Focusing on security and safety issues within general avia on.

Vol. 6 No. 1 March 2016

The FAA’s New NOTAMs Wendy Mia Pardew examines the new system

Small UAVs and NTSB Reporting

Helicopter EMS Aviation Safety Trends and Issues in the Industry

Search and Rescue in Europe Dr. Olja Čokorilo Examines the Complexi es

of Mul ‐State SAR Coopera on

4 

 

Background photo:  EMS Helicopter lands in unprepared field for rescue. 

Photo credit:  Crea ve Commons 

A Flight A endant’s View 

What I’ve Learned from VIPs

By Aleca King  

42

Legal News You Can Use

NOTAMs and the Pilot’s Bill of Rights

By Wendy Mia Pardew, Esq.  

Wendy examines the NOTAM system and 

how it’s to change to meet Pilot’s 

Bill of Rights 1 and its proposed 

follow‐on, Pilot’s Bill of Rights 2.  10

Helicopter Air Ambulance 

HEMS No More!

By Dave Hook 

 

Dave  examines  the  challenges,  issues    

and condi ons under which EMS 

avia on professionals work. 16 Regional Search and Rescue Coopera on.

The Way Ahead.

By Professor Olja Čokoril, Ph.D. 

 

Dr. Čokoril examines the complexi es and       

solu ons for conduc ng Search and 

Rescue in the ICAO European Region.  30

5 

Front cover photo:

Back cover photo :  Travis County EMS Eurocopter BK117 C2 Returns to Base. 

Photo credit: Dave Hook 

By Dave Hook, ATP, CFII 

38

Samantha Jones, HEMS Flight Paramedic

Saving Pa ent Lives in the Back of a Helicopter

24

Staff Opinion

To the Ancient Order of Pterodactyls!

By Dave Hook 

Celebra ng the first 100 years of US Coast Guard Avia on.  7

10 

 

 

 

11 

       

in  recent  history  involves  Oklahoma  Senator  James  Inhofe 

and  a  closed  runway.  The  silver  lining  of  what  could  have 

been  a  tragedy  is  that  no  one  was  hurt,  and  the  incident    

inspired the 2012 Pilot’s Bill of Rights, which includes NOTAM 

system  improvements.1  Yet,  NOTAM‐related  occurrences,  

incidents, and accidents con nue on a  regular basis,  includ‐

ing at least four airspace viola ons during Super Bowl 50,2 an 

commercial  flight.4 While  the  Pilot’s  Bill  of  Rights  is  a  start, 

pilots do not appear sated.   

     FAA  regula ons,  including  14  CFR  §  91.103,  require  that 

pilots  “become  familiar  with  all  available  informa on        

concerning  [the]  flight,” which  implicitly  includes NOTAMs.5 

Not  all  pilots  adhere  strictly  to  this  FAR  when  it  comes  to  

NOTAMs and  this  inevitably  leads  to undesirable outcomes. 

So  what’s  the  issue?  Pilots  have  voiced  a  spectrum  of        

reasons:  NOTAMs  are  indecipherable,  it’s  too  cumbersome 

to  look  in  several  loca ons  and  sources  for  all  applicable   

NOTAMs, and there’s  false sense of confidence gained from 

regularly flying in and out of a given airport.  

     The  Pilot’s  Bill  of  Rights  (PBR)  was  enacted,  in  part,  to    

address needed improvements to the NOTAM system, which 

has  long  been  decried  as  an quated,  confusing,  and        

dangerous.  The  PBR  required  that  the  FAA begin  a NOTAM 

Improvement  Program,  which  includes  a  NOTAM  Improve‐

ment Panel composed of private sector groups to study and 

further  the  Program’s  objec ves.6 Those  objec ves  include 

improving the system of providing airmen with per nent and 

mely  informa on  regarding  the  na onal  airspace  system; 

archiving,  in a public central  loca on, all NOTAMs,  including 

the original content and form of the no ces, the original date 

of publica on, and any amendments to such no ces with the 

date  of  each  amendment;  and  developing  NOTAM  search 

filters  so  that  pilots  can  priori ze  cri cal  flight  safety        

informa on  from  other  airspace  system  informa on.”7  The 

Program seeks to decrease the volume of NOTAMs an airman 

receives when  retrieving preflight  informa on,  to make  the 

NOTAMs more  relevant  to  the  route  and more  useable,  to 

provide  a  full  set  of  NOTAM  results  in  addi on  to  specific  

informa on  requested  by  airmen,  to  provide  a  document 

that   is   easily   searchable,   and   to   provide   a   filtering  

One of the most

Photo credit:  Crea ve Commons 

12 

 

