On the traces of the ephemeral and the legacy of temporary events [Fig.1]

In this new issue of ZARCH we want to delve into the traces

of the ephemeral on different scales, from the biggest ur-

ban plans (XXL) to the smallest design interventions (XXS),

encompassing various examples of medium-scale archi-

tecture. Therefore, we will consider not only international

events, but also pop-up architecture, temporary structures,

ephemeral frameworks for equally ephemeral events (festi-

vals, markets, etc.) and even specific architectural installa-

tions (Serpentine pavilions, MoMA’s summer installations,

etc.). What do you think about temporary architecture? Do

you think it has lessons to offer architects “who are still ob-

sessed with permanence”, as Aaron Betsky says?

WM: It’s interesting that you speak of ephemeral architecture

at different scales, because — even though it is good that you

stress it — there’s actually one dimension that you haven’t

considered, and that is ironically the dimension of time. In

some way ‘permanence’ is just a concept that we’ve invented

in our head, it doesn’t exist in the real world — there are only

different timescales of ephemerality. Nothing lasts forever

I am afraid, and yes, I think it’s important for architects to

learn that. In my own work, and especially in my research at

The Why Factory at TU Delft, I work a lot with temporalities,

especially drawn in future scenarios: the future city, the future

planet. You might say that involves very long-term thinking.

But even then, it’s important that once those future visions

are realised, people will also work on a new future, and their

future will replace ours.

Several authors have explored the catalytic properties of

events such as the Olympic Games and international ex-

pos for implementing strategic urban projects and urban

regeneration (BIE 2018*).1 What do you think these kinds

of international events —with their origins in the 19th cen-

tury— can offer nowadays? Are they still a potential archi-

tectural and urban laboratory, capable of boosting research

and leaving their traces in our future societies and cities?

WM: I think these events — and of course we’ve worked

in a few of them — are important. They can help to make

1 Bureau International des Expositions, Expo Cities - Urban Change (2018). https://www.bie-paris.org/site/en/publications/annual-bulletin

Winy Maas. Fotografía: Barbra Verbij.Winy Maas. Photo: Barbra Verbij.

Conversación con Winy Maas. Las huellas de lo efímeroJAVIER MONCLÚS FRAGA

ENRIQUE JEREZ ABAJO

Rotterdam, July 2019

Javier Monclús Fraga, Enrique Jerez Abajo, “Conversation with Winy Maas. The traces of the ephemeral / Conversación con Winy Maas. Las huellas de lo efímero”, ZARCH 13 (diciembre 2019): 256-265.ISSN versión impresa: 2341-0531 / ISSN versión digital: 2387-0346. https://doi.org/10.26754/ojs_zarch/zarch.2019133956

Conversation with Winy Maas. The traces of the ephemeral

Sobre las huellas de lo efímero y el legado de los eventos temporales [Fig.1]

En este número de ZARCH queremos profundizar en las

huellas de lo efímero a diferentes escalas, desde los planes

urbanísticos más grandes (XXL) a las intervenciones más

pequeñas (XXS), abarcando varios ejemplos de arquitectu-

ra de escala media. Por lo tanto, consideraremos no sólo

eventos internacionales, sino también arquitectura pop-

up, estructuras temporales, marcos efímeros para eventos

igualmente efímeros (festivales, mercados, etc.) e incluso

instalaciones arquitectónicas específicas (pabellones de la

Serpentine, instalaciones temporales de verano del MoMA,

etc.). ¿Qué opinas de la arquitectura temporal? ¿Crees que

tiene algo que enseñar a los arquitectos «obsesionados to-

davía con la permanencia», como dice Aaron Betsky?

WM: Es interesante que mencionéis la arquitectura efímera

a diferentes escalas porque, aunque es bueno que lo subra-

yéis, en realidad hay una dimensión que no habéis tenido en

cuenta, y es, irónicamente, la del tiempo. En cierta manera, la

«permanencia» es sólo un concepto que hemos inventado en

nuestras cabezas, no existe en el mundo real —sólo hay dife-

rentes escalas temporales de lo efímero–. Lamentablemente,

nada es para siempre, y sí, creo que es importante que los

arquitectos sean conscientes de ello. En mi profesión, y es-

pecialmente en mi investigación en The Why Factory, en el

TU Delft, trabajo mucho con temporalidades, especialmente

en escenarios futuros: la ciudad futura, el planeta futuro. Pue-

de decirse que implica pensar a muy largo plazo pero, inclu-

so entonces, es importante que, una vez que esas visiones

futuras se hacen realidad, se trabaje también en un nuevo

futuro, y ese futuro reemplazará al nuestro.

