryptostegia grandiflora,

2) plantas que podrían ser empleadas de manera opcional para la restauración del hábitat del proyecto en

cuestión. Plantas nativas y no nativas (pero no invasoras) serán incluidas en esta lista, 3) plantas que, de forma obligatoria, deben ser incluidas en la reforestación del área. Esta lista incluye

especies amenazadas en el ámbito local, regional o global, y/o plantas protegidas por la legislación local.

Respecto al vallado, proponemos también 3 cambios principales: 1) independientemente del material empleado, todo el vallado de nuevas construcciones debe ser lo

suficientemente robusto y alto como para impedir el acceso a herbívoros exóticos invasivos como

cabras , ovejas, burros y cerdos.

2) todas las entradas y salidas a las nuevas áreas a desarrollar deberán ser diseñadas para impedir el paso de ganado asilvestrado y/o doméstico.

3) En el caso de presencia de un recurso natural de especial interés (ej. entradas a cuevas, árboles de gran

tamaño) en el área contigua a la zona a desarrollar, y que posea un tamaño no desmesurado, los

promotores del proyecto deberán hacerse cargo del vallado del mismo sin que ello suponga ningún

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derecho especial sobre el mencionado recurso. Este vallado no tiene por qué ser realizado con el mismo

material o estilo del resto del proyecto.

Considerando la manera tradicional de distribuir terrenos destinados a la vivienda en Bonaire, y la proporción

habitual de metros cuadrados destinados a la edificación y jardines, proponemos una proporción mínima de 1:1

entre los metros cuadrados dedicados a la construcción de estructuras permanentes, y a los metros cuadrados

dedicados a jardines y zonas verdes. Esta propuesta está a su vez basada en el hecho de que la mayoría de los proyectos de construcción de casas, hoteles o espacios recreativos en Bonaire ya incluyen grandes áreas verdes.

El único cambio en la legislación local que proponemos en referencia a la polución causada por el vertido de

residuos sólidos, es que, para la adquisición del permiso de construcción, la totalidad del área incluida en el proyecto deba ser limpiada y despejada antes de la construcción de cualquier estructura permanente. Esto

incluye proyectos que comprendan varias fases de construcción en áreas extensas. Una vez la totalidad del área

haya sido despejada, se proseguirá según las directrices de construcción vigentes.

Recomendaciones en el campo de nuevos materiales y técnicas de construcción de estructuras temporales y

permanentes están fuera del alcance de esta petición para el OLB. Sin embargo, nos gustaría resaltar que en las

últimas décadas se han conseguido avances tecnológicos significativos que han permitido nuevas formas de

construcción con menor impacto negativo para el medio ambiente. De forma paralela, nuevas tecnologías en el área energética y de tratamiento de residuos han sido desarrolladas y están también disponibles. Por lo tanto,

dado un cambio en la legislación de adjudicación de permisos de construcción, nos gustaría sugerir consultores

especializados en estas áreas, y otras modificaciones legales en estos ámbitos, si procede.

6 Supervisión y ejecución

Idealmente, el Gobierno Insular de Bonaire debería tener personal suficiente para supervisar las actividades de construcción dentro de la nueva legislación; pero en el caso de que no sea posible, proponemos dos soluciones para el problema:

1) una comisión de voluntarios, similar a la “Natuur Commisie”, que inspeccione los nuevos proyectos con la regularidad necesaria.

2) Incluir una tarifa en el procedimiento de solicitud de permisos que pueda cubrir los costes de la contratación de este servicio por personas u organizaciones locales.

En el supuesto en el que se requieran más horas de inspección que las previamente estimadas debido a una actividad irregular por parte da la compañía de construcción, esta última deberá cubrir los costes de éstas horas extras.

7 Probabilidad de éxito y evaluación del mismo Somos de la opinión que resultaría costoso y poco práctico diseñar y ejecutar un estudio que midiese la

probabilidad estadística de éxito de los citados cambios en la legislación. Especialmente si tenemos en cuenta la

imposibilidad de predecir cuándo, en qué áreas y que tipo de proyectos serán presentados al Gobierno Insular en un futuro cercano. Sin embargo, basándonos en nuestro conocimiento de la ecología terrestre de Bonaire y de

otras islas similares del Caribe con especies de flora y fauna equivalentes, estamos convencidos que el reducido

tamaño de la isla (210Km2), combinado con el hecho de que nuestra fauna vertebrada está compuesta en su

mayoría por especies de alta movilidad (ej. aves, reptiles y murciélagos), permitirán a la gran mayoría de ellas beneficiarse de las nuevas fuentes de alimento disponibles en las áreas reforestadas, incluso si éstas están

dispersas por la isla. Lo mismo se aplicaría en el caso de la mayoría de los invertebrados. Por lo tanto, prevemos

una mejora de la población de varias especies de flora y fauna en el futuro, gracias al cambio de esta legislación.