mechanism similar to that provided by the Department of 

Defense No ces to Airmen. 8 

     The Program’s objec ve should make the FAA’s dissemi‐

na on  of  NOTAMs more  understandable,  comprehensive, 

and  reliable.  Pilots  are  currently  responsible  for  knowing 

NOTAM informa on  even  if  the FAA has not disseminated 

it. So, the need to search several sources provides danger‐

ous  room  for  error.  The  NOTAM  Improvement  Panel       

believes it has completed its mission. In its progress reports 

to the FAA, the  Panel describes its mission as follows: “The 

work of the panel will yield an increasing amount of stand‐

ardized  digital  NOTAMs  that  can  be  more  easily  filtered, 

sorted,  and  priori zed.  This  should  result  in  a  significant 

reduc on  in  the volume of NOTAMs pilots must  currently 

review  and  allow  pilots  to  focus  only  on  those  NOTAMs  

relevant to their flight plan/path. As a result, pilots will be 

more confident in the quality and accuracy of this focused 

NOTAM  informa on,  and  the  safety  of  the  Na onal         

Airspace  System  (NAS)  will  be  improved.”9  And,  while     

improvements  dictated  by  the  PBR  were  required  to  be 

phased  in  no  later  than  one  year  a er  its  August  2012    

enactment, the NOTAM Improvement Panel completed its 

final phase of  improvement  recommenda ons  to  the FAA 

in October 2015. The NOTAM web search func on reflects 

revisions  prescribed  by  the  PBR  and  can  be  found  at 

h ps://notams.aim.faa.gov/notamSearch/nsapp.html#/. 

     The  Pilot’s  Bill  of  Rights  2, which  passed  the  Senate  in    

December  2015  but  awaits  House  review,  adds  several 

more  elements  to  the  NOTAM  system  improvements.10  

Notably, beginning six months a er the PBR2’s enactment, 

the  FAA  may  not  enforce  a  NOTAM  viola on  unless  the 

FAA complies with  the  requirements of  the PBR2  that  set 

forth  changes  to  the  inves ga on,  prosecu on,  and        

appeals  process.  In  addi on,  PBR2  requires  that  the  FAA 

con nue  improving the     NOTAM system to establish that 

there  is  one  repository  to  maintain  and  archive  all           

NOTAMs;  that  NOTAMs  are  Internet‐accessible,  machine‐

readable,  and  searchable;  that  NOTAM  standards  include 

the  mes during which a TFR is in effect; that airmen need 

only  check  the  established  repository  for  NOTAMs;  and, 

that a NOTAM is not deemed announced or published un l 

the NOTAM is included in the established   repository. And,  

NOTAMs  play  a  cri cal  role  in  avia on  safety.  Whether  it’s     

making aviators aware of parachu ng ac vi es,  like  the Wings 

of Blue jumper from the USAF Academy (above), or airshows and 

forma on  flights,  like  the  99th  Flying  Training  Squadron’s  T‐1A 

Jayhawk  flying  echelon  with  the  P‐51C  Mustang  “Tuskegee    

Airman”  of  the  Commemora ve Air  Force’s    Red  Tail  Squadron 

(below).              Photo credits: Dave Hook 

importantly,  PBR2  prohibits  any  enforcement     

ac on for viola on of a NOTAM (a)  if that NOTAM 

is  not available through the established repository 

before  the  beginning  of  the  flight  or  (b)  if  that    

 

 

 

13 

to  the airman. There  is an excep on  in  the PBR2  for  

NOTAM  viola on  enforcement  ac ons  that directly 

relate  to  na onal  security.  Un l  the  PBR2  has  been 

enacted, its protec ons do not exist. So, ensure your 

preflight  includes a complete review of all applicable 

NOTAMs, as you have undertaken to date. 

     The need for NOTAM revisions is seen by many as 

overdue  and  much  needed.11  Kansas  Air  Na onal 

Guard Crew Chief Skylar Caldwell is a new instrument 

pilot and says,  

“I’ve  begun  looking  more  in  depth 

into NOTAMs at airports that I’m flying 

to  and  from, but  I  quickly  learned  the 

system  is  flawed  ...  hugely.  When  I 

have to dig through pages and pages of 

NOTAMs  on  things  like  a  new  tower 

being  built  or  a  TACAN  azimuth  out, 

etc.  ‒  all  things  I  would  consider  low 

priority  ‒  it  leads  to  missing  the        

important ones  like  snow plow opera‐

ons  or  closed  runways  because  they 

are  buried  pages  deep.  It  scares  the 

crap  out  of me  that  I’m  going  to miss 

something!” 