Varios autores han explorado las propiedades catalíticas de

eventos como los Juegos Olímpicos y las exposiciones in-

ternacionales para implementar proyectos urbanísticos es-

tratégicos y regeneración urbana (BIE 2018*).1 ¿Qué crees

que pueden ofrecer en la actualidad este tipo de eventos

internacionales que tienen su origen en el siglo XIX? ¿Pue-

den considerarse, todavía, un laboratorio urbanístico y ar-

quitectónico potencial capaz de estimular la investigación y

de dejar huellas en nuestras sociedades y ciudades futuras?

1 Bureau International des Expositions, Expo Cities - Urban Change (2018). https://www.bie-paris.org/site/en/publications/annual-bulletin

ZARCH No. 13 | 2019

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CONVERSATION WITH WINY MAAS. THE TRACES OF THE EPHEMERALCONVERSACIÓN CON WINY MAAS. LAS HUELLAS DE LO EFÍMEROJavier Monclús FragaEnrique Jerez Abajo

258

milestones for acceleration. They allow multiple organisations

with decision-making power, such as governments and

business leaders, to all work together towards a shared

(temporal) vision. Of course it would be nice if people could

do that without needing an event to initiate it, and that

working on large shared visions could become much more

common. But in practice, it sometimes takes an expo or a

sporting event to make it happen. Also, an event means that

more people will be looking at the results of the plan, so that

encourages more ambition. You tend to get architecture that

pushes the boundaries from these events.

As has happened in other cities, the International Expo Za-

ragoza 2008 was conceived as a strategy for ‘opening the

city to the river’ with landscape and urban projects that

aimed to regenerate the Ebro riverbanks and also created

a metropolitan park (the Water Park). Could we draw a pa-

rallel with the strategy of some IGAs in Holland, such as

Floriade Expo 2012 Venlo, where, following the Floriade,

90% of the site was transformed into the Venlo Greenpark

innovation complex?

WM: Now you’re touching on one of the problems I sometimes

have with these events. I always encourage cities to explore

what makes them unique, and the two examples you mention

are good examples of that. Zaragoza had a beautiful river that

it needed to use better. In Venlo, the post-expo legacy was an

innovation centre that focused in particular on agriculture, which

is a subject that is very important in The Netherlands because

of our scarcity of land. Should these two things be compared?

Each was a response to a specific location, and in the end

they’re quite different. We then have to judge each of them on

their own merits: do the people of Zaragoza now use the river

as planned? Does the innovation centre in Venlo work?

On the other hand, some of these events — especially

larger events like the Olympics — I am afraid are often being

used to make cities all the same. Some cities have used the

Olympics in a smart way, to address their specific challenges,

but a lot of others have simply used the Olympics to ‘join the

club’ of cities that have hosted these events, and have the

stadiums and arenas to prove it. How does that help them

stand out?

On MVRDV works and the ephemeral [Figs.2-3]

At the beginning of this century you built the Netherlands

Pavilion at Expo 2000 Hannover. As an ‘ephemeral’ inter-

vention, the project was not only a kind of a manifesto, but

also the most recognisable icon from that exhibition. Today,

almost two decades later, what is your analysis of it? Which

of its initial ambitious goals have been accomplished and

which have not? What have been its lessons and its limits,

its achievements and its failures?

WM: It was a manifesto. And it still is, because what some

people don’t realise is that the building is still there! It remains

as a ruin in the best German romantic tradition of Wagner and

“You tend to get architecture that pushes the boundaries

from these events”

[Fig.1]. Project by MVRDV for Almere Floriade 2022, the world’s largest horticultural expo. Source: MVRDV.Proyecto de MVRDV para Almere Floriade 2022, la mayor exposición hortícola del mundo. Fuente: MVRDV.

WM: Creo que estos eventos son importantes —y hemos tra-bajado en varios de ellos–. Pueden ayudar a marcar metas para la aceleración. Permiten que varias organizaciones con poder de decisión, como los gobiernos y los líderes empresa-riales, trabajen juntos para lograr una visión común (temporal). Evidentemente, sería excelente si pudieran hacerlo sin nece-sidad de un evento que lo desencadenara, y que trabajar en grandes visiones comunes fuera más frecuente. Sin embargo, en la práctica, suele ser necesario organizar una expo o un evento deportivo para que suceda. Además, un evento sig-nifica que más personas examinarán los resultados del plan, lo que incentiva una mayor ambición. Por lo general, de estos eventos surge una arquitectura que desafía los límites.

