Thoughts and Reflections of our Bison 2013 NCAA Championship Weekend in 

Frisco, TX 

When we received a call from Chad Stark that he had 

gotten us 4 tickets to the game, we were so excited.  We 

had no clue then what was awaiting us as we joined the 

Bison Nation in Frisco on January 4th through 6th.  

As a backdrop, our 10 year old son Jordan has been 

fighting Cystic Fibrosis his entire life.  He developed a 

series of lung infections that he had great difficulty 

fighting off that left his lungs severely obstructed and 

damaged.  So much so, that without a double lung 

transplant, he is not expected to live much beyond 12 

months.  After searching for a Transplant Center that 

would consider Jordan (there are limited Center’s that 

will do lung transplants on children) , we were accepted 

in September by Dr. Mallory and the team at Texas 

Children’s Hospital in Houston, TX.   

We are so thankful for the offer but it required us to have 

Jordan on site in Houston within 1 hour of the hospital to 

be listed, and for him to remain in Houston until a donor 

was found and for three month following what we prayed would be successful surgery.  We made the 

decision to temporarily relocate our family to Houston and in order to reduce costs, to tow our 5th wheel 

RV down to an RV Park about 12 minutes away from Texas Children’s. 

On October 24th, 2012, Jordan was officially listed for transplant.  He has been actively listed ever since 

and there are no other children waiting in Houston in his size or age class.  We have been told that the 

average wait time for a donor set of lungs to become available averages between 3‐4 months.  January 

24th will be the date where we have been on the list for 3 months. 

Our family has been living in Houston since October 21st, 2012.  My wife 

Annette, along with Jordan and Jesse, and I have tried to treat our time 

there as an adventure and part of the Journey that we know Jordan and our 

family must go through together.  We have met so many wonderful people 

while in Houston, and have been blessed in so many ways from our friends 

in Fargo. 

As we prepared to leave for Frisco, we honestly thought we were just 

getting to go to a Bison football game!  We had no idea what laid in store 

for us at the end of our four hour drive from Houston to Frisco.  After the call 

from Chad Stark on Christmas Eve and posting the story of what led Chad to find 

tickets for us on Facebook and Caring Bridge, as Chad said, the story went 

“viral”.  Robin Huebner of the Forum picked up on the story and wrote a 

wonderful article that was placed in the Thursday, January 3rd edition of the Forum.  

http://www.inforum.com/event/article/id/385181/  From that, people started emailing and posting 

Jordan getting his lungs ready for game! 

Thrilled to be in Frisco! 

Having a great time at Bison Pep Rally 

links to the story all over.  On Friday morning we found out that some of the Bison players had read the 

story and saw the video of Jordan and were tweeting links as examples of Bison Pride.  Jordan was so 

thrilled to hear of players mentioning his name.   

Then we arrived in Frisco.  Upon arrival, Norma Borgenson with the NDSU Alumni Association (whom we 

had never met) wrote to us and told us that our room was taken care of at the La Quinta Hotel in Plano, 

TX for 2 nights.  It was more than that.  As we entered our room it was decked out with ribbons and 

balloons, all in Bison colors.  There were a couple of baskets on the 

beds with all sorts of Bison gear, from pom poms to a Bison poster 

signed by Coach Craig Bohl.  There was candy and snacks and a 

wonderful assortment of Bison items.  In addition Norma told us 

that people had given her money and they had an envelope with 

cash in it that should cover all of our meals and expenses while we 

were there.  We couldn’t believe 

what was happening. 

That night we went to the Pep Rally and along with 9,000 other Bison 

fans had a wonderful time.  Other than Jordan’s feet getting cold 

because of his lack of circulation, we had a great time and were so 

pumped for the next morning.  Chad Stark had invited us to tailgate 

with he and his group called the “Grillmasters” so arrangements were 

made to meet Chad the next morning.  Chad warned Annette that night 

that he didn’t know what to expect as “this thing is going viral and I have 

so many people coming up to me who want to do something”.   

The next morning we got Jordan up as early as possible and completed his 45 minutes of lung treatment 

and therapy.  He was too excited to eat anything so at about 8:30 we started out for Pizza Hut Park in 

Frisco.  We arrived just before 9:00 

and found Chad and the entire 

Grillmasters group.   

