Monsieur Franois Hartog

Paul Veyne naturaliste : l'histoire est un herbierIn: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 33e anne, N. 2, 1978. pp. 326-330.

Citer ce document / Cite this document :

Hartog Franois. Paul Veyne naturaliste : l'histoire est un herbier. In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 33e anne, N.2, 1978. pp. 326-330.

doi : 10.3406/ahess.1978.293930

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1978_num_33_2_293930

PAUL VEYNE NATURALISTE HISTOIRE EST UN HERBIER

Tout grand historien est guid par un savoir thorique il fait semblant ignorer par ascse ce savoir implicite qui chemine coup sr est assez comparable celui de homme action Paul Veyne

Depuis toujours le vrai problme de histoire. Pour Paul Veyne la priode cet instrument de mise en ordre labor par les historiens est un mythe mythe veut dire ici rponse insuffisante mais scurisante langage inadquat balbutiement Veyne indique de manire intressante les racines de ce mythe La premire est la dfense corpora tive la sauvegarde du terrain de chasse La seconde ce sont les conventions du mtier parmi les signes extrieurs qui accrditent une proposition historique comme scientifique il le fait de ne pas sortir de sa priode il faut toutefois faire entrer en ligne de compte la difficult relle de dominer la documentation. de plus une civilisation Aprs ces rgles produites par institution historienne en tant que telle vient la troisime racine authentique un fait historique est en effet indivi duel or indicateur temporel est ce qui semble permettre de cerner et de srier indivi dualit de ce fait est un imprialisme celui de Rome Mais on ne saisit l une individualit pauvre voire une apparence individu

Avec le mythe de la priode je dirais plutt la lgende dans la mesure o la priode indique aussi ce il faut lire va de pair une pratique de histoire que Veyne appelle narrative Devant un fait historique elle se satisfait de la narration de la

comprhension elle est impressionniste le got de faire vivant et de reconstruire le pass elle se fonde sur le sens commun et ne peut indiquer originalit un vnement se bornant la dsigner et faire confiance ins

tinct du lecteur Bien entendu personne ne se reconnatrait dans un tel portrait que je construis en runissant les traits pars qui le composent mais importe Dans le meilleur des cas le grand historien cette histoire pallie ses carences conceptuelles par la familiarisation exprience rudition aussi reconnat-on de loin les grands anti- quisants un Pierre Boyanc un Ronald Syrne un Louis Robert certaines pages ils crivent pas. un sr instinct les guide dans le brouillard Le mythe de la priode et histoire narrative ne permettent donc pas de voir rellement les choses elles font que historien attache leur apparence voire leur semblant et il est pas en tat de

Paul VEYNE inventaire des diffrences Le on inaugurale au Collge de France Paris ditions du Seuil 1977

326

RTOG LA THODE DE VEYNE

parler vritablement il balbutie Heureusement il est un moyen de passer de appa rence la ralit invariant

Raconter comprendre structurer voil le programme de histoire sociologique par opposition histoire narrative dont le degr tre est trs faible Comment En recou rant invariant Mais encore Par exemple 1& Clausewitz Aron pour vrai sujet de mettre invariant la porte des historiens

Veyne se choisit ailleurs comme lieu de naissance le sminaire de sociologie his torique et se recommande du deuxime moment de la philosophie aronienne de his toire qui sera son programme ambition de historien comme tel crit Aron demeure bien le rcit de aventure vcue par les hommes. Mais comment narrer le devenir un secteur partiel diplomatie ou idologie ou une entit globale nation ou empire sans une thorie du secteur ou de entit Je me demande mme si historien au rebours de la vocation empirique qui lui est normalement attribue ne doit pas flirter avec la philosophie qui ne cherche pas de sens existence en trouvera pas dans la diversit des socits et des croyances On aboutit alors ce qui est depuis toujours le vrai problme de histoire la dtermination invariants Mais est-ce donc que cet invariant vers quoi tout converge

Veyne lui consacre une bonne partie de sa le on inaugurale aborde de diffrentes fa ons et en propose plusieurs dfinitions Invariants veut dire histoire crite la lumire des sciences de homme3 invariant se conceptualise et permet de conceptualiser il est abstrait et gnral et il explique les vnements

Soit un exemple est-ce que imprialisme romain Pourquoi les Romains ont-ils finlandis le monde hellnique On est en prsence de deux conceptions de la scurit

la grecque fonde sur quilibre la romaine reposant sur isolationnisme dont ambi tion serait la limite de conqurir tout horizon humain La scurit internatio nale est un jeu de stratgie somme algbrique nulle les uns gagnent ce que les autres perdent et il est impossible que deux tats voisins soient un et autre dans une com plte scurit Tel est le modle invariant. et deux de ses variantes la grecque la romaine invariant est donc un modle