Como ha sucedido en otras ciudades, la Exposición Inter-

nacional de Zaragoza 2008 se concibió como una estrate-

gia para «abrir la ciudad al río» con proyectos paisajísticos

y urbanísticos destinados a regenerar las riberas del río

Ebro y crear un parque metropolitano (el Parque del Agua).

¿Podríamos establecer un paralelismo con la estrategia

de algunas exposiciones internacionales de horticultura

en Holanda, como Floriade Expo 2012 en Venlo, donde,

después del evento, el 90% de las instalaciones se trans-

formaron en el complejo de innovación Venlo Greenpark?

WM: Ése es uno de los problemas que a veces tengo con estos eventos. Siempre animo a las ciudades a que analicen lo que las hace únicas, y los dos casos que mencionáis son ejemplos representativos de ello. Zaragoza tenía un hermoso río que debía utilizar mejor. En Venlo, el legado tras la expo fue

un centro de innovación que se ha centrado especialmente

en la agricultura, un tema de gran importancia en los Países

Bajos debido a la escasez de suelo. ¿Deben compararse am-

bos casos? Cada uno de ellos fue una respuesta a una locali-

zación específica y, en definitiva, son bastante diferentes. Por

lo tanto, debemos juzgar cada uno de ellos por sus méritos:

¿utilizan actualmente los ciudadanos de Zaragoza el río como

se planeó? ¿Funciona el centro de innovación de Venlo?

Por otro lado, me temo que algunos de estos eventos —es-

pecialmente los más grandes, como los Juegos Olímpicos—

suelen utilizarse para hacer que todas las ciudades sean

iguales. Algunas han utilizado los Juegos Olímpicos de forma

inteligente, para abordar sus retos específicos, pero muchas

otras buscan simplemente «unirse al club» de ciudades que

han albergado estos eventos y tienen los estadios e instala-

ciones que lo demuestran. ¿Eso las hace destacar?

Sobre los trabajos de MVRDV y lo efímero [Figs.2-3]

A principios de siglo, construiste el Pabellón de los Países

Bajos de la Expo 2000 de Hannover. Como intervención

«efímera», el diseño no era sólo un tipo de manifiesto, tam-

bién era el icono más reconocible de la exposición. En la

actualidad, casi dos décadas después, ¿qué análisis ha-

ces de él? ¿Cuáles de los ambiciosos objetivos iniciales

del edificio se han logrado y cuáles no? ¿Cuáles han sido

sus lecciones y límites, sus logros y fracasos?

“Por lo general, de estos eventos surge una arquitectura que

desafía los límites”

[Fig.2]. The Netherlands Pavilion at Universal Exhibition Hannover 2000. Photo: Rob ‘t Hart.Pabellón de los Países Bajos en la Exposición Universal de Hannover 2000. Fotografía: Rob ‘t Hart.

[Fig.3]. ‘The Stairs to Kriterion’. Rotterdam, the Netherlands, 2016. Photo: Ossip van Duivenbode.‘Escaleras al Kriterion’. Rotterdam, Holanda, 2016. Fotografía: Ossip van Duivenbode.

ZARCH No. 13 | 2019

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Goethe. It hasn’t been used for a while, but it is still in good

condition. We’re in the process now of updating it for a new

use, and part of that involves going back and reviewing the

original concept, and seeing what we can do to improve its

performance even further than what we originally achieved.

Back then, the technologies in the building were still very new,

so now we’re getting a chance to update them.

We’re lucky, in that way, that the lifespan of this project has

proved to be longer than originally intended. Because initially

maybe the building was a little too early, and it took a decade

or two for technology and our understanding of how to use it

to catch up to the original idea.

Some works by MVRDV have explored these issues. For

instance, the temporary transformation of the square in

front of the MACBA, in Barcelona, designed by Richard

Meier, or the more recent ‘Stairs to Kriterion’, in Rotterdam.

In other projects, such as the Cancer Center Amsterdam

(CCA) or the unbuilt ‘Container City’, you have designed

temporary buildings made from prefabricated containers to

satisfy density or emergency needs.

WM: The Stairs to Kriterion is a good example. With that

project we re-activated the rooftop of one of Rotterdam’s

most important post-war buildings. With this temporary

staircase, people were reminded of the value of these rooftop

spaces and their potential to densify the city. Since then,

the City has become much more active in envisioning uses

for its rooftops. Rooftop festivals now happen every year.

Rooftop developments could increase the density of the city

and become the second reconstruction of Rotterdam after

the war. So in that way, the stairs helped to change people’s

perception of the entire city. Even though they were only in

one location for one month, they had a big impact.