Por otro lado, una medida del éxito de los resultados puede ser obtenida de forma mas fácil y económica si elegimos la densidad y diversidad de aves como unidades para su medición. Inicialmente, la referencia base para

su comparación se encuentra ya disponible en anteriores estudios realizados por los autores y otros colegas. En

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el futuro se podrían realizar estudios similares, adentro o afuera de las mismas áreas, con el objetivo de medir, no

solo el efecto positivo en las áreas restauradas, sino también el efecto colateral de las mismas en las áreas

naturales abiertas adyacentes.

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AGRADECIMIENTOS

Los autores agradecen a Elsmarie Beukenboom y Yago Rodríguez por el tiempo donado para revisar y traducir esta petición a los idiomas papiamento y español respectivamente. Así mismo agradecemos a Johan Rodenhuis, Daniela Simal, Mabel Nava, Adriana Vallarino y Carmen Luisa Álvarez por revisar el documento y sugerir cambios que lo mejoraron significativamente.

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Literatura Bonairegov. 2010. Informatieblad Natuur en Milieu no. 0810 06 N. Eilandgebied Bonaire Dienst Ruimtelijke Ontwikkeling en Beheer Afdeling Milieu- en Natuurbeleid. Gevonden op: http://www.bonairegov.an/, laatst bekeken op 14-juli-2015. Buckland, S. T., S. J. Marsden, and R. E. Green. 2008. Estimating bird abundance: making methods work: Bird Conservation International 81: S91−S108. Cadastral Survey Department, Netherlands Antilles and K.L.M. Aerocarto BV, 1982. Topographic Map of Bonaire. Netherlands Antilles. Coblentz, B. 1980. Goat problems in the national parks of the Netherlands Antilles. Department of Fisheries and Wildlife, Oregon State University. Report submitted to the Netherlands Antilles National Parks Foundation and CARMABI, Curaçao. de Freitas, J.A. Nijhof, B.S.J. Rojer, A.C. Debrot, A.O. 2005. Landscape ecological vegetation map of the island of Bonaire (Southern Caribbean). Amsterdam, The Netherlands: Royal Netherlands Academy of Arts and Science. de Freitas, J.A. 1996. De inheemse bomen van de Benedenwindse Eilanden (Curaçao, Bonaire en Aruba). Curaçao, Nederlandse Antillen: Stichting CARMABI. Hullu, J. de,- Bonaire in 1816. West Indische Gids 4, 505-511 (1923). Rivera-Milán, F. F., J. A. Collazo, C. Stahala, W. J. Moore, A. Davis, G. Herring, M. Steinkamp, R. Pagliaro, J. L. Thompson, and W. Bracey. 2005. Estimation of density and population size and recommendation for monitoring trends of Bahama parrots on Great Abaco and Great Inagua. Wildlife Society Bulletin 33:823−834. Smith, S.R. Davaasuren, N. Debrot, A.O. Simal, F. de Freitas, J.A. 2012. Preliminary inventory of key terrestrial nature values of Bonaire. Gevonden op: http://edepot.wur.nl/200210, laatst bekeken op 14-juli-2015. STINAPA Bonaire. a. Protected areas on Bonaire. Gevonden op: http://www.stinapa.org, laatst bekeken op 14-juli-2015. STINAPA Bonaire b. Ramsar sites on Bonaire. Gevonden op: http://www.bmp.org/ramsar.html, laatst bekeken op 14-juli-2015. van der Burg, W.J. de Freitas, J.A. Debrot, A.O. Lotz, L.A.P. 2012. Naturalised and invasive alien plant species in the Caribbean Netherlands: status, distribution, threats, priorities and recommendations. Wageningen, Nederland: WageningenUR Thompson, W. L., G. C. White, and C. Gowan. 1998. Monitoring vertebrate Populations. Academic Press, Inc., New York, New York, USA.