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ECOLABSPANISH GREEN POWER

PEDRO DUQUETHE MAN WHO CAME FROM OUTER SPACE

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TYCOON POCOYÓSTIEG LARSSON

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L´ENFANT TERRIBLESERGI LÓPEZ

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© GINO RUPERT (STIEG LARSON), © CÉSAR LUCAS (DALÍ), © SHOTARO NANSEN (PEDRO DUQUE), © SUSO33 (URBAN STARS), © CHRIS ANDERSON (VENEZUELA)

THE DESIGN MAGICIANINTERVIEW WITH MARISCAL

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PSYCHOACUPUNCTURE

URBAN STARS

THE ART OF AMPARO SARD

BEAUTY IN THE STREETS

A SILENT WARVIOLENCE IN VENEZUELA

BESTIARIO OVAL LOVER

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zero gravity INTERVIEW WITHastronaut PEDRO DUQUE

words by david pérez photographs by shotaro

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apart from his suits, which you can see below, he looks very much like the rest of us. Astronauts also sleep in beds, get married, have children, and although they’ve been beyond the blue

vault that other human beings still look at with the same old astonishment, like us they are no wiser about whether God really exists. They look a lot like us, yes, but you can tell when they start to speak that their minds are elsewhere, that they are hooked up by some sort of umbilical cord that is invisible in pictures: “the visual image of Earth from up above, the curved horizon, a sky that’s always black and on the edge of the at-mosphere”. Pedro Duque has been asked more than a thousand times, but taking into account that in history there have been only 449 like him, one can’t resist asking an astronaut what’s most impressive from outer space. And Pedro Duque replies, slowly, taking advantage of each opportunity in the conversation to lament the lack of investment by Europe in space programmes: “For us that’s the image that stays with us on orbiting around the Earth. As only the Americans have been to the Moon, the rest of us don’t have this indelible image that must stay with them for having seen it from so far away.”

The first and only Spaniard to have travelled in space – he did it in 1998, when he was 30 years old and aboard the shuttle Discovery, although he would return to space five years later – doesn’t waste a single word. Each phrase that comes out of his mouth seems as if it has passed through an exhaustive mental protocol that distinguishes, in an instant, what one can say from what one can-not, because it’s not certain or shouldn’t be said. Perhaps this has something to do with the fact that in his profession perfection is the minimum asked of people. What the 46 year-old astronaut has no doubt in saying emphatically is that “before saying something is impossible, it’s best to keep your mouth shut.”

BABYLON MAGAZINE: How is it feasible for you to visit the moon?PEDRO DUQUE: I don’t think any astronaut in good physical condition is going to turn down a journey like this. But with the present level of investment it’s going to take quite a few years before we return, and I’m not going to be here forever.BM: Why doesn’t Europe get so heavily involved as the United States in the conquest of outer space?PD: Government budgets associated with space programmes are reducing in western countries, while on the other hand we are starting to witness the growing thrust of emerging countries in the technological field such as China and India. It’s not far away from when the two curves will cross, from when the technological investment of these nations becomes higher than Europe’s. And at some stage the same will happen with them overtaking the United States.

fuera de sus trajes, aquí abajo, se pare-cen mucho a nosotros. Los astronautas también duermen en camas, se casan, tienen hijos, y aunque han viajado más allá de esa bóveda azul que el resto de

los seres humanos miramos todavía con un asombro antiguo, tampoco tienen ni la idea más remota, como nosotros, de si Dios, en realidad, existe. Nos parecemos mucho, sí, pero se nota, cuando empiezan a hablar, que tienen la cabeza en otra parte, que están enganchados por una especie de cordón um-bilical invisible a una imagen: “La imagen visual de la Tierra desde allí arriba, el horizonte curvo, el cielo siempre negro y el borde de la atmósfera”. A Pedro Duque se lo han preguntado más de mil veces, pero teniendo en cuenta que en la historia sólo ha habido 449 como él, uno no puede resistirse a pregun-tarle a un astronauta qué es lo más impresionante del espa-

cio exterior. Y Pedro Duque responde, despacio, aprovechando cada oportunidad en la conversa-ción para lamentar la falta de inversiones de Eu-ropa en los programas espaciales: “A nosotros ésa es la imagen que se nos queda al orbitar alrede-dor de la Tierra. Como a la Luna sólo han ido los americanos, los demás no tenemos esa imagen imborrable que se les debe quedar a ellos al verla desde tan lejos”.