On iconic architectures and large-scale urban pro-jects [Figs.4-5]

Your work has been described as thought-provoking,

fresh, fearless and experimental. In this sense, you seem

to agree with Beatriz Colomina when she says that good

architecture is always a provocation. Must ephemeral ar-

chitecture be provocative by nature? What do you think

about iconic and experimental architecture? (Rotterdam

Market, Sanchinarro, etc.)

WM: She’s right to say that. It emphasizes the need to

accelerate. Especially in these days of (too) slow action on

climate change, social tensions, poverty and other issues.

These issues should be tackled by more permanent buildings.

But temporary architecture, I suppose, carries less risk so it’s

easier to be more experimental. I think that there aren’t many

projects, ephemeral or otherwise, that wouldn’t be improved

by a little provocation! So I want to turn your question around:

Must non-ephemeral architecture be un-provocative by

nature? I don’t think so.

“I somehow think that optimism helps in getting more funds to do our work and improve various situations.

To become cynical and sarcastic slows down change and it has such stupid offenders”

[Fig.4]. ‘Mirador’. Sanchinarro, Spain, 2005. Photo: Rob ‘t Hart.‘Mirador’. Sanchinarro, España, 2005. Fotografía: Rob ‘t Hart.

[Fig.5]. Markthal. Rotterdam, the Netherlands, 2014. Photo: Ossip van Duivenbode.Mercado. Rotterdam, Holanda, 2014. Fotografía: Ossip van Duivenbode.

“En cierta manera, creo que el optimismo ayuda a conseguir más fondos para realizar nuestro trabajo y mejorar varias situaciones.

Volverse cínico y sarcástico ralentiza el cambio y ya hay demasiados insensatos que lo han hecho”

WM: Fue un manifiesto. ¡Y todavía lo es, porque hay gente

que no se da cuenta de que el edificio sigue allí! Permanece

como una ruina al estilo del mejor romanticismo alemán de

Wagner y Goethe. No se ha usado durante algún tiempo,

pero aún está en buenas condiciones. Ahora estamos en

proceso de actualizarlo para un nuevo uso, y eso supone,

en parte, volver atrás, revisar el concepto original, y ver qué

podemos hacer para mejorar su rendimiento más allá de lo

que logramos originalmente. En aquel entonces, las tecnolo-

gías en el edificio todavía eran muy nuevas, por lo que ahora

tenemos la oportunidad de actualizarlas.

En ese sentido, tenemos suerte de que la vida útil de este

proyecto haya demostrado ser más larga de lo previsto origi-

nalmente. Porque, inicialmente, el edificio era, posiblemente,

algo precoz, y fueron necesarias una o dos décadas para

que la tecnología y nuestra comprensión de cómo utilizarla

alcanzaran a la idea original.

Algunos de los trabajos de MVRDV han explorado estos

temas. Por ejemplo, la transformación temporal de la pla-

za del MACBA, en Barcelona, diseñado por Richard Meier,

o la más reciente ‘Escaleras al Kriterion’, en Rotterdam.

En otros diseños, como el Centro del Cáncer de Ámster-

dam (CCA) o la ‘Ciudad Contenedor’, todavía pendiente de

construir, MVRDV ha diseñado edificios temporales hechos

a partir de contenedores prefabricados para satisfacer las

necesidades de densidad o urgencia.

WM: Las Escaleras al Kriterion son un buen ejemplo. Con

ese diseño reactivamos la azotea de uno de los edificios de

posguerra más importantes de Rotterdam. Con esta escalera

temporal, se recordó a la gente el valor de estos espacios en

azoteas y su potencial para densificar la ciudad. Desde en-

tonces, la ciudad es mucho más activa cuando concibe usos

para sus azoteas. Ahora hay festivales en azoteas todos los

años. El desarrollo de azoteas podría incrementar la densi-

dad de la ciudad y convertirse en la segunda reconstrucción

de Rotterdam desde la guerra. En ese sentido, las escaleras

contribuyeron a cambiar la percepción de la gente sobre la

ciudad. Aunque sólo permanecieron un mes en una única

localización, tuvieron un gran impacto.

Sobre arquitecturas icónicas y proyectos urbanos de gran escala [Figs.4-5]

Se ha dicho que tu trabajo invita a la reflexión, que es fres-

co, valiente y experimental. En este sentido, pareces coin-

cidir con Beatriz Colomina cuando declara que la buena

arquitectura siempre es una provocación. ¿Debe ser pro-

vocadora por naturaleza la arquitectura efímera? ¿Qué opi-

nas sobre la arquitectura icónica y experimental? (Markthal

de Rotterdam, Sanchinarro, etc.)