We had never met Chad before so 

had a very nice time meeting him 

while he presented Jordan and Jesse 

with their “must have” official Bison 

head gear for the day!  The boys 

loved their new Bison fur hats and 

horns and wore them with pride.  

Jordan enjoyed talking with Chad one 

on one for a little bit while chowing down 

on some delicious barbeque that was grilled up by true 

“Grillmasters”.   

Talking football with Chad

Jordan and Jess meet Chad Stark 

Chad went on to introduce us to many of his 

fellow players and friends.  I have never seen 

so many championship rings in one place!  

Former Bison 

players began to 

introduce 

themselves to 

Jordan, sign the 

back of his 

jersey, and wish 

him well.  We all 

enjoyed meeting 

so many of the 

legends, including getting to see one of our all‐time 

Bison favorites and Buffalo Bills Wall of Famer, Phil 

Hansen.  (Annette and I grew up in Buffalo, NY and 

still love the professional version of the “Bison”) 

Then Norma Borgenson found 

us and we met her and her 

husband for the first time.  It 

was so wonderful to finally 

meet her and to thank her for 

all that she had done. 

Then we received a call from a reporter with WDAY who wanted to bring a video 

camera by for a picture of Jordan.  We spent about 10 minutes being interviewed 

for the WDAY newscast that was aired back in Fargo later that day.   

At 10:23 am Jordan received his scheduled call from Christopher Gabriel Radio Show and was 

interviewed on the Radio.  He was asked who a couple of his favorite players were.  His answer,” well I 

have a couple of favorites on offense and on defense.  On offense, I like Tyler Gimmestad and Brock 

Jensen, and on defense, I like Marcus Williams and Grant Olson”.  Jordan, what do you think the keys to 

the game are?  “Well, I think the offensive line is going to have to open some good holes for Crockett 

and Ojuri to run through, and Brock is going to need to be careful I with the ball and not throw any 

interceptions.  And we need Marcus to have a good runback and possibly a couple of picks”.  And 

Jordan, what do you think the final score will be?  His answer,  “24‐10 Bison!” 

As we prepared to wrap up and head into the game, Chad had another surprise for us courtesy of the 

Grillmasters and others.  He stated that everyone had been putting money into a hat to cover the costs 

of the food and beverages for the tailgating.  They had made a decision that after all the expenses were 

covered, they wanted our family to have the cash that was leftover to help us offset some of the costs 

we were incurring for Jordan’s lung transplant.  He went on to say that when people started realizing 

that the extra would go to Jordan, they gave extra.  10s and 20s became 50s and 100 dollar bills.  We 

were absolutely overwhelmed.  He handed me a box of bills that later we counted that had close to 

$2,000 in it.  After the game, another Grillmaster member, Scott Differding, whom we had also never 

Some of the Bison Legends and Grillmasters 

Jordan and Norma Meet 

met found us and told us that he had been looking for us.  He opened my hand and put a substantial gift 

in it for Jordan and told us how he would be praying for us and how much Jordan’s story had touched 

him.  We were overwhelmed by the generosity of this group! 

We went into the game with thankful hearts and nervous 

energy and we thought about whether the Bison would 

perform at the peak of their abilities and be able to beat a 

very good Sam Houston State Bearkat team.  We knew the 

Kats would be out for revenge after beating them last year.  

We arrived at our seats.  They were in the very first row, right 

behind the Bison bench at about the 35 yard line.  What a 

sight to behold as we watched the stadium fill in and about 

75% of the crowd wearing Bison Green and Gold.  The sights 

of the Gold Star Marching Band, seeing the players run onto 

the field, the national anthem, and an incredible B‐52 

flyover… Wow, and not a down of football had even been 

played yet!  Jordan took it all in and was in total awe.  He has 

loved going to the Bison Games in the “Dome” the past three 

years and this year we became Team Makers with season 

tickets only to miss the last three home games and all of the 

playoffs.  This was so special for him to watch the team he 

knew and loved so much play for the ultimate prize, the National Championship! 