El primer y único español que ha viajado al espacio -lo hizo en 1998, a los 30 años y a bordo del transbordador Discovery, aunque regresaría al espacio cinco años después- no pronuncia una sola palabra de más ni una de menos. Cada frase que sale de su boca parece que ha pasado por un exhaustivo protocolo mental que distingue, en un instante, lo que se puede decir de lo que no se puede, porque no se conoce, o porque no se debe. Tal vez esto tiene que ver con el hecho de que en su profesión la perfección es lo mínimo que se exige a la personas. Lo que no duda en afirmar tajantemente el astronauta de 46 años es que “antes de decir que algo es imposible, mejor es callarse la boca”.

BABYLON MAGAZINE: ¿Que tú viajes a la Luna está dentro de lo factible?PEDRO DUQUE: No creo que haya ningún astro-nauta que estando en condiciones buenas se vaya a negar a un viaje así. Pero seguramente con los niveles actuales de inversión se tardará muchos años en regresar, y yo no voy a estar aquí para siempre.BM: ¿Por qué Europa no apuesta tan fuerte como EE.UU. por la conquista del espacio?PD: Los presupuestos gubernamentales asocia-dos a los programas espaciales están bajando en los países occidentales, y en cambio se está empezando a notar el empuje de países emergen-tes tecnológicamente, como China y La India. No

está tan lejos el momento en que las curvas se crucen, que la inversión en tecnología de estas naciones sea más alta que la de Europa. Y en algún momento ocurrirá que supere también la de EE.UU.

"it s going to take quite a

few years before we return TO

MOON.""TODAVIA

SE TARDARA

MUCHOS AÑOS EN

REGRESAR A LA LUNA".

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"ONE HAS TO HOPE THAT WHEN HUMANS ARRIVE ON MARS IT WILL BE AN ACHIEVEMEN TAS IMPORTANT AS THE MOON, BUT ESPECIALLY BECOUSE THERE WILL BE PEOPLE FROM VARIOUSCOUNTRIES."

But it’s Europe that’s in the biggest danger of getting left be-hind because its investment is ten times lower than the United States.BM: It seems that space is the exclusive heritage of the Ameri-cans.PD: It’s something that should be looked at carefully. All ad-vanced technological countries should sign up to the exploration initiatives to ensure that the cultural variety of humankind is also reflected in space when we live out there. BM: For you this has always been very important…PD: It has to start to sink in with our leaders. We can understand that if the U.S. puts in ten times as much money they are not go-ing to carry people from all countries in their rockets. You can’t ask that of them. What needs to happen is that Europe puts in as much money as the U.S. and also that Europe takes charge of the multilateral component of the exploration, what our vocation is and also what we know how to do. BM: Is this what is going to happen when a human steps onto Mars?PD: One has to hope that when humans arrive on Mars it will be an achievement as important as the Moon, but especially because there will be people from various countries, representing us all. But that is more of a hope rather than a premonition.

What has stopped being just a hope is the launch into space of the first Spanish satellite specially equipped for monitoring

the Earth. It’s called Deimos I, and the landmark became reality last summer thanks to the compa-ny Deimos Imaging, which is run by Pedro Duque. “We’ve stopped, for example, taking an interest in the climate of regions to look at the climate of the Earth as a whole,” he explains, “and the Earth as a whole can only be seen from outside. What’s happened is that the use of space has become absolutely indispensable for humankind and that’s why, in part, we have put our new satellite into orbit”. As an active astronaut for almost 15 years, this Madrileño is one of the élite of the European Space Agency (ESA), although since 2006 he’s been enjoying paid leave. I have a year and a half left, “ he says, to take advantage of working in space with the private sector. However, Pedro Duque hasn’t given up the old way of life and continues to pass the routine medical tests of the ESA. “One has to be always prepared.” The astronaut actually receives Babylon at his com-pany’s headquarters in Madrid. Each employee you come across in the corridors walks along with his or her hands in their pockets, in silence, almost totally absorbed in thought. At Deimos, they all do the same: simply think. The concentration of intelligence there is such that it almost seems to push the walls of the building outwards. It’s a complicated Friday morning at Deimos. Pedro Duque also