WM: Beatriz Colomina tiene razón en sus declaraciones. Po-

nen de relieve la necesidad de acelerar. Especialmente en

esta época de acciones (demasiado) lentas en temas relacio-

nados con el cambio climático, tensiones sociales, pobreza y

otros asuntos. Estas cuestiones deberían abordarse median-

te construcciones más permanentes, pero supongo que la

arquitectura temporal conlleva menos riesgos, por lo que es

más fácil experimentar. ¡No creo que haya muchos diseños,

efímeros o no, que no mejoraran con un poco de provoca-

ción! Así que voy a darle la vuelta a la pregunta: ¿debe ser la

arquitectura no efímera no provocadora por naturaleza? No

lo creo.

Hace poco, en una entrevista para un periódico español,

declaraste que «en la actualidad, todo el mundo trabaja con

miedo. Nadie quiere alzar la voz. Alguien tiene que pensar

a lo grande. La sociedad necesita marcar las ciudades y

los momentos». Hace unas semanas, Francisco Mangado,

coordinador general de las bienales españolas escribió:

«[…] Creo sinceramente que ha llegado el momento de sa-

lir de este ‘refugio’ en el que nos hemos instalado y que los

arquitectos españoles y sus bienales reivindiquen otra vez

la ‘gran escala’». Tras años de grave crisis, ¿se trata de un

cambio de paradigma?

WM: Posiblemente. Es cierto que la arquitectura en España

desde la crisis se ha centrado principalmente en la pequeña

escala. No obstante, en Madrid, por ejemplo, el nuevo alcalde

de derechas decidió recientemente suspender un próspero y

visionario proyecto a gran escala, la peatonalización del cen-

tro de la ciudad… Así que, el gran desafío para los arquitec-

tos no es simplemente redescubrir cómo pensar en grande,

sino cómo utilizar las bienales y el pensamiento a gran escala

para influir en el mundo más allá de la arquitectura.

MVRDV presenta sus diseños en su sitio web con palabras

como «creamos lugares felices y aventureros», «espacios

que te hacen sonreír» o «sueños verdes». ¿Es este opti-

mismo parte de vuestro éxito y vuestra fuente de eterna

juventud? ¿Podría considerarse ingenuo?

WM: Los slogans de nuestro sitio web son una descripción

brutalmente honesta de cómo somos como profesionales.

Espero, sinceramente, que podamos mantener ese optimis-

ZARCH No. 13 | 2019

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CONVERSATION WITH WINY MAAS. THE TRACES OF THE EPHEMERALCONVERSACIÓN CON WINY MAAS. LAS HUELLAS DE LO EFÍMEROJavier Monclús FragaEnrique Jerez Abajo

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Recently, in an interview for a Spanish newspaper, you said

that “now, everybody works afraid. Nobody wants to talk

loudly. Someone has to think big. Society needs to mark

the cities and moments”. Some weeks ago Francisco Man-

gado, general coordinator of the Spanish Biennials, wrote:

“[…] I sincerely believe that it is time to leave this ‘refuge’ in

which we have settled and that Spanish architects and their

biennials should reclaim the ‘big scale’”. After some years

of significant crisis, is this a new change of paradigm?

WM: Maybe yes. It is true that architecture in Spain has been

particularly focused on the small-scale since the crisis. But when

you look at Madrid for example, recently a large-scale and very

successful piece of visionary city-making, the pedestrianisation

of the city centre, was overturned by the new right-wing mayor…

So the challenge for architects is not simply to rediscover how

to think big, but how do you use your biennials and your big

thinking to influence the world outside architecture?

On its website, MVRDV introduces its projects with words

such as “we create happy & adventurous places”, “spaces

that make you smile” or “green dreams”. Is this optimism

part of your success and your fountain of eternal youth?

Could it be understood as naive?

WM: The slogans on our website are a brutally honest account

of how we are as a practice. I sincerely hope that we can keep

that optimism. I somehow think that optimism helps in getting

more funds to do our work and improve various situations.

To become cynical and sarcastic slows down change and it

has such stupid offenders. But sometimes even I am afraid. I

do not want to surrender to and believe in that cynicism and

sarcasm. It kills youth. To those who consider this as naïve, I

say that I doubt their existential approach…

On research, the University, publishing and public involvement [Figs.6-8]

Since 2009 you have led The Why Factory (T?F), a global

think-tank and research institute run by you and Delft Uni-

versity of Technology. As a model of an architect involved

in research, professional practice and teaching, do you

consider this work with students through a research lab

essential? In our School of Engineering and Architecture at

the University of Zaragoza, we also explore urban regene-

ration for inner peripheries and obsolete housing estates.