  

     Others,  however,  do  not  see  the  need  for  NOTAM        

improvements  in  the  same  light.  Lloyd  Par n,  Airport    

Manager  at  the  Augusta  Municipal  Airport  in  Augusta,    

Kansas, works with the NOTAM system regularly and says, 

“I frequently file and use the NOTAM system 

as an Airport Manager and also as a pilot. I really 

cannot say much bad about the system, as Lock‐

heed Mar n has worked very hard  to make  the 

system more user friendly since it took over the 

NOTAM system from the FAA. What does remain 

an  issue,  is  pilots who  fail  to  read NOTAMS,  or 

ask  about  NOTAMS  during  a  Standard  Briefing 

(only applies if they    request a Standard Brief). I 

am a commercially rated pilot with several thou‐

sand  hours  flight  me  under  my  belt.  I  always 

make  sure  to  get  NOTAMS  before  a  flight,  and 

ask  enroute  for  updates  at  the  des na on.…  

Yes, the system is complex, but it works most of 

the  me.” 

Whether it’s a test hop around the airplane patch or the first leg of a cross country journey, always check the NOTAMs. 

Con nued on page 29 

 

 

15 

     One  thing  the  general  avia on  community  can 

agree upon  is  that  safety  is paramount. Here’s  the 

perplexing  thing: we  know  there  is much  room  to 

improve safety via the NOTAM system and that the 

technology exists to make these improvements. So, 

what’s the hold up?  

Wendy Mia Pardew  is  an avia on a orney based 

in Orlando, Florida. You can find her on LinkedIn or 

via email at WendyPardew@gmail.com.  

1 Pilot’s Bill of Rights, Pub. L. No. 112‐153, 126 Stat. 1159 (2012).  h ps://www.congress.gov/bill/112th‐congress/senate‐bill/1335/text?

overview=closed, accessed February 5, 2016. 2 h p://www.nbclosangeles.com/news/sports/FAA‐Tracks‐Four‐Airspace‐Viola ons‐During‐Super‐Bowl‐368025941.html, accessed February 

9, 2016. 3 h ps://www.ainonline.com/avia on‐news/business‐avia on/2016‐02‐01/accidents‐february‐2016, accessed February 10, 2016. 4 h p://www.newschannel6now.com/story/31146425/sa ‐weighs‐in‐following‐plane‐diverted‐from‐wichita‐falls‐regional‐airport, accessed 

February 10, 2016. 5 14 CFR § 91.103, Preflight ac on (2016), h p://www.ecfr.gov/cgi‐bin/text‐idx?rgn=div8&node=14:2.0.1.3.10.2.4.2, accessed February 10, 

2016. 6 Pilot’s Bill of Rights, Pub. L. No. 112‐153, § 3, 126 Stat. 1159 (2012).  h ps://www.congress.gov/bill/112th‐congress/senate‐bill/1335/text?

overview=closed, accessed February 5, 2016 7 Pilot’s Bill of Rights, Pub. L. No. 112‐153, § 3, 126 Stat. 1159 (2012).   h ps://www.congress.gov/bill/112th‐congress/senate‐bill/1335/text?

overview=closed, accessed February 5, 2016. 8 Pilot’s Bill of Rights, Pub. L. No. 112‐153, § 3, 126 Stat. 1159 (2012).   h ps://www.congress.gov/bill/112th‐congress/senate‐bill/1335/text?

overview=closed, accessed February 5, 2016. 9 h p://www.rtca.org/Files/Commi ee%20Mee ng%20Summaries/Summary%20of%20November%207,%202013%20Mtg%20FINAL%20w%

20a ch.pdf , accessed February 5, 2016.  10 Pilot’s Bill of Rights 2, S. 571, 114 Cong. (2015), h ps://www.congress.gov/bill/114th‐congress/senate‐bill/571/text, accessed February 5, 

2016. 11 h p://www.ainonline.com/avia on‐news/blogs/ain‐blog‐notams‐s ll‐incomprehensible, accessed February 16, 2016. 

This ar cle is intended to provide an overview of an avia on law issue. It is for general informa onal and educa onal purposes only. The ar cle is not offered as and does not cons tute legal advice or legal opin‐ions.  You  should  personally  contact  an  a orney  to obtain advice with respect to any par cular issue or problem.  Hyperlinks  to  websites  are  provided  as  a convenience  to assist  readers and are not  intended to  suggest  sponsorship,  affilia on  or  associa on with, or  legal authoriza on to use any trade name, registered  trademark,  logo,  legal or  official  seal,  or copyrighted  symbol  that  may  be  reflected  in  the links.