looks pensive, with his hands in his pockets. He still has in his eyes the same brilliant light of that young man who more than 10 years ago became the first Spaniard in space. However, the road to where he is now has not been easy. Pedro Duque left university as an aeronautical engineer with average marks of 10, and to become an astronaut at ESA he had to compete with more than 6,600 other hopefuls. If extra-terrestrials came to visit Earth, Pedro Duque is the sort of person one would choose to welcome them as an ambassador for this planet.

BM: Are we alone in the Universe?PD: I think it’s probable that no being has ever come to Earth from another planet. Because they would have met up with people and left clearer signs. What we have to discover first is if there are living beings or not, and secondly if they are intelligent beings.BM: Do you think NASA has been hiding information about

UFOs?PD: That’s totally false, and I know so from being on the inside. Of the 450 people who have been in space, I have spoken with half of them. None of them have spoken of seeing anything. That seems to me a truly significant sample.BM: What is the limit for human beings in the exploration of space? PD: Travelling to other planets is possible, although it will take us a lot of time and that presents us with a series of obstacles. Travelling quicker is possible; we have still not developed the type of propulsion that we need, but we know how to do it. Having said that, there are two things that so far have proved to be unchangeable. The highest speed at which one can travel is 300,000 kilometres per second, and the life of a person can’t go much be-yond 100 years. This sets the limit of what a person can do.BM: Physically, what does being in space feel like? PD: From a physical point of view being in space is exactly the same as falling down. When you wake up in the morning you always have a few moments of confusion, because one wakes falling down every day. There is a decline in this after about three months. It’s normal that the moment comes when you get fed up with having to live, eat and sleep at work. What happens is that the people who are sent into space are very enthusi-astic and this enthusiasm doesn’t disappear until much later. BM: In the current space race, does the egoism of nations take precedence over the general interest in knowledge?PD: There is a fairly big component of national interest in having money in space. As NASA’s administrator, Michael Griffin, said in 2007, we’ve gone from having a political-military race in space in the ‘60s to a financial race. In the case of car-

rying out science in space, it will be necessary to put some of the resources of the International Space Station into the hands of scientists from other countries that are not taking part in the station.

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"Hay que esperar

que la llegada

del ser humano a

Marte sea un hito tan

importante como el

de la Luna, pero

sobre todo porque

vaya gente de

varios paIses ".

Pero es Europa la que está más en peligro de quedarse reza-gada porque su inversión es diez veces menor que la de EE.UU.BM: Parece que el espacio es patrimonio exclusi-vo de los americanos…PD: Es algo que hay que mirar con cuidado, todos los países tecnológicos deberíamos sumarnos a las iniciativas de exploración para asegurar que la variedad cultural de la humanidad esté también reflejada en el espacio cuando vivamos fuera. BM: Para ti eso siempre ha sido muy importante…PD: Tiene que empezar a calar en los dirigentes. Comprendemos que si EE.UU. pone diez veces más dinero no lleve en el cohete a gente de todos los países. No se les puede exigir eso. Lo que tie-ne que pasar es que Europa ponga tanto dinero como EE.UU. y que además sea Europa quien se encargue de llevar el componente multilateral a la exploración, que es nuestra vocación y tam-bién es lo que sabemos hacer. BM: ¿Ocurrirá esto cuando el ser humano ponga los pies en Marte?PD: Hay que esperar que la llegada del ser huma-no a Marte sea un hito tan importante como el de la Luna, pero sobre todo porque vaya gente de varios países, representando a todos. Pero eso es más una esperanza que una premonición.