Should university teaching be more engaged in the public

and practical debate about architecture and urbanism in

our cities? How can we approach this?

WM: It’s important for architects to engage in research,

because it helps them to open their mind to various possibilities

that are harder to consider within the constraints of a practice.

I even would say it is the core of the master. And then it’s

important for universities to share their work and engage in

the public debate to encourage others to open their minds

a little too. How each university does this should depend on

the type of research they’re doing and the type of discussions

they want to influence. We’ve found a way that works for us at

The Why Factory, but for other institutes the approach should

probably be different.

Regarding your research work, we would like to ask you

about your publishing and communication activity. You

said somewhere that, besides communicating through

your buildings, you also do so through books. In fact,

you publish several books every year and believe they

are useful for communication and as a research method.

For example, we could discuss the ‘Future Cities Series’,

a series of books by The Why Factory published in

association with nai010 Publishers, in Rotterdam. What

do you think of the possibilities and the power of books in

this age of the Internet and other ways of communicating

besides books and journals? What do you think about

academic journals, such as ZARCH? Who reads them

(students, academics, professionals)? How can we “widen

the audience”, as you have sometimes said?

WM: Good question. What means do academics have in time

of instagrammification? How do we show the depth behind

our research, and how can we avoid acts of fake-news? A

combination is needed. Maybe we have to make our research

more clear and direct. More snappy and instagrammable.

But then also combine it with a bombardment of proof.

It might sound tacky but we need to make our research

inspiring, not to say sexy. Science has the incredible power

to make us dream by offering solutions and visions for the

future. I guess that if you adapt your communication to the

needs of your audience without compromising but instead

supporting your scientific message, you have the solution to

your dilemma.

This year, the Italian architectural publication Domus elected

you as its new Editor-in-Chief for the upcoming 10 issues,

as part of the magazine’s new 10x10x10 editorial strategy.

You are the second one selected as part of this 10-year plan,

following the Italian Michele De Lucchi. For this ‘mission’, you

will have the assistance of a Rotterdam-based editorial team

“I guess that if you adapt your communication to the needs of your audience without compromising but

instead supporting your scientific message, you have the solution to your dilemma”

“Supongo que la solución a vuestro dilema es adaptar la comunicación a las necesidades de la audiencia,

apoyando vuestro mensaje científico en lugar de comprometerlo”

mo. En cierta manera, creo que el optimismo ayuda a conse-

guir más fondos para realizar nuestro trabajo y mejorar varias

situaciones. Volverse cínico y sarcástico ralentiza el cambio

y ya hay demasiados insensatos que lo han hecho. Pero, a

veces, incluso yo tengo miedo. No quiero rendirme y creer

en ese cinismo y sarcasmo. Matan la juventud. A los que

consideran esto ingenuo, les digo que dudo de su enfoque

existencial…

Sobre investigación, la Universidad, publicaciones y participación pública [Figs.6-8]

Desde 2009 diriges The Why Factory (T?F), un laborato-

rio de ideas e instituto de investigación global, junto al TU

Delft. Como ejemplo de arquitecto involucrado en inves-

tigación, práctica profesional y enseñanza, ¿consideras

esencial este trabajo con los estudiantes a través de un la-

boratorio de investigación? En nuestra Escuela de Ingenie-

ría y Arquitectura de la Universidad de Zaragoza, también

exploramos la regeneración urbana para periferias interio-

res y polígonos obsoletos. ¿Debería la enseñanza universi-

taria tener una mayor participación en el debate público y

práctico sobre arquitectura y urbanismo en nuestras ciuda-

des? ¿Cómo podemos abordar el tema?

WM: Es importante que los arquitectos participen en la in-

vestigación, porque les ayuda a abrir la mente a varias po-

sibilidades que es difícil considerar dentro de los límites de

la práctica profesional. Diría, incluso, que es la esencia del

experto. Y también es importante que las universidades com-

partan su trabajo y participen en el debate público para que

animen a otros a que también abran su mente. Cómo lo haga

cada Universidad dependerá del tipo de investigación que

realizan y de los debates en los que quieren influir. En The

Why Factory hemos encontrado una fórmula que nos fun-

ciona, pero es probable que otras instituciones deban utilizar

otro enfoque.