Mais invariant est aussi un instrument explication plus largement exi gence invariants est tout simplement exigence une thorie qui fournit histoire ses concepts et ses instruments explication Invariant prcise alors Paul Veyne ne signifie pas ncessairement invariable Invariant en effet ne veut pas dire que histoire est faite objets invariables qui ne changeront jamais mais seulement on peut prendre sur elle un point de vue qui demeure invariable comme la vrit un point de vue scientifique. qui soit transhistorique invariant est donc transhistorique Mais invariant est plus riche encore dans la mesure o les historiens font de invariant sans le savoir Formule signifiant quelque chose comme les historiens sont des ani maux dous du langage articul prononcer le mot guerre est dj une fa on de faire de invariant7 Ainsi extension de invariant va-i-elle du mot guerre la dfini tion ternaire de la guerre chez Clausewitz Enfin pour faire bonne mesure pour tre sur de avoir rien oubli et avec condescendance les invariants on les appelle des structures si on ne peut vivre sans ce mot

travers les diffrents avatars de invariant deux images sont prsentes Leur diff rence est un indice nie semble-t-il du caractre composite de invariant invariant est une part ce qui dcrypte le texte brouill de histoire ou ce qui le traduit Il suf fit de savoir lire il est cette grille de lecture qui exprime le rel Mais invariant est aussi un modle est--dire il permet de recrer de retrouver de rengendrer de reproduire les particularits de notre individu il est alors simulation du rel on voit la place occupe une individualit parmi ses urs et on voit aussi quel jeu de variables permet de rengendrer toutes les urs avec leurs diffrences

327

POL MIQUES ET CONTROVERSES

Individualiser et inventorier

Alors que histoire narrative ne russit pas dire originalit des choses que ses des criptions laissent chapper essentiel histoire sociologique qui conceptualise qui fait de invariant peut cerner vritablement leur individualit Le dtour par invariant est prcisment ce qui permet cette saisie Soit le droit romain Son originalit ne nous chappera plus si nous disposons un jeu invariants que nous faisons jouer reproduire les particularits de notre individu Autrement dit le grand problme pour Veyne est celui de laboration de typologies classer les diffrents droits et en ce sens

toute histoire devient histoire compare Si invariant individualise il est aussi ce qui permet histoire tre inventaire

histoire tant toute la mmoire du monde elle est science inventaire au mme titre que astronomie ou la zoologie et pour tre inventaire complet comme elle exige) elle doit crire dans ses colonnes de vrais vnements individualisation par le temps racine du mythe de la priode est nous avons vu une apparence indivi dualisation une description qui comme un filet aux mailles trop larges laisse chap per ce qui constitue originalit de chaque fait sa saveur originale Seul le dtour par le concept et la construction de typologies permettent atteindre originalit des choses8 Individualiser et inventorier sont en fait deux moments de opration de conceptualisation Replacer les faits non pas en leur temps mais sous leur concept tel est le mot ordre9

Le problme aristotlicien du particulier et du gnral et donc impossibilit pour histoire tre une science) Veyne avait dj longuement rencontr dans Comment on crit histoire et il le rsolvait notamment par le recours au spcifique spcifique

veut dire la fois gnral et particulier la spcificit est individu comme intelli gible I0 histoire intresse donc bien aux individus mais ce il de spcifique en eux

Il procde ici diffremment ne pas opposer absolument crit-il le particulier et le gnral mais considrer il des niveaux de particularit et de gnralit histoire est science des diffrences des individualits mais cette individuation est rela

tive espce choisie elle oscille entre Athnes et la cit grecque voire la cit antique en gnral Ou encore II pas individus absolument mais seulement des individ es relativement au niveau adopt Tout dpend des questions que se pose historien et la classification comporte plusieurs niveaux du nom propre au nom commun

Sans concepts on ne voit rien..

La mtaphore de la vision est uvre tout au long du texte de Veyne en effet est finalement historien sinon celui qui voit la ralit des socits autrefois Sans concepts on ne voit rien on est dans la pnombre ou dans le semblant dans le narratif la chronologie tant un trompe-l il Or ce est pas encore un rflexe courant que celui de conceptualiser de se livrer cette fatigue de intellect qui est com parable effort de vision II faut autant il est en soi disait un mdecin cit par

Foucault rendre la science oculaire Si faire de histoire est voir si historique est ce qui est donn au regard se pose

alors la question du point de vue O est il de historien Rponse de Paul Veyne Un historien ne fait pas parler les Romains. il parle leur place. il parle sa langue

il ne parle pas la leur derrire les apparences et les mystifications il voit la ralit. il

328

RTOG LA THODE DE VEYNE

ne parle pas le langage erron de ses hros il nous parle eux en un mtalangage celui de la vrit scientifique Son point de vue est un point de vue transhistorique Propos tonnants et confirmation de historien comme celui qui sait comme celui qui tient le discours de vrit vrit ralit science sont tout au long du texte trois termes quivalents et substituables Par quel privilge sa langue celle de historien serait- elle la vrit de celle errone des Romains ou de tout autre Pourquoi sa langue aurait-elle une validit transhistorique Parce il conceptualise La rponse est un peu courte

Dans la mesure o elle fait de invariant histoire est mtalangage transhis torique admettons-le Mais ct de cette proposition on trouve un thme qui revient plusieurs reprises celui du progrs des connaissances Il me parat alors intervient la question de articulation de ces deux affirmations question qui est pose nulle part par Veyne 12 En effet il est vrai que la science progresse et que le monde se dniaise furieusement tous les jours pourquoi crire que historien parlant sa langue et non celle des Romains dit la ralit romaine