The game was incredible!  A hard fought defensive battle the first half ended with the score at 10‐10 

and the outcome still in doubt.  2 great teams that battled for every inch on the field with neither giving 

in.  Half time came and we talked about the Bison just owning the second half all year.  They have 

outscored their opponents by lopsided margins in the 3rd and 4th 

quarters this year.  Thankfully, our Bison held true 

to form.  They came out the second half and 

dodged a bullet when the Kats All‐American back 

Tim Flanders ran about 42 yards for an apparent 

touchdown and a 17‐10 lead.  But there was yellow 

laundry on the field, and the play was brought back 

due to offensive holding.  The next play Carleton 

Littlejohn intercepted the pass and the Bison went 

on to outscore the Kats 29‐3 in the second half!  

The offensive line opened holes for a great rushing 

day, Brock was careful with the ball and ran for 

three TD’s and Marcus had two INT Picks just like Jordan said!  What an experience! 

At the end of the game, we received some additional blessings and special moments.  As the game was 

winding down, team Captain and leading tackler, Grant Olson came over to Jordan and reached up and 

pulled Jordan down onto the field.  Jordan has loved Grant since meeting him in October.   

Great Seats to Cheer on the Bison! 

Jordan and Jesse see Thundar!

You see, last October there was a benefit for Jordan and a sendoff 

for us as we left for Houston.  Grant Olson, Tyler Gimmestad, Brock 

Jensen, and Carson Wentz all took time out of their busy weekend 

to come over to Oak Grove Elementary Gym and spend a few 

hours with kids and families.  Grant went so far as to stay well 

beyond the time requested, to go into the bounce house and play 

with kids, to allow his fingernails to be painted audacious colors to 

raise money for Jordan’s Journey.  When I asked him that day what 

his teammates would say about his nails, he looked up and smiled 

and said “I usually wear gloves so they won’t know!”  I heard Coach 

Bohl told the story at a Team Makers lunch of seeing Grant’s 

fingernails one day after practice and 

was wondering about his star 

linebacker who told him he was 

leaving the paint on as he 

remembered the journey that 

Jordan was going through 

waiting for his lung transplant.   

Now here in front of Jordan was 

Grant Olson again.  Grant, a 

college junior was taking time 

for others during one of the 

biggest achievements of his life, 

his second NCAA National Championship.  Grant had just 

overcome a lot of adversity to even play in the game, having 

almost gone through an emergency appendectomy and had 

played in a tremendous amount of pain (early the following 

week he would be 

hospitalized).  An yet, 

here he was taking a 

moment  to think about 

a 10 year old boy in the 

stands.  Grant presented 

to Jordan a game ball.  As 

he kneeled and talked with Jordan, Grant told Jordan that he was 

his personal hero!  Jordan and all of us were so touched and 

moved by this incredibly special moment.   

Tyler Gimmestad then came over and handed Jordan his 

Championship T‐Shirt and he got to have his picture taken with 

one of his other favorite player.  Marcus Williams signed his 

jersey.  Many other players signed his jersey and #5 Derrick Lang, 

even gave him his game gloves.  This is Bison Pride. 

The Four Bison Players who came to Jordan’s Journey Benefit at Oak Grove in October 

Chad Olson and Jordan with the game ball

Tyler Gimmestad with Jordan and Jesse 

 

 In closing, we have so many people to thank.  But I would like to share with you one more story and one 

additional thank you to our new friend Chad Stark.  Chad, the person who listened to one 10 year old 4th 

grader’s (Grayson Wetch) Christmas wish, and took it upon himself to do something about making that 

wish come true.  When I told Chad that we were worried they had done too much, Chad reminded me 

that this is what they live for, to be able to show the strength of the Bison and the Herd, and that 

when they have a little Bison that is sick or injured, just like the real Bison, they like to surround it 

with the herd.  

Our family has experienced the strength of the Bison and the strength of the Herd.  We have 

tremendous Bison Pride!  We can never thank you each and all enough!  We will always remember the 

generosity of so many and apologize for those that we missed.  We will be looking to help others pay it 

forward as you have helped us!  Thank you all!! 

 The Herd 

Now this is the law of the prairie As old and as true as the sky And the Bison that keep it will prosper And the bison that break it will die As the creeper that girdles the tree truck This law is the final word: For the strength of the Herd is the Bison And the strength of the Bison is the Herd