Lo que ya ha dejado de ser una esperanza es el lan-zamiento al espacio del primer satélite español especializado en la obser-

vación de la Tierra. Se llama Deimos I, y el hito se hizo realidad el pasado verano gracias a la em-presa Deimos Imaging, que dirige el propio Pedro Duque. “Hemos dejado, por ejemplo, de interesar-nos por el clima de las regiones para interesarnos por el clima de la Tierra en conjunto -explica el astronauta-, y la Tierra en conjunto solo se puede ver desde fuera. Lo que ha ocurrido es que ha pasado a ser absolutamente imprescindible para la Humanidad el uso del espacio y por eso, en parte, es por lo que hemos puesto nues-tro nuevo satélite en órbita”. Como astronauta en activo desde hace casi quince años el madrileño pertenece a la élite de la Agencia Europea del Espacio (ESA), aunque desde 2006 disfru-ta de una excedencia –“me queda un año y medio”, señala- que aprovecha para trabajar en el espacio desde el ámbito privado. Sin embargo, Pedro Duque no ha colgado los hábitos y sigue pasando las rutinarias pruebas médicas de la ESA. Hay que estar siempre preparado. El astronauta recibe a Babylon, preci-samente, en la sede de su compañía en Madrid. Cada empleado que uno se encuentra en los pasillos avanza con las manos en los bolsillos, en silencio, ensimismado hasta el extremo. En Deimos, todos hacen lo mismo: simplemente pensar. La con-centración de inteligencia allí dentro es tan grande que inclu-so pareciera presionar las paredes del edificio hacia afuera. Es una mañana de viernes complicada en Deimos. Pedro Duque también aparece pensativo, con las manos en los bolsillos.

Aún conserva en los ojos la misma luz brillante que aquel jo-ven que se convirtió hace más de 10 años en el primer español

en el espacio. No obstante, el camino hasta aquí no ha sido nada fácil. Pedro Duque se licenció como ingeniero aeronáutico con una nota media de 10, y para convertirse en astronauta de la ESA tuvo que competir con más de 6.600 aspirantes. Si los extraterrestres viniesen de visita a la Tie-rra, Pedro Duque es el tipo de persona que uno elegiría para salir a recibirlos como embajador de este planeta.

BM: ¿Estamos solos en el Universo?PD: Yo creo que lo más probable es que nunca haya venido a la Tierra ningún ser de otro pla-neta. Porque habría saludado y habría dejado muestras más claras. Lo que hay que descubrir es si hay o no hay seres vivos, primero, y seres inteligentes, después.BM: ¿Crees que la NASA ha ocultado información sobre OVNIS?PD: Eso es completamente falso, y lo sé desde dentro. De las 450 personas que han estado en el espacio, he hablado con la mitad. Ninguno dice que haya visto nada. Me parece una muestra ver-daderamente significativa.BM: ¿Cuál es el límite del ser humano en la explo-ración espacial? PD: Viajar a otros planetas es posible, aunque tardaríamos muchísimo tiempo, y eso nos supo-ne una serie de inconvenientes. Viajar más de-prisa también es posible; todavía no se ha desa-rrollado el tipo de propulsión que necesitamos, pero se sabe cómo hacerlo. Eso sí, hay dos cosas que no se ha demostrado que se puedan cambiar. La mayor velocidad a la que se puede viajar es 300.000 kilómetros por segundo, y la vida de las persona no puede ir mucho más allá de los 100 años. Eso te da un radio de lo que puede hacer una persona.BM: ¿Físicamente, qué se siente en el espacio?

PD: Desde el punto de vista de la física estar en el espacio es exactamente lo mismo que caerse. Cuando te despiertas por la mañana siempre tienes unos momentos de desconcierto por-que uno se despierta todos los días cayéndose. Hay un bajón más o menos a los tres meses. Es normal que al vivir, comer y dormir en el trabajo llegue un momento que te hartes. Lo que pasa es que al espacio se manda gente muy entusiasta y eso no pasa al a las primeras de cambio día sino mucho más tarde. BM: ¿En la actual carrera espacial, prima el egoísmo de las naciones o el interés general por el conocimiento?PD: Hay un componente bastante grande de interés nacional en tener dinero en el espacio. Como dijo en el año 2007 el administrador de la NASA, Michael Griffin, hemos pasado de tener en el espacio una carrera político-militar, en los años 60, a tener una carrera económica. En el caso de hacer cien-cia en el espacio, sería necesario poner alguna parte de los recursos de la Estación Espacial Internacional al servicio de los científicos de otros países que no sean participantes en la estación.