En relación con tu trabajo de investigación, nos gustaría pre-

guntarte sobre tus publicaciones y comunicaciones. En una

ocasión declaraste que, además de comunicarte a través

de tus edificios, también lo haces a través de tus libros. De

hecho, publicas varios libros cada año y los consideras úti-

les para la comunicación y como método de investigación.

Por ejemplo, podríamos hablar sobre ‘Future Cities Series’,

una serie de libros de The Why Factory publicados en cola-

boración con nai010 Publishers, de Rotterdam. ¿Qué opinas

de las posibilidades y el poder de los libros en esta era de

internet y otras formas de comunicación aparte de los libros

y las revistas especializadas? ¿Qué opinas de las revistas

académicas como ZARCH? ¿Quién las lee (estudiantes,

académicos, profesionales)? ¿De qué forma podemos «am-

pliar la audiencia», como has declarado en otras ocasiones?

WM: Buena pregunta. ¿Qué medios tienen los académicos

en esta época de instagramización? ¿Cómo mostramos la

profundidad detrás de nuestra investigación y cómo pode-

[Fig.6]. ‘The Why Factory Tribune’. Delft University of Technology, the Netherlands, 2009. Photo: Rob ‘t Hart.‘The Why Factory Tribune’. TU Delft, Holanda, 2009. Fotografía: Rob ‘t Hart.

[Fig.7]. ‘(W)ego’, ephemeral installation. Eindhoven, the Netherlands, 2017. MVRDV and The Why Factory (Delft University of Technology). Photo: Ossip van Duivenbode.‘(W)ego’, instalación efímera. Eindhoven, Holanda, 2017. MVRDV y The Why Factory (TU Delft). Fotografía: Ossip van Duivenbode.

ZARCH No. 13 | 2019

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Winy Maas (Schijndel, the Netherlands, 1959) is an architect, urban planner, and landscape designer. He is a co-founder and principal architect of MVRDV, an interdisciplinary studio that works at the intersection of architecture and urbanism, which he set up alongside Jacob van Rijs and Nathalie de Vries in 1993. Maas has received international acclaim for his range of urban planning and building projects, across all typologies and scales, that are self-generated, innovative, experimental, and theoretical. Over the past 25 years Maas has been responsible for many award-winning projects including the Dutch Pavilion at Expo 2000 in Hannover, Rotterdam’s Market Hall, the Crystal Houses in Amsterdam, the Book Mountain public library in Spijkenisse, the Glass Farm in Schijndel, and the first publicly accessible art depot in the world, Depot Boijmans Van Beuningen, which is schedu-led to open in 2020. Besides his work for MVRDV, Maas is Professor of Urbanism and Architecture at the Delft University of Technology. In 2008, he founded The Why Factory at the TU Delft, a research institute which he leads as director, exploring the possibilities for the development of our cities by focusing on the production of models and visualisations for cities of the future.

comprising Javier Arpa, Jan Knikker and Rory Stott, and you

have written the manifesto “Everything is Urbanism”. Could

you outline this new editorial project?

WM: My editorial goal with Domus this year has really been to

shake up the magazine’s normal approach. Domus typically

focuses on finely crafted things, on architecture as a type of

object, and they are not so interested in the large scale or

global contexts. I wanted to show that larger way of thinking

to Domus readers. I wanted to highlight the various urgencies

in society, such as climate change and social inequality. And

I wanted to show them that even small things affect the

global scale. That’s what “everything is urbanism” means

— understanding the small scale and the large scale at the

same time, and how they impact each other. Understanding

how things that are so small they seem insignificant, and

things that are so large they seem out of our control, actually

contribute to the everyday lives of people. It’s important that

we understand these connections and understand that we

are in control of our future.

We thus turned Domus, in a way, into a more activist magazine

and that must have been a tough change for its readers who

are traditionally looking for beauty. But this is important, we

cannot be architects and urban planners and just ignore the

fact that we have to act and take responsibility and that both

architecture and urbanism have political implications and

implications for the climate. In this field, we need to inspire and

find great projects, projects that are the best in architecture

and planning and at the same time contribute to this global

mission our generation has.

I am aware that there might be more readers needed outside of

the regular Domus audience. So it should lead to a 2019 book

that can be accessed everywhere and that shows the state of

the art, advocating for acceleration everywhere. Let us act!

Rotterdam, July 2019

[Fig.8].Domus issues, 2019. Editor-in-chief: Winy Maas; editorial team: Javier Arpa, Jan Knikker, Rory Stott. Source: Domus.Números de Domus, 2019. Editor en jefe: Winy Maas; equipo editorial: Javier Arpa, Jan Knikker, Rory Stott. Fuente: Domus.