En traitant ainsi la question du point de vue de historien il transhistorique qui sait) on interdit bien videmment envisager la place o historien produit son rcit13 et on rejoint cette dfinition de Schelling Le rcit des faits rels est pour nous doctrinal

historien est le naturaliste des vnements disait Veyne dans Comment on crit histoire et est au fondateur de histoire naturelle on peut emprunter la charte de histoire tout court 14 Le fondateur est bien entendu Aristote Veyne revendique donc une certaine fa on cette appellation de naturaliste Mais dans inventaire des diffrences si rde toujours le vieil interdit aristotlicien sur impossibilit une science de individu il me parat toutefois est oeuvre titre de modle ou de mtaphore implicites histoire naturelle de ge classique 15 En effet la nomination et le classe ment les typologies et le tableau sont les procdures mmes que histoire naturelle la bores au moment de sa constitution comme science Si histoire sociologique est en fin de compte une espce histoire naturelle est peut-tre parce que une et autre reposent sur une mme conception classique du langage On explique dans ces condi tions que la question de histoire ne soit jamais pose en termes de discours de lieux et criture

Voir le visible le dire comparer faire surgir les diffrences ainsi procde histoire naturelle qui ramne tout le champ du visible un systme de variables dont toutes les valeurs peuvent tre assignes et efforce laborer une sorte de mathesis Il faut dit Tournefort ramasser comme par bouquets les plantes qui se ressemblent et les sparer avec celles qui ne se ressemblent pas inventaire des diffrences on vu fait sienne cette dmarche et on comprend mieux pourquoi Veyne revient plusieurs fois sur histoire compare toute histoire sans le faire exprs devient une histoire compare est--dire une histoire qui spare en sachant pourquoi elle le fait 16

Pour Linn la tche fondamentale de histoire naturelle est la disposition et la dnomination mais une dnomination correcte suppose on opre un tri dans le visible on dterminera en premier lieu la structure de la plante puis son caractre

Par la structure des parties des plantes on entend la composition et assemblage des pices qui en forment le corps La structure filtrant le visible est aussi ce qui permet de le dire Trouver ensuite le caractre partir de la structure) est ramasser les proprits communes certains individus par quoi ils se distinguent des autres est donc laborer un langage second partir de ce langage premier mais certain et univer sel 17 Entre la structure et le caractre un ct et invariant de autre on aura reconnu le paralllisme invariant se veut lui aussi ce langage second histoire est la mise en tableau selon plusieurs niveaux Athnes cit grecque cit antique des indi-

329

POL MIQUES ET CONTROVERSES

vidualits comme histoire naturelle est la classification des plantes selon plusieurs niveaux avec inclusion du niveau infrieur dans celui qui lui est suprieur histoire est un herbier 18

Fran ois RTOG Universit de Strasbourg

NOTES

histoire narrative est pas histoire vnementielle il peut avoir une histoire vne mentielle non-narrative celle prcisment qui conceptualise

Le premier moment tant pour Veyne la critique du fait Les faits existent pas Sciences de homme ou sciences morales et politiques sociologie ou concep

tualisation autant de termes substituables de mme sociologiquement ou scientifique ment

Veyne parle de modle invariant et de modle invariant 18) Veyne donne ici exemple du marxisme Exemple histoire de toute socit ce jour est une histoire de luttes de

classes. ce jour le ressort de histoire est invariablement la lutte des classes 23) Dire que la guerre punique fut une guerre est dj mettre imprudemment les pieds sur

un terrain min 53) On trouve tout au long du texte les oppositions apparence/essence apparence/ralit

illusion/vrit et pourtant la vrit est pas la plus leve des valeurs de connaissance 61) Non pas Orient la Grce Rome le Moyen Age mais par exemple Du pouvoir par

droit subjectif au pouvoir par dlgation 48) 10 Comment on crit histoire Paris 1971 73 11 Petit cit par FOUCAULT Naissance de la clinique 85 12 On retrouve le progrs pp 12 25 49 13 Seule affirmation sur la question histoire est faite pour amuser les historiens est

tout 12) 14 Comment on crit histoire pp 76 81 15 Je me rfre avant tout au livre de FOUCAULT Les mots et les choses et La Logique

du vivant de JACOB o sont extraites les citations suivantes 16 Notamment pp 20 45 17 Dcrire est tout dire est entasser toutes les donnes visibles crit Jacob et donc

finalement ne pas voir de mme histoire narrative elle dcrit ne voit pas ce il voir Il faut respectivement le caractre et invariant

18 Avec cette particularit si un vnement se rpte il figurera deux fois dans herbier o aphorisme veynien histoire consiste aimer deux fois ce on revoit occasion

330

InformationsAutres contributions de Monsieur Franois HartogCet article est cit par :R. Roth. La prison et ses histoires, Dviance et socit, 1978, vol. 2, n 3, pp. 309-324.

Pagination326327328329330

Plan Individualiser et inventorier Sans concepts on ne voit rien..