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In space there is always so much to do that you can’t think about anything else. By way of an example: on his second space mission, in 2003, when he went to the International Space Station (ISS), Pedro Duque was charged with carrying

out a total of 25 experiments over 10 days. In space, therefore, there’s no time for ontological deliberations. “For that one will have to wait until the people who go into space have little work to do. That’s when they will start reflecting and writ-ing books that they haven’t been able to write on Earth.” His journey to the International Space Station also represented the return to space of human beings after the catastrophic accident aboard the shuttle Columbia. Things can always go wrong, but that doesn’t scare an astronaut: “I’ve had the luck to arrive at a moment in which the technology is pretty well established, but what we are doing is very near the edge of the impossible. An accident like that of Columbia could have happened to us.” What truly did impress Pedro Duque is the size of the Universe. “When one begins to take stock of how huge it is, it’s scary. To say we are the last drop, of the last wave, of the immense cosmic ocean is not enough, one has to multiply a billion three times until we get to the number of planets that could exist”.

Pedro Duque speaks about space as if it were the garden of his house. If he had to pick a Spanish artist to paint Earth from beyond the atmosphere the astronaut would go for a special-ist in light like Joaquín Sorolla. But the beauty of space is not so important for him as the certainty of knowing where one is, “the admiration of the technology and what we have achieved. I don’t think we have to fall for the same mistake as those who supposedly know about technology and say that other technologies will never be possible, just as occurred even with the arrival of trains. There were many people who said the human body could not take speeds of more than 50 kilometres per hour and that the passengers would fall ill,” he says. As Arthur C. Clarke, his favourite science fiction writer said: “Any suf-ficiently advanced technology is indistinguishable from magic”, and the man who came from space will always be ready for the next space trick: “One always has to leave the door open to everything being possible”.

En el espacio siempre hay tanto que hacer que no se puede pensar en otra cosa. Sólo un ejemplo. En su segunda misión espa-cial, en 2003, cuando viajó a la Estación Espacial Internacional (ISS), Pedro Duque

se encargó de llevar a cabo un total de 25 experimentos a lo largo de diez días. En el espacio, entonces, no hay tiempo para delibe-raciones ontológicas: “Para eso habrá que esperar a que la gente que vaya al espacio tenga poco trabajo, que es cuando surjirán re-flexiones y se escribirán libros que no se hubieran podido escribir en la Tierra”. Su viaje a la Estación Espacial Internacional también representó el regreso del ser humano al espacio después del catas-trófico accidente del transbordador Columbia. Las cosas siempre pueden salir mal, pero eso a un astronauta no le asusta: “Yo he

tenido la suerte de llegar en un momento en que la tecnología estaba bastante asentada, pero lo que ha-cemos está cerquísima de la barrera de lo imposible, y un accidente como el del Columbia nos pudo haber pasado a nosotros”. Lo que sí le impresiona a Pedro Duque es el tamaño del Universo. “Cuando uno em-pieza a hacer la cuenta de lo grande que es, asusta; decir que somos la última gota, de la última ola, del inmenso océano cósmico se queda corto, hay que multiplicar por mil millones tres veces hasta llegar hasta el número de planetas que podrían existir”.

Pedro Duque habla sobre el espacio como si se tratara del jardín de su casa. Si tuviera que elegir un pintor español para pintar la Tierra desde más allá de la atmósfera el astronauta se quedaría con un especialista de la luz como Joaquín Sorolla. Pero la belleza del espacio no es tan importante para él como la certidumbre de saber dónde estás, “la ad-miración de la tecnología y de lo que hemos con-seguido hacer”. “No creo que haya que caer en el error típico de los que supuestamente saben de tec-nología y dicen que otras tecnologías nunca serán posibles, como ocurrió incluso cuando llegaron los trenes; había mucha gente que decía que al sobre-pasar los 50 kilómetros por hora el cuerpo humano no lo aguantaría y los pasajeros caerían enfermos.”, apunta el madrileño. Como dijo Arthur C. Clarke, su escritor de ciencia ficción favorito, “cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistin-guible de la magia”, y el hombre que vino del es-pacio estará siempre preparado para el siguiente truco espacial: “Hay que dejar siempre la puerta abierta a que todo es posible”.

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NOSOTROS".

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