Winy Maas (Schijndel, Países Bajos, 1959) es arquitecto, urbanista y paisajista. Es cofundador y arquitecto principal de MVRDV —un estudio inter-disciplinar que trabaja en la intersección entre arquitectura y urbanismo— que fundó en 1993 junto a Jacob van Rijs y Nathalie de Vries. Maas ha recibido reconocimiento internacional por la variedad de sus proyectos de urbanismo y construcción, que cubren todas las tipologías y escalas y son autogenerados, innovadores, experimentales y teóricos. En los últimos 25 años, Maas ha sido responsable de muchos proyectos galardona-dos, como el Pabellón holandés de la Expo 2000 de Hannover, el Markthal de Rotterdam, las Casas de Cristal de Ámsterdam, la biblioteca pública Book Mountain de Spijkenisse, la Granja de Cristal de Schijndel y el primer almacén de arte de acceso público en el mundo, Depot Boijmans Van Beuningen, cuya inauguración está programada para el 2020. Además de su trabajo en MVRDV, Maas es Profesor de Urbanismo y Arquitectura en el Delft University of Technology (TU Delft). En 2008, fundó The Why Factory en el TU Delft, un instituto de investigación que dirige y que se dedica a explorar las posibilidades de desarrollo de nuestras ciudades centrándose en la producción de modelos y visualizaciones para ciudades del futuro.

mos evitar las fake-news? Se necesita una combinación.

Quizás tenemos que hacer nuestra investigación más clara

y directa —más ágil e instagramizable— pero combinarla

también con un bombardeo de evidencias. Puede sonar

cursi, pero necesitamos que nuestra investigación sea ins-

piradora, por no decir sexy. La ciencia, al ofrecer soluciones

y visiones de futuro, tiene el increíble poder de hacernos so-

ñar. Supongo que la solución a vuestro dilema es adaptar la

comunicación a las necesidades de la audiencia, apoyando

vuestro mensaje científico en lugar de comprometerlo.

Este año, la publicación italiana de arquitectura Domus te

eligió como nuevo editor en jefe para los próximos 10 nú-

meros como parte de la nueva estrategia editorial 10x10x10

de la revista. Eres el segundo seleccionado como parte

de este plan de 10 años, siguiendo al italiano Michele De

Lucchi. Para llevar a cabo esta «misión», contarás con la

ayuda de un equipo editorial con sede en Rotterdam que

comprende a Javier Arpa, Jan Knikker y Rory Stott, y has

escrito el manifiesto “Todo es urbanismo”. ¿Podrías des-

cribir este nuevo proyecto editorial?

WM: Mi objetivo editorial con Domus este año ha sido dar un

cambio radical al enfoque habitual de la revista. Por lo gene-

ral, Domus se centra en cosas elaboradas cuidadosamente,

en la arquitectura como un tipo de objeto, y no tiene gran

interés en contextos a gran escala o globales. Quería mostrar

a los lectores de Domus una forma de pensar a mayor esca-

la. Quería destacar las diferentes urgencias de la sociedad,

como el cambio climático y la desigualdad, y quería revelarles

que incluso las cosas pequeñas tienen un efecto a escala

mundial. Ése es el significado de «todo es urbanismo» —en-

tender la pequeña y la gran escala al mismo tiempo, y qué

impacto tiene una sobre otra. Entender cómo cosas tan pe-

queñas que parecen insignificantes y cosas tan grandes que

parecen fuera de control contribuyen en la vida cotidiana de

las personas. Es importante que entendamos estas conexio-

nes y que controlamos nuestro futuro.

Así, en cierto modo, transformamos Domus en una revista

más reivindicativa, y debe de haber sido un cambio duro para

sus lectores, que tradicionalmente buscan la belleza. Pero

esto es importante, no podemos ser arquitectos y urbanistas

e ignorar el hecho de que debemos actuar y aceptar la res-

ponsabilidad, y que tanto la arquitectura como el urbanismo

tienen implicaciones políticas y climáticas. En este campo,

debemos inspirar y encontrar grandes proyectos, proyectos

que sean los mejores en arquitectura y urbanismo y que, al

mismo tiempo, contribuyan a esta misión global que tiene

nuestra generación.

Soy consciente de que puede ser necesario tener más lec-

tores que la audiencia regular de Domus. Todo esto debería

culminar en un libro en 2019 al que se pueda acceder desde

cualquier lugar y que muestre la vanguardia, defendiendo la

aceleración en todas partes. ¡Vamos a actuar!

Rotterdam, julio 2019